HACIA UNA HERMENEUTICA CONliEXTUAL

por: Dr. René Padilla

El problema básico de la hermenéutica bíblica consiste en transponer elmensaje bíblico de su contexto original al contexto del locutor u oyente moderno, a finde producir en él el mismo tipo de impacto que dicho mensaje quiso producir en los lec-tores y oyentes originales. Otro modo de expresar esto sería decir que la hermenéuticaes esencialmente la ciencia y el arte de explicar en una situación histór.ica moderna laPalabra de Dios que originalmente fue explicada en un medía ambiente hebreo o greco-romano, con el propósito de lograr que la vida de los lectores u oyentes se conformen ala voluntad de Dios. Entendida en estos términos, la hermenéutica está fuertemente liga-da a la situación del intérprete. Tiene que ver con esa Palabra de Dios que sólo puede sercomprendida y apropiada o aceptada en la medida en que se h~ce ..carne ..en una situa-ción histórica específica, con todas sus formas culturales I y todos sus factores poi íti-cos, sociales y económicos concretos. •

La iiTlportancia de tener conciencia de las particularidades de la situación,y del papel que cumplen en la tarea de hacer que el mendaje bíblico cobre significadod.entro de !-In contexto histórico dado, es algo que no se puede exagerar. El presente tra"-bajo intenta sugerir una hermenéutica que tome en serio la situación y que haga posibleque el mensaje bíblico-registrado en textos antiguos tome contacto con la situación delos lectores y oyentes modernos, pero que al mismo tiempo se mantenga fiel a su propó-sito -original. En la primera parte describiré tres diferentes acercamientos a las Escrituras,según la importancia' que se le acuerda 8.la situación. En la segunda parte propondré uncírculo hermenéutico como un medio esencial de relacionar el mensaje bíblico con elcontexto histórico. Finalmente, en la tercera parte bosquejaré las implicaciones de esteacercamiento para la contextualización del Evangelio.

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l. TRES ACERCAMIENTOS A LA ESCRITURA

Hablando en términos generales.existen tres acercamientos a las Escritu-ras, según la actitud que hacia la herme-néutica adopta el intérprete: el acerca-miento intuitivo; el acercamiento científi-co; el acercamiento contextua!.

A. El ACERCAMIENTO INTUITIVO

Hace más de un sigio Hudson Tay-lar, el fundador de la Misión al Interior deChina, escribió una carta a una señoritaDesgraz en la que diá a conocer lo quemás tarde habría de considerarse como su..secreto espiritual.:' Después de citar laspalabras de Jesús según Juan 7:37. "Si al-guno tiene sed, venga'amí y beba; Tay-lar agregó: '

¿Quién hay que no tenga sed?¿Quién no tiene sed intelectual, sed delalma. sed del corazón o sed del cuerpo?

Pues no importa cual sea o si yo las tu-viere todas. "Venga a mí y N ¿permanezca

S8cUento?IAh,nol -VenIPBmíybeba.-

¿Qué? ¿Puede Jesús satisfacer to-da' mi necesidad? $£, y mucho más que

eso. No s610 me promete bebida que apa-

gue mi sed. INo. mejor que eso 1 MEI quecree en mi (el que yo he dichot de sden-tro de ~Ifluiré .....

¿Acaso es posible? ¿Habrá refrige-rio para lo árido.y lo sediento -humede-cidas las tierras quemadas. refrescadoslos lugares áridos- pero más todavía.que sea tan satu rada la tierra que brotenlas fuentes y fluyan los ríos? Sí. ¡así se-rál y no meros riachuelos. llenos mien-tras duran las lluvias. luego secos otra

vez . .. pero M de adentro de él fluirán

rlo5R -ríos éomo el potente Yan¡rtze,siempre llenos. siempre profundos, Entiempos de sequ ía pueden secarse losríos, vaciarse los canales, pero el Yang-tze Ijamásl Es siempre una corriente vas-tísima que fluye honda irresistible-mente.2

La lectura que hace Taylor de laspalabras de Jesús pronunciadas en la fies-ta de los tabernáculos en el primer sigloen Jerusalén, ilustra el acercamiento a lasEscrituras que muchos cristianos adoptanen todas partes. Viene al caso hacer aqu íalgunas observaciones sobre el mismo.

1. El interés principal del intérprete se re-laciona con la pertenencia y apro-

piación personal del mensaje a su propiasituación. Las consideraciones hermenéu~ticas se dejan a un lado o bien se minimi-zan. En términos más técnicos, el Sitz imleben (la situación vital) desaparece, y elSitz im Glauben (la situación de fe) sevuelve prominente.'se da por sentado queel lector moderno tiene acceso directo alsignificado del texto antiguo, siempre quepueda leerlo en su propia lengua, No hayconciencia alguna del papel del contextohistórico tanto en relación al texto comoen relación al intérprete moderno. El su~puesto básico es que la situación del lec~tor contemporáneo coincide en buenamedida con la situación representada porel texto original. El proceso interpretativoes el que aparece en el Diagrama 1.

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Diagrama 1

2. El valor de este acercamiento está enque destaca tres hechos esenciales para

la hermenéutica bíblica.

Primero, que las Escrituras estaban desti-nadas a la gente común, y no- exclusiva-mente a los teólogos profesionales. (¿Aca-so no fue el descubrimiento de esta ver.dad lo que llevó a los reformadores delsiglo XVI a traducir y hacer circular laBiblia en lenguas vernáculas?)3

Segundo, que hay un misterio en torno alas Escrituras, en el sentido de que la Pala-bra de Dios está dada en palabras huma-nas, y se la entiende mediante la ilumina-ción del Espíritu Santo.

Tercero, que el propósito de las Escriturasno se reduce meramente a una aprehen-sión intelectual de la verdad, sino que im-plica una sumisi6n consciente a la Palabrade Dios que se hace oir en las Escrituras.Con las limitaciones que corresponden(como se verá más adelante), estos treshechos revisten una importancia particu-lar en momentos. en que, en las palabrasde Robert J. Blaikie, - S610mediando laerodici6n sacerdotal de los 'crfticos bfbli-cos 'puede el hombre común recibir ladoctrina de la Palabrade Dios-'

3. Por otro lado, el acercamiento intuiti-vo puede llevar fácilmente a alegoriza-

ciones en las que se pierde el sentido lite-ral del texto. Alguien ha dicho que la ale-goría es la hija de la piedad y, en efectoesto ha sido corroborado por la historiade la interpretación bíblica desde lostiempos de los padres de la iglesia primiti-va hasta la época moderna. Las interpreta-ciones fantásticas de teólogos tan reputa-bies como Orígenes y Agustín, Lutero yCalvino, constituyen ilustraciones más omenos sofisticadas de un acercamiento ala Biblia inspirado en una actitud piadosa.Es la misma perspectiva que adoptan mu-chos predicadores modernos en su esfuer-zo por lograr que el mensaje bíblico resul-te relevante en su propia situación. Lapregunta que corresponde plantearle a es-te acontecimiento es si la apropiaci6n delmensaje bíblico es posible sin violentar eltexto bíblico.

B. EL ACERCAMIENTO CIENTIFICO

Para el que tenga una comprensiónaunque sea superficial del papel de la his-toria y la cultura en relación a la exégesisbíblica, la importancia de los estudios Iin-guísticos e históricos para la interpreta-ción de la Escritura es algo que resulta

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obvio. Si el tema central de la Biblia es laacción de Dios en la historia que alcanzósu culminación en la persona y la obra deJesucristo, luego es imposible entender elmensaje bíblico aparte de su contexto his-tórico original. La materia prima de lateología no la constituyen conceptos abs-tractos, ajenos al tiempo, que pueden to-marse meramente de la Escritura simplici-ter como la Palabra de Dios, sino másbien un mensaje relativo a los aconteci-mientos históricos, un mensaje cuya na-rración e interpretación están coloreadaspor las culturas semíticas y greco-romanade los autores bíblicos. Por lo tanto, unade las tareas básicas de la teología. es laconstrucción de un puente entre los lec-tores u oyentes contemporáneos y los au-tores bíblicos valiéndose del método his'torico, cuyo supuesto básico es el de quela Biblia no puede entenderse aparte desuscontextos hist6ricos originales.

Este es el acercamiento que adoptauna gran mayoría de los, los eruditos bí.blicos que se dedican al estudio académi-co de las Escrituras. Pero es también el

.acercamiento que prefieren los cristianoscultos interesados en " el estudio serio dela Biblia" (por contraste con la simple lec-tura de la Biblia). ¿Qué hemos de decir enrelación con este acercamiento?

1. El interés principal del intérprete estáen entender el mensaje bíblico, orien-

tado por la convicción de que lo que senecesita para que dicha comprensión seaposible es volver al Sitz 1m leben de losautores biblicos. Por lo tanto, su esfuerzoconsiste en extraer, por medio de la exé-gesis histórico-gramatical, aquellos eie-mentas más universales que el antiguo.texto de la Escritura transmite. Dichoselementos pueden luego aplicarse a loslectores u oyentes modernos, pero a estatarea se la concibe generalmente comouna tarea que se desarrolla fuera del cam-po de la erudición bíblica, y que debe re-servarse para los predicadores o los escri-tores devocionales. El proceso interpreta-tivo es el que se representa en el Diagra-ma2.

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2. El valor de este acercamiento está enque da relieve a la naturaleza histórica

de la revelación btblica. En cierto modo,la interpretación histórica ampl ía el abis-mo entre la Biblia y los lectores y oyentesmodernos. Al hacerlo, no obstante, datestimonio del hecho de que la PalabradeDios hoy tiene que ver con la PalabradeDios que fue dicha en los tiempos anti-guos por los profetas y los apóstoles. Amenos que el intérprete moderno permitaque ei texto hable a partir de su situaciónoriginal, no tiene ninguna base para soste-ner que su propio mensaje tiene continui-dad con el mensaje registrado en la Escri-tura. Si los eventos de la revelación y sui'nterpretación. que constituyen el conte-nido de la Escritura, se han de tomar se-riamente, entonces, ningún intérprete tie-ne derecho a dedicarse libremente a laeiségesis: su tarea consiste en actualizar elpasado, y la actualización está relacionadacon acontad mientas históricos únicosque están inexplicablemente ligadOSa sig-nificados normativos (si bien no exhausti-vos) y son contemporáneos de todas lasgeneracionessubsiguientes.

3. La limitación del acercamiento ciend-fico a las Escrituras per se está en que

supone para el intérprete una "objetivi-dad" que (como sostiene la .. nueva her-menéutica.. ) 11 es tanto imposible comoinaceptable. Imposible, porque inevitable-mente el intérprete se acercaal texto conpresupuestos que colorean su exégesis.Inaceptable, porque la Biblia sólo puedeentenderse correctamente en la medidaen que se lea en una actitud de participa-ción y se le permita expresarseen relacióncon la situación en que uno seencuentra.La tarea hermenéutica no consiste sola-mente en definir el significado original deltexto. Además el intérprete no puede su-poner que el único contexto histórico

concreto que tiene que tomar en cuentaes el contexto histórico relacionado conel texto, como si él mismo fuese un serahistórico. La hermenéutica tiene que vercon la transposición del mensajebíblicode su contexto histórico original al con-texto histórico del intérprete moderno,de modo tal que el texto escrito en el pa-sadohagaun impacto en el presente.

El acercamiento de la crítica histó-rica está en bancarrota puesto que no halogrado que en la interpretación de lasEs-crituras el pasado cobre vida e ilumine elpresente.

La tarea hoyes cultivar un acerca.miento que permita que la fe cumpla unafunción cr(tica en relación a la crítica bí-blica.

C. EL ACERCAMIENTO CONTEXTUAL

Los dos acercamientos anteriores alas Escrituras son unilaterales: no le ha-cen justicia al contexto histórico ori~inaldel texto bíblico o al contexto históricode los lectores u oyentes modernos. Enconsecuencia, no hay posibilidad de enta-blar un diálogo significativo entre ~I pasa-do y el presente. En el modo intuitivo, elmensaje bíblico se adapta prematuramen.te a las necesidades contemporáneas enobsequio a la actualización. En el modode acercamiento científico, por otra parteseconsiderael mensajebíblico en su con-texto original, pero su significado estransladado a un mundo que, claramente,no es el nuestro. ¿ Cómo podemos salvarel abismo existente entre el pasado y elpresente 7. ¿ Cómo puede el mensaje re-gistrado en los documento:; antiguos ha-blarle al intérprete en su realidad concre-ta, sin perder su significado original ?Una cantidad de exégetassehan dedicadoha estudiar este problema. Aquí me voy

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a limitar a proponer una manera de lo-grar que nuestro mensaje sea tanto b íbli.ca como contemporáneo, por medio deun acercamiento que combina ideas posi~tivas derivadas de la hermenéutica clásicacon otras derivadas del debate hermenéu-tico moderno: el acercamiento contextual

En este acercamiento se adoptan yequilibran los supuestos básicos de losdos acercamientos mencionados anterior.mente, es decir, que el contexto del lectorcontemporáneo tiene mucho en comúncon el del contexto original del mensajebíblico y éste puede por consiguiente

apropiarse hoy, y que el mensaje bíblicosólo puede entenderse correctamente a laluz de su contexto originál. Tanto el con~texto del texto antiguo como el contextodel lector moderno reci ben el peso que lescorresponde. la meta es que el horizontede la situación histórica contemporánease fusione con el horizonte del texto, demanera tal que el mensaje proclamado enla situación contemporánea seaun equiva.lente dinámico del mensaje proclamadoen el contexto original. En su forma mássimple, el proceso interpretativo puedeverse en el Diagrama 3

Contexto Original

Diagrama 3

En forma simplificada, el Diagrama3 pone de manifiesto el fin que persigueel acercamiento contextual. Ilustra la im-portancia que tiene el contexto históricopara el mensaje bíblico, tanto en su formaoriginal como en la contemporánea. Noexiste algo así como un mensaje bíblicoseparado de un contexto histórico parti-

cular.Sin embargo, la representación del

proceso interpretativo que se da en latransposición del mensaje bíblico de sucontexto original a un contexto contem.poráneo, requiere mayor elaboración. In.tentaré hacerla describiendo el procesocomo un círculo'hermenéutico.

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11. EL CIRCULO HERMENEUTlCO

El Diagrama 3 es una simplificacióndel proceso interpretativo porque lo re-presenta como un movimiemto en un solosentido, vale decir, del contexto originalhacia el contexto contemporáneo, cuandoen realidad de verdad ninguna interpreta-ción del mensaje bíblico es posible excep-to aquella que está necesariamente condi-cionada por el contexto contemporáneoparticular en que el intérprete mismo seencuentra. No necesitamos concordar en-teramente con Bultmann y sus seguidorespara poder admitir que cuando quieraque un intérprete se acerca a un texto bí-blico particular, sólo puede acercarse almismo desde su propia perspectiva. Sinembargo, si admitimos esto, resulta obvioque el proceso interpretativo comprendeun círculo hermenéutico en el que el in-térprete y el texto están mutuamentecomprometidos, y que la interpretacióninevitablemente ostenta las marcas de sucontexto histórico. El prOCf?;SOcomprendeconsecuentemE:nte, un movimiento en dossentidos. La interacción dinámica que sedesarrolla en la tarea de la interpretaciónse verá más claramente una vez que haya.mas descrito los diversos elementos delcírculo hermenéutico.

A. LOS ELEMENTOS DEL CIRCULOHERMENEUTICO

Los elementos que entran en juegoen el círculo hermenéutico son cuatro:

1. La situación histórica del intér-prete; 2. La cosmovisión del intérprete;3. La Escritura; 4. La teologra.

1. LA SITUACION HISTORICA DELINTERPRETE

G) Ningún intérprete vive en el vacío.

Vive en una situación histórica concreta,en una cultura, de la que deriva no sólosu lengua, sino también sus patrones depensamiento y de conducta, sus métodosde aprendizaje, sus reacciones emociona-les, sus valores, intereses y metas.

Por lo tanto. si ha de alcanzarlo laPalabra de Dios, tiene que alcanzarlo entérminos de su propio contexto históricoo no lo alcanzará en absoluto. El conoci-miento de Dios sólo es posible cuando laPalabra, por así decirlo, se encarna en lasituación del intérprete.

Ya que la comprensión del mensajebíblico siempre guarda relación con la si.tuación del intérprete, no hay garantía deque su interpretación (su teologral ha decoincidir totalmente con el mensaje en sucontexto original. Ninguna situación his-tórica refleja en su totalidad el propósitode Dios; en toda situación, por ende, exis-ten elementos que conspiran contra lacomprensi~n de I~ Palabra de Dios. En e~~lenguaje mas téCniCOpuede decirse que la'pre~comprensión ..del intérprete puedeimpedir que su interpretación sea un re-flejo fiel del mensaje b,blico. Si se aceptaesto, se sigue que toda interpretación essusceptible de ser corregida y perfecciona-da. Se sigue también que en toda situa-ción se hace necesario contar con salva-guardas contra las distorsiones de la Pala-bra de Dios. Toda vez que en el procesode interpretación cualquiera de los valoreso premisas de la situación histórica del in-térprete que son incongruentes con elmensaje bíblico se vuelven parte de la in-terpretación, el resultado es el sincretismo.En todo sincretismo hay una acomoda-ción del mensaje b(blico a algún valorprevaleciente en la cultura, una acomoda-ción que generalmente se origina en undeseo de presentar un mensaje "relevante:"

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Por otra parte, toda situación poseeelementos positivos, favorables a la com-prensión del mensaje bíblico. En otras pa-labras, toda situación hace posible ciertoacercamiento a las Escrituras que iluminaaspectos del mensaje qu~en otras circuns-tancias permanecen menos visibles o in-cluso ocultas. 'Consecuentemente, las mis-mas diferencias culturales que entorpecenla comunicación intercultural resultan serelementos positivos para la comprensiónde la multiforme sabiduría de Dios; sirvencomo canales para aspectos de la palabrade Olas que resaltan mejor desde dentrode un contexto histórico particular.

Eugene Rubingh ilustra esto en suartículo sobre" The African Shape of theGospel" ., en el que muestra que la " vi-sión prístina", o visión original caracterís-tica de la cultura africana, coloca al afri-cano en una posición privilegiada paracomprender que " cada cual es parte deltodo, yel Reino comprende toda las face-tas, todos los momentos, todos los ac-toS",7

Otra ilustración la proporciona DonRichardson en su libro Hijo de Paz ., quemás que un fascinante relato misioneroconstituye un valioso estudio de herme-néutica contextua!. Los Sawi -canibalescazadores de cabezas de la ex Nueva Gui-nea Holandesa- inicialmente aclamaron aJudas como el héroe del relato evangélico,porque idealizaban la traición; pero elEvangelio produjo una readeión positivaen ellos cuando les fue prese~tados en tér-minos de un tarop tim, un niño de paz da-do por Dios a toda la humanidad. Ri-chardson llega a la siguiente conclusión:

•. Las analog(as redentoras, lascla-ves de Dios para penetrar en lasculturasde los hombres, son el acceso aprobadopor el Nuevo Testamento para la evange-lización intercultural. Y sólo en el NuevoTestamento encontramos el paradigma

para distinguirlas y apropiarlas, paradig-

ma que debamos aprender a usar. Algu-nasanalog(as de la redención sedestacan

en las leyendas y registros del pasado:

Olenos. el Portador de los Pecados; Bal-

der, el Inocente, perseguido hasta sumuerte, pero destinado a gobernar el

nuevo mundo; el Hombre Justo de S6-

crates; el dios desconocido de los ate-nienses, analog(a de la que se apropió elapóstol Juan; el cordero sacrificial de loshebreos. de la Que se apropiaron tantoJuan el Bautista como Pablo. Otras ana-log(as de la redención han"estado escon-didas en las culturas del presente, laten.tes. residuales, esperando; el niño taropy las palabras de remon sawis;el nabelan-kabelan, la firmemente arraigada espe.

ranza de"inmortalidad de la tribu dani; laceremonia asmat del nuevo nacimiento.Todavía otros son los lugares de refugioy las leyendas de la caída de hombre, delDi luvio. y de una escaleraque una la tie-rra con el cielo.

¿Cuántas más están todavía espe-

rando que las hallen, esperando que seapropien de ellas para la Iiberaci ón de lospueblos que creen en ella, esperando queCristo las reemplace, para que entonces

desaparezcan tras el resplandor de su glo-ria, habiendo cumplido el propósito parael cual Dios lasordenó? ..•

La situación histórica del intérpreteno solamente proporciona .. analogías re-dentoras" que pueden servir de claves her-menéuticas para la Palabra de Dios en esecontexto particular; plantea también inte-@rragantes que requieren respuestasespiri-tuales. De tales interrogantes debe ocu-parse la teología en cada situación. SiDios ha de confrontar al hombre con suPalabra dentro de una situación específi-ca. debe producirse un contacto con loshorizontes del lector o el oidor del men-

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,

)

saje en su propio contexto histórico. Diosno saie al encuentro del hombre en una si-tuación abstracta; Dios le sale al encuen-tro únicamente como un ser histórico enel contexto de su existencia corporal.

Esto quiere decir que la tarea her-~ menéutica exige la comprensión de lá si-y tu ación histórica del intérprete tanto co-

. mo la comprensión de las Escrituras. Nin-guna transposición del mensaje bíblico esposible a menos que el intérprete esté fa-miliarizado con el marco de referenciadentro del cual ha de cobrar sentido elmensaje. Hay, por consiguiente, lugar pa-ra ciencias auxiliares (tales como la eco-nomía, sociología, la psicología social y laantropología) que le permiten al intérpre-te definir más presisamente los horizontesde su contexto histórico, así como la lin-güística, la literatura y la historia puedenayudarle en su estudio del texto y su con-texto original. Cuanto más profunda ycompleta sea su comprensión de la situa-ción concreta, más profundas y completasserán las preguntas que le hará a la Bibliay las respuestas que encpntrará en ella.

La así llamada .. teología de la libe-ración .. en Amé"ca I:aiina le ha prestado-....~-_L__~_ ._considerable atención a toda la cuestiónde la situación histórica del intérprete ysu papel decisivo en el quehacer teológicoEn efecto, uno de los principales repre-sentantes de esta ..escuela;. Juan Luis Se- .gundo 10, sostiene que la diferencia bási-ca entre un teólogo de la liberación y unteÓlogo académico es que aquel se ve obli-gado

a cada paso a poner juntas les disciplinasque le abren el p~o V las disciplinasque le explican el presente. y ello en laelaboración de la teolOO(8, esto es, en suintento de interpretar la Palabra deDios dirigida a nosotros, hoy y aqu(. 11

Propone luego un circulo herme-

néutico en el que se distingue cuatro pun- :tos. Primero, nuestra manera de experi-mentar y evaluar la realidad concreta, lacual nos lleva a la .. sospecha ideológica'.Segundo, la aplicación de esta sospecha atoda la ..superestructura ideológica;. de laque la teología forma parte. Tercero, unnuevo modo de experimentar la realidadteológica, lo cual nos lleva a la ..sospechaexegética:' Cuarto, una nueva hermenéuti-ca, vafe decir, un nuevo modo de interpre-tar la Escritura, que incluye los elementosnuevos adquiridos en el proceso.

Optando por el análisis sociológicomarxista de la realidad como punto de (partida 12, sin embargo, bloquea a priorila posibilidad de que las Escrituras hablenpor si mismas. Si el intérprete se acerca ala Biblia con interrogantes que surgen de .una elaboración ideológica de la realidad, \¿cómo puede impedir que su teología setransforme en un mero eco de su ¡deolo- \gía? Nadie puede sostener su propia obje- \tividad absoluta, pero esto no puede ser-vir como base para suponer que la teolo~gía debe conformarse a una ideologíapre..envasada a fin de que sea relevante.Los errores de una teología que ha sidopuesta al servicio de los defensores delstatus qua no se van a corregir atando ala teología a una ideología diferente, sinopermitiendo que las Escrituras puedan ex-presarse libremente en nuestra situación yreformular esas mismas preguntas que larealidad concreta tiene que formularle aella. Sin esa libertad, el círculo hermenéu-tico viene a ser un círculo vicioso. Quedabloqueada la circulación hermenéutica.

Esto no es negar la necesidad de de-sarrollar instrumentos adecuados paraanalizar la realidad concreta en todas susdimensiones. Todas las investigacionescientíficas, no obstante, están basadas enúltima instancia en un compromiso reli-gioso y, por consiguiente, no pueden pre-

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tender ser autónomas con respecto a laPalabra de Dios. Más todavía, no se debeolvidar que la experiencia y la observa-

ción personales de la realidad tambiénconstituyen medios validos para compren-der los horizontes con los cuales tendráque entrar en contacto la Palabra de Diosen la situación contemporánea. Cierta-mente la ciencia puede agregar elementosnuevos y válidos, pero de ningún modopuede considerarse como la única manerade adquirir conocimiento de la realidad.Consecuentemente, no debe ser absoluti-zada.

En conclusión, una adecuada com-prensión de la situación concreta resultaesencial por cuanto la hermenéutica notiene que ver únicamente con el significa-do del mensaje para los lectores u oyentesmodernos en su propia situación históricaLa encarnación deja bien en claro cuál esel punto de vista de Dios respecto a la re-velación de sí mismo y a sus propósitos:

Dios no proclama su mensaje desde el cie-lo; Dios se hace presente como hombre.La culminaCión de la revelación de Dioses Emanuel, y Emanue.1es Jesús: iun ju-dío del primer siglo! Esta encarnación de.muestra inequ ívocamente la intención deDios de hacerse conocer desde dentro dela situación humana concreta. En razón-de la naturaleza misma de la Palabra deDios, sólo podemos conocer su Palabracomo un mensaje contextualizado en unasituación particular.

2. El punto de vi.ta del Intérprete .obreel mundo y la vida.

Ya hemos señalado que el intérpre-te se acerca a la Escritura desde una pers-pectiva particular. Tiene su propia pers-pectiva del mundo y la vida, su propiomodo de aprehender la realidad, en buenamedida derivado de su situación, pero que

también le permite verla como un todocoherente. Esté o no consciente dedicha perspectiva del mundo y la vida esdeterminada por la religión que está pordetrás de todas sus actividades.' 3 Comolo ha expresado Peter Serger, ..toda defi-nición de ~a situación implica presupues-tos teóricos específicos, un marco de refe-rencia, en última instancia una perspecti-va de la realidad:' 14 Podemos extenderesta observación a la hermenéufica bíblicay decir que toda interpretación del textoimplica una cosmovisión.

En general, la teología occidentalno ha tenido conciencia de la medida enque ha sido afectada por el punto de vistamaterialista y mecanicista del mundo y dela vida que se ha apoderado de occiden-te.ls Para el intérprete que acepta sincuestionamiento el punto de vista moder-no y .. científico" dei mundo y de la vida,según el cual la conciencia empírica es laúnica fuente de conocimiento y nada queesté fuera de su campo puede ser real, re-sulta natural suponer que en los ~asos enque las Escrituras se refieren al mundo delespíritu o a los milagros, por ejemplo, apapenas se la puede tomar seriamente. A lomejor, dicho intérprete no llegará al ex-tremo de Bultmann, quien afirma que lacosmovisión que reflejan las Escrituras esobsoleta, y que la desmitologización cons-tituye por lo tanto un método hermenéu-tico esencial si el mensaje del Nuevo Tes-tamento no se ha .de considerar como al-go articulado. Pero, por lo menos tendráreservas mentales en cuanto a la validezde lo que consideraría una cosmovisiónpre-científica.

El intérprete cuya perspectiva delmundo y de la vida ha sido enmarcada enuna situación histórica dominada pQr elsupuesto de un universo cerrado, en laque todo puede explicarse en base a cau-sas naturales, necesita el co.rrectivo que

lO

proporciona la Escritura en su énfasis enun Creador personal que obra con sentidoen y a través de la historia; en la creacióncomo totalmente dependiente de Dios; enel hombre como la ..imagen de Dios;. afec-tado por el pecado y la redención. Taleselementos constituyen las substancias dela perspectiva bíblica del mundo y de lavida, aparte de la cual no puede haber unaadecuada compren.>ión ni de la realidad nide las Escrituréis. La per~pectiva ..científi-ca.- del mundo y de la vida está centradaen el hombre el"')un contínuo cerrado, enel que no son posibles actos intencionales(y por lo tanto actos verdaderamente hu~manos) sino sólo incidentes en una cade-na de .causalidad natural. En contrastecon esto, .Ia perspectiva bíblica del mun-do y de la vida se centra en el Dios vivoque en su propia comunicación por mediode la Palabra ha dado y sigue dando laprueba última de su existencia. Y la Bi-blia ha de leerse según sus propias premi-sas.

A fin de poder leer la Biblia segúnsus propias premisas, sin embargo, quie-nes están condicionados por lo que 00-nald M.Mackey llamó nada-más-queís-mo.-' 6_el .-reduc¡;:ionismo ontológico;-entérminos filosóficos- necesitan una ver-dadera .. conversión epistemológica:. Ne-cesitan comprender que el supuesto deque la razón tiene la capacidad de captarla totalidad de la realidad puede ser un su-puesto sólidamente establecido en occi-dente, pero esto no significa que se loacepte universalmente ,o que no exista re-paros. ¡Bien pudiera ocurrir que lo queles impide entrar en el ,. extraño mundode la Biblia .. no sea su cosmovisión obso.leta que ella tiene, sino sus propios presu-puestos secularistas y su injustificada con-fian4a respecto a los poderes de la razón!

3. Las Escrituras

La hermenéutica tiene que ver conun diálogo entre las Escrituras y una si-tuación contemporánea concreta. Su pro-pósito es transponer el mensaje bíblico desu texto original a una situación particu-lar en el siglo XX. Su supuesto básico esque el Dios que habló en el pasado y cuyaPalabra ha sido registrada en la Biblia si-

gue hablando hoy en las Escrituras; que..Ia revelación de Dios y el hombre queconstituía una realidad en Israel, y queen Jesucristo rebasó sus limitaciones na-cionales para convertirse en la fe y la vidade toda la humanidad, tiene acceso a cadanueva época sólamente a través del angos-to canal de las Escrituras .. ' 7

En un sentido, la Biblia ha de leerse..como cualquier otro libro;' lo cual signi-fica que el intérprete tiene que tomar enserio el hecho de que está frente a untexto antiguo con sus propios horizonteshistóricos. Su tarea es hacer que el textomismo hable, sea que él esté de acuerdocon dicho texto o no. Si lo teológico de-pende de lo histórico, entonces el esfuer.]lO del intérprete debe consistir en enten~der lo que significa el texto en su situa~ción original.

En las palabras de James Smart:

Toda interpretación debe tenercomo su primer paso la lectura del textocon el matiz exacto d~ significado quetenía cuando primero fue escrito o pro-nunciado. Primero. las palabras deben re-tener el sentido distintivo que quiso dar.le su autor. y ser leídas dentro del con-texto de sus otras palabras. Luego, cadapalabra debe ser estudiada en el contextode la época a fin de establecer. no sola-

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mente el significado que tenía para el au-tor, sino también qué significado tendríapara aquellos a quienes estaba dirigida,no siendo siempre idéntico ambos, ade-más de represenmr ambos un papel en lagánesls del texto, El trensfondo religioso,cultural y social es de la mayor Impor-tancia para penetrar por medio de las pa-labras en la mente del autor, pero no de-be suponerse que siempre usaba palabrascon la misma significaci6n que sus con-temporáneos. La omlsl6n de cualquierade estas disciplinas es sef'ial de falta derespeto, no s610 por el texto y su, autor,sino también para con el asunto de quese trata."

Sin embargo, se podría argumentarque el acercamiento histórico-gramaticaldescrito en esta cita es también típica-mente occidental y que, en consecuencia,carece de valor para las culturas no-occi-dentales, Después de todo -arguyen quie-nes sostienen dicha posición- una orien-tación hermenéutica particular dependede presupuestos determinados cultural-mente; no ha de suponerse que tiene vali-dez universal.19 ¿Qué hemos de decir an-te esta tesi s?

'Primero, ningún intérprete, cual-quiera sea su cultura, tiene libertad parahacerle decir al texto cualquier. cosa queél quiera hacerle decir. Su tarea es lograrque el texto hable por sí mismo, y conese fin inevitablemente tiene que tomarcontacto con los horizontes del texto porla vía del contexto literario, de la gramáti-ca, de la historia, etc. En occidente y fue-ra de occidente, la Biblia es un libro anti-guo y debe leerse ..como cualcuier otro li~bro - a fin de entenderlo. Al mismo tiem-po, también es cierto que es el Espírituquien hace posible que podamos oir la Pa-labra de Dios a través de la Biblia, y volve-remos a ocuparnos de esto más adelante;pero en ninguna cultura puede decirseque el Esp íritu sea un atajo para la com-

prensión del mensaje bíblico.Segundo, la teología occidental no

se ha caracterizado principalmente porun uso consecuente del método históri-co-gramatical con el objeto de permitirque la Biblia misma hable, sino por unmétodo dogmático, por medio del cualsistemas teológicos en competencia hansilenciado a las escrituras. Las conceptua-lizaciones abstractas modeladas S8llún lafilosofía griega a menudo han andado dela mano con alegorizaciones y tipologíasen las que el carácter histórico de la reve-lación sucumbe completamente y la inter-pretación de la Biblia se vuelve un ejerci-cio literario y homilético caprichoso. Lateolog ía occidental proporciona abundan-tes ilustraciones de la manera en que se haeludido consciente o inconscientementela exégesis histórico-gramatical como me-canismo para sostener una posición teoló-gica particuJar. 2 o

Tercero, a fin de minimizar la im-portancia del método-histórico~gramaticalno se debe apelar al uso que del AntiguoTestamento hace el Nuevo Testamento,como si fuese algo comprobado que los.escritores del Nuevo Testamento no te-nían mayor interés en el sentido literal delas Escrituras del Antiguo Testaménto.Desde luego, los problemas de esta áreade los estudios bíblicos no pueden deses-timarse fácilmente.2' pero no existe basealguna para la idea de que el Nuevo Testa-mento se especializa en una exégesis alta.mente imaginativa muy semejante a la deljudaísmo rabínico. Incluso en el caso dePablo, a pesar de su formación rabínica,hay tal restricción en el uso de la alegoríapor ejemplo, que no puede pasar desaper-cibida. Como lo ha expresado JamesSmart:

La eliminacl6n de todas las instan-cias de alegoría de sus escritores (los dePablo) no modificaría la estructura desu. teología. Esto ciertamente constituyela prueba decisiva.22

12

El esfuerzo por lograr que las Escrí-\tu ras hablen sin imponerles una interpre.tación prefabricada es una tarea herme~ ~néutica obligatoria para todo intérprete,cualquiera sea su situación histórica. Aun Icuando la atención que se presta a los fac-tores históricos a veces pareciera dar co-mo resultado un ahondamiento de la bre-cha entre el intérprete y el mundo de laBiblia, aun así dicho acercamiento esesencial si el mensaje bíblico ha de enten-derse por lo que es: un mensaje que pro-viene de un contexto histórico definidomuy alejado del intérprete. Esto no quie-re decir, desde luego, que la objetividadtotal es posible, pero sí que a menos quela objetividad se establezca como meta,todo el proceso interpretativo está conde-nado al fracaso desde el comienzo delmismo. Ciertamente debemos sospecharde nuestra objetividad, pero también te-nemos que mantener la esperanza de en-.tender el texto sin que nuestras ideas pre-concebidas entorpezcan la tarea de hacerQue la Biblia hable por sí misma.

Con todo, la objetiv.idad no debeconfundirse con la neutralidad El Que laBiblia deba leerse .. como cualquier otrolibro" puede tomarse como una afirma-ción de la necesidad de considerar seria-mente los aspectos literarios e históricosde las Escrituras, pero también puede to-marse en el sentido de Que la Biblia debeleerse desde la perspectiva de la fe. Yaque todo libro debe leerse a la luz del pro-pósito para el que fue escrito, y tomandoen cuenta que la Biblia se escribió paraque Dios pudiese hablar en y a través deella, se sigue que la lectura de la Biblia..como cualquier etro libro" implica leerlacon una actitud de apertura hacia la Pala-b'"a de Dios.

El historiador que sostiene que el inter-prete de las Escrituras. ur:' científico bí-

blico, deberá ser un científico con unamente suficientemente abierta como pa-ra permitir que la materia que estudiasea la que determine la naturaleza delmétodo a emplear. Si las Escrituras loenfrentan con realidades teológicas, esdecir, con misterios... necesitará enton-ces instrumentos teológicos tanto comohistóricos y literarios a fin de poder ana-Iizar científicamente su contenido pleno.23

Otro modo de expresar esto es decirque, ya que las Escrituras no están desti-nadas simplemente a aportar informaciónsino a comunicar la Palabra de Dios, tieneque produci rse una toma de contacto en-tre los horizontes del texto y los del intér-prete. Es sólo cuando el intérprete estádispuesto a preguntarse:" ¿Qué significaeste mensaje para m í hoy, dentro de mípropio contexto?;' que está preparado pa-ra entender el sentido del mensaje en sucontexto original. La comprensión y laapropiación del mensaje bíblico son dosaspectos de un todo indivisible: la apre-.hensión comprometida de la Palabra deDios.

Para ir más allá de un mero entendi-miento intelectual de las Escrituras, sinembargo, el intérprete requiere la ilumina-ción del Espíritu Santo. El mismo Espíri-tu que inspiró las Escrituras en el pasadoestá activo hoy para hacer la Palabra per-sonal de Dios en una situación concreta.La Palabra escrita cuyo tema principal esJesucristo, cumple su propósito cuando elEspíritu, cuya tarea es dar testimonio deJesucristo, ilumina.la mente y la capacitaasí para ver a Jesucristo en las Escriturasy su vigencia en una situación históricaespecffica. El testimonio de las Escrituras I

es inseparable del testimonio del EspírituJSanto.

En .conclusión, la tarea hermenéuti-ca es simultáneamente una tarea científi-ca y una tarea pnemática. Tiene que ver

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con la comprensión del texto en su con-texto original, y con la apropiación de sumensaje en una situación contemporánea.Requiere el uso de herramientas exegéti-cas, pero requiere igualmente la ilumina-ción del Espíritu santo.

4. LaTeología

~

Ya sea en forma de "teología bíbli-ca" o en forma de ..exposición de la Biblia'la teología es el resultado de una fusiónde los horizontes de la situación histÓrica¡contemporánea y los horizontes del tex-:to. Sin esta fusión no puede darse lai transposición del mensaje bíblico de una; situación concreta en el pasado y una si- .: tuación concreta en el presente. La teolo-gía será relevante a una situación particu-lar en la medida en que esté expresada ensímbolos y estructuras mentales que for-man parte de dicha situación y se ocupe-de las cuestiánes y los intereses que surjanen ese contexto. Será fiel a la Palabra deDios en la medida en que esté basada enlas Escrituras y tengan el poder que pro-porciona el Espíritu para el cumplimientodel propósito divino.

En y a través de la teología en queexiste una fusión genuina entre el textoantiguo y la situación contemporánea seencarna la Palabra de Dios. Así, pues, lasituación histórica juega un papel decisivoen la formulación de una teología que estanto bíblica como contemporánea. Porlo menos tres razones abonan esto.

~

.. Primero, desde que la Palabra se hi-zo hombre, la única comunicación posi-ble de esta Palabra es aquella que se en-

I carna en la historia con miras a ponerse al

\

' alcance del. hombre como un ser históri-co. Toda comunicación auténtica de laPalabra de Dios está modelada en la en-carnación, y por lo tanto procura encon-trar un punto de contacto con el hombre

'dentro de su propia situación concreta.Segundo, sin una traducción que va.

ya más allá de las palabras a fin de meter-se en la materia prima de la vida, la Pala-bra de Dios es unaabstracción. La Palabrade Dios está relacionada con la totalidaddel universo y de la experiencia humana.Si su proclamación no está dirigida a ne-cesidades y problemas específicos en unasituación particular, ¿cómo puede experi-mentarse concretamente la realidad de laPalabra? La Palabra de Dios no es un prin-cipio abstracto ni una mera doctrina, sinoel factor determinante de la vida en todassus dimensiones, el criterio básico en baseal cual se juzgan todos los valores queconstituyen la substancia de la vida humCi-na. Sin contextualización, por lo tanto. laPalabra de Dios necesariamente tocará a lavida sólo tangencial mente. 24

Tercero, a fin de que la Palabra deDios reciba una respuesta inteligente, yasea positiva o negativa, tiene que habercomunicación efectiva, comunicación quetome en cuenta el punto de contacto en-tre el mensaje y el contexto histórico. Sital es el caso, la comunicación de la Pala-bra de Dios no puede limitarse a la repe-tición de fórmulas doctrinales traducidasliteralmente, cuyo éxito se haya demos-trado en otras latitudes. Si la proclama-ción del mensaje de Dios ha de extendersemás allá del nivel consciente y su llamadoha de ser más que una invitación un meroasentimiento intelectual, debe incluir lacontextualización de la Palabra de Dioscomo uno de los elementos esenciales. Deotro modo producirá conversiones espu-rias o respuestas negativas que reflejaránuna comunicación fallida y no un recha-zo de la Palabra de Dios.

Sin embargo, si la teología represen-ta una verdadera fusión de los horizontesdel pasado con los horizontes del presen-te, no se limitará a tratar las preguntas

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que surjan dentro de una situación con-creta, sino que también comunicará laspreguntas que la Palabra de Dios le plan-tea a esa situación. La tarea hermenéuticano se completa hasta que la totalidad dela realidad haya sido sometida a la Palabrade gracia y de juicio y las personas que lacomponen puedan oir dicha Palabra desde.dentro de su situación histórica.,

B. Ladinámica del círculo hermenéutico

Habiendo considerado los. elemen-tos del círculo hermenéutico ahora esta-mos en condiciones de echar un vistazo ala manera en que dichos elementos se in-terrelacionan en el proceso interpretativo.Para presentar esto adecuadamente seríanecesario emplear una película más bienque un diagrama. Entonces sería posible

mostrar con mayor preclslon cómo uncambio en la situación del intérprete ope-ra un cambio en ,su comprensión de lasEscrituras, mientras que un cambio en sucomprensión de las Escrituras a su vez re-percute en su situación. Se vería que unahermenéutica genuina involucra un diálo-go entre el contexto histórico y las Escri-turas, un diálogo en que el intérprete seacerca a las Escrituras con u~a perspectivaparticular (su visión del mundo) y se acer-ca a susituación con una comprensiónparticular de la Palabra de Dios (su teolo-gía). A pesar de las limitaciones de un di-bujo estático, podemos representar el pro-ceso interpretativo como un círculo en elque los cuatro elementos del círculo her-menéutico están conectados como 10muestra el Diagrama 4:

Diagrama 4

La Escritura

Perspectiva del mundo y de la vida

Teología

Situación histórica

La meta del proceso interpretativoes la transformación de la vida humana ensu situación histórica. Con ese fin.el intér-prete escucha los cuestionamientos que sehacen en su situación, y acude a las Escri-

turas con la siguiente pregunta:" ¿Qué di-ce Dios en las Escrituras respecto a esteproblema partic.ular?"" La forma en queenuncia las preguntas específicas depen-derá naturalmente de su perspectiva del

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mundo y de la vida. Puede, por ello, de-ci rse que la situación concreta sólo puedeacercarse a las Escrituras a través de 'lacosmovisión del intérprete.

Cuanto más profundas y completassean las preguntas que el iniérprete traigaa las Escrituras a<partir de su contextohistórico, tanto más profundas y comple-tas serán las respuestas que suministraránlas Escrituras. Deesto se sigue que sin unabuena comprensión de las cuestiones rea.les que plantea la vida en una situaciónparticular, no puede haber una compren-sión adecuada de la relevanciá del mensajebfblico en dicha situación. Cada nuevaformulación de las preguntas basadas enun entendimiento más refinado de la si-tuación, hace posible nuevas implicacio-nes en su mensaje. Si es cierto que la~ Es-crituras iluminan a la vida, también escierto que la vida ilumina las Escrituras.

Las Escrituras no contestan pregun.tas que no se les hacen. Una falta de per-cepción de la realidad en el contexto his-tórico puede impedir que el intérpretedetecte correctamente las preguntas queestán planteándose en su situación, en cu.yo caso su teología puede especializarseen contestar preguntas que nadie hace, ,mientras ignora otr¡iS preguntas que exi.gen una respuesta bíblica.

No debemos olvidar, sin embargo,'que las Escrituras no contestan directa-mente todas las preguntas que se les pue-dan formular dentro de ¡una situaciónparticular. Hay un gran número de tópi-.cas sobre los que las Escrituras no dicenInada o dicen muy poco.Por lo tanto,resul-:ta legítimo preguntarnos si hay lugar pa.ra el método hermenéutico adoptado porJ. Severino Croatto, 28 quien afirma que,si bien el texto blblico está .. limitadocontextualmente", es decir, que expresa elsentido del Evento salvífica en términosde una situación específica antigua, no

obstante puede transmitir un número in-¡finito de significados según los horizontesdel intérprete. Para Croatto, el escritor bí- Iblico, a causa de sus limitaciones de sus (propios horizontes puede tener muy po-co que decir que sea relevante a nuestraacción en el mundo moderno, pero puede 1darnos un "núcleo kerigmático"cuyos ho- \rizontes debemos ampliar si hemos deobtener una respuesta a nuestras pregun- \taso La tarea del intérprete es, en conse-cuencia, la de ..des~ontextua1izar'el tex.to a,fin de ir más allá del significado origi-nalmente dado por el autor a sus palabras,a fin de que el kerigma pueda ser actuali-zado en términos de una praxis que searelevante dentro de la situación actual yque la revelación continua de Dios se hagavisible en nuevos eventos. Si eL Eventooriginal tiene que ser proclamado de mJ.e-va, pero en un contexto diferente, sostie.ne Croatto, tiene que ser restructurado ala luz de lo que está aconteciendo aqur yahora, tiene que ser .. recontextualizado"sobre la base de una praxis definida.

El acercamiento propuesto porCroatto hace resaltar tres hechos impor-tantes con respecto a las Escrituras:

Primero, que el sentido de los even-tos originales en las Escrituras pueden irmás allá de aquellos que los escritores ori-ginales tenían en mente al escribir. Este esun hecho que nadie'puede negar si consi-dera a las Escrituras como la Palabra deDios que trasciende una situación históri-ca especifica Y que es relevante a la totali-dad de la historia humana. Segundo, quelas implicaciones más amplias de la acciónde Dios en el pasado se comprenden co-rrectamente desde dentro del contexto dela obediencia práetica(praxis, en la term¡.¡'nología de Croatto). Tercero, que las Es-,crituras no siempre dan respuestas direc':tas a las preguntas que le formula el in-"térprete moderno, particularmente en re-

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lación con cuestiones éticas.Sin embargo, Croatto no alcanza a

ver el papel único que tanto los profetascomo los apóstoles representan en la his.toria de la salvación como intérpretes au-torizados de los eventos originales, cuyapalabra de interpretación es inseparablede los eventos mismos.26 Como resultadodeja abierta la puerta para una eiségesisdel tipo más arbitrario. Pudiera ser que unsensus plenior en las Escrituras sea la infe~rencia lógica de una doctrina bíblica de lainspiración. Pero ningún intérprete mo-derno puede sostener que su interpreta-ción se encuentra en el mismo nivel que lade los profetas y apóstoles en las Escritu-ras, sin caer en un subjetivismo total. Lainterpretación de los eventos salvíficosque aparecen en la Biblia no es exhaustivapero ciertamente es normativa.

Esto, sin embargo, no r~suelve elproblema de aquellas preguntas para lasque no se da en las Escrituras ninguna res-.puesta explícita. No es una ligereza pre-guntar: "lOe que vale que las Escrituras se-an normativas si no responden a interro-gantes que surgen de la situación contem-poránea?:"

L.a respuesta está en que, en primerlugar, aun cuando las Escrituras no res-ponden exhaustivamente a una cantidadde interrogantes contemporáneos, encambio proporcionan guías que son sufi-cientes para que el intérprete deduzca loque las Escriturasdirían si se ocuparan es-pecíficamente de dichos interrogantes.Todas las respuestas tendrán que conside-rarse improvisaciones, pero todavía seráposible juzgar cuáles de ellas están toda-vía másen consonancia con el tenor gene-ral 'de la autoridad bíblica y cuáies sonmeros reflejos del condicionamiento his-tórico a que está expuesto el intérprete.Además, el Espíritu de Dios está activopara poner a su pueblo en situación de an-

dar en obediencia, aun cuando no puedaarticular a priori todas las respuestas paracada situación específica. Cuando se reco-noce que las Escrituras no se proponenproveer opiniones que puedan o no seraceptadas por el lector moderno, sino ser-vir de norma divina para la fe y la prácticaen todas las generaciones sucesivas,se es-tablece la base para un método hermenéu.tico en el que todo el esfuerzo se concen-tra en lograr que las Escrituras mismas ha-blen. Las preguntas Iniciales que surgende nuestra situación concreta quizá ten-gan que ser luego reformuladas. El conte-nido de la teología será, en consecuenciano sólo respuestasa preguntas específicasplanteadas previamente dentro de la sItua-ción histórica, sino también preguntasque el texto bíblico plantea a las pregun-tas iniciales. El acercamiento histórico-gramatical es, por lo tanto, una conse-cuencia lógica del punto de vista en el quelas Escrituras son consideradascomo nor-mativas para la fe y la práctlca.27

Cuanto más profunda y rica seanuestra comprensión del texto bíblico,tanto más profundo y rico será nuestroentendimiento del contexto histórico ydel significado de la obediencia cristianaen esecontexto. Queda abierta así la posi-bilidad de cambios en la cosmovisióri delintérprete y, en"consecuencia .• para un en.tendimiento y una apropiación más ade.cuados del mensaje bíblico. En respuestaa interrogantes más apropiados y a unacosmovisión más acorde con la Escritura,el texto mismo hablará más claramente.Cuanto más se le permita a la Biblia ha-blar por s( misma, tanto más las pregun-tas que se le formulen desde dentro de lasituación histórica serán las que realmen-te importan; cuanto más acorde sea laperspectiva del mundo y de la vida desdela cual nos acercamos a la Biblia, tantomás relevante será la teología formulada

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en respuesta a las candentes cuestionesque el intérprete tiene que enfrentar en lasituación concreta.

En conclusión, el proceso interpre-tativo involucra una continua toma decontacto mutuo entre los horizontes deltexto y los horizontes del contácto histó-rico. Ni nuestro entendimiento del textoni -nuestra comprensión de la situaciónconcreta resultan adecuados, a menos queambos interactúen constantemente y secorrijan mutuamente. Cuando esto ocurreel intérprete se acerca a la Escritura pro-gresivamente con preguntas acertadas ydesde una perspectiva correcta, y su teo-logía, a su vez es másbíblica y más rele-vante a su situación. Va de su situaciónconcreta, a través de su visión (creciente-

mente más bíblica) del mundo y de la vi-da, a la Escritura; y de la Escritura, a tra-vés de su teología (cadavez más relevan-te), a su situación, yendo y volviendo, enbusca siempre de una fusión de suspro-pios horizontes con los de la Escritura.Así, la hermenéutica puede concebirseco-mo una circulación que progresaen formade un espiral, en la que ún entendimientomás rico y másprofundo de la Biblia con-duce a un entendimiento mayor del con-texto histórico, y un entendimiento másprofundo y másrico del contexto históri-co conduce a una mayor comprensión delmensaje bíblico desdedentro de la situa-ción concreta mediante la obra del Espíri-tu Santo,

111. LA CONTEXTUALlZACION DEL EVANGELIO

Daniel van AlImeh28 ha argumen-tado que la contextualización constituyó

el elemento dinámico en la formaci6n dela teologl'a del Nuevo Testamento. La he-.leni:zaci6n de la iglesia en ta época apos-tólica fue iniciada por misioneros hele-nistas, que en un movimiento espontá-neo, y bajo la presión de los factores ex-ternos (de persecuci6n), tomaron a sucargo la obra de la evan~eli:zaci6n y abor-daron a los griegos en su propio terreno.Fueron ellos los que, por una parte, co-men:zarona adaptar al griego la tradiciónque di6 nacimiento a los Evangelios, ylos que, por otra parte, predicaron lasbuenas nuevas por primera vez en grie-gO.29

Su meta, no obstante no era una.'teología helenizada;' sino simplementeuna transcripción fiel del Evangelio. al

griego. Después de los traductores vinie-ron los poetas -cristianos de habla grie-ga- que dieron expresión a la fe recibida,no mediante una teología elaborada siste-mática, sino cantando la obra que Dioshabía hecho a favor de ellos, (SegúnvanAllmen, aquí está el origen de una canti-dad de himnos cit~dospor los escritoresdel Nuevo Testamento, particularmenteel que apareceen Filipenses2:6-11), Fi-nalmente, después de los poetas vinieronlos teólogos, con la doble función de ase-gurar que los nuevos modos de expresarla fe correspondiesena la doctrina apostó-lica (función crítica) Y de mostrar que to-das las declaraciones teológicas debíanhacerseen relación con el corazón de la fecristiana, es decir, el señorío universal deJesucristo, Van Allmen sostiene que laforma en que el cristianismo fue heleniza-

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do en el primer siglo establece el modelopara la contextualización en el día de hoyLo que se necesita, según él, son misioneM

ros como los helenistas que ".no se lanza.ron con intención teológica": poetas comolos autores de los himnos citados en elNuevo Testamento, que '"no buscaban de-liberadamente una forma original de ex-presar su fe;' y teólogos' como Pablo, queno se propuso hacer teología ... El únicoobjeto de investigación que se permite,y que incluso se encomia -concluye- esel Reino de Olas en Jesucristo (d. Mateo6:33) Y la teología,con todas las demáscosas, nos será añadida~' 30

El valor del artículo de van Allmenradica en que destaca la importancia de laobediencia como fuerza motora en la con-textual ización del Evangelio en la épo{;dapostólica. En efecto, el interés primarioen la iglesia primitiva no era .. hacer teo-logía. sino obedecer el llamado de Dios ala misión. Sin embargo, es un error suge-rir que el Evangelio puede predicarse, yque la fe puede ca.ntarse, sin teología. Nila proclamación del Evangelio ni el cultoa Dios son posibles sin teología, por pocosistemática y por más "implícita ..que ellasea. En otras palabras, los misioner.os ypoetas helenistas eran también te<?logos- por cierto, no dogmáticos, pero 'sí pro-clamado res y cantores de una teol09 ía vi-

va mediante la cual expresaban la Palabrade Dios en un contexto nuevo.

Como ha insistido P.T.Forsyth, ..elobjeto de nuestra .fe es un Dios teológico,o de otro modo ese Dios no es Amor San- .to:" 31 Consecuentemente,la tarea teológi-ca, que en esencia es una tarea hermenéu-tica,resulta inevitable. Hasta en el nivelmás elemental, la comunicación de la fecristiana plantea al comunicador la cues-tión de cómo expresar el viejo mensajeen términos que tengan sentido para susoyentes; y las categorías en las qt:Je loexpresa serán necesariamente las de unasituación histórica específica. No hay, porlo tanto, modo de evitar la circulaciónhermanéutica.

La situación actual de la iglesia enmuchas partes del mundo, sin embargo,proporciona bastantes evidencias de quecon demasiada frecuencia se ha intentadoevangelizar sin considerar seriamente latarea hermenéutica. Los misioneros ex-tranjeros frecuentemente han dado por.sentado que su tarea consiste en extraer elmensaje directamente del texto bíblico, ytransmitirlo directamente a sus oyentesen el .. campo misionero;' sin considerarpara nada el papel del contexto históricoen todos el proceso interpretativo. Estaactitud sigue un esquema simplista (Dia-grama 5) que no encaja en la realidad.

Interpretación Comunicación

Palabra de Dios Palabra de Dios

Diagrama 5

Palabra de Dios

Este acercamiento simplista a laevangelización con frecuencia va de la ma-no con una versión occidental del cristia~

nismo, que combina elementos bíblicoscon elementos tomados de la filosofíagriega y de la herencia europeo.america~

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na? 2 Ypone un énfasis desequilibrado enel crecimiento numérico de la iglesia.Como resultado, en muchas partes delmundo el cristianismo está consideradocomo una religión étnica: la religión delhombre blanco. El Evangelio tiene un so-nido foráneo, o no tiene ningún sonicb,m relación de los sueños y ansiedades,problemas e interrogantes, valores y cos-tumbres del pueblo. La Palabra de Diós sereduce' <J un 10gos asarkos (palabra no en-carnada), a un mensaje que toca la vidasólo tangencial mente. Cuando se aDreciaplenamente este problema, resulta jifícilestar en desacuerdo con la afirmación deWibert R. Shenk de que ..a pesar de algu-nos signos superficiales de éxito, el movi-miento misionero moderno ha fracasadoen un nivel profundo hasta el día de hoy.La iglesia que es producto de este movi-miento histórico sufre seriamente de lafalta de raíces espirituales e intelectua-les.'33

Sería fácil ilustrar la dependenciateológica de las ..iglesias más jóvenes ..conrespecto a las .. iglesias más antiguas;' cosaque es tan real y tan perjudicial como ladependencia económica que caracterizaa los .. países sub-desarrollados:. Bastemencionar que una impresionante canti-dad de literatura cristiana publicada en di-chos pa íses consisten en traducCiones delinglés ( que van desde la ..escatología-fic-ción" hasta los manuales sobre '.cómo dis-frutar el sexo" ) y que en una cantidad deinstituciones teológicas el plan de estu-dios consiste' en una copia xerox del planutilizado por instituciones similares en losEstados Unidos o Europa.3•

Hay una urgente necesidad en to-das partes de una lectura del Evangelio"desde dentro de la situación hist6ricaparticular, bajo la dirección del EspírituSanto, y en aras de una contextualiza-ción de la iglesia. Es únicamente en la me-

dida en que la Palabra de Dios se hace car-ne en el pueblo de Dios que el Evangeliotoma forma en la historia. Según el pro-pósito de Dios, el E",ngelio no debe sernunca un mensaje en palabras meramente,

. sino un mensaje encarnado en su iglesia y,a través de ella, en la historia. Ei Dios quesiempre ha hablado a los hombres dentrode una situación concreta, ha dESignadoa la iglesia como su instrumento paa lamanifestación de la presencia de Cristoentre las naciones de la tierra. La contex~tualización del Evangelio nunca puedeocurrir aparte de la contextualización dela iglesia.

Si el Evangelio ha de hacerse visibleen la vida de la Iglesia, toda la Iglesia tie-ne que ser reconoada como .. la comuni-dad hermenéutica;' el lugar donde ocurrela interpretación. El propósito de Dios alrevelarse en las Es:rituras no es proveerlas bases para sistemas teológicos sino darforma a una nueva humanidad creada a laimagen de Jesucristo. La hermenéutica bí-blica concierne a toda la Iglesia puestoque tiene que ver con la creación divinade una comunidad llamada a manifestar elReino de Dios en toda área de la vida.

La contextualización del Evangeliono ha de consistir en una adaptoción deuna teología existente a una situociónparticular. No ha de ser meramente elresultado de un proceso intelectua'l. Noha de ser auxiliado por un paternalismomisionero benevolente destinado a ayudara los .. nativos" a seleccionar -elementosculturales que puedan considerarse positi-vos. Sólo podrá ser el resultado de unanueva e incondicionada lectura de la Es-critura, con una hermenéutica en la queel Evangelio y el contexto histórico entraen un diálogo cuyo propósito es el de co-locar cada aspecto de la vida y ~isión dela iglesia bajo la soberan ía del Señor Jesu-cristo en su situación histórica corcreta.

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NOTAS

l. En todo este trabajo, la palabra "cultura" se emplea en un sentido amplio ..lncluye no solamente lashabilidades técnicas. el estilo de vida, las actitudes y los valores de un pueblo, sino también sus mo-dos de pensar, sus procesos cognitivos y sus maneras de aprender, todo lo cual en última instancia. expresa un compr;omiso religioso.

2. Howard y Geraldine Taylor. El Secreto Espiritual de Hudson Taylor, Ed. Moody. Chicago, s/f,pp. 180-181.

3. "Todos los reformadores del siglo XVI, trátese de Lu~ro, Zwinglio o CaMna, creían que en las Es:crituras Dios les hablaba en la misma forma en que lo había hecho en los ~rlmeros días a los profe-tas y apóstoles. Creian que si el pueblo común tuviese la Escritura en una lengua en que pudiese en-tender, podrían oir a Dios hablándoles directamente, y podrían acudir a El en busca de consuelo,calor o instrucci6n; y la descripci6n que hacían de lo que para ellos eran las Sagradas Escrituras, essimplemente otro modo de decir que todos los creyentes pueden tener acceso a la misma presenciade Dios. Las Escrituras eran para ellos, por lo tanto, una revelaci6n personal más bien que dogmáti-ca. Relatan la exper¡encia de una comunión con Dios disfrutada por sus santos en épocas pasadas.que todavía puede ser compartida por los fieles. En la historia de la Biblia, como lo concebían losreformadores. oímos dos voces: la voz de Dios que le habla con amor al hombre, y la voz del hom-bre renovado respondiendole a Dios en fe. Esta comunión no es algo muerto que pertenece a unaépoca pasada; puede ser compartida aquí y ahora." (T.M. Lindsay, citado por Allan M. Stibbs enUnderstanding God's Word, The Inter Varsity Fellowship, Londres, 1950, pp. 58-59),

4. Secular Christianity and God Who Aeu, Hodder and Stoughton, Londres 1970, p. 27..

5. Sobre los valores positivos y las limitaciones de la "nueva hermenéutica", véase A.C. Thiselton,"The New Hermenutics", New Testsment Interpretation, Ed. l. Howard Marshall, The PaternosterPress, Exeter, 1977. pp. 308 ss.

6. His Magazini, Vol 33, NO 2 (octubre de 19721. pp. 9 ss.

7. Ibld.

8. Don Richardson. Hijo de Paz. Éd. Vida, Miami, 1976:

9. Ibid .• pp. 316-317.

Io.Juan Luis Segundo, Liberación de la Teologi'a, Ed. Carlos Lohé. Buenos Aires, 1975.

11.lbid.,pp; 12.

n.Segundo deja acalarado que su elección de este punto de partida se hace "no ciertamente por crite-rios teológicos, sino humanos" libid .• 181. Sin embargo si él cree con W. H. van de Poi, que "todaelección de un punto de partida en ciencia. en filosofía y en teología, significa a priori la elecciónde una determinada visi6n del mundo y de la vida "libid •• nota la pie de página 18), resulta dificilver cómo para él la elección de un punto de partida puede ser autónomo de los criterios teológicos,como si la visión cristiana del mundo y de la vida no tuviese nada que ver con relación a la evalua-ción y la formulación de teorías. Para un correctivo a este modo -de aproximación. enraizado en eldualismo cat611co-romano entre la naturaleza y la gracia. véase Nicholas Wolterstorff, ReasenWithln the Bounds of Religion, William B. Eerdmans Publishing Company. Grand Rapids, 1976.

21

13. Cf. Kalsbeek, Contours of a Cristian Philosophy: And Introduetion To Herman Dooyeweerd'sThought, Ed. Bernard y Josina Zylstra, Wedge Publising Foundation, Toronto, 1975. esp. cap. 2.

14. Petar Berger, Pyramids of Sacrifice, Doublday, Garden City, New York, 1976, p. 30.

IS. Cf. Robart J. Blaikie, op. cit.

16. Donald M. Mackay, The Cockwork Imaga: A Christian Perspective on Science, lnter - VarsityPress, Londres, 1974, pp. 42 ss. "El nadamasqueiSr'no -dice el autor- se caracteriza por la nociónde que reduciendo cualquier fenómeno a sus componentes no s610 se lo explica, sino que se darazón de él" (p. 43).

17. James D. Smart, The Str~nge Silence of Scripture, SCM Press Ltd.,. Londres, p. 144.

18. James D. Smart, The Interpretation of Scripture, SCM Press Ltd., Londres, 1961. p. 33.

19. Cf. Charles R. Taber, 'Hermeneutics And Culture", Gospel and Culture, Ed. John Stott y RobertT. Coote, William Carey Library, Pasadena, 1979 pp. 109 ss.

20. Karl Barth provee una clara i1ustracipn de esto en su interpretación "cristo lógica "de Génesis 2: elque el hombre no debe estar solo significa que Cristo necesitaba a la Iglesia como SU ayuda id6-nea. El que al hombre se lo hizo dormir a fin de que la mujer pudiera existir significa que la iglesias610 podía existir mediante el dormir de la muerte de Cristo seguido por su resurrección. El que elhombre tuviese que dar su costilla para' que pudiese ser formada la mujer significa que Cristo tuvoque entregarse por amor a la iglesia, recibiendo de vuelta la carne de la iglesia, es decir, la iglesiaen su debilidad, así como Adán recibió a Eva. El que al hombre se le pidiese que dejase a su padrey a su madre y se uniese a su mujer significa que Cristo tuvo que dejar la gloria de su Padre y unira la iglesia a sí mismo. El que Adán y Eva estuvieran desnudos y no se avergonzaran significa queJesús y su 19lesiaestán cara a éara sin verguenza (Dogmática JII,"1.:pp. 376 'ss.).

21. Cf. E. Earle Ellis, "How the New Testament Uses the Dld", New Testament Interpretation, Ed.Howard Marshall, The Paternoster Press, Exeter, 1977, pp. 199-219. En respuesta a la pregunta:¿Podemos reproducir la exégesis del Nuevo Testamento? (Tyndale Bulletin NO 21, 1970, pp.3 ss.lo Richard N. Longn..eckersugiere que debiera hacerse una distinción en el Nuevo Testamentoentre exégesis revelatoria y circunstancia, que no debemos intentar reproducir, y exégesis hist6ri-co-gramatical, que sr débemos intentar reproducir.

22. The lnterpretation of Scripture, p. 130.

23. Ibid .• p. 31.

24. Jacobo A. Loewen acepta que para que el mensaje biblico sea relevante tiene que dirigirse a nece-sidades específicas de la cultura, pero añade acertadamente que "el mensaje verdaderamente rele-vante se dirige no sólo a una necesidad inmediata. sino a una gama de problemas básicos. Comoverdadero mensaje de Dios. ha de proporcionar una razón de ser una nueva y renovada tanto pa-ra el individuo como para la sociedad". 1°'The Church: Indigenous and Ecumenical", PracticalAnthropolo9V, Vol. 11. NO6 (noviembre.diciembre, 1964). p. 244.

25. Cf. J. Severino Croatto, Liberación y Libertad: Pautas hermenéuticas, Ediciones Mundo Nuevo.Buenos Aires. 1975.

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26. La imposibilidad de separar el evento de Cristo de su interpretación apostólica la recalcó P. T.Forsyth en The Principie of Authority, Independient Press Ltd., Londres, 1913. Según él. la reve-lación de Dios debía continuar, pero en la palabra apostólica de revelación ... La interpre~aciónapostólica es parte integrante del hecho, del proceso, y del propósito revelatorio, parte real si bienpóstuma de la continuada enseñanza de Cristo mismo. En los apóstoles se efectuó una revelaciónde revelación, y una revelación de la misma una vez para siempre" (P. 133l.

27. Cf. James Packer, •• Hermeneutics and Biblical Authority", Themelios, Vol. 1, NO 1 (otoñode19751. pp. 3.12.

28. Daniel van Allmen, "The Birth of Theology", International Review of Mission, Vol. 64, NO253(enero de 1975), pp. 37-55.

29. Ibid., p. 10.

30. Ibid.,p. 52.

31. P. T. Forsyth, op. cit., p. 221. Forsyth agrega: ., Es imposible separar las preguntas: '¿En quiénconfías?' y 'lQué crees acerca de él? '. Solo confiamos en El en una función teológica como nues.tro Salvador; no sólo como nuestro Padre -eso no es cristianismo- sino como el Padre del eternoHijo y único Redentor" libid., pp. 12-22).

32. En otra parte he indicado el problema que plantea en todo el mundo un "cristianismo-cultura",en el que el Evangelio que se predica ostenta las marcas del" estilo de vida norteamericano" .•.El Evangelio y la Evangelización". El Evangelio Hoy. Ed. Certeza, Buenos Aires, pp. 112-117.

33. '.. Theology and Missionary Task ", Missiology: An International Review, Vol. 1, NO3 {julio de19731. p. 295.

34. En el caso de Asia, la situación ha sido descrita por un líder evangélico muy respetado, en los si-guientes términos: "Las escuelas que se asocian con instituciones extranjeras para conceder títu-los tienen que seguir los planes extranjeros. En muchos puntos este plan es irrelevante para la sia-ci 6n en"Asia. Por ejemplo, en las escuelas teológicas evangélicas occidentales, los estudiantes estu-dian defensas contra los teólogos liberales. Pero la mayoría de los asiáticos no tienen ningún pro-blema en aceptar los milagros, el sobrenaturalismo, y la autoridad de la Biblia, Los asiáticos notendrían que dedicar tiemp? a contestar preguntas que no se hacen en el Asia. En cambio sí nece-sitan concentrarse en cuestiones relativas al sufrimiento, la pobreza, la poseción demoníaca, la ur-banización, el comunismo, y otras religiones asiáticas vivas. Por lo tanto, tenemos que contextua-lizar nuestro plan de estudibs" (Bong Rin Ro. "lWhy Accreditatlon?", Asia Theological News,Vol. 3, NO2 {julio d. 19771. pp. 2.3.

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