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¿Quién dijo Pomodoro? Blanca Strepponi

¿Quién dijo Pomodoro?

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Al tomare, popular hoy en todos los países, no le ha bastado lnacer en américa y recorrer los cinco continentes: también ha viajado al espacio junto con los astronautas.

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¿Quién dijo Pomodoro?Blanca Strepponi

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Clasificación científicaReino Plantae

Subreino TracheobiontaDivisión Magnoliophyta

Clase MagnoliopsidaSubclase Asteridae

Orden SolanalesFamilia Solanaceae

Género y Especie Solanum lycopersicum.

l nombre tomate procede del Nahuatl(xictli, ombligo, y tomatl, fruta, es decir, fruto con om-bligo), pero en realidad tiene muchos otros nombres,esto es así porque se consume en casi todos los países

del mundo, cosa que sucede con aquellos alimentos que alcanzanuna sorprendente popularidad. Y la del tomate puede decirse quees enorme pues se cultiva en todos los continentes. Por ejemplo,ningún italiano puede imaginar a sus apetitosas pizzas ¡sin tomate!,y desde luego tampoco un plato de espaguetis o raviolis…. Ellos noson los únicos, pues ¿qué sería de la vida de un norteamericano sinsu famosa salsa ketchup?

Desde luego que no son sólo los italianos los que comen pizza ypasta con frecuencia, pues millones de personas en todo el mundoadoran esos platos, así como la salsa ketchup, las ensaladas contomates y cientos de deliciosas salsas.

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El tomate cuenta con varios nombres científicos aceptados.Según la clasificación botánica de Linneo es Solanumlycopersicum, pero es más usadoel nombre dado por Phillip Miller en 1768: Lycopersicumesculentum. Un siglo después, H.Karst propuso una corrección:Lycopersicon lycopersicum.

Pero no siempre fue así. En realidad, el tomate forma parte de laalimentación mundial desde hace no mucho tiempo pues su ori-gen es americano, de manera que el tomate junto con otros impor-tantísimos alimentos como la papa, la piña, el cacao, el cacahuete,

el aguacate y muchos otros fue “descubierto” por los colonizadoresespañoles y llevados a Europa y el resto del mundo a partir del sigloXVI.

Los historiadores coinciden en que el tomate “nació” en lo quees hoy Perú y norte de Chile y que su forma silvestre de algunamanera llegó a América Central en donde los mayas comenzarona consumirlo. Luego, en el sur de México, el tomate silvestre fuedomesticado, es decir, comenzó a cultivarse de manera sistemáti-ca surgiendo así nuevos tomates más aptos que los silvestres.

Con la conquista de América, el tomate comenzó a viajar en lasnaves españolas y llegó a todas las colonias del Caribe, a Europa e

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incluso a las Filipinas. Desde allí, el tomate entró en Asia dondese quedó para siempre, tanto así que en la actualidad, es en Asiadonde se produce la mayor cantidad de tomates del mundo, nadamenos que ¡61.6 millones de toneladas por año! (Para compren-der la dimensión de esta cifra, pensemos que México produce 2.1millones de toneladas).

Se estima que en Europa el cultivo del tomate comenzó en1540, mientras que registros de inicios del 1600 indican que seconsumía en España como alimento. El primer libro de recetasconocido donde aparece el tomate fue publicado en Nápoles (lapatria de la pizza), Italia, en 1626, aunque se cree que las recetaseran originalmente españolas.

La mala fama del tomateLa historia del tomate está llena de extraños eventos. Por ejemplo,durante mucho tiempo se creyó que era venenoso debido a que la

En 1785 el tomate fue incluido como hortaliza en Bon Jardinier, la enciclopediafrancesa más antigua de jardinería. En 1839, Ippolito Cavalcanti (Duca diBuonvicino) publicó en lengua napolitana el libro Cocina teórico-práctica, allí describela salsa de pomodoro afirmando que era el acompañante ideal para la pasta dura.

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tomatera se parece a la belladona, planta de uso estrictamentemedicinal que es potencialmente peligrosa. Así sucedió en Italiay también en Gran Bretaña donde John Gerard, uno de los pio-neros en el cultivo de tomate, aunque estaba al tanto de que secomía en algunos lugares de España e Italia, pensaba que no eraun alimento confiable. Su opinión tuvo mucho peso no sólo enGran Bretaña sino también en las colonias británicas deNorteamérica. Seguramente por eso, a pesar de su románticonombre inglés love apples (manzanas de amor) el consumo detomate en Gran Bretaña tuvo relevancia recién a mediados de1700. Aunque es bueno recordar que también se conocía eltomate bajo un nombre un tanto amenazador como lo es WolfPeach (melocotón de lobo), versión inglesa de su nombre cientí-fico en latín lycopersicum.

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La ruta del tomateEn el siglo XVI el tomate comenzó su expansión porel mundo.

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La leyenda del “valiente” Robert Gibbon JohnsonSe dice que un siglo después, en Estados Unidos, un próspero y res-petado ciudadano de Salem llamado Robert Gibbon Johnson, diouna batalla definitiva contra la mala fama del tomate. El señorGibbon había viajado por Europa y conocía las virtudes del toma-te, así que de regreso llevó a su pueblo semillas y convenció a losgranjeros para que las sembraran, cosa que hicieron, pero cuandocrecían, sólo usaban los arbustos de la tomatera con fines decorati-vos. Finalmente, para convencer a sus renuentes vecinos, Gibbonresolvió hacer una suerte de espectáculo público de gran impacto.El 26 de septiembre de 1820 anunció que comería un tomateenfrente de todos los que quisieran verlo, así quedaría establecidoque no era en absoluto venenoso.

Los nombres del tomate

Checo: tomatovyChino: fan qie

Croata: poslijepodneEspañol: tomate

Húngaro: paradicsomInglés: tomato

Italiano: pomodoroNepalés: goldbhedaa

Sueco: tomatSwaili: nyanyaTurco: domates

Ucraniano: pomidor Urdu: tamaatar

Vietnamita: cá chuaZulu: utamatisi

Probablemente así sería hoy

el evento organizado por Gibbon

Johnson en 1820.

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Producción de tomate

en el mundo. Año 2004

Según datos de FAOSTAT, 2005, últimainformación accesible febrero 2005.

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Albania 169.000Arabia Saudita 440.033Argelia 880,000Alemania 55.000Angola 13.000Antigua y Barbuda 350Argentina 675.000Armenia 222.047Australia 474.220Austria 35.839Azerbaiján 425.037Bahamas 5.000Bahrain 2.085Bangladesh 120.000Barbados 837Bielorrusia 150.000Bélgica 245.900Belize 591Benin 144.234Bermuda 115Bolivia 130.110Bosnia - Herzegovina 39.655Brasil 3.489.270Bulgaria 237.597Burkina Faso 10.000Cabo Verde 4.500Caimán Islas 27Canadá 805.091Checa República 22.036Chile 1.200.000China 30.143.929Chipre 38.200Colombia 370.000Comoros 550Congo, República Democrática del 40.000Congo, República del 3.200Cook Islas 250Corea, República de 394.621Corea, República Democrática 71.000Costa de Marfil 170.000

Costa Rica 50.000Croacia 71.400Cuba 788.700Dinamarca 20.000Djibouti 1.200Dominica 220Dominicana República 175.000Ecuador 100.467Egypto 7.640.818El Salvador 25.416Emiratos Árabes Unidos 240.000Eslovaquia 61.469Eslovenia 5.431España 4.441.800Estados Unidos 12.766.000Etiopía 55.000Estonia 4.075Fidji Islas 2.800Filipinas 170.779Finlandia 35.000Francia 808.583Gabón 300Gaza Franja (Palestina) 0Georgia 116.000Ghana 200.000Grecia 1.932.000Grenada 60Guadalupe 3.070Guam 120Guatemala 187.229Guyana 2.700Guyana Francesa 3.770Haití 2.000Holanda 645.000Honduras 120.500Hungría 269.000India 7.600.000Indonesia 626.872Irán 4.200.000Irlanda 10.000Israel 405.000Islandia 1.318

Italia 7.682.504Jamaica 19.300Japón 754.300Jordania 449.487Kazajstán 490.911Kenya 260.000Kuwait 64.000Kirguizistán 168.118Latvia 7.532Líbano 218.000Liberia 1.000Libia 190.000Lituania 3.000Luxemburgo 150Macedonia 116.837Madagascar 22.000Malasia 34.188Malawi 35.000Mali 50.000Malta 15.438Marruecos 1.201.230Martinica 6.700Mauricio 13.200México 2.148.130Moldovia 95.000Montserrat 100Mozambique 8.500Namibia 4.000Nueva Zelandia 88.000Nicaragua 7.000Níger 100.000Nigeria 889.000Noruega 9.133Omán 43.000Pakistán 412,.786Palestina, territorio ocupado 205.801Panamá 23.000Papúa Nueva Guinea 400Paraguay 69.451Perú 181.198Polinesia Francesa 1.100

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Polonia 212.665Portugal 1.200.930Puerto Rico 20.000Qatar 5.000Reino Unido 78.500Rumania 1.330.085Rusia 2.017.860Réunion 4.000Saint Kitts y Nevis 100Saint Pierre y Miquelon 9Senegal 15.000Serbia y Montenegro 205.000Seychelles 190Sierra Leona 15.000Siria 920.000Sudáfrica 436.528Sri Lanka 53.770Sudán 700.000Surinam 1.090Swazilandia 3.400Suecia 19.400Suiza 29.600Tadzhikistán 225.800Tanzania 145.000Thailandia 266.000Timor 140Togo 5.500Tonga 450Trinidad y Tobago 1.800Túnez 1.118.000Turquía 9.440.000Turkmenistán 250.000Ucrania 1.145.70Uganda 14.000Uruguay 60.000Uzbekistán 1.245.470Venezuela 196.941Yemen 200.438Zambia 25.000Zimbawe 11.500

Amigos y vecinos preocupados, viajaron varios kilómetros paraacompañarlo hasta que finalmente unas 2.000 personas se reunieronen la plaza. Allí también estaba presente el médico de Gibbon,James Van Meeter, quien trató inútilmente de que desistiera decomer el “peligroso” tomate.

En pleno mediodía, vestido de riguroso negro, Robert GibbonJohnson apareció ante la multitud; en ese momento la banda delos bomberos comenzó a tocar vigorosamente. Primero GibbonJohnson hizo un elogioso resumen de la historia del tomate, luegotomó uno de una cesta, lo alzó a la luz del sol y dijo: “ha llegadoel momento en que el exquisito y dorado tomate, rico en nutrien-tes, hermoso de contemplar, un disfrute para el paladar así seafrito, horneado, asado o simplemente crudo, formará la base deuna gran industria. Para ayudar a disipar los cuentos chinos, lasfantásticas fábulas que ustedes han oído… Y para probarles queno es venenoso, ahora mismo me comeré un tomate”. EntoncesGibbon comenzó a morder un tomate, se lo comió entero y pro-siguió con el otro y el otro hasta que la cesta quedó vacía y suangustiado público convencido de que algo apetitoso había ingre-sado en su mesa.

De ser considerado venenoso, el tomate ha pasado a ser una delas hortalizas que más se consumen en el mundo. Pero no única-mente por ser versátil y sabroso, sino porque es muy fácil some-terlo a distintos procesos de conservación, ya sean caseros o indus-triales. Así tenemos que existe el tomate secado al sol, la pasta detomate, el tomate enlatado, la sopa de tomate enlatada, el jugo, elpuré, la salsa ketchup y muchas otras ricas variantes.

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Se dice que el tomate se hizomuy popular entre los revolucionarios franceses en el siglo XVIII, pues el color que los identificaba era el rojo. Esto contribuyó a su aceptación, especialmente preparado como salsa para acompañar las carnes. Ya en el siglo XX gracias a los excelentesresultados de la conservación en latas, la célebre sopa detomate Campbell, de la cual laCampbell Soup Company vendemás de 3.000 millones de latas cada año, llegó a ser tanpopular que se convirtió en el ícono del arte pop de losaños 60, cuando el artista AndyWarhol reprodujo una imagende esta lata. Su exhibicióncausó gran desconcierto, perolos entusiastas del pop art, que terminaron teniendo ungran éxito, afirmaban que la belleza está presente en los objetos de consumo máscomunes y que debe rescatarmateriales poco valorados porel arte convencional, como elplástico, las botellas, las latas,etc., así como la estética de la publicidad.

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Napoleón Bonaparte y los enlatadosEl emperador francés Napoleón Bonaparte, cuyo ejército habíasido derrotado por el frío y el hambre durante su intento de con-quistar Rusia, llegó a la conclusión de que la victoria estaría en ma-nos de quienes pudieran alimentar bien a sus tropas. Así fue comollamó a un concurso con un importante premio en efectivo paraquienes resolvieran el problema de conservar los alimentos enbuen estado. El premio lo ganó un pastelero francés, NicolasAppert, quien en 1809 publicó un libro titulado El arte de conser-var todas las sustancias animales o vegetales durante varios años, libroque cambiaría para siempre la alimentación en el mundo. Appert

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había descubierto que los alimentos hervidos y guardados en fras-cos de vidrio herméticamente cerrados conservaban sus propieda-des durante largo tiempo. Poco después, el inglés Peter Durandreemplazó el vidrio por un envase de hojalata, mucho más econó-mico, liviano e irrompible. Habían nacido los enlatados.

En los años siguientes, los alimentos en lata se multiplicaron yaunque hoy en día compiten con otras diversas maneras de conser-vación (alimentos deshidratados, envasados al vacío, en polvo,etc.) su presencia forma parte natural de la vida cotidiana de loshogares del mundo.

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El tomate fue una de las semillas sometidasa experimentos en el espacio.

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Semillas de tomate en el espacioDesde hace más de 40 años se han estudiado los efectos de las con-diciones del espacio sobre las plantas. Ya en 1960, los primeros vege-tales estuvieron en el espacio a bordo de la nave soviética Sputnik 4.Posteriormente, la NASA realizó un interesante experimento conmillones de semillas de tomates pues durante 5 años y medio fue-ron expuestas al vacío y a la radiación en una suerte de satélite queorbitaba la tierra llamado LDEF (Long Duration Exposure Facility,Instalación de exposición de larga duración). Esas semillas fueronluego cultivadas en nuestro planeta bajo estricta observación y elsorprendente resultado fue que tanto el crecimiento como el saborpodían ser considerados normales.

También se ha experimentado con cultivos de plantas en la Esta-ción Espacial Internacional, algunos con técnicas hidropónicas, esdecir, alimentando a la planta sólo con agua.

Los tomates son rojos a causa de su pigmento llamado licopeno,pero en general se cosechan cuandoestán verdes. Su maduración de todas maneras continúa a menosque se guarden a una temperaturainferior a los 12.50C. Pero John R.Stommel, un científico de Maryland,Estados Unidos, ha logradodesarrollar tomates que contienen

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Las primeras plantas cultivadas en el espacio fueron obtenidas porlos cosmonautas de la estación espacial rusa MIR. Estas experienciashacen pensar que en un futuro tal vez no tan lejano, los hombresque viajen al espacio podrán alimentarse con sus propios cultivos.

Cada vez más científicos trabajan en actividades agrícolas, ya seautilizando la observación satelital para prever cambios del clima,analizando los suelos o realizando aplicaciones biotecnológicas,como la manipulación genética. Numerosos científicos en investi-gación agrícola y pecuaria, como químicos, biólogos, veterinarios,nutricionistas, etc., trabajan con sus colegas de la NASA a fin depreservar el ambiente y lograr condiciones para un mundo mejor.

además de licopeno muchobetacaroteno, el pigmento que hace anaranjadas a las zanahorias. El cuerpo humano lo usa para“fabricar” vitamina A, importantísimapara la vista y la salud de los huesos. Así que tal vez en el futuro,encontremos tomates color naranjaen el supermercado.

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La biotecnología y el Súper - Tomate Aunque la biotecnología tiene una larga historia en la vida delhombre (polinización cruzada, pesticidas, herbicidas, antibióticos,etc.,) en los últimos años ha sido objeto de grandes discusiones acausa del desarrollo de técnicas revolucionarias como la ingenieríagenética.

La ingeniería genética manipula las moléculas de ADN para mo-dificar organismos vivientes. El ADN –ácido desoxiribonucleico- esuna molécula presente en todas las células del organismo y resumela información hereditaria. El ADN está compuesto por genes, quepueden ser imaginados como unidades de información hereditaria,es decir, que pasan de padres a hijos. La ciencia ha logrado aislarnumerosos genes e implantarlos en otros organismos, a fin demejorar el rendimiento y adaptación de plantas y animales, lo cuales aplicado cada vez más en la industria de la alimentación.

LDEF Tomato SeedsMission: Long Duration Exposure Facility (LDEF)Launch: April 6, 1984 STS-41C ChallengerLanding: January 20, 1990 STS-32 ColumbiaDuration: 5 years, 9 months, 14 daysComment: Completed 32,422 Earth orbits

Este empaque contiene semillas de tomate que fueron enviadas alespacio a bordo de la Instalación de Exposición de LargaDuración (Long Duration Exposure Facility – LDEF), en el Recipiente5, protegidos por una cubierta térmica en una bandeja periféricade experimentos (capas C y D) del satélite cilíndrico de más de 9 m. de alto por 4 m. de ancho. Estas semillas eran sólo algunasde las 12,5 millones de semillas que estuvieron en órbita por casi 6 años, cinco años más de lo planeado a causa de algunosaplazamientos así como por la pérdida del trasbordador espacial Challenger.

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24Si bien estas aplicaciones han generado grandes polémicas pues

las personas temen que se generen efectos indeseables, como nue-vas enfermedades, disminución de la diversidad genética o propa-gación sin control de plantas súper resistentes, los alimentos trans-génicos son cada vez más numerosos pues resultan de mejor cali-dad y su producción es más económica.

La empresa de biotecnología Calgene Inc. ha desarrollado me-diante manipulación genética, una planta que desacelera el proce-so de ablandamiento que acompaña a la maduración del tomate.Esta nueva clase de tomate llamado necesita un tiempo más pro-longado en la planta, de esta manera gana en sabor. Al mismotiempo, aun cuando está maduro, conserva la firmeza. Estas carac-terísticas permiten emplear mayor tiempo para su transporte a lavez que la firmeza de este tomate facilita la cosecha mecánica.

¿Fruta o vegetal? Desde el punto de vista botánico, el tomate es un fruto ya que la partecomestible de la planta tiene semillas,pero su uso comestible lo define como un vegetal –un concepto conocido e

importante en la vida cotidiana pero que en botánica carece de significado–

tal como sucede por ejemplo con los pepinos. En Estados Unidos la polémica requirió laintervención de la Suprema Corte, la cualdictaminó en 1893 que el tomate debía serconsiderado un vegetal. Los tomates contienen másde 90% de agua, entre 3 y 4% de azúcares y es rico en vitaminas B, K y C.

Aunque la pizza tal como la conocemos adquirió sucarácter definitivo con laincorporación del tomate en el siglo XIX, su historia se remonta a la antigüedadpues en realidad su conceptobásico es una suerte de panchato al que se le agregacondimentos, vegetales,carnes, etc. Su forma actualtiene comienzo en la EdadMedia y pasa por diversasetapas durante las cuales se van agregando los

La pizza y la reina

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ingredientes que hoy nosparecen indispensables. Primero se trataba de una masa condimentada con aceite y albahaca. Luego,gracias a un aporte del pueblolongobardo, se le agregó lamuzzarela de búfala, hasta quefinalmente, a fines del siglo XIXen Nápoles, la reina Margaritade Saboya sintió curiosidad y quiso probar esa comida tanpopular entre la gente pobre.Pidió entonces al panaderoRafaele Espósito, de la pizzeríaPietro il pizzaiolo que lepreparara una pizza. Deseandocomplacer a su reina, elpanadero agregó tomate, para completar así los coloresde su patria: rojo, verde (albahaca) y blanco (muzzarela) y la llamó Pizza Margarita.

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Tomate contra el cáncerUn grupo de científicos de la Universidad de Purdue y del Depar-tamento de Agricultura de Estados Unidos, logró desarrollar untomate que contiene tres veces y media más licopeno. El licopenono es sólo el pigmento responsable de darle al tomate su caracte-rístico color rojo, sino que resultó ser un poderoso antioxidanteque combate el cáncer. El licopeno pertenece al grupo de los caro-tenoides –al que también pertenece el betacaroteno, pigmento dela zanahoria– y trabaja en el cuerpo humano capturando las molé-culas de oxígeno cargadas eléctricamente que pueden dañar lostejidos, por eso se llaman antioxidantes. Sin embargo, a diferenciadel betacaroteno, el licopeno captura dos veces más iones de oxí-geno en el cuerpo.

Los efectos del licopeno fueron estudiados durante seis años porcientíficos de la Universidad de Harvard en 48 mil hombres, y dieron

Un grupo de mujereschilenas de escasosrecursos, inició un novedosoproyecto comunitario de cultivo de tomates.Contando con el apoyo del Indap, Instituto de Desarrollo Agropecuario de Chile, plantaron once mil plantas de tomate con riego tecnificado. La experiencia ha resultadomuy exitosa, puescosecharon en el año 2005un promedio semanal de 40cajas de 18 kilos cada una,lo cual les permitirá pagarel crédito del año.

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como resultado un descenso notorio en el desarrollo de cáncer depróstata entre quienes consumían tomates varios días a la semana. Ycomo si esto fuera poco, también se comprobó que reduce una lipo-proteína muy temida llamada “colesterol malo” y, por lo tanto, tam-bién contribuye a proteger el corazón. Ahora bien, es importantedestacar que el tomate cocinado, tal como en una sabrosa salsa, tienepropiedades antioxidantes mucho más efectivas que el tomate crudo.

En realidad, los científicos estaban buscando desarrollar untomate más apto para ser procesado, que tardara más tiempo enmadurar, tal como el Flvr Svr, cosa que lograron, pero con estafabulosa ventaja adicional. Avtar Handa, el profesor a cargo de lainvestigación, declaró que éste es uno de los primeros ejemplosde una aplicación biotecnológica que da como resultado elaumento del valor nutritivo de un alimento.

Proyecto Sagrado Corazón deJesús. Huatusco, Veracruz,

México. Un pequeño grupode campesinos experimenta

exitosamente con el cultivo detomates en invernaderos.

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Calorías consumidasde origen americano

0 10 20 30 40 50 60%

CubaArgentina

Guatemala

México

PerúBrasil

ColombiaVenezuela

papas frijoles maíz

BENGOA, José María. América Latina en la alimentación y nutrición mundial. An Venez Nutr. [online]. jul. 2001, vol.14, no.2 [citado 09 Enero 2006], p.103-108. Disponible en la World Wide Web: <http://www.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0798-07522001000200008&lng=es&nrm=iso>. ISSN 0798-0752.

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El tomate en Venezuela El tomate es una de las principales hortalizas de Venezuela que se cul-tiva en los estados Lara, Guárico, Aragua, Portuguesa y Táchira.

En el año 2005, el gobierno venezolano anunció un novedosoprograma llamado Plan Nacional de Semillas cuyo objetivo esreducir en un plazo de 4 años la importación de semillas de 70%a 40%. La institución que llevará adelante este proyecto es elINIA, Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas, que sus-cribió un convenio con científicos cubanos para transferir mate-rial genético de tomate, pimentón, ajo, y cebolla de manera quese logre recuperar la producción artesanal de estas semillas.

La tomatinaDesde hace más de 50 años, el últimomiércoles de agosto de cada año, en el pueblo valenciano de Buñol, España, a las once en punto de la mañana,comienza la batalla del tomate. Milesde personas, incluyendo turistas de todoel mundo, se arrojan tomates unas a otras. Son toneladas de tomatesprovistos por el propio ayuntamiento del pueblo que promueve esta peculiarcelebración.

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Sin embargo, los científicos venezolanos continuarán su trabajopara obtener semillas locales. El INIA estima que en el año 2006 selogrará reducir en un 40% la importación de simientes de tomate,cuyo cultivo alcanza en el país unas 12 mil hectáreas. Estas semillasartesanales serán producidas bajo criterios biológicos de sustentabi-lidad en la producción agrícola con menor empleo de agroquími-cos dañinos para el ambiente y la salud. El Plan Nacional deSemillas involucra a más de 350 productores y cooperativas queserán beneficiados con su puesta en funcionamiento.

En el año 2005, ciudadanos comunes y activistas de la organizacióninternacional ambientalista Greenpeacerealizaron protestas en varias ciudades de México demandando a la Procuraduríade Defensa del Consumidor (Profeco) quese identificaran de manera obligatoria y explícita todos los alimentos transgénicos.Se trata de una normativa que muchospaíses del mundo han adoptado y, por otra parte, la ONU ha establecido comoun derecho fundamental del consumidor el derecho a la información.

En México, la Ley de DesarrolloSustentable establece que el consumo de organismos genéticamente modificados(OGM) y sus derivados, debe contar coninformación suficiente y oportuna para losconsumidores. La debida identificación no sólo garantiza el poder de decisión de la persona, sino que permite monitorearel desempeño de estos nuevos alimentos.

En Estados Unidos, uno de los países con mayor actividad en biotecnología de alimentos, es el departamento deagricultura el encargado de supervisar las pruebas de cultivos modificados genéticamente. Sin embargo, de acuerdoal informe que su propio auditor publicaraen diciembre de 2005, las inspeccioneshan sido muy deficientes. Esto desde luegodestaca la importancia que merecen estosasuntos por parte de los gobiernos y de lasociedad en general tanto en participacióncomo en constante monitoreo.

Etiquetas para losalimentos transgénicos

Charles M. Rick, un científico dedicado al tomateCharles Rick (1915 -2002), genetista y botánico, dedicó su vida a la preservación de la diversidad genética del tomate,especialmente de las especies silvestres de América del Sur y de las Islas Galápagos. Muchas de las características genéticas de los tomates silvestres, como resistencia a ciertasenfermedades, se han perdido en los cultivos industriales, por lo cual es importante preservarlas y estudiarlas a fin de recuperarestas propiedades.

La institución creada por el doctor Rick, TGRC (Tomato GeneticResource Centre), es un prestigioso banco de material genéticoque guarda más de mil muestras de especies silvestres registradas.

A fin de compensar el empobrecimiento genético, el centrodistribuye miles de muestras por año, tanto al sector público como al privado, prestando servicios a numerosos científicos e instituciones en el mundo entero.

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La callese llenó de tomates,mediodía,verano,la luzse parteen dos mitadesde tomate, correpor las callesel jugo.En diciembrese desatael tomate,invadelas cocinas,entra por los almuerzos,se sientareposadoen los aparadores,entre los vasos,las mantequilleras,los saleros azules.Tieneluz propia,majestad benigna.Debemos, por desgracia,asesinarlo:se hunde el cuchillo

en su pulpa viviente,es una rojavíscera,un solfresco,profundo, inagotable,llenas las ensaladasde Chile,se casa alegrementecon la clara cebolla,y para celebrarlose dejacaeraceite,hijoesencial del olivo,sobre sus hemisferios entreabiertos,agregala pimientasu fragancia,la sal su magnetismo:son las bodas del día,el perejillevanta banderines,las papas hierven vigorosamente,el asado

golpeacon su aroma en la puerta,¡es hora!¡vamos!y sobrela mesa, en la cinturadel verano,el tomate,astro de la tierra, estrellarepetiday fecunda,nos muestrasus circunvoluciones,sus canales,la insigne plenitudy la abundanciasin hueso,sin coraza,sin escamas ni espinas,nos entregael regalode su color fogosoy la totalidad de su frescura.

Oda a

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Este poemapertenece al libroOdas Elementalesde Pablo Neruda(1904 - 1973),poeta chileno queobtuvo el PremioNobel de Literaturaen 1971.