R E I N O S D E L A N A T U R A L E Z A

( M O N E R A Y P R O T I S T A S )

LOS REINOS DE LA VIDA

La Vida

En principio la vida es un concepto dinámico, concepto que cambia entre otras

razones dependiendo de bases filosóficas y de puntos de vista, investigaciones y

descubrimientos. El definir qué es la vida es tan complejo como la vida misma.

Ser vivo, ¿qué es un ser vivo? ¿En qué punto de la composición e interrelación

química y física de las moléculas comienza la vida y deja la materia su estado

inerte, para pasar a ser y definirse como materia viva?

Los seres vivos requieren energía, se nutren, ocurre en ellos procesos de

intercambio energético, consumo y liberación de energía. Los seres vivos se

desarrollan, cambian, crecen; interactúan con el medio ambiente y tienen la

capacidad de reproducirse.

La vida en nuestro planeta es acción que ocurre en variedad, en complejos

ecológicos y ecosistemas. La vida termina siendo un compendio de curiosidades

que despertó la atención al hombre desde sus primeros andares.

Biodiversidad

El concepto de biodiversidad abarca todas las formas variadas de manifestarse la

vida y su interrelación, incluyéndose así a los sistemas ecológicos. A grandes

rasgos puede dividirse la biodiversidad en tres niveles: ecosistemas, especies y

genes. La biodiversidad manifiesta actual es el resultado del proceso dinámico y

evolutivo, de la interrelación de las especies, modificaciones ecológicas y

variaciones genéticas que se muestran en la existencia y formas vivas de la

materia.

Diversidad biológica y un poco de historia de su clasificación

Ya desde Aristóteles los organismos vivos se reunían en dos grandes reinos:

Animal y Vegetal, aun hoy es fácil para nosotros diferenciar la vida separando a

los organismos de esa manera, pero ahí aparecen entonces las grandes

confusiones como el llamar a un coral planta simplemente por tener, a simple

vista, forma ramificada a manera de árbol, este caso es típico y se da en algunos

animales que viven en colonias.

Ernst Haeckel (S. XIX) creó un tercer reino para agrupar a ciertos minúsculos

seres que generaban grandes discusiones a la hora de clasificarlos en animales o

plantas, estos organismos unicelulares los agrupó en el reino Protista, con

similitudes intermedias entre vegetales y animales.

Carl von Linneo (1707-1778), un estudioso de la botánica nacido en Suecia y

considerado el padre de la taxonomía, categorizó un enorme grupo de especies

estableciendo así divisiones que las agrupaban para su estudio. Muchas de esas

categorías son usadas en la actualidad.

La clasificación Linneana se basaba en el principio de que las especies de

animales y vegetales eran la unidad viva menor y se agrupaban dentro de

categorías superiores denominadas Géneros.

Linneo llama a este tipo de agrupación o clasificación Nomenclatura binominal y

usa el latín, lengua culta de la época, para nombrar las diferentes especies y

géneros que iba clasificando, estableciéndose así un lenguaje científico adoptado

internacionalmente.

En un cuarto reino se situarán a las bacterias y a un tipo de organismos llamados

algas verde azules o cianobacterias, por presentar células procariotas, es decir sin

núcleo ni orgánulos definidos, el Reino Monera.

Quedaban los hongos por situar en algún gran grupo y no son plantas aunque

parezcan, poseen células eucariotas con su núcleo y paredes celulares definidas

pero carentes de pigmentos fotosintéticos como los englobados en el Reino

Plantae y fueron ubicados entonces en un quinto reino por el científico

norteamericano R. H. Whittaker, denominándolo Reino Fungi, esto apenas en

1969.

Finalmente, la mayor parte del mundo científico utiliza hoy estos cinco reinos

propuesto por R.H.Whitaker para clasificar al mundo de la diversidad biológica:

Móneras, Protistas, Hongos, Plantas y Animales. (Ver Margulis & Schwartz, 1985)

MÓNERAS

Las Bacterias pertenecen al Reino Móneras o móneras, uno de los cinco Reinos

en que se agrupan los diferentes seres que habitan nuestro mundo, según la

clasificación usada y aceptada internacionalmente. Este Reino lo integran no sólo

las bacterias, también pertenecen a él las llamadas algas verde azuladas.

Este Reino, rico en diversidad de especies, agrupa a los organismos denominados

procariontes por poseer un tipo de célula nombrada procariota carentes de núcleo

rodeado por membrana. En estudios de laboratorio se determinó que tienen sólo

un cromosoma circular y ribosomas que sedimentan a 70S mientras que los

eucariotas lo hacen a 80S. Al ser observadas por el microscopio electrónico se

corrobora la ausencia de organelas rodeadas por membranas.

A los miembros de este reino se les consideran los primeros pobladores o formas

de vida sobre la Tierra, investigaciones científicas sostienen que existían desde

hace unos 3.500.000.000 años es decir que pudieron ser reinantes en la

atmósfera primitiva. La formación del oxígeno limitó a las bacterias a ambientes

anaerobios (metanógenas) o con condiciones extremas (bacterias halófilas y

bacterias termoacidófilas).

Los Móneras son unicelulares, autótrofos o heterótrofos, se pueden encontrar en

todos los ambientes, algunas bacterias se encuentran en lugares realmente

sorprendentes como las bacterias termófilas, las bacterias pueden ser inmóviles o

móviles, presentan la pared rígida y su reproducción es asexual, aunque pueden

tener intercambios de información genética entre los individuos de una misma

especie o de especies distintas.

CLASIFICACION DE LAS MONERAS. LAS EUBACTERIAS Y

ARQUEOBACTERIAS

Las eubacterias se dividen en Gram positvo y Gram negativo, en dependencia

si se tiñen o no con la tintura o reactivo de Gram.

Las Gram + : Pueden ser perjudiciales, como el Clostridium Botulinum, y

beneficiosas, como los Tactobacillos.

Las Gram - : Pueden ser perjudiciales, como el Treponema Pallidum o

beneficiosas como el Rhyzobium. Las sin pared celular pueden ser

micoplasmas como el Micoplasma Pallidum. Pueden ser fotosintéticas,

quimiosintéticas o heterótrofas. Dentro de estas últimas están las saprofitas

que provocan putrefacción al fermentar y las patógenas parasitarias.

Las arqueobacterias pueden ser:

Metanógenas: Son bacterias anaerobias. Reducen el dioxido de

carbono CO2 y liberan metano CH4.

Halófilas: Estas bacterias son encontradas en ambientes con grandes

concentraciones en sal.

Termoacidófilas: Bacterias que viven en manantiales de aguas

termales ácidas.

PROTISTAS

El Reino Protista incluye organismos Eucariotas, Son en su mayoría unicelulares o

multicelulares formando colonias, heterótrofos o autótrofos (algas) y mixótrofos

siendo tanto autótrofos como heterótrofos (Euglena).

Gran parte de ellos son móviles y poseen variados sistemas de locomoción.

Observados al microscopio electrónico se alcanzó a ver estructuras para la

locomoción como flagelos, cilios y seudópodos, algunas especies son trasladadas

libremente en el medio donde habitan.

Protistas es el reino que mayor diversidad presenta en nuestro planeta. Gran parte

de estos organismos habitan los océanos o en aguas dulces de ríos y lagunas, en

su mayoría microscópicos, diminutos, son observables con el uso del microscopio,

esencial como herramienta para su investigación. En los laboratorios escolares es

común el cultivo de protistas como paramecium para ser observados por los

alumnos, a través de las lentes del microscopio miles de seres aparecen ante la

atenta mirada de los estudiantes.

A partir del momento que fue inventado el microscopio y en la observación de una

gota de agua, fue enorme la cantidad de pequeños seres habitando ese medio,

precisamente son los protistas en su mayoría fuente de alimentación de

muchísimos animales acuáticos que comparten su ecosistema y que sólo

sobreviven nutriéndose de estos minúsculos seres.

En este grupo encontramos ciliados, protozoarios y flagelados así como algas,

euglenoides y muchos que por exclusión no pueden incluirse en los reinos

restantes Eucariontes.

Protistas es el Reino que daría origen evolutivo a Plantas, Animales, y Hongos.

Los protistas son organismos que pasan inadvertidos para la mayoría, sin

embargo son seres de vital importancia ecológica para la vida en los ríos y mares,

son el alimento primario en la cadena alimenticia de animales marinos como

peces, crustáceos, etc. Su importancia como parte del equilibrio biológico en la

formación del zooplacton marino es una de las razones de su constante estudio.

Los ecologistas le dan una gran importancia a estos microorganismos pues son

definitivamente parte principal en la conservación de la biodiversidad.

Clasificación de los protistas

Podemos plantear que no existe una clasificación completa del reino protista que

sea ampliamente aceptada por los biólogos que estudian estos organismos.

La clasificación de estos organismos ha cambiado mucho a lo largo de los últimos

veinte años, producto de los avances científicos y uso de nuevas técnicas de

comparación genética. Esto ha permitido resolver el problema de ambigüedad que

se presentaba en el análisis casi único de sus caracteres morfológicos, que

teniendo en cuenta el pequeñísimo tamaño de los miembros de este reino y su

organización tan sencilla era verdaderamente impreciso. A partir de los nuevos

avances en la genética comienza a dársele forma a una nueva clasificación del

grupo mucho más definida.

La clasificación de los protistas se reestructura a medida que la microscopía

electrónica y las modernas técnicas moleculares y bioquímicas van aportando

nueva información acerca de ellos.

DIVISIÓN EN TRES SUBREINOS DE LOS PROTISTAS:

PROTOZOARIOS o PROTOZOA

Tales como, la Amoeba proteus, Entamoeba histolytica, Paramecium

caudatum, Plasmodium vivax, Spirillina vivipara (foraminíferos). La División

Protozoa incluye a los Protistas que poseen mitocondrias, pero que carecen de

pigmentos u organelos fotosintéticos.

EUGLENOZOA O CROMISTA

Protistas que poseen mitocondrias y son fotosintéticos.

Presentan características parecidas a las plantas. Ejemplo: Euglena viridis,

Spirogyra, Diatomeas (como Navicula monilifera), Dinoflagelados (Noctiluca

scintillans), etc.