¿Qué son Defectos Congénitos?

Los defectos de nacimiento o congénitos soncondiciones anormales que ocurren antes o en elmomento del parto. Algunos son ligeros como undedo extra en la mano o el pie. Otros son muy

graves como un defecto delcorazón. Pueden causarproblemas físicos, mentaleso médicos. Algunos, comoel síndrome de Down o laanemia de célulasfalciformes, son causadospor factores genéticos.Otros son causados poralgunos tipos de drogas,

medicinas o productos químicos. Todavía sedesconocen las causas de la mayoría de losdefectos congénitos. Los investigadores estántrabajando mucho para descubrir las causas deestos defectos y encontrar formas de prevenirlos.

¿Qué tan Graves son los DefectosCongénitos?

Los defectos congénitos son un problemagrave. Uno de cada 33 bebés nace con undefecto de este tipo. Mucha gente piensa quelos defectos congénitos sólo afectan a otraspersonas. Los defectos congénitos puedenocurrir y ocurren en cualquier familia. Unos120,000 bebés nacidos cada año en EE.UU.tienen defectos congénitos.

¿Cuáles son las Buenas Noticias?

Las buenas noticias son que se hanencontrado nuevas formas para prevenir ytratar los defectos congénitos.

Todos los días se encuentran genes que puedencausar defectos congénitos, lo que creaesperanzas de nuevos tratamientos y curas. Lospadres pueden informarse sobre sus riesgoscon base en su historia familiar, edad, grupoétnico o racial y otros factores medianteconsejos de tipo genético.

Mejores cuidados desalud para madres conproblemas como diabe-tes o ataques epilépticospueden mejorar laposibilidad de que tenganbebés saludables. Lainmunización previeneinfecciones como larubéola que puedenafectar a los bebés antesde nacer.

Hoy en día, los bebés que nacen con defectoscongénitos pueden vivir vidas más largas ysaludables. Cuidados especiales después delnacimiento y pruebas del recién nacido puedenayudar a estos bebés.

Muchos estados monitoreancuantos y con cuantafrecuencia ocurren estosdefectos congénitos. Suestado podría darleinformación sobre los defectoscongénitos y los servicios quepueden ayudarle a usted o aalguien que usted conoce.

¿Sabía Usted?

Todas las mujeres que pueden quedarembarazadas deben tomar 400 microgramos(algunas veces escrito como 400 mcg or 0.4mg) de ácido fólico diariamente para preveniralgunos tipos de defectos congénitos graves.El ácido fólico es una vitamina B que puedereducir el riesgo de defectos congénitos en elcerebro y la columna vertebral.

¿ Sabía Usted?

• Los defectos congénitos son la causaprincipal de muerte en los niños menoresde un año y causan 1 de cada 5 muertes.

• 18 bebés mueren cada día en EE.UU.como consecuencia de un defectocongénito.

• Los defectos del corazón y lasextremidades son los defectos congénitosmás comunes.

• Millones de dólares son gastados cadaaño para el cuidado y el tratamiento deniños con defectos congénitos.

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¿Quiere Saber Más?

• Pregúntele a su médico o a su departamentode salud local acerca de la mejor forma deplanear para tener un bebé saludable.

• Llame al Centro de Recursos de la March ofDimes al 1-888-663-4637 (línea gratuita), ovisite: http://www.modimes.org

• Llame a los Centers for Disease Control andPrevention (CDC) al 1-888-232-6789 (líneagratuita), e-mail flo@cdc.gov, o visite:http://www.cdc.gov/nceh/cddh/folic/acidofolico.htm

• Llame al Birth Defects Registry o al Programade Genética del departamento de salud de suestado.

La Red Nacional Para la Prevención de DefectosCongénitos (NBDPN, por sus siglas en inglés) es unared nacional de individuos que trabajan a nivel local,

estatal y nacional en el monitoreo, la investigación y laprevención de los defectos congénitos.

¿Qué Puede Hacer una Mujer ParaTener un Bebé Más Saludable?

No todos los defectos congénitos puedenprevenirse. Pero las mujeres pueden aumentarsus posibilidades de tener un bebé saludable.Muchos defectos congénitos ocurren muytemprano en el embarazo, algunas veces antesde que la mujer se entere que estáembarazada. Recuerde que casi la mitad de losembarazos no son planeados. Por ello, todaslas mujeres deben:

� Tomar una multivitamina que tenga 400 mcg de ácido fólico.

� Realizar Chequeos médicos regulares.� Hablar con su doctor sobre cualquier

problema o medicamento que estétomando (tanto de mostrador como dereceta). Pregúntele sobre las substancias enel trabajo o en casa que pueden dañar albebé que se está desarrollando y evítelas.

� Mantener las vacunas al día.

� Comer una dieta saludable y balanceada.

� Evitar comer carne cruda o mal cocinada.

� Evitar consumir alcohol, tabaco y drogas.

Durante el embarazo:

� Mantenga estos consejos saludables.� Reciba cuidados prenatales desde el

principio y vaya a todas sus citas.

� Evite el uso de jacuzis y saunas.

� Tómese Rayos-X sólo si son necesarios. www.nbdpn.org/NBDPN