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El suelo y su dinámica bajo el proceso productivo Introducción a los Sistemas Productivos - FCV/UNCPBA María del Carmen Ferragine

EL SUELO Y SU DINÁMICA BAJO EL PROCESO PRODUCTIVO

María del Carmen Ferragine Ing. Agr., M. Sc., Dra.

Introducción a los Sistemas Productivos Facultad de Ciencias Veterinarias. UNCPBA

[email protected]

1. INTRODUCCIÓN

El suelo no es algo que aparece en la naturaleza sin relación con su entorno,

sino una consecuencia de la actuación conjunta de factores tales como roca, clima,

organismos, relieve y tiempo. De modo que solo podremos interpretar de forma

correcta la presencia y las características de un suelo cuando conocemos el medio en

que se desarrolla, de ahí la importancia de efectuar una descripción detallada del

paisaje en el que se enmarca el suelo. El suelo provee los elementos necesarios para el crecimiento de las plantas: el

agua y todos los elementos minerales. En un gran número de casos, si el nivel de

estos elementos (nitrógeno, fósforo) o su disponibilidad no son suficientes, el

crecimiento de las plantas disminuye. Por otro lado, hay suelos en los cuales el

contenido excesivo de ciertos elementos los vuelve tóxicos para las plantas. El tipo de suelo imperante en un establecimiento agropecuario o parte de él,

determina en gran medida el tipo de explotación (agrícola, ganadera, mixta). De esta

manera, el conocimiento de los suelos, su aptitud y capacidad productiva, su estado

actual de fertilidad o de degradación, son componentes prioritarios en el momento de

recabar información para la planificación de la empresa agropecuaria.

Este trabajo tiene como objetivo enfocar el recurso suelo dentro de un contexto

sistémico, aportando información y criterios para comprender los principales factores

que afectan la constitución de un suelo, sus propiedades relacionadas con la fertilidad,

la adaptación a suelo y clima de las diferentes especies forrajeras, tratando de

focalizar la atención sobre los aspectos más importantes a ser considerados en el

momento de implantar una pastura y decidir la formulación y longevidad esperada de

la misma.

2. CONSTITUCIÓN DEL SUELO

La palabra suelo en un sentido muy amplio se refiere a todo material no

consolidado que ocupa la superficie de la tierra y que proporciona un medio natural

para el crecimiento de las plantas. Si bien muestra una apariencia estática e inerte, es

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un cuerpo natural "complejo, dinámico y tridimensional". Es un medio complejo, pues

se caracteriza por tener aire y agua en su espacio poroso, además de elementos

minerales, materia orgánica y una gran variedad de microorganismos. Es también un

medio dinámico, que adquiere progresivamente sus propiedades debido a la acción

combinada de una serie de factores como material madre, relieve, vegetación, clima, y

la acción del hombre; que actúan sobre un tiempo determinado transformando ese

material madre en suelo. Es tridimensional, pues tiene un límite superior que es la

superficie terrestre, uno inferior definido por la profundidad que alcanzan la actividad

biológica y la meteorización; y, lateralmente se extiende hasta tomar contacto con

otros individuos suelo que poseen propiedades diferentes.

El suelo es esencial para el crecimiento de las plantas como fuente de agua y

nutrientes, y como medio para el desarrollo del sistema radical que permite la

absorción y el anclaje vegetal.

Los suelos varían de un lugar a otro en sus propiedades y cada uno tiene una

organización interna única, que muestra la acción de fuerzas formadoras como el

desarrollo de horizontes y nuevos minerales y de fuerzas destructivas como la

meteorización y descomposición de residuos orgánicos.

Para poder estudiar un suelo se debe realizar una descripción del paisaje, de

los aspectos externos del suelo, de las características internas y morfológicas del perfil

y determinaciones físicas y químicas en laboratorio.

Para describir un individuo suelo a campo se busca información referida a los

elementos del paisaje y a la morfología del perfil.

2.1 Elementos del paisaje

Ubicación: es aconsejable indicar con la mayor precisión posible el lugar de la

observación, haciendo referencia por ejemplo a puntos geográficos conocidos.

Relieve: El relieve se define como las elevaciones o irregularidades de una superficie

considerada en su totalidad. Cada suelo por lo general está asociado a un cierto tipo o

forma de paisaje y se vincula directamente a una forma de relieve, lo cual influye sobre

su génesis. Se pueden reconocer 4 tipos principales de relieve:

• Pronunciado o excesivo: es la posición de colinas o sierras, con escurrimiento

muy rápido y más erosión que en las áreas en posición normal.

• Normal: corresponde a las áreas altas con inclinación y escurrimiento medio.

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• Subnormal: en esta posición estarían las áreas casi chatas con lento o muy

lento escurrimiento. A menudo estos suelos tienen napas de agua fluctuante o

napas suspendidas parte del tiempo.

• Cóncavo: es propio de las áreas bajas con escurrimiento nulo o muy lento. Los

suelos no presentan erosión, pero sí exceso de agua la mayor parte del tiempo.

Posición: La posición dentro del relieve normal o pronunciado puede ser: loma, media

loma alta, media loma, media loma baja, pie de loma y bajo.

Pendiente: Se refiere a la inclinación de la superficie del terreno, en las inmediaciones

del lugar donde se describe el perfil.

Vegetación natural o cultivos: Se debe observar el tipo de asociación vegetal nativa

(bosque, selva, campo natural, etc.). Si se tratara de plantas cultivadas, se anotará el

tipo de cultivo, ejemplo: pastura, trigo, avena, rastrojo de maíz, etc. Uso: Se indicarán los principales cultivos, prácticas de manejo, clase de ganado, tipo

de pastura, etc.

2.2 Morfología del perfil

Del mismo modo que el suelo es formado, con la acción predominante de los

organismos próximos a la superficie, ocurre una diferenciación en el sentido vertical,

formándose camadas o capas distintas, denominadas horizontes.

Se denomina perfil del suelo al conjunto de horizontes, en un corte vertical que

va desde la superficie hasta el material de origen. Los horizontes son denominados

por las letras O, A, E, B y C.

Principales horizontes

- Horizontes orgánicos: se hallan sobre la superficie del suelo y están dominados por

materia orgánica fresca o parcialmente descompuesta. Se denominan con la letra O.

Oi: son los horizontes orgánicos en los cuales la mayor parte de la materia vegetal

está en su forma original.

Oa: son los horizontes orgánicos en los cuales la mayor parte de la materia orgánica

(animal o vegetal) no puede ser reconocida a simple vista.

- Horizontes minerales: son los formados por materiales predominantemente

minerales. Comprenden los horizontes A, E, B, C y R.

A: es la capa mineral más próxima a la superficie. Presenta acumulación de materia

orgánica en la mayoría de los casos ya humificada, y por esta razón presenta

coloración oscura. Son horizontes caracterizados por: 1) acumulación de materia

orgánica; 2) lixiviación de arcilla, hierro o aluminio con la consecuente concentración

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de cuarzo u otros minerales resistentes del tamaño de arena o limo; 3) estar

dominados por alguno de los caracteres anteriores, pero que son transicionales a

horizontes subyacentes (B o C).

E: horizonte que muestra los máximos efectos de lixiviación o eluviación, lo que se

manifiesta frecuentemente por un color más claro.

B: Presenta colores más claros que el horizonte A, debido a menores contenidos de

materia orgánica. Son horizontes caracterizados por: 1) concentración iluvial de arcilla,

hierro, aluminio o humus, solos o en combinación; 2) alteración de las condiciones

originales del material que borra la estructura de la roca.

C: horizonte o capa mineral de material no consolidado, a partir del cual se supone se

ha formado el Solum. Débilmente afectado por los procesos pedogenéticos. Carece de

las propiedades diagnósticas de A y/o B.

R: material similar al que le dio origen al suelo, en algunos casos estrato rocoso

consolidado.

- Horizontes de transición: son los dominados por las propiedades de un horizonte

principal pero que presentan algunas características de horizontes supra o

subyacentes. Se designan con dos letras mayúsculas, la primera corresponde al

horizonte principal del cual provienen la mayoría de sus características. Ej: AB, EB,

BC.

Figura 1. Diagrama perfil del suelo

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Otras características a ser observadas en la morfología del perfil son: la

profundidad (cm) de cada horizonte, el color, la textura y estructura.

Textura

La textura es la proporción relativa de arena, limo y arcilla presente en la

fracción mineral de los suelos. Las partículas mayores de 2 mm no se incluyen dentro

de la definición de textura. Cada suelo presenta una combinación de las tres

fracciones, cuyas proporciones relativas determinan la textura.

La importancia de la textura radica en su influencia sobre la actividad

fisicoquímica del suelo, ya que determina la superficie específica de la fracción

mineral, y sobre el movimiento de agua y aire dentro del suelo porque afecta la

cantidad y tamaño de los poros. En consecuencia, la infiltración, la capacidad de

retención de agua, la fertilidad, la erosión y la aireación de un suelo están

estrechamente relacionadas con su textura. Por esta razón, la identificación y

caracterización de un suelo incluye la determinación de la textura de sus horizontes.

Durante la observación de los perfiles en el campo, la textura se determina

cualitativamente amasando una porción de suelo húmedo con las manos,

procedimiento denominado textura al tacto (Figura 2).

Figura 2. Procedimiento de textura por tacto. Con el tipo de cilindro formado y con la ayuda de la tabla que se describe a

continuación, es posible determinar la clase textural del suelo (Tabla 1).

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Tabla 1. Determinación de la clase textural en función de los grupos.

GRUPOS Cilindros bien formados. ARCILLOSO

-Superficie rugosa al tacto. Arcillo-arenoso -Superficie muy suave. Arcillo-limoso -Superficie lisa que no es rugosa ni muy suave. Arcilloso

Cilindros medianamente bien formados. FRANCO ARCILLOSO

-Superficie rugosa al tacto. Franco-arcillo-arenoso -Superficie muy suave. Franco-arcillo-limoso -Superficie lisa. Franco-arcilloso

Cilindros regularmente bien o mal formados. FRANCO

-Superficie rugosa al tacto. Franco-arenoso -Superficie muy suave. Franco-limoso -Superficie lisa. Franco

No se forman cilindros. ARENOSO

Arenoso

Cuando se requiere mayor exactitud se utilizan métodos de laboratorio, que

permiten separar por tamaño las distintas fracciones. Una vez conocidas las

proporciones de arena, limo y arcilla se determina la clase textural de ese suelo,

haciendo uso del triángulo de textura.

Según el triángulo de textura, se definen doce clases texturales (Figura 3),

teniendo cada una un rango definido de distribuciones de tamaño de partículas con

similar comportamiento y necesidades de manejo.

Suelos arenosos: - de 15% arcilla y limo; + de 80% arena

Son suelos sueltos, bien aireados y con una capacidad de almacenaje de agua y

disponibilidad de nutrientes limitada.

Suelos arcillosos: + de 40% arcilla, y como máximo 40% limo y 45% arena).

Son suelos compactos, cohesivos, pobremente drenados y aireados, pero con

capacidad de almacenar agua y nutrientes.

Suelos francos: 7 – 27 % arcilla; 28 – 50% limo; 23 – 52% arena

Son suelos intermedios con respecto a estas características y los más favorables para

uso agrícola.

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Figura 3. Triángulo de textura

Estructura

Estructura es el arreglo de las partículas primarias (arena, limo, arcilla) en

agregados que están separados de los adyacentes por planos de menor resistencia.

La estructura de un suelo al igual que su textura, se halla estrechamente relacionada

con características físicas del suelo, como capacidad de retención de agua, infiltración,

permeabilidad y aireación.

A diferencia de la textura que es una propiedad prácticamente permanente de

un suelo, la estructura, especialmente la del horizonte superficial, sufre cambios

notables por la acción de las labores culturales. Estos cambios pueden causar

alteraciones en las propiedades físicas mencionadas anteriormente.

La estabilidad de los agregados es una propiedad que mide la resistencia de

éstos a ser destruidos por acción del agua y del laboreo mecánico. El espacio poroso total de los suelos comprende el espacio entre partículas

primarias de arena, limo y arcilla (microporos) y entre agregados (macroporos). Por lo

tanto, las principales propiedades que gobiernan el espacio poroso total son la textura

y la estructura. El efecto de la materia orgánica es indirecto, ya que influye sobre la

condición estructural de los suelos. El espacio poroso total posibilita el movimiento y

almacenaje del agua y el intercambio de gases entre el suelo y la atmósfera.

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La descripción de la estructura se realiza según:

1- Tipo: define la forma de los agregados. Se reconocen habitualmente 7 tipos que

son, laminar, bloques subangulares, bloques angulares, prismática, columnar, granular

y migajosa. Pueden presentarse casos en los cuales el suelo no esté estructurado,

como en los suelos muy arenosos en los que las partículas aparecen separadas

(estructura de grano simple) o en los suelos limosos o arenoso-francos en los que las

partículas se encuentran adheridas entre sí por la arcilla y la materia orgánica, pero no

se distinguen agrupamientos ni separaciones (estructura masiva).

2- Clase: es el tamaño de los agregados. Los tipos de estructura se dividen en 5

clases de acuerdo al tamaño de los agregados: muy fina, fina, media, gruesa y muy

gruesa.

3- Grado: describe la firmeza de los agregados y se expresa con los términos de:

débil, moderado y fuerte con sus intergrados.

• Débil: agregados poco definidos, pobremente formados, apenas observables

"in situ". Cuando se perturba el material, se rompe en una mezcla de unos

pocos agregados enteros, muchos rotos, y gran parte de material sin

agregación.

• Moderado: agregados precisos y bien formados, moderadamente resistentes,

aunque no muy claros en el suelo no desmenuzado. Cuando se lo perturba, se

rompe en una mezcla de muchos agregados enteros bien netos y precisos,

algunos rotos y un poco de material desagregado.

• Fuerte: agregados muy resistentes y evidentes en el suelo no perturbado, que

se adhieren débilmente a los demás agregados. El material removido del perfil,

consiste casi en su totalidad de agregados enteros y poco o nada de material

desagregado.

La definición de una estructura se compone de los tres elementos: tipo, clase, y

grado en este orden. Por ejemplo una estructura en la cual los agregados tienen forma

de prismas bien definidos, de un tamaño entre 5 y 10 cm y resistentes cuando se los

presiona entre los dedos, se expresa así: "estructura prismática, gruesa , fuerte".

Los tres grandes grupos de estructura edáfica son granular (Figura 4.1), en

bloques (Figura 4.2) y laminar (Figura 4.3).

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Fig. 4.1. Granular: esferas imperfectas usualmente de tamaño arena.

Fig. 4.2. En bloques: cubos imperfectos con bordes angulares o redondeados.

Figura 4.3. Laminar: de apariencia achatada o

comprimida.

3. PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS

Los suelos de Argentina abarcan ocho órdenes de la clasificación taxonómica

de suelos (Figura 5).

Figura 5. Principales tipos de suelos de Argentina de acuerdo con los órdenes taxonómicos de suelos (INTA 1990).

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El orden más abundante es el de los Molisoles, donde tienen lugar la

agricultura de cultivos comerciales y la producción intensiva pecuaria (carne y leche).

La agricultura de secano es significativa en la mayoría de las áreas húmedas, donde

este grupo abarca la mayor parte de los suelos fértiles de las Pampas. Los Entisoles y

Aridisoles son suelos no desarrollados con baja capacidad de retención de agua,

importantes en áreas áridas y semi-áridas. El cuarto grupo en términos de área

ocupada son los Alfisoles, localizado en las áreas húmedas sub-tropicales del noreste

de Argentina. Estos cuatro grupos ocupan el 80 % de las tierras del país donde

pastorea la gran mayoría de los rumiantes (Tabla 2).

Tabla 2. Área por orden de suelos en la Argentina continental .INTA (1990).

Orden de Suelos Area total (km2) Alfisol 205 851 Aridisol 555 686 Entisol 621 420 Histosol 872 Inceptisol 81 136 Molisol 871 569 Ultisol 737 Vertisol 15 679 No clasificada (urbana, rocosa, aguas poco profundas) 427 449 Total 2 780 400

3.1 Características de los suelos destinados a la producción de forraje Los suelos de la región pampeana poseen características propias que permiten

agruparlos como suelos de aptitud agrícola y ganadera. Los primeros se originaron a

partir de sedimentos loéssicos y la mayoría de ellos pertenece al orden de los

Molisoles clasificándolos como Argiudoles y Hapludoles. Se caracterizan por poseer

reacción moderadamente ácida, bajas concentraciones de sales y elevados

contenidos de materia orgánica en el este de la región con una disminución gradual

hacia el oeste de la misma. En superficie la textura varía de franca en el este a franco-

arenosa en el oeste. En algunas zonas es frecuente la presencia de un manto de tosca

a profundidad variable, dando origen a un horizonte petrocálcico, constituyendo un

impedimento al desarrollo radical. Los segundos se clasifican como Argiacuoles,

Natracuoles o Natralboles y se caracterizan por presentar contenidos variables de

sales, reacción desde neutra a fuertemente alcalina, y en general, ser pobremente

drenados por presencia de horizontes sub-superficiales arcillosos. Esta variedad de

suelos, habitualmente se encuentran mezclados en un mismo lote generando

ambientes edáficos con capacidad productiva muy variables, provocando problemas a

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la hora de realizar muestreos de suelo como también en el caso de la aplicación

uniforme de nutrientes.

Para un ambiente determinado, el rendimiento de una pastura depende de la

capacidad productiva del suelo. Napas de agua cercanas a la superficie, suelos

arenosos con baja capacidad de retención de humedad, presencia de horizontes

arcillosos o capas compactadas a escasa profundidad, horizontes muy ácidos o

alcalinos, presencia de sales o de sodio, etc., son características frecuentemente

encontradas en suelos destinados a la ganadería. Estas características restringen el

crecimiento de las pasturas y, en algunos casos, sólo prosperan algunas especies

cultivadas adaptadas a tales condiciones, y aquellas que integran los pastizales

naturales. En suelos de aptitud agrícola, la cantidad de años de agricultura previa y el

tipo de laboreo realizado suelen modificar algunas características físicas y químicas de

los suelos, afectando la disponibilidad de nutrientes y el crecimiento de las pasturas

incorporadas posteriormente en la rotación. En pasturas implantadas después de

ciclos agrícolas prolongados sin fertilizaciones adecuadas, es frecuente observar una

baja productividad de las praderas al estar limitadas por deficiencias de N y

eventualmente S. Estas deficiencias condicionan el crecimiento de las gramíneas y la

persistencia de la pastura.

4. PROPIEDADES DEL SUELO RELACIONADAS CON LA FERTILIDAD

4.1 MATERIA ORGANICA

La materia orgánica es la acumulación de residuos animales y vegetales,

parcialmente descompuestos y resintetizados. Tales materiales se encuentran en un

activo proceso de descomposición por parte de los microorganismos del suelo y deben

ser constantemente renovados a través de la adición de nuevos residuos. Como

componentes de la materia orgánica del suelo pueden distinguirse los residuos

carbonados parcialmente descompuestos o sin descomponer, y los productos de

degradación de estos materiales, que bajo la forma de nuevos polímeros coloidales

más resistentes a la alteración, constituyen el humus.

La materia orgánica es uno de los constituyentes más importantes del suelo.

Su contenido influye en las propiedades físicas del suelo, favoreciendo la agregación y

la retención hídrica e interviniendo en la regulación térmica.

Desde el punto de vista químico es fuente de energía y nutrientes, regula los

cambios de pH debido a su poder buffer y contribuye a la capacidad de intercambio

catiónico del suelo.

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4.2 FÓSFORO

En el suelo el fósforo (P) se encuentra integrando compuestos de baja

solubilidad, por lo que en la solución del suelo su concentración es muy baja. Las

plantas absorben fósforo sólo de la solución del suelo, de modo que ésta debe ser

reabastecida a partir de las formas menos disponibles.

Cuando una forma soluble de fósforo es incorporada a un suelo el mismo se

combina constituyendo nuevos compuestos, los cuales son insolubles y no disponibles

para las plantas. Este proceso, fijación de fósforo, si bien evita su lavado, se lo

considera indeseable porque en general, impide un suministro adecuado de este

nutriente para el cultivo.

Los contenidos de P total dependen de la naturaleza del material madre, el

grado de meteorización, la ocurrencia de lavado y los efectos antrópicos de cultivo

(extracción por cosechas, aplicación de abonos y fertilizantes). Los suelos bajo cultivo

pierden P a través de la remoción en los productos de cosecha (granos, frutos,

forrajes) y, eventualmente, por erosión.

Los niveles de P extractable han disminuido progresivamente debido a la

continua remoción de P en los granos y forrajes y baja reposición del nutriente vía

fertilización. Las aplicaciones de P a los cultivos anuales representan en promedio un

40-50% del P extraído por los granos con una reposición muy variable según zona. En

la actualidad, numerosos suelos presentan contenidos de P Bray 1 menores de 10 mg

P kg-1 en las provincias de Santa Fe, Córdoba, La Pampa y Buenos Aires.

4.3 NITROGENO

El nitrógeno (N), elemento clave en el metabolismo celular, sufre en el suelo

una serie de transformaciones que conducen a la formación de compuestos orgánicos

e inorgánicos de diferente complejidad y comportamiento. Estas transformaciones

pueden ser vistas en términos de un ciclo, en el cual los microorganismos del suelo

cumplen un papel esencial, regulando la disponibilidad y naturaleza de los compuestos

nitrogenados.

A través del proceso de fijación, una parte del reservorio de nitrógeno

atmosférico, es convertido a compuestos orgánicos por microorganismos de vida libre

y por asociaciones simbióticas de leguminosas y bacterias.

El nitrógeno presente en los tejidos vegetales es utilizado por los animales y

transformado a otros compuestos. Cuando los animales y plantas son descompuestos

microbiológicamente, el nitrógeno orgánico es liberado como amonio que puede ser

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tomado por los microorganismos o plantas, u oxidado a nitrato. Este último ión, si no

es absorbido por los vegetales, puede perderse del perfil por lavado o bien ser

reducido biológicamente a formas gaseosas por desnitrificación y escapar a la

atmósfera cerrando el ciclo.

La transformación de nitrógeno orgánico a formas inorgánicas se denomina

mineralización la cual consta de dos etapas: amonificación (N orgánico NH4+) y

nitrificación (NH4+ NO3-). Contrariamente, la inmovilización conduce a la síntesis

de nuevo protoplasma microbiano a partir de amonio y nitrato.

4.4 CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO

Intercambio iónico es el proceso reversible por el cual son cambiados los iones

entre la solución del suelo y aquellos atraídos por fuerzas electrostáticas a la superficie

de las partículas coloidales del suelo. La capacidad de intercambio iónico, es una

expresión del número de sitios de adsorción de iones por unidad de peso de suelo y se

define como la suma total de iones intercambiables, expresada en cmol (+) Kg-1

. Se

habla de capacidad de intercambio catiónico (CIC) y de capacidad de intercambio

aniónico (CIA), cuando se hace referencia a la capacidad de un suelo de adsorber

cationes o aniones, respectivamente.

El intercambio catiónico es considerado como el más importante de los dos

procesos, debido a que la mayoría de los suelos tienen carga neta negativa a causa

de las cargas eléctricas negativas de las arcillas coloidales y partículas de humus.

Algunos suelos altamente meteorizados, dominados por alofano y óxidos de hierro y

aluminio, pueden desarrollar a bajos pH una carga neta positiva y presentar

intercambio aniónico. Los cationes intercambiables cuantitativamente más importantes

son: Ca+2

, Mg+2

, K+, Na

+, Al

+3 e H

+. Los cuatro primeros constituyen las bases

intercambiables y los restantes están asociados a la acidez del suelo.

Una de las propiedades más importantes de la CIC es actuar como reservorio

temporario de nutrientes indispensables para la nutrición vegetal, los cuales están

parcialmente protegidos del lavado.

4.5 pH

La reacción ácida, neutra o alcalina del suelo se expresa como pH, definido

como el logaritmo negativo, en base 10, de la actividad del H+. El significado práctico

de la escala logarítmica es que el cambio en una unidad de pH implica un cambio de

10 veces en el grado de acidez o alcalinidad del suelo.

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La reacción del suelo es una propiedad fundamental del mismo, ya que los

microorganismos y plantas superiores responden marcadamente frente a su medio

químico.Tres condiciones son posibles: acidez, neutralidad y alcalinidad.

Los suelos ácidos generalmente se presentan en regiones donde las

precipitaciones exceden la evapotranspiración, de modo que se van lavando

gradualmente las sales solubles, los minerales más fácilmente solubles y las bases

intercambiables desde los horizontes superiores.

La neutralidad se manifiesta en regiones áridas o semiáridas donde hay

comparativamente un alto grado de saturación con bases. Bajo estas condiciones, el

suelo puede ser alcalino, si el ión sodio tiende a ocupar más del 15 % de las

posiciones de intercambio.

El pH influye sobre la tasa de liberación de nutrientes por meteorización, en la

solubilidad de todos los materiales del suelo y en la cantidad de nutrientes

almacenados en los sitios de intercambio catiónico. Por otro lado, la reacción del suelo

altera las poblaciones y actividades de los microorganismos responsables de las

transformaciones del nitrógeno, azufre y fósforo en el suelo, afectando así

indirectamente la disponibilidad de estos elementos para las plantas. Por lo tanto, el

pH es una buena orientación para predecir que nutrientes pueden ser deficientes.

5. SUELOS DE CAMPOS BAJOS

Los suelos característicos de campos bajos están distribuidos en todo el país,

pero adquieren especial relevancia, en la Pampa Deprimida. Ésta es una llanura muy

plana, con muy escasa pendiente y con graves problemas de escurrimiento.

Predominan en ella los suelos hidro-halomórficos, es decir afectados tanto durante su

desarrollo y evolución como en la actualidad, por problemas de drenaje deficiente y

exceso de agua y sales sódicas. Aproximadamente un 80 % del área de la pampa

Deprimida, presenta problemas de anegabilidad, sodicidad, baja permeabilidad, poca

profundidad y napa freática alta.

6. SUELOS SALINOS, SALINO-SODICOS Y SODICOS

Los suelos con problemas de salinidad se presentan comúnmente en regiones

áridas y semiáridas, donde la evapotranspiración supera a las precipitaciones. De este

modo, las sales formadas durante la meteorización de los minerales del suelo no son

totalmente lavadas, y se acumulan en cantidades o tipos perjudiciales para el

crecimiento de las plantas. Sin embargo, los problemas de sales pueden desarrollarse

aún en regiones húmedas y subhúmedas bajo condiciones apropiadas; por ejemplo,

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debido a la presencia de una napa freática fluctuante cerca de la superficie y al

desarrollo de un horizonte B textural muy fuerte.

Los suelos salinos son aquellos donde menos del 15% de la capacidad de

intercambio catiónico es ocupada por iones sodio (Na) y el pH generalmente es menor

a 8.5. Posee un exceso de sales neutras solubles que reducen el rendimiento de los

cultivos debido a una mayor presión osmótica en la solución del suelo, dificultando la

absorción de agua y nutrientes.

Los suelos sódicos son aquellos cuyo porcentaje de sodio intercambiable (PSI)

es mayor al 15%, y el pH usualmente varía entre 8.5 y 10. El exceso de sodio

intercambiable restringe la productividad de los suelos por su efecto de dispersión,

creando condiciones físicas inadecuadas.

Los suelos salino-sódicos contienen exceso de sales solubles y de sodio

intercambiable, siendo el pH generalmente menor de 8.5. En estos suelos los altos

niveles de sales restringen el crecimiento de los cultivos.

7. ADAPTACIÓN A SUELO Y CLIMA DE LAS ESPECIES FORRAJERAS

Debido a la notoria variación que existe en los suelos de vastas zonas de la

región Pampeana, y a que cada especie forrajera presenta distintos requerimientos de

tipo de suelo y nivel de fertilidad (Figura 6), fueron desarrolladas mezclas forrajeras

para cada condición edáfica en particular. En la Figura 6 puede apreciarse el rango de

condiciones edáficas en las cuales las especies forrajeras más comunes de la región

pampeana húmeda y sub húmeda pueden expresar su potencial de producción.

Encontramos especies como festuca alta y raigrás anual que se adaptan a un amplio

rango de condiciones edáficas (llamadas especies “plásticas”). Por otra parte,

especies como alfalfa requieren alta fertilidad edáfica y muy buen drenaje para

producir y persistir satisfactoriamente. Un caso particular lo constituye el agropiro

alargado, que es la gramínea mejor adaptada a producir en suelos bajos, inundables,

con alto contenido de sodio, dónde otras especies no pueden persistir (Mazzanti y

otros, 1992).

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Figura 6. Ubicación de las especies forrajeras según topografía y tipo de suelo

(Castaño 2003).

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7.1 Gramíneas forrajeras templadas

Especie Textura Drenaje pH Fertilidad Sequía Enchar- camiento

Pasto

ovillo

Bromus

Franco

F. arenoso

F. arcilloso

Lolium

Perenne

Franco

F. arcilloso

Bueno

a

Muy

Bueno

No resiste

No resiste

Falaris

Franco

F. arenoso

F. arcilloso

Neutro

a

ligeram.

Ácido

Alta

Alta

Festuca Franco

F. arenoso

F. arcilloso

Regular

a

Bueno

Lig. ac.

a

Lig. alc.

Períodos

breves

Agropiro

Arenoso

Franco

F. arenoso

F. arcilloso

Arcilloso

Escaso

a

Bueno

Neutro

a

alcalino

Resiste

Pasto

llorón

F. arenoso

Arenoso

Bueno

Neutro

Media

a

Baja

Resisten

Resisten

No resiste

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7.2 Leguminosas forrajeras templadas

Especie Textura Drenaje pH Fertilidad Sequía Enchar- camiento

Alfalfa Franco

F. arenoso

Neutro a

lig.

alcalino

Alta

Resiste

No resiste

Trébol

Rojo

Moderada

Trébol

blanco

Franco

F. arenoso

F. arcilloso

Bueno

Neutro a

lig. ácido

Alta

a

media

No resiste

Moderada

Lotus

tenuis F.arcilloso

Arcilloso

Escaso

Baja

a media

Lotus

cornic.

Regular

Lig. ácido

a lig.

alcalino

Media a

alta

Melilotus

officinalis

Franco

F. arenoso

F. arcilloso

Melilotus

albus

F. arenoso

Arenoso

F. arcilloso

Arcilloso

Escaso

Neutro a

salino

alcalino

Media

Resiste

Resiste

8. CONSIDERACIONES FINALES

El tipo de suelo que predomine en un establecimiento o parte de él,

determinará en gran medida el tipo de explotación (agrícola, ganadera, mixta) y con

ello quedará definida, en buena medida, la longevidad y calidad esperada de las

pasturas a implantar. Para un ambiente determinado, el rendimiento de una pastura

dependerá de la capacidad productiva del suelo.

Para que las especies forrajeras puedan expresar su potencial de producción

es necesario brindarles condiciones adecuadas. Por ello es necesario, en el momento

de establecer una pastura, conocer previamente algunas consideraciones importantes

para la correcta elección de las especies componentes de las mezclas forrajeras, a

saber:

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• Adaptación edafo-climática de las distintas especies forrajeras (fertilidad,

drenaje, salinidad, etc.)

• Utilización o destino de la pastura (pastoreo, reservas forrajeras, cosecha de

semilla.

• Duración esperada de la pastura (corta, media o larga)

• Distribución estacional de la producción de forraje (otoño- invierno - primavera;

primavera -verano)

• Sistema de producción (cría, invernada, ciclo completo, tambo, ovinos)

9. GLOSARIO

La siguiente es una lista alfabética de algunas definiciones que se emplean en el lenguaje de la ciencia del suelo. Adsorción: La retención de una sustancia a la superficie de un sólido o líquido. Agregado: Partículas individuales de arena, limo y arcilla reunidas en una partícula mayor. Los agregados pueden ser esféricos, bloques, láminas, prismas o columnas. Agua disponible: Agua del suelo retenida débilmente como para que las plantas puedan extraerla para su uso. Alcalino: Que contiene o libera un exceso de OH- por encima de los iones H+. Aluminosilicato: Minerales cuyos principales elementos son sílice (Si), aluminio (Al) y oxígeno (O). Arcilla: Mineral menor que 0,02 mm de diámetro. También se llama así a un grupo de minerales con gran área superficial y capacidad de intercambio iónico. Arena: Partículas de tamaño que entran en el rango entre 2,00mm y 0,05mm de diámetro. Capacidad de campo. Cantidad de agua retenida en el suelo luego que el suelo ha sido saturado y drenado libremente. Capacidad de intercambio catiónico (CIC): La cantidad total de cationes intercambiables que un suelo puede adsorber. Cationes intercambiables: Cualquier ion positivamente cargado retenido sobre las superficies negativamente cargadas del complejo de intercambio del suelo. Dispersar: En la ciencia del suelo, causar la separación de agregados en partículas individuales. Eluviación: Proceso de remoción de constituyentes en suspensión desde una capa de suelo. Enmienda: Sustancia que se adiciona al suelo para mejorar su pH o propiedades físicas, por ejemplo, cal, yeso, abono orgánico. Escurrimiento superficial: Agua que corre sobre la superficie del suelo en lugar de infiltrar: proceso de escurrimiento superficial. Factores formadores del suelo: Los cinco factores naturales interrelacionados que son activos en la formación del suelo: material madre, clima, organismos, topografía y tiempo. Génesis del suelo: Formación del suelo. El proceso de formación del suelo. Horizonte eluvial: Capa de suelo (horizonte) formada por la remoción de constituyentes como arcillas o hierro. Horizonte: Capa del suelo aproximadamente paralela a la superficie del suelo. Humus: Material orgánico estable y de color oscuro que se acumula como un subproducto de la descomposición de residuos animales y vegetales incorporados al suelo.

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Iluviación: Proceso de deposición en los horizontes inferiores de materiales eluviados (transportados) de los horizontes superiores. Infiltración: Proceso de entrada de agua al suelo Intemperización: Proceso físico o químico que convierte al material madre en suelo Intercambio iónico: Intercambio entre un ión en solución y otro ión adsorbido a cualquier material con superficie cargada como arcillas o humus. Ion intercambiable: Cualquier átomo o molécula cargada retenidos por el complejo de intercambio del suelo. Lavado: Remoción de materiales solubles disueltos en el agua de percolación. Loess: Material de tamaño de limo y arcilla transportado por el viento y depositado. Mineralización: de (C, N, S, P y otros elementos): Liberación de un elemento en forma inorgánica –usualmente iones—durante la descomposición de la materia orgánica que contiene estos elementos. Percolación: Movimiento hacia abajo de un fluido (agua o efluentes residuales) en el suelo. Perfil: Secuencia vertical de una propiedad del suelo, por ejemplo, perfil de temperatura, perfil de pH. Apariencia de una cara o sección vertical. Porcentaje de sodio intercambiable (PSI) (del suelo): Cantidad de sodio intercambiable expresada en porcentaje del total de cationes intercambiables. Series de suelos: Es el nivel más detallado en la clasificación de suelos. Las series de suelos consisten de suelos esencialmente similares en la mayoría de las características del perfil, excepto en la textura del horizonte A. Sesquióxidos: Óxidos de Fe y Al en el suelo. Solum: La parte superior y más intemperizada del perfil de suelo; los horizontes A y B. Suelo orgánico: Suelo que contiene un alto porcentaje de materia orgánica dentro del solum. 10. BIBLIOGRAFIA CONSULTADA CASTAÑO, J. Caracterización y adaptación de especies forrajeras en la región

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