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Organiza Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) ISRIC – World Soil Information

Dirección MNCN Santiago Merino

Comisariado Fernando Garrido - MNCN Stephan Mantel - ISRIC

Dirección técnica y coordinación Cristina Cánovas - MNCN

Contenido Cristina Cánovas Jorge Curiel Asunción de los Ríos Jorge Durán Fernando Garrido Noemí Guil Stephan Mantel Carmen Martínez Ana Rey Alexandra Rodríguez Miguel Ángel Ruiz

Traducción Mercedes López de Bergara - Cambridge University Press

Delineación José Arroyo

Maquetas Jesús Juez

Reproducciones didácticas Elena Gazo

Monolitos originales y fotografías de suelo ISRIC – World Soil Information

Colecciones del MNCN Rafael Araújo, Javier de Andrés y Dolores Bragado - Malacología Amparo Blay, Mercedes Paris y Mercedes Hitado - Entomología� ������������� ��������������� Ángel Garvía y Luis Castelo - Mamíferos Isabel Morón - Biblioteca Aurelio Nieto - Geología Javier Sánchez y Begoña Sánchez - Invertebrados

Arquitecto Alfonso Marra

���������������� ������� Miguel Ángel Vela Alfonso Nombela

Mantenimiento - Servicio técnico MNCN José María Torregrosa Antolín Gutiérrez Miguel Ángel Luengo Manuel Moratilla de Nicolás José Luis Nieto Enrique Recio Sergio Rubio

Servicio de Fotografía MNCN Jesús Muñoz Fernando Señor

Comunicación Pilar López Xiomara Cantera Azucena López Ángeles Sacristán

Programas Públicos Pilar López

Mediateca Marisol Alonso Noelia Cejuela

Sociedad de Amigos del Museo� ���� ���������

Transporte MNCN Demetrio Bautista

Instituciones que han colaborado Carlos Dorronsoro - Universidad de Granada Raimundo Jiménez - Universidad Autónoma de Madrid Cambridge University Press Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) Instituto de Ciencias Agrarias (ICA, CSIC) ISRIC - World Soil Information

Otras contribuciones Arturo Angulo Carmen Ascaso Luis Barrera Stella Caraman Susana Cobacho Anton Egorov Christopher Emsden Emilio Esteban Lidia García Isaac Garrido Juan González Julieta Hernández Olga Leonís Consuelo Martín Rocío Muñoz Alfonso Navas Sergio Pérez-Ortega Julio Redondas Victoria Rodríguez Antonio Vives

Agradecimientos Cervezas La Cibeles Jesús Chamorro Ramiro Fernández Rosario Rodríguez Josefa Sánchez

Organiza: Con el patrocinio de: Con la colaboración de:

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Grandes desconocidosGreat unknowns

Siempre se ha dicho que al caminar es importante mirar hacia delante, pero convendría que, de vez en cuando, también mirásemos hacia abajo.

Y ¿qué hay abajo? Suelo.

Al soportar el peso de la vida, los suelos son los pies del planeta. Y aunque estamos en permanente contacto con ellos no nos percatamos de su existencia hasta que nos manchamos de tierra los zapatos.

Son unos grandes desconocidos, quizás porque no los vemos. Están ocultos bajo la apariencia de hierba o asfalto.

Es difícil intuir que lo que hay bajo nuestros pies es una explosión de color, una extrema diversidad de texturas, de estructuras y de vida repartidas a lo largo de una serie de horizontes que no unen cielo y tierra, sino tierra con tierra. Y que además los suelos son un gran almacén de nutrientes; para la vida que albergan, para la vida que sostienen.

Sin embargo, tienen su talón de Aquiles: se agotan, y de ellos depende la salud del planeta.

Bienvenidos a este mundo subterráneo.

Os animamos a dar un paseo por el suelo, un paseo por la vida.

“Que el asfalto y las alfombras de las ciudades no nos hagan olvidar que somos hijos de la tierra”(Miguel Hachen)

It has always been said that it is important to look ahead while walking, but it would be convenient to look down once in a while.

And, what is below? Soil.

Since they bear life, soils are the feet of the planet. And even though we are permanently in contact with them, we do not notice their existence until our shoes get dirty.

They are the great unknowns, maybe because we do not see them. They are concealed under the guise of grass or pavement.

�������������� ����������������������������� ������������������ �� ��of colour, an extremely diverse array of textures, structures and life forms, all of them spread out across a series of horizons that do not join sky and earth but earth with earth. Soils are also great nutrient warehouses for the life they host, for the life they sustain.

However, they have their own Achilles heel: they can get depleted. And our planet’s health depends on them.

Be welcomed to this subterranean world.

We animate you to go for a walk through the soil, a walk through life.

© Günter Seggebäing, CC BY-SA 3.0

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¿Qué no es el suelo?What is not the soil?

No es un medio inerte

Es un medio vivo y dinámico, un conjunto de minerales, materia orgánica y organismosvivos que, junto con gases y líquidos que discurren y se almacenan en su gran red de � � ������������������������������������������

Soil is not a lifeless medium

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No sólo es soporte

�����%�������������������& ��������������������������que recibe de la lluvia o de la irrigación (Agua Verde) y que está disponible para el 90 % de toda la producción ���* ����������� ����� ������+/1����� ������ �� ����de agua dulce y es esencial para que las plantas puedan adsorber nutrientes esenciales y para el mantenimiento �������������& �� ����������������2�����������*��������������������� ����� ������� �� ���������� � �*��� ��� �"�������"�������������4��562�"�����������

Soil is not just a support

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No es uno ni es homogéneo

F������ ���������� �������������������2����������� ��J ������������������K� ��J ����K�"���� �������������������L�������� � ���������������������������� ��������������� ������ ��������������� ����� ���������� �� � ����� ��� ������������������

Soil is neither a unique entity nor it is homogeneous

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Did you know that between 40%

and 60% of the total volume of the planet’s

soil is made up of pores and cavities ������������ ��

and water?

¿Sabías que entre un 40 y 60% del volumen total de un suelo son poros y cavidades rellenos de aire y agua?

sy

ica y organismossu gran red de

El suelo es mucho más de lo que creemos. Es la epidermis viva del planeta.Soil is much more than we think. It is the living epidermis of the planet.

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¡Toca el suelo!Touch the soil!

La textura es la proporción en la que se encuentran distribuidas en el suelo partículas de tres rangos de tamaño: arena (las más grandes), limo y arcilla (las más pequeñas). De la proporción de unas y otras dependerá la aireación, la permeabilidad, la disponibilidad de agua y nutrientes o la facilidad con la que se puede trabajar ese suelo.

¿Sabías que cada año, millones de

toneladas de polvo arenoso del Sáhara sobrevuelan el Océano Atlántico para fertilizar con sus nutrientes la selva del

Amazonas?

La sensación que se produce al tocar el suelo depende de sus dos propiedades físicas más importantes: la textura y la estructura.

The sensation produced when you touch soil depends on its two most important physical properties: texture and structure.

Structure: how are the particles arranged?

Clay, organic matter and some calcium and iron compounds keep soil particles together and make up different structures: granular, laminar, �������������=��������� �������� ������������8� ��������>� ����������strong one, with well formed aggregates (left picture). A stable structure prevents soil erosion and supports root growth.

Cada horizonte del suelo puede tener una textura y una estructura diferentes y ambas propiedades tienen un profundo efecto en su comportamiento en el medio ambiente, pues determinan su capacidad de retener agua y nutrientes.

Each soil horizon may have a different texture and structure but both properties have a profound effect on the behaviour of soil in the environment, since they determine its capacityfor water retention and nutrient absorption.

La textura, un cóctel de arena, limo y arcilla

La estructura, ¿cómo se disponen estas partículas?

La arcilla, la materia orgánica y algunos compuestos de calcio o hierro, a modo de pegamento, mantienen unidas las partículas del suelo formando distintas estructuras: granular, laminar, columnar, etc. Puede haber suelos sin estructura (foto superior) o con una estructura desarrollada y fuerte, con agregados bien formados (foto izda.). Una estructura estable previene la erosión y favorece el crecimiento de las raíces.

Jesús Juez

Jesús Juez

Did you know that each year millions

of tons of dust from ����� � � �� �����������the Atlantic Ocean and

fertilize with their nutrients the

Amazon forest?

Texture: a cocktail of particles in three sizes: sand, silt, and clay

Soil texture refers to the proportion in which soil particles are distributed in these three

size ranges: sand particles are the biggest, followed by silt particles

and, lastly, clay particles, the small ones. The proportion of particle sizes will affect the aeration, permeability, water and nutrient availability and how workable the soil is.

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Leyendo el sueloReading the soil

El suelo como un libro de historia cultural y de paisaje

El suelo de Islandia que se muestra aquí se formó en un fondo de valle donde el agua y los restos vegetales se acumulan formando un suelo de turba.

Las capas de ceniza de color más claro intercaladas en la turba son testigos silenciosos del desastre humanitario que siguió a la dramática erupción del volcán Laki en 1783.El polvo que emitió a la atmósfera causó un descenso global de la temperatura, reduciendo la producción agrícola, especialmente en el norte de Europa. Se lamentaron las víctimas producidas por el hambre y por el efecto residual del azufre �����#L ��"��������2���������2���������������������hambre y la pobreza se agravaron por la escasez de las cosechas en 1785 y 1788 causada por el clima extremo.

La erupción del volcán Laki se considera un ��� ������������{�� ���2����������

Las capas de ceniza que se muestran aquí son como páginas en el libro del paisaje que es el suelo: un archivo de eventos pasados, en este caso con consecuencias dramáticas para la sociedad.

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Soil as a book of the landscape and cultural history

The soil from Iceland shown here was formed in a valley bottom, were water and dead plants accumulate, forming a peat soil.

The lighter coloured ash layers, in between the peat, are silent witnesses of the humanitarian disaster that followed the dramatic eruption of the Laki volcano in 1783. The dust brought into the atmosphere caused a global lowering of temperatures, negatively affecting crop production, especially in Northern Europe. Deaths were mourned because of starvation and the effects of the fall-out: sulphur ����#� ������� �������� �������� �������������������������and poverty were aggravated by the crop failures in 1985 and 1988 caused by climate extremes.

The impact of the eruption of the Laki volcano is therefore �� ������ �������������������$�� ��������������� ���� ���

The ash layers seen here are pages in the book of the landscape that is soil: an archive for past events, in this case with dramatic consequences for society.

Desastre natural (fallecimiento del 25% de la población)Icelandic society disrupted (25% population died)

10 años de cambio climático10 year (global) climate change

Capas de ceniza del volcán Laki, 1783Ash layers Laki volcano, 1783

El invierno más frío en Estados Unidos, 1784Coldest winter ever in US, 1784

Hambruna en India y Egipo, 23.000 víctimas en el Reino Unido (nubes de azufre)��������������������������23.000 victims in UK (sulphur clouds)

Capas de ceniza del volcán Hakla, 2.800 años antes del presente.Ash layers Hakla volcano, 2800 years BP

Erupción del volcán Laki (Islandia), 1783Eruption of the Laki volcano (Iceland), 1783

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Humus, un tesoro naturalHumus, a natural treasure

Pequeños “agricultores”

La fertilidad del suelo depende de los organismos vivos que habitan en él. Cuando disponen de materia orgánica muerta, se ponen a trabajar descomponiendo los residuos para producir el humus.

Las plantas, los animales y los microorganismos depositan sus residuos ���������� ������������������ ����� ��� ��J ������4��������������Pueden ser hojas, tallos, raíces, semillas, polen, excrementos y excretas, animales muertos y microorganismos, entre otros. Los microorganismos lo descomponen liberándose los nutrientes que contienen.

Little “farmers”

Soil’s fertility depends on the living organisms inhabiting it. When they have dead organic matter at their disposal, they start doing their job by breaking down the remains to ultimately produce humus.

Plants, animals, and microorganisms deposit their residues in the soil, accumulating organic matter in the upper soil horizons. These residues may be dead leaves, stems, roots, seeds, pollen, faeces and excreta, as well as dead animals and microorganisms, among others. Living microorganisms decompose all this material and release their nutrients.

En condiciones naturales, el humus puede permanecer siglos en el suelo. Como está compuesto por sustancias muy ����� �%�������������������������L������� ����� ������� ��� �������������� ����������������������������������������descomposición completa y rápida. Sin embargo, las prácticas agrícolas intensivas pueden reducirlo mucho.

In natural conditions, humus may remain in the soil for centuries. Because it is composed by highly heterogeneous substances (humic substances), ��� ������������ ������� ������������������ ����J������ ������������ ������������������� �� ���� ���F �������������������������������������may greatly shorten humus life span.

El humus es un abono orgánico que enriquece el suelo.F����������� �������������J��������������������� ���

¿Cómo se produce?

El proceso es muy complejo �����������������2������él se producen alteraciones bioquímicas en las que los restos orgánicos pierden su estructura celular y se convierten en un material de ����] ������ �8 � ����>��generalmente oscuro y que tiñe al suelo de tonos negros. Poco a poco, estos restos se descomponen y se fusionan totalmente con los minerales del suelo.

How is it produced?

The whole process is very complex ����������������������� ��������� �����biochemical reactions in which organic residues lose their cellular structure and are broken down into a very small material (colloidal), which is usually dark and provides the soil with its black hue. Little by little, these remains progressively decompose and become totally merged with the mineral particles of the soil.

¿Para qué sirve?

NUTRIENTES esenciales para las plantas (nitrógeno, fósforo o azufre).

PEGAMENTO, une las partículas del suelo en forma de agregados que reducen la erosión y aumentan la capacidad de retención de agua y nutrientes.

AGRICULTURA, es esencial, ya que de él depende la FERTILIDAD del suelo.

What is it useful for?

Essential NUTRIENTS for plants (nitrogen, phosphorus and sulphur).

It also acts as the GLUE that binds soil particles together and creates aggregates which, in turn, reduce erosion and increase the capacity for water and nutrient retention.

F��������������������� ��AGRICULTURE, since soil FERTILITY depends on it.

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Simulated structure of a portion of a humic acid macromolecule. &��$|�5��� ���� ��}=����|�F��� ������ ��}{��|�6�������� ���

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¿Cómo se ordenan los suelos?How do we classify soils?

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Geología+Topografía+Clima=Suelo

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Geology+Topography+Climate=Soil

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There may be as many soils as people on the

planet!

�5���� ����� ������ ����������������������� ������������������������� ��8� � �������� ���>�

¡Puede haber tantos suelos diferentes

como individuos hay en el planeta!

¿Cómo se nombran los suelos? &��������������� � ����� ����� ������� ���������� ���*����� ������� �������� �"�������& �������� �����6�6��������������%���� ���� �%�������"����������negro����� ��"����������suelo���������� ���*��������4����������� ������ ��� ���� �����������������J���� �4������

How are soils named?

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Principales suelos del mundoDominant soils of the world

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¿Cómo se forma un suelo?How is soil created?

Edafogénesis (formación del suelo)La mayor parte de los suelos que podemos observar han aparecido durante el Holoceno, hace unos 11.000 años, ¿cómo se han formado? Si los seres vivos nos caracterizamos por nacer, crecer, reproducirnos y morir, entonces se podría decir que el suelo también está vivo:

Soils are BORN out of the bedrock when this is fragmented and weathered as a result of climate action and it is progressively colonized by living organisms.

Soils GROW over time when the minerals in the rock dissolve or transform, giving the soil its different colours. The activity of living organisms mixes it all up and produces organic matter (humus); the soil grows in depth.

Soils MULTIPLY, giving rise to different horizons until the characteristic soil ������������ ���

And soils may DIE too, by natural causes ��������������� ����������� ������management on our part.

Did you know that it takes about 1000 years for one centimetre of soil

to form?

El suelo es el resultado de decenas de miles de años de interacción entre la ROCA MADRE, el RELIEVE, el CLIMA y los ORGANISMOS, todo ello a lo largo del TIEMPO.

Soil is the result of tens of thousands of years of interaction among the BEDROCK, LANDSCAPE, CLIMATE and LIVING ORGANISMS, over a period of TIME.

¿Sabías que un centímetro de suelo puede tardar hasta 1.000 años en

formarse?

NACE, a partir de la roca madre, cuando ésta se desintegra por la acción del clima y es colonizada por seres vivos.

CRECE cuando, con el tiempo, los minerales de la roca se transforman o incluso se disuelven, dándole al suelo diferentes colores; la actividad de los seres vivos lo mezcla y proporciona materia orgánica (humus) que lo oscurece; con todo esto crece en profundidad.

SE MULTIPLICA dando lugar a distintos horizontes e incluso a nuevos suelos, hasta ���������������������

Y PUEDE MORIR, por causas naturales (erosiones, inundaciones, etc.) o por una mala gestión por nuestra parte.

Procesos de formaciónSoil processes

����������������������������

HorizontesHorizons

Factores de formaciónSoil forming factors

De

la r

oca

al s

uelo

From

roc

k to

soi

l

En la formación del suelo se producen cambios de composición y forma de algunos compuestos (transformaciones), cambios de posición (translocaciones) y enriquecimiento y eliminación de materiales (adiciones y pérdidas).

Soil forming processes are: changes in the composition and shape of some compounds (transformations), position changes (translocations) and enrichment and disposal of materials (additions and losses).

Pedogenesis (soil formation)

Most of currently visible soils appeared during the Holocene period, about 11000 years ago. But, how were they formed? If living organsims are characterized by being born, growing up, reproducing and dying, we could then say that the soil is also alive.

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¿Para qué sirve el suelo?What does the soil do?

¿Por qué es importante el suelo?

El suelo es el soporte de la vida.

SOSTIENE la vida de las plantas, aportando el agua y los nutrientes que necesitan; es un FILTRO medioambiental; REGULA ��������������� ������������������������������������������������� ���������!���������!�������!��������"#$%���!����������������&�&�������������� ����� ��'����������$�(�)"����������� ����� ��*+"-((/"+���!������ ��!�0�

Sus múltiples funciones se pueden resumir en estas 6 principales:

(�����������!��������������� �� ��������1�����������������������'��������������������en los ecosistemas que muchas veces pasan desapercibidas.

)2�������������������'������3��������� ��'��!�����������������'�'����������2��������������to ecosystems and that often go unnoticed.

Why is soil so important?

Soil is the basis of life. It SUSTAINS the life of plants, providing the water and nutrients they need in order to live; it acts as a great environmental 4$�)(+��+(57��)(8��2����3��'����'���������������3�����������������8)"+(9"78(�'�����������2��������������!����2�������� ��&�����9"�(����!���������'���&����������������������!�����������'�4""/�������!���87**�$(+��'��3�!������0

Its multiple functions can be summarised in these main 6:

9������ ������������!���������������������������������������!������������� ����������!����������� ����

Regulación del clima, el agua y almacenamiento de carbono����� ������������<*���!�����'<��������������

9�����'��������������!���������������������������''������!�'��� �������3�2

Water and climate regulations and carbon storageEngineering medium*2����������������2�������

FAO

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Hábitat para la biodiversidad Habitat for biodiversity

El suelo está vivo

Su fuerza procede de la biodiversidad que existe en él. Desde microscópicas bacterias hasta topos o roedores, el trabajo coordinado de multitud de organismos posibilita su funcionamiento y, por tanto, el equilibrio de los ecosistemas.

The soil is alive

Its strength comes largely from the existing biodiversity in it. From microscopic bacteria to moles or rodents, the coordinated work of a multitude of organisms enables soil maintenance, and with it the balance of ecosystems.

Coge una cucharada de suelo de tu jardín...

En ella puede haber miles de especies, millones de organismos y cientos de metros de redes fúngicas (hongos). Aunque no los vemos, existen más organismos bajo nuestros pies que por encima del suelo, y no debemos olvidar que existen otros que viven ����������������2�� ��%��� � �� ��"����������������������� �� ����� ��������������������

Take a spoonful of your garden soil...

It may contain thousands of species, millions of individuals and hundreds of meters of fungal networks. Although we can not see them, there are more organisms under the soil surface than above it. In addition to the organisms living in the soil we must not forget that there are others who live in close relationship with it, for example those who inhabit the rocks or form crusts on the surface.

Una cuarta parte de las especies del planeta viven en el suelo, incluyendo representantes de todos los reinos de la vida.

A quarter of the world’s species live in soil, including representatives from all kindoms of life.

copic bacteria to moles or rodents, e, and with it the balance of ecosystems.

¿Sabías que

Did you know that there are more

organisms in a teaspoon of healthy soil than people on

the planet?

Alan C

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nisms in a on of healthyyan people on

planet?

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puede habermás organismos

que gente en el planeta?

¿Sabías que¿Sabías que

puede haber

en una cucharillade suelo sano

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Sostén de la vegetaciónMedium for plant growth

Soporte físico para las plantasSus raíces están ancladas en el suelo, que les sirve de soporte para poder crecer y prosperar. A su vez las raíces ayudan a estabilizarlo y protegerlo.

Physical support for plants

Plant roots are anchored in the soil, which acts as the foundation that enables them to grow and prosper. In turn, the roots help stabilize and protect the soil.

Proporciona nutrientes, agua y oxígenoLas plantas los absorben a través de sus raíces y son esenciales para su crecimiento.

Soil provides nutrients, water and oxygen

Plants absorbed them through their roots and they are essential for their growing.

El suelo es el medio en el que crecen casi todas las plantas que vemos a nuestro alrededor: bosques, jardines, campos de cultivo, pastos, etc.

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ALIMENTOUn 95% de nuestros alimentos

proceden del suelo.

FOOD95% of our food is produced

in our soils.

El suelo es esencial para obtener: Soil is essential to obtain: FIBRA

Con ella elaboramos la ropa con la que nos vestimos, como el algodón.

FIBERTo make clothes, like cotton.

MADERALa utizamos como combustible

y material de construcción.

WOODUsed as fuel and building material.

FORRAJEProporciona alimento

para el ganado.

FODDER Soil provides food for cattle.

¿Sabías que del suelo obtenemos

productos medicinales que se derivan de las

plantas?

Did you know that many

medicines are derived from

plants growing in soils?

David Nance

L.Miguel Bugallo SánchezStella Caraman para:

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Despensa de la naturalezaTransforma los nutrientes esenciales para los seres vivos haciéndolos disponibles para las plantas y los microorganismos. Libera una parte de ellos a la atmósfera o al agua de ríos, lagos o mares y otra parte la almacena para que puedan ser utilizados más tarde.

Nature’s storehouse

Soils transform nutrients that are essential for living beings making them accesible to plants and microbes. Part of them are released into the atmosphere or into the water of rivers, lakes or seas and other part is stored, so they can be used at a later stage.

����������� ��������� ������������ ����������������������� �� �����y neutraliza sustancias perjudiciales.

�� ����������������������������� ����������������� ����������������������� �������������������

Filter for pollutants

Minerals and microbes in the soil are ������� ������������� ��������� ����dangerous organic and inorganic materials. For that soils are able to absorb contaminants from both water and air. Some of these compounds can be degraded by microorganisms and sotred in safe regions of the soil, thus preventing contamination of other areas.

Materia orgánicaOrganic matter

MicroorganismosMicroorganisms

NutrientesNutrients

Filtro de contaminantesLos minerales y los microorganismos capturan compuestos orgánicos e inorgánicos potencialmente peligrosos. De esta manera el suelo es capaz de neutralizar sustancias tóxicas del aire y del agua, que son degradadas por esos microorganismos y/o almacenadas en regiones seguras, evitando que contaminen otras zonas.

¡El suelo favorece la existencia de agua en buenas condiciones para que sea utilizada por los seres vivos!

Soils enable the existence of good quality water, which can be used by human beings and other living creatures!

Reutiliza los residuos orgánicosReutiliza los desechos de plantas, animales y microorganismos (heces, hojarasca, mudas…) y los restos de estos seres vivos tras su muerte. Los invertebrados, bacterias y hongos los transforman en minerales que pueden ser utilizados de nuevo por otras plantas, animales y microorganismos.

Reuse the organic waste

Soils reuse waste produced by plants, animals and microorganisms (e.g. faeces, litter, molting waste…), as well as the remains of these organisms after their death. Soil organisms (e.g., invertebrates, bacteria and fungi) transform this waste and remains into simpler mineral forms, which can be used again by other living plants, animals, and microorganisms.

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Ingeniería y conservaciónEngineering and conservation

Conservation of physical and cultural heritage

The soil often carries the imprint of human, plant and animal occupation throughout time. It is a means to preserve archaeological and paleontological remains through history, ��� ��������� ���������������������������� ���� ����� ���������������������� ���� � ��������������� �������

However, not all soils preserve this heritage in the same way. While wet and poorly-aerated soils are good at preserving the remains of humans and animals, well-aerated soils cause organic matter to decompose more quickly (worse conservation) and ������������ ������������������� ������

A menudo el suelo lleva la impronta de los humanos, las plantas y los animales del pasado. Es un medio histórico que preserva restos arqueológicos y paleontológicos cuyo estudio nos ayuda a conocer aspectos fundamentales de ����� � �*������������ ������������������

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Fuente de materias primas y base de infraestructuras

El suelo es una fuente fundamental de materias primas como arcillas, gravas, minerales y fuentes ��������*�� � �����������5 ����� ��������� ������������ ��������������� �����4����������������� ���etc.

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Conservación del patrimonio físico y cultural

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El suelo esprimas com��������*�������� etc.

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Source of raw materials and basis for infrastructure

The soil is a vital source of raw materials such as clay, gravel, minerals, as well as energy sources such as peat. With these �������������������������$����������� ������������

��������� ������ ������ �� �����������$����� ��������������������������|�� ����������������railroad tracks, gardens or even waste dumps. Before any engineering work a survey of the physical and mechanical characteristics of the soil is essential for grounding of what is going � ����������

Conservación delConservación del patrimonio físico ycultural

¿Sabías que la inclinación de la Torre de Pisa se debe al suelo arenoso e inestable sobre el que se asentaron sus cimientos?

Did you know that the tilt of

the Tower of Pisa is due to the sandy and unstable

soil over which theylaid down its foundation?

������� �� ��2� �������������� ����� � ����������%���� ���������������������� �������restos arqueológicos y paleontológicos.

The soil is not only a support, it also provides raw materials and preserves archaeological and paleontological remains .

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El suelo está lleno de vidaThe soil is full of life

“Y sin embargo, se mueve...” (Atribuida a Galileo Galilei)

“And yet it moves ...”

(Attributed to Galileo Galilei)

El suelo, un ecosistema en continua transformación

The soil, an ecosystem that is constantly changing

Los organismos del suelo hacen que éste sea un sistema en continua transformación que facilita la vida de las plantas, los animales y los seres humanos que habitan sobre él. Diferentes organismos desempeñan distintas funciones:

Organisms in the soil make it a continuous processing system that facilitates the life of plants, animals and humans that live on it. Different organisms have different functions:

ORGANISMOS REGULADORES, que controlan la abundancia y la actividad de los otros organismos.

REGULATORS: they control the abundance and activity of other organisms.

ORGANISMOS ARQUITECTOS, que participan en el diseño de la estructura del suelo favoreciendo procesos de agregación, generando redes de poros y túneles o transportando partículas.

ARCHITECTS: they participate in designing the structure of the soil, supporting aggregation processes, generating networks of pores and tunnels and transporting particles.

ORGANISMOS PIONEROS, capaces de colonizar nuevos suelos, elaborando su propia materia orgánica (fotosíntesis) o captando de la atmosfera nutrientes minoritarios pero fundamentales para la vida, como el nitrógeno.

PIONEERS: they are able to colonize new soils, developing their own organic matter (photosynthesis) or capturing minor nutrients that are essential to life, such as nitrogen, from the atmosphere.

ORGANISMOS RECICLADORES, encargados de procesar los residuos orgánicos (hojarasca y restos animales y vegetales) transformándolos en nutrientes más sencillos.

RECYCLERS: they are responsible for processing organic waste (dead leaves and animal and plant remains), transforming them into simpler nutrients.

¿Sabías que ��������������� ����������

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Microorganismos del sueloMicroorganisms in the soil

No visibles a simple vista...La diversidad de microorganismos en el suelo es sorprendente. Las bacterias y los hongos son los más abundantes, pero también podemos encontrar arqueas y algas. En un puñado de suelo puede haber hasta un billón de bacterias, de las que sólo podemos poner nombre a un 5%.

Not visibles to the naked eye...

������������ �� ������ ������������������������������������������� ������������������������������ �����archaea and algae. There can be up to a trillion bacteria within a handful of soil, only 5% of which can be named.

...pero fundamentalesSon PIONEROS: inician la colonización del suelo gracias a su capacidad de formar materia orgánica a través de la fotosíntesis (algas y cianobacterias) o de captar el nitrógeno de la atmosfera (bacterias y arqueas). Son RECICLADORES: los principales descomponedores de materia orgánica (hongos y bacterias) y los únicos capaces de romper compuestos poco biodegradables, como la

madera. Son ARQUITECTOS: contribuyen a estructurar el suelo como es el caso de los hongos, que forman extensas redes de hifas que favorecen la agregación de las partículas del suelo. Y son REGULADORES: controlan la abundancia y actividad de las plantas y de otros microorganismos. Pueden causar plagas perjudiciales en las plantas o establecer relaciones ������� ���� � �son las micorrizas (simbiosis entre hongo y raíz).

...but essential to the soil

����������!"##$&'��������� � ����� ������ �������� ���������������� �� ����� ������������through photosynthesis (in the case of algae and cyanobacteria) or to capture nitrogen from the atmosphere (bacteria and archaea). They are RECYCLERS: they are the main decomposers of organic matter (fungi and bacteria) and the only ones able to break low biodegradable compounds such us wood. They are ARCHITECTS: they help structure the soil. For instance, fungi build large hyphae nets that enhance particle aggregation. And they are REGULATORS: they control the abundance and activity of plants and other microorganisms. They can cause damaging plagues in plants but �� ������������������������ ��������������� �������*���� ����������������������the roots of a plant).

El olor a tierra mojada La responsable de este olor, que solemos percibir tras la lluvia, es la bacteria Streptomyces coelicolor. Se encuentra en la mayoría de los suelos y produce una ������������������ ���������������� ��������� �+�����������-� ���������tierra”.

The smell of the wet soil

The smell we can usually perceive after the rain is due to a soil-dwelling bacteria called Streptomyces coelicolor. It is found in most soils and produces a compound named geosmin , word of Greek origin which means Earth’s perfume.

Fuente de medicamentos#����� ���������0���� ������0�����-���������� 1���2������������� �hongos producen antibióticos y otros medicamentos y compuestos utilizados por el ser humano.

Source of medicines

���� ������������ �� ��� ��-��������1��������������������� ����������� �������� ����medicines, and compounds used by humans.

Organismos microscópicos, fundamentales para el desarrollo y mantenimiento del suelo.

Microscopic organisms, basic for soil development and maintenance.

¿Sabías que probablemente

el ser vivo más grande y longevo del mundo vive en el suelo? Es el hongo de la miel,

Armillaria ostoyae, y su extensión ocupa unos 445 campos de fútbol.

Did you know that the largest and

longest-lived organism in the world lives in

the soil? It’s the honey fungus or Armillaria

ostoyae and it can reach an extension of 445 football pitches.

p )

CianobacteriasCyanobacteria

HongosFungi

Hongos y bacterias

Fungi and Bacteria

Imágenes de microscopía electrónicaImages from electrone mycroscope

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La fauna que ‘no vemos’Fauna we ‘cannot see’

Protistas, los ‘primerísimos o primordiales’���������������� ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� ���������������!��������������������������������������������

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Nematodos, indicadores de la salud de los suelos�������������������������(���������������)�����������������������������������������������*��������������������������������������������!����������������������������+������������������������� ���������� ��������� ���������������� �������������������������������� ��������������������������������� ����������� ����������������������������������������,�����������������������������������������������������-��.����������������������������������������������������������������������������������������������� ��������������!����������������������������������/���������������������������� ������������� ���������������

Nematodes, indicators of soil health

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Microartrópodos del suelo ��������0�������������������!���������������������������������������������������������������� ��������������� ��������������!�����������������������������������0����������������������������������� �����,�������������-�!������������������������������������������*��������������1�������������������������������������������������������������

Soil microarthropods

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¿Sabías que en tan solo 100 centímetros cúbicos de

un suelo pueden encontrarse miles o decenas de miles de individuos y decenas de especies distintas de

nematodos?Did you know

that in just 100 cubic centimeters of soil

��������������� �� �or tens of thousands of individuals and dozens ����������� ����� ����

nematodes?

5��Amoeba ������������6��Chlamydomonas �����7��Pleurococcus

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2

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8������������������������9��-Tylenchorhynchus�, ���������-:��-�Cryptonchus�,����������-:��-�Hemicycliophora�, ���������-:��-�Aporcelaimellus ,��������-:��-�Prionchulus�,����������-:��-�Chromodorido�,���������-:��-�Acrobeles�,������ ����-:�!-�Hoplolaimus���� ���������:�-�Hoplolaimus ��� ��������, ���������-��� � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � .�������8������������������!��

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La fauna que vemosThe fauna that we can see

Visibles a simple vista

Son una parte muy importante de la biodiversidad del suelo.

Entre los componentes de esta fauna se encuentran milípedos, centípedos, termitas, hormigas, isópodos, escarabajos o lombrices, pero también animales más grandes como serpientes, ratones, conejos o topos.

Reestructuran los suelos mediante su manera de vivir, sus hábitos alimenticios, su movimiento, sus excreciones y su muerte. Los efectos que producen pueden ser físicos (mezcla de los suelos y sus componentes, construcción de galerías, fragmentación y agregación), ������������ �������������������������������������la composición química del suelo) o biológicos (regulando la ������������������������������������������� ����

Visible with the naked eye...

They are a very important part of soil biodiversity.

�������������������������������� �����������!���������!termites, ants, isopods, beetles and worms, but also larger animals such as snakes, mice, rabbits and moles.

They restructure the soil through their way of life, their feeding habits, their movement, their excretions and their death. The consequences of this can be physical (mixture of soil and its components, construction of tunnels, ����������������������������!������������� ���������������������������matter and soil chemical composition) or biological (as integral parts of the food chain).

Las lombrices… esos animales que fascinaban a Darwin

A Darwin le interesaban mucho las lombrices. Es probable que mucha gente desconozca este aspecto de la biografía del gran naturalista, quien en 1881, seis meses antes de su muerte, publicó La formación del manto vegetal por la acción de las lombrices: con la observación sobre sus

hábitos. Esta obra tuvo más éxito que El origen de las especies y contribuyó a que las lombrices dejaran de considerarse una

plaga y empezaran a valorarse por su importante papel en la formación del manto vegetal y en la fertilidad del suelo. ������!��"�������������������������!���� �����la naturaleza física, química y biológica del suelo; donde son abundantes pueden llegar a procesar hasta 250 toneladas del suelo al año por hectárea.

Earthworms ... the animals that fascinated Darwin

He dedicated 40 years of his research to them, as well as a book that was more successful than The Origin of Species. They deserve no less, as their role in the formation of vegetation cover and soil fertility is very important. They aerate, mix and transform sediments, altering the physical, chemical and biological nature of

the soil. In lands rich in earthworms, they can process up to 250 tons of soil per year, per hectare.

Para verlos no hacen falta lupas ni microscopios, son los arquitectos del suelo.

It is not neccesary neither stereoscopes nor microscopes to see them. They are the architects of the soil.

¿Sabías que los suelos sin lombrices

pueden perder hasta un 90% de su capacidad

de absorción de agua?

Did you know that soils without

earthworms can lose up to 90%

its water absorption capacity?

Con el permiso de John van Wyhe ed. 2002. The Complete Work of Charles Darwin Online (http://darwin-online.org.uk/).

Reproduced with permission from John van Wyhe ed. 2002. The Complete Work of Charles Darwin Online. (http://darwin-online.org.uk/)

Basado en: Aldina Monique

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Los tardígrados del sueloThe soil tardigrades

Los entrañables ‘ositos de agua’

Si hay organismos con el don de la ubicuidad y la supervivencia, esos son los tardígrados. Y aunque son acuáticos (necesitan una película de agua alrededor de su cuerpo para estar activos) también viven en medios terrestres como el suelo, y es que a veces se nos olvida que bajo nuestros pies hay agua.

Conocidos como ositos de agua, estos invertebrados microscópicos se distribuyen por todo el planeta, desde los polos hasta el Ecuador y desde los picos más altos (como el Everest) hasta las fosas oceánicas más profundas. Y pueden ocupar cualquier hábitat conocido y sobrevivir a las condiciones más extremas, incluso en el espacio exterior.

The charming water bears

�������������� ������������������������������������������������������������������� �����������������������������������������������their bodies to be active), tardigrades can also inhabit terrestrial environments as the soil since we sometimes forget that under our feet there is also water.

Known as ‘water bears’, these microscopic invertebrates live all around the world, from the Poles to the Equator, and from the highest peaks (such as the Everest) to the deepest ocean trenches. Moreover, they can inhabit any known environment and survive to the most extreme conditions, even in the outer space.

Biodiversidad olvidada

Sin embargo, no se han estudiado en todos los medios por igual, siendo los más olvidados los asociados al suelo. De ellos se conocen sus adaptaciones morfológicas a este medio, como la pérdida de uñas para moverse mejor entre los granos de arena; también la importante función que ejercen al controlar las poblaciones de nematodos, alimentándose de los carnívoros. Incluso existen tardígrados cuya diversidad y abundancia varían con ciertos cambios ambientales, dejando entrever su potencial uso como bioindicadores de la calidad de los suelos.

Pese a esto, se sigue sin conocer la verdadera importancia ecológica de estos increíbles animales, que todavía forman parte de nuestra ‘biodiversidad olvidada’. Y lo que apenas se conoce, es difícil de preservar.

Forgotten biodiversity

However, it has not been invested the same sampling effort in all environments, being the most neglected ones those associated to soil. We do know tardigrade morphological adaptations to edaphic habitats, such as the claw reduction or disappearance to facilitate the movement among the grains of sand. We also know their important function controlling nematode populations, feeding of carnivorous nematodes. Furthermore, some tardigrade diversities and abundances are related to environmental changes, catching a glimpse of their potential use as bioindicadors of soil health.

Even though, we do not know the real ecological importance of these astonishing animals that are still part of our “neglected biodiversity”. And that that we ignored, we cannot preserve it.

Tienen un tamaño medio de 0,5 mm y son los organismos menos conocidos del suelo.

Tardigrades are about 0.5 mm in size and they are the most neglected organisms associated to soil.

William R. Miller, Ph.D., Baker University Willia

m R. Mille

r, Ph.D., B

aker U

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Contaminación del suelo Soil pollution

Muchas veces no nos damos cuenta de que continuamente utilizamos productos químicos en la industria, la agricultura, el comercio o en nuestras casas con los que podemos provocar la contaminación del aire, el agua y el suelo.

Cuando desechamos los residuos procedentes de estas actividades podemos estar perturbando ecosistemas enteros, ya que muchos son tóxicos para algunos animales y plantas, e incluso para nosotros mismos.

¿Cómo los eliminamos?

����������� ����� � ��� ��� � ���� ������������ �������� ��������������������������������� ���������������������inmovilizar algunas sustancias. Sin embargo, en ocasiones contienen sustancias altamente tóxicas y persistentes. Cuando se sobrepasa el límite de la capacidad de los suelos para degradarlss o retenerlas, estos se contaminan: las sustancias tóxicas �� ������� ��������������������������������������������������� �����������

Quite often we do not notice that we are continuously using chemicals in industrial, agricultural, commercial or domestic activities, with which we may pollute the air, the water and the soil.

When we discard the residues from these activities we may be disrupting entire ecosystems since much of this waste is toxic to animals and plants, and even hazardous to ourselves.

How do we discard them?���� ����������� �� ������� ��� ����������������� ��������� ������ ������������������������������� �������������������������� ���� � ���� ��However, in some cases, these products or their derivatives contain highly toxic and persistent chemicals. When the soil’s limited capacity to degrade or retain them is exceeded, the soil becomes polluted. This is very dangerous because these toxic substances are passed on to water and to the food chain, which entails some consequences.

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Suelos sanos, vida sana Healthy soils, healthy life

Un recurso no renovable

La expansión de las ciudades, la deforestación, el uso insostenible de la tierra, las malas prácticas agrícolas, la contaminación, el sobrepastoreo y el cambio climático son los principales causantes de la pérdida de suelo y de su fertilidad condicionando la seguridad alimentaria de las generaciones futuras. El 33% de los suelos a nivel mundial está moderada o altamente degradado. En España esta situación se agrava por la fragilidad y alto grado de erosión al que han sido sometidos, llegando incluso a ����� � ������ ������������������ ��������

Soils, a non-renewable resource

Growth of cities, deforestation, the unsustainable use of the land, bad agricultural practices, pollution, overgrazing and climate change are the main causes for loss of soils and their fertility. As a result, food security for future human generations is in danger. Up to 33 % of the world’s soils are moderately to highly degraded. In Spain, this situation is worsened due to their fragility and the high ������������� ������������������ �!����������������������������� ������� ��������������� � ��

La conservación del suelo

La agricultura de conservación produce más alimentos en forma sostenible, aplicando una mínima alteración del suelo que evita la pérdida de materia orgánica; cobertura permanente que disminuye la erosión y rotación de cultivos que favorece un aprovechamiento sostenible de los nutrientes. Soils conservation

Conservation agriculture is an approach for improved and sustained productivity on the bases of the following principles: minimum soil disturbance, thus avoiding the loss of organic matter; permanent soil cover, thus reducing soil’s vulnerability to erosion and crop rotation, thus favouring a sustainable use of nutrients.

La experiencia de Terra Preta, Brasil

En la cuenca del Amazonas, en un paisaje de tierra árida, se encontraron parcelas de tierra muy fértil con alto contenido de materia orgánica y nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio y calcio), algo extraño en una zona de muy baja fertilidad. Se descubrió que existieron asentamientos indígenas hace unos 2.000 años y las evidencias sugieren que fueron estas poblaciones las que mejoraron la fertilidad de los suelos mediante la aplicación de materia orgánica, rastrojos, hojas y ceniza. La experiencia de Terra Preta podría servir de ejemplo a la hora de desarrollar prácticas agrícolas intensivas en el trópico, de forma sostenible.

An experience in Terra Preta (Brazil)

In the Amazon River basin (Brazil), deep within an arid landscape, very fertile lands with high contents of organic matter and nutrients (nitrogen, phosphorus, potassium and calcium) were found. It was an anomaly as it was an area considered of very low fertility. It was later found out that there were indigenous settlements in the area from around 2000 years ago. Evidence suggests that it was these indigenous people that improved soil´s fertility by adding organic matter, plant residues, leaves and ashes. This experience in Terra Preta may serve as an example when developing intensive but sustainable agricultural practices in the tropics.

“La anemia del suelo también produce anemia humana”“Soil anaemia also breeds human anaemia”

(M. S. Swaminathan)

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Jesús Juez

Basado en: Anton Egorov