RosenpTisteln.Berttelsefrnskrgrden.Frradelen

BokutgvaN.H.Thomson,Stockholm1842.

Epub-version

Skapad2014-04-30.

Lsmer

HrkandulsaverketpLitteraturbanken.MeromochavEmilieFlygare-Carlnkandulsahr.

http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.5/se/http://litteraturbanken.se/forfattare/FlygareCarlenE/titlar/RosenPaTistelon1/sida/3/etexthttp://litteraturbanken.se/forfattare/FlygareCarlenE

Litteraturbanken.seTheSwedishLiteratureBank

http://litteraturbanken.se/http://litteraturbanken.se/om/inenglish/

FrstaKapitlet.

Ioron,sombestndigtvckesOchsjelfsittgiftbegrligtnr,Vrtankeutphafvetstrckes

Ochskeppenser,somkrossasder.

Gyllenborg.

Minson,taglranafminmun!

Leopold.

OMKRINGenhalfmilinomdeinordvestfrnMarstrandbelgnaPater-

Noster-skren,hvilkanidagryktbarafrdeoftaderintrffandeskeppsbrotttroligenfttsittnamnafdemngapater-noster,forntidasjfararederuppsndtfrsinalifsrddning,liggerenlitengruppafofruktbaraar,hvariblanddockenrbeboddochdenviivrberttelseviljakallaTisteln.Allvegetationpdennaflckafjordenrnstanutdd,ochdebuskarochandravxter,

somhrochdervisasig,hafvaetttvinandeutseende,liksomfrfrigthelanaturenpdessaklippmassorbrpregelnafendsligtomhet.

Vestrakustenafnbestrendastafrdaktigaberg,emellanhvilkasppningarhafvet,nstanstndigtiraseri,vrkersinafradgandevgor.Stenarne,sombetckastranden,underrtusendenrulladeframochtillbakaafderastlsabljorna,hafva

allaerhllitennstanklotrundform.Isjelfvabergenrobildaderunda,genombrutnahlor,derhafsvattnetoupphrligtrusarinochterfradgandeutstrmmar,sattdessklagande,entonigaljudsammansmltermeddehemskaskri,sjfoglarneltahra,antingendeuppstmmasinaliksngerfverdeovigdamenniskoben,hvilka,jemtespillrorafvrak,ligga

spriddaomkringkusten,ellerdefrstrandbonsvandarafrkunnasinvntanpettnyttskeppsbrott.

Vidtidenfrvrberttelselgpnsstrasida,genombergenngotskyddadtfrderasandevestligastormarne,ettlitethalffrfallethus,vidhvarsyttreomgifningvifrstskolafstavruppmrksamhet.Husethadeenpbyggdgafvel,hvarsblanka

timmerstockarochfriskamossavisadeenskarpmotsatstilldegenomfisktorkningochsaltvattenunknaochgrnavggar,somutgjordesafdetgamlabjelklaget.Fnstrenliknadegluggarmedtvenneblyrutorihjd,ochmellanhvarjegluggvororasklskinnutspndafrntaksenndanedtilldenlgamuren.Sjelfvagrdsplanenbestodafenstorflatbergshll,ihvars

enahrnngrastngermedupptrddarockorhngdeiregelmessigarader.Allaklintarrundtomkringvorobetcktamedlngorochflckttorsk.Ungefrvidmidtenafbergshllenvar,ientrngremna,enmastinkilad,phvarstoppenfljelngsligtgnisslandevndesigfrvinden.Tnkermansigvidareenarghund,vanligenposteradphllensnedraafsatsmednosenvnd

motvester,ochenfrsandekattsysselsattattgodtasigmeddetstinkandeagnetienhummertina,sharmanennrafullstndigteckningafdenplats,ditviinbjudalsaren.

Entungdimmalgutbreddfverdetdsligalandet.Motdenaknaklippornaslogovgornasinentonigatakt,ochundergllaskriflaxadesjfoglarnetillsinaundangmdaboningar:

dagenhadeliditfram,solenssistastrlehadenedsjunkitihafvetsfamn,ochmrkskymningbreddesigfverTisteln.Meninneistuganskimradeentranlampasblekasken.

Frndenrymligafrstugan,derettparvtantochenmngdmetspnvoroupphngda,leddeendrrtilldetrum,sombeboddesafhusetsmanligapersonal.Dettarum,stort,dsligtoch

svartrkt,barpregelnafenomissknneligrvildhet,hvilkenejhellermotsadesafdessfrstigonenfallandeinvnare.Enundersttsig,bredaxladmanafomkringfemtiorsatt,videnandanafettgammaldagsekbord,penkortafhuggentrdstubbe,hvarssltagrnmladesidorochmrkenefterjernringartillknnagfvolemningarneafngonmast.Ansigtetvarmrkbruntochvderbitet,

omkringhufvudettofvadesigenttmassaafgrsprngdthr;ochpolissongerna,yfvigasomsjgrset,hvariblanddeoftavaritgmda,drogosigienspetsigvinkelnedtdenframstendehakan,frnhvilkenettlngtskggnedfll.Mannenvarklddienbundttrjaafylleochbyxorafettslagstjocktsjgrnthollndsktbomullsammet,temligenvidaochslutandevidknt,

derdegrofvasklskinnsstflarnavidtogo.Hvarjerrelsehosdennehafvetsson,isynnerhetmuskelspeletparmarne,frrddemyckenfysiskkraft.Ochdegraskarpagonen,sommedvlbehagbetraktadeenstudsare,denhanhllpattrengra,uttrycktengot,somickeoegentligentolkadeenstarksjlellertminstoneenbestmdsjlsnrvaro.

Midtemotdenneman,

hvilkenutgjordefamiljensfverhufvud,sattldstesonenBirger,enrese,somgernakunnatdrickabrorsklmedRalfKrake.Hansdragegdeettvackertmanligtuttryck,envissbefallandestyrka;menlppenshnfullakrkning,jemtedetvilda,menniskoskyggaihansirrandega,ingafdenfrestllningenattfverhanssjlhviladeensvartmidnatt.BirgerHaraldson,klddi

segelduksbyxorochmeddeblrandigaskjortrmarneuppskjutnatillaxeln,hviladesigvrdslstmotsinlodbssa,underdethansysselsattesigattskrpaflintor,demhanemellantprfvademotnageln.

Mensommotsatserframstiallafreteelseraflifvet,sfunnosdefvenhr.Psidanomdenmrke,allvarsammemannensatthansyngreson,Birgers

halfbror.Detvarenljusltt,klentbildadgossemellantolfochtrettonr,ihvarsblekaansigteendjup,sorgligliknjdhetredantagitplats,ochettmattsvrmodframblickadeurdedunklagonen.Gossentycktes,genomettverkligtmisstagafnaturen,hafvablifvitkastadpdennaplats,derhantydligenickekundekommaattspelangonrol;emellertidvittnadedenflit,

hvarmedhansnoddetaglettillenmetref,atthaninvandesfryrket,underdethanemellantmedskyggngslanlyssnadepettsamtal,hvilketHaraldsonochBirgerfortsatte,utanattgifvaaktphonom.

N,hvadhrdedumera?frgadeHaraldsondenldre.

Jagtrorinteattfarskullerosamarknaden,omdetgicksomjaghrde,svarade

Birgermedettgementuttrycksfulltleendeochkikadeborttdenmrkastevrnafrummet,derenstorhgafstrreochmindrepackorlggmdunderenmngdlsasegel.

h,engammalrfrinteslttlurad!Mendutogfrtidigtupppackorna...SkllerintePassopp?Gduut,Anton,ochsetomdumrkerngotpsjn!

Gossenlyddegenast,men

terkommedfrskranattdetblottvarvinden,sompepiknutarne.

Godt,godt,jagtnkerhantarsigpnatten.Jagvillenskavifickenstormsdan,atttulljakten,ifallhonrute,behfdesesigomefterhamn!Mendunmndeinteettordomresten,BirgerhvadsaInst-packet?

Jo,efterfarvillvetadet,ssaHalvarRamundson:Hrdu,Birger,harnihaft

ngotobyttnmeddennyejaktljtnanten?Detsgsatthanskallvaraensfverduktigsatan,atthanharskarpareronnf-nsmormor,ochhanlrgettsigdenochdenp,atthaninteskallliggaursjn,frrnhanfiskatupphvalfiskarnefrnTisteln.Jo,jo,drarhanfrstuppdem,sfdenogtackaGud,omdeslippermedbarahuden!

Denkrabbanpserafpur

afundsjuka!sadeHaraldson,medenspotskdragningpgonbrynen;hanskulleaktasighanfrhvalfiskarnefrnTisteln;dekundelttsvljahonomienmunsbit.Jagfrstrnogattdetrdenkrukan,someggatuppjaktljtnanten;menvnta,vnta,minagossar!JhannuickesriktigtlrtknnaHkanHaraldson:iallatiderhasmfiskarblifvitslukadeafdestora;medanjlggerut

ntet,lekerhanmeder,menhopparutnrhanvill.

En,tv,tregnger,skrattadeBirger;mendenfjerdekanhanfastna.

Nej,nej,sgerjag!Jagharidkatrrelseningraochtjugur:jagfrstrden;ochnrjagblirgammalochorklsochejfrmrannatnattghemmaochstlla,d,Birger,strdufrkulan.

Vifvlse;detkaningenveta!Birgersirrande

gonfstadesigpendrr,somfrdetilltrappanafdenfrutomnmndagafveln,hvarifrnnuhrdesettsaktabuller.

Detrdenlilla,sadeHaraldson,ochdemrka,omrvildhetnysstalandedragenljusnadetillettsmekandeuttryckafkrleksfullmhet.

DetrErika,mumladeBirgerochvndesigmedenegenkortrrelsetsidan.

Efterngragonblickppnadesdrren,ochettfruntimmeromkringngraochtjugur,afettintagande,menallvarsamtutseende,trddeinistuganmedensjurigflickavidhanden.Barnet,ensknuppenbarelsefrnenglarneshem,hoppadegenastupppdengamleskn,slogsinasmhvitaarmaromhanshalsochropadeettvnligt:Godnatt,pappa!Erikavillredanha

migtillsngs.Denstygga,snllaErika!

Niskallterutinatt,hrjag!yttradedenungaqvinnan,vndtHaraldson,ochihennestonlgenanklagandefrebrelse.

Jaghargroml,svaradeHaraldsonvrdslst,idethanmedtindrandegonbetraktadesittlsklingsbarn,denlillaGabriella,somlekteochryckteihanslngaskggochladesinmjellafinakind

motfadrensbrunbrndahud.Haraldsonkyssteochstrkmedsingrofvahandhennesglnsandelockar;sedanlyftadehanhennetillbakanedpgolfvetsvarsamt,somhanfruktatattgrahenneilla.

Jagvillenska,mamsellErika,tertoghanmedstoltsjelfkrlek,attminhustrufttlefva.Dethadegjorthennegodtisjlenattsedethrbarnet.Jagtrorinte,

skamattsga,dessmakeslttrattfinna!DetskulletrstatBrittaLisafrmngaledsamheter.

Jagtrortvertom.Detskullekommithenneattlidadubbelt,bdeafmissnjemeddetnrvarandeochfruktanfrframtiden,svaradeErikastrngt.

Jakanske,sedanhonlrtsigaferattvarastormodigbdeiordochtankar.Mendetrsomordsprketlyder,

attmaktgermod.Honkanlikvlkommaihgattmyggansurrarslngeomkringljuset,tillshonbrnnersig.MamsellErikastmdeintepipanshgtfrtrersedan.

LtmamsellErikavaraifred,far!sadeBirgerstrft.Hvadskulledetbliafflickungender,utanhenne?

Haraldson,hvilkenisonensgbildenafsigsjelfisinungdom,villeejretadet

vildablodet;hanltderfresittegetvisligensvalnaochyttradeihalfgodton:Detvarjuintesillament,vetjag.

MendusgsstyggtpErika,sadeGabriella.Hvarfrgjordedudet,pappa?

Erikasblickuttrycktelugn.HonvisstehvadhonvarfrinvnarnepTisteln,ochattendasthennesfasta,bestmdasjlhllhennei

denaktning,somerfordradesfrenqvinna,hvilkensllsammaomstndigheterdmtattvistasiensdanomgifning.

Taggodnatt,lillaGabriella!detrtidfrdigattgtillhvila,yttradeErikavnligttillsinskyddsling.

LydigbjdGabriellamunnentsinfarhandenfickhonaldrigkyssa.Derefternickadehonrtt

ndigtmeddetlillahufvudettBirger;menmedettsprngvarhoniAntonsfamn.

Skallduocksutimrkretpsjn,Anton?

Nej,inte,omjagfickslippa!Jagvillmyckethellrevarahemma,svaradegossenmedenhalfsuck.

Sblihemmad!sadedenlillaGabriella,somvarvanatthafvasinegenvilja,ochtycktedetjustkunde

anstAntonatthadetsamma.Frgafarhanvetbst

omdetkanske!Lthonomblihemma,

pappa,ropadeGabriellaochsprangtertillfadern.Hrdu,jagvillndtligenatthanimorgonbittidahjelpermigattplockasnckor.

Nej,minpulla,hanfrinteblihemma.Imorgon,nrhankommerigen,frhanhjelpadig;meniqvllskallhanutochfrestapsig.Det

dugerinteatthanblirensdanmes,somstndigtsitterochvrmersigvidspisen,medanfarochbrorhanshaarbetepsjn.Menlggdigdu,sockerbarnkanskeharduAntonvlbehllenhemmafredagningen.

Detvarngotsutomordentligtsllsyntattdenlillafrgudade,bortskmdaGabriellafickafslagpngot,hvaromhon

bad,attenlitensmrtansochfrtrytelsensdroppefllfrngatnedplppen.Menhonsadeingenting,tykrutetvargodt,skulleHaraldsontnkt,omhankunnatgenomskdasinungadotterssjl.Derfannsredanen,omnsliten,kraft.Erikategalltid,dmangjordehenneondt:ochErikavarGabriellasmnster,hennesverld.Derfrevilledenlillaocksliknahenne,svidt

hennesbarnsligafrmgamedgaf.

Detrum,ditGabriellamedsinuppfostrarinnabegafsig,utgjordefrnmstadelenafdennyapbyggnadenochvartillalladelarfullkomligtoliktdensvartastuganpnedrabotten.Oberknadtattdetvarfrsedtmedtemligenhgafnster,pryddesdetmedenmngddyrbarapraktartiklar,hvilkahvarfrsigvittnadeomettolika

hem.Gardinerna,afdetdyrbarastemusslin,smakfulltuppfstade,nedflloitjockavecktilldenturkiskamattan,hvilkenlikvlickeserdelestogsigutmotdemngaolikaskeppsstolarneafgrofttillhuggetmahogny,tillstrredelenfrseddamedtageldynor.Demestutsktapersiskatapetstyckenvorouppfstadepvggarne;ochderdessaickercktetill,sgoslemningarafflera

nationersflaggor,blandademedstufvarafsidentyger.fverhvarjehopfstningsgsenstrreellermindrespegel,ellertaflor;desednare,somutgjordedetbetydligasteantalet,frestlldefartygafallakonstruktioner.Helatafvelsamlingenhadekanskekunnatliknasvidettlitetgallerimedportrtterafhdangngnapersoner;ochnrdendjerfvesjrfvaren

Haraldsonbesktesindottersrum,uppstegokanhndafrndeprydligadcken,denfinaluftigatgbyggnadenskarpaminnen,hvilka,liktvlnaderafofrsonadepersonerurglmskansnatt,straffandeupptrddefrattgifvaenvinkomredogrelse.

Anblickenafdethelaltanaroffrnstrandadeskepp,ochderutiskulledensmycketmerablifvitstyrkt,somfttkastaenblickidet

kompassfodral,hvilketafErikafrvaradestGabriella,hvarsenskildatillhrighetdetvar:detoansenligafodraletinnehlldemestutsktaperlraderochandranipper,tillettganskahgtvrde.

Pdenstoramahognyskifvan,hvilkensombordvaruppslagenmellanbeggefnstrenidettarum,ditenklemandefarhopfrtallthvadhanansg

kunderoaochbehagadenfrgudadedockan,brann,ienkonstriktarbetadsilfverlampa,enklarbehagliglga,lagomattbelysadetjockabrokadgardinernaomkringdengrofvaeksngen,ditErikanuledsagadeGabriella.

Villinteduockslggadig,Erika?frgadedenlilla.Dusitternusoftauppeomntterna.

Jagskallsyfrdigdin

docka,Ella,svaradeErikaochbrjadeframplockaenmngdgrannalappar.

Ack,ltmigdsittauppeisngenochsep,staRika!Dusyrpdockanallantter;menhonbliraldrigfrdig!

Iaftonskalldenskertblidet;mendufrickesittauppeochsepmittarbete,tydharduintetnjeafdet,nrdetrfrdigt.Lggdignuner,sskalljagberttadigngotvackert.

Menjagharickelstminaftonbnnnu,Erika.

Detvarsannt,denfrduickefrsumma!sadeErika,ochenmattrodnad,franleddaftankenatthonfregnaangelgenheterglmtpligtenmotsinlskling,frgadehenneskinder.Lsdinabner,minGabriella,ochsedanskalldubedjaGudfrdinpappaochdinabrder!

MenBirgerralltids

konstig;jagtrorinteattjagvillbedjafrhonom

Duskallbedjafrallamenniskor,Ella,ochdedinaisynnerhet!Birgerrdinbror.

Ja,menhanrndstyggberdufrhonom,Erika?

Ja,Ella,merafrhonomnfrAnton.Antonrvekochmild,ochgraldrigngonfrnr.Birger,medsittvildahftigasinne,behfverderemotflerabner.

Gabriellalstesinaftonbn,hvarutiBirgerfrErikasskullfveninneslts.Sedansomnadehonljuftundersinvrdarinnashalfhviskadeberttelseomdenfr t rol l ade SvanenpTi s t e lnden,omhvilkenlegendenfrtljerensunderbarochsknsaga.

________

AndraKapitlet.

Dysternattlgalltidpmitthufvud,Somenfrostnattliggerpenblomma.Menuturdetmoln,somlikensvepningMinaungdomsfrjderslikbetckte,Brtsittskenensaliglskogsstjerna.

Detvarsammastjerna,hvilkenfordomLysttillBetlehemdevisemnnen;Ochhonnedgrejitidensblja,Evighetensklaramorgonstjerna.

Vitalis.ErikaMalm,enialla

afseendenriktbegfvadnatur,stodsfullkomligtensamiverldenatthonegde

hvarkenvnner,gods,skyddellerhem.Ensfvergifvenbelgenheterfordradeskanskeockfrattmedstndaktighetochfrsakelseuthrdapdenplats,honnuvarkalladattfylla.Omkringtjugurfredentid,vigjortErikasbekantskap,uppehllsigiStockholmenrikbarnlsenkefrufrnlandsorten.Honmedfrdefrnhufvudstadenentrersflicka,somhonutlstfrn

barnhuset.OmErikasfrldraregdemanejdenringastekunskap.Ingenhadengonsinfrgatefterhenne;mendendlafostermodernersattehenneallthvadhonickekntochejhellersaknade.UnderdensorgflligasteomvrdnaduppnddeErikasittfjortonder.Engodochstadiggrundvardlagdbdefrdenverldsligaochmoraliskabildningen;menolyckligtvis

dogfruMalmviddennatidhelthastigtunderenresa,utanatt,ssomhonoftaernat,hafvafrordnatngotomsinskyddslingsframtid.OchdenvrnlsaErika,hvarsutmrktanaturgfvorhittillsblifvitodladepettstt,somkundekallasmindrelyckligtvaldt,dhennesframtidastllningickeblifvittryggadpsammagng,mstenuhastigtafslutadenpbrjade

bananochistlletmedtlamodochundergifvenhetfinnasigidenheltnyabefattningenattroaochsktasjelfsvldigabarn.

FruMalmsarftagare,enaflgsenslgting,hadessomenserdelesvlgerningtagitErikameddetfriga;ochikonsulNshusiGtheborglrdedenarmaurfamiljlifvetochkrlekenshemutstttaflickanattseochuppfattalifvetsskuggsidor.

FruMalm,sjelfettgudfruktigtochmildtfruntimmer,hadetidigthosErikainplantatdetherrligafr,hvilket,uppskjutetochmognadtienqvinnasrenahjerta,ensamtfrmrskyddamotsjelffrvillelsensgiftigaretelser.Vandattprfvadeondaochgodaknslorochbjelser,somuppstodoihennesinre,fortforErikaattutbildasigsjelf.Honmotarbetadesinafel,och

undvekattvisadesmtalangerochfretrden,somkundevckaandrasafund.Utanjemnrigtsllskapochutanattngonsinhafvakntngonfriskareochgladaresidaaflifvet,nsinfostermorstystaboning,derallt,jemtedenhuldastemhet,andadesdenstrngasteordning,hadeErikaslynneredanviddennatidantagitettallvarochendjupsinnighet,somofta

gjordehennetillfremlfrskmtochframkalladebinamnetdenlille-gamla.Mentidenupphfdemotsgelsenmellandefjortonrenochdetlugnaafmttavsendet.Barnetuppnddejungfruldernsblomma;ochdennittonrigaErika,isinberoende,tryckandestllning,klddedetmodestaallvaret;tydetgafhenne,denfattiga,frbisedda,ettvrde,som

ingenkundebestridaellerfrtaga.

ErikahadefortfaritattlefvaikonsulNshus,emedandetickefallithenneinatthonkundeegarttighetattundandragasigdenandligaochfysiskaskrseld,hondergenomgick.Ifrnbarnflickahadehonstigittilldendubblabefattningenafhusmamsellochlrarinnafrbarnen.Dessapostervorofrnallasidorbehftademed

ledsamheterafdesm,menaggandeslag,hvilkaickekunnavarafulltbegripligafrandra,ndem,somsjelfvakastatettdeltagandegapenfattigflickaisammalge.

FruNvarenisllskapslifvetsformerochbehagvlerfarendam.Honvillevara,ochvarverkligenintagandeutomhus,samtfvenhemma,dhonhadefremmande.Menensam,

oseddafandrandem,somutgjordehenneshvardagligaomgifning,varhonentyrannismttochpinadedevarelser,hvilkaberoddeafhennesgodtycke,likauppfinningsrikt,somettelaktbarnplgardeninsekt,detfttmellanfingrarne.

TidigtommorgnarneskulleErikabestyrasinahusgromlfrdagen,satthonomkringklockanttafickbrjasinbefattninghos

smherrskapet.Menomdettaiblandvarogrligt,vankadesbitandestickord,hvilkablefvohgljudda,nrbarnenhadengotattsqvallraom;tyderasuppgiftervorotrosartiklarfrdensvagamodern.HrtillkomattfruN,somvarytterstffng,indrogfrtoilettensrkningenstordelafdehushllspengarhennesmanbestod;ochErikafickuppbraallafrtretligheter

bdeafherrskapet,barnenochtjenstfolket,nrfrknappningarniettellerannatafseendeegderum.TvntteriveckanstodErikavidugnenochgrddadebrd;tyomdagenfickingentingsynas;ochomhondpmorgonenlutadesigmothufvudkuddenpsinsng,komfrunbullrandeochefterhrdeommamsellernadehllahvilodagmidtiveckan,m.m.

Menalltdettavardockngot,somkundeuthrdas.Viddendagligakryddanafgnatocherinringaromdevlgerningarhontnjutit,trstadesigErikaomaftonenafmedvetandetatthonstundligengodtgjordedessavlgerningar.Honskteockentrstidenfvertygelsenattvissavarelseriverldenvorofddaattlida,ochatthonsjelf,fullkomligtskildfrnallthgn,allmhet,

tillhrdedessa.Mendetgafsngot,emothvilkethennesrenareligisaknslaupprrdes,ngot,somhonejtroddesigbehfvalida,ochhvarifrnhonsledesmedfastfresatsbesltattbefriasig.Dettaondavardenorenalga,somegnadeshenneafhenneshusbonde.KonsulN,enlttsinnig,omoraliskmenniska,frfljdedenfvergifnaErikamedfraktligaanbud.Hennes

strngtsedligavsendegjordemotstndetmeraretande;ochjumeraErikaundvekhonom,destoofrskmdareblefhan.

nnuhadeickefrunihusetdenringasteaningomsinverkligenfrgudademansotrohet;menenfrErikasdevigtighndelseuppvcktedefurielikaknslornaifruNsbrstochslcktemeddetsammasistagnistanafErikasmjliga

tacksamhetsfrbindelse.Detvarenvacker

eftermiddagiJunimnad.KonsulNsfamiljvarutbjudenattdrickakaffeientrdgrdstraxtutomstaden.Frungickfrut,meddenldstaafsinadttrar,ochErikahadefttbefallningattemotaftonenkommaeftermedlillan,svidadenhufvudvrk,hvarfverbarnetklagat,dgttfver.Konsulnskulle,enligtdetlftehan

gifvitsinfru,infinnasigssnarthanpsittkontorafslutatenvigtigaffr.

Sllskapetitrdgrdenvarredanfrsamladt,dgenomenafdessaserdelestillflligheter,somingenkanfrklara,frukonsulinnansgrannerkademedarmensttatilldennyssframburna,alldelesorrdakaffekannan;helainnehlletkomfruNssplitternyasidenrocktillgodoochskrikandeaf

smrtaochiharmattsesintoilettfrstrd,sveptehonshawlenomkringsigochskyndadetillbakatstaden,frattafhjelpaskadan,hvilkendessutomvarganskaknbar.

BrdskandeuppnddefruNsittlyckligtvisejlngtbortbelgnahus.Ifrmaketfannsingenmenniska,meninstarumstodhenneslillagunstlingochsnyftadevidettfnster.

Kors,minstapulla,hvarfrestrduhrsensam,ochgrtertillpkpet?JagvillvlickefrmodaattErikapngotsttvaritstyggemotdig?

Flickanbaralipade,utanattsvara.

Mensgd,minlillaengel,sgfrmamma,hvarfrepullangrter?

Pappaharkrtutmig.Detvarenannansak;

hvadskulledugrap

kontoret?Harickemammasagtsinsnllaflickaatthonickefrgdit?Mendetbliralltidspektakel,barajagrborta.JagbegriperickehvaddenslynanErikagr,somickeserefterdig!

Jagvarintepkontoret!snyftadepullan.

Hardpappavaritnere,ochlillanvaritolydig?

PapparhosErika,ochdervarjagocks;menhansadeattjagskulleghitoch

leka;ochnrjagintevillevarahrensam,togpappamigiarmenochslngdemigut.

FruNblefalldelesgulgrniansigtet.HvadsadeErika,frgadehonmeddarranderst,dpappakrdeutdig?

Honvillefljamed;mendetfickhoninte,frpappasadeatthonskullesyfastenknappihansvst.

Stannahr,minengel!

mammaskallnogtagaredapsaken:ochduskallfenstortallriksmultron,frdetdurmammasklokaochrarapulla.

FruNflgtillErikaskammare.Viddrrenstannadehon,fratthemtaandanochensmulaordnadeoredigafantasier,somtogohennesfrnuftibeslag.Stormenvarvckt,ochdenrasadefrstrandegenomhennesbrst.Skullehon

ppnadrrenellericke?Derinnevaralltsfullkomligttyst,liksomingenmenniskafunnitsirummet.Trefyragngerfrsktehonattlggahandenplset;menhftighetenafdeafgrundsknslor,hvarafhonbeherrskades,berfvadehenneallfysiskkraft.Slutligenfrmddehonlikvlgraettfrsk;mendetmisslyckades,emedandrrenvarrigladinifrn.

HvadsomnufregickinomfruNlterickebeskrifvasig.Frvirradafsvartsjukaochraseri,alldelesurstndatttnka,ropadehonErikameddemestskymfandenamn,ochbefalldehenneattigonblicketppna.

Dfrnsktsrigeln;menickeErika,utankonsulnsjelf,visadesigidenfrfrigttommakammaren.

Frngragonblickstodo

manochhustrutystamidtemothvarandra.

Hvadfrdighem,sofrmodadt,ochiettsdantskick,minvn?frgadekonsulnmedettvisstfrsmdligtlugn.

Jo,justminaningattngotovrdigtbedrgerihrfrehades.Menhvarrdennedriga,denelndiga,sompdettasttlnardevlgerningar,jagslsatphenne?

Sakta,sakta!Erikar,somduvlser,ickehr;grderfrelagomvsendeafingenting!

Ingenting!upprepadefruNilidelsefullton;ingenting!Strickefnstretppet,detrejmerantrestegtilltrdgrden.Utvgenvarrttgod,menngotfruppenbar,dhonhrdeminrst.Men,vidGud,detaflperickesltt!Honskallstraffas;honskallurhusetp

stunden,pgonblicket!Helaverldenfrsnartvetaattjaguppfdtenormiminegenbarm.

DkonsulNsgdenverkligafara,somhotadeattfrstraenung,oskyldigflickasendaegendom,hennesrykte,ltsamvetetsochhedernspligtmktigthrasinafrenaderster.Hanvarenlttsinnig,kanskeendligkarl,menlikvlejensfullkomliguslingatt

hanlngrefrmddehradenoskyldigaErikasgodanamnlidafrhansskull.Medenbeslutsamhet,somkundekallasmanlig,hejdadehansinhustru,hvilkenredanvarpvgattlemnarummet,nedtrycktehenneienstolochrigladepnyttdrren.

Stilladinrrelse,dinstormande,obilligahftighet,sadehantillsinfru,sskalljagmedngraordsgadighvadduvillveta

ochkanskendlitetmera.Menkomderjemteihgatt,omdumedettendaord,enendatvetydigvinkfrolmparErika,sfrduattgramedmig!Hittillsharjagmedetttlamodutfverallbilligvntantltdittslseri,dinanycker,dinffngaochalladinafrigafel,hvilkagemensamtgjortvrtktenskaptillenbrdafrmig;menuppfyllerduejdetvilkor,jagnyssnmnde,

svarfrvissadattduskalllraknnamigfrnenannansida:duskapardigdsjelfenherre,underhvarsviljaduskallblifvadenfrstaattflralydnad.

Hvadvilldud,villdutagalifvetafmig?frgadehanshustru,halfgrtandeaffrargelseochskrmsel.

Ingalunda!jagvillblottattdubrdigfrnuftigttochtagersakenlugnt.DubrfrstvetaochfrstattErika

renfullkomligmotsatstilldig:honrung,vacker,blygsam,mildochbehaglig.Jagharickedagligenkunnatsehenne,utanattinsedetta.Derjemteinsmgsigenknsla,somdenfattiga,menhederligaflickanvarfrstoltochdygdigattbesvara.Ieftermiddags,dduvarborta,begagnadejagtillfllet.Jagskickadebortflickungenochprfvademinvltalighetpnytt.Erikas

hrdnackenhetfrtrtmig:nogaf,denstackarsflickantogsintillflyktgenomfnstret;ochomdufvenvillveta,hvarfrejagdetoaktadtqvarstannade,svilljagsgadigattdetskeddeihoppattdufvanskulleterkomma,dhontroddehkenutflugen.Dettarikorthethelasammanhanget.Jagfraktaratthopsmidangraosanningar;ochdukansskerttryggadigvidmittord

idettahnseende,somdugr,djaggifverdettillborgeniandraaffrer.Mendufinnervltillikaattdufrbdasvrskull,dinegenisynnerhet,grbstattltsasomingentingpasserat.

Tackardmjukast,detkandutro!Jagundrarjusthvadjagmedtidenskullehaattvnta,omjagbehlledender?

Vackert,vackert,minvn!duhardervidingenting

attfrukta.Denfara,Erikaidagfrminskullvaritunderkastad,hargjortmigondt;ochjaglofvardig,vidminsalighet,attflickanskallhdaneftervaraalldelesfredadfrallefterhngsenhetfrnminsida.Isammastunddurinvigdihemligheten,inserduvlattdetfrnmstabehagetrborta.Vndderfreduiallsknslugnochbeskedlighettillbakaitrdgrden;somenartigman

infinnerjagmigstraxtefter.OGud,hvadjagndgats

hra!suckadefruNiqvfdton.Jagarma,frsmddaqvinnatrampasunderftternaafenman,utanraochsedlighet!Mendetrejmjligtattkunnauthrdaettsdantqvalnej,jagsvrdet,jagvillhaluft...ochinnanherrkonsulnvardetminstabereddpettsfrtvifladtbeslutsinfrussida,varhonredanuppei

fnsterkarmenochmedetthoppnereitrdgrden.

Helena,Helena!ropadekonsulnefterdenbortilande,erinradighvadjagsagt,ochkomihgattjaghllerord!

Menutanattvidarehraellerse,ellerbegagnangotafsinafemsinnen,sprangfruNgenomdenlillatrdgrden,ochbehfdeejlngeskainnanhonfannErika,grtandepentorfbnk,tillhlftenskuggad

afettstorttrd.S,attjagfinner

mamsellhr!utbrastfruNiskarp,andfddton.Honharvackerthedratmig,mensigsjelfallramest,genomsitthyggligauppfrande!Packagenastihopsinasmulor,ochgesigaf;tyrhonickeurhuset,innanjagterkommeriafton,sskallhelastadenfveta,afhvilkenorsakjagkrtborthenne!

ViddettaovntadeochgrofvautbrotttorkadesErikastrarafsigsjelf.Honsteguppmedettuttryckisittansigteingalundaegnadtattblidkadenstrngadomarinnan;ochmedfullkomligtlugnochstadigrstsvaradehon:Jagroskyldig,Gudknnerattjagroskyldig!menjagvilllydaochg,tyjagegeringenbeskyddare.

Ja,g,g!jagundrarjust

hvarthonvilltagavgen.Honernarvlanlitakonsulnsbistndmenfrskickedet!

Jagernarickeanlitakonsuln.Jagvillgfattigarenjagkomhit!Nuegerjagintet,ejengngtronpngonrttvisa.

FruNvissteickesjelfhvadhontnkte;menskertvardetenflyktigfrmodanattErikaskullevaraurstndattverkstllasittyttrade

beslut.G!utbrasthonnengngifraktligton,djagiaftonterkommer,hoppasjagfinnamamsellborta.

FruNklddeomsig,ladesminkpdenblekakindenochettleendepdedarrandelpparne.Dereftertoghonsinmanserbjudnaarm,sinlilladottervidhandenochtervndetillsllskapetutomstaden.

Pvgenyttradekonsuln:

Jaghoppasdukalmeratdigefterdenhftigamotionen!FannduErika?

Ja,svaradefrunlakoniskt.

Menminerinranglmdeduvlicke,hoppasjag?Konsulnfstadehrvidgonenmedettsnstanhrdtuttryckpsinhustru,atthon,somverkligenbrjatlugnasig,nyokndeenstarkorolighjertklappning.Vifvltalaomsakeni

afton,sadehonundvikande.Pgatanmttejagvltminstonefhadenfrid,jagndgassaknainomhus.

Konsulnfanndettabilligt;ochmnettertogsickefrrnandramorgonen,dmanmedngonbestrtningfannattErikagjortallvarafsittbeslut.Redanomaftonen,straxtefterherrskapetsbortgng,hadehonlemnathuset,utanattgifvangonupplysningom

hvarthontagitvgen;ochfrstefterfleraveckor,dhongenomenbekantistadenltuttagasittprestbetyg,frattflyttatillannanort,blefdetbekantatthonsktochfunnitenfristadblandskrgrdensklippor.

________

TredjeKapitlet.

Mighardinblick,dinlgaskrmt.

FruNordenflycht.

Mittbrstdigejfrbannamnar;Menrdso,rdsendagAttmigdittegethjertahamnar.

Stenhammar.Erikassjlvarstark,

henneskropplikas;derfrekundehonverkstllahvadhonansgatthennespligtbdeemotsigsjelfochfruNbjdhenne.Menhvarppnadesigvlgenastenfristadfrden,sompettsofrmodadtochtvetydigtsttlemnatdethus,derhonvistatsunderratal?EnknslaafblygfruktanfrbjdErikaattskadetta

skyddhosngonafdefbekantahonhadeistaden.Detfllhennesnarareinatthonkundefngonplatsiskrgrden;ochutanattgralngafverlggningar,toghonshawlochhattochbegafsignedthamnen,frattseefterngrasegelfrdigabtar.Vidankomstenditsghonettfruntimmer,hvarskldedrgt,ehurubdefinochsnygg,likvlafsnidtenrjdesigtillhradet

frmgnareskrgrdsfolketskldsel;qvinnangickafochan,liksomhonvntatpngon,ochefterenstundsfrloppankomocksenkarl,brandehvarjehandasaker.Ssnarthanvarframme,gickqvinnanfruttillenafdebttrebtarne.Detvartydligtafhennesskrarrelseratthonderstufvadeinegnafrndenheter.

Genastibeslutattfrskabegagnasigafdennalyckliga

tillfllighet,hoppadeErikanedplandgngenochstodhastigtpdetrenskuradedcketbredviddenfremmande.

Bekantskapenvarsnartgjord;ochmorHaraldsonfrnTistelnfrskrade,attsombtentillhrdehennesman,kundehonsmycketlttareuppfyllamamsellsnskanattfmedflja.

Gladfverdenlyckligaframgngen,hastadeErika

hem,togdetoumbrligasteafsinasakerochtervndemedlttadthjertatillbten,hvilkeninnanaftonringningenlyftadeankar.

UnderdensknasvalanattensattErika,denhem-ochnstanfredlsaflickan,viddenvnligamorHaraldsonssidaochberttadeomsinaf,menbittraden.Deltagandesktedenhederligaqvinnanatt

ingjutatrstidennedtrycktashjerta.Ocksvarhennessjllttareochhennesaldrigfrklemadelynnelugnare,dhonefterenkortslummerviddagningenvcktesafdenunderrttelsenattbtenlgfrtjdvidTistelnsbrygga.

BdedenldreochyngreHaraldsongjordepdenbildadefinknsligaErikaettvidrigtintryck;mendestomeradrogshontill

husmodern.MorHaraldsonhadelikagernakunnatkallasfru,sommngenannanrikskrgrdsboshustru,hvarsmanegerbtarochtrankokerier;menhonfraktadeensdanffnglighet.Ehurufddprestdotter,villehonickeemottagangonannantitelndenafkramor;ochgenomdennabenmning,jemtehennesvnligamhet,uppkomsnartdet

frtroligastefrhllandemellanmorHaraldsonochErika,hvilkentillsvidareqvarblefderhonnuvar.

MorHaraldsonegdeenskatt,somlghennehgreomhjertatnalltannativerlden:detvardenlillatrerigaGabriella.Medgrmelsesgdenrttsinnigaqvinnandetlif,somhennesmanochstjufsonfrde,ochanadeejngotgodtslutpderasdjerfvafventyr.Hon

srjdeitysthetfverdethonejfrmddendra,mentackadetillikaGudfrdenrikatrstenatt,omhonflleifrn,denspdaknoppen,hvilkenredanafallaresandefrsinsllsyntasknhetkalladesTistelnsros,ickehandlstskullefverlemnastderamnnerna,utaniErikaerhllaettvrdandehgn.

Erika,ovanvidensuppfriskandeknslasom

menskligkrlekochrenvlvilja,lyssnadetilldefrnyadebnernaattqvarstannaochejvidareskangotannathem.Honvrdadesigfgaomdenaknadsligaklipporna,denelakaluktenochheladenvildanatur,somomgafTisteln.HonsgblottdensjlfullatacksamhetenimorBrittasgon,medandenlillatckastrandrosen,denyraGabriella,medhvarjedag

vxtealltfastareihenneshjerta.

DetvarljuftfrErikaattsysselsttasigmeddethoppfullabarnet,hvilkettroligenannarsblifvitalldelesbortskmdtafdeklemandefrldrarne.

Erikasalltidlugnaochvrdigavsendeinverkadefvenpdebarskamnnen.Dekndeihennesnrvaroenaktning,hvilkenblefalltmeramrkbar,julngrehon

stannadeqvar.Rheteniderastalantogenmindreansttligform;ochdetvldehonutfvade,isynnerhetfverBirger,varsstortattdetoftafrvnadehenne,huruhonmedenblick,ettendaordkundeledadennavildanatur,hvilkenannarsingenfickmaktmed.

FrattbehagaErikaochgrahennesvistandepnsbehagligtochlngvarigtsommjligt,haderummetiden

pbyggdagafvelnblifvitinredtefterdenbeskrifningviredanlemnat.Tidefterannantillkomderngonprydnadurdehemligafrrdskamrar,hvilkaendastHaraldsonochhansldresonknde.DetfrundradeErikaickelitetattensdanrikedomochmngfaldafhusgerdochpraktartiklarvorofrvaradeinomdenmurknastuganslutandevggar;mendetbleffrst

lngreframsomhonmedsmrtaochafskyerforhurualladessaherrlighetertillkommo,ochifrndentidentillthonejmeraatthennesochGabriellasrumfickngontillkningilsreboet.

EttknapptrefterErikasankomsttillndogdengodakrleksrikakorsdragerskan,dentligaBritta.Hondogafsorg,djup,trandesorg;ochhennessistastunder,hennes

sistatankarvorofrbarnen.UtiErikasvrd

anfrtroddehonGabriellaochtogafdenfrstnmndadetheligalfteatticke,utanidenmesttrngandend,lemnadethusochdevarelser,somhonladephenneshjerta.Derefterfstadeshennesuppmrksamhetvidsonen,denungeAnton,hvarsvekalynneheltochhlletliknademodernsmildasinne.Gossen

rystefrdevildaupptrden,hanredanvidtiorslderupplefvat,ochlofvadeisinmorskallnandehandattaldrigutfvangonhandling,denhanssamvetefrdmde,ochatt,sforthanuppnttsittmyndighetsr,skiljasigfrnsinfarochbror,ifalldessaickeundertidenfrbttratsittlefnadsstt.

MorBrittavarborta;ochiHaraldsonshrdabrst,derkanskendngragnistoraf

mhetbrunnit,boddengerochgrmelsefverdet,somejmerakundendras;mentidenltdetgrofvamne,hvarafhanvardanad,alltmerahrdna.Hanblefvild,grymochroflystensomfrut;ochendasthansafgudalikadyrkanfrdenlillaGabriellaantyddengonsvaghetihansjernnatur.

renkommoochgingo.Tistelnsorubbligaklippmassorbadadessom

frutafKattegattssaltabljor,ochderasandehststormarnekastaderligennyavraktilldessstrnder.Detvaretthemskt,oroligtochlikvlenformigtlif,somErikafrdepdenkalan;menvananochkrlekentillhennesfosterdotter,ifreningmeddendjuptnedslendeknslanatthonvarlskadpingenannanflckafjorden,attintethjertafanns,som

lngtadeefterhennesellerensfrgadeefterhvarhonvistades,bildadeihennesinreverldettslagsstillastendelugn,ettmedvetslstfverltandetdet.Honvilleickerubbadetfrhllande,hvarfrhontroddesigkalladattlefva,ochkndedessutomeninnerligochupplyftandetrstidentanken,attjustderhonnubefannsig,varhontilldenbstanyttafrsina

medmenniskor.Sedanngontidhade

Erikalikvloroatsafettfrhllande,somhittillsvarithenneomjligtattklartreda.Honhadefunnitattdeknslor,somherrskadefverdenmrkeBirgerssjl,tillhrdeennatur,hvarafhonejegdengonerfarenhet.Devoroutantvifvelkrlekens;menenvild,stormandekrlek,somskrmdehenne,ehuruhonickevgadevisa

det.Erikakndeattdetendastvargenomettfullkomligtlugn,enbestndigsjlsnrvaro,somhontygladesinomgifningsrhet.Underdesistaveckornahadefrhllandetlikvlsvidandratsig,attBirgerlikaentrgetundvekhennessllskap,somhanfrutsktedet.Erikatycktesigfvenfinnaattdentid,honvaritmeramildochvnligemothonom,hade

hanslynneochvsendeantagitsammapregel.Mensedanhonbrjatbehandlahonommedenviss,ifljdafderasfrhllande,naturligkld,synteshanmrkochhotandesomnatten,ddenutslrsinastormigavingarfrattfamnadetkyligahafvet.

Menvitervndatilldenafton,phvilkenviinfrtlsarenhoslurendrejarnepTisteln.

Gabriellahadesomnat.Erikasattvidbordetocharbetadepdenlofvadedockkldningen,menhenneshjertasngsligaorotillthenneejattfstamyckenuppmrksamhetvidsittgroml.Hvarfreskoladeterutinatt?tnkteErika,dhonhrdehurudenereistuganslpadeochdrogoochgjordesigiordningfrdetnattligafventyret.HonbadinnerligtGudstyrkahenne

tilldetbstabeslutet.Skullehonfventyraattframlefvasinadagaridennafrfrligaomgifning,stndigthotadafdendystertflammandelganiBirgersgon?Skullehonkmpa,segraochterfradennahalftfrlorademenniskapdetrttasvg?Ellerskullehonhafvanogmodochbeslutsamhetatttergesigutfrattskaettnytthemidenverld,somredanfrskjutithenne,innan

honnnufattadebetydelsenafenendabokstafidetvigtigaord,somnmnessamfundsfrhllande?Menomhonfventnktesigmjlighetenattfinnaengodplatsfrsigsjelf,hurukundehonfrmsigattfvergifvadenmoderlsaGabriella,somhonsheligtlofvatattvrda?

StrideninomErikasbrstvarickeltt.Honhade,sedanhonbetrdtTisteln,aldrig

kntsigsunderligtupprrdsomdennaafton;ochaldrighadevgorna,kastadeafdenallthftigaretilltagandeoktoberstormen,frekommithennemeravldsamma.Detvsnadesochpepidetsvartadjupetutanfrhennesfnster;ochbandhundensdofvaskllandesammanfltirysligsamklangmedorkanen,sompiskadekringknutarne.

Gudihimlen,bevara

alla,somrouteunderdennafrfrligaafton!badErikamedandktigtsammanknpptahnderochltsitthufvudnedsjunkamotbrstet.Dhrdesettsaktaknarrandeljuditrappan.Degtloftet,tnktedenafngestfattadeflickan;menstegennrmadesighenneskammardrr,ochmedsammanpressadandedrgtlyssnadehontilldemedenegendjuptonuttaladeorden:

Ltupp,mamsellErika!DetvarBirgersrst.Erika

kundeknapptresasigfrnstolen.fvertvennerhadefrflutit,sedandenvildeynglingenbetrdttrskelntilldettarum,hvilkettycktesvaraallaihusetheligt.Hvadvillehannupdennaovanligatid?

Efterenfrnyadknackning,restesigErikaochfrgademedtervndandefattning,utan

attlikvlppna:Hvadnskarnissent,Birgerhadejagickegjortalltiordning?

Jovisst;meneftermamsellErikannuruppe,sppna!Jagharngotattsga.

Sgdet!jaghrrttvl.rnirdd?vardet

hnandesvaret,ochetthemskttvungetskrattljdgenomdendsligafrstugan.

Nej,hvarfreskullejag

varadet?sadeErika,somviddessaordterfickhelasittnaturligamod.Hastigtvarregelnfrndrren,ochhgochallvarsamstoddenungaqvinnanframfrdensenagsten.

N,hvadvillnimignu,Birger?varhenneslugnafrga.

Hvadjagvill,detfrnikansketidsnogveta;varickesstrng,ltmigsemigomkring!Jagharickevarit

hrplnge,mycketlnge:jagvgadeickeochvilleejhellerstraer,sgernajagnvillevaradermamsellErikar!

Hangickframtillbordet,derlampanbrann.EnuppslagenpsalmboklgbredvidErikasarbete.Birgerbjdesignedochlstedenvers,hvarvidhonlagtmrke.Frsttycktesdet,somhanendastbegagnadedennafrevndning,atthemtamod

tilldethanvillesga;menefterngraminuterupprepadehanordenhgtochmedenknsla,somErikatroddevarahonomfremmande:

HerranmigfrskrangifverOmsingodhet,endastjagIntillddentrofastblifver,

Aktarphansvlbehag,Grmittkallmedfrjdochflit,Ochtillhonomharminlit,Vissatthanmigejfrgter,Njdmedhvadhanmigtillmter.

Jagvillenska,mamsellErika,attjagkundelsadenhrversenmedsammaandaktochuppbyggelsesom

ni!Hvarfreskulleniicke

kunnadet,Birger?Omnioftarehrdedetheligaordet,blefvenifrtrogendermed.Niskullefinnakrafttilldetgodaochstdemotfrestelsen.Detvorevlgrandefrbdehjertaochsinne.

Mitthjertaochmittsinnerobeggeonda,mamsellErika!Genommigsjelf,genommigensam,frmr

jagickeattgradembttre.Detrsannt,Birger,och

attnierknnerdet,rredanvackertochkristligt;menbnen,bnenfrmrmycketoch...

Nej,ickeminabner,mamsellErika!afbrtBirgerihftigrrelse.Kanskekundejagnnublienannanmenniska,enfrbttradmenniska,ommendetrvlomjligt.Detharvlvaritengalenskapatt

jagkunnattnkadetnivilleblihustrutenssimpelkarl,somjag.Jojo,nibleknar;detvarnogfrmtettnkt!Mennibrlikvlveta,mamsellErika,attjag,omnikundebeslutaertillensstoruppoffring,ickeskulleltaerskmmasfrmig.Jaghariallafalltnktattlsanavigationenivinter;ochistlletattsomnulefvaaffventyr,villejagbyggamigettfartyg,detjagsedansom

bderedareochskepparesjelffrpresortillJutland;ochetthus,sprktigtninskadedet,skullejaguppfrapstommenafdethrrucklet,somdkommebort!Ochsedanblefnifru,sgodsomngonhriskrgrden.

Underdetlnga,medenvissrfrtrstananfrdatillggethemtadesigErikafrndenobehagligafverraskningen.Honknde

eninnerligafskyfrktenskapsfrbindelsemedensdanmenniskasomBirger.Likvllgihansmanliga,kraftfulla,alltidbestmdahandlingssttngot,somansloghennesegenstarkasjl.Hontycktesigkunnagrahvarjeuppoffringfrdenvildeynglingen,utomdenattblihanshustru;ochifljdafdennarrelsesvaradehonppet:

Nej,Birger,detfrslagethvarkenkanellervilljagbifalla.Ickederfreattni,somnisade,skullevarafrsimpeltmig.Jagvetjuickehvemjagsjelfr,troligenettbarnafarmodet,kanskeafsynden.Sledesrhvarjehederligkarl,somvilltagadenfattigaErikatillhustru,fvengodnog.Mendetrngotannat,somniskallfrst,Birger,hvilketbdenuochframdeles

hindraratttnkapdettafrslag.AlltsedanjagkomhittillTistelnharervildaochoftastskerligensyndigalefnadskrmtmig.Niharalltidstttfrmigsomenmenniska,hvilkenomjligtkundevinnamittfrtroende.Ochfrdenmanejknnerdetta,kanmanejhellerlska.Likvlvilljagickeundandragaerminvnskap.Grergenomgodtuppfrandevrdbdemin

ochandramenniskorsaktning,sskalljagalltidbehandlaersomenbror.

Tack,tack,nirfrgod,mamsellErika!svaradeBirgermedhnfullbitterhet.Ltmiglikvlsgaernnungot,somkanskekundevaravrdtatttnkap.Komihgattninu,nuidennastund,harenmenniskasframtidochtroligenocksdessvlfrdiettkommandelifiedrahnder.Erika!

tilladehanmedenhoshonomvek,bedjanderst,nirjugudfruktig,ninskarattomvndasyndarenufrmrnidet,tyjagsvr,vidminsalighet,attomnivillblifvaminhustru,skalljagifrndennatimmaaldrigvandrapsdanavgar,derjagejkanmtaertga.Menstternimigbort,dhanstonblefterskarpochbitterfinsejhellerngot,somhllermigtillbaka!Hittills

harjagendastvaritvildochfverddig;detondajaggjortrejsdant,sombestmdtskadatngonmenniska:detrejngotbrottmotannatnlagarne.Menutaner,Erika,frtrdafdeknslornifraktar,hatandemigsjelf,erochhelaverlden,skallBirgerHaraldsonsnamnblifvaenskrckfrhelakusten!

FrfrstagngenstodErikadarrandeinfrdenman,honvarvanatt

beherrskagenomsinrstochsittvsende.Ettstortansvarhviladeidennastundphenne.Honkndesinakraftersvigta;henneshjertavillenstanbristaafngest.Skullehonuppoffrasigsjelfellerhonom,ochmedhonomkanhndadragadjupaolyckorfveroskyldigavarelser?Detvardockalltfrrysligtattidettagonblickgifvaettlftefrlifstiden!Honhadetillrckligt

sansningqvarattknnadetdennahandlingfversteghenneskrafterochattlngarskullekommaattgldahvadstundensndaftvungithenne.

ErikaupplyftadedenbnfallandeblickentillBirger.Resensgestalthjdesigidetoskralampskenet;hansgonbrndesiginihenneshjerta:dessagon,sompengngtycktesdmjukttiggaochlikvl

hota,devorofrfrliga.Erikauthrdadeickeattsepdem;hennesgonlocksnktes,ochsaktaframsmgoordenfverhenneslppar:Jagkanicke,Birger,jagkanicke!

nnurdettid,sadehanmedoroligt,ngestfulltuttryck.Nikan,nikan,mennivillicke!Se,Erika,jagrselndig,sfrhxad,attjagpminaknntiggereromfrbarmande!Birger

nedsjnkverkligenframfrdendarrandeErika,ochihansansigtespegladesigettqval,frstarktattmlasiord.Samtyckerduattbliminhustru?

Tagmittlif,omnisvill,Birger!menjagkanejbefallafvermitthjerta,somstrfvaremot.

DrestesigBirger.Hanslpparvorohrdtsammantryckta,ochmuskelspeletihansansigte

varfrfrligt.Utidrrenvndehansigomochsademedenrstmerasorglignbitter:Farvl,Erika!nifrinfrGudansvarafralltdetondadennastundfrmedsig.

Nej,Birger,nej,tagedragrymmaordtillbaka!Gudrrttvis!

Ja,Gudrrttvis;ochombrottetsvgblirmin,sblirngernsdin!Hantillsltdrrenochgickmed

tungtknarrandestegtillbakanedistugan.

DenldreHaraldsonhadeemellertidomkldtsigochgicknuresklddutiettparbyxoraftunntberedtsklskinn,ochderfverenkavajafmrkblfris.

rdufrdig,Birger,sgned!Slseglenunderpdcksbten,ochltpojkenhjelpadigmedpackorna.Jagrsnartefter.

Denietthrnafrummet

halfsofvandeAntonuppvcktesochbefalltesattigonblicketvarafrdig.Frskrmdsprangdenarmegossenuppochlttligtpackapsig,liksomhanvaritettlastdjur.Hankundelikvlickehindraettparsuckarattframsmygaurdetpressadebrstet;mendebesvaradesaffadernmedettgroft:h,skms,dinslyngel!rdubttrenfardin?Packadigstad,och

komihgattduejmerharmordinattklagafr!

Gossensvljdeettparbittratrarochgicktystmedpackornanedtbryggan.Denstorabtenkastades,liksomdenvaritafpapper,afochanfrstormen,underhvarspipandegnytillredelsernagjordes.Haraldsonsattesigsjelftillrodret,prisandedetgynsammavdret.Fockenochspriseglethaladesan;ochsedanBirgerkastatnnu

enmrkblicktfnstret,hvarifrndetmattaskenetflmtade,stttebtenut.Nattenfamnadebdefolkochfarkost;ochhgtslogovgornatillsammanfverdenfrsvinnandepunkten.

________

FjerdeKapitlet.

Ejfgelsjungerderilummigtsnr:Duhr,duserblott,hvartdinstigduvnder,Hurvgortumlaomvidnaknastrnder,Ochserhurhimlensjelfivgorstr.

Stherberg.EttparmilfrnTisteln

liggerettlitetfisklgeafobetydligareart,menlikvltillrckligenstortatt

ngorlundahelgjutenframstllataflanafensdanlitenundangmdverld.

Utitskilligariktningarfrndengropiga,ojemnastenlggningen,hvarstydligameningrattfrestllaengata,finnesenmngdsmstugoruppfrda.Defrnmstaskrytamedenrdfrgadframsida;mennstanallahafvapgafvelnafdeutbyggdafrstuguqvistarnengot

bildhuggeriverkfrnfrolyckadefartyg,tilldetmestafrgylldatrhufvudenefterHollndarem.m.

Enpestartadstank,uppkommengenomdenfrruttnadefisken,rsinbitenattknapptdefriskavindarnefrmrensaluften;meninvnarne,vaneviddennaochmngaandraolgenheter,mrkadenknappt.Mnnenligganstandagochnattpsjn,och

qvinnorna,iallmnhetfula,sysslahemmamedfiskensamtattiordningstllabackor,metrefvar,nt,kassor,ostrontngerochannanfiskredskap.Barnen,ettotaligtantal,hrsomvidandrafiskelgen,rokastanjebruna,medgulhvitthrochblgon.Desynasvanligeniflockar,defattigasteutstyrdaendastientrasigskjorta,svartgrtillfrgen;defrmgnaremed

beckigafragmenteraffarsaflagdabyxorochditotrja,hvilkenlikvlickeblifvitndrad,utantjenardenungaplantantillettslagskapprock,hvarviddockdelnga,dinglandermarnefallasiglitetbesvrliga.Raskeochvanevidverksamhet,arbetabarnenantingenmedfisktorkningenellerroadesigvidstrandenisllskapmedenellerannangenomsvltmjeltsjukgris,t

hvilkendekastaagnochandradylikagodbitar.

Vndermannublickentilldetinreafdessaarmodetsboningar,finnermanlikvlenrenlighetochenordningmeddetlilla,somlemnarettpsttochvistrstandeintryck.Ettgammalt,menrentvttadtsegel,stoppadtmedhafstng,utgrsngklderna.Denstorabordskifvanrrenskuradochblankafntning,ochgolfvet

prydtmeddenfinastesklsand.Ienahrnetstrvanligenettskp,medpilastrarafslttljdafurupinnar,hvarfrvarasdenfrnmstadelenafhusgerdet,ssomtvellertrethkopparmedettsprucketfat,enkaffekannautantut,enbrnvinstumlareaftenn,m.m.fverdetlillafnstretrensmalhylla,ochderliggerhusetsbibliothek,bestendeafengulnadbibel

ochenpsalmbokmedsvartalderprmar;ssommellanlggfrmanseenafapostlarne,prunkandepgullpapper.Mendensmalahyllanfrvararickeblottandliglitteratur:denhyserfvenngradammigabundtar,innehllandeLunkentus,Kattenistflar,DensknaMelusinasamtettparvisorattsjungapsinegenbehagligamelodi,trycktai

r.Denfattigastuganharfvensinprakt.Pvggarnehnga,fstademedentretumsspik,taflorfrestllandehansmajesttochkronprinsentillhst,alltitrsnidt,medversarinunder.Emellandessadyrbarheterochfiskredskapen,somfvenharsinplatspvggarne,rettvisstanstndigtafstnd;tyraden,somrabr!Dehederligasjlarneskulleanse

sigfelaihyllningemotmajesttet,omdekommodetfrnramedsinant,metrefvarochhummertnger.Ssomisammanhangmeddessasenare,fvi,iparenthes,omnmnaattvrhistoriatilldrogsigpdenangenmatid,dBohuslndningenfickfrittkpaochtasinegenhummer,utanattmedlngnsasedentilllandetsbstauppslukasaf

Engelsmnnen.Mensedanvitecknatden

frstskdligasidanafettfisklge,bordevimlaalltdetelnde,somvinternochdessfljeslagare,hungernochnden,stadkommablanddessinvnare;docklngreframfviterkommatilldettamne.Viintrdanuidetlillardmladehuset,som,medsinahvitafnsterluckorochafskildabelgenhetmellanbryggan

ochderuckligasjbodarne,tyckeshnvisapngotfrmerndeandra.Sdantrockfrhllandet:husetbebosafdentjenstgrandekustbevakaren,jaktljtnantenArnmanmedhanslillahushll.

Se,hursnyggtdetserut!Frstuguqvistenrstdadochfinsomettfrmak;genomdesm,menrenafnsterrutornalysahgabalsaminervidsidanafen

geraniumochenlitenapeltelningigrnmladlda.Ochmidtigenomdetansprkslsaorangerietframtittarettrbarthufvud,meduppstrukethrochbindmssa;hufvudettillhrfruKathrinaArnman,jaktljtnantensvlfrstndigahusfru.

Gk-klockanistuganslogtolf;ochviddesssistaslagtrddefruArnmanutpfrstuguqvistenochsgsig

omkring.Detvarenprktigqvinna,dennafruArnman:honutgjordesinmansraochkrona,varattansesomettslagslefvandehjelpredaiallafrhllanden,hvarfrehonockflitigtanlitadesafdefattigefiskrarne,hvilkaihenne,snykommenhonvar,sgoenmor,frdigatthraochhjelpaslngthonfrmdde,menfvenattskrubbatillochejlggafingrarneemellan,nrdet

glldeattbestraffaettfel,enovanaellerngonfallenhetfrosnygghet.FruKathrinavarenstrngochallvarsamhusmoder.Ickedestomindrevarhonhgtlskadafsinendabetjening,gamlaAnnicka;ochehurufvenstrngisinuppfostranmotdetendabarn,hvarmedHerrenvlsignathennesktenskap,varhonfven,sommor,lskad,vrdadochtlydd:ettordfrnhennes

lpparvarettorakel,omjligtattmotst.IfruKathrinashelavsendeochstora,nstanprktigafigurlgocksngot,somrttgernakundekallasimposant:enhvar,somsghenne,rnteinflytandetafhennesomedvetnavrdighet.

Dekarlarnehanualdrigredaptiden!mumladehonfrsigsjelfimisslyntton.Jagundrarjusthvadgubbarnehafrsig?

Idetsammasyntesettparpersonermedhastigastegvikaomhrnetafenasjbodenochnalkashuset.Kors,snislar!utropadefruKathrina;vetniickeattklockanslagittolf,lngankallnar,ochArve,stackarspojke,rfrdigattbitaifingrarneafhunger.

Brummaicke,mor!svaradeigodlynttondenyngreafmnnerne,hvilkalikvlbeggerknade

mannaldernsgrnsbakomsig.Jagharfttngotatttnkaptulljaktenskallutnnuieftermiddag.

DslrjagvadattdufttvderkornomsklskyttarnepTisteln!Mendetkanvitalaomsedan.Nuskallvisetillattnifrtagasupenpfisken,innandenkallnar.

Allatregingoinidetsnygga,trefligarummet,derettbordfrfyrapersonerstoddukadt.Detvenne

platsernaintogosafjaktljtnantenochhanshustru,dentredjeafsonenArvid,enfjortonriglefnadsfriskgosse,ochdenfjerdeafhusetsvn,f.d.underljtnantenvidKongl.Maj:tsochKronansflottaherrPehrFabianAskenberg,gammalkamrattillgubbenArnman,somisinungdomfventjenatvidflottan.

Detvarenlitenvackerfamiljtaflaattsedessafyra

godaochlyckligamenniskortillsamman.Denfullkomligastekrlekochenighetrddeideraskrets,ochoftalifvadeljtnantPehrmedsinatrefligahistorierdenmeraallvarsammeArnman,defterdagensslutdesprkadevidaftonpipanochiminnetgenomgingosinabivistadesjfventyr.

DengamleinvalidenAskenberglefdeingalundapnderhossinvn;nej,han

hade,iutbytemotfrmganattnyttjasinhgraarm,erhllitenanstndigpension,hvartillladesrntanafettlitetkapital,frvrfvadtunderbttretider;ochdennasenareskatt,somafgubbenAskenbergansgslikenfremmandeegendom,var,jemtehansvapen,hvilkaprydligaochblankahngdefversngenihanskammare,bestmdtArve,hansgudson,gunstlingoch

lrjunge.Denordrikhet,som

vanligenvidbordethlljemntaktmedanfallenifiskfatet,ltlikvlidagickefrnimmasig.FruKathrinastkadeitankarnetillmedfarsmatsck.Arvespekuleradepngotrdattffljamedpresan.Jaktljtnantensjelfsgfundersamtnedptallriken;ochgubbenAskenberghemsktesafdetnog

sllsyntafalletattknnasigolustig,nstanoroad,utanngonorsak.

Menvidsoppan,dfruKathrinahadematsckenfrdig,villehonvetahvarfreallatego.Hurvardet,Arnman,mingubbe,hvadhadeduhrt?

Mycket,mor,vigtiganyheter!AngifvelsefrlurendrejerirtergjordmotdemisstnktasklskyttarnepTisteln.Mendennagng

hoppasjagfdemifllan!Vindenrgod;ochmedGudshjelpskalljaktenfrenattensinbrottliggapgodutkik.

rdetdsskert,somatttagaphyllan,attdegesigutinatt?frgadefruKathrina.Detblserupptillenstormpaftonen,ochdetrejgyckelattskauppdemiderassmyghl,isynnerhetfrdig,far,somnnuickersberestidenhrgemenaskrgrden.

Nej,mor,gyckelrdetvissticke;menjagfrtrstarfrstpHerrenochsedanprttvisanafmittfrehafvande.Desmuglaickeismtt,dekanaljerna;ochdetvorevackerfngstattgra,omsakenlyckades.

Ja,derpberordet!infllgubbenAskenbergbetnksamt.Hrblirentjockainatt,somjagfruktarmeranstormen.Jagskulleickefenblundigonen,om

jagvorehemma;derfrefljerjagmedpexpeditionen.

Jagocksfar,jagvillndtligenvaramed!utbrastArve,somvidljtnantPehrsraskautfallickevilleblifvaefter.

hprat,dinbyting;sittduhemma,tillsdublirtorrbakomronen!infllfruKathrina.Nattenochlurendrejeribeslagerroblottfrmnner,somrofaran

vuxne;menickeskallungenflygaurboet,innanvingarnebrahonom.

Arveknotadesaktainomsig;menfruArnmanhadeuppfdtsinsonituktochHerransfrmaning.Derhonhadesagtsittnej,varickevrdtattknysta.Mendenefterfventyrlngtandegossenkundedockickeafhllasigfrnatttidefterannankastabedjandeblickarpdenvanligenmera

eftergifvandefadern.Dennagngskullelikvlallafrskvarafrgfves;tyArnmanyttradeiallvarsamton:Dublirhemma,minson,ochfarbrorPehrocks!Jagvillendasthafvaminatvennejaktkarlarmedmig.

Hvadnu!infllgubbenAskenberghalftond;jagrvlingenhareheller?Ehuruhgrahandenstelnat,kandenvenstrannurrasigsrasktsomngons.

EnfrebrendeblickafArnmantystadeljtnantPehr;mensedandelemnatbordet,ochfruKathrinagttattsysslaikket,dithonmedfrtArvesombitrde,emedan,efterhennesfrstndigasttattse,allkunskapvarnyttigfrenungdom,stlldegubbarnesigvidfnstret,ochArnmanyttrade,idethanvisadeuttdetoroligahafvet:Derkanduingentjenstgramig;

menvlhrhemmaiallahndelser.

Iallahndelser?upprepadeAskenbergochsgskarptpsinvn.Ja,ja,dekunnavaramnga,somfrusysternyssanmrkte;duknnerickelurendrejarnessmyghl.Mendeterroblanddemshemmasomistugan.DenHgstestyretilldetbsta!

Dehafvaredantregngergttmigur

hnderna!tertogArnman,som,medkroppochsjllifvadfrsittyrkeochnnumedfullakrafterattsktadet,kndesinfrtrytelseuppflammavidtankenpdemisslyckadeexpeditionerna;ja,tregnger,bror,hadehundarnenarratmigAprilmendennagngharjagfttskraunderrttelserattdeskolalevererabetydligaochdyrbarapackortillettkpmanshusiGtheborg.

Justnungonafntternalradehasinamten;ochtroligtrattdevljadenhr,somartarsigattblifvapassandefrdylikafretag.

Menombroricketrffardeminatt?

Slemnarjagdemndejursigte,innanjagvunnitmlet;kommaskolade,omdetndrjerettpartrentter.Omdagarne,frsts,grjagundersegelochkryssartannathll.

Pdetsttetkandublilngeborta,utanattvi,somrohemma,fbeskedomngot.

Ja,nogkandetdrjaettpardagar.Mentrffarjagdemickeinattellerimorgonnatt,styrjagifvermorgonhempngratimmar.

KlockantregickArnman,tfljdafsinhustru,sinsonochdengamleinvaliden,ombordptulljakten.FruKathrinahademedtagitsin

kaffekittelmedvarmtochskntkaffe;ochnu,sittandeidenlillaruffen,trakteradehonsinmanmedenafskedskopp,ochnskadehonomsedanmedtrarigonenenlyckligresa.

Jagralltidvidsorgligtmod,far,nrdushrskallstrykauteomnatten,sadefruKathrinaihjertligton;menidagrdetvrrenvanligt.Guddenhgsteskyddeochledsagedigp

dinfrd!Snusburkenstrtillvensterimattinan,ochtobaksrullenstoppadejagidenenaslpstfveln;idenandraliggerettparhumrar,somejfickrumitinan.Herrenhlleinattsinhandfverallasjfarande!Farvl,farvl,mingubbe!

Farvl,mingumma!Arnmansbruna,vderbitnakindlutadesignedmotfruKathrinas,ochhanslpparskteochfunnodentrogna

ledsagarinnansmun.Varbaraickefr

ofrvgen,hviskadegubbenAskenberg,idethanskakadeArnmanshand;komihg,duickerensamiverlden!

Arvidframtrddesist.Seder,mingosse!sadejaktljtnantenochtogdenstoramassivasilfverklockanmedpinsbakskedjanurfickan;duskallvlhafvangotatttrstadigmed,frdetduickefickvaramed.

Jagharklockahrpjaktenochbehfverejdenna,somdulikvlskallfrvarastrogetsomjag.Detharvaritdinfarfarsochnuallemanfrnbord,Gudvlsigne!

Denlillafamiljenvndetertillsitthem,underdettulljaktenstackutisjn.

Detvarsammaaftonsklskyttarnegjordesigfrdigatillsinnattligafrd.

________

FemteKapitlet.

Syndenrsvartarendetsvartastekol,Sjlenrsnabbarenlrkevingarsm;Tillhelveteliggervgenbredast,Ochderliggermenniskansomledast.

Atterbom.

JaktljtnantArnmanhadeuppnttdenplats,hanansetttjenligastfratthafvaTistelboerneigonsigte;menredanhadefleratimmarskriditframunderetthemlighetsfulltspejande,utanattlemnaringastesprtillfrhoppningomgodfngst.Jaktenkrngdefrstormen,liktenslingrandeormunge;mentligochihrdigstodArnmanpdckochlyssnade,omickebland

derullandeorkanernangotannatljudskulleblifvahrbart.

Mrten,sadejaktljtnantentilldenraskasteafsinakarlar,langamighitflaskannerifrn;viskolahaossenstyrketr!

Detskallsmakasknt!sadeMrtenochrulladeredan,ifrsmakenafdenvntadenjutningen,bussentandrasidan;menknapptvarhanhalfvgsnedfrtrappan

tillruffen,densaktahvisslingafjaktljtnantenkalladehonomtillbaka.

Mrten,somfruktadeatthansbeskickningvidfrefallandeomstndighetermjligenkundeindragas,utstrckteskyndsamthanden,grepdenphyllanstendeflaskan,liksomiflykten,ochtervndeiblinkentilljaktljtnanten,hvilkensaktarrdehonompaxelnochhviskade:Hvadserduderi

dunklet,Mrten?Enbtil,omintef-n

drifversittspel!Nej,Mrten,detren

bt,ochskertdenvislefter.Sttutfockenochltosshllaafnedpden!

Arnmansgissningellerrttarevderkornhadesinriktighet:detvarverkligensklskyttarnefrnTisteln.

HaraldsonochBirgerhaderedanbemrktfaran;ochutanattspillamngaordvid

rdslaget,vndedebtenochsatteraktutemotPater-Noster-skren,ifrhoppningattnarrajaktljtnantenochsjelfvekommaundan.MenArnmanfrfljdeemellertid;ochsomtulljaktenvarskarpareseglare,hanndenssmningomalltnrmaresklskyttarnesbt.

Haraldsonsdragantogounderfortgngenafdettamsesidigajgtandeenmeraroch,ommansfrsga,

karakteristiskvildhet.Destoragrgonenrulladefrfrligtundersinadjupabgar,ochdeskarpaansigtsmusklernaryckteafochan.Lekenblirallvar!sadehanmeddofrsttillBirger,somvarsysselsattvidtaklaget.Vihademsnartphalsen,ochsen...men,pojke!harduintemlimun?Hrfordrasrasktbeslut!

Birgervndesig,ochviddetsvagaskenetafen

frambrytandemnstrlevarsebleffadernsonensbleka,frstlldaansigte.

Haraldson,somickegifvitaktpBirgerefterdennesterkomstfrnErikaskammare,frklaradedettabesynnerligauttryckssomfruktanfrdenfrestendefaran,ochrttillafilska:Hund,slokardumedronen,nrduserfardinfrdigattvgadetyttersta,frattrddalifochgods!

Jagernarickegeerefter!svaradeBirgermedsfruktansvrdtallvar,attHaraldson,sominsgsinorttvisa,lugnaretillade:Hrkommerickeattfattastillfllefrprofstycke.Jagharettfrtvifladtbeslutihgen.

DerefterbefalltehanBirgerattbttrespritautfockenochsedannedlggasigpdck,frattmotdengrnandemorgonhimlen

lttarekunnaurskiljaPater-Noster-skren.

nnusyntesingenting;mendefrfrligabrnningarnehrdessomenaflgsenska,ochjunrmarebtennalkadesskren,destobeltnareochljusareblefuttrycketiHaraldsonsgrymmadrag.Hrduhurdetryter,hafstrollenspelaochdansa;detrenlustiglek!sadehantillBirger,somlgbredvidhonomoch

dystertstirradeuttdethemlighetsfullasvalget.

Engngiminungdom,tertogHaraldsonmedettunderligtleende,enendagngharjagseglatgenombrnningarne.ppningenrknappttioalnar;styrmandetminstaurrnnan,fartygochlifintevrdaenkabelnda.Dengngenlyckadesjag,ochfrfljarenbleffrminagonkrossadmotklipporna.Frstrdu

minmening,Birger?Vihaintetannatval;ochjaghoppas,medsatanshjelp,attdetnuskallgpsammastt!

Vifse,sadeBirgerentonigt;viintedern.Hanspranghastigtupp.Hrni,far,hanprejaross,vihahonomraktphlarne.

nnuicke,nnuicke,sadeHaraldsonmedmrkvrdigtstadigrst;nhavilitefrsprng.

Menomviickegeoss,skjuterhaninnanvihinna...Hr,hanroparossteran,yttradeBirger,fvenmedettlugn,vrdigtettbttreml.

Nu!ropadeHaraldsonihgstaspnning,dbtennstanuppnttsvalget;menisammagonblickforeneldstrimmafrntulljakten,somkommitheltnraenkulasusadefrbisklskyttarnesbt,ochenannanafsletfockskotet.

Ddochfrbannelse!rtHaraldson,virofrlorade,omickeskotetblirinhaladt.Grhvaddufrmr,Birger;vihngapetthrstr!

Menresenhaderedan,utanattafvaktafadernsbefallning,fattatdenfrstormenfladdrandefocken,bemktigatsigstumpenafskotet,ochhllmedjettekrafterdennaienaochisingenpbtenmedden

andrahanden.Bragjordt,pojke!

ropadeHaraldson,dbtentersktfartgenomderasandebrnningarne.Detvarejvgordegenombrto:himmel,jord,bergochvattensyntesicketillendasthvitfradgaomgaffarkosten,fver,underochpsidorna;ochtjutandeframpustadedemotklippornakrossadevgornasinadarrandeddssuckar.

Slutligenflgbtenframidetomtligahafvetpvestrasidanomskren.Faranvarfverstnden,ochHaraldsonlyftadeterhufvudetmeddendjerfvatillfrsigt,ettlyckadtvgstyckeskulleingifvaensdannatur.Detvarettgodtstyckearbete!sadehantriumferandetillBirger.Belggnuskotetsgodtdukan,sskolavisep,hurdetgrmedkronansgossarhrbakomoss.

Detvarimorgongryningen.Stormenhadesaktataf;menluftenvarmrkochkulen.Haraldsonanstrngdesinavandaskarpagon,frattdestobttrekunnaurskilja,hurudenhatadetulljaktenresteallverldensvg.Engrym,hnandetillfredsstllelsespeladeihansgon.Mendettauttryckfrvandladesidetbittrasteraseri,dhanmedenrst,somfrfrsta

gngenunderhelaaffrenfrrddeendarrning,yttrade,vndmotBirger,hvilkenfrgfvesskteattffockenbelagd:Vidalladjr,dengamlekrontjufvenharkommithelskinnadigenom!Tidenrkort,detdugerejattfrspilladenmedord.Vifrlorade,ominte..hankastadeenuttrycksfullblickpsonen,medanhanbetnksamtvgdestudsarenihanden.

EttleendeaffruktansvrdvildhetbesvaradefrnBirgerslppardenhalftframkastadevinken.Erika!mumladehanmellantnderna,igrskullejagejkunnatgradetta:idagfruktarjagingenting;jagaktarejmerahvarkenmittellerandraslif.Hannickadebetydelsefullttfadern,sprangfr-utochnedhalademedngravldigatagfocken,hvarunderhan

sorgflligtstackgevret.Haraldson,somredan

fullkomligtterfttsinvanligakld,gmdesittpbottenistyrrummetochladederefterbtenmotvinden.

Tulljaktennalkadesnu,ochjaktljtnantenprejadebtenfrtredjegngen.

Haraldsonerkndesighafvafrbjudnavarorombord,menunderkastadesig,emedanallstridndnuvorefrgfves.

Detfgnarmigattnindtligenerknnersdant!svaradeArnmanmedenvissfrltligstolthet.Menbttrehadevarit,omnisparatossbeggeettvgstycke,somnrakostatbdefartygochlif.Menlggbinu,sattjaktenkankommalngsides.

Haraldsonlyddemedettutseendeafdmjukundergifvenhet;ochinomngragonblicklgndtligen

efterdenihrdigastridenkronbtensidavidsidamedsklskyttarnes.

Nurdetvrtur,Mrten,attspelaherrarochbetaladetpacket!sadejaktljtnantenochbereddesigattstigafverrelingen;menfrrnhanhunnitverkstllasittbeslut,hadeHaraldsonomrkligtfattatsinstudsareochlagtan;nstagonblickbranndenafochdenhederligegubbenArnman,

hvilkensvrdigtbetrdtsinfarligatjenstbefattning,fllmedkrossadthufvudframstupafverlurendrejarnesbt.

NstanliktidigtbefannsigBirgerombordptulljakten,ochefterettkort,menfrfrligtbrottandemeddebeggejaktkarlarne,hvilketerfordradehelaBirgersjettelikastyrka,kastadesdeneneihafvetochdenandre,denihrdigeraskeMrten,

krossadesafgevrskolfven,dhanredantillhlftenlyckatsdragaBirgerfverrelingen,Beggetumladetillbakamotdcket,ochMrtenssistaordvoro:Dinblodhund,dduengngdinglarigalgen,kommerduvlihgdenhrleken!ochnrdinsyndigasjllemnatdinelndigakropp,skallduinfrGudsvaramigfrminatvgossar,somdugjortfaderlsa.

Omedelbartpdettaohyggligaupptrdeborradesjakten,sedandennemligenfrstblifvitundersktafdenroflystneHaraldson,somladesigtillendelaftgverket,samtfastsurradelikenvidtofterna.Ochmeddesistaringlarneafdensjunkandekronobten,fverhvilkenvgornasnartvltradesigivanligenformighet,frsvannfvenhvarjefarhgafrmrdarne

attblifvaupptckta;tyslngtgatndde,synteshvarkenfartygellerngonlefvandevarelse.

Farochsonvororysligaattse,dde,efterslutadtblodsarbete,tystasomvlnaderstododeridenhalfdunklaskymningenochkastadephvarandrablickar,frrdandemsesidigthatochafsky.Detrnugjordtsomgjordtr!sadeslutligendenldreHaraldson,och

fvervannsigsjelfgenomantagandetafenfrckhet,hvilkenkundeliknasviddetsistaafkldandetafallamenskligaknslor.Detvarndtvng,tilladehaniettslagsfvertygandeton,sjelffrsvar!Vivorotvungna,omviintevillefverlemnaosssjelfvailagenshnder.Menltossnutnkapattkommavrvg...Hvarrpojkbytingen?

BirgerochHaraldson

erinradesignufrst,attdeunderloppetaffleratimmarickesetttillAnton.Frundradekastadedegonenomkringochvarseblefvonumedengemensamrysninghurudenarmegossen,inkrupenippningentillplikten,stodochstirradepdemmedblickar,hvilkafrrddelikamyckenfasasomvildhetochoredighet.

Hvadgrduder,Anton?

frgadeHaraldsonienton,som,begagnadafhonom,kundekallasmild.Komfram,gosse!

Nej,nej,jagtrsicke!Dgrjmedmig,sommedjaktljtnantenochdeandra.Ltmigvara,ltmigvara!Ochdarrandeafngesthaladehansigalltdjuparenedochgmdesigslutligeniblanddelsakldespersedlarneikojen.

Usling,kanalje,brdig

ejtsomengalning!ropadeHaraldson,idethanstackhufvudetnedgenomppningenochvisadedaggen,somhanhllihanden.

Ettvildt,hemsktochgllttjutandevarAntonsendasvar;ochehuruskakadafvredeochknapptistndattstyrasittobndigalynne,ndgadesHaraldson,affruktanattblifvahrdochupptckt,dragasigtillbaka.

Hvadrattgra?sadehantillBirger;pojkenkanfrrdaoss.Rysandefrsinaegnaord,sghannedikojenmedenblick,frhvilkentillochmedBirgerblinkade.Hvadrattgra?

Intet,sadeBirgerdystert,intetkangras;tydenstackarsgossenshjernarrubbad.Fyrablodskulderhvilapvrahufvuden.DethadevaritsgodtattbrnningenvidPater-Noster-

skrenslukatossalla.rduensdanfegkruka,

attduredanngrardig?sadeHaraldsonmedrstolthet.Hvadjagengnggjort,ngrarjagaldrig;kringarkunnapipa,menmnnerhandla.DubordeblygasatttalassomduejvoresontillHkanHaraldson,denstrstelurendrejareiskrgrden!

Ochmrdarenochsjrfvaren,hnadeBirger

medgrymbitterhet.Tig,pojke,ochgtill

arbetet!dundradeHaraldsonmedrullandegonellervilldubliseddhr?

Birgermttemedenfraktligblickden,hvilkenhangafdethelgade,menmissbrukadefadersnamnet.Vimstebort!jagvillhjelpaer,sadehanmedstadig,lugnrst,sedan...Hanslutadeejmeningen;menHaraldsonsgisonens

gangot,somfvertygadehonomattderasblomstrandeverksamhetfverlefvatsinabstadagar.

Feg,feg,mumladedengamlemedsammanbitnatnder;afkommandugerej!Menbortnu,medangalningenderneretiger.

Ochgynnadeafdenstarkadimman,undkommodebrottsligalurendrejarne.

________

SjetteKapitlet.

Hviskullejagejmtalugnminplga?Honrenengel,sndifrnminGud.Hviskullejagdengodefadernfrga,Hvarfrhanvaldehennetillsittbud?

Vitalis.

terstodfruKathrinaArnmanviddeblommandebalsaminernaochblickadefverderasrikakronoruttstranden.Dagenvarslugnochklar,somhstenisittallrabstalynnefrmrsknkaden;menfruKathrinassinnevartungtochvemodigt,tydetvartredjedagenefterhennesmansafresaochnnuhrdeshanickeaf.

LjtnantPehrhadegttut,

fratthosdenyligenfrnenlngresahemkomnafiskrarneefterfrga,omdeejvarsnattulljakten,hvilkenefterallfrmodankryssattsammahll,hvarifrndekommit;mentillfruArnmansstorafrtrytelsedrjdegubbenAskenbergalltfrlnge,ochhonvarjustpvgattsjelfbegifvasigstadfratterhllaunderrttelseomsaken,dArvekominrusandemedenhftighet

ochenbestrtning,hvilkentydligenmladedenstarkasteoro,denfrskrckligastengest.

Hvadstrp,gosse?rjaktenkommenkanskefarrsjuk?

Jaktenrickekommen,mor,svaradeArve,ochettparstoratrarrulladelngsamtutfrdefriska,fylligakinderna.

N,hvarfregrterdud,barn?FruKathrinahllsig

medenahandenfastibordskanten.Helahenneskroppdarrade;honhadelikvlstyrkaatt,dArveickesvarade,nnuengngfrga:Hvarfregrterdu?Sgdet,attjagmgrtamedellertrstadig.

Nej,nej,mor,detfinnesingentrst!utropadeArveochsnyftadehgt.DesadederinnehosNilsAsmundsonsatttulljaktenaldrigmerkommerigen,attdenfrgtts

idenstarkastormenifrgrsnatt;tyingenafalla,somsedanrestsammavg,harsportden.

FruKathrinassvigtandeknnvilleejlngrebrahenne:medsammanknpptahndernedsjnkhonpstolen;menhennesblick,ihvilkendenstumma,djupasmrtantalade,drjdennumedettsnderslitandeuttryckvidhafvet.

HvarrfarbrorPehr?

frgadehonslutligenmedensvagskymtafdetvanliga,lugnaochbestmdaallvaret;kommerhanejhem?

HanrderinneiNilsAsmundsonsstuga,mor,ochstrochtalarmedkarlarne.Jagstodutanfrfnstret,ochhrdehvaddesade.Ochjagtnkteocksngot,jag,nrfarreste.Hansgsvackertpmig;ochsedangafhanmigklockanochbadattjagskullefrvarahennetroget,

somhangjort.Ja,jagskallfrvarahenne,ochhvardagvilljagbetillGud,attjagblirensdankarlsomfar.Arveupptogdetsorgflligtifickanundangmdauret,kysstedetochskljdedetmedvarmatrar.

DfruArnmansgklockan,dennaskatt,somhennesgubbeshgtaktatochssorgflligtiallaskiftenbevarat,sgdenisonenshand,brastdenstarka

beklmning,somhvilatfverhennesbrst.Trar,heta,bittra,menensamma,rulladeenochenfverdenkrithvitakinden.Gafhandigklockan,barn?frgadehonmedstapplanderst;hvarfrehardufrtegatdet?

Jagtnkteatt,omjagvisadeframden,morskulleviljagmmadentmig.

Ltmighlladen!FruKathrinautstrcktehanden,

fattadeuretochbetraktadedetmedgon,hvarutiettbfvandehjerteqvalstarkaretaladeniord.Menhennessjlvarfrstarkattdukaunderfrdenfrstasmrtan.HonrestesigmedtervndandekraftochfrklaradefrArveif,menstadigaordattdetvoresyndigtattsrjafverenolycka,sommanejsettigonen:Detkaningenvetahvarfarfunnitbstlmpligt

attliggaochspejaefterdegemenalurendrejarne.Gefterljtnanten,Arvehanskallvlhangotattsga!

GubbenAskenbergsintrdegjordedeterhllnauppdragetfverfldigt.

HvadrdetfrhistorierdeomtalahosAsmundsons?sadefruKathrinaochbemdadesigattvisasigsofrskrcktsommjligt.Finsngrabevisfrderasslutsatser?Kanejgubben

liggaundangmdderingenanardet?

Jo,detrjusthvadjagfruktar,svarademedupprrd,darrandetondengamlesjbussen;jagtror,frusyster,atthanliggerderingenskerhonom.

Putkik,menarjag,rttadefruKathrina.

Askenbergskakadephufvudet.Ingenharsetttilljaktensedanpeftermiddagen,dhongick

uthrifrn.OchhrrjustnuenskepparefrnKns,somigrfrmiddaggicktsammahllfrbiLyholmarne;hanbordehafvasettellertminstonesporthenne,omhonfunnitsofvanvatten.

Ofvanvatten!Herre,himmelskeGud,ommingubbe,detdenAllsmktigeisinndfrbjude,verkligenskullehafvafrlist,smttevlvraketndfinnas!

Nej,detrickeattlitap,omhonstttpngonstdes.Isdantmrkerochtjockakanhonhafvasjunkit.Vihadejuenstormdennatten,attviejfickenblundivragon.OchArnmanvaralltidfrnitiskitjensten;hangickoftalngrenpligtochndvndighetbjd.

Herrenrndig;jagfvergifverickehoppet!sadefruKathrinamedfast

tillit.JagvillsjelfutviskolalnaAsmundsonsbtochskaigenomhvarjevinkelhremellanochTisteln.

Ja,utskallvi,nnudennatimma!infllgubbenAskenberg.Asmundsonsbtgresredanklar.MenhvemkananaellerbegripahurulngtjaktenkanhafvavaritutomLyholmarne,omhanfttspaningpochfrfljtTistelpacket.

Likamycket,viskolaska;vrHerregervlngottecken.Tagdumeddigklockan,Arve,attvimsehvadtidenliderundervrbedrfvelseellerltmighaden,barn!Nrvikommahem,isorgellergldje,skallduterfden.

OchAsmundsonsbtmeddenolyckligafamiljen,jemtefleraandraaffisklgetsfarkostermeddeltagandegrannar,gfvosigutiolika

riktningar.Vnnerochbarn,sade

fruKathrina,innandetskildes,hafventackfrdenkrlekjbevisenmiggenomattmedfljapminsorgligafrd!Jagrnufrupprrdattbttrekunnasgahvadjagknner;menskenmig,nrbedrfvelsenstimmakommerfrerochjagskallvarahemma.

Denvrdnadsbjudandeqvinnanfattadesjelfrodret,

ochidethonhelsadetillhgerochvenster,skildesbtarne,ochtrfylldagonfljdedenskandephennesoskra,vanskligaresa.

DenstillafamiljenArnmanvardjuptaktadochlskad;knapptfannsensjl,somejvilleutochskadessfverhufvud.

Trelngadagarvaradedethemskalet-let.Tistelnsstrnderbesktesfven;ochdenfrckeHaraldson,som

stodpbryggan,beklagademedlmsktdeltagandeattdennitisketjenstemannenskulleomkommassomofferfrsinegenvaksamhet.Detvarlikvlalltfrdjerft,tilladehan,attnattetid,isdanstormochtjocka,vgasigutiensdanskrgrdsomvr!

Frestadenisjelfstormendennatten?frgadegubbenAskenbergochsgskarptpHaraldson.

Detgjordejagvisst!svaradedennemeddjerffattning,vlvetandeattngonafhansfolklttkundefrrdadetta;menjagmstebeget,frmakentillovderharjagejmngagnger,svanjagr,varitutefr.

Ochnivarsnadeejminstaskymtaftulljakten?

Hvarkendenellerngotannat.

Trstlsatervndedeskandetillfisklget.Ingen

skymtafmisstankekundefallapHaraldson;tybrottetvarfroerhrdtattafngonensanas,ochingenannanfrmodanansgsgrundad,ndenattjaktenundernattenstttpochsjunkit.

Dagarochveckorfrgingo.Tulljaktenmedsinbesttningvarochblefborta.Ennykusttjenstemanutnmndes;ochmedbristandehjertaflyttadefruKathrinabalsaminernaoch

allsinlillalsegendomtillenannanstuga.Hrstkadehonvisserligentillsgodthonfrmdde,attberedatrefnadtsinsonochljtnantPehr,hvilkentrogetfljdeilustochnd;menfrsinegendelfannhonejmerangonplats,denhonvilleansesomhempjorden.Jaggrhr,plgadehoniblandsgatillgubbenAskenberg,somenfremling,hvilkenfortstterresan,slngedet

tckesHerren;menmittlifrihimmelen,ditmingubbegttfrut.DockprisvaredenAllsmktige,fvennrhantuktar!Jagvarslycklig,somenmenniskakundevara,hadesmycketattgldjamigt;medgngenrlikvlickealltidnyttigfrvrtstoltasinne;detvetjagbstnu,sedanmotgngenlrtmigvgaminakrafter.

GubbenAskenbergaktadehgtfruKathrinaochden

enklavrdighet,densannagudsfruktan,hvarmedhonbarsinsorg;mensjelffrmddehanejhjasigtillsammastyrka.Hanknotadeoftaibittraordfverdetunderbarade,somtilltdendygdigeochrttsinnigegunderjustisinabstaochkraftfullastebemdanden,dderemotdenlismande,denlastfullelttingenstndigtseglademedfrligvind.

Ochhvilkenanserbror

afundsvrdast?frgadefruKathrinaienton,somndvndigtskullesttadengamlarligasjmanssjlenivnda.

Afundsvrdast!detvarnuensakfrsig,enrttkinkigsak,frusyster.Jagfinnerjustingenutafdemserdelesafundsvrd;tyomvibesinnaatt...

Komickemedngraunderhandlingar!invndegummanArnmanallvarsamt;

jagvilleejattgossenderskullehraatthansgudfartvekadeattgifvasvarpdenfrgan.Sg,Arvid,hvilketvillduhelstvara,enredligochrttskaffensmenniska,frfljdafstndigamotgngar,nvinnaallaverldensfrmnermotdetattdusldedittsamveteochvandradepsyndensvg?

Detrskert,mor,attjaghellrevilldrasmedallverldensonda,nblien

sdanusling,somskullegrademsorg,somlskatmig,svaradeArvemedfasttillit;ochfruktaicke,mor,attjagglmmerdefrmaningarjagfttvidhvaraftonbn!

FruKathrinaslpparppnadesigtillettstillaleende.HonsgpljtnantPehr,ochhanbesvaradehennesgonkastmedettannat,somfrvissadehenneattdeigrundenhadesammatankar,sammatro,ehuru

qvinnanstlamodattlidaochfrdragaejalltidfllpmannenslott.

IsdanagonblickafrrelsetrddealltidfruKathrinaframtillfnstret,pysslademedsinabalsaminer,ochsktemellanderasblomrikagrenarsofrmrktenskymtafhafvet,hvarsbljorsaktalulladesinevigasngihenneslyssnandera.

________

SjundeKapitlet.

HvadgnistrandesmrtaUppiminhjerna,Nerimitthjerta!..Nej,iminhjernardet,despjerna,rdet,detbrusar,

rdet,detsusar,rdet,detgnyr.Hllstyrhllstyr!

Palmer.Detvarvinter:p

Tistelnsklippigastrnderbddadesigallthgredrifvor.Storbtenlgoverksamochfastfrusenvidstrand,smbtarneuppdragnaisinavrnandeskjul,ochtaklagetisinaskrpigafrvaringsrum

drmdeomhstensfverstndnabesvrligheter.Inneistugan,derdeisigafnsterrutornaknappttilltoenstrleafdagenframtrnga,sattHaraldsonviddenensligabrasanochrktesinknaster.Hansyntesmrkochtankfull;ochdemoln,somsvfvadephansrynkadepanna,blefvoalltmeradystra,julngrehanstirradepdenvidndanafrummetbelgnadrren.

Dennadrrfrdetillensmal,svartfrstuga,ditaldrigngonaftjenstfolketgick,emedandetendastvarigenomdenstoradrrnphusetsframsidasomallkndochnaturliggemenskapegderum.DenfrrabegagnadessledesblottafHaraldsonsjelfochBirger,hvilkenhaftsittrumindanafnmndefrstuga.

BirgerhadeejsomvanligthllitvinterhvilapTisteln.

SedandenfrfrligablodnattenvidPater-Noster-skrenkndehanenafskyattterseErikasrenablick.Hantervndeejmedfadernefterafslutandetafderasgemensammalurendrejeri-affr,utanfretogidetstlletenlngeptnktresa,ochstannadeptervgeniGtheborg,derhanfrdetnrvarandesysselsattesigmedattlsanavigation.SmycketomBirgersyttre

detinrefvilngreframtillflleattbetraktapnrmarehll.Emellertidskolavibeskadenkammare,somunderhansfrnvaroinnehadesafenvarelse,thvilkendensnararesyntesbestmdtillfngelsenboningsrum.

Dettarum,lgt,mrktochtrngt,hadeettvidaobehagligareochdsligareutseende,nsjelfvastugan.Videnavggenvarenlafve

ellersnguppslagen,hvarsdubblabottenbeqvmtvarinreddtillhemligafrvaringsrum.Frfrigtbestodhelambleringenafngragrofvastolar,engammaldagsskeppspulpetochenbordskifva,inkiladmellanfnstretochmuren.

Entillflligfrkningimblemanget,enillaarbetadfllsng,stod,troligenattskyddasfrkldochdrag,midtpgolfvet.Pdenrena

hvitahufvudkuddenhviladeettgulblektansigte,ochfvertcketlgenhandutstrckt,sommedsinautmrgladefingrartycktesskaattkommaiberringmedmannenaflian.

ViddensjukessngsattErikalyssnandemedsnkthufvudochblekakinder.Oro,nattvak,sorgochbekymmertaladetydligturdedunklagonenochdemattarrelserna.Detvaricke

sammalifsfullakraftihllningochvsende,sommanvarvanattfinnahosdenstarka,frstndigaqvinnan:ngontingtrandegnagdesynbartpdefriskabladenafhenneslifsblomma,menngot,hvarsorsakejbordeskasiettsjukthjerta;tyErikasvaroangripet,ochgatsblickantyddeejpdettahalftrnandelidande,somuppstrafdylikasorger.Snararevardetfrstndetsn

hjertatsstrid,ettgrubbelfvermnen,somejhadeattskaffamedljufvarerrelser.

Ltmigbehllatget,ltmigbehllatget!ropadepengngmedskranderstdenarmesjuklingen,denbeklagansvrdeAnton,hvarssinnen,nnualltidorediga,icketilltohonomattkommatillklartmedvetandeomhvadhanupplefvatdenrysliganattenvidlurendrejeri-affren.Han

hadeaffadernblifvithemfrdietttillstndafsanslshet,hvarpfljdeenlng,trandesjukdom,denHaraldsonhoppadesskulleslutasonensunga,plgsammalifochpsammagngbegrafvadensistamjlighetentillbrottetsupptckande.Mendenegennyttigabnenhrdesej.Lganflmtadematt,utanattlefva,utanattslockna;dekroppsligakrafternaville

svagtterkomma,mensjlenstckensnararetill-naftog.

MinstackarsAnton,sadeErikamedsinvnliga,lugnanderst,hvadskalldugramedtget?

Jagskallhalamigned!Slppdet,slppdet,sattjagfrgmmamig!ochhankrptillsammansmedenrrelseafbfvan,idethandrogtckethgtuppfverronen.

Hvarfreskalldugmmadig,Anton?Villngongradigondt?

Tyst,tyst,talaickeshgt!Dhrhanoss,ochhansgeralltidattjagskalltiga,frdetvarbarandtvng.Mengundan,sjagfrhalamigneriplikten;derserhanmiginte!

Hvemserdigickedernere,Anton?hvemfruktardu?

Gossenskrattadehemskt.

Varickeenfaldig,Erika,ochtnkattdufrvetasdant,sadehanmedetthoshonomovanligtuttryckaflist.Serduickeatthanstrbakomdrrenochhotarmig?h,jagkannogtiga!jagkannogtiga!ropadehanhgt,liksomtillfrsvar.Fruktaicke;slmigbaraej!Ickesmycket,ickesmycket!Aj,aj!Jagskalltiga!Ochnukrktesigdenvansinnigegossenframochter,liksom

underttaslag.Dejemmerrophanuppgafvorofrfrliga;desndersletoErikashjertaochljdondautistugan,derHaraldsonsatt.

Hlldigstilla,gosse!detrjuingensomgrdigngotondt,sadefadernochtrddeframtilldenlidandessng.

ViddenvlkndarstentystnadeAntonovilkorligen;menhvarjemuskelihansansigteuttryckteenddlig

terhllenngest;ochjulngreHaraldsonsgenomtrngandeblickfixeradehonom,destomattaretyckteshanblifva,ochslutligenterfllhanidettillstndafslapphet,hvarestdetendastideninreverldenvarderysligabildernatilltetattupptrdatilllifochverksamhet.

Jagveticke,huruniskansephonom!sadeErikaochvndesigtillHaraldson

medettuttryckafharmochafsky.Detrjuklartatterblottablickskrmmerhonomifrnfrstndet,ssnartenendagnistaderafvillbemdasigattframtrnga.

Hvadrdetfrprat?svaradeHaraldsonstrft.Skallhelahusetoroasafhansgalnaskrik!

Husfolketsknslorrovlickesmtliga,attdebehfvaskyddaspdensjukesbekostnad.Dessutom

frjuingenkommahit.Menpdettasttkandetejgilngden.Jagfrmrej,sgernajagville,attbestndigtvaka;ochattlemnahonomter,rminfrskrckelse,emedanhvargng,djagterkommer,gossenrsfrskrmdattickefleratimmarfrmlugnahonom.

Jagrvanattgrahvadjagtycker,ochtaringafrelsningar!yttradeHaraldson,somunder

Birgersfrnvaroutfvadesinraviljaotyglad.Villmamsellghit,mdetsvara;villhonderemotvarahrifrn,rjagmeratjentmeddet:tyflickungensaknarhenne,ochpojkenskterjagbstsjelf.

Nej,Haraldson,mittsamvetetillterickeattjaglemnardenarmegosseniedrahnder;ochnmer,minpligt,denerdendehustrufverltpmig,uppfordrar

migattfrga,omnipsamvetekansgaattniickeknnerorsakentillgossenskropps-ochsinnessjukdom.Hanvarfrisk,dhanomaftonentvingadesaferattfljamedperhemligaresa.Hvadharderunderfrefallit?ngot,deromrjagfullkomligenfvertygad,Haraldson!

Menjagsgerattingentingfrefll,utomdetattpojken,somrbortskmd

ochvanattsittaispisenochrraiaskan,ejtltvidattvarauteiettsdantherransvder.Hanblefkallochvt,ochdetkanvaraorsaknogfrensdanstackareattfsigensjukdomphalsen.

Detrsannt,nogkundehanblisjukafenstarkfrkylning;menhanssinnesfrvirringskiljersigtydligenfrnsjukdomen,ehurudensenarekaninverkaderp.Ochbesynnerligtr

detattsammamnealltidfrekommer.Hvadfruktarhanochhvarfrevillhanalltidgmmasigiplikten?

HaraldsonsgaljungadeennstanmrdandeblickpErika;menhonmttedenofrskrckt,idethonmedfastrsttillade:Haraldson,skickeattbedragamig!Ngotharbestmdtfrefallit,somnivilldlja.

Aktaerattsgaomdetta!svaradeHaraldsoni

enton,somdarradeafillakufvadtraseri.Edragalnatankarfrnihafrersjelf;menrknapdetvrsta,omnippnarmunnen!

Hvadvgarnihotamig!yttradeErika,somkndeatthennessinnesnrvarovardetenda,somkundetryggahennesegenskerhet.Vetniicke,Haraldson,attjaglemnarerthushvilketgonblickjagvill,ochattomniskte

qvarhllamig,skullejagropatillerttjenstfolkattnifruktadedetminalpparkundefrrdadeordjaghrhrt.Tagertillvaranivetattjagickelterskrmmamig!

Detroskert,omErikasordellerdennyhet,Haraldsonsammadagerhllit,bidrogattterfrahonomtillsansning;nog,hansdragtertogosittvanligaillistigaochisande

lugn,ochmedettslagsfrtrolighetbrjadehanpnytt:N,eftermamsellErikasdugtigtstrpsig,ehurujagintetondthadeisinnet,villjagsgarenasanningen:Pojkensprangmigivgen,underdetjaghadefulltuppmedattsktasegellapparneistormen;ochdtogjaghonomiarmenochkastadehonomngotovarsamtnediplikten.Hanfickdervidettslagi

hufvudet,hvarafjagfruktardenhroredanihjernanuppkommit.Menddetnurlttbegripetattdettaickeskettafondskaattskadabarnet,utanihettan,sfrstrnogmamsellErika,somrsklokochbelefvadiverlden,attjagkanvarardddetngotondtryktekundebliutspridt.Folketharalltidvelattmig.Jagbehfverjustickesjelfgedemngotatthackap.

Erikafannfrklaringentemligensannolik;likvlvardetettochannat,somnnusynteshenneganskamrkt,ochhontvekadeejattderomuttalasinmening.

Omfrhllandetrsomnisger,Haraldson,hvarfrefortfarniattskrmmagossentilltystnad,dingenfarafinnesutanfrhonomsjelf?OchharAntonickeannatattfrrda,nattniunderstormenochi

sinnesuppbrusningkastadehonomnediplikten,hvadrdetdndigtattaflgsnaallamenniskorhrifrn?

Jagsadedetjunyss;jagfruktaratthanstalkanfallasattdetltesomjagmeduppstvllatolyckan.

Dettarettfullkomligtmisstagafer,Haraldson.Ingenskalltnkasogudaktigt.Grbaraickengonhemlighetafsaken!Ochehurusentdetr,s

kallaenlkare,hvilkenkanunderskafrhllandet,ochltngonaftjenstfolketliggahrinneatthjelpaossmedvakandet!

Ingendoktorbotardensjukdomen.VrHerrestrfrlifochdd,ochhangrsomhanbehagar.Attltangonliggahrinne,detlterjagbli,ty,somsagdt,jagskterhonombstsjelf.Dessutomfrjagsnarthjelp;jagharidagfttvetaatt

Birgerkommerheminstavecka.

NuhadeErikaickemeraatttillgga.Birgersblottanamnbringadehennetilltystnad.Efterettlngt,plgsamtafbrott,hvarsorsaklyckligtvisvarHaraldsonobekant,steghonuppochyttradedetdenukundelemnaAnton,emedanhanssmntycktesvaranaturlig.Idrrenvndehonsiglikvlnnuengngtillbaka,fratt

fvertygasigdetfvenHaraldsongick;ochsedanhastadedenomsorgsfullaErikafrndenstackarssjuklingentilldenfriskarosen,denlillaGabriella.

Hosvrungahjeltinnauppenbaradesigdenstoramodernnaturensunderbarafrmgaattltadenljufvasteblommavxaafdengiftigasterot.Dennaspdatelningafengrofochvildstamvisaderedanfrntillde

mildasteochsknasteegenskaper,egenskaper,hvilkaickeensdetbestndigaklemandetochdetlttauppfyllandetafhvarjenskan,tillochmedennyck,frmddeutplnaellerstra.MenskandetocksmedskltillggasattGabriellatillstrstadelenhadesintrogna,krleksfullalrarinnaatttackafrattdetgoda,somfannshoshenne,herrligtutveckladesochbarfrukt.

Detvarickefrstabevisetphvaduppfostranfrmr,enfrnuftiguppfostran,somegermaktattmotarbetabdemedfddaochfrvrfvadefel.

DenlillarosenpTisteln,enbenmning,denhonerhllitbdefrsinovanligafgringochsittbarnsligtljufvaochfriskavsende,varenspd,sknknopp,somlofvadeattengngrttvisadetnamn,

hvarmedhonredanhelsadesafallasjfarande,somladetillvidn.Ihvarjerrelsehosdetlifliganaturbarnetlgettbehag;ochhennesgngvarsflygandeocheldigattmantnktesigenlitensylf,dhonklttradeblandklippornapsinensliga.OmngonannanverldegdeGabriellannuettmycketotydligtbegrepp;tyblottettpargngerhadehonvaritmedErikainrrostakyrkap

fastalandet,ochendastengng,menderafhadehonknapptngotminne,medfarochmortillMarstrand.Ejundersledes,omdennaknaochdsligaTistelninnehllallthvadhontnktesigprktigtochsknt.Idedjuparemnornaibergen,dervattnetsamladesig,ltAntonsinabtarsegla,ochGabriellasattfrtjustbredvidochuppmuntradefarten.Idestorajettegrytornaeller

klipphlornahadehonsinalekhus;ochditbarAntonhvarjedagdegrannastesnckor,denfinastesandochalltmrkvrdigt,somhanuppgrfdeomkringstrnderna.

MedtacksamkrleksltsigGabriellatillsinyngrebror,ochendagutanhonomfrefllhennesomenvecka.Honnjticke,hadeejdenringastegldje,ddenejdeladesmedAnton;ochs

hgthonnlskadeErika,kundedennandickeskingradenledsnad,somlngtanefterhennesvanligelekkamratmedfrde.

Underettshjertligtfrhllandemellandebdasyskonenrdetnaturligtattvintern,hvilkenalltidafbrtdeegentliganjena,dennagngmstefrekommaGabrielladubbeltslngsomvanligt.

BlirejAntonsnartfrisk?

Kominerhanickeuppidag,ellerfrjagickegnertillhonom?voroalltiddefrgor,hvarmedhonemottogErika.Ochdetvardefrsta,somfvenidagsvfvadefverhenneslppar,dhon,ifullverksamhetmedattkldaenlitenfiskareflickatillbrud,sgErikainkomma.

N,stararaRika,hvadsadeAnton?Kommerhanuppidag?Dusadehonomvlhurumycketjagvntatp

honom?Antonlngtarocksefter

dig,Ella;menhanridagsmrenvanligt.Hanorkarickelemnasngen,nnumindreguppfrtrapporna.

Dkanjujaggner.SnllaRika,frjagickedet?

Imorgon,omhanblirbttre!

Imorgon,detsgerdualltid,Rika!mendetrnuvisstenmnadsedanjagsg

Anton.Jagvillenuvisahonomdehrrarasnckorna,alldelessomsmhus.Jagharfttdemaffiskare-KajsasLena.rodeickebravackra?

Ja,frsta.MenidagkanAntonickehanjeafattsedem.

Sta,snllaRika,varickestygg!Ochdenlillasirnen,somnaturenredanlrtattbegagnasinafrdelar,klefbehndigtupppErikas

kn,ladesinkindintillhennesochsghennemedensinnerligochfrtrstandeblickigonen,attErikasvidagafefteratthonlofvadepaftonenfrahennetillAnton.

Gabriella,somicketordesbegramera,brjadetersinlekmedfiskare-KajsasLena,enlitenraskflicka,denHaraldsonafsllsyntbarmhertighetupptagit,emedanLenasmor,enfattig

enka,somimngarsltfiskpTisteln,heltnyligengenomvdlighndelseomkommit.Menlekenvilleickemerakommaigng;tyGabriellasotlighetfrstrdeienagonblicketalltdetnjehonhaftmdaattframkallaidetfregende.

ndtligenkomdensifrigtefterlngtadeaftonen.VidErikashandintrddeGabriellaisjukrummet.Antonsatttillhlftenupprtt

isngenochroadesigattmedvetslstuppdragabomullenurtcket.

Ella!utropadehangladtochstrcktearmarnemotdenlskadesystern.Gudskelofattdurhemkommen.Nuskallduickemeraresaifrnmigochlemnamigensamnereidenstyggasvartaplikten,derjagomnatten,dviforgenomjagtrsickesgadigdet,frdetvarbarandtvng,safar.Menhus

kalltdetr;sjnslruppndahit!Se,jaghardragitsegletslngtuppfvermig,ochndrdetsnartvtt.Aktadig,Ella!dufrkylerdig,omdusvadarivattnet.

GabriellautbrastitrarochkastadesigmedettuttryckaffruktaniErikasarmar:StaRika,Antonskrmmermig.Hansersblekochstyggut,somBirgergjordeibland;ochstalar

hansunderligt.Ella,rdurddfrmig?

frgadedensjukegossen,ochhansrstfrrddesorg.Varickedet;jagblirbra,omdusitterhrpsngenhosmig,tydtrsvattnetickekommaupp,utandblirdetalltsammansdernereidjupet.Omduvisste,Ella,hvadsomliggerder!Hu,hu,seintedit!duskulleblisrddattduejkundesofvapmngantter.Menjagrtvungenatt

bestndigtsepdet:antingenjagvillellerej,ggonendit.

Menhvadserdud?hviskadeGabriella,redanintagenafenunderbarskrck,liksomdhonhrdengonhemsksaga.

Jagmstetiga,annarsfrjagstryk,sattjagkrypershr.Ochnubrjadedevanligaslingringarnemedkroppen,alldelessomhansktrddasigundanslagen.

Mrkligtvarlikvlatthanickeskrek,ehuruansigtetutvisadestrresmrtanvanligt.OchdErika,sommedtrogensorgfllighetfljdehvarjesjukdomensfrndring,frgadehonom,omdetidagickegjordeondt,svaradehansakta,nstanhviskande:

Jo,grufligt,vrrenvanligt;menjagtrsickeskrika;tydserhanpmig,ochdetgrnnumeraondt.

Ddenstackarssjuklingenbleflugnare,upplyftadeErikadendarrandeGabriellaochsattehennepsngen.Antonsvnligasmekningartrstadehennevlngotfverdetfrstaemottagandet;menhonbibehlllikvlenvissoroochsgmedbarnsligfruktanefterErika,hvarjegngdennaaflgsnadesigtenannansidaafkammaren.Slutligeninsomnadedentill

kroppochsjltrttegossen,underdetGabriellamedsinlillahandstrkhanshetakinderochblstesvalkapdenbrinnandepannan.

MamsellErikastrickeutmeddethrvakandet,sadeHaraldsonivnligaretonnvanligt,dErikamedGabriellatervndefrnsjukrummet.

Nej,jagserattHaraldsonfinnerdetfverfldigt,efterminlillasoffablifvit

utflyttad.Detkommerderafattjag

sjelfernarboderinne,tillsBirgerterkommer.Jagskallnoggegossenalldenvrdhanbehfver;ochmamsellErikakanvarafvertygadatt,fastjagrstrngochstrfdetrnuengngminnaturvilljagndickegramittegetbarnngotondt.

Kanskevillnideticke;menskertrattniskrmmerAntonmedblotta

gonen.Ickedviroensamme.

Drhanspaksomettlam,ochjagrdaldrigstrng.OmmamsellErikaickegicknedsofta,skullehanblibttre.Jagkundedlttaresktahonommedmildaremedel.

Visstejagattdettavoresanning,villejagaldriggner,svaradeErika;men,Haraldson,endastGudserhurudetr!Jagkanidetta

fallickestridameder;menjagbererinnerligt:varickehrdemotgossen!Tysmycketbttrerhanlikvl,attjagbestmdttrordetendaststrngbehandlingfrvrrardetonda.

HvarfreskullepappavarastyggemotAnton?frgadeGabriellaochsgfrundradnpsinfarochnpErika.

Litetfrlgenfversinofrsigtighetattvidrradetta

mneibarnetsnrvaro,gjordeErikaikorthetsinskyddslingbegripligthurusdanasjukdomarsomAntonsfordradenstrnghetngodhet,ochhurusvrtdetvaratthllamedelvgen.

IcketillfredsstlldfrklaradeGabriellasittmisshagmeddessaupplysningar.Detrnogngotannat,somduickevillsga,Rika.PappaslrvisstAnton,dingenrderinne,

ochnubrjadeGabriellagrtasbittert,liksomhonsjelfliditafdetonda.Hvarfrerdusstyggemotallamenniskor,pappa?Detrbaramotmigdursnll;menomduintevillvarabeskedligmotAntonocks,sskalljagaldrighllaafdigdetbittersta.

Gudsbarn,gifdigtillfreds!JagskallintegraAntonondt.S,trstadigdu,minsockerdocka!NrAnton

vaknarskalljaggehonomdenstorataflan,somhansoftanskatsig.

DljusnadeGabriellasvackragon;honnickadevnligtmedsittlillahufvudochsprangsedantillbakapsinkammare,frattnnuenlitenstund,innanhonsomnade,sprkamedfiskare-KajsasLena.

________

ttondeKapitlet.

Hrdtharhonkmpat,mycketharhonlidit,DessbarmrsradochdesspulsartmdaOchhonfrfljsnnu:enflyktingrDesstanke,utanriktning,utanhem.Dockjagasfvenhanafsorgenshrar,

Hvarthelsthanirrar,skandeenfristad.

Run