Publicado a 4 de Janeiro de 2013

Também chamado ai-ai ou aye-aye (Daubentonia madagascariensis), esta espécie de mamífero só pode ser encontrada na Ilha de Madagáscar. É o maior primata noturno do mundo, passando o dia enrolados em ninhos (similares a esferas), feitos de galhos e folhas. Estes encontram-se nos ramos de árvores muito grandes e altas. Passam a vida nas Florestas húmidas de Madagáscar, evitando o solo sempre que possível.

Curiosamente, estes lémures, apesar de não parecerem são primos afastados dos chimpanzés, macacos e humanos. Porém, desde a sua descoberta, que tem havido debate sobre a sua classificação e a sua evolução visto que ao mesmo tempo apresenta características felinas e de roedores.

Aie-Aies têm uma pelagem castanha escura ou preta e são facilmente reconhecíveis pela sua grande cauda (tão grande quanto o corpo) e pelos seus grandes olhos. As suas patas possuem dedos finos e longos, todos com garras, excepto os polegares oponíveis que são usados para se agarrarem aos ramos. Têm grandes orelhas muito sensitivas que lhes permite utilizar ecolocalização, sendo dos únicos primatas que consegue tal feito. Estes mamíferos são leves,

pesando por volta de 2 kg, se bem que podem ter um comprimento até aos 61 cm (contando com a cauda).

Enquanto está pendurado, o aie-aie bate nos troncos das árvores com o seu dedo médio, e espera ouvir larvas de insecto a mover-se debaixo da casca. Depois, usando os seus dedos tenta apanha-las. Para além de insectos, também se alimenta de matéria animal, frutos, nozes, sementes, néctar e fungos (sendo classificado como um omnívoro).

Em Madagáscar, muitas pessoas das povoações locais consideram um aie-aie como presságio de azar. Por esta razão eles eram mortos quando eram vistos. Devido a este tipo de caça, mais a destruição de habitat, tornaram estes mamíferos uma espécie incrivelmente ameaçada. Felizmente, hoje eles estão protegidos internacionalmente por leis.

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Luís Tavares

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