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Propiedades de losMINERALES

Las variedades criptocristalinas o microcristalinas del cuarzo suelen clasificarse en dos clases generales:las fibrosas o calcedonia: gata, la cornalina, el heliotropo, el nice y la crisoprasa

b) granuladas: slex, el pedernal, el jaspe y el prasio.

Cristales

Muchos minerales adoptan formas cristalinas cuando las condiciones de formacin son favorables. La cristalografa es el estudio del crecimiento, la forma y el carcter geomtrico de los cristales. La disposicin de los tomos en un cristal puede determinarse por medio del anlisis por difraccin de los rayos X. La qumica cristalogrfica estudia la relacin entre la composicin qumica, la disposicin de los tomos y las fuerzas de enlace entre stos.

La mayora de los cristales de la tierra se formaron hace millones de aos. Los cristales se forman cuando la roca lquida del interior de la Tierra se enfra y endurece. A veces los cristales se forman cuando los lquidos subterrneos recorren su camino entre las grietas y depositan lentamente los minerales.

Podemos clasificar los minerales por sus propiedades fsicas, pticas, elctricas, magnticas y por su composicin qumica, aunque este ltimo no es el mtodo habitual, ya la mayora pueden ser identificados mediante observacin espectroscpica e incluso visual. An as, el anlisis qumico es la nica forma de identificar con exactitud la naturaleza de un mineral.

Las propiedades fsicas son de gran importancia en el estudio de los minerales. Muchas se pueden observar fcilmente, o recurrir a un espectroscopio.

Geomtricas SimetraMecnicasDureza, Exfoliacin y Tenacidad pticasColor, Raya, Brillo y RefringnciaFsicas ElctricasConductibilitatMagnticasAtraccin magnticaQumicasSolubilidad y Efervescencia con el HCl

Dureza de un mineral

La dureza de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. Un mineral posee una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de rayar al segundo.

El mineralogista alemn Mohs estableci en 1822 una escala de medidas que lleva su nombre, y que se utiliza en la actualidad, en la que cada mineral puede ser rayado por los que le siguen. Se toman 10 minerales comparativos de ms blando a ms duro, que son: talco, yeso, calcita, fluorita, apatito, ortosa (feldespato), cuarzo, topacio, corindn y diamante.

Se rayan con la ua: 1 . Talco y 2 . Tiza Se rayan con la navaja: 3 . Calcita y 4 . Fluorita Se rayan con la lima: 5 . Apatito y 6 .*Ortosa Rayan al vidrio: 7 . Cuarzo, 8 . Topazio, 9 . Corindn y 10 . Diamante

Dureza. La dureza de un mineral es la resistencia que opone a ser rayado. Cuanto ms juntas y apretadas estn sus partculas ms duro ser. Un mineral puede ser a la vez duro y frgil, puesto que aunque los enlaces que unen las partculas sean muy fuertes, si la estructura que forman tiene poca estabilidad, se fracturar con facilidad. Por ejemplo el diamante, que es el mineral ms duro que existe, es bastante frgil. Exfoliaci. Es la capacidad que tienen algunos minerales de romperse dsndo lugar a caras planas. Esto se debe a la existencia de " fuerzas de unin entre las partculas" diferentes segn la direccin que se considere. Algunos minerales cuando reciben golpes se rompen en cubos, como la galena , otros en lminas, como el yeso laminar y las micas, otros en octedros, como la fluorita, etc. Los cristales resultantes se llaman slidos de exfoliacin.

Los minerales no exfoliables, al romperse, presentan superficies irregulares denominadas fracturas. Por ejemplo la fractura concoidal (fractura en forma de concha) propia del cuarzo, la astillosa, la escamosa, etc.

Fractura de un mineral Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas:

- Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar por superficies planas y paralelas a las caras reales. Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso.- Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie irregular en forma de astillas o fibras. Ejemplo: la actinolita.- Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva, como la que muestra una concha por su parte interior. Ejemplos: slex y obsidiana.- Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con bordes agudos y dentados. Ejemplos: magnetita y cobre nativo.- Lisa: es la que presenta una superficie lisa y regular.- Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o pulverulento.

Tenacidad. Es la resistencia que opone un mineral a deformarse o a romperse, es decir a la separacin de sus partculas. Segn esta propiedad se distinguen varios tipos de minerales: Elsticos. Si al cesar la fuerza recuperan la forma primitiva. Plsticos. Si al cesar la fuerza no recuperan la forma primitiva quedando as deformados Dctiles. Si en estirarse pueden dar lugar a hilos. Maleables. Si al golpearlos se pueden aplastar hasta formar lminas. Frgiles. Si al aplicar una fuerza se rompen fcilmente sin originar caras plana

LAS PROPIEDADES PTICAS. Son las propiedades relacionadas con el comportamiento de la luz al incidir sobre el mineral. Las principales son el color, el color de la raya, el brillo y la refringncia.

El color. El color de un mineral es el tipo de luz que refleja al ser iluminado. Es una de las caractersticas ms evidentes para identificarlo. Algunos minerales puedan presentar colores diferentes segn el tipo y cantidad de impurezas que contenga, dando lugar a la denominadas "variedades". Por ejemplo el mineral cuarzo se puede presentar en las variedades: cuarzo puro, tambin llamado cuarzo hialino o cristal de roca (que es incoloro), cuarzo ahumado (negro), cuarzo rosa (rosa), cuarzo amatista (violeta), cuarzo citrino (amarillo limn) etc.

El color de la raya o simplemente raya. Es el color del polvo del mineral. Se denomina color de la raya, puesto que usualmente el polvo del mineral se obtiene apretando el mineral contra una placa blanca de porcelana porosa, y haciendo una raya sobre ella, como si se usara una tiza sobre una pizarra. Segn el tipo de mineral el color de la raya puede coincidir con el de su superficie o ser completamente diferente. Por ejemplo, la pirita es dorada y en cambio su raya es negra. El color de la raya es muy til para la identificacin de los minerales.

El brillo. El brillo de un mineral es el grado en qu la luz se refleja en su superficie. Hay minerales brillantes y minerales mates. Los tipos de brillo ms conocidos son: metlico, vtreo, sedoso, anacarado, adamantino, resinoso y craso (graso). Refringncia. Es el cambio de direccin que experimenta un rayo de luz al pasar de un medio a otro. La luz, en primer lugar pasa del aire al mineral, y si este es transparente, del mineral al aire nuevamente. En algunos minerales el rayo de luz, al atravesar el mineral se desdobla en dos rayos, por lo cual salen dos imgenes. Este fenmeno se denomina birrefringencia. La variedad transparente de la calcita, el denominado espato de Islandia, es un ejemplo de mineral birrefringent. Los minerales que no presentan este comportamiento se denominan monorrefringentes, por ejemplo la sal gema o halita es un mineral monorrefringente.

- Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y el azufre.- Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o planchas. Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estao.- Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro, plata y cobre.- Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.- Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera su forma original. Ejemplo: la mica. Tenacidad o cohesin

La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura o pulverizacin. Se distinguen las siguientes clases de tenacidad:

Electricidad y magnetismo:Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras que se oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la conducen medianamente (semiconductores). Gracias a estos ltimos se han desarrollado semiconductores que permitien al ser humano conseguir un alto nivel tecnolgico. Pero hay ms comportamientos de los minerales en relacin con las fuerzas electromagnticas: Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales son permanentes. La magnetita es un imn natural conocido desde tiempos muy remotos.

- Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes elctricas cuando se les aplica presin. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas elctricas y, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una deformacin de las caras del cristal. Ejemplo: el cuarzo.

Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras cuando el mineral se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y turmalina.

- Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas de forma natural y espontnea.La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.

LAS PROPIEDADES QUMICAS. Son aquellas propiedades que dependen de la capacidad del mineral de reaccionar qumicamente con las otras sustancias. Las ms importante son la solubilidad y la efervescencia con el cido clorhdrico. La solubilidad en agua. Los minerales solubles pueden presentar gusto y olor. Por ejemplo la halita es salada, la silvina es salada y picante, la epsomita es amarga, etc. La efervescencia con el cido clorhdrico (HCl). Es la capacidad del mineral de reaccionar con este cido y desprender burbujas de dixid de carbono (*CO2). Esta reaccin resulta muy til para identificar la *calcita y la*aragonita, que son los minerales bsicos de las rocas calcreas.