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¡AL FIN! LLEGO LA HORA DE QUE NUESTROS PROCESADORES EMPIECEN A TRABAJAR AL MAXIMO YDEJEN QUE LES SAQUEMOS TODO EL JUGO POSIBLE.ESTA NOTA ESTA DIRIGIDA TANTO AL PUBLICO QUE NUNCA “TOCO” SU HARDWARE COMO A QUIENESYA LO HICIERON, PERO QUIEREN APRENDER UN POCO MAS Y NO COMETER CIERTOS ERRORES QUEPUEDEN SER TTEERRRRIIBBLLEESS (AL MEJOR CAZADOR SE LE ESCAPA LA LIEBRE...).EL CONCEPTO BASICO QUE EXPRESA LA PALABRA OOVVEERRCCLLOOCCKKIINNGG ES HACER CORRER UNPROCESADOR A UNA VELOCIDAD MAYOR DE LA QUE VIENE DE FABRICA. ES DECIR, SI COMPRAMOS ENUNA CASA DE COMPUTACION UN PROCESADOR DE 2,0 GHZ Y LO HACEMOS FUNCIONAR A 2,1 GHZ, LOESTAMOS OVERCLOCKEANDO. LO MEJOR DE ESTA PRACTICA ES QUE OBTENEMOS MAS VELOCIDAD SINNINGUN COSTO EXTRA, YA QUE NO GASTAMOS DINERO EN UN PROCESADOR MAS VELOZ.AHORA BIEN, ¿CUALES SON LOS BENEFICIOS REALES Y LOS LIMITES DEL OVERCLOCKING? ESTA GUIASERVIRA PARA DESPEJAR ESAS DUDAS Y EVITAR SORPRESAS.

PABLO PESICH ■ pablopesich@tectimes.com

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LOS CONCEPTOS BASICOS»

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ntes de empezar a jugar con elhardware, hay que tener en cuentavarios aspectos, entre ellos, qué

pretendemos lograr haciendo esto y, no me-nos importante, qué riesgos queremos correr.Como primer punto, es recomendable conocerel hardware que tenemos y entender cómofunciona. Sin este conocimiento previo, pode-mos llegar a tocar cosas por pura intuición, ytarde o temprano, arruinar alguno de nuestrospreciados componentes. Según la plataformaque utilicemos (en nuestro caso, Pentium 4,Athlon XP Barton y XP Tbred-B), tendremosque usar diferentes valores de buses, voltajesy configuraciones del motherboard.Nuestro segundo punto de gran importanciaes la refrigeración. Si vamos a sobreexigirnuestro equipo, deberemos tener una refrige-ración mejor que la convencional. Esto esbastante lógico, dado que estaremos dandoun uso “no convencional” al procesador. Elcuidado en la refrigeración se debe aplicartanto al gabinete como a los componentesque overclockeemos (micro, mother, placas devideo, memorias, etc.).Al funcionar a mayor velocidad, los compo-nentes generan más calor que cuando lo ha-cen normalmente, según las especificacionesdel fabricante. Si no tenemos en cuenta estedetalle, nuestro equipo puede deteriorarsemucho más rápido e, incluso, llegar a “morir”. Para tener una idea de lo que es una correctaadministración del aire dentro de un gabine-te, pueden leer la nota sobre ese tema quepublicamos en este mismo número.Por lo demás, poseer un buen cooler paranuestro micro nos asegurará, además de unmayor overclocking, más tranquilidad.

EL FSB (FRONT SIDE BUS)La posibilidad de variar el bus del procesador existe hace muchotiempo en los motherboards para distintos tipos de procesadores.De hecho, en la época del Pentium MMX ya había placas madreque ofrecían el manejo del bus desde el BIOS. Sin embargo, lasfacilidades para overclockear los procesadores era limitada si selas compara con las posibilidades actuales.Hoy en día, hay procesadores que vienen preparados para traba-jar con un FSB de 166 MHz (Athlon XP), y éste se puede elevar,en algunos casos, hasta velocidades que rondan los 250 MHz (sí,¡escucharon bien!).Obviamente, también entran en juego las limitaciones en cuantoa las memorias, al motherboard y a la placa de video. Según lacalidad de los componentes que integren nuestra PC, podremosllegar a un FSB más o menos elevado. Por ejemplo, las memoriasde que dispongamos tendrán una importancia crucial. Si son po-co overclockeables, será muy difícil elevar con estabilidad el FSBde nuestro procesador, dado que estos dos factores suelen estarcoordinados. Por lógica, al aumentar el FSB, ganaremos rendi-miento y velocidad final en las aplicaciones que utilicemos ennuestro sistema.Otro problema a la hora de cambiar el FSB –que ya fue solucio-nado por la mayoría de los fabricantes de motherboards– era quetambién se elevaban el bus de los slots PCI y AGP. En esos casos,el overclocking se veía limitado por la tolerancia de la placa devideo a una mayor frecuencia del bus AGP, o a que componentescomo módems y discos rígidos no soportaban una alta frecuenciadel bus PCI. En los motherboards actuales, gracias a una caracte-rística llamada AGP/PCI Lock, podremos subir el FSB sin afectaral PCI y al AGP.

EL MULTIPLICADOREl procesador trabaja con una X frecuencia de FSB, que es multi-plicada X cantidad de veces para alcanzar la velocidad final. Porejemplo, si un procesador de 2000 MHz trabaja con un FSB de200 MHz, éste es multiplicado por el multiplicador x10 para lle-gar a la velocidad final.

A

UN MOTHERBOARDBIEN DISEÑADO PARA EL OVERCLOCKING DEBE OFRECER LAPOSIBILIDAD DEMODIFICAR EL VOLTAJEDE LOS MAS DIVERSOSCOMPONENTES. LOS VALORES MASIMPORTANTES SON LOS DE LA CPU Y LA MEMORIA.

»

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En otras épocas, los motherboards no poseían la opción de cam-biar el multiplicador desde el BIOS, y esto sólo era posible con uncambio manual de jumpers en el mother.Lo mejor de utilizar el multiplicador para overclockear es que noalteramos el FSB (algunos microprocesadores son muy sensiblesal FSB, como el Barton) y tampoco el funcionamiento de las me-morias. La contraindicación es que algunos procesadores no pue-den trabajar a más de x12.5. En esos casos, si queremos superarese multiplicador, debemos modificar el procesador medianteunos mods (explicados más adelante), con lo cual nos exponemosa los riesgos que conlleva toda alteración del hardware.

LA ENERGIA NECESARIA… EL SR. VOLTAJELos procesadores, al igual que todos los componentes eléctricos,necesitan una determinada cantidad de energía para funcionar.Cada tipo de procesador trabaja con distintos voltajes, y esa dife-rencia está determinada por las velocidades, arquitecturas y pro-cesos de fabricación, por lo que los motherboards cuentan conuna función para cambiar este parámetro.Como en nuestro caso queremos que el procesador trabaje másrápido de lo normal, deberemos usar un voltaje mayor. Obvia-mente, dependiendo del tipo de procesador y del stepping, podre-mos elevar la frecuencia con más o menos voltaje e, incluso, lo-grar cambios significativos utilizando el voltaje predefinido.Es probable que muchos de ustedes tengan cierto temor a subir elvoltaje, ya que no siempre se sabe qué problemas puede acarrearesta práctica. Los procesadores vienen preparados para un voltajedeterminado, pero tienen un límite que no muchos de nosotrosconsideramos. Veamos un ejemplo: el Athlon XP 1700+ que ele-gimos para esta nota requiere un voltaje nominal de 1,5 v. Se co-nocen casos que han soportado más de 2,0 v, con lo cual se lo-graron resultados de overclocking extremos. Sin embargo, enotras oportunidades, un exceso de voltaje simplemente puede“quemar” los finísimos circuitos de la CPU e inutilizarla.El principal inconveniente cuando decidimos aumentar el voltaje,tanto del procesador como de cualquier otro componente de lacomputadora, es que se genera calor, y éste es nuestro peor ene-migo, por lo que debemos ser muy cuidadosos en este aspecto.Los procesadores vienen preparados para soportar una cantidad

de calor determinada, y si sobrepasamos ese límite,veremos rostizado este lindo componente…Otro de los problemas que acarrea el aumento de vol-taje es que se reduce la durabilidad del hardware. Noexiste una tabla de valores que nos indique que unprocesador durará cierto tiempo. Todos losprocesadores tienen determinados valores ytolerancias de voltajes máximos que los fabricantesespecifican en sus páginas web.No obstante, no debemos olvidar que si subimos elvoltaje del microprocesador, éste tendrá una vida útilligeramente menor de la normal.Tampoco tenemos que dramatizar con este tema. Unprocesador típico, en condiciones normales, puede“vivir” entre 10 y 12 años, y se calcula que el over-clocking apenas le quita unos 2 o 3 años de vida útil.Ya sea por el gasto de la vida útil o por cualquier otromotivo, hay que considerar que dentro de 8 años esemismo procesador será prácticamente obsoleto. En esetiempo, habremos ganado unas cuantas alegrías y al-gunos cuantos billetes...Desde el punto de vista positivo, el aumento de volta-je sirve, básicamente, para generar la estabilidad queestamos buscando en nuestro equipo. Sin esa estabili-dad, estamos perdidos, ya que por más que hagamosfuncionar un micro a 3 GHz, si no es estable, no nosservirá de nada. En el mundo del overclocking, loúnico que cuentan son las ganancias que se obtienensin perder la confiabilidad de la computadora.

CASI CUALQUIER MOTHERBOARD MODERNO NOSPERMITIRA CAMBIAR EL MULTIPLICADOR (CPURATIO) Y LA FRECUENCIA DEL BUS SINDEMASIADAS COMPLICACIONES.»

Algo está andando mal, pero no sabemos qué es. ¿Será elprocesador? ¿Serán las memorias?Si prestaron atención a la nota, es probable que muchos deustedes se den cuenta de qué componentes originan los di-ferentes síntomas.Lo primero que hay que considerar es que el FSB será in-dependiente del procesador. El tema está en el multiplica-dor, ya que hay ciertos procesadores y motherboards inca-paces de soportar determinados multiplicadores.Si el problema no está en el procesador, deberemos obser-var con más cuidado las memorias. Al subir el FSB, es pro-bable que se presente inestabilidad por falta de voltaje opor timmings demasiado “agresivos”. Esto se soluciona enla configuración del motherboard.Por otra parte, es importante saber que el chipset (north-bridge) necesitará más voltaje para poder utilizar con esta-bilidad FSB altos (más de 220 en plataforma AMD).

DETECTANDO ERRORES+

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i todavía no tenemos un equipoapto para overclocking, es muy im-portante determinar los componen-

tes que vamos a comprar, y evaluar si éstostienen más o menos opciones que permitanobtener un mejor desempeño.

EL MICRO IDEALEs hora de elegir la plataforma que vamos ausar, y esto dependerá de nuestro gusto y,por supuesto, del dinero con el que conte-mos. Si nos inclinamos por Intel, tendremosque dar por sentado que deberemos gastarunos buenos pesos. Si elegimos AMD y com-pramos los componentes adecuados, podre-mos llegar a sacarle tanto provecho comopara igualar o superar a un procesador de al-ta gama de Intel. En resumen, elegir el proce-sador indicado es fundamental si queremosponer al tope el sistema.

INTEL INSIDE…Si ya disponemos del dinero para empezar agastar, comenzaremos por elegir nuestro pro-cesador. En este caso seleccionamos un Pen-tium 4C de 2,4 GHz. Existen dos tipos de P4:el B y el C. Este último es más overclockeableque el B, y tiene un FSB de 800 MHz, contralos 533 MHz del modelo anterior. Amboschips tienen caché de 512 KB.Ahora bien, ¿por qué elegimos este procesa-dor? Simplemente, es el que tiene la mejor re-lación precio/overclock dentro de la gama In-tel. Además, su rendimiento con la configura-ción de fábrica ya es muy bueno. Con unmotherboard adecuado, memorias decentes, elcooler que viene en la caja y, por supuesto,nuestra guía, este procesador no tendrá pro-blemas en alcanzar los 3 GHz. Supongamosque en lugar de este P4C, compramos un mi-cro de 3 GHz: estaríamos pagando un preciomuy superior por un rendimiento que, fácil-mente, podríamos obtener con un chip másbarato y haciendo overclocking.

Obviamente, dependiendo de cuánto exijamos a nuestro procesa-dor y de qué cooling usemos, podremos aprovecharlo en mayor omenor medida. Actualmente, el tope de la gama de Intel es el pro-cesador Pentium 4 EE (Extreme Edition) de 3,2 GHz, que trae 2MB de caché extra en L3. Este modelo es bastante overclockeable,pero está un tanto alejado de la mayoría de los usuarios debido asu precio “extremo”.En el futuro cercano contaremos con los nuevos chips Prescott,que son una variante de P4 fabricada en proceso de 0,09micrones. Estimamos que estos procesadores podrían ser muybuenos para overclockear, aunque tampoco serán baratos.

ADVANCED MICRO DEVICESAhora les toca el turno a los que se decidieron por la plataformaAMD. La cuestión principal es dirimir entre los tres modelosde 32 bits que nos ofrece esta compañía: Duron, Athlon XP yAthlon XP Barton.El Duron es el hermano más pequeño de todos, es el que menorrendimiento tiene y no es muy recomendable overclockearlo (apesar de que los nuevos Duron Applebred 1600 tienen muchoaliento y llegan a más de 2400 MHz).Después tenemos los Athlon XP, que pueden ser Palominos (estándiscontinuados y no tienen mucho potencial) o Tbred (A y B, esteúltimo es más overclokeable). Los Palominos, al igual que losTbred, poseen 256 KB de caché en L2.Un aspecto que hay que tener en cuenta es no confundir el PR(Performance Rating) con los MHz del procesador. La gente deAMD, como estrategia comercial, utiliza PR en vez de MHz paranombrar sus productos. Por ejemplo, un XP 2000+ funciona a1666 MHz y no a 2000 MHz, como podría pensarse.El XP Barton es como un Tbred con esteroides, ya que su únicadiferencia radica en que posee unos jugosos 512 KB de caché L2.Llegados a este punto, se habrán dado cuenta de que todavía norespondimos a nuestra pregunta principal: ¿qué elegimos, enton-ces? Si nos inclinamos por el Tbred (es más económico que elBarton), lo ideal es conseguir un XP Tbred-B 1700+ de 1,5 v, si

es posible, con un stepping JIHUB, que es uno de los más over-clockeables de todos. Para identificar nuestro stepping,

basta con mirar el procesador y ver los códigosimpresos en la superficie del core.

Elegimos el 1700+ porque es el que mejorse comporta bajo overclock. Viene con una

velocidad de 1,47 GHz y es capaz de superarlos 2300 MHz sin problemas. El único inconve-

niente es que, al ser muy buscado, es difícil deconseguir y ya ha dejado de fabricarse para dejar

lugar a chips más rápidos.En cambio, si tenemos algo más de dinero para gastar,

lo recomendable es comprar un Barton 2500+ con step-ping AQZEA o AQXEA. Podemos alcanzar un rendimiento

igual e, incluso, mejor que el de un Pentium 4.

LAS PARTES FUNDAMENTALESP

RO

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EL PENTIUM 4 ES UN EXCELENTE CHIP PARA REALIZAROVERCLOCKING, AUNQUE NO ADMITEEL CAMBIO DE MULTIPLICADOR.

GRACIAS A SU PRECIO,LAS DISTINTASVARIANTES DELATHLON XP SE HANCONVERTIDO EN LASPREFERIDAS POR LOS OVERCLOCKERS.

»»

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LA BASE DE TODOEl motherboard es el componente fundamen-tal para lograr un buen overclocking, ya quecontrola todos los cambios que podemos ha-cerle al procesador. Tendremos que buscar unmotherboard que nos permita efectuar la ma-yor cantidad de cambios posible, de voltajes,timmings de memorias, multiplicador, FSB,etc. Cuantas más opciones nos dé nuestromother, más posibilidad de overclockearlotendremos. La estabilidad del mother es clavepara que, luego de obtener la configuracióndeseada, la PC se comporte normalmente.Otro punto importante es la refrigeración ocooling de la placa madre. Los modelos nue-vos poseen dos chips principales, que compo-nen el chipset: el northbridge (NB), que seencarga de controlar el bus de las memorias,procesador, etc.; y el southbridge (SB), quecontrola los componentes integrados en elmother (sonido, red, etc.). El más importantees el NB y necesitaremos un buen coolingpara que el sistema se mantenga estable.Los motherboards diseñados teniendo aloverclocker en mente suelen traer un coolercompuesto por disipador y ventilador sobreel NB. En otros casos, sólo incluyen refrige-ración pasiva (únicamente disipador). Anteambos casos, siempre tenemos la opción deagregar un ventilador más potente para me-jorar la estabilidad general del mother en ve-locidades de bus muy elevadas.

PLATAFORMA INTELEn los procesadores Pentium 4 existen variasopciones para elegir, con diferentes chipsets.Entre las marcas de motherboards que pode-mos encontrar, la menos recomendable a lahora de hacer overclocking es, justamente,Intel. Funcionan correctamente y son muysólidos, pero, por el momento, no son aptospara realizar esta tarea.Entre las marcas más convenientes están Abity Asus. A nuestro parecer, la primera es lamás aconsejable para realizar overclocking,ya que su versión IC7-MAX3 (es un tanto ca-ra, pero es la delicia de cualquier overcloc-ker) permite configurar prácticamente todo:cambiar el FSB, el multiplicador, los tim-mings, el CAS de las memorias, el voltaje delchipset, del procesador, de las memorias, delslot AGP, etc. No sólo podemos exprimirnuestro procesador, sino también exigir almáximo nuestro hardware.Otra opción es el Asus P4C800E Deluxe, quetambién posee una gran cantidad de opcionesde overclocking y se destaca por su estabili-dad. Sin embargo, nos inclinamos por el Abit(aunque esto depende del gusto de cada uno).Los dos poseen como chipset al Intel 875P,que es de lo mejor que podemos encontrar en

esta plataforma. Tienen un rendimiento impecable, unagran cantidad de opciones (como las que nombramos an-teriormente) y ambos soportan memorias DDR de hasta500 MHz (PC4000) ECC (con corrección de errores). Estosmothers también soportan la opción de memoria de doblecanal (Dual Channel, funciona cuando poseemos dos mó-dulos de memoria idénticos). Cuando esta opción es acti-vada, el rendimiento aumenta notablemente.Son tope de gama y sus precios son bastante elevados.Hay otras opciones en Abit y Asus, que también funcio-nan muy bien, pero no con el grado de potencialidadque poseen los dos modelos mencionados.

PLATAFORMA AMDEn el caso de AMD, al igual que en Pentium 4, tenemosplacas de las marcas Abit y Asus, pero también merecenuna mención especial los productos de la firma Epox.Las mejores opciones en esta plataforma son el NF7-SRev. 2.0 de Abit, el modelo A7N8X Deluxe Rev. 2.0 deAsus y el 8RDA+ Rev. 2.0 de Epox. Otra alternativa paraconsiderar es Gigabyte, que ofrece su fabuloso GA-7NNXP.Se trata del motherboard más completo que se puede en-contrar para la plataforma AMD, pero no es tan over-clockeable como los otros modelos.Como en este caso buscamos un mother para overcloc-king, nos inclinamos por Abit y Epox (el primero es máscaro que el segundo, pero tiene algunos dispositivos ex-tra, como el puerto S-ATA y la salida digital de sonido).Todos poseen como chipset principal el Nforce2 Ultra400,que a nuestro parecer es el mejor tanto en overclockingcomo en rendimiento y características extra.Ambos motherboards poseen gran cantidad de opcionesde overclocking, así que no tendremos de qué quejarnos.A la hora de comprar alguno de ellos, debemos tener encuenta la compatibilidad con las memorias que tenemoso pensamos comprar. Hoy en día, el estándar de memoriaes DDR 400, así que no deberíamos adquirir algo inferior.Todos los modelos con el chipset Nforce que nombramosposeen la característica de Dual Channel, con lo cual po-demos aumentarles aún más el rendimiento general.

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THE

RB

OA

RD

S» EL EPOX 8RDA+ BASADO EN NFORCE2

COMBINA PRESTACIONES Y PRECIO.»

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COMPONENTES ESPECIALIZADOSM

EM

OR

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LA IMPORTANCIA DE LA MEMORIAEste es uno de los peores dilemas a la hora decomprar, ya que tenemos que buscar las me-morias ideales para realizar overclocking, pe-ro también tener en cuenta que se lleven biencon nuestro motherboard. ¿A qué nos referi-mos con esto? A que si vamos a overclockear,es fundamental que nuestras memorias secomporten correctamente y no tengan proble-mas de compatibilidad con la placa madre.Anteriormente, los DIMMs de memoria eranSDR (P 100/133), mucho más lentos y conbuses de memoria más lentos también.En la actualidad, la mayoría de los mother-boards trabajan con memorias del tipo DDR,que funcionan al doble de velocidad que lasSDR. Desde luego, su rendimiento es muy su-perior. Hoy en día podemos conseguir memo-rias con velocidades que van desde los 133MHz hasta los 250 MHz DDR.Si todavía no tenemos memoria y estamospor comprarla, debemos considerar qué tipode overclocking realizaremos. Por ejemplo, siqueremos subir el FSB del microprocesador almáximo, necesitaremos unas memorias pode-rosas y . Por el contrario, si nos vamos a in-clinar por overclockear mediante el multipli-cador, las memorias no se verán demasiadoforzadas.Las memorias “genéricas” son poco recomen-dables, ya que no soportan tanto overcloc-king como otras que ya vienen preparadaspara esta práctica.Existen memorias DDR333 que, por poseerincreíbles chips, pueden trabajar a 400 MHzsin ningún tipo de problemas.Si nos piden alguna recomendación, nos in-clinamos por la marca OCZ, que tiene unabuena relación precio/rendimiento y, además,se lleva de maravillas tanto con el Abit NF7-Scomo con el Epox 8RDA+. Las que elegimosen nuestro caso son el modelo Premier Per-formance, con bus DDR400.

TIMMINGS, CAS, ¿Y ESO QUE ES?Las memorias trabajan con un CAS (Column Address Strobe) ycon determinados timmings que vienen configurados por de-fecto en ellas.La configuración de las memorias SDRAM es parecida a una hojade cálculo de Excel: los datos están organizados en filas y colum-nas. Para leer una celda de memoria, el controlador de memoriasetea primero la fila y la columna que marcan la posición de lacelda, y luego la lee.

¿Y COMO SE LEE UNA CELDA DE MEMORIA?En toda operación de lectura de una memoria hay tres tipos delatencia que impactan en la performance del chip. En resumen,después que se manda un comando de activación de un banco dememoria, el Row Address Strobe (RAS) selecciona una fila dentrodel array de la DRAM y la activa. Este proceso requiere una cier-ta cantidad de tiempo y un comando de lectura o de selección decolumna mediante el CAS; no puede ser enviado al chip antesque la fila completa esté lista para liberar los datos a los amplifi-cadores de lectura. Por lo tanto, el tiempo hasta que el CAS pue-de ser activado se llama RAS-to-CAS Delay (tRCD).El próximo paso consiste en la selección de una dirección especí-fica de columna. Esto se realiza mediante el CAS, que esencial-mente es un pequeño switch para seleccionar la columna correc-ta. Esta selección de columna, una vez más, toma un cierto tiem-po que también incluye poner en high la línea de columna,uniendo los datos a los amplificadores de lectura y moviéndolafuera del array a las líneas de datos globales. Además, la fuerzade la señal necesita mantenerse lo más baja posible para evitarinterferencias entre cables vecinos. El problema es que cuantomás débil es la señal, más lentamente viaja, y su alcance es limi-tado. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, se requiere un am-plificador de lectura secundario en el camino para evitar que laintegridad de la señal se deteriore. Todo esto consume tiempo,denominado CAS latency.En caso de que se encuentre un fallo de página mientras una página todavía

LOS MODULOS HYPERX DE KINGSTONVIENEN CON DISIPADORES DE CALOR Y

SON UNA BUENA OPCION PARAREALIZAR OVERCLOCKING.

ESTA Y MUCHAS OTRAS MARCASCOMPITEN ABIERTAMENTE EN EL

MERCADO DE LOS COMPONENTES PARAENTUSIASTAS DEL HARDWARE.

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LA

FU

EN

TE

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está abierta, el array de DRAM tiene que ser restaurado asu estado original, lo que implica mover los datos otravez a sus celdas de origen y precargar el array completoantes de aceptar cualquier otro comando. Este tiempo sellama Precharge time o tRP.

COMO INTERPRETAR LAS DISTINTAS LATENCIASEntre el 30% y el 60% de los pedidos de lectura cae enla misma página (o fila), lo que se conoce como un pagehit. En este caso no hay necesidad de activar el banco dememoria y el tRCD, los datos ya están paginados, y loúnico que queda por hacer es cambiar la columna pormedio del CAS. Por lo tanto, el CAS-CL se convierte enel factor más importante en la performance del subsiste-ma de memoria.Si los datos no están en la página (page miss), tienenque ser llevados otra vez a las celdas de memoria, yel banco tiene que cerrarse. Hay dos casos que debe-mos considerar:Puede ocurrir que los datos estén en otro banco, y en-tonces es necesario un comando de precharge; el bancose cerrará dentro de 2 o 3 ciclos (tRP) y un nuevo co-mando de activación abrirá la fila correcta (tRCD). Des-pués habrá que mandar un comando CAS para seleccio-nar la columna. En este caso, el número total de ciclosde penalidad para un DIMM 2:2:2 es de 6 ciclos, y paraun DIMM 3:3:3, 9 ciclos.También puede suceder que los datos estén en el mismobanco pero en otra fila. Entonces, el tRP puede evitarseporque no hay que cerrar el banco y la latencia sólocomprende al tRCD y al CAS-DL.

¿SE PUEDE DISMINUIR EL CAS?Una vez que los datos dejan los amplificadores, éstos soncargas que se mueven hacia los pines de salida del chip,y como tales, son muy volátiles. Para extender su vidamás allá de un ciclo, es necesario insertar buffers de sa-lida en la ruta. La ventaja es que los buffers son etapasdel pipeline generalmente mucho más rápidas que losamplificadores de lectura cuando hablamos de liberardatos y, además, no se necesita un comando CAS paraseleccionar la dirección de columna correcta.La latencia CAS programable puede obtenerse insertandoswitches en la ruta de salida entre los amplificadores delectura (SA) y la salida de los pines, para no tener quepasar por las etapas de pipeline P1 y P2. Es por eso que no todos los chips de memoria que sevenden a CAS-3 pueden operarse como CAS-2; simple-mente, el hardware no soporta la configuración nece-saria para hacerlo. Por otra parte, realizar un overclo-cking de la memoria hace que cada ciclo sea de menostiempo, con lo que la señal puede corromperse si seusa un CAS inadecuado.Por ejemplo, una memoria DDR333 CAS-2 es más rápidaque una DDR400 CAS-3. En la primera, el retraso debidoal CAS es de 12 ns, mientras que la segunda tiene un re-traso de 15 ns. Por eso es importantísimo conocer las la-tencias y el CAS de una memoria antes de comprarla. Aveces, las latencias están impresas sobre los chips queconforman el DIMM o en alguna etiqueta.

LA FUENTEFinalmente, llegamos al tema de lafuente. Abrimos el gabinete, vemosnuestra pobre fuente de 250 watts ydecimos: “mmm... me parece que vaa volar todo...”. ¡Y es verdad!Como nuestros componentes van a irmás rápido, hay que darles más po-der, así como cuando un auto aceleranecesita más combustible. Nuestrafuente no va a soportar tanta sobre-carga, y terminaremos perjudicandola salud de todo el hardware.Lo ideal es tener (o comprar, por quéno) una fuente con unos 350 wattscomo mínimo, que esté certificadapara que nos quedemos tranquilosde que servirá para alimentar anuestro equipo. Las líneas de voltajesufrirán con el overclocking, sobretodo la de 3,3 voltios. Si los valoresde voltaje descienden demasiado, laPC se volverá inestable y, tarde otemprano, la fuente reventará.Si de marcas hablamos, recomenda-mos fuentes Antec, Thermaltake,Enermax o Zalman, entre otras. Laprincipal ventaja de éstas sobre las“genéricas” es que ofrecen realmen-te la potencia que anuncian. Ade-más, tienen buena refrigeración yestán optimizadas para soportar má-ximas exigencias.Un procesador de alta performanceconsume alrededor de 100 watts, yeste valor aumentaconsiderablemente cuando seoverclockea y se sube el FSB. Por eso,si quieren llegar al extremo y evitarlimitaciones, deberán buscar unafuente de 450 watts reales.

SPEEDFAN (www.almico.com/speedfan.php) ES MUY UTIL PARA VERIFICAR EL ESTADO DE LAS DIFERENTES LINEAS DE VOLTAJEEN EL MOTHERBOARD.

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La famosa marca taiwanesa, tan conocida por poseer productos de media-baja gama, en esta ocasión presenta el modelo 161, tanto para la línea AMDcomo para la Intel P4, competidor directo del V7+ de Thermaltake. Aunqueeste cooler no logra la excelente performance del producto de Thermaltake,posee un muy buen rendimiento en lo que respecta a temperatura.

ESPECIFICACIONES TECNICAS■ Soporta hasta microprocesadores AMD Athlon XP 3400+ y

Pentium 4 +3,2 GHz■ DIMENSION DISIPADOR: 72 x 70 x 55,5 mm■ DIMENSION VENTILADOR: 70 x 70 x 25 mm ■ VELOCIDAD VENTILADOR: 6800 rpm en máximo

y 2500 rpm en bajo■ RUIDO: 48,5 dBA y 25 dBA, respectivamente■ FLUJO DE AIRE MAXIMO: 39,65 CFM ■ PRECIO ESTIMADO: U$S 24

POWERCOOLER PCH161

COOLERS»

Este cooler de la empresa Zalman es totalmente compatible, tanto parala plataforma de AMD como para la de Intel, y eso hace que sea unabuena opción para los diferentes usuarios. Posee un enorme disipador(sí, es grandísimo), con un fan que gira a muy bajas revoluciones, conlo cual logra una excelente performance, además de que casi no gene-ra ruido. Es muy recomendable, pero es excesivamente caro.

ESPECIFICACIONES TECNICAS■ Soporta hasta microprocesadores AMD Athlon XP 3400+,

Pentium 4 +3.2 GHz y A64■ DIMENSION DISIPADOR: 109 x 109 x 62 mm ■ VELOCIDAD VENTILADOR: 1350 rpm +/-10% en silent mode

y 2400 rpm +/-10% en normal mode■ RUIDO: 20 dBA ■ FLUJO DE AIRE MAXIMO: 29,5 CFM ■ PRECIO ESTIMADO: U$S 55

ZALMAN CNPS7000-CU

Thermaltake, la conocida marca en materia de cooling, nos presenta elSilent boost, un cooler que incluye un gran disipador de cobre que,junto a su gran fan, hacen que este dispositivo sea uno de los más si-lenciosos y de buena prestación del mercado.La principal innovación de este modelo son las ranuras laterales en elventilador, que aumentan en forma considerable el flujo de aire haciael disipador de cobre.

ESPECIFICACIONES TECNICAS■ Soporta hasta microprocesadores AMD Athlon XP 3400+ ■ DIMENSION DISIPADOR: 82 x 70 x 49 mm ■ DIMENSION VENTILADOR: 80 x 80 x 25 mm ■ VELOCIDAD VENTILADOR: 2450 +/- 10% rpm ■ RUIDO: 21 dBA ■ FLUJO DE AIRE MAXIMO: 27,5 CFM ■ PRECIO ESTIMADO: U$S 48

THERMALTAKE SILENT BOOST

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Sin una refrigeración adecuada, no podremos llegar demasiado lejos con el overclocking. La cuestiónes elegir un cooler que sea superior a los provistos por los fabricantes con sus procesadores boxed.A continuación haremos un recorrido por las principales opciones del mercado actual.

Este disipador para Pentium 4 se destaca por su bajo precio y suexcelente performance. No obstante, es bastante ruidoso. Es una excelente opción para las personas que quieren exigir unpoco el procesador sin utilizar el cooler que viene incluido defábrica, y permite lograr un overclock más bien moderado.

ESPECIFICACIONES TECNICAS■ Soporta Pentium 4 hasta 3,0 GHz ■ DIMENSION DISIPADOR: 89 x 70 x 40 mm

(columna de cobre al medio) ■ DIMENSION VENTILADOR: 70 x 70 x 20 rulemán

(doble paleta) ■ VELOCIDAD: 5000 rpm +- 10% ■ FLUJO DE AIRE MAXIMO: 27,21 CFM ■ RUIDO: 39 dBA ■ PRECIO ESTIMADO: U$S 18

POWERCOOLER PCH152

Sí, señores, estamos frente al SR cooler, tanto para Pentium 4 comopara AMD, e ideal para overclocking. Es lo mejor que podemos adqui-rir en cuanto a relación performance/precio, y permite conseguir exce-lentes temperaturas, aun con overclockings muy altos. El diseño de sudisipador es uno de los mejores del mundo, ya que fue testeado duran-te largo tiempo. La única desventaja que posee es que a altas veloci-dades, es simplemente insoportable, porque genera muchísimo ruido.Silenciosos, abstenerse.

ESPECIFICACIONES TECNICAS■ Soporta hasta microprocesadores AMD Athlon XP 3400+ y

Pentium 4 +3,2 GHz ■ DIMENSION DISIPADOR: 72 x 70 x 55,5 mm■ DIMENSION VENTILADOR: 70 x 70 x 25 mm ■ VELOCIDAD VENTILADOR: 6000 rpm en máximo, 4800 rpm en

medio y 3000 rpm en bajo.■ RUIDO: 47 dBA, 35 dBA y 24 dBA,

respectivamente ■ FLUJO DE AIRE MAXIMO: 49,0 CFM ■ PRECIO APROXIMADO: U$S 38

THERMALTAKE V7+

Como última opción, vamos a referirnos a la refrigeración por agua,que es uno de los mejores sistemas para enfriar los procesadores, yaque además de ser más efectivo que las opciones por aire, genera muypoco ruido. Este sistema está avanzando a pasos agigantados día adía, y cada vez se ven mejores trabajos y resultados. El inconvenientees que todavía resulta bastante caro para el usuario común: tendremosque pensar en invertir más de 200 dólares.Básicamente, un kit de watercooling está compuesto por los blocksque se colocan en contacto con las partes a refrigerar (CPU, chipset,GPU), un depósito de líquido refrigerante con bomba hidráulica, man-gueras para conectar todo el sistema y un radiador para disipar el ca-lor acumulado por el líquido. Desde luego, la construcción de este tipode sistemas requiere ingenio y dedicación.

WATERCOOLING

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¡MANOS A LA OBRA!»

» ALGUNOS SECRETITOS...

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Este es el momento en que dejamos de hacer literaturapara dedicarnos a lo que nos gusta: ¡overclockear!Es importante conocer el procesador que tenemos, ya quede ello depende nuestro éxito. En principio, deberemosaveriguar a qué es más sensible: algunos steppings no sonestables con cierto FSB y otros tienen problemas condeterminados multiplicadores.Lo ideal es subir de a poco (1 a 5 MHz) e ir probandocómo se comporta el sistema. Al igual que en las placas devideo, es recomendable dejar algunos de los dos valores(FSB o multiplicador) constante, y aumentar el otro.

Para que no haya problemas con las memorias,empezaremos por subir lentamente el multiplicador.También es recomendable estimar a qué velocidadqueremos llegar, e ir probando las combinaciones posiblesentre FSB y multiplicador. Si, por ejemplo, queremosalcanzar una velocidad de 2100 MHz, podemos optar porla combinación 200x11 (FSB primero y multiplicadordespués) o usar la combinación 210x10. ¿Qué diferenciashay entre ambas? Las dos funcionarán a la mismavelocidad, pero dependerá de la calidad de las memorias yde los timmings correspondientes.

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Existen muchos fanáticos (para algunos, locos) que se dedican aexperimentar con sus procesadores y realizan técnicas extremas parabajar la temperatura.Algunos realizan lapping (pulido) de las superficies de los chipsets yde las bases de los disipadores para mejorar la conductividadtérmica. Estas técnicas son difíciles de poner en práctica y, si notenemos los cuidados necesarios, nuestro hard puede quedarinservible. Se puede realizar tanto con lijas al agua como conmáquinas especiales de pulido (parecidas a la que usan losfabricantes).Otro factor que influye es la grasa siliconada, que se utiliza paramejorar la conductividad entre el core del procesador y el disipadorque estemos utilizando. Cuanto mejor sea esta grasa, mejorestemperaturas lograremos.La grasa siliconada común, blanca, que se consigue a buen precio encualquier casa de electrónica, da buenos resultados. Otras, máscaras, como la Artic Silver, tienen mejor conductividad de calor, perosu costo no siempre se justifica.

EL SOFTWAREPRIME TORTURA AUN PROCESADORBARTON PARACOMPROBAR SUESTABILIDAD.ESTE SOFTWARESE UTILIZA DESDEHACE MUCHOTIEMPO PARAVERIFICAR ELCOMPORTAMIENTODE LA CPU BAJOCARGA DURANTEUN PERIODOPROLONGADO.LO COMUN ESREALIZAR UN TESTDE UNA NOCHE,PERO ALGUNOS LODEJAN DURANTEDIAS COMPLETOS.

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AQUI VEMOS UN PENTIUM III CUYO NUCLEO HASIDO PULIDO CON LIJA PARA MEJORAR LACONDUCTIVIDAD DEL CALOR. DEBEN TENER ENCUENTA QUE ESTE PUEDE DAÑAR EL MICRO.»

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Una vez que ya tengamos todo preparado, comenzaremos a overclockear nuestra PC. Para no fallaren nada, vayamos por partes (como dijo el descuartizador...). Sean meticulosos para evitar cualquiertipo de sorpresas, dado que su PC está en juego.

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Una vez que ya tenemosel FSB deseado, debemosprobar si nuestras me-morias lo soportan y si,además, podemos esco-ger los mejores timmingsposibles.Como explicamos ante-riormente, las memoriascuentan con los valoresCAS y los restantestimmings. Por lo general,cuanto más bajos son lostimmings, mucho mejorresultado lograremos,pero no siempre es asírealmente; depende mu-cho del CAS que elija-mos: es mejor una com-binación de 2 de CAS y3-3-6 de los restantestimmings, que 3 de CASy 2-2-6 de timmings.Una de las mejores com-binaciones es 2-2-2-5,pero no todas las me-morias soportan valorestan ajustados. Para aumentar latolerancia de losmódulos de memoria alas altas frecuenciassuele ser necesario subirun poco el voltaje osubir el valor de algunode los timmings.

» MODS PARA ATHLON XP

Los procesadores de AMD, en algunos casos, no permiten serconfigurados con un multiplicador superior a x12,5. Sin embargo,con ciertas modificaciones, podremos superar esa barrera.Hay que tener en cuenta que cada vez que modificamos algo en elhardware, además de perder la garantía del fabricante, corremosciertos riesgos. Una de las modificaciones más famosas consiste en “volar” elpuente L3 del procesador (en los Athlon XP) con una batería de 9 vy con dos agujas de coser. A menos que quieran dar un espectá-culo circense con humo para sus amigos, esto no es recomenda-ble, porque los procesadores sometidos a tales procedimientosusualmente terminan como llaveros.Otro método, no tan peligroso como el anterior, pero más efectivo,es el “pin mod”. Consiste en unir ciertos pines del procesador por medio de unosalambres sumamente finos y desbloquear el multiplicador. Si nohacemos bien las cosas, tendremos una “vuelta atrás” (para másinformación sobre este tema, visiten el sitio www.ocinside.de).

Llegamos a la etapa enla que más de uno sufri-rá fuertes dolores de ca-beza. A esta altura de lanota, se habrán dadocuenta de que la inesta-bilidad es uno de losresultados colaterales deloverclocking.Deberemos exigir al má-ximo nuestra PC, parasaber si se mantendráestable aun en situacio-nes extremas y evitarcuelgues inoportunos.Una excelente herra-mienta para testear laestabilidad general (yaconocida por “el mundooverclocker”) es Prime95(www.mersenne.org/freesoft.htm),que sobrecarga el siste-ma al 100% y nos per-mite ver cómo se com-porta la PC. Si el siste-ma permanece sin cuel-gues ni errores durantemás de 12 horas, quieredecir que está sólidocomo una roca. Existenotras herramientas, co-mo 3DMark o Memtest,pero no llegan al nivelde exigencia con quePrime 95 somete alprocesador.

El voltaje de la CPU, lasmemorias y demás debenconfigurarse con sumo cui-dado, si no queremos vertodos los componentes “pa-sados de vueltas” ydefinitivamente inutilizados.En cuanto al procesador, espreciso aumentar el voltajeen forma gradual, y sólocuando la máquina lo re-quiera; es decir, cuando seaevidente alguna inestabili-dad. Por ejemplo, pasar de1,6 v a 1,625 v es un cam-bio mínimo que, sin embar-go, puede mejorar el fun-cionamiento del procesador.Una vez que el procesadorarrancó y que la PC cargóel sistema operativo, pode-mos darnos por satisfechos.Si no es así, es porque elprocesador no le está dan-do suficiente energía a al-gún componente. Es muyprobable que, muchas ve-ces, la PC overclockeadadirectamente no arranque yentonces nos veamos obli-gados a resetear el BIOS.Por eso es fundamental ar-marse de paciencia, y se-guir probando hasta obte-ner lo que queremos ollegar al límite de hard.

EN WWW.OCINSIDE.DE SE ENCUENTRA ESTAUTILIDAD QUE DETALLA COMO CONECTAR LOSPINS DE LOS PROCESADORES ATHLON Y, GRACIASA ESO, CAMBIAR LOS MULTIPLICADORES. »

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uando en vez de disfrutar de un juego actualempezamos a preocuparnos por los cuadrospor segundo que es capaz de generar la PC, es

hora de aplicar una dosis de overclocking a la placa devideo. De esa forma, se disiparán todas las molestias yno gastaremos un solo peso.Vale aclarar que overclockear una placa de video es mu-cho más simple que overclockear una CPU.

EMPECEMOS A JUGARAntes de empezar a subir los clocks de nuestras memorias yde la GPU (procesador gráfico), hay que tener en cuentaque, tal como sucede con la CPU, la temperatura comenzaráa aumentar, con lo cual, además de producirse cuelgues, es-tos dispositivos pueden llegar a dañarse.

La mayoría de las placas de video poseen un sistema derefrigeración que les permite trabajar sin problemas a lasvelocidades normales, pero no mucho más. Por eso, sipensamos en overclockear nuestra placa de video al máxi-mo, debemos pensar en cambiarle el cooling. Una buena opción es “modear” la placa de video, po-niéndole un disipador y un fan de mayor tamaño. Ade-más, podemos agregar disipadores a las memorias, queen la mayoría de las placas no vienen incorporados. Noesta de más revisar nuestras viejas chucherías: quizásencontremos algún disipador de un viejo Pentium oCyrix, que nos vendrá como anillo al dedo (y, sobre to-do, no gastaremos un centavo).Al igual que en el microprocesador, también podemos uti-lizar el watercooling para refrigerar la placa de video, con

lo cual se obtienen resultados sorprendentes.Una vez que tenemos todo el hardware modi-ficado y preparado, el segundo paso es bajarel software indicado para poder modificar lavelocidad de clock de la memoria y de laGPU, y testear cómo se comportan.No habrá problemas en conseguir programascomo PowerStrip, NVtune, Rivatuner oRage3D para usuarios de ATI.Si vemos que tras elevar demasiado losclocks la PC ha perdido estabilidad, nos que-da el recurso de subir el voltaje del slot AGP.El aumento del voltaje del puerto AGP puedeayudar a estabilizar la memoria de la placade video, pero no suele tener ningún efectosobre la GPU.

EN FIN...Para concluir, volvemos a insistir: la pacien-cia y la perseverancia son fundamentales pa-ra lograr el objetivo que nos planteemos. Es-peramos que la nota les haya servido comouna “guía” para poder poner su PC al tope.

PLACAS DE VIDEO

EL SOFTWARE POWERSTRIP(WWW.ENTECHTAIWAN.COM) PERMITE OVERCLOCKEARCASI CUALQUIER CHIP DE VIDEO EXISTENTE.

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Estar al tanto de los últimos trucos ymejoras para nuestro hardware exigeuna investigación constante. Aquí, lasprincipales fuentes:

■ WWW.OVERCLOCKERS.COM

■ WWW.OVERCLOCKERSCAFE.COM

■ WWW.INTEL.COM

■ WWW.AMD.COM

■ WWW.ABITUSA.COM

■ WWW.EPOX.COM

■ WWW.ASUS.COM

■ WWW.ATI .COM

■ WWW.NVIDIA.COM

■ WWW.SISOFTWARE.NET

■ WWW.3DRAGE.COM

■ WWW.NVNEWS.COM»

ESTE TIPO DE PLACA RESULTA IDEAL PARA AGREGARLE DISIPADORES

SOBRE LAS MEMORIAS.

»MAS INFORMACION +

Lo mejor es no tocar el clock de la GPU, e ir subiendoel de las memorias hasta el máximo posible(notaremos que cuando no está trabajando bien, en eljuego aparecen “artifacts”, que son objetos extraños aél, o éste se terminará colgando). Recién cuandotengamos el valor del clock más alto de la memoria,podremos empezar a subir el de la GPU.

TIP

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