7/29/2019 Ponencia Dr. Gmez R de la C 270-Camara de Representantes

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Ponencia del Dr. Manuel Gmez, Director del Centro de Recursospara Ciencias e Ingeniera y

Profesor de Fsica de la Universidad de Puerto Rico

Buenas Tardes a los Honorables Miembros de la Comisin de Asuntos Federales e

Internacionales y Asuntos del Veterano de la Cmara de Representantes. Soy el Dr. Manuel

Gmez Rodrguez, y agradezco la oportunidad que me han dado para informar y aclarar la

naturaleza de la suspensin (suspended status) de donativos de la Fundacin Nacional de

Ciencias, (NSF por sus siglas en Ingls), al Centro de Recursos para Ciencias e Ingeniera (CRCI) y

al Centro de Investigacin y Desarrollo (CID) del Recinto de Mayagez.

Antes de entrar en el anlisis de este serio problema, que amenaza con destruir aos de

esfuerzo que muchos investigadores hemos dedicado para desarrollar la Universidad de

Investigacin en la Universidad de Puerto Rico, deseo establecer las cualificaciones que me

permiten hablar de este asunto. Hablo con la experiencia y perspectiva de 43 aos que llevo

como Profesor de la Universidad de Puerto Rico, primero en el Recinto de Mayagez, luego, en

el Recinto de Ro Piedras y en la Administracin Central de la Universidad de Puerto Rico.

En los 43 aos que he servido, he ocupado las posiciones de Director de Departamento, Decano

de la Facultad de Ciencias Naturales (11 aos), y primer Vicepresidente de Investigacin y

Tecnologa (VPIT) de la Universidad de Puerto Rico (6 aos). Desde el 1974, mis proyectos de

I+D, Innovacin, Educacin y Diseminacin han sido financiados en forma continua por la NSF,

en este intervalo como Director o Co-Director de ms de 36 proyectos, y he trado a la

Institucin $165M (ver tabla 1). En el 1980, con fondos de la NSF, establec el CRCI para

desarrollar una nueva generacin de Cientficos e Ingenieros en Puerto Rico y promover el

desarrollo de la infraestructura de la I+D, la Innovacin, y la Educacin de las ciencias e

ingeniera. En sus 33 aos de existencia, el CRCI, bajo mi liderato, ha trado un total de $452M

(ver grfica 1) a la Universidad de Puerto Rico y a universidades privadas. El CRCI ha sido crucial

en catalizar el desarrollo de una universidad competitiva de investigacin en la Universidad de

Puerto Rico.

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Es desde esta perspectiva que ahora me dirijo a ustedes para discutir y analizar las razones por

las cuales la Universidad de Puerto Rico se encuentra en un estado de suspensin de sus

donativos otorgados por la NSF desde hace casi un ao. Para propsitos de aclaracin para esta

Comisin, el estado de suspensin de un donativo quiere decir que, aunque los fondos fueronaprobados, la Institucin no los puede utilizar hasta que se cumpla con lo requerido por la

agencia, a satisfaccin de sta, y que cualquier fondo que utilice la Institucin durante ese

perodo para continuar los proyectos, no es reembolsable.

En febrero de 2010, la NSF condujo una visita de monitoreo (Monitoring Site Visit) a la

Administracin Central de la Universidad de Puerto Rico, el CRCI, y el CID de Mayaguez, para

analizar los procedimientos que la Institucin sigue en el uso de los fondos de esa agencia.

Como consecuencia de la visita, la agencia hizo 32 sealamientos de procedimientos o procesos

que era necesario mejorar o corregir. Particip en la redaccin del Plan de Accin Correctiva

(CAP), que fue aprobado por la NSF el 3 de febrero de 2011. De estos 32 sealamientos, todos

han sido atendidos efectivamente, excepto los tres que tienen que ver con proceso de Tiempo y

Esfuerzo (T&E), que se usa para documentar el esfuerzo que hacen los investigadores y la

remuneracin que stos reciben relacionados a proyectos de la NSF y otras agencias.

En septiembre de 2010, en ausencia de un VPIT en propiedad, tom el liderato y convenc al

entonces Presidente, Dr. Jos Ramn de la Torre, que contratase la firma MAXIMUS para que

diseara un sistema electrnico de T&E, que estuviera en cabal cumplimiento con toda la

reglamentacin federal. A instancias del Presidente, quien reuni a todos los Rectores del

sistema, les prove a stos las herramientas necesarias para implantar un sistema de T&E, y lessolicit, a nombre del Presidente, que prepararan en versin de papel un sistema de T&E que

estuviera en cumplimiento con la reglamentacin federal para el primer semestre de ese ao

acadmico.

En diciembre de ese ao, se nombr en propiedad al Dr. Jos A. Lasalde como VPIT, y ste

asumi, como le corresponda, la responsabilidad de completar la implantacin del CAP, y en

particular, la implantacin de un sistema de T&E uniforme para todo el sistema universitario de

la Universidad de Puerto Rico, segn lo requera el CAP aprobado por la NSF. Pasado un ao

desde el comienzo del CAP, la VPIT no haba podido implantar un T&E sistmico. A pesar de

mltiples advertencias al VPIT por parte de la NSF, que la UPR no estaba cumpliendo con las

fechas lmites segn estipuladas en el CAP, la VPIT no respondi en forma adecuada a las

solicitudes de la agencia. Por esta razn, la NSF puso restricciones en el recobro de fondos de la

agencia. Como no hubo progreso, el 23 de abril de 2012, la NSF puso en estado suspendido

todos los donativos de NSF al CRCI y el CID. Tambin le advirti por escrito al Presidente de la

Universidad de Puerto Rico y al VPIT que si dentro de 60 das el problema no estaba corregido

podran terminar todos los donativos vigentes a la Universidad de Puerto Rico en las dos

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unidades anteriores. Terminar un donativo para la NSF quiere decir que todos los donativos

activos sern terminados en forma irreversible. Para los Profesores e Investigadores que han

invertido aos de trabajo en conseguir los donativos, ver sus esfuerzos convertirse en sal y agua

y tener que empezar Di Novo no es siquiera concebible. De ms est decir, que este golpe, de

ocurrir, desmoralizara a los investigadores de la Universidad de Puerto Rico, particularmente, alos ms productivos. Adems, la suspensin de los donativos, tambin impidi que las unidades

afectadas pudieran recibir nuevos donativos. El CRCI solo, ha visto la congelacin de ms de

$6M en propuestas que han sido recomendadas para ser financiadas, que no se han podido

implantar. Incluyendo un donativo de $5M que tiene 60 becas doctorales y 400 ayudas para

investigacin de estudiantes sub-graduados por un perodo de cinco aos.

La incapacidad o incompetencia de la VPIT para implantar un sistema uniforme de T&E para

toda la universidad, que sea de la satisfaccin de NSF, nos ha llevado a una advertencia final de

la NSF en una carta enviada el 1ro

Le corresponde a la VPIT explicar la razn para esta dilacin inaceptable en corregir el problema

de T&E, y las estrategias que tiene para evitar la terminacin de todos los donativos de la UPR.

Como primer VPIT de la Universidad de Puerto Rico, es mi juicio ponderado que este problemadebi haberse resuelto hace ms de 1 aos, evitando as dao severo y casi irreparable a la

actividad investigativa de al UPR.

de febrero de 2013, donde nos indica que de la Institucin no

haber cumplido con este requisito, todos los donativos de las unidades arriba indicadas sern

terminados, y adems, advierte que esto se puede propagar a todos los donativos de todas las

unidades de la Universidad de Puerto Rico de todas las agencias federales. De ocurrir esta

desgracia, sera el final de la Universidad de Investigacin en Puerto Rico, y hara un dao

irreparable para el desarrollo de la Economa del Conocimiento. Esto creara una Dispora del

talento que la universidad necesita para sostener su actividad investigativa.

Como es de conocimiento general, particip en la redaccin del Informe del Comit Asesor

sobre el Futuro de la Educacin Superior en Puerto Rico titulado: Cambio de Rumbo para dar

Pertinencia a la Educacin Superior en el Siglo 21. Como parte de los estudios que hice para el

Informe, argument en forma exhaustiva que si Puerto Rico iba a tener una Universidad de

Investigacin y Estudios Graduados que compitiese con las mejores del mundo, tendra que

transformar su gerencia acadmica para hacerla suficientemente efectiva y eficiente para

competir en la arena de la Educacin Superior del Siglo 21. Entiendo, que estamos en esta

lamentable encrucijada que amenaza con destruir la Universidad de Puerto Rico, como la

conocemos, porque hemos dado la espalda a las realidades que gobiernan las universidades de

investigacin de reconocimiento mundial.

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El dao ya hecho por la falta de gobernanza efectiva en la UPR es casi irreparable. Ya hemos

perdido ms de 20 investigadores competitivos, que han optado por buscar su desarrollo

profesional en universidades que son verdaderamente de investigacin. El Instituto de

Nanotecnologa que dirijo, y que tiene $30M en fondos de NSF, y 49 investigadores, durante los

pasados seis meses ha perdido dos de sus investigadores jvenes ms competitivos. Unoacept una posicin, y se traslad a la Universidad de Florida en Gainesville y el segundo, en

frustracin de que su donativo de $500K haba sido congelado por el estado de suspensin de

donativos, acept una posicin en Florida International University, y se lleva el donativo con l.

Les pido encarecidamente a esta Comisin que tomen en consideracin las consecuencias de

no proveer la gerencia adecuada para una Universidad de Investigacin ahora que se est

considerando una posible Reforma Universitaria. La pregunta que todos nos tenemos que hacer

por el bien de Puerto Rico es, cules son las condiciones necesarias para que Puerto Rico pueda

sostener y desarrollar una Universidad de Investigacin y Estudios Graduados de calibre

internacional. Esta Universidad de Investigacin es absolutamente necesaria si Puerto Rico ha

de promover un desarrollo basado en la Economa del Conocimiento. Paremos la Dispora de

talentos.

Agradezco nuevamente la invitacin que me hicieron para presentar mi reaccin a este asunto

tan vital e importante para el desarrollo de Puerto Rico. Estoy a sus rdenes para contestar sus

preguntas al respecto.

Presentado Por:

Dr. Manuel Gmez

Director del CRCI

y Profesor de Fsica

5 de marzo de 2013