Primeras civilizaciones fluviales:Mesopotamia y Egipto

A partir del IV milenio a.C., el control de los ríos Tigris y Éufrates, en Mesopotamia, y del

Nilo, en Egipto, permitió aumentar la superficie de tierra cultivable. A su vez, el

incremento de la producción agrícola estimuló el crecimiento de la población y el

comercio.

La necesidad de medir los campos y anotar las cuentas de los intercambios comerciales

estimuló el desarrollo del cálculo, la geometría y la escritura.

La escritura se desarrolló simultáneamente en ambas civilizaciones, pero adoptó formas

gráficas muy diferentes. Con ella se inicia el primer periodo histórico, la Antigüedad.

Mesopotamia

1.- Situación Geográfica

Mesopotamia es una de las primerascivilizaciones de la historia, laMesopotamia antigua es la tierracomprendida entre los ríos Tigris yÉufrates y que en la antigüedad fuela cuna de la civilización.

Geográficamente, esta zona seencuentra dividida en dos: al norte,la alta Mesopotamia, de llanurasaltas, montañosas y frías, donde seinstalaron los asirios y acadios; y alsur, la baja Mesopotamia, formadapor llanuras fértiles de clima cálidoque fueron habitadas por sumeriosy babilónicos.

Aproximadamente en el 3000 a. C. seproduce en algunos lugares de la Tierraun hecho que marcará definitivamentela evolución de las civilizaciones: laaparición de la escritura.

Los inventores más célebres deMesopotamia fueron los sumerios, aquienes debemos, entre otras cosas, lainvención de la escritura cuneiforme,fechada alrededor del 3.100 a.C. Hechoque marca el término de la Prehistoriay el inicio de la Historia.

2.- La aparición de la escritura

El origen de la escritura se encuentra en los signos que grababan los habitantes deMesopotamia sobre unas tablillas de arcilla, lo que les permitía controlar laproducción agrícola y registrar su riqueza.

La escritura pictográfica se compone de pictogramas, que son dibujos simplificadosde objetos, animales o personas. Por ejemplo, para anotar buey, se dibujaría unbuey. Poco a poco, la escritura se fue desarrollando y cada dibujo no solorepresentaba al objeto, sino también una idea. Así pues, un buey podría representarpastos o comida.

Tablilla de piedra grabada con escritura pictográfica procedente de la ciudad mesopotámica de Kush (Irak), datada en el 3500 a. C. Consta de pictogramas que representan cabezas, pies, manos, números y trillos

La escritura cuneiforme es el tipo deescritura que se utilizaba en Mesopotamiahacia el año 2900 a.C. Se escribían loscaracteres con una caña cortada en formade cuña sobre tablillas de arcilla cruda, queluego se cocían para endurecerlas. Lossignos cuneiformes pueden representarobjetos, animales y personas, pero tambiénsonidos, que se agrupan para formar unapalabra. Esto facilita la escritura y lalectura.

Tablilla de escritura cuneiforme

3.- La organización de las ciudades estado de Mesopotamia

Durante el cuarto milenio a.C., el sur deMesopotamia fue invadido y poblado porlos sumerios, provenientes probablementede la India o de Asia central. Las ciudadesmás conocidas fueron: Ur, Uruk, Kish,Lagash y Umma. Estas ciudades eranauténticos estados independientes.

Este pueblo logró manejar las inundacionesque se producían anualmente en abril ymayo, a raíz de los deshielos en las altasmontañas de Armenia. Secaron lospantanos, construyeron diques y crearoncanales para regar los campos,convirtiendo las llanuras en un fértilhuerto. Producían cereales y toda clase defrutas y legumbres.

Sistema de canales de riego en Mesopotamia

En el centro de cada ciudad se ubicaba el templo (zigurat) del dios local, a quien leotorgaban la soberanía de la ciudad y el dominio de las tierras y el ganado. De hecho,los campesinos debían entregar parte de su cosecha en el templo.

Eran los sacerdotes quienes controlaban las cosechas y se encargaban de recaudar losimpuestos. Su jefe también ejercía el poder político y militar.

El gobernante de la ciudad, el Patesi, era el representante del dios, y como tal tenía lamisión de proteger el templo, cuidar la paz, preservar la justicia y preocuparse delmantenimiento de canales y diques.

Las ciudades eran amuralladas, calles estrechas, casas de ladrillo de adobe, plazas,mercados, escuelas,etc...

Reconstrucción figurada del Zigurat de Ur

4.- La sociedad en Mesopotamia

En Mesopotamia, la organización social eramuy rígida y jerarquizada:

Rey. Era también el gran sacerdote. Elpoder real provenía directamente de losdioses, pero el rey no era un dios. El cargoera hereditario; pasaba de padres a hijos.

En esta estela se hallan grabadas las 282 leyes del Código de Hammurabi, donde el mismo Hammurabi las recibe a manos del dios Shamash.

Nobles y sacerdotes. Tenían una gran influencia en lapolítica y la administración de la ciudad-estado o elImperio. Muchos pertenecían a la familia real, queocupaba los cargos más importantes en el ejército, laadministración (eran funcionarios de alto rango) y elsacerdocio. Entre los funcionarios, cabe destacar laimportancia de los escribas, pues eran los únicos quesabían escribir y llevar las cuentas del Estado.

Artesanos, mercaderes y campesinos. Eran personas libres. Los artesanos y losmercaderes vivían alrededor de los palacios y los templos. Los artesanos elaborabanproductos de lujo, y los grandes mercaderes tenían una buena posición. Los campesinoseran el grupo social más numeroso; trabajaban la tierra y participaban en las grandesobras de construcción, como los canales, los palacios y los templos.

Esclavos. Solían ser prisioneros de guerra o personas que habían sidoesclavizadas para saldar sus deudas. No eran libres, pero podían ser liberadospor sus amos.

Agricultura y comercio en Mesopotamia

5.- Etapas y civilizaciones en Mesopotamia

Sumeria (3.300 a.C.-2300). Se formaron ciudades-estado independientes (Ur, Uruk, Kish, etc.)gobernadas por un rey/sacerdote. Inventaron la escritura.

Imperio acadio (2.300 a.C.-2200) desde la ciudad de Acad. Sargón I conquistó muchasciudades y se convirtió en el primer emperador de la historia.

Imperio babilónico (1.800-1.300 a.C.) Babilonia se apodera de las ciudades-estado desumeria y también se extiende por el norte. Destaca el rey Hammurabi, autor de unimportante código de leyes que lleva su nombre.

Imperio asirio (1300 a.C- 626 a.C.) desde Assur y Nínive. Fue una civilización decomerciantes y guerreros. Usaban armas de hierro, carros de guerra y armas de asedio.El rey Asurbanipal invadió Egipto creando el Imperio más extenso hasta ese momento.

Imperio neobabilónico (626-539 a. C.). La sede del imperio se trasladó a la ciudad deBabilonia. Este período fue testigo de una mejora general en la vida económica y laproducción agrícola, seguido de un gran florecimiento de proyectos arquitectónicos, delas artes y de las ciencias. Su rey más importante fue Nabucodonosor (605-562 a. C.)

Imperio persa (539-331 a.C.) En el 539, Babilonia fue conquistada por el emperadorpersa Ciro II y estuvo bajo dominio persa hasta que Darío III fue derrotado porAlejandro Magno.

Egipto

1.- Factor geográfico

La civilización egipcia tiene como marco geográfico elvalle del Nilo.El clima es desértico. Egipto es un enorme desiertopedregoso continuación del Sáhara, con un largo y fértiloasis , el valle del Nilo y su delta.

El Nilo, procedente del lago Victoria, experimenta doscrecidas anuales: la primera, en junio, constituye el“Nilo verde”, debido a las aguas verdosas y malsanas; lasegunda, en agosto, el “Nilo rojo”, debido al arrastre dellimo rojizo de las tierras de Abisinia.Podemos dividir geográficamente Egipto en dosregiones:

Alto Egipto, con capital el Tebas Bajo Egipto o Delta. La facilidad de comunicación mediante el Nilo motivarála creación de un solo estado.

Mapa del Antiguo Egipto

2.- Evolución histórica

En el desarrollo de la civilización egipcia sedistinguen los siguientes períodos:

Imperio Antiguo (3 100-2 181 a. C): sucapital fue Menfis. Sus faraones impulsan laagricultura, y el comercio con pueblosvecinos. Construyeron grandes pirámides,como la de Keops, Kefrén y Micerinos. Losúltimos faraones dejan a sus visires elgobierno, lleno de guerras y desastres que losllevan a la miseria. Egipto entonces seráinvadido por los nubios y pueblos asiáticos.

Imperio Medio (2 055-1 795 a. C.): Egiptose desmembra en un sinfín de regionesgobernadas por señores feudales. El príncipeAntec de Tebas, logra unificar bajo su cetrotodo Egipto, implanta un régimen dedemocracia social e inicia sus conquistas porel sur. Al final de este período, Egipto fueinvadido por los Hicsos.

Egipto durante los imperios antiguo y nuevo.

Imperio Nuevo (1 550-1 069 a. C): También sellama Segundo Imperio Tebano. Durante esteperíodo se establece el imperialismo teocrático.Los faraones fueron grandes guerreros yconquistadores y llevaron a Egipto a su máximoesplendor. A esta época pertenece Tutmosis III,que extendió su dominio hasta el Tigris y elÉufrates. También Alcanzó gran poderío RamsésII. En su tiempo tuvo lugar, probablemente, eléxodo de los hebreos dirigidos por Moisés. Alfinal el poderío egipcio se fue debilitando a causade las guerras civiles y las discordias internas.Hacia el primer milenio fue invadido por lospueblos bárbaros y, posteriormente, por lospersas.

3.- Organización del Imperio egipcio

La sociedad de Egipto se dividía en clases sociales:

El faraón era el representante de Dios en la tierra y tenía el máximo poder. El pueblo pagaba impuestos al faraón. Con estos impuestos el faraón y su familia vivían lujosamente.tenía un gobierno monárquico, absolutista y teocrático.

Monárquico: en Egipto gobernaba un único rey. Absolutista: el faraón tenía todo el poder.Teocrático: el faraón era considerado un dios.

Algunas funciones del faraón eran:1. Dictaba las leyes2. Organizaba el ejercito3. Dirigía la vida religiosa4. Se encargaba de la justicia5.Distribuía la comida al

pueblo

Hatshepsut

Ramses II

Tutankamón

SÍMBOLOS DEL FARAÓNLa corona roja o desheret: es la coronarepresentativa del Bajo Egipto

La corona blanca o hedyet: es la coronarepresentativa del Alto Egipto.

Cetro heka: Representaba el papel delfaraón como guía de su pueblo, al quecuida y protege de los peligros como elpastor a su rebaño.

Cetro nejej: tiene la forma de unflagelo. Recuerda al pastor que guía a surebaño, al cual puede castigar en caso demerecerlo.

El ureus/ureo: es la representación dela diosa serpiente en la frente del faraón yde los demás miembros de la realeza. Sela considera protectora del faraón

Barba: representa la inmortalidad.

Los nobles. Eran familia del Faraón y personas ricas, ya que eran los beneficiariosdirectos del cobro de impuestos recogidos del pueblo.

Los sacerdotes eran los más importantes después del faraón. Se dedicaban arealizar ofrendas a los dioses, recibían a cambio tierras e ingresos y ejercían graninfluencia sobre el faraón y las clases dirigentes. Sabían de religión y de magia.

Los escribas apuntaban los acontecimientos de la vida diaria de Egipto. Tambiénapuntaban el pago de los impuestos.

El ejército protegía al pueblo.

Escriba

Ejército

Sacerdotes

Los campesinos. Entre julio y octubre se producía la inundación del Nilo, que permitíael desarrollo de la agricultura en Egipto. Durante este tiempo, se dedicaban a laconstrucción de templos, tumbas, diques, canales y otras obras. Cuando las aguasretrocedían, se preparaban las tierras y se marcaban las lindes para evitar pleitos. Loscampesinos trabajaban mucho y entregaban gran parte de su cosecha al faraón; todoEgipto dependía de su labor y si dejaba de producir era duramente castigado.

Los comerciantes y artesanos. Los artesanos trabajaban para el faraón en los grandestemplos, en amplios talleres. Había carpinteros, escultores, vidrieros, tejedoresy pintores que debían trabajar unas diez horas al día

Trilla en el Antiguo EgiptoArtesanos del Antiguo Egipto

Los Esclavos. Generalmente eran extranjeros prisioneros de guerra que ocuparon elúltimo peldaño de la escala social. Nunca fueron muy numerosos. Podían sercomprados y vendidos como ganado, pero también existía la posibilidad, y se dieroncasos, en los que finalmente acabaron arrendando tierras y comprando su libertad.

Esclavos en el antiguo Egipto

4.- La religión Egipcia

La piedad egipcia divinizaba las fuerzas naturales, los animales y, sobre todo, el Niloy el Sol, los dos factores de la riqueza de la nación.

Eran politeístas. En un principio cada nomo tenía su dios local protector, además delas grandes divinidades nacionales.

La tríada más importante fue la de Ra (figura humana con cabeza de halcón,llevando un disco sobre la cabeza era el dios supremo), Horus (figura de hombre ycabeza de halcón representaba al sol naciente y era el dios del cielo) y Osiris (se lerepresentaba con una corona de plumas y con los dos cetros cruzados ante elpecho, el sol poniente, el dios de la muerte.

Ra Horus Osiris

Otros dioses importantes eran:

Thoth: Dios de la escritura.Hathor: se representaba por una mujer coronada por los cuernos de una vaca y eldisco solar. Diosa del amor, la música, la danza, también protege la fecundidad, lospartos y las madres con hijos.Path: se representa como una momia con el rostro barbado. Es el dios creador ypatrón de los artesanos.Anubis: cuerpo de hombre y cabeza negra de chacal. Es el dios protector de lastumbas. Facilitaba la ascensión del muerto a los cielos y protegía su envoltura natural.Isis: es la esposa de Osiris y diosa protectora en general. Personifica la magia, lafidelidad en la pareja y a la gran madre.Maat: Diosa de la Justicia

Thot Hathor Path Anubis Isis Maat

Los egipcios creían en la inmortalidad del alma. De ahí su preocupación por la vida de ultratumba.

Según sus creencias religiosas, el hombre estaba compuesto de dos elementos: unomaterial, el cuerpo, y otro espiritual, el alma o ka. Al morir, el alma comparecía ante eltribunal de Osiris para responder de sus actos, que se pesaban en la balanza de laverdad. Le sirve de guía y protección el Libro de los Muertos.El espíritu gozaba de una vida futura feliz si en la balanza sus obras eran halladas puras ybuenas.

Pasado el juicio, el ka necesitaba un soporte para su existencia eterna. Este soporte podíaser el cuerpo, si permanecía incorrupto; en su defecto el espíritu podía sustentarse enuna estatua, su doble. De ahí la práctica de embalsamar los cadáveres y transformarlosen momias, y de colocar en las tumbas esculturas, verdaderos retratos del difunto.

Juicio de OsirisAntigua momia egipcia

La palabra momia se deriva de la voz árabe mum, que significa betún o cera mineral, sustancia que se utilizaba a menudo paraembalsamar los cuerpos (betún de Judea). El embalsamamiento, proceso que forma parte de la momificación, se menciona en la Biblia y,de hecho, Jesucristo, a su muerte, fue embalsamado.

Los primeros intentos de momificación fueron realizados con los reyes de la IV dinastía (2.675-2.467 a.C.), entre los que seencuentran Keops, Kefrén y Micerinos, pero más tarde esta práctica se extendió a todo aquel que pudiese sufragar su elevado costo. Losmédicos no podían acceder al recinto donde los sacerdotes aplicaban esta complicada técnica, pero intentaban -y solían- llegar con ellos aacuerdos para que les contaran las curiosidades anatómicas que pasaban por sus manos.

Cuando moría una persona, la llevaban a la Casa de la Purificación (per-nefer) y allí los sacerdotes se hacían cargo del cadáver.Primeramente le quitaban los ropajes y lavaban al muerto; después de secarlo, lo depositaban sobre una mesa de piedra o madera yseguidamente procedían a extraer el cerebro con un alambre, generalmente por vía nasal. Este órgano no se conservaba nunca. Acontinuación practicaban una incisión en el flanco izquierdo del vientre con un cuchillo de sílex y por allí le extraían todas las vísceras:pulmones, hígado, estómago e intestinos. El corazón se dejaba en su lugar, pues según ellos, era esta víscera y no el cerebro el lugardonde residían las emociones.

Después de la visceración del cadáver, éste era colocado en una cuba y cubierto con natrón (sosa) durante 40 días para que sedeshidratara totalmente. Transcurrido este tiempo, sacaban el cuerpo y luego lavaban la cavidad torácica y abdominal con vino de palma,procediendo después a embadurnar todo el cadáver con aceite, comino, goma arábiga y bálsamos, para luego rociarlo con especias. Aveces, llegado ese momento del proceso colocaban sobre él algunos amuletos de joyería.

Anubis preparando la momia de Sennedjem Mesa de embalsamamiento

Herramientas para extraer los órganos del difunto

Según las épocas, las vísceras que habían sido momificadas aparte, eran restituidas en sus cavidades naturales,, colocadas entre losmuslos o metidas dentro de unas vasijas llamadas vasos canopes. Luego se cosía la incisión del flanco y se taponaban las fosas nasales.Cubrían los ojos con unas bolitas de lino, o bien, según épocas, los extraían y le colocaban al cadáver unos ojos artificiales de piedra opasta de vidrio. Para fortalecer la piel y evitar que se enmoheciera a través de los poros, se aplicaba una capa de betún de Judea o resinafundida. Luego venía el complicado proceso del vendado. Las vendas eran de lino y podían tener de 300 a 500 metros de longitud pormomia. Se comenzaba por las extremidades superiores, luego las inferiores, el cuerpo y la cabeza, colocando también en esta faseamuletos y joyas entre los vendajes. Después para las clases más pudientes, venía el embellecimiento de la momia con máscara, red decuentas, cartonajes, pintado de ojos.

Una vez concluido el largo y complicado proceso de la momificación depositaban el cuerpo en un sarcófago y, acompañado desacerdotes, plañideras, familiares y colegas, sería llevado a la necrópolis para ser enterrado después del banquete funerario. Al final detodas las ceremonias el sacerdote oficiante pronunciaba unas palabras mágicas: “vive otra vez, tú revivirás siempre, tú has vuelto a serjoven otra vez, tú eres joven y así por toda la eternidad”. Sólo así, según las creencias religiosas de los antiguos egipcios, podía el difuntoalcanzar su cielo. En cualquier caso, debía ser bastante consolador para ellos creer que tras la muerte iban a seguir viviendo en unambiente familiar, puesto que metían en las tumbas sus muebles y efectos personales más queridos, así como a sus familiares mediantesu representación mágica en las paredes.

Vasos Canopes Momia en un sarcófago

5.- Aportaciones culturales

Conocieron los números naturales y los racionales positivos de numerador 1. No se plantearon el problema de los númerosreales, aunque su aproximación al valor de π fue la más afinada de la antigüedad preclásica. Desconocían el álgebra conincógnitas, pero se sabe de algún caso en el que resolvieron alguna ecuación de segundo grado, así como una raíz cuadrada alabordar un problema de áreas. Las tablas de multiplicación y de resolución de problemas no tenían secretos para ellos.

Los geómetras egipcios fueron alabados posteriormente por sus colegas griegos. El Teorema de Pitágoras debió, quizásllamarse Teorema Egipcio. Entre las formas que manejaban para medir áreas están la de la superficie del cuadrado, delrectángulo, del triángulo y del trapecio. En cuanto a la superficie del círculo, utilizaban una fórmula que, por métodosindirectos, otorgaba a p un valor a 3,16.

De excepcional interés fueron sus cálculos volumétricos. Cubicaban perfectamente tres cuerpos: el cilindro, el tronco depirámide y la pirámide. Aunque, es probable que también lo hicieran con prismas y conos.

En astronomía, los babilonios aventajaron a los egipcios. Sin embargo, los sacerdotes del país del Nilo llegaron a estudiar losmovimientos de los astros y debieron elaborar tablas periódicas, como la que describe las fases lunares (papiro de Calsberg IX).

Los astros les permitieron además crear un calendario que, junto a la crecida periódica del río, articulaba con precisión el añoagrícola. El estudio de la longitud de las sombras no sólo se usó en el gnomon (reloj de sol primitivo), sino que tambiénpermitió determinar con precisión los puntos cardinales. En cuanto a los planetas y constelaciones, lo egipcios reconocieronVenus, Marte (“el Horus rojo”), Júpiter y Saturno. Los fenómenos celestes se interpretaron de forma confusa. Sin embargo, loseclipses se entendieron, al parecer, correctamente. Durante el reinado de Tutmosis III quedó registrada la aparición de uncuerpo celeste brillante, probablemente el cometa Halley.

En medicina lograron verdaderos adelantos para curar muchas enfermedades. Conocían lacirculación sanguínea y la misión del corazón como motor impulsor de la sangre. Losmédicos egipcios poseían amplios conocimientos quirúrgicos y llegaron a realizaroperaciones de gran éxito. Se han encontrado papiros con cientos de diagnósticos de todotipo de enfermedades y numerosas fórmulas magistrales mágico-médico-religiosas.

"Algunas recetas"

En el papiro Chester Beatty VI se proporciona una fórmula muy simpática que dice así: “Esto se debe hacer como lavativa, conobjeto de hacer desaparecer el ardor de ano y refrescarlo: cáñamo 1/4, coloquíntida 1/32, agua de Mesta 1/16 + 1/64. Mezclar eintroducir por el ano durante 4 días”.

Uno de los métodos para diagnosticar la esterilidad femenina era el siguiente: “Se toma una sandía y el fruto del sicomoro; triturary mezclar con leche de una mujer que haya traído al mundo un hijo. Se le dará de beber a la supuesta estéril y si vomitara, ellatendrá un hijo., pero si en vez de vomitar hace ventosidades, ella no tendrá nunca hijos.

Igualmente usaron recetas cosméticas:

Contra la calvicie: vísceras de pescado, órganos genitales de perro, excrementos de moscas, suciedad de uñas de un hombre, unratón cocido metido en grasa. Colocar la mezcla sobre la cabeza y esperar hasta que apeste.

“Peeling” para suavizar la piel: Polvo de alabastro, polvo de natrón (sosa), sal del norte (de mar), miel de abeja. Mezclar losingredientes y después frotarse el rostro con la pasta resultante

6.- Un arte religioso y funerario: Templos y Tumbas

Se construyeron templos grandiosos, unos levantados sobre el nivel del suelo, otrosexcavados en la roca, pero siempre con disposición semejante. Un templo era al mismotiempo dominio particular y casa del dios, y comprendía un amplio terreno rodeado poruna muralla que encerraba el templo propiamente dicho, un alojamiento para lossacerdotes y servidores, graneros, corrales para los animales destinados al sacrificio.

Las principales partes del temploson: la avenida de las esfinges odromos, los pilonos, delante delos cuales estaban dos obeliscoso estatuas del faraón, un patioporticado llamado sala hipetra;una o varias salas de columnas,llamada sala hipóstila, y, al final,la cámara o santuario,reservadas a los sacerdotes o alfaraón.

Los principales templos

Abu Simbel es un complejo de dos templos excavados en la roca, uno dedicado a Ramsés II, y otro a Nefertari, su primera esposa.

Templo de Lúxor. Uno de los más

espectaculares de Egipto

El Templo de Karnak es el templo más grande de Egipto

Templo de Kom Ombo. Templo dedicado a los dioses Sobek y Haroeris

El Templo de Filae se encuentra ubicado en una isla y está dedicado a Isis

El Templo de Hatshepsut es un templo excavado en la roca.

Las tumbas fueron fundamentalmente de tres tipos: mastabas, pirámides e hipogeos. Entodos las cámara funeraria se emplaza lejos de la entrada; se llegaba a ella por una serie decorredores y pozos y algunos pasillos eran cerrados con tal precisión por bloques de piedraque era difícil descubrir el artificio.

Mastabas: son edificaciones de forma de pirámidetruncada destinadas a contener los restos de personasimportantes. Ya se construían en el imperio antiguo,aunque las más bellas fueron las Giza y Sakkarah.Desde el techo se practicaba un pozo en ángulo recto(1) que permitía descender hasta la roca del subsuelo.Allí se encontraban la cámara funeraria (2), y elsarcófago (3). El pozo se tapaba con piedras y sedisimulaba en el techo de la mastaba, a vecessimulando entradas falsas.En la cara oriental de la mastaba, y atravesando laentrada principal se abrían diferentes salas dedicadas alculto del difunto, la capilla (4); exactamente encima delsarcófago, con un mobiliario que incluía la mesa paralas ofrendas (5), y una estela funeraria situada detrás. Acontinuación se abría un "corredor“ (6), donde erancolocadas las estatuas del fallecido (7).

Las pirámides: Proceden del Imperio Antiguo, y alcanzan su máximo esplendor durante laIV dinastía, en los grupos de Giza, con los enterramientos de los faraones Keops (147metros), Kefren y Micerinos.

Son tumbas en cuyo origen se encuentra la superposición escalonada de mastabas,aunque su refinamiento y perfección dará lugar a construcciones espectaculares.

La construcción de estos extraordinarios monumentos fue posible por la colaboración detodos los habitantes que en los tres meses de la inundación trabajaban en las obrasfaraónicas, reforzando a los trabajadores habituales.

El transporte de los bloques de piedra se hacia por el río Nilo desde las lejanas canteras yya en tierra por medios de rodillos, cuerdas y rampas de arena y madera eran arrastrados yelevados hasta el lugar exacto donde debían ser colocados.

Esquema de una pirámide

Complejo funerario en Giza

Los Hipogeos: Son tumbas subterráneas excavadas dentro de las montañas. Elexterior no se ve, para así evitar saqueos, y en el interior se ubica la cámara funeraria.Aunque empiezan a construirse en el Imperio Medio, es en el Imperio Nuevo cuandose convierten en grandiosos, sobre todo en el Valle de los Reyes.

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