FUGAS Y DERRAMES DE SUSTANCIAS PELIGROSAS Las fugas de sustancias peligrosas constituyen uno de los accidentes ms frecuente en las instalaciones qumicas de proceso, y que suelen generar daos graves tanto a los propios equipos como a las personas expuestas. A su,vez otra repercusin importante previsible es la interrupcin del proceso productivo incluyendo en algunos casos el vaciado de la instalacin. Las fugas suelen generarse principalmente en las conducciones. Dentro de stas los puntos ms vulnerables son las uniones entre diferentes tramos y las conexiones a los equipos. Las causas de tales fugas son mltiples pero en su mayora se deben a fallos de proyecto. Es de resaltar que, en los equipos, las bombas de impulsin de fluidos son generadoras de muchos accidentes de esta forma. Las fugas pueden ser de varios tipos en funcin de las caractersticas y estado del fluido en cuestin. Las fugas en fase lquida son extremadamente peligrosas en el caso de gases licuados, debido a la gran cantidad de masa que se va a producir en un breve plazo de tiempo. Las fugas de lquidos corrosivos provocan proyecciones que pueden incidir sobre las personas situadas en reas prximas. Las fugas de sustancias inflamables generarn atmsferas peligrosas capaces de arder dentro del rango de inflamabilidad al encontrar cualquier foco de ignicin en el entorno. Las fugas de sustancias txicas voltiles se difundirn en el medio ambiente pudiendo afectara personas no necesariamente prximas a la instalacin. Por otra parte las fugas en la fase lquida si no existen medios de control podrn contaminar a travs de la red general de desages al suelo y cauces fluviales. Todas estas situaciones de graves consecuencias estn consideradas como causa de accidente mayor y en tal sentido la reglamentacin comunitaria y en particular la espaola ha desarrollado disposiciones para prevenirlas. Las circunstancias de fuga pueden ser mltiples y por ello en esta NTP se presentan de manera resumida los diferentes puntos a considerar con la finalidad de que sirvan como base de reflexin, requirindose el estudio de documentacin especfica sobre cada uno de los temas. Las referencias ms significativas se recogen en la bibliografa.

Medidas para el control y neutralizacin de fugas Una vez la fuga se ha producido es necesario actuar con los medios que permitan eliminar la fuga en el punto de emisin mediante sistemas de taponamiento u obturacin como ms adelante se expone. A pesar de ello, ante fugas de determinado tamao, tales sistemas resultan insuficientes y es preciso recurrir a otro tipo de medidas que bsicamente son:

Disposicin de tanques especiales vacos para la transferencia del fluido desde la instalacin afectada. Dichos tanques deben tener una capacidad equivalente a la del recipiente de mayor capacidad. Dicha transferencia debera poderse realizar a travs de instalacin fija y control a distancia.

Mediante sistemas de absorcin (scrubber) lquido/ gas o vapor por un proceso de flujos a contracorriente se produce la neutralizacin ya sea por reaccin qumica o solubilizacin del escape. Ello requiere del anlisis preciso del tipo de lquido a emplear as como de su caudal necesario para ser capaz de la neutralizacin. Este sistema est especialmente indicado para fugas de gases txicos. Las fugas de gases inflamables son mayoritariamente controladas por sistemas de canalizacin a una antorcha. Generalmente el sistema de incineracin es el ms comnmente empleado para la eliminacin de gases y vapores inflamables y determinados tipos de derrames de lquidos combustibles. Tambin las fugas de vapores y gases orgnicos podran ser controladas mediante sistemas de adsorcin slidolgas o vapor en el que un producto slido poroso es capaz de retener hasta su lmite de saturacin una cantidad de gas o vapor que lo atraviesa.

El funcionamiento efectivo de los separadores de gases, adsorcin y absorcin, requiere una serie de elementos de control tales como un detector sensor para su puesta en funcionamiento al

alcanzarse concentraciones peligrosas en las zonas a proteger y un sistema de deteccin que avise ciertas anomalas como temperaturas excesivas y concentraciones inadecuadas del lquido absorbente.

Sistemas de deteccin de fugas Deberan instalarse una serie de detectores de funcionamiento continuo ubicados, tan cerca como sea posible, de las potenciales

fuentes de fugas gaseosas, siempre que nos encontremos en ambientes interiores. La informacin que facilitan los detectores debe estar centralizada en un punto de control con presencia continuada al margen de que existan sistemas de identificacin y alarma en la zona afectada. La sensibilidad de los detectores ser tan alta como sea necesario, para detectar bajas concentraciones con el menor nmero de falsas alarmas. Normalmente se regulan muy por debajo del nivel IPVS (Concentracin Inmediatamente Peligrosa para la Vida y la Salud), con la finalidad de que haya el margen de tiempo suficiente para que entre en accin el plan de emergencia. En el caso de gases o vapores inflamables la seal de alarma debera producirse al superarse el 20% del lmite inferior de inflamabilidad. Dada la limitacin del empleo de unidades de medicin continua de atmsferas peligrosas en ambientes exteriores, debe recurrirse a sistemas complementarios manuales. El empleo de tubos colorimtricos especficos y bombas de aspiracin manual deben ser uno de los sistemas simples de comprobacin peridica de pequeas fugas. Tambin en ocasiones suelen emplearse productos que mediante reaccin qumica con la sustancia fugada originan un producto de reaccin claramente identificable. As p.ej. una solucin amoniacal aplicada sobre un punto en el que exista una pequea fuga de cloro, genera humos blanquecinos de cloruro amnico.

Sistemas de alerta y planes de emergencia Es necesario disponer de sistemas fiables de comunicacin en la planta para que todo el personal afectado por un escape pueda actuar correctamente segn el plan establecido, habida cuenta que normalmente deberan de existir dos niveles de informacin. Un primer nivel de alerta para adecuar la instalacin y advertir al personal y un segundo nivel de intervencin para actuar el personal directamente implicado, neutralizando la emergencia y el resto del personal evacuando la planta. Se establecern las situaciones y los niveles de concentracin ambiental en fugas gaseosas que permitan definir cuando y dnde se estar en situacin de alerta y de intervencin en emergencia. Es necesario disponer de medios de informacin para conocer la direccin e intensidad del viento y de esta forma facilitar que el desplazamiento de las personas se realice alejndose de la nube contaminada. Para facilitar la intervencin del personal en el control de fugas y en situaciones de emergencia debera disponerse de equipos de proteccin personal adecuados que incluirn mscaras respiratorias buconasales con filtros especficos para bajas concentraciones de gases txicos y equipos respiratorios autnomos para intervenciones con atmsferas peligrosas. Los equipos respiratorios estarn ubicados en lugares seguros y fcilmente accesibles para el personal expuesto. Se incluir en la dotacin de los equipos de proteccin personal para emergencia de las prendas necesarias segn los tipos de riesgo. Todos los equipos de proteccin personal sern normalizados y dispondrn de los correspondientes certificados de calidad. Las instalaciones industriales de alto riesgo deberan disponer de un plan de emergencia. Consultar al respecto las NTP 334- Planes de emergencia interior en la industria qumica y NTP 339- Divulgacin de planes de emergencia interior a los trabajadores de la industria qumica

De manera cotidiana los seres vivos estamos en contacto con gran cantidad de sustancias

peligrosas. Tales sustancias se encuentran dispersas en el medio ambiente, contienen compuestos

qumicos de ndole muy heterogneos, con el potencial de causar daos a la salud.

Las sustancias peligrosas se encuentran en todos los lugares del planeta. Todos los seres vivos

estn expuestos a los riesgos que pueden derivar del manejo de los residuos peligrosos,

particularmente los generados por las industrias y por los seres humanos en el hogar.

Es difcil concebir alguna actividad en la sociedad moderna en la cual no intervengan o hayan

intervenido productos qumicos, tanto en el hogar como en los lugares de trabajo e incluso en las

actividades de recreacin. De all que se considera que numerosas sustancias son o han sido la

base del progreso y su aprovechamiento, en una gran diversidad de procesos productivos, es

identificado como un factor que genera negocios, ingresos y empleos. Sin embargo a ocasionado

impactos negativos al medio ambiente, como es la contaminacin y deterioro de la calidad del

agua, aire, suelo y alimentos; provocando intoxicaciones y enfermedades que ocurre tanto en

seres humanos como en la biota; as como accidentes que involucran explosiones, incendios de

fugas o derrames de materias peligrosas.

GAS Estado de la materia en el cual las fuerzas interatmicas/intermoleculares entre los distintos

tomos o molculas de una substancia son tan pequeos que la substancia no adopta ni forma ni

volumen fijo, tendiendo a expandirse todo lo posible para ocupar el recipiente que lo contiene.

TIPOS DE GAS

a) Los gases permanentes: gases que no se licuan a las temperaturas ambientes.

b) Los gases licuados: gases que pueden licuarse a presin y temperatura ambiente.

c) Los gases disueltos: gases disueltos a presin en un disolvente, que puede estar absorbido por

una sustancia porosa.

d) Los gases permanentes refrigerados: por ejemplo, aire lquido, oxgeno...etc.

FUGAS DE GAS Cualquier emisin de gas en un ducto, debido a fractura, ruptura, soldadura defectuosa, corrosin,

sellado imperfecto o mal funcionamiento de accesorios y dispositivos utilizados en ste.

CLASIFICACIN DE LAS FUGAS

Basados en la evaluacin realizada de la localizacin y magnitud de la fuga, sta se debe clasificar

con objeto de establecer la prioridad de su reparacin. La clasificacin es la siguiente:

Grado 1. Son aquellas fugas que representan un peligro inminente para las personas o

propiedades, por lo que, cuando se detectan deben ser reparadas inmediatamente y/o realizar

acciones continuas hasta lograr que las condiciones dejen de ser peligrosas. Se considera

peligrosa toda situacin en la que haya probabilidad de asfixia, incendio o explosin en el rea

afectada por la fuga.

Grado 2. Esta clase de fugas no son peligrosas cuando se detectan, pero representan un riesgo

probable para el futuro, por lo que se requiere programar su reparacin para prevenir que se

vuelvan peligrosas.

Grado 3. Esta clase de fugas no son peligrosas cuando se detectan y tampoco representan un

riesgo probable para el futuro, por lo que, slo es necesario reevaluarlas peridicamente hasta que

sean reparadas.

SUSTANCIAS PELIGROSAS Es todo material nocivo o perjudicial que, durante su fabricacin, almacenamiento, transporte o uso,

pueda generar o desprender humos, gases, vapores, polvos o fibras de naturaleza peligrosa ya sea

explosiva, inflamable, txica, infecciosa, radiactiva, corrosivo o irritante en cantidades que tengan

probabilidad de causar lesiones y daos a personas instalaciones o medio ambiente.

Las sustancias peligrosas son elementos, compuestos, mezclas, soluciones y sustancias, las cuales

al ser liberadas al ambiente ocasionan peligros sustanciales a la salud pblica y al ambiente.

La peligrosidad de las sustancias qumicas constituye una propiedad inherente o intrnseca que las

puede hacer corrosivas, reactivas, explosivas, txicas o inflamables. (Meyer, 1999)

Corrosivos: Son aquellos muy cidos o muy alcalinos (PH12.5) que pueden

reaccionar peligrosamente con otros residuos o provocar la migracin de contaminantes txicos, o

bien que son capaces de corroer el acero en ciertas condiciones y en cierto tiempo, con lo cual

pueden llegar a fugarse de sus contenedores y liberar otros residuos.

Reactivos: Son aquellos que son normalmente inestables y pueden llegar a reaccionar

violentamente sin explosin; que pueden formar una mezcla explosiva con el agua, generar gases

txicos, vapores y humos; que pueden contener cianuro o sulfuro y generar gases txicos; o bien

que pueden ocasionar explosiones en distintas situaciones, ya sea de temperatura y presin

estndares, si se calientan en condiciones de confinamiento o se someten a fuerzas

considerables.

Explosivos: Son aquellos que tienen una constante de explosividad igual o mayor a la del

dinitrobenceno, o bien que son capaces de producir una reaccin o descomposicin detonante o

explosiva a 25C y a 1.03 kg/cm2 de presin.

Txicos: Son los que contienen sustancias capaces de causar la muerte o provocar efectos

nocivos en la salud de la poblacin, en la flora o en la fauna, que varan en caractersticas y

severidad de acuerdo con las formas e intensidades de la exposicin. Dentro de las sustancias

toxicas podemos encontrar:

Oxidantes: Las sustancias oxidantes participan en reacciones de xido-reduccin, las cuales

generalmente involucran una liberacin de energa. Los agentes oxidantes mantienen los procesos

de combustin de otros materiales. Entre stos se encuentran: el oxgeno, el cloro, el flor, el

fsforo, etc.

Compuestos orgnicos: Los compuestos orgnicos estn compuestos por molculas con uno o

ms tomos de carbono. En la mayora de los casos, los tomos de carbono comparten electrones

con tomos no metlicos como hidrgeno, cloro, oxgeno y azufre. Los compuestos orgnicos se

encuentran presentes en combustibles, solventes, plsticos, resinas, fibras, barnices, aerosoles, y

explosivos.

Plaguicidas: El trmino plaguicida se utiliza para denotar a una sustancia que ha sido

especficamente diseada para destruir o controlar insectos, hongos, roedores, plantas, y otro tipo

de plagas. Cabe sealar que a pesar de que no fueron diseados para esto, algunos pueden

daar al organismo de los seres humanos. Entre los plaguicidas ms dainos para la salud

humana y el medio ambiente se encuentran el DDT, el clordano, el toxafeno, el mirex, el lindano,

etc.

Compuestos orgnicos persistentes: Son sustancias qumicas que permanecen intactas en el

ambiente por largos periodos de tiempo, que estn ampliamente distribuidas geogrficamente, que

se acumulan en las grasas de los organismos vivos y que son txicas para los seres humanos y

animales. Los COPs circulan por todo el mundo y pueden causar dao durante su traslado. Entre

estas sustancias se encuentran: dioxinas, furanos, hexaclorobenceno, bifenilos policlorados,

clordano, etc.

Inflamables: son aquellos capaces de causar un incendio en diferentes condiciones tales como

friccin, absorcin de humedad, cambios qumicos espontneos, y que al incendiarse arden tan

vigorosa y persistentemente que pueden representar un riesgo.

RIESGOS OCACIONADOS POR LAS SUSTANCIAS PELIGROSAS

La exposicin involuntaria a un peligro, como lo es por ejemplo la exposicin a sustancias txicas

presentes en el medio ambiente, en el aire que se respira o en el agua y alimentos ingeridos,

pueden causar un riesgo para la salud de los seres humanos. Los efectos negativos de una

exposicin de este tipo dependern de la toxicidad de la sustancia, de la dosis, y del tiempo y

frecuencia de la exposicin.