EDITURA ALBATROS BUCURETI 1983

ROMULUS BRBULESCU

CATHARSIS

FAN

TA

STIC

CLU

B

Ilustraia copertei:

DAMIAN PETRESCU

Orice asemnare cu persoanele aflate n viat este absolut ntmpltoare.

Autorul

Misiunea omului e de a transforma n contiin o experien c t mai cuprinztoare

MALRAUX

1

Liftul urc lent, silenios, ntr-o lume a tcerii depline. Un abur de lumin plutete n cabina cilindric, degajndu-se direct din pereii metalici, cu reflexe albastre. Boarea nmiresmat ce m nvluie din toate prile mi terge cu delicatee fruntea fierbinte, mi se prelinge pe sub guler, mi zvnt palmele umede. Snt emoionat, reflectez posac. Fracul alb pe care l-am mbrcat pentru a doua oar n ultimii zece ani mi se pare strmt, incomod, mi d senzaia c nu-i al meu i de aceea stau eapn. Manechin ridicol mi spun, sub influena nu tiu cror gnduri confuze. La drept vorbind, invitaia domnului Yamada Hyo Toshiba nu m-a surprins prea mult, cu toate c domnia sa, fiind director general, cu buzunarele doldora de aciuni, poate fi considerat un ilustru patron modern, iar dac ne gndim bine i la faima lui tiinific nu ne rmne dect s ne sltm plria Pe deasupra, acest ilustru patron a introdus n complexul sportiv

Tsunami pe care-l conduce ferm i abil o disciplin tipic japonez. Dar toate astea nu-l mpiedic s-i invite din cnd n cnd subalternii la el acas n virtutea cultivrii unor bune relaii strict particulare, dovedindu-le astfel respectivilor subalterni onorai nobila sa aversiune pentru acel soi de conformism rigid, jignitor, ce mai dinuie nc n viaa noastr social. Ca o premis ori o consecin a acestui democratism elevat, domnul Toshiba aplic tactica spiritului de echip, nconjurndu-se de strlucii profesioniti n electronic, bionic, psihologie, psihiatrie, medicin sportiv, biochimie etc, le acord, adic ne acord, o deplin ncredere, stimulndu-ne i prin considerabile avantaje de ordin material Nu mai trecem la socoteal c ne-a pus la dispoziie utilaje ultramoderne, iar noi, savanii, am fost tentai s introducem n complexul sportiv Tsunami metode tiinifice

originale, reflectate, n ultim instan, n uimitoarele performane ale campionilor antrenai aici Dar s revenim. Nu m-a frapat deci invitaia la un dialog ce se anun mai mult dect amical pentru c domnul Yamada Hyo Toshiba exceleaz n amabiliti de tip nipon iar n privina mea, bnuiesc, nu are de ce s se plng, mai ales c a avut de la cine s se informeze asupra capacitii mele profesionale. E cstorit cu Dolle Dinsdag, fost coleg n anii studeniei. Dar, cum invitaia a fost trimis numai n numele lui i se refer numai la persoana mea, nseamn c patronul s-a gndit la o discuie ntre brbai, doamna fiind exclus.

M rog, pn aici nimic neobinuit. Ceea ce mi-a tulburat ns echilibrul interior echilibrul la care in nespus e un fapt aparent nesemnificativ aprut n formularea invitatiei: Sntei ateptat n salonul particular de la etajul XXIV.

Acestui salon i s-a dus vestea, a ajuns o adevrat legend. Dar cte nu trncnesc oamenii pe seama efilor! M-am fcut c nu aud nimic. Etica profesional i disciplina nu mi-au permis s fiu prea curios. Un lucru e sigur: n salon n-au ptruns pn acum dect foarte puini norocoi i n situaii cu totul excepionale.

Realizez cu tristee c au trecut aproape douzeci de ani, timp n care mi-am druit generos, cu pasiune, ntreaga capacitate profesional celui mai impresionant complex sportiv din ar: Tsunami; realizez, cu un suspin, c domnul Yamada Hyo Toshiba binevoiete s-mi acorde o tardiv favoare, binevoiete s-i aminteasc, n sfrit, de onestele mele servicii

Domnule doctor Van Mennen, v aflai la etajul XXIV! La nlimea ochilor mei plutete stacojiu n aer numrul

etajului la care am ajuns. n aceeai ireal tcere ua masiv alunec lent ntr-o parte. Ies din lift la fel de eapn, cu vaga senzaie aprut brusc n subcontient c snt n pericol. Nelinitea oscileaz undeva n contiin, o urmresc pn dispare. n locul ei s-a furiat teama, o team fr obiect,

ilogic, pe care o reprim brutal. N-am cum s nu iau n seam acest firav semnal de alarm. mi propun s fiu ct mai atent i ncerc s intru n contact cu universul strin n care m aflu.

Stau calm pe traversa purpurie, pufoas, ce se strecoar pe sub peretele din faa mea. Lipsa acelui cadru specific pe care-l numim u nu-mi spune mare lucru, dup cum nici papucii din mtase roie descoperii pe pernua oval, violacee, din pata de lumin a crei surs mi este cu neputin s-o descopr. Nu m impresioneaz nici mcar halatul lung, mtsos, negru, acoperit cu splendide broderii albe i roz un kimono, dup cte neleg n fug prins pe tija aurie ce se nal direct din podea. Numai parfumul lasciv, suav, mi atrage din prima clip atenia, un parfum ce m nvluie ademenitor, mi tulbur pn la durere contiina. Fac un remarcabil efort pentru a-mi aminti de ceva, ceva pierdut n

uitare, dar pe care trebuie s-l regsesc pe plan imaginativ pentru c l tiu acolo, rtcit n uitare laolalt cu nite nimicuri dragi odinioar: o crengu de brad adus din muni, un bulgre de zpad, rotund, alb prin care secundele mai curg ns printre geometrice iluzii, un pria ce alunec naiv din oapt n oapt, un glas strin de femeie rostind nenelese cuvinte Cobor avid n fiin, rtcesc ovielnic din amintire n amintire vibraia altei lumi, trecute, n care timpul picur cristalizat, secund dup secund. Parfumul mi leagn amintirile. Subtila mireasm adie ca briza albastr i vd cum, cresc lumini din sunete firave, dar nc nu pricep. Cobor n fiin pn acolo unde lumina se prelinge pe umbre fr chip, pipi orb prin geoda timpului i caut o form fr nume. Prin transparena secundei ascult cum adie subtila mireasm. Cobor n fiin pn cnd aud cum dor visele, cum curg n gingae culori. Le culeg temtor, le adun n suflet ca pe nite albe, rotunde iluzii, plmdindu-le astfel nelesul

Irmgard Renate Stern! Parfumul ei din tineree! strig triumftor un gnd. Brutala descoperire mi provoac o adnc tristee. E absurd! Simpl coincident remarc. Inspir

profund, n timp ce nluca dragostei de odinioar se confund iar cu subtila mireasm din care s-a nscut.

Calota holului sferic se nal n jurul meu cu perei translucizi, de un albastru pal. Nervuri argintii cad din bolt ca nite meridiane. Pe suprafaa pereilor, emulsia luminiscent degaj uniform superbe irizaii de cer senin. E atta linite, nct simt cum m destram n ireala tcere. Snt uor, imponderabil, plutesc prin tcerea albastr, splat de orice gnd, mpcat cu mine, cu viaa ce palpit nc ntr-o neverosimil somnolen. Subita relaxare psiho-somatic mi readuce echilibrul interior dar i o ciudat bun dispoziie pe care refuz s-o mai interpretez.

mi scot pantofii, i pun n locul papucilor pe pernua oval, iau kimonoul, arunc haina de pe mine pe tija aurie, m nfor n halat i fac eforturi s-mi aduc aminte cte ceva din complicatele obiceiuri japoneze. Papucii snt comozi. Domnul Toshiba nu dorete s intru n cabinet n ciorapi mi spun, gndindu-m la principiile curtoaziei nipone. Din cauza asta nici nu observ cum o parte din perete a disprut lateral.

Stau nemicat n spuza luminii fluorescente care inund holul. Traversa purpurie pare acum o potec ngust ce se pierde n sala lung, dreptunghiular, din faa mea. Pesc solemn, grav, dar dup civa pai rmn intuit locului, surprins. Snt n interiorul unei piramide nalte. Suprafaa pereilor este acoperit cu un fel de muchi galben-verzui ce radiaz lumina aceea fluorescent. Aerul rece, pur, bogat n oxigen, miroase uor a rin, mi amintete de pdurile cu brazi btrni, nvluii n promoroac, din munii unde m-am nscut. Impresia este att de puternic, nct atept din clip n clip s vd cum ninge domol. Nu se ntmpl ns nimic. Doar unda aceea sentimental mi nvluie sufletul pn simt cum ochii mi se umezesc. Am senzaia c m-am ntors aici de departe.

Privesc nduioat n jurul meu. Ua-perete s-a nchis la loc. Intrarea n salon n kiakuma dup cum mi aduc aminte

este marcat de un cadru dreptunghiular din lemn lustruit, negru, abanos poate. Dincolo de prag, pardoseala este acoperit cu celebrele tatami saltelue verzi i galbene ca lmia, dreptunghiulare deasupra crora au fost aruncate rogojini din mpletitur de pai de o remarcabil finee. Calc timid peste acest original covor moale, elastic. Pereii salonului pustiu nu au nici ui, nici ferestre. Snt formai din uriae panouri dreptunghiulare suprapuse n mod fantezist. Rame de

lemn de diferite culori ncadreaz fiecare panou umplut cu o fin reea de linii verticale i orizontale i peste care s-a ntins o pelicul strvezie ca sticla. Prin aceti perei transpareni ptrunde lumina abur albicios cald, linititor. Din plafonul nu prea nalt coboar dou lampioane n form de pagod, tapisate n mtase verde. Dragonii aurii, pictai pe mtasea lucitoare, sclipesc n lumina difuz. Salonul nu depete zece metri n lungime. Pe peretele din fund nvluit ntr-o perdea cu irizaii portocalii snt prinse din loc n loc statuete prelungi, metalice, de femei n costume naionale. De pe umerii lor, de pe brae se preling ghirlande de flori de glicin. Le recunosc parfumul fin rspndit n ncpere.

Rmn nemicat. Atept curios s se ntmple ceva. Atenia mi este atras de panoul verde din dreapta mea care gliseaz fr zgomot, dispare pur i simplu. Prin spaiul ngust ce s-a format intr n salon o femeie tnr. Pete uor, plutind parc pe deasupra saltelelor colorate. Kimonoul lung, din brocart albastru, ornamentat cu nuferi argintii, nflorii, o acoper n ntregime. Peste kimono poart o pelerin scurt pn la genunchi, vaporoas, ca un voal esut din pnz de pianjen, prins la piept cu dou nururi din mtase roie. Dup panglica lat, trandafirie, ce-i strnge mijlocul i dup coafura shimada mi dau seama c am de-a face cu o domnioar. Fata s-a oprit la civa pai, surde graioas, nclinndu-se adnc n timp ce obsedantul parfum giako parfum specific fiicelor din ara Soarelui Rsare mi tulbur imaginaia.

Domnule doctor Van Mennen, sntei binevenit n mica noastr insul, sun din clopoei figurina de porelan cu ochi migdalai. V invitm ca n dimineaa aceasta s facei parte din modesta noastr familie.

Plcerea mi aparine, rostesc simplu, cucerit pe loc, zmbind fr ocoliuri i privind-o admirativ, pentru c fata este de o stranie frumusee.

n curnd, pe meleagurile noastre ndeprtate luna va rsri din apele oceanului, druindu-ne i nou, celor de aici, pacea sufleteasc i bucuria de a fi mpreun, continu netulburat de privirile mele. Domnul Yamada Hyo Toshiba v cere scuze. Va ntrzia cincisprezece minute din motive strict

particulare. Pn atunci v stau la dispoziie. Se rsucete ca o balerin, oferindu-mi posibilitatea s-i

admir silueta supl, fragil, unduitoare, se duce la un panou pe care-l mpinge uor i din firida ce iese la iveal scoate dou pernue galbene, ptrate, pe care le pune n faa mea. Se ndeprteaz din nou nu-mi pot dezlipi ochii de pe trupul ei zvelt i revine cu o msu scund, din lemn rocat, aeznd-o cu atenie ntre perne.

Luai loc, v rog! Susur fata cu ochi migdalai, cu buze roii ca trandafirii lui Yoshura.

ngenunchez pe pern cu picioarele lipite, lsndu-mi greutatea trupului pe clcie.

Am bucuria s v invit s ateptm mpreun, ngn, roind pn n vrful urechilor.

Snt fericit dac v pot oferi i cea mai nensemnat plcere, mi rspunde, ghemuindu-se n aceeai poziie.

Unda aceea discret de parfum de mosc sau de geranium mi rscolete fiina. Cteva clipe m pierd n noaptea nstelat a ochilor ei catifelai si simt cum ameesc. Sursul i s-a accentuat.

Un sunet firav, subirel se furieaz cu gingie ntre noi, se prelinge uor, curge melodios, cristalin. Zburd zglobiu, ca un flutura primvara, ntr-o diminea nsorit cnd dau cireii

n floare. Se destram apoi n nalt pn nu-l mai aud. Ascult atent, dar nu se mai ntoarce.

Pe mas i-au fcut apariia pachete cu igri strine, o pip, o brichet cu gaz. Nu neleg cum a reuit fata s-mi prezinte acest numr de prestidigitaie pentru c ochii ei snt mari, luminoi, adnci ca un cer senin, noaptea, cnd atepi s vezi cum cad stelele.

Fumai? Cndva, n anii studeniei mi-a plcut s trag cte o pip,

mint din politee, n timp ce lumina se stinge treptat, fiind nlocuit de o alta, albastr, ce plpie acum pe cei doi perei laterali, devine tot mai dens, fluid

Imagini subacvatice prind s se deruleze ncet, ncet, crendu-mi senzaia c ne scufundm lent printre petii colorai ce miun n jurul nostru. Apa nu e adnc. Ne oprim pe fundul oceanului lng o colonie de corali. Din loc n loc, n nisip, scoici cu valvele deschise, plante necunoscute. Apa se

tulbur subit, imaginile dispar. Ne ridicm la suprafa. Zgomotul furtunii explodeaz asurzitor. n lumina cenuie valuri uriae se rostogolesc pe suprafaa oceanului, sub cerul plumburiu pe care norii besmetici alearg, alearg. Fulgere rzlee cad printre munii de ap. Vntul nuc url din rsputeri. Din larg se nal un val gigantic, gonete nfricotor spre noi, se curbeaz deasupra noastr. Spuma alb de pe creasta lui se destram n fantasme dantelate. Micarea valului se oprete subit. Cercul negru aprut din exterior restrnge puin cte puin din suprafaa imaginii pn cnd, pe cei doi perei laterali din salon, nu se mai vd dect dou rotunde medalioane. n imaginea nemicat uriaul val albastru se decupeaz n relief. Deasupra lui se nal pe neateptate un minuscul soare portocaliu, rotund, strlucitor.

Emblema clubului Tsunami! Exclam bine dispus. Efecte electronice! Adaug fata. Splendid, instructiv, original! mi joac festa criza

euforic prin care trec.

n aceeai linite tnra mea amfitrioan mi ofer acelai superb surs. mi controlez starea de spirit pe care o gsesc n form neateptat, surprinztoare chiar.

Ne ofer posibilitatea s ne aventurm unde dorim. Avei vreo preferin? Mai snt ase minute, precizeaz, uitndu-se lung n ochii mei, att de lung, nct nici nu mai respir.

Preferin? Nu, nu, v mulumesc! V rmn ndatorat pentru agreabila companie, debitez colrete, blestemndu-mi lipsa de inspiraie.

Pcat Nici nu tii ce amuzant este s-i urmreti amintirile transformate n imagini.

Cum ai spus? Transformate n imagini?! Scepticismul dumneavoastr este firesc. mi permitei s

v conving? Desigur Dac nu V rog! ngn, sub influena celei

mai cumplite dintre curioziti. Luminile din salon se sting uor. Pe panoul din faa noastr

trec umbre cenuii. Se aud zgomote vagi. Silueta unei splendide limuzine Austin galben, cu patru locuri sfie brusc imaginea neclar pn atunci. Maina ruleaz agale pe aleea grdinii, mrginit cu bnci de lemn. La volan e fosta mea coleg, buna mea prieten din anii studeniei, prima fat de care m-am ndrgostit nebunete: Irmgard Renate Stein! Privete solemn naintea ei. Tresar uimit. Perna de sub genunchi capt asperiti dureroase. nchid ochii. Da, prima noastr escapad Amintirile curg domol Maina s-a oprit. Cu un gest nervos Irmy a deschis portiera. Aerul rece mirosea

a brad proaspt. Un regat pentru o oapt! spuse, rsucindu-se spre mine. De unde ai venit? De prin muni, am ngnat i prul iubitei blonde de odinioar curgea n uvie strlucitoare ntre noi E un bar prin apropiere. Dac vrei Ar fi poate mai vesel. Nu. Prefer iarba. Sau o banc N-ai minit. Miroi nc a fn abia cules i a muni nvluii n neguri. Dac te caut, mai ai zpad n buzunare. Ai uitat-o acolo din copilrie Se prelinse supl din main. Nu m

puteam mica. mi ntinse mna. Vino! Pariez c de attea emoii ai nasul rece!

Deschid ochii. Privesc emoionat nc la panoul gol din faa noastr. Sub avalana amintirilor uit pn i cum m cheam.

E timpul s ne desprim, aud glasul micuei japoneze. La revedere, domnule Van Mennen! V doresc o zi mpodobit numai cu bucurii

Fata se ridic, se nclin adnc, plutete, se face nevzut. n urma ei nu mai rmne dect mireasma blestematului parfum giako.

La revedere! Spun n oapt, i-mi dau seama c snt singur, trist i singur.

Din adnc i face loc teama. O simt cum alunec prin contiin, cum scnteiaz, cum dispare ntr-o fraciune de secund.

Picioarele mi-au amorit. M ridic anevoie. Fac doi-trei pai ovitori, mi controlez atent inuta cam ifonat dup cum observ, n special pe la genunchi m nfor n kimonoul larg i-mi aduc aminte de pipa de pe msu. Revin, o iau ntre degete, apreciind-o ca un cunosctor. E din cea mai banal spum de mare!

Bun dimineaa, domnule Van Mennen! Rsun vocea grav, politicoas a domnului Yamada Hyo Toshiba, voce pe care a recunoate-o i n somn. Snt ncntat s v revd.

Ridic ochii, surprins. Peretele portocaliu a disprut n prelungirea cabinetului e o alt ncpere ale crei dimensiuni nu le pot evalua. De lng biroul masiv, alb-glbui, cu reflexe de filde vechi, domnul Toshiba m privete amical, binevoitor. Kimonoul negru, impecabil croit, l face de nerecunoscut.

Lampa de pe birou mprtie o lumin strident. Domnule Director General, am onoarea s v salut! Spun

ct mai limpede, grbindu-m s reduc din distana ce ne desparte.

Neghioab inspiraie! Al treilea tatami mi este fatal. Piciorul mi alunec, snt gata-gata s cad n nas, pierd un papuc i cu

el n mn m prezint n faa patronului. Pe chipul su bronzat a aprut un surs enigmatic ce face imposibil orice interpretare.

Voi, europenii sau poate cei mai extravagani ai simplificat pn la absurd existena voastr cotidian, remarc, trecnd cu elegan peste episodul jenant. Trista dispariie a elementelor tradiionale din acest ora reprezint pentru mine cea mai profund dezamgire. mi ia papucul din mn, se apleac i mi-l pune n picior nainte de a reui s mai fac vreun gest. Se ndeprteaz civa pai, se nclin reverenios i adaug: V snt recunosctor pentru cinstea ce mi-o acordai de a accepta s fii alturi de mine n acest cuib cam bizar pentru dumneavoastr. V rog s v simii ca la dumneavoastr acas.

mi ntinde mna. Se uit direct n ochii mei, sigur pe sine, dotat cu acel echilibru interior caracteristic conductorului intransigent cu el nsui, energic, dur, cerebral, a crui experien de via l ajut s-i aleag fr greeal colaboratorii chiar pentru cte douzeci de ani, cum e cazul cu mine. Este evident c domnul Toshiba practic numeroase sporturi. Pe chipul su ars de soare s-a imprimat nota aceea distinct a unei fore fizice i psihice ieite din comun. Suplu, longilin, cu umeri largi, cu prul crunt tiat scurt, cu originala expresivitate a fizionomiei sale aristocratice, domnul

Toshiba poate fi considerat un demn reprezentant al rasei galbene. Ochii strlucitori, uor migdalai, i trdeaz ascuita inteligen. Dac iau n consideraie toate aceste trsturi biotipologice ca i altele surprinse de-a lungul timpului n diversitatea contactelor noastre profesionale domnul Yamada Hyo Toshiba e un tip extratensiv, dup raportul KC sintetizat de H. Rorschach: sociabil, cu bogate resurse afective

i cu un evident i periculos spirit practic. Au trecut secunde, minute de cnd ne scrutm reciproc? Am complexe, domnule director, m trezesc vorbind cu

glas sczut. Consider prezena mea aici drept o favoare ce

mi-ai acordat-o n mod cu totul exagerat. V asigur de profunda mea stim i recunotin.

V rog, linitii-v, domnule Van Mennen. V subapreciai cum s m exprim? inutil. V-am preuit ntotdeauna capacitatea profesional, spiritul de sacrificiu, modestia, abnegaia, impresionanta contribuie tiinific pe care ai adus-o pentru gloria acestui complex sportiv. mi pare ru c domnul Martin Doga, ca prim-vice-preedinte, nu este prezent la aceast ntrevedere, n numele nostru i al Consiliului de administraie, n numele Comitetului tiinific, precum i n numele Direciei sporturilor de performan, cu ocazia mplinirii a douzeci de ani de rodnic, strlucit activitate tiinific, v rugm s primii sincerele noastre felicitri. V urm, n acelai timp, s v continuai irul remarcabilelor succese tiinifice. Sntate i fericire pn la adnci btrnee. n semn de omagiu, ne-am gndit s v oferim un modest cadou.

Domnul Toshiba trece grav la biroul su pe care se afl o splendid cutie mbrcat n piele neagr i pe capacul creia se evideniaz, n linii aurii, celebra siluet a anticului discobol. Oficiind parc un ritual divin, domnul Toshiba ridic solemn capacul cutiei, o cuprinde cu amndou minile, o nal n aer i mi-o ofer ceremonios, grav, nclinndu-se adnc. Snt perplex, nencreztor, emoionat. Iau cutia i rmn cu ochii aintii pe evantaiul alb-glbui. Larg deschis, de pe catifeaua purpurie. Pe fiecare lam de filde se ntrevd fine arabescuri i dragoni hiperstilizai. Pe capac, n interior, drept n mijloc a fost prins n chenar auriu un medalion. Piatra

preioas a medalionului e albastr. Prin inegalabila ei transparent se vede un minuscul val cu creasta nspumat i deasupra cruia se nal gruntele luminos al soarelui portocaliu. Sub medalion, esut cu fir din mtase neagr, un cuvnt: Tsunami. Iar mai jos, cu litere mici: Domnului doctor Van Mennen, recunosctori pentru strlucitele servicii tiinifice aduse pe arena sportului mondial.

Snt trist, naiba tie de ce. mi vine s plng, s-mi arunc papucii din picioare i s fug undeva departe, singur, absolut singur i acolo, sub eerul strin, n genunchi, s strig ctre Nimeni: oamenii snt nite caraghioi, caraghioi ocul emotiv trece pustiitor dintr-o zon n alta, mi accelereaz btile inimii, nu neleg ce caut sub tmpla stng unde ciocne nemilos. Ct gol e n mine, Doamne, ct gol, nct degeaba ndes cu pumnii cuvinte peste cuvinte n acest hu nestatornic, tot neneles va rmne gndul care le-a zmislit, neneles pn la durere.

V mulumesc! Scot o oapt, n gur cu gustul amar al nfrngerii. V mulumesc, adaug repede, cuprins de panic. Gestul dumneavoastr m-a emoionat profund.

Aez preioasa cutie pe birou cu delicateea eroului generos. Simt privirille gazdei aintite asupra mea.

n tradiiile noastre populare mi explic tandru domnul Toshiba, al crui spirit de observaie nu poate fi nelat un evantai deschis oferit n dar simbolizeaz dorina de progres i prosperitate. V rugm s nu avei ndoieli. Aceasta este i dorina noastr, nu, domnule Van Mennen?

Nu v contrazic. Am trecut n contul bncii Helios un cec n valoare de

50.000. Suma v st la dispoziie. V snt profund recunosctor, fac neutru. Iertai-m! Snt cam distrat. E dificil pentru mine s v

neleg sentimentele contradictorii. Luai loc, v rog! Abia acum observ lng birou cele dou clasice perne

ptrate, de un verde crud, mtsoase, mbietoare. ngenunchiez pe pern, analiznd n ritm sufocant situaia. Decid instantaneu.

V rog s nu v simii jignit. A fi obligat s v cer scuze, declar solemn, urmrind aciunile gazdei care scoate din birou o msu oval i i ndreapt picioruele n form de labe de oprl, sculptate n lemn stacojiu.

Atept rbdtor. Domnul Toshiba pune msua alturi,

aeaz pe ea o tav din ceramic neagr, dou phrele din cristal fumuriu i o amforet prelung din porelan alb ce seamn cu gtul graios al unei lebede.

Continuai, v rog! M ndeamn jovial amfitrionul, cu acelai surs enigmatic sub care se destram gnd dup gnd.

n timp ce vorbete ia msua cu sigurana unui chelner stilat, o poart prin aer ca un dansator i o las cu gesturi precise ntre perne. Se nclin n faa mea, ia loc pe perna lui, se nclin a doua oar, ridic amforeta cu dou degete i toarn n pahare. Aroma dulce a caisei coapte se rspndete n aer.

V rog s m nelegei exact, reiau dialogul, imitndu-i plecciunile. M-am adaptat unui sistem moral propriu i care nu violenteaz prin nimic celelalte principii morale. Recompensa am omis-o ns din calcul. Apreciez gestul dumneavoastr sub raport moral.

Credei n Dumnezeu? Att ct mi dicteaz contiina. M-am nscut acum 62 de ani n Karuizaua. Pn la Tokyo

fceam pe atunci cu trenul cam cinci ore. Bunica avea un adevrat cult pentru caii. Livada ei era admirat i cunoscut. Nu prea departe de ascest orel se nal vulcanul Asama. De milenii fumeg mereu. Uneori, noaptea, vpi roii se proiectau pe cer. Copil fiind, mi plcea s meditez n livada cu pomi n floare i s privesc la Asama cum fumeg mereu, tenebros. De atunci am rmas fidel acestei buturi dulci pe care o prepar singur. V invit s gustm din pahare, amintmdu-ne de cei dragi, disprui pentru totdeauna i pstrndu-i n suflet pe cei mai buni din viaa noastr cea de toate zilele. Sntate, domnule Van Mennen!

Ridic paharul. Procedez la fel. V fac aceeai urare! Ne nclinm unul n faa celuilalt i ne golim paharele.

Butura tare i parfumat e delicioas. Mai dorii?

Nu v refuz. Gazda toarn din nou. Snt adept al intoismului, domnule doctor, curent

religios predominant n Japonia contemporan. Unul dintre ilutri prini spirituali al intoismului a fost Motoori. Cunoatei cele dou argumente ale lui Motoori n favoarea intoismului?

Cu toata sinceritatea, nu. intoismul nu are moral pentru bunul motiv c

japonezii n-au nevoie de ea; europenii, fiind prin natura lor

imorali, au nevoie n religiile lor de principii morale. Zmbesc indulgent in timp ce patronul izbucnete n rs. A fi curios s cunosc, totui, i prerea dumneavoastr,

l provoc pe amfitrion, cu dorina expres de a-i fi pe plac. Nu snt convins dac modesta mea opinie v va satisface

curiozitatea, domnule Van Mennen, declar linitit interlocutorul cu minile strnse cucernic pe genunchi. Fiind

sub profunda influen a culturii europene, v va fi imposibil s nelegei paradoxala aventur spiritual a poporului japonez, a crui istorie se pierde n timpuri strvechi. Admirabilele legende din cronicile Kogiki i Nihongi s-au cristalizat pe baza arhaicelor practici liturgice i rugciuni ce s-au transmis din generaie n generaie prin viu grai. Aceste rugciuni numite norito ne-au furnizat preioase informaii despre viaa populaiilor din trecut. Existau pe atunci 33.333 de zei! Pentru a ne amuza, v informez c n prezent snt peste opt milioane! Au trecut milenii. n Japonia contemporan descoperim patru religii: intoismul autohton, budismul venit din India, confucianismul din China i cretinismul rspndit de misionarii europeni. Partea stranie ns, i cu totul neneleas pentru europeni, e c japonezul, departe de a fi exclusivist, fidel, ptima n credinele religioase, are, dimpotriv, curioasa particularitate de a suprapune religii cu totul opuse. Adesea budismul i intoismul autohton snt amestecate. n aceste condiii indiferent dac vei accepta sau

nu, v declar c japonezii nu snt religioi. Se duc rar la temple, sau deloc, se roag puin i rareori din convingere. Nu in n secret ateismul lor, ci o mrturisesc sincer la prima ocazie. Cu toate astea morala e la un nivel foarte evoluat

pentru orice cetean japonez. Absurd sau nu, acesta este adevrul! Oscilnd ntre cult i superstiie, ntre real i reprezentare mitologic, ntre modern i tradiional, Japonia evolueaz pe o cale proprie, original, impresionant.

n ara mea, arta de a tri, de a gndi, de a munci sau de a lupta se confund cu arta de a iubi natura. Sakura, floarea de cire regina primverii s-a nscut din cenua vulcanilor n erupie, iar crizantema, admirabila i plpnda crizantem, mai nnobileaz nc simbolic truda mulimii de pe acest pmnt insular bntuit de cutremure. S nu v mire astfel c tragicele contraste din viaa social a Japoniei snt acceptate cu stoicism. Profunda nelegere a venicei confruntri dintre bine i ru nu reflect altceva dect o strlucit demonstraie ce ne ajut s interpretm esena fenomenelor din viaa poporului japonez. Simplificnd foarte mult problema, ne

putem referi la coechilibrarea dinamic i care, n traducere liber, sun cam aa: tendina de a aborda i a reduce necunoscutul la cunoscut, de a asimila situaiile noi. Saltul calitativ s-a produs de la sine

Am plecat de mult din ara unde florile nu mor niciodat, unde matematica, fizica i chimia au devenit componente vitale ale condiiei umane, unde informatica i microprocesoarele din generaia a V-a au dezvluit cte ceva din minunile inteligenei artificiale sau a amuzantelor jocuri pentru copii Dar sufletul meu mai tnjete nc dup fumegosul Asama, dup caiii din livada bunicii. Snt ca un samurai btrn care-i trece n revist neuitatele iubiri

Domnul Yamada Hyo Toshiba zmbete melancolic, n timp ce linitea ne nvluie pe amndoi. Cam sentimental pentru vrsta lui, pentru profilul su cerebral remarc, fr convingere ns.

Cndva m-au pasionat studiile neurociberneticienilor japonezi, intervin politicos. Mi-a atras atenia, n special, prodigioasa lor competen, uriaul volum de experiene.

Mai nti s ne golim paharele, hotrte amabila gazd, nclinndu-se iar n faa mea.

Nu atept sa m ndemne a doua oar. Sorb alene, apreciind pn la extaz, n tcere, calitatea deliciosului rachiu.

Japonia a druit omenirii remarcabile personaliti tiinifice, declar convins, dup o lung pauz.

Misterul ni se relev n sufletul acestui minunat popor, n spiritul su inventiv, n uimitoarea sa tenacitate, caliti izvorte din obsesiva idee de a rmne el nsui n credine sau idealuri. Dac nu m nel, am alunecat pe panta unui patriotism desuet. n orice caz, strinii n-au cum s ne neleag sufletul, esena lui cristalizat din iluzia miturilor i cruda confruntare cu o realitate istoric ce ne dezavantajeaz Snt cam confuz.

Nicidecum, reacionez spontan, prins ntr-adevr de neateptata confesiune a domnului Toshiba.

Sporoviala mea nu v poate convinge, domnule Van Mennen. mi permitei s v ofer un exemplu concret?

V stau la dispoziie. Patronul se ridic suplu, face civa pai i se oprete n faa

peretelui din apropiere. Ca la o comand cerebral, o parte din panou dispare, lsnd s se vad o ni prelung, dreptunghiular. Molcoma spuz luminoas din interior o scoate n eviden.

V rog! Se ntoarce gazda spre mine, invitndu-m. nfor ct mai strns halatul, pesc atent i ajung lng

patron, care ateapt ntr-o atitudine evlavioas, cu capul plecat i minile strnse pe piept.

Acesta e altarul celor defunci, murmur gazda. Cultul pentru cei mori e un principiu sacru motenit prin tradiii populare ce se pierd n istoria arhaic. Firida se construiete n acelai timp cu locuina, adpostind pe plcue de lemn

numele morilor din familie. Scrierea japonez s-a nscut din alfabetul chinez. Dup cum vedei, pe aceste opt plcue din lemn de cedru au fost sculptate pe vertical numele celor 28 de membri din familie decedai n ultimii 117 ani. Peretele din fundul firidei este acoperit ntotdeauna cu o pnz pictat. Ea este de patru ori mai lung dect nlimea lcaului. Ceea ce observai aici este o reproducere n ulei dup opera lui Ghekko: Izanami i Izanaghi, cei doi zei sor i frate care au primit cndva ordin s creeze lumea.

Admir n linite pictura delicat, n culori pastelate. Femeia se pierde ntr-o tog alb ce o acoper n ntregime. Brbatul cu barb lung, neagr, e nfurat de sus pn jos ntr-o pnz de culoare viinie. Amndoi stau pe malul unui lac din care a srit un pete mititel.

Dup cte am neles, fac ovielnic, fiecare familie apeleaz la alte diviniti.

Fantezia popular a creat milioane! Familia mea a rmas fidel acestor dou diviniti, creatorii lumii, dup legend De pe un pod arcuit n cer, Izanami i Izanaghi au mplntat n ooean o lance acoperit cu pietre preioase. Cnd au ridicat-o, buci de spum de mare s-au desprins de pe lance, s-au solidificat i cznd n ocean au format primele insule ale Japoniei. Naiv, duioas, ridicol, legenda m-a impresionat. n limba japonez firida pentru defunci se numete nikonoma. Pe vremea studeniei, n cmrua unde am ptruns n tainele biociberneticii i ale altor discipline tiinifice, mi-am construit n zid firida pentru defunci. Pe atunci nu eram un tip prea sociabil. Colegii m-au poreclit Zeul din firid!

Nikonoma kami Din acest exemplu, ca i din eele ce v-am, expus anterior, a dori s nelegei c eliptica noastr biologic, destinul nostru lumesc i, n special, cutezana gndirii noastre tiinifice, nu pot fi influenate de aceste naive reprezentri care, n fond, au fost create tot de noi nine cnd spaima ne gonea pe planeta care ne-a nscut. De aceea noi, japonezii, am schimbat mitologia n istorie i o aprm cu un

argument paradoxal: Cine ar fi inventat o istorie aa de ridicol, aa de necrezut, dac n-ar fi fost adevrat. Am aflat trziu c pe drumul tragic al cunoaterii, n cutezana gndirii noastre tiinifioe l nfruntm, de fapt, pe Dumnezeu. Dar cine crede fr a cerceta, cine se nfricoeaz de puterea Lui e un nvins prin Spirit, acel Spirit care face parte din Universul

infinit al materiei. Domnul Yamada Hyo Toshiba, Directorul General, savantul,

Preedintele Consiliului de Administraie, patronul milionar stpn pe o parte din ora s-a fcut nevzut, a devenit o vag amintire, n-am cum s-l mai recunosc n acest omule rzvrtit, strns n kimono, profilat ca o umbr pe firida celor defunci i pe care-l simt acum egal cu mine, pind exact pe acelai drum al unicei i scurtei noastre viei de pe Terra. Impresia este att de puternic, nct l privesc admirativ, poate i recunosctor.

Mi-ai citit gndurile, domnule Toshiba, reuesc s articulez.

Facei parte dintre puinii oameni pe care-i respect, domnule Van Mennen. Pentru clarviziunea cu care ai structurat principiile metodei de investigare a fiinei omeneti i din care ai exclus orice motivaie de ordin divin. V-am studiat metoda ani ndelungai.

mi ntinde mna pe care i-o strng cu emoie. V mulumesc! Performanele Clubului sportiv Tsunami nu le vom putea

reedita n anii care vin fr participarea unor capaciti tiinifice creatoare. Antrenamentele sportivilor s-au diversificat enorm. n cel mai scurt timp va trebui s angajm numeroase cadre specializate n diferite domenii medicale. Sntem informai c n ora a sosit doamna Irmgard Renate Stein, cunoscut att n ar ct i n strintate pentru studiile ntreprinse n psihologie i psihiatrie. Nu comit nici o indiscreie dac afirm c sntei buni prieteni nc de pe bncile facultii. V rugm s-i transmitei la prima ntlnire

c sntem gata s-i oferim postul de director al seciei de psihologie sportiv din cadrul clubului Tsunami. Snt convins c vei putea colabora cu rezultate strlucite.

Propunerea domnului Toshiba mi provoac o real surpriz. Doamna Irmgard Renate Stein mai trecuse n ultimii ani prin ora

Voi face tot ce-i posibil ca s-o conving. V promit! Debitez ca un automat, n timp ce bucuria revederii cu Irmy

explodeaz n mine cu nebnuit putere. V mulumesc pentru intenie, declar solemn patronul.

Plcuta noastr ntrevedere a luat sfrit, domnule Van Mennen. V promit c ne vom mai ntlni.

Voi atepta nerbdtor invitaia. Domnul Yamada Hyo Toshiba nchide capacul cutiei de pe

birou i cu acelai zmbet enigmatic mi-o ntinde. Iau cutia, o pun sub bra i nsoit de patron pornesc spre lift

Ua coliviei cilindrice s-a nchis. Liftul coboar lent, silenios, ntr-o lume a tcerii depline. Gndul revederii cu Irmy mi nfrumuseeaz viaa, mi terge din memorie tot ce s-a petrecut.

2

M-am obinuit s mai lenevesc dimineaa n pat cteva

minute cu ochii nchii, urmrind cum mi se destram n contiin dulcea toropeal a somnului. Capriciu de om n vrst, care afl n felul acesta cum bate btrneea la u, discret i implacabil. Recunosc asta fr ipocrizie, fr amrciune, fr s m alarmez din cale-afar. Senescena e fenomen biologic ereditar. mpotriva ei nu s-a ajuns s se fac mare lucru. Dup ce ai trecut peste pragul celor 48 de ani asemenea gnduri i aduc un soi de linite neleapt, linite necesar pentru acel echilibru interior dup care tnjim toat

viaa ca besmeticii. Aparenta lenevie nu m nelinitete. O alt obinuin m

cam ngrijoreaz. Plcerea diabolic pe care o am de a m plasa din nou n realitate numai cu ajutorul simurilor i al fanteziei! Am refuzat i refuz orice intervenie de ordin tehnic, aa cum ar fi glgia prelungit a unui clopot de catedral, gama ocurilor electrice dispuse alandala pe tlpi jeturile cu aer polar sau declanarea unui strnut exploziv, capabil s te trezeasc chiar dac ai fi i surd! Aa i acum, cnd tiu c dimineaa m alung fr mil din pat, m ndeamn s fug dup treburi, m ncpnez s nu deschid ochii, efectund rapid operaii intelectuale, deschise att spre lume ct i spre mine nsumi. i n-a avea dect s deschid un singur ochi pentru a cerceta multiplele date aprute pe ecranul cenuiu din perete ecran sub a crui banal aparen se ascunde, de fapt, un modern automat. Puse alturi de acest monstru tehnic strvechile orologii s-ar opri din mers sub imperiul complexelor de inferioritate!

Dar nu fac nimic. Rmn cu ochii nchii, hotrt s m respect, cu strania satisfacie c m redescopr n via, conjugnd la nivelul contiinei cmpurile perceptive i tematice.

tiu ns c e trziu, trecut de ase, iar dimineaa asta m ntmpin calm, cu un cer senin i cu un soare voios, a crui efervescen luminoas ptrunde lacom n ncpere prin fereastra larg deschis. Toate astea le aflu pentru c sub pleoape mi-au aprut dou pete galbene, intense, n timp ce pe fa i pe piept cldura luminii solare mi mprtie o senzaie plcut, accelerndu-mi btile inimii. Simt, n acelai timp, plutind n juru-mi mireasma subtil, fin, a trandafirilor nflorii. Probabil c vara care asalteaz oraul din toate prile a ajuns i n grdinia din faa casei noastre, unde, pe un petec de pmnt, Elsa crete trandafiri galbeni i roii. Elsa! Nu, nu trebuie s-mi ntind mna n cutarea ei. Elsa a. Plecat de mult la pia, dup cumprturi. Obicei poate arhaic, dar care

o caracterizeaz integral este o vajnic lupttoare mpotriva sedentarismului. Dar culmea virtuozitii n materie de combativitate o atinge n discuiile pe teme profesionale. Atac pe oricine, acas i pe strad nici eu nu scap, n special eu dirijnd, transformnd orice dialog orict de banal ntr-o

sclipitoare i academic pledoarie despre ecosisteme. O dat ajuns aici, se lanseaz, cu argumente ilustrate prin zeci de exemple veridice, n teorii asupra ecosistemelor netgduita ei pasiune cu privire la aceast problematic major reuind astfel s se manifeste obsesiv Era tehnotronic a dereglat echilibrul ecologic conchide ea peste tot, cu atta vehemen, nct, dup ani i ani, s-a transformat ntr-o veritabil spaim pentru orice om cu vederi moderate. Snt convins c unii se roag n tain ca problema s se rezolve ct mai repede numai pentru a scpa de insistenele doamnei Elsa!

O musc sau alt insect mi s-a aezat pe nas. ncerc s-o ndeprtez cu palma. n urechi mi se strecoar vag acordurile unei melodii cunoscute. Recunosc vocea interpretului: May

Way, cel care ne asasineaz n ultima vreme cu melodiile lui marine. Compoziia mi place Elsa trebuie s fi uitat aparatul deschis. Cntecul se ntrerupe brusc. O voce brbteasc intervine grosolan, anunnd ca la circ: Ieri sear, ntr-un antrenament de rutin, suedezul Lund Swenborg a atins 948 de kilometri pe or conducnd o limuzin Super-Posse A 25 Condor. Aceast vitez n-ar fi realizat-o dac nu ntrebuina noile pneuri Hochdruck! Atingei viteza ideal folosind numai pneurile Hochdruck Reinei: pneurile Hochdruck! Nu uitai: Hochdruck! i iar ncepe s cnte May Way! Nu mai pot s sufr reclamele. Cu ochii nchii mi smulg perna de sub cap i o arunc n direcia aparatului. Muzica nceteaz Am pierdut irul gndurilor. A, da! Konrad, fiul meu, n vrst de 14 ani La ora asta nu pot s-l caut dect n buctrie, unde, srguincios i perseverent, pregtete micul dejun pentru ntreaga familie. Evident, civilizaia nu s-a dispensat nc de

buctrii, la fel cum n-a renunat nici la papuci. Am certitudinea c papucii au i ajuns n picioarele lui Konrad. ntr-o zi, putiul mi mrturisise, cu toat discreia cuvenit, c dragostea printeasc o poi gsi i n cldura papucilor! Mai e ceva, trebuie s mai fie ceva Doamna Irmgard Renate Stein n-a dat nici un semn de via.

Gata! mi spun. Ajunge cu lenevia. Am deschis ochii. Lumina puternic m oblig s clipesc repede. M ridic, aezndu-m cu grij pe marginea patului, somnoros, puin obosit. In jurul meu nu s-a schimbat nimic. Dar n mine? Toate snt n acelai loc, i n linitea aceasta feeric, ameit parc de parfumul trandafirilor, mi este dintr-o dat team s mai i gndesc, fiind convins c pn i gndurile ar putea face un trboi groaznic. mi caut din priviri papucii, pentru a m convinge c nu m-am nelat. Ochii mi se opresc pe cadrul ferestrei deschise de care s-a agat o earf albastr de cer. i iar clipesc repede, ncercnd s-mi revin. Pe birou strlucete n plin lumin statueta aceea african, cioplit cu miestrie n abanos. Feticana, cu trupul gol i zvelt, st cu minile ntinse deasupra capului dat ge spate, cu buzele arcuite

ntr-tm surs triumftor, druindu-se parc toat soarelui i dimineii. Alturi am pus cadoul primit cu o zi nainte de la romanticul meu patron domnul Yamada Hyo Toshiba. Cutia

are capacul deschis.

Konrad! Strig tare, ntorcndu-m cu bgare de seam spre ua ntredeschis. Adu-mi papucii!

Nu primesc nici un rspuns. n schimb, ptrund pn la mine uvie albastre de fum. Miroase a lapte ars! Fug repede n buctrie. Konrad nicieri. Pe plita mainii electrice laptele s-a revrsat din crati, scond din funciune aparatul. Zresc pe mas omleta cu unc, mprit frumos n dou porii egale, franzela alb i roiile ntregi, abia splate. Dintr-odat m simt bine dispus. Cnd ultimul dintre copii are numai 14 ani, tot ce se ntmpl cu el pare firesc. Asear s-a ntors acas foarte trziu dup orele 23, flmnd i cu bluza leoarc de

transpiraie. Abia se mai inea pe picioare. Mi-a spus c fcuse un splendid antrenament nocturn cu bicicleta, pe pista din jurul lacului, n compania unui domn care l-a nvat cum s ajung mare campion N-a mai reuit s-mi deire toat povestea. Elsa i-a lungit urechile i l-a trimis direct n baie, A adormit n cad, Abia acum realizez c fereastra buctriei e nchis. O deschid larg i rmn nemicat, cu ochii int la ceea ce se ntmpl n curte. Numai n chiloi, clare pe biciclet, Konrad pedaleaz de zor, micndu-se ntr-un cerc perfect. Apa curge iroaie pe el. Din cnd n cnd fredoneaz, cu glas subire i fals, un cntec. Nu neleg nimic.

Konrad! Strig cu asprime revenindu-mi. Vino s mnnci! Gata! Vin, mi rspunde. Dar nu se oprete din

pedalat. Gfie Nu reuesc! Domnul Hay mi-a vndut castravei!

Ce nu reueti? S-mi dublez viteza. Uite, fii atent! Acum ar trebui s

ating 68 de kilometri pe or! Att a atins domnul Hay asear. Pedaleaz nebunete. i cnt n gura mare:

Cnd fermecate valurile-i sparg tcerile adnci i-i Lun plin, Amoeba-albastr unduie n larg; Nluca ei se nate din lumin Nu neleg nimic. Urmresc cercurile pe care le face Konrad.

Pn la urm, ameit, am impresia c bicicleta de curse e o minge strlucitoare care se nvrtete nebun. Cnd mi revin, Konrad e lng mine. i terge braele i bustul cu un prosop uria, portocaliu. Rsufl zgomotos.

Vrei s-mi explici i mie ce-i cu toat mascarada asta? Articulez greoi, cercetndu-l posac i circumspect.

Konrad mi arunc prosopul pe umr, sare pe un scaun i ncepe s nfulece din omleta cu unc.

Mi-e o foame de lup! Bolborosete, ntre dou nghiituri.

M uit la el din ce n ce mai intrigat Termin ce are n farfurie, ia i poria mea i ct ai bate din palme o termin la fel de hmesit. Nu e nici o mascarad, se ntoarce spre mine, tergndu-i gura cu dosul palmei. Uf! Bine c nu-i Elsa acas s-l vad ce maniere are, mi trece prin minte mi fceam antrenamentele pe pista din jurul lacului, continu el. n" parcul sportiv. La ora opt fix am luat o pauz de zece minute. Lsasem bicicleta pe iarb. La un moment dat vd c se apropie de biciclet un domn. Cum s-i spun? Cam slab, nalt, chel i nebrbierit. Se uit la biciclet, o ridic ntr-o mn i vznd-o cte e de uoar scoate un fluierat admirativ. Fug repede lng el s vd ce vrea s fac. A ta e, putiule? M ntreab, zmbind Tat, ochii i strluceau att de tare n fundul capului, nct mi s-a fcut fric. Un cadou. De la mama. Dup ce s-a ntors din Anglia i-am rspuns timid, strngnd mna pe ghidonul bicicletei. Stranic pies! Hai, nu te speria! Nu snt un om ru i m-a mngiat uor pe pr. Vrei s ajungi campion! Eu am fost. Mondial. Eti prea mititel ca s-i aminteti de mine. M cheam Hay, George Hay Pe tine? Konrad Konrad Van Mennen i-am rspuns fericit. Stteam de vorb cu un campion. Uite, Konrad, mi-a spus, btndu-m cu palma pe umr i uitndu-se mprejur. Dac vrei s ajungi campion, i vnd un secret. Pe gratis! Pentru asta trebuie s tii doar un cntec. Eu nu-l mai in minte pe tot. L-am uitat. Dar cred c e de-ajuns ct mai tiu din el. Bieii din grupa mea ncepuser s plece spre cas. Am rmas singuri, eu i el. i domnul Hay s-a apucat s cnte:

Cnd fermecate, valurile-i sparg tcerile adnci i-i Lun plin, Amoeba-albastr unduie n larg; Nluca ei se nate din lumin.

Vrei s-l nvei? m-a ntrebat pe urm. Am dat din cap uimit. Atunci, zice, trage cu urechea la mine! A repetat

cntecul de cinci-ase ori la rnd. Dup aceea m-a pus la ncercare. Am ureche muzical, doar tii, tat. Am redat cntecul cu exactitate. Cnd intri n curs, nu trebuie s-l cni n gura mare, m-a lmurit domnul Hay. Doar n gnd. Uite, aa A nchis gura i s-a uitat n sus. Tat Am crezut c e nebun. Cum era s-l cred? Dar el a simit c nu-l cred. Zmbea. Cum s-i spun? Trist, foarte trist i cu lacrimi n ochi. Nu-i aa c nu crezi? A izbucnit deodat. D-mi bicicleta. Ai un ceas? F-mi un semn cnd trebuie s pornesc Era foarte hotrt. M-am uitat la secundarul ceasului de la mn i cnd am fcut semn Tticule, pista are un kilometru. Dup 48 de secunde domnul Hay srea de pe biciclet n faa mea! Rdea ca un copil. Stranic pies, mi-a spus. Am atins 60-70 pe or! Apoi i-a adus parc aminte de ceva. Se uita ngrijorat n toate prile. Eu nu tiam pe ce lume m aflu S nu uii cntecul! Ai s-ajungi mare campion! M-a mngiat repede pe cretet i s-a ndeprtat grbit. M-am uitat dup el pn cnd a disprut printre copaci

Privesc la Konrad ca un prost.

Gsete i tu o scuz mai verosimil, mi revin, cercetndu-i reaciile. Fel de fel de bnuieli mi trec prin cap. Poate nu-i dect o simpl insolaie Te-am rugat ntotdeauna s ne spui adevrul. Unde ai fost pn la ora unsprezece?

Tticule Pe cuvnt de onoare! Am vzut cu ochii mei! E adevrul-adevrat. M-am chinuit dup aia dou ceasuri. Am fcut exact cum mi-a spus domnul Hay. Mai nti cntecul. n gnd Dar n-am atins nici 40 pe or. Dimineaa am am Ai vzut i tu. nseamn c domnul Hay e un mincinos! Iar eu un ntru!

Revolta lui Konrad e categoric. M face s i zmbesc. Nu te supra! Caut s-l mbunez. Domnul Hay a glumit.

Ca s-i faci antrenamentele cu seriozitate. Nu se glumete aa cu un copil! Riposteaz Konrad,

vehement. Sare de pe scaun i rmne cu ochii int la ceasul

electronic de pe perete. Tticule, s-a fcut ase i douzeci i cinci! ine papucii!

mi introduc picioarele n papuci i rmn intuit locului.. George Hay George Hay, cotrobi prin memorie, ncercnd s-mi aduc aminte. L-am cunoscut parc undeva Cum naiba am putut s-l uit? E limpede! Clubul sportiv Tsunami Cu patru sau cinci ani n urm Levin, tehnicianul, m chemase pentru nite testri de rutin. Civa pugiliti tineri Ploua cu gleata. Tocmai traversasem stadionul n drum spre pavilion. Pe pista acoperit cu zgur neagr pedala nebunete un sportiv n maieu rou, ghemuit pe bicicleta lui subire, fr s acorde vreo atenie torentelor ce se revrsau de sus. M-a ajuns din urm. M-am oprit, lsndu-l s treac, chinuindu-m s trag pe frunte gluga pelerinei. Atletul pedala n for. Mi-a aruncat o scurt privire, a frnat brusc mai, mai s se dea peste cap a fcut o bucl strns i s-a ntors, tindu-mi calea. Doctorul Van Mennen? Strig, srind de pe biciclet. V cer scuze. Snt George Hay V salut! Am auzit c mirosii campionii mondiali dup o schem medical proprie. Vreau s ajung campion mondial. Ce spunei? Avei puin timp i pentru mine? V stau la dispoziie. M putei ntoarce i pe fa, i pe dos, ca pe un ciorap. Numai s aflu dac e ceva de capul meu nalt, zvelt, cu umeri largi, biatul m privea cu ncredere. n ochii lui albatri, limpezi, mari, strluceau toate candorile tinereii. Nu se tie niciodat, i-am rspuns fr ezitare. Treci dup-amiaz pe la cabinet. Pe chipul lui brbtesc, dur, apa curgea iroaie. A zmbit larg, dezvelindu-i dinii albi, puternici, de animal tnr. O.K. Doctore! n scurt timp ataca titlul mondial, 5.000 vitez, pe velodrom, cu start de pe loc. Dup aceea dup aceea A, da! A disprut n condiii bizare. Vlva din ora Tresar. George Hay mi zboar din cap. Am ntrziat! Din clipa asta, cu sau fr papuci, trebuie s calculez riguros cum trec secundele, s m mic dintr-o dat ntr-un spaiu devenit aproape de nerecunoscut, fiindc aa se ntmpl cnd te

grbeti, nimic nu se mai afl la locul lui. Apelez la autosugestie, repetnd mereu: La ora apte voi ajunge la clinic! La ora apte voi ajunge la clinic! i trec direct la aciune, ntrebndu-m, n acelai timp, ce m mai poate salva. Exista o dialectic a mprejurrilor cnd i n cea mai deplin certitudine se strecoar o pariv doz de ndoial. Asta nu m mpiedic s arunc, ct ai bate din palme, pijamaua de pe mine i numai n chiloi s alerg spre garaj. Maina! S controlez dac mai e la locul ei!

De unde a aprut gndul sta stupid nu tiu, dar el m arunc ntr-o stare de alarm total nejustificat. Ca i cum btrna mea Susy o Sussey 004-l500 model cam nvechit, motor cu hidrogen lichid, decapotabil, foarte bun pentru orice teren, rezistent i care nu mi-a dat btaie de cap pn acum, ar fi putut s dispar peste noapte, sau s fac explozie, sau s rmn fr roi. Cte i mai cte nu mi-au trecut prin minte pn am ajuns la garaj, rsuflnd din greu. Uf! Suzy e aici, strlucind de curenie, nc frumoas pentru vrsta ei. O mngi puin, ca un ndrgostit i biata Elsa care alearg n fiecare diminea atia kilometri pe jos! Cu o frumusee ca asta n garaj i ea s mearg pe jos, ca i cum un asemenea splendid exemplu personal ar fi exact ceea ce ne lipsete pentru rectigarea echilibrului ecologic Gndul mi se pare cam ipocrit pentru c

Vei ajunge la timp la clinic! bombne alt gnd, obligndu-m s cred c mi-am fcut probleme degeaba. i buna dispoziie ncepe s-mi dea trcoale. Mai nti, un surs adresat blndei Suzy, apoi recunotin tuturor lupttorilor mpotriva sedentarismului Dar tocmai atunci, un al treilea gnd, aprut nu se tie de unde, mi spulber cu perfidie linitea abia ctigat. Gndul mi se strecoar viclean n contiin. Credeam c-l pot respinge cu uurin, ns mereu se ntoarce, ndrtnic, insinuant, fcndu-m s-l accept aa cum e, absurd, prea absurd pentru ca n prima clipa s-i dau crezare. Pneurile i-au cam dat de furc n ultima sptmn.

Mai ales la roile din spate. Dac tocmai astzi o defeciune tehnic la roi Cum mai ajungi la ora apte la clinic? Schimb roile! Schimb roile!

Nehotrt, dau vina pe intuiie. Cum s m las convins de? ncep s cercetez cu atenie starea tehnic a roilor din spate. Am suficiente cunotine tehnice pentru a descoperi o defeciune. Dup cteva secunde, transpir. Dar gndul apare din nou, insistent, cutnd s m conving s schimb roile. nc ezit, ca i cum voina i raiunea mea s-ar opune din rsputeri unei alte voine i unei alte raiuni, mai puternice. M trezesc, fcnd un calcul lapidar: cinci minute pentru fiecare roat asta nseamn zece, adic s renun la micul dejun! Alternativ nu exist, dac doresc s ajung la ora apte la biroul meu din Clinica de psihiatrie.

M consider nc om serios. Sper c aa m consider i alii. A fi incapabil s comit un ct de mic act de indisciplin, mai ales n materie de punctualitate Alerg s m conving dac Elsa s-a ntors de la pia i-l anun pe Konrad care-i mnnc linitit roiile cu pine c roile din spate ale mainii trebuie nlocuite. Nu atept s vd ce efect a produs asupra lui aceast veste i m ntorc la garaj unde, hotrt, m apuc de treab. Cu toat tevatura am pierdut numai opt minute!

Strng al treilea bulon la prima roat cnd micul Konrad vine s m anune vesel c n simulacrul nostru de grdin au nflorit i lalelele. Mi-o dovedete pe loc, artndu-mi o floare roie, mare, pe care o fixeaz n marginea parbrizului cu o clam gsit aiurea. M cuprinde o discret duioie. La vrsta mea, o consider normal. Snt un printe uor sentimental, uor pasiv, dar foarte lucid de importana ce trebuie acordat vieii afective a copilului. Colegii spun, mai n glum, mai n serios, c snt timofil, dar nu-i iau n seam i-l cam rsf pe Konrad, aa cum se ntmpl peste tot cu cel mai mic dintre copii. Fetele, Anje i Inna au plecat s studieze prin alte orae. Nu se mai ntorc pe acas dect ca s ne srute pe amndoi obrajii, s ne aduc i s ne recomande de fiecare dat nite

tineri artoi, iar dup un timp s ne spun La revedere! n sfrit, amndou roile snt schimbate. Konrad, fug s m spl pe mini, s m-mbrac i plecm!

i-ai luat merele i pinea cu unt? Nu aud ce mi-a rspuns. Cnd m ntorc, Konrad st la

volan i ambaleaz uor motorul. Sa nu te superi! Mi-o ia nainte. Sntem n ntrziere! Trece alturi, m urc i eu i ies in strad, demarnd violent.

Mai am la dispoziie nc 15 minute. Pe Konrad trebuie s-l las la coal. De acolo nc ase kilometri pn la Clinica central.

Strada nu e aglomerat. Accelerez la maximum. Mi se pare c o zresc pe Elsa ncremenit pe trotuar, privind uimit la bolidul cunoscut care se npustete spre ora.

Tat! Strig deodat Konrad. Nu trecem prin grdina botanic s vedem cum au nflorit cactuii!?

Frnez ct pot intrnd pe Bulevardul Btrnelor Doamne cu peste 100 la or. Dincolo de biserica protestant ating 135. Culoar liber. Automatele de la intersecii n-au dect s nregistreze excesul de vitez i s-mi transmit la birou amenzile cuvenite. Depesc neregulamentar autobuzul ce se ndreapt spre Observatorul astronomic i m trezesc rspunzndu-i lui Konrad:

Bine! Dar numai un minut. Rezervaia florei tropicale e mprit n figuri geometrice

precise. Plante stranii, verticale, trtoare, pe pmnt, prin aer, amestecndu-se n culori fanteziste, etaleaz n lumina soarelui tot felul de spiculi negri, roii sau albi. Flori puine. n starea de spirit n care m gsesc nu prea am chef s-mi formulez impresiile. Briza oceanului, molcom, aduce n main miresme ciudate. M trezesc fixnd ndrtnic ceasul de bord, urmrind cum trece afurisit de ncet acel minut pe care-l pusesem la dispoziia lui Konrad.

164 de specii snt i cactui negri Tat, privete! Cactusul acela l-am vzut i la ferma unchiului Johann.

i Konrad continu s turuie despre tot felul de nimicuri,

bine dispus, tentat s analizeze pn la nivel celular lumea aceea fascinant. Urmeaz o pauz neateptat. Numr ultimele secunde.

Ce legtur exist ntre spaiu-timp i viteza luminii? Tresar. ntrebarea m buimcete. Privesc morocnos spre

copil.

Ce te-a apucat? Am citit ntr-un articol. Mi-am adus aminte tocmai acum.

Mai scria acolo ne aparinem nou nine din ce n ce mai puin Cum vine asta?

n contiina mea se produce o monstruoas explozie. Speriate, gndurile o iau razna care-ncotro, unduindu-se toate

ntr-un singur sistem asemntor cu fuga galaxiilor! Dragul meu, ncep timid, cutndu-mi cuvintele. Totul e

foarte simplu Tehnica se poate asemui cu un uragan care a cltinat planeta din temelii Oamenii s-au schimbat pentru c spaiu-timpul, din cauza vitezei ctigate Nu, ei au ctigat timp i bani n acelai spaiu n care viteza Noi nine

Un gnd aiurit se strecoar cu abilitate, nchizndu-mi gura. Pierd contactul cu realitatea.

Tat, n dimineaa asta nu eti n form Au trecut patru minute. Nu mergem?

Konrad m trage de mneca hainei. M privete cu ochii larg deschii.

Dragul meu Da, s mergem. i mulumesc. Ai fost foarte nelegtor cu mine. Demarez lent.

i-a plcut? l ntreb ntr-o doar. Chiar eti convins c domnul Hay m-a minit? Tac. Nu gsesc dect gnduri. Accelerez la maximum.

Trebuie s ctig din timpul pierdut. nesc pe bulevard, speriind o btrn care nfulec flmnd dintr-un corn mare i alb. Am avut impresia c i-a czut ceva din gur pe corn, sau cornul din mn. N-ar fi fost imposibil s se intmple i invers. Dac rmi cu gura cscat, poi s te muti de mn i nu

altfel, cutndu-i cornul n gur! La viteza pe care am atins-o, gndul n-are timp s se cristalizeze.

Pe Konrad l-am depus teafr la coal. Ne-am desprit ca nite buni prieteni, strngndu-ne n brae, el srutndu-m pe amndoi obrajii, eu observnd c i-au mai aprut pe nas civa pistrui, el profitnd de moment ca s-mi opteasc:

Atenie! Barba! E cazul s te razi. Mai flutur nc mna deasupra capului cnd dispar dup

colul strzii. i mai fixez nc oglinda retrovizoare cnd snt ct pe ce s ucid o tnr. A czut pe asfalt cu bicicleta deasupra.

Nu tiu cum strbat o parte din ora. Ajuns pe locul de parcare din spatele clinicii rsuflu adnc. Nu doresc altceva dect s-mi recapt echilibrul interior. Snt convins c am cobort calm din main. Cu certitudinea c am n cap cel mai perfect vid.

Van I Mi, biete! Aud c m strig cineva. Distrat mai eti n dimineaa asta!

M rsucesc pe clcie i dau cu ochii de o Pezzoli-Deimler de toat frumuseea, argintie, prelung i zvelt, ultimul tip. Prin portiera deschis un brbat corpolent, n cmaa alb, se chinuie s coboare.

Nol! ngn aiurit, repezindu-m ctre el. Ne mbrim, ne srutm pe amndoi obrajii, ne strngem

minile.

N-am mai urcat n birou. Portarul mi-a spus c trebuie s pici din clip n clip, turuie Nol Adamovici, fostul meu coleg de facultate, biat simpatic, plin de via, mare colecionar de anecdote celebre i care mi-a spus cel dinti Van!

Cu ce ocazie? mi revin din surpriz. Afaceri cu fructe. Import-export. La naiba! N-aveam ce

cuta n tiin! Am trecut s te vd. tii c snt opt luni de cnd

O cafea? Mulumesc! Dimineaa numai citronad. Capt

proporii Tu?

Rde cu voie bun, destins, ca orice om cruia viaa i merge din plin. Precis are milioane.

Tala-vala! Recunosc n doi peri. Fac i eu ce pot. Ce nu, mai las i pentru alii.

Eisa? Konrad? Fetele? n ordine, n ordine i totui, insist, nu bem o cafea

mpreun? Te rog! Nimic. Nu te supra! Absolut nimic. De altfel eti n

timpul programului. Cu alt ocazie. Apropo, ce-ai mai auzit de Irmgard Renate Stein? Fosta noastr coleg Erai n relaii cordiale.

Habar n-am. Circul. Snt informat c e prin ora. Nu te duci s-o vezi? Dac o

ntlneti spune-i c-o srut! Dac m invit, de ce nu? Pn n clipa asta n-am nici o

veste din partea ei. Nu te uit Irmy Hai, pa, te srut! Toate cele bune! O pup

i pe Esla! O s te anun cnd mai trec pe aici. Ne mbrim, se urc n main, demareaz, fluturndu-i

mna prin geamul deschis.

Nol! Ce apariie neateptat! i Irmy s nu-mi dea nc nici un semn Opac, nesuferit, proasta dispoziie m nvluie din nou. Constat cu stupoare c am o ntrziere de numai 18 minute. O adevrat performan!

Mut, orb i surd, ca i cum a strbate singur un uria pustiu, m grbesc s ptrund n cldire pentru a ajunge, n sfrit, n biroul meu. Distinsa doamn O.B.C. Turner, fidela i buna mea secretar, m ateapt. Are, ca de obicei, o inut impecabil, demn, impunnd respect. Uniforma alb, sclipitor de alb, excesiv de alb, nchis la gt, nu prezint nici o cut n plus, nici o cut n minus, iar doamna Turner, nalt i dreapt, puin rigid, mai palid ca niciodat dar la fel de slab, cu buze subiri, m scruteaz dojenitoare din spatele imenilor ochelari cu lentile groase i rame negre. n timp ce caut s m aez n fotoliu ct mai firesc cu putin, ea i trece

mna stng prin prul crunt, tuns scurt, bieete. Bun dimineaa, doamn Turner! mi aduc, n sfrit,

aminte.

Domnule Van Mennen, bun dimineaa! Ai ntrziat 18 minute!

Glasul i tremur. Da, 18 Pe birou dosare, hrtii, prea multe hrtii. i tava nichelat,

cu farfurioar i cecu roie. Cafeaua s-a rcit. Prima ntrziere din ultimii ani. De cnd sntei director. Da, prima Ceva nou? Vi s-au comunicat acum cteva amenzile. Suma total e

de 780 Exces de vitez, depiri neregulamentare, atentat la viaa unei tinere femei. Gaby Paillon.

Spune totul din memorie. Are o memorie prodigioas. Bine! 780 Scot din sertarul biroului un carnet de cecuri, semnez unul,

l rup din cotor i l mping pe marginea suprafeei lucioase. Dar puteai s v pierdei viaa! izbucnete doamna

Turner, a crei voce devine vibrant. Evident, viaa! Tuete uor, ca pentru a-i reveni. O privesc scurt,

ntrebtor, n vreme ce-mi lipesc palmele de cristalul rece de pe birou.

Caz urgent! Salonul 104. V solicit doctor Borow Inspectorul ef Joop K.G. Va fi prezent aici la ora opt, opt i ceva pentru clarificri n legtur cu decesul survenit azi-noapte n salonul 8.

Cine? Patrik? Da. Avei n mapa galben certificatul de deces

Sinucidere. Substane chimice. Idiotul! Cine l-a semnat? Adjunctul? Fr-ndoial! Nu uitai s semnai conturile cu rente i

actul pentru achiziionarea medicamentelor. nc ceva. Scoate de sub bra mapa verde. Din map salt cu dou

degete un plic albastru. Face trei pai i mi-l ntinde. Din plic extrag o carte de vizit. mi pun ochelarii snt

presbit, 1,25 i citesc: Irmgard Renate Stein CI. Psy 43. Proprietatea particular Cod 324.897. Videofon: M.P.L. 605.

Pe verso snt btute la main urmtoarele cuvinte: Drag Van, te atept la ora 14. Nimic banal. Irmy. Clipesc des, cuprins de o uoar emoie. A avut dreptate patronul Ca i Noel de altfel mi spun, ntorcnd bucica de carton pe o parte i alta, pentru a m convinge parc de realitatea acestui tulburtor mesaj.

O veche prieten. Contramandai audienele de la ora 14. Pentru pentru ora 17. Cutai o justificare. M bazez pe fantezia dumneavoastr.

M ridic, ndreptindu-m spre ua care face legtura cu pavilioanele clinicii.

Halatul, v rog! Doamna Turner se grbete s mi-l aduc din cabinetul

steril.

Mulumesc! Bei cafeaua mai trziu? Da. i v rog, fierbinte! Stai! Nu plecai nc. Azi nu v-ai brbierit. Dar putei

mcar un pieptene s v trecei prin pr! mi ntinde pieptenele, scos dintr-un buzunar.

Crezi c mai are vreo importan? Doamna Turner zmbete ntr-un fel anume, i tolerant, i

ironic, i drgstoas. Neglijena nu e scuzabil la vrsta dumneavoastr! mi ncheie i un nasture de la halat n vreme ce eu m

prefac discret c-mi arunc pe spate prul rar, albit. Acum snt altul! Mai puin urt, mai academic, mai

norocos!

Surd. i napoiez pieptenele. O las cteva secunde s m msoare cu atenie.

Ah! Cum era s uit! Izbucnete doamna Turner, total

nefericit. Maurice i bieii lui! Maurice?! Ce biei? Control pentru nu tiu ce surse energetice. Aceast arip

a cldirii, camera steril, cabinetul dumneavoastr particular, liftul, salonul de operaii, m rog, snt foarte Au lucrat toat noaptea. Da adaug dup o scurt ezitare o echip de trei biei simpatici. Maurice, dac nu m nel, mai este nc n

Ai controlat? Dispoziie oficial? Parc s-a mai fcut un control cu puin timp n urm. Nici dou sptmni..

Mie nimic nu-mi scap, domnule director. Ordin scris, tampile, semnturi Ni s-a cerut chiar s le oferim i o camer la subsol. Vor face de gard zi i noapte.

Cine suport salariile? Consiliul municipal. Bine. S-mi prezentai actele acestor indivizi. Dup ce m nclin uor, m ntorc i ies pe coridorul ngust,

obscur din cauza ferestrelor mici, zbrelite. Ne aparinem nou nine din ce n ce mai puin, aud ca de departe vocea lui Konrad. O nelinite vag, strin, se strecoar n gndurile mele. Cu senzaia c mi-a srit cineva n spinare rmn n faa uii de la lift. ntind un deget i ating uor butonul cu reflexe metalice. n aceeai secund mi dau seama c, de fapt, liftul coboar.

Ua liftului se deschide violent i dau nas n nas cu un tip caraghios, la nici 30 de ani, cu basca lsat pe frunte. Salopeta cenuie i atrn n dezordine pe trupul firav. Mutra de cinocefal1, ochii mici, i dau un aer ugub, dar i de tmpenie cras. Cteva geni colorate i atrn pe umeri i pe brae. M salut reverenios, zmbete cu gura larg deschis i-mi face loc.

S trii! Domnule doctor Van Mennen. Bun! Dau s trec mai departe, i nu-mi aduc aminte

1 Maimu african cu bot ascuit ca de cine (n.a)

unde l-am cunoscut pe acest individ antipatic.

Snt Maurice, domnule doctor, mi optete cu glas subire.

Mda! M-a pus la curent secretara. Am lucrat pe cinste! Nu v facei griji. Griji? M ncrunt. O informaie, v rog!. Poftim!. Intrai n clinic numai pe la poarta principal? Evident. Perfect Mulumesc. V salut! Pleac. Stau nedumerit i m uit n urma lui. Cine naiba mi

l-a trimis i pe sta? Intru n lift.

3

Cu douzeci de secunde nainte de ora opt deschid cu

precauie ua propriului meu birou. Inspectorul ef Joop R.G. s-a i instalat ca la el acas, n cel mai confortabil fotoliu. Rsfoiete febril o revist. n alte mprejurri mi-ar fi atras atenia profilul su dur, asimetric, brbie uor voluntar, fizionomia ascetic, pentru care orice endocrinolog l-ar fi suspectat de hipertiroidism. Acum ns nu-i remarc dect costumul de culoarea paiului de orez, costum a crui linie impecabil l-ar impresiona pn i pe cel mai distins maestru n arta modei. Ne cunoatem de peste 15 ani. N-am reuit s-i descifrez niciodat taina acestei pasiuni pentru elegana vestimentar. Nu-mi mai aduc bine aminte cu ce prilej mi-a spus n treact c universul n care miun pune ntotdeauna pre nu pe ce are n el, ci pe el! M rog!... Un parfum subtil, strin pesemne, plutete n birou. Plcut, brbtesc. Prefcndu-se c nu observ prezena mea, Joop i vede linitit de treab. Ne-am obinuit unul cu cellalt. Ne respectm reciproc defectele, ciudeniile. Deci nu mi se pare nimic jignitor n faptul c inspectorul ef m trateaz ca pe o

mobil oarecare. Trec la birou. Actul de deces al celui ce a fost Patrik Schliemdeig se afl deasupra mapei de lucru. Nu-mi fac probleme. Bolnavul - internat cu patru luni n urm n condiii nc nelmurite pe deplin a prezentat stri depresive cronice. Violena crizei din noaptea trecut n-a surprins pe nimeni. Cum a reuit s intre n camera de gard i s fure 100 de pastile de Folltimex nu e treaba mea. S-a dus dup aceea n baie. L-au gsit mort n cad.

Ai pe aici o substan psihotrop? bombne fr veste. Eti cam confuz. Pastil, caset, praf, lichid Poate s fie cu efect hipnotic

sau neuroleptic. Ceva care s-mi reduc pentru o zi activitatea intelectual i s-mi aplatizeze strile emoionale.

Nu mai e nevoie. La ce i-ar folosi? Constat c prezini o diminuare serioas a activitii mentale

La ora 11 punct am o edin n cadrul Consiliului municipal. Pe ordinea de zi o singur problem: profilaxia social. La edin particip i Ingebrigtsen Seel. El susine referatul. De cte ori l ntlnesc n ultima vreme, simt c ar trebui s-i modific puin structura oaselor faciale Din civa pumni. Mi-e team c acum o s-mi realizez dorina n public. D-mi mcar o linguri cu sirop! Mai am patru ani pn la pensie, pricepi?

Stare hiperagresiv! Ai devenit periculos. Ticlosul! i mut flcile! optete Joop, ridicnd n aer

revista pe care tocmai o frunzrise. Altceva mai plcut n-ai ce face? mormi taciturn,

vzndu-i mutra prelung schimonosit de furie i ochelarii cu lentile groase care m-au agasat ntotdeauna.

S lsm gluma! Pentru nceput i aplic o amend. 5.000. Ulterior l acuz Habar n-ai ce se ntmpl n elegantul lui bar. tii ce-i asta?

Flutur revista cu un gest dramatic. Reete pentru prjituri cu margarin? Maculatur indecent. Am gsit-o n dimineaa asta n

camera nepoatei mele, singura rud din ora. N-a mplinit 16 ani. mi arunc revista pe birou fr s se mite din fotoliu. Seel patroneaz editura din umbr. Crede-m! i tocmai el ine referate despre profilaxia social!

E inutil s-i faci probleme. Fiicele mele i-au consolidat cultura cu literatura asta. La dracu! Ne pierdem timpul aiurea.

Las demagogia! mrie Joop, scondu-i ochelarii de pe nasul subire i neregulat. Pe fruntea nalt, mpnzit cu riduri, i-au aprut broboane de sudoare. Se ridic din fotoliu i strbate camera cu pai repezi. Lng fereastr se oprete, cu umerii largi czui nainte, i pune ochelarii la loc. Am probe mpotriva a cel puin 15 indivizi n frunte cu Seel. Pn n noaptea asta eram hotrt s-i nfund pe toi ct mai repede Pn n clipa cnd am auzit de moartea lui Patrik. De atunci n-am mai nchis ochii. Trfa aia nu m-a lsat s dorm

Cnd se ntoarce ctre mine e calm, Buzele subiri i-au ajuns ca dou linii. tiu ct e de ambiios.

De cnd snt implicat n afacerile tale tenebroase? i de cnd snt paratrznet pentru aceste descrcri nevrotice?

i ce te faci dac ntr-o noapte de insomnie ncepi s-i pui singur ntrebri?

Cuvintele lui Joop m iau prin surprindere. Dar poliistul m privete mohort, neleg c nu-i arde de glume.

Depinde, rspund n doi peri. Dac snt convins c merit osteneala, m duc s fac un du. Nu te poi prezenta n faa contiinei dect gol i curat, mai ales la btrnee!

Joop K.G. Rnjete nespus de trist. Se vede c eti abia nceptor. Ridic din umeri.

Ce vrei, n fond? Inspectorul se strecoar ntr-un fotoliu, clipete cu ochii

pierdui la cine tie ce amintiri ceea ce nu-l mpiedic s pescuiasc dintr-un buzunar o hrtie frumos mpturit.

Porcria asta cu Seel mi-a adus n minte o alta hm! din tineree. Eti convins c am avut i eu o tineree, nu?

Pi sigur, ripostez. Ai gsit i momentul, i locul s te spovedeti!

Nu-i aa? replic el. Avusesem de gnd s trec pe la biseric, dar m-am gndit c la auzul confesiunii or s fug toi sfinii!

nghit n sec, cu resemnare.

Bine, d-i drumul! Ai auzit vreodat de scandalul cu Rita Schffer? Fosta campioan mondial la probele alpine Numai de

ea.

Eram un nceptor, cum eti tu acuma. Abia ajunsesem n poliie. ef era pe atunci unul ambiios, lipsit de scrupule i uns cu toate alifiile: Gerald Callman. Zdravn, rou la fa, cu nas turtit, de boxer dup un K.O. fatal. Dac-l vedeai o dat, nu te mai ddeai n vnt s-l rentlneti dac nelegi ce vreau s spun. Dar detept al dracului; umbla vorba c are pe undeva un fiier unde ngrmdise informaii detaliate despre toi grangurii oraului i despre numeroi ali indivizi cu biografii interesante. Genul de informaii care i deschid toate uile la orice or i n orice problem. La patru sptmni dup ce m angajasem m-a chemat la raport. Sttea rsturnat n fotoliu, dar pe mine m-a inut mereu n poziie vertical. tii ce? au fost primele lui cuvinte. Omul e slab prin ceea ce

ascunde. Am aici dosarul dumitale oficial. S trii! am rspuns ca prostul. Recomandri excelente ale colii de poliie a continuat el. Da, domnule! i-am dat nainte. Las-o moart, m-a repezit Callman, c tiu bine ct respect mi pori. i mai tiu o grmad de alte chestii despre dumneata. Care nu snt scrise aici. A btut n dosar eu un deget rou, umflat ca un hamburgher i m-a privit cam ca pe un vaier cu prea multe guri. M simeam ca un liliac n poziie de repaos, atrnat cu picioarele de tavan i m opresc aici cu toate comparaiile. Eu, s trii am ngnat. Las-o balt, omule, a repetat el, plictisit, nu eti aici ca s-i spui prerea, pentru dumneata jocurile au fost fcute de mult. Cum dracu nu

pricepi atta lucru? Pentru oricare dintre noi jocurile se fac mai

nainte, n alte pri, nu ne rmne dect s ne supunem. i, la o adic, s ne aprm pielea. Ori s ne-o vindem ct mai scump, cnd e vorba s fim gonii de la mas. Ascult un sfat, dac vrei s supravieuieti: de-aici ncolo trateaz-i contiina ca pe o trf. Pricepi cum vine asta? Apelezi la ea numai cnd ai absolut nevoie de un anume serviciu, n n rest o tratezi cu lovituri peste bot. Domnule inspector-ef am ndrznit, dar el s-a strmbat amenintor, i pn s-mi dau seama c de fapt zmbise, m-am speriat i am tcut. Vrei s ntrebi de ce-i in toat predica asta? Pentru c, repet, tiu ce slbiciune ascunzi, domnule Joop. i asta nu se poate, cel puin pn o s ajungi la vrsta i poziia mea. Dac o s ajungi. Ai auzit despre Rita Schffer? Da, domnule! m-am grbit s rspund. Gloria sportiv a oraului. O glorie, m-a ntrerupt el, care n-a mpiedicat-o s ajung prin manevre nc nelmurite, motenitoarea vestitei milionare Clelia Filipeppoli. Dup care a divorat rapid de un so nereprezentativ i a asediat - pentru puin timp inima ostenit a industriaului Paul Schliemdeig; i fiindc i rmsese o rezerv de combativitate, s-a ncurcat discret cu un tnr cibernetician obscur de la baza sportiv Tsunami. De la aceast dat, milioanele strnse cu atta sudoare de gloria noastr au nceput s se mpuineze i tare a vrea s tiu cine o ajut s srceasc. Misiunea dumitale, ai priceput? Scormoneti tot, orice gunoaie, de orice fel. Indiferent ct ai s strmbi din nas. Scotocete i prin programul zilnic al ramolitului de Schliemdeig. Vezi c a mirosit legtura dintre Rita i cibernetic. Raportezi zilnic. Am neles, domnule inspector. i nc ceva, Joop, m-a oprit el. Eu snt pe duc, biete. O s afli altdat cauza. Am strns un morman de polie pe care plnuiam s le pltesc. Adic trebuia s le pltesc, eram silit, altfel trfa mea, pe care am tot plesnit-o pn acuma, ar fi profitat c snt btrn i ar fi prins glas, fcndu-mi un iad din anii de pensie. Aa c, dac ntr-o bun zi o s primeti cheile

unei arhive, s tii c acolo zac datoriile mele. Te blestem s mi le plteti dumneata. O s-i ofer dealtfel i posibilitatea s-o faci." Am plecat din biroul lui Callman fr s fi priceput mai nimic. Aa cum, bnuiesc, nici tu nu pricepi acuma.

Foarte judicioas bnuial! Ai rbdare, c n-am isprvit! M i miram s fii expeditiv. La dou zile dup convorbirea cu eful, l-am gsit pe

Schliemdeig n maina lui, cu un glonte n ceaf. Rita Schffer avea un alibi inatacabil, pe care ns Callman l-a demontat cu dou expertize trucate i o mrturie fals. Cnd a fost condamnat la nchisoare pe via avea, dup cum s-a dovedit, veniturile unei vduve de rzboi. Milioanele primite de la Clelia Filipeppoli dispruser fr urm. Adic n buzunarul lui Martin Doga Btrnul fusese ns ceva mai precaut lsase averea unui nepot, Patrik Schliemdeig

Stai, stai, moar stricat! Care Martin Doga? Te referi la actualul vice-preedinte de la Tsunami?

Nu cumva i s-a deteptat interesul? Acum douzeci de ani, numitul Doga era un cibernetician obscur al unei baze

sportive pricjite cum foarte bine tii Da, tiu Iar eful tu s-a pensionat i a disprut. Versiunea oficial. S-a pensionat cu o sptmn nainte

de moarte. Cancer. i a avut bunul sim s-i aleag pentru afacerea asta un loc n afara oraului. Nu fr s-mi lase scaunul lui i cifrul arhivei secrete. i o motenire insuportabil: inteniile lui de rzbunare. Iar pe deasupra caut la tine n birou.

Eu? Tu. Ia caut. Deschid sertarul. Hrtia fluturat adineauri de Joop a ajuns,

nu tiu prin ce tur de prestidigitaie, ntre hrtiile mele. O iau, o privesc. E un cec la purttor, n valoare de 100.000.

O donaie? ntreb aiurea. De care nu te-ai atins. Am primit cecul prin pot. ntr-un plic. Fr numele

expeditorului. n chiar ziua cnd bietul Callman i lua tlpia.

Crezi c el? i azi m obsedeaz gndul c poate Rita Schffer a fost

nevinovat. Callman nu-i alegea metodele, nici nu exist altele ntr-o lume ca a noastr. Cu o condiie s fii infailibil.

i aa i-a cumprat tcerea? Poate. Poate altcineva, adevratul asasin. Poate un al

treilea l-a pltit pe Callman. Un singur lucru nu vezi - cecul e neatins.

Vd. i mi-l pasezi mie? Exact. S ai i tu la ce visa noaptea, sau despre ce vorbi

singur, cnd te asalteaz insomniile. Mi-e team c nu neleg. De aici nainte ai intrat n joc, dragul meu. Un joc fcut de

alii i ncheiat ntre ei Ai avut un deces azi-noapte la clinic?

Da rspund greu, nedumerit. Patrik Schliemdeig. Motenitorul industriaului. Da Un motenitor srac. i milioanele lui au disprut. Nu se poate. Ai s schimbi actul de deces. Stop cardiac, n loc de

sinucidere. Altfel sar pe noi dulii din pres. i cine tie ce hazna ncepe s duhneasc.

Eti nebun? Cercul s-a nchis, Van. Dup dou decenii.. Frumos cadou primesc din partea celui mai bun prieten

acum cnd mplinesc douzeci de ani de reale servicii aduse clubului sportiv Tsunami!

He, he! Face Joop sarcastic. Vezi mai bine ce faci cu trfa aia a ta. D-i peste bot, dac vrei s te mai bucuri de dragostea Elsei nc o sptmn. Cine l-a descoperit n baie pe Patrik?

Sora Vivienne. Tnr? Necstorit?

19 ani. Iubitul 34. Industria. 25 000. Cecul l primete azi. S-i in gura. Autopsia? De gard era doctorul Borow. Tot el a fcut i Cine e acest Borow? Slbiciuni, defecte, vicii. Orgolios, 28 de ani, i plac blondele. i cnii lupi,

alsacieni. Viciu de baz: inteligen sclipitoare. Stranic! Joop i freac minile ca un samsar.

Paradoxala lui obinuin de a poza n atitudini groteti, de a se exprima ca un zugrav, pentru a-i ascunde adevratele gnduri. Seel are n bar o blond cu pretenii. Director comercial, contabil tehnic i expert n materie de distracii dubioase. Paravan. Inteligent. Cultur solid. Sceptic. Temperament nordic. Pasiuni sporadice pentru not, tenis i pisici. Ultima relaie masculin cu chiar Martin Doga n persoan Unde e clciul lui Achile? Nutrete simpatii discrete pentru brbaii spiritualizai. A crede mai degrab pentru brbaii sentimentali. Borow are caliti masculine? E agreabil i puin sentimental?

N-am fost niciodat blond! Joop surde. Zmbetul i strlucete n colul buzelor,

transformndu-se ct ai bate din palme n rnjet. Mi-l prezini. Las-l pe mna mea. Curs intensiv cu

metode proprii. Trebuie s reuim s-l strecurm n brlogul lui Seel. Drumurile toate trec prin inima blondei dac vrem s aflm ce mai nvrtete Martin Doga. Ce ghinion! Oamenii mei snt prea cunoscui. Unii n-au rezistat corupiei. Cum st Borow cu situaia financiar?

Prost, mormi, prndu-mi-se c alunec pe o ghea lucioas i snt gata-gata s-mi rup gtul.

Mine l avansezi. Dispun i eu de anumite fonduri secrete. Unde e n clipa asta?

n clinic Un medic valoros, un doctor strlucit s-i rateze viitorul fiindc va fi racolat n mod ruinos. i cu asentimentul meu!

Gndeti arhaic La naiba! Uit mereu c eti un biet

nceptor Borow i mai cum? Grabowichek sau Rabogriwicz, nghit n sec, puin

speriat. Dar nu snt sigur Copoi afurisit ce eti! Exclam, prost dispus. M-ai compromis pentru eternitate!

Brrr! se sperie blonda! Ne-ar trebui ceva mai Mda! Angel Galium! Ce zici?

Operet! Buf! Eti acru ca o lmie necoapt! Hai, condu-m la Borow. Joop a pornit iute spre u, nalt i zvelt, cu micri nc

suple. M ridic de la birou, blestemndu-mi zilele Biata doamn Turner! mi trece prin cap. nc o cafea ratat!

A i-nceput scleroza, bombne din prag. Unde e revista? Stai cuminte! E la mine. A fi fost un idiot s-o las pe birou.

i dai seama ce-ar nsemna s-o descopere doamna Turner? i-ar da demisia pe loc!

Te intereseaz? Poi s-o pstrezi! Surd. Cinismul lui Joop nu m mai deranjeaz. M-am

obinuit cu el. De parc mi-ar fi descifrat gndurile, Joop m lovete cu cotul.

Cnd ajungi s cunoti oamenii eti tentat s spui c nu le semeni. Eroare fatal, abject scormonitor de suflete!

Dau s nchid ua n urma mea i exact n aceeai clip mi aduc aminte de George Hay.

Btrne! Strig dup inspector, care se ntoarce, fcnd o piruet caraghioas. Te mai rein nc zece minute.

Reintru n birou fr s mai atept acordul lui. Acesta vine dup mine, nchide ua i m privete curios.

i-a czut vreo idee din buzunar? Acum doi sau trei ani a disprut de la Tsunami un ciclist

pe nume George Hay! Atac fr nici o introducere. Asta-i bun! I-ai gsit bicicleta? C noi nici n ziua de

azi n-am reuit s aflm cum s-a evaporat. i povestesc n goan tot ceea ce aflasem de la Konrad. n

timpul relatrii Joop K.G. devine mai ntii atent, apoi serios i, n cele din urm, grav.

Amoeba-albastr! Face el, uitndu-se chior la pantofii mei. Cam ndoielnic.

i eu l-am suspectat pe Konrad. M-a convins c spune adevrul.

Ce atepi de la poliie? strig, iritat la culme, bunul meu prieten. S-l roage pe Hay s nu mai stea ascuns? S-l brbiereasc? S i-l aduc plocon pentru ca tu s-l ntrebi pe unde mai noat amoeba-albastr?

Dac tu crezi c tipul nu merit nici o atenie! adaug, plin de candoare, sublim de indiferent.

Pentru o secund privirile i alunec ntr-o parte. Semn sigur c George Hay l intereseaz. Dar de ce juca n faa mea acest teatru stupid?

ncurc-lume ce eti! i revine Joop K.G. Scuz-m! O s-i ordon lui Marc Palladio Deuteriu s scotoceasc prin ora Azi nu mai ajung la Borow dac-i mai trec prin cap asemenea poveti. Ia stai! face deodat, zmbind triumftor. La ce or te duci la doamna Irmgard Renate Stein? La dou?

Privesc zpcit la inspector. Ce dracu! Explodez. Toat lumea se intereseaz de

doamna Irmgard Renate Stein? i cum i permii s-mi controlezi corespondena? La dou, adaug imediat, stpnindu-mi reacia nervoas.

Aa, biete! nva bine lecia, altfel sntem pierdui Te sftuiesc s-i aduci la cunotin apariia lui George Hay. Cine tie ce mai iese i de aici!

Deschide ua i pornete iute pe coridor. Abia reuesc s alerg dup el. n cap mi se bat o sut de gnduri.

4

Peste citeva ceasuri ptrund n birou pentru a opta oar. M-am jurat s nu mai plec pn nu beau n linite o cafea. Nu mai reuesc s m gndesc la nimic altceva dect la o cafea.

Trec repede n micul meu purgatoriu, acolo unde, ca

ntr-un fel de cript medical, barbara tehnic m mproac din plin cu invizibile raze, reuind s ucid tot ce trebuie s fie ucis, pn i plcerea de a zburda gol sub un du rece. Halatul alb l-am aruncat neglijent sub lentila special, lsndu-l n seama automatului, s-l dezinfecteze cu ce vrea i ct o vrea. Gestul acesta a ajuns reflex. l repet obsesiv chiar dac a intra n birou i de 15 ori pe zi.

Nu-mi mai rmne dect s pun haina pe mine i totul va fi n regul. Scot din dulap sacoul tip sport, cu gaic la mijloc, grbindu-m s-l mbrac. M aez n fotoliu. Pot s i jur c n clipa asta ua se va deschide, pentru c niciodat nu voi fi n msur s aflu cum reuete doamna Turner buna i blnda doamn Turner! s tie cu exactitate clipa cnd pot ncepe s-mi beau cafeaua! Da, pn s ntind mna, prefcndu-m c aez pe birou o bagatel, ua masiv s-a deschis i doamna Turner i face apariia, pind demn i grav ca i cum ar oficia un ritual sacru, a crui importan covritoare scap profanilor laicizai. Dup civa pai se oprete, privindu-m sever din spatele ochelarilor imeni, cu ram neagr. Doamna Turner obinuiete s intre fr s bat la u, fr s m anune n prealabil, sfidnd orice principiu elementar i de protocol existent ntre un director i secretara sa. Aceast aparent familiaritate nu este altceva dect ncrederea pe care i-am acordat-o de-a lungul celor peste 12 ani de cnd se afl n clinica noastr.

Dac n-o bei fierbinte, mi dau demisia! M ridic n picioare. Doamna Turnir dispune de o voce

timbrat, cu inflexiuni joase, de fat btrn, modelnd cu art i precizie cuvintele, ea reuind ntotdeauna, mulumit vocii, s-i impun punctul de vedere personal, fr drept de apel.

Am s-o beau fierbinte, rspund cu blndee, privind-o ndatoritor cum se apropie i cum aeaz atent pe birou, tava metalic ce poart cu stoicism amprenta deceniilor care au trecut de cnd se afl cu acte n regul n dotarea clinicii.

Din cecua roie se nal aburi, i aroma plcuta a cafelei

se mprtie n ncpere. Ea patra pe care v-am fcut-o, rostete politicoas, i

numai o ureche fin ca a mea poate sesiza blndul ei repro. Iartai-m! Am avut n dimineaa asta numai scieli.

Mulumesc! Rmn cu privirile aintite asupra ramelor negre ale

ochelarilor pe care-i poart doamna Turner. Din cele dou cercuri fin cizelate ncep s creasc monstruos alte dou, la nceput informe, difuze, dar treptat, treptat, ajungnd ia

densiti i volume bine definite. Ca ntr-un fenomen eidetic, reprezentrile mintale mi snt excepional de vii i de complete, ca i cum obiectele ar fi virtual percepute de mine, dar fr perturbarea numit halucinaie. Imaginile snt limpezi, pregnana detaliilor uimitoare.

M aez n fotoliu. Trag tava lng mine, cu bgare de seam, pentru ca nici o pictur s nu se verse pe farfurioara subire.

Azi n-ai luat micul dejun. Sntei mai palid ca de obicei. mi trec palma prin barba neras i m uit cu coada

ochiului la ochelarii doamnei Turner. Stau cumini pe nasul secretarei. Ramele negre au dimensiunile dintotdeauna. Iar imaginile pneurilor cci cele dou imagini create de imaginaia mea nu au fost altceva dect dou pneuri au disprut.

Ce s fac? Ridic din umeri. Am s mnnc astzi ceva n plus.

Am rspuns indiferent, preocupat s gsesc o justificare, trebuie s fie una, ascuns n fora tensional a subcontientului. Roile btrnei Suzy, schimbate dimineaa n garaj, acas? De ce nu? oc emotiv, pstrat undeva n zonele subcorticale, declanarea subit, a vibraiei cerebrale prin analogie direct i simbolic

V-a sftui s-o facei nentrziat! Poftim? Domna Turner trece n cealalt parte a ncperii. Pe o

msu joas se afl mapa verde cu corespondena primit azi. Din map scoate un plic ngust, lung i albastru, pe care mi-l ntinde zmbind.

Mi-a fost adus n jurul orei 11. Curier special. Da?! Sper s nu fie ceva urgent. Iau plicul n mn fr s m uit la el. l pun pe birou cu o

total indiferen. Bine, bine, o ntrerup. Nu te alarma. S vedem ce e. Adresa de pe plic a fost scris cu past neagr, de genul

celor care se ntrebuineaz numai n situaii oficiale. Caracterul uniform i energic al literelor denot mna ferm a unei persoane cu un echilibru psihic perfect. Toate acestea le

deduc dintr-o singur privire n timp ce din plic scot un cartona alb, lucios, la fel de prelung i de ngust. Rsucesc ntre degete cartonaul. Pe verso, aceeai mn a scris cu litere minuscule:

Hallo, Van!

i-am mai trimis cteva rnduri. O iubire fr margini e mai obinuit dect o prietenie perfect! (?) Am nevoie de un vechi prieten ca tine. Nu uita! Te atept la orele 14. Nimic banal!

Irmy Irmy! Au trecut parc secole de cnd nu ne-am mai

ntlnit. Clipesc repede, uitndu-rn la doamna Turner ca un copil vinovat dup ce face o boroboa.

Inima are raiuni pe care raiunea nu le cunoate, intervine ea cu voce cald, aproape de nerecunoscut. Asta a spus-o Blaise Pascal i eu m declar de acord cu el. Nu trebuie s v jenai. Numai o femeie poate emoiona un brbat ca dumneavoastr.

Nu cred c V rog! V-ai nroit ca un rac fiert! S fim discrei i

practici. E ora 12 i cincizeci de minute. Mai nti v dai jos barba. Lavand ct mai puin. Dup aceea o friptur n plus la Picardia, restaurantul dumneavoastr preferat. V mai rmn aproximativ treizeci de minute ca s ajungei la doamna

Irmgard Renate Stein, Cartierul de est, strada Aleutine

numrul 7. Clinica de psihiatrie 43 este proprietate particular. Aparine integral doamnei, care nu-i cstorit Nu v uitai la mine ca la o minune! Regulamentul m oblig s v pun la dispoziie aceste mici informaii. Curierul m-a rugat s v transmit personal plicul. Ct despre audienele de la ora 17 nu v facei griji. Trei persoane. Cazuri banale. Le-am amnat pentru mine la aceeai or. Cnd v ntlnii cu o veche prieten, nu tii niciodat ce poate interveni. i acum la treab!

Docil, fr s scot un cuvnt, trec n purgatoriu. Dup zece minute revin n birou. Doamna Turner m ateapt cu un uria buchet de trandafiri imperiali, ntr-o strlucitoare cutie transparent. Mi-i ntinde, surznd.

V rog! Cu trandafirii n brae m nclin ceremonios, simindu-m

ca un licean care pleac nerbdtor la prima lui ntlnire de dragoste.

V mulumesc! Lng u m opresc i m ntorc. nc ceva, doamn Turner. Transmitei, v rog, la Sussex Service c a dori un minuios control la roile din spate ale mainii. Ca i la pneuri. Atept un specialist la clinic sau acas. De preferin mine diminea. La revedere, doamn Turner.

Doamna Turner d din cap, scotocind cu amndou minile prin buzunarele halatului alb. Scoate, n sfrit, o batist vaporoas cu care-i terge zgomotos nasul, dup care ncremenete, privind stupefiat la cafeaua nebut de pe birou.

5

Cartierul de est se ntinde pe dou din cele mai cunoscute coline ale oraului: colina Donnei Alba i colina Urilor. Aceste dealuri prelungi, orientate de la nord-est spre sud-vest, nu

depesc 180 de metri nlime. Pe firul vii dintre ele erpuiete un mic pru pierdut ntre maluri nalte, zidite n piatr. Localnicii i-au spus dintotdeauna Moulou cel Lene pentru c abia mai curge obosit la vale, aducnd tot mai puin ap n lacul de acumulare, lac modest, transformat n baz nautic.

Pe aici se nlau cndva pduri strvechi de cedri, pini i stejari, ntlnii acum doar ca monumente ale naturii, monumente rzlee, aprnd nostalgic dintre albii plopi canadieni sau printre livezile cu palmieri. Tot pe aici mai

ntlneai n trecut i nite nuci btrni, cu uriae coroane, gutui i pruni i meri rotai din fructele crora se fcea un cidru gustos. Cprioare zvelte, porumbei i fazani zburdau pretutindeni, nsoind fr team oamenii pe poteci sau prin celebrele vii aezate simetric, n terase.

Pn n timpul celui de-al doilea rzboi mondial ntreaga zon a fost protejat, nfiinndu-se grdini i parcuri, cabane i complexe turistice. Pe coasta abrupt a colinei Donna Alba s-a ridicat Monumentul Eroilor. Ca s ajungi acolo trebuie s urci 86 de trepte cioplite n granit cenuiu. Sus se nal un obelisc negru pe care troneaz un vultur cu aripile ntinse. n spatele obeliscului exist minusculul cimitir de cruci dispuse n semicerc. n modesta capel se afl placa memorial.

Pe la sfritul rzboiului s-a construit n gradina Anthurium un spital pentru combatanii ntori acas mai puin ntregi dect plecaser. Ulterior, n cartier au dat buzna arhitecii i constructorii. Dup civa ani au aprut ca din pmnt numeroase coli, clinici, institute tiinifice, complexe sportive, staii-releu pentru televiziune, localuri de lux, un hotel internaional, observatorul astronomic, vile particulare, baze nautice, iar printre toate erpuiesc tot mai pretenios modernele artere de circulaie.

n strategia autoritilor marile industrii n-au avut acces n acest cartier, cartierul cu cel mai sczut coeficient de poluare altmosfe