PLACAS TECTNICASBsicamente una placa tectnica oplaca litsferaes una parte de lalitsferaterrestre, un bloque rgido que se mueve sin deformar laastensfera. La colisin de placas da lugar a terremotos, o tambin puede ocasionar cordilleras y otras manifestaciones sobre la superficie de la corteza terrestre.La litsfera es la primera capa que se encuentra por debajo de la corteza terrestre y la corteza marina, a este nivel es donde se dividen las placas tectnicas. Por debajo de la litsfera contamos con otra capa llamada astensfera la cual est en constante contacto con las placas superiores e inferiores. De ella provienen a veces las fuerzas que hacen que las capas superiores se muevan con brusquedad.Las placas tectnicas pueden clasificarse segn la corteza que se produce sobre su misma superficie:

Principales placas:Placa SudamericanaPlaca NorteamericanaPlaca EuroasiticaPlaca IndoaustralianaPlaca AfricanaPlaca AntrticaPlaca PacficaPlacas secundarias:Placa de CocosPlaca de NazcaPlaca FilipinaPlaca ArbigaPlaca EscocesaPlaca Juan de FucaPlaca del Caribe

Otras Placas:Placa de la RivieraPlaca de FarallnPlaca de OkhotskPlaca AmuriaPlaca del ExploradorPlaca de GordaPlaca de KulaPlaca SomalPlaca de Sun

El movimiento de las placas crea tres tipos de lmites tectnicos: lmites convergentes, donde las placas se acercan unas a otras, lmites divergentes, donde se separan, y lmites transformantes, donde las placas se mueven de lado en relacin unas con otras.Lmites convergentes

Cuando las placas colisionan, la corteza se comba formando las cordilleras. India y Asia impactaron hace 55 millones de aos, provocando la lenta formacin del Himalaya, el sistema montaoso ms alto del planeta. Mientras el choque contina, las montaas se elevan cada vez ms. Por ejemplo, el monte Everest, el pico ms alto de la Tierra, podra ser maana un poquito ms alto que hoy.Estos lmites convergentes tambin tienen lugar cuando una placa ocenica se hunde bajo la placa continental en un proceso llamado subduccin. Cuando la placa superior se eleva, tambin se forman sistemas montaosos. Adems, la placa inferior se derrite y a menudo sale a borbotones a travs de erupciones volcnicas como las que formaron algunas de las montaas de los Andes en Sudamrica.Al hundirse una placa bajo otra, se suelen formar zanjas como la Fosa de las Marianas, en el ocano Pacfico Norte, el punto ms profundo de la Tierra. Este tipo de colisiones tambin provocan la formacin de volcanes submarinos que pueden transformarse en arcos insulares como Japn.Lmites divergentesEn los lmites divergentes de los ocanos el magma surge en la superficie desde las profundidades del manto de la Tierra, separando dos o ms placas y renovando el fondo ocenico. As, montaas y volcanes se elevan por esta grieta. Una nica dorsal ocenica (elevacin submarina) conecta los ocanos, convirtindola en el sistema montaoso ms largo del mundo.Profundas depresiones como el Gran Valle del Rift se forman en tierra donde se separan las placas. Si stas continan dividindose, en millones de aos la regin oriental de frica se separar del continente formando una nueva masa continental. As, una dorsal marcara la separacin entre las placas.Lmites transformantesLa Falla de San Andrs es un ejemplo de lmite transformante, en el que dos placas friccionan la una con la otra a lo largo de fallas de desgarre. Estos lmites no crean espectaculares fenmenos como montaas u ocanos, sin embargo, pueden provocar terremotos como el de 1906 que asol la ciudad de San Francisco.