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REDES SOCIALES UNIVERSITARIAS EN IBEROAMÉRICA:
TRABAJO COLABORATIVO COMO GENERADOR DE CONOCIMIENTO1
Gi1: Comunicación Digital, Redes y Procesos.
Nathalia Acosta Vélez2
Resumen Debido a los cambios tecnológicos que se han generado y que en la actualidad
suponen nuevas formas de producción, distribución y socialización del
conocimiento, se hace importante ahondar en las formas de innovación en
educación.
Como veremos en los resultados aquí planteados, para las universidades e
instituciones de educación superior las redes sociales suponen una oportunidad
de crear formas de trabajo colaborativo. Permitiendo, así mismo, la cohesión
dentro de su comunidad universitaria; incrementando el sentido de pertenencia y
estableciendo lazos entre los usuarios por medio de intereses en común y
afinidades.
1 Producto de la investigación en curso “Propuesta de interface para una red social académica de una comunidad universitaria”, que es dirigida por la Doctora Beatriz Elena Marín Ochoa. 2 Pasante de Investigación. Especialización en Comunicación y Periodismo Digital, Facultad de Comunicación Social - Periodismo. Universidad Pontificia Bolivariana Medellín. Circular 1 No. 70-01, Bloque 7 Piso 3. Medellín, Colombia. [email protected]/ [email protected].
A pesar de su importancia, veremos cómo las redes sociales universitarias
aparecen muy poco en la región. Al menos desde la perspectiva educativa, siendo
más común la aparición de sites orientados a cursos específicos. Finalmente
conoceremos algunas experiencias acertadas que permitirán dar una mirada a
cómo se encuentra este tema en la región y cuáles han sido las formas más
adecuadas de desarrollo de este tipo de plataformas.
Palabras claves: redes sociales virtuales, redes sociales universitarias,
aprendizaje colaborativo, Tecnologías de la Comunicación Digital.
Abstract Because of technological changes that have been generated and which now
involve new forms of production, distribution and socialization of knowledge, it is
important to develop new forms of innovation in the education system.
As you will see in the following results, universities and colleges believe that social
networks provide an opportunity to create forms of collaborative work, allowing a
cohesion within the university community. This increases the sense of belonging
among users and establishes links between them through common interests and
affinities.
Despite its importance, you will see how the presence of social networks in the
region is little; at least from an educational stand point, it is more common to find
sites targeted to specific courses. Finally, you will know of some successful
experiences that take a look at how we are approaching this issue in the region,
and what are the best ways to develop such platforms.
Keywords: social networking sites, social network for universities, collaborative
learning, Digital Communication Technologies.
Esta ponencia surge de los resultados del estado del arte y del marco conceptual
de la investigación “Propuesta de interface para una red social académica de una
comunidad universitaria3”, inscrita en la Línea de Investigación de Sociedad de la
Información y el Conocimiento4, perteneciente al Grupo de Investigación en
Comunicación Urbana (GICU)5, de la Universidad Pontificia Bolivariana, sede
Medellín. Esta investigación responde a los cuestionamientos que dilucidó la
exploración teórica de qué es una red social, qué las diferencia de otros productos
2.0; cuáles son las herramientas o prácticas más adecuadas que pueden darse en
un red social universitaria; qué experiencias de redes sociales universitarias
existen a nivel mundial, qué las caracteriza y cómo se da su interacción y
producción.
Para ello se consultaron investigaciones y artículos almacenados en bases de
datos académicas, tales como: EBSCO, JSTOR, Google Academics,
SciELOCitationIndex., Scopus, Web of Science, Humanities Internacional
Complete, EducationalResearch Complete. Tomando en cuenta aquellos que
fueron publicados en el espacio de tiempo de 2008 al 2013.
3Trabajo de grado para optar al título de Especialista en Comunicación y Periodismo Digital en la Universidad Pontificia Bolivariana, sede Medellín- Colombia. 4La línea de investigación de Sociedad de la Información y el Conocimiento es una de las tres líneas de investigación del GICU, la cual se concentra en temas como cambios sociales a partir de las TIC; producción de información y de conocimientos como resultado de procesos de innovación, interacción, internacionalización, globalización y tecnologización; brecha digital, equidad en el uso de la tecnología y alfabetización digital. 5GICU: Grupo de Investigación en Comunicación Urbana. Hace parte de la Faculatad de Comunicación Social Periodismo de la Escuela de Ciencias Sociales de la UPB Medellín, Colombia. http://www.upb.edu.co/portal/page?_pageid=1054,29507378&_dad=portal&_schema=PORTAL
Descripción del proyecto
La investigación que permitió las reflexiones que componen este documento
pertenece al Semillero de Comunicación Digital y al Semillero de Investigación
Internet of Things; que a su vez hacen parte del Grupo de Investigación en
Comunicación Urbana (GICU), ydel Grupo de Investigación en Desarrollo y
Aplicación en Telecomunicaciones e Informática (GIDATI)6, respectivamente.
Ambos grupos trabajan en conjunto desde el año 2012 en la consecución de un
aplicativo móvil para una comunidad universitaria.
Este App llamado UPBMóvil se encuentra actualmente en su fase beta y se está
trabajando para la inclusión de perfiles que permitan desarrollar una red social
universitaria. Por esta razón, el interés de investigar en relación a las redes
sociales universitarias y las experiencias existentes a nivel regional y mundial.
Los investigadores abordan el tema desde diversos ámbitos pero de manera
reiterada se afirma la importancia de su inclusión en el ambiente académico y
universitario.
Las redes sociales se han convertido hoy en casi un sinónimo de Web 2.0, pues
de las opciones y herramientas que permite Internet, son éstas las únicas que se
convirtieron en uno de los medios masivos de comunicación más importantes en la
actualidad (Codina, 2009). Así mismo, su gran auge dentro de la población de
estudiantes universitarios, supone un aprovechamiento por parte de las
instituciones académicas, que ven en estos espacios un potencial para desarrollar
acciones de aprendizaje colaborativo, compartir información y contenidos
generando interacción entre profesores y alumnos. 6GIDATI: Grupo de Investigación en Desarrollo y Aplicación en Telecomunicaciones e Informática. Pertenece a la Facultad de Ingeniería Informática de la Escuela de Ingeniería de la UPB Medellín, Colombia.http://www.upb.edu.co/portal/page?_pageid=1054,29807412&_dad=portal&_schema=PORTAL
En “Las redes sociales y su aplicación en la educación”, de Rebeca Valenzuela
(2013), resalta la importancia de su uso educativo. Menciona que estas permiten
transformar la enseñanza tradicional preponderando un uso activo del usuario. Y
que ese traspaso de lo anterior a lo nuevo no es un proceso complejo, debido al
grado de familiaridad con el que los jóvenes, en su mayoría, las usan.
En “Las redes sociales aplicadas en la práctica docente” (2009), de Haro dice que
las redes sociales son la herramienta perfecta para tener montones de profesores
y de alumnos en un mismo lugar sin que eso represente un caos (p.8). Y así “se
favorece la incorporación generalizada de las TIC en los centros educativos, algo
que ya se está empezando a producir en algunos de ellos.” (De Haro, 2009).
A pesar de la importancia y de la posibilidad de aprovechamiento que hay en las
redes sociales con respecto al ámbito académico estás practicas se han dado
poco en la región. Es más común la aparición de pequeños grupos conformados
por la voluntad del profesor y sus alumnos, que se crean para suplir necesidades
específicas de una materia o de un curso completo. También es visible la
utilización de plataformas como Moodle para la implantación de programas
completos de pre y postgrado, ambientes que permiten la interacción y producción
colaborativa. Pero las evidencias en cuanto a una red social administrada por la
universidad, con fines académicos, y dirigida hacia toda su comunidad, son
ínfimas. Así como lo revela el presente estudio realizado.
Red Social virtual o social networkingsites
Las redes sociales son en la actualidad el referente principal que se tiene en
relación a Internet “ (…) para la mayor parte de los ciudadanos, decir Web 2.0 es
decir redes sociales; y seguramente esta vinculación no es injustificada.” (Codina,
2009).
Los social networkingsites (SNSs), son servicios de software creados para poner
en contacto personas y que estas puedan crear una interacción. Estos procesos
suelen ser fácilmente confundidos con otro tipo de plataformas o programas; las
variedades de creación que permite la Web hace posible la existencia de sites con
características propias de SNSs sin que por ello sean realmente parte de esta
categoría.
Juan José de Haro, en su libro Redes sociales para la educación (2010), para
definir qué es una red social virtual (SNS) y qué no lo es, utiliza los conceptos:
redes sociales estrictas y servicios 2.0 con características de red social. Así como
se representa en su gráfica:
De Haro, J. (2010). Recuperado de:
http://www.chaval.es/chavales/sites/default/files/editor/05cap-redes-sociales-para-la-
educacion.pdf
Define las SNSs como aquellas cuyo objetivo principal es la comunicación entre
personas. Por ejemplo Facebook o Ning. Diferenciándolas de servicios como:
Youtube, cuyo objetivo principal es ver videos,aunque ofrezca también la
posibilidad de relacionarse a través de comentarios y votaciones; o de Blogger,
que tiene por objetivo leer y escribir en los blogs, aún cuando permita realizar
comentarios.
Así también, hace diferencia entre redes sociales estrictas y redes sociales
basadas en microblogging. Siendo estas últimas diferenciadas, de las primeras,
debido a que permiten sólo texto corto, como es el caso de Twitter o de Open
Atrium. Y que están mayormente dispuestas para la lectura que para una
interacción.
Redes sociales para la educación
Son plataformas diseñadas de manera que pueda darse una interacción entre los
alumnos y estos con su profesor. Acompañadas de aplicaciones similares a
Google Drive, por ejemplo, donde varias personas al mismo tiempo pueden editar
texto y así realizar trabajos en grupo de manera más eficiente; Wikis, que es una
herramienta que permite construcción colectiva de texto, aunque no de manera
simultánea; espacios que para colgar videos, fotografías, PDF, entre otros;
creación de grupos de ocio y de trabajo, tanto abiertos como privados.
Las opciones para la creación de un site hecho para la educación son diversas.
Dependen de las necesidades específicas que se hayan trazado la universidad o
institución. Pero se espera quedebiera permitir no sólo educación formal para
poder ser catalogadas como redes sociales.
Dentro de este concepto se encuentra la red social de la Universidad de Vigo en
España. Su fundador, Carlos López Ardao, comenta en el sitio web de SocialWire,
que lo que diferencia a esta red de aquellas que son netamente informales es que
posee herramientas propias de LMS (Learning Management System) como
Moodle. Es decir, tareas, cuestionarios y calificaciones.
Por su parte, la informalidad debe aportar actividades como: preguntas y
respuestas, lluvia de ideas, concursos; poder comentar y destacar, votar, agregar
likes, marcar como favorito; agregar amigos, formar grupos para trabajos, por
afinidad; tener opción a distintos niveles de privacidad para los contenidos que se
comparten (López, 2012).
Aun así, la mayoría de plataformas para la educación virtual han sido diseñadas
replicando la presencialidad, usando LMSs y excluyendo las mencionadas
características informales. Este tipo de sites están organizados en torno a cursos y
la única actividad de relación-participación son los foros.
Aunque también suelen contar con mensajería instantánea y correo electrónico,
las plataforma LMS no ayudan a generar relaciones sociales.
En cuanto a los foros es importante resaltar su papel en este tipo de actividades.
Estos resultan mucho más provechosos en la comunicación asincrónica que se da
en los ambientes virtuales, pues dan tiempo de releer, pensar muy bien las
preguntas y respuestas y sobre todo asimilar y reflexionar (Tirado, Hernando,
Aguaded, 2011, p.51).
Es importante pensar en la creación de una mezcla de estos dos tipos de
plataformas, con características de la educación formal e informal, para propiciar
un eficaz espacio de aprendizaje.
También esnecesario descubrir qué mecanismos permiten un mayor aprendizaje o
facilitan el acceso a la generación de conocimiento de manera colectiva, pues no
todo proceso de interacción lo produce. Es importante la intermediación de los
tutores de la manera adecuada y con las herramientas que lo posibiliten o
maximicen.
Redes sociales universitarias en el mundo
En el ámbito mundial existen pocos ejemplos de redes sociales universitarias,
pequeñas redes creadas para un grupo específico, un módulo de un curso o un
programa académico completo, pero pocasdirigidas a la comunidad universitaria.
Así que entendiendo estas como una plataforma creada por una institución de
educación superior, que permite la interacción entre profesores y alumnos y una
generación de conocimiento de manera colectiva, los hallazgos fueron pocos.
Entre ellos se encuentran:
País Comentarios
España
Coordina: Universidad de Vigo
Nombre del site: SocialWire
Dirección: (https://www.socialwire.es/)
Coordina: Universidad de Sevilla
Nombre del site: US 2.0
Dirección: (https://web20.us.es/)
Colombia
Coordina: Universidad Nacional Abierta y a Distancia
Nombre del site: UNAD Social
Dirección: (http://social.unad.edu.co/)
México
Coordina: Universidad de Guanajuato
Nombre del site:Buzzler
Dirección: (https://redsocial.ugto.mx/buzzler/)
USA
Coordina: University of Maryland
Nombre del site:TerpNet
Dirección: (http://umaryland.emtsocialnetwork.net/)
Coordina: Milwaukee School of Engineering(MSOE)
Nombre del site: Hub
Dirección: http://www.msoe.edu/community/
En agosto de 2013 se abre el portal Hub para la comunidad en
general incluyendo aliados.
De las experiencias encontradas se analizan a continuación aquellas que
corresponden con las características de una SNS universitaria:SocialWire, UNAD
Social, Bluzzler, Hub.
Hub (USA) Esta plataforma es el referente norteamericano que se tiene de una plataforma
que logró desarrollar de manera exitosa las características esperadas para una
red social universitaria. Incluso sin dejar de lado sus iniciales intenciones de
marketing. Pues en sus inicios, denominada Bridge, fue un portal dedicado a los
posibles aspirantes, brindando asesoría sobre sus programas académicos.
En la actualidad Hub se dirige a profesores, estudiantes, egresados, interesados
en admisión, familiares de sus alumnos, compañías aliadas. Básicamente
cualquier persona puede acceder, hay que inscribirse depositando algunos datos
como email, nombre, apellido y seleccionando la categoría a la que se pertenece.
Como la MSOE dentro su red social, este es “a place to collaborate, share ideas,
and keepeachotherupdated. We can also share documents, create discussions
and form groups”. Los recursos disponibles son diversos, se destaca que satisface
las necesidades según el usuario. La anterior imagen muestra las herramientas
que se le ofrecen a la categoría Alumno.
SocialWire (España) A esta red social creada y administrada por la Universidad de Vigo pueden
inscribirse profesores y alumnos sólo por medio de autorización previa. Para su
caracterización utilizaremos la información que su creador, Carlos López Ardao
ofrece en su blog personal, donde también aparece un video que nos ayuda a
entender un poco mejor. A continuación una imagen del video, que aunque no se
ve muy bien permite darnos una idea de que su estructura es muy similar a
Facebook.
Su parecido es intencional. Se afirma que de esta manera los usuarios no pierden
tiempo aprendiendo a navegar la plataforma, pues este tipo de estructura ya es
familiar.
El blog ofrece un artículo titulado “SocialWire, un entorno de aprendizaje social en
la nube” (2012). Allí se comenta que está construido sobre 4 elementos básicos
que son:
La red social en sí
El aprendizaje formal, típico de las tradicionales plataformas LMS
El aprendizaje social o informal, al que damos especial importancia en
SocialWire, y en que se incluye el juego y el ranking del aula como
elemento incentivador
El trabajo colaborativo, elemento clave en cualquier metodología docente.
Esta plataforma se ofrece para ser instalada y parametrizada según necesidades
para ser utilizada de forma privada por cualquier universidad o institución de
educación. También puede ser usada de manera gratuita por instituciones sin
ánimo de lucro, previa autorización por email, para lo cual deberá utilizarse una
dirección electrónica del dominio de la escuela. No son válidas las extensiones
como Hotmail o Gmail.
UNAD Social (Colombia)
Esta es la red social de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia:
Está dirigida a estudiantes, aspirantes, cuerpo académico, egresados y servidores
públicos. No ofrece herramientas diferenciadas para sus diferentes públicos.
Evidencia la inclusión de características de la educación formal e informal. Pueden
compartirse videos, fotografías, archivos; administrar eventos, crear, invitar,
aceptar. Crear grupos, unirse a conversaciones.
Al publicarse un archivo, este puede ser clasificado como académico, general,
institucional o de trabajo. Para ayudar así a diferenciar a los consumidores de la
red.
Es una red social universitaria de capacidades más reducidas comparada con
SocialWire.
Buzzler (México) Es la red social de la Universidad de Guanajuato. Según las noticias en su página
web: http://www.dti.ugto.mx/portal/index.php/eventos/257-universidad-de-
guanajuato-presenta-la-red-social-buzzler fue la primera universidad pública en
México en tener una propia. Para acceder debe introducirse el correo electrónico
institucional, por lo cual no fue posible entrar.
Para dar detalles nos basaremos en la información que brinda el portal. El Rector
de la Universidad en el momento del lanzamiento de la plataforma7, dijo que
Buzzler reduciría los tiempos de trámites pues se llevarían al plano digital. Lo que
sugiere que pueden diligenciarse a través de ella solicitudes de certificados o
documentación.
Está dirigida a toda la comunidad universitaria, incluyendo al Colegio de nivel
medio superior, y al personal administrativo que la conforma. Su principal objetivo
es facilitar la comunicación, generar conocimiento y la colaboración.
Categoría Otros
En esas otras SNSs encontradas se destaca la creación de portales que si bien
van dirigidos hacia comunidades universitarias no son coordinados por estas, ni
cuentan con suficientes intenciones de educación. Se dividen básicamente en dos
7 No se conoce la fecha de creación.
tipos: las SNSs que buscan generar interacción en un ambiente informal y las que
van orientadas al marketing y ventas.
Entre las plataformas cuya estrategia es más de marketing que educativa se
encuentran: Interuniversidades, StudentLife Network, Banana Campus.
También están aquellas que son dirigidas por terceros, reuniendo a varias
comunidades universitarias y cuya finalidad pareciera ser educativa informal según
la información que se provee en buscadores. Estas son: Ututi y Unii,
pertenencientes a Lituania y UK respectivamente, son redes cerradas que no
permiten el acceso más que a aquellos que pertenezcan a un grupo de
universidades específicas. Por este motivo no se tiene mucha certeza de su
contenido.
Conclusiones En la actualidad se han modificado las prácticas, comportamientos y formas
organizativas; especialmente los procesos de creación, distribución, comunicación
y uso del conocimiento (Freire &Schuch, 2010). Las tecnologías y las
organizaciones en redes sociales permiten acciones colectivas mucho más
eficientes y a bajos costos.
Estos modelos de producción ponen en peligro a las universidades tradicionales
que se niegan a adherirse a las nuevas formas de trabajo (Gershenfeld, 2009),
desproveyéndolas de beneficios importantísimos con los que podrían beneficiarse
a sí mismas y a la sociedad en general.
Sabemos que el conocimiento se construye de manera colectiva, debe ser
comprendido como el resultado del trabajo en conjunto (Lévy, 2004). Y las redes
sociales, apoyadas en las múltiples herramientas para el trabajo que incluye la
Web, permiten potencializar la socialización del conocimiento.
La importancia de las SNSs universitarias radica principalmente enla construcción
colectiva y la posibilidad que brindan para hacer una devolución a la sociedad. Por
ello es importante la creación de espacios abiertos, donde el común de la gente
pueda acceder a estas interacciones y no que se trate de espacios cerrados que
solo permiten la creación por parte de su comunidad específica.
Es claro que crear sites de este tipo podría generar problemas de control por parte
de las instituciones educativas, pero las opciones que ofrece Internet posibilitan la
generación de controles para inhibir el caos. Los accesos a determinados
espacios pueden restringirse a necesidad, así como la posibilidad de interacción o
de navegación de los tipos de usuarios. No es necesario brindar un completo
acceso abierto a todas las funciones de la red social para poder afirmar que
estamos incluyendo a la sociedad, haciéndola participe.
Se evidencia la necesidad que hay del trabajo interdisciplinario que debe
generarse para la creación de las SNSs universitarias. El diseño de la arquitectura
de las interfaces, el establecimiento de los controles de privacidad, el buen manejo
de las estrategias de marketing si las hay, y la efectiva generación de
conocimiento a través de la interacción; son puntos álgidos que deben ser muy
bien tratados.
Cabe resaltar que la creación de una red social no implica la necesidad de
profundos conocimientos de programación, o grandes costos de mantenimiento de
servidores y de consumo de energía. Trabajar en la nube, a través de las Cloud
ComputerSystems, es una manera fácil de hacerlo. Son muchas las ofertas de
plataformas en Internet que ofrecen la posibilidad de crear una red social gratuita.
Algunas por pagos de 100 dólares mensuales ofrecen mayores condiciones como
por ejemplo el aumento de la capacidad de usuarios o miembros. Algunos
ejemplos son: Ning, Bligoo.
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