Descrierea CIP a Bibliotecii Nalionale a RomenieiSAUL, JOHN

Cliinuie$te-i pe copii / Johs Saul; trad.: Aurel StelEnescu. -Bucur€Fti: RAO Intematioral Publishing Company, 2006

lsBN (10) 973-103.077-8 rSBN(13) 973_973-103477_7

I. $tefdnescu, Aurel (n:ad.)

821.1I l(73)-31=135.1

RAO Intemational Publishitg Companycruput Editorial RAO

Str. Turda nr. I l7-l 19 Bucuretti. Romaniawrr'\r.mobooks.com

wltw.rao.ro

JOHN SAIJLSufer the Childrcn

@1995 by Joh! Saut

, Toate drepturile rczervate

Traducerc din limba englezdAUREL $TEFANESCU

O RAO Intemational Publishing Conpany, 2006pentm veNiunea ln limba rcmani

octombrie 2006

rsBN 00) 973-103-07?.ErsBN(r3) 97E-973-103-0?7_7

PROLOq

. CU O SUTA DE ANI iN URMA

' Brizanfii erau lnalfl ln ziua aceea, oferind un fimdal sonor

dupi-amiezii ttzli de vari. Mult deasupra m6rii, acelasi vlntcare provocase valurile pirea doar si minglie iarta in care copila

se juca.

Era o fiipturi frumugici" in virsti de unsprezece ani, rochipde culoarea albistelelor asorfndu-se cu ochii ei, iar pirul blon(pe care numai la copii il intilnegti, ii cndea in cascade pe spate

Si peste uneri, atmci clnd se aple€a pentu a cerceta una dintre

acele mici creatud care impi4eau lumea cu ea. O lmpinse cu

lmul dinhe degetele ei mici, apoi i9i trase nina trapoi, aprcape

lnainte si fi auzit zgomoi. u$or car€ anun(a ci buburuza lnce-

puse si se ridice in aer. O privi cum cade inapoi pe pdmht gi,

lnainte si se poad furig4 ascundndu-se in ia6i, li mai trase unghiont. Di4 nou zgomohrl acela brusc, ridicarea in aer qi cnderca

inapoi pe pellllDt. Zimbi in sinea ei, culese insecta de pejos 9i obig6 ln buzunar. Prin materialul greu al rochilei aproape cd

simt€a mi$cfuile bietei vie;uitoare ce se zbdtea; sunetele scurte

pe carc le scotea erau complet inibugite.

6 IoHN SAUL

Fata privi citre casa aflati la mai pulin de o sutd de metridistan!6, apoi cdtre drumul ca o cicahice care cobora qi dispireadupd deal. intr-o oarecare mdsud, se agtepta si vadi o ffisurdvenind in susul dealului, iar in prag sd o vadi pe maici_sa, stind!i agteptind. insd era prea devreme, mult prea devreme. Seintreba ce o si-i aduci bunica. Spera sd fie un animal de casi.Copilei ii pldceau foarte tare animalele.

Atentia ei se mutd atunci cind fu atinsi de o rafali de vint.Se intoa$e cu fata spre porfiunea de pddure care separa paji$teade {drmul inalt al oceanului, aflat in partea cealalte. Vremeindelungat4 privi spre interioml pddurii, de parcd ar fi vdzut cevaacolo, ceva care era cuprins in cimpul ei vizual gi care se ridicatotusi imediat in spatele limitei acestui cimp. Simti indemnul dea se duce in pddure, de a pegi prinhe copaci 9i ferigi si de a sepierde de casa aflati in spatele ei. $tia ci nu ar trebui si facdasta. $tia cI pddurea se afla dincolo de locul pini unde aveavoie, cd existau pericole acolo. gi totusi, ar fi fost frumos sdrdticeasce printre copaci...

Poate cA acesta a fost motiwl pentru care incepu si urmd_reascd iepuratul.

in inteiorul pddwii" ascuns in fiunziq si in umbra copacilorde deasupra, un bfubat stitea in picioare, uiiindu-se insistent sprecimpul din afar6. Ochii lui nu se dezlipird nici o clip6 de copild,nu aruncard nici mdcar o privire in lituri sau mai departe, cdhecasa ce se ivea de partea cealalti a cimpului. Stitea ca gi cum arfi fost hipnotizat, un element de decor, qi totugi deta$at intr_unfel de acesta.

Pivi in ticere, in fimp ce copila se uitd mai i,rtfi spre casd,apoi spre drum, iar in cele din urm6 se intoarse 9i privi directcitre el. Penfiu o clipd nesffrqitd, timp ?n care copila piru si_l cer_c€leze, se priveascd dfu€ct in sufletul siu, bfubatu.lui ia fost teamdcd fata o sA se intoarcd si o sd fugi. Muschii ii erau incordali,insi nu simlea nimic, privind din interiorul intunericului.

CHTNUIESTE-I ?E COPII 7

Momenhrl acela se sffr$. Copila se intoarse din nou" iar birtatulse relaxd. Mina lui se intinse dupd sticla ce stitea sprijinite de

bolovanul de alanri $i trase o inghiliturd lungd.

Era un iepure mic, iar fetila iqi dadu seama ci nu putea sIaibd mai mult de citeva luni. Se uifa la ea de dedesubtul unui

tufig, ca gi cum gi-ar fi dat seama cd putea fi vizut, dar spera

ci poate nu-l va observa nimeni. Vreme indelungatd a rimas

aproape nemifcat, in timp ce copila se apropia de el, insi cind

fata era incd la o depirtare de zece pagi il vdzu cum incepe sd

mutticeascd nervos. $tia cd avea si liqneasci dintr-o clip6 inalta de la locul lui. Totugi, dacd ar fi reuFit sA rdmine absolut

' nemi$catd, poate cd animalul s-ar fi relaxat din nou, 9i ahrnci

s-ar fi putut strecura un pic mai aproape. Aqteptd pind cind

nasul iepuragului inceta sd se mai mitte, apoi se apropie

centimLtru cu centimetru. incd un pas. Nasul incepu din nou sd

mustdceascd nervos. Fata se opri. Iepuragul se ridici in douipicioare, cu urechile ciulite. Copila rdmase nemiqcati. Cu

bdgare de seamd, micul animal se ldsi din nou in patru

picioare, trdgindu-;i urech e pe spate, ca ;i cum ar Ii vnt se

dispard cu totul in tufis,.

Fata Ecu incd o dati o miqcare spre el, iar iepurele ligni de

la locul sdu. Speriati" copila ficu s,i ea o micd siritur4 insd ochii

ei nu se dezlipird nici o clipd de animal.

Observd cd era schilodit.Unul dintre picioarele dinapoi era mult mai slab decit

celilalt, a$a incit, atunci cind siri, aw o micd devialie cdtre

stinga. Fi pdrea sA nu prea aibd vitezi.Poate ce ar fi avut cum s5-l ajute.

incepu sdJ urmdreasc6, strecurindu-se cit putea de mult inapropierea animalului, privinduJ apoi dezamdgiti, cind fugea

de ea. Iepuele nu pirea sd aibi nici un plan in minte, gi lremeindelungati lopii inainte $i inapoi de-a lungul cimpului, ascun-

zindu-se mai intii sub un tufiq, apoi sub un alhrl.

I JoHN SAUL

in interiorul pddurii, bdrbatul privea aceasti vinitoare,nedezlipindu-gi ochii nici o clipd de copild. Din cind in cind,vedea cu collul ochiului o bucatd de blani cenugie, dindu-giseama numai in parte c5 era vorba de un iepure, lnsd asta nu

conta pentru el.

Ce conta era copilul.fudicd din nou sticla la gurd, sorbind din ea. Un moment

mai tirziu sticla era goald.

Dintr-odat6, iepurele piru s5-9i fi ficut un plan. incepu sd-gi

cro.iasci drum cdtre pddure, chiar daci nu in linie dreapti, ciprintr-o serie de sdrituri ce deviau spre stinga, qi care il condu-

ceau direct citre luminigul in care a$tepta birbatul acela.

Copila, a cirei atenlie era indr€ptati acum numai cdtre

iepure, merse pe urmele animalului, grdbindu-gi pagii. incepea

sd reu$€ascl se anticipeze migclrile iepuragului, sd igi corecteze

dnrmul dupi devialia sdriturilor acestui4 chiar inainte ca el sd fificut saltul. Cind ajunse in pddure, fata era la numai ciliva pagi

in spatele lui.Berbatul se ridicd dinhe tufis.uri, linind sticla in sus, inche-

ieturile degetelor de la mina dreapti fiind albite din cauza

strinsorii. O les6 sd cade cu greutate, izbind craniul iepureluichiar in clipa in care acesta ajunse la picioarele sale. Se ridicdtocmai la timp pentru a o vedea pe copili pdrisind lumina cim-pului 9i intrind in umbra copacilor. Vinol pdrea si s€ inteteascd,

iar mugetul brizan{ilor sd devind mai asurzitor.

Fata nu vizu iepura$ul murind.in mintea ei rdmdseserd mai degrabd ultimele impresii:

iepurele lopdind pentru a pleca de pe cimp 9i a intra in pidure.

O silueti conturindu-se amenintdtor in fala ei gi care nufusese acolo cu citeva secunde in urmd.

Un zgomot, nu o izbiturd, ci un fel de scdgnet surd, apoi

iepurele, micul animal pe care ea spera sd-l 4jute, zicind acum

in spasme la picioarele birbatului.Ridici privirea pentu a-i vedea chipul.

CHINUIE$TE.I PE COPII 9

Ochii ii erau cong€stionali, iar pe bdrbie ii ieqiseri peri

pogi. Ochii lui, car€ odinioari ar fi putut h de un albastru sh5-

iltor, ca al cerului de toamni, devenised spdldciti' iar pirul

cra o incilceali lipsitd de culoare, care ii dedea o infifiqare

goape de nerecunoscut. Un [cer trecu peste fata copilei' semn

i l-ai fi recunoscut pe individ, insd dispdru repede' cdci un

sigdt crescu in pieptul ei cind bdrbatul arunc6 sticla 9i se

iodrcptd cdtre fate, pentru a pune mina pe ea'

Un braf se incolSci in jurul trupului mic al fetei' in timp ce

Flma care tinuse mai devreme sticla se miqcd cdtre gura copilei

fntru a o acoperi, inainte ca liPetul si poatt fi auzit Limba fetei

aio"" rni* UatUn tui, rerdgindu-se cu scirbi din cauza gusnrlui

de whisky.O riclicd fErE nici un efort 9i se risuci, pentu a se duce cu ea

mai adinc in pddure. in timp ce fata se zbdtea in bralele lui'

ginso"rea deu"nea tot mai intensA Berbatul incepu si simtd in

vinte o fierbinteald ce nu era cauzatd de alcoolul pe care il avea

in singe.

Fecu totul in ticerc.

in ticere o agezi intr-un luminis mic 9i tot in 6cere incepu

si-qi tragi cureaua pantalonilor''Dup-i

ce gi-o scoase' o folosi pentru a lega incheienrile fetei'

iar cii aceasta sparse lini$ea cu lipetel€ ei, o pilmui' lovind-o

geu. Tipetele se stinserd intr-un geamdt, iar fata se uitd in sus

Ietre el, cu privirea infiicoptd a unui animal prins in cursi'

Soarele dispdru in spatele unui nor'

Se imblice incet, apoi scoase cureaua de la incheieturile

fetei gi gi-o puse inapoi in jurul mijlocului Dupi aceea' amnje

l" loc haineie mototolite ale copilei cit de bine se pricepu' 9i o

iai"e a"io, "u,outd

blindetea de care era in stare ii sprijini

cdpul in balans pe umdrul siu 9i pomi cu ea printre copaci' apoi

se trezi din nou in afara padurii, stind pe lirmul inalt' ridicin-

du-gi copila inspre mare, aproape ca pe o oft'andd'

Jonn S,rul

lncepu si ploui.Rimase acolo vreme tndelungti, stind in picioare, ca pi cum

ar fi a €ptat vrcun semn, de orice fel. Apoi, dupi ce-gi potrivicopila mai bine in bra{e, astfel incit sd-i rdmini o mini liberd,incepu si-9i croiascd drumul in josul stivilarului, mergftrd pe

marginea bolovanilor cu pas sigur, cu mina liberd linindu-giechilibrul numai ahmci cind vreun bolovan stingher se migca subgrEutatea lui.

Cind se afla hcd la vreo gaisprezece metri deasupra brizan-

lilor incepu sd-9i faci drum injurul unei stinci mari. ln spatele

acesteia, ascunse chiar gi ochiului c€l mai atent, se afla osperuri in zidul solid al stivilarului, o mici deschidere.impinse trupul inert al copilei in deschizituri, dup6 care dis-piru 9i el induntru.

Cerul pirea cd se lumineazd atunci cind igi Fcu aparilia,singur, ln deschiderea din stivilar, iar vintul ii biciui fala cupicdturi de ploaie gi pulbere de apd ridicati din talazuri. Apelese amestecau, iar pe limbi sirnli o senzafie ciudati de dulce qi

amar. Firi sA se mai uite inapoi la intrarea in caverni, incepusi-gi croiascd drum inapoi, in susul stivilanrlui.

Sfncile deveniseri alunecoase din cauza umezelii aduse de

firrtune, iar vintul pdrea cd incearc6 si-l smulgd de pe coamainalti pi abrupti. De fiecare dati cind picionrl ii aluneca miinileii mai singerau putin, insd el nu simtea asta. Simjea numaisoliditatea pemintului de dedesubhrl siu qi furia elementelordezl5ntuite din jur.

Apoi ajunse in virful stevilarului qi se afundi imediat inpidure, de parcd s-ar fi temut ca marea si nuJ ajungi din urmipi sdJ i4 daci ar fi ezitat o secundd. Clnd pidurea se inchise inspatele siu, incepu si se relaxeze.

O apuci intenlionat printre copaci acum, trecind pe lingdlocul betitorit pe care stdtuse intins cu atit de pulin timpinainte, ling6 copil6, mergind mai departe, spre luminiqul in

10CHINUIESTE-I PE coPll 1l

care sticla goal6 continua s[ stea aruncati pe Pdmint' acolo

ade o lisase si cadd'

APoi didu de iePue'

sJ oori. uirinou-," in jos cdne animal' al cerui trup imbibat

& ploaii zdcea nemi$at' inspirind miE'* "ililil;r, F*du-l in brale ca pe un copil mic ai inc'epl

"-til;;;",il;;a un't cimputui' catre casa allati dincolo

de el."" "No

." op,i p" "imp'

nu IEcu nici mdcar o pauzd de o clipi

0""* "B,ii'i i"l

" ":* locul in care sejucase fetip ln schinrb'

l, ,* "".f,ii atinti-ti in directia casei' cu aceeaqi concenmre

il;;il;;" * uitase mai deweme la coPili'"'t'ir"*

o. lit"n, *versd peluza qi intrd in case Pe u$a mare'

din faE.""' rii.. u"oto nimeni care sel vada cum duce tnrpul iepu-

..i; ;.;;; ;t"lului .i cum inte cu el in biroul sdu' pi nici

iffi;";;;;herdqtiau inci umbrele la care se temea atit

de mult sd se uite'

lnchise u5a biroului siu apoi se duse si se atez€ pe un scaun

t" fa;ililtt, ;"ind in continuare iepurele mort in poali '"' '-iainur"

uu"tut ucolo vreme indelungati' cu trupul mult

""1;' ;; il;; fi vrut sd-fi rasd cdldum din

,'i1iia-:c^e

#ii? ti*titu"' mingiind cu palma blana umedi a annna'

;lri" ;i; iind in cind' arunca in sus cite o privire' cdtre

r"*"ii'*"i ottt" foarte frumoase' imbrecate intr-o rochie

il'ffisJ;;;;area albdstrelelor' tablou ce atirna dea-

supra cdminului'Nu auzi sosind trdsrua ql nlcl zgomotul f6cut de inelul de

metal ce lovea in uSa de la intrare'"'"ii,

"J il"iJ*tau in uga biroului siu; nu auzi zgomotul

",J "i ;i "*: ;*T-,j:

:: H;,THT,.:,"T,1 ;ffi 'lfi :

in biroul siu. Aceasta altePta ln

fu observata'

- Da...

12 JouH S,rur

Cuvinhrl rEsunl ciudat ln pmpriile sale urechi, ca gi cum.arfi fost pronunlat de altcineva.

- Vd rog sI mn scuzali, domnule John, spuse ea lncet O cautpe domnigoara Beth. Bunica ei a intrebat de ea.

- Domnigoara Beth? Nu este in case? Mai devreme erape ctnp.

- Nq domnulg replici slujnica. Nu e pe niciieri pe aici. N{Igindeam ci poate...

Blrbatul ridicn phctisit o rfni.- Nu, spuse el. Nu est€ la mine. Nu mai este.

. FaA didu sd plece, apoi reveni.

- Domnule John?

Be$atul ridicn privirs cetre ea-

- Ce aveli in poa.li?

Birban se uitn injos qi abia acum pdru cn-qi dE seama decreatura micd pe care o tinea ln bmte.

- Un iepure, rispuns€ el incel

- Dar ce a pi$t? inteb6 fata.

- A murit, spuse bfubanl. Era o fiinli atit de nevinovat{, 9iacum este moartd.

Fata iegi din cameri.El mai rtrmase atezat p€ntru clteva minute, aqoi se ridic6.

Agezd iepurele pe scaun cu multi bdgare de seamd, apoi arunceincd o privire citrc portretul de deasupra ciminului.

Piir{si biroul, inchidnd uga in unna lui lm{ o dar;, dry6 carcmerse lnapoi pe propriile-i urme, de-a lungul holului.

Trecu de uga de la intrare, apoi o apuci pe cirarea ce duceadupi mllul casei.

Merse pe ea pln6 la capnt, apoi o lud pe poteca ce se lntindeamai depart€.

k capdhrl potecii s€ afla o stlnci ce parci a$t€pta st cadn inmarca aflati dedcsubt.

RImase acolo un moment, stind in picioale, privind c6t€marea care se involbur4 iar buzele i se migcarl aproape firI sn

CHINUIE$TE.I PE CO?I1 13

vreun zeomot $i, luatde vint" pienlut in zgomo$l frcut de

i. """ti,r

fea t*o tu purtat in d€p5rttui'

- Bettr, soPti el.

;;, ;#-"; t*"" qi, in timp ce sunet.rl se indepdrta de

se aruncd in marea carc a$tePta

Pentru el se sfirqise.