CONJUNTO TECNOLOGICO PARA LA PRODUCCION DE MAIZ
Conjunto Tecnolgico de Maz, Estacin Experimental Agrcola, Univ.
de Puerto RicoConjunto Tecnolgico de Maz, Estacin Exp. Agrcola,
Univ. de Puerto Rico
Combate de Ratas y Ratones Las ratas y los ratones son plagas
muy perjudiciales en las estructuras y en los sembrados de las
fincas de Puerto Rico. Aunque los daos causados por las ratas y los
ratones son evidentes, la realidad es que no sabemos exactamente la
cantidad o el valor de las prdidas provocadas por estas plagas. En
Puerto Rico se calcula que el dao que las ratas y los ratones
causan en hogares y almacenes y otros establecimientos comerciales
asciende anualmente a millones de dlares. Las ratas y los ratones
poseen una denticin especializada para roer y por esta razn
pertenecen al grupo de los roedores. Gran parte del dao que estos
animales causan se debe a que ellos roen cualquier superficie que
le sirva para desgastar los incisivos que estn creciendo
continuamente.
Las ratas y los ratones causan al maz daos mltiples, antes y
despus de la cosecha. En el campo estas plagas desentierran las
semillas para alimentarse de ellas, cortan las plntulas y destruyen
las mazorcas. Debilitan las zanjas de riego y provocan la prdida de
agua al cavar grandes cuevas en los taludes de stas. Los roedores
usan estas cuevas como madrigueras y almacn de alimentos. En la
poscosecha el dao de las ratas y los ratones tambin pueden ser
devastadores. En los almacenes estas plagas ocasionan enormes
desperdicios, contaminando los granos almacenados con la orina, las
heces, los pelos y las secreciones corporales. En los almacenes de
granos y alimentos las ratas y los ratones echan a perder ms del
doble de la cantidad que consumen. Los costos de los daos
provocados por los roedores en los productos almacenados incluye
tambin el costo de la limpieza del almacn. Los pelos, el
excremento, la orina y las secreciones corporales son muy difciles
de eliminar o limpiar. Las prdidas poscosecha causadas por roedores
son las ms lamentables porque todas las inversiones en tiempo y
esfuerzos para sembrar, cultivar, cuidar y cosechar el maz se
pierden. Las ratas y los ratones son vectores o transmisores de
enfermedades muy serias para el hombre. Pueden portar ms de 18
especies de piojos, pulgas, garrapatas y caros capaces de
transmitir 35 enfermedades a los humanos y a los animales
domsticos. La leptospirosis es la enfermedad ms comn que transmiten
estas plagas en Puerto Rico. Esta enfermedad es muy seria y en
muchos casos el desenlace es fatal. Es causada por bacterias del
gnero Leptospira que portan las ratas y los ratones en la orina. La
leptospirosis afecta a los humanos, a los perros, a los caballos,
al ganado bovino y a otros animales de la finca. Los humanos y los
animales adquieren la leptospirosis cuando consumen agua o
alimentos contaminados con la orina de los roedores. Tambin, cuando
tienen contacto directo con el suelo, las plantas y otras
superficies donde hay orina de ratas o ratones infectados con la
bacteria Leptospira.
Indicios de la presencia de ratas y ratones: Las ratas y los
ratones tienen hbitos nocturnos y rara vez aparecen de da. Dejan
seales caractersticas que hacen posible determinar su presencia. En
ocasiones estas seales nos pueden ayudar a identificar la especie
que est presente.
1. Presencia de excrementos hmedos, suaves, brillosos, firmes y
oscuros cuando estn frescos, pero se desmoronan y cambian a mate
grisceo dentro de varios das cuando se secan y endurecen. El
excremento del ratn arriero mide aproximadamente de pulgada. El de
la rata de los tejados mide pulgada de largo y el de la noruega .2.
Rastros o caminos en el exterior de las estructuras los rastros o
caminos por donde se mueven son estrechos. En el interior dejan
marcas oscuras y grasosas en las paredes, los escalones, las vigas,
las columnas y otras superficies a lo largo de sus rastros o
caminos. Las marcas frescas son suaves, mientras que las marcas
viejas son polvorientas y se escaman si se raspan. La rata noruega
usualmente deja marcas de roce a su paso por rutas o caminos en la
superficie del terreno. La rata de los tejados deja marcas de
balanceo y paso sobre las vigas y las paredes. Los arrieros no
dejan marcas de roce a menos que la infestacin sea muy alta.3. La
rata noruega y el arriero hacen cuevas en el suelo para establecer
sus nidos y madrigueras. La rata de los tejados rara vez hace
cuevas.4. El olor desagradable del orn de las ratas y los ratones
es inconfundible. La aparicin y la intensidad de este olor son un
indicio de la presencia y el grado de la infestacin.5. La aparicin
de semillas desenterradas, plantas cortadas, sacos rotos y muebles
o materiales rodos son daos caractersticos causados por las ratas y
los ratones.
Manejo integrado de las ratas y los ratones
El combate de las ratas y los ratones no se logra con una sola
prctica. Para obtener un combate eficaz es necesario integrar
varias prcticas de combate en un programa de manejo integrado de
plagas. Las prcticas que se implanten deben estar dirigidas a
reducir o eliminar las fuentes de alimento y agua. Tambin, es
imprescindible eliminar los refugios y a evitar la entrada de las
ratas y los ratones a las estructuras de la finca.
1. El saneamiento consiste en eliminar toda fuente de agua,
alimento y refugio. Es el factor ms importante en cualquier
programa de combate de roedores. 2. Para reducir a un mnimo los
alimentos y los desperdicios accesibles a las ratas y a los
ratones:a. Mantenga los granos y los alimentos para humanos y para
el ganado en envases o lugares a prueba de ratas y ratonesb. Recoja
rpidamente los derrames de granos y alimentosc. Recoja las
mazorcas, las frutas y otros residuos de cosecha en el campo que
puedan servirle de alimento a las ratas y a los ratonesd. Disponga
adecuadamente de los desperdicios de alimentos y los residuos de
cosechae. Mantenga los zafacones tapados y limpiosf. Mantenga los
alrededores de los sembrados, casas, edificios, almacenes u otras
estructuras libres de malezas, escombros y basura. As se reducirn
los escondites y los lugares para que las ratas y ratones hagan sus
nidos y madrigueras. 3. La exclusin consiste en mantener las
estructuras, los almacenes y las casas a prueba de ratas y ratones.
Instale puertas y ventanas que no permitan la entrada de estos
animales. El ratn arriero penetra por grietas de y las ratas por
aberturas de . Selle las rendijas, las tablas rotas, los agujeros y
otros lugares por donde puedan penetrar los roedores. Proteja con
tela metlica las aberturas para la ventilacin. 4. Hay varias
trampas para cazar roedores. Las trampas son tiles, pero requieren
cierto cuidado al manipularlas. Site las trampas en las reas
frecuentadas por los roedores. Elimine lo ms pronto posible los
roedores atrapados para que los dems no se den cuenta de lo que le
sucedi a la vctima. En el mercado hay gran diversidad de trampas
mecnicas y elctricas. Actualmente, las trampas pegajosas gozan de
mucha popularidad porque son muy eficaces contra los arrieros.
Trampas mecnicas para ratas y arrieros
5. El uso de rodenticidas es el medio ms usado, eficaz y rpido
que tenemos para eliminar las ratas y los ratones. La mayora de los
rodenticidas que hay en el mercado en Puerto Rico vienen listos
para usarse, preparados en forma de carnadas secas. Muy pocos
vienen para mezclarse con agua o en forma de polvo. Los productos
en forma de polvo se aplican en los caminos o sendas de los
roedores.
El Cuadro 3 contiene una lista de los ingredientes activos ms
comunes de los productos comerciales que hay en el mercado. Antes
de comprar y usar cualquier rodenticida, lea cuidadosamente la
etiqueta y siga las instrucciones y precauciones indicadas en
ella.
Estacin comercial para rodenticidas. Est construida de un
plstico fuerte. Tiene cerradura resistente a intrusos, nios,
perros, gatos y otros animales.
Estacin para rodenticidas hecha con tubos PVC. Se coloca en
lugares cerrados inaccesibles a los nios y a los animales.
Cuadro 3. Caractersticas de las ratas y los ratones de Puerto
Rico
Arriero
(Mus musculus)
Rata de los tejados
(Rattus rattus)Rata noruega
(Rattus norvegicus)
Largo del cuerpo
2 a 3 6 a 810
Peso
1 onza6 a 12 onzas1 libra
ColorGris marrn con el vientre cremaNegro a marrn grisceo con el
vientre gris a blancoGris a marrn rojizo o marrn oscuro con el
vientre amarillo blanco o grisceo
Gestacin
19 das22 das22 das
Nmero de cras
4 a 74 a 88 a 12
Camadas/ao
84 a 64 a 7
Excrementos de largo de largo con extremos puntiagudos de largo
con extremos redondeados
Consumo de alimentos
0.1 onza/da
a 1 onza/da
a 1 onza/da
Consumo de aguaNo necesita tomar agua.1 oz. fl./da1 oz.
fl./da
Necesita tomar agua diariamente para sobrevivir.
HbitosTiende a no alejarse ms de 10 a 30 pies de su nido. Hace
madrigueras en el suelo y debajo de piedras, troncos u otros
objetos. Tambin, en las paredes dobles, plafones, armarios y
cualquier espacio oculto. Pasa por espacios y aberturas de de
dimetro. Sobrevive a cadas de 8 sobre una superficie dura. Puede
nadar. Es omnvoro.Muy gil trepando y brincando. Anida en rboles,
techos y otros lugares altos. Rara vez hace cuevas en el suelo. Se
aleja de 100 a 300 pies de su nido en busca de comida y agua. Pasa
por espacios y aberturas de de dimetro. Sobrevive a cadas de 25
sobre una superficie dura. Puede nadar. Es omnvoro.Hace cuevas en
el suelo para anidar y refugiarse. Se aleja de 100 a 300 pies de su
nido en busca de comida y agua. Pasa por espacios y aberturas de de
dimetro. Es muy gil nadando. Puede nadar hasta 1 milla. Es
omnvoro.
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