ROQUETAS Y LA COSTA DE ALMERÍA

Robert Bovington

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ROQUETAS Y LA COSTA DE ALMERÍA

Hay una zona de España que, hasta hace relativamente poco, ha estado inexplorada en gran parte por los turistas europeos del norte a pesar del hecho de que disponga de más horas de sol que cualquier otro lugar de la Península Ibérica. Bienvenidos a la provincia de Almería, la más oriental de las ocho provincias de Andalucía.

Roquetas – Castilla Ana

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Con su litoral virgen, la Costa de Almería se está convirtiendo en un destino popular para los turistas y para quienes buscan una nueva vida al sol. Los dos destinos turísticos principales son Mojácar y Roquetas de Mar, pero hay kilómetros y kilómetros de playas vírgenes, en particular en el parque natural de Cabo de Gata-Níjar. Algunas de las calas son sólo accesibles a pie. Al nordeste de este espectacular parque se encuentra Mojácar -una ciudad fortaleza musulmana sobre un peñasco imponente con vistas a las aguas cristalinas del Mediterráneo-

Los europeos del norte descubrieron este atractivo pueblo blanco mucho antes que otros destinos turísticos a lo largo de este litoral -fue habitada por hippies en los años 60 quienes ayudaron a revitalizar un pueblo que se encontraba en muy mal estado-

Me gusta bastante el pueblo de Mojácar, con su laberinto de empinadas y sinuosas calles empedradas, casas antiguas y pequeños bares. Sin embargo, es bastante turístico y tiene varias tiendas de recuerdos para turistas. No lejos, bajando por la carretera está Mojácar Playa. No me gusta, pero a muchos “guiris ingleses” sí. Para mi gusto, hay demasiados bares y tiendas para ingleses a lo largo

Mojácar

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de la costa. Me gusta mucho más Roquetas de Mar, pero yo estoy predispuesto. ¡Yo vivo allí!

Roquetas de Mar se están convirtiendo rápidamente en uno de los destinos costeros más atractivos del sur de España. Es popular entre los turistas españoles, pero un número creciente de europeos del norte están eligiendo visitarlo. Algunos, como yo, han decidido vivir aquí.

Roquetas no tienen el atrevido turismo de masas de otros destinos costeros españoles. La vida aquí se mueve a un ritmo mucho más lento, pero está lejos de ser aburrida. A lo largo de

la costa española y en los pueblos del interior se celebran con frecuencia fiestas en honor de los diferentes santos patronos. Roquetas no es la excepción. Tiene una serie de festividades durante el año. Las celebraciones más importantes son en honor de la Virgen del Carmen y Santa Ana, que tienen lugar cada mes de julio con una celebración náutica. Durante los meses de verano, el Ayuntamiento de Roquetas organiza numerosos conciertos al aire libre. Estas actuaciones son para todos los gustos incluyendo flamenco, pop, jazz y música clásica así como espectáculos para niños. La entrada es gratuita. También hay conciertos gratuitos en el teatro que se inauguró hace unos

Roquetas - plaza de toros

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cuatro años. Sin embargo, tenemos que pagar para ver a artistas como Montserrat Caballé y José Carreras, quienes han actuado allí.

El municipio de Roquetas de Mar, que solía ser un pueblo de pescadores y la zona alrededor del antiguo puerto son particularmente atractivos, con una mezcla delicada de nuevos bloques de apartamentos y antiguas casas de pescadores. Junto a la zona del puerto está el Castillo de Santa Ana, que fue reconstruido en el lugar del antiguo castillo. Actualmente es utilizado como centro de exposiciones, pero corre el rumor de que, en el futuro, será la sede del Museo del marino de Roquetas del Mar. Junto al castillo está el antiguo faro.

El complejo dispone de varios kilómetros de playas de arena, todas con bandera azul. Se extienden desde Aguadulce, en el este hasta el Parque Natural de Punta Entinas-Sabinar, en el oeste. En medio están los barrios de Las Salinas, el pueblo de Roquetas y la Urbanización.

La moderna zona de Las Salinas de Roquetas se encuentra en las vastas llanuras salinas, al pie de la Sierra de Gádor. La principal zona turística es la llamada Urbanización de Roquetas de Mar. Su atractivo paseo marítimo está flanqueado de palmeras. Hay un buen número de bares para

Roquetas – Teatro Auditorio

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ingleses y alemanes, pero se entremezclan con los españoles. Aguadulce, es parte del municipio de Roquetas de Mar pero está apartado del centro, pero igualmente atractivo lugar con un bonito puerto deportivo. Me gusta conducir por la carretera de la costa de Aguadulce a Almería. Es un recorrido espectacular con la ladera de la montaña a un lado y el mar en el otro. La carretera abraza a los acantilados y pasa a través de túneles que se han excavado en la roca.

Muchas culturas han contribuido a la arquitectura y la cultura de Almería. Fenicios, cartagineses, griegos y romanos han dejado su huella, ¡pero fueron los árabes quienes realmente pusieron Almería en el mapa! En la época romana se llamó Portus Magnus, pero más tarde fue llamada al-Mariyah, que significa "Espejo del mar".

Al acercarse a la capital desde el oeste, esta ofrece una vista espectacular de la ciudad, con la Alcazaba majestuosa en la ladera de la izquierda y el puerto de la derecha.

Almería - Alcazaba

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Hay muchas cosas que ver, pero la joya indiscutible de la corona es la Alcazaba. Esta enorme fortaleza domina la ciudad desde una colina donde se divisa la ciudad y el mar. Fue edificada en el siglo X, pero a lo largo de los siglos se han añadido nuevas mejoras, como un palacio morisco y, en la época de los Reyes Católicos, un palacio cristiano.

La Catedral es el otro de los monumentos principales de la ciudad. Fue construida en el siglo XVI y fue diseñada como un lugar de oración y de refugio. Esto se debió a que las costas de Almería estaban continuamente atacadas por los turcos y berberiscos, por eso la Catedral fue utilizada como un lugar de seguridad, así como de devoción.

Hay muchos edificios históricos en la ciudad -el excelente mapa proporcionado por la Oficina de Turismo identifica treinta y tres lugares clave de interés pero hay muchos más lugares de importancia histórica o de valor arquitectónico- Almería es una mezcla de antiguo y nuevo y, creo que, los edificios son un deleite para la vista con sus fachadas renacentistas y mudéjares. A menudo está exquisitamente decoradas en tonos pastel, por lo general de dos colores y tienen rejas

Almería - Catedral

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ornamentales. Si te gusta contemplar la arquitectura refinada, seguro que te gustará Almería.

¡Si no te gustan la arquitectura ni los museos, también hay playas en Almería, pero probablemente prefieras quedarte en Roquetas o Mojácar!

La provincia de Almería es variada. Si bien es extremadamente árida en algunos lugares, hay zonas de impresionante belleza:

Existe la parte almeriense de las Alpujarras -preciosos pueblos blancos que parecen colgar frágiles en las laderas orientadas al sur de la Sierra Nevada- Alboloduy, Fiñana, Ohanes, Padules, Laujar de Andarax, Paterna del Río y ¡muchos más!

Existe también el desierto de Tabernas -el único desierto genuino en Europa- Se encuentra entre las grandes masas rocosas de la Sierra de los Filabres y la Sierra Alhamilla. El paisaje aquí es sorprendente -el árido paisaje amarillo ocre contrasta con el cielo azul intenso almeriense- También está el "Far West", docenas de spaghetti

Mini . Hollywood

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westerns, como "un puñado de dólares" se rodaron aquí y se puede visitar el “Mini Hollywood”. Si tienes hijos, deberías llevarlos allí, ellos lo disfrutarán. ¡Yo lo hice!

Hay muchos otros lugares espectaculares en la provincia de Almería, incluido el pueblo de Sorbas, de conocida cerámica, en el Karst de Yesos del Parque Natural de Sorbas. Se trata de un área para la espeleología y la exploración de cuevas. Algunas de las casas de Sorbas, parecen colgar sobre el borde de un acantilado.

Níjar es otro pueblo famoso por su cerámica.

También por las alfombras. Se sitúa al pie de la Sierra Alhamilla una de las muchas cadenas montañosas en la provincia.

En la parte superior de una de ellas (la Sierra de los Filabres), se encuentra el Observatorio de Calar Alto -instalado allí porque esta zona posee la atmósfera más limpia en Europa-

Otra área espectacular es la de Sierra de María-Los Vélez y el Parque Natural de los históricos pueblos blancos de Vélez Rubio y Vélez Blanco. Al

Sorbas

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norte de estos pueblos existen cuevas prehistóricas que están clasificadas Patrimonio Mundial por la UNESCO. En una de ellas (Cueva de los Letreros) se hallan las pinturas rupestres que fueron descubiertas en 1868, pero que tienen alrededor de 6.000 años de antigüedad. El símbolo del hombre Indalo fue descubierto aquí y ahora es el emblema de Almería. Visite cualquier tienda de recuerdos o joyería en la provincia y podrá ver artículos con el símbolo del Indalo a la venta. Compre uno para un amigo o familiar, pues están destinados a dar buena suerte al destinatario.

Hay una mancha en el paisaje, tan grande que, el extendido mar de plástico cubre la llanura costera al oeste de Roquetas y todo el camino pasado Adra y la zona sur de la Costa Tropical de Granada. Apenas hay un pedazo de tierra al descubierto en el camino donde no se cultiven tomates, calabacines, pimientos, berenjenas y, más recientemente, flores ornamentales. En particular, el cultivo del tomate es un negocio próspero en esta zona. Los cultivos se cosechan durante todo el año, incluido el invierno, cuando la producción del resto de Europa es pequeña. Esta zona de España era muy pobre, hasta que se dieron cuenta de que cultivar bajo plástico era un negocio rentable, por lo que uno difícilmente puede culpar a la población local de deteriorar el aspecto del paisaje. Sin

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embargo, en los últimos años, el turismo se está apoderando de la Costa de Almería y se está volviendo muy popular entre los turistas, ¡así qué espera que "plasticland" no se extenderá al resto de la provincia!

A pesar de la proximidad de los invernaderos, hay algunas preciosas áreas naturales a corta distancia de Roquetas.

El mencionado Parque Natural de Cabo de Gata está situado a menos de una hora de Roquetas. El propio cabo es visible a través de la bahía y más lejos hay muchos kilómetros de playas vírgenes, con calas solitarias, dunas de arena y mucho más dentro de una reserva costera protegida. Es espléndido. Es una de mis zonas favoritas en la provincia de Almería.

Cabo de Gata – La Isleta del Moro

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Es una delicia para los amantes de la naturaleza. Hay miles de diferentes especies allí incluyendo el flamenco rosa y la rara lagarto italiano. Hay águilas, cernícalos, frailecillos, cormoranes, ostreros y cigüeñas. La extraordinaria riqueza de la fauna silvestre es increíble. Hay algunas especies que son únicas en el parque. Esto incluye el Dragoncillo del Cabo, que florece durante todo el año. La única palmera nativa de Europa (el palmito) se encuentra aquí. En el mar, hay besugos, meros, camarones y calamares. Hay cientos de especies de algas marinas, que son el hogar de las muchas variedades de crustáceos, moluscos y peces.

Quizá la razón de la gran variedad en la fauna silvestre se debe a los diversos ecosistemas de este parque natural. Las 49.512 hectáreas del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar son de origen volcánico y cuenta con dunas costeras, acantilados, playas espectaculares, marismas, salinas, la estepa árida, lechos de ríos secos y una zona marina considerable. Es probable que esta biodiversidad haya llevado al parque a ser designado por la UNESCO como reserva de la biosfera.

También a sólo una hora de viaje se hallan las Alpujarras -la encantadora zona de pintorescos pueblos blancos que cuelgan de la ladera sur de Sierra Nevada. No es más que media hora de viaje si se acepta que el pueblo de montaña de Enix es, de hecho, parte de esa región encantadora, célebre por los escritores Gerald Brenan y Chris Stewart.

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Ciertamente, a la entrada al pueblo, en la Sierra de Gádor, hay una señal de bienvenida a los visitantes a la Alpujarra almeriense.

Por lo que a mí respecta, este es uno de los encantadores pueblos de montaña que visito cada vez que quiero salir cerca de la localidad costera de Roquetas de Mar, que por cierto tiene más de 300 días soleados al año. ¡No es extraño que los carteles de bienvenida en Roquetas digan "Roquetas de Mar también en invierno”¡

Robert Bovington is an English writer living in Spain.

After working in both the telecommunications industry and the teaching profession, Robert Bovington wanted to take on new challenges. He and his wife, Diane decided to relocate to Spain and, in 2003, the couple moved to Roquetas de Mar in sunny Andalucía. However, lazing on the beach was not Robert's idea of fun - he wanted to explore his new homeland. It didn't stop there! Robert was so impressed with his new homeland, its countryside, its historic cities and its culture that it inspired him to write about his experiences.

also by the author:SPANISH MATTERS ISBN 978-1-4452-0773-5 SPANISH IMPRESSIONS ISBN 978-1-4452-2543-2 SPANISH VISIONS ISBN 978-1-4457-4447-6 available in paperback and e-book format from www.lulu.com * versiones en español de los libros aún no están disponibles