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8/18/2019 Pilar Benito Olalla. El filósofo pulidor de lentes
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El filósofo pulidor de lentes
Pilar Benito Olalla
El filósofo holandés de origen judío Baruch Spinoza (1632-16! se
gana"a la #ida puliendolentes destinadas a la fa"ricación de
instru$entos ópticos% &o #i#ió de i$partir clases' incluso
rechazó el ofreci$iento de una plaza en la ni#ersidad de
)eidel"erg a ca$"io de conser#ar lali"ertad de su #er"o re"elde%
*a$poco dependió su econo$ía de la pu"licación de sus o"ras+apenas
solo dos de sus li"ros #ieron la luz en #ida del autor, Principios
de filosofía deDescartes. Pensamientos metafísicos (1663!,
con su no$"re, Tratado teológico-político(16.!, anóni$o% El pri$ero
era una e/posición crítica de la teoría de 0escartes' el
segundo,una lcida de$oledora e/égesis "í"lica, ue cuestiona"a una
de las ilusiones4 $5sarraigadas del ser hu$ano, la religión% El
sello ineuí#oco de Spinoza co$o autor lo conferíauna $ezcla
$isteriosa de inteligencia "rillante acerada junto con una profunda
originalidad einsólita re"eldía frente a la tradición+ lo ue ntonio
&egri ha deno$inado la ano$alíasal#aje4% 7a o"ra aruetípica del
filósofo holandés, Ética demostrada según el ordengeométrico, tu#o
ue esperar hasta su $uerte para ser pu"licada' pero esas cautelas
propiasde la época ahora no cuentan, porue los ecos de sus ideas
siguen resonando en la actualidad
con gran fuerza colonizando nue#os territorios del pensa$iento+
así, el interés rei#indicaciónde las aportaciones de Spinoza a la
teoría de los afectos por parte del neurocientífico ntonio0a$asio
(Looking for Spinoza, 2..3!%
7a influencia de Spinoza ha sido notoria en la historia de la
filosofía ($etafísica, política, ética!,pero resulta un fenó$eno
sorprendente ue este autor fuera silenciado durante $ucho tie$po,o
leído a hurtadillas de $odo parcial, hasta llegar, en ca$"io, a la
espléndida salud de uegozan en la actualidad los estudios
spinozistas las sociedades dedicadas a esa la"or%Spinoza sie$pre
fue un pensador independiente se $antu#o incólu$e ante cualuier
tipo deoposición e/terna+ la se#era e/co$unión de la co$unidad
judía de 8$sterda$ a la uepertenecía, o las duras críticas de
cal#inistas cartesianos% 9 él nunca se adhirió a ningunaiglesia4,
sino ue per$aneció li"re fiel a su círculo de a$igos4 :feliz
e/presión de uno de
los grandes te$pranos estudiosos spinozistas, ;eins$a (Spinoza
en zijn kring , 1alado pulido de lentes% Esta tarea le
per$itióafianzar su hu$ilde sustento, al ue cola"oró uno de sus
a$igos $5s fer#ientes, Si$on?oosten de @ries, con una generosa
pensión de A.. florines ue Spinoza aceptó final$ente ,pero re"ajada
por él $is$o a unos $ódicos 3.. solo después de la $uerte de
Si$on%racias al oficio co$o pulidor de lentes, pudo ta$"ién poner
en pr5ctica su $arcado interéspor la ciencia%
En el siglo C@DD europeo, la re#olución científica
filosófica esta"a dando innu$era"les frutos,desde alileo a
0escartes, a"riendo ca$pos insospechados para la curiosidad hu$ana
elpoder del ho$"re so"re la naturaleza% 7a $odernidad aca"a"a de
e$erger, con ella lagestación de todas las consecuencias ue
#inieron después+ algunas e/traordinarias otras notan desea"les%
Spinoza no era ajeno a este a$"iente de #ital reno#ación a#ances
científicos,a pesar de un relati#o aisla$iento, necesario para su
pensar, en los di#ersos lugares de)olanda donde #i#ió+ desde las
ciudades de 8$sterda$ o 7a )aa, hasta #illas $5s peue>asco$o
ijns"urg o @oor"urg% sí lo prue"a su a$istad con la fa$ilia )ugens+
con Fhristiaan :elafa$ado físico óptico dotado de gran ha"ilidad
para pulir lentes: especial$ente con su
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her$ano Fonstantijn, con el ue la relación fue $ucho $5s
cercana' este lti$o ta$"ién erapulidor cola"oró con Fhristiaan en
la construcción de potentes telescopios ue corregían en$ucho la
a"erración cro$5tica% 7a correspondencia de Spinoza constitue un
rico $aterial uerefleja no solo la gestación de sus o"ras o las
discusiones filosóficas con a$igos ene$igossino ta$"ién su
curiosidad científica sus escarceos e/peri$entales' un claro
eje$plo loconstitue la relación inter$itente con el céle"re
diplo$5tico )enr Glden"urg, secretario de la
recién fundada oal Societ of 7ondon% Furiosa$ente, en el
interca$"io epistolar conGlden"urg, ue en ocasiones oficia co$o
inter$ediario de Spinoza con otros científicos del$o$ento, se trata
del e/peri$ento del uí$ico o"ert Bole so"re las transfor$aciones
delnitro o salitre (nitrato pot5sico!, de las o"ser#aciones
detalladas ue Spinoza le trans$ite aGlden"urg a raíz de su propia
e/periencia+ el filósofo ta$"ién ha"ía efectuado el
$is$oe/peri$ento algunos $5s, concluendo otros resultados, ue se
"asa"an en unainterpretación $ec5nica no uí$ica% *odo ello pone de
relie#e la gran atracción ue Spinozasentía por las ciencias%
En este sentido, las cuestiones in$ediatas ue surgen son las
siguientes+ HIor ué Spinozaeligió un oficio, en concreto, el de
pulidor de lentesJ HKué conoci$ientos ópticos aportóJHIor ué ese
interés de un filósofo racionalista, aunue a su $anera no fiel a
0escartes, por
la ópticaJ HFó$o se plas$ó en su filosofía su peculiar $irada
ópticaJ
La búsqueda de un oficio
7a e/pulsión de la co$unidad judía fuerza a Spinoza a dejar la
e$presa fa$iliar de co$ercio(Bento a"riel 0espinoza! fundada a la
$uerte de su padre, de la ue ha"ía estado a cargohasta los 23
a>os junto a su her$ano a"riel, dese$pe>ando su co$etido con
gran eficacia%El a"andono de parientes a$igos judíos (a raíz de la
e/co$unión ueda"a prohi"idocualuier trato con él! lo conduce
irre$isi"le$ente a aprender un oficio, siguiendo en estouiz5s uno
de los preceptos del *al$ud ue i$ponía el ejercicio de un tra"ajo
$anual junto a la
la"or intelectual' el oficio elegido fue el de pulir #idrios
ópticos para gafas, $icroscopios telescopios% 7a $aestría
conseguida por el filósofo en esta tarea fue elogiada por sus
propioscoet5neos% sí, un gran a$igo suo co$o ?arig ?elles co$enta
en el prefacio a la edición de supera póst!ma de
16+ parte de la dedicación ha"itual a las ciencias, se
ejercitóespecial$ente en la óptica en puli$entar $icroscopios
telescopios, de$ostró en ello talpericia ue, si la $uerte no nos lo
hu"iera arre"atado, ca"ría ha"er esperado de él $aoreslogros4
(0o$ínguez, 1==A+ L6!% *a$"ién Fhristiaan )ugens, uien en una de
sus cartasafir$a+ Sie$pre $e recuerdo de las MlentesN ue el ?udío
de @oor"urg tenía en sus$icroscopios, ue tenían un puli$ento
ad$ira"le, aunue no se e/tendía por todo el cristal4(0o$ínguez,
1==A+ 1=3!, dicho, por otro lado, con cierto desdén hacia la clase
social deSpinoza% Dncluso 7ei"niz le escri"e a fin de interca$"iar
opiniones so"re óptica (Spinoza, 1=
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Gtra prue"a a>adida de su destreza artesanal la proporciona
el hecho de ue sus lentesalcanzaron un "uen precio a su $uerte,
cuando se su"astaron p"lica$ente sus "ienes a finde saldar las
deudas pendientes, segn cuenta ?ohannes Folerus en su "re#e$ pero
fidedigna%iografía de "enedict!s de Spinoza, de 1.A% Entre esos
"ienes, ade$5s de sus preciados
li"ros o"jetos personales, se encontra"an ta$"ién los
instru$entos propios de su oficio+ un$olino de pulir los utensilios
correspondientes, catalejos, incluso un telescopio aunueinser#i"le%
7o i$portante es ue este tra"ajo le deja"a tie$po para sus
$editaciones propicia"a un ca$po pr5ctico idóneo de cara a sus
intereses científicos en el 5$"ito de laóptica, ade$5s de entrenar
las #irtudes filosóficas de la paciencia la precisión%
La fascinación por la luz en el siglo XVII
)olanda era a la sazón un país pionero a la ca"eza de Europa en
los estudios ópticos susaplicaciones e/peri$entales, plas$adas en
la in#ención perfecciona$iento de instru$entoscruciales para la
historia de la ciencia, co$o el $icroscopio o el telescopio% El
$icroscopiopro"a"le$ente fue construido hacia finales del siglo
C@D o principios del C@DD por el holandésOacharias
?anssen, el cual co$"inó dos lentes cónca#as con otras dos con#e/as
creó un$icroscopio co$puesto' aunue no ha total certidu$"re
respecto al origen preciso de estein#ento% n $aor alcance de
o"ser#ación en este ca$po lo logró nton #an 7eeuPenhoeQ(1632-123!,
co$erciante de 0elft considerado tradicional$ente co$o el in#entor
del$icroscopio si$ple ta$"ién padre de la $icro"iología co$o
descu"ridor de los$icroorganis$os% 7eeuPenhoeQ consiguió ue una
sola lente sir#iera co$o $icroscopio, alcortarla con un foco corto,
gracias a un $agnífico pulido de lentes si$ples casi
esféricas,$ontadas so"re oro o plata, construó nu$erosos
$icroscopios de nota"le au$ento (hasta 3..#eces!, guardando sie$pre
en secreto su peculiar fa"ricación% plicó el in#ento a
laento$ología a la o"ser#ación de las plantas del cuerpo hu$ano% El
telescopio, ta$"ién dein#ención incierta, es atri"uido al pulidor
de lentes ale$5n afincado en )olanda )ans7ippershe (1A.-161=!,
aunue la resonancia científica plena la aduirió con alileo%
)olanda, ese país de la luz ta$izada por el agua, desplega"a su
radiación poliédrica no solo enla ciencia, sino ta$"ién en la
pintura+ e$"randt, @er$eer, entre los no$"res $5s se>eros deun
a$plio elenco de pintores de la luz del paisaje, las ciudades, las
casas, la #ida hogare>a las gentes holandesas% n estado, ta$"ién
garante de ciertas li"ertades, ue constituía un
oasis de tolerancia prosperidad en $edio de una Europa oscura,
desangrada por las guerrasde religión, en el ue se refugia"an
filósofos, científicos, "uscando un espacio de tranuilidadpara la
creación (0escartes, co$o eje$plo $5s significati#o!%
El interés por la luz en el siglo C@DD se $anifesta"a por
douier :no solo en )olanda, sino por toda Europa: la ciencia
la filosofía se halla"an tocadas por la $irada óptica' "aste
unso$ero repaso de algunas o"ras científicas del $o$ento+ Repler
( &d 'itellionem
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paralipomena$ (!i%!s astronomiae pars optica, 16.L!,
0escartes(Dióptrica, 163!, )o""es(Tractat!s optic!s, 16LL!, ?a$es
regor (ptica promota, 1663!, o"ert )ooQe
()icrograp*ia,166A!, rancesco ;aria ri$aldi (P*+sico-mat*esis de
l!mine$ colori%!s et iride, 166A!,Fhristiaan )ugens (Traité de la
l!mi,re, 16=.!, la cul$inación de todo ello al al"orear unnue#o
siglo en una o"ra funda$ental de &ePton (pticks, 1.L!% 7os
intereses co$unes deauellas in#estigaciones se centra"an en el
estudio de la co$posición de la luz, sus
$ecanis$os de propagación, el fenó$eno de la refracción la
naturaleza del color, sin ol#idar sus aplicaciones pr5cticas%
El periplo de los tanteos de estos autores para aprehender la luz
sus propiedades resulta un episodio $u atracti#o de la historia de
la ciencia+ desde la apuestade 0escartes por una propagación de la
luz de"ida a la presión ue se trans$ite desde unafuente e$isora
entre las partículas del éter, o la teoría de )ugens so"re las
pulsacionesconcéntricas ue se e/panden de $anera progresi#a
(cul$inación del $odelo ondulatorio!,hasta la no#edosa teoría
corpuscular de &ePton% El a"ru$ador é/ito de &ePton con
sue/plicación so"re la cone/ión entre los colores los grados de
refracción $erced a su fa$osoeperimento cr!cial con
dos pris$as trajo co$o consecuencia una fuerte $ate$atización de
laóptica geo$étrica, de esta $anera las $ate$5ticas prosiguieron
con su i$para"le a#ance decolonizar la física% unue ha"ría ue
esperar al siglo CDC para constatar la superioridad de)ugens
so"re &ePton respecto a la e/plicación del fenó$eno de la do"le
refracción del
espato de Dslandia% El $isterio de la luz los colores seguiría
siendo o"jeto de fascinación deestudio para literatos filósofos+
recorde$os a oethe Schopenhauer, con sus sendas co$ple$entarias
teorías del color, aun con $atices "ien diferenciados%
la derecha, di"ujo hecho por el propio Spinoza ue aparece
en una carta sua a ?ohannes )udde% Eldi"ujo #a unido a una serie de
c5lculos $ate$5ticos de Spinoza en torno a la refracción de las
lentes+considera las lentes con#e/o-planas $5s tiles ue las
con#e/o-cónca#as, porue en auellas la
a"erración de esfericidad es $enor%
la izuierda, di"ujo de Spinoza ue aparece en una carta
sua a ?arig ?elles con fecha de 3 de $arzode 166 donde Spinoza
critica la teoría acerca de la #isión ue ofrece 0escartes en su
Dióptrica%Spinoza defiende la preferencia por el círculo ante otras
figuras co$o la elipse o la hipér"ola, no así0escartes, ue prefería
las lentes hiper"ólicas% Spinoza lo e/plica"a así en la carta+
Iorue, co$o elcírculo es el $is$o por douier, tiene por douier las
$is$as propiedades% Si, por eje$plo, el círculo
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BF0 posee la propiedad de ue todos los raos paralelos al
eje B, ue proceden de la parte , serefractan so"re su superficie,
de suerte ue confluan después todos ellos en el punto B, ta$"ién
todoslos raos paralelos al eje F0, ue proceden de la parte F, se
refractar5n so"re la superficie, de for$aue confluan todos en el
punto 0% Esto no se puede afir$ar de ninguna otra figura, aunue
lashipér"olas las elipses poseen infinitos di5$etros4 (Spinoza,
1=
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$enores, consiste en el cruce de los raos ue proceden de los
distintos puntos delo"jeto, es decir, en ue co$iencen a cruzarse
$5s lejos o $5s cerca del ojo% Ior tanto,no tiene en cuenta la
$agnitud del 5ngulo ue for$an esos raos, cuando se cruzan enla
superficie del ojo% 9, aunue esta lti$a causa es la principal ue ha
ue se>alar enlos telescopios, parece ue él uiso pasarla en
silencio% Sospecho ue no conocíaningn $edio de reunir auellos raos
paralelos, ue proceden de los distintos puntos
del o"jeto, en otros tantos puntos+ por eso no logró deter$inar
$ate$5tica$ente dicho5ngulo%
Kuiz5 lo pasó en silencio a fin de no preferir nunca el círculo
a otras figuras por élintroducidas% Iues no ca"e duda de ue, en
este asunto, el círculo supera a todas lasde$5s figuras ue se
puedan encontrar%
Spinoza $antendr5 sie$pre este af5n in#estigador propio de una
$ente a"ierta e inuisiti#a%Fa"e se>alar co$o curiosidad ue unos
$eses antes de su $uerte, en la penlti$a cartaconser#ada, ue data
de julio de 166 dirigida al conde ale$5n *schirnhaus, seguía atento
alos nue#os estudios acerca de la refracción%
0i"ujo realizado por Spinoza ue aparece en una carta sua a ?arig
?elles con fecha de 2A de $arzo de166, in$ediata$ente posterior a
la carta del di"ujo de la p5gina anterior% En ella contina con la
ideaue aca"a de desarrollar acerca de la figura circular% Spinoza
adjunta el di"ujo del ojo hu$ano parade$ostrar ue el 5ngulo, ue
for$an en la superficie del ojo los raos procedentes de distintos
puntos,es $aor o $enor segn ue los focos difieran $5s o $enos, MTN4
(Spinoza, 1=
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!l "todo filosófico de Spinoza# geo"trico $ óptico
El interés de Spinoza por la óptica re#ela"a un intenso
propósito científico filosófico, no soloi"a unido a la pr5ctica de
un oficio $anual con ue procurarse el sustento% Se ha su"raado
enocasiones la relación entre su tra"ajo co$o pulidor de lentes su
$étodo filosófico% 7aurdi$"re entre #ida o"ra ue se da en Spinoza
alcanza el punto focal en su do"le tarea co$opulidor+ $anual de
lentes, e intelectual de conceptos cua piedra preciosa es la Ética%
0e esta$anera, para illes 0eleuze :uno de los grandes estudiosos
del filósofo judío: el $étodogeo$étrico (more geometrico! es
ta$"ién un $étodo óptico4 en el plano del conoci$iento, un$odo
continuo de rectificar las i$5genes, las pasiones o las ideas
confusas e inadecuadas :producto de la i$aginación: por ideas
adecuadas, fruto del proceder correcti#o pero pro#isionalde la
razón (0eleuze, 1=
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Su oficio $anual, paciente, preciso, proporcionó a Spinoza un
#alioso tie$po para $editar so"re las cuestiones filosóficas
ue le interesa"an, así co$o ele$entos científicos de índolepr5ctica
ue se reflejaron en la $etodología de su pensa$iento% *a$"ién, por
desgracia, esetra"ajo pudo adelantar el $o$ento de su $uerte, a ue
el pol#illo de cristal producto delpulido uedaría adherido a sus
pul$ones, auejados desde su $5s te$prana ju#entud por ladolencia
respiratoria de la tu"erculosis ue lo condujo a su final un 21 de
fe"rero de 16% 7a
"rillantez de sus ideas, su re"eldía la potente radiación de su
#ida honesta no han dejado deatraer desde entonces%
uente+ ),tode 3, pri$a#era 2.12%
http+VV$etode%catVesVe#istasVrticuloVEl-filosof-polidor-de-lents
Bibliografía
0 ;SDG, %, 2..6% 1n %!sca de Spinoza. 0e!ro%iología de la
emoción + los sentimientos %Frítica% Barcelona%0E7EOE, %, 1=
