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La revista del PNUMA para los joacutevenes
para los joacutevenes middot por los joacutevenes middot sobre los joacutevenes
Maacutes alimentos menos agua
Soluciones pequentildeas Mensaje en una botella
AGUA DULCE
TUNZA la revista del
PNUMA para los joacutevenes
Si desea consultar ediciones
actuales o anteriores de la
presente publicacioacuten siacutervase
acceder a wwwuneporg
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) PO Box 30552 Nairobi Kenya
Tel (254 20) 7621 234
Fax (254 20) 7623 927
Teacutelex 22068 UNEP KE
E-mail uneppubuneporg
wwwuneporg
ISSN 1727-8902
Director de la Publicacioacuten Nick Nuttall
Editor Geoffrey Lean
Colaborador especial Wondwosen Asnake
Redactora Juventud Karen Eng
Coordinadora en Nairobi Naomi Poulton
Jefe Dept Infancia y Juventud del PNUMA Theodore Oben
Director de circulacioacuten Mohamed Atani
Disentildeo Edward Cooper Ecuador
Traduccioacuten Michelle Marx
Produccioacuten Banson
Imagen de la portada Shafiqul Islam Shafiq
MajorityStill Pictures
Colaboradores joacutevenes Elisa Altuna (Argentina)
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur) Dang Huynh
Mai Ahn (Viet Nam) Joaquiacuten Dufeu Aguirre (Chile) Ruiz
Joy Escollar (Filipinas) Vincentius Dito Krista Holanda
(Indonesia) Swapnil Kokate (India) Law Yu Hui
(Singapur) Guarav Maheshwari (India) Mwanyuma
Hope Mugambi (Kenya) Oscar Muntildeoz Cofreacute (Chile)
Wan Nurhidayat (Malasia) Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli
(Malasia) Maribel Tenesaca (Ecuador) Adriana Mariacutea
Villalobos Delgado (Costa Rica) Xi Chen (China)
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia)
Otros colaboradores Jane Bowbrick Faisal Chohan
Marija Dlevska Sonaar Luthra Fred Pearce Wolfgang
Plischke Rosey Simonds y David Woollcombe (Peace
Child International)
Impreso en el Reino Unido
El contenido de esta revista no refleja necesariashy
mente las opiniones ni las poliacuteticas del PNUMA ni
de los editores ni constituye un boletiacuten oficial Las
designaciones utilizadas y la presentacioacuten no implican
la expresioacuten de ninguna opinioacuten por parte del PNUMA
sobre la situacioacuten legal de ninguacuten paiacutes territorio o
ciudad o sus autoridades ni sobre la delimitacioacuten de
sus fronteras o liacutemites
El PNUMA promueve praacutecticas
favorables al medio ambiente mundialmente y en sus propias
actividades Esta revista estaacute impresa en papel cloro-libre de bosques manejados
en forma sostenible con tintas de base vegetal Nuestra poliacutetica de distribucioacuten
aspira a reducir la huella de carbono del PNUMA
TUNTUNZAZA TTomo 10 No 4omo 10 No 4
INDICE Editorial 3
Agua agua 4
Inspirados en Leverkusen 6
Lo que estaacuten haciendo USTEDES 7
Empresarias ambientales 8
Alrededor del mundo 9
Los acuiacuteferos antiguos de Africa 11
Aguas mansas 12
Mensaje en una botella 14
Soluciones pequentildeas 16
Maacutes alimentos menos agua 18
iquestTirando oro al retrete 20
Siete innovaciones con agua 22
El cambio empieza aquiacute y ahora 24
Manteacutenganse al tanto de TUNZA en su celular
httptunzamobi
o en Facebook
wwwfacebookcomTUNZAmagazine
El PNUMA y Bayer la empresa internashycional basada en Alemania ocupada en el cuidado de la salud la proteccioacuten de los cultivos y materiales de alta tecnoshylogiacutea estaacuten trabajando conjuntamente para intensificar la consciencia y el conocimiento de la juventud en lo que respecta al medio ambiente y en ganar la participacioacuten de nintildeos y joacutevenes en asunshytos medioambientales en todas partes del mundo
La asociacioacuten firmada originariamente
en 2004 y renovada en 2007 y 2010 tiene
validez durante el antildeo 2013 Establece
las bases para el PNUMA y Bayer para
implementar los proyectos bajo la
asociacioacuten Los mismos incluyen los
siguientes la Revista TUNZA el Concurso
Infantil Internacional de Pintura sobre
Temas del Medio Ambiente la Conferencia
Internacional PNUMA-Tunza de Joacutevenes y
Nintildeos redes medioambientales juveniles
en Africa Asia Paciacutefico Europa Ameacuterica
Latina y el Caribe Ameacuterica del Norte y Asia
Occidental el Programa Joven Enviado
Ambiental Bayer y un concurso fotograacutefico
ndashldquoEnfocando la Ecologiacuteardquondash en Europa
Oriental
La ya antigua asociacioacuten entre el
PNUMA y Bayer se ha convertido en una
asociacioacuten puacuteblico-privada que sirve de
modelo para ambas organizaciones
22
EDITORIAL
Toda cosa viviente en la Tierra depende del agua Nosotros los seres humanos mismos que con sistimos de 60 de agua no podemos sobrevivir por maacutes de
cinco diacuteas sin ella No se trata simplemente de la cantidad que necesitamos beber La produccioacuten de alimentos da cuenta de maacutes de dos tercios de los retiros de agua dulce del mundo
Inevitablemente a medida que la poblacioacuten humana continuacutea creciendo y trabajamos para asegurar que todos los habitantes del mundo tengan suficiente para comer y beber ndashy tengan acceso a saneamientondash el uso de agua estaacute aumentando Seguacuten la publicacioacuten del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) a traveacutes de los uacuteltimos 50 antildeos los retiros de agua se han multiplicado por tres
Pero la cantidad de agua dulce en el mundo es maacutes o menos fija de modo que debemos valorar lo que tenemos y preservar los ecosistemas que ayudan a manejar su suministro Esto comprende los bosques del mundo que aumentan la absorcioacuten de agua de los suelos y una escorrentiacutea lenta ade maacutes de ayudar a regular la lluvia y la evaporacioacuten Comprende conservar nuestros sistemas fluviales y sus llanu ras aluviales y humedales asociados vitales para man tener las corrientes de agua naturales Y tambieacuten significa reducir la cantidad de contaminacioacuten que creemos que simplemente podemos quitar con agua
Otro problema es que la disponibilidad de agua no iguala el lugar donde vive la gente Canadaacute por ejemplo tiene 20 de los recursos de agua dulce del mundo pero menos de 1 de sus habitantes De acuerdo a GEO5 ldquoalrededor de
80 de los habitantes del mundo viven en zonas con altos niveles de amenaza a la seguridad de agua La catego riacutea de amenaza maacutes severa comprende 3400 millones de personas casi todas en paiacuteses en desarrollo Y es probable que maacutes habitantes experimentaraacuten estreses de agua maacutes severos en los decenios venideros con los impactos proyectados del cambio climaacutetico y un aumento continuo de la poblacioacutenrdquo
Es necesario que usemos el agua en forma maacutes inteligente Esto significa mejorar los sistemas de irrigacioacuten vitales de manera que puedan suministrar la cantidad de agua correcta alliacute donde las plantas realmente la necesitan Signifi ca selecshycionar variedades de cultivos que crecen con fuerza con menos agua mdash algunas seraacuten variedades maacutes antiguas otras se habraacuten desarrollado especialmente para la nueva realidad Y significaraacute desarrollar sistemas que permitan reciclar las aguas residuales y usarlas luego para riego o para saneamiento
Como podraacuten leer en estas paacuteginas muchos de ustedes ya estaacuten buscando soluciones activamente para los problemas de agua del mundo pero todos tenemos una parte que desempentildear Podraacute ser algo tan simple como no dejar correr el grifo mientras se lavan los dientes tomarse una ducha corta o compartir un bantildeo pequentildeo y practicar las 3Rs ndashreducir reusar reciclarndash en todo lo que hacen Para fabricar un par de vaqueros se usan 3000 litros de agua mientras el algodoacuten necesario para fabricar una camiseta necesita 1500 litros para crecer Simplemente uacutesenlos por maacutes tiempo mdash y cuando se gastan piensen en llevar prendas hechas de cultivos menos sedientos como lino caacutentildeamo o hasta de ortigas
Agua dulce 3
A4 TUNZA Vol 10 No 44 TUNZA Vol 10 No 4
TUNZA Tomo 10 No 4 4
Pero no soacutelo es la provisioacuten directa de agua lo que cuenta aquiacute Tambieacuten hace falta agua para la produccioacuten de alimentos y los ODM tambieacuten tienen la intencioacuten de ldquoreducir a la mitad entre 1990 y 2015 la proporcioacuten de personas que sufren hambrerdquo A traveacutes de los pasados 50 antildeos los agricultores han hecho un esfuerzo notable para alimentar al mundo El nuacutemero de personas que pasan hambre hoy diacutea es casi el mismo del que era en los antildeos 1960 a pesar de que la poblacioacuten mundial ha aumentado maacutes que al doble Pero gran parte de esto es resultado de un uso extenso de irrigacioacuten de los cultivos para aumentar su rendimiento Hoy en diacutea la agricultura extrae maacutes agua que cualquier otro sector
Pero el agua como tantos otros recursos naturales es limitada La cantidad de agua dentro del ciclo hidroloacutegico de este planeta es maacutes o menos fi ja Circula pero no aumenta En total se estima que hay 1400 millones de km3 de agua dentro de ese sistema de los cuales alrededor de 14 millones km3 estaacuten a faacutecil disposicioacuten como agua dulce No importa cuaacutentos de nosotros vivan en el mundo esto es
todo lo que tenemos para compartir No obstante debido al creciente nuacutemero de seres humanos y nuestros esfuerzos para proveer un estaacutendar de vida decente para todos los retiros de agua de los riacuteos y las reservas subterraacuteneas han aumentado un 25ndash3 al antildeo desde los antildeos 1940
En la actualidad el agua en algunos de los maacutes grandes riacuteos del mundo incluso el Riacuteo Colorado en los Estados Unidos y el Nilo en Egipto apenas llega al mar En Asia Central para el fin de siglo XX el Mar de Aral se ha visto reducido en un 80 debido a los vastos retiros para irrigacioacuten de sus riacuteos afluentes para suministro de la industria del algodoacuten En Africa el Lago Chad ha disminuido a alrededor de 10 de su tamantildeo original debido en gran parte seguacuten el PNUMA al uso humano de agua incluso meacutetodos de irrigacioacuten y la construccioacuten de represas inefi cientes Y varias de las maacutes grandes zonas urbanas ndashBangkok Houston Jakarta Ciudad de Meacutexico Osaka San Joseacute Shanghai Tokio y Veneciandash estaacuten experimentando hundimiento del suelo causado por el drenaje del agua subterraacutenea
Existen varias convenciones y acuershydos internacionales que tratan de un derecho humano fundamental
al agua maacutes expliacutecitamente el Pacto Internacional de Derechos Econoacutemicos Sociales y Culturales (ICESCR) que afirma ldquoEl derecho humano fundamental al agua da derecho a toda persona a agua suficiente segura aceptable fiacutesicamente accesible y afrontable para uso personal y domeacutestico Una cantidad adecuada de agua es necesaria para prevenir la muerte por deshidratacioacuten para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el agua y satisfacer requerimientos de consumo cocina de higiene personal y domeacutesticardquo A tal fin los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) proponen ldquoreducir a la mitad para 2015 la proporcioacuten de la poblacioacuten sin acceso sostenible a agua potable segura y saneamiento baacutesicordquo
La cantidad miacutenima de agua necesaria para la sobrevivencia humana es de alreshydedor de 3 litros por persona por diacutea Mas si se toma en cuenta no soacutelo el agua para beber sino tambieacuten la necesaria para sashynea miento e higiene esa cantidad sube a alrede dor de 50 litros por persona por diacutea
Agua aguahellip
VISTO DESDE EL ESPACIO el nuestro es un planeta azul 70 de su superficie es agua mdash pero la mayor parte en el oceacuteano
Apenas 25 de toda el agua del mundo es agua dulce y de eacutesta casi 80 estaacute encerrada en capas de hielo y glaciares y
la mayor parte del resto se encuentra bajo tierra en suelos y rocas Apenas 1 de toda el agua sobre la Tierra estaacute a faacutecil
disposicioacuten para nuestro uso ndash y de todas las demaacutes criaturas que comporten nuestro mundo
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5Agua dulce
bull 2000 millones de personas han ganado acceso a agua potable segura desde 1990
bull 2600 millones de personas carecen de acceso a servicios de saneamiento baacutesicos mdash water o letrinas
bull 5000 nintildeos mueren cada diacutea como promedio a causa de enfermedades evitables relacionadas con el agua o el saneamiento
bull La energiacutea hidraacuteulica es la fuente de energiacutea renovable maacutes importante y maacutes extensamente utilizada mdash representa 19 del total de la produccioacuten de electricidad mundial
bull Alrededor del 70 de toda el agua disponible es usado para irrigacioacuten
bull Las inundaciones dan cuenta de 15 de todas las muertes relacionadas con desastres naturales
La meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas sin acceso sostenible a agua potable segura fue alcanzada para 2010 Para el fin del antildeo 2012 89 de todas las personas estaban utilizando una fuente de agua mejorada Pero la tarea no estaacute cumplida del todo 783 millones de personas continuacutean sin acceso a una fuente mejorada de agua para beber y es probable que en 2015 605 millones de personas todaviacutea careceraacuten de cobertura
Entre 1990 y 2010 la disponibilidad de saneamiento aumentoacute de 36 a 56 en regiones en desarrollo El progreso en Asia Occidental y Africa subsahariano ha sido lento y en Oceaniacutea no se ha logrado mejora alguna En general para 2015 el mundo solamente habraacute alcanzado un 67 de cobertura maacutes vale que el 75 necesario para alcanzar la meta de los ODM de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas que carecen de acceso sostenible a un saneamiento baacutesico
Mayor cooperacioacuten La Asamblea General de las Naciones Unidas ha proclamado el antildeo 2013 ldquoAntildeo Internacional de la Cooperacioacuten en la Esfera del Aguardquo reconociendo que los asuntos relacionados con el agua como tantos problemas medioambientales muesshytran poca consideracioacuten por las fronteras Basta pensar en las viacuteas fl uviales internashycionales desde el Riacuteo Rin y el Danubio en Europa hasta el Congo de Africa el Ganges y el Mekong en Asia o el enorme Amashyzonas de Ameacuterica Latina Todos cruzan fronteras internacionales de modo que cualquier cosa que ocurre riacuteo arriba tiene un impacto sobre la vida y el sustento de quienes viven riacuteo abajo
El objetivo de este Antildeo (wwwunwater orgwatercooperation2013html) es despershytar consciencia tanto del potencial para una mayor cooperacioacuten asiacute como de los retos con que se enfrenta la administracioacuten del agua a la luz de la creciente demanda de acceso al agua la adjudicacioacuten y los servicios de agua El Antildeo pondraacute de relieve la historia de iniciativas de cooperacioacuten exitosas en la esfera del agua e identifi shycaraacute asuntos cruciales relacionados con la edu cacioacuten en todo cuanto respecta al agua la diplomacia en asuntos del agua la gestioacuten de las aguas transfronterizas la coope racioacuten en la fi nanciacioacuten marcos legales nacionales e internacionales y los lazos con los ODM Tambieacuten ofre ceraacute una oportunidad de capitalizar el momento creado en la Conferencia de Riacuteo+20 y apoyar la formulacioacuten de nuevos objetivos que contribuyan al desarrollo de recursos hiacutedricos verdaderamente sostenibles Y todo esto a la sombra del cambio climaacutetico que ya estaacute afectando negativamente a los sistemas hiacutedricos
A un vistazo
Progreso
Eliminando el mercurio
Es una sustancia fascinante un metal que es liacutequido
y hace maacutes de 100 antildeos que se conocen los efectos
del mercurio sobre el sistema nervioso humano Los
sombrereros como el Sombrerero Loco en Alicia en el Paiacutes
de las Maravillas el cuento del poeta ingleacutes Lewis Caroll
eran afectados por inhalar los vapores toacutexicos del mercurio
utilizado para reforzar las alas Hoy diacutea el mercurio es
utilizado comuacutenmente en las minas de oro de pequentildea escala
Se estima que 10 millones de mineros y sus familias desde
Brasil y Venezuela hasta la India Indonesia Papua Nueva
Guinea y Zimbabwe podriacutean estar sufriendo pro blemas incluso
problemas de funcioacuten perjudicada de la glaacutendula tiroidea y del
hiacutegado irritabilidad temblores disturbios de la vista peacuterdida de
memoria y posiblemente problemas cardiovasculares
Alrededor de 6000 toneladas de mercurio entran al medio
ambiente cada antildeo unas 2000 toneladas de centrales eleacutectricas
y fuegos de carboacuten en los hogares Una vez en la atmoacutesfera o
absorbido en el agua el mercurio puede viajar miles de kiloacuteshy
metros y continuacutea circulando en el medio ambiente durante
muchos antildeos En Suecia por ejemplo en alrededor de 50000
lagos se encuentran licios con niveles de mercurio que exceden
los liacutemites internacionales seguros para la salud y un estudio
llevado a cabo en EEUU halloacute que casi 5 millones de mujeres
ndashesto es alrededor de 1 en 12ndash tienen maacutes mercurio en su
sistema de lo que es considerado como seguro
Los gobiernos han reconocido las amenazas que el mercurio
representa para la salud y han emprendido medidas sobre
una base voluntaria A continuacioacuten de una evaluacioacuten de las
mismas fue acordado en 2009 que era necesario formular un
acuerdo mundial vinculante Encabezada por el PNUMA la
Convencioacuten de Minamata seraacute abierta para su firma en octubre
de 2013
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6 TUNZA Tomo 10 No 4
Inspirados en Leverkusen
WP ldquoEn mi opinioacuten hay tres desafiacuteos ambientales principales que nos afectan a todos el cambio climaacutetico los suministros de agua y la proteccioacuten de la biodiversidad En todos estos tres el enfoque es en la sostenibilidad para que las generaciones por venir tengan un mundo en el cual vale la pena vivir Nosotros debemos usar los recursos naturales con la mayor efi ciencia posible Estamos encaminados en la buena direccioacuten pero todashyviacutea queda mucho por hacer Simplemente no podemos seguir viviendo produciendo y consumiendo a costa del futurordquo
TUNZA Seguacuten usted iquestqueacute parte jugaraacuten la ciencia y la tecnologiacutea
WP La ciencia y la tecnologiacutea tendraacuten un papel clave puesto que impulsan la innovacioacuten Pero el desarrollo uacutenicamente seraacute realmente sostenible si logramos crear benefi cios econoacutemicos sociales y ecoloacutegicos Siempre me fascinan las inteligentes ideas de nuestros investigadores mdash y su compromiso de hacer-
En noviembre de 2012 Bayer convocoacute a 49 personas joacutevenes
de 19 paiacuteses en Asia Africa y Ameacuterica del Sur a reunirse
en su sede en Leverkusen Alemania para enterarse de
innovaciones y procesos de produccioacuten eficientes y darles oporshy
tunidad de oiacuter lo que opinan los expertos en el campo de la sosshy
tenibilidad sobre lo que tiene que ofrecer la economiacutea verde
Uno de los temas maacutes fuertes discutidos durante la con ferencia
fue el uso de los residuos como recurso para una acti vidad
empresarial social sostenible mdash en otras palabras reciclar
basura para convertirla en productos vendibles TUNZA conversoacute
con Elisa Altuna (Argentina) Vincentius Dito Krista Holanda
(Indonesia) y Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya) sobre los lazos
comunes en su trabajo
TUNZA iquestQueacute valores deseaban ustedes tratar con su proyecto
Elisa Mi proyecto ldquoModa Responsablerdquo se propone reducir la
contaminacioacuten producida por el desperdicio de los poacutesters de
propaganda y afiches de vinilo que por lo general acaban en los
vertederos Nosotros los convertimos en bolsas y otros accesorios
las acce sibles en todas partes del mundo Entre estas ideas cabe incluir tecnologiacuteas rentables para un mejor aislamiento de las casas y sistemas de refrigeracioacuten para el transporte de alimentos Todos deberiacuteamos pensar en nuevas maneras de encarar los desafiacuteos que estamos enfrentandordquo
TUNZA iquestY cuaacuteles son las cosas maacutes importantes que los joacutevenes pueden hacer para ayudar
WP ldquoSer activos Los joacutevenes seraacuten afectados por las decisioshynes que se tomen hoy pero ustedes tambieacuten son quienes tomashyraacuten las decisiones del futuro Ustedes son quienes cambiaraacuten las cosas De manera que averiguumlen queacute estaacute suce diendo participen y den un ejemplo a los demaacutes Muchos joacutevenes inteligentes ya estaacuten infl uenciando positivamente el futuro de su generacioacuten mdash iexclprecisamente lo que estaacuten haciendo los Joacutevenes Enviados Ambientales Bayerrdquo
formando habilidades y generando empleos para mujeres de bajo
ingreso y promocionando un consumo responsable
Dito Mi proyecto ldquoGanesha Holdingrdquo fabrica vestidos para mushy
je res con desperdicios textiles encontrados en contenedores
para escombros abundantes y gratuitos Nuestra iniciativa evita
que este material sea incinerado Proporcionamos empleos para
mujeres rurales que de otro modo dependen de la agricultura Al
mismo tiempo les ensentildeamos conocimientos fi nancieros baacutesicos
Hope Reunimos a mujeres y nintildeas para recolectar bolsas de
plaacutestico y convertirlas en productos tejidos a crochet para la
venta En esta forma no soacutelo reducimos un montoacuten de basura
pero tambieacuten ayudamos a las mujeres a hacerse fi nancieramente
independientes
TUNZA Al parecer todas ustedes desean emancipar a las
mujeres iquestCoacutemo y por queacute
Dito Tiacutepicamente es mal visto que las mujeres en los secshy
tores maacutes pobres de la sociedad indonesia trabajen fuera de su
El PROFESOR WOLFGANG PLISCHKE es un miembro del Consejo de Administracioacuten de Bayer respon sable
de tecnologiacutea innovacioacuten y sostenibilidad En la semana de estudio de los Joacutevenes Enviados Ambientales
Bayer (BYEE) Tunza le preguntoacute sobre los asuntos medioambientales maacutes apremiantes de nuestro tiempo
familia Nuestra iniciativa permite a las mujeres estar empleadas Lo que estaacuten haciendo en nuestros talleres de produccioacuten al mismo tiempo de cuidar a
sus hijos Ademaacutes fomentamos su confianza en sus habilidades
creativas que nosotras encauzamos hacia la produccioacuten de USTEDES prendas Y coser es una habilidad para toda la vida Alguacuten diacutea
Oscar Muntildeoz Cofreacute (Chile) crea opor tushyiexclhasta podriacutean abrir su propio negocio
nidades de empleo recolectando bote llas
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7Agua dulce
Hope Muchas mujeres en mi comunidad nunca fueron a la
escuela y asiacute se hicieron dependientes de otros pero a menudo
los hombres desatienden a sus familias y las mujeres se ven oblishy
gadas a pedir fondos al gobierno para mantener a sus nintildeos
Elisa En Argentina las mujeres en los hogares de bajo ingreso
deben ayudar a mantener a sus familias pero tiacutepicamente han
reci bido poca educacioacuten Ensentildeaacutendoles habilidades como la cosshy
tura les permite hacerse fi nancieramente independientes
TUNZA iquestGanar dinero es importante para ustedes
Hope Siacute Los africanos con frecuencia hemos dependido del
financiamiento de donantes de paiacuteses extranjeros Con pequentildeos
proyectos como eacuteste podemos ganar nuestro propio dinero
Yo estoy tratando de sacar a las mujeres de la mentalidad de
dependencia
Elisa El dinero es muy importante para la sostenibilidad del
proyecto para ayudar a formar maacutes capacidad entre las mujeres
Dito Con incentivos financieros las mujeres se sienten motivadas
a asumir una actitud maacutes verde Tambieacuten necesitamos dinero para
replicar y expandir
TUNZA iquestQueacute han ganado ustedes de la conferencia BYEE
Elisa Fue alentador ver que a pesar de nuestras diferencias
todos nos enfrentamos con los mismos problemas y estamos
desa rrollando soluciones similares
Hope Yo me sentiacute desafi ada al mismo tiempo que emancipada al
saber que la alta teacutecnica no siempre es la solucioacuten apropiada Me
alienta descubrir que otra gente estaacute en el mismo barco
Dito Estoy inspirado por la energiacutea que he visto aquiacute He hablado
con otros Enviados sobre la posibilidad de colaborar para expandir
nuestros mercados Ahora que tengo acceso a esta red seacute que
podreacute hacer un impacto auacuten maacutes grande
de buena calidad de montones de basura y
las convierte en vajilla y joyas en su taller
Vidrio Verde Actualmente estaacute intentando
captar mercados en Ameacuterica del Norte
y espera abrir talleres de cristaleriacutea en
otras partes de Sudameacuterica y Ameacuterica
del Norte
Swapnil Kokate (India) ha disentildeado una
incubadora de huevos sin electricidad
actualmente en proceso de patentar Usa
una caja de metal calentada por agua
caliente para conservar los huevos a la
tem peratura correcta para empollar Esto
hace maacutes barata la criacutea de pollos para los
productores rurales de pequentildea escala
que no tienen acceso fiable a electricidad
La maestra de escuela primaria Ruiz Joy
Escollar (Filipinas) ha creado un ldquoSIM
Eco-Kitrdquo hecho de basura ndashpaquetes de
galletas botellas de plaacutestico cartones y
en voltorios de patatas fritasndash que tiene el
aspecto y funciona como un colorido juego
de herramientas para ensentildear a los nintildeos
sobre el medio ambiente Tam bieacuten produce
un manual para ayudar a otros a utilizar
materiales reciclados de ensentildeanza y otras
actividades creativas
Wan Nurhidayat (Malasia) ha fundado el
ldquoClub del Soldado Verderdquo en la Universidad
de Defensa Nacional de Malasia para aproshy
vechar y utilizar la energiacutea las habilidashy
des de organizacioacuten y el perfil social de
los militares para conducir campantildeas
medio am bientales como por ejem plo la
plan tacioacuten de manglares la forma cioacuten de
consciencia y la limpieza de las playas
Joaquiacuten Dufeu Aguirre (Chile) ha creado
una ldquoapprdquo moacutevil GiveO2 que mide tu
huella de carbono ldquoMucha gente si bien se
sien ten verdes no hacen lo que dicen por
ejemplo en cuanto al transporte GiveO2
es una app gratuita que mide tu huella
de carbono relacionada con el transporte
mdash automaacuteticamente iexclNi siquiera hay un
botoacuten de abrircerrar Simplemente lleva tu
iPhone y Give20 detectaraacute si estaacutes andanshy
do en bicicleta caminando o viajando en
coche Entrega un caacutelculo estimado de tus
emisiones que luego pue des compensar
comprando saldos de carbono por viacutea de
la app Tambieacuten recom pen samos a los
usuarios con puntos cada vez que eli gen
opciones maacutes verdes que pueden canshy
jearse por descuentos en tiendas minoshy
ristas o comercios popularesrdquo
Oscar Muntildeoz Cofreacute
Swapnil Kokate
Ruiz Joy Escollar
Wan Nurhidayat
Joaquiacuten Dufeu Aguirre
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8 TUNZA Tomo 10 No 4
Nanogeles de quitosano Adriana Mariacutea Villalobos Delgado
(Costa Rica)
En Costa Rica la pesca de crustaacuteceos
(langostinos y camarones) es un neshy
gocio muy importante Los hombres
los pescan y sus esposas extraen la
carne y vuelven a tirar las cabezas y
los caparazones al mar contaminando
el agua Yo estoy investigando coacutemo
seriacutea posible utilizar este desperdicio
para producir ldquoquitosanordquo una sustanshy
cia que proviene de las ldquocaacutescarasrdquo de
crustaacuteceos ya usada comercialmente
como un tratamiento para semillas y
como pesticida asiacute como en productos
farmaceacuteuticos Mi plan es desarrollar
un nanogel (una mezcla de partiacuteculas
nanoestructuradas) de quitosano un
sistema de administrar drogas que
intro duce medicinas pro fundamente
en el cuerpo Existe un mercado ancho
para los nanogeles de quitosano no
sola mente en Costa Rica y si logramos
crear una industria internacional con
el uso de desechos de crustaacuteceos el
impacto sobre el medio ambiente podriacutea
ser enorme Cuando la caacutescara de los
crustaacuteceos se vuelva maacutes valiosa que su
carne esto creariacutea un incentivo para la
gente de dejar de contaminar el oceacuteano
Un manual verde para amas de casa Dang Huynh Mai Ahn (Viet Nam)
Un diacutea cuando estaba mirando la TV
con mi madre vimos un programa
sobre proyectos medioambientales de
gente joven y mi madre se preguntoacute por
queacute no habiacutea proyectos para el medio
ambiente dirigidos a las madres y las
amas de casa Esto me hizo pensar y
como estudiaba ciencias empresariales
me di cuenta que necesitaba investigar
el mercado Algunos estudios me inforshy
maron que a las mujeres de mi gruposhy
blanco ndashamas de casa de clase media
entre 25 y 40 antildeos de edad que viven en
el Distrito de Phu Nhuan en la Ciudad
de Ho Chi Minhndash les gustaban las arteshy
saniacuteas y estaban preocupadas por ahoshy
rrar dinero pero consideraban que
las 3Rs (reducir reusar reciclar) eran
una peacuterdida de tiempo En respuesta a
sus preocupaciones disentildeeacute un vistoso
manual faacutecil de usar con un montoacuten
de ideas verdes creativas y praacutecticas
alentando a las amas de casa a ejercer
las 3Rs porque es divertido y ademaacutes
les ahorra tiempo y dinero La primera
tirada de prueba de 100 ejemplares
demostroacute ser muy popular de manera
que lanceacute una edicioacuten comercial de
600 ejemplares el Diacutea de la Mujer
Vietnamita en octubre de 2012 Esa
tirada se agotoacute en su mayor parte
gracias a la gente joven que los
compraban como regalo para su madre
Llena de optimismo por este eacutexito estoy
planeando ahora diferentes versiones
dirigidas a otros mercados como por
ejemplo estudiantes que viven solos
por primera vez
Reciclaje de bolsas deplaacutestico Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya)
A menudo las bolsas de plaacutestico para
las compras se usan una sola vez y
luego se tiran Obstruyen sumideros
y animales salvajes y domeacutesticos las
comen y mueren El maacutes grande basu ral
en Mombasa Kenya donde yo vivo estaacute
cerca del mar asiacute que muchas bolsas
tambieacuten acaban en el oceacuteano donde
matan la vida marina He creado mi
proyecto para abordar estos problemas
y tambieacuten para otorgar poder a las
mujeres joacutevenes de familias muy pobres
Nuestro grupo Taru Girls recolecta
bolsas de vertederos y alrededor
de nuestro vecindario Nosotras las
limpiamos las cortamos en tiras y las
tejemos a crochet en manteles indishy
viduales envases para laptops y para
teleacutefonos bolsos y mucho maacutes que
vendemos a los turistas El dinero geneshy
rado da independencia financiera a las
chicas y beneficia a la comunidad en
general y los uacutenicos gastos son guantes
de proteccioacuten y botas tijeras y agujas de
crochet Al mismo tiempo el proyecto
crea consciencia de asuntos de medio
ambiente y ensentildea valiosas habilidades
empresariales a las joacutevenes mujeres Yo
tengo planes de expandir este proyecto a
traveacutes de todo Kenya
Empresarias ambientales
Uno de los puntos salientes de toda conferencia BYEE (Joacutevenes Enviados Ambientales Bayer) es el Premio Joven Liacuteder
Ambiental Bayer Este antildeo 19 candidatos ndashuno de cada paiacutes participantendash presentaron proyectos que cubriacutean una amplia
gama de intereses y experiencias Los tres proyectos ganadores satisfaciacutean necesidades ambientales y sociales en una
manera sostenible para beneficio econoacutemico de la gente al mismo tiempo de tomar en cuenta valores locales Cada ganador
recibe un premio en efectivo y el apoyo de Bayer para el desarrollo de su proyecto
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Estos son otros proyectos inspiradores de que nos han informado
Alrededor del mundo M
ason Peacuterez de Reno (Nevada) apenas teniacutea siete antildeos cuando notoacute que
el chorro de agua que saliacutea del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando queriacutea lavarse Asiacute que cerroacute un poco la llave
y se dio cuenta que podiacutea lavarse lo mismo con un chorro maacutes pequentildeo y mucho
maacutes coacutemodamente Se le ocurrioacute entonces que si se bajaba la presioacuten tal vez
seriacutea posible ayudar a conservar agua Dos antildeos maacutes tarde para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela Mason condujo experimentos en varias casas
midiendo el volumen de agua que saliacutea de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada
Descubrioacute que al bajar el flujo ahorraba hasta 23 de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida El parque de deportes adoptoacute el sistema de Mason y
desde entonces ha ahorrado un 20 de su cuenta mensual de agua mdash y ahora la
idea estaacute expandieacutendose por toda la comunidad Mason ganoacute el primer premio de
la feria de ciencias
Junto con los miembros del club de voluntarios de la proteccioacuten del medio amshybiente en mi universidad regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacioacuten en el lago Dian cerca de Kumming la capital de la Provincia de Yunan Este lago de 340 kiloacutemetros cuadrados uno de los maacutes grandes de China estaacute sumamente contaminado con residuos industriales y agriacutecolas y aguas residuales domeacutesticas que causan eutrofizacioacuten y destruyen la biodiversidad Ademaacutes el bloom de algas da un olor terrible al agua Nuestro objetivo es despertar la consciencia del puacuteblico y ayudar a la gente a comprender coacutemo y por queacute el lago estaacute tan contaminado Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un diaacutelogo bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago
Xi Chen (China)
Marija Dlevska la directora de una escuela secundaria en Prilep ARY Macedonia se dio cuenta que se enfrentaba con un problema de agua cuando el contador de la
escuela la confrontoacute con unas altas cuentas para servicios Marija recurrioacute al Eco-Club de la escuela que con la ayuda de los maestros de biologiacutea quiacutemica y arte investigoacute y construyoacute el modelo de un sistema para extraer agua de pozo no tratada debajo de la escuela para echar a los lavatorios y regar el terreno de la escuela Las autoridades locales quedaron impresionadas y financiaron la perforacioacuten de un pozo y la colocacioacuten de las tuberiacuteas La escuela ahora tiene dos liacuteneas de agua ndash una para los bantildeos y lavabos que usa el agua del pozo y otra para el agua para beber ndash y un grupo de alumnos voluntarios aseguran el uso de los grifos correctos Y lo mejor de todo el sistema disentildeado por los alumnos ha cortado las cuentas de agua de la escuela por un 90
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia) finalistas de Volvo
Adventure 2012
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9Agua dulce
En Cuenca (Ecuador) la industria textil genera enormes cantidades de agua de desaguumle contaminada por tintura azul antildeil que contiene metales pesados perjudiciales y
otros contaminantes Esta agua se descarga en el riacuteo Yanuncay causando enfermedades entre los animales domesticados y los habitantes para quienes el riacuteo es la principal fuente de agua ademaacutes de dantildear la biodiversidad Yo estoy trabajando en un proceso de biorremediacioacuten con el uso de hongos Como fase inicial hemos empezado el proyecto en una pequentildea faacutebrica usando los hongos para tratar el agua en recipientes o contenedores de hormigoacuten Esperamos que tardaraacute dos o tres meses en lograr 80 de remediacioacuten Aplicado en forma amplia esto podriacutea hacer una gran diferencia tanto para la salud del riacuteo como la de la comunidad en general
Maribel Tenesaca (Ecuador)
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
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10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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Ronnie IsraelSpecialist Stock
18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
TUNZA la revista del
PNUMA para los joacutevenes
Si desea consultar ediciones
actuales o anteriores de la
presente publicacioacuten siacutervase
acceder a wwwuneporg
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) PO Box 30552 Nairobi Kenya
Tel (254 20) 7621 234
Fax (254 20) 7623 927
Teacutelex 22068 UNEP KE
E-mail uneppubuneporg
wwwuneporg
ISSN 1727-8902
Director de la Publicacioacuten Nick Nuttall
Editor Geoffrey Lean
Colaborador especial Wondwosen Asnake
Redactora Juventud Karen Eng
Coordinadora en Nairobi Naomi Poulton
Jefe Dept Infancia y Juventud del PNUMA Theodore Oben
Director de circulacioacuten Mohamed Atani
Disentildeo Edward Cooper Ecuador
Traduccioacuten Michelle Marx
Produccioacuten Banson
Imagen de la portada Shafiqul Islam Shafiq
MajorityStill Pictures
Colaboradores joacutevenes Elisa Altuna (Argentina)
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur) Dang Huynh
Mai Ahn (Viet Nam) Joaquiacuten Dufeu Aguirre (Chile) Ruiz
Joy Escollar (Filipinas) Vincentius Dito Krista Holanda
(Indonesia) Swapnil Kokate (India) Law Yu Hui
(Singapur) Guarav Maheshwari (India) Mwanyuma
Hope Mugambi (Kenya) Oscar Muntildeoz Cofreacute (Chile)
Wan Nurhidayat (Malasia) Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli
(Malasia) Maribel Tenesaca (Ecuador) Adriana Mariacutea
Villalobos Delgado (Costa Rica) Xi Chen (China)
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia)
Otros colaboradores Jane Bowbrick Faisal Chohan
Marija Dlevska Sonaar Luthra Fred Pearce Wolfgang
Plischke Rosey Simonds y David Woollcombe (Peace
Child International)
Impreso en el Reino Unido
El contenido de esta revista no refleja necesariashy
mente las opiniones ni las poliacuteticas del PNUMA ni
de los editores ni constituye un boletiacuten oficial Las
designaciones utilizadas y la presentacioacuten no implican
la expresioacuten de ninguna opinioacuten por parte del PNUMA
sobre la situacioacuten legal de ninguacuten paiacutes territorio o
ciudad o sus autoridades ni sobre la delimitacioacuten de
sus fronteras o liacutemites
El PNUMA promueve praacutecticas
favorables al medio ambiente mundialmente y en sus propias
actividades Esta revista estaacute impresa en papel cloro-libre de bosques manejados
en forma sostenible con tintas de base vegetal Nuestra poliacutetica de distribucioacuten
aspira a reducir la huella de carbono del PNUMA
TUNTUNZAZA TTomo 10 No 4omo 10 No 4
INDICE Editorial 3
Agua agua 4
Inspirados en Leverkusen 6
Lo que estaacuten haciendo USTEDES 7
Empresarias ambientales 8
Alrededor del mundo 9
Los acuiacuteferos antiguos de Africa 11
Aguas mansas 12
Mensaje en una botella 14
Soluciones pequentildeas 16
Maacutes alimentos menos agua 18
iquestTirando oro al retrete 20
Siete innovaciones con agua 22
El cambio empieza aquiacute y ahora 24
Manteacutenganse al tanto de TUNZA en su celular
httptunzamobi
o en Facebook
wwwfacebookcomTUNZAmagazine
El PNUMA y Bayer la empresa internashycional basada en Alemania ocupada en el cuidado de la salud la proteccioacuten de los cultivos y materiales de alta tecnoshylogiacutea estaacuten trabajando conjuntamente para intensificar la consciencia y el conocimiento de la juventud en lo que respecta al medio ambiente y en ganar la participacioacuten de nintildeos y joacutevenes en asunshytos medioambientales en todas partes del mundo
La asociacioacuten firmada originariamente
en 2004 y renovada en 2007 y 2010 tiene
validez durante el antildeo 2013 Establece
las bases para el PNUMA y Bayer para
implementar los proyectos bajo la
asociacioacuten Los mismos incluyen los
siguientes la Revista TUNZA el Concurso
Infantil Internacional de Pintura sobre
Temas del Medio Ambiente la Conferencia
Internacional PNUMA-Tunza de Joacutevenes y
Nintildeos redes medioambientales juveniles
en Africa Asia Paciacutefico Europa Ameacuterica
Latina y el Caribe Ameacuterica del Norte y Asia
Occidental el Programa Joven Enviado
Ambiental Bayer y un concurso fotograacutefico
ndashldquoEnfocando la Ecologiacuteardquondash en Europa
Oriental
La ya antigua asociacioacuten entre el
PNUMA y Bayer se ha convertido en una
asociacioacuten puacuteblico-privada que sirve de
modelo para ambas organizaciones
22
EDITORIAL
Toda cosa viviente en la Tierra depende del agua Nosotros los seres humanos mismos que con sistimos de 60 de agua no podemos sobrevivir por maacutes de
cinco diacuteas sin ella No se trata simplemente de la cantidad que necesitamos beber La produccioacuten de alimentos da cuenta de maacutes de dos tercios de los retiros de agua dulce del mundo
Inevitablemente a medida que la poblacioacuten humana continuacutea creciendo y trabajamos para asegurar que todos los habitantes del mundo tengan suficiente para comer y beber ndashy tengan acceso a saneamientondash el uso de agua estaacute aumentando Seguacuten la publicacioacuten del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) a traveacutes de los uacuteltimos 50 antildeos los retiros de agua se han multiplicado por tres
Pero la cantidad de agua dulce en el mundo es maacutes o menos fija de modo que debemos valorar lo que tenemos y preservar los ecosistemas que ayudan a manejar su suministro Esto comprende los bosques del mundo que aumentan la absorcioacuten de agua de los suelos y una escorrentiacutea lenta ade maacutes de ayudar a regular la lluvia y la evaporacioacuten Comprende conservar nuestros sistemas fluviales y sus llanu ras aluviales y humedales asociados vitales para man tener las corrientes de agua naturales Y tambieacuten significa reducir la cantidad de contaminacioacuten que creemos que simplemente podemos quitar con agua
Otro problema es que la disponibilidad de agua no iguala el lugar donde vive la gente Canadaacute por ejemplo tiene 20 de los recursos de agua dulce del mundo pero menos de 1 de sus habitantes De acuerdo a GEO5 ldquoalrededor de
80 de los habitantes del mundo viven en zonas con altos niveles de amenaza a la seguridad de agua La catego riacutea de amenaza maacutes severa comprende 3400 millones de personas casi todas en paiacuteses en desarrollo Y es probable que maacutes habitantes experimentaraacuten estreses de agua maacutes severos en los decenios venideros con los impactos proyectados del cambio climaacutetico y un aumento continuo de la poblacioacutenrdquo
Es necesario que usemos el agua en forma maacutes inteligente Esto significa mejorar los sistemas de irrigacioacuten vitales de manera que puedan suministrar la cantidad de agua correcta alliacute donde las plantas realmente la necesitan Signifi ca selecshycionar variedades de cultivos que crecen con fuerza con menos agua mdash algunas seraacuten variedades maacutes antiguas otras se habraacuten desarrollado especialmente para la nueva realidad Y significaraacute desarrollar sistemas que permitan reciclar las aguas residuales y usarlas luego para riego o para saneamiento
Como podraacuten leer en estas paacuteginas muchos de ustedes ya estaacuten buscando soluciones activamente para los problemas de agua del mundo pero todos tenemos una parte que desempentildear Podraacute ser algo tan simple como no dejar correr el grifo mientras se lavan los dientes tomarse una ducha corta o compartir un bantildeo pequentildeo y practicar las 3Rs ndashreducir reusar reciclarndash en todo lo que hacen Para fabricar un par de vaqueros se usan 3000 litros de agua mientras el algodoacuten necesario para fabricar una camiseta necesita 1500 litros para crecer Simplemente uacutesenlos por maacutes tiempo mdash y cuando se gastan piensen en llevar prendas hechas de cultivos menos sedientos como lino caacutentildeamo o hasta de ortigas
Agua dulce 3
A4 TUNZA Vol 10 No 44 TUNZA Vol 10 No 4
TUNZA Tomo 10 No 4 4
Pero no soacutelo es la provisioacuten directa de agua lo que cuenta aquiacute Tambieacuten hace falta agua para la produccioacuten de alimentos y los ODM tambieacuten tienen la intencioacuten de ldquoreducir a la mitad entre 1990 y 2015 la proporcioacuten de personas que sufren hambrerdquo A traveacutes de los pasados 50 antildeos los agricultores han hecho un esfuerzo notable para alimentar al mundo El nuacutemero de personas que pasan hambre hoy diacutea es casi el mismo del que era en los antildeos 1960 a pesar de que la poblacioacuten mundial ha aumentado maacutes que al doble Pero gran parte de esto es resultado de un uso extenso de irrigacioacuten de los cultivos para aumentar su rendimiento Hoy en diacutea la agricultura extrae maacutes agua que cualquier otro sector
Pero el agua como tantos otros recursos naturales es limitada La cantidad de agua dentro del ciclo hidroloacutegico de este planeta es maacutes o menos fi ja Circula pero no aumenta En total se estima que hay 1400 millones de km3 de agua dentro de ese sistema de los cuales alrededor de 14 millones km3 estaacuten a faacutecil disposicioacuten como agua dulce No importa cuaacutentos de nosotros vivan en el mundo esto es
todo lo que tenemos para compartir No obstante debido al creciente nuacutemero de seres humanos y nuestros esfuerzos para proveer un estaacutendar de vida decente para todos los retiros de agua de los riacuteos y las reservas subterraacuteneas han aumentado un 25ndash3 al antildeo desde los antildeos 1940
En la actualidad el agua en algunos de los maacutes grandes riacuteos del mundo incluso el Riacuteo Colorado en los Estados Unidos y el Nilo en Egipto apenas llega al mar En Asia Central para el fin de siglo XX el Mar de Aral se ha visto reducido en un 80 debido a los vastos retiros para irrigacioacuten de sus riacuteos afluentes para suministro de la industria del algodoacuten En Africa el Lago Chad ha disminuido a alrededor de 10 de su tamantildeo original debido en gran parte seguacuten el PNUMA al uso humano de agua incluso meacutetodos de irrigacioacuten y la construccioacuten de represas inefi cientes Y varias de las maacutes grandes zonas urbanas ndashBangkok Houston Jakarta Ciudad de Meacutexico Osaka San Joseacute Shanghai Tokio y Veneciandash estaacuten experimentando hundimiento del suelo causado por el drenaje del agua subterraacutenea
Existen varias convenciones y acuershydos internacionales que tratan de un derecho humano fundamental
al agua maacutes expliacutecitamente el Pacto Internacional de Derechos Econoacutemicos Sociales y Culturales (ICESCR) que afirma ldquoEl derecho humano fundamental al agua da derecho a toda persona a agua suficiente segura aceptable fiacutesicamente accesible y afrontable para uso personal y domeacutestico Una cantidad adecuada de agua es necesaria para prevenir la muerte por deshidratacioacuten para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el agua y satisfacer requerimientos de consumo cocina de higiene personal y domeacutesticardquo A tal fin los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) proponen ldquoreducir a la mitad para 2015 la proporcioacuten de la poblacioacuten sin acceso sostenible a agua potable segura y saneamiento baacutesicordquo
La cantidad miacutenima de agua necesaria para la sobrevivencia humana es de alreshydedor de 3 litros por persona por diacutea Mas si se toma en cuenta no soacutelo el agua para beber sino tambieacuten la necesaria para sashynea miento e higiene esa cantidad sube a alrede dor de 50 litros por persona por diacutea
Agua aguahellip
VISTO DESDE EL ESPACIO el nuestro es un planeta azul 70 de su superficie es agua mdash pero la mayor parte en el oceacuteano
Apenas 25 de toda el agua del mundo es agua dulce y de eacutesta casi 80 estaacute encerrada en capas de hielo y glaciares y
la mayor parte del resto se encuentra bajo tierra en suelos y rocas Apenas 1 de toda el agua sobre la Tierra estaacute a faacutecil
disposicioacuten para nuestro uso ndash y de todas las demaacutes criaturas que comporten nuestro mundo
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Connie SullivanPNUMATopham
5Agua dulce
bull 2000 millones de personas han ganado acceso a agua potable segura desde 1990
bull 2600 millones de personas carecen de acceso a servicios de saneamiento baacutesicos mdash water o letrinas
bull 5000 nintildeos mueren cada diacutea como promedio a causa de enfermedades evitables relacionadas con el agua o el saneamiento
bull La energiacutea hidraacuteulica es la fuente de energiacutea renovable maacutes importante y maacutes extensamente utilizada mdash representa 19 del total de la produccioacuten de electricidad mundial
bull Alrededor del 70 de toda el agua disponible es usado para irrigacioacuten
bull Las inundaciones dan cuenta de 15 de todas las muertes relacionadas con desastres naturales
La meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas sin acceso sostenible a agua potable segura fue alcanzada para 2010 Para el fin del antildeo 2012 89 de todas las personas estaban utilizando una fuente de agua mejorada Pero la tarea no estaacute cumplida del todo 783 millones de personas continuacutean sin acceso a una fuente mejorada de agua para beber y es probable que en 2015 605 millones de personas todaviacutea careceraacuten de cobertura
Entre 1990 y 2010 la disponibilidad de saneamiento aumentoacute de 36 a 56 en regiones en desarrollo El progreso en Asia Occidental y Africa subsahariano ha sido lento y en Oceaniacutea no se ha logrado mejora alguna En general para 2015 el mundo solamente habraacute alcanzado un 67 de cobertura maacutes vale que el 75 necesario para alcanzar la meta de los ODM de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas que carecen de acceso sostenible a un saneamiento baacutesico
Mayor cooperacioacuten La Asamblea General de las Naciones Unidas ha proclamado el antildeo 2013 ldquoAntildeo Internacional de la Cooperacioacuten en la Esfera del Aguardquo reconociendo que los asuntos relacionados con el agua como tantos problemas medioambientales muesshytran poca consideracioacuten por las fronteras Basta pensar en las viacuteas fl uviales internashycionales desde el Riacuteo Rin y el Danubio en Europa hasta el Congo de Africa el Ganges y el Mekong en Asia o el enorme Amashyzonas de Ameacuterica Latina Todos cruzan fronteras internacionales de modo que cualquier cosa que ocurre riacuteo arriba tiene un impacto sobre la vida y el sustento de quienes viven riacuteo abajo
El objetivo de este Antildeo (wwwunwater orgwatercooperation2013html) es despershytar consciencia tanto del potencial para una mayor cooperacioacuten asiacute como de los retos con que se enfrenta la administracioacuten del agua a la luz de la creciente demanda de acceso al agua la adjudicacioacuten y los servicios de agua El Antildeo pondraacute de relieve la historia de iniciativas de cooperacioacuten exitosas en la esfera del agua e identifi shycaraacute asuntos cruciales relacionados con la edu cacioacuten en todo cuanto respecta al agua la diplomacia en asuntos del agua la gestioacuten de las aguas transfronterizas la coope racioacuten en la fi nanciacioacuten marcos legales nacionales e internacionales y los lazos con los ODM Tambieacuten ofre ceraacute una oportunidad de capitalizar el momento creado en la Conferencia de Riacuteo+20 y apoyar la formulacioacuten de nuevos objetivos que contribuyan al desarrollo de recursos hiacutedricos verdaderamente sostenibles Y todo esto a la sombra del cambio climaacutetico que ya estaacute afectando negativamente a los sistemas hiacutedricos
A un vistazo
Progreso
Eliminando el mercurio
Es una sustancia fascinante un metal que es liacutequido
y hace maacutes de 100 antildeos que se conocen los efectos
del mercurio sobre el sistema nervioso humano Los
sombrereros como el Sombrerero Loco en Alicia en el Paiacutes
de las Maravillas el cuento del poeta ingleacutes Lewis Caroll
eran afectados por inhalar los vapores toacutexicos del mercurio
utilizado para reforzar las alas Hoy diacutea el mercurio es
utilizado comuacutenmente en las minas de oro de pequentildea escala
Se estima que 10 millones de mineros y sus familias desde
Brasil y Venezuela hasta la India Indonesia Papua Nueva
Guinea y Zimbabwe podriacutean estar sufriendo pro blemas incluso
problemas de funcioacuten perjudicada de la glaacutendula tiroidea y del
hiacutegado irritabilidad temblores disturbios de la vista peacuterdida de
memoria y posiblemente problemas cardiovasculares
Alrededor de 6000 toneladas de mercurio entran al medio
ambiente cada antildeo unas 2000 toneladas de centrales eleacutectricas
y fuegos de carboacuten en los hogares Una vez en la atmoacutesfera o
absorbido en el agua el mercurio puede viajar miles de kiloacuteshy
metros y continuacutea circulando en el medio ambiente durante
muchos antildeos En Suecia por ejemplo en alrededor de 50000
lagos se encuentran licios con niveles de mercurio que exceden
los liacutemites internacionales seguros para la salud y un estudio
llevado a cabo en EEUU halloacute que casi 5 millones de mujeres
ndashesto es alrededor de 1 en 12ndash tienen maacutes mercurio en su
sistema de lo que es considerado como seguro
Los gobiernos han reconocido las amenazas que el mercurio
representa para la salud y han emprendido medidas sobre
una base voluntaria A continuacioacuten de una evaluacioacuten de las
mismas fue acordado en 2009 que era necesario formular un
acuerdo mundial vinculante Encabezada por el PNUMA la
Convencioacuten de Minamata seraacute abierta para su firma en octubre
de 2013
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6 TUNZA Tomo 10 No 4
Inspirados en Leverkusen
WP ldquoEn mi opinioacuten hay tres desafiacuteos ambientales principales que nos afectan a todos el cambio climaacutetico los suministros de agua y la proteccioacuten de la biodiversidad En todos estos tres el enfoque es en la sostenibilidad para que las generaciones por venir tengan un mundo en el cual vale la pena vivir Nosotros debemos usar los recursos naturales con la mayor efi ciencia posible Estamos encaminados en la buena direccioacuten pero todashyviacutea queda mucho por hacer Simplemente no podemos seguir viviendo produciendo y consumiendo a costa del futurordquo
TUNZA Seguacuten usted iquestqueacute parte jugaraacuten la ciencia y la tecnologiacutea
WP La ciencia y la tecnologiacutea tendraacuten un papel clave puesto que impulsan la innovacioacuten Pero el desarrollo uacutenicamente seraacute realmente sostenible si logramos crear benefi cios econoacutemicos sociales y ecoloacutegicos Siempre me fascinan las inteligentes ideas de nuestros investigadores mdash y su compromiso de hacer-
En noviembre de 2012 Bayer convocoacute a 49 personas joacutevenes
de 19 paiacuteses en Asia Africa y Ameacuterica del Sur a reunirse
en su sede en Leverkusen Alemania para enterarse de
innovaciones y procesos de produccioacuten eficientes y darles oporshy
tunidad de oiacuter lo que opinan los expertos en el campo de la sosshy
tenibilidad sobre lo que tiene que ofrecer la economiacutea verde
Uno de los temas maacutes fuertes discutidos durante la con ferencia
fue el uso de los residuos como recurso para una acti vidad
empresarial social sostenible mdash en otras palabras reciclar
basura para convertirla en productos vendibles TUNZA conversoacute
con Elisa Altuna (Argentina) Vincentius Dito Krista Holanda
(Indonesia) y Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya) sobre los lazos
comunes en su trabajo
TUNZA iquestQueacute valores deseaban ustedes tratar con su proyecto
Elisa Mi proyecto ldquoModa Responsablerdquo se propone reducir la
contaminacioacuten producida por el desperdicio de los poacutesters de
propaganda y afiches de vinilo que por lo general acaban en los
vertederos Nosotros los convertimos en bolsas y otros accesorios
las acce sibles en todas partes del mundo Entre estas ideas cabe incluir tecnologiacuteas rentables para un mejor aislamiento de las casas y sistemas de refrigeracioacuten para el transporte de alimentos Todos deberiacuteamos pensar en nuevas maneras de encarar los desafiacuteos que estamos enfrentandordquo
TUNZA iquestY cuaacuteles son las cosas maacutes importantes que los joacutevenes pueden hacer para ayudar
WP ldquoSer activos Los joacutevenes seraacuten afectados por las decisioshynes que se tomen hoy pero ustedes tambieacuten son quienes tomashyraacuten las decisiones del futuro Ustedes son quienes cambiaraacuten las cosas De manera que averiguumlen queacute estaacute suce diendo participen y den un ejemplo a los demaacutes Muchos joacutevenes inteligentes ya estaacuten infl uenciando positivamente el futuro de su generacioacuten mdash iexclprecisamente lo que estaacuten haciendo los Joacutevenes Enviados Ambientales Bayerrdquo
formando habilidades y generando empleos para mujeres de bajo
ingreso y promocionando un consumo responsable
Dito Mi proyecto ldquoGanesha Holdingrdquo fabrica vestidos para mushy
je res con desperdicios textiles encontrados en contenedores
para escombros abundantes y gratuitos Nuestra iniciativa evita
que este material sea incinerado Proporcionamos empleos para
mujeres rurales que de otro modo dependen de la agricultura Al
mismo tiempo les ensentildeamos conocimientos fi nancieros baacutesicos
Hope Reunimos a mujeres y nintildeas para recolectar bolsas de
plaacutestico y convertirlas en productos tejidos a crochet para la
venta En esta forma no soacutelo reducimos un montoacuten de basura
pero tambieacuten ayudamos a las mujeres a hacerse fi nancieramente
independientes
TUNZA Al parecer todas ustedes desean emancipar a las
mujeres iquestCoacutemo y por queacute
Dito Tiacutepicamente es mal visto que las mujeres en los secshy
tores maacutes pobres de la sociedad indonesia trabajen fuera de su
El PROFESOR WOLFGANG PLISCHKE es un miembro del Consejo de Administracioacuten de Bayer respon sable
de tecnologiacutea innovacioacuten y sostenibilidad En la semana de estudio de los Joacutevenes Enviados Ambientales
Bayer (BYEE) Tunza le preguntoacute sobre los asuntos medioambientales maacutes apremiantes de nuestro tiempo
familia Nuestra iniciativa permite a las mujeres estar empleadas Lo que estaacuten haciendo en nuestros talleres de produccioacuten al mismo tiempo de cuidar a
sus hijos Ademaacutes fomentamos su confianza en sus habilidades
creativas que nosotras encauzamos hacia la produccioacuten de USTEDES prendas Y coser es una habilidad para toda la vida Alguacuten diacutea
Oscar Muntildeoz Cofreacute (Chile) crea opor tushyiexclhasta podriacutean abrir su propio negocio
nidades de empleo recolectando bote llas
Ba
yer
Mw
an
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a H
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e M
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7Agua dulce
Hope Muchas mujeres en mi comunidad nunca fueron a la
escuela y asiacute se hicieron dependientes de otros pero a menudo
los hombres desatienden a sus familias y las mujeres se ven oblishy
gadas a pedir fondos al gobierno para mantener a sus nintildeos
Elisa En Argentina las mujeres en los hogares de bajo ingreso
deben ayudar a mantener a sus familias pero tiacutepicamente han
reci bido poca educacioacuten Ensentildeaacutendoles habilidades como la cosshy
tura les permite hacerse fi nancieramente independientes
TUNZA iquestGanar dinero es importante para ustedes
Hope Siacute Los africanos con frecuencia hemos dependido del
financiamiento de donantes de paiacuteses extranjeros Con pequentildeos
proyectos como eacuteste podemos ganar nuestro propio dinero
Yo estoy tratando de sacar a las mujeres de la mentalidad de
dependencia
Elisa El dinero es muy importante para la sostenibilidad del
proyecto para ayudar a formar maacutes capacidad entre las mujeres
Dito Con incentivos financieros las mujeres se sienten motivadas
a asumir una actitud maacutes verde Tambieacuten necesitamos dinero para
replicar y expandir
TUNZA iquestQueacute han ganado ustedes de la conferencia BYEE
Elisa Fue alentador ver que a pesar de nuestras diferencias
todos nos enfrentamos con los mismos problemas y estamos
desa rrollando soluciones similares
Hope Yo me sentiacute desafi ada al mismo tiempo que emancipada al
saber que la alta teacutecnica no siempre es la solucioacuten apropiada Me
alienta descubrir que otra gente estaacute en el mismo barco
Dito Estoy inspirado por la energiacutea que he visto aquiacute He hablado
con otros Enviados sobre la posibilidad de colaborar para expandir
nuestros mercados Ahora que tengo acceso a esta red seacute que
podreacute hacer un impacto auacuten maacutes grande
de buena calidad de montones de basura y
las convierte en vajilla y joyas en su taller
Vidrio Verde Actualmente estaacute intentando
captar mercados en Ameacuterica del Norte
y espera abrir talleres de cristaleriacutea en
otras partes de Sudameacuterica y Ameacuterica
del Norte
Swapnil Kokate (India) ha disentildeado una
incubadora de huevos sin electricidad
actualmente en proceso de patentar Usa
una caja de metal calentada por agua
caliente para conservar los huevos a la
tem peratura correcta para empollar Esto
hace maacutes barata la criacutea de pollos para los
productores rurales de pequentildea escala
que no tienen acceso fiable a electricidad
La maestra de escuela primaria Ruiz Joy
Escollar (Filipinas) ha creado un ldquoSIM
Eco-Kitrdquo hecho de basura ndashpaquetes de
galletas botellas de plaacutestico cartones y
en voltorios de patatas fritasndash que tiene el
aspecto y funciona como un colorido juego
de herramientas para ensentildear a los nintildeos
sobre el medio ambiente Tam bieacuten produce
un manual para ayudar a otros a utilizar
materiales reciclados de ensentildeanza y otras
actividades creativas
Wan Nurhidayat (Malasia) ha fundado el
ldquoClub del Soldado Verderdquo en la Universidad
de Defensa Nacional de Malasia para aproshy
vechar y utilizar la energiacutea las habilidashy
des de organizacioacuten y el perfil social de
los militares para conducir campantildeas
medio am bientales como por ejem plo la
plan tacioacuten de manglares la forma cioacuten de
consciencia y la limpieza de las playas
Joaquiacuten Dufeu Aguirre (Chile) ha creado
una ldquoapprdquo moacutevil GiveO2 que mide tu
huella de carbono ldquoMucha gente si bien se
sien ten verdes no hacen lo que dicen por
ejemplo en cuanto al transporte GiveO2
es una app gratuita que mide tu huella
de carbono relacionada con el transporte
mdash automaacuteticamente iexclNi siquiera hay un
botoacuten de abrircerrar Simplemente lleva tu
iPhone y Give20 detectaraacute si estaacutes andanshy
do en bicicleta caminando o viajando en
coche Entrega un caacutelculo estimado de tus
emisiones que luego pue des compensar
comprando saldos de carbono por viacutea de
la app Tambieacuten recom pen samos a los
usuarios con puntos cada vez que eli gen
opciones maacutes verdes que pueden canshy
jearse por descuentos en tiendas minoshy
ristas o comercios popularesrdquo
Oscar Muntildeoz Cofreacute
Swapnil Kokate
Ruiz Joy Escollar
Wan Nurhidayat
Joaquiacuten Dufeu Aguirre
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8 TUNZA Tomo 10 No 4
Nanogeles de quitosano Adriana Mariacutea Villalobos Delgado
(Costa Rica)
En Costa Rica la pesca de crustaacuteceos
(langostinos y camarones) es un neshy
gocio muy importante Los hombres
los pescan y sus esposas extraen la
carne y vuelven a tirar las cabezas y
los caparazones al mar contaminando
el agua Yo estoy investigando coacutemo
seriacutea posible utilizar este desperdicio
para producir ldquoquitosanordquo una sustanshy
cia que proviene de las ldquocaacutescarasrdquo de
crustaacuteceos ya usada comercialmente
como un tratamiento para semillas y
como pesticida asiacute como en productos
farmaceacuteuticos Mi plan es desarrollar
un nanogel (una mezcla de partiacuteculas
nanoestructuradas) de quitosano un
sistema de administrar drogas que
intro duce medicinas pro fundamente
en el cuerpo Existe un mercado ancho
para los nanogeles de quitosano no
sola mente en Costa Rica y si logramos
crear una industria internacional con
el uso de desechos de crustaacuteceos el
impacto sobre el medio ambiente podriacutea
ser enorme Cuando la caacutescara de los
crustaacuteceos se vuelva maacutes valiosa que su
carne esto creariacutea un incentivo para la
gente de dejar de contaminar el oceacuteano
Un manual verde para amas de casa Dang Huynh Mai Ahn (Viet Nam)
Un diacutea cuando estaba mirando la TV
con mi madre vimos un programa
sobre proyectos medioambientales de
gente joven y mi madre se preguntoacute por
queacute no habiacutea proyectos para el medio
ambiente dirigidos a las madres y las
amas de casa Esto me hizo pensar y
como estudiaba ciencias empresariales
me di cuenta que necesitaba investigar
el mercado Algunos estudios me inforshy
maron que a las mujeres de mi gruposhy
blanco ndashamas de casa de clase media
entre 25 y 40 antildeos de edad que viven en
el Distrito de Phu Nhuan en la Ciudad
de Ho Chi Minhndash les gustaban las arteshy
saniacuteas y estaban preocupadas por ahoshy
rrar dinero pero consideraban que
las 3Rs (reducir reusar reciclar) eran
una peacuterdida de tiempo En respuesta a
sus preocupaciones disentildeeacute un vistoso
manual faacutecil de usar con un montoacuten
de ideas verdes creativas y praacutecticas
alentando a las amas de casa a ejercer
las 3Rs porque es divertido y ademaacutes
les ahorra tiempo y dinero La primera
tirada de prueba de 100 ejemplares
demostroacute ser muy popular de manera
que lanceacute una edicioacuten comercial de
600 ejemplares el Diacutea de la Mujer
Vietnamita en octubre de 2012 Esa
tirada se agotoacute en su mayor parte
gracias a la gente joven que los
compraban como regalo para su madre
Llena de optimismo por este eacutexito estoy
planeando ahora diferentes versiones
dirigidas a otros mercados como por
ejemplo estudiantes que viven solos
por primera vez
Reciclaje de bolsas deplaacutestico Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya)
A menudo las bolsas de plaacutestico para
las compras se usan una sola vez y
luego se tiran Obstruyen sumideros
y animales salvajes y domeacutesticos las
comen y mueren El maacutes grande basu ral
en Mombasa Kenya donde yo vivo estaacute
cerca del mar asiacute que muchas bolsas
tambieacuten acaban en el oceacuteano donde
matan la vida marina He creado mi
proyecto para abordar estos problemas
y tambieacuten para otorgar poder a las
mujeres joacutevenes de familias muy pobres
Nuestro grupo Taru Girls recolecta
bolsas de vertederos y alrededor
de nuestro vecindario Nosotras las
limpiamos las cortamos en tiras y las
tejemos a crochet en manteles indishy
viduales envases para laptops y para
teleacutefonos bolsos y mucho maacutes que
vendemos a los turistas El dinero geneshy
rado da independencia financiera a las
chicas y beneficia a la comunidad en
general y los uacutenicos gastos son guantes
de proteccioacuten y botas tijeras y agujas de
crochet Al mismo tiempo el proyecto
crea consciencia de asuntos de medio
ambiente y ensentildea valiosas habilidades
empresariales a las joacutevenes mujeres Yo
tengo planes de expandir este proyecto a
traveacutes de todo Kenya
Empresarias ambientales
Uno de los puntos salientes de toda conferencia BYEE (Joacutevenes Enviados Ambientales Bayer) es el Premio Joven Liacuteder
Ambiental Bayer Este antildeo 19 candidatos ndashuno de cada paiacutes participantendash presentaron proyectos que cubriacutean una amplia
gama de intereses y experiencias Los tres proyectos ganadores satisfaciacutean necesidades ambientales y sociales en una
manera sostenible para beneficio econoacutemico de la gente al mismo tiempo de tomar en cuenta valores locales Cada ganador
recibe un premio en efectivo y el apoyo de Bayer para el desarrollo de su proyecto
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Estos son otros proyectos inspiradores de que nos han informado
Alrededor del mundo M
ason Peacuterez de Reno (Nevada) apenas teniacutea siete antildeos cuando notoacute que
el chorro de agua que saliacutea del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando queriacutea lavarse Asiacute que cerroacute un poco la llave
y se dio cuenta que podiacutea lavarse lo mismo con un chorro maacutes pequentildeo y mucho
maacutes coacutemodamente Se le ocurrioacute entonces que si se bajaba la presioacuten tal vez
seriacutea posible ayudar a conservar agua Dos antildeos maacutes tarde para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela Mason condujo experimentos en varias casas
midiendo el volumen de agua que saliacutea de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada
Descubrioacute que al bajar el flujo ahorraba hasta 23 de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida El parque de deportes adoptoacute el sistema de Mason y
desde entonces ha ahorrado un 20 de su cuenta mensual de agua mdash y ahora la
idea estaacute expandieacutendose por toda la comunidad Mason ganoacute el primer premio de
la feria de ciencias
Junto con los miembros del club de voluntarios de la proteccioacuten del medio amshybiente en mi universidad regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacioacuten en el lago Dian cerca de Kumming la capital de la Provincia de Yunan Este lago de 340 kiloacutemetros cuadrados uno de los maacutes grandes de China estaacute sumamente contaminado con residuos industriales y agriacutecolas y aguas residuales domeacutesticas que causan eutrofizacioacuten y destruyen la biodiversidad Ademaacutes el bloom de algas da un olor terrible al agua Nuestro objetivo es despertar la consciencia del puacuteblico y ayudar a la gente a comprender coacutemo y por queacute el lago estaacute tan contaminado Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un diaacutelogo bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago
Xi Chen (China)
Marija Dlevska la directora de una escuela secundaria en Prilep ARY Macedonia se dio cuenta que se enfrentaba con un problema de agua cuando el contador de la
escuela la confrontoacute con unas altas cuentas para servicios Marija recurrioacute al Eco-Club de la escuela que con la ayuda de los maestros de biologiacutea quiacutemica y arte investigoacute y construyoacute el modelo de un sistema para extraer agua de pozo no tratada debajo de la escuela para echar a los lavatorios y regar el terreno de la escuela Las autoridades locales quedaron impresionadas y financiaron la perforacioacuten de un pozo y la colocacioacuten de las tuberiacuteas La escuela ahora tiene dos liacuteneas de agua ndash una para los bantildeos y lavabos que usa el agua del pozo y otra para el agua para beber ndash y un grupo de alumnos voluntarios aseguran el uso de los grifos correctos Y lo mejor de todo el sistema disentildeado por los alumnos ha cortado las cuentas de agua de la escuela por un 90
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia) finalistas de Volvo
Adventure 2012
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9Agua dulce
En Cuenca (Ecuador) la industria textil genera enormes cantidades de agua de desaguumle contaminada por tintura azul antildeil que contiene metales pesados perjudiciales y
otros contaminantes Esta agua se descarga en el riacuteo Yanuncay causando enfermedades entre los animales domesticados y los habitantes para quienes el riacuteo es la principal fuente de agua ademaacutes de dantildear la biodiversidad Yo estoy trabajando en un proceso de biorremediacioacuten con el uso de hongos Como fase inicial hemos empezado el proyecto en una pequentildea faacutebrica usando los hongos para tratar el agua en recipientes o contenedores de hormigoacuten Esperamos que tardaraacute dos o tres meses en lograr 80 de remediacioacuten Aplicado en forma amplia esto podriacutea hacer una gran diferencia tanto para la salud del riacuteo como la de la comunidad en general
Maribel Tenesaca (Ecuador)
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
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10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Jo
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
TO
TO
Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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DryBath L
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
EDITORIAL
Toda cosa viviente en la Tierra depende del agua Nosotros los seres humanos mismos que con sistimos de 60 de agua no podemos sobrevivir por maacutes de
cinco diacuteas sin ella No se trata simplemente de la cantidad que necesitamos beber La produccioacuten de alimentos da cuenta de maacutes de dos tercios de los retiros de agua dulce del mundo
Inevitablemente a medida que la poblacioacuten humana continuacutea creciendo y trabajamos para asegurar que todos los habitantes del mundo tengan suficiente para comer y beber ndashy tengan acceso a saneamientondash el uso de agua estaacute aumentando Seguacuten la publicacioacuten del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) a traveacutes de los uacuteltimos 50 antildeos los retiros de agua se han multiplicado por tres
Pero la cantidad de agua dulce en el mundo es maacutes o menos fija de modo que debemos valorar lo que tenemos y preservar los ecosistemas que ayudan a manejar su suministro Esto comprende los bosques del mundo que aumentan la absorcioacuten de agua de los suelos y una escorrentiacutea lenta ade maacutes de ayudar a regular la lluvia y la evaporacioacuten Comprende conservar nuestros sistemas fluviales y sus llanu ras aluviales y humedales asociados vitales para man tener las corrientes de agua naturales Y tambieacuten significa reducir la cantidad de contaminacioacuten que creemos que simplemente podemos quitar con agua
Otro problema es que la disponibilidad de agua no iguala el lugar donde vive la gente Canadaacute por ejemplo tiene 20 de los recursos de agua dulce del mundo pero menos de 1 de sus habitantes De acuerdo a GEO5 ldquoalrededor de
80 de los habitantes del mundo viven en zonas con altos niveles de amenaza a la seguridad de agua La catego riacutea de amenaza maacutes severa comprende 3400 millones de personas casi todas en paiacuteses en desarrollo Y es probable que maacutes habitantes experimentaraacuten estreses de agua maacutes severos en los decenios venideros con los impactos proyectados del cambio climaacutetico y un aumento continuo de la poblacioacutenrdquo
Es necesario que usemos el agua en forma maacutes inteligente Esto significa mejorar los sistemas de irrigacioacuten vitales de manera que puedan suministrar la cantidad de agua correcta alliacute donde las plantas realmente la necesitan Signifi ca selecshycionar variedades de cultivos que crecen con fuerza con menos agua mdash algunas seraacuten variedades maacutes antiguas otras se habraacuten desarrollado especialmente para la nueva realidad Y significaraacute desarrollar sistemas que permitan reciclar las aguas residuales y usarlas luego para riego o para saneamiento
Como podraacuten leer en estas paacuteginas muchos de ustedes ya estaacuten buscando soluciones activamente para los problemas de agua del mundo pero todos tenemos una parte que desempentildear Podraacute ser algo tan simple como no dejar correr el grifo mientras se lavan los dientes tomarse una ducha corta o compartir un bantildeo pequentildeo y practicar las 3Rs ndashreducir reusar reciclarndash en todo lo que hacen Para fabricar un par de vaqueros se usan 3000 litros de agua mientras el algodoacuten necesario para fabricar una camiseta necesita 1500 litros para crecer Simplemente uacutesenlos por maacutes tiempo mdash y cuando se gastan piensen en llevar prendas hechas de cultivos menos sedientos como lino caacutentildeamo o hasta de ortigas
Agua dulce 3
A4 TUNZA Vol 10 No 44 TUNZA Vol 10 No 4
TUNZA Tomo 10 No 4 4
Pero no soacutelo es la provisioacuten directa de agua lo que cuenta aquiacute Tambieacuten hace falta agua para la produccioacuten de alimentos y los ODM tambieacuten tienen la intencioacuten de ldquoreducir a la mitad entre 1990 y 2015 la proporcioacuten de personas que sufren hambrerdquo A traveacutes de los pasados 50 antildeos los agricultores han hecho un esfuerzo notable para alimentar al mundo El nuacutemero de personas que pasan hambre hoy diacutea es casi el mismo del que era en los antildeos 1960 a pesar de que la poblacioacuten mundial ha aumentado maacutes que al doble Pero gran parte de esto es resultado de un uso extenso de irrigacioacuten de los cultivos para aumentar su rendimiento Hoy en diacutea la agricultura extrae maacutes agua que cualquier otro sector
Pero el agua como tantos otros recursos naturales es limitada La cantidad de agua dentro del ciclo hidroloacutegico de este planeta es maacutes o menos fi ja Circula pero no aumenta En total se estima que hay 1400 millones de km3 de agua dentro de ese sistema de los cuales alrededor de 14 millones km3 estaacuten a faacutecil disposicioacuten como agua dulce No importa cuaacutentos de nosotros vivan en el mundo esto es
todo lo que tenemos para compartir No obstante debido al creciente nuacutemero de seres humanos y nuestros esfuerzos para proveer un estaacutendar de vida decente para todos los retiros de agua de los riacuteos y las reservas subterraacuteneas han aumentado un 25ndash3 al antildeo desde los antildeos 1940
En la actualidad el agua en algunos de los maacutes grandes riacuteos del mundo incluso el Riacuteo Colorado en los Estados Unidos y el Nilo en Egipto apenas llega al mar En Asia Central para el fin de siglo XX el Mar de Aral se ha visto reducido en un 80 debido a los vastos retiros para irrigacioacuten de sus riacuteos afluentes para suministro de la industria del algodoacuten En Africa el Lago Chad ha disminuido a alrededor de 10 de su tamantildeo original debido en gran parte seguacuten el PNUMA al uso humano de agua incluso meacutetodos de irrigacioacuten y la construccioacuten de represas inefi cientes Y varias de las maacutes grandes zonas urbanas ndashBangkok Houston Jakarta Ciudad de Meacutexico Osaka San Joseacute Shanghai Tokio y Veneciandash estaacuten experimentando hundimiento del suelo causado por el drenaje del agua subterraacutenea
Existen varias convenciones y acuershydos internacionales que tratan de un derecho humano fundamental
al agua maacutes expliacutecitamente el Pacto Internacional de Derechos Econoacutemicos Sociales y Culturales (ICESCR) que afirma ldquoEl derecho humano fundamental al agua da derecho a toda persona a agua suficiente segura aceptable fiacutesicamente accesible y afrontable para uso personal y domeacutestico Una cantidad adecuada de agua es necesaria para prevenir la muerte por deshidratacioacuten para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el agua y satisfacer requerimientos de consumo cocina de higiene personal y domeacutesticardquo A tal fin los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) proponen ldquoreducir a la mitad para 2015 la proporcioacuten de la poblacioacuten sin acceso sostenible a agua potable segura y saneamiento baacutesicordquo
La cantidad miacutenima de agua necesaria para la sobrevivencia humana es de alreshydedor de 3 litros por persona por diacutea Mas si se toma en cuenta no soacutelo el agua para beber sino tambieacuten la necesaria para sashynea miento e higiene esa cantidad sube a alrede dor de 50 litros por persona por diacutea
Agua aguahellip
VISTO DESDE EL ESPACIO el nuestro es un planeta azul 70 de su superficie es agua mdash pero la mayor parte en el oceacuteano
Apenas 25 de toda el agua del mundo es agua dulce y de eacutesta casi 80 estaacute encerrada en capas de hielo y glaciares y
la mayor parte del resto se encuentra bajo tierra en suelos y rocas Apenas 1 de toda el agua sobre la Tierra estaacute a faacutecil
disposicioacuten para nuestro uso ndash y de todas las demaacutes criaturas que comporten nuestro mundo
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Connie SullivanPNUMATopham
5Agua dulce
bull 2000 millones de personas han ganado acceso a agua potable segura desde 1990
bull 2600 millones de personas carecen de acceso a servicios de saneamiento baacutesicos mdash water o letrinas
bull 5000 nintildeos mueren cada diacutea como promedio a causa de enfermedades evitables relacionadas con el agua o el saneamiento
bull La energiacutea hidraacuteulica es la fuente de energiacutea renovable maacutes importante y maacutes extensamente utilizada mdash representa 19 del total de la produccioacuten de electricidad mundial
bull Alrededor del 70 de toda el agua disponible es usado para irrigacioacuten
bull Las inundaciones dan cuenta de 15 de todas las muertes relacionadas con desastres naturales
La meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas sin acceso sostenible a agua potable segura fue alcanzada para 2010 Para el fin del antildeo 2012 89 de todas las personas estaban utilizando una fuente de agua mejorada Pero la tarea no estaacute cumplida del todo 783 millones de personas continuacutean sin acceso a una fuente mejorada de agua para beber y es probable que en 2015 605 millones de personas todaviacutea careceraacuten de cobertura
Entre 1990 y 2010 la disponibilidad de saneamiento aumentoacute de 36 a 56 en regiones en desarrollo El progreso en Asia Occidental y Africa subsahariano ha sido lento y en Oceaniacutea no se ha logrado mejora alguna En general para 2015 el mundo solamente habraacute alcanzado un 67 de cobertura maacutes vale que el 75 necesario para alcanzar la meta de los ODM de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas que carecen de acceso sostenible a un saneamiento baacutesico
Mayor cooperacioacuten La Asamblea General de las Naciones Unidas ha proclamado el antildeo 2013 ldquoAntildeo Internacional de la Cooperacioacuten en la Esfera del Aguardquo reconociendo que los asuntos relacionados con el agua como tantos problemas medioambientales muesshytran poca consideracioacuten por las fronteras Basta pensar en las viacuteas fl uviales internashycionales desde el Riacuteo Rin y el Danubio en Europa hasta el Congo de Africa el Ganges y el Mekong en Asia o el enorme Amashyzonas de Ameacuterica Latina Todos cruzan fronteras internacionales de modo que cualquier cosa que ocurre riacuteo arriba tiene un impacto sobre la vida y el sustento de quienes viven riacuteo abajo
El objetivo de este Antildeo (wwwunwater orgwatercooperation2013html) es despershytar consciencia tanto del potencial para una mayor cooperacioacuten asiacute como de los retos con que se enfrenta la administracioacuten del agua a la luz de la creciente demanda de acceso al agua la adjudicacioacuten y los servicios de agua El Antildeo pondraacute de relieve la historia de iniciativas de cooperacioacuten exitosas en la esfera del agua e identifi shycaraacute asuntos cruciales relacionados con la edu cacioacuten en todo cuanto respecta al agua la diplomacia en asuntos del agua la gestioacuten de las aguas transfronterizas la coope racioacuten en la fi nanciacioacuten marcos legales nacionales e internacionales y los lazos con los ODM Tambieacuten ofre ceraacute una oportunidad de capitalizar el momento creado en la Conferencia de Riacuteo+20 y apoyar la formulacioacuten de nuevos objetivos que contribuyan al desarrollo de recursos hiacutedricos verdaderamente sostenibles Y todo esto a la sombra del cambio climaacutetico que ya estaacute afectando negativamente a los sistemas hiacutedricos
A un vistazo
Progreso
Eliminando el mercurio
Es una sustancia fascinante un metal que es liacutequido
y hace maacutes de 100 antildeos que se conocen los efectos
del mercurio sobre el sistema nervioso humano Los
sombrereros como el Sombrerero Loco en Alicia en el Paiacutes
de las Maravillas el cuento del poeta ingleacutes Lewis Caroll
eran afectados por inhalar los vapores toacutexicos del mercurio
utilizado para reforzar las alas Hoy diacutea el mercurio es
utilizado comuacutenmente en las minas de oro de pequentildea escala
Se estima que 10 millones de mineros y sus familias desde
Brasil y Venezuela hasta la India Indonesia Papua Nueva
Guinea y Zimbabwe podriacutean estar sufriendo pro blemas incluso
problemas de funcioacuten perjudicada de la glaacutendula tiroidea y del
hiacutegado irritabilidad temblores disturbios de la vista peacuterdida de
memoria y posiblemente problemas cardiovasculares
Alrededor de 6000 toneladas de mercurio entran al medio
ambiente cada antildeo unas 2000 toneladas de centrales eleacutectricas
y fuegos de carboacuten en los hogares Una vez en la atmoacutesfera o
absorbido en el agua el mercurio puede viajar miles de kiloacuteshy
metros y continuacutea circulando en el medio ambiente durante
muchos antildeos En Suecia por ejemplo en alrededor de 50000
lagos se encuentran licios con niveles de mercurio que exceden
los liacutemites internacionales seguros para la salud y un estudio
llevado a cabo en EEUU halloacute que casi 5 millones de mujeres
ndashesto es alrededor de 1 en 12ndash tienen maacutes mercurio en su
sistema de lo que es considerado como seguro
Los gobiernos han reconocido las amenazas que el mercurio
representa para la salud y han emprendido medidas sobre
una base voluntaria A continuacioacuten de una evaluacioacuten de las
mismas fue acordado en 2009 que era necesario formular un
acuerdo mundial vinculante Encabezada por el PNUMA la
Convencioacuten de Minamata seraacute abierta para su firma en octubre
de 2013
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6 TUNZA Tomo 10 No 4
Inspirados en Leverkusen
WP ldquoEn mi opinioacuten hay tres desafiacuteos ambientales principales que nos afectan a todos el cambio climaacutetico los suministros de agua y la proteccioacuten de la biodiversidad En todos estos tres el enfoque es en la sostenibilidad para que las generaciones por venir tengan un mundo en el cual vale la pena vivir Nosotros debemos usar los recursos naturales con la mayor efi ciencia posible Estamos encaminados en la buena direccioacuten pero todashyviacutea queda mucho por hacer Simplemente no podemos seguir viviendo produciendo y consumiendo a costa del futurordquo
TUNZA Seguacuten usted iquestqueacute parte jugaraacuten la ciencia y la tecnologiacutea
WP La ciencia y la tecnologiacutea tendraacuten un papel clave puesto que impulsan la innovacioacuten Pero el desarrollo uacutenicamente seraacute realmente sostenible si logramos crear benefi cios econoacutemicos sociales y ecoloacutegicos Siempre me fascinan las inteligentes ideas de nuestros investigadores mdash y su compromiso de hacer-
En noviembre de 2012 Bayer convocoacute a 49 personas joacutevenes
de 19 paiacuteses en Asia Africa y Ameacuterica del Sur a reunirse
en su sede en Leverkusen Alemania para enterarse de
innovaciones y procesos de produccioacuten eficientes y darles oporshy
tunidad de oiacuter lo que opinan los expertos en el campo de la sosshy
tenibilidad sobre lo que tiene que ofrecer la economiacutea verde
Uno de los temas maacutes fuertes discutidos durante la con ferencia
fue el uso de los residuos como recurso para una acti vidad
empresarial social sostenible mdash en otras palabras reciclar
basura para convertirla en productos vendibles TUNZA conversoacute
con Elisa Altuna (Argentina) Vincentius Dito Krista Holanda
(Indonesia) y Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya) sobre los lazos
comunes en su trabajo
TUNZA iquestQueacute valores deseaban ustedes tratar con su proyecto
Elisa Mi proyecto ldquoModa Responsablerdquo se propone reducir la
contaminacioacuten producida por el desperdicio de los poacutesters de
propaganda y afiches de vinilo que por lo general acaban en los
vertederos Nosotros los convertimos en bolsas y otros accesorios
las acce sibles en todas partes del mundo Entre estas ideas cabe incluir tecnologiacuteas rentables para un mejor aislamiento de las casas y sistemas de refrigeracioacuten para el transporte de alimentos Todos deberiacuteamos pensar en nuevas maneras de encarar los desafiacuteos que estamos enfrentandordquo
TUNZA iquestY cuaacuteles son las cosas maacutes importantes que los joacutevenes pueden hacer para ayudar
WP ldquoSer activos Los joacutevenes seraacuten afectados por las decisioshynes que se tomen hoy pero ustedes tambieacuten son quienes tomashyraacuten las decisiones del futuro Ustedes son quienes cambiaraacuten las cosas De manera que averiguumlen queacute estaacute suce diendo participen y den un ejemplo a los demaacutes Muchos joacutevenes inteligentes ya estaacuten infl uenciando positivamente el futuro de su generacioacuten mdash iexclprecisamente lo que estaacuten haciendo los Joacutevenes Enviados Ambientales Bayerrdquo
formando habilidades y generando empleos para mujeres de bajo
ingreso y promocionando un consumo responsable
Dito Mi proyecto ldquoGanesha Holdingrdquo fabrica vestidos para mushy
je res con desperdicios textiles encontrados en contenedores
para escombros abundantes y gratuitos Nuestra iniciativa evita
que este material sea incinerado Proporcionamos empleos para
mujeres rurales que de otro modo dependen de la agricultura Al
mismo tiempo les ensentildeamos conocimientos fi nancieros baacutesicos
Hope Reunimos a mujeres y nintildeas para recolectar bolsas de
plaacutestico y convertirlas en productos tejidos a crochet para la
venta En esta forma no soacutelo reducimos un montoacuten de basura
pero tambieacuten ayudamos a las mujeres a hacerse fi nancieramente
independientes
TUNZA Al parecer todas ustedes desean emancipar a las
mujeres iquestCoacutemo y por queacute
Dito Tiacutepicamente es mal visto que las mujeres en los secshy
tores maacutes pobres de la sociedad indonesia trabajen fuera de su
El PROFESOR WOLFGANG PLISCHKE es un miembro del Consejo de Administracioacuten de Bayer respon sable
de tecnologiacutea innovacioacuten y sostenibilidad En la semana de estudio de los Joacutevenes Enviados Ambientales
Bayer (BYEE) Tunza le preguntoacute sobre los asuntos medioambientales maacutes apremiantes de nuestro tiempo
familia Nuestra iniciativa permite a las mujeres estar empleadas Lo que estaacuten haciendo en nuestros talleres de produccioacuten al mismo tiempo de cuidar a
sus hijos Ademaacutes fomentamos su confianza en sus habilidades
creativas que nosotras encauzamos hacia la produccioacuten de USTEDES prendas Y coser es una habilidad para toda la vida Alguacuten diacutea
Oscar Muntildeoz Cofreacute (Chile) crea opor tushyiexclhasta podriacutean abrir su propio negocio
nidades de empleo recolectando bote llas
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7Agua dulce
Hope Muchas mujeres en mi comunidad nunca fueron a la
escuela y asiacute se hicieron dependientes de otros pero a menudo
los hombres desatienden a sus familias y las mujeres se ven oblishy
gadas a pedir fondos al gobierno para mantener a sus nintildeos
Elisa En Argentina las mujeres en los hogares de bajo ingreso
deben ayudar a mantener a sus familias pero tiacutepicamente han
reci bido poca educacioacuten Ensentildeaacutendoles habilidades como la cosshy
tura les permite hacerse fi nancieramente independientes
TUNZA iquestGanar dinero es importante para ustedes
Hope Siacute Los africanos con frecuencia hemos dependido del
financiamiento de donantes de paiacuteses extranjeros Con pequentildeos
proyectos como eacuteste podemos ganar nuestro propio dinero
Yo estoy tratando de sacar a las mujeres de la mentalidad de
dependencia
Elisa El dinero es muy importante para la sostenibilidad del
proyecto para ayudar a formar maacutes capacidad entre las mujeres
Dito Con incentivos financieros las mujeres se sienten motivadas
a asumir una actitud maacutes verde Tambieacuten necesitamos dinero para
replicar y expandir
TUNZA iquestQueacute han ganado ustedes de la conferencia BYEE
Elisa Fue alentador ver que a pesar de nuestras diferencias
todos nos enfrentamos con los mismos problemas y estamos
desa rrollando soluciones similares
Hope Yo me sentiacute desafi ada al mismo tiempo que emancipada al
saber que la alta teacutecnica no siempre es la solucioacuten apropiada Me
alienta descubrir que otra gente estaacute en el mismo barco
Dito Estoy inspirado por la energiacutea que he visto aquiacute He hablado
con otros Enviados sobre la posibilidad de colaborar para expandir
nuestros mercados Ahora que tengo acceso a esta red seacute que
podreacute hacer un impacto auacuten maacutes grande
de buena calidad de montones de basura y
las convierte en vajilla y joyas en su taller
Vidrio Verde Actualmente estaacute intentando
captar mercados en Ameacuterica del Norte
y espera abrir talleres de cristaleriacutea en
otras partes de Sudameacuterica y Ameacuterica
del Norte
Swapnil Kokate (India) ha disentildeado una
incubadora de huevos sin electricidad
actualmente en proceso de patentar Usa
una caja de metal calentada por agua
caliente para conservar los huevos a la
tem peratura correcta para empollar Esto
hace maacutes barata la criacutea de pollos para los
productores rurales de pequentildea escala
que no tienen acceso fiable a electricidad
La maestra de escuela primaria Ruiz Joy
Escollar (Filipinas) ha creado un ldquoSIM
Eco-Kitrdquo hecho de basura ndashpaquetes de
galletas botellas de plaacutestico cartones y
en voltorios de patatas fritasndash que tiene el
aspecto y funciona como un colorido juego
de herramientas para ensentildear a los nintildeos
sobre el medio ambiente Tam bieacuten produce
un manual para ayudar a otros a utilizar
materiales reciclados de ensentildeanza y otras
actividades creativas
Wan Nurhidayat (Malasia) ha fundado el
ldquoClub del Soldado Verderdquo en la Universidad
de Defensa Nacional de Malasia para aproshy
vechar y utilizar la energiacutea las habilidashy
des de organizacioacuten y el perfil social de
los militares para conducir campantildeas
medio am bientales como por ejem plo la
plan tacioacuten de manglares la forma cioacuten de
consciencia y la limpieza de las playas
Joaquiacuten Dufeu Aguirre (Chile) ha creado
una ldquoapprdquo moacutevil GiveO2 que mide tu
huella de carbono ldquoMucha gente si bien se
sien ten verdes no hacen lo que dicen por
ejemplo en cuanto al transporte GiveO2
es una app gratuita que mide tu huella
de carbono relacionada con el transporte
mdash automaacuteticamente iexclNi siquiera hay un
botoacuten de abrircerrar Simplemente lleva tu
iPhone y Give20 detectaraacute si estaacutes andanshy
do en bicicleta caminando o viajando en
coche Entrega un caacutelculo estimado de tus
emisiones que luego pue des compensar
comprando saldos de carbono por viacutea de
la app Tambieacuten recom pen samos a los
usuarios con puntos cada vez que eli gen
opciones maacutes verdes que pueden canshy
jearse por descuentos en tiendas minoshy
ristas o comercios popularesrdquo
Oscar Muntildeoz Cofreacute
Swapnil Kokate
Ruiz Joy Escollar
Wan Nurhidayat
Joaquiacuten Dufeu Aguirre
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8 TUNZA Tomo 10 No 4
Nanogeles de quitosano Adriana Mariacutea Villalobos Delgado
(Costa Rica)
En Costa Rica la pesca de crustaacuteceos
(langostinos y camarones) es un neshy
gocio muy importante Los hombres
los pescan y sus esposas extraen la
carne y vuelven a tirar las cabezas y
los caparazones al mar contaminando
el agua Yo estoy investigando coacutemo
seriacutea posible utilizar este desperdicio
para producir ldquoquitosanordquo una sustanshy
cia que proviene de las ldquocaacutescarasrdquo de
crustaacuteceos ya usada comercialmente
como un tratamiento para semillas y
como pesticida asiacute como en productos
farmaceacuteuticos Mi plan es desarrollar
un nanogel (una mezcla de partiacuteculas
nanoestructuradas) de quitosano un
sistema de administrar drogas que
intro duce medicinas pro fundamente
en el cuerpo Existe un mercado ancho
para los nanogeles de quitosano no
sola mente en Costa Rica y si logramos
crear una industria internacional con
el uso de desechos de crustaacuteceos el
impacto sobre el medio ambiente podriacutea
ser enorme Cuando la caacutescara de los
crustaacuteceos se vuelva maacutes valiosa que su
carne esto creariacutea un incentivo para la
gente de dejar de contaminar el oceacuteano
Un manual verde para amas de casa Dang Huynh Mai Ahn (Viet Nam)
Un diacutea cuando estaba mirando la TV
con mi madre vimos un programa
sobre proyectos medioambientales de
gente joven y mi madre se preguntoacute por
queacute no habiacutea proyectos para el medio
ambiente dirigidos a las madres y las
amas de casa Esto me hizo pensar y
como estudiaba ciencias empresariales
me di cuenta que necesitaba investigar
el mercado Algunos estudios me inforshy
maron que a las mujeres de mi gruposhy
blanco ndashamas de casa de clase media
entre 25 y 40 antildeos de edad que viven en
el Distrito de Phu Nhuan en la Ciudad
de Ho Chi Minhndash les gustaban las arteshy
saniacuteas y estaban preocupadas por ahoshy
rrar dinero pero consideraban que
las 3Rs (reducir reusar reciclar) eran
una peacuterdida de tiempo En respuesta a
sus preocupaciones disentildeeacute un vistoso
manual faacutecil de usar con un montoacuten
de ideas verdes creativas y praacutecticas
alentando a las amas de casa a ejercer
las 3Rs porque es divertido y ademaacutes
les ahorra tiempo y dinero La primera
tirada de prueba de 100 ejemplares
demostroacute ser muy popular de manera
que lanceacute una edicioacuten comercial de
600 ejemplares el Diacutea de la Mujer
Vietnamita en octubre de 2012 Esa
tirada se agotoacute en su mayor parte
gracias a la gente joven que los
compraban como regalo para su madre
Llena de optimismo por este eacutexito estoy
planeando ahora diferentes versiones
dirigidas a otros mercados como por
ejemplo estudiantes que viven solos
por primera vez
Reciclaje de bolsas deplaacutestico Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya)
A menudo las bolsas de plaacutestico para
las compras se usan una sola vez y
luego se tiran Obstruyen sumideros
y animales salvajes y domeacutesticos las
comen y mueren El maacutes grande basu ral
en Mombasa Kenya donde yo vivo estaacute
cerca del mar asiacute que muchas bolsas
tambieacuten acaban en el oceacuteano donde
matan la vida marina He creado mi
proyecto para abordar estos problemas
y tambieacuten para otorgar poder a las
mujeres joacutevenes de familias muy pobres
Nuestro grupo Taru Girls recolecta
bolsas de vertederos y alrededor
de nuestro vecindario Nosotras las
limpiamos las cortamos en tiras y las
tejemos a crochet en manteles indishy
viduales envases para laptops y para
teleacutefonos bolsos y mucho maacutes que
vendemos a los turistas El dinero geneshy
rado da independencia financiera a las
chicas y beneficia a la comunidad en
general y los uacutenicos gastos son guantes
de proteccioacuten y botas tijeras y agujas de
crochet Al mismo tiempo el proyecto
crea consciencia de asuntos de medio
ambiente y ensentildea valiosas habilidades
empresariales a las joacutevenes mujeres Yo
tengo planes de expandir este proyecto a
traveacutes de todo Kenya
Empresarias ambientales
Uno de los puntos salientes de toda conferencia BYEE (Joacutevenes Enviados Ambientales Bayer) es el Premio Joven Liacuteder
Ambiental Bayer Este antildeo 19 candidatos ndashuno de cada paiacutes participantendash presentaron proyectos que cubriacutean una amplia
gama de intereses y experiencias Los tres proyectos ganadores satisfaciacutean necesidades ambientales y sociales en una
manera sostenible para beneficio econoacutemico de la gente al mismo tiempo de tomar en cuenta valores locales Cada ganador
recibe un premio en efectivo y el apoyo de Bayer para el desarrollo de su proyecto
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Estos son otros proyectos inspiradores de que nos han informado
Alrededor del mundo M
ason Peacuterez de Reno (Nevada) apenas teniacutea siete antildeos cuando notoacute que
el chorro de agua que saliacutea del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando queriacutea lavarse Asiacute que cerroacute un poco la llave
y se dio cuenta que podiacutea lavarse lo mismo con un chorro maacutes pequentildeo y mucho
maacutes coacutemodamente Se le ocurrioacute entonces que si se bajaba la presioacuten tal vez
seriacutea posible ayudar a conservar agua Dos antildeos maacutes tarde para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela Mason condujo experimentos en varias casas
midiendo el volumen de agua que saliacutea de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada
Descubrioacute que al bajar el flujo ahorraba hasta 23 de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida El parque de deportes adoptoacute el sistema de Mason y
desde entonces ha ahorrado un 20 de su cuenta mensual de agua mdash y ahora la
idea estaacute expandieacutendose por toda la comunidad Mason ganoacute el primer premio de
la feria de ciencias
Junto con los miembros del club de voluntarios de la proteccioacuten del medio amshybiente en mi universidad regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacioacuten en el lago Dian cerca de Kumming la capital de la Provincia de Yunan Este lago de 340 kiloacutemetros cuadrados uno de los maacutes grandes de China estaacute sumamente contaminado con residuos industriales y agriacutecolas y aguas residuales domeacutesticas que causan eutrofizacioacuten y destruyen la biodiversidad Ademaacutes el bloom de algas da un olor terrible al agua Nuestro objetivo es despertar la consciencia del puacuteblico y ayudar a la gente a comprender coacutemo y por queacute el lago estaacute tan contaminado Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un diaacutelogo bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago
Xi Chen (China)
Marija Dlevska la directora de una escuela secundaria en Prilep ARY Macedonia se dio cuenta que se enfrentaba con un problema de agua cuando el contador de la
escuela la confrontoacute con unas altas cuentas para servicios Marija recurrioacute al Eco-Club de la escuela que con la ayuda de los maestros de biologiacutea quiacutemica y arte investigoacute y construyoacute el modelo de un sistema para extraer agua de pozo no tratada debajo de la escuela para echar a los lavatorios y regar el terreno de la escuela Las autoridades locales quedaron impresionadas y financiaron la perforacioacuten de un pozo y la colocacioacuten de las tuberiacuteas La escuela ahora tiene dos liacuteneas de agua ndash una para los bantildeos y lavabos que usa el agua del pozo y otra para el agua para beber ndash y un grupo de alumnos voluntarios aseguran el uso de los grifos correctos Y lo mejor de todo el sistema disentildeado por los alumnos ha cortado las cuentas de agua de la escuela por un 90
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia) finalistas de Volvo
Adventure 2012
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9Agua dulce
En Cuenca (Ecuador) la industria textil genera enormes cantidades de agua de desaguumle contaminada por tintura azul antildeil que contiene metales pesados perjudiciales y
otros contaminantes Esta agua se descarga en el riacuteo Yanuncay causando enfermedades entre los animales domesticados y los habitantes para quienes el riacuteo es la principal fuente de agua ademaacutes de dantildear la biodiversidad Yo estoy trabajando en un proceso de biorremediacioacuten con el uso de hongos Como fase inicial hemos empezado el proyecto en una pequentildea faacutebrica usando los hongos para tratar el agua en recipientes o contenedores de hormigoacuten Esperamos que tardaraacute dos o tres meses en lograr 80 de remediacioacuten Aplicado en forma amplia esto podriacutea hacer una gran diferencia tanto para la salud del riacuteo como la de la comunidad en general
Maribel Tenesaca (Ecuador)
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
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10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
TO
TO
Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
y o
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aye
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vill
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
A4 TUNZA Vol 10 No 44 TUNZA Vol 10 No 4
TUNZA Tomo 10 No 4 4
Pero no soacutelo es la provisioacuten directa de agua lo que cuenta aquiacute Tambieacuten hace falta agua para la produccioacuten de alimentos y los ODM tambieacuten tienen la intencioacuten de ldquoreducir a la mitad entre 1990 y 2015 la proporcioacuten de personas que sufren hambrerdquo A traveacutes de los pasados 50 antildeos los agricultores han hecho un esfuerzo notable para alimentar al mundo El nuacutemero de personas que pasan hambre hoy diacutea es casi el mismo del que era en los antildeos 1960 a pesar de que la poblacioacuten mundial ha aumentado maacutes que al doble Pero gran parte de esto es resultado de un uso extenso de irrigacioacuten de los cultivos para aumentar su rendimiento Hoy en diacutea la agricultura extrae maacutes agua que cualquier otro sector
Pero el agua como tantos otros recursos naturales es limitada La cantidad de agua dentro del ciclo hidroloacutegico de este planeta es maacutes o menos fi ja Circula pero no aumenta En total se estima que hay 1400 millones de km3 de agua dentro de ese sistema de los cuales alrededor de 14 millones km3 estaacuten a faacutecil disposicioacuten como agua dulce No importa cuaacutentos de nosotros vivan en el mundo esto es
todo lo que tenemos para compartir No obstante debido al creciente nuacutemero de seres humanos y nuestros esfuerzos para proveer un estaacutendar de vida decente para todos los retiros de agua de los riacuteos y las reservas subterraacuteneas han aumentado un 25ndash3 al antildeo desde los antildeos 1940
En la actualidad el agua en algunos de los maacutes grandes riacuteos del mundo incluso el Riacuteo Colorado en los Estados Unidos y el Nilo en Egipto apenas llega al mar En Asia Central para el fin de siglo XX el Mar de Aral se ha visto reducido en un 80 debido a los vastos retiros para irrigacioacuten de sus riacuteos afluentes para suministro de la industria del algodoacuten En Africa el Lago Chad ha disminuido a alrededor de 10 de su tamantildeo original debido en gran parte seguacuten el PNUMA al uso humano de agua incluso meacutetodos de irrigacioacuten y la construccioacuten de represas inefi cientes Y varias de las maacutes grandes zonas urbanas ndashBangkok Houston Jakarta Ciudad de Meacutexico Osaka San Joseacute Shanghai Tokio y Veneciandash estaacuten experimentando hundimiento del suelo causado por el drenaje del agua subterraacutenea
Existen varias convenciones y acuershydos internacionales que tratan de un derecho humano fundamental
al agua maacutes expliacutecitamente el Pacto Internacional de Derechos Econoacutemicos Sociales y Culturales (ICESCR) que afirma ldquoEl derecho humano fundamental al agua da derecho a toda persona a agua suficiente segura aceptable fiacutesicamente accesible y afrontable para uso personal y domeacutestico Una cantidad adecuada de agua es necesaria para prevenir la muerte por deshidratacioacuten para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el agua y satisfacer requerimientos de consumo cocina de higiene personal y domeacutesticardquo A tal fin los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) proponen ldquoreducir a la mitad para 2015 la proporcioacuten de la poblacioacuten sin acceso sostenible a agua potable segura y saneamiento baacutesicordquo
La cantidad miacutenima de agua necesaria para la sobrevivencia humana es de alreshydedor de 3 litros por persona por diacutea Mas si se toma en cuenta no soacutelo el agua para beber sino tambieacuten la necesaria para sashynea miento e higiene esa cantidad sube a alrede dor de 50 litros por persona por diacutea
Agua aguahellip
VISTO DESDE EL ESPACIO el nuestro es un planeta azul 70 de su superficie es agua mdash pero la mayor parte en el oceacuteano
Apenas 25 de toda el agua del mundo es agua dulce y de eacutesta casi 80 estaacute encerrada en capas de hielo y glaciares y
la mayor parte del resto se encuentra bajo tierra en suelos y rocas Apenas 1 de toda el agua sobre la Tierra estaacute a faacutecil
disposicioacuten para nuestro uso ndash y de todas las demaacutes criaturas que comporten nuestro mundo
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5Agua dulce
bull 2000 millones de personas han ganado acceso a agua potable segura desde 1990
bull 2600 millones de personas carecen de acceso a servicios de saneamiento baacutesicos mdash water o letrinas
bull 5000 nintildeos mueren cada diacutea como promedio a causa de enfermedades evitables relacionadas con el agua o el saneamiento
bull La energiacutea hidraacuteulica es la fuente de energiacutea renovable maacutes importante y maacutes extensamente utilizada mdash representa 19 del total de la produccioacuten de electricidad mundial
bull Alrededor del 70 de toda el agua disponible es usado para irrigacioacuten
bull Las inundaciones dan cuenta de 15 de todas las muertes relacionadas con desastres naturales
La meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas sin acceso sostenible a agua potable segura fue alcanzada para 2010 Para el fin del antildeo 2012 89 de todas las personas estaban utilizando una fuente de agua mejorada Pero la tarea no estaacute cumplida del todo 783 millones de personas continuacutean sin acceso a una fuente mejorada de agua para beber y es probable que en 2015 605 millones de personas todaviacutea careceraacuten de cobertura
Entre 1990 y 2010 la disponibilidad de saneamiento aumentoacute de 36 a 56 en regiones en desarrollo El progreso en Asia Occidental y Africa subsahariano ha sido lento y en Oceaniacutea no se ha logrado mejora alguna En general para 2015 el mundo solamente habraacute alcanzado un 67 de cobertura maacutes vale que el 75 necesario para alcanzar la meta de los ODM de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas que carecen de acceso sostenible a un saneamiento baacutesico
Mayor cooperacioacuten La Asamblea General de las Naciones Unidas ha proclamado el antildeo 2013 ldquoAntildeo Internacional de la Cooperacioacuten en la Esfera del Aguardquo reconociendo que los asuntos relacionados con el agua como tantos problemas medioambientales muesshytran poca consideracioacuten por las fronteras Basta pensar en las viacuteas fl uviales internashycionales desde el Riacuteo Rin y el Danubio en Europa hasta el Congo de Africa el Ganges y el Mekong en Asia o el enorme Amashyzonas de Ameacuterica Latina Todos cruzan fronteras internacionales de modo que cualquier cosa que ocurre riacuteo arriba tiene un impacto sobre la vida y el sustento de quienes viven riacuteo abajo
El objetivo de este Antildeo (wwwunwater orgwatercooperation2013html) es despershytar consciencia tanto del potencial para una mayor cooperacioacuten asiacute como de los retos con que se enfrenta la administracioacuten del agua a la luz de la creciente demanda de acceso al agua la adjudicacioacuten y los servicios de agua El Antildeo pondraacute de relieve la historia de iniciativas de cooperacioacuten exitosas en la esfera del agua e identifi shycaraacute asuntos cruciales relacionados con la edu cacioacuten en todo cuanto respecta al agua la diplomacia en asuntos del agua la gestioacuten de las aguas transfronterizas la coope racioacuten en la fi nanciacioacuten marcos legales nacionales e internacionales y los lazos con los ODM Tambieacuten ofre ceraacute una oportunidad de capitalizar el momento creado en la Conferencia de Riacuteo+20 y apoyar la formulacioacuten de nuevos objetivos que contribuyan al desarrollo de recursos hiacutedricos verdaderamente sostenibles Y todo esto a la sombra del cambio climaacutetico que ya estaacute afectando negativamente a los sistemas hiacutedricos
A un vistazo
Progreso
Eliminando el mercurio
Es una sustancia fascinante un metal que es liacutequido
y hace maacutes de 100 antildeos que se conocen los efectos
del mercurio sobre el sistema nervioso humano Los
sombrereros como el Sombrerero Loco en Alicia en el Paiacutes
de las Maravillas el cuento del poeta ingleacutes Lewis Caroll
eran afectados por inhalar los vapores toacutexicos del mercurio
utilizado para reforzar las alas Hoy diacutea el mercurio es
utilizado comuacutenmente en las minas de oro de pequentildea escala
Se estima que 10 millones de mineros y sus familias desde
Brasil y Venezuela hasta la India Indonesia Papua Nueva
Guinea y Zimbabwe podriacutean estar sufriendo pro blemas incluso
problemas de funcioacuten perjudicada de la glaacutendula tiroidea y del
hiacutegado irritabilidad temblores disturbios de la vista peacuterdida de
memoria y posiblemente problemas cardiovasculares
Alrededor de 6000 toneladas de mercurio entran al medio
ambiente cada antildeo unas 2000 toneladas de centrales eleacutectricas
y fuegos de carboacuten en los hogares Una vez en la atmoacutesfera o
absorbido en el agua el mercurio puede viajar miles de kiloacuteshy
metros y continuacutea circulando en el medio ambiente durante
muchos antildeos En Suecia por ejemplo en alrededor de 50000
lagos se encuentran licios con niveles de mercurio que exceden
los liacutemites internacionales seguros para la salud y un estudio
llevado a cabo en EEUU halloacute que casi 5 millones de mujeres
ndashesto es alrededor de 1 en 12ndash tienen maacutes mercurio en su
sistema de lo que es considerado como seguro
Los gobiernos han reconocido las amenazas que el mercurio
representa para la salud y han emprendido medidas sobre
una base voluntaria A continuacioacuten de una evaluacioacuten de las
mismas fue acordado en 2009 que era necesario formular un
acuerdo mundial vinculante Encabezada por el PNUMA la
Convencioacuten de Minamata seraacute abierta para su firma en octubre
de 2013
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6 TUNZA Tomo 10 No 4
Inspirados en Leverkusen
WP ldquoEn mi opinioacuten hay tres desafiacuteos ambientales principales que nos afectan a todos el cambio climaacutetico los suministros de agua y la proteccioacuten de la biodiversidad En todos estos tres el enfoque es en la sostenibilidad para que las generaciones por venir tengan un mundo en el cual vale la pena vivir Nosotros debemos usar los recursos naturales con la mayor efi ciencia posible Estamos encaminados en la buena direccioacuten pero todashyviacutea queda mucho por hacer Simplemente no podemos seguir viviendo produciendo y consumiendo a costa del futurordquo
TUNZA Seguacuten usted iquestqueacute parte jugaraacuten la ciencia y la tecnologiacutea
WP La ciencia y la tecnologiacutea tendraacuten un papel clave puesto que impulsan la innovacioacuten Pero el desarrollo uacutenicamente seraacute realmente sostenible si logramos crear benefi cios econoacutemicos sociales y ecoloacutegicos Siempre me fascinan las inteligentes ideas de nuestros investigadores mdash y su compromiso de hacer-
En noviembre de 2012 Bayer convocoacute a 49 personas joacutevenes
de 19 paiacuteses en Asia Africa y Ameacuterica del Sur a reunirse
en su sede en Leverkusen Alemania para enterarse de
innovaciones y procesos de produccioacuten eficientes y darles oporshy
tunidad de oiacuter lo que opinan los expertos en el campo de la sosshy
tenibilidad sobre lo que tiene que ofrecer la economiacutea verde
Uno de los temas maacutes fuertes discutidos durante la con ferencia
fue el uso de los residuos como recurso para una acti vidad
empresarial social sostenible mdash en otras palabras reciclar
basura para convertirla en productos vendibles TUNZA conversoacute
con Elisa Altuna (Argentina) Vincentius Dito Krista Holanda
(Indonesia) y Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya) sobre los lazos
comunes en su trabajo
TUNZA iquestQueacute valores deseaban ustedes tratar con su proyecto
Elisa Mi proyecto ldquoModa Responsablerdquo se propone reducir la
contaminacioacuten producida por el desperdicio de los poacutesters de
propaganda y afiches de vinilo que por lo general acaban en los
vertederos Nosotros los convertimos en bolsas y otros accesorios
las acce sibles en todas partes del mundo Entre estas ideas cabe incluir tecnologiacuteas rentables para un mejor aislamiento de las casas y sistemas de refrigeracioacuten para el transporte de alimentos Todos deberiacuteamos pensar en nuevas maneras de encarar los desafiacuteos que estamos enfrentandordquo
TUNZA iquestY cuaacuteles son las cosas maacutes importantes que los joacutevenes pueden hacer para ayudar
WP ldquoSer activos Los joacutevenes seraacuten afectados por las decisioshynes que se tomen hoy pero ustedes tambieacuten son quienes tomashyraacuten las decisiones del futuro Ustedes son quienes cambiaraacuten las cosas De manera que averiguumlen queacute estaacute suce diendo participen y den un ejemplo a los demaacutes Muchos joacutevenes inteligentes ya estaacuten infl uenciando positivamente el futuro de su generacioacuten mdash iexclprecisamente lo que estaacuten haciendo los Joacutevenes Enviados Ambientales Bayerrdquo
formando habilidades y generando empleos para mujeres de bajo
ingreso y promocionando un consumo responsable
Dito Mi proyecto ldquoGanesha Holdingrdquo fabrica vestidos para mushy
je res con desperdicios textiles encontrados en contenedores
para escombros abundantes y gratuitos Nuestra iniciativa evita
que este material sea incinerado Proporcionamos empleos para
mujeres rurales que de otro modo dependen de la agricultura Al
mismo tiempo les ensentildeamos conocimientos fi nancieros baacutesicos
Hope Reunimos a mujeres y nintildeas para recolectar bolsas de
plaacutestico y convertirlas en productos tejidos a crochet para la
venta En esta forma no soacutelo reducimos un montoacuten de basura
pero tambieacuten ayudamos a las mujeres a hacerse fi nancieramente
independientes
TUNZA Al parecer todas ustedes desean emancipar a las
mujeres iquestCoacutemo y por queacute
Dito Tiacutepicamente es mal visto que las mujeres en los secshy
tores maacutes pobres de la sociedad indonesia trabajen fuera de su
El PROFESOR WOLFGANG PLISCHKE es un miembro del Consejo de Administracioacuten de Bayer respon sable
de tecnologiacutea innovacioacuten y sostenibilidad En la semana de estudio de los Joacutevenes Enviados Ambientales
Bayer (BYEE) Tunza le preguntoacute sobre los asuntos medioambientales maacutes apremiantes de nuestro tiempo
familia Nuestra iniciativa permite a las mujeres estar empleadas Lo que estaacuten haciendo en nuestros talleres de produccioacuten al mismo tiempo de cuidar a
sus hijos Ademaacutes fomentamos su confianza en sus habilidades
creativas que nosotras encauzamos hacia la produccioacuten de USTEDES prendas Y coser es una habilidad para toda la vida Alguacuten diacutea
Oscar Muntildeoz Cofreacute (Chile) crea opor tushyiexclhasta podriacutean abrir su propio negocio
nidades de empleo recolectando bote llas
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7Agua dulce
Hope Muchas mujeres en mi comunidad nunca fueron a la
escuela y asiacute se hicieron dependientes de otros pero a menudo
los hombres desatienden a sus familias y las mujeres se ven oblishy
gadas a pedir fondos al gobierno para mantener a sus nintildeos
Elisa En Argentina las mujeres en los hogares de bajo ingreso
deben ayudar a mantener a sus familias pero tiacutepicamente han
reci bido poca educacioacuten Ensentildeaacutendoles habilidades como la cosshy
tura les permite hacerse fi nancieramente independientes
TUNZA iquestGanar dinero es importante para ustedes
Hope Siacute Los africanos con frecuencia hemos dependido del
financiamiento de donantes de paiacuteses extranjeros Con pequentildeos
proyectos como eacuteste podemos ganar nuestro propio dinero
Yo estoy tratando de sacar a las mujeres de la mentalidad de
dependencia
Elisa El dinero es muy importante para la sostenibilidad del
proyecto para ayudar a formar maacutes capacidad entre las mujeres
Dito Con incentivos financieros las mujeres se sienten motivadas
a asumir una actitud maacutes verde Tambieacuten necesitamos dinero para
replicar y expandir
TUNZA iquestQueacute han ganado ustedes de la conferencia BYEE
Elisa Fue alentador ver que a pesar de nuestras diferencias
todos nos enfrentamos con los mismos problemas y estamos
desa rrollando soluciones similares
Hope Yo me sentiacute desafi ada al mismo tiempo que emancipada al
saber que la alta teacutecnica no siempre es la solucioacuten apropiada Me
alienta descubrir que otra gente estaacute en el mismo barco
Dito Estoy inspirado por la energiacutea que he visto aquiacute He hablado
con otros Enviados sobre la posibilidad de colaborar para expandir
nuestros mercados Ahora que tengo acceso a esta red seacute que
podreacute hacer un impacto auacuten maacutes grande
de buena calidad de montones de basura y
las convierte en vajilla y joyas en su taller
Vidrio Verde Actualmente estaacute intentando
captar mercados en Ameacuterica del Norte
y espera abrir talleres de cristaleriacutea en
otras partes de Sudameacuterica y Ameacuterica
del Norte
Swapnil Kokate (India) ha disentildeado una
incubadora de huevos sin electricidad
actualmente en proceso de patentar Usa
una caja de metal calentada por agua
caliente para conservar los huevos a la
tem peratura correcta para empollar Esto
hace maacutes barata la criacutea de pollos para los
productores rurales de pequentildea escala
que no tienen acceso fiable a electricidad
La maestra de escuela primaria Ruiz Joy
Escollar (Filipinas) ha creado un ldquoSIM
Eco-Kitrdquo hecho de basura ndashpaquetes de
galletas botellas de plaacutestico cartones y
en voltorios de patatas fritasndash que tiene el
aspecto y funciona como un colorido juego
de herramientas para ensentildear a los nintildeos
sobre el medio ambiente Tam bieacuten produce
un manual para ayudar a otros a utilizar
materiales reciclados de ensentildeanza y otras
actividades creativas
Wan Nurhidayat (Malasia) ha fundado el
ldquoClub del Soldado Verderdquo en la Universidad
de Defensa Nacional de Malasia para aproshy
vechar y utilizar la energiacutea las habilidashy
des de organizacioacuten y el perfil social de
los militares para conducir campantildeas
medio am bientales como por ejem plo la
plan tacioacuten de manglares la forma cioacuten de
consciencia y la limpieza de las playas
Joaquiacuten Dufeu Aguirre (Chile) ha creado
una ldquoapprdquo moacutevil GiveO2 que mide tu
huella de carbono ldquoMucha gente si bien se
sien ten verdes no hacen lo que dicen por
ejemplo en cuanto al transporte GiveO2
es una app gratuita que mide tu huella
de carbono relacionada con el transporte
mdash automaacuteticamente iexclNi siquiera hay un
botoacuten de abrircerrar Simplemente lleva tu
iPhone y Give20 detectaraacute si estaacutes andanshy
do en bicicleta caminando o viajando en
coche Entrega un caacutelculo estimado de tus
emisiones que luego pue des compensar
comprando saldos de carbono por viacutea de
la app Tambieacuten recom pen samos a los
usuarios con puntos cada vez que eli gen
opciones maacutes verdes que pueden canshy
jearse por descuentos en tiendas minoshy
ristas o comercios popularesrdquo
Oscar Muntildeoz Cofreacute
Swapnil Kokate
Ruiz Joy Escollar
Wan Nurhidayat
Joaquiacuten Dufeu Aguirre
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8 TUNZA Tomo 10 No 4
Nanogeles de quitosano Adriana Mariacutea Villalobos Delgado
(Costa Rica)
En Costa Rica la pesca de crustaacuteceos
(langostinos y camarones) es un neshy
gocio muy importante Los hombres
los pescan y sus esposas extraen la
carne y vuelven a tirar las cabezas y
los caparazones al mar contaminando
el agua Yo estoy investigando coacutemo
seriacutea posible utilizar este desperdicio
para producir ldquoquitosanordquo una sustanshy
cia que proviene de las ldquocaacutescarasrdquo de
crustaacuteceos ya usada comercialmente
como un tratamiento para semillas y
como pesticida asiacute como en productos
farmaceacuteuticos Mi plan es desarrollar
un nanogel (una mezcla de partiacuteculas
nanoestructuradas) de quitosano un
sistema de administrar drogas que
intro duce medicinas pro fundamente
en el cuerpo Existe un mercado ancho
para los nanogeles de quitosano no
sola mente en Costa Rica y si logramos
crear una industria internacional con
el uso de desechos de crustaacuteceos el
impacto sobre el medio ambiente podriacutea
ser enorme Cuando la caacutescara de los
crustaacuteceos se vuelva maacutes valiosa que su
carne esto creariacutea un incentivo para la
gente de dejar de contaminar el oceacuteano
Un manual verde para amas de casa Dang Huynh Mai Ahn (Viet Nam)
Un diacutea cuando estaba mirando la TV
con mi madre vimos un programa
sobre proyectos medioambientales de
gente joven y mi madre se preguntoacute por
queacute no habiacutea proyectos para el medio
ambiente dirigidos a las madres y las
amas de casa Esto me hizo pensar y
como estudiaba ciencias empresariales
me di cuenta que necesitaba investigar
el mercado Algunos estudios me inforshy
maron que a las mujeres de mi gruposhy
blanco ndashamas de casa de clase media
entre 25 y 40 antildeos de edad que viven en
el Distrito de Phu Nhuan en la Ciudad
de Ho Chi Minhndash les gustaban las arteshy
saniacuteas y estaban preocupadas por ahoshy
rrar dinero pero consideraban que
las 3Rs (reducir reusar reciclar) eran
una peacuterdida de tiempo En respuesta a
sus preocupaciones disentildeeacute un vistoso
manual faacutecil de usar con un montoacuten
de ideas verdes creativas y praacutecticas
alentando a las amas de casa a ejercer
las 3Rs porque es divertido y ademaacutes
les ahorra tiempo y dinero La primera
tirada de prueba de 100 ejemplares
demostroacute ser muy popular de manera
que lanceacute una edicioacuten comercial de
600 ejemplares el Diacutea de la Mujer
Vietnamita en octubre de 2012 Esa
tirada se agotoacute en su mayor parte
gracias a la gente joven que los
compraban como regalo para su madre
Llena de optimismo por este eacutexito estoy
planeando ahora diferentes versiones
dirigidas a otros mercados como por
ejemplo estudiantes que viven solos
por primera vez
Reciclaje de bolsas deplaacutestico Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya)
A menudo las bolsas de plaacutestico para
las compras se usan una sola vez y
luego se tiran Obstruyen sumideros
y animales salvajes y domeacutesticos las
comen y mueren El maacutes grande basu ral
en Mombasa Kenya donde yo vivo estaacute
cerca del mar asiacute que muchas bolsas
tambieacuten acaban en el oceacuteano donde
matan la vida marina He creado mi
proyecto para abordar estos problemas
y tambieacuten para otorgar poder a las
mujeres joacutevenes de familias muy pobres
Nuestro grupo Taru Girls recolecta
bolsas de vertederos y alrededor
de nuestro vecindario Nosotras las
limpiamos las cortamos en tiras y las
tejemos a crochet en manteles indishy
viduales envases para laptops y para
teleacutefonos bolsos y mucho maacutes que
vendemos a los turistas El dinero geneshy
rado da independencia financiera a las
chicas y beneficia a la comunidad en
general y los uacutenicos gastos son guantes
de proteccioacuten y botas tijeras y agujas de
crochet Al mismo tiempo el proyecto
crea consciencia de asuntos de medio
ambiente y ensentildea valiosas habilidades
empresariales a las joacutevenes mujeres Yo
tengo planes de expandir este proyecto a
traveacutes de todo Kenya
Empresarias ambientales
Uno de los puntos salientes de toda conferencia BYEE (Joacutevenes Enviados Ambientales Bayer) es el Premio Joven Liacuteder
Ambiental Bayer Este antildeo 19 candidatos ndashuno de cada paiacutes participantendash presentaron proyectos que cubriacutean una amplia
gama de intereses y experiencias Los tres proyectos ganadores satisfaciacutean necesidades ambientales y sociales en una
manera sostenible para beneficio econoacutemico de la gente al mismo tiempo de tomar en cuenta valores locales Cada ganador
recibe un premio en efectivo y el apoyo de Bayer para el desarrollo de su proyecto
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Estos son otros proyectos inspiradores de que nos han informado
Alrededor del mundo M
ason Peacuterez de Reno (Nevada) apenas teniacutea siete antildeos cuando notoacute que
el chorro de agua que saliacutea del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando queriacutea lavarse Asiacute que cerroacute un poco la llave
y se dio cuenta que podiacutea lavarse lo mismo con un chorro maacutes pequentildeo y mucho
maacutes coacutemodamente Se le ocurrioacute entonces que si se bajaba la presioacuten tal vez
seriacutea posible ayudar a conservar agua Dos antildeos maacutes tarde para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela Mason condujo experimentos en varias casas
midiendo el volumen de agua que saliacutea de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada
Descubrioacute que al bajar el flujo ahorraba hasta 23 de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida El parque de deportes adoptoacute el sistema de Mason y
desde entonces ha ahorrado un 20 de su cuenta mensual de agua mdash y ahora la
idea estaacute expandieacutendose por toda la comunidad Mason ganoacute el primer premio de
la feria de ciencias
Junto con los miembros del club de voluntarios de la proteccioacuten del medio amshybiente en mi universidad regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacioacuten en el lago Dian cerca de Kumming la capital de la Provincia de Yunan Este lago de 340 kiloacutemetros cuadrados uno de los maacutes grandes de China estaacute sumamente contaminado con residuos industriales y agriacutecolas y aguas residuales domeacutesticas que causan eutrofizacioacuten y destruyen la biodiversidad Ademaacutes el bloom de algas da un olor terrible al agua Nuestro objetivo es despertar la consciencia del puacuteblico y ayudar a la gente a comprender coacutemo y por queacute el lago estaacute tan contaminado Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un diaacutelogo bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago
Xi Chen (China)
Marija Dlevska la directora de una escuela secundaria en Prilep ARY Macedonia se dio cuenta que se enfrentaba con un problema de agua cuando el contador de la
escuela la confrontoacute con unas altas cuentas para servicios Marija recurrioacute al Eco-Club de la escuela que con la ayuda de los maestros de biologiacutea quiacutemica y arte investigoacute y construyoacute el modelo de un sistema para extraer agua de pozo no tratada debajo de la escuela para echar a los lavatorios y regar el terreno de la escuela Las autoridades locales quedaron impresionadas y financiaron la perforacioacuten de un pozo y la colocacioacuten de las tuberiacuteas La escuela ahora tiene dos liacuteneas de agua ndash una para los bantildeos y lavabos que usa el agua del pozo y otra para el agua para beber ndash y un grupo de alumnos voluntarios aseguran el uso de los grifos correctos Y lo mejor de todo el sistema disentildeado por los alumnos ha cortado las cuentas de agua de la escuela por un 90
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia) finalistas de Volvo
Adventure 2012
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9Agua dulce
En Cuenca (Ecuador) la industria textil genera enormes cantidades de agua de desaguumle contaminada por tintura azul antildeil que contiene metales pesados perjudiciales y
otros contaminantes Esta agua se descarga en el riacuteo Yanuncay causando enfermedades entre los animales domesticados y los habitantes para quienes el riacuteo es la principal fuente de agua ademaacutes de dantildear la biodiversidad Yo estoy trabajando en un proceso de biorremediacioacuten con el uso de hongos Como fase inicial hemos empezado el proyecto en una pequentildea faacutebrica usando los hongos para tratar el agua en recipientes o contenedores de hormigoacuten Esperamos que tardaraacute dos o tres meses en lograr 80 de remediacioacuten Aplicado en forma amplia esto podriacutea hacer una gran diferencia tanto para la salud del riacuteo como la de la comunidad en general
Maribel Tenesaca (Ecuador)
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
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10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
TO
TO
Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
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Connie SullivanPNUMATopham
5Agua dulce
bull 2000 millones de personas han ganado acceso a agua potable segura desde 1990
bull 2600 millones de personas carecen de acceso a servicios de saneamiento baacutesicos mdash water o letrinas
bull 5000 nintildeos mueren cada diacutea como promedio a causa de enfermedades evitables relacionadas con el agua o el saneamiento
bull La energiacutea hidraacuteulica es la fuente de energiacutea renovable maacutes importante y maacutes extensamente utilizada mdash representa 19 del total de la produccioacuten de electricidad mundial
bull Alrededor del 70 de toda el agua disponible es usado para irrigacioacuten
bull Las inundaciones dan cuenta de 15 de todas las muertes relacionadas con desastres naturales
La meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas sin acceso sostenible a agua potable segura fue alcanzada para 2010 Para el fin del antildeo 2012 89 de todas las personas estaban utilizando una fuente de agua mejorada Pero la tarea no estaacute cumplida del todo 783 millones de personas continuacutean sin acceso a una fuente mejorada de agua para beber y es probable que en 2015 605 millones de personas todaviacutea careceraacuten de cobertura
Entre 1990 y 2010 la disponibilidad de saneamiento aumentoacute de 36 a 56 en regiones en desarrollo El progreso en Asia Occidental y Africa subsahariano ha sido lento y en Oceaniacutea no se ha logrado mejora alguna En general para 2015 el mundo solamente habraacute alcanzado un 67 de cobertura maacutes vale que el 75 necesario para alcanzar la meta de los ODM de reducir a la mitad la proporcioacuten de personas que carecen de acceso sostenible a un saneamiento baacutesico
Mayor cooperacioacuten La Asamblea General de las Naciones Unidas ha proclamado el antildeo 2013 ldquoAntildeo Internacional de la Cooperacioacuten en la Esfera del Aguardquo reconociendo que los asuntos relacionados con el agua como tantos problemas medioambientales muesshytran poca consideracioacuten por las fronteras Basta pensar en las viacuteas fl uviales internashycionales desde el Riacuteo Rin y el Danubio en Europa hasta el Congo de Africa el Ganges y el Mekong en Asia o el enorme Amashyzonas de Ameacuterica Latina Todos cruzan fronteras internacionales de modo que cualquier cosa que ocurre riacuteo arriba tiene un impacto sobre la vida y el sustento de quienes viven riacuteo abajo
El objetivo de este Antildeo (wwwunwater orgwatercooperation2013html) es despershytar consciencia tanto del potencial para una mayor cooperacioacuten asiacute como de los retos con que se enfrenta la administracioacuten del agua a la luz de la creciente demanda de acceso al agua la adjudicacioacuten y los servicios de agua El Antildeo pondraacute de relieve la historia de iniciativas de cooperacioacuten exitosas en la esfera del agua e identifi shycaraacute asuntos cruciales relacionados con la edu cacioacuten en todo cuanto respecta al agua la diplomacia en asuntos del agua la gestioacuten de las aguas transfronterizas la coope racioacuten en la fi nanciacioacuten marcos legales nacionales e internacionales y los lazos con los ODM Tambieacuten ofre ceraacute una oportunidad de capitalizar el momento creado en la Conferencia de Riacuteo+20 y apoyar la formulacioacuten de nuevos objetivos que contribuyan al desarrollo de recursos hiacutedricos verdaderamente sostenibles Y todo esto a la sombra del cambio climaacutetico que ya estaacute afectando negativamente a los sistemas hiacutedricos
A un vistazo
Progreso
Eliminando el mercurio
Es una sustancia fascinante un metal que es liacutequido
y hace maacutes de 100 antildeos que se conocen los efectos
del mercurio sobre el sistema nervioso humano Los
sombrereros como el Sombrerero Loco en Alicia en el Paiacutes
de las Maravillas el cuento del poeta ingleacutes Lewis Caroll
eran afectados por inhalar los vapores toacutexicos del mercurio
utilizado para reforzar las alas Hoy diacutea el mercurio es
utilizado comuacutenmente en las minas de oro de pequentildea escala
Se estima que 10 millones de mineros y sus familias desde
Brasil y Venezuela hasta la India Indonesia Papua Nueva
Guinea y Zimbabwe podriacutean estar sufriendo pro blemas incluso
problemas de funcioacuten perjudicada de la glaacutendula tiroidea y del
hiacutegado irritabilidad temblores disturbios de la vista peacuterdida de
memoria y posiblemente problemas cardiovasculares
Alrededor de 6000 toneladas de mercurio entran al medio
ambiente cada antildeo unas 2000 toneladas de centrales eleacutectricas
y fuegos de carboacuten en los hogares Una vez en la atmoacutesfera o
absorbido en el agua el mercurio puede viajar miles de kiloacuteshy
metros y continuacutea circulando en el medio ambiente durante
muchos antildeos En Suecia por ejemplo en alrededor de 50000
lagos se encuentran licios con niveles de mercurio que exceden
los liacutemites internacionales seguros para la salud y un estudio
llevado a cabo en EEUU halloacute que casi 5 millones de mujeres
ndashesto es alrededor de 1 en 12ndash tienen maacutes mercurio en su
sistema de lo que es considerado como seguro
Los gobiernos han reconocido las amenazas que el mercurio
representa para la salud y han emprendido medidas sobre
una base voluntaria A continuacioacuten de una evaluacioacuten de las
mismas fue acordado en 2009 que era necesario formular un
acuerdo mundial vinculante Encabezada por el PNUMA la
Convencioacuten de Minamata seraacute abierta para su firma en octubre
de 2013
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6 TUNZA Tomo 10 No 4
Inspirados en Leverkusen
WP ldquoEn mi opinioacuten hay tres desafiacuteos ambientales principales que nos afectan a todos el cambio climaacutetico los suministros de agua y la proteccioacuten de la biodiversidad En todos estos tres el enfoque es en la sostenibilidad para que las generaciones por venir tengan un mundo en el cual vale la pena vivir Nosotros debemos usar los recursos naturales con la mayor efi ciencia posible Estamos encaminados en la buena direccioacuten pero todashyviacutea queda mucho por hacer Simplemente no podemos seguir viviendo produciendo y consumiendo a costa del futurordquo
TUNZA Seguacuten usted iquestqueacute parte jugaraacuten la ciencia y la tecnologiacutea
WP La ciencia y la tecnologiacutea tendraacuten un papel clave puesto que impulsan la innovacioacuten Pero el desarrollo uacutenicamente seraacute realmente sostenible si logramos crear benefi cios econoacutemicos sociales y ecoloacutegicos Siempre me fascinan las inteligentes ideas de nuestros investigadores mdash y su compromiso de hacer-
En noviembre de 2012 Bayer convocoacute a 49 personas joacutevenes
de 19 paiacuteses en Asia Africa y Ameacuterica del Sur a reunirse
en su sede en Leverkusen Alemania para enterarse de
innovaciones y procesos de produccioacuten eficientes y darles oporshy
tunidad de oiacuter lo que opinan los expertos en el campo de la sosshy
tenibilidad sobre lo que tiene que ofrecer la economiacutea verde
Uno de los temas maacutes fuertes discutidos durante la con ferencia
fue el uso de los residuos como recurso para una acti vidad
empresarial social sostenible mdash en otras palabras reciclar
basura para convertirla en productos vendibles TUNZA conversoacute
con Elisa Altuna (Argentina) Vincentius Dito Krista Holanda
(Indonesia) y Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya) sobre los lazos
comunes en su trabajo
TUNZA iquestQueacute valores deseaban ustedes tratar con su proyecto
Elisa Mi proyecto ldquoModa Responsablerdquo se propone reducir la
contaminacioacuten producida por el desperdicio de los poacutesters de
propaganda y afiches de vinilo que por lo general acaban en los
vertederos Nosotros los convertimos en bolsas y otros accesorios
las acce sibles en todas partes del mundo Entre estas ideas cabe incluir tecnologiacuteas rentables para un mejor aislamiento de las casas y sistemas de refrigeracioacuten para el transporte de alimentos Todos deberiacuteamos pensar en nuevas maneras de encarar los desafiacuteos que estamos enfrentandordquo
TUNZA iquestY cuaacuteles son las cosas maacutes importantes que los joacutevenes pueden hacer para ayudar
WP ldquoSer activos Los joacutevenes seraacuten afectados por las decisioshynes que se tomen hoy pero ustedes tambieacuten son quienes tomashyraacuten las decisiones del futuro Ustedes son quienes cambiaraacuten las cosas De manera que averiguumlen queacute estaacute suce diendo participen y den un ejemplo a los demaacutes Muchos joacutevenes inteligentes ya estaacuten infl uenciando positivamente el futuro de su generacioacuten mdash iexclprecisamente lo que estaacuten haciendo los Joacutevenes Enviados Ambientales Bayerrdquo
formando habilidades y generando empleos para mujeres de bajo
ingreso y promocionando un consumo responsable
Dito Mi proyecto ldquoGanesha Holdingrdquo fabrica vestidos para mushy
je res con desperdicios textiles encontrados en contenedores
para escombros abundantes y gratuitos Nuestra iniciativa evita
que este material sea incinerado Proporcionamos empleos para
mujeres rurales que de otro modo dependen de la agricultura Al
mismo tiempo les ensentildeamos conocimientos fi nancieros baacutesicos
Hope Reunimos a mujeres y nintildeas para recolectar bolsas de
plaacutestico y convertirlas en productos tejidos a crochet para la
venta En esta forma no soacutelo reducimos un montoacuten de basura
pero tambieacuten ayudamos a las mujeres a hacerse fi nancieramente
independientes
TUNZA Al parecer todas ustedes desean emancipar a las
mujeres iquestCoacutemo y por queacute
Dito Tiacutepicamente es mal visto que las mujeres en los secshy
tores maacutes pobres de la sociedad indonesia trabajen fuera de su
El PROFESOR WOLFGANG PLISCHKE es un miembro del Consejo de Administracioacuten de Bayer respon sable
de tecnologiacutea innovacioacuten y sostenibilidad En la semana de estudio de los Joacutevenes Enviados Ambientales
Bayer (BYEE) Tunza le preguntoacute sobre los asuntos medioambientales maacutes apremiantes de nuestro tiempo
familia Nuestra iniciativa permite a las mujeres estar empleadas Lo que estaacuten haciendo en nuestros talleres de produccioacuten al mismo tiempo de cuidar a
sus hijos Ademaacutes fomentamos su confianza en sus habilidades
creativas que nosotras encauzamos hacia la produccioacuten de USTEDES prendas Y coser es una habilidad para toda la vida Alguacuten diacutea
Oscar Muntildeoz Cofreacute (Chile) crea opor tushyiexclhasta podriacutean abrir su propio negocio
nidades de empleo recolectando bote llas
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7Agua dulce
Hope Muchas mujeres en mi comunidad nunca fueron a la
escuela y asiacute se hicieron dependientes de otros pero a menudo
los hombres desatienden a sus familias y las mujeres se ven oblishy
gadas a pedir fondos al gobierno para mantener a sus nintildeos
Elisa En Argentina las mujeres en los hogares de bajo ingreso
deben ayudar a mantener a sus familias pero tiacutepicamente han
reci bido poca educacioacuten Ensentildeaacutendoles habilidades como la cosshy
tura les permite hacerse fi nancieramente independientes
TUNZA iquestGanar dinero es importante para ustedes
Hope Siacute Los africanos con frecuencia hemos dependido del
financiamiento de donantes de paiacuteses extranjeros Con pequentildeos
proyectos como eacuteste podemos ganar nuestro propio dinero
Yo estoy tratando de sacar a las mujeres de la mentalidad de
dependencia
Elisa El dinero es muy importante para la sostenibilidad del
proyecto para ayudar a formar maacutes capacidad entre las mujeres
Dito Con incentivos financieros las mujeres se sienten motivadas
a asumir una actitud maacutes verde Tambieacuten necesitamos dinero para
replicar y expandir
TUNZA iquestQueacute han ganado ustedes de la conferencia BYEE
Elisa Fue alentador ver que a pesar de nuestras diferencias
todos nos enfrentamos con los mismos problemas y estamos
desa rrollando soluciones similares
Hope Yo me sentiacute desafi ada al mismo tiempo que emancipada al
saber que la alta teacutecnica no siempre es la solucioacuten apropiada Me
alienta descubrir que otra gente estaacute en el mismo barco
Dito Estoy inspirado por la energiacutea que he visto aquiacute He hablado
con otros Enviados sobre la posibilidad de colaborar para expandir
nuestros mercados Ahora que tengo acceso a esta red seacute que
podreacute hacer un impacto auacuten maacutes grande
de buena calidad de montones de basura y
las convierte en vajilla y joyas en su taller
Vidrio Verde Actualmente estaacute intentando
captar mercados en Ameacuterica del Norte
y espera abrir talleres de cristaleriacutea en
otras partes de Sudameacuterica y Ameacuterica
del Norte
Swapnil Kokate (India) ha disentildeado una
incubadora de huevos sin electricidad
actualmente en proceso de patentar Usa
una caja de metal calentada por agua
caliente para conservar los huevos a la
tem peratura correcta para empollar Esto
hace maacutes barata la criacutea de pollos para los
productores rurales de pequentildea escala
que no tienen acceso fiable a electricidad
La maestra de escuela primaria Ruiz Joy
Escollar (Filipinas) ha creado un ldquoSIM
Eco-Kitrdquo hecho de basura ndashpaquetes de
galletas botellas de plaacutestico cartones y
en voltorios de patatas fritasndash que tiene el
aspecto y funciona como un colorido juego
de herramientas para ensentildear a los nintildeos
sobre el medio ambiente Tam bieacuten produce
un manual para ayudar a otros a utilizar
materiales reciclados de ensentildeanza y otras
actividades creativas
Wan Nurhidayat (Malasia) ha fundado el
ldquoClub del Soldado Verderdquo en la Universidad
de Defensa Nacional de Malasia para aproshy
vechar y utilizar la energiacutea las habilidashy
des de organizacioacuten y el perfil social de
los militares para conducir campantildeas
medio am bientales como por ejem plo la
plan tacioacuten de manglares la forma cioacuten de
consciencia y la limpieza de las playas
Joaquiacuten Dufeu Aguirre (Chile) ha creado
una ldquoapprdquo moacutevil GiveO2 que mide tu
huella de carbono ldquoMucha gente si bien se
sien ten verdes no hacen lo que dicen por
ejemplo en cuanto al transporte GiveO2
es una app gratuita que mide tu huella
de carbono relacionada con el transporte
mdash automaacuteticamente iexclNi siquiera hay un
botoacuten de abrircerrar Simplemente lleva tu
iPhone y Give20 detectaraacute si estaacutes andanshy
do en bicicleta caminando o viajando en
coche Entrega un caacutelculo estimado de tus
emisiones que luego pue des compensar
comprando saldos de carbono por viacutea de
la app Tambieacuten recom pen samos a los
usuarios con puntos cada vez que eli gen
opciones maacutes verdes que pueden canshy
jearse por descuentos en tiendas minoshy
ristas o comercios popularesrdquo
Oscar Muntildeoz Cofreacute
Swapnil Kokate
Ruiz Joy Escollar
Wan Nurhidayat
Joaquiacuten Dufeu Aguirre
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8 TUNZA Tomo 10 No 4
Nanogeles de quitosano Adriana Mariacutea Villalobos Delgado
(Costa Rica)
En Costa Rica la pesca de crustaacuteceos
(langostinos y camarones) es un neshy
gocio muy importante Los hombres
los pescan y sus esposas extraen la
carne y vuelven a tirar las cabezas y
los caparazones al mar contaminando
el agua Yo estoy investigando coacutemo
seriacutea posible utilizar este desperdicio
para producir ldquoquitosanordquo una sustanshy
cia que proviene de las ldquocaacutescarasrdquo de
crustaacuteceos ya usada comercialmente
como un tratamiento para semillas y
como pesticida asiacute como en productos
farmaceacuteuticos Mi plan es desarrollar
un nanogel (una mezcla de partiacuteculas
nanoestructuradas) de quitosano un
sistema de administrar drogas que
intro duce medicinas pro fundamente
en el cuerpo Existe un mercado ancho
para los nanogeles de quitosano no
sola mente en Costa Rica y si logramos
crear una industria internacional con
el uso de desechos de crustaacuteceos el
impacto sobre el medio ambiente podriacutea
ser enorme Cuando la caacutescara de los
crustaacuteceos se vuelva maacutes valiosa que su
carne esto creariacutea un incentivo para la
gente de dejar de contaminar el oceacuteano
Un manual verde para amas de casa Dang Huynh Mai Ahn (Viet Nam)
Un diacutea cuando estaba mirando la TV
con mi madre vimos un programa
sobre proyectos medioambientales de
gente joven y mi madre se preguntoacute por
queacute no habiacutea proyectos para el medio
ambiente dirigidos a las madres y las
amas de casa Esto me hizo pensar y
como estudiaba ciencias empresariales
me di cuenta que necesitaba investigar
el mercado Algunos estudios me inforshy
maron que a las mujeres de mi gruposhy
blanco ndashamas de casa de clase media
entre 25 y 40 antildeos de edad que viven en
el Distrito de Phu Nhuan en la Ciudad
de Ho Chi Minhndash les gustaban las arteshy
saniacuteas y estaban preocupadas por ahoshy
rrar dinero pero consideraban que
las 3Rs (reducir reusar reciclar) eran
una peacuterdida de tiempo En respuesta a
sus preocupaciones disentildeeacute un vistoso
manual faacutecil de usar con un montoacuten
de ideas verdes creativas y praacutecticas
alentando a las amas de casa a ejercer
las 3Rs porque es divertido y ademaacutes
les ahorra tiempo y dinero La primera
tirada de prueba de 100 ejemplares
demostroacute ser muy popular de manera
que lanceacute una edicioacuten comercial de
600 ejemplares el Diacutea de la Mujer
Vietnamita en octubre de 2012 Esa
tirada se agotoacute en su mayor parte
gracias a la gente joven que los
compraban como regalo para su madre
Llena de optimismo por este eacutexito estoy
planeando ahora diferentes versiones
dirigidas a otros mercados como por
ejemplo estudiantes que viven solos
por primera vez
Reciclaje de bolsas deplaacutestico Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya)
A menudo las bolsas de plaacutestico para
las compras se usan una sola vez y
luego se tiran Obstruyen sumideros
y animales salvajes y domeacutesticos las
comen y mueren El maacutes grande basu ral
en Mombasa Kenya donde yo vivo estaacute
cerca del mar asiacute que muchas bolsas
tambieacuten acaban en el oceacuteano donde
matan la vida marina He creado mi
proyecto para abordar estos problemas
y tambieacuten para otorgar poder a las
mujeres joacutevenes de familias muy pobres
Nuestro grupo Taru Girls recolecta
bolsas de vertederos y alrededor
de nuestro vecindario Nosotras las
limpiamos las cortamos en tiras y las
tejemos a crochet en manteles indishy
viduales envases para laptops y para
teleacutefonos bolsos y mucho maacutes que
vendemos a los turistas El dinero geneshy
rado da independencia financiera a las
chicas y beneficia a la comunidad en
general y los uacutenicos gastos son guantes
de proteccioacuten y botas tijeras y agujas de
crochet Al mismo tiempo el proyecto
crea consciencia de asuntos de medio
ambiente y ensentildea valiosas habilidades
empresariales a las joacutevenes mujeres Yo
tengo planes de expandir este proyecto a
traveacutes de todo Kenya
Empresarias ambientales
Uno de los puntos salientes de toda conferencia BYEE (Joacutevenes Enviados Ambientales Bayer) es el Premio Joven Liacuteder
Ambiental Bayer Este antildeo 19 candidatos ndashuno de cada paiacutes participantendash presentaron proyectos que cubriacutean una amplia
gama de intereses y experiencias Los tres proyectos ganadores satisfaciacutean necesidades ambientales y sociales en una
manera sostenible para beneficio econoacutemico de la gente al mismo tiempo de tomar en cuenta valores locales Cada ganador
recibe un premio en efectivo y el apoyo de Bayer para el desarrollo de su proyecto
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Estos son otros proyectos inspiradores de que nos han informado
Alrededor del mundo M
ason Peacuterez de Reno (Nevada) apenas teniacutea siete antildeos cuando notoacute que
el chorro de agua que saliacutea del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando queriacutea lavarse Asiacute que cerroacute un poco la llave
y se dio cuenta que podiacutea lavarse lo mismo con un chorro maacutes pequentildeo y mucho
maacutes coacutemodamente Se le ocurrioacute entonces que si se bajaba la presioacuten tal vez
seriacutea posible ayudar a conservar agua Dos antildeos maacutes tarde para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela Mason condujo experimentos en varias casas
midiendo el volumen de agua que saliacutea de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada
Descubrioacute que al bajar el flujo ahorraba hasta 23 de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida El parque de deportes adoptoacute el sistema de Mason y
desde entonces ha ahorrado un 20 de su cuenta mensual de agua mdash y ahora la
idea estaacute expandieacutendose por toda la comunidad Mason ganoacute el primer premio de
la feria de ciencias
Junto con los miembros del club de voluntarios de la proteccioacuten del medio amshybiente en mi universidad regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacioacuten en el lago Dian cerca de Kumming la capital de la Provincia de Yunan Este lago de 340 kiloacutemetros cuadrados uno de los maacutes grandes de China estaacute sumamente contaminado con residuos industriales y agriacutecolas y aguas residuales domeacutesticas que causan eutrofizacioacuten y destruyen la biodiversidad Ademaacutes el bloom de algas da un olor terrible al agua Nuestro objetivo es despertar la consciencia del puacuteblico y ayudar a la gente a comprender coacutemo y por queacute el lago estaacute tan contaminado Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un diaacutelogo bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago
Xi Chen (China)
Marija Dlevska la directora de una escuela secundaria en Prilep ARY Macedonia se dio cuenta que se enfrentaba con un problema de agua cuando el contador de la
escuela la confrontoacute con unas altas cuentas para servicios Marija recurrioacute al Eco-Club de la escuela que con la ayuda de los maestros de biologiacutea quiacutemica y arte investigoacute y construyoacute el modelo de un sistema para extraer agua de pozo no tratada debajo de la escuela para echar a los lavatorios y regar el terreno de la escuela Las autoridades locales quedaron impresionadas y financiaron la perforacioacuten de un pozo y la colocacioacuten de las tuberiacuteas La escuela ahora tiene dos liacuteneas de agua ndash una para los bantildeos y lavabos que usa el agua del pozo y otra para el agua para beber ndash y un grupo de alumnos voluntarios aseguran el uso de los grifos correctos Y lo mejor de todo el sistema disentildeado por los alumnos ha cortado las cuentas de agua de la escuela por un 90
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia) finalistas de Volvo
Adventure 2012
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9Agua dulce
En Cuenca (Ecuador) la industria textil genera enormes cantidades de agua de desaguumle contaminada por tintura azul antildeil que contiene metales pesados perjudiciales y
otros contaminantes Esta agua se descarga en el riacuteo Yanuncay causando enfermedades entre los animales domesticados y los habitantes para quienes el riacuteo es la principal fuente de agua ademaacutes de dantildear la biodiversidad Yo estoy trabajando en un proceso de biorremediacioacuten con el uso de hongos Como fase inicial hemos empezado el proyecto en una pequentildea faacutebrica usando los hongos para tratar el agua en recipientes o contenedores de hormigoacuten Esperamos que tardaraacute dos o tres meses en lograr 80 de remediacioacuten Aplicado en forma amplia esto podriacutea hacer una gran diferencia tanto para la salud del riacuteo como la de la comunidad en general
Maribel Tenesaca (Ecuador)
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
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10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
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Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
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6 TUNZA Tomo 10 No 4
Inspirados en Leverkusen
WP ldquoEn mi opinioacuten hay tres desafiacuteos ambientales principales que nos afectan a todos el cambio climaacutetico los suministros de agua y la proteccioacuten de la biodiversidad En todos estos tres el enfoque es en la sostenibilidad para que las generaciones por venir tengan un mundo en el cual vale la pena vivir Nosotros debemos usar los recursos naturales con la mayor efi ciencia posible Estamos encaminados en la buena direccioacuten pero todashyviacutea queda mucho por hacer Simplemente no podemos seguir viviendo produciendo y consumiendo a costa del futurordquo
TUNZA Seguacuten usted iquestqueacute parte jugaraacuten la ciencia y la tecnologiacutea
WP La ciencia y la tecnologiacutea tendraacuten un papel clave puesto que impulsan la innovacioacuten Pero el desarrollo uacutenicamente seraacute realmente sostenible si logramos crear benefi cios econoacutemicos sociales y ecoloacutegicos Siempre me fascinan las inteligentes ideas de nuestros investigadores mdash y su compromiso de hacer-
En noviembre de 2012 Bayer convocoacute a 49 personas joacutevenes
de 19 paiacuteses en Asia Africa y Ameacuterica del Sur a reunirse
en su sede en Leverkusen Alemania para enterarse de
innovaciones y procesos de produccioacuten eficientes y darles oporshy
tunidad de oiacuter lo que opinan los expertos en el campo de la sosshy
tenibilidad sobre lo que tiene que ofrecer la economiacutea verde
Uno de los temas maacutes fuertes discutidos durante la con ferencia
fue el uso de los residuos como recurso para una acti vidad
empresarial social sostenible mdash en otras palabras reciclar
basura para convertirla en productos vendibles TUNZA conversoacute
con Elisa Altuna (Argentina) Vincentius Dito Krista Holanda
(Indonesia) y Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya) sobre los lazos
comunes en su trabajo
TUNZA iquestQueacute valores deseaban ustedes tratar con su proyecto
Elisa Mi proyecto ldquoModa Responsablerdquo se propone reducir la
contaminacioacuten producida por el desperdicio de los poacutesters de
propaganda y afiches de vinilo que por lo general acaban en los
vertederos Nosotros los convertimos en bolsas y otros accesorios
las acce sibles en todas partes del mundo Entre estas ideas cabe incluir tecnologiacuteas rentables para un mejor aislamiento de las casas y sistemas de refrigeracioacuten para el transporte de alimentos Todos deberiacuteamos pensar en nuevas maneras de encarar los desafiacuteos que estamos enfrentandordquo
TUNZA iquestY cuaacuteles son las cosas maacutes importantes que los joacutevenes pueden hacer para ayudar
WP ldquoSer activos Los joacutevenes seraacuten afectados por las decisioshynes que se tomen hoy pero ustedes tambieacuten son quienes tomashyraacuten las decisiones del futuro Ustedes son quienes cambiaraacuten las cosas De manera que averiguumlen queacute estaacute suce diendo participen y den un ejemplo a los demaacutes Muchos joacutevenes inteligentes ya estaacuten infl uenciando positivamente el futuro de su generacioacuten mdash iexclprecisamente lo que estaacuten haciendo los Joacutevenes Enviados Ambientales Bayerrdquo
formando habilidades y generando empleos para mujeres de bajo
ingreso y promocionando un consumo responsable
Dito Mi proyecto ldquoGanesha Holdingrdquo fabrica vestidos para mushy
je res con desperdicios textiles encontrados en contenedores
para escombros abundantes y gratuitos Nuestra iniciativa evita
que este material sea incinerado Proporcionamos empleos para
mujeres rurales que de otro modo dependen de la agricultura Al
mismo tiempo les ensentildeamos conocimientos fi nancieros baacutesicos
Hope Reunimos a mujeres y nintildeas para recolectar bolsas de
plaacutestico y convertirlas en productos tejidos a crochet para la
venta En esta forma no soacutelo reducimos un montoacuten de basura
pero tambieacuten ayudamos a las mujeres a hacerse fi nancieramente
independientes
TUNZA Al parecer todas ustedes desean emancipar a las
mujeres iquestCoacutemo y por queacute
Dito Tiacutepicamente es mal visto que las mujeres en los secshy
tores maacutes pobres de la sociedad indonesia trabajen fuera de su
El PROFESOR WOLFGANG PLISCHKE es un miembro del Consejo de Administracioacuten de Bayer respon sable
de tecnologiacutea innovacioacuten y sostenibilidad En la semana de estudio de los Joacutevenes Enviados Ambientales
Bayer (BYEE) Tunza le preguntoacute sobre los asuntos medioambientales maacutes apremiantes de nuestro tiempo
familia Nuestra iniciativa permite a las mujeres estar empleadas Lo que estaacuten haciendo en nuestros talleres de produccioacuten al mismo tiempo de cuidar a
sus hijos Ademaacutes fomentamos su confianza en sus habilidades
creativas que nosotras encauzamos hacia la produccioacuten de USTEDES prendas Y coser es una habilidad para toda la vida Alguacuten diacutea
Oscar Muntildeoz Cofreacute (Chile) crea opor tushyiexclhasta podriacutean abrir su propio negocio
nidades de empleo recolectando bote llas
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Mw
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7Agua dulce
Hope Muchas mujeres en mi comunidad nunca fueron a la
escuela y asiacute se hicieron dependientes de otros pero a menudo
los hombres desatienden a sus familias y las mujeres se ven oblishy
gadas a pedir fondos al gobierno para mantener a sus nintildeos
Elisa En Argentina las mujeres en los hogares de bajo ingreso
deben ayudar a mantener a sus familias pero tiacutepicamente han
reci bido poca educacioacuten Ensentildeaacutendoles habilidades como la cosshy
tura les permite hacerse fi nancieramente independientes
TUNZA iquestGanar dinero es importante para ustedes
Hope Siacute Los africanos con frecuencia hemos dependido del
financiamiento de donantes de paiacuteses extranjeros Con pequentildeos
proyectos como eacuteste podemos ganar nuestro propio dinero
Yo estoy tratando de sacar a las mujeres de la mentalidad de
dependencia
Elisa El dinero es muy importante para la sostenibilidad del
proyecto para ayudar a formar maacutes capacidad entre las mujeres
Dito Con incentivos financieros las mujeres se sienten motivadas
a asumir una actitud maacutes verde Tambieacuten necesitamos dinero para
replicar y expandir
TUNZA iquestQueacute han ganado ustedes de la conferencia BYEE
Elisa Fue alentador ver que a pesar de nuestras diferencias
todos nos enfrentamos con los mismos problemas y estamos
desa rrollando soluciones similares
Hope Yo me sentiacute desafi ada al mismo tiempo que emancipada al
saber que la alta teacutecnica no siempre es la solucioacuten apropiada Me
alienta descubrir que otra gente estaacute en el mismo barco
Dito Estoy inspirado por la energiacutea que he visto aquiacute He hablado
con otros Enviados sobre la posibilidad de colaborar para expandir
nuestros mercados Ahora que tengo acceso a esta red seacute que
podreacute hacer un impacto auacuten maacutes grande
de buena calidad de montones de basura y
las convierte en vajilla y joyas en su taller
Vidrio Verde Actualmente estaacute intentando
captar mercados en Ameacuterica del Norte
y espera abrir talleres de cristaleriacutea en
otras partes de Sudameacuterica y Ameacuterica
del Norte
Swapnil Kokate (India) ha disentildeado una
incubadora de huevos sin electricidad
actualmente en proceso de patentar Usa
una caja de metal calentada por agua
caliente para conservar los huevos a la
tem peratura correcta para empollar Esto
hace maacutes barata la criacutea de pollos para los
productores rurales de pequentildea escala
que no tienen acceso fiable a electricidad
La maestra de escuela primaria Ruiz Joy
Escollar (Filipinas) ha creado un ldquoSIM
Eco-Kitrdquo hecho de basura ndashpaquetes de
galletas botellas de plaacutestico cartones y
en voltorios de patatas fritasndash que tiene el
aspecto y funciona como un colorido juego
de herramientas para ensentildear a los nintildeos
sobre el medio ambiente Tam bieacuten produce
un manual para ayudar a otros a utilizar
materiales reciclados de ensentildeanza y otras
actividades creativas
Wan Nurhidayat (Malasia) ha fundado el
ldquoClub del Soldado Verderdquo en la Universidad
de Defensa Nacional de Malasia para aproshy
vechar y utilizar la energiacutea las habilidashy
des de organizacioacuten y el perfil social de
los militares para conducir campantildeas
medio am bientales como por ejem plo la
plan tacioacuten de manglares la forma cioacuten de
consciencia y la limpieza de las playas
Joaquiacuten Dufeu Aguirre (Chile) ha creado
una ldquoapprdquo moacutevil GiveO2 que mide tu
huella de carbono ldquoMucha gente si bien se
sien ten verdes no hacen lo que dicen por
ejemplo en cuanto al transporte GiveO2
es una app gratuita que mide tu huella
de carbono relacionada con el transporte
mdash automaacuteticamente iexclNi siquiera hay un
botoacuten de abrircerrar Simplemente lleva tu
iPhone y Give20 detectaraacute si estaacutes andanshy
do en bicicleta caminando o viajando en
coche Entrega un caacutelculo estimado de tus
emisiones que luego pue des compensar
comprando saldos de carbono por viacutea de
la app Tambieacuten recom pen samos a los
usuarios con puntos cada vez que eli gen
opciones maacutes verdes que pueden canshy
jearse por descuentos en tiendas minoshy
ristas o comercios popularesrdquo
Oscar Muntildeoz Cofreacute
Swapnil Kokate
Ruiz Joy Escollar
Wan Nurhidayat
Joaquiacuten Dufeu Aguirre
Mic
ha
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en
ne
rtzBa
yer
8 TUNZA Tomo 10 No 4
Nanogeles de quitosano Adriana Mariacutea Villalobos Delgado
(Costa Rica)
En Costa Rica la pesca de crustaacuteceos
(langostinos y camarones) es un neshy
gocio muy importante Los hombres
los pescan y sus esposas extraen la
carne y vuelven a tirar las cabezas y
los caparazones al mar contaminando
el agua Yo estoy investigando coacutemo
seriacutea posible utilizar este desperdicio
para producir ldquoquitosanordquo una sustanshy
cia que proviene de las ldquocaacutescarasrdquo de
crustaacuteceos ya usada comercialmente
como un tratamiento para semillas y
como pesticida asiacute como en productos
farmaceacuteuticos Mi plan es desarrollar
un nanogel (una mezcla de partiacuteculas
nanoestructuradas) de quitosano un
sistema de administrar drogas que
intro duce medicinas pro fundamente
en el cuerpo Existe un mercado ancho
para los nanogeles de quitosano no
sola mente en Costa Rica y si logramos
crear una industria internacional con
el uso de desechos de crustaacuteceos el
impacto sobre el medio ambiente podriacutea
ser enorme Cuando la caacutescara de los
crustaacuteceos se vuelva maacutes valiosa que su
carne esto creariacutea un incentivo para la
gente de dejar de contaminar el oceacuteano
Un manual verde para amas de casa Dang Huynh Mai Ahn (Viet Nam)
Un diacutea cuando estaba mirando la TV
con mi madre vimos un programa
sobre proyectos medioambientales de
gente joven y mi madre se preguntoacute por
queacute no habiacutea proyectos para el medio
ambiente dirigidos a las madres y las
amas de casa Esto me hizo pensar y
como estudiaba ciencias empresariales
me di cuenta que necesitaba investigar
el mercado Algunos estudios me inforshy
maron que a las mujeres de mi gruposhy
blanco ndashamas de casa de clase media
entre 25 y 40 antildeos de edad que viven en
el Distrito de Phu Nhuan en la Ciudad
de Ho Chi Minhndash les gustaban las arteshy
saniacuteas y estaban preocupadas por ahoshy
rrar dinero pero consideraban que
las 3Rs (reducir reusar reciclar) eran
una peacuterdida de tiempo En respuesta a
sus preocupaciones disentildeeacute un vistoso
manual faacutecil de usar con un montoacuten
de ideas verdes creativas y praacutecticas
alentando a las amas de casa a ejercer
las 3Rs porque es divertido y ademaacutes
les ahorra tiempo y dinero La primera
tirada de prueba de 100 ejemplares
demostroacute ser muy popular de manera
que lanceacute una edicioacuten comercial de
600 ejemplares el Diacutea de la Mujer
Vietnamita en octubre de 2012 Esa
tirada se agotoacute en su mayor parte
gracias a la gente joven que los
compraban como regalo para su madre
Llena de optimismo por este eacutexito estoy
planeando ahora diferentes versiones
dirigidas a otros mercados como por
ejemplo estudiantes que viven solos
por primera vez
Reciclaje de bolsas deplaacutestico Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya)
A menudo las bolsas de plaacutestico para
las compras se usan una sola vez y
luego se tiran Obstruyen sumideros
y animales salvajes y domeacutesticos las
comen y mueren El maacutes grande basu ral
en Mombasa Kenya donde yo vivo estaacute
cerca del mar asiacute que muchas bolsas
tambieacuten acaban en el oceacuteano donde
matan la vida marina He creado mi
proyecto para abordar estos problemas
y tambieacuten para otorgar poder a las
mujeres joacutevenes de familias muy pobres
Nuestro grupo Taru Girls recolecta
bolsas de vertederos y alrededor
de nuestro vecindario Nosotras las
limpiamos las cortamos en tiras y las
tejemos a crochet en manteles indishy
viduales envases para laptops y para
teleacutefonos bolsos y mucho maacutes que
vendemos a los turistas El dinero geneshy
rado da independencia financiera a las
chicas y beneficia a la comunidad en
general y los uacutenicos gastos son guantes
de proteccioacuten y botas tijeras y agujas de
crochet Al mismo tiempo el proyecto
crea consciencia de asuntos de medio
ambiente y ensentildea valiosas habilidades
empresariales a las joacutevenes mujeres Yo
tengo planes de expandir este proyecto a
traveacutes de todo Kenya
Empresarias ambientales
Uno de los puntos salientes de toda conferencia BYEE (Joacutevenes Enviados Ambientales Bayer) es el Premio Joven Liacuteder
Ambiental Bayer Este antildeo 19 candidatos ndashuno de cada paiacutes participantendash presentaron proyectos que cubriacutean una amplia
gama de intereses y experiencias Los tres proyectos ganadores satisfaciacutean necesidades ambientales y sociales en una
manera sostenible para beneficio econoacutemico de la gente al mismo tiempo de tomar en cuenta valores locales Cada ganador
recibe un premio en efectivo y el apoyo de Bayer para el desarrollo de su proyecto
Xi C
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Estos son otros proyectos inspiradores de que nos han informado
Alrededor del mundo M
ason Peacuterez de Reno (Nevada) apenas teniacutea siete antildeos cuando notoacute que
el chorro de agua que saliacutea del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando queriacutea lavarse Asiacute que cerroacute un poco la llave
y se dio cuenta que podiacutea lavarse lo mismo con un chorro maacutes pequentildeo y mucho
maacutes coacutemodamente Se le ocurrioacute entonces que si se bajaba la presioacuten tal vez
seriacutea posible ayudar a conservar agua Dos antildeos maacutes tarde para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela Mason condujo experimentos en varias casas
midiendo el volumen de agua que saliacutea de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada
Descubrioacute que al bajar el flujo ahorraba hasta 23 de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida El parque de deportes adoptoacute el sistema de Mason y
desde entonces ha ahorrado un 20 de su cuenta mensual de agua mdash y ahora la
idea estaacute expandieacutendose por toda la comunidad Mason ganoacute el primer premio de
la feria de ciencias
Junto con los miembros del club de voluntarios de la proteccioacuten del medio amshybiente en mi universidad regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacioacuten en el lago Dian cerca de Kumming la capital de la Provincia de Yunan Este lago de 340 kiloacutemetros cuadrados uno de los maacutes grandes de China estaacute sumamente contaminado con residuos industriales y agriacutecolas y aguas residuales domeacutesticas que causan eutrofizacioacuten y destruyen la biodiversidad Ademaacutes el bloom de algas da un olor terrible al agua Nuestro objetivo es despertar la consciencia del puacuteblico y ayudar a la gente a comprender coacutemo y por queacute el lago estaacute tan contaminado Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un diaacutelogo bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago
Xi Chen (China)
Marija Dlevska la directora de una escuela secundaria en Prilep ARY Macedonia se dio cuenta que se enfrentaba con un problema de agua cuando el contador de la
escuela la confrontoacute con unas altas cuentas para servicios Marija recurrioacute al Eco-Club de la escuela que con la ayuda de los maestros de biologiacutea quiacutemica y arte investigoacute y construyoacute el modelo de un sistema para extraer agua de pozo no tratada debajo de la escuela para echar a los lavatorios y regar el terreno de la escuela Las autoridades locales quedaron impresionadas y financiaron la perforacioacuten de un pozo y la colocacioacuten de las tuberiacuteas La escuela ahora tiene dos liacuteneas de agua ndash una para los bantildeos y lavabos que usa el agua del pozo y otra para el agua para beber ndash y un grupo de alumnos voluntarios aseguran el uso de los grifos correctos Y lo mejor de todo el sistema disentildeado por los alumnos ha cortado las cuentas de agua de la escuela por un 90
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia) finalistas de Volvo
Adventure 2012
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9Agua dulce
En Cuenca (Ecuador) la industria textil genera enormes cantidades de agua de desaguumle contaminada por tintura azul antildeil que contiene metales pesados perjudiciales y
otros contaminantes Esta agua se descarga en el riacuteo Yanuncay causando enfermedades entre los animales domesticados y los habitantes para quienes el riacuteo es la principal fuente de agua ademaacutes de dantildear la biodiversidad Yo estoy trabajando en un proceso de biorremediacioacuten con el uso de hongos Como fase inicial hemos empezado el proyecto en una pequentildea faacutebrica usando los hongos para tratar el agua en recipientes o contenedores de hormigoacuten Esperamos que tardaraacute dos o tres meses en lograr 80 de remediacioacuten Aplicado en forma amplia esto podriacutea hacer una gran diferencia tanto para la salud del riacuteo como la de la comunidad en general
Maribel Tenesaca (Ecuador)
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
Mu
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Asri B
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b
10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
familia Nuestra iniciativa permite a las mujeres estar empleadas Lo que estaacuten haciendo en nuestros talleres de produccioacuten al mismo tiempo de cuidar a
sus hijos Ademaacutes fomentamos su confianza en sus habilidades
creativas que nosotras encauzamos hacia la produccioacuten de USTEDES prendas Y coser es una habilidad para toda la vida Alguacuten diacutea
Oscar Muntildeoz Cofreacute (Chile) crea opor tushyiexclhasta podriacutean abrir su propio negocio
nidades de empleo recolectando bote llas
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7Agua dulce
Hope Muchas mujeres en mi comunidad nunca fueron a la
escuela y asiacute se hicieron dependientes de otros pero a menudo
los hombres desatienden a sus familias y las mujeres se ven oblishy
gadas a pedir fondos al gobierno para mantener a sus nintildeos
Elisa En Argentina las mujeres en los hogares de bajo ingreso
deben ayudar a mantener a sus familias pero tiacutepicamente han
reci bido poca educacioacuten Ensentildeaacutendoles habilidades como la cosshy
tura les permite hacerse fi nancieramente independientes
TUNZA iquestGanar dinero es importante para ustedes
Hope Siacute Los africanos con frecuencia hemos dependido del
financiamiento de donantes de paiacuteses extranjeros Con pequentildeos
proyectos como eacuteste podemos ganar nuestro propio dinero
Yo estoy tratando de sacar a las mujeres de la mentalidad de
dependencia
Elisa El dinero es muy importante para la sostenibilidad del
proyecto para ayudar a formar maacutes capacidad entre las mujeres
Dito Con incentivos financieros las mujeres se sienten motivadas
a asumir una actitud maacutes verde Tambieacuten necesitamos dinero para
replicar y expandir
TUNZA iquestQueacute han ganado ustedes de la conferencia BYEE
Elisa Fue alentador ver que a pesar de nuestras diferencias
todos nos enfrentamos con los mismos problemas y estamos
desa rrollando soluciones similares
Hope Yo me sentiacute desafi ada al mismo tiempo que emancipada al
saber que la alta teacutecnica no siempre es la solucioacuten apropiada Me
alienta descubrir que otra gente estaacute en el mismo barco
Dito Estoy inspirado por la energiacutea que he visto aquiacute He hablado
con otros Enviados sobre la posibilidad de colaborar para expandir
nuestros mercados Ahora que tengo acceso a esta red seacute que
podreacute hacer un impacto auacuten maacutes grande
de buena calidad de montones de basura y
las convierte en vajilla y joyas en su taller
Vidrio Verde Actualmente estaacute intentando
captar mercados en Ameacuterica del Norte
y espera abrir talleres de cristaleriacutea en
otras partes de Sudameacuterica y Ameacuterica
del Norte
Swapnil Kokate (India) ha disentildeado una
incubadora de huevos sin electricidad
actualmente en proceso de patentar Usa
una caja de metal calentada por agua
caliente para conservar los huevos a la
tem peratura correcta para empollar Esto
hace maacutes barata la criacutea de pollos para los
productores rurales de pequentildea escala
que no tienen acceso fiable a electricidad
La maestra de escuela primaria Ruiz Joy
Escollar (Filipinas) ha creado un ldquoSIM
Eco-Kitrdquo hecho de basura ndashpaquetes de
galletas botellas de plaacutestico cartones y
en voltorios de patatas fritasndash que tiene el
aspecto y funciona como un colorido juego
de herramientas para ensentildear a los nintildeos
sobre el medio ambiente Tam bieacuten produce
un manual para ayudar a otros a utilizar
materiales reciclados de ensentildeanza y otras
actividades creativas
Wan Nurhidayat (Malasia) ha fundado el
ldquoClub del Soldado Verderdquo en la Universidad
de Defensa Nacional de Malasia para aproshy
vechar y utilizar la energiacutea las habilidashy
des de organizacioacuten y el perfil social de
los militares para conducir campantildeas
medio am bientales como por ejem plo la
plan tacioacuten de manglares la forma cioacuten de
consciencia y la limpieza de las playas
Joaquiacuten Dufeu Aguirre (Chile) ha creado
una ldquoapprdquo moacutevil GiveO2 que mide tu
huella de carbono ldquoMucha gente si bien se
sien ten verdes no hacen lo que dicen por
ejemplo en cuanto al transporte GiveO2
es una app gratuita que mide tu huella
de carbono relacionada con el transporte
mdash automaacuteticamente iexclNi siquiera hay un
botoacuten de abrircerrar Simplemente lleva tu
iPhone y Give20 detectaraacute si estaacutes andanshy
do en bicicleta caminando o viajando en
coche Entrega un caacutelculo estimado de tus
emisiones que luego pue des compensar
comprando saldos de carbono por viacutea de
la app Tambieacuten recom pen samos a los
usuarios con puntos cada vez que eli gen
opciones maacutes verdes que pueden canshy
jearse por descuentos en tiendas minoshy
ristas o comercios popularesrdquo
Oscar Muntildeoz Cofreacute
Swapnil Kokate
Ruiz Joy Escollar
Wan Nurhidayat
Joaquiacuten Dufeu Aguirre
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8 TUNZA Tomo 10 No 4
Nanogeles de quitosano Adriana Mariacutea Villalobos Delgado
(Costa Rica)
En Costa Rica la pesca de crustaacuteceos
(langostinos y camarones) es un neshy
gocio muy importante Los hombres
los pescan y sus esposas extraen la
carne y vuelven a tirar las cabezas y
los caparazones al mar contaminando
el agua Yo estoy investigando coacutemo
seriacutea posible utilizar este desperdicio
para producir ldquoquitosanordquo una sustanshy
cia que proviene de las ldquocaacutescarasrdquo de
crustaacuteceos ya usada comercialmente
como un tratamiento para semillas y
como pesticida asiacute como en productos
farmaceacuteuticos Mi plan es desarrollar
un nanogel (una mezcla de partiacuteculas
nanoestructuradas) de quitosano un
sistema de administrar drogas que
intro duce medicinas pro fundamente
en el cuerpo Existe un mercado ancho
para los nanogeles de quitosano no
sola mente en Costa Rica y si logramos
crear una industria internacional con
el uso de desechos de crustaacuteceos el
impacto sobre el medio ambiente podriacutea
ser enorme Cuando la caacutescara de los
crustaacuteceos se vuelva maacutes valiosa que su
carne esto creariacutea un incentivo para la
gente de dejar de contaminar el oceacuteano
Un manual verde para amas de casa Dang Huynh Mai Ahn (Viet Nam)
Un diacutea cuando estaba mirando la TV
con mi madre vimos un programa
sobre proyectos medioambientales de
gente joven y mi madre se preguntoacute por
queacute no habiacutea proyectos para el medio
ambiente dirigidos a las madres y las
amas de casa Esto me hizo pensar y
como estudiaba ciencias empresariales
me di cuenta que necesitaba investigar
el mercado Algunos estudios me inforshy
maron que a las mujeres de mi gruposhy
blanco ndashamas de casa de clase media
entre 25 y 40 antildeos de edad que viven en
el Distrito de Phu Nhuan en la Ciudad
de Ho Chi Minhndash les gustaban las arteshy
saniacuteas y estaban preocupadas por ahoshy
rrar dinero pero consideraban que
las 3Rs (reducir reusar reciclar) eran
una peacuterdida de tiempo En respuesta a
sus preocupaciones disentildeeacute un vistoso
manual faacutecil de usar con un montoacuten
de ideas verdes creativas y praacutecticas
alentando a las amas de casa a ejercer
las 3Rs porque es divertido y ademaacutes
les ahorra tiempo y dinero La primera
tirada de prueba de 100 ejemplares
demostroacute ser muy popular de manera
que lanceacute una edicioacuten comercial de
600 ejemplares el Diacutea de la Mujer
Vietnamita en octubre de 2012 Esa
tirada se agotoacute en su mayor parte
gracias a la gente joven que los
compraban como regalo para su madre
Llena de optimismo por este eacutexito estoy
planeando ahora diferentes versiones
dirigidas a otros mercados como por
ejemplo estudiantes que viven solos
por primera vez
Reciclaje de bolsas deplaacutestico Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya)
A menudo las bolsas de plaacutestico para
las compras se usan una sola vez y
luego se tiran Obstruyen sumideros
y animales salvajes y domeacutesticos las
comen y mueren El maacutes grande basu ral
en Mombasa Kenya donde yo vivo estaacute
cerca del mar asiacute que muchas bolsas
tambieacuten acaban en el oceacuteano donde
matan la vida marina He creado mi
proyecto para abordar estos problemas
y tambieacuten para otorgar poder a las
mujeres joacutevenes de familias muy pobres
Nuestro grupo Taru Girls recolecta
bolsas de vertederos y alrededor
de nuestro vecindario Nosotras las
limpiamos las cortamos en tiras y las
tejemos a crochet en manteles indishy
viduales envases para laptops y para
teleacutefonos bolsos y mucho maacutes que
vendemos a los turistas El dinero geneshy
rado da independencia financiera a las
chicas y beneficia a la comunidad en
general y los uacutenicos gastos son guantes
de proteccioacuten y botas tijeras y agujas de
crochet Al mismo tiempo el proyecto
crea consciencia de asuntos de medio
ambiente y ensentildea valiosas habilidades
empresariales a las joacutevenes mujeres Yo
tengo planes de expandir este proyecto a
traveacutes de todo Kenya
Empresarias ambientales
Uno de los puntos salientes de toda conferencia BYEE (Joacutevenes Enviados Ambientales Bayer) es el Premio Joven Liacuteder
Ambiental Bayer Este antildeo 19 candidatos ndashuno de cada paiacutes participantendash presentaron proyectos que cubriacutean una amplia
gama de intereses y experiencias Los tres proyectos ganadores satisfaciacutean necesidades ambientales y sociales en una
manera sostenible para beneficio econoacutemico de la gente al mismo tiempo de tomar en cuenta valores locales Cada ganador
recibe un premio en efectivo y el apoyo de Bayer para el desarrollo de su proyecto
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Estos son otros proyectos inspiradores de que nos han informado
Alrededor del mundo M
ason Peacuterez de Reno (Nevada) apenas teniacutea siete antildeos cuando notoacute que
el chorro de agua que saliacutea del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando queriacutea lavarse Asiacute que cerroacute un poco la llave
y se dio cuenta que podiacutea lavarse lo mismo con un chorro maacutes pequentildeo y mucho
maacutes coacutemodamente Se le ocurrioacute entonces que si se bajaba la presioacuten tal vez
seriacutea posible ayudar a conservar agua Dos antildeos maacutes tarde para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela Mason condujo experimentos en varias casas
midiendo el volumen de agua que saliacutea de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada
Descubrioacute que al bajar el flujo ahorraba hasta 23 de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida El parque de deportes adoptoacute el sistema de Mason y
desde entonces ha ahorrado un 20 de su cuenta mensual de agua mdash y ahora la
idea estaacute expandieacutendose por toda la comunidad Mason ganoacute el primer premio de
la feria de ciencias
Junto con los miembros del club de voluntarios de la proteccioacuten del medio amshybiente en mi universidad regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacioacuten en el lago Dian cerca de Kumming la capital de la Provincia de Yunan Este lago de 340 kiloacutemetros cuadrados uno de los maacutes grandes de China estaacute sumamente contaminado con residuos industriales y agriacutecolas y aguas residuales domeacutesticas que causan eutrofizacioacuten y destruyen la biodiversidad Ademaacutes el bloom de algas da un olor terrible al agua Nuestro objetivo es despertar la consciencia del puacuteblico y ayudar a la gente a comprender coacutemo y por queacute el lago estaacute tan contaminado Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un diaacutelogo bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago
Xi Chen (China)
Marija Dlevska la directora de una escuela secundaria en Prilep ARY Macedonia se dio cuenta que se enfrentaba con un problema de agua cuando el contador de la
escuela la confrontoacute con unas altas cuentas para servicios Marija recurrioacute al Eco-Club de la escuela que con la ayuda de los maestros de biologiacutea quiacutemica y arte investigoacute y construyoacute el modelo de un sistema para extraer agua de pozo no tratada debajo de la escuela para echar a los lavatorios y regar el terreno de la escuela Las autoridades locales quedaron impresionadas y financiaron la perforacioacuten de un pozo y la colocacioacuten de las tuberiacuteas La escuela ahora tiene dos liacuteneas de agua ndash una para los bantildeos y lavabos que usa el agua del pozo y otra para el agua para beber ndash y un grupo de alumnos voluntarios aseguran el uso de los grifos correctos Y lo mejor de todo el sistema disentildeado por los alumnos ha cortado las cuentas de agua de la escuela por un 90
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia) finalistas de Volvo
Adventure 2012
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9Agua dulce
En Cuenca (Ecuador) la industria textil genera enormes cantidades de agua de desaguumle contaminada por tintura azul antildeil que contiene metales pesados perjudiciales y
otros contaminantes Esta agua se descarga en el riacuteo Yanuncay causando enfermedades entre los animales domesticados y los habitantes para quienes el riacuteo es la principal fuente de agua ademaacutes de dantildear la biodiversidad Yo estoy trabajando en un proceso de biorremediacioacuten con el uso de hongos Como fase inicial hemos empezado el proyecto en una pequentildea faacutebrica usando los hongos para tratar el agua en recipientes o contenedores de hormigoacuten Esperamos que tardaraacute dos o tres meses en lograr 80 de remediacioacuten Aplicado en forma amplia esto podriacutea hacer una gran diferencia tanto para la salud del riacuteo como la de la comunidad en general
Maribel Tenesaca (Ecuador)
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
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10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
TO
TO
Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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DryBath L
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
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8 TUNZA Tomo 10 No 4
Nanogeles de quitosano Adriana Mariacutea Villalobos Delgado
(Costa Rica)
En Costa Rica la pesca de crustaacuteceos
(langostinos y camarones) es un neshy
gocio muy importante Los hombres
los pescan y sus esposas extraen la
carne y vuelven a tirar las cabezas y
los caparazones al mar contaminando
el agua Yo estoy investigando coacutemo
seriacutea posible utilizar este desperdicio
para producir ldquoquitosanordquo una sustanshy
cia que proviene de las ldquocaacutescarasrdquo de
crustaacuteceos ya usada comercialmente
como un tratamiento para semillas y
como pesticida asiacute como en productos
farmaceacuteuticos Mi plan es desarrollar
un nanogel (una mezcla de partiacuteculas
nanoestructuradas) de quitosano un
sistema de administrar drogas que
intro duce medicinas pro fundamente
en el cuerpo Existe un mercado ancho
para los nanogeles de quitosano no
sola mente en Costa Rica y si logramos
crear una industria internacional con
el uso de desechos de crustaacuteceos el
impacto sobre el medio ambiente podriacutea
ser enorme Cuando la caacutescara de los
crustaacuteceos se vuelva maacutes valiosa que su
carne esto creariacutea un incentivo para la
gente de dejar de contaminar el oceacuteano
Un manual verde para amas de casa Dang Huynh Mai Ahn (Viet Nam)
Un diacutea cuando estaba mirando la TV
con mi madre vimos un programa
sobre proyectos medioambientales de
gente joven y mi madre se preguntoacute por
queacute no habiacutea proyectos para el medio
ambiente dirigidos a las madres y las
amas de casa Esto me hizo pensar y
como estudiaba ciencias empresariales
me di cuenta que necesitaba investigar
el mercado Algunos estudios me inforshy
maron que a las mujeres de mi gruposhy
blanco ndashamas de casa de clase media
entre 25 y 40 antildeos de edad que viven en
el Distrito de Phu Nhuan en la Ciudad
de Ho Chi Minhndash les gustaban las arteshy
saniacuteas y estaban preocupadas por ahoshy
rrar dinero pero consideraban que
las 3Rs (reducir reusar reciclar) eran
una peacuterdida de tiempo En respuesta a
sus preocupaciones disentildeeacute un vistoso
manual faacutecil de usar con un montoacuten
de ideas verdes creativas y praacutecticas
alentando a las amas de casa a ejercer
las 3Rs porque es divertido y ademaacutes
les ahorra tiempo y dinero La primera
tirada de prueba de 100 ejemplares
demostroacute ser muy popular de manera
que lanceacute una edicioacuten comercial de
600 ejemplares el Diacutea de la Mujer
Vietnamita en octubre de 2012 Esa
tirada se agotoacute en su mayor parte
gracias a la gente joven que los
compraban como regalo para su madre
Llena de optimismo por este eacutexito estoy
planeando ahora diferentes versiones
dirigidas a otros mercados como por
ejemplo estudiantes que viven solos
por primera vez
Reciclaje de bolsas deplaacutestico Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya)
A menudo las bolsas de plaacutestico para
las compras se usan una sola vez y
luego se tiran Obstruyen sumideros
y animales salvajes y domeacutesticos las
comen y mueren El maacutes grande basu ral
en Mombasa Kenya donde yo vivo estaacute
cerca del mar asiacute que muchas bolsas
tambieacuten acaban en el oceacuteano donde
matan la vida marina He creado mi
proyecto para abordar estos problemas
y tambieacuten para otorgar poder a las
mujeres joacutevenes de familias muy pobres
Nuestro grupo Taru Girls recolecta
bolsas de vertederos y alrededor
de nuestro vecindario Nosotras las
limpiamos las cortamos en tiras y las
tejemos a crochet en manteles indishy
viduales envases para laptops y para
teleacutefonos bolsos y mucho maacutes que
vendemos a los turistas El dinero geneshy
rado da independencia financiera a las
chicas y beneficia a la comunidad en
general y los uacutenicos gastos son guantes
de proteccioacuten y botas tijeras y agujas de
crochet Al mismo tiempo el proyecto
crea consciencia de asuntos de medio
ambiente y ensentildea valiosas habilidades
empresariales a las joacutevenes mujeres Yo
tengo planes de expandir este proyecto a
traveacutes de todo Kenya
Empresarias ambientales
Uno de los puntos salientes de toda conferencia BYEE (Joacutevenes Enviados Ambientales Bayer) es el Premio Joven Liacuteder
Ambiental Bayer Este antildeo 19 candidatos ndashuno de cada paiacutes participantendash presentaron proyectos que cubriacutean una amplia
gama de intereses y experiencias Los tres proyectos ganadores satisfaciacutean necesidades ambientales y sociales en una
manera sostenible para beneficio econoacutemico de la gente al mismo tiempo de tomar en cuenta valores locales Cada ganador
recibe un premio en efectivo y el apoyo de Bayer para el desarrollo de su proyecto
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Estos son otros proyectos inspiradores de que nos han informado
Alrededor del mundo M
ason Peacuterez de Reno (Nevada) apenas teniacutea siete antildeos cuando notoacute que
el chorro de agua que saliacutea del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando queriacutea lavarse Asiacute que cerroacute un poco la llave
y se dio cuenta que podiacutea lavarse lo mismo con un chorro maacutes pequentildeo y mucho
maacutes coacutemodamente Se le ocurrioacute entonces que si se bajaba la presioacuten tal vez
seriacutea posible ayudar a conservar agua Dos antildeos maacutes tarde para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela Mason condujo experimentos en varias casas
midiendo el volumen de agua que saliacutea de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada
Descubrioacute que al bajar el flujo ahorraba hasta 23 de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida El parque de deportes adoptoacute el sistema de Mason y
desde entonces ha ahorrado un 20 de su cuenta mensual de agua mdash y ahora la
idea estaacute expandieacutendose por toda la comunidad Mason ganoacute el primer premio de
la feria de ciencias
Junto con los miembros del club de voluntarios de la proteccioacuten del medio amshybiente en mi universidad regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacioacuten en el lago Dian cerca de Kumming la capital de la Provincia de Yunan Este lago de 340 kiloacutemetros cuadrados uno de los maacutes grandes de China estaacute sumamente contaminado con residuos industriales y agriacutecolas y aguas residuales domeacutesticas que causan eutrofizacioacuten y destruyen la biodiversidad Ademaacutes el bloom de algas da un olor terrible al agua Nuestro objetivo es despertar la consciencia del puacuteblico y ayudar a la gente a comprender coacutemo y por queacute el lago estaacute tan contaminado Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un diaacutelogo bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago
Xi Chen (China)
Marija Dlevska la directora de una escuela secundaria en Prilep ARY Macedonia se dio cuenta que se enfrentaba con un problema de agua cuando el contador de la
escuela la confrontoacute con unas altas cuentas para servicios Marija recurrioacute al Eco-Club de la escuela que con la ayuda de los maestros de biologiacutea quiacutemica y arte investigoacute y construyoacute el modelo de un sistema para extraer agua de pozo no tratada debajo de la escuela para echar a los lavatorios y regar el terreno de la escuela Las autoridades locales quedaron impresionadas y financiaron la perforacioacuten de un pozo y la colocacioacuten de las tuberiacuteas La escuela ahora tiene dos liacuteneas de agua ndash una para los bantildeos y lavabos que usa el agua del pozo y otra para el agua para beber ndash y un grupo de alumnos voluntarios aseguran el uso de los grifos correctos Y lo mejor de todo el sistema disentildeado por los alumnos ha cortado las cuentas de agua de la escuela por un 90
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia) finalistas de Volvo
Adventure 2012
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9Agua dulce
En Cuenca (Ecuador) la industria textil genera enormes cantidades de agua de desaguumle contaminada por tintura azul antildeil que contiene metales pesados perjudiciales y
otros contaminantes Esta agua se descarga en el riacuteo Yanuncay causando enfermedades entre los animales domesticados y los habitantes para quienes el riacuteo es la principal fuente de agua ademaacutes de dantildear la biodiversidad Yo estoy trabajando en un proceso de biorremediacioacuten con el uso de hongos Como fase inicial hemos empezado el proyecto en una pequentildea faacutebrica usando los hongos para tratar el agua en recipientes o contenedores de hormigoacuten Esperamos que tardaraacute dos o tres meses en lograr 80 de remediacioacuten Aplicado en forma amplia esto podriacutea hacer una gran diferencia tanto para la salud del riacuteo como la de la comunidad en general
Maribel Tenesaca (Ecuador)
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
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10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
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Estos son otros proyectos inspiradores de que nos han informado
Alrededor del mundo M
ason Peacuterez de Reno (Nevada) apenas teniacutea siete antildeos cuando notoacute que
el chorro de agua que saliacutea del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando queriacutea lavarse Asiacute que cerroacute un poco la llave
y se dio cuenta que podiacutea lavarse lo mismo con un chorro maacutes pequentildeo y mucho
maacutes coacutemodamente Se le ocurrioacute entonces que si se bajaba la presioacuten tal vez
seriacutea posible ayudar a conservar agua Dos antildeos maacutes tarde para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela Mason condujo experimentos en varias casas
midiendo el volumen de agua que saliacutea de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada
Descubrioacute que al bajar el flujo ahorraba hasta 23 de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida El parque de deportes adoptoacute el sistema de Mason y
desde entonces ha ahorrado un 20 de su cuenta mensual de agua mdash y ahora la
idea estaacute expandieacutendose por toda la comunidad Mason ganoacute el primer premio de
la feria de ciencias
Junto con los miembros del club de voluntarios de la proteccioacuten del medio amshybiente en mi universidad regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacioacuten en el lago Dian cerca de Kumming la capital de la Provincia de Yunan Este lago de 340 kiloacutemetros cuadrados uno de los maacutes grandes de China estaacute sumamente contaminado con residuos industriales y agriacutecolas y aguas residuales domeacutesticas que causan eutrofizacioacuten y destruyen la biodiversidad Ademaacutes el bloom de algas da un olor terrible al agua Nuestro objetivo es despertar la consciencia del puacuteblico y ayudar a la gente a comprender coacutemo y por queacute el lago estaacute tan contaminado Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un diaacutelogo bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago
Xi Chen (China)
Marija Dlevska la directora de una escuela secundaria en Prilep ARY Macedonia se dio cuenta que se enfrentaba con un problema de agua cuando el contador de la
escuela la confrontoacute con unas altas cuentas para servicios Marija recurrioacute al Eco-Club de la escuela que con la ayuda de los maestros de biologiacutea quiacutemica y arte investigoacute y construyoacute el modelo de un sistema para extraer agua de pozo no tratada debajo de la escuela para echar a los lavatorios y regar el terreno de la escuela Las autoridades locales quedaron impresionadas y financiaron la perforacioacuten de un pozo y la colocacioacuten de las tuberiacuteas La escuela ahora tiene dos liacuteneas de agua ndash una para los bantildeos y lavabos que usa el agua del pozo y otra para el agua para beber ndash y un grupo de alumnos voluntarios aseguran el uso de los grifos correctos Y lo mejor de todo el sistema disentildeado por los alumnos ha cortado las cuentas de agua de la escuela por un 90
Escuela Secundaria Blaze Koneski (ARY Macedonia) finalistas de Volvo
Adventure 2012
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9Agua dulce
En Cuenca (Ecuador) la industria textil genera enormes cantidades de agua de desaguumle contaminada por tintura azul antildeil que contiene metales pesados perjudiciales y
otros contaminantes Esta agua se descarga en el riacuteo Yanuncay causando enfermedades entre los animales domesticados y los habitantes para quienes el riacuteo es la principal fuente de agua ademaacutes de dantildear la biodiversidad Yo estoy trabajando en un proceso de biorremediacioacuten con el uso de hongos Como fase inicial hemos empezado el proyecto en una pequentildea faacutebrica usando los hongos para tratar el agua en recipientes o contenedores de hormigoacuten Esperamos que tardaraacute dos o tres meses en lograr 80 de remediacioacuten Aplicado en forma amplia esto podriacutea hacer una gran diferencia tanto para la salud del riacuteo como la de la comunidad en general
Maribel Tenesaca (Ecuador)
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
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10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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Ronnie IsraelSpecialist Stock
18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
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En Singapur la gente cultiva gran cantidad de bambuacute que requiere podar regularshymente Yo ensentildeo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
coacutemo utilizar los residuos de bambuacute para crear ldquohumedales fl otantes construidosrdquo balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayushydan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses Para determinar queacute plantas conviene utilizar para la biorremediacioacuten comenzamos por analizar el cuerpo de agua para establecer queacute contaminantes contiene mdash tiacutepicamente nitratos fosfatos y metales pesados en su mayor parte provenientes de escorrentiacutea de superfi cie Una vez que lo sabemos las balsas simulan humedales flotantes naturales ofreciendo un lugar de criacutea para vida silvestre al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar la formacioacuten de blooms de algas Para mi gran sorpresa descubriacute que las libeacutelulas (o alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua debido a que son sumamente sensibles a los contaminantes Su retorno demuestra que el sistema realmente estaacute dando resultado Al conservar limpia el agua tambieacuten se reduce la carga sobre los sistemas de tratamiento del agua con el ahorro de electricidad cloro y otras sustancias quiacutemicas para tratar agua potable
Law Yu Hui (Singapur)
En la India rural las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables econoacutemicamente de manera que el agua de desaguumle es descargada directamente
de las casas al medio ambiente Yo estoy investigando maneras de usar algas que consumen nitroacutegeno y foacutesforo para descontaminar el agua de desaguumle localmente La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales por ejemplo como un fertilizante orgaacutenico o como materia prima para la produccioacuten de biocombustibles Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas ndash Croococcus sp1 Croococcus sp2 y Chlorella minutissima ndash a las aguas residuales y observeacute que la calidad del agua mejoraba hasta alcanzar el estaacutendar establecido por la Junta Central de Control de la Contaminacioacuten de la India para agua de vertido de superficie adecuada para irrigacioacuten Tambieacuten observeacute un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro de apenas 10 diacuteas Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios de temperatura
Guarav Maheshwari (India)
Con la intencioacuten de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conshyservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia mdash un simple sistema de tanques que recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera usarla El agua no es tratada de modo que no es potable y no puede usarse en contacto con la piel pero es buena para regar plantas y para limpieza El sistema ahorra agua potable fresca para beber y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua Mi mayor desafiacuteo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar el tanque Pero ahora que he demostrado que resulta faacutecil y praacutectico tanto ellos como mis compantildeeros estudiantes estaacuten entusiasmados con la idea y ya he recibido pedidos de instalar sistemas similares en otros lugares
Nur Hazirah rsquoAqilah Ramli (Malasia)
Al ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto comunitario para conservacioacuten de agua En Singapur los recursos de agua son
escasos de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente Yo encontreacute un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el fl ujo de agua y tambieacuten cerrar los grifos automaacuteticamente Instaleacute estos artefactos en las casas de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso pensando que eran las maacutes propensas a olvidarse de cerrar los grifos La reaccioacuten fue muy positiva y actualmente estoy investigando maneras de disentildear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua maacutes adecuado para otros usuarios
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
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10 TUNZA Tomo 10 No 4
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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Ronnie IsraelSpecialist Stock
18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
Hace mucho que Africa se encuentra en el centro de la preocupacioacuten respecto
a la escasez de agua en una eacutepoca de calentamiento global y poblaciones en
constante aumento Ahora todo esto podriacutea cambiar gracias a que recienshy
temente los cientiacuteficos han trazado el mapa de vastas reservas de antiguas aguas
subterraacuteneas almacenadas en cuencas a traveacutes de todo el Continente Sus hallazgos
crean la esperanza de poder explotar estos acuiacuteferos como un recurso La mayor parte
de esta agua subterraacutenea se encuentra en el Norte de Africa ndashen Libia Argelia y Chadndash
y se calcula que tiene una antiguumledad de por lo menos 5000 antildeos Debido a que estos
asiacute-llamados acuiacuteferos foacutesiles han estado cerrados aislados del ciclo hidroloacutegico y
por lo tanto sin haber sido reabastecidos por miles de antildeos esta paleoagua no puede
considerarse como un recurso renovable No obstante si fuera posible ganar acceso
a esta agua y se la usara en forma consciente podriacutea proporcionar agua para beber y
Fuente British Geological Survey copy NERC 2011
para riego en pequentildea escala y ayudar asiacute a los habitantes del Continente a adaptarse
al cambio climaacutetico Utilizada en forma prudente para la plantacioacuten de aacuterboles y
vegetacioacuten hasta podriacutea alentar las precipitaciones de lluvia lo cual ayudariacutea a
rellenar los acuiacuteferos renovables y alentariacutea la retencioacuten de humedad en el suelo
mejorando las condiciones ambientales a largo plazo El mapa muestra los posibles
rendimientos que cabriacutea esperar de los pozos de perforacioacuten en diversas regiones
Los acuiacuteferos antiguos de Africa
Muy alta maacutes de 20
Alta 5 - 20
Moderada 1 - 5
Baja a moderada 05 - 1
Baja 01 - 05
Muy baja menos de 01
Productividad de los acuiacuteferos
en litros por segundo
Agua dulce 11
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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Ronnie IsraelSpecialist Stock
18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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D HarmsWildlifeSpecialist Stock
iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
Aguas mansas
Setenta por ciento de nuestro planeta azul es agua pero soacutelo 25 de eacutesta es agua dulce Y de esta agua dulce casi 80 estaacute encerrada en hielo incluso el hielo del mar aacutertico y
las vastas capas glaciares de Groenlandia y la Antaacutertida y en los glaciares mdash los ldquoriacuteosrdquo de lento movimiento de hielo antiguo y nieve en las regiones polares y montantildeosas En conjunto los glaciares de la Tierra cubren un aacuterea del tamantildeo de Sudameacuterica y miles de millones de habitantes dependen de estos vastos depoacutesitos con gelados para su agua durante todo el antildeo
Pero desde hace alguacuten tiempo los glaciares se han venido reduciendo a una velocidad sin precedentes a medida que las
dos deacutecadas del siglo XX y desde entonces ha duplicado como
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promedio Por ejemplo la gran capa de hielo de Groenlandia ndash la segunda maacutes grande del mundo despueacutes de la de la Antaacutertida ndash estaacute derritieacutendose maacutes raacutepidamente desde una tasa de deshielo de 55000 millones de toneladas en los antildeos 1990 a 290000 millones de toneladas al antildeo en fecha maacutes reciente
A las claras el hielo derretido ejerce un enorme impacto potencial sobre nuestro abastecimiento de agua dulce los glashyciares del Himalaya alimentan a siete riacuteos en Asia que proveen agua para 2000 millones de habitantes A lo largo del riacuteo Ganges los glaciares himalayos en retirada estaacuten causando escashyseces de agua para 500 millones de habitantes que usan maacutes de un tercio de su agua para irrigacioacuten Los glaciares montantildeeses de Kazajstaacuten tambieacuten proporcionan agua para la agricultura mientras grandes ciudades de Bolivia Ecuador y Peruacute dependen de los glaciares para la generacioacuten de electricidad asiacute como para su agua potable y para irrigar sus cultivos
temperaturas aumentan y no cae lluvia o nieve sufi ciente para reemplazar el hielo que se derrite mdash en parte en el mar en parte alimentando riacuteos y lagos iquestAcaso una consecuencia del cambio climaacutetico global Asiacute parece por cierto Los glaciares han venido retiraacutendose desde alrededor del antildeo 1950 pero el ritmo del deshielo al parecer se ha ido acelerando en las uacuteltimas
No soacutelo agua Los contaminantes orgaacutenicos persistente (POPs) ndashcompuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT disolventes industriales y plaacutesticosndash son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos incluso humanos perturbando el equilibrio hormonal y causando caacutenceres y otras enfermedades Hoy diacutea los POPs estaacuten prohibidos en su mayor parte pero todaviacutea pueden encontrarse Moleacuteculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos caacutelidas y encerradas en el hielo glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo Las antiguas capas de hielo tambieacuten almacenan ceacutelulas microbiales (bacterias y viruses) algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de antildeos Los cientiacuteficos estaacuten tratando de descubrir en queacute formas en caso de que fueren liberadas estas ceacutelulas podriacutean afectar la vida humana y nuestros ecosistemas actuales
Marea creciente A medida que el hielo basado en tierra ndashglaciares y capas de hielondash se va derritiendo y fluye a los oceacuteanos contribuye al alza de los niveles del mar (El hielo marino flotante como el del Artico simplemente es agua marina flotante de manera que no contribuye directamente al alza de los niveles del mar) La contribucioacuten de promedio del derretimiento de hielo basado en tierra soliacutea ser de 02ndash04 miliacutemetros por antildeo pero esto duplicoacute entre 1991 y 2004 y excedioacute 1 miliacutemetro por antildeo en 2006 El alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras causando inundaciones y erosioacuten y contaminando los haacutebitats de agua dulce y los acuiacuteferos con agua salada Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazariacutea a 24 millones de habitantes en Bangladesh India e Indonesia e inundariacutea 80 de las Maldivas Varias islas pequentildeas ya estaacuten perdiendo superficie y ademaacutes son particularmente vulnerables a la inundacioacuten de sus costas durante tormentas severas tal como ocurrioacute en Palau durante el tifoacuten de diciembre de 2010
Peacuterdida de haacutebitats Si bien los glaciares podraacuten parecer inhabitables en efecto son haacutebitat para una variedad de organismos incluso aves marinas como el muacutejol de Kittlitz que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al oceacuteano y la lombriz de hielo que se desintegra a temperaturas superiores a 5ordmC Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial a medida que el nivel del mar va subiendo afectaraacute el acceso de los corales a la luz solar para fotosiacutentesis reduciendo su crecimiento Un estudio preveacute que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podriacutean sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado lo cual tendriacutea un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de eacutel Hasta maacutes allaacute el manglar haacutebitat del tigre de Bengala tambieacuten se ve amenazado por las mareas crecientes
12 TUNZA Tomo 10 No 4
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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D HarmsWildlifeSpecialist Stock
iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
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Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
poniendo en peligro esta enorme masa de hielo Si fuera a
derretirse por completo los niveles del mar subiriacutean a razoacuten
de unos 72 metros
En Asia La mayoriacutea de los glaciares en el Himalaya se han ido adelshy
gazando y retiraacutendose por espacio de tres deacutecadas Los glaciares
del Himalaya de Butaacuten estaacuten retiraacutendose a razoacuten de hasta
40 metros anualmente y los glaciares de Tien Shan en Kazajstaacuten
por ejemplo han perdido un O7 de promedio de su masa total
cada antildeo desde 1955
En Europa El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980 con hasta 20 de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos deacutecadas
En Africa Los campos de hielo que soliacutean cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10000 antildeos con probabilidad habraacuten desa-
Reventones repentinos A medida que los glaciares se van derritiendo el agua de
exceso forma lagos naturales contenidos por sedimentos La
suacutebita ruptura de estos lagos debido a la acumulacioacuten de agua
ndasha veces empeorada por actividad siacutesmicandash causa inundacioshy
nes suacutebitas catastroacuteficas desencadenando millones de metros
cuacutebicos de agua que se precipita en torrentes por las laderas
devastando todo cuanto encuentra a su paso Esto representa
un serio peligro para todas las regiones del mundo con
glaciares en deshielo en particular en el Himalaya y los Andes
parecido para 2020 De los 18 glaciares que existiacutean en el Monte
Kenya en 1900 siete han desaparecido y cuatro maacutes han perdido
entre 60 y 92 de su superfi cie
En el Paciacutefi co Sur Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua Indonesia
perdieron 80 de su aacuterea colectiva antes del antildeo 2000 mientras
que para 1999 el Glacier de Meren Occidental se habiacutea derreshy
tido totalmente Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su aacuterea desde mediados de los
antildeos 1850 pero han avanzado en antildeos recientes
13Agua dulce
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iquestDoacutende en el mundo En la Antaacutertida Las vastas capas de hielo de la Antaacutertida contienen alrededor
de 95 del agua dulce helada del planeta El derretimiento
estaacute sucediendo bajo los glaciares en la unioacuten entre la tierra
y el mar y las plataformas de hielo flotante tambieacuten estaacuten
volvieacutendose maacutes delgadas y rompieacutendose Al parecer el
grosor de la capa de hielo de la Antaacutertida actualmente estaacute
aumentando pero los cientiacuteficos no estaacuten seguros de si esta
acumulacioacuten es suficiente para compensar por la peacuterdida de
hielo en las orillas
En Groenlandia Segunda en tamantildeo a la capa de hielo de la Antaacutertida la
capa de hielo de Groenlandia tiene una antiguumledad de maacutes de
100000 antildeos y cubre casi 2 millones de kiloacutemetros cuadrados
Pero en los uacuteltimos 30 antildeos ha disminuido en maacutes de un 16
Los modelos de cambio climaacutetico sugieren que los aumentos
de temperatura en Groenlandia podriacutean llegar hasta los 9ordmC
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
Da
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C-B
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
Mensaje en una botella D
E ACUERDO A LA ONU hoy diacutea casi el 90 de toda la gente tiene
acceso a agua potable limpia Sin embargo este es un fenoacutemeno
bastante reciente hasta en el mundo desarrollado donde el agua
segura para cocinar beber y lavar que fl uye de los grifos soacutelo ha estado
disponible para todos desde hace alrededor de 50 antildeos No obstante
maacutes o menos simultaacuteneamente en casi todas partes el haacutebito de beber
agua especialmente embotellada en botellas plaacutesticas individuales se ha
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Antigua tradicioacuten
El agua que borbotea del suelo en manantiales naturales ha sido apreciada por su contenido de minerales y su pureza desde los diacuteas del Imperio Romano maacutes de 2000 antildeos atraacutes En lugares como Baden-Baden en Alemania y Bath en el Reino Unido ndashambos famoshysos balnearios romanosndash ldquotomar las aguasrdquo se convirtioacute en gran moda pues la gente creiacutea que brindaban una serie de benefi cios desde mejorar la fertili dad hasta curar caacutelculos renales Estos valoshyres medicinales junto con un creciente entendimiento de que el agua sucia es un verdadero peligro para la salud son el origen de la actual industria mundial del agua embotellada
Si bien inicialmente el embotellamiento de agua fue un intento de compartir los benefi cios de aguas como la de Evian de Francia San Pellegrino en Italia o Fachinger la bebida favorita del gran poeta alemaacuten Johann Wolfgang von Goethe la industria tambieacuten trataba de evocar la sofi sticacioacuten y el lujo de las ciudades balnearias Luego en los antildeos 1970 y 1980 el agua embotellada comenzoacute a verse como maacutes saludable
convertido en la norma
que el agua de grifo considerada menos sabrosa y menos sana mdash dos suposhysiciones erroacuteneas como ha sido proshybado cientiacuteficamente Para mediados del antildeo 2000 el agua embotellada era el pro ducto de maacutes raacutepido crecimiento en la industria global de las bebidas con un consumo que habiacutea aumentado a maacutes del doble entre 1997 y 2005 Hoy muchos consideran el agua embotellada como un accesorio indispensable
iquestQuieacuten bebe agua embotellada en el mundo
En algunos lugares el agua emboteshyllada realmente es la opcioacuten maacutes segura particularmente en el mundo en desarrollo Pero el agua embotellada es consumida mayormente en paiacuteses industrializados donde menos se la necesita Los EEUU y Europa estaacuten a la cabeza de los consumidores de agua embotellada
Hoy diacutea el agua embotellada tambieacuten estaacute hacieacutendose cada vez maacutes popular en naciones menos desarrolladas a medida que los ingresos en aumento permiten a la gente comprarla Pero esto estaacute sucediendo en zonas en que el agua de grifo ha sido mejorada auacuten si en el pasado haya sido mala Por ejemplo el maacutes alto consumo del mundo de agua em botellada por persona se encuentra en Meacutexico a pesar de los importantes esfuerzos del paiacutes para llevar agua de grifo limpia a sus habitantes Mas ello no obstante el puacuteblico todaviacutea desconfiacutea de la calishydad del agua y por ello compra agua purifi cada de ven dedores locales
Pero como sucede tantas veces tamshybieacuten existe un problema verdadero quienes tienen mayor necesidad de agua potable limpia son los menos capaces de permitiacutersela y los menos pro bables de comprarla Para ellos el agua embotellada sigue siendo un lujo inalcanzable
Las consecuencias ambientales
No hay duda de que la creciente deshymanda de agua embotellada ndashactualshymente alrededor de 114000 millones de metros cuacutebicos por antildeondash es un problema El retiro de agua mineral de fuentes naturales puede amenazar los arroyos y las aguas subterraacuteneas Las botellas mismas estaacuten hechas de millones de tone ladas de plaacutesticos Alrededor de 31000 millones de botellas de 1 litro se consumen anualmente en EEUU solamente cuya produccioacuten reshyquiere maacutes de 17 millones de barriles de petroacuteleo Y la mayoriacutea de las botellas tambieacuten contienen bisfenol A una susshytan cia que causa disfunciones en el sisshytema endocrino que se ha vinculado con caacutenceres dia be tes y problemas neu roshyloacutegicos y reproductivos
14 TUNZA Tomo 10 No 4
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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Ronnie IsraelSpecialist Stock
18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
La mayoriacutea de estas botellas no se reciclan pero acaban en vertederos o son arrojados a los oceacuteanos donde pueden llevar 1000 antildeos hasta desshycomponerse Y de todas las botellas de PET enviadas a reciclaje ndashmaacutes o menos un tercio globalmentendash muchas son transportadas alrededor del mundo para su procesamiento en plaacutesticos de menor calidad
Y luego estaacute la energiacutea requerida para transportar agua alrededor del mundo sin mencionar la necesaria para refrishygerarla iquestAcaso puede ser soste nible trans portar agua de Fijiacute los 9000 kiloacuteshymetros a California o 16500 km a Pariacutes Y sin olvidar que tambieacuten hace falta agua para producir agua embo tellada unos 3 litros por cada litro embotellado
Por otra parte el agua embotellada tamshybieacuten es increiacuteblemente costosa por lo menos mil veces el costo del agua municipal iexclY resulta iroacutenico que de todas maneras hasta un 40 del agua embotellada en EEUU proviene de grifos municipales de agua corriente
Una tasa en disminucioacuten
Es posible que las cosas empiecen a cambiar De acuerdo a los datos reshycientes se espera que el aumento del mercado de agua embotellada en EEUU bajaraacute en esta deacutecada En los recintos universi tarios a traveacutes del Continente los movi mien tos estudiantiles estaacuten desashylentando la venta de agua embotellada en las maacutequinas vendedoras y las canshytinas y promocionando el uso de boteshyllas de agua reutilizables con logos de las facultades impresos
Jo
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avi
CC
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Las ciudades tambieacuten estaacuten unieacutendose a la batalla para reducir los desechos de plaacutestico y disminuir la huella de carbono En 2009 la ciudad australiana de Bundaboon prohibioacute el agua emboshytellada total mente y ese mismo antildeo Pariacutes instaloacute una fuente puacuteblica de agua
potable en el Jardiacuten de Reuilly con grifos la necesitamos ahora debemos aprenshyde agua sin gas y agua mineral con gas der a abandonar nuestra dependencia En Londres la campantildea Find-a-Fountain Parte de la solucioacuten es una inversioacuten en ofrece un mapa online que facilita al infraes tructuras de agua y saneamiento puacuteblico encontrar fuentes puacuteblicas de pero ndashcosa auacuten maacutes importantendash es forshyagua potable limpia gratuita y la mayoriacutea mar la confi anza del consumidor en la de los alcaldes en EEUU han votado la bon dad de lo que fl uye del grifo retirada progresiva del agua embotellada de las ofi cinas del gobierno local Recuerda elije agua de grifo dondeshy
quiera sea posible Es una forma sencilla En uacuteltima instancia la costumbre de y redituable de reducir tu huella de con sumir agua embotellada es cosa carbono y jugar tu parte en alentar la nuestra Nos hemos convencido de que sostenibilidad
iexclSalud En lugares y eacutepocas en que el agua potable limpia era escasa la gente pensoacute en
maneras de hacer bebidas maacutes seguras desde hervir el agua y preparar cafeacute teacute e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales y vinos de frutas miel plantas de cacto y otras fuentes de azuacutecar
El proceso de fermentacioacuten produce alcohol que mata microbios dantildeinos y
preserva nutrientes
La chicha una bebida tradicional de Ameacuterica del Sur estaacute hecha de maiacutez molido o
mandioca molida masticada y fermentada con agua caliente
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada elaborada con leche
de yegua
La cerveza de banana una bebida alcohoacutelica popular a traveacutes de toda Africa
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras mezclaacutendolo con harina de sorgo y agua y dejaacutendolo
fermentar por hasta 24 horas
El hidromiel una bebida fermentada hecha de miel ya era conocido por lo menos
9000 antildeos atraacutes Los antiguos griegos malayos e indios soliacutean elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel y sigue siendo popular en Nepal donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare y en todas partes de Etiopiacutea donde el tej es
altamente alcohoacutelico y el berz es una bebida maacutes deacutebil
Consumo de agua embotellada Paiacuteses en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por antildeo
2000 2005 2010
Meacutexico 124 179 243
Italia 160 191 187
Emiratos Arabes Unidos 114 181 153
BeacutelgicaLuxemburgo 118 160 148
Alemania 102 128 134
Francia 126 139 132
Espantildea 105 146 124
Liacutebano 77 107 121
Tailandia 70 77 114
Hungriacutea 39 70 111
Suiza 90 104 108
EEUU 67 99 107
Eslovenia 56 81 107
Croacia 47 78 101
Fuente wwwworldwaterorg
Agua dulce 15
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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Ronnie IsraelSpecialist Stock
18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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TO
Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
Soluciones pequentildeas Por Fred Pearce
Lo que limita la productividad de gran parte de las
granjas del mundo es el agua Pero en muchos lugares
las lluvias son escasas e imprevisibles Y lo que es maacutes
las modernas variedades de cultivos de alto rendimiento a
menudo necesitan maacutes agua ndashy maacutes regularmentendash que las
variedades antiguas Asiacute pues con 7000 millones de habishy
tantes que actualmente necesitan alimentarse alrededor del
mundo cada vez maacutes agricultores estaacuten usando irrigacioacuten
para cultivos donde antes no creciacutea nada o para aumentar el
rendimiento de las tierras de cultivo ya existentes
Hasta hace poco solamente los gobiernos podiacutean permishy
tirse la construccioacuten de las mega-represas que captan agua
en los maacutes grandes riacuteos del mundo Solamente los gobiernos
podiacutean construir los miles de kiloacutemetros de canales que luego
suministraban el agua a los granjeros Pero con muchos
planes de irrigacioacuten mal construidos y administrados de mashy
nera ineficiente la cantidad de agua que suministraban con
frecuencia era bastante poca
De modo que los agricultores empezaron a tomar el
suministro de agua en sus propias manos con resultados
espectaculares Estaacuten comprando bombas chinas recienteshy
mente obtenibles ahora en venta en almacenes agriacutecolas en
todas partes del mundo y a un precio de apenas 200 doacutelares
Los granjeros llevan sus bombas a la ribera de un riacuteo o las
sujetan a unas perforaciones debajo de sus camposhellip y listo
iexcltienen agua siempre y cuaacutendo la necesitan
Hoy maacutes de dos tercios de toda el agua que la gente estaacute
sacando de la naturaleza es utilizada por agricultores para
regar sus cultivos Y cada vez maacutes de esta agua es el resultado
del esfuerzo de los propios agricultores De repente los granshy
des planes parecen la solucioacuten de ayer
iquestPero acaso hay sufi ciente agua para todas estas bombas
No siempre En los estados maacutes secos de la India los granjeshy
ros estaacuten bombeando tanta agua que aca ban destruyendo las
reservas En algunas aldeas los nive les de agua subterraacutenea
estaacuten bajando raacutepidamente Sin control gubernamental la
situacioacuten se ha convertido en ldquoanarquiacutea hidroloacutegicardquo dice
Tushaar Shah de la estacioacuten de investigacioacuten de las aguas subshy
terraacuteneas del Instituto Internacional de Administracioacuten del Agua
(IWMI) en Anand Gujarat La uacutenica solucioacuten adoptada ahora por
el gobierno del estado de Gujarat es restringir los sumi nistros
de electricidad a los granjeros a ocho horas por diacutea
Pero en otras partes incluso gran parte de Africa todaviacutea
hay abundancia de agua y no solamente subterraacutenea o en
los riacuteos Muchos granjeros estaacuten aprovechando las lluvias
mismas Haradevsinh Hadeja un policiacutea jubilado de una
aldea india alentoacute a sus compantildeeros vecinos del pueblo de
Raj Samadhiyala a cavar canales y terraplenes para atrapar
las lluvias monzoacutenicas que caen durante tres meses del antildeo
Desviacutean las aguas crecidas a estanques almacenando el
agua para usarla durante la larga eacutepoca seca Ahora pueden
cosechar tres cultivos al antildeo en lugar de uno solo como antes
Esta teacutecnica que llaman ldquocosecha de agua de lluviardquo ahora
estaacute imponieacutendose tambieacuten en Africa
Con frecuencia oiacutemos hablar de pobres agricultores viacutecshy
timas de pobreza del cambio climaacutetico y otros problemas
Pero cuando se trata de agua los granjeros de hoy son los
ldquotecnoacutelogosrdquo innovadores Ellos estaacuten encontrando soluciones
a problemas que han frustrado a los mejores cientiacutefi cos e
ingenieros gubernamentales Esto es bueno para ellos y bueno
para nosotros
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16 TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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Giu
sti
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Ronnie IsraelSpecialist Stock
18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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D HarmsWildlifeSpecialist Stock
iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
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Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
Fred Pearce
Una revolucioacuten secreta
ldquoUnas pequentildeas bombas baratas
estaacuten transformando la agricultura
e incre mentando los ingresos a traveacutes
de toda Africa y Asiardquo dice Meredith
Giordano del Instituto Internacional de
Administracioacuten del Agua (IWMI) basado
en Sri Lanka que acaba de fi nalizar un
estudio de tres antildeos titulado ldquoAgua para
riqueza y seguridad alimentariardquo
En la India solamente los agricultoshy
res han instalado maacutes de 20 millones de
estas bombas Son tan populares que los
granjeros propietarios de bombas estaacuten
alquilaacutendolas a sus granjeros vecinos al
precio comuacuten de alrededor de un doacutelar por
hora En la India llevan las bombas a las
aldeas en bicicletas o en burros
En muchas partes del mundo grandes
proyectos de irrigacioacuten gubernamentashy
les han resultado ser costosos fracasos
Un estudio del Banco Mundial que ha
financiado muchos de ellos halloacute que una
cuarta parte de los proyectos solamente
habiacutea provisto un tercio de la cantidad de
agua prometida por sus disentildeadores Para
dar un ejemplo a poca distancia de las
bombas de irrigacioacuten en el riacuteo Hadejia en
el Norte de Nigeria el costoso proyecto
de irrigacioacuten de Kano manejado por
el estado se encuentra praacutecticamente
vaciacuteo con canales obstruidos por hierbas
y yuyos campos abandonados y agua
evaporaacutendose en el aire
El informe de Meredith dice que los
gobiernos deben abandonar proyectos de
irrigacioacuten de estilo anticuado y respaldar
esta revolucioacuten escondida En muchas
par tes del mundo esto podriacutea triplicar el
rendimiento de los cultivos iquestPero acaso
lo haraacuten En Ghana las bombas de los
agricultores estaacuten regando 25 veces maacutes
tierra que los proyectos gubernamentales
Como explica Colin Chartres el director
del IWMI recientemente retirado ldquoCuando
pregunteacute al ministro de agricultura alliacute
sobre estos proyectos iexclni siquiera habiacutea
oiacutedo hablar de ellosrdquo
Fred Pearce
Transformando vidas
Podiacutean verse centenares de bombas
alineadas a lo largo de un corto
trecho de la orilla del riacuteo Hadejia en el
norte de Nigeria Resoplando con gran
ruido bajo el sol los motores impulsashy
dos por diesel succionaban agua del
riacuteo y lo vertiacutean en los campos cercanos
donde creciacutea maiacutez y sorgo Diez litros
por segundo hora tras hora Arriba
y abajo del riacuteo miles de bombas maacutes
estaban haciendo lo mismo Todo esto
al borde del desierto del Sahara Sin las
bombas los campos estariacutean secos y los
cultivos muertos
A un Continente de distancia en
el estado indio de Gujarat Jitbhai
Chowdhury impulsa su propia bomba
eleacutec trica para extraer agua de las rocas
para regar sus dos pequentildeos campos de
alfalfa Con los cultivos alimenta a sus
vacas que ordentildea todos los diacuteas para
aprovisionar al tambo local Lo mismo
estaacuten haciendo millones granjeros a
traveacutes de toda India
Un nuevo sonido se escucha en la
campintildea a traveacutes de Africa la India y
muchas otras partes del mundo Es el
sonido de millones de pequentildeas bombas
fabricadas en China impulsadas por
diesel o por electricidad Las bombas
estaacuten regando tierras que de otro modo
estariacutean secas y proporcionando un
sustento para gente que de otra forma
hubiera abandonado el campo para ir a
vivir en los tugurios de las ciudades
La mayor parte de esto ha ocurrido
en el curso de la uacuteltima deacutecada Es una
revolucioacuten rural que soacutelo ha empezado
a notarse recientemente Y sin embargo
estaacute transformando la vida de millones
de campesinos y cambiando la manera
en que estaacute manejaacutendose el agua a
traveacutes de inmensas regiones de nuestro
planeta
Sean SpragueStill Pictures
El ingenio de losagricultores
Donde el agua escasea muchos agrishy
cultores estaacuten tratando de usar
el agua en forma maacutes efi ciente La
mayoriacutea de los proyectos de irrigacioacuten
son enormemente derrochadores con
frecuencia soacutelo una tercera parte del
agua vertida en los campos llega a la
raiacutez de las plantas El resto se pierde
evaporado al cielo o filtrado bajo tierra
La solucioacuten es usar el ingenio del
hombre La forma mejor es el riego por
goteo Maacutes bien que anegar los campos
los granjeros colocan cantildeos con agujeros
en la tierra de manera que el agua gotea
en el suelo cerca de las raiacuteces de las
plantas Hasta ahora estas tuberiacuteas eran
demasiado costosas para la mayoriacutea
de los agricultores pero maacutes o menos
15 antildeos atraacutes alguien tuvo una idea
brillante Esta persona ndashprobablemente
una mujerndash pensoacute en reemplazar los
costosos cantildeos con los tubos de plaacutestico
baratos que los vendedores callejeros
en todas partes de la India usan para
envolver los palitos de helado Resulta
que las perforaciones son perfectas para
dejar gotear agua al suelo
De manera que los granjeros ahora
colocan estos tubos de plaacutestico a traveacutes
de sus campos cerca de las plantas los
llenan de agua y esperan que las gotas
de agua que van cayendo rieguen sus
cultivos El meacutetodo es barato mdash iexcly muy
eficiente por antildeadidura
Agua dulce 17
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Ronnie IsraelSpecialist Stock
18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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D HarmsWildlifeSpecialist Stock
iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
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18 TUNZA Tomo 10 No 4
Atraveacutes de todo el mundo la sequiacutea es cosa comuacuten mdash las civilizaciones siempre han tenido que enfrentarshy
se con largos periacuteodos de falta de lluvia Pero a medida que el clima del mundo va cambiando los cientiacuteficos estaacuten teshymiendo que las sequiacuteas podriacutean volverse maacutes severas afectando particularmente las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del plashyneta donde crece el 40 de nuestros cultivos La sequiacutea es la causa maacutes comuacuten de serias escaseces de alimento en los paiacuteses en desashyrrollo y ha ocasionado maacutes muertes que cualquier otro desastre en el siglo XX
Los paiacuteses ya afectados por escasez de agua son espeshycial mente vulnerables a la sequiacutea Este es un problema real y creciente alrededor de 700 milloshynes de habitantes en 43 paiacuteses ya estaacuten sufriendo de escasez de agua y se pronostica que para 2025 1800 millones de habitantes de la poblacioacuten del mundo estaraacuten viviendo en condiciones de estreacutes de agua Esto afectaraacute seriamente la capacidad de los agricultores de producir alishymentos suficientes para alimentar a las poblaciones en constante crecimiento
En 2011 severas sequiacuteas cau saron escasez de alimentos y muer tes en el Cuerno de Africa que afectaron a 13 millones de habitantes y condujeron a la hambruna en Somalia Al antildeo siguiente EEUU sufrieron su maacutes severa sequiacutea en por lo menos 25 antildeos con dantildeos a los cultivos de soja y maiacutez con el consiguiente alza del precio mundial de los alimentos
Maacutes alimentos menos agua
Plantas para un mundo sediento
Estaacute claro que la humanidad necesita encontrar una manera
sostenible de alimentarse Con tal fin los cultivadores estaacuten
apuraacutendose para desarrollar cultivos que utilicen agua en forma
eficiente al mismo tiempo de mantener rendimientos sanos
Algunos cultivos tradicionales ya poseen resistencia a las
sequiacuteas mdash por ejemplo la batata la mandioca el guandul el
friacutejol chino el sorgo y el mijo perla Hoy diacutea el ministerio de
agricultura de Kenya entre otros estaacute pro mocionando este
tipo de cultivos como una alternativa a los baacutesicos como el
maiacutez para ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio
climaacutetico Estos y otros cultivos siguen desarrollaacutendose para
mejorar su resistencia
Para los cultivos menos resistentes y que necesitan humedad
constante ndashcomo el trigo el maiacutez y el arrozndash los cultivadores
estaacuten buscando maneras de aumentar su capacidad de utishy
lizar el agua eficientemente Por ejemplo uno de los en foshy
ques consiste en cruzar parientes del trigo con variedades
domesticadas a fin de ganar acceso a rasgos de resistencia a
la sequiacutea Experimentar con genes de plantas para desarrollar
rasgos deseables soliacutea llevar generaciones pero los recientes
progresos en la biotecnologiacutea de las plantas y la secuenciashy
cioacuten de ADN permiten a los cientiacutefi cos identificar rasgos uacutetiles
mucho maacutes raacutepidamente e introducirlos directamente a las
plantas para probar su eficacia mdash ya sea esteacuten tratando de
crear una variedad de trigo de alto rendimiento resistente a la
sequiacutea o un rasgo de arroz tolerante de la sal
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iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
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D HarmsWildlifeSpecialist Stock
iquestSabiacuteas quehellip Arroz seco No es necesario que los arrozales esteacuten sumergidos en agua
para crecer con fuerza Usando una teacutecnica de humedecer y
secar los agricultores insertan tubos de bambuacute en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo y uacutenicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centiacutemetros de la superficie reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30 y las emisiones de metano en un 75
Esta teacutecnica es usada con arroz ldquoaeroacutebicordquo resistente a la sequiacutea
y se estaacute promocionando en paiacuteses de Asia incluso Tailandia
y Bangladesh
Identificando la resistencia a la sequiacutea Los investigadores cientiacuteficos de EEUU y China han encontrado
una manera raacutepida de medir la tolerancia de las plantas a la
sequiacutea identificando el ldquopunto de peacuterdida de turgenciardquo el pun-
to en que las ceacutelulas de las hojas se deshidratan al punto de
quedar mustias Medir las hojas utilizando un meacutetodo llamado
osmometriacutea permite al investigador hacer raacutepidos caacutelculos de
la tolerancia de la sequiacutea de diversas especies El meacutetodo es
eficiente para una variedad de especies a traveacutes de diversos
ecosistemas alrededor del mundo ofreciendo potencial para
identificar raacutepidamente especies que podriacutean estar amenazadas
por el cambio climaacutetico
El trabajo en equipo Cuando hay poca agua en el suelo las raiacuteces se asocian con
microbios como por ejemplo bacterias que ayudan a las plantas
a fotosintetizar y crecer Los cientiacuteficos en tienden muy bien el
efecto de la sequiacutea sobre las plantas cuando se deshidratan
pierden su capacidad de fotosintetizar y crecer Pero los inshy
vestigadores soacutelo estaacuten empezando a descubrir que la falta
de humedad alre dedor de las raiacuteces de las plantas causa un
aumento de estas comunidades microbiales alrededor de las
raiacuteces ayudando a la planta a fotosintetizar hasta un 40 maacutes
permitieacutendole sobrevivir en tiempos de sequiacutea La implicacioacuten
de esto es que las plantas en efecto son metaorganismos de
planta y microbioma Este conocimiento tal vez podriacutea ayudar a
los investigadores a desarrollar plantas de maacutes alto rendimiento
con menos agua
Respuesta al estreacutes de las plantas Cuando las plantas se encuentran en estreacutes de agua ndashen
condiciones de falta de humedadndash responden activando moleacuteshy
culas que a su vez desencadenan unos procesos que ayudan
a las plantas a hacer frente a esta situacioacuten de ldquoestreacutesrdquo por
ejemplo cerrando ceacutelulas en la epidermis de las hojas para
ayudar a reducir la humedad deteniendo el crecimiento para
reducir el consumo de agua etc Los cientiacuteficos han descubierto
la manera de aumentar esta respuesta natural en las plantas lo
cual les ayudaraacute a sobrevivir mejor en condiciones secas El jardiacuten seco iquestQuieres tener un jardiacuten pero vives en un lugar donde cae poca
lluvia Aquiacute te damos algunos consejos para ayudarte a retener
humedad para tus plantas no importa doacutende crezca tu jardiacuten
bull Antes de plantar cava materia orgaacutenica en tu suelo para ayushy
darle a retener humedad Puedes usar hojas compost estieacutercol
animal residuos de cultivo etc
bull Para retener humedad en tus canteros y evitar que crezcan
yuyos cuacutebrelos con una capa de mantillo ya sea heno paja
corteza o hasta guijarros o grava Una manera ingeniosa de
librar tus canteros de las malezas y cubrirlos con mantillo al
mismo tiempo es colocando un cartoacuten o una hoja de perioacutedico
en el suelo y cubrir esto con una capa de mantillo Las ldquotapasrdquo
de cartoacuten alientan a las lombrices a permanecer en el suelo
fresco y huacutemedo y mejorar su calidad mientras las raiacuteces en
descomposicioacuten proveen materia orgaacutenica en lo profundo del
suelo y permiten que penetre el agua y el aire
bull Impide evaporacioacuten regando temprano por las mantildeanas o
al final de la tarde Mejor auacuten instala un sistema de riego a
goteo mdash una liacutenea de cantildeos colocados en la base de tus plantas
que permite al agua filtrarse directamente al suelo cerca de
las raiacuteces Tambieacuten puedes crear un sistema de riego lento
utilizando botellas de plaacutestico recicladas provistas de agujeshy
ros y semienterradas en el suelo junto a tus plantas Lo uacutenico
que tienes que hacer tuacute es llenar las botellas con agua y abono
liacutequido seguacuten haga falta
Dag EndresenCC-BY-20 R GilingLineairStill Pictures Mickey LiawCC-BY-NC-20
Agua dulce 19
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
TO
TO
Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
iquestTirando oro al retrete A
nadie le gusta hablar de la gestioacuten de los excrementos humanos pero es un asunto de vida-o-muerte
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente Y en una eacutepoca en que los recursos de agua dulce y
energiacutea estaacuten disminuyendo tal vez convendriacutea centrar la discusioacuten en la buacutesqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas
Hasta ahora el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro en el antiguo Egipto
se usaba arena los minoicos en Creta teniacutean sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del antildeo 1600 AC
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o bantildeos puacuteblicos y en China se usoacute el primer papel higieacutenico alrededor de 1500 antildeos atraacutes
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa habiacutea agua en abundancia
En base al principio de que la dilucioacuten hace seguras las aguas residuales las aguas servidas se vertiacutean en los riacuteos
los arroyos y los oceacuteanos Soacutelo hace 150 antildeos atraacutes se reconocioacute plenamente que los patoacutegenos transmitidos por
agua causan enfermedades lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy que
separa los soacutelidos de los liacutequidos y limpia los liacutequidos para su reutilizacioacuten e incinera o
entierra el lodo restante
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 15 litros de
excremento humano por diacutea Ademaacutes el tratamiento de aguas residuales requiere
energiacutea y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo estamos
produciendo maacutes de lo que podemos manejar Y no olviden cuesta alrededor de
1000 doacutelares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas
Hoy diacutea unos 2600 millones de habi tantes ndashmaacutes de un tercio de la poblacioacuten del
mundondash no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete En vez de ello estaacuten obligados a defecar en cualquier parte
que pueden incluso en riacuteos y campos contaminando el agua de superficie y subterraacutenea y
transmitiendo enfermedades Estaacute claro ha llegado la hora de volver a pensar en el problema
REINVENTANDO EL RETRETE
20 TUNZA Tomo 10 No 4
La provisioacuten de saneamiento limshy
pio y seguro realmente puede
trans formar la vida de la gente
reduciendo la diarrea entre los nintildeos en
un tercio y aumentando la asistencia a
la escuela sobre todo para las nintildeas mdash
entre otros beneficios Y a una escala maacutes
amplia tambieacuten ayuda al desarrollo por
cada doacutelar invertido en saneamiento las
naciones pueden ver un rendimiento de
maacutes de 9 doacutelares en mayor productividad
costos de cuidados sanitarios maacutes bajos
menos enfermedades y menos muertes
prematuras
Comprendiendo esta realidad la Fun dashy
cioacuten Bill y Melinda Gates ha desafi ado
a los inventores a crear un inodoro o
retrete capaz de procesar excremento hushy
mano para transformarlo en un recurso
sin necesidad de agua corriente sin
elec tricidad y sin sistema seacuteptico mdash a un
costo inferior a 5 ceacutentimos por diacutea Ahora
cientiacuteficos e ingenieros en todas partes del
mundo estaacuten trabajando para encontrar
sistemas innovadores
El Instituto de Tecnologiacutea de California
(EEUU) ha disentildeado un sistema de reshy
trete y tratamiento de aguas residuales
independiente activado por energiacutea solar
que descompone agua y excremento
humano La energiacutea de exceso generada
es almacenada para proveer una fuente
de respaldo para su operacioacuten nocturna o
para uso en condiciones de baja luz solar
En los Paiacuteses Bajos la Universidad
de Tecnologiacutea de Delft estaacute utilizando
tecnologiacutea de microonda para transforshy
mar los excrementos en electricidad Los
excre mentos se convierten en un gas
que luego se introduce en una ceacutelula de
com bustible de oacutexido soacutelido para generar
electricidad
La Universidad Nacional de Singapur
estaacute experimentando con carboacuten bioloacutegico
(biochar) para secar y convertir los excreshy
mentos en combustible El calor generado
se utilizaraacute para extraer agua de la orina
hirvieacutendola bajo presioacuten Es posible mejoshy
rar auacuten el sistema utilizando resinas de
intercambio ioacutenico para recu perar agua
altamente purifi cada
La Universidad de Kwazulu-Natal
Sudaacutefrica estaacute desarrollando un sistema
capaz de deshacerse de contaminantes
en forma segura y recuperar materias
como agua y CO2 de la orina en bloques de
bantildeos comunitarios
En la India Eram Scientifi c Solutions
espera hacer maacutes accesibles los bantildeos
puacuteblicos para los habitantes urbanos
pobres con la instalacioacuten del eToilet
un retrete higieacutenico y amigable para el
medio ambiente que puede mantenerse y
operarse en forma remota mejorando con
ello los servicios locales tanto en teacuterminos
de calidad como consistencia
RTI International (EEUU) estaacute desa shy
rrollando un sistema de retrete inshy
dependiente que desinfecta residuos
liacutequidos y convierte excrementos soacutelidos
en combustible o electricidad mediante
una revolucionaria nueva unidad de conshy
versioacuten en energiacutea de biomasa
La Universidad de Colorado Boulder
(EEUU) estaacute usando la luz del sol dirigida
y enfocada con un concentrador solar
para desinfectar residuo liacutequido-soacutelido y
producir carboacuten bioloacutegico (biochar) que
puede usarse en reemplazo de carboacuten
vegetal o fertilizantes quiacutemicos
Iniciativa japonesa
TO
TO
Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
reutilizable Cit
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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DryBath L
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23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
Iniciativa japonesa
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Utilizando el mundo natural Los retretes de abono (o compost) no
usan agua y en vez de ello deshidratan
los excrementos usando aserriacuten ceniza
pasto paja o turba Organismos como
lombrices y bacterias aerobias des comshy
ponen los excrementos en fertilizantes
orgaacutenicos liacutequidos y soacutelidos El calor y
las bacterias tambieacuten destruyen agentes
patoacutegenos y viruses asegurando el uso
seguro de los fertilizantes
The Living Machine (La maacutequina
viviente) es un sistema de tratamiento de
aguas residuales patentado modelado
en base a los principios de ecologiacutea de
los humedales El sistema que puede
instalarse en edificios individuales asiacute
como en complejos y comunidades maacutes
grandes utiliza una serie de cuencos
llenados con gravilla que promueve el
crecimiento de microorganismos entre
ellos plantas acuaacuteticas y de humedales
algas almejas de agua dulce caracoles
plancton y bacterias beneficiosas El agua
se hace correr a traveacutes de los cuencos
y luego se drena como agua limpia
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Los japoneses tienen mucha imaginacioacuten cuando se trata de en-con trar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos
La casa de ladrillos La Compantildeiacutea de Losas Fujimi de Nagoya Japoacuten ha inventado un proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas de fango de aguas residuales materiales de ceraacutemica crudos y escombros de azulejos reciclados Esta arcilla se moldea y se hornea para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan fi ltrar el agua al suelo eliminando la necesidad de desaguumle
Hamburguesas de caca El cientiacutefico Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa de bajo carbono y bajo contenido graso de proteiacutenas extraiacutedas de fangos de alcantarilla Si bien es poco probable que llegue a cuajar los cientiacuteficos creen que siempre habraacute algunos comensales ambientalmente responsables que estaraacuten muy interesados en cerrar el rizo del consumo
Energiacutea de caca Este prototipo de una motocicleta de tres ruedas funciona con caca mdash biogaacutes generado por el excremento de ganado y aguas residuales domeacutesticas Los excrementos y el agua pasan por un proceso de fermentacioacuten para crear metano que luego es purifi cado para fabrishycar biogaacutes El prototipo de la moto demuestra las posibilidades de utilizar excremento como una fuente de combustible pero soacutelo es para muestra Por suerte asiacute es el asiento de retrete mdash iexclel vehiacuteculo no necesita el excremento del ciclista como combustible
21Agua dulce
Fertilizantes naturales
Por milenios la gente ha utilizado excrementos humanos en sus cultivos como fertilizantes aprovechando la energiacutea y los nushy
trien tes que contienen como nitroacutegeno potasio y foacutesforos
Hoy diacutea el mismo principio se usa en la aplicacioacuten de los sedishymentos de las aguas residuales a las tierras agriacutecolas Una vez tratada para filtrar y limpiar el agua lo que queda es una masa semisoacutelida conocida como biosoacutelidos Los biosoacutelidos de buena calidad no contaminados se aplican a los campos agriacutecolas en todas partes del mundo especialmente en Europa y Japoacuten Pero la fertilizacioacuten de los campos con los biosoacutelidos debe hacerse con gran cuidado dado que pueden contener patoacutegenos metales pesados sustancias quiacutemicas productos farmaceacuteuticos etc
Los biosoacutelidos tambieacuten pueden utilizarse para la remediacioacuten de los bosques para llenar sitios de vertederos y para la creacioacuten de paisajismos urbanos Son uacutetil alimento para biodigestores o pueden ser incinerados para la reactivacioacuten de calor y generacioacuten de electricidad Los biosoacutelidos hasta pueden usarse como un material de construccioacuten por ejemplo para pavimento o ladrillos de construccioacuten
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
Pa
ste
uri
zati
on
Te
ch
no
log
y G
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p
DryBath L
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sa
ver
Wa
ter
Ca
na
ryS
on
aa
r L
uth
ra
23Agua dulce
Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
7 innovaciones
con agua
Un mapa de los residuos Debido a la falta de saneamiento las
enfer medades transmitidas por el agua
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Agua inteligentecomo el coacutelera son la segunda causa
Simplemente de aire mayor que ocasiona muertes entre los Los contadores de agua tradicionales soacutelo
nintildeos de Asia del Sur En Pakistaacuten por
ejemplo soacutelo 18 de la poblacioacuten tiene
acceso a una infraestructura de alcanshy
tarillado adecuada Faisal Chohan un joshy
ven empresario teacutecnico decidioacute a ayudar
a solucionar este problema En 2010
du rante las catastroacutefi cas inundaciones
en Pakistaacuten Faisal creoacute Pakreportcom
una plataforma online que permitioacute a
los ciu dadanos enviar informacioacuten por
SMS utilizada luego para trazar un mapa
y ponerlo a disposicioacuten de los equipos
de ayuda y del puacuteblico en general Hoy
Faisal estaacute aplicando este sistema para
trazar el mapa de la mala infraestructura
de alcantarillado en Rawalpindi la cuarta
ciudad maacutes grande del paiacutes El proyecto
enlistaraacute la ayuda de los ciudadanos para
informar sobre las cloacas abiertas y
zonas donde se echan aguas residuales a
las viacuteas fluviales Faisal espera que estos
mapas incrementaraacuten la consciencia de
la gente y crearaacuten inversiones Los mapas
subsiguientes trazaraacuten la huella de las
mejoras al mismo tiempo que ejemplos
de enfermedad trans mi tida por el agua
Rawalpindi no es maacutes que la primera
Faisal tiene planes de imple mentar el
sistema en otras ciudades alrededor
del mundo
se controlan cada tres o cuatro meses Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio
Siendo el agua un recurso tan precioso
es el momento indicado para contado res
de agua ldquointeligentesrdquo mdash los que mi-
den el uso de agua mientras y cuaacutendo
se estaacute usando ofreciendo informacioacuten
y reaccio nes sobre consumo y ahorros
Actualmen te estaacuten desarrollaacutendose nueshy
vas tecnolo giacuteas que incluyen con ta dores
de agua con tec nologiacuteas detec toras insshy
taladas en las infraestruc turas hiacutedricas
estadounidenses existentes para crear
la asiacute-llamada ldquored de agua inteligenshy
terdquo Los sistemas pueden medir el uso a
inter valos de 15 minutos advertir sobre
posibles escapes permitir la facturacioacuten
exacta enviada a los con sumidores y
mantener consciente al puacutebli co de la canshy
tidad de agua que estaacuten consu miendo
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta Y tambieacuten es bueno para la
economiacutea desde que los ciudadanos los
municipios y las em presas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumen taraacuten a 3300
millones de doacutelares para 2016
Todos hemos oiacutedo hablar de la fabricashy
cioacuten de combustible con algas o maiacutez
iquestPero de aire y agua Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfeacuterico con hidroacuteshy
geno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petroacute leo que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes La ciencia no es nueva mdash lo
nuevo es el proceso El equi po espera
que seraacute sufi cientemente eficiente para
una escala comercial Pero por supuesto
hace falta energiacutea para producir energiacutea
de manera que AFS estaacute estudiando
fuentes de energiacutea renovable para hacer
sostenible la produccioacuten del combustible
En efecto el combustible podriacutea ser
maacutes adecuado para pe que ntildeas islas con
abundantes recursos de energiacutea renovable
como la energiacutea solar de olas o eoacutelica
pero con menos acceso a combustibles
foacutesiles AFS pla nea la construccioacuten de
una planta de tamantildeo comercial capaz
de producir 1 tone lada diaria de petroacuteleo
dentro de dos antildeos y una operacioacuten de
escala de refine riacutea dentro de 15 antildeos
Entretanto lo maacutes probable es que el
combustible se utili zaraacute mezclado con
petroacuteleo conven cional
22 TUNZA Tomo 10 No 4
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Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
embargo tradicionalmente el equipo
necesario para analizarla es costoso
lleva mucho tiempo y requiere conoshy
cimientos especializados Ahora estaacute
desa rrollaacutendose un dispositivo barato
faacutecil de usar que da resultados inmeshy
diata mente y luego transmite la inforshy
ma cioacuten codificada por redes moacuteviles
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
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Canario en la mina de agua La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos y sin
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cimientos especializados Ahora estaacute
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alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos El Canario de
Agua (Water Canary) desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra es un
invento de coacutedigo abierto (o fuente abierta)
que usa anaacutelisis espectral ndashalumbrando a
traveacutes del aguandash para determinar la preshy
sencia de contaminantes polucioacuten de
nutrientes y sustancias quiacutemicas volaacute tiles
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo asiacute como en
situaciones de post-desastre dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo
La botella salvavidas Tras las tragedias mundiales del tsushy
nami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracaacuten Katrina de 2005 el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado coacutemo largas
colas de viacutectimas del desastre debiacutean
esperar el enviacuteo de agua potable limpia
En respuesta inventoacute la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidoacuten Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 185 litros que utilizan un nanofi ltro
ndashuna membrana con agujeros de 15
nano metrosndash para filtrar desechos y
patoacutegenos (La bacteria maacutes pequentildea
mide unos 200 nanometros ndasho 200 milshy
milloneacutesimos de un metrondash y el virus
maacutes pequentildeo 15 nanometros) El fi ltro
de la botella puede producir 6000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo y el filtro del bidoacuten
puede producir 20 toneladas mdash y los
dispositivos dejan de funcionar auto maacuteshy
tica mente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio Estos produc tos
salvavidas estaacuten utilizaacutendose en todas
partes del mundo para ayuda de desasshy
tres distribuidos a personal militar y
vendidos para turistas de aventura
Circuito cerrado La pasteurizacioacuten funciona para esteshy
rilizar leche zumos de frutas y otros
alimentos mdash iquestpor queacute no utilizarla para
desinfectar aguas residuales y producir
energiacutea renovable al mismo tiempo El
nuevo enfoque en el trata miento de aguas
residuales del Grupo de Tecnologiacutea de
Pasteurizacioacuten basado en EEUU usa resishy
duos soacutelidos extraiacutedos de aguas ne gras
para alimentar digestores de biogaacutes que
generan electricidad para uso in situ o para
venta a la red de electricidad El exceso de
calor producido por la gene racioacuten de elecshy
tricidad es utilizada para llevar el agua
residual a 82ordmC temperatura a la cual se
eliminan los patoacutegenos La refrigeracioacuten
del agua residual pasteuri zada saliente
ayu da a ca len tar el agua resi dual entrante
La tec nologiacutea que obvia la necesidad
de sustancias quiacutemicas como cloro reshy
quiere menos de 3 de la energiacutea tiacutepicashy
mente necesaria para desinfec tar aguas
residuales Actualmente se en cuentra en
etapa de optimizacioacuten pero ya es capaz
de procesar gran cantidad de efl uentes
mdash suficiente para servir a muni cipios asiacute
como a compantildeiacuteas de elec tri cidad y de
procesamiento de ali men tos ciudades y
pueblos y a la agricultura
Gel de bantildeo sin ducha En regiones donde escasea el agua potable la gente no puede lavarse con frecuencia
Sin embargo es necesario mantener la limpieza Cuando el estudiante Ludwick
Marishane ndashque se crioacute en una zona de Sudaacutefrica donde la escasez de agua es croacutenicandash
descubrioacute que 500 millones de personas estaban en riesgo de contraer tracoma una
enfermedad que causa ceguera y es evitable lavaacutendose la cara decidioacute desarrollar un
producto limpiador barato y eficaz que podriacutea utilizarse sin agua Asiacute fue que inventoacute
DryBath un gel anti-bacterioloacutegico que crea una peliacutecula inodora biodegradable que
limpia y humecta la piel El producto ya estaacute ahorrando agua y mejorando vidas Se
vende al precio de 50 ceacutentimos por paquete a clientes cooperados como compantildeiacuteas
aeacutereas hoteles y al ejeacutercito y por cada paquete vendido otro es puesto a disposicioacuten de
comunidades necesitadas
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
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joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno
EL CAMBIO EMPIEZA AQUI Y AHORA
COMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES ANDREW (CHUCKY) BARTOLO SABA LOFTUS Y KARUNA RANA
ldquoTodos tenemos una responsabilidad de poner en praacutectica soluciones sostenibleshellip ya no podemos esperar
maacutes que otros arreglen las cosas El tiempo para actuar es ahora iexclNo esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotrosrdquo
Basada en la publicacioacuten bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (wwwuneporgGEO
geo5asp) GEO for Youth (GEO para la juventud wwwuneporgtunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial y explica las ideas
actuales respecto a doacutende es probable que nos lleven las actuales tendencias generales
Pero GEO for Youth no es soacutelo otra publicacioacuten maacutes que sugiere que estamos en camino a la ruina Es un documento
positivo que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran coacutemo todos podemos
participar y cambiar las cosas mdash empezando en nuestras propias comunidades
GEO for Youth es faacutecil de asimilar y sus sugerencias son faacuteciles de llevar a la praacutectica Estaacute presentada en tres
secciones principales que informan atraen e inspiran al lector
1 Nuestro mundo y sus desafiacuteos hoy diacutea informa sobre doacutende nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo ndash que te alientan a crear tus propias historias de eacutexito
2 El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Riacuteo+20 desde una perspectiva juvenil Como explica
Aashish un joven de 25 antildeos de la India ldquoTodos nosotros estamos juntos en esto no es simplemente para los inteshy
resados en poliacuteticas supercientiacutefi cos chiflados o tipos petardos obsesionados Todos debemos todos deberiacuteamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza fi nita
de nuestro planeta Y todos nosotros podemos hacer esto ndash iexclya mismordquo
3 Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economiacutea verde y la educacioacuten para un desarrollo
sostenible Tambieacuten introduce One-One (Uno-Uno) tu invitacioacuten del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especiacutefica Asiacute pues iquestqueacute puedes hacer tuacute en soacutelo un segundo un minuto una hora o una semana para crear
un cambio
GEO for Youth desafiacutea a los joacutevenes a tomar parte activa convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir un mundo en que desean participar
bull extendiendo la mano a los demaacutes y compartiendo informacioacuten Suficiente informacioacuten sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones estaacute a faacutecil disposicioacuten Pero no todos tienen acceso a ella y miles de millones de
personas no ven por queacute deberiacutea importarleshellipnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia hellip si no lo haces
tuacute nadie lo haraacute
bull convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible iquestCoacutemo convencemos a las personas las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros
bull tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas
iquestcoacutemo aseguramos que las palabras se conviertan en accioacuten La ciencia las innovaciones tecnoloacutegicas y las poliacuteticas
solas no nos salvaraacuten cambiar la conducta es igualmente vital aunque lleve maacutes esfuerzo
Asiacute pues iexclde cabeza a la tarea Y para buscar inspiracioacuten usa GEO for Youth con tus amigos tu familia tu escuela tu
organizacioacuten y hasta tu gobierno