REDES DE DISTRIBUCIONUna red de distribucin (que se denominar en lo sucesivo red) es el conjunto de tuberas, accesorios y estructuras que conducen el agua desde tanques de servicio o de distribucin hasta las tomas domiciliarias o los hidrantes pblicos. Su finalidad es proporcionar agua a los usuarios para consumo domstico, pblico, comercial, industrial y para condiciones extraordinarias como el extinguir incendios.La red debe proporcionar este servicio todo el tiempo, en cantidad suficiente, con la calidad requerida y a una presin adecuada. Los lmites de calidad del agua, para que pueda ser considerada como potable se establecen en la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1 vigente.

Red de Distribucin de Agua Potable Abierta o RamificadaEste tipo de red de distribucin se caracteriza porcontar con una tubera Principal de distribucin (la de mayor dimetro) desde la cual parten ramales que terminarn en puntos ciegos, es decir sin interconexiones con otras tuberas en la misma Red de Distribucin de Agua Potable.

Como vemos en la figura anterior el uso de redes ramificadas se sucede en desarrollos cuyo crecimiento se ha establecido a partir deuna vialidad principal y en la que convergen una serie de calles ciegas,dado que las caractersticas topogrficas impiden la interconexin entre los ramales para conformar circuitos cerrados.

Red de Distribucin de Agua Potable Cerrada o MalladaEn este tipo de red, se logra laconformacin de mallas o circuitos a travs de la interconexin entre los ramalesde la Red de Distribucin de Agua Potable.

En esencia, la escogencia por una red del Tipo Cerrado se limita a la conveniencia en cuanto a la operacin de la Red de Distribucin, pues generalmente la configuracin ms econmica queda definida por la Red del Tipo Abierto.

COMPONENTES DE UNA RED.

Una red de distribucin de agua potable se compone generalmente de:a) Tuberas: Se le llama as al conjunto formado por los tubos (conductos de seccin circular) y su sistema de unin o ensamble. Para fines de anlisis se denomina tubera al conducto comprendido entre dos secciones transversales del mismo. La red de distribucin est formada por un conjunto de tuberas que se unen en diversos puntos denominados nudos o uniones.De acuerdo con su funcin, la red de distribucin puede dividirse en: red primaria y red secundaria. A la tubera que conduce el agua desde el tanque de regulacin hasta el punto donde inicia su distribucin se le conoce como lnea de alimentacin, y se considera parte de la red primaria. La divisin de la red de distribucin en red primaria o secundaria depender del tamao de la red y de los dimetros de las tuberas. De esta forma, la red primaria se constituye de los tubos de mayor dimetro y la red secundaria por las tuberas de menor dimetro, las cuales abarcan la mayora de las calles de la localidad. As, una red primaria puede ser una sola tubera de alimentacin o cierto conjunto de tuberas de mayor dimetro que abarcan a toda la localidad.

b) Piezas especiales: Son todos aquellos accesorios que se emplean para llevar a cabo ramificaciones, intersecciones, cambios de direccin, modificaciones de dimetro, uniones de tuberas de diferente material o dimetro, y terminales de los conductos, entre otros. A las piezas o conjuntos de accesorios especiales con los que, conectados a la tubera, se forman deflexiones pronunciadas, cambios de dimetro, derivaciones y ramificaciones se les llama cruceros. Tambin permiten el control del flujo cuando se colocan vlvulas

c) Vlvulas: Son accesorios que se utilizan para disminuir o evitar el flujo en las tuberas. Pueden ser clasificadas de acuerdo a su funcin en dos categoras:

1) Aislamiento o seccionamiento, las cuales son utilizadas para separar o cortar el flujo del resto del sistema de abastecimiento en ciertos tramos de tuberas, bombas y dispositivos de control con el fin de revisarlos o repararlos; y2) Control, usadas para regular el gasto o la presin, facilitar la entrada de aire o la salida de sedimentos o aire atrapados en el sistema.

d) Hidrantes: Se le llama de esta manera a una toma o conexin especial instalada en ciertos puntos de la red con el propsito de abastecer de agua a varias familias (hidrante pblico) o conectar una manguera o una bomba destinados a proveer agua para combatir el fuego (hidrante contra incendio).Los hidrantes pblicos son tomas compuestas usualmente por un pedestal y una o varias llaves comunes que se ubican a cierta distancia en las calles para dar servicio a varias familias. El agua obtenida del hidrante pblico es llevada a las casas en contenedores tales como cubetas u otros recipientes. Se utilizan en poblaciones pequeas en los casos donde las condiciones econmicas no permiten que el servicio de agua potable se instale hasta los predios de los usuarios.

e) Tanques de distribucin: Un tanque de distribucin es un depsito situado generalmente entre la captacin y la red de distribucin que tiene por objeto almacenar el agua proveniente de la fuente. El almacenamiento permite regular la distribucin o simplemente prever fallas en el suministro, aunque algunos tanques suelen realizar ambas funciones.Se le llama tanque de regulacin cuando guarda cierto volumen adicional de agua para aquellas horas del da en que la demanda en la red sobrepasa al volumen suministrado por la fuente. La mayor parte de los tanques existentes son de este tipo. Algunos tanques disponen de un volumen de almacenamiento para emergencias, como en el caso de falla de la fuente. Este caso es usualmente previsto por el usuario, quien dispone de cisternas o tinacos, por lo que en las redes normalmente se utilizan tanques de regulacin nicamente.Una red de distribucin puede ser alimentada por varios tanques correspondientes al mismo nmero de fuentes o tener tanques adicionales de regulacin dentro de la misma zona de la red con el fin de abastecer slo a una parte de la red.

f) Tomas domiciliarias: Una toma domiciliaria es el conjunto de piezas y tubos que permite el abastecimiento desde una tubera de la red de distribucin hasta el predio del usuario, as como la instalacin de un medidor. Es la parte de la red que demuestra la eficiencia y calidad del sistema de distribucin pues es la que abastece de agua directamente al consumidor

g) Rebombeos: Consisten en instalaciones de bombeo que se ubican generalmente en puntos intermedios de una lnea de conduccin y excepcionalmente dentro de la red de distribucin. Tienen el objetivo de elevar la carga hidrulica en el punto de su ubicacin para mantener la circulacin del agua en las tuberas.

Los rebombeos se utilizan en la red de distribucin cuando se requiere:- Interconexin entre tanques que abastecen diferentes zonas.- Transferencia de agua de una lnea ubicada en partes bajas de la red al tanque de regulacin de una zona de servicio de una zona alta.- Incremento de presin en una zona determinada mediante rebombeo directo a la red o "booster". Esta ltima opcin se debe evitar, y considerar slo si las condiciones de la red no permiten la ubicacin de un tanque de regulacin en la regin elevada.

h) Cajas rompedoras de presin: Son depsitos con superficie libre del agua y volumen relativamente pequeo, cuya funcin es permitir que el flujo de la tubera se descargue en sta, eliminando de esta forma la presin hidrosttica y estableciendo un nuevo nivel esttico aguas abajo.

TANQUES DE ALMACENAMIENTO DE AGUA POTABLELostanques de aguason un elemento fundamental en unared de abastecimiento de agua potable, para compensar las variaciones horarias de la demanda deagua potable. Puesto que lasplantas de tratamiento de agua potablefuncionan mejor si tienen poca variacin delcaudaltratado, conviene mantener aproximadamente constante el caudal. Las plantas de tratamiento se dimensionan por lo tanto para que puedan producir la cantidad total de agua que la ciudad o pueblo consume a lo largo del da, y los tanques absorben las variaciones horarias: cuando hay poco consumo (como en la noche) se llenan, y cuando el consumo es mximo (como, por ejemplo, a la hora de cocinar) se vacan.