ANNUEL DE CHASSE 2002 - 3534 - ANNUEL DE CHASSE 2002

Une chasseau féminin

Octobre. Il fait encore nuit quand notre cortège de 4 X 4 s’ébranle dans un sentierboueux au cœur d’un champ de maïs. Nous sommes près du village de Ingleside, àproximité de Cornwall (Ontario). Je regarde la lumière des phares qui valse à l’horizonavec chaque contrecoup du chemin cahoteux. Il pleut des cordes, et les essuie-glaceschassent les gouttelettes d’eau avec ardeur. Dès que les véhicules s’arrêtent, on voitdes femmes en descendre, vêtues d’ensembles de camouflage. Nous marchons dansla vase, tout en nous protégeant contre un vent léger. J’ai l’étrange impression desuivre un commando clandestin. Cependant, nous n’allons pas guerroyer. Nous marchons d’un pas rapide pour atteindre nos caches avant l’arrivée des premièreslueurs de l’aube.FR

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CIN

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OUTARDE02

VOICI LE RÉCIT D’UNE CHASSE RÉUNISSANT

DES FEMMES, LESQUELLES EN ONT PROFITÉ POUR

PARTAGER LEUR VISION DE CETTE ACTIVITÉ

TROP SOUVENT MAL PERÇUE

PAR LE GRAND PUBLIC.

PAR FRANCINE SAINT-LAURENT

ANNUEL DE CHASSE 2002 - 37

au cœur des appelants. À mon avis, la chasse àl’oie blanche est plus compliquée, parce que tu neréussis à en abattre que lorsque le vol passe parhasard au-dessus de ta cache. J’ai également étéimpressionnée par les «calleurs». Je les ai trouvésexcellents, à tel point que je ne savais plus si c’étaitdes outardes qui criaillaient ou les guides!»

Selon John Christinziani, le succès de la chasseà l’outarde repose avant tout sur la qualité du«call». Le propriétaire de Magnum a d’ailleurs rem-porté le prix prestigieux du Central CanadianGoose Calling Champion en 1999. Il a commencéà «caller» à l’âge de 10 ans, le jour où son père luia offert un appeau à outarde pour son anniver-saire. «Depuis, je n’ai jamais cessé de me pratiquerde manière intensive. Souvent, je m’installe aubord des plans d’eau durant des journées entiè-res pour observer les bernaches du Canada. Je neme lasse jamais de les écouter et de tenter de lesimiter! J’éprouve beaucoup de respect envers cetoiseau si majestueux qui a su si bien s’adapter àson environnement, malgré la destruction cons-tante de son habitat!»

Pour l’une des chasseuses, Francine Dupras, lachasse à l’outarde n’a presque plus de secrets.D’ailleurs, cette jeune retraitée ne prend pas lachose à la légère. Elle et son conjoint se sont mu-nis de deux labradors rapporteurs, et depuis long-temps c’est sans guide qu’ils partent chasser labernache. Ils ont appris à «caller» au fil du temps.«Je l’ai appris par moi-même, en écoutant leschasseurs le faire eux-mêmes. Je crois qu’on ne sedébrouille pas si mal; la preuve, c’est que cette an-née nous avons atteint facilement notre quota.J’aime beaucoup la chasse à la sauvagine, àcondition que le terrain ne soit pas trop difficile.Par exemple, je préfère chasser l’oie blanche dansles champs plutôt que dans les battures. J’ai hor-reur de marcher dans la boue, car tu t’enlises faci-lement et tu as de la difficulté à avancer!»

Régina Gasselsdorfer s’intéresse à la chasse de-puis l’âge de 12 ans. Elle ne croit pas vraiment auxcampagnes qui ont été mises sur pied dans le butd’intéresser les femmes à la chasse ou à la pêche.Elle pense que la meilleure école demeure le mi-lieu familial, surtout lorsque la future adepte vient

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Depuis la création de Magnum (un service deguides professionnels) en 1985, c’est la premièrefois que le propriétaire, John Christinziani, orga-nise une partie de chasse exclusivement réservéeaux femmes. J’accompagne Francine Dupras, Ré-gina Gasselsdorfer et Julie Gauthier. Outre le pro-priétaire de Magnum, trois autres hommes nousescortent : deux guides, Joe Tamborra et GeorgeSudano, et un observateur. Nous nous installonsdans une cache que nous indique un guide àl’aide de sa lampe de poche. Puis, il rejoint les au-tres qui sont en train de placer des appelants. Parla suite, les guides iront se tapir sous les arbres.

Quelqu’un vient refermer sur nous le toit coulis-sant qui est paré de branches de cèdre. Confinéesdans notre abri peint en vert, nous attendons lepremier vol d’outardes dans l’obscurité. Le chienrapporteur, assis avec nous, agite la queue ner-veusement et attend impatiemment qu’on lelaisse s’élancer. Notre cache, uniquement bâtie demétal, ressemble à un conteneur portuaire maisen plus petit. Nous attendons le signal des guidespour faire coulisser le toit et tirer. Le délai s’avèreassez court puisque, au bout d’une demi-heure,les guides se mettent à «caller» à l’unisson. Nouscomprenons alors qu’ils viennent d’apercevoir unvol d’outardes à l’horizon! Nous gardons le si-lence. Puis, après de longues minutes, le signal estdonné.

Nous faisons vite coulisser le toit au-dessus denos têtes et surgissons à l’extérieur, comme muespar un ressort. Devant nous, nous apercevonsdes outardes qui s’apprêtent à se poser au cœur

des appelants. Nous voyant soudain apparaître,elles tentent désespérément de s’envoler. Aussi-tôt, une salve retentit. Quelques-unes sont abat-tues sur-le-champ. Pendant que le labrador noiraide les guides à rapporter le gibier à plume, j’ob-serve les premières lueurs du matin qui font leurentrée sous un ciel couvert. Le vent tourne en no-tre faveur, le décor est brumeux, et il continue àpleuvoir. Je jette un regard sur le champ de maïslabouré, fin prêt à recevoir la première neige.

«Au début de la saison de chasse, précise JohnChristinziani, nous nous installons dans deschamps de céréales, d’orge ou d’avoine par exem-ple, puis plus tard dans les champs de maïs. No-tre territoire de chasse s’étend sur une partie desterres appartenant à douze exploitants agricoles.Nous effectuons des rotations régulièrement,pour accroître nos chances de succès, car la fineoutarde apprend rapidement à repérer les lieuxqui lui sont hostiles, puis à les éviter!» Cependant,d’après John Christinziani, les chasseurs d’ici nesont pas aussi choyés que leurs homologues decertains États américains, lesquels bénéficient devastes étendues de champs et peuvent donc secantonner au même endroit!

Julie Gauthier n’a jamais chassé de sa vie, maiselle est venue non seulement par curiosité, maisaussi pour prendre des photos. Âgée d’une ving-taine d’années et des poussières, elle raconte quela chasse à la sauvagine est la seule qui l’intéresse-rait. Elle songe d’ailleurs, pour l’an prochain, à tro-quer son appareil photo pour un fusil. C’était lapremière fois qu’elle accompagnait un groupe dechasseuses, et elle a adoré l’expérience. «Même sila levée du corps a été difficile, j’avoue que j’aipassé une superbe matinée. J’étais cachée avec unguide dans un buisson, et il m’indiquait l’endroitprécis où les outardes allaient atterrir. C’est effec-tivement ce qui s’est produit. J’ai vu les oiseauxmigrateurs de très près. Quel spectacle! J’ai aussitrouvé très intéressant de constater à quel pointles chasseuses étaient mordues et vendues à cetteactivité, et comment elles étaient enthousiastes ethabiles. Ça m’a vraiment donné le goût!»

De son côté, Régina Gasselsdorfer, âgée d’unetrentaine d’années, n’en est pas à ses premièresarmes, car cela fait une vingtaine d’années qu’ellechasse. Même si elle est déjà allée à la chasse duchevreuil, de l’ours, du caribou, des canards et del’oie blanche, c’était la première fois qu’elle chas-sait l’outarde. Une expérience merveilleuse, dit-elle! «Je voyais les bernaches former d’immensescercles au-dessus de ma tête avant d’aller se poser

Le labrador noir à

l’œuvre, alors qu’il

rapporte une des

bernaches récoltées.

Comme l’illustre la photo,

les guides de chez

Magnum emploient une

combinaison d’appelants

complets et de

silhouettes.

FRAN

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FRAN

CIN

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LAU

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Le groupe au grand

complet exhibant

fièrement le résultat de

cette belle chasse, une

vingtaine de grosses

outardes bien dodues…

■ OUTARDE

ANNUEL DE CHASSE 2002 - 39

d’une famille de chasseurs. De son côté, le goût luiest venu alors qu’étant jeune, elle voyait son pèrepartir à la chasse. «Un jour, je lui ai demandé si jepouvais l’accompagner, et il a accepté. Originaired’Autriche, mon père s’est mis à pratiquer cetteactivité dès son arrivée au Canada. Je chassaisdonc avant de rencontrer mon époux. Est-ce quecelui-ci s’intéresse également à cette activité? Biensûr, et quelle chance pour moi! Nous chassonsensemble tous les ans!»

Francine Dupras vient également d’une familleoù l’on pratiquait la chasse. Ce sont ses oncles quil’ont initiée. «J’avais à peine 7 ou 8 ans quand j’aitiré pour la première fois. Je m’en souviens, c’étaitavec un calibre 22. Mes oncles me disaient : “N’aiepas peur et tire!” C’est depuis ce temps-là que j’aila piqûre pour la chasse.» Julie Gauthier, quant àelle, raconte que c’est l’effervescence familiale quirégnait durant la saison de chasse, quand elle étaitenfant, qui lui a donné le goût d’être chasseuse unjour. «C’était très convivial, et dans la cuisine il yavait une belle ambiance. Ma mère faisait les re-pas pour mon père et pour ses compagnons dechasse durant leurs préparatifs. Il y avait de l’acti-vité, le four fonctionnait à temps plein et ça sentaittrès bon dans la maison!»

Régina Gasselsdorfer a été ravie de la matinéede chasse que Magnum a organisée pour les fem-mes. Elle souhaite que sa fille, âgée de 14 ans,puisse se joindre au groupe l’an prochain. «Actuel-lement, elle accompagne mon époux à la chasse.Dernièrement, ils sont allés aux canards, et elle abien aimé ça!», nous a confié Régina. Francine Du-pras aussi espère revivre cette expérience. «Ah oui!n’importe quand! C’était super! Je suis habituée àchasser seulement avec des hommes, et c’étaittout un changement de pratiquer cette activité-làuniquement avec des femmes! Je compte bien yrevenir l’an prochain.»

La chasse à l’outarde à Ingleside a été fruc-tueuse. Les chasseuses ont récolté une vingtained’oiseaux, soit légèrement sous la limite permise(cinq outardes par chasseur par jour durant la sai-son régulière). Après la chasse, elles ont fraterniséet échangé leurs recettes pour apprêter toutes cesoutardes! John Christinziani, quant à lui, songe àorganiser cet événement de nouveau. Il souhaiteformer un groupe de quatre ou cinq femmespour l’automne prochain.

La matinée de chasse organisée pour les femmes a étécommanditée par Browning Canada, Federal Ammunitionet Magnum. Magnum : (514) 881-2080

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