P O I R O T AS T Y L E S C O U R T

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L ’ EPOCA D I PO IROT

LA REG INA DEL G IALLO

UN CAS T D I S T E L LE

PO IROT I NDAGA

Con entrambi i fratelli a scuola, la giovane Agatha Christie

passava il tempo a scoprire le gioie della lettura e a giocare

con i suoi amici immaginari.

Hugh Fraser, l’elegante e fidato Hastings nella serie Poirot

con David Suchet, ha avuto una carriera varia e piena di

successo, sia sul palco che sullo schermo.

Scopriamo come la prima guerra mondiale cambiò definiti-

vamente la vita delle donne inglesi e quale impatto ebbe su

Agatha Christie e sul suo modo di scrivere.

Mentre la prima guerra mondiale infuria in tutta Europa, i

vecchi amici Poirot e Hastings si ritrovano e presto iniziano

a cercare indizi per svelare un complicato caso di omicidio.

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Immagini:Tutte le immagini se non

diversamente specificato.

© 2006 Agatha Christie Limited

Poirot TV series © Agatha Christie Limited. All rights reserved.

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POIROT INDAGA

Mentre la prima guerramondiale infuria su tuttal’Europa, nella campa-gna inglese si scatenanoconflitti familiari. Untestamento e una passio-ne segreta fanno dell’o-micidio di Styles Courtun caso intrigante.

ALFREDINGLETHORP(Michael Cronin)Marito remissivo dellasignora Inglethorp. Sisono sposati nel girodi poche settimanedopo essere statipresentati da Evie.

EVIE HOWARD(Joanna McCallum)Amica di vecchiadata, confidente eaiutante dellasignora Inglethorp,Evie è diffidenteverso il nuovo mari-to di Emily.

JOHN CAVENDISH(David Rintoul)Primogenito dellasignora Inglethorp,amico di Hastings.Erediterà la pro-prietà dopo lamorte della madre.

MARY CAVENDISH(Beatie Edney)Moglie di John. Èpreoccupata per levisite del maritoalla signora Raikes.Lavora all’esternodella tenuta.

LAWRENCECAVENDISH(Anthony Calf)Figlio più giovanedi Emily Inglethorp.Sembra riluttantead ammettere chela morte dellamadre sia sospetta.

CYNTHIAMURDOCH(Allie Byrne)Giovane donna chelavora presso l'o-spedale locale.Adottata quando lasua famiglia caddein disgrazia.

Per una volta è Poirot (David Suchet)ad essere in fuga – il detective

Belga è stato costretto a cercare rifu-gio in Inghilterra, a centinaia di migliadagli orrori della guerra.“I tedeschi hanno reso il mio paese

momentaneamente inabitabile” diceal suo collega, l’ispettore James Japp(Philip Jackson) di Scotland Yard.Poirot è stato costretto dagli eventi

a prendere la residenza a Styles St.Mary, un piccolo villaggio di provin-

cia, ma la vita rurale non lo

soddisfa. Preferisce le linee chiare del-l’architettura urbana al rustico grovi-glio della campagna, la ragione allanatura, e l’ordine al caos. Verrà pre-sto invitato a usare tutta la sua razio-nalità e la sua straordinaria logicadeduttiva per risolvere un caso diomicidio sconcertante.

CONGEDO PER MALATTIA Ferito al fronte, il tenente Hastings(Hugh Fraser) è in stato di convale-scenza in un ospedale in Inghilterra,quando il suo vecchio amico John

Cavendish (David Rintoul) va a farglivisita. Cavendish vive a Styles Court,una grande residenza di campagna di

“Come si fa a convi-vere con il fatto chela natura sia disordi-nata e inefficiente?“POIROT AD HASTINGS

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Poirot a Styles Court

Il sole splende su una scena idilliacaa Styles Court, nascondendo l'atmosfera

di sospetto e risentimento

proprietà della madre, la signoraEmily Inglethorp (Gillian Barge).Hastings viene invitato a rimanere

nella casa, e viene presentato ai fami-liari e alla servitù: la signoraInglethorp ha un carattere matriarcalee matronale, il suo nuovo maritoAlfred (Michael Cronin) invece è

distaccato, cupo e introverso. Conoscerà inoltre l’affaccendata

Evie Howard (Joanna McCallum);Mary, la giovane moglie di John,(Beatie Edney); il fratello più giovaneLawrence (Anthony Calf) e CynthiaMurdoch (Allie Byrne) che lavora neldispensario dell’ospedale locale.

BUON TÈ, CATTIVI PENSIERI Il tè viene servito in giardino. È un piacevole pomeriggio, ma

dietro alla cortesia e al rigido formali-smo delle conversazioni si nascondeun profondo risentimento. JohnCavendish è preoccupato per la sua

eredità. Spiega a Hastings che lamadre gli ha lasciato la casa, matutto il resto dell'ingente patrimonioverrà ereditato dal nuovo marito.John non è l'unica persona diffi-

dente nei confronti del laconico esfuggente Alfred, anzi, Evie, stizzita,non riesce più a controllarsi e lanciaesplicite accuse contro di lui e avvertela signora Inglethorp "quell’uomosarebbe capace di ucciderti nel tuoletto come se niente fosse!"L'anziana matriarca non può tolle-

rare queste critiche nei confronti del-l'uomo che ama, e Evie è costretta alasciare l'impiego.

RUMORE E FURORELa tensione cresce, e la camerieraDorcas (Lala Lloyd) è convinta di aversentito un’accesa discussione traAlfred e sua moglie.I rapporti sono tesi anche tra John

e Mary Cavendish, a causa delle fre-quenti visite del marito alla signoraRaikes (Penelope Beaumont).Mentre Poirot appare più esaspera-

to che arrabbiato, nel tentare di sug-gerire al proprietario del negoziolocale un sistema più metodico peresporre la merce, improvvisamenteentra Hastings. I due sono amici divecchia data: si incontrarono inBelgio, paese natale del detective,mentre il tenente era impegnato inuna battuta di caccia.Hastings rimase talmente tanto

impressionato dalle indagini relative aun omicidio che egli stesso sviluppòl'ambizione di diventare detective.Prima ancora di quanto possa

aspettarsi, Hastings ha l’occasione di

testare le sue capacità di deduzione.In una calda notte a Styles Court,Emily si sveglia in agonia, contorcen-dosi dal dolore. Muore dopo pochiminuti. Il medico di famiglia, Wilkins(Michael Godley), sospetta che lacausa della morte sia avvelenamentoda stricnina. Lawrence non è convin-to, pensa che sua madre sia mortaper un attacco di cuore.Poirot viene chiamato a indagare e

riconosce immediatamente un tassel-lo del puzzle. La signora Inglethorp èandata a letto presto, dopo un pastoleggero. È morta nove ore dopo. La

Amici e assassini A Styles, la famiglia è tormenta-ta dal risentimento e dal sospetto – sembra convintache Alfred abbia sposato Emily per il suo denaro. Servizio in camera Sembra assodato che un intru-so sia entrato nella camera della signora Inglethorp lanotte dell'omicidio, abbia rovesciato alcuni oggetti eabbia lasciato fili di stoffa attaccati a una serratura.

Ma l'intruso e l’assassino sono la stessa persona, opotrebbe esistere una spiegazione differente?L'uomo in nero Poirot è convinto che lo stile distinti-vo di Alfred, eccessivamente originale, giocherà unruolo importante nel caso. I suoi sospetti sembranotrovare conferma quando in un baule di Styles Courtviene trovata una barba finta.

“Tutte sciocchezze.Wilkins dev’esserematto a pensareal veleno.”LAWRENCE CAVENDISH A POIROT

John Cavendish ha una relazione extra-coniugale con la signo-ra Raikes. La relazione si interrompe quando Poirot le fa visita

Gli uomini guardano le donne mentre giocano unapartita di tennis sui prati rigogliosi di Styles

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POIROT INDAGA

stricnina agisce rapidamente, quindiperché non è morta subito dopo ilpasto o dopo il solito drink?Hastings e Poirot ispezionano la

camera da letto della vittima e trova-no una valigetta chiusa a chiave, unatazza di cacao e una lampada rotta,accanto alla quale c'è una tazzina dicaffè in frantumi, "quasi in polvere",dice Poirot. Forse era proprio la tazzi-na che conteneva il veleno?Altri punti degni di nota sono della

cera di candela e del caffè versati sulpavimento, dei fili verdi trovati sullaporta che collega la stanza dellasignora Inglethorp con la camera diCynthia e dei tizzoni nel caminetto.Perché è stato acceso il fuoco in unagiornata così calda? Forse per distrug-gere qualcosa? Poirot trova i resti diun documento bruciato ed è convintoche si tratti di un testamento.Dopo l'ispezione della scena del

delitto, Poirot inizia l’interrogatoriodegli inquilini. La cameriera Dorcas,dipendente da lunga data, rivela

informazioni sulla condizione di stressdella signora Inglethorp prima dellamorte, che le disse di "non fidarsidegli uomini" e accennò cupamentea un inganno. Riferisce anche che lasua padrona aveva finito il sonniferoe, prima di andare a letto, avevapreso soltanto un tonico.Evie, nel frattempo, torna a Styles.

Sembra convinta che Alfred siaresponsabile della morte della sua exdatrice di lavoro.Durante una seconda ispezione

della stanza, Poirot scopre che le ser-rature della valigetta sono state forza-te. È convinto che chiunque sia statosia anche l'assassino.

IL PUNTO CHIAVEQuando durante l'inchiesta il far-

macista locale ricorda di aver vistoAlfred Inglethorp acquistare il veleno,le prove contro di lui sembrano averpreso una piega inarrestabile.Hastings è assolutamente convinto

della colpevolezza di Alfred. È certoche Inglethorp abbia ucciso la mogliea causa di una lite e che, in seguito,abbia bruciato una copia del nuovotestamento dal quale era stato estro-messo, evitando così che la sua partedi eredità potesse svanire. Poirot sirifiuta di giungere a questa conclusio-ne apparentemente ovvia e preferiscecimentarsi con prove meno evidenti.Riuscirà a inchiodare il colpevole o stasolo inseguendo delle ombre? �

Hastings ha incontrato Poirot laprima volta durante una battuta

di caccia all'anatra in Belgio. Haosservato il detective in azione e, daallora, ha nutrito l'ambizione dientrare in polizia.

Quando la signora Inglethorpviene assassinata, Hastings invitaPoirot a indagare. Come amico dellafamiglia Cavendish, può aiutarlo ascoprire i loro segreti nascosti.

Inoltre fornisce casualmente aPoirot l’indizio conclusivo, quandoafferma che l'unica volta che ha vistole mani del belga tremare è statomentre, in piedi accanto al caminet-to, riordinava alcuni oggetti.

Poirot ricorda di aver spostato unvaso contenente alcune strisce dicarta usate per accendere il fuoco ein quel momento...

TENENTE HASTINGS

MON AMI

Poirot non è convinto dagli argomenti di Hastings

“Inglethorp sarà impiccato, a costo ditrascinarlo alla forca io stessa!“EVIE HOWARD A POIROT

Rapporti tesi - la famiglia, durante la cena, non riesce a nascondere le tensioni

Emily Inglethorp si contorce nei momenti di agoniaprima della morte per avvelenamento da stricnina

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Cellule grigieDopo la morte di Emily Inglethorp avve-nuta nel suo letto di Styles Court – vitti-ma di avvelenamento, Poirot inizia araccogliere le prove. Nell'idilliaca cam-pagna inglese, l'investigatore belga col-lega tenacemente i fatti che lo conduco-no al cuore della questione.

LA LETTERA SCOMPARSADorcas dice a Poirot che la signora Inglethorp strin-geva una lettera durante una conversazione su "unoscandalo" e "un grande shock". Qual era questoshock, e cosa è successo alla lettera?

SEGUENDO IL FILOPoirot scopre dei fili verdi incastrati nel chiavistellodella porta che conduce alla camera di Cynthia. Dichi sarà quell'abito?

LA PROVA DEL FARMACISTADurante l'inchiesta, il farmacista testimonia di avervenduto la stricnina ad Alfred prima dell'omicidio.Mostra anche la firma di Inglethorp nel suo libro deiveleni. Alfred smentisce categoricamente.

FALSE PISTE?Gli indizi sono disseminati a caso lungo il percorso diPoirot. Ma quali lo condurranno all'assassino e quali loporteranno invece fuori strada?

IL NUOVO MARITOAlfred è il primo sospettato in casa Styles.Sta tramando per accaparrarsi l'eredità o si trattasolamente di un terribile malinteso?

LA LAMPADA ROTTANella camera della signora Inglethorp èstata trovata una lampada di vetro rotta –potrebbe significare che qualcuno si èintrufolato nella stanza?

IL CAFFÈ DELLA MORTEUn caffè è stato versato sul pavimento, e la tazzina è stata frantumata in piccoli

pezzi. Conteneva forse il veleno?

POIROT INDAGA

UN PASTO LEGGEROLa signora Inglethorp ha consumato

un pasto leggero prima di andare a letto,perché il veleno ha impiegato così tanto tempo per agire?

CASO SCONCERTANTE Durante la prima ispezione, Poirot trova la valigetta di Emily chiusa.

Durante la seconda ispezione la trova aperta con le serrature forzate.

Qualcuno ha tolto qualcosa, ma chi e cosa?

TRACCE DI CERA Un pezzo di cera sul pavimento indica che qualcun altro era entrato nella camera di recente. Chi sarà stato?

DOMANDEIl fuoco nella camera della signoraInglethorp era acceso. Ma perché,

visto che la notte dell'omicidio faceva terribilmente caldo?

AFFARI DI FAMIGLIADorcas sente la signora Inglethorp

parlare di un "sordido affare". La cameriera crede che discuta con Alfred, sarà così?

INTERCETTAZIONIMary Cavendish ha sentito la suocera discutere animatamente con qualcuno. Ma all'inchiesta lo nega.Cosa sta cercando di nascondere?

Hastings ha un aspetto elegante con la divisa da tenente

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La Grande Guerra iniziò il 14 agosto1914 e terminò l'11 novembre1918. Fu combattuta principalmentesul fronte occidentale, nelle Fiandre,

in Belgio e nella Francia orientale.Durante la guerra 8,5 milioni di solda-ti persero la vita e altri 21 milionirimasero feriti.Oltre 25 paesi entrarono in guerra.

Le Potenze Alleate: Francia, GranBretagna, Russia, Italia, Giappone eStati Uniti (dal 1917) combatteronocontro gli Imperi Centrali: Germania,Austria-Ungheria e Turchia.

Poirot a Styles Court venne pubbli-cato nel 1920. Archibald Christie, ilprimo marito di Agatha, combatténella prima guerra mondiale comepilota della RAF e lei lavorò comeinfermiera volontaria (VAD) a Torquay,inizialmente occupandosi dei feriti.

Le esperienze di Agatha, comeinfermiera VAD, si riflettono nellescene di apertura del romanzo, in cuiviene descritta una delle case adibitea ospedale di fortuna. Agatha inseguito lavorò nel dispensario e nel1917 sostenne l'esame di farmacolo-gia, il ché le diede una vasta cono-scenza sull’uso di farmaci e veleni.

FAR SALTARE IL NEMICOAll'inizio del film vediamo i soldati delgenerale Douglas Haig (1861-1928)feriti durante l'attacco del 1917 aYpres in Belgio. Fu una delle tre bat-taglie di Ypres, le precedenti dueebbero luogo nel 1914 e nel 1915.

Combattere al fronte

Il Belgio venne invaso dallaGermania nell'agosto del 1914, equesto contribuì alla decisionedella Gran Bretagna di dichiarareguerra alla Germania.

Il piccolo Stato rimase occupato pertutta la durata della guerra e qui ebbeluogo gran parte dei peggiori combatti-menti. Centinaia di belgi fuggirono inInghilterra, come anche il gruppo di rifu-giati guidato da Hercule Poirot in Poirota Styles Court.

Il libro è stato pubblicato poco dopola prima guerra mondiale e probabil-mente Agatha Christie, nell’inventare ilsuo detective, subì l’influenza di alcuni

di questi rifugiati. Pochissimi di coloro che fuggirono

rimasero nei paesi di adozione e finitala guerra tornarono a casa.

L'ARRIVO DEI BELGI

Poirot a Styles Courtè ambientato durante laprima guerra mondiale.Fu un conflitto sanguinosoe si ricordano terribili battaglie, tra cui l'offensiva del 1917 a Ypres, nelle Fiandre.

Hercule Poirot con un collega belga rifugiato Un cinegiornale annuncia l'arrivo dei belgi

L'offensiva del 1917 iniziò con unattacco degli Alleati sul MessinesRidge, a nord di Armentieres, il 7 giu-gno. Molte mine vennero poste allafine di lunghe gallerie che arrivavanofino alla linea del fronte tedesco evennero fatte esplodere simultanea-mente. Questo portò alla conquistadel crinale e creò il famoso saliente inprima linea in territorio nemico.Il resto dell’offensiva, però, non

ebbe lo stesso successo. La pianura diYpres permetteva ai tedeschi di con-trollare ciò che l'esercito britannicostava pianificando. Un intenso bom-

bardamento britannico causò graviperdite da entrambe le parti, ma nes-suna delle casematte in cemento, conmitragliatrici, della macchina da guer-ra tedesca venne distrutta. Inoltre, lapioggia rese il terreno fangoso epaludoso e difficilmente percorribile.Gli ulteriori attacchi da parte delletruppe di Haig non permisero una

grande avanzata. Quando il 6 novem-bre occuparono Passchendale, aveva-no percorso solo cinque miglia rispet-to al punto di partenza.

UNA CITTÀ DISTRUTTAAlla fine della guerra, nel 1918, Ypresera un cumulo di rovine. Costruitaintorno al 902, originariamente comecastello fortificato, la città si sviluppònel medioevo come importante cen-tro manifatturiero e commerciale edivenne famosa per i suoi merletti dilino fatti a mano. Quasi nessuno deisuoi edifici storici sopravvisse allaGrande Guerra, ma molti venneroricostruiti in seguito. Oggi, nella zonaci sono 140 cimiteri, molti dei qualicontengono tombe di soldati mortidurante la prima guerra mondiale. I vari monumenti cittadini onoranotutti i deceduti, siano essi francesi,canadesi e tedeschi, e sulla Porta diMenin sono incisi i nomi di circa55.000 soldati britannici dispersi. �

Oggi, nei pressi di Ypres ci sono 140 cimiteri, moltidei quali contengonotombe di soldati mortidurante la prima guerramondiale.

L ’ EPOCA D I PO IROT

La devastazione causata da quella che divenne notacome la “Grande Guerra” è stata senza precedenti

“Vi ricordate la canzone che ci hanno insegnatoi soldati inglesi?” chiede Poirot ai suoi compa-gni rifugiati, nella versione cinematografica diPoirot a Styles Court. La canzone in questione è“It's A Long Way To Tipperary”, Poirot tenta diinsegnarla ai suoi concittadini. Il brano conti-nua a essere popolare ancora ai giorni nostri.

� “It’s A Long Way To Tipperary” fu scritta nel1912 da Jack Judge (1878-1938) in onoredella caserma della città di Tipperary, nel suddell'Irlanda. Tuttavia Jack era di Birmingham enon era mai stato effettivamente in Irlanda.

� La canzone fu dapprima cantata dal 2° bat-taglione del Connaught Rangers che avevanosede a Tipperary e quindi in Francia, agli inizidella guerra, dal corrispondente del Daily Mail,George Curnock.

� Nel 1914, il brano è stato registrato dalcantante irlandese John McCormack e ha ven-duto oltre un milione di copie, diventando unodei preferiti in tempo di guerra. Prima dellamorte Jack ha scritto un sequel chiamato “It’s aLong Way No Longer”.

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LA FA

MOSA

CANZO

NE D

I GUERRA

Agatha lavorava neldispensario e nel 1917 sostenne l'esame di far-macologia, il ché le diedeuna vasta conoscenza sul-l’uso di farmaci e veleni.

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La prima guerra mondiale ebbe uneffetto devastante sulla popolazio-ne maschile della Gran Bretagna.Negli anni della guerra centinaia dimigliaia di uomini partirono per com-battere al fronte e due intere genera-zioni furono quasi spazzate via. Ledonne si ritrovarono a svolgere unaserie di lavori al posto dei loro mariti,

dall’impegno nelle fabbriche, nei tra-sporti e negli uffici fino a lavori piùmanuali come idraulico, spazzacami-no o, come nel film, pulitore le vetri.Durante la Grande Guerra, il

numero di lavoratrici nel Regno Unitoaumentò da 3.224.600 a 4.814.600.Gli anni della guerra videro le donneoccupare ruoli che prima sarebberostati considerati non idonei per il“gentil sesso”. Circa 200.000 donnelavorarono presso dipartimenti gover-nativi e mezzo milione si unì al clero.Oltre ai lavoratori, la guerra richie-

deva armi. La necessità di un aumen-tare la produzione di munizioni com-portò il fatto che molte donne anda-rono a lavorare nelle fabbriche comemeccanici e ingegneri a tutti i livelli.Le donne, viste fino a quel momento

come deboli e fragili, dovettero svol-gere lavori pesanti, come alimentarele fornaci, scaricare il carbone o addi-rittura costruire navi.

SULLE STRADELa ritrovata fiducia nelle capacità dilavoro e l'aumento delle opportunitàfece sì che un maggior numero didonne non si sentisse più obbligato asvolgere il lavoro di domestica. Chicontinuò a farlo, pretese condizioni dilavoro e di retribuzione migliori rispet-to al passato.In Poirot a Styles Court, vediamo le

donne occupare posti di lavoro essen-ziali per il funzionamento del paese,come conducente di autobus o tram,controllore sui treni oppure autista diambulanze.

Donne in guerra

Durante la prima guerra mondia-le, Agatha si iscrisse al VoluntaryAid Detachment. Inizialmenteaccudì i soldati feriti, poi passò aldispensario.

Agatha era solo una delle migliaia didonne che aderirono al VAD. Come lei,Cynthia Murdoch, in Poirot a StylesCourt, è una VAD che ha superato gliesami e lavora nel dispensario di unospedale locale. Nell'estate del 1914c'erano 2.500 unità VAD in GranBretagna e dei 74.000 volontari totali,

due terzi erano donne. Le donne di ogniestrazione sociale si offrivano per diven-tare infermiere o lavoratrici ospedaliere,e molte andarono a lavorare sul fronte,portando conforto e sollievo ai soldatiterrorizzati e orrendamente feriti.

Le VAD si occuparono anche dellagestione degli ospedali e delle case diriposo per i feriti che tornavano in GranBretagna. All'inizio di Poirot a StylesCourt incontriamo il tenente Hastings,ferito in guerra, mentre è ospitato in unacasa di convalescenza.

ANGELI DELLA MISERICORDIA

Gli anni della guerrahanno dato, alle donne di tutte le classi ed età,l'opportunità di mostrare il proprio valore – hannolavorato nelle fabbriche,negli uffici e sul terreno.

Le VAD britanniche posano accantoalle ambulanze che hanno guidatolungo il fronte francese durante

la prima guerra mondiale

Cynthia Murdoch nella sua uniforme VAD

Questa situazione, che dimostrò ilvalore delle donne, venne sfruttatadalle suffragette nella campagna perottenere il diritto di voto. Nell'agosto1914, il governo accettò di liberaretutte le suffragette imprigionate, incambio della promessa di interrompe-re l'attività militante e di offrire unaiuto per lo sforzo bellico. Suffragetteben note come Emmeline Pankhurst(1858-1928) e sua figlia Christabel(1880-1958) parteciparono alle riu-nioni per reclutare nuovi soldati.Grazie a questa cooperazione il

movimento ottenne il favore del pub-blico e anche la politica del governone subì l'influenza. Nel 1917, fuapprovata una legge alla Camera deiComuni che concesse il voto a tuttele donne dai 30 anni o più. Il disegnodi legge venne approvato alla Cameradei Lords nel 1918, e segnò una cla-morosa vittoria per il movimento.

NEI CAMPIIl Women's Land Army giocò un ruolocruciale durante la prima guerra mon-diale. Siccome i tedeschi bombarda-vano le navi che portavano cibo inGran Bretagna, le Land Girl si occupa-

rono di garantire una continuità allecoltivazioni e alla produzione di latti-cini. Per molte donne aristocratiche,condurre una fattoria fu una respon-sabilità notevole.Nel film Poirot a Styles Court, Mary

Cavendish, che gestisce l'aziendaagricola a Styles, dice al tenenteHastings “Comincio la mattina pre-stissimo. Di solito per mezzogiornoho finito.” Quando Hastings rispondeche non è un lavoro da donna, Maryrincalza “C’è una guerra in corso.Dobbiamo fare tutto quello che pos-siamo.” Hastings rimane colpito dallarisposta della donna e commentabonariamente “Beh, l’uniformedovrebbe donarle.”Anche Emily Inglethorp, la capofa-

miglia, contribuisce allo sforzo bellico.Quando Hastings indaga sulla vita aStyles, lei risponde: “Direi che cidiamo da fare. Assistenza alle truppe,trasporto di armamenti”.Prima della conclusione della prima

guerra mondiale, l'atteggiamentodelle donne nei confronti del lavorocambiò completamente. In un son-daggio del febbraio del 1919 condot-to per la rivista Woman Worker –

pochi mesi dopo la fine della guerra –il 65 per cento delle intervistatedichiarò che non sarebbe mai tornataa svolgere il servizio di domestica, inprecedenza questa era la scelta dicarriera più popolare per le donne. Il 35 per cento che accettò di tornareal vecchio lavoro stabilì che questosarebbe accaduto solo in cambio diun aumento di stipendio pari a 40sterline annue, due giorni e mezzo divacanza ogni settimana, e inoltreavrebbe potuto indossare i propriabiti o in alternativa ricevere un'u-niforme personale. �

“Direi che ci diamo da fare. Assistenza alle truppe, trasporto di armamenti.”SIGNORA INGLETHORP

L ’ EPOCA D I PO IROT

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Le donne della famiglia Inglethorp svolgono unruolo attivo nel sostenere le truppe britanniche

Comincio la mattina pre-stissimo. Di solito permezzogiorno ho finito.C’è una guerra in corso.Dobbiamo fare tuttoquello che possiamo.”MARY CAVENDISH

Anche le nobili, come Lady Diana Manners(1892-1981), qui in divisa da infermiera,

si unirono allo sforzo bellico

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Omicidio senza sangueLa descrizione dei veleni in Poirot a

Styles Court ha meritato un articolosul The Pharmaceutical Journal. Il gior-nalista ha scritto che "il romanzo ha ilpregio raro di essere scritto corretta-mente. È così ben fatto che siamotentati di credere che l'autore abbiauna formazione farmaceutica o abbiachiamato un farmacista per aiutarlonella parte tecnica."

PERFETTA AVVELENATRICEDurante la prima guerra mondiale,essendo infermiera, Agatha imparò“tutto” sui veleni. Teneva un quader-no in cui registrava le proprietà deidifferenti veleni, le loro fonti, comefunzionavano e come reagivano conle altre sostanze.Agatha rimase affascinata dai vele-

ni e dalle medicine, dal loro odore e

dal loro aspetto, per tutta la vita.Descrisse la genziana, un fiore il cuiestratto viene utilizzato in medicinaper favorire la digestione, come somi-gliante al “cioccolato russo”. In unanota si legge: “estratto di Ergot liqui-do... [un farmaco estratto da alcuneerbe cereali] odora di carne cattiva.”

In un taccuino dal titolo “Veleni - pos-sibilità per i libri” in seguito riportò:“Sostituto della glicerina - congelare econservare sostanza. 100 grammi digrappa sono fatali. Kava-kava - pepestupefacente - produce sensazionegioiosa - sonnolenza.”

IL SUO PRIMO OMICIDIOMentre Agatha lavorava nel dispensa-rio, la sorella Madge la sfidò a scrivereun romanzo poliziesco. Agathaaccettò la sfida: “Ho considerato chegenere di romanzo poliziesco avreipotuto scrivere. Sono stata spesso cir-condata dai veleni, fu quindi naturalescegliere la morte per avvelenamen-to.” Durante la sua carriera, Agathascelse spesso l'avvelenamento comemezzo per compiere un omicidio. Deisuoi 66 romanzi polizieschi, 33 sono

Hastings, Poirot e Japp devono affrontare il difficile caso dell'omicidio di Emily Inglethorp

La profonda cono-scenza di AgathaChristie riguardo ai veleni e alle loroproprietà ha datoorigine ad alcunedelle sue storie piùintriganti, ricche didettagli affascinanti e di falsi indizi.

"Sono stata spesso circondata da veleni, fu quindi naturale scegliere la morte per avvelenamento."AGATHA CHRISTIE

� Nel romanzo, la signora Inglethorp è la matrignadi John e Lawrence Cavendish.� Il Dott. Bauerstein svolge un ruolo importante nellibro – la sua “amicizia” con Mary Cavendish èdisapprovata dal marito. Il Dott. Bauerstein è pre-sente quando la signora Inglethorp viene uccisa. � Nel film, il rapporto tra John Cavendish e lasignora Raikes viene enfatizzato più di quanto lo sia

nel romanzo.� Nel libro la ricerca di una tazza di caffè man-cante sembra un indizio importante.� Nel romanzo, la signora Inglethorp chiama igiardinieri, Manning e "Willum", come testimoni delnuovo testamento, mentre nel film non compaiono. � Le riprese del film di guerra e gli incubi diHastings non sono presenti nel libro.

L'adattamento cinematografico è in gran parte fedele al libro, con alcune eccezioni di rilievo.

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L ’ EPOCA D I PO IROT

caratterizzati dal veleno come armadel delitto o di un tentato omicidio –e di circa 160 racconti, 16 prevedonol'uso di veleno.

In Poirot a Styles Court, Agatha fariferimento ai veleni e usa la suaampia conoscenza e le loro proprietàper creare false piste fuorvianti sia peri personaggi che per i lettori. Cynthiaè un'infermiera VAD e lavora neldispensario circondata da veleni.Quando Hastings, scherzando, le chie-de il numero di persone che ha avve-lenato, lei risponde sorridendo: “Oh,centinaia”, prima di essere ripresadalla sig.ra Inglethorp.

INTRECCIO DEMONIACODurante le indaginisul crimine commessoa Styles, incontria-

mo moltiapprofondi-menti sullanatura deiveleni.Inizialmentesembra che la

stricnina abbia ucciso la signoraInglethorp. Tuttavia, questa teoriaincontra diversi ostacoli – il temponecessario affinché il veleno facciaeffetto, il suo gusto e il suo odore.Agatha apprese queste informazionidal suo esame di farmacologia. Lavera causa della morte è diabolica-mente intelligente e mostra una cono-scenza di come certi veleni reagisconotra loro e una comprensione dei prin-cipi fondamentali della chimica.

IL DELITTO PERFETTOIl Dott. Wilkins è un esperto di velenie durante una cena a Styles, Mary locita, dicendo: “Fra i medici c’è tal-mente tanta ignoranza riguardo aiveleni comuni che innumerevoli casi diomicidio sono passati inosservati.”Quando Agatha scrisse il suo primo

romanzo, la scienza forense era anco-ra agli albori e i test per i casi di avve-lenamento non si erano rivelati cosìdeterminanti come lo sono attualmen-te. La causa finale della morte venneconfermata a Poirot dall'Istituto diFarmacologia, luogo in cui egli mise lasua teoria alla prova.All'epoca era molto più facile

acquistare del veleno. Abbiamo vistocome il signor Inglethorp, una “perso-na non autorizzata”, abbia acquistatodella stricnina presso il dispensariolocale, con il pretesto di avvelenare uncane malato. Tutto ciò che ha dovutofare è stato firmare il registro dei vele-ni. Tuttavia, poiché nel XX secolo laricerca è progredita, oggi è diventatosempre più difficile commettere ildelitto perfetto con il veleno. �

Quando incontriamo Poirot – vediamo dapprimale sue ghette bianche e immacolate – camminacautamente su un sentiero del sottobosco.Durante tutto il film fa molti commenti che sottoli-neano il suo amore per la simmetria e per l'ordi-ne. Quando il dottor Wilkins suggerisce di bereuna birra, Poirot rabbrividisce e dice che nonpuò apprezzare i pub inglesi con “tutte quellebottiglie di grandezza differente, tutte nell’ordine

sbagliato”.SuccessivamentePoirot è nel negoziolocale e propone al negoziante di “disporre lesue merci dividendole per paese di origine”.Durante una passeggiata chiede a Hastings se èmai stato a New York, dove “ogni strada tagliaad angolo retto ogni Avenue. Ogni Avenue è bennumerata, Prima, Seconda, Terza, Quarta".

Quando Hastings chiede a Cynthia quante personeabbia avvelenato, leirisponde sorridendo: "Oh, centinaia "...

IL CORONER

LA RETTA VIA

� La figura del Coroner è stata isti-tuita per accertare le cause di morteimprovvisa, innaturale, accidentalee per i casi di suicidio.

� I testimoni e l'ordine con cui essisono chiamati viene deciso dalCoroner. Nel tribunale sono presentii familiari e tutte le parti interessate.

� Il Coroner era un ufficiale giudi-ziario indipendente e di solito eraun avvocato, come il Coroner diStyles, o a volte un medico.

� A differenza del Coroner diStyles, la maggior parte deiCoroner stabilisce il risultato, ma avolte occorre una giuria che pronun-ci un verdetto.

� Se il Coroner stabilisce che lamorte è avvenuta per cause nonnaturali, il caso passerà a un pro-cesso con un giudice togato, nelcaso di Styles, all'Old Bailey.

In Poirot a Styles Court le indagini iniziano pressolo studio del Coroner che si trova in una stanzasopra al pub del villaggio.

Il nostro primo sguardo su PoirotUN UOMO RISERVATO

HUGH FRASER

UN CAS T D I S T E L LE

”Hastings è un tipo simpatico. Non è un genio, ma nemmeno uno sciocco...”

HUGH FRASER

Così come il leale e affidabile Hastings, anche l'attore Hugh Fraser, interpretando perfettamente il suo ruolo di spalla, è stato l'assistente ideale di David Suchet in tutti gli episodi della serie Poirot.

Hugh Fraser, nella sua carriera, hainterpretato ruoli molto differenti,

dal cantante rock al “cattivo” dellastoria, fino al personaggio, decisa-mente più

raffinato, di Hastings in Poirot.Nato a Londra, Fraser è cresciuto

nelle Midlands, in Inghilterra, per poitornare a Londra per studiare allaWebber Douglas Academy. Dopo lalaurea, ha arricchito il suo repertoriocon importanti ruoli teatrali nelle pro-duzioni di tutto il paese.

STELLA DEL ROCK ‘N’ ROLLDurante gli anni ‘60, Fraser - benlontano dalla sua immagine di

Hastings – era unrocker capelloneche cercava ilsuccesso comemusicista. Unodei branidella suaband fusceltocomecolonnasonoraper ilpopola-re pro-

gram-

ma per bambini Rainbow (ITV, 1972-1992). Nel 1974, Fraser si tagliò icapelli per interpretare una partenella la commedia “Licking Hitler”della BBC, a cui seguì il ruolo diAnthony Eden nella mini-serie storicaEdward & Mrs Simpson (ITV, 1978).

Sull’onda di questo successo,Fraser si dedicò al teatro, comparen-do in Molto rumore per nulla per laRoyal Shakespeare Company e nellacommedia del norvegese HenrikIbsen, Hedda Gabler andata in scenapresso l'Almeida Theatre di Londra.L'attore ha interpretato anche ruolipiù cupi per la televisione – nel thrillerEdge of Darkness (BBC, 1985) e inJack lo Squartatore (ITV, 1988).

RUOLO CRIMINALENel 1989, Fraser si è aggiudicato ilruolo di Arthur Hastings nella serietelevisiva Poirot, della LondonWeekend Television. A differenza diDavid Suchet, Fraser non era statoprescelto per il ruolo, ma partecipò aun provino con altri dieci attori. Laprestazione di Fraser, fece sì cheHastings divenisse parte integrantedella serie. E infatti, il Catholic Heraldnel 1989 scrisse “La qualità superioredi Poirot si estende anche ai ruoli disupporto. Hugh Fraser nei panni delcapitano Hastings offre una presta-zione eccellente.”In aggiunta alla serie televisiva

Poirot, Fraser è apparso nel film Lacarica dei 101 (1996) e nella seriepolitica della BBC The Alan ClarkDiaries (2004), oltre a essere "diruolo" nel dramma napoleonicoSharpe (ITV, 1993-1997). È sposa-to con la collega attrice BelindaLang; la coppia ha una figlia. �

Hugh Fraser con la moglie, l'attrice Belinda Lang,star della popolare sitcom BBC 2point4 Children(1991–1999)

1895Al tempo della nascitadi Agatha Christie nel1890, i suoi fratelli

frequentavano la scuola. Madge, suasorella maggiore di 11 anni, era incollegio a Brighton, mentre Monty,maggiore di 10 anni, frequentava lafamosa scuola pubblica di Harrow. Sidecise che Agatha sarebbe stata edu-cata a casa e di conseguenza granparte della sua infanzia passò senzala compagnia di altri bambini.

SOGNI GIOVANILITuttavia, Agatha beneficiò dell'affettoe dell'attenzione dei suoi genitori edella tata “Nursie”, che vennedescritta, nella sua autobiografia,come “un punto fermo che non cam-bia mai”. Agatha poté godere diAshfield e dei suoi giardini – unafonte inesauribile di divertimento perun bambino vivace e fantasioso.Mostrò una creatività straordinariache un giorno si sarebbe concretizza-ta nei suoi libri, aveva una vastaschiera di compagni di gioco immagi-nari – una “gattina”, la signoraBenson, la signora Green e i suoi 100bambini – “amici selezionati”, comericordò più tardi.

Agatha era profondamente legataanche ai suoi animali domestici, tracui il prediletto canarino Goldie.

La madre di Agatha, Clarissa, rite-neva che ai bambini non dovesseessere consentito leggere fino a ottoanni, faceva male agli occhi e al cer-vello, ma non fu in grado di farrispettare questa regola. La sua giova-ne figlia imparò a leggere all'età dicinque anni e divorava le opere diEdith Nesbitt (1858-1924), Lewis

Carroll (1832-1898) e Edward Lear(1812-1888). Nonostante la mancan-za di un'educazione formale, Agathaapprese molto in casa – Madge e suopadre Frederick l'incoraggiarono ascrivere e Frederick le insegnò l'arit-metica ogni mattina dopo colazione.

LA SAGGEZZA DELLE NONNEDue figure importanti nella vita dellagiovane Agatha Christie furono le suenonne – “Zia-Nonnina”, matrigna disuo padre e anche zia di sua madre ela “Nonna B”, madre di sua madre.Le due nonne erano sorelle e viveva-no vicine, nella zona ovest di Londra.Agatha adorava la loro compagnia:amava ascoltare i loro pettegolezzi eassaporare i lauti pranzi che ognidomenica la Zia-Nonnina organizzavaper l'intera famiglia nella sua casa diEaling.

Nella sua autobiografia, Agathasottolineò la notevole influenza chequeste donne anziane ebbero sullasua scrittura, in particolar mododescrivendo la sua eroina dallo spic-cato stile inglese, Miss Marple, come“una sorta di vecchia signora moltosimile ad alcuni dei vecchi amici diEaling di mia nonna”. �

Educata a casa poté godere di un immenso giardino in cui correre. L'infanzia non convenzionale aiutò Agatha a sviluppare la sua straordinaria immaginazione.

L'infanzia di Agatha

LA REG INA DEL G IALLO

Nel prossimo numero: Viaggio in Francia…

La giovane scrittrice (a destra) a Ashfield con unadelle amiche d'infanzia

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www.malavasi.biz

Dalla penna dell’indiscussa regina del giallo nasce Hercule Poirot, il famoso detective belga in grado di risolvere anche i più complicaticrimini grazie alle sue «celluline grigie» e a uno spiccato intuito. David Suchet interpreta con eleganza e raffinatezza il personaggio cheha appassionato milioni di telespettatori. In questa terza stagione Hercule Poirot tornerà per affrontare intrighi, misteriose sparizioni eomicidi: undici appassionanti casi che grazie a un sottile humour inglese e un'elegante atmosfera in grado di riprodurre lo splendore deglianni '30, vi terranno incollati allo schermo. Nel cast incontriamo anche il fedele amico e compagno d'avventure, il capitano Hastings (HughFraser); l'ispettore capo Japp (Philip Jackson) e la segretaria Miss Lemon (Pauline Moran).

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© 1990, 1991 ITV Studios Limited. All rights reserved. The Agatha Christie Roundels Copyright © 2013 Agatha Christie Limited. Used by permission. All rights reserved. AGATHACHRISTIE®, POIROT® and the Agatha Christie Signature are registered trade marks of Agatha Christie Limited in the UK and/or elsewhere. All rights reserved. Licensed byITV Studios Global Entertainment. All rights reserved.

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DISCO 3IL BALLO DELLA VITTORIAIL MISTERO DI HUNTER'S LODGEPOIROT A STYLES COURT

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