PSICOPATOLOGAEl trminopsicopatologa, etimolgicamentepsych(psyj): alma o razn.pthos(pazos): enfermedad,loga: olgos, que significa discusin o discurso racional, puede ser usado en tres sentidos:

1. Como designacin de un rea de estudio: Es aquella rea de la salud que describe y sistematiza los cambios en el comportamiento que no son explicados, ni por la maduracin o desarrollo del individuo, ni como resultado de procesos de aprendizaje tambin entendidos comotrastorno psicolgico,enfermedades o trastornos mentales. A modo de ejemplo, encontramos el estudio que diferencia entre percepcin normal/sana y percepcin que no es normal/sana, al margen de la definicin detrastorno psicolgico; en este sentido, laalucinacin hipnoggicaes una percepcin normal y sana.

2. Como trmino descriptivo: Es aquella referencia especfica a un signo o sntoma que se puede encontrar formando parte de untrastorno psicolgico.

3. Como designacin de un rea de estudio enpsicologaque, en oposicin al estado desalud(tal y como es definida por la Organizacin Mundial de la Salud: social, psicolgica y biolgica), se centra en estudiar los procesos que pueden inducir estados no sanos en el proceso mental. As, el papel delaprendizaje, anlisis de la conducta (Psicologa conductista) o cualquier otro procesocognitivo, permite explicar los estados no sanos de las personas, as como posibles aproximaciones de tratamiento. En este sentido,enfermedades o trastornos mentalesno es estrctamente un sinnimo de psicopatologa, ya que existen aproximaciones que permiten explicar la ausencia de salud. Por ejemplo, los procesos de aprendizaje relativos a lafobiason bien conocidos, encaje este cuadro clnico o no dentro de la categora psiquitrica de fobia.

PSICOPATOLOGA COMO REA DE ESTUDIO

Diferentes profesiones llegan a estar involucradas en el estudio de la psicopatologa. Principalmente son lospsiquiatrasypsiclogoslos que se interesan por esta rea, pues a su vez participan del tratamiento, investigacin acerca del origen de los cuadros clnicos, su manifestacin y desarrollo. En un plano ms general, muchas otras especialidades pueden participar del estudio de la psicopatologa. Por ejemplo, los profesionales de las neurociencias pueden centrar sus esfuerzos de investigacin en los cambios cerebrales que ocurren en una enfermedad o trastorno mental.

La psiquiatra se ocupa de identificar signos y sntomas que llegan a configurarse como sndromes, enfermedad o trastorno mental. Esto sirve tanto para el diagnstico de pacientes individuales o para la creacin de clasificaciones diagnsticas. Este ltimo es el caso de la seccin F de la clasificacin CIE de la Organizacin Mundial de la Salud, o el del Manual Diagnstico y Estadstico de Trastornos Mentales, (DSM I II III o IV).

Lapsicologa, sin embargo, aplica los conocimientos del proceso mental a la comprensin de la psicopatologa, de la que se derivan disciplinas tales como lapsicoterapia. Los procesos de aprendizaje y el contexto social, son por tanto, factores importantes en la explicacin de la psicopatologa. Desde lamodificacin de conductase entiende que no existen propiedades emergentes en la identificacin de psicopatologa, es decir, puede describirse un trastorno en una persona concreta, pero la clasificacin no explica por s sola, sino tan slo describe una situacin con una categora (un anlisis ms detallado permitira explicar y tratar el problema en cuestin.

Debe matizarse que la propia psiquiatra tambin reconoce, en la introduccin del DSM-IV-TR, que el diagnstico psiquitrico no es suficiente para disponer de un plan teraputico, sino que se precisa ms informacin clnica.

En un sentido ms general, cualquier conducta que cause malestar, impedimento o inhabilidad, a raz de una disrupcin o deterioro de funciones cognitivas o neuroanatmicas, podra ser clasificado de psicopatologa. Si bien, es preciso diferenciar la psicopatologa con problemas orgnicos bien identificados (como los problemas de atencin y nimo por hipotiroidismo) de aquellos donde tales problemas son hipotticas y el aprendizaje parece ser un agente explicativo fundamental.

Es decir: lapsicopatologaes una disciplina en referencia a los sntomas psicolgicos de una enfermedad orgnica con una clara explicacin biolgica, como en el caso delhipotiroidismo; o bien, a los sntomas detrastornos psicolgicos; o bien, a estados contrarios a la salud mental mediante determinados procesos mentales.