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UNIVERSIDAD DE CHILE
FACULTAD DE CIENCIAS FISICAS Y MATEMATICAS
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA INDUSTRIAL
La Universidad y el Mercado
Patricio Meller
Versin Preliminar
Se agradecen los comentarios
Octubre- 2004
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La Universidad y el Mercado
Patricio Meller
1. Introduccin La Educacin Superior (ES) enfrenta una situacin
compleja: Hay una importante
disminucin de los recursos pblicos, el mercado de la ES se ha
tornado muy competitivo, hay un
cuestionamiento a las funciones principales que desempea la
Universidad y hay una cierta confusin
respecto a cuales seran las prioridades actuales en un mundo
globalizado y con la nueva tecnologa de
la informacin (TI). Este es un diagnstico efectuado para las
Universidades norteamericanas (Altbach,
1999; Slaughter & Leslie, 1999)
La Universidad como institucin, ha perdido su posicin monoplica
respecto de la ES. La
Universidad controlaba antes el conocimiento y el aprendizaje;
adems la titulacin, acreditacin y
certificacin de las ms importantes profesiones. Ahora han
surgido competidores tales como la TI y el
Internet que almacenan conocimiento, y han aparecido una serie
de instituciones de ES con fines de
lucro. Antes, la Universidad tena el control de lo que se
enseaba; el currculo estaba determinado por
la oferta universitaria. En este nuevo contexto, el aprendizaje
est condicionado por la demanda; cursos
cerrados para empresas y diversas instituciones, centros de
perfeccionamiento dentro de las empresas,
incluso Universidades de y para empresas como la Hamburger
University. El conocimiento y las
habilidades son ahora adquiridos como un traje a la medida
(Rhodes, 2001).
La ES enfrenta un contexto ideolgico caracterizado por la
resistencia a aumentar impuestos
para transferir mayores recursos a la ES. An ms, los recursos
pblicos sern preferentemente
transferidos va mecanismos de mercado: licitaciones en
Investigacin y Desarrollo (I&D), vouchers y
grants portables para los alumnos, crditos a estudiantes va
instituciones financieras, etc. (Johnstone,
1999). Incluso en un futuro prximo, la U va a tener que firmar
convenios de desempeo con el
Gobierno.
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En breve, la Universidad va a vivir en un contexto en que
predomina el mercado (y el sector
privado). Guste o no guste, el poder y la tica del mercado van a
influir de manera decisiva en el
quehacer de la Universidad (Kirp, 2004). Una interrogante
central ser (Bok, 2003, pg.x): Se puede
vender todo lo que hay en la Universidad siempre que el precio
sea el adecuado?; qu cosas s, y
cuales no?
Por otra parte, hay ciertas actividades universitarias que se
estn comoditizando, la situacin
presupuestaria y el financiamiento de ste son problemas que
presentarn dificultades crecientes. Estos
son hechos concretos que hay que enfrentar. La cuestin de fondo
sera cmo la Universidad tiene
que desenvolverse y aprovechar el mercado evitando transformarse
en un mall?
2. Causas del Mayor Rol del Mercado
Hay distintos elementos que han incidido en el mayor rol que
ahora desempea el mercado
dentro del quehacer universitario (Bok, 2003; Duderstadt, 2000;
Kirp, 2004): (i) El mercado
desempea un papel predominante en todas las actividades
econmicas; por qu debiera ser distinta la
situacin de la Universidad? De hecho, ha surgido un mercado de
la ES que es altamente competitivo.
(ii) La excesiva orientacin hacia la profesionalizacin que ha
adquirido el currculo, responde a las
presiones del mercado laboral y de los estudiantes. (iii) La
incorporacin e implementacin de los
conceptos y terminologa del management; los estudiantes son
clientes, hay que tener todos los gastos
asociados a centros de costos, interesa el bottom line
(ganancia/prdida) de cada actividad, valor
imputado al costo de uso de la sala de clases, uso del marketing
para diversos programas (iv) Esfuerzos
para reducir el costo de distintas actividades. (v) Intentos de
cuantificacin monetaria de cuestiones
acadmicas cualitativas que realmente no son cuantificables; ej.
valor (o anlisis costo/beneficio) de un
seminario/workshop/conferencia.
Para algunos acadmicos tradicionalistas, al ceder a las
tentaciones del mercado sumndose
a la moda vigente, la Universidad ha perdido su razn de ser. De
acuerdo a esta perspectiva, sera
conveniente una seria y profunda jornada de reflexin interna
para recuperar el verdadero Alma
Mater; el rol de la Universidad no es imitar al resto sino que
liderar a la Sociedad. Habra que armar
una especie de fortaleza y reconstituir la torre de marfil.
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Pero, no se puede ignorar el Mundo Real ni tampoco hay que
idealizar el pasado. En la
Universidad siempre ha existido necesariamente una preocupacin
por la cuestin monetaria (Kirp,
2004). Una Universidad siempre requiere ms dinero del que tiene
y no sera problemtico que gastara
el doble de los recursos actuales en nuevas revistas, libros, ms
ejemplares de un mismo libro, ms
computadores, laboratorios, equipamiento de estos, bases de
datos, etc. etc. ; lo mismo sucede con
contratacin de nuevos profesores, carrera de postgrado en el
exterior, cursos de post-doc, visitas de
acadmicos, organizacin de workshops internacionales, viajes a
conferencias y seminarios, cursos de
especializacin, etc.
Por otra parte, an cuando ha surgido una especie de mercado de
la ES, especficamente
la U. de Chile no tiene un comportamiento acorde a este mercado.
(a) No ha habido un aumento
importante del nmero de estudiantes, an cuando ciertas
Facultades podran duplicar la matrcula de
nuevos alumnos; en vez de maximizar ingresos (y por esta va,
ganancias), predomina el principio de no
deteriorar la calidad del estudiantado. (b) El costo de la
matrcula, si bien ha experimentado un aumento,
sta est por debajo de lo que cobran Universidades privadas, las
que ofrecen una docencia de menor
calidad relativa. (c) Hay una preocupacin por subsidiar a
alumnos procedentes de familias de bajos
ingresos.
No obstante lo anterior, la existencia de un mercado de la ES
muy competitivo, impide
ignorar lo que sucede o proceder de manera pasiva. Hay nuevas
Universidades privadas muy agresivas
y con gran cantidad de recursos; las gras estn actuando para
contratar a los mejores acadmicos.
En breve, no es que antes no haya habido elementos del mercado
presentes en el accionar de
la U. de Chile a semejanza de lo que sucede ahora. Pero, hoy hay
un cambio cuantitativo importante;
para poder competir adecuadamente en este mercado de la ES se
requiere una magnitud de recursos
similar a la de la competencia. Esto puede tener una
consecuencia complicada; el mercado o el dinero
pueden condicionar el tipo de actividades acadmicas que se
realizan en la U. de Chile (y en las
Universidades en general). A continuacin examinaremos este
aspecto en mayor profundidad.
3. Efectos Negativos del Entorno Competitivo de la ES
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El entorno competitivo en la ES puede conducir a que el criterio
del mercado prime o
sustituya al criterio acadmico en diversas decisiones que est
tomando permanentemente la
Universidad (Kirp, 2004). Por ej. (i) los profesores que
conviene contratar, en que se comienza a
privilegiar aquellos que tienen buenos contactos con las
empresas y/o una buena imagen con el sector
privado; (ii) lo que se ensea, en que hay que estar atento a lo
que hace la competencia y a los tpicos
que estn de moda; (iii) la investigacin aplicada adquiere
prioridad respecto de la investigacin bsica o
exclusivamente terica.
Conviene distinguir la diferencia existente en cuanto a
motivacin entre los conceptos de
competencia y ganancia. Siempre ha existido competencia entre
las Universidades, pero esta
competencia es inducida desde la perspectiva acadmica. Cada
Universidad trata de atraer a los
mejores profesores, a los jvenes egresados que tienen un gran
potencial y a los mejores estudiantes
(Bok, 2003). En breve, cada Universidad quiere ser mejor y la
mejor desde la ptica acadmica. Lo
que existe a nivel global de la Universidad tiene su
contrapartida micro, en que la competencia tambin
est presente a nivel de los investigadores en que cada uno
quiere generar las nuevas ideas que tengan
mayor impacto sobre el know how de su respectiva disciplina.
Dada la estructura de incentivos y sistema de promocin existente
en la Universidad, la
competencia no tiene efecto sobre la calidad de la docencia.
Dada la prioridad que tienen la
investigacin y las publicaciones, el nmero ideal de alumnos que
un profesor le gustara tener es
cero. Incluso en la actitud ante la docencia podra haber una
diferencia importante entre una
Universidad compleja sin fines de lucro y una Universidad
orientada a maximizar utilidades. En este
segundo tipo de Universidad, un profesor puede tener
restricciones para rajar a muchos alumnos de
un curso, pues puede implicar la prdida de clientes presentes y
dar una mala seal a los clientes
futuros. En este contexto, quin puede resistir las presiones del
bottom line? (Bok, 2003, pg.186).
En cambio, en la Universidad sin fines de lucro, el profesor no
tiene inconvenientes en rajar incluso a
todo un curso; eso sera supuestamente evidencia de que se
tratara de un curso serio1.
Resulta extrao que el problema de la calidad de la docencia no
la resuelva la competencia
del mercado. Las Universidades tienen restricciones para
competir va precio; luego, parecera obvio
1 A nuestro juicio cuando un alto porcentaje de los alumnos de
un curso sale mal, las causas seran que el profesor es un mal
docente, o bien es un descriteriado, o bien una combinacin lineal o
no lineal de ambas
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que debieran hacerlo va calidad. Sin embargo, las Universidades
particularmente las complejas, no
tienen mucha preocupacin por la calidad; no hay en general,
competencia va calidad de la enseanza y
del aprendizaje. La explicacin de esto est relacionada al hecho
de que los estudiantes no pueden
comparar ni tampoco discriminar (no tienen elementos de juicio
especialmente al ingresar a la
Universidad) la calidad pedaggica de docentes de distintas
Universidades. Por otra parte, no existe una
metodologa para evaluar comparativamente la calidad del
aprendizaje de los estudiantes de distintas
Universidades; se requeriran pruebas nacionales similares a las
de la PSU (o PAA) para los
egresados-titulados de diversas carreras. Una alternativa
concreta es la que proporciona el mercado
laboral en el cual se incorporan los profesionales
universitarios.
El mercado laboral genera presiones para la profesionalizacin y
especializacin de las
carreras universitarias. Esto se refuerza con la actual actitud
que tienen las nuevas generaciones de
estudiantes cuyo inters en el ingreso a la Universidad est
orientado fundamentalmente a la obtencin
de un ttulo, l cual es el mecanismo o credencial para encontrar
un empleo. La actitud de los
estudiantes consiste en pasar cursos y aprender algunas
habilidades y tcnicas (i.e. las recetas y
frmulas para aprobar pruebas y exmenes). No hay una inquietud
por adquirir conocimiento para tener
una mejor comprensin del mundo que nos rodea; interesa ms el
ttulo que el conocimiento (Rhodes,
2001, pg.35).
La orientacin profesionalizante de las Universidades genera
especialistas que saben mucho
de poco y nada del resto (Ortega y Gasset, 1930; Bloom, 1987).
Los Departamentos acadmicos se
transforman en el mundo de referencia casi exclusivo tanto de
los estudiantes como de los profesores;
ambos estn totalmente aislados del resto del orbe. Slo hay
interaccin entre ellos mismos, o sea, entre
clones. No existe la Universidad.
Cabe preguntarse qu tipo de seres humanos estamos formando?. El
tiempo para
reflexionar sobre la muerte no es cuando el joven mdico est
ocupado en la sala de operaciones, sino
que durante la discusin de la sala de clases (Rhodes, 2001). La
implicancia de esto es que es
importante ensear los elementos centrales de cada profesin,
pero, no basta con slo eso. Hay que
preocuparse de la formacin humanista de cada especialista. Los
egresados de la Universidad son ante
todo seres humanos que adems tienen una profesin especfica.
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El mercado induce a las Universidades a elaborar tipos de
programas que son percibidos como
rentables; los cursos de pos-ttulo, diplomados y MBA son algunos
ejemplos de esto. La
fundamentacin de estas actividades desde el punto de vista de la
Universidad est vinculada al
concepto de reactualizacin del conocimiento de los
profesionales, y correspondera a las labores de
extensin universitaria. Sin embargo, la razn de fondo es que
estos programas son vacas lecheras
que generan recursos que permiten suplementar remuneraciones de
los acadmicos y financiar las
actividades centrales de la Universidad.
El mercado altamente competitivo de la ES enfrenta a cada
Universidad con el dilema del
prisionero (Kirp, 2004). La accin aislada de cada Universidad
incrementa los costos de sta y de
cada una de sus competidoras. Un ejemplo fehaciente lo
constituyen los gastos en marketing y avisaje;
cada Universidad trata de empatar el avisaje de las otras lo
cual genera una espiral de gastos en que
los nicos y grandes ganadores son los medios de comunicacin.
Este es uno de esos casos de
ineficiencia inducida por la competencia la cual genera un
despilfarro de recursos de las Universidades.
La existencia de rankings de Universidades exacerba el dilema
del prisionero. An cuando la
metodologa de elaboracin de estos rankings sea altamente
cuestionable, el problema concreto es que
estos tienen una influencia sobre la percepcin de la calidad
relativa de las Universidades. Por otra
parte, dado el entorno competitivo, las Universidades que
aparecen bien posicionadas en dicho ranking,
van a hacer marketing de dicho hecho.
La solucin al dilema del prisionero radica en lograr un acuerdo
de cooperacin entre las
Universidades. Este compromiso no debiera restringirse slo al
marketing. Debiera incluir ciertas reglas
y principios de fair play en relacin a aplicar la gra respecto
de las ofertas efectuadas a los buenos
alumnos y a los profesores estrellas2. Adems, podran concordarse
definiciones similares sobre las
obligaciones de los profesores de jornada completa y su
dedicacin exclusiva; puede un profesor de
jornada completa hacer clases part time en otra Universidad?3
Presumiblemente, como lo sugiere la
teora, las Universidades van a tener incentivos para no respetar
estos acuerdos (llegando eventualmente
al equilibrio no cooperativo de Nash).
2 Estos profesores estrellas son generalmente autorreferentes en
que el mercado los transforma en agentes libres con un alto costo
de oportunidad lo cual genera una conexin bastante dbil con la
Universidad. 3 Sobre este tpic o ver la controversia generada en la
U. de Harvard por el uso de un video (comercial) de un profesor
(full time) de esa Universidad, en la docencia de otra Universidad.
(Kirp, 2004)
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La interaccin de las Universidades con las empresas tiene el
atractivo de enfrentar a los
acadmicos con los problemas concretos del Mundo Real. Pero,
cuando las Universidad comienzan a
incrementar su relacin con las empresas, las investigaciones
iniciales corren el riesgo de transformarse
en consultoras. Hay una diferencia fundamental entre una
Universidad y una consultora; cuando una
empresa contrata a una consultora para que examine un problema,
este contrato incluye el tipo de
solucin que le interesa a la empresa. En cambio, al contratar a
una Universidad, sta no garantiza
ninguna solucin particular, sino la que parece la ms adecuada de
acuerdo al anlisis efectuado. Esto
puede influir en los convenios sucesivos que la empresa
establezca con la Universidad.
En sntesis, el entorno competitivo de la ES puede inducir a las
Universidades a que el criterio
del mercado prime por sobre el acadmico, a que se relajen los
estndares de aprobacin de alumnos,
a una profesionalizacin y especializacin excesiva, alto riesgo
de convertirse en una consultora de
empresas.
Hay quienes creen que cualquier tipo de conexin o uso de
mecanismos de mercado, genera
una prdida de la esencia universitaria. Esta postura es un tanto
extrema; el purismo fundamentalista, si
no cuenta con mecenas que la financien, puede conducir a la
miniaturizacin de la Universidad. Pero,
hay que tener presente que la interaccin de la Universidad con
el mercado induce a asumir el riesgo
faustiano en que el deseo de adquirir recursos que son
necesarios para equilibrar el presupuesto,
puede violar valores universitarios fundamentales (Slaughter
& Leslie, 1999; Bok, 2003).
4. Efectos Positivos del Entorno Competitivo de la ES.
La creacin de un mercado de la ES modifica una estructura
monoplica de unas pocas
Universidades tradicionales con poca cobertura y orientada
principalmente a la elite. Un aumento del
nmero y tipo de instituciones de ES permite una expansin
significativa de la cantidad y diversidad de
jvenes que pueden acceder a tener una educacin superior.
La mayor competencia induce el surgimiento de instituciones de
ES que ofrecen una variada
gama de opciones que llenan un vaco existente. Hay programas
especializados sintonizados con las
nuevas demandas del mercado laboral que ofrecen conjuntamente o
separadamente habilidades,
tcnicas, conocimiento, informacin. Adems, abren el espectro de
alumnos a gente adulta que est
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empleada y a jvenes que tienen que combinar estudios con trabajo
(Kirp, 2004). Estas nuevas
instituciones tratan de identificar nichos en los cuales se
especializan y desarrollan ventajas comparativas.
En breve, contribuyen a aumentar el nivel de calificacin de las
personas, y esto tiene un efecto positivo
sobre el crecimiento y el bienestar.
Esta nueva situacin involucra ciertos costos. La expansin
cuantitativa tanto de la oferta y de
la demanda de ES, afecta a la calidad de sta. No slo ingresan
ahora jvenes con mritos, sino
tambin aquellos que pueden pagar. Podra argumentarse que la
competencia debiera evitar un
deterioro de la calidad proporcionada por las instituciones de
la ES; cada institucin de ES tiene
incentivos para proporcionar una ES de alta calidad, por cuanto
esto afecta su imagen y prestigio en el
mercado. No es racional invertir 4 a 6 aos para adquirir un
diploma que no es valorado por el
mercado; se operara Ud. con un mdico egresado de la Universidad
de Cachencho? Sin embargo,
en el mercado de la ES existe el problema de informacin
asimtrica. Como se seal previamente, no
es fcil establecer la calidad de ES que ofrece una determinada
Universidad.
Las Universidades tradicionales no slo enfrentan ahora un
mercado ms competitivo por los
estudiantes. Adems, la TI y el Internet tambin estn afectando el
anterior rol monoplico que tenan
sobre el debate y la generacin de ideas. La accin reciente del
MIT de poner en la red, gratuitamente,
todo el material acadmico utilizado en sus cursos, as como el
fcil y rpido acceso por Internet y
Amazon a los ltimos artculos, revistas y libros han eliminado
las barreras y control que haba en los
mercados locales de ideas. Otra consecuencia positiva de esto,
es que presiona a las Universidades
locales y a todos los acadmicos a tener que estar al da. Los
estudiantes disponen ahora de un
mecanismo para verificar la calidad y puesta al da de la
docencia que estn recibiendo.
Este entorno competitivo, obliga a las Universidades
tradicionales a tener que reducir costos
y aumentar el nivel de conocimiento y la calidad del aprendizaje
que imparten. Dadas las ventajas
comparativas que va adquiriendo la competencia, las
Universidades tradicionales no pueden seguir con
la antigua estrategia de ir agregando nuevas carreras y
especialidades imitando a sus competidores. La
nueva estrategia de las Universidades tradicionales tiene que
utilizar dos principios bsicos: (i) Identificar
sus ventajas comparativas las que debieran estar asociadas a
preservar su esencia: la creacin de nuevo
conocimiento y la formacin de las elites. (ii) Sustituir en vez
de agregar nuevas especialidades.
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El entorno competitivo presiona a las Universidades
tradicionales a tener un mejor
management para aumentar la eficiencia en el uso de los recursos
(Bok, 2003). Esto debera haber
ocurrido previamente sin necesidad de la presin de las fuerzas
competitivas del mercado. En efecto,
cuando las Universidades tenan el rol monoplico, estaban
educando a la elite de los gerentes que iban
a administrar las empresas ms importantes del pas. Luego, las
Universidades debieran aplicar
internamente los criterios de racionalidad y eficiencia que les
ensean a los futuros gerentes; tiene que
haber consistencia entre lo que se ensea y lo que se hace. An
ms, segn la teora del capital humano,
los jvenes que ingresan a la Universidad estn efectuando una
inversin en educacin. La Universidad
tiene una responsabilidad a nivel social y a nivel individual de
velar por la rentabilidad de la inversin que
estn realizando sus estudiantes; esto implica y requiere un
manejo institucional administrativo serio y
eficiente.
Un problema no trivial est asociado a la verificacin y medicin
del uso eficiente de los
recursos por parte de una institucin sin fines de lucro como la
Universidad. En el caso de una empresa
privada, el monto de utilidades o su relacin respecto del
patrimonio (tasa de retorno del capital)
constituye un indicador simple que mide la eficiencia.
Cmo se miden los incrementos de eficiencia y aumentos de
productividad de una
Universidad? (Bok, 2003). El output de una Universidad est
constituido por la transmisin y
generacin de conocimiento y el aprendizaje de los estudiantes.
Cmo se mide esto? Hay algunos
indicadores que suelen utilizarse como el costo por estudiante;
pero el uso de este indicador puede
atentar contra uno de los objetivos de la Universidad. Para
bajar el costo por estudiante, podra
aumentarse el nmero de estudiantes por curso; un curso con 400
alumnos tendra un costo relativo
menor que uno con 40 alumnos. Pero lo mismo sucedera con el
nivel de aprendizaje por estudiante.
Algo similar ocurrira con el costo de cada artculo publicado (en
revistas ISI).
En trminos ms generales, cada actividad vigente o cada nueva
actividad en la que se
involucrara la Universidad puede ser examinada a travs de la
metodologa de beneficio/costo (Bok,
2003). Los beneficios se mediran a travs del monto de ingresos
(brutos o netos) que percibira la
Universidad. Los costos corresponderan a los riesgos envueltos
para la Universidad al efectuar dicha
actividad. Este parece ser un enfoque pragmtico y poco
conflictivo, pero qu consecuencias podra
realmente generar?
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Supongamos las siguientes propuestas (Bok, 2003): (i) CTC
Telefnica ofrece $50.000.000
anuales por poner propaganda en cada sala de clase de la
Universidad. (ii) Jumbo ofrece $60.000.000
anuales para que cada clase dictada por cada profesor comience
con un pequeo aviso comercial
recomendando aprovechar las ofertas de la semana. (iii) Los
ltimos 50 cupos de cada carrera de la
Universidad seran licitados al mejor postor.
Estas propuestas ilustran el dilema existente al aplicar la
metodologa beneficio/costo. Los
beneficios son generalmente fciles de medir; el problema est en
la cuantificacin de los costos. An
ms, la mayora de los acadmicos y estudiantes rechazara siquiera
considerar dichas propuestas.
Sin embargo, tal vez variantes ms complejas de las propuestas
anteriores mereceran cierta
reflexin. Consideremos por ejemplo de las tres proposiciones
anteriores la que supuestamente
resultara ms lesiva para la Universidad, la licitacin de los
cupos. Supongamos que efectivamente haya
una licitacin de los ltimos 50 cupos de varias carreras
prestigiosas de la Universidad, pero que se
establezcan algunas restricciones para participar: (a) Slo
pueden postular los estudiantes que hayan
obtenido sobre 650 puntos en la PSU (o PAA). (b) El monto mnimo
de la licitacin sera al menos el
doble de lo que cuesta la matrcula regular. (c) Los alumnos que
postulen (y sean admitidos) tienen que
documentar al menos tres aos del costo de la carrera4. (d) Los
recursos percibidos por la U seran
utilizados exclusivamente para financiar buenos estudiantes de
familias de bajos ingresos. En
consecuencia, la licitacin de 50 cupos por carrera permitira
subsidiar al menos 100 cupos (por
carrera) para jvenes de familias de bajos ingresos.
En realidad, la metodologa beneficio/costo presenta varias
dificultades; existe una tendencia a
sobre-estimar los beneficios y a subestimar los costos. Algunos
Departamentos universitarios realizan
diversas actividades tales como cursos de posttulo, programas de
postgrado, conferencias pagadas,
etc. para lo cual establecen una infraestructura administrativa
que implemente dichas labores; adems,
stas requieren grandes gastos de avisaje y marketing . Los
ingresos netos estimados para la
Universidad a veces ni siquiera cubren los gastos efectuados. La
cosa es peor cuando son los mismos
acadmicos, en un concepto totalmente errado de ahorro de costos,
quienes son los responsables de
administrar dichas actividades.
4 Esta restriccin est asociada al uso de los recursos, lo cual
es sugerido en el tem siguiente.
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En otras palabras, los beneficios son cuantificables
monetariamente, aun cuando puede haber
una discrepancia seria entre los ingresos (netos) esperados y
los ingresos (netos) efectivos. En el caso
de los costos, la cuestin es bastante ms compleja. Los costos
involucrados no son cuantificables
monetariamente; son de naturaleza intangible y su nivel es
totalmente especulativo.
Considerando las tres actividades propuestas previamente, podran
sealarse diversos tipos de
costos (Bok, 2003, pgs. 106-121): (a) Disminucin de los
estndares acadmicos al admitirse a
estudiantes de una menor calidad relativa. (b) Costo tico no
menor, por cuanto la Universidad estara
aplicando criterios distintos a la meritocracia en su proceso de
seleccin de estudiantes. Alguien podra
sugerir aplicar un esquema de subasta algo similar (pero
centrada en el monto de remuneraciones a
percibir) para la seleccin de acadmicos. (c) El impacto sobre la
credibilidad y los valores que
transmite la Universidad podra ser desastroso. Los acadmicos no
slo transfieren conocimientos en la
sala de clase sino que tambin actitudes y valores ticos. Qu
credibilidad moral tendra un profesor
que comience su clase recomendando las liquidaciones semanales
de Falabella? La Universidad reitera a
travs de las distintas disciplinas que el sentido y objetivo de
la vida va mucho ms all de lo monetario.
Luego, cmo procesaran los estudiantes la implementacin de alguna
de las propuestas anteriores? (d)
El efecto sobre la autoestima de los acadmicos y la reputacin de
la Universidad puede ser muy
daino. La comunidad de los acadmicos est involucrada en la
creacin de conocimiento y en la
bsqueda de la verdad, cmo se compatibiliza esto si un profesor
comienza una clase informando a los
estudiantes que esa semana el Jumbo tiene un descuento de 25%
para las lechugas y los tomates? (e)
Habra un alto riesgo de prdida de reputacin de la Universidad.
Un planteamiento vlido sugerira
cuestionar la diferencia que habra entre la Universidad y
cualquier empresa productiva; la
implementacin de esas propuestas indica que a ambas
supuestamente las rige la motivacin del dinero.
Revisando beneficios y costos en trminos generales, los costos
aparentemente superaran a los
costos. Sin embargo, es necesario evaluar cada situacin concreta
por separado.
Por otra parte, hay iniciativas en las cuales incurren las
Universidad, tanto sin fines de lucro
como tambin aqullas con fines de lucro, como becas para jvenes
de familias de bajos ingresos, que
estn totalmente desvinculadas de la razn financiera (o del
objetivo de maximizacin de ganancias). La
motivacin en este caso est asociada al hecho de que las
Universidades estiman que dicha accin tiene
un impacto social; las Universidades creen que sirven al inters
pblico y consideran dicha actividad
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(dar becas) como un rol fundamental de la Universidad (Rhodes,
2001, pg. 144). Algo similar sucede
con el tiempo dedicado a atender alumnos en que a veces el tema
de conversacin est muy distante de
las materias cursadas en el curso. En otras palabras, an cuando
haya una gran presin por minimizar
costos e incrementar la productividad, dada la naturaleza de la
funcin de la Universidad, siempre van a
haber focos de ineficiencia los cuales son inherentes al
quehacer acadmico.
Como lo seala Kirp (2004), la Hamburger University (Universidad
Hamburger) puede
constituir un buen paradigma de referencia. Esta Hamburger
University hace clases formales, los
alumnos tienen que aprobar un conjunto de cursos y obtienen
finalmente un ttulo en hamburgerologa;
pero, no han recibido realmente una ES. En breve, la Hamburger
University no es realmente una U.
Este paradigma de la Hamburger University plantea un debate
emblemtico entre los partidarios
de un mayor uso del mercado por su efecto sobre la eficiencia y
la productividad y los partidarios de la
preservacin de una comunidad acadmica orientada a la creacin y
transmisin del conocimiento. En
otras palabras, en el mercado de la ES, cmo se logra el ptimo
social?, a travs de la Mano Invisible
de la competencia entre individuos egostas que maximizan su
propio bienestar personal o a travs de
instituciones (pblicas o privadas) sin fines de lucro que estn
constituidas por una comunidad
acadmica? (Kirp, 2004).
5. Financiamiento, Precios y Costos de la Educacin Superior.
El tpico del financiamiento de la ES permite una mayor
comprensin sobre la diferencia
existente entre la industria universitaria y la generalidad de
las industrias productoras de bienes y
servicios. El financiamiento de la ES incluye aspectos complejos
vinculados a precios, costos y
eficiencia. Las Universidades no tienen realmente un control
absoluto sobre el precio (matrcula y
aranceles mensuales) por cuanto estiman que tienen una obligacin
social relacionada a la equidad y
posibilidad de acceso de los jvenes idneos de las familias de
bajos ingresos. En cuanto a los costos,
es difcil una disminucin de estos sin afectar la calidad de la
docencia (y de la investigacin). El tema
de la eficiencia fue discutido en la seccin anterior. Dada la
naturaleza del output de la U, es difcil
medirlo, y an ms, es necesario que haya cierta ineficiencia en
el quehacer universitario; intentar
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eliminar estos focos de ineficiencia, como por ej. un reloj
control para la hora de entrada y salida de los
acadmicos, puede ser conflictivo y totalmente
contraproducente.
Un tema adicional es quin paga o debiera pagar por la ES?: los
estudiantes, sus familias,
el Estado, vale decir los contribuyentes?, qu porcentajes
debiera corresponder a cada uno de estos?
(Johnstone, 1999)
Es realmente elevado el precio (matrcula y aranceles mensuales)
que cobran las
Universidades? Como dice Ann Landers, mucho mayor es el precio
de la ignorancia (citado en
Rhodes, 2001, pg. 136). Hay dos elementos distintos que conviene
mencionar respecto a los valores
que cobran las Universidades. (a) Estos valores no cubren
realmente todo el costo asociado a la
docencia universitaria; las Universidades en general,
proporcionan un subsidio al costo de la ES. En el
caso especfico de la U. de Chile, son los profesores de jornada
completa (y media jornada) los
principales contribuidores de dicho subsidio.
(b) Suponiendo un costo de US$10.000 anuales5, el costo total de
una carrera de 5 aos,
sera US$50.000 (UF1.820) equivalente a una parte importante del
valor de una casa o departamento.
Slo las familias de alto ingreso pueden financiar un monto de
esta magnitud. La consecuencia de esto
es una perpetuacin intergeneracional de la situacin distributiva
regresiva actual. En otras palabras, el
requerimiento de que sean los estudiantes y sus familias los
nicos agentes que pagan el costo de la
Universidad, tiene como implicancia que la ES replica la
desigualdad existente, o incluso, que la hace
peor.
Los precios cobrados por las Universidades en esta ltima dcada
han experimentado
aumentos importantes en trminos reales. Esto paradojalmente
sucede en un contexto altamente
competitivo y en el cual ha habido un incremento sustancial de
la demanda por ES; como
supuestamente hay economas de escala, la expansin de la demanda
debiera disminuir los costos.
Hay diversos factores que han incidido en los aumentos de costos
de las U, los cuales
suceden en la mayora de los pases (Johnstone, 1999; Rhodes,
2001; Kirp, 2004): (i) Reduccin del
aporte fiscal a la ES. (ii) Mayores requerimientos e incremento
del costo de la inversin en
infraestructura y en modernizacin de equipamiento computacional.
(iii) Aumento del capital humano de
-
15
los profesores universitarios a los cuales se les exige estudios
de postgrado (doctorado) lo cual implica
necesariamente mayores niveles de remuneraciones. (iv) La
notoria expansin y especializacin del
conocimiento demanda la contratacin de nuevos y ms
profesores.
El aumento de costos de la Universidad genera presiones para
aumentar los precios
(matrcula y aranceles mensuales). Esto induce demandas por ms
subsidios (y crditos)
proporcionados por la misma Universidad, lo cual induce nuevos
incrementos de costos. Esto genera
un crculo vicioso de escalada de costos-precios-subsidios. El
resultado final es un sistema en que la
Universidad termina aplicando un sistema de precios
discriminatorio y poco transparente. En el caso
especfico de la U. de Chile, el monto general de subsidios
proporcionados es de un 25%; una
distribucin aproximada de estos subsidios sera: un 50% de los
estudiantes paga el 100% de la
matrcula y de los aranceles, un 40% de los estudiantes paga el
65% de la matrcula y de los aranceles,
y un 10% de los estudiantes tiene un subsidio del 100%.
El esquema de discriminacin de precios descrito tambin ocurre en
EEUU en que incluso es
aplicado en las Universidades de elite. Por ej. en la
prestigiosa U. de Harvard, donde algunas
especialidades tienen 50 a 60 postulantes para una vacante, el
65% de los estudiantes paga
sustancialmente menos que el precio total (full tuition), ya sea
porque las familias no pueden pagar
y/o porque hay un objetivo deliberado de tener un grupo
diversificado de estudiantes (Rhodes, 2001,
pg 139).
Las Universidades, tanto pblicas como privadas, consideran que
tienen una doble
obligacin social (Rhodes, 2001): (i) Admiten a todos los jvenes
brillantes independientemente de su
situacin financiera. Luego, proporcionan becas a aquellos que
provienen de familias con bajos
ingresos. (ii) Ofrecen la educacin de mejor calidad posible.
La situacin deficitaria es un problema que enfrentan la casi
totalidad de las Universidades.
Se han sugerido y discutido diversas alternativas para reducir
este dficit (Rhodes, 2001; Zusman,
1999; Dey & Hurtado, 1999; Kirp, 2004; The Economist,
1997):
(a) Aumentar el tamao de los cursos. Las estadsticas a este
respecto son variadas incluso
en una misma Universidad. Por ej. en la U. de Cornell el 71% de
los cursos de pregrado (1311 de
5 Esta cifra se compone de dos elementos: (i) Un costo anual
promedio de pago a la Universidad de $2.000.000. (ii) El costo de
oportunidad de un buen egresado de educacin media estimado en
$350.000 mensuales. El total
-
16
1855) tenan menos de 20 alumnos y el 82% tenan menos de 30
alumnos. Por otra parte, 44% de los
estudiantes tenan cursos con ms de 100 alumnos; los profesores
estrellas (Premios Nobel) tenan
auditorios con 500 alumnos. Habra que restringir el cupo del
curso de un profesor estrellaa menos
de 40 alumnos? A nuestro juicio, la respuesta obvia sera
negativa.
Cul es el efecto de un curso con muchos alumnos sobre el proceso
de aprendizaje? Sin
lugar a dudas hay una disminucin en la interaccin entre profesor
y alumnos, y en la modalidad
utilizada por el profesor para hacer la clase. Hay estudios que
sugieren que en relacin a la retencin
de informacin, no hay gran diferencia entre cursos pequeos y
grandes. La gran diferencia favorable
a los cursos chicos est en el uso y aplicacin del conocimiento,
lo cual es estimulado por la mayor
discusin e interaccin entre profesores y estudiantes.
La U. de Chicago se vanagloriaba del bajo coeficiente de alumnos
por profesor; menos de 8
alumnos por profesor (1125 acadmicos para 8200 estudiantes);
somos una Universidad y no un
college. Sin embargo para enfrentar la crtica situacin
deficitaria, han tenido que aumentar
sustancialmente el nmero de estudiantes de pregrado.
(b) Incremento de la carga docente de los acadmicos de jornada
completa. La evidencia
norteamericana revela que en las ltimas tres dcadas ha habido
una disminucin de la carga docente
de pregrado efectuada por los acadmicos de jornada completa.
Dicha docencia la realizan profesores
de jornada parcial y estudiantes graduados. El sistema de
incentivos existentes en la academia est
sesgado hacia la investigacin y la publicacin lo cual induce a
los profesores a rehuir la carga docente
de pregrado.
Esto genera una inconsistencia por cuanto hay un gran aumento
del precio de la matrcula y
aranceles (de pregrado) y al mismo tiempo hay un deterioro de la
calidad de la docencia. En las
Universidades pblicas (con recursos estatales) norteamericanas e
inglesas ya han surgido presiones y
resoluciones legales imponiendo una carga mnima (especficamente
de pregrado) e incluso un
aumento porcentual de la carga actual de los acadmicos de
jornada completa. Algo similar se ha
observado en las Universidades privadas.
En la mayora de las Universidades norteamericanas complejas (que
realizan investigacin)
los profesores tienen una carga docente de 4 cursos semestrales
por ao. Sin embargo, algunos de
anual (i ms ii) sera $6.200.000.
-
17
estos cursos pueden tener tres alumnos; otros tienen 100 alumnos
y laboratorios. La simple
contabilidad del nmero de cursos, no genera automticamente una
igualdad de la carga docente.
(c) Disminucin del plantel de profesores de jornada completa y
su sustitucin por profesores
de jornada parcial. Esta es la estrategia adoptada por la mayora
de las Universidades privadas
chilenas. La medicin del efecto que esto tiene sobre la calidad
de la docencia no es algo simple de
resolver.
(d) Presiones para eliminar el sistema de tenure. El sistema de
tenure fue establecido
como el mecanismo para implementar el principio de libertad
acadmica; despus de revelar
competencia como investigador, al acadmico se le garantiza
empleo (en la Universidad) para toda la
vida. En las Universidad tradicionales chilenas, an sin haber
demostrado competencia como
investigador, hay profesores universitarios que tienen
inamovilidad laboral, i.e. tenure. La mantencin
del tenure est siendo muy cuestionada actualmente; una de las
sugerencias ms populares en las U
de EEUU para disminuir costos es la de la supresin del tenure.
Para el debate sobre esto ver
Rhodes (2001, pgs. 151-157).
(e) Reduccin del nmero de actividades que realiza la
Universidad. Para poder ser ms
exitosas en el entorno competitivo y lograr reducir el dficit, a
las Universidades tradicionales se les ha
sugerido reducir el nmero de reas de estudio que cubren, y
especializarse en aqullas que tienen
ventajas comparativas. Adicionalmente, deberan establecer
alianzas con otras Universidades para
compartir actividades y as, disminuir costos. Algunos ej.
recientes de Universidades (privadas)
norteamericanas que han suprimido actividades que realizaban por
ms de 100 aos son los siguientes
(Rhodes, 2001, pg.150): La U. de Cornell cerr la carrera de
enfermera; la U. de Columbia cerr la
carrera de bibliotecologa y los Departamentos de geografa y
lingstica; la U. de Rochester cerr su
programa de doctorado de matemticas; la U. de Georgetown cerr su
escuela de odontologa. Otras
Universidades norteamericanas han fusionado Departamentos y
eliminado todo tipo de duplicaciones.
(f) Aumento de las actividades con empresas productivas. Las
Universidades
norteamericanas han tenido una larga interaccin con las empresas
productivas y el Gobierno de
EEUU. Esta interconexin se ha hecho fluida y ha ido en aumento
en parte por la presencia creciente
de Ph.D.s que han comenzado a ocupar puestos de alta
responsabilidad en las grandes empresas y en
el Gobierno. Un indicador de esto es el nmero de centros de
investigacin universitarios con
-
18
proyectos vinculados a empresas el cual aumenta 2,5 veces entre
1980 y 1990 (Zusman, 1999). En la
seccin anterior se ha mencionado los dilemas que genera esta
mayor interaccin.
Las medidas planteadas previamente sugieren tres tipos de
soluciones distintas, no
mutuamente excluyentes. (i) La solucin descentralizada en que
cada Universidad adopta una mezcla
de reduccin del nmero de profesores de jornada completa con un
aumento de la carga docente, un
incremento de los alumnos por clase y una mayor contratacin de
profesores de jornada parcial. Esta
solucin admite como restricciones la dificultad de aumentar el
precio de la matrcula y los aranceles y
la imposibilidad de disminucin de las remuneraciones de los
acadmicos.
(ii) El modelo de altos aranceles-altos subsidios que
supuestamente combinara elementos
de eficiencia y equidad. Los jvenes procedentes de familias de
altos ingresos pagaran el costo
efectivo de la docencia universitaria, mientras que los jvenes
procedentes de familias de bajos
ingresos recibiran becas/subsidios ya sea proporcionados por la
Universidad o por becas/crditos
subsidiados proporcionados por el sector pblico, o una mezcla de
ambos. Ver Johnstone (1999,
pgs.361-365) una discusin de los pro y contra de esta
propuesta..
(iii) Un retorno parcial al antiguo modelo en que se perciba que
la educacin universitaria
tiene un componente de bien pblico por cuanto aumenta la
movilidad social, contribuye al crecimiento
econmico, promueve y difunde el conocimiento, genera ciudadanos
ms informados y responsables
(Kirp, 2004). En breve, la Universidad proporciona a la Sociedad
una externalidad positiva que el
presupuesto pblico debiera compensar. En otras palabras, la
Sociedad experimentara una gran
prdida social si dejara que la Universidad se transformara en
una empresa productiva ms, en que el
bottom line condicionara sus funciones.
6. Desafos y Modelos Futuros de la Universidad.
El mundo actual se ha tornado mucho ms complejo. La Universidad
enfrenta un entorno
muy competitivo y con una significativa disminucin relativa de
recursos. No existe la opcin de volver
a la Universidad del pasado. Luego, la Universidad,
particularmente la U. de Chile, enfrenta una
necesidad ineludible de efectuar cambios de fondo, para revertir
una situacin deficitaria creciente de
largo plazo.
-
19
Hay factores adicionales que obligan a esta revisin de fondo
sobre el quehacer
universitario. Por una parte la tecnologa moderna y los avances
de la tecnologa de la informacin
generan presiones para el uso de nuevas metodologas docentes;
adems, esta tecnologa ha facilitado
la dinmica e interaccin entre los acadmicos, tanto locales como
con los del extranjero. Por otra
parte, los nuevos problemas e interrogantes requieren visiones e
interpretaciones interdisciplinarias.
Ahora cada vez es ms escaso el antiguo modelo del investigador
individual y aislado; ha habido tal
incremento de nuevas tcnicas de anlisis y de nuevas metodologas
que es altamente costoso su
aprendizaje a nivel individual.
Cmo se efecta esta revisin a fondo de lo que debiera hacer la
Universidad?, quin
establece las prioridades?, sern slo los profesores antiguos?,
cul ser el rol de los profesores
jvenes?, y el de los alumnos? La inaccin o la lentitud en
efectuar esta revisin a fondo tendran
como resultado que sera el mercado y las otras Universidades las
que eventualmente determinarn lo
que harn las Universidades que son ms lentas para reaccionar y
para efectuar las reformas
requeridas.
Una gran Universidad es conocida por lo que elige hacer y por lo
que elige no hacer
(Rhodes, 2001, pg.32). Las Universidades enfrentan la siguiente
restriccin, estar permanentemente al
da con la gran cantidad de nuevo conocimiento que se est
generando y al mismo tiempo tienen que
reducir costos. Ninguna Universidad puede ser hoy totalmente
comprehensiva y abarcarlo todo. Para
ser una Universidad de clase mundial esto implica selectividad
en ciertas reas y una mayor
interaccin con otras Universidades justamente en esas reas6.
Esto induce a la Universidad a
externalizar varias actividades y a adoptar un rol de core
(centro) institucional que coordina dichas
actividades. La virtud que esto tiene es que permite efectuar ms
actividades con menos recursos; pero
requiere que la Universidad mantenga un control sobre la calidad
acadmica de las actividades
realizadas. Por otra parte, la Universidad se ve obligada a
identificar cuales son las actividades que va
a externalizar y cuales son aqullas en las que posee ventajas
comparativas.
Hay dos modelos extremos de reduccin de costos (Rhodes, 2001 ) :
(a) El modelo de
disminucin total de costos tipo empresa productiva focalizada en
el bottom line. En este modelo se
6 Esta ha sido justamente la estrategia posicional que han
adoptado varias Universidades privadas que han escogido un par de
especialidades en las cuales han invertido bastante ms recursos que
en el resto.
-
20
utiliza todo tipo de elementos para reducir los costos por todas
las vas posibles de manera de
mantener a flote la Universidad-empresa. Obviamente esto implica
sacrificar la calidad acadmica, lo
cual restringe la validez de este modelo para el largo plazo;
esa Universidad-empresa puede que
subsista en el corto plazo pero ser irrelevante en el largo
plazo. (b) El modelo de Universidad que
deja slo aqullas actividades que ha definido como esenciales y
en las cuales la Universidad tiene
ventajas comparativas. Como se seal previamente, esto requiere
identificar las actividades a las
cuales la Universidad apuesta para el futuro.
Hay otros dos tipos de modelos de Universidad que conviene no
imitar7. (a) La Universidad
inmanejable en que suponiendo la existencia de economas de
escala, economas de mbito y
sinergias, hay una aumento de todo: cursos, alumnos, posttulos,
postgrados, actividades de extensin,
etc. Esto lleva a contratar personal administrativo de apoyo
logstico. El supuesto implcito es que el
nico recurso restrictivo es la infraestructura (salas de clase).
El resultado de este modelo es el
deterioro de la calidad, la sobrecarga y sobre-presin de los
acadmicos, y eventualmente una gran
prdida potencial financiera; basta una fluctuacin relativamente
moderada de la demanda por alguno
de los programas para tener un severo efecto negativo. (b) La
Universidad no imaginativa en que se
decide proteger el antiguo core acadmico, externalizando todo el
resto. El core acadmico lo
definen los profesores ms antiguos, los cuales generalmente son
pro statu quo del pasado. El resultado
sera una Universidad protegida, financiada, estancada y
aburrida.
Varios acadmicos y exPresidentes de Universidades
(norteamericanas) han sugerido una
revisin del contrato social entre las Universidades y la
Sociedad8. (Zusman, 1999; Gladieux &
King, 1999; Altbach, 1999; Duderstadt, 2003; Bok, 2003).
Obviamente estas personas tienen el
sesgo de pensar que las Universidades, a pesar de todos sus
errores y a pesar de que no son infalibles,
son instituciones fundamentales para el futuro de la Sociedad y
del pas. Por ello, sera preciso evitar su
deterioro en el presente, a travs de apoyo del presupuesto
pblico. Pero como contrapartida, las
Universidades se comprometen a revisar y corregir su desempeo
actual.
7 Los trminos Universidad -inmanejable y Universidad
-no-imaginativa han sido copiados de Rhodes(2001). Pero se ha
modificado su significado. 8 Rhodes (2001, pgs.157-159) sugiere
incluso un juramento socrtico de todos los acadmicos a semejanza
del juramento hipocrtico de los mdicos.
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21
Hay varios aspectos que las Universidades debieran examinar y
priorizar: (a) La calidad de la
docencia del pregrado importa bastante. La credibilidad de los
acadmicos ante la Sociedad est en
juego en ese tipo de docencia, por cuanto es la actividad ms
visible, con un impacto ms cercano a la
gente y a sus familiares. Las Universidades tienen que
establecer un sistema de incentivos internos que
refleje dicha preocupacin por la calidad de la docencia.
(b) La metodologa pedaggica requiere revisiones importantes. De
lo que se trata es de
reconstituir el antiguo espritu de la comunidad acadmica; la
interaccin cara a cara, el debate y
descubrimiento de nuevas ideas, la revisin de distintos puntos
de vista y de explicaciones
competitivas. Los alumnos tienen que experimentar el gusto por
aprender; pero tambin tiene que
haber una presin detrs (controles, pruebas) para que este
aprendizaje ocurra.
El rol de la Universidad es transformar los hechos en informacin
til, esta informacin en
conocimiento y este conocimiento en criterio. La misin de la
Universidad es transformar a jvenes
inquietos en jvenes con criterio. (Rhodes, 2001). Un joven
descriteriado con informacin es ms
peligroso que un joven ignorante pero con criterio.
(c) El contenido del currculo de pregrado tambin requiere una
revisin a fondo. Cul es el
nmero de cursos obligatorios adecuados?, es bueno que exista una
especie de mall de cursos en que
los estudiantes hagan tanto shopping?, cul es la combinacin
adecuada entre ramos bsicos, ramos
generales y ramos de las respectivas especializaciones?
Hay que introducir en el pregrado cursos que proporcionen
enfoques alternativos sobre visiones del
mundo, la historia de las ideas, los clsicos y la literatura
moderna y las artes, en breve, cursos de
cultura.
(d) La Universidad tiene que preservar el control de los tpicos
de investigacin. La relacin
con las empresas y el sector pblico tiene que estar en un nivel
de equivalencia; la Universidad no
puede adoptar un rol subsidiario. Por otra parte, la Sociedad va
a estar mejor predispuesta a financiar
la investigacin universitaria en la medida que perciba un
beneficio concreto de sta. En consecuencia,
debiera haber un mayor sesgo hacia la investigacin aplicada la
cual convendra que estuviera orientada
hacia los temas relevantes para el desarrollo econmico. An ms,
la agenda de investigacin
universitaria debiera incorporar los problemas fundamentales que
afectan a un pas subdesarrollado.
Quin est mejor calificado que los acadmicos para estudiar los
problemas y sugerir las mejores
-
22
soluciones? Los acadmicos pueden contribuir a elevar el nivel
del debate, aportar los elementos
tcnicos e introducir una perspectiva de largo plazo.
En sntesis, la Sociedad tiene que percibir que los muros de la
torre de marfil han sido
sustituidos por puentes de conexin; los acadmicos son parte
importante de la Sociedad y la
Universidad tiene que demostrar que cumple un rol esencial:
transmitir valores y conocimiento, ser
conciencia crtica de la Sociedad, generar nuevas ideas y buscar
la verdad, factores fundamentales
para un pas que quiere tener una proyeccin en el Futuro.
7. Bottom Line
La propuesta previa de un Nuevo Contrato Social entre la
Universidad y la Sociedad
puede que simplemente constituya una aspiracin de buenos deseos
(wishful thinking) que va a
predicar la comunidad acadmica para recibir ms recursos pblicos.
Para examinar la viabilidad de
algo as, conviene tener una perspectiva histrica de largo
plazo.
En el perodo post-Revolucin Industrial son fundamentalmente las
Universidades
norteamericanas las que privilegian y eventualmente imponen un
foco profesionalizante en la docencia
universitaria. La economa del Siglo XIX pre-Revolucin Industrial
se caracterizaba por considerar
slo dos factores productivos, trabajo y capital. El progreso
tcnico generado por la Revolucin
Industrial introduce la necesidad de un tercer factor: el
capital humano que es quien entiende y es capaz
de manejar las nuevas tecnologas. En este entorno, la
Universidad se posiciona como la institucin que
educa a los jvenes y produce los profesionales quienes son los
expertos en el uso de la tecnologa.
Estos profesionales se ubican en el mundo productivo entre los
trabajadores y los dueos del capital.
Los profesionales se transforman en un factor productivo
importante para el crecimiento econmico;
as es percibido por el mercado y por la Sociedad.
Esto induce una especie de Contrato Social Implcito en que la
Universidad adquiere el
monopolio de la educacin de profesionales y la Sociedad a travs
del Estado canaliza recursos para
que cumpla esta funcin. A la actividad docente se agrega
posteriormente de manera significativa, la
funcin de investigacin. El progreso tcnico requiere que
previamente haya un largo proceso de
investigacin bsica y eventualmente, estudios y experimentos
vinculados a la aplicacin de sta. Dado
-
23
el consenso que se genera respecto a la importancia que tiene la
investigacin para el desarrollo de los
pases, el Estado apoya con recursos significativos las
actividades universitarias vinculadas a la
investigacin. La dedicacin a la investigacin genera una
retroalimentacin positiva y con retornos
crecientes. Esto conduce a que la Universidad tambin llegue a
tener un rol monoplico en la
investigacin.
Hay otro componente primordial que ayuda a la implementacin de
este Contrato Social
Implcito. En el perodo pre-Revolucin Industrial, el apoyo a la
Universidad tena un fundamento
tico-social. La Universidad constitua una institucin que
transmita conocimiento y valores y adems,
generaba ideas. Los acadmicos no tenan una motivacin egosta de
bsqueda del beneficio personal,
sino que su objetivo era altruista, la bsqueda del mayor
Bienestar Social (el Optimo de Pareto de los
economistas9).
Esta doble combinacin de altruista y experto tecnolgico
convierte a los acadmicos en un
grupo especial. La Sociedad tiene que protegerlos, subsidiarlos
y darles lo que necesiten. An ms,
puesto que son especialistas en sus respectivas disciplinas, slo
responden ante sus iguales (libertad
acadmica).
Hacia fines del siglo XX, post-1980, hay varios fenmenos que
afectan la valoracin que la
Sociedad tiene respecto de la Universidad y de los acadmicos.
(i) La globalizacin, inducida por la
integracin econmica de los mercados, presiona a los pases a
aumentar su competitividad
internacional. La globalizacin implica que el Estado pierde
grados de libertad; adems, para minimizar
los costos inducidos por la globalizacin, el Estado enfrenta un
cmulo creciente de nuevas demandas,
que adquieren prioridad respecto de la educacin superior.10 (ii)
El cambio tecnolgico asociado a la
informtica y al Internet afecta la posicin monoplica de la
Universidad en la informacin y el
conocimiento. (iii) El rol predominante que adquiere el mercado
y el sector privado condicionan el tipo
de actividades que desarrolla la Universidad particularmente en
el rea de investigacin. An ms, la
creacin de laboratorios y centros de investigacin dentro de las
grandes corporaciones reduce el rol
predominante de la Universidad en el rea de la investigacin.
(iv) La transformacin de la Universidad
9 Pero esto es paradojal. Para lograr el Optimo de Pareto, no se
requieren agentes altruistas. 10 Sobre los costos y beneficios de
la globalizacin ver Meller (2000).
-
24
en Multiversidad (Kerr, 1995) genera la posibilidad del
surgimiento de sustitutos de varias de las
funciones que desempea la Universidad. (ver Meller, 2004).
La Universidad no puede seguir viviendo aislada en su torre de
marfil de la transformacin
que se est generando en el Mundo Real. La Universidad, como
institucin, como se mencion
previamente, enfrenta un entorno altamente competitivo. Las
Universidades comienzan a competir entre
si por recursos, por los buenos alumnos y por los acadmicos
destacados. Adems, las necesidades
de compatibilizar recursos pblicos declinantes con
requerimientos crecientes de modernizacin
tecnolgica e inversiones en infraestructura, obligan al aumento
de la eficiencia interna. En breve, el
mercado comienza a condicionar el comportamiento externo de las
Universidades, y los mecanismos
de mercado afectan la conducta interna.
Todo lo anterior tiene consecuencias respecto del
posicionamiento y de la imagen de la
Universidad ante la Sociedad. La Universidad pierde el monopolio
en la docencia de la formacin de
profesionales y el monopolio de la investigacin. Surge un
cuestionamiento a la motivacin altruista de
la Universidad y de la comunidad de acadmicos; no es tan obvio
que prefieran la optimizacin del
Bienestar Social a la maximizacin de la ganancia individual.
Esto se agrava al observar que los grupos
econmicos han ingresado de manera agresiva al mercado de la
educacin superior; estos grupos
econmicos, utilizando la lgica de la diversificacin de
portafolio, tienen en su cartera de negocios
participacin en empresas productivas, bancos, y
Universidades.
Luego, cul es ahora realmente la diferencia entre la Universidad
y el resto de las
actividades productivas? La respuesta es bastante drstica: ha
surgido el Capitalismo Acadmico
(Slaughter & Leslie, 1999). Esto conduce al debilitamiento
(y eventual eliminacin) del Contrato Social
Implcito entre la Universidad y la Sociedad.
La situacin descrita previamente, es distinta acaso para las
Universidades pblicas
complejas? La investigacin de Slaughter & Leslie (1999)
publicada en el interesante libro Academic
Capitalism est dedicada a analizar precisamente esta
interrogante. Esta investigacin es realizada a
travs de encuestas a fondo a los acadmicos y directivos de las
Universidades pblicas complejas de
cuatro pases: Australia, Canad, Estados Unidos y Reino Unido. Lo
que sigue a continuacin es una
interpretacin y sntesis de los hallazgos y principales
conclusiones de este libro.
-
25
Un primer tpico es el del cambio drstico en la composicin del
financiamiento de estas
Universidades pblicas. La incidencia de los recursos pblicos ha
disminuido a menos del 30 % del
total de los gastos de la Universidad. Luego, dado este rol
declinante y reducido de los recursos
pblicos, no hay realmente mucha diferencia en el comportamiento
de estas Universidades pblicas y
sus contrapartes privadas; la comparacin se refiere a
Universidades complejas (definidas como
aqullas en las cuales la investigacin tiene un rol muy
importante).
Dados los requerimientos por generar fuentes alternativas de
financiamiento, surgen en las
Universidades pblicas el fenmeno (paradojal) denominado por
Slaughter & Leslie como
Capitalismo Acadmico; en las Universidades pblicas, financiadas
por recursos pblicos y en que
sus profesores son empleados pblicos, los acadmicos compiten en
propuestas de proyectos
ofreciendo su know how y stock de capital. De esta manera, los
acadmicos de las Universidades
pblicas tienen simultneamente diferentes dueos, el Estado y
otros agentes. Estos acadmicos
actan como capitalistas ubicados dentro del sector pblico; son
empresarios subsidiados por el
Estado (Slaughter & Leslie, 1999; pg. 9).
La evidencia emprica recopilada por Slaughter & Leslie
revela que los profesores universitarios estn
dispuestos a invertir bastante energa y tiempo para ganar
propuestas y obtener as recursos financieros
que les permitan costear las investigaciones y publicaciones que
maximizan su prestigio acadmico;
adems, estos fondos adicionales les da cierto grado de libertad
para gastos discrecionales
(equipamiento, suscripciones, libros, datos, etc.).
El segundo tpico, el de la docencia, se observan diversos tipos
de cambios. En primer
lugar, hay un aumento significativo en las matrculas y aranceles
universitarios cobrados por las
Universidades pblicas. En segundo lugar, hay una disminucin de
las becas otorgadas (por las
Universidades e incluso por el Estado) y su sustitucin por
fuentes de crdito. Estos dos factores
implican una mayor absorcin por parte de los estudiantes y de
sus familias del costo total de la
educacin universitaria. En tercer lugar, se observa un cambio en
la composicin de las preferencias de
los estudiantes en que aquellas carreras ms cercanas al mercado
se expanden y lo contrario sucede
para las carreras ms distantes del mercado.
El tercer tpico, el hecho de que los recursos vinculados a la
investigacin tengan exigencias
especficas, tiene serios efectos internos. En primera instancia,
disminuyen significativamente los
-
26
recursos destinados a investigacin bsica; en cambio, se
incrementan aquellos destinados a la
investigacin aplicada. En segunda instancia, las disciplinas y
acadmicos cuya investigacin est ms
ligada al mercado y a problemas concretos de las empresas
privadas y agencias pblicas, son los que
captan el mayor porcentaje de los recursos.
Los dos temas anteriores generan graves desequilibrios al
interior de las Universidades
(pblicas y tambin, privadas). El cuarto tpico est asociado a
estos desequilibrios. Las carreras y
disciplinas ms (menos) cercanas al mercado atraen ms (menos) y
mejores alumnos y captan un
mayor (menor) volumen de recursos asociados a proyectos e
investigacin. Esto genera diversos
problemas: (i) Diferenciales de remuneraciones entre los
acadmicos tanto entre Facultades y
Departamentos como al interior de las Facultades y de los
Departamentos. Los acadmicos con una
mentalidad y disposicin ms empresarial les va monetariamente
mucho mejor. Esto introduce
inevitablemente tensiones personales; uno de los problemas ms
difciles de resolver en una
organizacin son los diferenciales relativos de remuneraciones
entre personas con una calificacin
similar. Esto se agrava en una Universidad en que supuestamente
se privilegian los mritos acadmicos.
(ii) Los diferenciales existentes en el volumen de recursos
generan cambios en las percepciones
respecto a cuales son las reas ms relevantes y/o prestigiosas.
La lgica del mercado induce efectos
sobre el status y apreciacin de la cualidad de reas y
acadmicos.
Un quinto tpico tiene que ver con los mayores riesgos en los
cuales incurre la Universidad al
involucrarse en numerosas actividades y proyectos los cuales van
a estar sometidos al test del
mercado. Los proyectos los asumen a veces los
empresarios-acadmicos, pero los riesgos de estos
son asumidos por la unidad acadmica o incluso por la
Universidad. La incorporacin de las
Universidades pblicas al mundo del capitalismo acadmico
involucra tomar riesgos financieros. El
capitalismo (acadmico) implica riesgos; la ganancia es la
recompensa (Slaughter & Leslie, 1999;
pg.202).
El ltimo tpico est asociado a la comprobacin de un notorio
incremento en la eficiencia
del funcionamiento administrativo y uso de recursos de las
Universidades pblicas. La disminucin
relativa de recursos pblicos y la mayor competencia con las
otras Universidades obliga a ser ms
eficiente para mantener un lugar destacado en el mercado.
-
27
Cul ser la evolucin futura de estas Universidades pblicas?
Slaughter & Leslie(1999;
pgs.242-245) sugieren dos escenarios posibles, uno malo y uno
bueno ( en realidad, menos malo).
En el escenario malo las presiones de la globalizacin y del
mercado son crecientes y difciles de
neutralizar. Las Universidades pblicas complejas tienen que
tomar una decisin crucial. Algunas se
concentrarn fundamentalmente en la docencia, tratando de
proporcionar la docencia de mejor calidad
posible. Una pocas, se concentrarn en efectuar investigacin
aplicada y focalizada; en esto van a
enfrentar una competencia creciente por recursos de las
Universidades privadas que tambin van a
hacer lo mismo. Las matrculas y aranceles que pagarn los
estudiantes sern elevados y van a ser
diferenciados segn la calidad de la Universidad, sin que haya
diferencia en los cobros entre
Universidades pblicas y privadas. Los tpicos de investigacin van
a ser supuestamente
definidos por la triloga Sector Pblico-Sector
Privado-Universidad; pero en la prctica las
Universidades van a sustituir el tipo de investigacin de los
centros de estudios y laboratorios de las
grandes corporaciones.
En este escenario malo, las presiones y tensiones al interior de
la Universidad se van a
agudizar. Las Facultades ms ligadas y ms distantes del mercado
van a estar realizando distintas
actividades y manejando distintos volmenes de recursos. Las
Facultades ms ligadas al mercado van
a hacer relativamente ms investigacin y menos docencia; lo
contrario suceder en las otras. Dado
que realizan distintas actividades y los acadmicos ganan
remuneraciones muy diferentes, entonces,
Por qu siguen juntas esas Facultades? Presumiblemente va a haber
presiones por mayor autonoma a
nivel de Facultad y de Departamento; esto ser supuestamente un
sustituto menos malo que una
desintegracin de la Universidad.
El escenario bueno es similar al anterior, pero ms atenuado. En
un supuesto ms optimista,
el Estado cree en todas las virtudes que tiene una Universidad
pblica del viejo estilo y accede a
incrementar los recursos destinados a la academia. Como
contraparte, la Universidad suscribe los
componentes vinculados a la construccin de puentes conectados a
las inquietudes y problemas de
la Sociedad y que fueron descritos en la seccin anterior. En
resumen, los acadmicos son parte
importante de la Sociedad y la Universidad puede desempear un
rol esencial para la maximizacin
del Bienestar Social.
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