Qu es la Antropologa?

La antropologa como ciencia del humanwn surge hasta el siglo XIX, cuando ya est consolidada en Europa la idea de hombre como ser universal. La antropologa es, por lo tanto, el resultado de un proceso ms general de transformacin del pensamiento filosfico y moral cuyo punto de partida es la revolucin humanista del Renacimiento.

Los europeos circunscriban el mundo a la cuenca del Mediterrneo. El mundo humano no tena an lugar ni autonoma: Era una simple derivacin de la misericordia divina. El Renacimiento coloca al hombre en el centro de su reflexin y hace de la razn su instrumento.

La teora del hombre apuntaba hacia una concepcin del hombre no slo como sujeto universal dotado de razn, sino tambin como objeto de su propia reflexin. El surgimiento de la antropologa como ciencia del hombre es acompaado por el gran movimiento de conquista colonial del siglo XIX. El humanismo se expande gracias a la exploracin geogrfica, para acompaar los pasos de los colonizadores y administradores: se trata de comprender para dominar.

Se fue acumulando una enorme cantidad de informacin con respecto a la ley, las costumbres, la familia y las religiones en las llamadas sociedades primitivas. El aumento vertiginoso del conocimiento sobre los habitantes de diferentes partes del mundo. Aparece en el siglo XIX, un nuevo problema:

Cmo explicar la diversidad de las culturas humanas?

El concepto de cultura tiene una larga historia. Raymond Williams dice que la nocin de cultura se origina gracias a la separacin entre quehaceres morales e intelectuales frente a las otras actividades del hombre. Hasta el siglo XVIII observa Williams, la cultura era entendida como un proceso objetivo.

La racionalidad iluminista, opuesta a la visin teolgica e intemporal del mundo, da una perspectiva evolutiva a la cultura: lo que los hombres realizan en el proceso de evolucin histrica es el progreso, la conquista de la barbarie por la civilizacin. Hasta el siglo XVIII, se antepona cultura (Subjetividad) de civilizacin (Mecanizacin e industrializacin, en fin, desarrollo)

En el siglo XIX se entremezclan dos formas bsicas de entender la cultura:1. Una que nace al calor del surgimiento de los nacionalismos (Herder) con un tono intensamente humanista, centrado en la etnologa de Europa. Folkloristas y etngrafos tradicionales describen un mundo configurado por el empedrado que forman una pluralidad de culturas, tratando de descubrir la cultura de un pueblo, fundamento y justificacin de una nacin manifestada objetivamente por un conjunto de rasgos definitorios. 2. Otra nace de un empeo universalizante, como versin cultural del evolucionismo y un sabor ms cientfico. La cultura es atendida en singular como la manifestacin de una manera de vivir y de actuar tpica de la especie humana, contra distinguida con respecto al comportamiento animal. Se estudia la humanidad como un todo, tratando de reconstruir las caractersticas definitorias de los grandes periodos de la evolucin cultural a partir de un conjunto de rasgos definitorios.

Acerca del concepto de cultura: A pesar la variedad en las sucesivas acepciones de cultura, hay un cierto consenso con respecto a que la primera formulacin cientfica se debe a Tylor quien en 1871 definiera el concepto como ese complejo que incluye conocimiento, creencias, arte, moral, leyes, costumbres y todas las capacidades y hbitos adquiridos por el hombre como miembro de una sociedad.

La antropologa tiene el propsito de comprender la totalidad de la vida social, y mediante su aplicacin en otras disciplinas, explicar el funcionamiento general de la cultura. Ms all de las diferencias, la antropologa busca, encontrar las propiedades invariables latentes en los gneros ms diversos de la vida social.

Teoras de la cultura: Realizan un desplazamiento de carcter epistemolgico y ontolgico, transfieren la descripcin de los grandes procesos sociales a la preocupacin por el individuo biogrfico, existencial; modifican la relacin sujeto/objeto sustituyendo la exterioridad por la empata, por la complicidad.

Muchas interpretaciones sobre los mecanismos de poder en las sociedades contemporneas: El parentesco, lo cotidiano, la cultura popular y lo simblico.

Clasificacin:

Antropologa arqueolgica reconstruye, describe e interpretael comportamiento humano y los patrones culturales a travs de restos materiales. En los sitios donde viven o vivieron personas, el arquelogo encuentra artefactos, objetos materiales que loshumanos construyeron, usaron o modificaron como herramientas, armas, sitios de acampar, edificios y basura. Los restos de plantas y animales, as como la basura antigua, cuentan historiasacerca del consumo y las actividades.

Antropologa biolgica o fsica es la diversidad biolgica humana en el tiempo y el espacio. El enfoque sobre la variacin biolgica rene cinco intereses especiales dentro de la antropologa biolgica:1. Evolucin humana, segn revela el registro fsil (paleoantropologa).2. Gentica humana.3. Crecimiento y desarrollo humanos.4. Plasticidad biolgica humana (la capacidad el cuerpo para hacer frente a tensiones como el calor, el fro y la altura).5. La biologa, evolucin, comportamiento y vida social de monos, simios y otros primates no humanos.

Antropologa lingstica estudia el lenguaje en su contexto social y cultural, a travs del espacio y el tiempo. Algunos antroplogos lingistas hacen inferencias acerca de las caractersticas universales del lenguaje y las vinculan con ciertas reas en el cerebro humano. Otros reconstruyen idiomas antiguos al comparar a sus descendientes contemporneos y realizan descubrimientos acerca de su historia. Incluso otros estudian las diferencias lingsticas para descubrir la diversidad de percepciones y los patrones de pensamiento en diferentes culturas. La variacin lingstica tambin se expresa en el bilingismo de los grupos tnicos. Los antroplogos lingistas y culturales colaboran al estudiar los vnculos entre el lenguaje y muchos otros aspectos de la cultura, por ejemplo, cmo las personas establecen el parentesco ycmo perciben y clasifican los colores.

Antropologa cultural y sociologa comparten un inters por las relaciones sociales, la organizacin y el comportamiento. Sin embargo, entre estas disciplinas surgen significativas diferencias por el tipo de sociedades que tradicionalmente estudia cada una. En un inicio, los socilogos se enfocaron en el occidente industrial; los antroplogos, en las sociedades no industriales. Surgieron diferentes mtodos de recoleccin y anlisis de datos. Convergen en muchas reas y tpicos: Conforme crece el moderno sistema mundial, los socilogos ahora realizan investigacin en pases en desarrollo y en otros lugares que alguna vez estuvieron principalmente dentro de la rbita antropolgica. Conforme se extiende la industrializacin, muchos antroplogos trabajan ahora en naciones industriales, donde estudian diversos temas, incluidos el declive rural, la vida en ciudades del interior y el papel de los medios masivos de comunicacin en la creacin de patrones culturales y nacionales.

Antropologa psicolgica estudia la variacin transcultural de los rasgos psicolgicos. Las sociedades inculcan diferentes valores al educar a los nios de manera diferente. Las personalidades adultas reflejan las prcticas de crianza infantil de una cultura.

Antropologa mdica o de la Salud considera tanto los contextos socioculturales como biolgicos, y las implicaciones del padecimiento y la enfermedad. Las percepciones de buena y mala salud, junto con las amenazas y problemas reales a la salud, difieren entre las sociedades. Varios grupos tnicos reconocen diferentes enfermedades, sntomas y causas, y desarrollan diferentes sistemas de atencin a la salud y estrategias de tratamiento.

La cultura se aprende: La facilidad con la que los nios absorben cualquier tradicin cultural descansa en la capacidad de aprendizaje, especialmente elaborada entre los humanos Nuestro propio aprendizaje cultural depende de la capacidad que desarrollamos de manera nica al usar smbolos, signos que no tienen una conexin necesaria o natural con las cosas que significan o para las cuales se establecen. Las culturas se han caracterizado como conjuntos de mecanismos de control: planes, recetas, reglas, instrucciones, que los ingenieros en computacin llaman programas para el gobierno del comportamiento(Geertz, 1973) Los individuos interiorizan gradualmente un sistema de significados y smbolos previamente establecidos. Usan sistemas culturales para definir su mundo, expresar sus sentimientos y realizar juicios. El sistema ayuda a guiar el comportamiento y las percepciones a lo largo de sus vidas. Aunque los individuos difieran en sus tendencias y capacidades emocionales e intelectuales, todas las poblaciones humanas poseen capacidades equivalentes para la cultura. Sin importar sus genes o su apariencia fsica, las personas pueden aprender cualquier tradicin cultural.

La cultura es simblica: se origin cuando nuestros ancestros adquirieron la habilidad de usar smbolos: originar y conferir significado a una cosa o evento y, en consecuencia, a asimilar y apreciar tales significados (White, 1959). Un smbolo es algo, verbal o no verbal, dentro de un lenguaje o cultura particular, que representa algo ms. No hay una conexin obvia, natural o necesaria entre el smbolo y lo que representa. Nuestros parientes ms cercanos, chimpancs y gorilas, manifiestan habilidades culturales rudimentarias. Sin embargo, ningn otro animal tiene habilidades culturales elaboradas (para aprender, comunicar, y almacenar, procesar y usar informacin)

La cultura se comparte: La cultura es un atributo no de los individuos per se, sino de los individuos como miembros de grupos.La cultura se transmite en sociedad. Acaso no aprendemos la cultura al observar, escuchar, hablar e interactuar con muchas otras personas? Las creencias, los valores, los recuerdos y las expectativascompartidas vinculan a las personas que crecen en la misma cultura. La enculturacin unifica a las personas al proporcionarles experiencias comunes. Aunque una cultura cambia constantemente, perduran ciertas creencias, valores, visiones del mundo y prcticas de crianza infantil fundamentales.

Cultura y naturaleza: La cultura toma en cuenta las necesidades biolgicas naturales que compartimos con otros animalesy ensea cmo expresarlas en formas particulares:

La gente debe comer, pero la cultura ensea qu, cundo y cmo. En el medio oeste los estadounidenses cenan a las 5 o 6 de la tarde, mientras que los espaoles lo hacen a las 10 de la noche.

Los hbitos, las percepciones y los inventos culturales moldean la naturaleza humana en muchas direcciones. Las personas tienen que eliminar los desechos de sus cuerpos. Pero algunas culturas ensean a defecar en cuclillas, mientras que otras aconsejan realizarlo sentndose.

La cultura, y los cambios culturales, afectan las formas en las que se percibe la naturaleza, la naturaleza humana y lo natural. A travs de la ciencia, la invencin y el descubrimiento, los avances culturales han superado muchas limitaciones naturales; por ejemplo, se logr curar enfermedades como la poliomielitis y la viruela, que diezmaron a nuestros ancestros. Usamos Viagra para recuperar y mejorar la potencia sexual.