Polimeros

Edith Bamonte y Liliana Olazar. Direccin Nacional del Derecho de Autor N 976760

10. La era de los polmeros

10.1 - IntroduccinQu nos proponemos ?2 Analizar la

Actualmente desde que nacemos entramos en contacto con los plsticos: los 2 Relacionar sus bebs usan paales "descartables" hechos con polietileno en su parte exterior, propiedades con sus polipropileno en la parte interna y entre ambas se usa poliacrilato de sodio para que se forme un gel que absorba la humedad; la ropa de cualquiera de nosotros estructuras. se hace con fibras sintticas como el polister, el orln, y fibras acrlicas solas o 2 Reconocer distintos mezcladas con lana o algodn. Las mallas y las medias se fabrican con lycra que materiales en funcin es una fibra elstica sinttica.

estructura de los distintos plsticos.

El consumo de plsticos o polmeros sintticos ha aumentado muchsimo en los ltimos treinta aos. Estos materiales se usan como sustitutos de los naturales, tales como madera, lana, acero y concreto2. Sin embargo, el mercado que consume el mayor porcentaje de plsticos es el del embalajes y empaques (43%).

de experimentos sencillos

Tambin se usan polmeros plsticos en medicina en la fabricacin de los denominados biomateriales. Estos sirven para hacer prtesis, rganos artificiales (vase cuadro anexo) y se usan tambin en la preparacin de medicamentos con los llamados "sistemas de liberacin controlada". La lista es interminable, es por ello que intentaremos comentar en qu consisten estos materiales como se obtienen, y sus usos.

Los primeros plsticos sintticos fueron fabricados alrededor de 1860. Nacieron Esta caja de fsforos fue como consecuencia de la bsqueda de materiales sustitutos del marfil, que era muy codiciado y escaso, y de las fibras naturales que pudieran ser moldeados y fabricada en 1890. El extruidos en finas hebras.

plstico utilizado fue la ebonita, producto de la vulcanizacin1 de un polmero natural : el caucho.

Los primeros plsticos fueron polmeros a los que podramos denominar semi sintticos ya que se obtuvieron modificando uno natural como la celulosa.

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Agregado de azufre, que en este caso puede llegar a un 25 - 30% en masa. cemento

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10.2 Pero qu son los polmeros ?Se originan a partir de la unin de un gran numero de pequeas unidades que pueden ser iguales o diferentes. Los polmeros son molculas formadas mediante la repeticin sucesiva de un mismo grupo de tomos. De all proviene su nombre (poli= muchos) A + A + .....+ A pequeas unidades (monmero) A + B + A + B ....+ A + B --------> A-B-A-B-... A-B pequeas unidades (monmeros) Este proceso se denomina polimerizacin. polmero ------> A-A-A-A...-A polmero

10.3 Cmo estn formados los plsticos?Los materiales plsticos estn formados por: Resina de base: es el polmero o macromolcula de gran masa molar que se sintetiza a partir de pequeas molculas llamadas monmeros, por ejemplo el polietileno se origina a partir de molculas de etileno (monmero). Las unidades que lo forman, que se repiten en forma sistemtica se denominan sgmeros.B A A sgmero B A B A B A

Residuos de polimerizacin: compuestos no polmeros que se forman en la reaccin de polimerizacin, por ejemplo: restos de catalizadores, restos de solventes, emulsionantes, etc. Aditivos: agentes que optimizan las propiedades del material plstico (por ejemplo la impermeabilidad), sus caractersticas mecnicas o bien facilitan su elaboracin. Algunos que podemos mencionar son: Plastificantes: que modifican la rigidez del material. Estabilizantes: retardan la descomposicin del polmero. Protectores UV: para evitan la interaccin de la radiacin con el contenido del envase, por ejemplo los aceites (demoran el enranciamiento). Agentes antiestticos: impiden que el film atraiga cargas y la deposicin de polvo.

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Agentes bactericidas y antifngicos: evitan que los microorganismos ataquen el plstico. Cargas: materiales inertes para aumentar la resistencia o bajar el costo. Colorantes

10.4 Algunas de las caractersticas ms notorias Generalmente presentan generalmente tomos de carbono en su estructura. Se pueden moldear y tomar diferentes formas, de ah su nombre (plstico: fcil de moldear) En general son derivados del petrleo.

10.5 ClasificacinLos plsticos se pueden clasificar de muchas maneras. 1. - Segn su comportamiento frente al calor. As encontramos dos grandes grupos: polmeros termoplsticos Estos conforman el 80% de los plsticos fabricados. Se caracterizan por ablandarse por accin del calor, gracias a lo cual pueden volver a moldearse, endurecindose nuevamente al enfriarse. Esta propiedad se explica por la estructura y la disposicin de las molculas que los forman: Las cadenas que forman el polmero se ubican, una al lado de la otra de forma tal que pueden desplazarse. A medida que el plstico se calienta, las molculas se deslizan, y el material se ablanda, pudiendo moldearse en cualquier forma. (En el cuadro 1, se indica con * este tipo de polmeros) b) polmeros termorrgidos Estos materiales se caracterizan por tener cadenas lineales, similares a las anteriores pero unidas entre si. Esto les confiere una estructura rgida y dura, que no se funde por accin del calor. Estas uniones pueden lograrse durante o despus de la polmerizacin de las cadenas lineales. Polmeros termorrgidos

Polmeros termoplsticos

2.- De acuerdo con el mecanismo de polimerizacin se clasifican en: a) polmeros de adicin b) polmeros de condensacin

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10.6 Con ustedes los protagonistas10.6.1 Polmeros de adicinEn condiciones adecuadas, la mayora de los alquenos que contienen un doble enlace terminal pueden inducirse a reaccionar entre s para formar molculas extremadamente largas que se conocen como polmeros de adicin. Por ejemplo, el etileno (monmero) puede convertirse en polietileno (polmero), en presencia de oxgeno como catalizador y a temperatura y presin elevadas. El nmero de molculas de etileno que forman un hidrocarburo de cadena es de 500 o ms y el nmero de tomos de carbono promedio por molcula es de 1000. Desde el punto de vista comercial, la polimerizacin. Probablemente es la reaccin ms importante en qumica orgnica ya que los polmeros constituyen una gran proporcin de las ventas de productos orgnicos. Polimerizacin por radicales libres Un radical libre es un tomo o grupo de tomos con un electrn desapareado. Los radicales son especies muy reactivas, constituyen intermediarios de vida corta en las reacciones qumicas. La razn de su tiempo de vida es la falta de un electrn, por lo que se combinan con rapidez para dar molculas neutras y estables. Etapas de la polimerizacin Iniciacin: primero se forman unos pocos radicales libres, generalmente como ruptura de algunas molculas de perxido que se agregan como iniciador; estos radicales libres se adicionan al alqueno, dando lugar a nuevos radicales libres.CH2 CH2 + Z Z CH2 CH2

Alexander Parkes fabric el primer plstico conocido, el nitrato de celulosa. Lo obtuvo disolviendo fibras de algodn en cido ntrico y utiliz alcanfor como plastificante. Este material se llam Parkesina, y se usaba para hacer todo tipo de objetos domsticos, como por ejemplo la hebilla que se muestra en el dibujo. Parkes exhibi por primera vez este material en 1862

Los fabricantes de materiales plsticos arrojan cifras que generan controversia3:

Propagacin: el radical libre de carbono, reacciona con otra molcula, proceso que se repite n veces hasta que se produce una larga cadena de tomos, constituida por ms de 1000 molculas a la cadena.Z CH2 CH2 + n CH 2 CH2Z CH 2 CH 2 CH 2 CH 2 CH 2 CH 2

Terminacin: el radical libre en determinado momento choca c otro que on

Para producir bolsitas de puede ser el extremo de otra cadena, un radical del perxido o tambin una supermercado hace falta molcula de oxgeno del aire (llamado dirradical por poseer dos electrones energa, que equivalente a desapareados). Cuando esto sucede, la molcula deja de crecer. la siguiente cantidad de Z CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 + CH2 CH2 Z petrleo : 1000 bolsas de plstico : 32 kg de petrleoZ CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 Z

3

fuente : Asociation of Plastics Manufactures in Europe.

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1000 bolsas de papel : 45 kg de petrleo.

10.6.2 Polmeros de adicin 1,2:Las reacciones de adicin 1,2 son caractersticas de los alquenos, sus dobles enlaces permiten la unin entre molculas de alquenos. Los denominados 1,2 son aquellos donde el C2 de una molcula se une al C1 de otra. Polietileno: Para el polietileno se utiliza etileno de alto grado de pureza. Deben eliminarse las impurezas inorgnicas, (como los compuestos de azufre, hidrgeno y xido de carbono) y orgnicas (metano y etano) que aunque no tomen parte de la reaccin, actan como diluyentes e influyen en la produccin. Se le agregan antioxidantes que aumentan su estabilidad. Es un polmero lineal con un metilo cada 8-10 metilenos. La utilizacin de catalizadores adecuados permiten la polimerizacin a presin atmosfrica y reducir el grado de ramificaciones. Los polietilenos son termoplsticos (o sea que se ablandan y fluyen por calentamiento debido a que las molculas pueden deslizarse entre s). El polietileno es incoloro y completamente transparente como el vidrio. Es muy resistente a los agentes qumicos. No lo atacan los cidos, (excepto el cido ntrico) ni las bases. Se puede elaborar en lminas, hacindole salir a presin a travs de rendijas a unos 200 C. Entre los usos ms comunes podemos citar: envases, bolsas de residuos, juguetes, sachets para productos lcteos, o secos etc.. En funcin de las condiciones de trabajo se puede obtener PEBD4 (polietileno baja densidad) o bien PEAD (polietileno de alta densidad). PEAD: Estructura: sus molculas se encuentran alineadas en se muestra en la figura y el polmero resulta ms cristalino. Caractersticas: Es de mejor calidad que el LDPE tiene ms resistencia al desgarro, la traccin y al impacto. Usos: Es apropiado para objetos que precisan cierta rigidez y dureza como por ejemplo, tuberas que con paredes de pequeo espesor resisten altas presiones;. PEBD Estructura: El de baja densidad se forma con molculas ramificadas y por lo tanto las cadenas, menos ordenadas dan origen a un material de menor densidad. Caractersticas: Tiene buena termosellabilidad, es un material de bajo costo, pero no soporta las temperaturas de esterilizacin. Absorbe y puede ser permeable a los aceites, a los gases y a los aromas. Usos: envases, bolsas de residuos, sachets para productos alimenticios.

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Las siglas utilizadas en ingls son LDPD y HDPE (low density y high density poliethilene) respectivamente

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Catalizadores

n CH2 CH2 polietileno

Por poseer un grupo metilo ms que el etileno, las cadenas formadas pueden tomar cualquiera de las tres formas que se indican a continuacin, que dan origen a tres tipos de polipropilenos :

Polipropileno: Estructura: Polmero de adicin 1,2 cuya unidad es el propeno o propileno, la sntesis se realiza con catalizadores estereoespecficos. Caractersticas: Es termoplstico y por lo tanto reciclable, su densidad es 0.902, es duro y fuerte . Posee excelente transparencia y no es txico. Su rango de fusin es superior a los 170C

Usos: Si bien se conoce desde hace 3 aos su aplicacin extensiva se ha 0 producido en los ltimos 20 aos para envases de comestibles. Se usa para fabricar las bolsas para cocinar al horno o las denominadas "boiling bags". Se Isotctico: todos los usa tambin para elaborar aparatos elctricos, juguetes, tapas de botellas, grupos metilos unidos a la envases, embalajes, jeringas y en la industria automotriz. Aproximadamente el cadena se disponen en un 30% de lo producida se emplea en la industria textil. Fabricado como pelculas mismo lado del plano. es un buen sustituto del celofn.

Sindiotctico: los metilos estn distribuidos en forma alternada en la cadena. Atctico: los metilos se distribuyen al azar

P ro pilen o n CH 2 CH C H3 C H2 CH CH 3 CH 2

Po lip ro pilen o CH C H3 C H2 CH CH 3 CH 2 CH C H3

R ep re s e nt ac in d el po lip ro pilen o

Cloruro de polivinilo -Polyvinyl cloride o PVC-: Estructura: El mecanismo de polimerizacin es por radicales libres, se incorporan ms de mil molculas por cadena. Su monmero es el cloruro de etileno CH2=CHCl. Podras representar una porcin de este polmero? El grado de polimerizacin disminuye con la temperatura. Caractersticas: resistente, elstico, poco desgastable. Es termoplstico y su densidad alcanza valores entre 1,3 y 1,6 g/cm3. Es insoluble a la mayora de los solventes (en acetona es insoluble) e inerte a los agentes qumicos diversos, aislante trmico, elctrico. Es un material rgido que se puede hacer al agregar plastificantes. Usos: Es un buen sustituto del caucho.

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Forma rgido: se utiliza para fabricar tubos, caeras, y discos. Se producen lminas, barras, tubos, botellas, piezas de diversas formas y aplicaciones. Forma flexible se usa para fabricar manteles, cortinas de bao, muebles y tapicera para automvilesH H H H H H Cl H Cl H Cl H Cl H Cl H Cl H H H HH

n

H H

H H

H H H

H H

H

Cl

Cl

cloruro de vinilo policloruro de vinilo

Poliestireno: Estructura: Su monmero, el estireno, polimeriza fcilmente y se debe purificar cuidadosamente para evitar que el polmero sea quebradizo. Es un slido fibroso y de una masa molecular superior a 500000 Caractersticas: Es un plstico estable, rgido y quebradizo, de poca densidad, su costo es bajo. Es termoplstico. Es soluble en acetona, benceno o tetracloruro de carbono, tiene poca resistencia al impacto y a la traccin Usos: Por su facilidad de extrusin y termoformado, se lo utiliza mucho en vasitos para yogur, flanes, dulce de leche, etc. Puede presentarse opaco o transparente, brillante. Fabricado como plstico espumoso o PS expandido (Telgopor) se utiliza para aislamientos de todo tipo por ej. trmicos.

Po l i est i re n o CH CH 2 CH C H C H CH CH CH

n

E st i ren o S gm er o

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Ilustracin 1 poliestireno (modelo en 3D) Poliacrilonitrilo -tambin policianuro de vinilo-: Estructura: El monmero es el cianuro de vinilo. El mecanismo de polimerizacin es por radicales libres y los catalizadores utilizados son los perxidos. Caractersticas: Es fcilmente teible y puede hilarse. Es extremadamente inerte, adhesivo, moldeable. Tambin se lo utiliza para fabricar juntas para usar a temperaturas elevadas, lubricante slido, etc. Usos: Se utiliza para fabricar fibras sintticas de aplicacin en la industria textil. Se conoce por sus nombres comerciales como Orlon o Cashmilon.H H H N N N N H H H H H H H H H H H H H N H N N H H H H H H H H N H N N N H H H H H H H H H H H H H H H

Polimetimetacrilato de metilo (PMMA): Estructura: El monmero es el -metilacrilato de metilo se lo conoce como acrlico, Lucite o Plexiglas. Caractersticas: Es un plstico de alto ndice de refraccin, slido, es termoplstico, por sus excelentes propiedades pticas y por ser muy resistente a la accin de los agentes atmosfricos. Usos : se utiliza para reemplazar al vidrio, se hacen tubos, hojas y objetos de molde muy transparentes en letreros, reflectores, lentes, cajas transparentes y pinturas en emulsin.

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Edith Bamonte y Liliana Olazar. Direccin Nacional del Derecho de Autor N 976760metacrilato de metilo CH3 n CH2 C COOCH3 CH2 Polimetilmetacrilato de met ilo CH3 C CH2 COOCH3 CH3 CH3 CH3 C CH2 COOCH3 CH3 CH3 CH3 CH3 C CH2 C CH2 COOCH3 COOCH3 CH3 CH3 CH3 CH3 C COOCH3

CH3 COOCH3

COOCH3COOCH3 COOCH3 COOCH3 COOCH3 COOCH3 COOCH3

Politetrafluoroetileno (Tefln):Estructura: Su materia prima es el CF2=CF2. Caractersticas: Es un plstico estable de altos rangos de fusin. No es inflamable, es antiadherente. Es estable hasta los 380 y por completo estable frente a bases y cidos hirvientes y a muchos agentes oxidantes. Usos : Se utiliza para revestimiento de interiores de recipientes, sartenes, cojinetes expuestos a atmsferas corrosivastetrafluoruro de etileno n CF2 CF2 CF2 CF2 Politetrafluoroetileno (Tefln) CF2 CF2 CF2 CF2 CF2 CF2

CF2

10.6.3 Polmeros de condensacinLos monmeros son bifuncionales, esto significa que tienen un grupo reactivo en cada extremo de la molcula. Para unir estos monmeros es necesario eliminar una molcula pequea, por ejemplo: agua.

Poliamidas:Bueno, antes de proseguir, hagamos un parntesis y veamos qu es una amida. Estos compuestos se forman por la reaccin real o formal de un grupo amino con un hidroxilo de los cidos orgnicos.NH2 grupo amino grupo carboxiloFormacin de una amida

HO + C

O

HN

C

O + H2O

Nylon 6,6 amina con 6 tomos de C cido con 6 tomos de C n H2N (CH2) 6 NH2 + m HOOC (CH2) 4 COOH NH H (CH2) 6 N C O Acido a dpico se gmento que s e repite (CH2) 4 NH C O H (CH2) 6 N C O

Hexametile ndiamino

Representacin parcial de una poliamida (Nylon 6,6) Esta poliamida se denomina Nylon 6,6 y se obtuvo por primera vez en 1931, su

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numeracin deriva de la cantidad de tomos de carbono que posee la amina y el cido carboxlico de origen. Esta fibra aument muchsimo su aplicaci n cuando, durante la segunda Guerra Mundial, el Japn cerr el acceso a la seda. La versatilidad de los Nylons es tan alta que la produccin anual alcanza varios miles de toneladas. Estructura : Es un copolmero porque se forma a partir de dos molculas diferentes. Caractersticas: Es un slido blanco, opaco, mucho ms resistente que cualquier fibra natural. Se pueden producir fibras diez veces ms delgadas que un cabello humano. Las propiedades del Nylon 6,6 podemos resumirlas as: Es tenaz. Tiene una elasticidad superior a la de la seda Mal conductor de la electricidad. No lo atacan las bacterias, los hongos ni la polilla. Es inerte a los productos qumicos corrosivos, excepto los cidos minerales calientes. Es muy resistente a las arrugas. Los solventes en fro casi no lo afectan, no sucede lo mismo con solventes en caliente. Por lo tanto se tiene que tener cuidado al lavar en seco este tipo de fibras. Absorbe muy poca humedad de la atmsfera. Acumula carga esttica con facilidad cuando se frota. Usos: En forma de hilado tiene gran aplicacin para fabricar telas de uso como vestimenta, paraguas, tapicera, neumticos, hilos para pesca, lonas, paracadas, etc. Polisteres: Quisiramos explicar que son los steres caractersticas de algunos polmeros muy usados. para luego describir las

Se forman cuando reacciona el HO- de un cido orgnico con el H- de un alcohol.

Esctructura : Para el polietilntereftalato, PET tenemos una estructura que se origina por la condensacin de 1,2-etanodiol y cido tereftlico (1,4bencenodicarboxlico) en forma de cadenas linealesHOOC COOH + HO CH2 CH2 OH O C O C CH2 O CH2 O C O C CH2 CH2 O

Polietilntereftalato

cido O R C OH +

alcohol H R C O H H O H + H2O R R C O C H ster

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Caractersticas: Es resistente al calor, a los cidos pero no a los lcalis. Absorbe poca cantidad de agua, forma fibras fuertes y flexibles, tambin pelculas. . Su punto de fusin es alto, lo que facilita su planchado, es resistente al ataque de polillas, bacterias, hongos. Usos : Se utiliza como fibra textil para la confeccin de ropa, cortinas, sbanas manteles, etc.. Las telas fabricadas con esta fibra se destacan por su inarrugabilidad, puede hacerse plegados permanentes con ellas. Otros usos para cintas transportadoras, aislantes elctricos, sogas, etc. Se utiliza para bandejas para horno convencional o microondas, pero su principal uso es en botellas. Por su impermeabilidad a los gases, el PET abarca casi el 100% del mercado de botellas retornables y no retornable de bebidas carbonatadas.

Siliconas : Estructura: Estos polmeros no estn formados por tomos de carbono, sino de Silicio. La condensacin de dihidroxisilanos (formacin de molculas de agua) origina cadenas con enlaces ...O-Si-O...que son muy estables a altas temperaturas. Estos compuestos tienen tambin radicales alqulicos unidos al silicio (en general metilos). Caractersticas: Las propiedades de las siliconas dependen de los radicales alqulicos que presenten en la molcula, sin estos grupos el material sera refractario y quebradizo como el cuarzo. Los aceites, las grasas y los cauchos de silicona son mucho ms resistentes al calor y al ataque de los productos qumicos que sus equivalentes derivados del carbono aunque tienen menor Scientific American, elasticidad. Las siliconas son materiales claros e incoloros aunque pueden pgina 28. Abril 1996 pigmentarse con facilidad. Usos: Los fluidos de siliconas se usan en la industria como lquidos dielctricos por sus propiedades aislantes.R R R R R R R R R R

HO

SiR

Si OH + HO OHR

O Si O SiR R

O Si O SiR R

O Si OR

SiR

O SiR

O Si OR

Siliconas

10.7 - Novedades para discutir entre todosLo que abunda daa10-11


(sobre un artculo de Luis Sabini Fernndez extraido de Revista HUMOR, No507,10/7/97) En China se acaba de prohibir los envases de poliestireno para las comidas preparadas. Es una medida sin precedentes en el mundo entero y de algn modo significativa por su alcance, si tenemos en cuenta que la poblacin china sobrepasa los mil millones de habitantes. Los envases descartables (introducidos en 1985) se utilizan principalmente para envasar comidas preparadas. Se hicieron enormemente populares hasta alcanzar una produccin de 7.500.000.000 anuales. El ao pasado, la Direccin General de Ferrocarriles prohibi su uso en las comidas servidas en los trenes. Se estim entonces que la cantidad de envases que los chinos arrojaban por las ventanillas alcanzaba a 165.000 toneladas anuales y la contaminacin resultante para los campos aledaos era sencillamente insoportable. El gobierno exhorta ahora a los fabricantes de descartables de poliestireno a elaborar envases biodegradables. La medida parece expresar una dosis de la inapreciable sabidura china. que valioso sera tenerla en o tras latitudes, donde ni los empresarios ni los gobiernos parecen haberse enterado de la creciente montaa de basura que estamos barriendo bajo la alfombra del planeta: ya sea en forma de "cinturones ecolgicos" o de "containers olvidados en los ms diversos emplazamientos

Bateras plsticasExtraido y traducido de un artculo de Beardsley, Tim: Plastic Power. Scientific American April 1997.pp 31-2 Las bateras son pesadas, como lo sabe cualquiera que haya tenido que cargar con una de ellas. Sus pesos son mucho mayores que lo deseable. En aplicaciones que oscilan entre satlites hasta equipos de batalla su peso limita seriamente la utilidad del equipo. Investigadores en la universidad de John Hopkins han desarrollado un dispositivo prometedor: una batera hecha enteramente de plstico. El dispositivo se crea imposible de desarrollar hasta hace unos pocos aos. En marzo de 1997 el departamento de Fsica aplicada de la Fuerza Area de los EE.UU. mostr una batera plstica capaz de suministrar energa para una radio durante dos horas. Las bateras que estn hechas completamente en plstico han tenido que derribar varios inconvenientes tcnicos, el ms evidente de ellos es que los plsticos son generalmente aislantes elctricos. Sin embargo ellos pueden transformarse en cierto tipos de polmeros conductores por la incorporacin de dopantes. Estos dopantes son especies que o suministran electrones para conducir carga o alternativamente, sacan electrones para crear agujeros - lugares en una molcula con deficiencia electrnica -. Actualmente se usan polmeros plsticos llamados polipirroles combinados con metales en celdas comerciales ; hasta el momento las bateras hechas totalmente de polipirroles no habran alcanzado el voltaje necesario para ser usado. Recientemente investigadores de la mencionada universidad han diseado delgadas celdas recargables, que producen hasta 3 volts, un valor ms que aceptable. Los electrodos son combinaciones de plsticos (cuidadosamente elegidos) identificados como fluorofeniltiofenos que se conectan por medio de un gel polimrico que contiene un compuesto de boro. Estas celdas pueden almacenar ms energa elctrica por gramo que las bateras cidas de plomo y las de nquel cadmio, aunque no han alcanzado el rendimiento de las bateras de litio. Joseph Sutter del departamento de Fsica aplicada, quien adapta las celdas de plstico a diseos tiles, seala que la carencia de metal lo hace ms seguro y menos agresivo al ambiente que las que contienen plomo, cadmio o litio.

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Otra ventaja que presentan las bateras de plstico es que son flexibles. Esto significa que se las puede ubicar en lugares de difcil acceso. Una demostracin de ello ser la utilizacin de estas bateras en combinacin con las celdas solares en los sistemas de geoposicionamiento porttiles (GPS: Global Positioning System). Un panel de celdas est proyectando para ser probado en 1998 en satlites. Una cadena de venta de hamburguesas evala posibilidad de usar estas bateras en bolsas de papel parlantes. Los fabricantes analizan como arrollarlas para hacerlas del tamao de las pilas AA. Entre las ventajas de estas bateras cabe mencionar : Necesitan dispositivos electrnicos especiales para cargarse ptimamente. Su cierre tiene que ser hermtico (lo cual fue una parte difcil del desarrollo aseguran los investigadores). No son detectadas por los sistemas de seguridad. Esto las hace potencialmente peligrosas, ya que pueden utilizarse para activar dispositivos explosivos. A las bateras fabricadas hasta la fecha se les ha incorporado una malla metlica para hacerlas visibles a los rayos X. Ninguno de estos obstculos parece que pueda evitar que las bateras sean comercializadas. Tambin se estudian nuevos materiales para la fabricacin de electrodos que podran almacenar 10 veces ms energa que los fluorofeniltiofenos. Para mediados de 1997 se esperaba sacar las patentes que incluyen todo tipo de bateras plsticas.

Plsticos degradables, ruina o bendicin?

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