PARA QUE SIRVE LA TRIBOLOGA
PARA QUE SIRVE LA TRIBOLOGA?Por: Rosalba Fuentes Ramrez
Los factores que estudia la tribologa son lafriccinentre dos
cuerpos en movimiento, eldesgastecomo efecto natural de la friccin
y lalubricacincomo un medio para evitar el desgaste. Estos tres
factores son trminos usados continuamente en la industria, los
cuales en la mayora delos casos, vemos de reojo, con escaso inters
y cubrimos con apremio y sin ningn anlisis.Es comn, en la prctica,
considerar solo el trmino lubricacin o ingeniera de lubricacin. Sin
embargo los tres factores nos han acompaado por toda nuestra
historia. Puede considerarse que el desarrollo de la Tribologa, ha
sido desde el hombre erectus hasta el hombre moderno. Ahora bien,
considerando que con el fuego y la rueda se inici el desarrollo del
hombre, entonces a medida que aprendi a dominarlos y a encontrarles
nuevas aplicaciones, avanz tecnolgica-mente. Esos avances lo
condujeron a nuevas necesidades para utilizar materiales cada vez
ms resistentes al desgaste y eso termin en el procesamiento de
bronce y de hierro. As pues, el fuego le permiti fundir materiales
y fabricar herramientas, armas, bisagras para las puertas y bujes
para los ejes de las ruedas de los carros. El hombre evolucion en
el conocimiento y tecnologa, aparecieron entonces, civilizaciones
ms avanzadas e imperios poderosos.El dominio de estos imperios,
como todava sucede ahora, estaba basado en la posesin de la
tecnologa, que les permiti llegar a procesos tan avanzados como la
fabricacin de rodamientos de bolas y rodillos y su utilizacin en
los carros y buques de guerra. Paralelamente con estos desarrollos
se fabricaron los primeros lubricantes a base de resinas de
petrleo, betn y de grasas vegetales y animales. Estos
acontecimientos marcaron el comienzo de la Tribologa fundamentado
en el estudio de los materiales, la fundicin, el movimiento
giratorio, el diseo y la fabricacin de piezas.La tribologa toma en
cuenta aspectos como: El diseo, los materiales de las superficies
en contacto, el sistema de aplicacin del lubricante, el medio
circundante y las condiciones de operacin.Impacta prcticamente en
todas las piezas en movimiento como: Rodamientos, Chumaceras,
Sellos, Anillos de pistones, Embragues, Frenos, Engranes y Levas.
Ayuda a resolver problemas en maquinaria, equipos y procesos
industriales tales como: Motores elctricos y de combustin
(componentes y funcionamiento), Turbinas, Compresores, Extrusin,
Rolado, Fundicin, Forja, Procesos de corte (herramientas y
fluidos), Elementos de almacenamiento magntico y hasta prtesis
articulares (cuerpo humano).LaTribologaderiva de la palabra
griegatribos, frotar o rozar. Para entender a la tribologa se
requiere de conocimientos de fsica, de qumica y de la tecnologa de
materiales. Las tareas del especialista en tribologa (triblogo) son
las de reducir la friccin y desgaste para conservar y reducir
energa, lograr movimientos ms rpidos y precisos, incrementar la
productividad y reducir el mantenimiento. La palabratribologase acu
para describir un programa de acciones del gobierno ingls, que naci
a raz del Reporte Jost (1966), el cual, analizaba el gran
desperdicio de recursos, estimado en 515 millones de libras
esterlinas, que ocurra por ignorar los fenmenos mecnicos de
interaccin superficialSegn E. Rabinowicz (1995) las causas de
prdida de utilidad de los objetos materiales son: 15% por
anticuado, 15% por descompostura y 70% por deterioro de superficie,
siendo aqu donde nos carga el desgaste su factura.El anlisis del
desgaste es importante porque junto con la fatiga y a la corrosin
son los problemas que ms fallas causan en las mquinas. De estos
tres el menos estudiado ha sido el desgaste. La prediccin del
desgaste es difcil porque no es una propiedad intrnseca del
material, sino que depende de todo el tribosistema con el que
interacciona el cuerpo que se desgasta. Para entender un poco ms de
las diferencias entre los factores que estudia la tribologa, se
tienen las siguientes definiciones.
La friccinse define como la resistencia al movimiento durante el
deslizamiento o rodamiento que experimenta un cuerpo slido al
moverse sobre otro con el cual est en contacto y depende de las
caractersticas de las superficies. Existen dos tipos principales de
friccin: friccin esttica y friccin dinmica. La friccin no es una
propiedad del material, es una respuesta integral del sistema. Las
dos leyes bsicas de la friccin se han conocido desde hace un buen
tiempo: 1) la resistencia de friccin es proporcional a la carga y
2) la friccin es independiente del rea de deslizamiento de las
superficies.El desgastees el dao de la superficie por remocin de
material de una o ambas superficies slidas en movimiento relativo.
Es un proceso en el cual las capas superficiales de un slido se
rompen o se desprenden de la superficie. Al igual que la friccin,
el desgaste no es solamente una propiedad del material, es una
respuesta integral del sistema. Es de esperarse que para aumentar
la vida til de un equipo se debe disminuir el desgaste al mnimo
posible. Existen distintos tipos de desgaste, como por ejemplo
adhesivo, abrasivo, corrosivo, etc. Sin embargo, es comn que varios
de ellos se den cita en un mismo evento. El deslizamiento entre
superficies slidas se caracteriza generalmente por un alto
coeficiente de friccin y un gran desgaste debido a las propiedades
especficas de las superficies.
