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alco
arsons
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lconcep to
de soc iedad
los cotnponente$
J
sus
r e l ac iones e c i p r o ~ s
Como lo
indicamos,
la
sociedad es
un
tipo especial
de
sistema social.
Consideramos el sistema social como uno de los subsistemas
primarios
del sistema
humano de
accin siendo los otros el
organismo
conductual,
la personalidad del individuo y el sistema cultural.
1
PATRN CONCEPTUAL
GENERAL E
ACCiN
La accin consiste en las estructuras y los procesos por medio
de
los que los seres
humanos
constituyen intenciones significativas y con
mayor
o
menor
xito, las aplican
en
situaciones concretas.
La palabra
signifi cativo impl ica el nivel simblico o cultural de
referencia y
representacin.
Las
intenciones y
la
aplicacin, en
conjunto,
implican
una disposicin del sistema
de
accin -individual o colectivo-, para
modificar su
relacin
con su
situacin o
ambiente, en un
sentido
deseado.
Preferimos el
trmino accin al de conducta ,
debido a
que no
nos interesamos por los eventos fsicos de la
conducta,
por s mismos,
sino a sus patrones, sus productos significativos
ordenados en un patrn
1
Al seguir la exposicin,
puede
que le resulte
til
al
lector
consultar las
tablas 1 2, a fin
de
observar la representacin grfica de las interrelaciones
entre
esos sistema.
15
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16
Cap. 2 El
con.cepto de sociedad
(fsicos,
culturales
y
de otras ndoles), que
van
de
los implementos
a
las
obras
de arte,
y los mecanismos y procesos que
controlan
ese
establecimiento
de
patrones.
La accin
humana
es cultural ,
debido
a que los significados y las
intenciones relativas a los actos se constituyen
de acuerdo con
sistemas
simblicos
(incluyendo
los cdigos
por
medio de los que operan en
patrones), que se
enfocan generalmente en
lo universal de las socie
dades humanas, que
es el
lenguaje.
Hay un sentido en el que toda accin es de los individuos;
sin
embargo,
tanto el organismo
como
el sistema
cultural implican
elemen
tos esenciales que no pueden investigarse
al
nivel individual.
Para el organismo, la referencia
estructural primordial
no es la
anatoma del organismo particular, sino el tipo de especie.
2
En realidad,
este tipo no se actualiza, sino que
funciona
a travs de las constituciones
genticas
de
organismos individuales nicos, que
implican
tanto combi
naciones variables
de
los materiales genticos caractersticos de la especie
como los efectos de
las
diferentes condiciones
ambientales;
no obstante,
por importantes que sean las
variedades
individuales para determinar
una accin concreta, son los
patrones comunes de
los
grandes grupos
humanos
-incluyendo su
diferenciacin
en
dos sexos, los que constituyen
el
subestrato
orgnico
masivo
de la
accin.
No
sera
correcto
decir
que la constitucin gentica de un orga
nismo se ve
modificada
por
la
influencia
ambiental. En lugar de
ello,
la constitucin gentica comprende una orientacin general que
se
desarrolla en
estructuras
anatmicas especficas, mecanismos fisiolgicos
y
patrones
conductuales,
al
interactuar
con
factores ambientales, durante
la vida del
organismo.
Los
factores
ambientales pueden analizarse
dentro de dos categoras: en primer lugar, los responsables de
los ele
mentos
no
hereditarios del organismo fsico;
en
segundo, los responsables
de
los elementos
aprendidos
de los sistemas conductuales, que consti
tuyen
la
categora en
la que enfocaremos nuestra atencin. Aun
c ~ n d o
un organismo puede
ser,
desde luego, capaz de aprender en
ambientes
inmediatos, desprovistos de otros organismos actuantes,
la
teora
de
la
accin se interesa
primordialmente por
el
aprendizaje en
el
que
otros
organismos de
la
misma especie constituyen la caracterstica ms impor
tante del
ambiente
general.
Los patrones
culturales simblicamente
organizados como todos
los
dems componentes de
los sistemas vivos, han
surgido naturalmente
2 Podemos
citar
como buenas revisiones modernas
de la
biologa evolutiva: The
Meaning
0
/ Evolution de George Gaylord. Simpson (New
Haven:
Y:-Ue University
Press,
1950);
y Animal Species
and
Evolutwn de Ernst Mayr (Cambridge: Harvard
University Press,
1963).
Patrn conceptual general ci e accin
17
por
medio
de
la evolucin; sin embargo, el nivel lingstico humano
de
su desarrollo es un fenmeno totalmente exclusivo del
hombre.
La
capacidad para
aprender y
utilizar el
lenguaje claramente depende
de
la constitucin gentica especial del hombre, como lo
han
demostrado
los fracasos
en
todos los intentos hechos para
ensear
el
lenguaje
a
otras especies (sobre todo a los primates y los pjaros parlantes
) 3
No obstante, slo esta capacidad
general
est determinada gentica-
mente,
y
no
los sistemas simblicos especficos
que
se
aprenden,
los
que en
realidad,
se
utilizan y desarrollan, dentro de grupos humanos
espe
cficos.
Adems, a pesar de la gran aptitud de los organismos humanos
para aprender y,
en
realidad, para crear elementos culturales, ning{m
individuo puede crear
un sistema cultural. La
principal organizacin
de
patrones de los sistemas culturales cambia solamente a lo largo
de
periodos de muchas generaciones y los comparten siempre
grupos
relati
vamente
grandes, nunca
son
especiales
para uno
o
unos cuantos indi-
1
viduos. Por consiguiente,
siempre
los aprende el individuo, qutt puede
efectuar
contribuciones creativas
solamente marginales
(o destructivas)
para
su
cambio. As, los patrones culturales generales proporcionan
sistemas
de
accin con un
anclaje estructural
muy estable,
similar
al
proporcionado por
los
materiales
genticos
del
tipo de
especie, enfo
cndose
en los elementos aprendidos de la accin, en la misma forma
en que los genes se enfocan en los elementos de
la
herencia.4
Dentro
de
los lmites impuestos por los tipos genticos
de
especies,
por una parte, y l establecimiento de patrones de
la
cultura, por
otra,
se encuentra la
oportunidad
para que individuos y
grupos dados
desarro
llen sistemas conductuales estructurados independientemente.
Debido a
que un actor es
genticamente
humano y
puesto
que
su aprendizaje
se
produce dentro del contexto de
un
sistema cultural particular,
su
sistema conductual aprendido (que diremos que es su
personalidad),
comparte ciertas caractersticas
amplias con otras
personalidades po r
ejemplo,
el lenguaje que habla habitualmente. Al
mismo
tiempo, su
organismo
y
su
ambiente- fsico, social y
cultural- , son
siempre nicos
en ciertos aspectos.
Por
ende, su propio sistema conductual ser una
variante nica
de
la
cultura y sus patrones particulares de accin. As
pues,
es esencial tener en cuenta el sistema de
personalidad
sin poderlo
reducir al organismo o la cultura l o que aprende
no
es
parte
ni
a
Vase el captulo
V
en Words and Things de Roger
Brown (Glencoe,
Ill.:
The
Free
Press, 1958).
Este
punto
lo enunci claramente Alfred Emerson en Homeostasis
and
Comparison of Systems , en la obra
de
Roy Grinker
(dir.),
Toward
a U11ified
Tlieory
of
Huma11 Behavior (Nueva York:
Basic Books,
1956),
pgs.
147-162, sobre
todo
la pgina
152.
-
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18
Cap. 2 El concepto de
sociedad
de la
estructura del organismo en
el sentido habitual, ni
una
carac
terstica del
sistema
cultural.
Comprende
un sistema analticamente in-
dependiente 5
Aunque
est ntimamente entrelazado con las personalidades de los
individuos que interactan y los
patrones del
sistema cultural, el
proceso
de interaccin social constituye un cuarto
sistema
que es analticamente
independiente
tanto
del sistema personal como del
cultural,
as
como
del
organismo.6 Esta
indepi;:ndencia
resulta
ms
evidente
en
relacin
a las
necesidades
de integracin que se ejercen sobre los sistemas de
relaciones
sociales, debido a su potencial
inherente,
de
conflicto
y
desor
ganizacin. Esto se denomina, a veces, problema de
orden
en la sociedad
y
fue planteado
en
fom1a
clsica
por Thomas Hobbes.
7
El sistema de
interaccin
constituye
el sistema social,
el
subsistema
de
accin del
que
nos ocuparemos
primordialmente en este libro.
La
clasificacin anterior de
cuatro
subsistemas
muy
generales de
accin humana
el
organismo, la .personalidad, el sistema social y el
sistema
cultural-
es
una aplicacin
de
un
paradigma
general, que
puede
utilizarse en
todo
el campo de
la accin y que
emplearemos
ms
adelante para analizar
sistemas
sociales. Este paradigma
analiza
cualquier sistema
de
accin,
de
acuerdo con
las
cuatro
categoras
fun
cionales siguientes:
a
la relativa
al mantenimiento
de
los patrones ms
elevados
de control o gobierno
del
sistema; b la integracin interna
del sistema; e su orientacin hacia
el
alcance de metas
en
relacin
a su ambiente, y d su adaptacin ms generalizada a las
condiciones
amplias del ambiente o
sea,
el ambiente fsico, carente de accin.
Dentro de los
sistemas
de accin, los sistemas culturales estn especia
lizados
en torno a la funcin de mantenimiento de patrones, los
sistemas
sociales en torno a la
integracin
de
las
unidades actuantes
(individuos
humanos o,
de
manera ms
precisa,
personalidades que desempean
papeles) , los
sistemas
de
personalidad
en
torno al alcance
de
metas,
y el
organismo
conductual,
en tomo
a
la adaptacin (vase la
tabla
1 .
5 Puede encontrarse
una
expos1c10n ms detallada de las relaciones de la
personalidad con los otros
subsistemas
de
accin,
en la obra de Jesse R. Pitts,
Introduction a la tercera parte de Theories of Society; Talcott
Parsons, Edward
A. Shils,
Kasper D. Naegele y Jesse R.
Pitts (dirs.)
(Nueva York:
The
Free Press
of Glencoe,
1961 ) .
a Sorne Fundamental Categories
of
the
Theory of Action ,
el
ensayo de
co-
laboracin general y Values, Motives
and
Systems of Action'', la contribucin
de
Talcott
Parsons
y Edward
A.
Shils, en Toward a General
Theory of
Actio11
(Cambridge:
Harvard
U niversity Press, 1951).
Asimismo,
vase de
Talcott
Parsons,
Interaction , en
la
International
Encyclopedia
of the Social Sciences, a punto
de
aparecer.
7
Se
emple
el
enunciado de
Hobbes
como punto importante de partida para
mi
propio anlisis
de la
teora del
sistema social, en Structure of Social
Action
(Nueva York: McGraw-Hill, 1937).
19
TABLA
1
SUBSISTEMAS
DE
ACCIN
Funciones en
sistem s generales
de accin
Mantenimiento
de patrones
In tegrac in Sistema
social
Alcance de
met s
Adaptacin - - - - - - - - -
mbientes
de
fntr ccln
de
os
sistemas socia as
Sistema
cultural
Sistema de
personalidad
Organismo
conductual
IV
Ambientes
de
la
accin
Realidad
ltima
V
Relaciones
cibernticas
Informacin superior
(controles)
t
Jerarqula Jerarqua
de f ctores de
control
de
f ctores
de
condicionamiento
l
mbiente
llslco-orgnlco
Alta energla
(condiciones)
.En esta
~ a b l a
se
presentan
las principales relaciones entre el sistema
social y
su
s 1 ~ t ~ m a
total
de ambientes, de acuerdo con el plan funcional
9 ue hemos
utilizado.
En
la columna I
aparecen
las
categoras
funcionales
1 ~ 1 t e r p r e t a d ~ al nivel
general
de accin. En la columna I I se separa ei
sistema socia.l
de
los otros?, de
acuerdo con
sus funciones de integracin,
dentro del
s 1 s t ~ m a
de
acc1on.
La
columna
III, correspondiente
a la IV
de l;;i tabla. 2, m ~ l u y e los otros tres subsistemas
primarios
de accin, como
ambientes mmed1atos (o sea, como in raaccin) del sistema social.
En la
c.olumna
IV
se:, presentan los dos ambientes
en
los que
funcionan
los
s1stei_nas
.acc10n
a} ~ e n o s hasta d ~ m d e
se distinguen
aqu -
o sea,
el
ambiente_
f i ~ 1 c o y
orgaruc
-
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5/19
20
CONCEPTO
DEL
SISTEMA SOCIAL
Puesto que el sistema social se
compone de la
interaccin
de
los
individuos humanos, cada uno
de
los miembros es a la vez actor (con
metas, ideas,
actitudes,
etc.), y
objeto de orientacin, tanto
para los
dems actores como para s
mismo.
As
pues,
el sistema de interaccin
es un
aspecto analtico abstrable de
los procesos totales de
accin
de sus
participantes. Al mismo tiempo,
estos
individuos son
tambin
orga
nismos, personalidades y participantes en los sistemas
culturales.
Debido
a esa interpenetracin, cada uno de los otros sistemas de
accin
(cultura,
personalidad y organismo
conductual)
constituye una
parte del ambiente o
bien,
podemos
decir que es un
ambiente
de un
sistema social. Ms all de estos sistemas se encuentran los
ambientes
de la accin misma,
que
se
hallan
por encima y por debajo en la
jerarqua general de los factores que
controlan la
accin en el mundo
de
la vida. Estas relaciones se representan en la tabla 1.
Por
debajo de la accin, en
la
jerarqua, se encuentra el
ambiente
fsico orgnico, incluyendo a las especies subhumanas de
organismos
y los componentes no conductuales de los organismos humanos.
Esto
constituye
un
lmite particularmente importante de accin,
debido
a
que, como
humanos, conocemos
el
mundo
fsico slo
por
medio
del
organismo. Nuestras mentes no tienen experiencia directa de un
objeto
fsico
externo,
a menos
que lo
percibamos
mediante
procesos fsicos y
que el
cerebro
procese informacin relativa a l.
No
obstante, en su
sentido conocido
psicolgicamente,
los objetos fsicos son aspectos de la
accin.
En
principio,
hay
consideraciones similares que se aplican al
am
biente
situado por
encima de
la
accin
la
realidad ltima ,
en
la que
nos interesamos finalmente al ocuparnos de lo oue Weber
denomin
problemas de significado
o
sea, el mal y el
s ~ f r i m i e n t o ,
las limita
ciones temporales
de
la vida humana, etc.
Las ideas en
este campo,
como objetos culturales, son en cierto sentido representacio nes
sim
blicas
(o
sea, conceptos de dioses, dolos y lo sobrenatural) de las
realidades ltimas; pero
no
son
por
s
mismos dichas realidades.
Uno
de los principios fundamentales con respecto a
la
organizacin
de
los sistemas vivos es
que sus
estructuras estn
diferenciadas en
rela
cin a las diversas exigencias
que
les
son
impuestas por sus ambientes;
as, las
funciones
biolgicas
de
la respiracin, l nutricin y la elimi-
nacin, la locomocin y l procesamiento de informacin, son las
bases
de los sistemas orgnicos diferenciados,
cada
uno
de
los cuales se
especializa en
las
exigencias de
ciertas
relaciones entre el organismo
Concepto
del
s is tema social
21
Y su ambiente. Utilizaremos este principio para
organizar
nuestro an
lisis
de
sistemas sociales.
Tendremos en cuenta sistemas sociales en sus
relaciones
con sus
a ~ b i e n t e s ms importantes. Sostendremos
que
las
diferenciaciones
fun-
' c.10nales entre los tres subsistemas
de
accin,
aparte del
social el
sistema ? u l t u r ~ , el sistema
de
personalidad y el organismo conductual
y la art1culac10n
de
dos de ellos con los dos ambientes
de todo
el sis-
tema
,d.e. accin, co.nstituyen
puntos de
referencia
muy importantes para
el anahs1s de las diferencias entre sistemas sociales. O
sea,
que
vamos a
desarrollar nuestro anlisis sobre la base de las relaciones
fundamentales
entre el sistema y el
ambiente que
figuran en la
tabla
1.
' .
En
los tn:iinos funcionales de
nuestro
paradigma, el sistema
social es el subsistema integrador de accin
en
general. Los otros tres
subsistemas de accin
constituyen
ambientes
principales en
relacin a l.
En el.
1 . ~ i s i s
de l ~ s sociedades u otros sistemas sociales puede
aplicarse
el ~ n n c 1 p 1 an:enor. Veremos que hay tres de los
subsistemas pri
m a n ~ s e la
sociedad (tabla
2,
columna
III) que estn funcion:i.lrnente
especializados alrededor de sus interrelaciones con los tres
ambientes
principales de un ambiente social (tabla 2, columna IV), cada
uno
' de los cuales se relaciona de manera ms directa con uno de
esos
ambientes.
Cada uno
de
esos tres subsistemas societarios
puede
conside-
:arse tambin
como
un
ambiente
distinto
del
subsistema que es el ncleo
i t ~ g r a ? _ a r
de
la sociedad (tabla 2,
columna
II).
Emplearemos
esta
ar,hcac10n doble del paradigma funcional a lo largo de
toda
la exposi-
; c10n de nuestro patrn terico general y en el anlisis de
sociedades
:particulares en el
texto del
libro.
CONCEPTO
DE
SOCIEDAD
\ Al definir una
s o c i e d ~ d ~ podernos
utilizar un criterio
que
se
remonta
p o ~ lo
menos
hasta Anstoteles.
Una
sociedad es un tipo de sistema
social, en cualquier universo de sistemas sociales, que
alcanza
el nivel
ms elevado de autosuficiencia como sistema en relacin a sus
am
[bientes.
: ~ s t a definicin. ,se ~ e f ~ e r e a un sistern,a abstracto,
del que los
otros
/
s?bs1Stemas ? ~ , acc10n srmdarmente abstra1dos, son los
ambientes
prima-
n o ~ .
Esta
v1s1 n cc:ntrasta
agudamente
con nuestra idea
comn de
la
sociedad, corno u111dad
compuesta por
individuos humanos
concretos.
En
esa forma, los organismos y las personalidades de los miembros
de la
sociedad estn al interior de ella, en lugar de ser partes
de
su ambiente.
'
8
Vase, de Talcott Parsons Social
Systems
and
Subsysterns ,
en
la
Jnter
national Encyclopedia o/ tlie Socia/
Sciences
-
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22
TABLA 2
LA
COMUNIDAD SOCIETARIA Y SUS
AMBIENTES
J
Funciones
lntrasocletarlas
Mantenimiento
de patrones
I1
l
mbientes
intrasoclales
de
la comunidad
societaria
Mantenimiento
IV
V
mbientes
Funciones
extrasoclales en sistemas
de
la comunidad
generales de
societaria
accin
Sistema
cultural Man t en im ien t o
de patrones
de patrones
culturales
lnstltuclonallzados
\
. . - - ~ ~ ~ - ~ ~ - - ~ ~ ~ \
I n t eg rac i n Comunidad
1
-------lntegracln
societaria
/
/
I Sistema
de
pe r sona l i dad lcance
de
metas
lcance de
-------- Gobierno 1
et s
/
Adaptac in
Organismo
conductual daptacin
En esta tabla se
presenta
esquemticamente el
conjunto
de relaciones
bosquejadas en el texto, en relacin a la estructura primaria de
la sociedad
como
sistema, centrado
en
el lugar de la
comunidad
societaria.
La
co
lumna I incluye las cuatro categoras funcionales primarias,
de acuerdo
con el lugar que ocupan en la jerarquia ciberntica de control.
En relacin
a la columna I, la II identifica a la
comunidad
societaria como subsistema
de
integracin de la sociedad o sea, el subsistema
analticamente
definido,
que se caracteriza por la preponderancia
de
la funcin
de integracin
en el
sistema mayor. La
columna III
designa los otros tres subsistemas analticos
primarios cuyas funciones se dan tambin, en relacin
con
la columna I),
corno ambientes constituyentes
de
la comunidad societaria
que
son internos
de la sociedad como sistema social. A la vez, realiza procesos
de
inter-
cambio de insumo-producto y comparte con ellos ciertas zonas de
interpe-
netracin.
En
la columna
IV
se detallan en el orden cognoscitivo los
subsistemas primarios
de
accin diferentes del sistema social
propiamente
dicho, mostrndolos, a su vez, como ambientes constituyentes
para
el sis
tema
social, dando
por sentado
el mismo orden de intercambio e
interpe-
netracin; pero con un contenido especfico diferente.
Las
lneas
interrum-
pidas y sesgadas indican que todo el sistema societario y no
cada
uno
de
sus subsistemas, se encuentra implicado en esos intercambios con
los
ambientes de accin. Finalmente,
la
columna V incluye las categmas
funcionales de
acuerdo con
las que se diferencian los sistemas
de
accin,
como en la
columna I,
ms que del sistema social.
Concepto de
sociedad
23
No podemos analizar los mritos de esas dos opiniones
relativas
a las
sociedades; pero el lector
deber
conocer
claramente
cul es el empleo
que
hacemos de
ellas en este
libro.
De acuerdo con esto, el criterio de autosuficiencia puede
dividirse
en
cinco subcriterios, cada
uno de
los
cuales
se
relaciona
con uno
de
los cinco ambientes de los sistemas sociales la realidad ltima,
los
sistemas culturales, los sistemas de la personalidad, los
organismos
conductuales
y el
ambiente
fsico y
orgnico.
La
autosuficiencia de
una
sociedad
es una funcin de la combinacin
equilibrada
de sus controles
sobre sus
relaciones con
esos cinco ambientes,
y de su
propio estado
de integracin interna.
Nos hemos
referido
a una
jerarqua
de control que organiza las
interrelaciones de los sistemas analticamente distinguidos. Esto
incluye
el aspecto ciberntico del control, por medio del que los
sistemas que
tienen
grandes cantidades de informacin pero poc
-
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Cap. 2 Ell
concepto
de
sociedad
sistema cultural.
Debido
a que se
forman
en largos periodos y
en
cir
cunstancias
muy variables,
surgen
formas
de organizacin
con capaci
dades
de adaptacin
cada vez mayores. En sus caractersticas ms
amplias, tienden a
estar
cada
vez
menos
sujetas
a los cambios
principales
de las causas condicionales estrechas y particularizadas que
operan por
medio
de circunstancias fsicas especficas, organismos
individuales
o
diferencias de personalidad. las sociedades ms avanzadas, la
gama
de personalidades individuales
puede
ampliarse
todava
ms, mientras
que
la
estructura
y los procesos
de
la
sociedad son menos dependientes
de las idiosincrasias individuales. As, debemos
enfocar
nuestra aten
cin en
las estructuras
de orden
cibernticamente superior
el
sistema
cultural entre los
ambientes de
la sociedad--,
para poder
examinar las
principales fuentes
de
cambio en gran escala.
LA
COMUNIDAD
SOCIETARIA.
Y
U AMBIENTES
10
El ncleo de
una
sociedad, como sistema, es el orden
normativo,
organizado dentro
de un patrn, a travs del
que
se
organiza
colecti
vamente la vida de
una
poblacin. Como
orden, contiene
valores y
normas
diferenciadas
y
particularizadas,
as
como
reglas,
que requieren
referencias
culturales
para resultar
significativas
y
legtimas.
Como
colectividad, despliega un
concepto
organizado
de
membreca que
establece
una
distincin entre los individuos que pertenecen o
no
a
ella. Los problemas que implica la jurisdicc in del sistema
norma
tivo, pueden hacer que resulte imposible una coincidencia exacta
entre
la posicin de estar bajo obligaciones normativas y
la
de miembro,
debido
a que la aplicacin de
un
sistema
normativo parece estar
inhe
rentemente enlazada al
cntrol
(o sea, que se ejerce a travs de la funcin
de
polica )
de sanciones ejercidas
en
pro y
en
contra de las personas
que residen verdaderamente en determinado ten-itorio.11 A menos
que
esos problemas se hagan crticos, la colectividad societaria
puede actuar
efectivamente
como
unidad cuando se requiera, 1o
mismo
que varias
de sus subcolectividades.
Podemos
decir que
esta
es
una entidad de
la
sociedad
en su
aspecto
colectivo, o sea, la comunidad societaria. Como tal, est
constituida
tanto
por un
sistema normativo de orden
como por
e s t t u t o s ~ derechos
y obligaciones pertinente.
-
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8/19
26 Cap. 2 El concepto de sociedad
estar siempre relacionado con
una
base en
las relaciones
ordenadas
con
la
realidad
final,
dependiendo
significativamente
de
ellas; o sea,
que sus bases son siempre, en cierto sentido, religiosas. En las
sociedades
muy primitivas, existe
verdaderamente
muy poca diferenciacin entre
las estructuras
generales de la sociedad y su
organizacin
religiosa.
En
las
sociedades
ms avanzadas,
la interrelacin
de
los sistemas sociales
y los culturales, en contextos religiosos y de la legitimacin,
implican
estructuras sumamente
especializadas y
complicadas.
Los patrones de
valores culturales
proporcionan
el enlace ms di
recto entre
el sistema social y el
cultural, para
la
legitimacin
del orden
normativo
de
la sociedad. A
su
vez, el modo
de
legitimacin se basa
en las
orientaciones religiosas. No
obstante,
a medida
que
los sistemas
culturales
se van
haciendo
cada vez ms diferenciados, otras estruc
turas culturales
asumen
una
importancia independiente
cada vez
mayor,
sobre todo las artes, que tienen relaciones especiales
con
la autonoma
de las personalidades y el conocimiento cognoscitivo
emprico,
que
se
transforma en ciencia, en un nivel avanzado.
La personalidad
como ambiente
para
l sociedad
La relacin de la sociedad con el
sistema
de
personalidad
difiere
radicalmente de
su relacin
con
el sistema
cultural, debido
a que la
personalidad (como el organismo conductual y el ambiente
fsico-org
nico)
se
encuentra
por
debajo
del sistema social
en
la
jerarqua ci-
berntica. La sociedad, como sistema, y
cada
una
de
sus
unidades
constituyentes,
est sujeta
a condiciones
limitadoras, que son tambin
oportunidades que deben aprovecharse --en cada uno de esos tres
contex
tos. La conducta,
de
la
que los sistemas sociales comprenden un aspecto
analtico, es siempre
en
otro aspecto el
comportamiento
de organismos
humanos
vivos. Cada
uno de
esos
organismos
tiene,
en cualquier mo
mento dado, un lugar particular en el espacio fsico que
solamente
puede cambiar por
medio de
un movimiento fsico. Por ende, el aspecto
ecolgico
de
las relaciones entre los individuos y sus actos nunca puede
desdearse
de
manera
apropiada.
Hay
otras
consideraciones similares
que se aplican a los procesos orgnicos y al funcionamiento y el
desarro
llo
de
la personalidad, y se encuentran
constantemente
presentes,
como
factores
de la
accin
concreta. Las
exigencias relativas a
las
persona
lidades, los organismos
conductuales y
el
ambiente
fsico-orgnico,
justifican
muchas de
las dimensiones complejas
y cruzadas de
la orga
nizacin
real
y el
funcionamiento
de sistemas sociales, que requieren
un anlisis
-
7/25/2019 Parsons - La Sociedad
9/19
28 Cap. 2 El concepto de
sociedad
hogar
es,
con
todas sus variantes,
quiz
la unidad
primordial
de solida
ridad en
todos los sistemas sociales.
Aun
cuando
sus formas varen
considerablemente, las
posiciones
de los
adultos
implican una presuncin de cierta cantidad de respon
sabilidad autnoma, en
todas las sociedades.
El individuo rinde
servicios
en cierto contexto de la organizacin colectiva. Como
producto de
un
largo proceso
evolutivo, esas realizaciones
llegan
a institucionalizarse
en
sociedades
modernas, principalmente
en torno
al
papel
ocupacional,
en
una
colectividad
de
funciones
especficas o una organizacin
burocr
tica. En cualquier caso, la relacin funcional primaria entre los
indi
viduos adultos y sus sociedades, conciernen a las
contribuciones
que
hacen los adultos
mediante
la realizacin
de
servicios y las satisfacciones
o las recompensas
que
obtienen de ellos.
En
las sociedades suficiente
mente diferenciadas,
la
capacidad
de servicio
llega
a ser un
recurso
mvil de la sociedad, movilizable por medio del mercado. Cuando
se
alcanza
esta etapa,
podemos hablar de los servicios
como producto
del proceso econmico, disponibles
para
el "consumo", en conexiones
no econmicas.
Para la mayor parte de las personas,
en
casi
todas
las sociedades,
los
lugares de residencia
y traba o
no estn
diferenciados. Cuando esta
diferenciacin
se
produce (principalmente en
las
comunidades urbanas
ms avanzadas)
, esos
dos
lugares constituyen
l
eje de ubicacin de
la
mayor parte de la vida rutinaria del individuo. Adems, los dos
lugares
deben ser mutuamente accesibles, lo
cual
constituye un requisito fun
cional, en torno al que se forma generalmente la principal
estructura
ecolgica
de
las ciudades modernas.
Infinidad
de relaciones funcionales
entre las personalidades
y sus
ambientes
deben
tratarse en ~ t r o s contextos relativos
al
sistema social.
La aceptacin de
valores
por un individuo y su
mantenimiento
se
enlazan primordialmente con el sistema cultural, sobre todo en
lo que
se relaciona con
la
sociedad a travs de la religin. El
mantenimiento
de
niveles
adecuados
de
motivacin
implica
principalmente
estructuras
sociales interesadas
en la
socializacin, sobre
todo
de la familia. Aun
cuando la salud
fsica
sea
otra
cuestin,
interviene de
manera
compleja
en las zonas importantes, aunque vagas, de la
salud
mental, y el deseo
que tienen los enfermos de
sanar. Parece
ser que ninguna sociedad
carece
de mecanismos
de motivacin
y
mantenimiento
que
operan
por
mediacin
de
ciertos tipos
de
procedimientos
"teraputicos"
14
En mu
chas sociedades, esos procedimientos son predominantemente
religiosos
14 Vase, de Benjamn Nelson, "Self-Images
and
Systems of Spiritual Direc.tion
in the History
zyf
European
Civilization",
en la obra de
S. Z.
Klausner
(
drr.),
The
Quest
for
Self Control
(Nueva York: The Free Pi:ess of Glencoe, 1965).
La comunidad societaria y sus lllllbientes 29
o mgicos; sin embargo,
en
las sociedades
m o d e r n ~ ~ a n
llegado a
constituir
una
ciencia aplicada. De todos modos, en nmgun caso se
e:i-
cuentran
radicalmente
disociados del parentesco, sobre
una
base socie
taria
e n
lugar
de ello,
la terapia suplementa
generalmente
las
relaciones familiares, que son el respaldo principal para la
segundad
de las
personalidades.
'
Por
sorprendente que pueda parecer, la relacin existente c:ntre
la
personalidad y el sistema social, socialmente estructurada a
traves de lo
,que
denominamos
servicio proporciona la unida_d.
bsica.
para
el aspecto
poltico de
las sociedades.15 Las estructuras pohticas se mteresai: P?':
la
organizacin de la accin colectiva
para
el alcance. de _metas s1gmf1ca
tivas
para
la comunidad, ya sea sobre una base societana o sobre bases
ms
estrechas, definidas ya sea territorial o funcionalmente, El
desarrollo
poltico avanzado requiere una diferenciacin de posiciones dentro
de la
poblacin adulta de acuerdo
con
alguna combinacin de dos bases.
'La
primera i n c l ~ y e
niveles de r e s p o n s ~ i l i ~ d _para l ~ c c i n
colectiva
coordinada y sirve como base
para
las mstituc10nes de
liderato
y
auto
ridad. La segunda se refiere a niveles de
competencia,
b a s a ~ d s en l?s
conocimientos, las capacidades, etc.,
y
asigna
una
mayor i : i f l u e n ~ 1 a
en
las deliberaciones colectivas a los ms competentes. La
diferencia
cin del
sistema
poltico de la
matriz de
la comunidad
societaria
implica
Ita
institucionalizacin
de
estatutos
de orden superior en
esos
dos con
textos con frecuencia
en combinaciones
muy
complejas.
La relacin
de
e s ~ s
estatutos
con
el liderato religioso, sobre todo el grado de dife
irenciacin
entre
el liderato
en contextos
religiosos y polticos,
puede
;plantear tambin muchas c o 1 ; 1 p l i ~ a c i o ~ e s .
El
in;iperativo de
I ~ g . i t i m a c i ~
'no
solamente del
orden
societario, smo tamb1en de la actividad poh
tica, en particular, indica un contexto importante de
esas complicaciones.
Ms abajo, dentro de
la
jerarqua ciberntica, se e n c u e n t ~ a . otra
base de complicacin. Como lo
mencionamos
antes, el mante:i-1miento
de un
orden normativo
requiere
que
se
aplique
en gran
variedad
de
aspectos; debe haber
un
respeto considerable a u n cuando. a veces
;
sea
incompleto--
hacia
las esperanzas
conductuales
establecidas por
' los
valores y
las normas. La condicin ms bsica
de
ese respeto es la
,
interiorizacin
de
los
valores
y
las
normas de una
sociedad
por
sus
1
propios miembros,
ya
que esa socializacin se encuentra a
la
base
de
los principios de consenso
de
una comunidad societaria. A
su v ~ z
la socializacin en las bases
del
consenso se ve reforzada en vanos
puntos por intereses enlazados,
principalmente
econmicos y polticos;
15
Talcott
Parsons
"The
Political Aspect of
Social Structure
and Proce.ss ,
en la obra de David Ei:ston
(
dir.),
Varieties of
Political T heory
( Englewood
Chffs,
N. J.:
Prentice-Hall,
1966).
O
-
7/25/2019 Parsons - La Sociedad
10/19
()
Cap. 2 El concepto de sociedad
sin embargo, ninguna
sociedad puede
mantener la estabilidad frente
a las exigencias
y
las tensiones variables a menos
que
las constelaciones
de
intereses de sus miembros se basen en la solidaridad y las
lealtades y
obligaciones internas.
Ms
all
del consenso y la
coincidencia de
intereses existe todava
la necesidad de algn mecanismo de aplicaci6n Este, a su vez
puede
estar ligado a la necesidad
de
una interpretacin
autorizada de
las
obligaciones
normativas
institucionalizadas.
Por tanto,
todas
las
socie-
dades tienen cierto
tipo de
procedimientos legales
por
medio
del
que
se decide
lo
que
es
justo
o
in usto,
sin recurrir a
la
violencia permitiendo
que las partes que se considera que carecen de
razn
se sientan obligadas
a no actuar
de acuerdo
con sus
interpretaciones,
intereses o
sentimien-
tos a expensas de otros.
Debido a los compromisos territoriales indicados de la
residencia
el trabajo, las actividades
religiosas la organizacin poltica
y
varios
otros factores el mantenimiento de un orden normativo no puede
diso-
ciarse
del control de las
actividades dentro
de zonas territoriales Las
funciones de gobierno deben incluir responsabilidades
de
preservacin
de la integridad territorial del orden normativo de la sociedad.
Este
imperativo
tiene referencias tanto
internas
como externas. Las
primeras
se refieren a las
condiciones de
aplicacin de normas
generales
y
la
facilitacin de
la
realizacin de las funciones esenciales
por
las diversas
unidades de la sociedad.
La
segunda se refiere a la prevencin de
interferencias destructivas
por
parte de
individuos que no
sean
miembros
de la
comunidad.
En virtud
de
las exigencias orgnicas
y
de ubicacin
que hemos analizado, esas dos referencias tienen algo en comn:
la pre-
venci6n ltim de la accin destructiva es mediante el empleo
de
la
fuerza fsica.16 El uso de
la
fuerza toma muchas formas, sobre todo
la
defensa contra
la
invasin
del
territorio y
la
privacin de
la
libertad,
o encarcelamiento, en el propio territorio.
El
control o la neutrali-
zacin del
uso organizado
de la
fuerza es una necesidad funcional
para
el mantenimiento de
una
comunidad societaria. En las sociedades
ms
diferenciadas,
esto
incluye siempre cierto
grado de
monopolio guber-
namental de
la
fuerza socialmente organizada.
En esa forma,
la
exigencia primaria de
la
sociedad en relacin con
las personalidades de sus miembros es
la
de
la
motivacin de su parti-
cipacin, incluyendo su respeto por las exigencias de
su orden
normativo.
Esta exigencia puede dividirse en tres niveles. En primer lugar,
tenemos
el compromiso muy generalizado
con
el patrn central de valores que se
a
Parsons, Sorne Reflectons
on
the Place of Force
in
Social Process ,
obra
citada.
La.
comunidad
societaria y
sus a:mblentes
$1
relaciona directamente con las orientaciones religiosas. En
segundo lugar,
el
subestrato de
la personalidad que,
al derivarse de
una socializacin
anterior, se enlaza con el complejo ertico y
la
importancia de motiva-
cin
de la
familia y
otras
relaciones ntimas. Por ltimo, el
nivel
impli-
cado
directamente
en
los servicios
y
las actividades instrumentales
que
varan, de
acuerdo
con las
metas
y las situaciones particulares.
Estos niveles
de la
personalidad corresponden,
aproximadamente,
al
supery, el
Ello
y el Yo, de acuerdo con
la
clasificacin
de
Freud.
De manera secundaria, el
enlace de
la
personalidad con
el
orga-
nismo y la participacin de ste en el mundo fsico operan en
dos
contextos importantes
que sealamos
antes. El primero
se refiere a
los procesos orgnicos generalizados que
condicionan
l funcionamiento
adecuado de
la personalidad,
sobre
todo en
relacin a los complejos
de
familia, residencia y salud.
La
segunda es la relacin entre la coaccin
por medio
de
la fuerza fsica y el
problema
de mantener la integridad
de un
orden
normativo societario dentro de
un
territorio.
El organismo y el
medio
fsico
como ambientes
para
la sociedad
La consideracin de la relacin del sistema social a su base
org-
nica y a travs
de
ella al mundo fsico debe iniciarse con los requi-
sitos bsicos de la vida orgnica.
En
este caso los problemas primor-
diales se refieren
al
suministro de alimentos y abrigo; pero hay muchos
otros
factores
que resultan
tambin
problemticos
en
todas las sociedades
1. onocidas ramificndose de las
capacidades
y los
instrumentos
relativa-
mente simples
de
los pueblos
primitivos
a los sistemas muy
complejos
de la
poca
moderna, la tecnologa es la capacidad socialmente orga-
nizada para
controlar
activamente y
alterar
objetos del
ambiente
fsico
con el fin de satisfacer alguna necesidad o algn deseo de los
seres
humanos.
En los casos
limitadores,
la organizacin social
puede
requerir
shnplemente
la
enseanza de
capacidades a artesanos individuales, que
producen
por
s mismos; sin embargo, incluso en esos casos si la
tecnologa es importante, el artesano tendr
pocas probabilidades
de
permanecer totalmente
aislado
de quienes practiquen
ese oficio
aparte
del maestro que
se
lo
ense.
Adems,
si su trabajo es especializado
deber tener
alguna
relacin organizada
con los consumidores
de si
producto y
probablemente, con
las fuentes de sus
materiales
y equipos.
.En realidad, no
puede
haber
ninguna artesana totalmente divorciada
de la organizacin social.
Evidentemente, los procesos tecnolgicos
sirven para
satisfacer los
deseos y las necesidades humanas. Dependen del sistema cultural
para
,/'/-
-
7/25/2019 Parsons - La Sociedad
11/19
32
ap.
2 El concepto
de
sociedad
sus tcnicas
17
la adicin que hace
una
persona
al caudal tcnico
total de su
sociedad es siempre un incremento,
ms
que un "sistema
t o t a m e n t ~
nuevo . Adems, en este sentido, las tareas tecnolgicas se
realizan siempre dentro de un papel socialmente definido. De
manera
muy
general,
aunque
no
siempre, los
productos son
el
resultado
de
procesos colectivamente organizados, y no del trabajo de
un
individuo.
As, ciertas funciones ejecutivas o de coordinacin deben
realizarse
en
una
amplia variedad de
relaciones sociales con los consumidores los
abastecedores, los
trabajadores,
los investigadores, etc. '
As pues, la tecnologa es
la
referencia primordialmente fsica al
complejo que incluye
la
economa
como
referencia primaria del sistema
social. La economa es el aspecto del sistema societario que
funciona
no
solamente para ordenar los procedimientos tecnolgicos
en forma
social, sino
tambin,
lo que es ms
importante,
para ajustarlos al siste
ma social y controlarlos
en
inters
de
las
unidades
sociales,
tanto
indivi
duales como colectivas.
18
Los
complejos institucionales de propiedad
y contratos, y la .
reglamentacin de
las condiciones
de
empleo, son
elementos
importantes de integracin en
este caso.
Los
aspectos
ms
estrictamente econmicos del complejo, en las sociedades
primitivas y
arcaicas, se
encuentran
incluidos en estructuras
difundidas
en las
que
son primordiales el
parentesco, la
religin o los intereses polticos.
No
obstante, en
ciertas circunstancias, se
desarrollan mercados, junto
con el
dinero,
como medio de
intercambio.
Por
ende, la organizacin tecnolgica debe considerarse como una
estructura delimitadora
entre la sociedad,
como
sistema, y el
ambiente
orgnico-fsico.
Del
lado societario del lindero,
la economa
es la estruc
tura
focal y proporciona un enlace con la comunidad societaria.
Por
ende,
como
lo
realzan firmemente las
tradiciones
de la
teora
econmica
la funcin de distribucin
es
crucial. Los
recursos
deben
distribuirse p r ~
lograr
la satisfaccin
de
gran
variedad de
necesidades presentes en
cualquier sociedad y las oportunidades
para
satisfacer las necesidades
deben distribuirse entre diferentes categora de la poblacin.
Puesto
que estn socialmente organizadas, las consideraciones
tecnolgicas se
aplican tambin
a la utilizacin de se1vicios. A medida
que
los servicios
de
los individuos se convierten en
un
recurso verdaderamente mvil y
asignable comprenden una categora
econmica,
como lo
establece
claramente
su inclusin con los bienes fsicos
en
la
frmula
de los econo
mistas
de
bienes y servicios". No obstante, una vez incluidos
en
una
17
Destreza
es
esencialmente
la
interiorizacin de ciertos
elementos
de la
cultura en
el
organismo
18
Talcott
Parsons y Neil J Smelser, Economy and
Society
(Glencoe,
Ill.:
The
Free Press,
1956).
La colectividad societaria y
l
autosuficiencia
organizac1on operante (por
medio
del empleo), se comprometen en
lo
que, en trminos analticos, es un
funcionamiento
poltico
-procesos
de organizacin orientados hacia el alcance de metas especficas
de
la
sociedad o
de
una subcolectividad
importante.
Estas
consideraciones
implican
que la tecnologa requiere un
com
;plejo de referencias territoriales paralelas a
la
residencia. De hecho,
1
solamente se diferencia
del complejo
de referencia ms
tarde,
en la
,evolucin social.
19
Su principal
inters es la ubicacin
de
la
industria .
Hasta donde el personal
desempea
papeles ocupacionales o de servicio,
bien
diferenciados,
deben
trabajar donde se necesiten sus servicios, aun
cuando esa ubicacin deba
coordinarse con
los factores residenciales.
No
obstante, la ubicacin debe depender tambin del
acceso a los
materiales y los equipos, as
como
a la distribucin del
producto.
En
un
'sentido estricto, la
industria
representa
el
caso
en el
que vuelven a
tener
predominancia
esas consideraciones econmicas; sin C1mbargo, los
pro-
[
blemas
de ubicacin
de
la
administracin gubernamental
o
del personal
' religioso especializado,
pueden
analizarse
en trminos bastante
similares.
LA
ClOLEOTIVIDAD SOCllETABIA
Y LA
AUTOSUFIClIENCIA.
Hay
ciertas
prioridades
de control
inherentes
en
los enlaces
entre
los subsistemas societarios, que
relacionan
a
l sociedad
con sus am
bientes, y la
comunidad
societaria
misma.
Esta
ltima depende
de un
sistema superordinado
de
orientacin cultural que, por encima
de
todo,
es
l fuente principal de
legitimacin para
su
orden
normativo.
A
con
tinuacin,
ese
orden
constituye la referencia ms esencial
de
orden
superior
para los subsistemas polticos y econmicos, que se conectan
directamente con
la
personalidad
y los
ambientes
orgnicos fsicos,
respectivamente. En la esfera poltica, la prioridad del orden
normativo
societario se realza ms agudamente en
la
funcin
de
la
aplicacin
20
y en la necesidad de que
las dependencias de
la
sociedad
tengan cierto
control final sobre las sanciones impuestas por medio de la
fuerza
fsica ---no
debido
a que la
fuerza
fsica
sea
el controlador ciberntico,
sino
porque debe
controlarse,
con
el
fin
de que puedan funcionar
los
coutroles
de
orden superior.
En
la esfera
econmica,
el paralelo es que
lD Neil J. Smelser,
Social
Change in the Industrial Revolution (Chicago:
University
of
Chicago Press,
1957).
20 El hincapi hecho aqu
sobre la
aplicaci6n
se refiere a las condiciones de
seguridad de un orden normativo. Cuando
se
analiza el alcance de metas colec
tivas,
como se indica
antes, la
importancia correspondiente
se
ejercer
sobre
la
movilizacin eficiente
de los servicios y
los recursos
no humanos. Estn
enlazados
por el hecho de que el orden normativo adecuado en
el sistema poltico
es una
condici6n de
movilizacin
eficiente para el alcance de las metas.
-
7/25/2019 Parsons - La Sociedad
12/19
84
Cap. 2 El
concepto de
socledn.d
los procesos econmicos
en la
sociedad (por ejemplo,
de
distribucin)
deben
controlarse institucionalmente.
Ambos
casos
indican tambin la
importancia
funcional
del control norm tivo
sobre
el
organismo
y el am
biente
fsico. Cuando se utilizan
como
sanciones, la fuerza y otros factores
fsico-orgnicos
contribuyen
mucho ms
a
la seguridad de
los procesas
colectivos que
lo
que pudieran
hacerlo como
simples exigencias con
dicionales .
De manera
similar, la
prioridad de
las consideraciones
econmicas sobre las tecnolgicas
l a s
cuestiones
de qu va
a producirse
(y
p r quin
toman
precedencia
sobre
las
de
cmo deben producir
se las
cosas--
lo cual constituye un requisito bsico para que
la
tecnologa
resulte verdaderamente til.21
Ahora, podemos resumir
las ramificaciones del criterio
de
autosufi
ciencia que utilizamos
para definir
el
concepto de
sociedad.
Una
sociedad
debe
constituir
una comunidad
societaria que
tenga
un nivel
adecuado
de integracin o
solidaridad
y una posicin distintiva de
membreca.
Esto no impide
que haya relaciones
de control
o simbiosis
con
elementos
de
la
poblacin
slo
parcialmente
integrados
en la comunidad
societaria,
tales
como
los judos
en
la
Dispora; pero debe haber un ncleo de
miembros ms
integrados.
Esta comunidad debe ser
la
"depositaria"
de un
sistema cultural
suficientemente
generalizado
e
integrado,
para
legitimar un orden nor
mativo. Esa
legitimacin
requiere un sistema
de simbolismos constitu
tivos
que
sirva
como
base a la
identidad
y la
solidaridad de
la
comu
nidad,
creencias, ritos y otros
ccmponentes culturales
que encarnan esos
simbolismos.
Por
lo
comn,
los sistemas
culturales
son
ms
amplios
que
cualquier
sociedad dada y su
organizacin comunitaria;
aunque
en
zonas
que comprenden muchas
sociedades, distintos sistemas culturales
pueden verdaderamente incidir unos en
otros. As pues, a este respecto,
la
autosuficiencia
de una
sociedad
implica
su
institucionalizacin de
una
gama suficiente
de componentes
culturales,
para
satisfacer sus
exigencias societ ri s de manera suficientemente buena. Por
supuesto,
las relaciones
entre
las sociedades que
tienen
sistemas
culturales
iguales
o estrechamente relacionados,
presentan problemas
especiales, algunos
de
los cuales veremos
ms adelante.
El
elemento
de
organizacin
colectiva
impone
criterios adicionales
de
autosuficiencia.
Esta ltima no requiere de ninguna manera que
todas
las participaciones
en
papeles
de
sus
miembros
tengan lugar
dentro
de
la sociedad; sin
embargo,
una
sociedad tiene
que
proporcionar
cierto
2
1
Evidentemente, esas prioridades no impiden que haya relaciones
en dos
sentidos entre los niveles implicados.
Desde
luego, una
innovacin
tecnolgica que
conduzca
a un
nuevo
producto puede "estimular" una demanda en el nivel econ
mico: esto se justifica
en
trminos
de
los modos alternativos
en que pueden
utilizarse
los recursos
pertinentes?
Componentes estructurales de las sociedades
85
repertorio
de oportunidades de desempeo de
papeles, suficiente
para
que los individuos satisfagan sus necesidades personales
fundamentales
en
todas
las
etapas
del ciclo vital, sin salirse de la sociedad, y para que
sta
misma
satisfaga sus
propias
exigencias.
Un orden monstico en
celibato no satisface este criterio,
puesto
que
no
puede
reclutar
a
nuevos
miembros
por
nacimiento,
sin
violar
sus
normas fundamentales.
Hemos demostrado
que la
aplicacin
de un orden normativo
en
una poblacin
colectivamente
organizada implica
el
control de
una
zona
territorial. Esto constituye
un imperativo muy fundamental, en
relacin a la
integridad
de las instituciones
gubernamentales. Adems,
es
una razn importante por
la que ninguna colectividad
funcionalmente
especfica,
como
la
Iglesia o una empresa
de
negocios, puede decirse
que
sea
una
sociedad.
En
relacin a los
miembros como
individuos, la
autosuficiencia societaria
requiere y quiz sea
esto lo
ms funda
mental- un
control
adecuado de los compromisos de
motivacin.
Con
excepciones
que
son
inherentemente imitadoras
(como el estableci
miento de nuevas colonias),
esto
requiere
que la membreca se reclute
por nacimiento
y socializacin, inicial y
primordialmente mediante
el
sistema
de
parentesco, por mucho que pueda
suplementarse
a
travs
de
la
educacin formal
y
otros
mecanismos.
El complejo de recluta
miento puede
considerarse
como un mecanismo de control
social sobre
las
estructuras
de
personalidad de
la
membreca.
Finalmente,
la autosuficiencia
implica
un
control adecuado
del
complejo econmico-tecnolgico, de tal modo que el ambiente
fsico
pueda utilizarse
como base
de recursos,
en un
modo
equilibrado
y
con
un fin. Este
control
est entrelazado con
el
control ,poltico del
territorio
y el
control de
la
membreca en
relacin al
complejo
de residencia
parentesco.
Ninguno de
estos subcriterios
de
autosuficiencia es
primordial,
excepto
en lo que respecta a sus relaciones
generalizadas
en
la
jerarqua ciber
ntica
y la condicional.
Una
deficiencia
grave
en
cualquiera
de esos
criterios o
cualquier
combinacin
de
ellos,
puede
ser suficiente
para
destruir una sociedad o crear una
inestabilidad
o
una
rigidez crnicas
que impidan que
se
produzca
una
mayor
evolucin.
Por
ende,
este es
quema
resultar
particularn1ente til para
explicar
los
avances
en el
proceso
de la
evolucin social.
COMPONENTES ESTRUCTURALES
DE
LAS
SOCIEDADES
La
exposicin
anterior
de
las relaciones
entre una
sociedad y
su
ambiente
utiliz
una
clasificacin
relativamente
sistemtica
de
los
com-
-
7/25/2019 Parsons - La Sociedad
13/19
86 Cap. 2 En concepto de sociedad
ponentes
estructurales.
Es
importante lograr
que
este
esquema
resulte
explcito,
debido
a
que
se
encuentra en la
base de
gran
parte del anlisis
que
se hace en este libro.
Nuestra
definicin inicial
de
la
comunidad
societaria se
enfoc en
la
interrelacin
de
dos factores o sea un orden normativo y
una
pobla
cin
colectivamente organizada. Para la mayora de
los propsitos gene
rales,
en
el anlisis
de
las
sociedades,
no
necesitamos
ampliar nuestra
clasificacin
de componentes ms all de una
simple distincin
dentro
de
cada
uno de
esos factores. Estableceremos
una
distincin
entre
los
aspectos
de cada factor
que son
primordialmente internos en
la
comu
nidad
societaria y los
que la conectan principalmente
con
sistemas
circundantes.
Del
lado normativo, podemos hacer
una distincin
entre normas
y valores Los
valores,
en
el sentido
de
patrn,22 los consideramos
como
el principal
elemento de
conexin
entre
el sistema social y el
cultural;
no
obstante, las
normas
son primordialmente sociales y tienen
importancia
reguladora
para los procesos y las relaciones sociales, sin
incluir prin
c p os
aplicables por
encima de
la organizacin social o, a
menudo,
incluso,
de
un sistema social
dado.
En sociedades
ms avanzadas
el
enfoque estructural de
las
normas
es
el
sistema legal. '
Del lado de
la
poblacin organizada,
la colectividad es
la categora
de estructura
intrasocial y
el
rol
o
papel
es
la
categora
de
estructura
lmite.
La
relacin se liga
con
la personalidad
del
miembro individual
del sistema social
de
referencia. El lmite con el
complejo
orgnico-fsico
es
de
un
orden
que no
requiere
una
conceptualizacin clara en este
contexto;
aun
cuando
los
productos tanto
de las
personalidades como
del sistema
cultural
convergen en el
organismo
en
los procesos
de
socia
lizacin, en la aplicacin
de
las
capacidades
y varios otros
modos.
Estas cuatro categoras
estructurales
-valores,
normas,
colectivida
des y roles o papeles--,
pueden
estar
relacionadas
con nuestro paradigma
funcional
general.23 Los valores
tienen preponderancia en
el
mante
nimiento del
funcionamiento
de patrones
de
un
sistema
social.
Las
nonnas son
primordialmente de
integracin y
regulan
la gran
cantidad
de
procesos
que ~ o n t r i b u y e n
a
la
aplicacin
de
los
compromisos de
valores incluidos
en
el
patrn. El
funcionamiento
primario de
la
colec
tividad
se
interesa
por
el alcance real de
las
metas
por parte
del
sistema
social.
Cuando
los
individuos desempean
funciones
importantes
desde
el punto de vista societario, lo
hacen en
su
capacidad
de miembros de la
22
Es
importante no
confundir
este
uso con el relativo a los objetos
valiosos
que
han mantenido te6ricos como
Thomas
y Znaniecki Lasswell Easton y
Homans'
28
Vase,
de a l c ~ t t
Parsons,
General Theory n Sociology , en la
obra
Robert K. Merton, Leonard Broom
y
Leonard
S.
Cottrell, Jr.
(dirs.),
Sociolog:y
oday (Nueva York: Basic Books,
1959,
y Harper Torchbooks,
1965).
Componentes estructm:ales de
Jlaa aociedadea 87
colectividad. Finalmente, la funcin
primaria
del
papel
en el sistema
social es
de adaptacin.
Esto resulta
particulannente claro para la cate
gora
de
servicio,
puesto que
la
capacidad
para satisfacer desempeos
de papeles valiosos es el recurso
de adaptacin
generalizada
ms
bsico
de
cualquier
sociedad, aun cuando debe coordinarse
con
los recursos cul
turales,
orgnicos y
fsicos.
Cualquier unidad estructural concreta de un
sistema social constituye
' siempre
una
combinacin
de
los
cuatro
componentes
la
clasificacin
que
nos
ocupa
incluye
componentes
y
no tipos Con
frecuencia,
ha
blamos de
un
papel
o una colectividad corno si
fuera
una
entidad
concreta;
sin
embargo,
hablando
estrictamente, esto .es eliptico.
No hay
colectividad sin papeles
d
los miembros y, vicevrsa, no existe
ningn
papel que
no
forme parte de
una colectividad. Tampoco hay
nin
gn
papel ni colectividades
que
no estn reguladas por normas y
que
no se
caractericen
por
un compromiso con
los patrones
de
valores; por ejem
plo,
con
fines analticos,
podemos abstraer
los
componentes
de
valores
de
una
estructura
y describirlos
como
objetos
culturales; pero c ~ n d o
se
emplean
tcnicamente
como
categoras
de estructura
social,
deben
refe
rirse
siempre
a componentes
de
sistemas sociales que
contengan tambin
' los otros tres
componentes.
De
todos
modos, las
cuatro
categorias
de
componentes,
de acuerdo
1
con la naturaleza
del caso, son
independientemente variables;
por
ejem
plo, el
conocimiento
del
patrn
de
valores
de
una
colectividad
no
hace
que sea
posible
deducir su
composicin
de
papeles.
Los
casos en los
que
los
contenidos de
dos o
ms
tipos
de
componentes varian juntos, de tal
modo que el contenido
de
uno
de
ellos
pueda
deducirse
directamente
del de otro, son
casos especiales y limitados,
en lugar de
generales.
As,
los
mismos patrones de
valores constituyen
generalmente partes
estructurales
de
una variedad
amplia
de
unidades
o subsistemas diferen
tes
en
una
sociedad
y,
con
frecuencia, se
encuentran en muchos
niveles
de
las
jerarquias
estructurales.
Adems,
a
menudo, las mismas normas
son esenciales para el funcionamiento
de
gran
variedad
de tipos
de
unidades
operativas.
As,
los derechos legales
de propiedad implican
elementos
normativos comunes
tanto
si el poseedor
de
esos derechos es
una
familia, corno un
cuerpo
religioso o una
empresa comercial; por
supuesto, las
normas estn
diferenciadas
debido
a
la situacin
y
la
funcin;
pero
las bases
de su
diferenciacin
no
son las mismas
que
las
de
las colectividades y los papeles.
Dentro de
ciertos lmites,
parece
ser
que
cualquier
colectividad
implicada
en cierta situacin o que
realiza
deter
minada
funcin
se
regular
por ciertas normas, sean
cuales
sean sus
dems
caractersticas.
Finalmente,
esa variacin
independiente
es
tam
bin
caracteristica de
los papeles; por
ejemplo,
las funciones ejecutivas
-
7/25/2019 Parsons - La Sociedad
14/19
88
Cap. 2
El
concepto de
sociedad
o
de administracin
y ciertos tipos
de
papeles profesionales son comunes a
muchos tipos de comunidades
y
no exclusivamente de uno
solo.
El mismo principio
bsico
de variacin independiente
se
aplica
a las
r e l ~ i o n e s entre el sistema social y sus sistemas
circundantes. Es la persona
q ~ e n desempea
el
papel
y
no
el
individuo
concreto total, el
que es
~ i e m b r o de una colectividad que puede ser, incluso, la
societaria;
por
e1emplo, el autor es
miembro de
ciertas colectividades internacionales
que no forman parte de la comunidad
societaria
norteamericana.
El
carcter
plural de
los papeles asumidos por una
personalidad
es una
de las bases principales de
la
teora sociolgica y debe tenerse en cuenta
constantemente.
A medida que una sociedad evoluciona, el pluralismo
de
papeles
se hace
cada
vez ms importante, pero caracteriza a cual
quier sociedad.
PROCESO
Y CAMBIO
La
frase
perspectivas
evolutivas y
comparativas
constituye el sub
ttulo
de
este libro. El esquema de categoras estructurales
que
acabamos
de
bosquejar,
proporcionar las referencias clave para el aspecto com
parativo del
anlisis
emprico;
sin
embargo,
la evolucin es
una genera
lizacin sumaria que sustituye a cierto
tipo de
proceso
de
cambio. Antes
de
pasar a las cuestiones empricas, debemos considerar brevemente
el
tratamiento
del proceso, el
cambio
y el
concepto de
la evolucin socie
taria.
El
tipo
de
proceso caracterstico de los sistemas sociales es lo que
denominamos
interaccin.
4
A fin
de
comprender la accin
en
nuestro
sentido, ese proceso
debe
enfocarse
en
niveles simblicos.
Esencialmente
sto se refiere al nivel lingstico
de
expresin y
comunicacin
- -el con-
cepto de
un
nivel amplio es justificable, debido
-
7/25/2019 Parsons - La Sociedad
15/19
40 Oap.
2
El concepto de sociedad
este libro es el cambio. Aun cuando todos los procesos
cambian
en
cierto modo,
es til para nuestros fines
distinguir de
los
dems
los
procesos que modifican las estructuras sociales. En este caso,
es evidente
que son necesarios
muchos
procesos complejos para mantener el fun
cionamiento de cualquier
sistema societario; si sus
miembros nunca
hicieran
nada, una sociedad
dejara
muy
pronto
de existir.
En los niveles tericos
ms
generales
no hay
diferencia
-
7/25/2019 Parsons - La Sociedad
16/19
Cap.
2 El concepto
de sociedad
las
unidades estructurales
y
ms difundidas.
As pues existe una
depen-
dencia de recursos ms generalizados que son
independientes
de sus
fuentes
atributivas.
Por estas razones los procesos
de diferenciaci6n y
ascenso pueden requerir
la
inclusi6n en
una
posici6n de
membreca
plena,
en
la
comunidad
general
pertinente, de grupos previamente
ex
cluidos que hayan desarrollado capacidades legtimas para
contribuir
al
funcionamiento del sistema.27 Es posible
que
el
caso ms comn
sea
el
relativo
a los sistemas
que
se
han
dividido
en una
clase
superior
y otra inferior y
donde
la clase superior ha
monopolizado
la posicin de
membreca
real , tratando a
la
clase inferior hasta donde la considere
como
perteneciente
al
sistema como
ciudadana de segunda
clase. Los
procesos de diferenciacin y ascenso
hacen
que resulte cada vez ms
difcil
mantener
esas
dicotomas
simples.
La diferenciacin, principal-
mente, produce casos en los que las necesidades de
integracin
de
subsis
temas
recin diferenciados indican con firmeza la necesidad de
incluir
a elementos
que, de
otro
modo, permaneceran
excluidos.
El componente
final del proceso de cambio concierne a su relacin
con
el sistema de valores de la sociedad. Cualquier sistema dado
de
valores se caracteriza por un tipo
particular de patrn, de modo que,
cuando se institucionaliza establece la conveniencia de
un
tipo
general
de
sistema social.
Por medio de
lo
que denominamos
especificacin esa
evaluacin general se deletrea en sus implicaciones para los
diversos
subsistemas
diferenciados
y las
unidades segmentadas.
Por ende,
la
orientacin de valores apropiada
para
una colectividad particular, papel
o complejo de normas no es el
patrn
general del sistema sino
una
aplicacin ajustada
y especializada
de
l.
Sin embargo,
un
sistema
o subsistema
que sufre
un
proceso de
dife
renciacin se enfrenta
a un
problema funcional que
es
lo opuesto
a la
especificacin: el
establecimiento
de una versin
del
patrn
de
valores
apropiado para el nuevo tipo de sistema naciente.
Puesto
que este tipo
es
en
general
ms complejo que
su predecesor
su
patr6n de valores
debe
establecerse
en
un
nivel ms alto de generalidad, con
el fin de
justificar la variedad
ms
amplia de
metas
y funciones
de
sus subuni-
dades; no
obstante,
el
proceso
de
generalizaci6n
se
enfrenta
a
menudo
a una
firme
resistencia
debido
a
que
el
compromiso con el patrn
de
valores lo consideran
con
frecuencia varios grupos
como
un compromiso
al
nivel previo y ms bajo
de
generalidad.
Esa
resistencia
puede
deno
minarse fundamentalism o .
Para los fundamentalistas, la exigencia
de
una
mayor generalidad al evaluar las normas
parece
una peticin de
27
Este puede ser un caso
de
extensin del alcance de la comunidad
para
evitar
la expulsin de
elementos
recin diferenciados p o r ejemplo,
linajes
ms jvenes,
con nuevas ubicaciones residenciales.
Paradigma de cambio evolutivo
43
abandono de los compromisos reales . En relacin a esas
cuestiones
se
cristalizan
con frecuencia
conflictos
sumamente
graves.
28
La posicin de
cualquier
sociedad dada y
todava
ms, de un sis
tema
de sociedades
relacionadas (como
las
comprendidas
en
las
socie
dades de la antigedad del Medio y l Cercano Oriente), es
un
resultado
complejo
de ciclos progresivos
que
implican estos (y otros) procesos
de cambio. Ese resultado,
en
cualquier etapa amplia de
un
proceso ms
g-eneral
tender
a
producir un
espectro
en abanico de
tipos
que varan
de
acuerdo con
sus situaci ones diferentes sus
grados de integracin
y sus
ubicaciones funcionales
dentro
del sistema ms amplio.
Algunas variantes dentro de una
clase
de
sociedades
que tengan
caractersticas
ampliamente
similares favorecern, ms que otras, ciertas
etapas
adicionales
de
evolucin. De
hecho, algunas de
las
otras pueden
encontrarse
tan
cargadas de conflictos internos u otros obstculos que
apenas logren
mantenerse
o, incluso sufran cierto deterioro; sin embar-
go
puede haber entre
ellas como
lo
mencionamos,
algunas de
las
sociedades
ms creativas desde
l pu::ito de
vista
de
la
generaci6n
d e
com-
ponentes
importantes
a largo plazo.
Siempre
que en algn
punto de
una
poblacin
mezclada de
socie
dades surja una brecha de desarrollo el proceso siguiente de
i n n o v ~
cin se aproximar siempre,
en
nuestra opinin, a
nuestro
paradigma
de
cambio
evolutivo.
Esa
brecha dotar a su sociedad
con
un
nuevo
nivel
de
capacidad
de
adaptaci6n
en algn
aspecto vital cambiando
en esa forma las condiciones
de
sus relaciones
de competencia con
otras
sociedades del sistema. En trminos generales este
tipo
de
situaci6n
abre cuatro
posibilidades para las sociedades
que
no
comparten inme-
diatamente la innovacin. Esta ltima pueden destruirla
simplemente
los rivales
ms
poderosos
aunque menos avanzados;
si
la innovacin
es cultural,
ser
difcil
destruirla
por
completo
y
puede asumir gran
importancia, incluso
despus
de
que la sociedad que la
origin
haya
sido destruida.
En
segundo
lugar, las condiciones de
la
competencia
pueden equilibrarse
modiante
la
adopci6n
de innovaciones. El impulso
actual hacia la modernizacin de
las
sociedades
subdesarrolladas,
es
un
caso evidente e importante a este respecto. Una tercera
alterna-
tiva es el establecimiento de un nicho aislado
en
el que la sociedad
pueda seguir
manteniendo su
antigua
estructura en
forma relativa-
mente carente de
trastornos. La posibilidad final es la prdida
de
la
identidad
societaria mediante la desintegracin o su absorcin por
algn
28
Este
anlisis de
los
procesos del
cambio
evolutivo es una revisin del patrn
planteado
en
Sorne Considerations
on
the
Theory of Social Change , en Rural
ociology
(septiembre de 1961), 219-239.
/1
-
7/25/2019 Parsons - La Sociedad
17/19
44
Cap. 2 El concepto
de sociedad
sistema societario
mayor.
Esas posibilidades son conceptos tpicos y
pueden presentarse muchas combinaciones
y
matices
complejos
de
ellos.
Diferenciacin de
los
subsistemas
de ]a sociedad
Consideremos las lneas
amplias que
es posible
que
siga Ja diferen-
ciacin societaria. Dada la
naturaleza
ciberntica
de
os sistemas socia-
les esas
lneas
deben
ser
funcionales.
La complejidad
creciente
de
los
sistemas
hasta
el
punto en que
no se
deba solamente
a la segmentacin
implica el desarrollo
de
sus subsistemas especializados en relacin a
funciones
ms
especficas
en la
operacin del sistema
como
un todo
y
de
mecanismos
de
integracin que
interrelacionan
los subsistemas fun-
cionalmente
diferenciados.
Para nuestros fines ha sido esencial analizar las funciones
en
dos
principales niveles: el sistema
de
accin general y el sistema social.
Cada
uno
de
esos niveles tiene el
potencial de incrementar
el
grado
de
su diferenciacin
en
subsistemas a
lo
largo
de
las
cuatro
referencias
funcionales
que hemos subrayado.
Los procesos ms evidentes de evolucin surgidos en las
condiciones
sociales primitivas se refieren
al
nivel
de
accin general,
sobre
todo
a
la
relacin
entre
el
sistema
social y el
cultural; no
obstante, las
relacio-
nes especiales del organismo con la tecnologa y del sistema
de
perso-
nalidad
con la organizacin poltica
indican que
los
otros
dos subsis-
temas primarios de
accin se
encuentran tambin implicados
de
manera
sumamente fundamental.
En el siguiente
captulo
sostendremos
que
el
principal
criterio distin-
tivo del
tipo ms primitivo de sociedad
es
un
nivel
muy bajo de
diferen-
ciacin
entre
esos cuatro subsistemas
quiz
cerca del nivel
mnimo
congruente con
los
modos humanos de
accin.
La diferenciacin
entre
el sistema
cultural
y el societario en sus
primeras
etapas,
resulta
ms evidente
en
el campo
de
la religin
llegando
a
ser ms claro
a
medida que
se establece una
mayor distancia entre
los dioses y la condicin
humana.29
Este desarrollo se present
primera-
mente en
las sociedades
primitivas ms avanzadas,
y lleg a
ser
mucho
ms marcado en las sociedades arcaicas alcanzando un nivel nuevo
y
cmcial
en
lo que Bellah denomina las religiones hi
