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Compilação: Dr. Jorge Luis Rodríguez Pérez

POLUIÇÃO RADIOATIVA

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• A tecnologia nuclear passou a ser

desenvolvida a partir do momento em

que o homem percebeu que para

manter suas atividades precisava de

mais energia. Embora, inicialmente,

usada para a destruição, como a

bomba atômica, em Hiroxima, em 1945,

a energia nuclear passou a ser usada

para outros fins.


As perspectivas de que a energia

atômica seria uma alternativa para o

futuro da humanidade, levaram o homem

a explorá-la mais racionalmente. Muitas

usinas nucleares foram construídas.


Aqui no Brasil, as usinas de Angra dos Reis, no Rio de

Janeiro, evidenciam esse crescimento. A preocupação

com esse crescimento, a existência de armas atômicas

e de usinas nucleares, operando em algumas partes do

mundo, leva-nos a perguntar: quais as implicações

desse fato? A mais séria é a com a poluição ambiental.

Fala-se em poluição radioativa, isto é, a presença de

elementos radioativos no meio ambiente em

quantidades não controladas.


A radioatividade, até certas doses, é tolerável pelos

seres vivos. Todavia, em altas intensidades passa a

ser prejudicial aos organismos vivos. Assim, o contato

com a radioatividade, tal como aconteceu em Hiroxima,

pode provocar queimaduras e mortes. Os que

sobreviveram passaram a manifestar câncer e

posteriormente a morte. E, finalmente, os que se

encontravam em regiões próximas tiveram

modificações no seu material genético, também,

desenvolveram câncer e, o que foi mais lamentável, ao

se reproduzirem tiveram descendentes com graves

deformações de natureza genética.


Em 26 de abril de 1986, ocorreu a explosão de

um reator atômico da central de Chernobyl,

situado na Ucrânia, a 700 km de Moscou. Entre

as consequências se destacam: várias pessoas

morreram; um grande número de outras

pessoas foi hospitalizada, intoxicadas pela

radioatividade, algumas com queimaduras e

outras lesões; num raio de 30Km da usina,

cerca de 100 mil pessoas foram retiradas.


Como consequência da explosão,

formou-se uma nuvem radioativa que se

espalhou por toda a Europa; essa mesma

nuvem contaminou animais e alimentos

que, respectivamente, tiveram que se

sacrificados e que não puderam ser

consumidos.


Em setembro de 1998, na cidade de Goiânia,

também, ocorreu um acidente envolvendo

radioatividade. Uma bomba de césio 137,

usada numa clínica para tratamento de câncer,

foi parar num ferro-velho. Essa bomba foi

aberta a marretada e seu núcleo gerador de

radiações, contendo o césio 137, ficou exposto

durante vários dias. Um número razoável de

pessoas foi contaminada. Algumas acabaram

morrendo.


O estrôncio 90 é o produto das explosões atômicas e o

lixo das usinas nucleares. A contaminação por esse

elemento radioativo pode levar a anemia e leucemia,

pois ele se comporta no nosso organismo como o

cálcio. É incorporado pelo sistema ósseo, cuja medula

é responsável pela produção das nossas células

sanguíneas.

Os iodos 129 e 131 alojam-se na tireoide, reduzindo

sua atividade, podendo provocar câncer.


O césio 137 pode-se incorporar aos músculos,

provocando distrofia muscular, ao fígado, ao baço, a

medula óssea, alem de causar queimaduras, queda de

cabelos e até a morte.

Uma observação final vale a pena ser destacada: o

césio 137 pode ser colocado a serviço do homem no

tratamento de câncer. Isto implica dizer que a

radioatividade, quando bem usada, pode ser muito útil

para o homem.


Para que se fale em poluição radioativa,

devemos primeiramente definir radiação.

Radiação é o efeito químico proveniente de

ondas e energia calorífera, luminosa etc.

Existem três tipos de radiação: raios alfa e

raios beta, que têm a absorção mais fácil, e

raios gama, que são muito mais

penetrantes que os primeiros, já que se

tratam de ondas eletromagnéticas.


A poluição radioativa tem como fontes

- substâncias radioativas naturais: são as

substâncias que se encontram no subsolo, e que

acompanham alguns materiais de interesse

econômico, como petróleo e carvão, que são

trazidas para a superfície e espalhadas no meio

ambiente por meio de atividades mineratórias;

- substâncias radioativas artificiais: substâncias

que não são radioativas, mas que nos reatores ou

aceleradores de partículas são ―provocadas‖.


O contato contínuo à radiação causa danos

aos tecidos vivos, tendo como principais

efeitos a leucemia, tumores, queda de

cabelo, diminuição da expectativa de vida,

mutações genéticas, lesões a vários órgãos

etc. Assim, poluição radioativa é o aumento

dos níveis naturais de radiação por meio da

utilização de substâncias radioativas

naturais ou artificiais.



Muito resumidamente, a radioatividade (ou

radiatividade) é um fenômeno natural ou

artificial (induzido) pelo qual algumas

substâncias ou elementos químicos –

denominados elementos ou isótopos

radioativos, radioelementos, radionuclídios

ou radioisótopos.


• São capazes de emitir partículas e/ou radiações, os

quais têm, entre outras, as seguintes propriedades:

impressionam placas fotográficas, ionizam gases,

produzem fluorescência, atravessam corpos opacos à

luz ordinária e causam danos extraordinários ao meio

ambiente e aos seres em geral quando são

artificialmente produzidos e despejados

irresponsavelmente na biosfera. As mais conhecidas e

principais partículas e radiações emitidas pelas

substâncias radioativas são as partículas alfa, as

partículas beta e a radiação gama.


A radioatividade encontra-se no nosso meio

natural, desde os raios cósmicos que

bombardeiam a Terra provenientes do Sol e das

Galáxias de fora do nosso sistema solar, até

alguns isótopos radioativos que fazem parte do

nosso meio natural. A radioatividade pode ser:

a) natural (aquela que se manifesta nos

radioisótopos que se encontram em a natureza); e

b) artificial ou induzida (aquela que é provocada

por transformações nucleares artificiais).

http://paxprofundis.org/livros/porad/porad.htm

A fonte de poluição radioativa predominante é a

natural, pois a poluição natural da Terra é muito

grande, decorrente do decaimento radioativo do

urânio, do tório e outros radionuclídeos naturais.

Finalmente, devemos lembrar que a poluição

radioativa provém principalmente de: indústrias,

medicina, testes nucleares, carvão, radônio,

fosfato, petróleo, minerações, energia nuclear,

acidentes radiológicos e acidentes nucleares.



Partículas Alfa São fluxos de partículas carregadas positivamente,

compostas por 2 nêutrons e 2 prótons (núcleo de hélio).

São desviadas por campos elétricos e magnéticos; são

muito ionizantes, porém, pouco penetrantes. Quando um

radioisótopo (que possui núcleo instável) emite uma

partícula alfa, seu número de massa (A) diminui 4

unidades e o seu número atômico (Z) diminui 2 unidades.

• He

http://paxprofundis.org/livros/porad/porad.htm


Partículas Beta

São fluxos de elétrons (ß– ou ß+) resultantes da

desintegração de nêutrons do núcleo. São desviadas por

campos elétricos e magnéticos. São mais penetrantes,

porém, menos ionizantes do que as partículas alfa. No

decaimento ß–, um nêutron é convertido em um próton,

com emissão de um elétron e de antineutrino (a

antipartícula do neutrino).

n —› p+ + e– + antineutrino


• No decaimento ß+, um próton é convertido

em um nêutron, com a emissão de um

pósitron e de um neutrino:

• p+ —› n + e+ + neutrino


Radiações Gama

São ondas eletromagnéticas muito penetrantes. Não

apresentam carga elétrica e não são afetadas pelos

campos elétricos e magnéticos. A radiação gama é muito

perigosa aos organismos vivos, pois é mutagênica e

cancerígena.


• Na fissão (ou cisão) nuclear, um átomo de

um elemento é dividido heterogeneamente

produzindo dois átomos de menores

dimensões de elementos diferentes.


Na fusão nuclear, dois ou mais núcleos atômicos se juntam

e formam um outro núcleo de maior número atômico e de

maior número de massa. A fusão nuclear requer muita

energia para acontecer, e, geralmente, liberta muito mais

energia do que consome.

• 1H + 1H —› 2H

• 2H + 1H —› 3He

• 3He + 3He —› 4He + 2 1H


• Como fontes principais do flagelo nuclear podem-se citar

as experiências com armas nucleares na atmosfera nas

décadas de 50 e 60, sob patrocínio das grandes

potências, e a manipulação de rejeitos radioativos

oriundos dos reatores nucleares envolvidos na geração

de energia elétrica comercial nos 375 reatores nucleares

espalhados pelo mundo, assim como dos reatores

destinados à propulsão naval.


Para todos os casos, tanto na fase de obtenção do

combustível nuclear como na de operação deste tipo de

máquina, são produzidas enormes quantidades de

resíduos radioativos inservíveis, com meias-vidas

relativamente longas (meia-vida é o tempo necessário para

que se reduza à metade da inicial a quantidade de átomos

radioativos presentes em uma amostra radioativa), os

quais acenam com graves perigos potenciais para a

contaminação ambiental e para a vida na Terra. É o caso,

por exemplo, do elemento Plutônio com meia-vida igual a

24 mil anos, ainda que passados mais ou menos 40 anos a

maioria dos resíduos do combustível nuclear perca 99,9%

de radiação.


A poluição radioativa provém principalmente de

indústrias, medicina, testes nucleares, carvão,

radônio, fosfato, petróleo, minerações, energia

nuclear, acidentes radiológicos e acidentes

nucleares. Um dos maiores desafios tecnológicos

da atualidade refere-se à eliminação ou

contenção, com a necessária segurança, dos

produtos radioativos provenientes das usinas

nucleares.


• Há alguns anos, a imprensa internacional

veiculou informações relativas ao

gravíssimo acidente ocorrido com o

submarino nuclear russo Kursk nas águas

geladas do mar de Barents, em 12 de

agosto de 2000.


• Já uma guerra nuclear, além da morte

imediata de inúmeros seres humanos e

dos efeitos da radiação ao longo das

gerações, propiciaria mais uma trágica

consequência: o inverno nuclear.


• A poeira levantada pelas explosões

nucleares, aliada à fuligem e à fumaça

dos incêndios, impediria a penetração de

luz na atmosfera, bloqueando por alguns

anos a fotossíntese e fazendo a

temperatura cair vários graus.


• Com isso, poderia ocorrer o

desaparecimento definitivo de numerosas

espécies, inclusive a extinção do próprio

homem. Assim, o inverno nuclear designa

o ápice de uma série de fenômenos

meteorológicos provocados por uma

guerra nuclear total entre as potências

nucleares.


• Estudos feitos na década de 1980 mostraram

que a queima das cidades e posterior emissão

de milhões de toneladas de fuligem na

atmosfera resultariam em uma pequena era

glacial que duraria alguns anos, matando, por

isso, grande parte dos animais e dos vegetais

existentes. Esses estudos contribuíram para as

campanhas pacifistas e de desarmamento entre

os EUA e a Ex-URSS.








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