Poderes mentales e instintos de los animalesAntecedentesLa visión naturalista de Darwin se encuentra plasmada en todos sus escritos. En el más importante de ellos, “el origen de las especies”, desarrolla el concepto de selección natural en el que dice que los seres vivos van adaptándose a las condiciones adversas de su entorno para así sobrevivir. También habla sobre la variabilidad siendo las diferencias biológicas de un organismo que se dan como consecuencia de cambios correlacionados entre su entorno y su constitución biológica. La adaptación sería para Darwin una característica que tienen los seres vivos para relacionarse de manera adecuada con su entorno. Estos conceptos son clave para el desarrollo de su trabajo. Darwin los utilizaría en el sentido de querer poner sobre la mesa la discusión de lo que son los instintos y los reflejos.

Pero antes hay que hablar del momento en que vivía Darwin, las ideas que predominaban en ese tiempo y la concepción del mundo. Por parte de la iglesia se seguía creyendo en una intervención de Dios sobre cada ser vivo, siendo el creador de todas las maravillosas especies que habitaban el planeta. Un dios que creaba a su imagen y semejanza al hombre, dotándolo de razón para que pudiera comprender el por qué de las acciones divinas. Predominaba una visión estática del mundo en el sentido de que nada cambiaba y de que todo era creado tal cual por mano divina. Esta visión lograba controlar la “rebeldía intelectual” que pudiese surgir al haber más hombres como Darwin pensando en por qué los animales compartían algunos rasgos fisiológicos si se supone que vienen de un ancestro en común. Una “mente” curiosa podía seguirse preguntando cosas así hasta llegar al punto de cuestionarse si la verdad dada por la iglesia tenía sentido al haber esas características y rasgos que hacen diferentes a las especies, tomando también en cuenta que su ambiente influye en esos rasgos. Había una explicación, y si no había muchas respuestas, lo que sí habían eran muchas preguntas y con eso bastó para desencadenar una curiosidad por la forma en que las especies y el ambiente guardan una relación de interacción.

Tanto Darwin como Spencer empezaron a hablar sobre la evolución de una conducta psicológica, ya que pensaban que si habían cambios en la estructura de un organismo, habrían cambios en sus funciones y por lo tanto, tendría que haber una variación en lo psicológico teniendo como principal base teórica la misma evolución por medio de la selección natural. Ambos enfatizaron en una cierta semejanza que más bien podría decir que es una confusión, de que los instintos y las acciones aprendidas se han hecho casi indiferentes. Esta afirmación es la que Darwin deja abierta al debate.

IntroducciónDarwin reconoce que no está clara la definición de instinto y que tampoco es fácil darse cuenta que los instintos son diferentes a las acciones aprendidas. Cotidianamente se confunden ya que una acción que se repite varias veces durante un tiempo determinado, al momento de ejecutarse de nuevo se hace de una forma “automática”, aparentando ser instintiva. Darwin al dar ejemplos sobre los tipos de instinto, también dirá que los animales tienen “poderes mentales” ya que en uno de sus ejemplos algunas especies muestran un comportamiento que hasta el mismo Darwin

describirá como si estuviera viendo a obreros humanos actuar. Wallace compartía opiniones con Darwin con respecto a la conducta de los animales relacionada con el ambiente, pero al hablar del ser humano, Wallace seguía creyendo en una especie de poder celestial sobre el hombre para que tuviera mente. Eso al parecer ser es más fácil que hacer lo que hizo Darwin.

Desarrollo

Darwin trata de distinguir el instinto del reflejo adquirido, quiere evaluar el papel que juega la mente sobre ellos. En principio Darwin no da una definición como tal de lo que es cada uno. Sabe que sería un error apresurarse a darlo. La conducta instintiva se debe de tomar en una forma simple como la conducta que no ha sido aprendida y distinguirla de lo que es innato y lo que es un reflejo. Una conducta innata se da en un período cercano al nacimiento. Podemos pensar en un recién nacido, que preferirá la leche materna más que cualquier otro alimento. Pero ésta preferencia sólo será por un corto período de tiempo. Esta conducta se presenta de repente y desaparece igual. No puede ser aprendida porque ni siquiera tiene una relación adecuada a su entorno. Esta conducta es característica en todos los seres vivos y por lo tanto podemos objetar que es heredada.

Darwin lo confunde con un instinto y un instinto, como dijimos antes es una conducta no aprendida. Darwin da un ejemplo de cómo un niño de 5 años no respondería de la misma forma que un adulto al cual le tratan de pegar en el estómago. El adulto se doblegaría y con los brazos se cubriría su abdomen. Razonando podríamos pensar en la lógica que tiene el responder así, pero en el momento no se pensaría en que esa respuesta es la adecuada para no ser lastimado. La conducta refleja se da en una relación unidireccional con un estímulo. Significa que esa respuesta es específicamente elicitada por un estímulo específico, como cuando una luz de una lámpara se proyecta sobre un ojo; la pupila se contrae, reduciendo así el espacio por el que pasa la luz. Estas conductas suceden en un plano biológico. Algunos instintos son compartidos por muchas especies, pero si pensamos eso, entonces esas especies también comparten ciertas condiciones ambientales, ya que estas van correlacionadas con esos comportamientos.

La conducta aprendida se da cuando un hábito desarrollado a partir del instinto. Para que ésta se dé, deben de haber ciertas condiciones que hagan que las especies tengan que reaccionar de una forma determinada. Si una especie de aves migra hacia otro territorio, ese territorio tendrá diferentes condiciones climáticas, su alimentación se vería tal vez también afectada, y las características del territorio nuevo serían diferentes. Ante estas condiciones deben de enfrentar estas aves.

Debe de haber un ajuste en sus conductas instintivas, tendrán que adaptarse a su entorno, lo que significa tener que vivir en una relación adecuada para poder sobrevivir. La variación de esas condiciones pondrán a prueba a las aves.

En la conducta biológica se responde de una manera adecuada a los estímulos del ambiente. En la conducta psicológica lo que se hace es “transformar” ciertas condiciones del ambiente, incluyendo formas cada vez más complejas de conducta. La creación es una característica de la conducta

psicológica. El ambiente siempre es un factor que tiene una influencia considerable ante los instintos, lo innato y lo aprendido.

Un ser vivo se tiene que adaptar a las variaciones de su ambiente, y solo algunos son capaces de que, si esas condiciones no son las favorables para su supervivencia, entonces es capaz de modificarlas para que lo sean. La forma en la que se dé esta interacción entre el ambiente y el animal serán determinantes para sí mismo y para su descendencia.

ConclusiónEl ser humano es el único animal en la tierra capaz de mostrar una conducta psicológica compleja. Y el único que puede estudiarse a sí mismo. Pero para comprender su conducta sería necesario que mirara a los otros animales ya que también comparte con ellos ciertas características de conducta instintiva, como la sexual.

Hacer claras las diferencias entre una conducta biológica y una instintiva suele a veces, confundir más a los que quieren develarlas. Hay que tener en cuenta que la variabilidad sucede tanto en el ambiente como el los seres vivos, y que sus relaciones serán dadas dependiendo de su conducta ante tales circunstancias.

BibliografíaBoakes, A., R. (1989). Historia de la psicología animal. De Darwin al conductismo. España, Alianza Editorial.

Burgos, J., Ribes, E. (2006). Raíces históricas y filosóficas del conductismo. Tomo 1. México, Editorial Universitaria.