Reforma y - e-journal · tividad desembocara de inmediato en un formato desli- ... con lo que podía calificar ... carente de la elegancia que otros países dispensaban en

El inglés, como todo idioma, debió recorrer un largo ca-mino para adquirir su propia identidad. Sus orígenes, elperiodo cuando aparece plenamente identificado, se re-mite a la época del Beowulf, en el lejano siglo XI, y se con-sidera que para el XV ya había adquirido plena concienciade la necesidad de contar con una prosa más sofisticada,así como un vocabulario más amplio y una estructura querespondiera a las posibilidades de la imaginación.

Llegado el siglo XVI, el inglés no había gestado su pro-pio Dante, y a lo más contaba con Chaucer y John Skel-ton, quienes a pesar de recibir los halagos de William Cax-ton —el primer impresor en Inglaterra y a la vez traductory autor con méritos propios—, no habían logrado que elinglés alcanzara la excelencia del griego o el latín. Sinembargo, es en esta época cuando la conjunción de facto-res sociales, como la reforma religiosa, el avance del hu-manismo, la necesidad de mejorar la educación y difundirel conocimiento científico, en particular sus aspectos úti-les para el comercio y la navegación, propiciaron una re-volución en el lenguaje que puso a Inglaterra a la vanguar-dia de la literatura europea.

En 1499, en el prólogo a The Contemplation of Sinners,

el obispo de Durham comentaba haber escrito la obra in-

tercalando textos en latín y en inglés, lo primero “To gyveconsolacyon in that byhalf to lettred men whiche under-stande latyn” (Para dar consuelo por su parte a los hom-bres de letras que entienden latín), y los segundos dirigi-dos a quienes no entendían el latín, a pesar de que—dice— “Our grosse natyue langage and specyally indytement of meter can not agree in all poyntes with theperfeccyon of latyn” (Nuestro burdo lenguaje nativo, enespecial carente de medida, no puede concordar en to-dos los puntos con la perfección del latín).

A principios del XVI, la prosa de Tomás Moro y los me-lodiosos sonetos de Wyatt y Surrey prometían una nuevaprimavera para la literatura inglesa. Sin embargo, una se-rie de obstáculos impidieron que esta explosión de crea-tividad desembocara de inmediato en un formato desli-gado de los modelos dominantes en el continente. En lostiempos previos a Spencer las deficiencias del inglés aúneran muchas, entre ellas destacaba su incapacidad paraalcanzar la elocuencia del latín o por lo menos la del fran-cés. John Skelton —poeta y experto en lenguas clásicas,muy apreciado en los círculos eruditos de Oxford y deCambridge— escribió en 1545 The boke of Phyllyp Sparowe,

donde confiesa en boca de uno de sus personajes que:

Reforma y

Ciencia, educación y literatura

en el renacimiento isabelino

46 CIENCIAS 75 JULIO SEPTIEMBRE 2004

triunfo del inglésLanguage most shewes a man:

speake that I may see thee

(El lenguaje, más que nada, exhibe al hombre:

habla para que pueda verte)

BEN JONSON

Rafael Martínez Enríquez y Laura Furlan Magaril

47

CIENCIAS 75 JULIO SEPTIEMBRE 2004

rica), o de su carencia de “ornate eloquence” (ornada elo-cuencia). Este sentimiento no era exclusivo de Caxton,por el contrario, reflejaba una opinión muy extendida yque lo mismo surgía de quienes escribían poesía comode los que se proponían divulgar el conocimiento, aun elalquímico. Así, en el Ordinall of Alchimy de Thomas Nor-ton, escrito alrededor de 1474 e incluido en la legendariacolección de textos alquímicos de Elias Ashmole conocidacomo Theatrum Chemicum Britannicum, su autor consi-dera necesario esgrimir una justificación por su manejode “plaine and common speache” (lenguaje plano y co-mún), atribuyendo el hecho a que escribe para gruposde bajo nivel educativo. Prefiere escribir “in English bluntand rude” (en inglés tosco y burdo) que sea entendidopor “Ten Thousand Layman” (diez mil legos) en lugar delos “ten able Clerkes” (diez capaces hombres de letras),que podrían leerlo en latín.

La pobreza del inglés era fácil de explicar en esos tiem-pos: la literatura considerada de calidad y cuya temáticaabarcaba —o se reducía a— cuestiones filosóficas, religio-sas, científicas y todo aquello vinculado con las artes libe-rales, se escribía en latín, francés o italiano. El inglés, aúninmaduro como lengua, a los ojos de muchos eruditos,había sufrido y seguía siendo víctima de la intromisión depor lo menos cinco lenguas traídas por quienes en el pa-sado invadieron Inglaterra y sembraron el caos en los sig-nificados de las palabras que constituían “this rude andsymple englissh” (este burdo y simple inglés). En oposi-ción a lo que ahora se piensa, en el sentido de que por logeneral la asimilación de elementos de otros idiomas en-riquece el lenguaje que los recibe, cuando la “invasión” estan violenta y se ostenta como imposición, el sentimientoque produce es de agresión y de inferioridad de la propialengua. Al respecto escribía en 1530 un traductor del in-glés al latín: There is also many wordes that haue dyuersevnderstondynges / and some tyme they ar taken in onewyse / some tyme in an other […] Dyuerse wordes also indyuerse scryptures: ar set and vnderstonde some tymeother wyse the auctoures of gramer tell or speke of. (Exis-ten también muchas palabras que poseen diversos signi-ficados / y en ocasiones adoptan uno de ellos / y en otrastoman otro […] También varias palabras, en diversas es-crituras son tomadas y entendidas en sentidos diferentesa como lo dicen o señalan los autores de gramática).

Y tan variado es el inglés que —decía— pareciera quecada región tendría un dialecto: Oure language is also sodyuerse in yt selfe / that the commen maner of spekynge

For as I to fore haue sayd…Our natural tonge is rudeAnd hard to be ennuedeWith pollysshed tearmes lustyeOure language is so rustyeSo cankered and so fulOf frowardes and so dulThat if I wold applyTo write ornatelyI wot not where to findeTermes to serve my mynde.

(Pues como antes había dicho / Nuestro lenguaje natu-ral es tosco / Y difícil es otorgarle lustre / Añadiéndole tér-minos refinados / Nuestro lenguaje está tan enmohecido /Tan ulcerado y tan lleno / De insolencias y es tan burdo /Que si me propusiera / Escribir con elegancia / No sé dón-de encontrar / Los términos que sirvieran a mi mente).

Skelton lamenta que su lengua vernácula carezca delnúmero suficiente de expresiones que aporten lustre yelegancia, condiciones necesarias para alcanzar la elo-cuencia de otras lenguas. Ni siquiera en Gower, literato degran fama en su tiempo, se podrían encontrar palabrascargadas de la elocuencia anhelada, pues su “englysh isolde / And of no value told” (inglés es antiguo / y se diceque con ningún valor), y lo mismo decía de Lydgate —dis-cípulo de Chaucer— quien tampoco había encontrado lafórmula para traducir honorablemente The Troy Book,frente al cual sus recursos lingüísticos “stumbleth aye forfaute of eloquence” (tropezaban por falta de elocuencia).

El mismo Caxton tenía en poca estima el resultado desus esfuerzos para traducir al inglés las obras que, escri-tas originalmente en otras lenguas, consideraba debíanser leídas por sus compatriotas —en particular quienes noconocían el latín— para aumentar su cultura y conoci-miento del mundo, de su constitución y su historia. Elidioma original de muchas de sus traducciones era el fran-cés, mismo que no alcanzó a dominar, y su aprendizaje delinglés estaba “viciado” por haber crecido en el área deKentish —suburbio al norte de Londres— “where I doubtenot is spoken as brode and rude Englissh as in any placein England” (donde sin duda se habla un inglés tan burdoe inculto como en cualquier lugar de Inglaterra). Esta ac-titud crítica hacia la calidad de su escritura se repite envarios de sus prólogos y epílogos, en los que se reprochasu pobre manejo del “art of rhetoric”, de “curious gayterms of rhetoric” (términos floridos y curiosos de la retó-


in Englisshe of some contre can skante be vnderstondid insome other contre of the same londe. (Nuestro lenguajees tan variado por sí mismo / que la manera usual de ha-blar inglés en alguna región puede apenas ser entendidaen alguna otra región de la misma provincia).

Baste como muestra de la “diversidad de lenguaje” elrecabar tres maneras de escribir una palabra, la que se re-fiere a “espejo”, el speculum latino del que tanto se escri-bió en la Edad Media al buscar en este objeto, por mediode analogías y metáforas, los “reflejos” de la naturaleza,y también por el carácter simbólico que adquirió en la li-teratura popular dedicada a los sueños. La palabra queactualmente se escribe como mirror (espejo) aparecía envarios títulos, como en la traducción de A. Barclay de untexto de Mancinus, el Myrrour of good manners publicadoalrededor de 1323; tenemos también en 1481 The Mirrour

of the World de W. Caxton, en 1587 A Mirror for Mathema-

thiques: A Golden Gem for Geometricians de Robert Tanner,y el ya mencionado, The boke callyd the Myrroure of oure

Lady publicado en 1530.

Parecía que varios de quienes escribían en inglés enel siglo XVI encontraban deleite en denigrar su medio deexpresión. Así, en 1521, al traducir al inglés la vida de unsanto, Henry Bradshaw se queja de que “he dyd his busycure / Out of latine in Englisshe rude and vyle” (Llevó acabo sus múltiples curaciones / no en latín sino en ingléstosco y vil), y contrasta la versión latina, “flourisshyng inthe flouers of glorious eloquence” (floreciendo con las flo-res de la gloriosa elocuencia), con lo que podía calificarde “rudeness all derke” (rudeza toda oscura) a su traduc-ción. Para mejorar esta situación no ve otra salida que uti-lizar lo que uno de sus admiradores calificó de “polishedterms“ (términos pulidos), refiriéndose a los neologismoscreados a partir de vocablos importados del griego y ellatín. De paso rinde homenaje a quienes le precedieron enel afán de dotar con elocuencia al inglés, puliendo lo quetiene de “bárbaro”, que en el Riders Dictionarie de FrancisHolyoke, editado en 1612, significaba “incompte, incon-cinne, impolite, incondite, inquinate, georgice” (inepto,tosco, sin educación), y que en el Enterlude called the Triall

49


Pero como suele suceder, y es un caso ejemplar la evo-lución de un idioma aunado a la percepción de éste entresus usuarios y entre quienes les resulta una lengua ex-tranjera, mientras la cuestión de su falta de refinamientoy elocuencia contaminaba a la nación, exhibiéndola comocarente de la elegancia que otros países dispensaban ensus costumbres y lenguajes, surgieron otras voces quecon plena conciencia del lustre que emana de una naciónorgullosa de su lengua, emprendieron la reforma y el en-riquecimiento del hasta entonces “thys, our barbarous-nesse Englyshe tounge” (ésta, nuestra bárbara lengua in-glesa).

Se aceptaba que el Englysshe fuera todavía “indigestand barbarous” (indigesta y bárbara), como lo era en elpasado, pero mucho más que ahora, “before it was enri-ched and amplyfied by sundry bookes in manner of allartes translated owt of Latine and other toonges intoEnglysshe” (antes de ser enriquecido y ampliado median-te los diversos libros que del latín y otras lenguas fuerontraducidos al inglés). Es decir, es la misma tarea de tras-vasar textos al inglés lo que enriquece a esta lengua, asi-milando vocablos cuyos significados no eran recogidospor palabras vernáculas, pues en ocasiones había que uti-lizar hasta tres palabras del inglés para recoger el signifi-cado de una en latín. Y a pesar de que para algunos resul-taba imposible reproducir la elocuencia del latín y delgriego, pues el inglés a su parecer es “plain, honest andsubstantial, but uneloquent” (llano, honesto y sustancial,pero falto de elocuencia), el conocimiento y la culturadebían estar al alcance de “mercaderes y de los hombresrudos y sin mucha educación”, quienes por no haber “at-tayned the knowledge of those languages, in whych not-wythstandinge many thinges are worthy to be knowen,some must neades contente them selves to wade only inthe trouble streams of Translators” (por no poseer el co-nocimiento de aquéllas lenguas, en las que sin embargomuchas cosas merecen ser conocidas, algunos deben decontentarse con vadear las corrientes turbulentas de lostraductores).

No obstante, mediante un proceso de acumulación,esto correría en beneficio de la mother tonge, pues habíaquienes opinaban que una medida de la importancia deun idioma era el peso del conocimiento que encerraba ensu vocabulario y su capacidad de expresión, y por ello nohuían del trabajo de traducción. Al respecto Thomas Wil-son reconoce la imposibilidad de traducir a Demósteneshaciendo justicia al griego en que plasmó su obra, pero

of Treasure de 1567 aparecía como la antítesis de lo elo-cuente: “Though the style be barbarous, not fined witheloquence” (aunque el estilo sea bárbaro, sin las finezasde la elocuencia). Para muchos los modelos a seguir son“the ancient poets, flowering in eloquence” (los poetasde antaño, en quienes florecía la elocuencia), destacandoChaucer y “sententious Lydgate, pregnant Barclay, andinventive Skelton” (el sentencioso L., el fecundo B., y el in-ventivo S.). Pero aun éstos, en el sentir de muchos, care-cían de la elocuencia que haría del inglés una lengua tanrica como las que vienen del romance: “the speche of En-glande is a base speche to other novel speches, as Italion,Castylion, and Frenche” (el habla de Inglaterra es un hablavulgar con respecto a otras lenguas, como el italiano, elcastellano y el francés), nos dice Andrew Borde en 1548, yen el mismo tono se manifiesta Roger Ascham veintidósaños más tarde: “next to the Greek and Latin tonge, I likeand loue Italian above all others” (después del griego y dellatín, me gusta y amo al italiano por sobre todos los demás).


sostiene que en vista de que los hombres expresan en in-glés las ideas del pensador griego, “may I not or any othersette downe those reasons by penne, the wich are uttereddayly in our common speach, by men of vnderstanding”(puedo yo o cualquier otro verter [en el papel] dichas ra-zones con una pluma, aquéllas que a diario son emitidasen nuestro lenguaje común por los hombres bien educa-dos); es decir, si la lengua vernácula puede ser utilizadaen el habla, ¿por qué no habría de ser permitida en librosimpresos?, “and therefore in my simple reason there is noharm done I saye to anye body by this my English trans-lation” (y por ende en mi cándida razón no se comete da-ño alguno en contra de nadie, digo yo, con la traducciónal inglés).

Apuntando más alto, Tomás Moro apoyaba sin reser-vas que la Biblia fuera traducida una vez más al inglés,superando los esfuerzos anglosajones de tiempo atrás ylos más recientes de Wyclif en el siglo XIV. Argumentandoque a cualquier persona una lengua extranjera le parece-

ría bárbara, y pensando que al igual que del griego se tra-dujo al latín la palabra de los evangelistas, lo mismo pue-de hacerse del latín al inglés, Moro sale al paso de quienesno conceden al inglés la riqueza necesaria para transmi-tir las fórmulas de la Biblia latina. Y qué mejor defensaque la propuesta por Tyndale en 1528, al responder a quie-nes consideraban que las Santas Escrituras “can not betranslated into our tonge” (no pueden ser traducidas anuestra lengua). Decir esto, para Tyndale, “it is so rude”(es tan agresivo). Y agrega que: It is not so rude as thei arefalse lyers. For the Greke tonge agreeth moare with the en-glysh then with the latyne. And the properties of the He-brue tonge agreeth a thousande tymes moare with englyshthen with latyne […] a thousand partes better maye it betranslated [el hebreo] in to the english / then into the latyn[…] and though shall finde in the englesh croncycle howthat kynge Adelstone caused the holy scripture to be trans-lated into the tongue that then was in Englonde / and howthe prelates exhorted him therto (No es tan tosco como

51


necesario para nosotros como el griego lo era para losgriegos).

Por su parte, desde mediados del siglo XVI, la religiónfue un elemento que cobró suma importancia en el deba-te entre quienes presionaban por usar al inglés en todotipo de escritos y quienes deseaban mantener, por diver-sas razones, al inglés fuera de la arena de los textos filo-sóficos, los religiosos y también los científicos. Aunqueesta división no fue tan estricta, no se aleja de los hechosdecir que por lo general los protestantes se colocaron dellado de quienes apoyaban el uso del inglés y los católi-cos del de quienes levantaban barreras a esta práctica. Eneste sentido, Thomas Harding —católico de gran renom-bre— defendía la opinión de que algunos de los misteriosque aparecen en la Biblia no deberían ser dados a cono-cer a todo el mundo, pues habría muchos que no enten-derían. Según John Standish, traducir las Escrituras alinglés sería como arrojar perlas a los cerdos, pues los ig-norantes, al no ser capaces de razonar los misterios, lostomarían al pie de la letra y trastocarían la doctrina cris-tiana. Más agresivo, Harding se dirige a los protestantes yles espeta: “yee prostitute the Scriptures […] as baudesdoo theire Harlottes, to the Vungodly, Vnlearned, Rascalpeople […] Prentises, Light Personnes, and a rifferaffe ofthe people” (usted prostituye a las Escrituras […] como losalcahuetes lo hacen con sus rameras para beneficio delos hombres sin Dios, de los iletrados, los pillos […] losaprendices, los ingenuos, y de toda clase de personas). Yagrega que los carentes de erudición fueran apartados dela lectura de los textos sagrados, y que esto ocurrió gra-cias a “the special providence of God” (la especial Provi-dencia de Dios), ya que “pretious stoanes should not bethrowen before swine” (ya que las piedras preciosas nodeben ser arrojadas a los cerdos).

Esta manera de razonar se extendía a casi cualquier ex-presión literaria, y para muchos, en particular los católi-cos, la función de la literatura era expresar las verdadesen forma un tanto velada, para que sólo las elites enten-dieran los mensajes y su contenido no se viera profanadopor el torpe entendimiento de quienes carecían de educa-ción. Así se evitaría, nos refiere John Dohnan —quien seopone a que Cicerón sea traducido al inglés— “the prophan-ing of the secretes of Philosophy, whiche are esteemedonely of the learned, and neglected of the multitude” (laprofanación de los secretos de la Filosofía, que son apre-ciados sólo por las personas cultas y son despreciados porlas multitudes).

son ellos falsos embusteros. El griego concuerda más conel inglés que con el latín. Y las características del hebreose acomodan mil veces más con el inglés que con el latín[…] mil tantos es mejor traducir el hebreo al inglés / queal latín […] y encontrarás en la crónica inglesa cómo elrey Adelstone hizo que las Santas Escrituras se tradujerana la lengua que entonces se hablaba en Inglaterra / y cómolos prelados lo exhortaron hacia tal fin).

Y mientras unos defendían, en beneficio de quienessólo entendían y leían inglés, las traducciones de los textosreligiosos, otros se preguntaban por qué Aristóteles y Pla-tón —Greke philosophers— e Hipócrates y Galeno —Greke

Phisitions—, quienes seguramente amaban su lengua ma-terna, no escribieron en hebreo. O por qué Cicerón, naci-do en el seno del mundo latino, no escribió su Rethorike oPhilosophie en lengua griega, “surely as he testifiethe hymself, he had the perfect knowledge of the Greke toonge,yet he wrote nothing therin which we have extant at thisday” (tan seguro como que él mismo lo testificó, poseíaun conocimiento perfecto de la lengua griega, y sin em-bargo no escribió nada en dicho idioma que nos haya lle-gado a nuestros días).

La educación y el conflicto religioso

Pero no sólo se trataba de amor por la lengua del territo-rio que les vio nacer, también se consignaban las venta-jas de enseñar las disciplinas más sofisticadas en la formaque mejor se acomodara al entendimiento. Así, GeorgerBaker presumió en 1576 que todas las: “Arts and sciencesmay be published in that tongue which is best vnderstan-ded: as for example, Hippocrates, Galen […] Aetius, wereGrecians, and wrote all in the Greeke, to the perfect vn-derstanding of their countrey men. Also […] Celsus, beinga Latinist, wrote in the Latine. Auicen and Albucrasis, Ara-bians wrote in the Arabicke tongue. The eternal fame ofwhich worthy men shell never bee extinguished [and]ourr English is as meet and necessary for vs, as is theGreeke for the Grecians” (las artes y las ciencias podíanser publicadas en el lenguaje que sea mejor entendido:por ejemplo, Hipócrates, Galeno […] Aetio, eran griegos,y todos escribieron en griego, y con ello alcanzaban unentendimiento perfecto por parte de sus coterráneos.También […] Celso, siendo de origen latino, escribió enlatín, Avicena y Albucasis, árabes ellos, escribieron en len-gua arábiga. Y la fama eterna de esta distinguida estirpenunca se extinguirá [y] nuestro inglés es tan apropiado y


En la oposición católica hacia la traducción de textosbíblicos al inglés resuena el eco de los argumentos ofre-cidos por médicos y otros que vivían de su sapiencia, yque no respondían a otra cosa que a sus propios intere-ses gremiales. En tanto que la Iglesia o los profesores uni-versitarios aparecieran como los únicos poseedores delsignificado de las palabras, doctas o divinas, el prestigioy la importancia de estos grupos estaban a salvo. A ello sesumaba el temor, en particular en los países católicos, decaer en herejías propiciadas por el mal uso o interpreta-ción de la doctrina, y el recelo que producía la discusiónlibre y abierta de ideas que, mal controlada, podría sub-vertir el orden social establecido. Un excelente ejemplode esta situación lo constituye el caso de la España de Fe-lipe II. A mediados del siglo XVI, cuando aún era goberna-

da por Carlos V, era evidente que la flama de la herejía seextendía, en gran medida, gracias a los textos protestan-tes que llegaban a la península ibérica provenientes de Gi-nebra. Recién llegado al trono Felipe II, en 1559 se publicóel primer Índice español de libros prohibidos, lo que trajocomo consecuencia la celebración de una serie de autos-de-fe que pretendían suprimir los focos de distribución deciertos libros y la discusión de las ideas que contenían.El Concejo de Castilla y la Inquisición tuvieron a su cargola supervisión y licencia de los libros que se publicabano entraban a España. Quien fuera encontrado con librosen su poder que no tuvieran la “licencia” era juzgado, y lasmás de las veces ejecutado y sus bienes confiscados. Elcolmo fue que Felipe II ordenó el casi inmediato regresode los españoles que estudiaban en el extranjero, excepto

53


tudios. En 1668 Lorenzo Magliotti relataba que toda la li-teratura que se lee en España se reduce a la teología esco-lástica y a una medicina pasada de moda que no va másallá de los trabajos de Galeno.

Para fortuna de los ingleses, los avatares políticos, elespíritu de empresa y los afanes de muchos de los mejo-res intelectos de Inglaterra crearon un ambiente que pro-pició una serie de acciones que hicieron de su idioma, enprimera instancia, el vehículo de transmisión de las ideasy conocimientos de vanguardia que circulaban en el con-tinente europeo y, a la postre, el modo de expresión, crea-ción y socialización de su cultura.

La transición del inglés de lengua hablada a lenguaescrita no fue sencilla, como se puede apreciar en los múl-tiples pasajes en inglés que aparecen en este escrito. Huboque vencer temores, algunos de carácter altruista y otrosalzados en defensa de uno u otro gremio. Entre los prime-ros está el suponer que la existencia de textos médicos

el de aquéllos que seguían estudios de teología en colegiosortodoxos como los de Bolonia, Roma, Nápoles y Coimbra.Igualmente, los viajes al extranjero estaban regulados yno se permitía visitar países donde la semilla protestantehabía germinado.

Con el tiempo esta política, si bien mantuvo la hegemo-nía absoluta del catolicismo en España, resultó desastrosaen lo que se refiere al avance de la ciencia. Al contrariode lo que sucedió en esa época en Italia, Alemania, Fran-cia e Inglaterra, en España hubo un estancamiento en laenseñanza y el desarrollo del saber científico, tanto enlas universidades como en los centros de trabajo donde lasciencias y las técnicas tenían un papel protagónico: asti-lleros, fábricas de telas, centros mineros, talleres de escul-tores, de pintores y de constructores de instrumentos cien-tíficos, etcétera. Esta situación también se reflejó en unafuerte caída en el número de estudiantes que ingresarona las universidades, sin importar la orientación de sus es-


escritos en inglés permitiría que muchos hombres y mu-jeres ignorantes, al leerlos, creyeran estar capacitados paraatender a los enfermos, con los peligros que esta prácticapermitía preveer. A esto respondió William Turner en1551 señalando que si Dioscórides escribió su gran librode herbolaria en griego, y lo mismo hizo Galeno al mo-mento de erigir el edificio más impresionante de la medi-cina griega, y estos textos eran leídos por griegos y roma-nos que conocían dicha lengua, aun así no se tenía noticiade que esta práctica “gyve occasion for every old wyfe totake in hand the practice of Phisick” (daba la oportunidadpara que cualquier anciana tomara en sus manos la prác-tica de la medicina), se preguntaba si cualquiera de ellas“gyve any just occasyon of murther?” (había provocadoun asesinato), y concluía que en su entender no veía im-pedimento alguno en poner a disposición de sus compa-triotas ingleses un tratado de herbolaria escrito en inglés.

A raíz de la ruptura de Enrique VIII con Roma, ocu-rrida en 1534, y de la transferencia de la autoridad religio-sa de la Iglesia Católica hacia la Biblia, la traducción deesta última al inglés se convirtió en un imperativo. JohnShute, al traducir al inglés The first parte of the Christian

Instruction en 1565, sostiene que la palabra divina es laúnica autoridad, y que por consiguiente debe ser plas-mada en inglés dado que “The layman in the battles oflife needs it more than the sequestered monk, and thatthe plowman’s opinion, when nearer to the Bible than thePope’s, is to be prefered to the latter” (el seglar en las ba-tallas de la vida lo necesita más que el monje en su en-cierro, y que la opinión del labrador, cuando más cercanaesté de la Biblia de lo que está de la palabra del Papa, debeser aún más preferida que esta última). Por fin, y graciasa una especie de democratización lingüística, la palabradel individuo común y corriente quedaba por encima dela autoridad papal. Y si esta barrera del lenguaje había sidosalvada, por qué no hacer lo propio con los asuntos de laciencia y de otras disciplinas más “vulgares”, y con elloalcanzar los logros de otras naciones que acostumbraban“for the advancement of their country and people to bringthem unto the understanding and knowledge of all, andall maner of Artes and science: in so much there is notanye Authour that hath written in anye tongue, or of anyArt or Science which they haue not translated into theirowne proper and vulgar tongue, for the common commo-ditie of their countrey” (para el mejoramiento de su pue-blo y de su gente aproximarlos hacia la razón y el conoci-miento de todo, de todas las Artes y las ciencias, y como

no existe ningún Autor que haya escrito en cualquier len-gua, o de cualquier Arte o Ciencia que no haya sido tradu-cido a su propia lengua vernácula, para la comodidad co-mún de todo su territorio).

Nacionalismo, literatura y ciencia

El discurso para defender y alentar la publicación de tex-tos en inglés encontró un eco de tipo nacionalista: si otrospaíses producían textos en sus lenguas vernáculas, ¿porqué no Inglaterra? Era un deber de los ingleses igualar labalanza con otros países, en particular con Francia e Italia.“For what kinde of science or knowledge euer was inuent-ed by man, which is not now in the Italian or French? Andwhat more prerogatiue haue they then we English men?”(¿Pues qué tipo de ciencia o conocimiento fue alguna vezinventado por el hombre que no exista ya en italiano ofrancés? ¿Y de qué privilegios gozan ellos por encima delos de nosotros, los ingleses?).

Por su parte, el comentario de Henry Billingsley, en elprefacio a su traducción de los Elementos de Euclides, tie-ne un tono que invita a enderezar el rumbo, pues achacaa la traducción a lenguas vernáculas la superioridad queen las ciencias mecánicas poseen otros países sobre Ingla-terra. Fue así como al educar a los artesanos y a quienesdesempeñaban un oficio que requería un cierto grado deespecialización se impulsó el crecimiento de la literaturaen inglés. Los espíritus nacionalistas se sumaron a estaempresa y, soslayando las características que hacían delinglés un idioma bárbaro y carente de elocuencia, contri-buyeron a que su lengua creciera en refinamiento y al-canzara el lustre y energía de una lengua que se enri-quece al proliferar su uso y responder a los retos que estapráctica genera: la asimilación de vocablos derivados dellatín, griego, italiano, alemán, danés, español, y el recu-rrir a circunloquios, fueron todas ellas circunstancias quetransformaron el inglés y le añadieron dosis de autoesti-ma a quienes lo utilizaban en su escritura.

Respondiendo a muchas críticas, John Dee, autor delfamoso prefacio a la traducción de Billingsley de los Ele-

mentos, considera que esta edición vernácula del más im-portante texto matemático concebido hasta su época, deninguna manera afectaría el honor y prestigio de las uni-versidades inglesas y de sus estudiantes: “For, the Honour,and Eftimation of the Vniuerfities, and Graduates, is, he-reby, nothing diminished” (el honor y la estimación de lasUniversidades, y de los Graduados queda, en este caso, en

55


nada disminuidos). De forma congruente con esta posi-ción, y al contrario de lo que sucedía en España, los estu-diantes ingleses eran invitados a viajar a otros países “toenrich our toong with knowledge heretofore / Not com-mon to our vulgar speech” (para enriquecer nuestra len-gua con el conocimiento que hasta este momento no esusual en nuestro hablar común).

Thomas Digges, cuya fama proviene del pequeñoopúsculo en el que presenta la que sería la versión másleída en la Inglaterra isabelina del sistema copernicano,publicado como un añadido a la reedición del Prognosti-

catione de Leonard, su ilustre padre, se suma a quien confervor patrio desea publicar “the demonstrations of theseand many moe strange and rare Mathematicall Theoremes,hytherto hidden and not knowen to the worlde” (la de-mostración de éstos y de muchos más extraños y rarosTeoremas Matemáticos, hasta ahora ocultos y no conoci-dos por el mundo). Y se compromete a “to imploy no smallportion of this my shorte and transitorie time in storingour natiue tongue with Mathematical demonstrations,and same suche other rare experiments […] as no forayneRealme hath hytherto been, I suppose, partaker of” (a em-plear una porción no pequeña de este mi corto y transito-rio tiempo en abastecer nuestra lengua vernácula con de-mostraciones matemáticas y otros experimentos igual deraros […] como, supongo, ningún otro reino extranjero hasido hasta hoy partícipe).

Digges fue discípulo de Dee y pasó algún tiempo enla casa de éste en Mortlake, donde varios de los más pres-tigiados miembros de la corte de la Reina Virgen asistíanpara gozar del aprendizaje de la astronomía, las matemá-ticas, la astrología y la alquimia. Ahí coincidieron algunosde los espíritus más progresistas del reino, entre ellos SirPhilip Sidney, a quien Giordano Bruno dedicó sus Degli

heroici furori y Lo Spaccio de la bestia trionfante, EdmundSpencer, autor de The Faerie Queene en 1590 —donde Isa-bel I aparece como la figura imperial que restaurará elcristianismo en toda su pureza en el mundo— y que in-cluye múltiples referencias a la magia, tanto demoníacacomo angelical.

Era éste un extraño concilio de personalidades: poetas,matemáticos, astrónomos, astrólogos, etcétera, cada unoa su vez fungiendo como eslabón de otras cadenas que li-gaban ideas, proyectos y aventuras que contribuían alapuntalamiento de nuevos moldes culturales, como lo se-ría el fortalecimiento del inglés. Entre ellos, poco conoci-dos en nuestros días, pero en su momento hombres de


gran influencia, estaban William Temple y Gabriel Har-vey. Ambos fueron firmes defensores de las doctrinas dePierre de la Ramée (Petrus Ramus), cuyo pensamientobásicamente se oponía al sistema aristotélico, sostenien-do el derecho a cuestionar las ideas del Filósofo y recha-zar las que no encontraran sostén en la razón. Temple fuesecretario particular de Philip Sidney hasta su muerte en1585, y luego pasó a desempeñar el mismo papel con Earlde Essex. Harvey, señalado como “a great and continualpatron of paradoxis and a main defender of straung opi-nions, and that communly against Aristotle too” (un realy sostenido patrón de actividades paradójicas, y un defen-sor importante de opiniones extrañas y que, por lo gene-ral, eran también contrarias a Aristóteles), contagiaba aquienes lo leían por su insaciable curiosidad por los temascientíficos, y en particular los astronómicos. Conocía enpersona a varios de los grandes pensadores de la época ysus textos incluían citas y comentarios relacionados concasi todo hombre de ciencia importante de su tiempo.

Dotado con una aguda percepción del futuro de la cien-cia, su formación humanista le llevó a concebir a la poesíacomo una especie de conocimiento, como una actividadque debía transmitir “sapientia”. Nadie estaba más conven-cido que Harvey de que el propósito de un gran poemaera resumir porciones de sabiduría tanto de la filosofía na-tural como de la moral. Por ello admiraba a Chaucer y aLydgate, pues mientras otros los apreciaban por “theirwitt, pleasent vaine varietie of poetical discourse […] I spe-cially note their Astronomie, philosophie, & other partsof profound or cunning art” (su ingenio, y por una agra-dable y banal variedad en su discurso poético […] perso-nalmente distingo la Astronomía, la filosofía, y otras par-tes de un profundo y sutil discurso), y agregaba que “it isnot sufficient for poets, to be superficiall humanist: butthey must be exquisite artist & curious vniversal scholler”(no es suficiente para los poetas ser humanistas superfi-ciales: deben ser artistas exquisitos y [hombres] curiososcon una erudición universal).

En consecuencia, reclamaba a Spencer su relativa ig-norancia respecto a cuestiones astronómicas —aunquecomparado con el ciudadano promedio del siglo XXI el co-nocimiento de los cielos por parte de Spencer es muy su-perior— y se sumaba a un número considerable de inte-lectuales ingleses que impulsaban el aprendizaje de lasciencias, y en particular las de corte matemático. Entreéstos estuvieron William Kempe, autor de The Education

of children in learning en 1588, donde las matemáticas re-

57


both new guardes are inuented; and bookes still found,that make a new supplie of old” (a diario nuevas tutelasson inventadas; y además se encuentran libros que cons-tituyen el repuesto de los viejos).

John Rastell, entre el ocaso del XV y el alba del XVI, au-guraba que el inglés sería una lengua tan rica, preciosa yelocuente como lo eran las lenguas clásicas. Cien añosdespués se decía de la lengua de los ingleses que había al-canzado galanura y fluidez, y que era “capable of any ex-celence such as the power to express thoughts sweetlyand properly” (capaz de cualquier excelencia, tal comola capacidad de expresar pensamientos dulce y decorosa-mente), como lo desearía un poeta —Sidney en este ca-so—, pero también pesaba que la nueva filosofía, y suquerella con el saber de los clásicos, le hacía volver la es-palda al latín y apoyarse en la lengua vernácula que ha-bía crecido y ganado en autoridad, al tiempo que la usabacomo forma de expresión e intercambio de información.Para John Wallis, puritano y científico, el inglés ofrecíacomo muestra de su superioridad la simpleza de su es-tructura gramatical. Esto no era una pieza más de propa-ganda lingüística, su opinión tomaba como sustento sus

cibían un trato especial, y también de la traducción al in-glés de la Arithmeticae de Pierre de la Ramée; William Bed-well, traductor de la Geometriae del mismo autor francés,obra a la que añade señalamientos propios, y ThomasHood, quien además de publicar escritos matemáticosde su autoría también puso a disposición de sus coterrá-neos el mismo texto geométrico, pero bajo otro título.

Para cuando estos textos aparecen, el siglo de EnriqueVIII e Isabel I tocaba a su fin. Inglaterra había transitadode su Edad Media a un Renacimiento que en lo político ylo económico había sobrepasado a sus rivales franceses eitalianos, y en el arte de la guerra y el desarrollo cultural,en particular en la componente científica, había dejado aEspaña a la saga, aprendiendo en el camino a responder,con G. Harvey, “why a God´s name main not we, as elsede Greeks, haue the kingdome of our owne lenguage?”(¿por qué en el nombre de Dios no podemos nosotros, aligual que los griegos, poseer el reino de nuestro propio len-guaje?). La fuerza del nuevo inglés provenía, en gran me-dida, de su disponibilidad a enriquecerse con el “yeerelyincrease” (aumento anual) de palabras vernáculas quesuperaba a lo que ocurría con otras lenguas, pues “daily


propias investigaciones acerca de la mecánica subyacen-te a la formación de los sonidos que constituyen el habla,y sus esfuerzos por reducir el número de reglas gramati-cales que controlarían el lenguaje.

Sin embargo, todas estas disputas acerca de la capaci-dad, elocuencia y belleza de la lengua inglesa, y que conWallis hay que situarlas en las primeras décadas del sigloXVII, ya eran en el imaginario inglés meros debates de in-telectuales. En los hechos, el reconocimiento había lle-gado de la mano de Sidney, Spencer, Marlowe, Chapman,y del trabajo de traducción de la afamada “Biblia del reyJacobo” —King James Bible— o Versión Autorizada de 1611.De ésta se dice que sus formas llenas de gracia, aunquemanteniendo algunos elementos arcaicos que reflejabanla conservación de pasajes afortunados de traducciones

previas, constituyó una aportación de gran envergadura ypermanencia para la prosa inglesa. Su lenguaje, equili-brando lo antiguo con lo moderno, confirió dignidad ylucidez a las ceremonias seculares y religiosas, y por suarraigo entre la sociedad contribuyó a cimentar la autori-dad del idioma inglés.

Y si esto no bastara, también estaba ahí el gran perso-naje de la cultura isabelina, el señor que del polvo hizo es-trellas y de los sueños realidades, de quien Bloom hizo elinventor de lo humano en el mundo moderno, y que, se-gún sus contemporáneos, hablaba como lo harían los dio-ses mismos: ¿Quién negaría que si las Musas se expresa-ran en inglés, “[They] would speak with Shakespeare’sfine filed phrase”? (hablarían con las finamente hiladasfrases de Shakespeare?)

NOTA

En vista de que este texto se propone mostrar los con-flictos y transformaciones que llevaron al inglés a serconsiderado un idioma “culto”, hemos dejado las citasen inglés, tal y como aparecen en la fuente original,para que el lector pueda apreciar el tenor de los argu-mentos. Se incluye la traducción de los mismos.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Arber, Edward (ed.). 1895. The first Three Englishbooks on America.

Bloom, Harold. 1998. Shakespeare. The Inventionof the Human. Riverhead Books, Nueva York.

Briggs, Julia. 1983. This Stage-Play World. EnglishLiterature and its Background, 1580-1625. OxfordUniversity Press, Oxford.

Bridgen, Susan. 2001. New Worlds, Lost Worlds.The Rule of the Tudors, 1485-1603. Viking Penguin,Nueva York.

Dee, John. 1570. The Mathematicall Praeface tothe Elements of Geometrie of Euclide of Megara.With an Introduction by Allen G. Debus. Science His-tory Publication, 1975, Nueva York.

Debus, Allen G. 199?. “Paracelsus and the Delay-ed Scientific Revolution in Spain”. “A Legacy of PhilipII”, en Reading the Book of Nature. The Other Sideof the Scientific Revolution. Allen G. Debus and Mi-chael T. Walter (eds.). Ann Arbor, Edward Brothers,Michigan. Pp. 147-162.

Digges, Leonard. 155?. A Prognostication of RightGood effect. Reeditado en 1556, con cambios comoA Prognostication euerlasting. Publicado una vez másbajo la supervisión de su hijo, Thomas Digges en1576 y 1583.

Digges, Thomas. 1576, 1583. A Perfit Descriptionof the Coelestial Orbes. Publicado como un opúsculoen la obra anterior. Publicado en 1983 en español enNicolás Copérnico, Thomas Digges[…] Opúsculossobre el movimiento de la Tierra. Alianza Editorial,Madrid.

Foster Jones, Richard. 1953. The Triumph of theEnglish Language. Stanford University Press, Stan-ford, 1966.

Johnson, Francis R. 1937. Astronomical Thoughtin Renaissance England. A Study of The EnglishScientific Writings from 1500 to 1645. The JohnsHopkins University Press. Octagon Books, NuevaYork, 1968.

Rafael Martínez Enríquez

Laura Furlan Magaril

Facultad de Ciencias,Universidad Nacional Autónoma de México.

Kamen, Henry. 1983a. Spain 1469-1714: A So-ciety in Confflict. Longman, Londres y Nueva York.

Kamen, Henry. 1983b. Spain in the Later Seven-teenth Century 1665-1714. Longman, Londres.

Norton, Thomas. 1975. Ordinal of Alchemy. JohnReidy (ed.) Early English Text Society Oxford Univer-sity Press, Londres, Nueva York, Toronto.

Roberts, Gareth. 1994. The Mirror of Alchemy.Alchemical Ideas and Images in Manuscripts andBooks. From Antiquity to the Seventeenth Century.The University of Toronto Press, Toronto.

Smith, G. G. (ed.). 1904. Elizabethan Critical Es-says Vols. I and II. Oxford University Press, Oxford.

Wright, A. D. 1982. The Counter-Reformation.Catholic Europe and the New-Christian World. St.Martin’s Press, Nueva York.

IMÁGENES

P. 46: Nicolas Hilliard, El retrato del pelícano. P. 47 y53: Leonard y Thomas Digges, A geometrical prac-tice, named Pantometria, 1571. P. 49: Las cienciasnáuticas, grabado de Stradanus, siglo XVI. P. 50: Wil-liam Cuningham, The Cosmographical Glasse, 1599.P. 51: Isabel I. P. 54: Thomas Digges, A Perfit Des-cription of the Caelestiall Orbes, 1576. P. 56 y 57:Robert Recorde, Pathway to Knowledge, 1551 y TheCastle of Knowledge, 1556. P. 58: Life of Shakes-peare, 1709. P. 59: William Shakespeare, Comedias,Historias y Tragedias, 1623.

59


Documents

Reforma y - e-journal · tividad desembocara de inmediato en un formato desli- ... con lo que podía calificar ... carente de la elegancia que otros países dispensaban en