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EN LA PRESENCIA DE DIOS
recursos que brinda nuestro sumo sacerdote celestial para correr
la carrera cristiana y la gozosa esperanza de participar con l en
la perfeccin del mundo por venir.
242
CAPTULO NUEVE
La adoracin en la revelacin a Juan
Lo que sucede a su alrededor, en la vida poltica y social de sus
propias ciudades es parte de un conflicto de proporciones csmicas:
la guerra escatolgica del bien y el mal, el conflicto por la
soberana entre Dios y el diablo, en el que estn llamados a tomar
partido, a adoptar una postura firme y, mediante el testimonio fiel
a la verdad, cumplir su papel de hacer frente al estado y a la
sociedad paganas.1
Sin duda, el Apocalipsis de Juan es esencial para el tema de la
adoracin en el Nuevo Testamento. Las visiones del reino celestial
retratan en forma recurrente la ofrenda de adoracin y alabanza a
Dios y al Cordero, y el lenguaje de adoracin inunda todo el
documento. Aun ms significativo es el hecho de que el trmino de
adoracin proskynein se utilice veinticuatro veces en formas que
indican el carcter central de este tema en el mensaje del autor. En
la mayora de los pasajes, esta palabra describe alguna forma de
homenaje al Dios vivo y verdadero por parte de los seres
celestiales o bien de los redimidos de la tierra (Apocalipsis 4:10;
5:14; 7:11; 11:1,16; 14:7; 15:4; 19:4,10; 22:9). Este homenaje se
ofrece mediante gestos y palabras de aclamacin y alabanza.
A pesar de este inters en la adoracin presentada por las huestes
celestiales, el Apocalipsis de Juan se concentra tambin en el
escenario
243
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EN LA PRESENCIA DE DIOS
terrenal. Se describen distintas formas de idolatra (9:20;
13:4,8,12) adems de profecas sobre el terrible juicio sobre quienes
se inclinan ante dioses falsos y rehusan reconocer al Dios vivo y
verdadero. Sorprendentemente, la terminologa de adoracin no se
utiliza directamente para describir la respuesta de los cristianos
en la tierra a Dios y al Cordero.
Por todo lo anterior, es posible construir una teologa de la
adoracin a partir de lo que indica el libro acerca del papel de los
cris-tianos en su discipulado diario. Juan se preocupa de mostrar
que el compromiso cristiano tiene consecuencias polticas, sociales
y econ-micas. La adoracin aceptable implica servir fielmente a Dios
de cara a cualquier lealtad contraria. No se menciona
especficamente nada acerca de la funcin y el propsito de las
reuniones cristianas; pero, nueva-mente, pueden extraerse
conclusiones lgicas de varias de las pers-pectivas de Juan.
El poder seductor de la falsa religin
El Apocalipsis de Juan se ha caracterizado como un escrito
apoca-lptico en forma de narracin con un objetivo proftico y
escatolgico y un rasgo pastoral presentado en forma de carta.2
Confronta una situacin histrica y social muy particular del siglo I
d.C, brinda aliento y presenta un desafo a los grupos de cristianos
de Asia Menor. El problema esencial, tal como se destaca por
primera vez en las cartas a las siete iglesias, es el conflicto con
los ideales culturales y religiosos que predominaban en el mundo
grecorromano. Juan advierte sobre el peligro de transigir con la
sociedad pagana o asimilarla. La falsa enseanza en el interior de
las iglesias parece ser una seal de que ya se ha cedido en algunas
de las ciudades de destino.3
A partir del 9:20-21 queda en claro que una gran proporcin de la
humanidad adora demonios, y a las imgenes de oro, de plata, de
bronce, de piedra y de madera, las cuales no pueden ver, ni or, ni
andar. Los cultos del paganismo van asociados a homicidios,
hechiceras, inmora-lidad y robos, como expresin de la rebelin de la
humanidad contra el
244
L \ ADORACIN EN \A KI-VHLACIN A JUAN
gobierno de Dios el Creador. Tan poderosas son las fuerzas de la
religin natural, que las personas no abandonan sus valores y
prcticas ni siquiera de cara a los terribles juicios de Dios. No
obstante, el resto del Apocalipsis se centra especficamente en el
culto de la bestia y el terrible juicio que viene sobre quienes se
inclinan ante su autoridad (13:4,8,12,15; 14:9,11; 16:2; 19:20;
20:4). La mayora de los comentaristas estn de acuerdo en que la
principal referencia en este contexto es al agresivo programa de
adoracin imperial impuesto sobre la poblacin del Imperio Romano en
la ltima parte del siglo I.
El problema de la adoracin al emperador A partir de Julio Cesar,
los emperadores romanos se acostumbraron
a ser objeto de honores divinos expresados en sacrificios,
ofrendas de incienso, procesiones, sacerdocios, himnos y
aclamaciones. Comnmente se les consideraba apartados del comn de
los mortales y se pensaba que gozaban de una relacin especial con
los dioses de las distintas comunidades que haban conquistado. En
el mundo grecorromano se pensaba que todas las funciones y esferas
importantes de la vida eran activadas por los dioses. El objeto de
la religin era garantizar su buena voluntad al ejecutar fielmente
el ritual prescrito. Debido a que se pensaba que el gobernante del
Imperio Romano era elegido por los dioses y que manifestaba el
poder de estos para el beneficio de todos era imposible pensar en
los dioses sin una referencia al emperador, as como traer a la
memoria al emperador era traer los dioses.4
No existe evidencia que sugiera que el ciudadano romano promedio
pensara que el emperador posea poderes sobrenaturales o pudiera or
y responder oraciones. El emperador como dios se asociaba con todos
los dioses tradicionales de sus templos, pero nunca los
reemplazaba. El culto imperial era smbolo de la unidad del imperio:
la lealtad de los ciudadanos era fomentada mediante ceremonias
tomadas de la religin y centradas en el emperador.5 De este modo se
asociaban las realidades polticas, sociales y econmicas. La
participacin en el culto imperial ayudaba al pueblo a afirmar los
valores de su sociedad y a expresar su propio inters en la
preservacin del mundo en que vivan.^
245
-
EN LA PRESENCIA DE D I O S
El centro ms activo de culto imperial desde los tiempos de
Augusto se ubicaba en Asia Menor, donde se encontraban las siete
iglesias. De hecho existan templos imperiales en cada una de las
ciudades a las que se dirigi Juan.7 En tiempos de Domiciano (81-96
DC), la adoracin al emperador haba llegado a ser la nica religin de
obligacin universal en el Asia.91 Fue el emperador Domiciano quien
insisti en el uso de la designacin dominus et deus (Seor y Dios).
Fue en su poca cuando pas a ser una ofensa poltica penable el no
honrar al emperador como dios.
Desde el punto de vista de Juan, participar en el culto al
emperador es adorar a la bestia que viene del mar (13:1). Adems,
adorar a esta bestia es declarar fidelidad al dragn, la serpiente
antigua, que se llama diablo y Satans, el cual engaa al mundo
entero (12:9). Ello sucede debido a que la bestia recibe su
autoridad de Satans (13:4). En realidad, el dragn y la bestia son
un do diablico que funciona como falsa contraparte de Dios y el
Cordero? Juan ve tambin una segunda bestia que suba de la tierra y
que ejerca toda la autoridad de la primera bestia en nombre suyo,
cuya tarea es hacer que la tierra y sus habitantes adoren la
primera bestia (13:11-12). Su uso de grandes seales para engaar a
la gente indica que esta bestia representa el papel de la falsa
religin de lograr la capitulacin de la humanidad producida al
adorar el poder secular.10 Quienes no adoran la imagen de la
primera bestia deben ser eliminados (13:15). Slo aquellos que
adoran a la primera bestia reciben la marca en la mano derecha o en
la frente, lo que les permite comprar y vender en el comercio del
imperio. Claramente, la privacin econmica o bien la muerte esperan
a aquellos que rehusan participar en el culto al emperador.11
Dos categoras de adoradores Un importante tema de este libro es
la distincin entre la verdadera
adoracin y la idolatra. Juan divide la humanidad en dos
categoras: los adoradores del dragn y la bestia y los de Dios y el
Cordero. El contraste entre ambos grupos de adoradores llega a un
climax en dos visiones al final del libro. La visin de la cada de
Babilonia (17:1-19:10) representa
246
LA ADORACIN I;N IA KI.VI.I ACIN A JUAN
el juicio que viene sobre la sociedad humana que se rebela ante
Dios: la prostituta que seduce a las personas para que se alejen de
la adoracin al Creador mediante prcticas corruptas. La visin de
Jerusaln (21:9-22:9) retrata el futuro de los fieles en trminos de
una ciudad donde Dios mismo mora (21:22) y donde sus siervos lo
adoran sin cesar (22:3). El mensaje de ambas visiones culminantes
es resaltado mediante conclu-siones paralelas (19:9-10; 22:8-9),
que le permiten a Juan finalizar ambas con el mandato Adora a Dios.
El que el ngel rehuse ser adorado refuerza este punto: No adores a
la bestia, ni siquiera adores a los siervos de Dios, a los ngeles,
adora a Dios!.n
El Apocalipsis de Juan ensea que el conflicto entre Dios y
Satans adquiere forma histrica en el conflicto de las fidelidades
humanas manifiestas en la adoracin.^ Satans obra por medio de las
estructuras comunes de la sociedad, como tambin por medio de los
engaos de la falsa religin, para captar la fidelidad de la gente y
alejarla del servicio a Dios. Juan dirige a sus lectores originales
a reconocer la dimensin religiosa de su participacin en el mundo
grecorromano. Si bien algunos escritores del Nuevo Testamento
destacan la importancia de honrar y obedecer a las autoridades del
gobierno (ej.: Romanos 13:1-7; 1 Pedro 2:13-17), Juan ve la
necesidad de advertir a los cristianos acerca de darle a Dios lo
que es de Dios (cf. Marcos 12:17). Participar en el culto al
emperador era respaldar creencias ajenas al evangelio y rendirse al
control de Satans. Su relacin con Dios exiga tener una postura
firme contra cualquier presin que los instara a transigir. Frente a
estas visiones del mundo en conflicto, no podan simplemente adorar
a Dios en privado, sino que deban considerar las consecuencias
sociales de su compromiso cristiano.
Si bien la situacin a la que se hace referencia en el
Apocalipsis es bastante especfica, se han producido varios
paralelos en la experiencia del pueblo de Dios desde entonces. As
como con la profeca del Antiguo Testamento, es posible distinguir
distintos niveles de cumplimiento para las predicciones de Juan.
Siempre que el estado se opone al cristianismo con su propia
ideologa y poder, el dragn se muestra obrando ms obviamente en la
arena poltica. Los cristianos de cada poca y cultura
247
-
EN LA PRESENCIA DE DIOS
necesitan discernir cmo se manifiesta este conflicto entre Dios
y Satans en su contexto particular. La adoracin agradable a Dios
implica reconocer y aceptar su exigencia de una adoracin y lealtad
exclusivas que rechazan cualquier otra opcin. En el mercado, la
poltica, el campo de la educacin o de las artes, el cristiano se ve
desafiado constantemente a optar decisivamente por Dios tal como lo
hiciera Jess cuando fue tentado tan persuasivamente en el desierto
(cf. Mateo 4:8-10).
El llamado a adorar al verdadero Dios
La temible profeca de persecucin para los cristianos que rehusan
adorar a la bestia y llevar su marca (13:1-18) va seguida de una
visin del Cordero en pie sobre el monte de Sin, y con l ciento
cuarenta y cuatro mil, que tenan el nombre de l y el de su Padre
escrito en la frente (14:1-5). Las breves visiones del completo
estado de bendicin final del pueblo de Dios se intercalan en este
libro entre las visiones de juicio para animar a los lectores a una
paciente perseverancia y fidelidad en el presente. Aquellos
redimidos de entre los de la tierra (14:3) participan en la
adoracin del cielo, cantan un nuevo cntico ante el trono, ante las
criaturas vivientes y los ancianos, y siguen al Cordero por
dondequiera que va(l4:4). La implicacin es clara: slo quienes se
abstengan de adorar a la bestia en la tierra compartirn, por la
gracia de Dios, la adoracin en el cielo. Juan procede a entregar el
mensaje de tres ngeles, cada uno de los cuales se relaciona con el
conflicto de adoracin destacado en Apocalipsis 13.
El evangelio eterno El primer ngel llama a gente de cada tribu y
lengua: Temed a Dios
(phobthte ton theon), y dadle gloria, porque la hora de su
juicio ha llegado; y adorad (proskynsate) a aquel que hizo el cielo
y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas (14:6-7). Este
evangelio eterno llama a toda la creacin a reconocer a Dios como
creador, Seor de la historia y
248
LA ADORACIN EN IA KI.VI.lA.K >N A J l l A N
juez de todo. Evoca la visin de Apocalipsis 4 y la afirmacin de
las huestes celestiales de que slo l es digno de recibir la gloria
y la honra y el poder (4:11) de todo lo que ha creado. Sin
perjuicio del mensaje de la gracia redentora de Dios en Cristo, tan
prominente en este libro, se menciona la doctrina de la creacin
como razn fundamental para honrar a Dios como tal o adorarle.
Asociada con esta doctrina va la afirmacin de que cada ser humano
es responsable ante Dios (cf. Romanos 1:18-25; Hechos 14:15-17;
17:22-31). De la mano de otros pasajes del Nuevo Testamento,
Apocalipsis 14:6-7 sugiere que la evangelizacin puede ser vista
como una llamada a adorar apropiadamente a Dios.
El segundo ngel refuerza la proclamacin de que la hora de su
juicio ha llegado al anunciar la cada de Babilonia, la gran ciudad
(14:8). El tercer ngel trae una proclamacin que recuerda el decreto
de que quienes no adoren a la bestia y su imagen o reciban su marca
deben ser perseguidos y muertos (13:15,17). Ahora se revela que
quienes adoren a la bestia y lleven su marca sufrirn un destino
mucho peor en manos de Dios (14:9-11). Cuando la terrible furia de
Dios es derramada sobre ellos no tienen reposo de da ni de noche
los que adoran a la bestia y a su imagen, ni nadie que reciba la
marca de su nombre (14:11). Posterior-mente se describe la ira de
Dios contra los adoradores de la bestia (16:2) y se registra el
castigo de la bestia y del falso profeta que haba inducido a la
gente a adorar a la bestia (19:20).
La adoracin de la bestia, la cual es en efecto la adoracin de
Satans, implica literalmente rendir homenaje a una imagen en
Apoca-lipsis 13, pero en un sentido ms profundo, dar al estado la
clase de fidelidad que pertenece a Dios. Ello implica tanto una
orientacin de la vida como la participacin en el culto al
emperador. Cul es entonces la naturaleza de la adoracin cristiana
en la esfera terrenal, de acuerdo con el vidente Juan?
El servicio sacerdotal del pueblo de Dios El llamamiento anglico
a adorar nicamente a Dios (14:6-7; 19:10;
22:8-9), invita en general a la sumisin y la fidelidad exclusiva
al Creador. No obstante, fuera de este contexto, proskynein no se
aplica
249
-
EN LA PRESENCIA DE DIOS
especficamente a lo que los cristianos hacen en la actualidad,
si bien se utiliza ampliamente en las visiones del cielo. Por otro
lado, encontramos una alusin en una afirmacin esquemtica que resume
mucha de la enseanza del resto del Apocalipsis:
Al que nos am, y nos lav de nuestros pecados con su sangre, y
nos hizo reyes y sacerdotes para (servir a) Dios, su Padre; a l sea
la gloria e imperio por los siglos de los siglos. Amn (Apocalipsis
l:5b-6).
Algunas versiones han agregado servir en la traduccin al ingls
para expresar mejor la idea de que el servicio sacerdotal del
pueblo de Dios es el punto de destino de la obra redentora de
Cristo.14 Lo prometido a Israel en el Sina (y vosotros me seris un
reino de sacerdotes, y gente santa, xodo 19:6) se ha cumplido para
una gran multitud de creyentes en la asamblea celestial o
escatolgica del pueblo de Dios (de todas naciones y tribus y
pueblos y lenguas, Apocalipsis 7:9-15). En virtud de su sacrificio,
Cristo ha comprado un pueblo para Dios de entre las naciones y los
ha hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes (5:10, cf. 20:6).15
Como en el Antiguo Testamento, la redencin tiene lugar con el
propsito de una adoracin o servicio a Dios.
1 Pedro es el nico otro documento que seala explcitamente el
papel sacerdotal del pueblo de Cristo. Quienes vienen a Jess son
edificados para ser una casa espiritual, sacerdocio santo (1 Pedro
2:5).l6 Funcionan colectivamente como sacerdotes al ofrecer
sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo.
El contexto ms amplio de esta carta sugerira que dichos sacrificios
espirituales son las buenas obras realizadas de los cristianos en
la vida diaria, en obediencia agradecida a Dios por todas sus
misericordias en Cristo (cf. Romanos 12:1).
Pedro procede a explicar en forma ms precisa cmo los creyentes
judos y gentiles en Cristo deben cumplir el papel y la funcin de
Israel bajo el antiguo pacto. Mas vosotros sois linaje escogido,
real sacerdocio, nacin santa, pueblo adquirido por Dios, para que
anunciis las virtudes
250
LA ADORACIN I:N IA REVELACIN A JUAN
de aquel que os llam de las tinieblas a su luz admirable (1
Pedro 2:9). El sacerdocio aqu considerado no es el ministerio en la
iglesia de ciertos individuos seleccionados para beneficio de
otros, de acuerdo con el patrn del sacerdocio levtico en Israel.
Tal como Dios escogi a Israel entre las naciones para dar
testimonio de su carcter y voluntad (cf. xodo 19:6), el pueblo del
nuevo pacto debe servir a las naciones manteniendo su carcter
singular de gente santa (cf. 1 Pedro 1:15-16), al reflejar el
carcter de Dios en todas sus relaciones (cf. 2:11-12).
Otra dimensin del llamamiento sacerdotal del pueblo de Dios en 1
Pedro 2:9 es el mandato de anunciar las virtudes (tas are tas
exangeilte) de Dios. Esta adaptacin de Isaas 43:21 hace uso del
lenguaje de los Salmos (ej.: Salmo 9:14 [LXX, 9:151; 71:15 [LXX,
70:151; 107:22 [106:22]), lo que indica que la referencia es a las
obras de Dios dignas de alabanza anunciadas en la reunin de su
pueblo. El contexto ms amplio, sin embargo, indica asimismo que los
creyentes cumplen este papel sacerdotal al explicar el evangelio a
los no creyentes siempre que surge la oportunidad (cf. 1 Pedro
3:15).17 En pocas palabras, los cristianos deben transmitir el
carcter y los propsitos de Dios para el mundo mediante palabras y
obras.
La idea del servicio sacerdotal en el Apocalipsis est ligada
singularmente a la del reinado venidero de Cristo en la tierra
(5:10; 20:6), cuando todas las tentaciones de ceder y todo pecado
sean eliminados.18 Las visiones del reino celestial indican que,
como en 1 Pedro, el servicio a Dios implica glorificar a Dios en
palabra y obra, siguiendo al Cordero por dondequiera que va
(Apocalipsis 14:4). El pueblo de Dios le sirve o le rinde homenaje
actualmente en forma anticipada, mientras espera la perfeccin de un
cielo nuevo y una tierra nueva (21:1).
Si bien no se le llama adoracin como tal, existe una clara
alternativa para los cristianos a adorar a la bestia. Despus de la
descripcin del juicio de Dios sobre todos los idlatras, el llamado
de Juan es a Impaciencia de los santos, los que guardan los
mandamientos de Dios y la fe de Jess (14:12; cf. 13:10). En su
contexto, estos versculos cumplen la funcin de definir la adoracin
cristiana como fe en las promesas de Dios cumplidas en la
obediencia de la vida diaria. El objetivo del escritor
251
-
EN LA PRESENCIA DE DIOS
no es simplemente advertir a los cristianos de la persecucin que
deben soportar o del peligro de ceder ante las demandas de Satans y
de ser un apstata. Escribe en trminos positivos para estimular a
sus lectores a perseverar en la obediencia al Creador, a continuar
confiando en Jess y su obra salvadora y a aferrarse al testimonio
sobre el futuro que el Cristo resucitado les ha brindado (cf.
22:16-20).
La batalla decisiva de la guerra santa escatolgica en contra de
todo mal, incluido el poder de Roma, ya ha sido ganada por medio
del fiel testimonio y sacrificio de muerte de Jess. Los cristianos
estn llamados a participar en su guerra y su victoria, pero por
medio de los mismos medios que l empleara: llevando el testimonio
de Jess hasta el punto del martirio?^
En el contexto de la tentacin y del juicio, Dios puede ser
glorificado y servido mediante una postura firme ante el paganismo
en todas sus formas y al dar fiel testimonio de la verdad del
evangelio. La adoracin de los cristianos en la tierra es
exactamente lo opuesto de la adoracin a la bestia e implica brindar
una fidelidad apropiada a Dios y el Cordero en toda circunstancia
de la vida. En 22:6-15, la adoracin a Dios se asocia estrechamente
con guardar las palabras del libro proftico de Juan y con vivir de
forma santa en espera de la consumacin de la historia.
La adoracin en el reino celestial
Ya hemos sealado que las visiones de la adoracin celestial se
dan para animar a los cristianos a permanecer fieles a Jess y no
desechar el gozo de servir a Dios y al Cordero en la nueva
Jerusaln. En estas visiones, la corte celestial rinde homenaje
regularmente a Dios mediante un acto fsico de reverencia u homenaje
en su presencia. Ello es sugerido por el uso regular de proskynein
en compaa del verbo piptein, postrarse (4:10; 5:14; 7:11; 11:16;
19:4) o por medio de la expresin adorar ante ti
252
LA ADORACIN FN IA KI;VELACIN A JUAN
(proskynesousin enpion sou, 15:4) con respecto a Dios. No
obstante, la adoracin contemplada no es simplemente un acto de
reverencia fsica, sino un reconocimiento del carcter y los
propsitos de Dios, segn se revela en sus actos justos.
La alabanza a Dios el creador En puntos estratgicos del
Apocalipsis, la hueste celestial se postra
y adora a Dios y al Cordero, asignndoles ciertas caractersticas
y grandes obras. En este contexto es relevante advertir que los
verbos para decir y cantar van acompaados regularmente de
proskynein. De este modo, por ejemplo, las cuatro criaturas
vivientes no cesaban da y noche de atribuir santidad a Dios como
creador (4:8-10). Cuando ello ocurre, los veinticuatro ancianos se
postran ante el trono de Dios y le adoran diciendo:
Seor, digno eres de recibir la gloria y la honra y el poder;
porque t creaste todas las cosas, y por tu voluntad existen y
fueron creadas (Apocalipsis 4:11; cf. 7:11-12).20
Esta atribucin es fundamental dentro de la enseanza del libro,
puesto que establece la soberana absoluta de Dios por encima de su
creacin y el hecho de que toda la vida existe con el fin de
reflejar su gloria, honor y poder. La honra rendida a Dios en el
reino celestial contrasta dramticamente con la situacin en la
tierra, donde son pocos los que se aferran a sus palabras y le
sirven fielmente. El nexo entre alabanza y homenaje en Apocalipsis
evoca el patrn observado en algunos contextos clticos del Antiguo
Testamento (ej.: 1 Crnicas 29:20-21; 2 Crnicas 7:3-4; 29:28-30;
Nehemas 8:6).
La idea de que el cielo es la morada de Dios es bien conocida
gracias al Antiguo Testamento (ej.: 1 Reyes 8:30; Salmo 103:19;
Isaas 66:1). En ocasiones, su morada es descrita como un templo
celestial (ej.: Isaas 6:1-8; Habacuc 2:20), en otras como un trono
o corte celestial (ej.: 1 Reyes 22:19-22; Daniel 7:9-10; Zacaras
3:1-7), y a veces como ambas cosas (ej.: Salmo 11:4). En el perodo
intertestamentario hubo un inters
253
-
EN LA PRESENCIA DE DIOS
creciente en el templo celestial y se identific en cierta medida
con la enseanza sobre el establecimiento de un nuevo templo en los
tiempos postreros. Los escritores judos hablaron incluso del templo
celestial descendiendo a la tierra para reemplazar al templo de
Jerusaln (Apocalipsis 21:2-4).21 La descripcin de Juan del reino
celestial y su relacin con la vida en la tierra muestra muchos
nexos obvios con la enseanza bblica y postbblica. Su descripcin de
la ceremonia del trono celestial, sin embargo, muestra tambin una
sorprendente semejanza con el ceremonial de la corte imperial
romana del siglo I.22
Personas de distintas regiones y condicin social ofrecan himnos
y aclamaciones a los emperadores y gobernadores romanos como
expresin de aceptacin de su gobierno, alabanza por sus logros y
esperanza de continuidad de su reino. Los himnos y aclamaciones en
el contexto del trono celestial sealan la mayor y ms poderosa
majestad de Dios. Reconocen los magnficos beneficios de su gobierno
y esperan su consumacin al ser derribados todos sus enemigos. El
resultado es que la soberana de Dios y del Cordero ha sido elevada
ms alta que todas las pretensiones y exigencias de los gobernantes
terrenales a estas; al compararlas, pasan a ser slo imitaciones
plidas, incluso diablicas, de la majestad trascendente del Rey de
reyes y Seor de seores.2^ El mensaje para quienes estn en la tierra
es que reconocer pblicamente la majestad de Dios o el testimonio de
Cristo en calidad de Seor tiene implicaciones polticas y sociales
de gran alcance (cf. Hechos 17:6-9).
La alabanza a Cristo el redentor En Apocalipsis 5, la misma
multitud celestial canta un nuevo cntico
a Cristo como Cordero. Se postran sobre sus rostros ante l, al
ser revelado como el nico digno de abrir el rollo y sus siete
sellos, iniciando as los eventos finales de la historia humana. Su
calidad de digno se relaciona con su obra redentora, lo cual se
relata brevemente en forma de credo dirigido directamente al Seor
resucitado y ascendido:
Digno eres de tomar el libro y de abrir sus sellos; porque t
fuiste inmolado, y con tu sangre nos has redimido para
254
LA ADORACIN EN IA UHVHIACIN A JUAN
Dios, de todo linaje y lengua y pueblo y nacin; y nos has hecho
para nuestro Dios reyes y sacerdotes, y reinaremos sobre la tierra
(Apocalipsis 5:9-10).
Sigue otra dedicacin de alabanza al Cristo exaltado, la cual se
hace eco en cierta medida del lenguaje del A-Al: El Cordero que fue
inmolado es digno de tomar el poder, las riquezas, la sabidura, la
fortaleza, la honra, la gloria y la alabanza (5:12). Por cierto,
los paralelos entre el 4:9-11 y 5:8-12 dejan en claro que Cristo es
adorado en trminos absoluta-mente equivalentes a Dios el Creador.24
Jesucristo no es un objeto de adoracin alternativo en este libro,
sino que comparte la gloria debida a Dios. Su lugar est junto a
Dios, al tiempo que los ngeles son consi-derados consiervos junto a
todos los que perseveran en el testimonio de Jess (19:10; 22:8-9).
La prohibicin de adorar a los ngeles no incluye la prohibicin de
adorar a Jess.25
Apocalipsis 5 concluye con la respuesta de todo lo creado, que
se une en alabanza a Dios y al Cordero como un acto nico de
alabanza u homenaje: Al que est sentado en el trono, y al Cordero,
sea la alabanza, la honra, la gloria y el poder, por los siglos de
los siglos (5:13; cf. 7:9-10). Al recordar que Juan presenta un
desafo fundamental a los que moran en la tierra a adorar a Dios
como creador y juez (14:6-7), parece a partir de la secuencia de
visiones de Apocalipsis 4-5 que slo aquellos rescatados por la
sangre del Cordero pueden participar en la adoracin que Dios merece
por parte de su creacin.
Alabanza por el completo cumplimiento de los propsitos de
Dios
Cuando el Cordero abre los sellos para inaugurar una serie de
juicios sobre la tierra (6:1-17), se seala que los redimidos de las
naciones estn en presencia de Dios y del Cordero, clamando a gran
voz: la salvacin pertenece a nuestro Dios que est sentado en el
trono, y al Cordero (7:9-10), mientras que los ngeles, los ancianos
y los cuatro seres vivientes se postran y adoran a Dios con otro
himno de alabanza (7:11-12). Este pasaje indica que no corresponde
hacer hincapi en diferencias
255
-
EN LA PRESENCIA DE DIOS
de postura (como si la multitud celestial honrara a Dios ms
eficazmente al postrarse que de pie). El captulo concluye con una
identificacin de los redimidos como quienes han salido de la gran
tribulacin, y han lavado sus ropas, y las han emblanquecido en la
sangre del Cordero (7:14). La victoria de Cristo en su muerte y
resurreccin ha llegado a ser la de ellos, y ahora se encuentran
delante del trono de Dios, y le sirven day noche en su templo
(7':15)-26
Con el toque de la sptima trompeta, grandes voces en el cielo
proclaman que los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor
y de su Cristo; y l reinar por los siglos de los siglos (11:15).
Esto hace que los veinticuatro ancianos, que estn sentados en sus
tronos ante Dios, se postren sobre su rostro y rindan homenaje a
Dios irrumpiendo en accin de gracias:
Te damos gracias, Seor Dios Todopoderoso, el que eres y que eras
y que has de venir, porque has tomado tu gran poder, y has reinado.
Y se airaron las naciones, y tu ira ha venido, y el tiempo de
juzgar a los muertos, y de dar el galardn a tus siervos los
profetas, a los santos, y a los que temen tu nombre, a los pequeos
y a los grandes, y de destruir a los que destruyen la tierra
(Apocalipsis 11:17-18).
El cortejo celestial est agradecido porque Dios ha ejercido su
poderoso dominio sobre los hombres y mujeres rebeldes al inaugurar
el juicio final. La respuesta al derramamiento de la ira de Dios en
el 16:5-7 muestra un sentir similar.
Alabanza por el cumplimiento de las esperanzas y promesas del
Antiguo Testamento
Son muchas las formas en que la alabanza de la multitud
celestial del Apocalipsis proclama el cumplimiento de las
esperanzas y promesas del Antiguo Testamento. Por ejemplo, la
expectativa de que las naciones se uniran en alabanza al Dios de
Israel demuestra haberse cumplido en
256
LA ADORACIN I:N I A RK VELACIN A JUAN
las visiones de la Jerusaln celestial (ej.: 7:1-17; 22:1-5) y se
proclama en el cntico de los redimidos:
Grandes y maravillosas son tus obras, Seor Dios Todopoderoso;
justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos. Quin no te
temer, oh Seor, y glorificar tu nombre? pues slo t eres santo; por
lo cual todas las naciones vendrn y te adorarn, porque tus juicios
se han manifestado (Apocalipsis 15:3-4).
Nuevamente, la destruccin de Babilonia la grande, tal como es
descrita en Apocalipsis 17-18, representa el juicio de todas las
fuerzas opuestas al pueblo de Dios a lo largo de su historia (cf.
Isaas 13-24). Una gran voz de alabanza sube de la gran multitud en
el cielo y glorifica a Dios por sus juicios, los cuales son
verdaderos y justos, y se regocija porque ha llegado la salvacin
final (19:1-3). Los veinticuatro ancianos y las cuatro seres
vivientes imitan esta alabanza con gritos de Amn! Aleluya! (19:4).
Luego una voz del trono llama a todos los siervos de Dios a
alabarle y la multitud responde con un grito:
Aleluya, porque el Seor nuestro Dios Todopoderoso reina!
Gocmonosy alegrmonos y dmosle gloria; porque han llegado las bodas
del Cordero, y su esposa se ha preparado. Ya ella se le ha
concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente;
porque el lino fino es las acciones justas de los santos
(Apocalipsis 19:6-8).
La esperanza de Israel de festejar juntos en la presencia del
Seor (ej.: Isaas 25:6-8) se cumple en la nueva Jerusaln para
quienes son desposados con el Cordero. l es quien purifica y viste
a su novia, hacindola digna de participar en este glorioso evento.
Esta imagen del banquete mesinico es otra forma de describir el
gozo de la nueva creacin, tal como se detalla en Apocalipsis
21-22.
257
-
EN LA PRESENCIA DE DIOS
Es claro entonces que regocijarse en Dios, darle la gloria y
alabarle son todos diferentes aspectos del homenaje o la adoracin
que le debemos. La adoracin y alabanza tienen lugar en el libro de
Apocalipsis al desarrollarse o anticiparse los eventos de los
tiempos postreros. La adoracin y la alabanza tambin tienen como
funcin evocar la obra salvadora de Dios en Cristo y describir sus
beneficios.
El vnculo entre cielo y tierra
Las doxologas, aclamaciones e himnos de alabanza en el
Apocalipsis de Juan se han abierto camino en muchos cnticos y
liturgias cristianas a lo largo de los siglos. Ello se debe tanto a
la forma como al contenido de estos pasajes. Pueden ser adaptados
al uso congregacional con mucha facilidad. Al observar esto,
algunos estudiosos han sugerido que Juan debe de haber empleado
oraciones y frases tomadas de fuentes litrgicas preexistentes en el
siglo I.27 Otros han argumentado que Apocalipsis refleja todo un
patrn de adoracin congregacional en las iglesias destinatarias,
bajo la influencia mayoritaria de prcticas judas contemporneas del
templo y la sinagoga, o bien de dichos servicios en conjunto con
ciertos aspectos de los cultos helensticos dedicados al
gobernante.28 Sin embargo, no es posible asumir, simplemente sobre
la base de un uso litrgico posterior del material hmnico de este
libro, que Apocalipsis refleja el uso litrgico cristiano del siglo
primero.29 Si bien pueden haberse entretejido elementos de los
servicios cristianos y judos en la descripcin de la adoracin
celestial, hoy resulta imposible separar los detalles y distinguir
los rasgos fundamentales del servicio cristiano primitivo.
Afirmar la victoria de Dios Los elementos de adoracin celestial
cumplen una funcin especial
propia en la estructura de este libro: interpretan los eventos
apocalpticos, cuyo singular mensaje no estara completamente claro
sin dicha interpretacin. Por esta razn, estn ligados ntimamente, al
menos en lo que respecta a su contenido, con las visiones del
futuro} Juan ha
258
LA ADORACIN I:N LA REVELACIN A JUAN
hecho que el drama escatolgico se desarrolle en un escenario
celestial cltico. La liturgia celestial proclama regularmente las
realidades de los tiempos postreros anteriores a su presentacin en
formato narrativo (ej.: 15:1-4), o bien responde a las acciones de
Dios en la historia, al ser estas presentadas en una visin (ej.:
19:1-8). Puesto que Juan estaba escribiendo un libro de profecas,
estructur el material hmnico de modo que cumpliera una funcin
proftica, como lo haca en la vida de la comunidad?1
Es importante advertir en particular que el material hmnico
destaca la victoria ya lograda de Jess por medio de su muerte y
exaltacin celestial. Lo que resta por suceder histricamente es el
desarrollo de las implicaciones definitivas de esta victoria. Las
escenas de adoracin celestial expresan verdades teolgicas
fundamentales representadas en otros libros del Nuevo Testamento en
trminos distintos. Por medio de ellas, Juan no deja en sus lectores
duda alguna de que el fin ha llegado con los eventos histricos de
Jess de Nazaret,32 y sobre esa base los insta a llevar vidas
santas, fieles y pacientes.
Es posible que las visiones de las escenas escatolgicas vinieran
a Juan al reunirse con otros cristianos en el da del Seor{d. 1:10,
Yo estaba en el Espritu en el da del Seor). Ciertamente las redact
de modo que pudieran ser ledas en ese contexto (cf. 1:3; 22:18-19).
Si su objetivo era animar a los cristianos a mantener su fe en
Cristo, y resistir cualquier tentacin de idolatra o apostasa, el
material hmnico, con su enfoque en la soberana de Dios y en la
victoria del Cordero, debe haber brindado a los destinatarios
originales todo el aliento necesario para hacer eso precisamente.
Por deduccin surge en este contexto una teologa de la reunin
cristiana.
La participacin en la adoracin del cielo He aqu, vengo pronto!,
dice el Cristo resucitado. Bienaventurado
el que guarda las palabras de la profeca de este libro (22:7).
Reunirse para escuchar cmo las palabras de la profeca de este libro
(22:18) eran ledas y discutidas habra sido una actividad
particularmente alentadora para los destinatarios originales. La
respuesta natural al escuchar esta
259
-
EN LA. PRESENCIA DE DIOS
profeca en la congregacin habra sido el reconocimiento de las
verdades que expresa con aclamaciones y cnticos. Juan no lo indica,
pero dichas afirmaciones de confianza y esperanza en Dios
seguramente son una forma de que los creyentes de la tierra
participen de forma colectiva en la adoracin del cielo y anticipen
el servicio sin obstculos del reino venidero de Cristo.
En oposicin a quienes han argumentado que Juan ha hecho de la
adoracin celestial en cierta forma un reflejo de los sucesos en las
iglesias de Asia del siglo I, es ms razonable sugerir que ocurra lo
contrario. Juan escriba para animar a sus lectores a reflejar el
patrn de la reunin celestial en su vida en la tierra. Ello poda
tener lugar al reunirse y en las situaciones de la vida diaria, al
enfrentarse a cualquier nueva seal del poder del dragn y a
cualquier manifestacin de la ira de Dios. Sera simplista hablar de
que la intencin de Juan era que las iglesias imitaran las acciones
de la asamblea celestial o que sencillamente imitaran sus cnticos.
Lo ms necesario, por encima de cualquier otra consideracin, era
reflejar la misma confianza en Dios. Hecha la salvedad de que la
adoracin cristiana implica ms que cantar himnos los domingos en la
iglesia, es correcto afirmar que en su ms esencial significado, la
adora-cin cristiana primitiva tena como objetivo ser similar a la
adoracin celestial.^
Cantar alabanzas a Dios y al Cordero es sin duda una actividad
cristiana importante. Es una forma de afirmar verdades cristianas
fundamentales en conjunto y de reconocer el dominio poderoso pero
misericordioso de Dios sobre la naturaleza y la historia. Junto con
la enseanza y varias formas de exhortacin, ello puede fortalecer a
los cristianos para mantener su confianza en Dios y en el
cumplimiento de sus propsitos en un mundo dedicado a la idolatra y
a toda clase de actividades que rechazan a Dios. El testificar de
la bondad y el poder de Dios en la congregacin de su pueblo puede
ser una forma de fomentar este testimonio ante los no creyentes en
la vida diaria.
El material hmnico del libro de Apocalipsis, no obstante, debe
alertarnos sobre la importancia de cantar alabanzas a Dios de una
forma que realmente lo honre y sea til a su pueblo. Se centran
nuestros
260
LA ADORACIN EN LA REVELACIN A JUAN
himnos y canciones en alabar a Dios por su carcter y sus
magnficos actos histricos a favor nuestro? Se centran
suficientemente en las grandes verdades del evangelio? Siempre
existe la tentacin de centrarse demasiado en la expresin de
nuestras necesidades inmediatas. Es el lenguaje que utilizamos tan
poderoso y tan simple como en el material que Juan nos entrega?
Necesitamos evitar los extremos de usar expre-siones triviales y
desgastadas o de cargar nuestros himnos y canciones con tantas
imgenes que slo los eruditos puedan apreciarlas. Nos ayudan
nuestros himnos y nuestras proclamaciones a regocijarnos en el
gobierno misericordioso y poderoso de Dios, a reconocer sus
bendi-ciones y a esperar su consumacin en la nueva creacin? Nos
desafan a tener una postura firme ante cualquier manifestacin del
poder de Satans y a llevar un testimonio fiel de la verdad del
evangelio en nuestra sociedad? No basta con cantar ciertas cosas
sencillamente porque hacen que la congregacin se sienta bien.
Conclusin
Como Hebreos, el Apocalipsis de Juan se centra en el reino
celestial, donde Jess el Mesas crucificado reina en gloria. Toda la
vida debe tener relacin con la nueva Jerusaln y la victoria del
Cordero que fue inmolado. Desde el punto de vista de quienes an
estn en la tierra, la ciudad santa debe descender un da del cielo,
de Dios (21:2), pero la confianza en la obra consumada de Jess y en
sus promesas sobre el futuro es la forma de tener parte incluso hoy
en da en la adoracin del cielo. Quienes permanezcan fieles a Jess
disfrutarn del fruto de su victoria en la realidad completa de su
reino inconmovible. Incluso aquellos que se sientan abrumados por
los poderes dispuestos en su contra y que sean perseguidos por su
fe deben ser instados por las visiones celestiales de Juan a llevar
una vida de servicio gozoso a Dios en el presente.
La obra redentora de Cristo crea una comunidad de creyentes de
cada tribu, lenguaje, pueblo y nacin. En conjunto cumple el destino
de
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-
E N LA PRESENCIA DE DIOS
Israel de ser un reino y sacerdotes para nuestro Dios; y reinarn
sobre la tierra (LBA) (5:10). Las promesas del Antiguo Testamento
acerca de las naciones unidas al servicio del Dios de Israel se
cumplen en quienes pertenecen al Mesas. Al aguardar la consumacin
de los propsitos de Dios, pueden ofrecerle la adoracin exclusiva
que merece adoptando una postura firme ante el paganismo en todas
sus formas y dando fiel testimonio de la verdad del evangelio en su
vida diaria. El ejercicio completo de su sacerdocio real se
producir en el tiempo del retorno de
Cristo y de su triunfo definitivo. Ms que cualquier otro libro
del Nuevo Testamento, el Apocalipsis
de Juan destaca la importancia de la alabanza y la aclamacin
como medio de honrar a Dios y de animar a su pueblo a confiar en l
y obedecerle. Un aspecto clave del servicio sacerdotal de la
comunidad del nuevo pacto es hacer or sus alabanzas. Ello tiene
expresin en la reunin de su pueblo, y una segunda expresin en el
contexto de la vida diaria y las relaciones.
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