Rose Woods - Pusztító Érzések Es Harag

Rose Woods Harag (fantasy novella)

Ht fbn novellaplyzat

Msols csak a szerz nevnek feltntetsvel http://www.angyalidemonok.blogspot.com

Rose Woods Harag http://www.angyalidemonok.blogspot.com/ oldal 4

Ethan rezte, ahogy a harag sztrad benne. dvzlte a rgta jl ismert rzst. Tbb vszzada mr, hogy trsa volt mindennapjainak a bosszvgy tpllta, parttalan dh. A szerettei elvesztse miatt rzett vigasztalhatatlansg okn szletett tehetetlen kn. Az elgttel kutatsra knyszert vgtelen er. A vgy, hogy teljestse az gretet, amit szlei srja fltt tett: egyszer bosszt ll.

A harag is jl ismerte ezt a testet. Volt idejk sszeszokni. Kjesen nyjtzkodott el benne. Illett r, mint egy knyelmes ruha, amit mintha csak r szabtak volna. Otthon volt benne. Biztonsgban. Ltt nem fenyegette holmi megbkls.

A tbb mint hromszz v alatt megntt ugyan, meghzott, mgis tkletesen elfrt a rgi testben. Hordozja vele cseperedett kisfibl, felntt frfiv. A haragja is egy felntt frfi volt immr. Egy megszllott, aki kmletlenl zte ldozatait hossz idn t, egyiket a msik utn megtallva, mg elrt ehhez az utolshoz. Nemsokra vge lesz. Beteljesti a kldetst.

Nzte a nt. Szp volt. Karcs, csinos. Hossz fekete hajt egyszer lfarokba fogta, az ers szl azonban mg gy is a szembe fjta. Tbbszr megrzta a fejt, hogy ismt a hta mg knyszertse a ds copfot, de az mintha csak nll akarattal rendelkezne , ftylt gazdja parancsra.


Mg a nevt is tudta: Helena. Szp nv. Kr, hogy viseli. Az utols leszrmazottja azoknak, akik megltk szleit a kt titkrt.

A dhe soha nem volt mg ilyen ers, ilyen lngol, mint most. A harag szmra, feltmadsa ta elszr, tl szk volt a hely. Arra kszlt, hogy sztrepessze Ethan testt, hogy azutn akadlytalanul rasszon el mindent a kzvetlen kzelben, s puszttson vg nlkl. Megsemmistsen minden l, s lettelen dolgot, amit csak a frfi keze elrt.

Ltta, hogy a lny idegesen pillant krbe. Mintha csak tudn, hogy figyelik. Ethan lehunyta a szemt, nehogy a benne izz gyllet getst valban megrezze a msik.

Hamarosan vge ismtelgette, mint egy mantrt. Hamarosan vget r. Beteljesti a kldetst.

Soha nem fogja elfelejteni a ltvnyt, ami akkor trult a szeme el, mikor hazart. Anyja, s apja is a kt mellett fekdtek, lettelenl. Apja kezben kard, de a tlervel szemben tehetetlen volt. Legyztk.

Az anyja is hallos sebet kapott, de utols leheletvel mg Ethan flbe sgta a tettesek nevt. ten voltak, akik az let vizt el akartk orrozni. A vizet, amit ha a halandk ittak, nem regedtek meg, s ami hallos sebeket gygythatott. Kr, hogy a szleinek mr nem hasznlt. Taln, ha hamarabb rkezik

Akkor megeskdtt, hogy nem nyugszik addig, amg fel nem kutatja az utols tettest is, vagy ha nem l, ht a leszrmazottjt.

Ott, a kt mellett lve, halott anyjval a karjban rezte elszr a haragot, ami az vszzadok alatt egyedli trsa volt.


Ethan maghoz vett annyi vizet, amennyit elgnek tallt a kldetse teljestshez. Lm, jl gazdlkodott. Itt volt a szeme eltt az utols leszrmazott, s neki mg mindig volt egy veg vize.

A kutat megsemmistette, miutn a szleit eltemette. Nem frhetett hozz tbb senki.

Hagyta az idt mlni, mg huszont ves nem lett. Ers, felntt frfi, szmos harcmvszet ismerje, a fegyverek szakrtje. Csak ezutn kezdte el inni a vizet.

A tmadk nem tudtk, hogy idnknt jra inniuk kell belle, ha az regedst tovbbra is ksleltetni akarjk. Mikor rjttek, mr ks volt. Nem nyertek mst, mint nhny vet. Ezrt a pr rvidke vrt kellett meghalniuk Ethan szleinek.

Az emlkek hatsra a harag mg inkbb lobogott, gette a frfi testt. De nem bnta. Tudta, hogy kzel a megnyugvs.

Tovbb tzelte a dht. Visszagondolt a hossz vekre, amelyek a bosszval teltek el. Az els hrom frfit elg knnyen megtallta. Egyikk reszketeg regember volt mr, mikor rlelt. Hallott kt trsa szrny sorsrl, s bujdosott, nehogy a hall t is utolrje. Ethan persze gy is a nyomra akadt. Mikor az letrt knyrg aggastynt nzte, elbizonytalanodott egy pillanatra.

De a haragja nem trte a megbocsjtst. Nem hagyta kegyelmezni. Tombolt, dhngtt, s csak a vr tudta lecsillaptani.

A negyedik s tdik frfi meghalt, mire a lakhelykre bukkant. Az egyiknek nem volt utdja, a msiknak viszont a fit sikerlt megtallnia, s t sem hagyta meneklni. Fizetnie kellett az apja bneirt. Csak


gy, mint az gyermeknek, a szeme eltt stl lnynak, Helennak.

Ethan hossz, hatrozott lptekkel indult el fel. Az utols ember fel, aki a haragjt tpllta.

Mr majdnem utolrte, mikor a lny meghallhatta, hogy kveti, mert megllt, s fel fordult. Ethan abban a pillanatban megtorpant.

Messzirl is jl ltta, mennyire szp Helena. De kzvetlen kzelrl bjos arcba, sttbarna szembe nzni, egszen lenygz volt. Hogy alkothatott a termszet ilyen tkletes szpsget abbl az anyagbl, amit az a gonosz, alattomos ember rhagyott? s vajon hogy is pusztthatn el?

Helena szeme olyan volt, mint a selymes

tcsokold. Az a szn, amirl nem lehet eldnteni, hogy fekete-e, vagy barna, mert mindig msmilyennek ltszott, akrhnyszor csak belenzett. Fehr bre les ellenttben llt fekete hajval, s ezzel a meghatrozhatatlan szn, mde gynyr, stt szemprral.

A haragja jra fellobbant, s fellrta a csodlatot. Mg kzelebb lpett a lnyhoz.

Ethan nzte, ahogy a kvncsisg tadja a helyt az arcn a rettenetnek, amint a fel kzeled risi frfit nzte.

Tudja, hogy mirt vagyok itt villant t az agyn. Tudja, hogy bntani akarom. Mindjrt sikoltozni kezd.

De nem tette. Helena rmlten, spadtan, m szilrdan llt eltte. Nem trdtt a kezbl kihullott csomagokkal. Szemt a frfi sttkk riszbe mlyesztette, mintha onnan akarn kiolvasni a vlaszt, hogy mit akar tle ez a hatalmas, fenyeget, hallosan gynyrsges, napbarntott idegen.


Ki vagy te? krdezte. Ethanre egy villmcsaps erejvel hatott a hangja.

gy rezte, mintha jeges lelkt rintette volna meg egy meleg, vatos kz.

A szve, a teste a harag tzben gett mr hossz vek ta, de a lelke megfagyott ott, a szlei holtteste felett. Egszen eddig hideg is maradt.

m a lny hangja valamit mvelt vele, s a kemny jgpncl olvadozni kezdett.

Mi a csuda trtnik velem? tprengett rmlten. Mert ez az enyhls legalbb annyira megrmtette, mint amennyire a jl ismert harag megnyugtatta.

Te vagy az, aki meglte az apmat shajtotta a szavakat, s Ethan megdbbent, mikor sajt haragjt ltta fellobbanni a lny szemben. Ugyanazt az izz, vgtelen, fjdalmas dht.

Ht, persze. Hisz ugyanazt tette a lnnyal, mint amit vele tettek azok az emberek. Megfosztotta az

apjtl. Nem tudott rr lenni a megrendlsn, mikor

rjtt, hogy ugyanolyan nz okokbl lt. A bossz jogn, haragtl vezrelve.

Mirt? krdezte a lny. Mit rtott neked? Hisz a legjobb ember volt a vilgon.

Ethan nem tudta, mit feleljen. Tnyleg csak az volt Helena apjnak a bne, hogy egy becstelen ember fiaknt szletett a vilgra. s az apk bnei visszaszllnak a fiaik fejre. Nem igaz?

Engem is meglsz? Valamirt, amirl mg csak nem is tudok? Essnk tl rajta! Csak elszr ruld el, hogy mirt kell meghalnom!


Ahogy Helena haragja ntt, gy vlt semmiv az v. A lny minden egyes szava egy-egy klcsaps volt az gyomrba. Dhe meglegyintette t, szinte cspte a brt.

Nzte kigylt arct, indulattl kavarg szemt, s nkntelenl kinyjtotta fel a kezt, mire Helena htrlni kezdett. s mg mieltt meggondolhatta volna, hogy mit fog mondani, mr ki is buktak belle a szavak.

Ne flj! Nem akarlak bntani. A lny arcra kilt a dbbenet, s Ethan is

meglepdtt a sajt grete hallatn. De amikor tudatosult benne, hogy ez az gret nagyon is szinte volt, mg inkbb elcsodlkozott.

Mr valban nem akarta bntani a lnyt. Nem akarta mr a bosszjt beteljesteni. Az mr vekkel ezeltt megtrtnt, mikor az utols tmad is kilehelte a lelkt.

Ugyanakkor most mr tudta, hogy sem jobb nluk.

Akkor mirt kvettl? krdezte Helena. Mikor utnad indultam, mg nem tudtam, hogy

gy fogok rezni vlaszolta a frfi szintn, mire Helena arcbl ismt kifutott a vr.

Mi a neved? krdezte, miutn valamelyest sszeszedte magt.

Ethan. Az enym Helena vgta r a frfi, s az szjbl

valahogy egszen mskpp, klnlegesen, dallamosan hangzott a sz, mint egybknt.

Rendben Ethan. Tartozol nekem egy magyarzattal.


Nem tartozom senkinek semmivel vgta r, s ismt feltmadt benne a jl ismert dhdt rzs. Mris megtlttte kesersggel a szjt, elzve onnan a lny nevnek kimondsa utn maradt jles dessget.

De ez az rzs mr idegen volt. Nem az a dh, ami gyerekkora ta mardosta. Ez rossz volt, mert nem akart haragudni a lnyra.

Muszj leszel valami magyarzatot adni, ha nem akarod, hogy hvjam a rendrsget erskdtt a lny, Ethan pedig nem tudott mst tenni, csak mosolygott azon, mennyire naiv. A rendrsg neki nem rthatott. Nem voltak paprjai, nem volt cme, igazbl mg vezetkneve sem. Hol kerestk volna?

A hossz vek alatt megtanult lthatatlann vlni. Rejtzkdni. Nem! A rendrsg vele szemben tehetetlen lett volna.

Ok mondta mgis, s segtett sszeszedni a korbban sztszrdott trgyakat.

A part menti stny egszen kihalt volt. A szl elzte a turistkat, s a helyieket egyarnt. Ethan vgig a hborg tengert nzte, mikzben elmeslte, hogyan jutott el odig, ahol pp voltak.

Helena sz nlkl hallgatta. Egyetlen egyszer sem krdezett kzbe. Nem kezdett hitetlenkedni, mikor meghallotta, hogy Ethan az let vizrl beszl, s azt lltja, hogy tbb mint hromszz ves. Nem rohant el sikoltozva, segtsgrt, rendrrt kiltozva. Vgig nagyon higgadt volt. Hagyta, hogy a frfi befejezze a trtnett, s csak utna szlalt meg.

s, most mi vltozott? Mirt nem akarsz mr a bntani?


Eltnt a harag, amit idig reztem vonta meg a vllt.

Hogyan? Nem tudom. Egyszeren ez trtnt. Amikor a

szemedbe nztem, mr nem akartam tovbb bosszt llni. Azt hiszem, az mr rg megtrtnt, csak nem vettem szre, hogy kzben teljesen a rabjv vltam a sajt dhmnek. Hagytam, hogy uraljon, hogy maga al temessen, s irnytson vszzadokon keresztl.

Helena csak nzett r. Nem blyegezte rltnek, nem gyanstotta meg, hogy hazudik.

Nem hiszel nekem? krdezte mgis a frfi. Tudom, hogy igazat mondasz. Honnan? Hogyhogy ilyen knnyen elhiszed? Gyerekkoromban apm nagyon sokat meslte a

nagyapm kedvenc trtnett, ami az let viznek ktjrl szlt. Mindig is csak kitalcinak tartotta, ami az reg tlsgosan is lnk fantzijnak a szlemnye. De igaz volt. Az elstl az utols szig.

Ethan ajkai egy nma -t formltak, de a meglepetsre nem volt szava.

Meg tudsz bocsjtani? krdezte a lny, s a frfi dbbenetre megfogta a kezt.

Ethan nzte az egybefondott ujjakat. A sajtjait, amelyek hosszak, s ersek voltak, s a lnyt, amelyek vkonyak, hfehrek, s roppant trkenynek ltszottak. rezte, hogy a jgpncl ismt olvadt egy kicsit.

Nekem kell bocsnatot krnem felelte nhny perc utn.

Hirtelen rnyk vetdtt rjuk. Olyan gyorsan termett mellettk a frfi, hogy szinte szre sem vettk. A


kvetkez pillanatban mr egy kst szortott a lny torkhoz.

Helena arct elnttte a rettegs. Szp szeme knyrgssel volt tele.

Mikor vele szemben llt, dacos volt, s btor. Most flt.

Lassan llt fel, szemt egy pillanatra sem vve le a frfi kezrl, de tehetetlen volt. Hossz vek ta most elszr. A lny lete veszlyben forgott, s itt semmi hasznt nem vette a szinte tklyre fejlesztett harctudomnynak. Most nem segthetett a dhe, ami thajszolta a hossz veken. Most nem maradt ms, csak a flts.

Engedd el! mondta halkan, fenyegeten. Eltte add ide a pnztrcdat! Sz nlkl engedelmeskedett. Soha nem hagyta

volna, hogy kiraboljk. Harc nlkl legalbbis. De most brmit sz nlkl odaadott volna, hogy ez az alak elengedje Helent.

Viszem ezt a csini medlt is kzlte a tmad, s megmarkolta a lny nyakban lg apr aranykeresztet.

Azt nem! kiltotta ktsgbeesetten. Az az apm volt.

Mieltt Ethan brmit is tehetett volna, Helena nekifeszlt a fogva tartja karjnak, s megprblta eltasztani magtl. De a frfi sokkal ersebb volt.

A lny elvesztette az egyenslyt, s egyenesen a ksbe dlt.

Mintha kimerevedett volna az a szrnysges pillanat. Helena szeme tgra nylt. Egyszerre volt benne csodlkozs, fjdalom, s rmlet. A frfi elengedte,


eldobta a kst, majd futsnak eredt, Ethan pedig az utols pillanatban kapta el a lnyt, nehogy elvgdjon.

Nzte spadt, vrtelen arct, s tudta, hogy nem engedheti, hogy Helena meghaljon. Elvette az utols veg vizet, amit a ktbl hozott. Sietnie kellett. A lny pulzust egyre lassabbnak, gyengbbnek rezte. Mr a vr sem lktetett olyan sebesen a sebbl. Mr alig volt benne let.

vatosan a szjhoz illesztette az veget, s vigyzva, nehogy egyetlen csepp is flremenjen, megitatta vele. Kzben halkan duruzsolt a flbe, megprblta rvenni, hogy igya meg az utols kortyot is. Helena pedig engedelmesen nyelte az let vizt.

Most mr tudta, hov lett a haragja. Vggy alakult. Mindent legyz svrgss, hogy megismerje ezt a lnyt. Ellenllhatatlan ksztetss, hogy ha csak egy kicsit is, de jvtegye a bnatot, amit okozott neki.

Mikor kinyitotta a szemeit, s a csodaszp t csoki szn riszt megltta, mr tudta, hogy minden rendben lesz, s mindennek gy kellett trtnnie. Ez volt megrva.

Szinte gy rezte, hogy a szlei ott llnak a hta mgtt. Biztos volt benne, ha megfordulna, lthatn ket. Ahogy nzik t, ahogy mosolyognak.

Azutn a mlt szellemei eltntek, s nem maradt ms, csak Helena s .

Vgre hazart. Megnyugodhat. Bkre lelhet. Harag nlkli letre.

Csak elszr mg visszaszerzi a lny nyaklnct.

VGE

Rose Woods Bszkesg (romantikus novella)

Jane Austen novellaplyzat

Msols csak a szerz nevnek feltntetsvel http://www.angyalidemonok.blogspot.com

Nyugodtan nevezheti szemtelensgnek, nagyon keveset klnbztt attl. A tny az, hogy n megunta az udvariaskodst, a hdolatot, a tntet figyelmet. Megcsmrltt az olyan nktl, akiknek minden szavt, gondolatt s pillantst csak az diktlta, hogy nnek tessenek. n felrztam nt, s rdekelni kezdtem, mert annyira ms voltam, mint a tbbiek. Ha nem lenne valjban szeretetre mlt termszete, akkor meggyllt volna modoromrt; de brmennyire igyekezett is lczni magt, rzsben mindig nemes volt s igazsgos, s lelke mlyn megvetette azokat, akik olyan llhatatosan igyekeztek kedvben jrni. Ltja, n helyett n adtam magyarzatot, s mindent tekintetbe vve, nem is ltszik ez sszertlennek. Hiszen annyi bizonyos, hogy nem tudott semmilyen j tulajdonsgomrl de erre senki sem gondol, amikor beleszeret valakibe.

Jane Austen: Bszkesg s baltlet (Elisabeth Darcynak)

Rose Woods Bszkesg http://www.angyalidemonok.blogspot.com/ oldal 17

Liam rjngve hagyta maga mgtt a kilomtereket, egyiket a msik utn. Az orszg msik vgben tartzkodott pp, mikor megkapta nagynnje ktsgbeesett zenett. A hga arra kszlt, hogy frjhez menjen, szndka szerint csaldja tudta nlkl. m szemfles szolgllnynak ksznheten fltve rztt titka kiderlt, s prtfogjuk rg halott desapjuk nvre , zenetet kldtt Liamnek, aki hga gymjaknt egyedli volt, ki kpes lehetett a frigy megakadlyozsra. Csak rjen oda idben.

Liam csaldja volt Greenshire grfsg ura. Apja halla utn a nagynnjk, a hga s rkltek a krnyken mindent. s most Clia arra kszlt, hogy a sajt rszt veszlyeztesse egy rangon aluli hzassg rvn.

De nem csak a hozomnya volt veszlyben, hanem a becslete is. Mg ha neki sikerl is megakadlyoznia a nem kvnt hzassgot, ha a terve nyilvnossgra kerl, az emberek suttogni kezdenek, s Clia elveszti a lehetsgt egy megfelel partinak. Holott neki ktelessge volt gondoskodni rla, hogy a lny frjhez menjen egy jszv, gondoskod emberhez, aki nem mellesleg kell vagyonnal rendelkezik, s elg krltekinten bnik majd a felesge pnzvel is.


Ismerte a csaldot, amelynek a testvre oly botor mdon a tagja kszlt lenni. Egykor gyakori vendg volt nluk. Elszegnyedett nemesek voltak. Az r, James Monroe, tekintlyes vagyont rklt ugyan, de ktes befektetsei s szerencsejtk szenvedlye hamar segtettek neki a pnz nyakra hgni.

Az asszony, Charlotte, szintn gazdag csald sarja, m az rksge is a frj sorsra jutott. Ktsgbeesetten igyekezett fenntartani a ltszatot, fennhjz, bszke viselkedsvel takargatva nyilvnval szegnysgket. Mintha a csaldi krin mlladoz vakolatot, vagy a pnztelensg egyb nyomait elfedhette volna az, hogy olyan magasan hordta az orrt.

A fiuk, Henry, egszen biztosan gy gondolta, hogy gy oldja meg a csaldja gondjait. Elcsbt s felesgl vesz egy gazdag lnyt. Ht, majd megmutatja, hogy milyen fbl is faragtk. Aki a hgt akarja kihasznlni, annak vele gylik meg a baja. Vagy ne legyen Greenshire ura.

Marguerite felemelkedett a vetemnyesbl, mikor meghallotta a dbgst. Minden jel szerint egy lovas kzeledett. Ki lehet az vajon? Csodlkozva ismerte fel az rkezben a grfsg rkst.

Liam nem volt mindig a megkzelthetetlen fldesr. Valamikor csak Liam volt, a szomszd birtokrl, akivel gyermekkorukban egytt jtszottak a folyparton.

J rg ltta mr. Azta ugyancsak megntt, s megfrfiasodott. Persze sem volt mr az a nyeszlett,


szepls kislny, akit az arct bort pttyk miatt szamcnak csfoltak a krnykbeli gyerekek.

De Marguerite jl ltta mg ebbl a tvolsgbl is, hogy barna, hullmos haja, zld szeme, magas, nylnk termete mg mindig a rgi. s az rm is, amit rzett, mikor hossz vek utn megltta.

nkntelenl lendlt dvzlsre a keze, de a mozdulat flbe maradt, mikor Liam lassts nlkl vgtatott el mellette, a vgkimerlsbe ldzve csatakos lovt, pillantsra sem mltatva az t szln csorg lnyt.

Valamikor a vgtelensgig csodlta a frfit. Mikor mg fiatalabb volt. Szmtalanszor tett tanbizonysgot nemes jellemrl, s j szvrl. s tbbszr megvdte t btyjai gonosz trfitl.

Henry s ifjabb James gyakran vicceldtek az krra. Liam azonban mindig a segtsgre sietett a kell idben. s a hga, Clia, szinte mindennapos vendgek voltak a Monroe hzban, s br a ltogatsok az id haladtval ritkultak, majd Liam rszrl teljesen el is maradtak, azrt nem lepdtt meg klnsebben, mikor Henry s Clia kztt szerelem szvdtt. rlt, hogy vgre a valsgban is rokonsgba keveredik a lnnyal, akit mr amgy is a testvreknt szeretett. Br kt btyja mellett volt kt hga is (Roberta s Olvia, az ikrek), szvben maradt hely mg egy nvrnek. Tudta, hogy Henry s Clia boldogok lesznek egytt.

Most azonban, Liam elsuhan, dhs arct ltva balsejtelem szortotta ssze a szvt a btyja kszbn ll eskvjvel kapcsolatban. Megszaporzta ht a lpteit, hogy minl hamarabb a hzhoz rjen, s megtudja, mi okbl rkezett a leend sgornje fivre.


Mr messzirl meghallotta apja emelt hangjt, s Liam ingerlt vlaszait. Mg nem veszekedtek, de mr nem sok hinyzott volna hozz. s br egyetlen szt sem tudott kivenni a kiszrd hangfoszlnyokbl, azrt nagyon jl tudta, mirl folyhat a vita.

Anyjt az ebdlben tallta. Egyenes derkkal lt az egyik megviselt szken, az egykor jobb napokat ltott, kopott asztal mellett. Mltsgn alulinak gondolta, hogy zaklatott lelkillapott orszg-vilg el trja, de az idegessgt mg sem tudta egszen eltitkolni. A szeme sarka jl lthatan rngatzott, s a kezben tartott zsebkendt is rongyosra gyrte mr a trelmetlen vrakozs kzepette.

Henry fel-al jrklt az asztal krl. Idnknt hossz lptekkel indult apjuk dolgozszobja fel, de anyja ellentmondst nem tr szltsra mindig megtorpant, s nagy shajjal visszafordult a cltalan jrklst folytatva.

Mi trtnt? krdezte Marguerite, br pontosan tudta a vlaszt. Liam rjtt, hogy Clia s Henry titokban hzasodni akarnak.

gy tnik, a btydnak elment az esze vlaszolta Charlotte halkan, mltsgteljesen, s tovbbi kommentr nlkl hagyta a kijelentst.

Marguerite gyorsan Henryre nzett, aki alig szreveheten megrntotta a vllt. Fogalma sem volt, ki kotyoghatta ki a titkt. Csak hrman tudtak rla. Clia, Henry s Marguerite. De most mr Liam is tudomst szerzett a tervrl, s gy tnt, hamarosan kitr a botrny.

A lny kzelebb vakodott a dolgozszoba ajtajhoz, htha elcsphet egy-kt szt. Az anyja t nem akadlyozta meg a hallgatzsban, hisz legszvesebben


maga is az ajtra tapasztotta volna a flt, ha nem rezte volna megalznak. Viszont ki volt hezve a tnyekre. gy ht nagyvonalan nem vett tudomst lnya gyengesgrl.

Alig rt azonban a kszbhz, az ajt kivgdott, s a nylst teljesen betlttte Liam risi alakja. Marguerite-nek fldbe gykerezett a lba. A frfi fenyegeten tornyosult fel, mintha kszen llna arra, hogy brkit flresprjn, aki az tjba mer llni. A lny mindssze a mellkasa kzepig rt. Teljesen htra kellett dntenie a fejt, hogy az arcba nzhessen.

Zld szeme elsttedett a benne tombol haragtl. A haja a homlokba hullott, kzpen kettvgva a dhdt rncokat. Az llt tbb napos borosta fedte, amitl gy nzett ki, mint egy haramia.

Egy pillanatra felismers s csodlkozs villant a tekintetben, de szinte azonnal fellttte megint komor arckifejezst. Fejt ppen hogy csak megbiccentette Marguerite fel, majd elslisszolva mellette, mr kinn is volt a folyosn. Csak a felkavarodott leveg maradt utna, amit siets tvozsval hagyott htra.

Mikzben hatrozott, dng lptekkel vonult vgig a kijrat fel, a lny jl lthatta, hogy milyen piszkos a ruhja, sros a csizmja. Tbb napos vgta lehetett mgtte, gy sejtette.

Marguerite gyomra fjdalmasan sszeszklt, mikor rjtt, hogy Liam nmagt, s a lovt sem kmlve rohant megakadlyozni a hga, s az btyja eskvjt. meg mg azt hitte, hogy amint kiderl az eljegyzs, a frfi legalbb olyan boldog lesz a testvre rme lttn, mint Marguerite. Mekkort tvedett.


Charlotte! szaktotta flbe apja borz, parancsol hangja a gondolatait, pedig flrehzdott, hogy utat engedjen a kezeit most mr nyltan trdel anyjnak.

Most mi lesz? krdezte Henry elknzottan, tle vrva tancsot.

Marguerite rnzett jkp btyjra. s James ennl jobban mr nem is klnbzhettek volna egymstl. Idsebb testvre nem csak a nevt rklte desapjuktl. Apjhoz oly hasonl, rt haja letagadhatatlann tette szrmazst. Csak ifjabb James lnyegesen vonzbb volt, mint az idsebb, s errl nem csak a Monroe r vdjegynek szmt, polatlan pofaszakll hinya gondoskodott, hanem a vaktan kk szempr, s a megnyer modor is, amellyel minden nt levett a lbrl. s akkor mg nem is beszltek az egyenruhrl, amit fivre katonatisztknt hordott.

Henry ezzel szemben anyjuk sudr termett, szalmaszke hajt, s mogyorszn szemt rklte. Hogy visszahzd, lmodoz termszete kinek volt ksznhet, azt csak a j g tudhatta.

sszefacsarodott a szve, amikor az arca fjdalmas grimaszba torzult. Csakis Marguerite tudhatta, milyen

szerelmes a fi Cliba. Szmra a vagyon semmit nem jelentett, s ezrt is akarta ktsgbeesetten titokban tartani a szndkait. Nem szerette volna, ha brki azt gondolja, csakis a pnzrt akarja elvenni a lnyt. egyedl Clit imdta. Akr pnz nlkl, akr csald nlkl. Csakis t.

Minden rendben lesz igyekezett megnyugtatni, mg ha abban a pillanatban nem is nagyon hitt a sajt szavaiban.


Mindennl s mindenkinl jobban haragudott Liamre, amirt ilyen fjdalmat okozott a testvrnek.

Liam fradtan dlt le az gyra. Mr tl volt egy kiads frdn, mg sem tudott megnyugodni. A forr vz elgtelennek bizonyult arra, hogy legyrje idegessgt. Mindssze sajg izmait laztotta el kicsit.

sszevesztek Clival. Illetve veszekedett, egyre jobban belelovalva magt a bosszsgba, mikor ltta, hogy a jzan rvek hatstalanok maradnak a lnynl.

Hiba prblt az eszre hatni. Rvilgtani, hogy Clinak ktelessgei vannak a csaldjval szemben. Bszknek kellene lennie a szrmazsra, nem lealacsonyodnia egy szerencselovag szintjre, aki csakis a vagyonra plyzik. Majd mikor minden szava hatstalan maradt, kerekperec kijelentette, hogy semmikpp nem egyezik bele a hzassgba, mire Clia srva fakadt.

Liam mg mindig elkeseredett, ha visszagondolt a hga knnyeire. desanyjuk belehalt Clia szletsbe, s br apjuk imdta ket, s a nagynnjk is mellettk llt, segtett a felnevelskben, Liam mindig is hajlamos volt atyskodni a csald msodszlttje felett.

Clia kezdettl fogva trkeny s beteges volt. Halovny br, sovny kis teremts, akit az els ersebb szl is elfjhatott. Fekete hajval, sttkk szemvel tkletes szpsgnek szmtott, de klnleges trdst is ignyelt gyengesge miatt. Nem hagyhatja hozzmenni akrkihez. Csakis egy olyan frfi jhet szba, aki meg tudja vdelmezni, gondoskodni tud rla, s megrzi


szmra a vagyont. Henry Monroe nem volt ilyen frfi. Radsul rangon aluli.

Odakint villm hastotta kett a stt gboltot, majd nemsokra megdrdlt az g.

Esni fog konstatlta, majd risi lptekkel az rasztalhoz ment.

Most azonnal levelet r desapja bartjnak. Stevenson ezredes felesge, minden lben kanl asszonysg, mindig is erskdtt, hogy segt neki j partit tallni a hga s sajt maga szmra is. Most megrja neki, hogy ksznettel elfogadja a segtsgt. Mr ami Clia jvendbelijt illeti. Mert az v Az mr egszen ms gy.

A szeme eltt megjelent Marguerite kpe, ahogy ott, az ajtban ltta. Vilgosbarna haja feltzve a feje tetejre, m nhny rakonctlan tincs elszabadult belle, s leomlott bjos arca kt oldaln, egszen a vllig. Valami fizikai munkt vgezhetett kzvetlenl a tallkozsuk eltt, mert olyan kcos s zillt volt, mint egy szolgllny. De ennek ellenre, kipirult arcval a legelbvlbb ltvnyt szolgltatta, amivel valaha is tallkozott.

Szpen megntt a kis pulykatojs nyugtzta, s visszagondolva nies vonalaira egyetlen msodperc alatt kiszradt a szja.

Istenem! gy viselkedem, mint egy mamlasz suhanc.

Soha nem szklkdtt ni trsasgban. Jkp volt s gazdag. Ugyancsak kelend a hlgyek krben. Most azonban gy rezte, nem nyugszik addig, amg jra nem lthatja a lnyt, br maga sem tudta, honnan szrmazik ez a lekzdhetetlen vgy.


Liam szmra ktfle n ltezett. Akivel a kedvt tltheti, bkezen meghllva az odaadst s a figyelmt, s aki szba jhet, mint lehetsges felesg, gyermekei anyja. Marguerite ktsgtelenl egyik tborba sem tartozott. Akkor mgis mit akarhatna tle?

sszerezzent, mikor gondolataibl jabb villmls s mennydrgs riasztotta fel. Az es vad surrogssal kezdett r, a vget nem r zuhogsra.

Ideje megrni azt a levelet dnttte el. Valami csattant odalent. Mintha a bejrati ajt lett

volna.

Vagy egy g, amit a vihar szaktott le nyugtatta meg nmagt.

Henry a legmlyebb lmbl bresztette fel Marguerite-et.

Segtened kell! szegezte neki a kijelentst azonnal, a fradtsgtl kba lnynak.

Mgis miben? Marguerite fellt, s a szeme tgra nylt a

csodlkozstl, mikor a btyja hta mgtt megltta Clit. Mint egy zott kis verb. A lny hajbl, ruhjbl cspgtt a vz.

Odakint megdrdlt az g, s Marguerite rjtt, Clia gyalog jtt ebben az tletidben. De vajon mi oka lehetett r?

Azonnal szraz ruhra van szksged ugrott ki a takar all.

Erre most nincs id fogta meg Henry a karjt. Indulnunk kell.


Indulni? De mgis hov? Megszknk jelentette be Clia mosolyogva,

mintha csak valami rvendetes hrt kzlt volna. nygte Marguerite s lerogyott az gy

szlre. Majd ismt fellnklt. De az nem lehet. A mama, a papa, Liam

Muszj vgta flbe a zavart szradatot Henry. Mskpp soha nem lehetnk egytt. Majd ha sszehzasodtunk, akkor visszajvnk. Csak gy tudom bebizonytani, hogy nem Clia vagyonra plyzom. Segts neknk testvrkm!

Mgis mibl akartok meglni? Eladunk nhny kszert felelte Clia, majd

ismt Henry vette t a szt. Hisz gyvd vagyok. Majd csak tallok valami

llst. Valban. James a katonai plyt vlasztotta, Henryt

pedig lehetsgkhz mrte tanttattk a szleik. Most kiderl, megrte-e?

Marguerite azt sem tudta, mit feleljen. Azutn rnzett a btyja remnyked arcra, Clia nfeledt, boldog vonsaira, s vgre tudta mit kell tennie.

Te menj ki innen! lkdste ki Henryt a szobbl, majd rtetlen brzatt ltva hozztette. A menyasszonyodnak t kell ltznie. Mg tdgyulladst kap ezekben a nedves ruhkban.

Rcsukta az ajtt Henry hls fizimiskjra, s mg Clia tltztt a klcsnruhba hisz a tskja, s benne a sajt ruhakltemnyei is ronggy ztak , sszeszedett nhny dolgot, amire elengedhetetlenl szksge lehet egy fiatalasszonynak.


A rszeg kocsis mg csak fel sem bredt plinkagzs lmbl, mikor kivezettk egyetlen lovukat az istllbl, s befogtk a knny kocsi el. Szegny pra rmlten tncolt az egymst kvet villmlsok miatt.

Nagyon vigyzzatok magatokra lelte t hevesen a btyjt Marguerite, majd Clitl is ugyanilyen viharosan bcszott.

A lny egy levelet cssztatott a kezbe. Ugye tadod ezt Liamnek? nzett r

knyrgve, Marguerite pedig nem tudott neki nemet mondani, pedig biztos volt benne, hogy mlyen meg fogja bnni.

Msnap aztn sszeszedte minden btorsgt s tstlt Greenshire urnak kastlyba. A csods krnyk egy idre feledtette vele a r vr kellemetlen feladatot s a knyelmetlensget is, amit a felzott, sros mezn val tkels okozott. Itt, ott cipje sarkt teljesen elnyelte a fld, de az, ahogy a kora reggeli napsugarak tszrdtek a kzeli erd finak lombjn, ahogy az jszakai, tetemes mennyisg es prolgott ki a talajbl a simogat meleg akaratnak engedve, s a szpsges termszet bredezsnek hangjai, krptoltk a lnyt a nehzsgekrt.

Monroe kisasszony jelentette be a kart nyelt komornyik, Marguerite pedig lmlkodva nzte a kastly pompjt, mikzben bebocsjtsra vrt. Az desanyja bizonyra elallna a ltvnytl. A fnyzs s a gazdagsg flrerthetetlen jeleitl, amelyeket nem gyzi elgg hangslyozni , mr oly rgta nlklz. Valsznleg irigykedve s vgyakozva bmuln az inasok s szobalnyok garmadt, akik fel-le szaladgltak


a vgerhetetlen lpcsn, fontossguk teljes tudatban. Nekik mindssze egy szobalnyuk, egy szakcsnjk s egy rszeges kocsisuk volt, immr kocsi nlkl. Marguerite nem tudta elfojtani a mosolyt, mikor elkpzelte, mit fog szlni a jember, ha felbred az esti tivornya utni szunyklsbl, s mindssze hlt helyt tallja a lnak s a kocsinak.

A hatalmas ktszrnyas ajt kitrult eltte, pedig ott llt, ostobn mosolyogva, Greenshire urnak szalonja kszbn. Kt csodlkoz szempr meredt r, mikzben gy rezte, menten elsllyed.

Liam jl aludt s kipihenten bredt. Amint megrta a levelet, megnyugodott vgre. Stevenson ezredes felesge a lehet legmegfelelbb partit fogja Clinak kerteni. A hga biztonsgban lesz mlt frje oldaln, pedig hatalmas felelssgtl szabadulhat meg.

Marguerite-rl lmodott. gy, ahogy rgen ltta, mg kislnyknt, mikor annyi idt tltttek egytt. Hogy is tudta elfelejteni azokat az veket?

De elz nap, mikor jra ltta a lnyt, minden eszbe jutott, s lmban jralte minden kalandjukat.

Most pedig ott llt eltte, maga, frissen, dn, felntt valjban, s gy mosolygott, hogy Liam szja sarka is megrndult, hogy felfel grbljn a ltvny hatsra, de mg idben ert vett magn.

Mr Marguerite sem nevetett. Mskor oly meleg, barna szeme kiresedett s hidegg vlt, mikor megpillantotta a frfit.


Haragszik rm tudatosult Liamben. Bizonyra a testvre miatt.

De nem bnt meg semmit, hisz a hga jvje s a csald j hre volt a tt.

Nagynnje szvjes dvzlse zkkentette ki a gondolataibl. A jtt llek nem tudott sem udvariatlan, sem rideg lenni senkihez sem, mg ha sejteni lehetett is, hogy Marguerite mi jratban van. Vagy bocsnatot akar krni a btyja s a csaldja nevben, ebben az esetben Liam nagylelk lesz, s fellemelkedik a srtettsgen, br forrt benne az indulat, amirt nem Henry rkezett, hanem gyva md a hgt kldte. Vagy krni jtt. De brmennyire megigztk is a lny gynyr szemei s magval ragad arcvonsai, a krst nem teljestheti. Nem engedheti meg, hogy a btyja felesgl vegye Clit.

Kisasszony! hajtott fejet Liam udvariasan, mire kapkod, tessk-lssk pukedli volt a vlasz.

Minek ksznhetjk ezt a korai ltogatst? krdezte a nagynnje mosolyogva, mire Marguerite egszen elspadt. Liam aggdva nzte, mint kapkod feldltan leveg utn. Keble csak gy hullmzott a ruha csipkeszegly dekoltzsa alatt. Kezdett aggdni a lny egszsge miatt.

Egy levelet hoztam Li Az rnak javtotta ki magt, s jabb pukedli ksretben Liam fel nyjtotta a gyrtt bortkot, amit a frfi zavartan elvett.

Egy darabig sszehzott szemmel tanulmnyozta a tartalmt, mikzben az arca egyre inkbb elkomorult. Marguerite legszvesebben sarkon fordult, s elrohant volna. Az kldetse vget rt.


Mi ll a levlben? krdezte a nagynni aggodalmasan, mire Liam megrzkdott, mintha lombl bredt volna, majd gyors fhajts ksretben kifel indult.

Ha megbocsjt nnikm Kisasszony! Lenne olyan j, s kvetne a dolgozszobba?

Marguerite dbrg szvvel ment a frfi nyomban. Ha rajta mlik, mr ott sincs.

Lucy! szlt oda Greenshire ura az els szembejv szolglnak. Megnzn felbredt-e a hgom?

A lny mris elrohant, hogy teljestse a parancsot. Mit jelentsen ez? kvetelte Liam, mikor

bezrult mgttk az ajt. Vadul lobogtatta a levelet a kezben, mikzben ltszlag minden erejvel igyekezett uralkodni az indulatain.

n nem tudom, mi ll a levlben tiltakozott Marguerite. s ez nem is volt hazugsg. Mg csak fllents sem. Valban nem tudta, mit rt Clia a fivrnek.

A hgom arrl tjkoztat, hogy megszktt az n btyjval jelentette ki Liam dhsen. Zld szeme villmokat szrt.

Ebben a pillanatban rkezett vissza a lny. Ha Marguerite nem tudja, az arckifejezsbl akkor is azonnal sejtette volna, hogy baj van.

Beszljen! intett ingerlten a frfi, a zavartan csorg Lucy fel.

A kisasszony nincs a szobjban, uram hadarta. s gy tnik, nhny ruhja, s kszere is eltnt.


Vetett egy gyors, ideges pillantst Marguerite-re is, majd gyorsan eliszkolt, mg mieltt kitrt volna a vihar.

A frfi hatalmas lptekkel az ablakhoz ment, s hossz percekig a kertet bmulta, sztlanul. Marguerite mr-mr azt fontolgatta, hogy rla meg is feledkezett. Azon gondolkozott, hogy vajon elosonhat-e

szrevtlenl. Tagadja tn, hogy tudott a tervkrl? krdezte

Liam halkan, de a szavai mlyn ott feszlt a harag, s rezni lehetett, hogy kivtelesen nagy erfesztsbe kerl nyugodtnak maradni.

Henry engem sem avatott be felelte ugyanolyan csendesen, br attl tartott, vad szvdobogsa elnyomja a hangjt.

s azt vrja, hogy ezt most el is higgyem? Nem vrok ntl semmit. Mindssze a levelet

hoztam el, amit a hga rm bzott. Szemlyesen a hgom? fordult fel hirtelen.

Akkor mgis csak tudott a szks tervrl. Hogy hagyhatta ezt?

Marguerite szaporn pislogott meglepettsgben. Engem is ksz tnyek el lltottak dadogta.

Semmi beleszlsom nem volt az esemnyekbe. Jhetett volna hozzm. Azonnal. Most mr

bottal thetem a nyomukat. Nem vrhatja tlem, hogy nhz legyek lojlis,

ne a sajt testvremhez! A testvre kiltott fel Liam megveten. Valamikor az n bartja volt, ha jl emlkszem.

Valban olyan szrny lenne, hogy Clia t szereti? Bartsg. Ezt a szt Henry nem ismeri. s

valsznleg a szerelmet sem. Klnben nem vetett volna


szemet egy olyan naiv s trkeny teremtsre, mint az n hgom.

Mit akar ezzel mondani? hzta ssze a szemt a lny.

Mindenki tudja, mifle nehzsgekkel kzd a csaldja stlt lassan kzelebb a frfi. s mivel az desapja alig egy napja grte meg nekem, hogy megakadlyozza ezt a kptelen hzassgot, mostanra pedig a hgom eltnt a btyjval egyetemben, azt kell gondolnom, hogy ez egy jl kidolgozott sszeeskvs, amelyben benne van az egsz hza npe.

Mgis mi okunk lenne r? krdezte a lny leveg utn kapkodva, de a vlaszt mr elre sejtette. A frfi pp elg vilgosan utalt r.

Clia hozomnya tbb mint elg lenne ahhoz, hogy kisegtse nket a bajbl vgta az arcba kmletlenl.

Mr ott llt eltte. Alig karnyjtsnyira. Marguerite jl ltta, mint rndul meg idegessgben egy izom az arcn. Mint fehrednek el az ujjpercei, amint az klt sszeszortja dhben. Hogy prseli ssze a szjt fktelen indulatban, mikzben a vlaszra vr.

A papa valban nagy hibt kvetett el, mikor elherdlta a sajt s a mama vagyont. Ezt kr lenne tagadnom n eltt, hisz n mindenkinl jobban ismeri a csaldom helyzett utalt a kzsen tlttt gyerekkorra. De ennek semmi kze nincs Clihoz s Henryhez.

Liam megveten felhorkant, mint aki egyetlen szavt sem hiszi el, Marguerite-ben pedig egy egsz vilg omlott ssze.

Tisztban volt vele, hogy az emberek pletyklni fognak. Mindenki kszpnznek veszi majd, hogy Henry a


vagyona miatt kzeledik Clihoz. De Liamtl soha nem vrt volna ilyen szkltkrsget.

Kivteles jellem embernek ismerte meg ifjkorban, aki folyton dacolt az eltletek, s a csaldja ltali elvrsok ellen. Azt gondolta, ha valaki, ht megrti a hga vonzalmt. s most mlysgesen csaldott benne. Pont azokat a tulajdonsgokat vette fel, amelyeket az apjban annyira eltlt korbban.

Liam ltta, mint vltozik meg az arckifejezse krlelrl knyrtelenre, s egy pillanatra megborzongott. nkntelenl lpett htrbb egyet, mintha legalbbis kllel az arcba csaptak volna. A lny megvetse azonban sokkal jobban fjt neki, mint egy pofon, mint brmi ms a vilgon. Ez t magt is pp elgg meglepte.

Marguerite nyugalmat erltetett magra. Dacosan felszegte a fejt, gy folytatta.

Az n kldetsem itt vget rt. Megfordult s egyenes httal, felszegett fejjel kifel

indult a dolgoz szobbl. Marguerite! szlt utna a frfi krleln, br

maga sem tudta, mit akar mondani. De nem akarta, hogy

a lny gy menjen el. Ilyen haragosan. Ilyen lesjt vlemnnyel rla.

Megllt, de nem fordult vissza. Tovbbra is a htt mutatva vrta a tovbbiakat.

A hgomrl van sz kezdte a frfi knldva. Az egyetlen lnyrl a vilgon, aki fontos a szmomra. Fltem, s a lehet legjobbat akarom neki.

s gy gondolja, hogy az nem a btym nyugtzta egy blints ksretben, de mg mindig nem nzett r. Ezrt mondja, hogy Henry nem ismeri a


szerelmet. Hisz, ha valban szeretn Clit, akkor n szerint messzire elkerln.

Nem krds volt, hanem megllapts. Valban hagyta helyben Liam, s mikor ltta,

hogy Marguerite apr keze mint szorul dhdten klbe, mg gyorsan hozztette. Henry Nos, nem a legjobb Clinak. s az n hgom, csakis a legjobbat rdemli.

Ht, akkor mondok n is valamit bszke s fennhjz urasg fordult vgre fel a lny. Barna szeme izzott a bensjben tombol felhborodstl, s jl szreveheten reszketett felindultsgban. Az desapm egy iszkos semmirekell, de soha nem knyszerten egyik gyermekt sem rdekhzassgra, holott ezzel valban megolddna minden gondja, ahogy urasgod oly tapintatosan rvilgtott.

Liam elvrsdtt a kmletlen mdra, ahogy a lny emlkeztette imnti faragatlansgra. Ezerszer megbnta mr, hogy olyan otrombn viselkedett s olyan kpet festett sajt magrl, mintha a pnz lenne szmra a legfontosabb.

Mint ahogy desanym sem, aki br a klssgek rabja, bszkbb embert nem tallhat nla. folytatta Marguerite dacosan. Br vagyonunk valban nincs, n hiszem, hogy a btymat a legmlyebb, legtisztbb szerelem vezrli, mint ahogy Clit is, aki br trkeny, kiszolgltatott n, ezerszer btrabb s nemesebb jellem, mint az des testvre. Mer szeretni.

Liam mr nem szgyenkezett, hanem dhngtt. Mit kpzel ez az aprcska n magrl, hogy gy kioktatja? Mr nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de Marguerite nem hagyta szhoz jutni.


Lehet, meglepem ezzel a tnnyel uram, de vagyunk egy pran, akik nem a vagyonrt, vagy a trsadalmi rangrt hzasodunk. Ltezik egy rzs, amit n szemmel lthatan hrbl sem ismer. s ez a tiszta szerelem. Sznom, amirt soha nem tapasztalhatta meg. s inkbb irigyelje, mintsem eltlje a hgt azrt, amirt rszese lehet ennek a csodnak. Mg ha nem is annak az embernek az oldaln, akit a fivre a legmegfelelbbnek tart erre a szerepre.

A frfi haragja nem ismert hatrokat. Sznja! Tvedett, mikor azt hitte, nincs rosszabb a lny megvetsnl. A sznalma ezerszer rosszabb volt. m Marguerite mg mindig nem vgzett.

s mondok mg egy dolgot, ami minden bizonnyal az jdonsg erejvel fog hatni. Nem nzs az, ha egy frfi boldog akar lenni a vlasztottjval ahelyett, hogy gyva mdon holmi nfelldozsra, vagy elvrsokra hivatkozna, s bern azzal a hamis illzival, hogy a krlmnyek ldozataknt helyesen cselekedett. Mg ha egy vilg vlasztja is el ket egymstl. Nem ekkor kvet el hibt. Hanem akkor, ha kell ismeretek nlkl tlkezik msok felett.

Kszns nlkl viharzott ki a szobbl, t az risi, ktszrnyas ajtn. Szinte rohant le a lpcsn, meg sem llva.

Liam az ablakbl nzte, ahogy sietsen, htt kihzva, fejt bszkn magasra tartva vonult vgig a kastly eltti park fvn.

De azt mr sem lthatta, mint buggyantak ki a csaldottsg els knnycseppjei a szembl, amint kell tvolsgra rt ahhoz, hogy tovbb mr senki sem leshette meg.


A kvetkez fl vben Clia minden egyes hten rt. Igaz, miutn Marguerittl megtudta (akinek viszont a jindulat, mindent tud szakcsn pletyklta el kretlenl; Greenshire-ben valban mg a falnak is fle volt), hogy a btyja az els levelt felbontatlanul vetette a kandallba, inkbb Monroe-khoz cmezte ket, s megkrte sgornjt, hogy szmoljon be ids nagynnjnek a sorsrl.

A nni hlsan fogadott minden apr informci morzst, amelynek ksznheten megbizonyosodhatott rla, hogy Clia jl van. nem volt olyan bszke s ostoba, mint Liam, aki inkbb levgta volna a fl karjt, mint hogy bevallja, mennyire szomjazza a hreket a hgrl, s mennyire megbnta a kirohanst.

gy ht mindig az ajt mgtt hallgatzott, mikor Marguerite abban a hitben, hogy Liam pp nem tartzkodik otthon, megltogatta a nnit, hogy felolvassa neki Clia soron kvetkez levelt. Titokban elraktrozott minden egyes szt, minden egyes beszmolt, s szintn rlt a hga boldogsgnak.

s Henry sszehzasodtak az els adand alkalommal, s a frjnek mr sikerlt is llst tallnia. Egy gyvd a szrnyai al vette. Mg lakst is segtett nekik keresni.

De Liam nem csak ezekben az esetekben

leskeldtt tolvajknt. Szinte minden nap kilovagolt, hogy a kzeli dombtetrl figyelje Monrok hzt, htha megltja Marguerite-et, akr egyetlen pillanatra is.


Mr az els viszontltskor megfogta a lny szpsge. Azutn pedig a btorsga s a szkimondsa ejtette rabul. Az, ahogy killt a testvre boldogsgrt. Vgl pedig a jsga bvlte meg. Csodlta a lnyt, amirt annak ellenre, hogy olyan otrombn bnt vele, mgis a szvn viselte a feladatot, hogy hrt vigyen Clirl.

Naprl napra egyre jobban vgyta a ltst, s ha Marguerite nem bnt volna olyan ridegen vele minden egyes tallkozsuk alkalmval, mikor pp, hogy csak egy apr fejbiccentssel fogadta a frfi ksznst, mr rg bocsnatot krt volna tle, bevallva a hibjt.

Mivel azonban gy gondolta, hogy a hta kzepre sem kvnja a trsasgt, inkbb megtartotta magnak a vallomst, s csak a tvolbl figyelte t.

Ha tudta volna, hogy a lnynak mekkora erfesztsbe kerl kzmbssget sznlelni, s mlhatatlan haragot tettetni, bizonyra meggondolja magt. m a frfiban olyannyira eltlt bszkesge Marguerite-et is megakadlyozta abban, hogy sznt valljon.

A tl a bli szezon kezdett hozta magval. A betakartsi munklatok vget rtvel a vidki emberek szrakozsra vgytak csak gy, mint a vrosban lk. Charlotte Monroe pedig egyetlen blt sem hagyott volna ki a vilg minden kincsrt sem. Nem trdve frjeura folytonos zsrtldsvel, nagy izgalommal kszlt minden egyes esemnyre, s Marguerite mindig meglepdtt, ilyenkor hogy megvltozott az anyja. Az izgatottsg megszptette, szinte megfiataltotta. Mosolyogva, magban ddolgatva jrt, kelt a hzban. Vgtelen trelemmel segtett a szobalnynak megfslni


a lnyai hajt, s elragadtatottsga csak ntt, mikor a legidsebb fia, ifjabb James is csatlakozott hozzjuk, hazaltogatva llomshelyrl.

Mg panaszkodni is elfelejtett sanyar sorsa miatt. A lnyok vrakozsa is risi volt. Olvinak s

Robertnak ez volt az els igazi blja. s br az apjuk adssgba keverte magt a varrnnl (is), mindhrman meseszp fehr ruhban pompztak.

Henry becsletesen visszakldte a kocsit s a lovat is a szleinek, gy volt mivel elhajtani a nagy esemnyre. A folyton rszeg kocsis pedig, az utn, hogy kzvetlen mellle ktttk el a rbzott jszgot, egszen megemberelte magt. Most is majdnem jzan volt, mikor a bakra lve ngatni kezdte a lovat, hogy induljon vgre.

Mg Monroe r is tltztt s megfslkdtt a nagy esemnyre. Folyton borzas, vrs pofaszaklla egszen tiszteletremlt ltvnyt nyjtott gy poltan.

A blterem fnyz volt, de mg ha kevsb csillog is, a lnyok akkor is ezt ltjk a legszebb blteremnek a vilgon. Ezernyi gyertya gondoskodott a megvilgtsrl. A sarokban zenszek hangoltak egy aprcska pdiumon, a fal mellett szkek sorakoztak. No, nem, mint ha brki is csrgni akart volna. Mg a petrezselymet rul lnyok sem ltek le. Csoportokba verdve szemlltk a fiatal urakat, nagyokat kacagva egyms kzt.

Menten eljulok sziszegte Charlotte a frjnek. Mg Greenshire ura is itt van.

Liam emltsre Marguerite felkapta a fejt. s valban. A frfi ott llt a krnykbeli elkelsgek gyrjben, s egyenesen t nzte.


Mi thetett bel? tprengett tovbb az anyja hangosan. Mg soha nem jelent meg egyetlen blon sem. Mr-mr kezdtem azt hinni, hogy mltsgn alulinak tartja.

Liam egyetlen pillanatra sem volt hajland szem ell veszteni a lnyt. A mulatsg egsz ideje alatt szemmel kvette minden egyes mozdulatt, minden egyes lpst. Kptelen volt levenni a szemt rla. Hogy is ne, mikor Marguerite volt a legszebb a teremben.

Lenygzte vidmsga. Nagyokat nevetett, mikor valamelyik hga a flbe sgott valamit. Magval ragadta az letszeretete, a szemmel lthat boldogsga.

Minden tncra volt partnere. Azutn, mikor az desanyja mondott neki pr szt, s jelentsgteljesen a boltos mamlasz, mde jkora rksgre szmt fia fel pillantott, a lny bjosan elpirult.

Nem volt ktsges, mi Monroe asszony szndka. Lnyainak elbb-utbb frjhez kell mennik. Mivel Marguerite a legidsebb, nem ktsges, ki kezdi a sort.

Az emltett fiatalember is egyre gyakrabban pillantott feljk, de mg nem hatrozta el magt. Liam pedig csendben fortyogott a fltkenysgtl. Valami oknl fogva elviselhetetlennek rezte a gondolatot, hogy a fi megszltsa Marguerite-et. Vagy tncra krje. Ltni sem brta. Elnzst krt, s sietsen kiment a kertbe.

A leveg hvs volt, de jl esett a frissessge a benti flledt meleg utn.

Lpsek csikordultak mgtte a kavicsos stnyon, s mikor kvncsian a hang irnyba fordult, Marguerite-et ltta meg kzeledni. mg nem vette szre. Teljesen a gondolataiba merlt. s mikor felnzett, s tallkozott a pillantsuk, a frfi jl ltta a ttovzst. Most


megforduljon, s eltnjn arra, amerrl jtt, vagy folytassa a stt? Az elbbi minden bizonnyal udvariatlansg lett volna. Ht maradt.

Elengedtk a hdoli? szaladt ki a szjn a krds, mieltt mg meggondolhatta volna. Majd minden mindegy alapon, csendesebben hozztette. Minden bizonnyal elment az eszk.

Clia jl van mondta inkbb a lny felelet helyett.

Tudom. Minden egyes alkalommal az ajt mgtt hallgatzom, mikor a nagynnmnek felolvassa a levelt.

Elrulta ht a titkt, s semmivel sem rezte magt kevesebbnek azrt, hogy csorbult a bszkesge.

rlne, ha tudn. Vigasztalhatatlan a btyja kszvsge miatt.

Valban kszvsg lenne, hogy a legjobbat akartam a hgomnak? Olyan vilgban lnk, ahol a vagyon s a rang mindennl tbbet szmt, s ahol a pletyka gyilkolni kpes. Csak azt szerettem volna, ha a hgom boldog.

Ez nem bn. De a bszkesge, amely arra kszteti, hogy ne vlaszoljon a testvre megbocsjtsrt val knyrgsre, az igenis risi hiba. Clia szenved a btyja haragja miatt. Nem lehet boldog, mg n meg nem bkl.

Hogyhogy? hzta fel gnyosan a szemldkt a frfi. Ht mg sem elg maga a szerelem? Nem hozza el a paradicsomot egymaga, flresprve mindent? Csaldot, szrmazst, eltletet s megvetst?

Marguerite gy rezte, mintha arcul csaptk volna. Liam megint a knyrtelen nemesember volt. Greenshire


grfsg ura. Nem a bart, akit megismert. Pedig egy pillanatra mr gy tnt, megbnta a krlelhetetlensgt. Nyilvnvalan tvedett.

Ne haragudjon! roggyant meg a vlla. Megint megbntottam. Pedig Isten ltja lelkem, hnyszor akartam bocsnatot krni a mltkori baklvsem miatt. Erre most ugyanazt a hibt kvetem el.

Az arcrl sttt a bnbnat, s a sajt maga irnti harag.

Meg tud nekem bocsjtani? Egy felttellel. Vlaszol Clia levelre. Liam egy pillanatra sszeszortotta a szjt, s a

lny mr azt hitte, kerekperec elutastja a krst. De e helyett lassan blintott, mintha nem lenne egszen biztos abban, hogy mit is tegyen, vagy mintha minden egyes

mozdulat knszenvedst okozna a szmra. Legyen ht. Kezet r! nyjtotta vidman a lny apr kezt,

a frfi pedig vatosan fogta risi tenyerbe a kecses kis ujjakat, s a kelletnl hosszabb ideig szorongatta ket gyengden.

Egy pillanatra belefeledkeztek egyms tekintetbe. Zavart khgs riasztotta fel ket.

Kisasszony! De j, hogy megtalltam. Azonnal haza kell jnnik!

Marguerite mintha lombl bredt volna, meglepetten fordult a hang fel, s mg inkbb megdbbent, mikor rjtt, hogy az, a szobalnyukhoz tartozik.

Mi trtnt? krdezte csodlkozva.


Henry r hazajtt felelte a lny, majd gyors, flelemmel teli pillantst vetett Liamre, aki hangosan fjta ki a levegt sgora nevnek hallatn.

Clia asszony is vele van folytatta a lny hallra vltan. De sajnos nagyon beteg. Az r elkldtt, hogy hvjak orvost s papot, n pedig idejttem, mert gy gondoltam, hogy k is a blon vannak.

Mi baja a hgomnak? lpett kzelebb hozz Liam, mire a rmlt szolgl htrlni kezdett. Beszlj mr!

Marguerite a karjnl fogva hzta vissza a frfit. Erre most nincs id. Menjen, kertse el az

orvost, n meg beszlek Smith atyval. Az imnt lttam pp. Maud! Te keresd meg a szleimet, s mondj el nekik mindent!

Igaza van mormolta a frfi idegesen. gy lesz a legjobb.

risi lptekkel indult az plet fel.

Marguerite nzte a fal mellett ll frfit. Mita megrkeztek, egyetlen egyszer sem mozdult meg. Csak llt sztlanul, mint egy szobor. Mg az arcizma sem rndult. Megint volt Greenshire tiszteletre mlt ura, aki a vilg minden kincsrt sem mutatta volna ki az rzseit, vagy a gyengesgt.

Az orvos mr kzel egy rja vizsglta Clit. Csak Charlotte maradhatott bent vele. Mg Henryt is kikldtk, s most idegesen jrklt fel, s al az ebdlben. James hiba prblta lecsillaptani.


Az ajtnylsban megjelent az orvos. Sgott valamit a rgtn mellette term Henrynek, mire elviharzott a felesge szobjnak irnyba.

Marguerite lassan emelkedett fel a szkrl, mintha attl flne, hogy brmilyen hirtelen mozdulat vgzetes kvetkezmnyekkel jrhat.

Az orvos egyenesen Liamhez fordult.

Most mr nem lesz semmi baj grf r. A hga hamarosan rendbe fog jnni.

A megknnyebbls szinte tapinthat volt. James hangos zajjal fjta ki az addig visszatartott levegt, s Marguerite is csak abban a percben vette szre, hogy is elfelejtett izgatottsgban llegezni.

Mi trtnt vele? krdezte Liam halkan. Gyermeket vr jtt a vlasz. s mivel amgy

is trkeny az egszsge, ez nagyon megviselte. De ha megkapja a kell gondoskodst, akkor nem lesz itt semmi problma.

Beszlhetek vele? Majd csak reggel. Most nagyon fradt. Hagyja,

hogy a frje knyeztesse! A tbbi pedig majd jn magtl.

A j indulat, pirospozsgs, ids r, rjuk villantotta nagypaps mosolyt, majd vlaszt nem vrva elksznt, s James-szel a nyomban kivonult. Nemsokra Liam is kvette.

Vrjon! szltotta Marguerite, s mikor a frfi nem felelt, mg csak nem is lasstott, a nyomba eredt.

Az id hirtelen fordult hidegebbre. Ami az este mg csak csps szl volt, az mostanra kezdett viharr ersdni, s nhny hpelyhet sodort magval. A lny


vacogva llt meg a frfi mellett, aki mr a lova nyergt igazgatta.

Menjen vissza! Megfzik. Reggel ismt eljvk. A sttsg olyan gyorsan nyelte el az alakjt, hogy

Marguerite mg csak pislogni sem rkezett. Remek nygtt fel immr csak magnak.

Egy lps elre, kett htra. Mert hiba tnt gy a blon, hogy Liam vgre

megenyhlt, s minden jel szerint vgre elfogadta a hga vlasztst, azzal, hogy a legnagyobb flelme vlt valra, odalett az engedkenysge. Baja esett a testvrnek Henry mellett. Ezt soha nem fogja megbocsjtani.

A farkasordt hideg hamar megrkezett, csontig hatolva, kkemnny fagyasztva mindent. Senki nem emlkezett r, mikor volt utoljra ennyire kegyetlen, zord tl. Plne rgtn decemberben.

Marguerite szerette a havat, s mikor Karcsony els napjn ismt havazni kezdett, kirobban rmmel fogadta a mindent bebort fehrsget. Vgre az vszak a szebbik arct is megmutatta. Testvreivel a szabadba rohantak, s gyerekek mdjra kezdtek hgolyzni, kacagva, nfeledten.

Liam az ablakbl nzte a lnyt. Minden nap megltogatta Clit, s egy id utn maga sem tudta, hogy kinek a ltsra igyekszik inkbb. A hgra, vagy Marguerite-re. rlt, hogy vgre ismt a kzelben van a testvre, de legalbb nmagnak be kellett ismernie, hogy ez csak az egyik ok, amirt olyan izgatottan kszlt minden nap tisztelett tenni Monroe-knl.


A f indok mgis csak az volt, hogy a lnnyal tallkozzon. Imdta hallani a hangjt, figyelni a szavaira, lesni a mozdulatait. rkig elnzte, ahogy Marguerite egy sarokban olvasott. Szerencsre Clinl tett ltogatsai cmn annyi idt tlttt a hzban, amennyit csak akart. Mg ha alig vltottak is pr szt egymssal, megtapasztalta az zlst. Milyen knyveket szeret. Egy id utn pedig azon kapta magt, hogy sajt otthonban ll, a zsfolsig megrakott knyvespolc eltt, azon tprengve, a szmos ktet kzl vajon melyik tetszene leginkbb a lnynak.

Minl tbb idt tlttt a hzban, annl inkbb megrtette Marguerite hogyan oktathatta t ki a szeretetrl, s arrl, hogy mi igazn fontos az letben.

Ltta, hogy desapja, minden hibja s gyengesge ellenr, milyen mlyen szereti a gyermekeit. Hogy desanyja, a folyamatos zsrtldse mgtt milyen vgtelenl elnz, s csak azt akarja megakadlyozni szrs termszetvel, hogy az emberek sznjk t sorsa miatt. Hogy a testvrei mennyire sszetartanak, mennyire segtik egymst. s most mr Clit is. A hgval gy bntak, mint egy kirlynvel. Valamint jl ltta a szerelmet, ami sszekttte t a frjvel. Henry a tenyern hordozta a felesgt. Nem utols sorban pedig, kemnyen dolgozott rte. De azrt kellett egy kis id, mire megenyhlt irnyba, s napirendre trt a lnyszktets fltt.

Nem csodlta ht, hogy Marguerite olyan lett, amilyen. Egyenes, szinte, kedves, csodlatra mlt. s bszke. Bszke arra, amije van. A csaldjra, a jellemre, az letrmre, amely dolgokra szzszorta inkbb bszke lehetett, mint ami miatt rezte ugyanezt.


gy nevelkedett, hogy beltplltk a felelssget a rangja, s a neve irnt. Ez volt az rksge. Az apja, a nagyapja, a ddapja emlke tlengte a kastlyt. Minden tettk nyomot hagyott, s neki ktelessge volt tovbb fenntartani ezt. De egyre inkbb gy ltta, hogy nem ez a legfontosabb dolog a vilgon. s ez Marguerite hatsa volt.

Vajon lehetsges volna a ktelessgnek megfelelni s boldog letet lni egyszerre? tprengett. Ahogy a lnyt nzte, gy rezte, ezt tkletesen megoldhat. Marguerite elhitette vele, hogy mindent megkaphat. A megbecslst s a szerelmet is, egyszerre.

Min gondolkozol? zkkentette ki a tprengsbl Clia.

Liam mosolyogva fordult a hga fel. A lny kikerekedett az utbbi hetekben, a gondos polsnak ksznheten. Csak gy sugrzott a boldogsgtl s az egszsgtl. Liam pedig nem tudott szabadulni a gondolattl, hogy az utbbi, az elbbinek ksznhet. Clia mindig is trkeny n volt, s soha nem ltta mg ilyen ersnek, s kicsattannak, mint most.

Csak nem a sgornm ragadta meg a figyelmedet? krdezte mosolyogva vratlanul.

Liam els reakcija az volt, hogy letagadja az rzseit. De azutn meggondolta magt. Rjtt, hogy a legszebb, legtisztbb szerelmet rezi a lny irnt. Ezt vilgg kellett kiltania, nem eltitkolnia.

De igen felelte vgl, s legnagyobb meglepetsre egyltaln nem feszlyezte Clia rme. Azt hiszem, beleszerettem.

Azt hiszed? Liam elhzta a szjt.


Tudom. s mgis, hogyan? Mita? Beszlj mr, az g

szerelmre! Mirt kell minden egyes szt ervel kihzni belled?

Liam a hga mosolyg szembe nzett, s r is tragadt Clia fktelen jkedve. Soha nem ltta mg egyhuzamban ennyit mosolyogni a testvrt, mieltt Henry Monroe felesge nem lett.

Most gy rzem, mindig is szerettem vallotta be vgl, mire egyszer blints volt a vlasz, mintha ez csak neki lett volna jdonsg.

s most, hogyan tovbb? Termszetesen megkrem a kezt. A lny boldog sikkantssal ugrott a fivre nyakba. Tudtam, tudtam, tudtam ismtelgette kacagva. Mgis mit? krdezte nevetve a frfi. Azt, hogy egyszer ez bekvetkezik. Mr rgen,

egszen fiatal korunkban is olyan jl megrtetttek egymst. n biztos voltam benne, hogy egyszer valamikor ez tbb lesz szimpla megrtsnl.

Ugyan, honnan tudtad volna, mikor n is csak most jttem r? rncolta a homlokt Liam. Ne beszlj butasgokat!

Ltja azt az ember mosolygott elnzen Clia. Plne, ha maga is szerelmes.

Liam hitetlenkedve hmmgtt, de vlaszolni mr nem volt alkalma. Kivgdott a bejrati ajt, s Olvia zokogva bukdcsolt be rajta.

Farkasok kiltotta rmlten. Megtmadtk Marguerite-et.

Liam elszr azt hitte, nem jl hall. Volt mr r plda ugyan, hogy klnsen kegyetlen hidegben a


vadllatok lakott helyek kzelbe merszkedtek, de soha nem fordult mg el tmads, a hzhoz ilyen kzel. De ekkor tudatosult benne, hogy egy ideje mr nem hallotta a lnyok hangjt. Kimerszkedtek az udvarbl.

A rmlet villmsebesen rasztotta el minden porcikjt, a tenni akarst hozva magval. A kvetkez pillanatban mr talpon volt, vastag kabtja utn tapogatzott a szken.

Szlj a btyidnak! vetette oda az utastst a holtra vlt Olvinak.

A vlaszt meg sem vrva kifel indult. Mg hallotta, ahogy a lny ismt zokogni kezd.

Csak Robertt akarta visszahozni. Tl messzire ment. csak neki akart segteni.

Hvd a fivreidet! kiltott vissza mg egyszer, s csak remnykedni tudott benne, hogy Olvia vgre hallgat r, s hogy Clinak nem rt meg az ijedtsg.

A magas hban alig tudott menni. Az udvarban mg j volt, ott mr letapostk, de amint kvl kerlt a kapun, mr nehezebben boldogult.

Mly nyomok jeleztk, merre indult Roberta, majd Marguerite a nyomban. Buta kislny dohogott magban.

A ktsgbeess megktszerezte az erejt, s br gy rezte, a hsba vj hideg, s az erfeszts okozta gyors kimerls megakadlyozzk, hogy idben elrje Marguerite-et, csak ment tovbb, zihlva, ember feletti akarattal.

Vr s vonszols nyomai a hban. gy rezte, menten rosszul lesz. A rmlet azonban mg gyorsabb tempra sarkallta. Hangokat hallott. Zokogst, kiltsokat. Majd hamarosan megltta a kt lnyt.


Roberta a fldn lt, fjdalmasan szorongatta a lbt. Ezrt nem tudtak ht elmeneklni. Kificamodhatott a bokja. Kzvetlenl eltte Marguerite llt, egy jkora husnggal a kezben. Nem messze hrom farkas, vicsorogva fordult feljk. Lbuknl egy hzott juh.

Istenem add, hogy ennek a vre legyen, amit a hban lttam fohszkodott magban, s vatosan indult a lnyok fel, a kabtjt szorosan a karjra tekerve, hogy vdekezni tudjon, ha kell. A szemt egy pillanatra sem vette le Marguerite-rl. A lny annyira kicsi, annyira trkeny volt a farkasok eltt. s mgis btran odallt kzjk, s a hga kz egy szl husnggal. Jobban szerette t, mint addig valaha.

Melljk rt, s anlkl, hogy egyetlen msodpercre is szem ell tvesztette volna a prdjukat vdelmez farkasokat, kivette a vonakod lny kezbl a husngot.

Ezt most adja szpen ide, s segtsen felllni Robertnak! Ne fljen, nem lesz semmi baj.

rezte, hogy Marguerite hisz az gretnek, s szintn remlte, hogy sikerl is azt betartania. Muszj lesz. Mskpp el sem tudta kpzelni a befejezst.

A farkasok vicsorogva nztk, mint segti talpra Marguerite jajgat testvrt, majd mind kezdenek tvolodni tlk, s a zskmnyuktl. Inkbb azzal foglalkoztak ht most, hogy az emberek nem hborgattk tovbb ket.

Futva rkezett Henry s James, kiss lemaradva tlk az apjuk loholt fjtatva. Az ids embernek kicsordult a knny a szembl, mikor mindkt lnyt psgben tallta.


Szegny birka, bizony megmentette az n kisasszonykim lett morogta hlsan. Ennl szebb hallt el sem tudok kpzelni.

James felkapta Robertt, mint egy tollpiht. gy indult vele vissza a hz fel. Henry a rogyadoz lb Marguerite-et tmogatta.

Liam kptelen volt bemenni a hzba a tbbiekkel. Mg mindig tombolt benne a rmlet. A lehetsg, hogy a lnynak baja eshetett volna, olyan ersen mellbe vgta, hogy nem tudott egyknnyen megnyugodni. Kint maradt ht. Mlyen beszvta a jeges levegt.

Ha nincs az a birka, a farkasok a lnyokat vonszoljk el. Ha nem r oda idben, mg gy is megtmadtk volna ket. Ha Olvia nem fut segtsgrt, Marguerite kpes lett volna egyedl szembe szllni velk.

Csupa ha. Rmletes lehetsgek. Belegondolni is szrny volt.

Nem jn be? szlalt meg a hta mgtt Marguerite.

gy prdlt fel, mint ha darzs cspte volna meg. szre sem vette, hogy a lny ismt kijtt.

De igen. Mindjrt nygte ki vgl. Ksznm, hogy megmentett mosolyodott el

halvnyan a lny. letem vgig hls leszek nnek nem csak a sajt letem miatt, de hgomrt is.

Liam erre nem tudott mit felelni.

Bizonyra nehz lehetett odallni a vicsorg fenevadak el folytatta, miutn nem kapott vlaszt.

Ezt nnek is tudnia kell bkte ki a frfi ingerlten. Mg mindig nem tudott napirendre trni a fltt, hogy Marguerite egy szl husnggal akart harcolni


a farkasok ellen. Mesljen kisasszony! Milyen rzs volt?

Dhe lttn a lnynak elkerekedett a szeme. Most haragszik rm? Igen jtt a gyors, kmletlen vlasz. s mirt? dnttte flre meglepetten a fejt. Mert veszlyeztette a sajt lett. Mgis mit tehettem volna? Segtsgrt futhatott volna, mint a hga. Nem hagyhattam magra Robertt. Persze, hogy nem adta be a derekt a frfi s

megint htat fordtott neki. Tudta , hogy Marguerite-nek nem volt ms

vlasztsa. Maradnia kellett. Btor tettvel minden bizonnyal megmentette a testvre lett. De ettl mg nem volt kevsb rmlt a tudattl, hogy kzben egy hajszlon mlt az v.

Mi a baj? rezte meg leheletfinom rintst a karjn, mire megmerevedett a vlla.

Marguerite figyelte, mint hzdik el tle a frfi, de nem tgtott. Kvette a mozdulatt, s tovbbra is kzvetlenl mgtte llt. Csak a keze hanyatlott le.

rezte Liam vvdst. Ltta, hogy az utbbi hetek alatt a frfi gykeresen megvltozott. Vagy inkbb gy helyes, hogy visszavltozott azz az emberr, akit megismert. Egyre inkbb ktelkedett abban, hogy valaha volt-e egyltaln msmilyen, vagy mlyen, legbell mindig is olyan maradt, mint az eltt volt, hogy a csaldja egyetlen frfi leszrmazottjaknt, a ktelessg s a hga irnti felelssg szinte elviselhetetlen terhet rakott a vllra. Megtapasztalta, mekkora nyomst jelent szmra az rksge. Az elvrsok s a felelssg, e


mellett mgis milyen vgtelenl j szv s nemes jellem ember maradt.

Figyelte vgtelen rajongst, fltst a testvre irnt, s megrtette, mirt mondta azt, hogy csak a lehet legjobbat akarja neki. Nem az elrhet legjobbat, hanem az abszolt, egyetlen tkletes trsat. Liam a szeme eltt enyhlt meg Henry irnyba. Mindssze arra volt szksge, hogy a btyja s Clia szerelmt a sajt szemvel lssa. pedig mg azt hitte, soha nem fogadja el ezt a hzassgot.

Nem akarta, hogy ismt bnkdjon. Azt akarta, hogy a rncok vgre kisimuljanak a homlokn, s vgleg eltnjenek a szja kt sarkbl. Arra vgyott, hogy mosolyogni lssa. Hogy kdd vljon a szigorsg, s a felelssg kesersge a vonsairl.

Mondja el! krte, kvetelte. Meglepdtt, mikor Liam hirtelen fel fordult. Zld szeme izzott.

Mrhetetlen rettegst rzek, amirt kis hjn rkre elvesztettem kezdtek mleni belle a szavak. Ktsgbe ejt a lehetsg, hogy akr baja is eshetett volna, s ettl mg inkbb gy rzem, nem vrhatok tovbb. Szeretnk egsz htralv letemben vigyzni nre. Magam mellett tudni, s maga mellett lenni. Ha megengedi.

De n dadogta a lny, mert teljesen megleptk a frfi szavai.

Felesgl jn hozzm? krdezte szhoz sem hagyva jutni, s kt meleg kezbe fogta Marguerite vkony, hideg ujjait. Llegzetvisszafojtva vrta azt az egyetlen szt. A vlaszt, ami eldnti mindkettjk sorst.

Igen.


Az eskvre mr a nyron sor kerlt. Liam egyrtelmen kijelentette, hogy nem akar sokig vgyakozni szve hlgyre. pp elg ideig tartott, mire rjtt, mekkora baklvst kvet el, ha nem vall sznt. s Marguerite sem ragaszkodott a hossz jegyessghez. pp, hogy csak azt vrtk meg, hogy megszlessen Clia s Henry gyermeke.

Clia nehezen viselte a terhessge utols hnapjait, de a btyja eskvjn mr minden rendben volt. Arca csak gy ragyogott, ahogy a frjbe karolva a templomban lt, s lpten, nyomon elrzkenylt, de meghatottsgt mindenki annak szmljra rta, hogy csak nem rg adott letet a kisfiuknak. s amgy is. Egy eskvn az asszonynp folyton pityereg.

Viszont flig szaladt a szja, s kisrt szeme csak gy ragyogott, mikor meghallotta, ahogy Stevenson ezredes minden lben kanl felesge jl hallhatan odasgta az urnak:

Ennl megfelelbb art mg n sem tudtam volna kerteni neki. Gynyr pr. Nem gondolja ezredes?

Clia letben elszr egyetrtett a tiszteletremlt matrnval.

Marguerite s Liam gynyr szp prt alkottak.

VGE

Rose Woods Gonoszsg (fantasy novella)

Hvogat sttsg novellaplyzat

Msols csak a szerz nevnek feltntetsvel

http://www.angyalidemonok.blogspot.com

Rose Woods Gonoszsg http://www.angyalidemonok.blogspot.com/ oldal 56

Keith a sttben, lesben llva vrta a legjabb prdjt. A sttsg urnak katonjaknt ez mindennapos elfoglaltsga volt. s Isten bocsssa meg neki, de lvezte. Br, nem nagy eslyt ltott r, hogy ilyesfle bnre valaha is bocsnatot nyerhet. No, nem, mint ha krn. A sttsg urnak lelkekre fjt a foga, pedig teljestette a leghbb vgyt. Szlltotta ket a szmra. Elg volt egyetlen apr bn, amelyet valaki nem bnt meg igazn, mris lecsapott r Keith nyila.

Fekete ruhjban a sttsg rsze volt maga is, s ez fordtva is igaz volt. A sttsg belevdott a szvbe. A lnye rsze volt immr. jpuskjval felfegyverkezve, klnleges nyilaival a tskjban, a gonosz romlott, fekete vrvel titatott nylhegyekkel, amelyek nem arra voltak hivatottak, hogy ljenek gyakran szre sem vette az, akit eltallt vele, hogy valami trtnt, hanem arra, hogy megfertzzenek mindent, s mindenkit, amihez, s akihez csak hozzrtek.

Keith mindig megrezte az emberekben lakoz rosszat. A legkisebbet is. Nem csoda, hisz jl ismerte. Benne is tanyzott belle pp elg. s, ha valakiben mr jelen volt a bnre val hajlam gykere, mindssze egyetlen nyl kellett, a sttsg vrvel megspkelve, s onnantl fogva nem volt tbb visszat. Semmifle bnbnat nem hozhatta el a feloldozst, nem fordthatta vissza a pusztulst. A gonoszsg megmtelyezte a lelkt


egyszer s mindenkorra, s ez all nem lelhetett megvltst. Attl kezdve mr az rdghz tartozott.

A frfi thelyezte a testslyt az egyik lbrl a msikra. A rossz trde nha nem brta a terhelst. Kr, hogy az a srls mg az eltt rte, hogy a sttsg urnak szolglatba llt. gy mr az egsz rk, vgtelen letn keresztl el kell viselnie a fjdalmat. De nem bnta. Legalbb volt valami, ami rg elfeledett haland ltre emlkeztette. Az els vilghbors lvedk, amely mg mindig ott idztt a csontjban nem hagyta, hogy elfelejtse, honnan is jtt, s hogy lett a gonosz jobb keze.

tlagos gyermekknt jtt a vilgra. Egy olyan csaldban, ahol jl ismertk a nlklzst, az hezst s az erszakot. Az apja bnysz volt. Nehz lettel, sok munkval, s tombol termszettel. Az anyja pedig, miutn szlt egy fit s, t lnyt, elviselte a frje dhkitrseit hsz ven keresztl, prblta letben tartani hez gyermekeit, egy id utn feladta a harcot. A tdbaj nagyon gyorsan vitte el.

Keith hgai a hzassgba, maga a katonasghoz meneklt. A hadsereg volt az egyetlen hely, ahol trt karokkal vrtak egy nincstelen, de ers testfelpts fit. Azutn jtt a hbor.

rklte apja dhng temperamentumt. Rettegtek tle a beosztottjai, s a felettesei egyarnt. De sokra vitte. Fhadnagyi rangban volt, mikor a gonosz megkrnykezte, s kapva kapott az alkalmon. Tovbbi ellptetsekre nem szmthatott vagyon nlkli, egyszer emberknt. Mr ez is nagy teljestmny volt. s mikor az rdg felajnlotta neki, hogy a martalca legyen, nem igazn gondolkodott a vlaszon.


Mindig is tudta, hogy kell lennie valami felsbb hatalomnak. Jnak, s rossznak egyarnt, hisz egyik a msik nlkl nem is lehet. Fontos az egyensly miatt. s mivel azt az anyja belnevelte, hogy Isten ltezik s figyeli t a mennybl, adta magt a gondolat, hogy akkor ugyangy ltezik a Stn is, s is lesben ll a pokolban. pedig ez utbbit vlasztotta, mikor megkereste t egy igazn megnyer klsej fiatal tiszt kpben, s felajnlotta, hogy dolgozzon neki. Mindssze csak leheletnyit meglepdtt, hogy ekkora er szemet vetett r.

Nem sokat tprengett. Elvllalta. Feladata annyi volt, hogy megmrgezze a rosszra hajlamos emberek lelkt mg tbb gonoszsggal. gy az hallukkor az mr az rdg tulajdona lett. Cserbe pedig rk letet kapott, s srig tart jltet, ami ugye nem volt elhanyagoland szempont mg egy haland szmra sem, nem hogy egy halhatatlannak.

s a sajt lelke? Az ksznte szpen, jl megvolt. Sejtette, hogy egyszer az is az rdg jtkszere lesz, de addig is tkletesen sszeegyeztethet volt szmra a feladata a lelkiismeretvel. Nem okozott neki sem lmatlan jszakkat, sem flsleges bntudatot. nem csinlt semmit. Hisz csak azoknak tudott rtani, akiknek mr eleve rszk volt a sttsg, s soha nem bntk meg igazn, hogy rosszat cselekedtek. Mr amgy is az rdg kezre adtk magukat. csak szpen hazavezette ket. Azzal mr egyltaln nem foglalkozott, hogy az embereknek miatta nem volt eslyk a bnbocsnatra tbb. Maguk vlasztottak, csak tette a dolgt.

Hirtelen megrezte a gonosz jelenltt. Halvnyan, gyengn. Nem igazi gonoszsg volt, csak egy kis


elgttel. Aki hordozta magban, nem volt szletett gonosztev, pp csak bosszt llt valakin, aki szerinte megrdemelte. De a bn, az mgis csak bn, s az illet soha nem bnta meg.

Bing morogta az orra alatt a frfi. Az ilyen elsbns, addig rtatlan brnykkat szerette a leginkbb. Gyakran visszatrt hozzjuk, hogy megnzze, mire jutottak a segtsgvel. Nem egyszer maga is meglepdtt.

Hozz tapadt a tglafalhoz, amelynek tvben rejtztt. Szinte beleolvadt. A tskjbl hangtalanul vette el a nylvesszt, s illesztette az jpuskra. Az utcasarkon mr fel is tnt leend prdja, pedig ttott szjjal bmulta a legszebb lnyt, akit valaha csak ltott. A keze szrevtlenl hanyatlott le a fegyverrel egytt.

Briana idegesen pillantott a hta mg. Az volt az rzse, hogy kvetik. Persze ez nem lett volna csoda, szmtott r, hogy az a frfi a nyomba fog eredni, vagy legalbbis utna kld valakit. De Isten ltja lelkt, semmit nem bnt meg abbl, amit elkvetett ellene. Megrdemelte. Egyszer, rgen bntotta az desanyjt. Becsapta, s kihasznlta, majd cserbenhagyta, mikor a legnagyobb szksge lett volna r. Az anyja pedig belehalt a bnatba. pp csak addig lt, amg vilgra hozta t. Az az ember, aki lltlag az apja volt, mindent kirdemelt, amit csak vele tett. Lejratta, kifosztotta, szembe fordtotta a csaldjval, az emberekkel, akiket helyette s az anyja helyett vlasztott. Majd mikor


sszetrt, gy hagyta ott, mint egy darab rongyot. Mint ahogy tett velk, hsz vvel ez eltt.

Megszaporzta a lpteit, hogy mihamarabb a forgalmas, kivilgtott stlutcra rjen. Rossz rzs kertette hatalmba, s a gyomrbl, ahol keletkezett szpen lassan felkszott egszen a szvig, hogy vasmarokkal szortsa ssze, mint egy kmletlen, szadista kl a vergd kismadarat. A lptei koppansa flsikett hangot jelentett felborzolt idegei szmra. Idegesen kmlelte az rnykokat maga krl arra vrva, hogy egyszer csak egy ember formj fekete folt kivljon a sttsg tbbi rsze kzl. Mr legszvesebben szaladt volna.

Mikor kitervelte az apja elleni gonoszsgot, szmtott a megtorlsra. De az csak most, ebben az elhagyatott, stt utcban jutott az eszbe, hogy taln az lete is veszlybe kerlt a bosszhadjrata miatt.

Vajon gy is megrte? A vlasz egyrtelm igen volt. Nem tudta addig zavartalanul, nfeledten lvezni a mindennapjait, amg tudta, hogy az ember, aki tnkretette az anyjt, s elvette tle, nem kapta meg mlt bntetst. Most vgre megfizetett.

Zajt hallott a hta mgl, de hiba forgoldott, nem ltott semmit s senkit. Mgis tkletesen biztos volt benne, hogy van ott valaki. Kvettk. Erre a nyakt merte volna tenni.

Mg egy utcasarok, s vgre kevsb kietlen helyre fog rni biztatta sajt magt. Csak mg pr mtert kell megtennie. Megknnyebblt, mikor vgre elrte az utols hzakat, amelyek eltakartk elle a stl utca fnyeit, m az rme tl korai volt. Immr


flrerthetetlenl lpseket hallott egyre kzelebbrl, s ahogy megfordult, mr ltta is a tmadjt.

Jl megtermett alak volt, arcn s maszk. Taln nem akar meglni remnykedett a lny annak lttn, hogy a frfi fontosnak tartotta eltakarni az arct.

A tmad egy gyorsvonat feltartztathatatlansgval robogott fel, pedig fldbe gykerezett lbbal vrta elkerlhetetlen sorst. Flsleges lett volna megprblnia elfutni. Nem jutott volna messzire. A vdekezsrl ugyanez volt a vlemnye. A frfi legalbb tven kilval nehezebb volt, mint . De akkor sem adja magt olcsn hatrozta el.

Keithnek elakadt a llegzete, ahogy megltta a lny nyomban llkod risi frfit. A szndka nyilvnval volt. s annak ellenre, hogy a lny magn viselte a bn jelt, teht neki ktelessge volt egy jl irnyzott lkssel (vagy inkbb lvssel) a vgs sorsa fel tasztani, rgtn annak a mdjt kereste, hogyan is vdhetn meg inkbb az ldzjtl a nlkl, hogy felfedn sajt magt.

Figyelte, ahogy a lny megtorpan, s szembe fordul a tmadval.

Mit akar ez a n? tprengett bosszsan, mikor rjtt, hogy esze gban sincs elszaladni, e helyett gy tnt, harcolni akar. Mit gondolt vajon? Eslye sincs dohogott. A testtartsbl rgtn ltszott, hogy tanult nvdelmet, de olyan vkony s kicsi volt a hatalmas frfihoz kpest, hogy nem volt ktsges a kzdelem kimenetele. Mindssze egy-kt kellemetlen percet szerezhet a meglepets erejvel.


A tmad valban nem szmtott ellenllsra. Szemmel lthatan. Inkbb gyors gyzelemre plyzott, gy ht felkszletlenl rte a lny mozdulata, aki flrelpett az tjbl, s a fel nyl kezet megragadva, a jkora test sajt lendlett kihasznlva lkte a frfit a tglafalnak.

Nem ttte meg magt klnsebben, de arra elg volt a kis kzjtk, hogy feltzelje a dht. Megfordult, s villmgyorsan ismt a lnyra vetette magt, aki a helyett, hogy htrlt volna, kzelebb lpett hozz, belekapaszkodott a mg ppen mozgsban lv ember vllba, s felrntotta a trdt, pont a legrzkenyebb pontjn eltallva.

A frfi felordtott knjban, s sszegrnyedt egy pillanatra, de tl hamar trt maghoz, s a kvetkez msodpercben csattans pofont mrt a lny arcra, aki megtntorodott. Vilgos haja sszekcoldott a feje krl a kzdelem hevben. A szja szle felhasadt az tstl, s vkony vrpatak kezdett belle csordoglni az lla fel. Szikrz, dhs tekintettel mregette az ellenfelt, cseppet sem megszeppenve.

Keithnl ekkor szakadt el a crna. Gondolkods nlkl lpett ki az rnykbl. Hallotta, hogy a lnynak s a tmadjnak is elakadt a llegzete, mikor megjelent. Nem csoda. Soha nem volt szp ltvny, de a hbor tett rla, hogy mg csfabb legyen. Az arcn mindenfel sebhelyek ktelenkedtek, htborzongat klst klcsnzve neki ezzel, amit tovbb erstett stt haja, fekete ruhja is, amelyeknek ksznheten eddig beleolvadt az jszakba. Elsznt, fenyeget tekintete sem jsolt semmi kellemeset az elkvetkezendkben, legalbbis a frfinak nem, akire fggesztette. A tmad,


aki az imnt mg olyan nagy legny volt a lnnyal szemben, most rmlten htrlni kezdett. Lekapta a fejrl a s maszkot, s azzal kezdte trlgetni izzad homlokt.

Te meg ki a csuda vagy? krdezte a flelemtl elvkonyodott hangon.

A legflelmetesebb rmlmod lpett fel Keith.

A frfi risi termet volt, de mg gy is fl magasodott. Nyilait mr rg visszarakta az oldaln fityeg tskba, mg az jpuskt, a rrgztett szj segtsgvel a htra vetette, gy szabad volt mindkt keze, mikor hatrozottan a tmad, s a lny kz llt.

A frfi kzben gy tnt, sszeszedte magt. Sr kromkodsok kzepette rontott neki Keithnek, aki egy jl irnyzott rgssal lltotta meg a rohamot, s a szitokradatot egyszerre. A msik hanyatt vgdott, s egy pillanatig csak ttogott leveg utn.

Keith megfordult, hogy megnzze, kihasznlta-e a lny az alkalmat, s elmeneklt-e. De nem. Mg mindig ott llt. A kezt tovbbra is feldagadt, vrz ajkra szortotta, s a frfit a srls lttn gyilkos dh rasztotta el. Szinte remnykedett abban, hogy a tmad hamarosan jra talpon lesz, s vgre megfizethet neki azrt, amit a lnnyal tett.

Mintha csak meghallgatsra kerltek volna a vgyai, mocorgst hallott a hta mgl. Sejtette, mit fog ltni, amikor a hang irnyba nzett. Csak a kst tallta jdonsgnak, amit a frfi a kezben szorongatott, mikzben ocsmny vigyorral a szja krl, a fegyver nyjtotta elnye teljes tudatban figyelte Keith reakcijt, ami mindssze egy rdekld szemldk


felvons volt. Mintha csak azt mondta volna, lssuk, mihez kezdesz azzal a jtkszerrel!

Tmadott. Keith hast prblta megszrni, de flrettte a kst tart kezet, majd jkora jobbhoroggal viszonozta a kedvessget. A frfi htratntorodott, de most nem vesztette el az egyenslyt. Fegyvert kt kezbe fogva, magasan a feje fl emelve, rjng, vres arccal rontott neki ismt. Keith felemelte a karjt, hogy hrtson, szabad kezvel pedig ismt megttte a msik trtt orrt, aki erre felvlttt fjdalmban. A penge hangos csrmplssel rt fldet, pedig jajgatva szortotta a kezt az arcra. Ujjai kzl a vr kibuggyant, Keith pedig elgedetten figyelte, hogy sokkal inkbb mlik, mint az imnt a lny szjbl, s minden bizonnyal a srlse is sokkal fjdalmasabb.

Briana llegzetvisszafojtva bmulta a kzdelmet. Fogalma sem volt, honnan jtt ez ktmteres, brkabtos, stt idegen, de nem mindennapi ltvnyt nyjtott, az biztos. Ha ms krlmnyek kztt tallkozik vele, hallra rml, viszont gy, hogy t vdte, furcsa bizalmat rzett irnta. Valahogy rezte, hogy a frfi soha nem hagyn, hogy bntdsa essen.

Elnzte pontos, knnyed mozdulatait, magbiztossgt. Kabtja alja minden egyes lpsnl hullmzott a lba krl. Mg csak nem is erlkdtt. Mintha csak tncolt volna.

Rendr nem lehet dnttte el magban, mikor megltta a htra erstett jpuskt, s mg inkbb elcsodlkozott a rgies fegyver lttn. De akkor mgis


kicsoda? tprengett. Valamifle njellt igazsgoszt? Mg a kssel is elboldogult, teht kellett, hogy legyen tapasztalata a harc tern. s szemmel lthatan, nem szllt egyknnyen inba a btorsga.

A frfi egy utolst ttt az ellenfele halntkra, aki ettl kiterlt, s tbb nem mozdult. Mg csak nem is lihegett, mikor ismt szembe fordult a lnnyal, s kt lpessel kzelebb stlt hozz.

Mirt nem szaladtl mg el? krdezte mly hangjn, a lny pedig egy ideig mindssze a szavak dallamos zengsre figyelt, az rtelmk nem jutott el a tudatig. Csak mikor a frfi vrakozva nzett r, akkor tudatosult benne, hogy mg mindig vlaszra vr.

Szerettem volna ltni, nincs-e szksged segtsgre.

Nekem? Segtsgre, tled? krdezte, s a szja sarka megrndult, mintha mosolyogni akarna, de valahogy nem sikerlne neki. Mintha nem is tudn igazn, hogy kell. Vagy csak elfelejtette.

Megvdtl. Nem hagyhattalak csak gy itt, mikor azt sem tudtam, p brrel megszod-e az egszet.

Honnan tudod, hogy megvdtelek? stlt lassan kzelebb a frfi, mikzben stt szemt egyetlen pillanatra sem vette le a lnyrl.

Mi-micsoda? dadogta Briana, s rmlten htrlni kezdett. Hiba sgta a szve, hogy megbzhat ebben az idegenben, az esze siktva kvetelte, hogy fusson elle, ahogy csak a lba brja.

Nzte a kzeled frfit. Magas volt, robosztus, s flelmetes. Hallos nyugalommal figyelte a lny minden egyes apr moccanst. Az arcn semmifle rzelem nem ltszott, vagy legalbbis eltakartk a borzalmas


sebhelyek, amelyektl valami furcsa mdon, egyltaln nem tnt visszatasztnak. St! Csak mg marknsabb tettk a vonsait. Mg frfiasabb.

Honnan veszed, hogy vdelmezni akartalak? ismtelte meg a krdst. Honnan tudod, hogy nem csak a prdjt flt fenevad vagyok, egy msik fenevaddal szemben?

A fejvel a fldn fekv alak fel intett, mikzben egyetlen pillanatra sem llt meg. Lpsrl lpsre kzeledett a lnyhoz, mikzben lassan htrlt, egszen addig, amg el nem rte a falat. Mikor a htnak feszlt a hvs tgla, mr nem volt tovbb hov mennie. Nagyot nyelt, majd idegessgben visszatartotta a llegzett, mikzben azt figyelte, hogy kerl hozz mind kzelebb, s kzelebb a frfi, s valban olyannak ltta, mint egy zskmnyt becserksz ragadozt. Fensges volt, de ugyanakkor hallosan rmiszt is.

A tdeje levegrt knyrgtt, s errl eszbe jutott, hogy llegeznie kell.

Bntani akarsz? krdezte halkan, mikor ismt kpes volt beszlni.

Nem tudom felelte egyszeren a frfi, s mr egszen ott llt eltte. Alig fl mter vlasztotta el ket, de mg mindig kzeledett. A lny felemelte a fejt, hogy jobban lthassa az arct, ami lassan mr az egsz ltmezejt betlttte. Innen nzve a sebhelyei gy tntek, mintha folyton vltoznnak. rvnyleni, kanyarogni ltszottak, mintha nem is sebhelyek lennnek, hanem furcsa tetovlsok, amelyeket minduntalan, villmgyorsan trajzolt egy lthatatlan kz.


Mikor megreztem a benned rejl bnt, akkor bntani akartalak vallotta be a frfi. De most mr magam sem tudom, mihez kezdjek veled.

Felemelte a kezt, s vatosan megrintette a lny brt.

Pont olyan puha, mint amilyennek ltszik morogta az orra alatt alig hallhatan, Briana pedig olyat tett, amelyrl addig mg csak nem is lmodott. Belehajtotta az arct ennek a vadidegen, marcona ficknak a nagy, meleg tenyerbe, hogy minl jobban rezhesse az rintst.

Pr msodpercig gy lltak ott, szorosan egyms eltt, visszafojtott llegzettel, s a lny csak akkor trt maghoz, s dbben r, mennyire kiszolgltatott, mikor a frfi nagy zajjal, akadozva beszvta a levegt. Akkor vgre megemberelte magt, s elhzta a fejt. A kz, amely addig olyan gyengden rintette, megadan lehanyatlott.

Hogy hvnak? krdezte a frfi, reszels hangon.

Briannak. n Keith vagyok. Mit rtesz azon, hogy megrezted a bennem

lakoz bnt? krdezte a lny, mikor vgre sszeszedte a btorsgt.

Valami olyasmit kvettl el mostanban, ami nem volt egszen helyes felelte a frfi nmi gondolkods utn.

Honnan tudod? rzem. Ez a dolgom. s az, hogy krhozatba

tasztsam a bnbnatra nem hajl emberek lelkt.


Briana megborzongott a szavak hallatn, holott totlis rltsgnek rezte ket. Valami mgis arra sarkallta, hogy komolyan vegye Keith minden egyes

kijelentst. szre sem vette, hogy nkntelenl a frfi fel

hajol, mintha valami ellenllhatatlan, mgneses er vonzan t hozz, egszen addig, mg a msik htra nem lpett egyetlen gyors, szinte szemmel kvethetetlen lpst, s kis hjn hasra nem esett. A csaldottsga a kzttk keletkezett ismtelt tvolsg miatt, lerhatatlan volt.

Ne is trdj velem! mondta Keith. Taln megrezte, a szavai nyomn benne formld hitetlensget. Ez a frfi mr nem fog tovbb bntani. Jobb lesz, ha most haza msz. s mg valami. Bnd meg, amit tettl addig, amg nem ks!

A hangja mg el sem enyszett, mris kdd vlt. Briana meglepetten pislogott krbe, de nyomt sem tallta. Tett nhny ttova lpst az utcasarok fel, htha megltja azon tl. m csak hlt helye volt.

Hitetlenkedve bmulta a sttsget, amelyben felszvdott. A bre csiklandsan bizsergett ott, ahol az imnt Keith rintette, bizonytkaknt annak, hogy nem csak kpzelte a furcsa tallkozst.

A fldn fekv frfi fjdalmasan felnygtt, pedig rmlten eredt futsnak a forgalmas stlutca irnyba.

Keith rezte, hogy valami megvltozott benne azon az jszakn. Gondolkods nlkl ltte ki mindig is a nyilait. Nem sokat tpeldtt azon, hogy akit eltallnak,


annak tbb nincs visszat. Visszafordthatatlanul rlp a krhozat svnyre, egyszer s mindenkorra. Most azonban azt vette szre magn, hogy ttovzik. Mentsgeket keresett az emberek szmra. Nem akarta elvenni tlk az utols eslyt is a valamikori bnbnatra. Mint, ahogy Brianval sem tette meg.

A lny emlke belevdott a testbe, lelkbe, szvbe egyarnt. Nem telhetett el egyetlen nap, egyetlen perc sem a nlkl, hogy ne gondolt volna a lnyra, ne ltta volna maga eltt, ne rezte volna fantomknt az illatt az orrban.

Idnknt azon kapta magt, hogy a vros utcit jrja, nem trdve a krltte nyzsg, bns emberekkel, helyettk a lnyt keresve. Pedig tudta, hogy keservesen meg fogja bnni a gyengesgt. A sttsg ura nem az volt, aki sokig trte, hogy vele packzzanak.

rjngve kvetelte az t megillet lelkeket. Keith tudta, hogy soha nem szabadulhat meg tle,

mgis tbbszr eljtszott a gondolattal, hogy milyen lenne Briana mellett lnie. Az bjos arct ltni maga mellett minden reggel, rinteni brsonyos brt, a teste puhasgt, mlyen beszvni az illatt. A valsgban is, nem csak a kpzeletben. Gyermekeket nevelni vele, megregedni az oldaln.

Egy olyan letet lni, amilyenre mg klykkorban vgyott, s amelyet ostoba, elrhetetlen vgylomnak blyegzett, mikor egy kicsit idsebb lett, s vgre bentt a feje lgya.

A lba el sem nzve hagyta maga mgtt a mtereket, egyiket a msik utn, mikzben azt sem tudta, hogy merre tart. Csak mikor megllt a hatalmas vaskapu


eltt, akkor jtt r, hogy hov is igyekezett sztnsen, mr kezdettl fogva.

Az aprcska, elhanyagolt sr szvszort ltvnyt nyjtott. Mg a hgai ltek, addig rendszeresen gondoztk az anyjuk nyughelyt, de mita k is elmentek, csak ritkn volt friss virg rajta. Keith szvt elementris ervel szortotta ssze a lelkiismeret-furdals, hogy egy pillanatra mg a lba is elvesztette a tartst. Lerogyott az olvashatatlann vlt rssal telekarcolt srk el, s hangtalan zokogsba kezdett.

Hossz percekbe telt, mire minden fjdalmt kiadta magbl, s megnyugodott valamelyest. Haland ltnek minden kesersgt s szenvedst jra lte, s rezte a meg nem lt let vesztesgt. Gyszolta a frfit, aki lehetett volna, ha nem ll az rdg szolglatba.

Halhatatlanknt elkvetett minden gonosz tette egyszerre telepedett most a lelkre, kis hjn megfojtva. Egyszerre knoztk a szrnysgek emlkei, amelyeket megtett. Most elszr sajnlta azokat az embereket, akiket megfertztt a gonosz vrrel. Vajon mi lett velk? tprengett hossz lte sorn most elszr. De mr tl ksn ahhoz, hogy brmit is visszafordtson abbl, ami a lelkn szradt.

Sokig trdelt az desanyja srja mellett. Mr pirkadt, mikor szbe kapott. Hunyorogva nzte a lthatr fl emelked nap vrvrs korongjt. A csps jszakai leveg mg hidegebb vlt a hajnal rkeztvel,

Documents

Rose Woods - Pusztító Érzések Es Harag