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Sinerrata EditoresSevilla

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© 2012, Lucía Solaz Frasquet© 2012, sinerrata editores

Diseño de la cubierta: Manolo Acedo LavadoComposición digital: Pablo Barrio

ISBN (edición ePub): 978-84-15521-00-6

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Acacia  apenas  le  echó  una  ojeada  a  la  tarjeta  de  cumpleaños  que  yacía  sobre  la  mesa  de  

la  cocina  y   salió   ignorando   la  mirada  de  silenciosa  desesperación  de  su  madre.  De  Lillian,   se  

corrigió.  La  fecha  de  su  cumpleaños  había  resultado  ser  tan  falsa  como  todo  en  su  vida,  se  dijo  

mientras  recorría   el   camino   hasta   la  carretera  principal.   El  autobús   del   colegio   no   tardó  en  

aparecer  y  se  desplomó  en  el  primer  asiento  libre,   sin  saludar  ni  mirar  a  nadie.  Otro  lunes  en  

la  vida  de  una  adolescente  malhumorada,  pensó  mientras  subía  el  volumen  de  su  iPod.  

Hacía  un  año  hubiera  apreciado   la  belleza  primaveral  del  paisaje  del  oeste  de  Devon,   el  

modo  en  que  la  luz  reFlejaba  el  verde  brillante  de  los  terrenos  que  rodeaban  Burton  College  y  

resaltaba  el  encanto  neogótico  de  su  ediFicio  principal.  Hacía  un  año  no  se  hubiera  escabullido  

junto  a  Robbie  a  fumar  hierba  antes  de  la  asamblea.  Hacía  un  año  hubiera  besado  a  su  madre  

antes  de  salir  de  casa.  

Hacía  un  año  acababa  de  cumplir  los  quince  y  la  vida  era  perfecta.

Entonces  tenía  una  familia.

Y  sabía  quién  era.  

PRIMERA  PARTE

ACACIA

1

—¿Acacia?

La  joven  levantó  la  cabeza  y  se  quedó  mirando  al  señor  Blanchett  con  expresión  vacía.

—¿Te  importaría  responder?

—Brasil  —replicó   aun  sin  saber   cuál  era   la  pregunta.  Este  tipo  de  información  siempre  

aparecía  de   inmediato   en  su  mente.   Qué   lástima   que   lo   que  de   verdad   necesitaba   saber   la  

estuviera  eludiendo.  

El  señor  Blanchett  la  miró  desconcertado,  pero  no   tuvo  más  remedio  que  dar  por  válida  

su  respuesta.  Acacia  siempre  había  sido  una  buena  alumna.  Era  atípico  verla  tan  distraída.  

Poco   después   sonó   el   timbre.  Acacia  se  retiró  el  largo  mechón  de  cabello  castaño  claro  

que   le   caía   sobre   los   ojos   y   comenzó   a   recoger   los   libros   de   geograFía   de   su   pupitre,  

preguntándose   una  vez   más  dónde  demonios   se   había  metido  Enstel.   Era   la   hora  de  comer,  

pero  no  se  sentía  capaz  de  probar  bocado.  

Millie  la  cogió  del  brazo  en  el  pasillo.

—Robbie  está  castigado  otra  vez.

—¿Ah,  sí?  

—Por  pintarse  las  uñas.  

Acacia  sonrió.  A  Robbie  le  gustaba  pensar  que  se  parecía  a  su  héroe,  el   cantante  de  My  

Chemical  Romance,  solo  que  con  ojos  azules.  Se  había  teñido  el  pelo  de  negro  y  lo  llevaba  más  

largo  de   lo  que  permitían  las  reglas  del   colegio.  Siendo  hijo  de  un  juez,   solía  bromear,  solo  le  

quedaban  dos  opciones:  ser  como  su  progenitor  o  seguir  el  camino  contrario.  

—Espero   que  sus  padres  no  se  enteren  y   le   retiren  el   permiso   para  venir  el   sábado  —

continuó  Millie—.  ¡Ah,  qué  ganas  más  locas  tengo!  Es  estupendo  tener  quince  años,  ¿verdad?

Como  parte  de  su  regalo  de  cumpleaños,  los  padres  de  Acacia  iban  a  llevarlos  a  la  batalla  

de  las  bandas  en  Exeter.  Solo  conocían  a  uno  de  los  grupos,  una  banda  de  rock  local,   pero  era  

su   primer   concierto   sin   supervisión   y   eso   ya   era   motivo   de   excitación.   De   su   pandilla   de  

amigos,  Millie  y  ella  eran  las  únicas  alumnas  externas.  Todos  los  demás  estudiaban  internos  en  

Burton   y   solo   recientemente  habían   obtenido   permiso   para   salir   con  cierta   independencia  

algunos  Fines  de  semana.  

Se  unieron  a  la  cola  en  el  comedor,  Millie  parloteando  sin  cesar  como  de  costumbre,   sin  

percatarse  del  silencio  de  Acacia.

Mike,   James,   Hugo   y   Gertie   se   sentaron   con   ellas.   James   miró   a   Acacia,   que   estaba  

moviendo  distraídamente  el  tenedor  sobre  la  superFicie  del  puré  de  patatas.

—¿Estás   bien?   —le   preguntó   en   voz   baja   mientras   los   demás   hablaban   de   los  

entrenamientos  de  rugby  de  la  tarde  y  del  próximo  torneo  de  natación.

Acacia   levantó   la  mirada  con  sorpresa  y   observó   su   cara   pecosa,   su  boca  ancha  y   sus  

amables  ojos  de  color  avellana  casi  ocultos  bajo  el  Flequillo.  

—Sí,  es  solo  que  no  he  dormido  muy  bien.  

James  asintió  en  silencio.

—¿Todavía  necesitas  ayuda  con  las  ecuaciones  simultáneas?

Acacia  recordó  entonces  que  James  se  había  ofrecido  a  echarle  una  mano  con  los  deberes  

de  matemáticas.  

—Sí,  gracias.

Después  de  clase  tenía  una  hora  de  natación  y  luego  ensayo  con  el  coro  hasta  las  siete,   lo  

que  dejaba  los  deberes  de  educación  religiosa  para  después  de  cenar.  Pensó   en  el  examen  de  

piano  del   viernes  y  suspiró.   Las   clases  extraescolares   nunca  le  habían  supuesto  un  esfuerzo,  

pero  esa  semana  se  sentía  tan  cansada.  

Ojalá  pudiera  dormir  sin  la  misma  pesadilla  persiguiéndola  cada  noche,  dejándole  como  

único   recuerdo   una   horrible   sensación   de   pánico   y   esa   necesidad   de   huir,   de   escapar,   de  

ponerse  a  salvo.  

Y   Enstel   no   estaba   resultando   ser   de   ninguna   ayuda,   rehusando   responder   a   sus  

preguntas,  desapareciendo  durante  horas.

El   miércoles   después   del   descanso   tocaba   literatura   inglesa,   una   de   las   asignaturas  

favoritas  de  Acacia.  Habían  empezado  a  estudiar  Romeo  y  Julieta  y  ese  día  la  señorita  White  les  

iba  a  poner  una  adaptación  cinematográFica  antigua  de  un  director  italiano.  

El  aula  tenía  pupitres  dobles  y  Acacia  se  sentó  en  su  lugar  habitual  junto  a  James.  Desde  

que  lo  conocía,  hacía  ya  cuatro  años,  siempre  había  batallado  en  silencio  con  la  ortograFía  y  la  

literatura,  pero  este  curso  era  mucho  peor.  Si  la  Física,  la  química,  la  biología  y  las  matemáticas  

no  tenían  secretos  para  él,  medir  versos   era  peor  que  enfrentarse  a  un  laberinto  con  los  ojos  

vendados.   A   pesar  de  encontrarse   todavía   en  décimo   curso,   James   siempre  había   sentido   el  

peso  de  la  responsabilidad.  Quería  ser  neurocirujano  como  su  madre  y  para  ser  admitido  en  la  

Facultad  de  Medicina   de   Harvard,   donde   sus   padres   daban   clase,   era  preciso   contar   con   el  

mejor  expediente.  Décimo  y  undécimo  los  preparaban  para  los  exámenes  oFiciales  que  tenían  

lugar  al  concluir   la  educación  secundaria  obligatoria  y   las  notas  obtenidas  determinaban  qué  

opciones  tenían  a  la  hora  de  elegir  asignaturas  y  colegio  para  continuar  con  sus  estudios.    La  

presión  era  constante.

James  no  era  de  los  que  pedían  ayuda,  no  por  orgullo,  sino  por  simple  timidez,  así  que  un  

día  poco  antes  de  las  Navidades,  después  de  observar  su  desmayo  al  recibir  los  resultados  de  

su  último  ensayo,  Acacia  le  pidió  que  la  ayudara  con  el  álgebra  y  a  cambio  le  propuso  echarle  

una  mano  con  la  literatura.  

Este   intercambio   había   incrementando   la   conFianza   de   James   y   mejorado   de   forma  

dramática  sus  notas.   James   escuchaba  atento  mientras   Acacia   lo   iluminaba   sobre   el   sentido  

oculto  de  los  versos  de  William  Wordsworth  y  le  explicaba  las  sutilezas  de  los  diálogos  de  Jane  

Austen.  Y  mientras  James  aprendía  a  desenredar  el   signiFicado  profundo  del  idioma,  cada  vez  

le  costaba  más  mantener  sus  sentimientos  bajo  control.  

Cuando  la  señorita  White  entró  en  la  clase,  todos  se  pusieron  en  pie.

—¡Buenos   días!   —los   saludó   con   voz   cantarina   mientras   dejaba   una   pila   de   libros,  

carpetas  y  una  bolsa  de  tela  repleta  de  cuadernos  sobre  la  mesa.

Contraria  a  su  costumbre,  la  profesora  los  inspeccionó  con  ojo  crítico  y  Acacia  intuyó  que  

la  jefa  del  departamento  le  había  llamado   la  atención  por  no  tomarse  en  serio   las  normas  del  

colegio   respecto   a   la   pulcritud   que   debía   observarse   en   los   uniformes   de   una   institución  

académica  de  tanto  renombre.

—Robbie  —se  limitó  a  pronunciar  en  tono  neutro.

Al   fondo  de  la  clase,   como  correspondía  a  su  actitud  rebelde,  Robbie  se  metió   la  camisa  

dentro  de  los  pantalones  y  se  ajustó  la  corbata.  Acacia  sabía  que  estaba  secretamente  ufano  de  

que  la    señorita  White  le  hubiera  prestado  una  atención  especial.    

—Veo   que   estás   experimentando   con   el   maquillaje   —comentó   la   profesora   antes   de  

dirigirse  al  resto  de  la  clase—.  Podéis  sentaros.

Robbie  se  había  delineado  los  ojos  de  negro   y  podía  haberlo  enviado  a  lavarse  la  cara  o  

ponerle   un   castigo,   pero   estaba   más   interesada   en   continuar   con   su   clase   que   en   perder  

tiempo  enfrentándose  a  las  decisiones  estéticas  de  los  alumnos.

La   señorita   White,   la   favorita   de   Acacia,   era   una   magníFica   profesora   capaz   de  

trasmitirles  su  pasión  por   la   literatura.   Seguía   las   reglas   siempre   y   cuando   fueran  lógicas  y,  

cuando  no  tenían  demasiado   sentido  pero   formaban  parte  de  su  trabajo,  no  tenía  problemas  

en  bordearlas.  Robbie  juraba  que  bajo  su  ropa  acorde  con  el  código  conservador  del  colegio,  la  

señorita  White   escondía  un  piercing   y   varios   tatuajes.   A   Acacia  no   le   hubiera   sorprendido,  

pero   dudaba   de   la   veracidad   de   la   fuente.   Siendo   una   de   las   profesoras   más   jóvenes   y  

atractivas,  sospechaba  que  Robbie  albergaba  intereses  muy  poco  académicos  hacia  ella.

Sentada  al   lado   de  Mike   en  el  pupitre   a   la   izquierda  de  Acacia,   Millie   levantó   la  mano,  

aunque  en  ese  momento  la  señorita  White  no  podía  verla,  concentrada  en  el   contenido  de  su  

atestada  bolsa.

—No,   Millie,   hoy   no   vamos   a   ver   la   versión   con   Leonardo   DiCaprio   —respondió   la  

profesora   a   la   muda   pregunta   sin   siquiera   alzar   la   mirada—.   Vamos   a   aprovechar   esta  

oportunidad  para  que  descubráis  que  también  se  rodaron  películas  antes  de  los  noventa.

Millie  la  miró  boquiabierta  y  Acacia  sonrió.  

—DeFinitivamente,   los   profesores   tienen   ojos   y   sentidos   extras  —murmuró   Mike   con  

admiración—.  Son  peores  que  los  padres.  

La  señorita  White  encontró  por  Fin  el  dvd  y  pidió  que  apagaran  las  luces.

A  James  se  le  escapó  un  suspiró  al  escuchar  el  Florido  inglés  antiguo.  Acacia  le  sonrió  y  se  

concentró  en  la  película,  sin  apenas  notar  que  sus  hombros  estaban  rozándose.  

—¡Déjala   en   paz,   tío,   que   tiene   trece   años!   —exclamó   Robbie   cuando   Romeo   besó   la  

mano  de  Julieta  en  el  baile.  

Acacia  rió   junto  al   resto  de  la  clase.  Aunque  Robbie  jugaba  a  provocar  y   Fingía  no   estar  

interesado  en  los  estudios,  estaba  claro  que  no  siempre  podía  controlar  la  fachada.  Incluso  a  la  

señorita  White  le  fue  imposible  reprimir  una  sonrisa.  

Después   de   clase   Acacia   fue   al   ensayo   con  Maude.   Estaban  preparando   el  Dúo   de   las  

1lores  de  la  ópera  Lakmé  para  el  concierto  de  Pascua.  Maude  era  dos  años  mayor  que  Acacia  y  

la  estrella  absoluta  del   coro.  Acacia  admiraba  su  talento  y  generosidad  y   le  parecía  un  honor  

que  el   reverendo  Peters,  el  jefe  del  departamento  de  música  y  director  del  coro,   pensara  que  

estaba  a  su  altura.  Durante  el  ensayo  hubo  un  momento  en  que  creyó  percibir  la  presencia  de  

Enstel,  pero  no  estaba  segura.  A  veces  decidía  permanecer  invisible  incluso  para  ella.

James  había  terminado  su  clase  de  guitarra  y  lo  encontró  en  la  biblioteca,  donde  un  buen  

número  de  los  alumnos  internos  se  encerraban  cada  tarde  con  los  deberes.  Trabajaron  juntos  

hasta  que  el  móvil  de  Acacia  vibró  con  un  mensaje.  

—Mi  madre  ya  está  aquí  —le  susurró  mientras  recogía  sus  cosas.

—Ya  es  hora  de  que  te  marches.  Pasas  más  tiempo  en  Burton  que  yo.

—Eso  no  suena  muy  galante,  James  —murmuró  Acacia  bajando  la  mirada.

—Ya  sabes  lo  que  quiero  decir  —balbució  el  chico.

Acacia  sonrió  al  verlo  enrojecer.  Resultaba  tan  fácil  tomarle  el  pelo.

—¿Quieres  algo  de  Plymouth?

—Nada  que  no  pueda  comprar  a  través  de  internet,  gracias.  

Encontró  a  su  madre  esperándola  en  la  puerta  principal  y  al  abrazarla  notó  con  sorpresa  

que  ya  era  más  alta  que  ella.  

—¿Cómo   estás,   princesa?   —le   preguntó   Lillian   Corrigan   acariciándole   la   mejilla   y  

reparando  en  sus  ojeras—.  ¿Has  tenido  un  buen  día?  

—Sí,  el  reverendo  Peters  nos  ha  felicitado  a  Maude  y  a  mí.  

—Y  estoy  segura  de  que  os  lo  merecéis.  ¿Preparada  para  el  asalto?

Recorrieron   las   diez   millas   que   las   separaban   de   Plymouth,   donde   las   tiendas   no  

cerraban  hasta  tarde,  hablando  sobre  sus  respectivos  días.   Su  madre   le  contó  lo  ocurrido  esa  

tarde  en  el  centro  para  la  tercera  edad.  Además  de  su  trabajo  como  voluntaria  cada  miércoles  

y   sus   tareas   en   la   granja,   también   ayudaba   a   organizar   las   actividades   benéFicas   de   la  

parroquia  y  preparaba  los  mejores  pasteles  del  mundo.

Al   llegar   al   centro   comercial   Acacia   contempló   las   interminables   hileras   de   tiendas,  

indecisa  sobre  cuál  atacar  primero.  Sabía  que  su  madre  preferiría  pasar  la  velada  relajándose  

con  un  buen  libro,  pero   también  que  disfrutaba  haciendo  cosas  por  ella  y  le  había  prometido  

con  gusto  llevarla  a  comprar  un  vestido  para  el  sábado.  

—¿Qué  te  parece?  —sugirió   su  madre  un   rato  más   tarde  alcanzándole   un  minivestido  

púrpura—.  Este  color  resalta  tus  preciosos  ojos  verdes.

—Oh,  mamá,  ¿qué  haría  sin  ti?  ¡Es  perfecto!

Varios  vaqueros,   camisetas,   conjuntos  de  ropa   interior   y   zapatos  más   tarde,   decidieron  

reponer  fuerzas  en  un  restaurante  mexicano  donde  Acacia  probó  una  salsa  tan  picante  que  se  

le  saltaron  las  lágrimas.   Fue  al  cuarto  de  baño  a  lavarse  la  cara  y  cuando  se  estaba  secando  le  

pareció  notar  una  suave  vibración  en  el  espejo.

—Sé  que  estás  ahí  —dijo  con  el  ceño  fruncido—.  ¿Se  puede  saber  a  qué  estás  jugando?

El   viernes   se   despertó   antes   del   amanecer   cubierta   de   sudor,   el   corazón   palpitando  

dolorosamente   en   su  pecho.   La   pesadilla   era   cada   vez   más   intensa   y   se   estaba   repitiendo  

prácticamente  cada  noche.  Suspiró,  sabiendo  que  no  conseguiría  volver  a  conciliar  el  sueño.  A  

lo  largo  de  las  semanas  que  la  había  estado  atormentando,  a  la  furibunda  sensación  de  pánico  

se  le  habían  ido  añadiendo,  poco  a  poco,  otros  detalles,   el  destello  de  unos  cabellos  rojos,   un  

rayo  de  sol  Filtrándose  entre  las  hojas  de  los  árboles,  el  sonido  de  unos  perros  de  presa  que  se  

aproximaban.  

Su  habitación  se  encontraba  bastante  alejada  de  la  de  sus  padres  y  contaba  con  su  propio  

cuarto  de  baño,  algo  que  estaba  demostrando  ser  de  lo  más  útil  ahora  que,  muy  a  su  pesar,  era  

la   primera   en   levantarse.   Se  duchó,   se  puso   el   uniforme   y   bajó   a   la   cocina   cuidando   de   no  

hacer  ruido.   Recogió   la  huevera  y  salió   de   la   casa   seguida  de  King,   el   inteligente   jack   russell  

que  le  regalaron  sus  padres  cuando  cumplió  siete  años.   Se  movió  con  sigilo  para  no  asustar  a  

las   gallinas  y   a   los   gansos  mientras   recogía   los   huevos   y,   de   nuevo   en  la  cocina,   comenzó   a  

preparar  el  desayuno.  Bill  y  Lillian  no  tardarían  en  levantarse.