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Plan de una escuela de primeras letras para la ciudad
de San Juan de Girn, presentado por el Dr. Dn. Felipe Salgar
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San Juan de Girn, 16 de mayo de 1789.
/f. 949/ In primis desiderandum, esset ut qui populos resunt,
aut in iis principes sunt, curarent, ut plebes quaque homines
legere salten, et escribere scireut : vix enim dia potest quanto
pere mores, et artes perficerentur. Genvens. Methaphisc. Sera cosa
ociosa manifestar aqu la necesidad de una escuela pblica de
primeras letras, en los lugares cabezas de provincia y de una
poblacin regular. Todo el mundo conoce su utilidad y es uno de los
preceptos ms recomendables de nuestras leyes patrias. El que se
dedica al estudio de las ciencias, como el que ha de seguir el del
comercio, igualmente que el labrador y el artesano, todos tiene
necesidad de aprender a leer, escribir y contar. En el curso de la
vida civil a todo hombre de cualesquiera condicin que sea, no
faltan negocios en que ejercitar, desde luego, los primeros
principios que aprendi en las escuelas. Muchas veces vemos, por
efecto del descuido de las escuelas pblicas, o por el mal gobierno
de ellas en los lugares en donde las hay, que las personas ms
elevadas carecen de el /f. 949v/ conocimiento de los nmeros y se
ven obligadas a mendigar el auxilio de otras para sus negocios
domsticos, confiando sus secretos a quienes talvez carecen de la
probidad necesaria para guardarlos. El deseo de evitar estos
inconvenientes y el celo por el bien de un lugar que amo por
preferencia, me hacen presentar el siguiente Plan de una Escuela
Pblica de Primeras Letras, en que igualmente deben ser admitidos
los nios de todas clases; pues mi nimo es, y mis votos conspiran
generalmente por la utilidad de todos los que componen el lugar sin
distincin de rico, ni pobre, de noble o plebeyo; debindose
encaminar el celo de los Magistrados ms en beneficio de estos
ltimos, que por la escasez de sus facultades carecen casi siempre
de la precisa instruccin en el manejo de sus negocios, sin dejar de
constituir por eso la mejor porcin de la Repblica.
Artculo 1
Los nios como que tienen las facultades del nimo poco
acostumbradas a reflexiones, se mueven ms bien por lo que se les
presenta de bulto. Por esta razn es una de las reglas ms acertadas
acostumbrarles desde luego a contemplar materialmente ejemplos de
virtud y cristiandad. Los maestros son pues los que deben
presentarles semejantes lecciones en una vida pura e
irreprehencible. As debe elegirse para maestro, Regente de la
Escuela, un hombre de conocida probidad y buena conducta. De otra
suerte el mal ejemplo cundira en los discpulos y el maestro no
acertara a reprenderlos de unos vicios que l mismo se hallaba
contaminado.
1 AGN: Fondo Colegios, T. II, 1 Parte. Fol. 948-1018.
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Artculo 2
El maestro debe saber leer con sentido, escribir correctamente y
contar con expedicin. Frecuentemente vemos sujetos que teniendo una
bella forma de letra, la hacen intil en su mayor parte por la
ninguna ortografa que tienen, siendo ms tolerable una mala letra
escrita con ortografa que una buena sin ella; cosa que no slo
perturba el sentido de la redaccin sino que hace tambin fastidiosa
la lectura.
Artculo 3
Encargado una vez de la educacin de los nios no debe
entretenerse en otra ocupacin que le desve de su nico y principal
instituto en cuya consecuencia debe manifestar su exactitud y
diligencia no faltando jams voluntariamente a la Escuela en
aquellos das destinados a ella, a menos que una enfermedad u otro
asunto de la mayor urgencia se lo impidan; avisando entonces para
que no por eso cesen las lecciones acostumbradas para lo cual se
tomarn otras precauciones que se dirn ms adelante.
Artculo 4
Suponiendo que no se puede proporcionar un edificio pblico y
capaz en donde se tengan las lecciones de la Escuela, como era de
desear, se har en la sala ms grande de la casa del maestro una
divisin, que consistir en separar los bancos o escaos de la testera
superior de los de la inferior, dejando entre unos y otros una o
media vara de intermedio. Servir esto para denotar que los nios
nobles ocupan las bancas de arriba /f. 950v/ y los plebeyos y
gentes de castas las de abajo. Divisin que se concepta suficiente
para que lo unos no se mezclen con los otros, y se guarden
recprocamente los respetos que son debidos a cada clase.
Artculo 5 Cuidar el Regente con el mayor celo, reprendiendo y
castigando irremisiblemente a cualesquiera que faltando al respeto
y buena armona que debe reinar entre los individuos de la Escuela,
insultase a otro de palabra, o por va de hecho; ser uno de los
cuidados ms preferentes hacer que los nios de buena estirpe, no
sean osados a injuriar con mofas ni malas palabras a los de baja
extraccin, ni se mezclen con ellos, sino para ensearles aquello que
ignorasen o auxiliarles en lo que necesiten por efecto de la
generosidad que debe ser propia de la gente noble.
Artculo 6 De este modo se irn acostumbrando los nios blancos a
mirar bajo la perspectiva que conviene a los otros hombres de clase
inferior, y se borrarn del todo las perniciosas preocupaciones que
reinan an contra los artesanos y menestrales indgenas de una nacin
civilizada.
Artculo 7
Como podr suceder que por enfermedad u otra ocupacin urgente no
pueda el maestro concurrir a la escuela, para que no por esto se
interrumpan las ocupaciones de ella, se encargar de su direccin y
gobierno el discpulo ms adelantado, si fuese de edad suficiente
para guardar el buen orden debido; pero si su poca edad le hiciese
/f. 951/ inhbil para este ministerio ser del cuidado del maestro
elegir el que le parezca ms apropsito, pues ninguno debe tener
mejor
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conocimiento que l en esta materia ni, desear ms el
adelantamiento que sus discpulos en que consiste su propia
reputacin.
Artculo 8 En la sala de la escuela obtendrn el primer lugar
(supuesta la divisin arriba mencionada), los discpulos ms
adelantados, comenzando desde la testera superior. Por de contado
ocuparn sta los estn ya haciendo planas y se sentarn ms alto los
que las hagan mejores descendiendo hasta los que hagan palotes, as
sucesivamente hasta rematar cada fila en los nios que comiencen a
conocer las letras del alfabeto.
Artculo 9
Como sera un embarazo considerable para el Regente si huviese
sic por s mismo de tomar todas las lecciones a sus discpulos, se
escoger de cada diez de ellos uno, contando de abajo para arriba,
que se encargar de tomar la leccin a los nueve inferiores, dando
cuenta al maestro de la buena o mala aplicacin de cada uno para el
debido castigo o premio que le corresponda. Estos se llamarn
Decuriones.
Artculo 10
Podrn tomarse las lecciones antes de entrar en la sala de la
escuela, en la cual avisarn al
maestro, luego que entren en ella, el resultado de cada una.
Artculo 11 Se entender esto con los nios que aprenden a leer;
pues los que ya estn escribiendo,
sern examinados /f. 951v/ inmediatamente por el maestro, quien
registrar las planas respectivas: ponindoles a cada una sus
defectos, si los tuvieren y si no hacindoles al fin un rasgo
primoroso o poniendo algn verso o inscripcin en que se le d a
entender al discpulo la complacencia que le causa su aplicacin y
habilidad. Es indecible lo que alimenta esta especie de elogios a
los nios principiantes y esta alabanza mantiene en una fermentacin
continua la emulacin de todos, que es el alma de la aplicacin e
industria.
Artculo 12
Para excitar ms y ms en los nios el deseo de la perfeccin as en
la lectura como
escritura, deber el maestro repartir algunas gracias entre
aquellos discpulos que en una y otra materia manifiesten ms
habilidad y talentos. Algunos parcos dados en ocasin oportuna y
siempre con una economa grande, sern premios bastante para aquellos
que ms se adelanten en la letra y lean con mejor sentido.
Artculo 13
Servirn estos parcos para cuando cometiesen sus dueos alguna
falta de que deban ser
castigados corporalmente. Entonces podrn evitar el castigo
presentando el parco al maestro, quien se quedar con l, para
desplazarlo inmediatamente.
Artculo 14
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Los decuriones sern responsables al maestro del atraso de sus
encargados; consiguientemente si alguna vez (en las muchas que
preguntar a este o aquel sus respectivas lecciones) encontrase al
decurin falso o embustero /f. 952/ en su dicho, le castigar
irremisiblemente para que se eviten las colusiones demasiado
frecuentes entre muchachos que carecen de pundonor y se dejan
percudir de bagatelas.
Artculo 15
Dems de los decuriones habr en la escuela un celador o fiscal,
escogido ente los ms
formales para que cuide de la decencia y buen orden que debe
guardarse mientras se est en ella.
Artculo 16 Ser de la inspeccin del celador cualesquiera gesto
indecente, cualesquiera palabra
impura y generalmente todo aquello que repugna a la educacin ms
escrupulosa, cuyas reglas debe saber el maestro para mandarlas
observar con toda la puntualidad debida.
Artculo 17
Siendo el aseo una de las cosas que ms recomiendan la persona,
debern los muchachos
de la escuela presentarse en ella todos los das con la cara y
manos lavadas perfectamente; de que cuidar el celador como de los
puntos ms esenciales de la educacin. Y como entre la gente pobre de
este lugar, muchos a los ms no usan medias ni zapatos, cuidar
tambin de que no entren a la escuela sin haberse compuesto primero
el cabello, juagado los pies, las piernas y cortado las uas. Sera
de desear que ya que no alcancen estas gentes a comprar el zapato,
usasen por lo menos de alpargate, con que evitarn la deformidad del
pie y aadirn nueva decencia a su persona /f. 952v/.
Artculo 18
Para el gobierno de los hombres son precisos el premio y la
pena. Los muchachos
necesitan de uno y otro y as tendr cuidado de que haya en la
escuela una palmeta con que castigar las faltas menores, y un azote
para las de mayor gravedad. Estas sern las nicas penas que se
aplicarn, siguiendo siempre la prudencia del maestro a cuya
consideracin se deja el ms o menos de todas ellas.
Artculo 19
El aseo se entiende no slo a lo que es nuevo, ni a los vestidos
de gala. Cada uno en su
clase puede ser aseado sin estrenar vestidos todos los das, que
slo es vanidad. Con una misma ropa, aunque est vieja, se podr
presentar cualesquiera por mucho tiempo, con tal que no est sucia,
ni rota, el vestido viejo admite remiendos que sabindolos aplicar
con curiosidad no son indecorosos a nadie.
Artculo 20
Las primeras impresiones de la niez son por lo regular las ms
duraderas. Por eso deben
drseles a los nios las mejores nociones posibles. Los buenos
ejemplos y tambin los libros en que deben aprender a leer
contribuyen ms que a otra cosa a formar bien las inclinaciones
tiernas de la niez. Quintiliano aconsejaba la buena eleccin de
autores, prefiriendo siempre aquellos que guardan ms decoro en sus
expresiones y traen ms ejemplos de virtud.
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Artculo 21
Por supuesto son indispensables la gramtica castellana, que ha
publicado la Real
Academia Espaola /f. 953/ y la Ortografa de la misma. Libros que
son de muy poco valor en lo material, aunque de gran precio en la
sustancia. Sin ellos jams se entender bien el idioma castellano, ni
se podr escribir correctamente; y en Amrica ms que en otra parte se
nota con singularidad este defecto.
Artculo 22
La historia del pas donde se vive, deba hacrseles conocer a
todos los muchachos de la
escuela; pero la falta de imprentas que sufrimos en este Reino
hace costossimos, y muy raros los ejemplares de Piedrahita, Fray
Pedro Simn y otros que hablan ms largamente de las cosas del Reino
despus de la conquista.
Artculo 23
El Compendio de la Historia de Espaa escrito en francs por
Dchense y traducido
elegantemente al castellano por el Padre Isla, es otra obrita
excelente para los nios. En ella se encuentran las virtudes
pintadas con la hermosura y valenta que les corresponde, y los
vicios con los colores ms negros. Adems el estilo es encantador y
la obra valdr cuando ms dos pesos.
Artculo 24
Las costumbres de los israelitas y de los primeros cristianos
son dos obras del Abate
Fleury que hacen todo su elogio. Estas son superiores a
cualesquiera otras para formar las costumbres e inclinaciones de
los nios. Deban leerlas todos los hombres que aman la virtud /f.
953v/.
Artculo 25
Como despus de las lecciones de la semana se debe destinar el da
sbado para la
enseanza de la doctrina cristiana, sera muy de desear que a ms
de las preguntas ordinarias que se suelen aprender por el Padre
Astete, o Reinoso, trajesen los nios algunas lecciones de memoria
sacadas del Catecismo Histrico del mismo Abate Fleury. Este sera el
modo de que aprendiesen la religin por principios y supiesen dar
razn de su creencia conociendo las maravillas de la fe en las
diversas edades del mundo.
Artculo 26
Los libritos insinuados son baratos y no hay con qu
reemplazarlos. Con que si queremos
que la educacin de nuestros hijos sea buena y que ellos con el
tiempo sean ciudadanos tiles debemos procurar proporcionales estas
obritas. Peor es lo que se observa hoy (con harto dolor de los que
conocen lo mucho que valen las buenas ideas) que por la mala
eleccin o ms bien por la ignorancia de los maestros, se entretienen
los nios en la lectura de los Doce Pares de Francia, de
los Romances de Henrique sic Esteban, o de Comedias igualmente
malas por su estilo como por su composicin. Qu ideas sacarn los
nios de semejantes autores?
Artculo 27
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El hombre debe madrugar en cualesquiera estacin del ao. En las
tierras clidas se hace ms precisa esta prctica, por la conservacin
de la salud, y por aprovechar el mejor tiempo del da para todos los
negocios. A las siete de la maana, o ms antes si quieren, han /f.
954/ han de estar los escolares en la casa de la escuela para
entrar en ella a sus respectivos ejercicios, a las siete y media,
permanecern all hasta las diez del da para volver otra vez a las
dos y media de la tarde, desde cuya hora pasarn leccin hasta las
cinco.
Artculo 28
Conviene acostumbrar a los nios al trabajo y a la constancia en
sus ocupaciones para que
no se hagan holgazanes cuando sean hombres. Por eso y porque en
sus primeros aos no tiene otro ejercicio se les conceptan
necesarias todas esas horas de ocupacin.
Artculo 29
Se ignora de donde ha dimanado la prctica brbara de que los
escolares aprendan sus
lecciones en voz alta y desentonada. La grita de todos los
confunde necesariamente y los que estn escribiendo son perturbados
ms que otro alguno con semejante confusin.
Artculo 30
Se guardar pues, el silencio correspondiente en la escuela;
leyendo paso los que no
escriban y stos no hablando entre s, sino con la debida modestia
aquello que sea muy preciso. De este modo se evitar el desorden que
ha reinado por tanto tiempo.
Artculo 31
Cada individuo de la escuela que est escribiendo, llevar de su
casa el papel
correspondiente para sus planas, las que guardar dentro de un
cobertor que habr hecho al intento /f. 954v/.
Artculo 32
Acabado un pliego lo entregar al maestro para su aprobacin o
censura. Si mereciese lo
primero con el elogio del maestro se lo llevar a su casa para
satisfaccin propia y de sus padres o tutores; pero si no mereciese
este honor se quedar el maestro con l para lo que le sea
voluntario.
Artculo 33
Cada uno de los escribientes tendr el cuidado de formar para s
un cobertor, en el que
pondr sus planas como las fuere acabando hasta que llene
enteramente las cuatro carillas del pliego.
Artculo 34
Como sera embarazoso que cada escolar llevase la tinta que
necesitase, lo que muchos tal
vez no podran verificar, ser de su cuidado solamente buscar un
tintero de materia dura, tal como la que se necesita para resistir
a la vivacidad de la niez.
Artculo 35
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Del mismo ramo de que se sacar el salario para el Regente de la
Escuela, se destinar una pequea cantidad, que se le entregar a
este, para que con ella provea al abasto de la tinta necesaria a
los discpulos escribientes. De las vainillas que produce la planta
que comnmente llaman espino de cabra, se hace una excelente tinta
de escribir, con tal de que se mezcle con ella al tiempo de su
cocimiento algunos pedazos de hierro viejo, teniendo cuidado de
mantenerlos en ella aun despus de haberla pasado por un pao hecho a
propsito. Aunque el papel sea muy delgado /f. 955/ no se mancha con
esta tinta, como que no tiene preparacin alguna vitrilica.
Artculo 36
Aquellos discpulos que estuviesen bastante adelantados en la
letra podrn entretenerse
todos los das media hora e ir haciendo nmeros y conociendo su
valor, para que insensiblemente se acomoden con su ejercicio.
Artculo 37
El contar con exactitud es de un provecho inmenso en el curso de
la vida. As ser la
ltima explicacin de los discpulos despus de saber leer y
escribir, la de aprender los principios de Aritmtica, prctica que
deber ensearles el maestro con toda la eficacia necesaria.
Artculo 38
Aunque muchos de los nios de escuela no necesiten precisamente
del perfecto
conocimiento de todas las operaciones de esta ciencia, siempre
ser muy conveniente que prendan al menos las cuatro primeras que
son muy fciles por s y les bastarn para el despacho de sus
negocios.
Artculo 39
Aquellos cuyos padres o tutores quisieran que aprendan ms en
esta ciencia, debern ser
enseados por el maestro en lo quebrados, reglas de tres y de
compaa; extendindose si fuera
posible a la resolucin de las raices sic cbicas y cuadradas.
Artculo 40 Varios han tratado de Aritmtica con exactitud, pero
/f. 955v/ ninguno, a mi ver, lo ha
hecho con ms comodidad para los discpulos de esta clase como el
ntimo amigo del clebre don Jorge Juan Mara Godn, como este acadmico
tuvo a su cargo la enseanza de los caballeros guardia marinas,
public un tratado elemental de Aritmtica, que deba estar en manos
de todos.
Artculo 41
Por este autor se debe ensear la Aritmtica en la escuela de que
tratamos. Su mtodo es
excelente y retocado enteramente a la moderna.
Artculo 42 Ser obligacin del maestro avisar a los padres o
tutores de los discpulos, que ya estn
perfectamente instruidos, de lo que se ensea en la escuela, para
que lo saquen y apliquen a los que les parezca ms acomodado a sus
intereses. Y como el maestro podr notar ms fcilmente el genio e
inclinaciones de cada uno, deber advertirles esto mismo por si
quisieran aprovechar la
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noticia en beneficio de sus hijos o encargados. Sera grande el
aumento que recibiran las artes y ciencias, si cada individuo fuese
aplicado a lo que su misma naturaleza le inclina.
Artculo 43
Por fin debe tenerse presente que el maestro de la escuela est
encargado de la educacin
de la ms preciosa porcin de la Repblica. Por consiguiente se
debe respetar en el grado que merece semejante encargo; guardndole
todos generalmente aquella consideracin a que se hace acreedor un
hombre, a quien tie- /f. 956/ ne cometida el pblico la direccin y
tutela de todos los nios y que debemos considerar como padre
universal de todos. Sin esto no hay que pensar en escuela
pblica.
Se debe advertir esto porque hay padres muy delicados, que
insultan a los maestros
porque han castigado debidamente a sus hijos. Tales hombres son
dignos de las costumbres que con el tiempo sacarn sus hijos con la
demasiada contemplacin; pero la Repblica pierde mucho en que los
ciudadanos no sean lo que deben ser, esto es, aplicados y
virtuosos.
Artculo 44
Por su parte debe tambin el maestro manifestarse seriamente
interesado en el
adelantamiento de sus discpulos considerndolos como plantas
tiernas que se han fiado a sus desvelos y cuyos padres han
descargado en l todas sus veces.
Si l es, como debe suponerse, amante del bien pblico y de la
prosperidad de su patria,
cuidar forzosamente en manifestar su celo haciendo que sus hijos
se acostumbren desde su ms tierna edad a honrarla con sus talentos
y virtudes. Tamao encargo es de suma importancia y no es menos
digno de elogios un maestro de escuela que sabe dirigir y formar
las costumbres de sus ciudadanos interiormente, que el general que
hace respetar la nacin de sus enemigos. Este debe a aqul toda su
gloria.
San Juan de Girn, mayo 16 de 1789.
Doctor Phelipe de Salgar.
