Résumé

EntrezdansShadowFalls,uncamppouradolescentsauxpouvoirssurnaturels.Icil'amitiéprospère,l'amourvousprendparsurprise,etnoscœurspossèdentlaplusgrandemagiedetous.

KylieGalenveutlavérité,autantmauvaisequ'ellesoit.Lavéritésursavraiefamille,surlegarçonavecquielleest,etlavéritésurcesnouveauxpouvoirs.Mais,elleestsurlepointdedécouvrircertainssecretsquipeuventchangersaviepourtoujours...etpastoujourspourlemeilleur.

JusteaumomentoùelleetLucassontfinalementproches,elleapprendquesameuteleurinterditd'êtreensemble.Était-ceuneerreurdelechoisiraulieudeDerek?Etcen'estpasjusteuneromancequitroubleKylie.Unfantômeamnésiquevientlahanter,etluidélivreunavertissementépouvantable,quelqu'unvieetquelqu'unmeurt.CommeKyliesedémènepourpercerlemystèreetprotégerceuxqu'elleaime,elledécouvreenfinlavéritésursonidentitésurnaturelle,quiestbienplusdifférenteetétonnantequecequ'ellen'avaitjamaisimaginée.

C.C.Hunter

NésàMinuit

Tome3

Illusions

Nésàminuit,tome1:Attirances

Nésàminuit,tome2:Soupçons

ÀPARAÎTRENésàminuit,tome4

TitreoriginalShadowFalls,TakenatDusk©ChristieCraigHunter,2012

Tousdroitsdetraduction,d'adaptationetdereproductionréservéspourtouspays.

PremièrepublicationparSt.Martin'sPress.

©ÉditionsMichelLafon,2012,pourlatraductionfrançaise7-13,boulevardPaul-Émile-Victor-IledelaJatte92521Neuilly-sur-SeineCedexwww.lire-en-serie.comIlyatoujoursquelqu'undansvotrevie

quivousaideàdevenirquivousêtes.

Quelqu'unsansquivousn'auriezpasentrepris

lemêmevoyage.

Quelqu'unquines'estpascontentédefaireavancerleschoses,maisquiaétéletremplindetoutcequevousavezréalisé.

Merci,SteveCraig,monpetitmari,pourtoutcequetuasfaitpourm'aideràdevenircellequejesuis.Mercipourtonamour,pourcesannées,etpourcesinfiniséclatsderirequetuaspartagésavecmoi.

Nousformonsunesacréeéquipe,tunetrouvespas?

Ilsétaientlà.Vraimentlà.

KylieGalensortitduréfectoirebondédanslesoleilbrillant,etjetauncoupd'œilaubureaudeShadowFalls.Disparus,volatilisés,lesbavardagesdesautrescampeurs.Desoiseauxgazouillaientauloinetuncoupdeventfitbruisserlesfeuilles,maiselleentendaitsurtoutlesbattementsdesoncœurmartelantsapoitrine.

Toctoctoc.

Ilsétaientlà.

Sonpoulss'accéléraàl'idéederencontrerlesBrighten,lecouplequiavaitadoptéetélevésonvraipère.Unpèrequ'ellen'avaitjamaisconnu,maisqu'elleavaitapprisàaimerlorsdesesbrèvesvisitesdepuisl'au-delà.

Elleavançad'unpas,puisd'unautre,ignorantlatempêteémotionnellequicouvaitenelle.

Excitation.

Curiosité.

Peur.Oui,beaucoupdepeur.

Maisdequoi?

Unegouttedesueur,plusliéeàlanervositéqu'àlachaleurduTexasàlami-août,ruisselasursonfront.

Vadécouvrirtonpassépourdécouvrirtadestinée.Lesparolesmystiquesdesangesdelamortluirevinrententête.Elleavançad'unpas,puiss'arrêta.Alorsqu'ellemouraitd'enviederésoudrelemystèredel'identitédesonpère,delasienne,etavecunpeud'espoir,decequ'elleétait,soninstinctluihurladecourirsecacher.

Etait-cecequ'ellecraignait?Apprendrelavérité?

Jusqu'àseulementquelquesmoisauparavant,avantd'arriveràShadowFalls,elleétaitcertaineden'êtrequ'uneadopaumée,quesonimpressiond'êtredifférenteétaitnormale.

Aujourd'hui,ellen'étaitpasdupe.

Ellen'étaitpasnormale.

Ellen'étaitmêmepashumaine.Dumoins,pascomplètement.

Etsoncôténonhumainrestaituneénigme.

UneénigmequelesBrightenpourraientl'aideràrésoudre.

Elleavançad'unautrepas.Levent,commes'ilétaitaussiimpatientqu'elledes'échapper,passadevantelled'uncoupetsoulevaquelquesmèchesblondesindisciplinéesqu'iléparpillasursonvisage.

Ellecilla,etquandelleouvritlesyeux,l'éclatdusoleils'étaitdissipé.Ellevitunimmensenuagefurieuxplanerdansleciel,justeau-dessusdesatête.Ilprojetauneombreautourd'elleetduterrainboisé.Ignorantsic'étaitdebonaugureouseulementunetempêteestivale,elles'immobilisa,etsoncœurdansaplusvite.Respirantuneodeurdepluie,elleavançad'unpaslorsqu'unemainserefermasursoncoude.Lesouvenird'uneautremainempoignantlasiennefitaffluerlapaniquedanssesveines.

Elleseretournad'uncoup.

—Waouh!Tuvasbien?demandaLucas,alorsquesonemprisesursonbrassedesserrait.

Kylierepritsonsouffleetplongeasonregarddanslesmagnifiquesyeuxbleusduloup-garou.

—Ouais...euh...tum'asjuste...priseaudépourvu.Maistumesurprendstoujours.Ilfautquetuchantonnesouquetusifflesquandtut'approches!

EllerepoussalessouvenirsdeMarioetdesonpetit-filsRed,levampireescroc.

—Désolé.

Ileutungrandsourireetsonpoucedécrivitdepetitscerclesdouxdanslecreuxdesoncoude.Ellesentitsonpoulss'emballeretpalpiteràsoncontact.Et,quelquepart,elletrouvacelégereffleurementdudoigt...intime.Commentparvenait-ilàfairepasserunsimplecontactpourundouxpéché?Uncoupdevent,quiannonçaitdésormaislatempête,souffladanssescheveuxbrunsetlescollasursonfront.

Ilnedétournapassonregard,sesyeuxbleusseréchauffèrentetchassèrentsespeurslesplusobscures.

—Tun'aspasl'airbien.Qu'est-cequinevapas?

Ilrangeaunemècheindisciplinéederrièresonoreilledroite.

—Elledétournalesyeuxverslebungalowquiabritaitlebureau.

Mesgrands-parents...lesparentsadoptifsdemonvraipèresontlà.

Ilavaitdûsentirsaréticenceàsetrouverlà.

—Jecroyaisquetuvoulaislesrencontrer?Quetuleuravaisdemandédevenir?

—Oui.Jesuisjuste...

—Terrorisée?finit-ilàsaplace.

Ellen'aimaitpasl'admettre,maiscommelesloups-garouspouvaientsentirlapeur,mentirneserviraitàrien.

—Oui.

ElleregardadenouveauLucasetvitl'humourdanssonregard.

—Qu'ya-t-ildesidrôle?

—Toi,répondit-ilcommesiellel'amusait.J'essaieencoredetelire.Quandlevampireescroct'akidnappée,tuneflippaispasautant.Enfait,tuasété...géniale.

Kyliesourit.Non,c'estLucasquiavaitétégénial.IlavaitrisquésaviepourlatirerdesgriffesdeMarioetRed,etçaellenel'oublieraitjamais.

—Sérieux,Kylie,s'ils'agitducouplequejeviensdevoirentrerilyaquelquesminutes,cenesontquedeshumainsd'uncertainâge.Jecroisquetupeuxlesacceptertouslesdeux,lesyeuxfermés.

—Jenesuispasmortedetrouille.C'estjusteque...(Ellefermalesyeuxuneseconde,sanstropsavoircommentexpliquercequ'elle-mêmeavaitdumalàcomprendre,puislesmotsvinrenttoutseuls.)Qu'est-cequejevaisleurdire?«Oh,jesaisquevousn'avezjamaisavouéàmonpèrequevousl'aviezadopté,maisill'adevinéàsamort.Etilestvenumevoir.

Ohoui!iln'étaitpashumain...Alors,s'ilvousplaît,pourriez-vousmedirequisontsesvraisparents?Afinquejepuissesavoircequejesuis?»

Ilavaitdûpercevoirl'angoissedanssavoixparcequesonsourires'évanouit.

—Tutrouverassûrementcommentfaire.

—Oui.

Maisellen'enétaitpassisûre.Ellesemitenroute,sentitsaprésence,sachaleurquandilsgravirentlesmarchescôteàcôte.Avancerétaitplusfacileensacompagnie.

Ils'immobilisaàlaporte,eteffleurasonbrasdelamain.

—Tuveuxquej'entreavectoi?

Ellefaillitaccepter,maisc'étaitunechosequ'elledevaitaccomplirtouteseule.

Ellecrutentendredesvoixetjetaunregardàlaporte.Elleneseraitpasseule.Holiday,ladirectricedelacolo,l'attendaitàl'intérieur,prêteàluioffrirunsoutienmoral,àlatoucherpourlacalmer.Entempsnormal,Kylieprotestaitquandonmanipulaitsessentiments,maislàçapourraitconstitueruneexception.

—Merci,maisjesuissûrequeHolidayestlà.

Ilhochalatête,sonregardseposasursabouche.Ils'inclinatrèslégèrementetseslèvress'approchèrentdangereusementdessiennes.Maisavantquesaboucheneselesapproprie,cefroidglacialquiaccompagnaitlesmortss'abattitsurelle.Ellecolladeuxdoigtssurseslèvres.

Embrasserungarçon,ellepréféraitlefairesanspublic-mêmeceluidel'au-delà.

Peut-êtren'était-cepasuniquementlepublic.Etait-elletoutàfaitprêteàs'abandonneràsesbaisers?C'étaitunebonnequestion,àlaquelleelledevaittrouveruneréponse.Maisunseulproblèmeàlafois.Pourl'heure,lesBrightenétaientsonuniquepréoccupation.

—Ilfautquej'yaille,dit-elle.

Ellesedirigeaverslaporte.Lefroidl'envahitdenouveau.D'accord,elleavaitdeuxpréoccupations:lesBrightenetunfantôme.

LadéceptionapparutdanslesyeuxdeLucas.Puisils'agita,malàl'aise,etregardaautourdeluicommes'ilsentaitqu'ilsn'étaientpasseuls.

—Bonnechance!

Ilhésita,puiss'enalla.

Elleleregardapartiretcherchal'esprit.Delachairdepouledansasursacolonnevertébrale.Sonaptitudeàvoirlesfantômesavaitconstituélepremierindicedesonanormalité.

—Celanepeutpasattendre?murmura-t-elle.

Unnuagedecondensationseformaàcôtédesrocking-chairsblancssurlebordduporche.Manifestement,ilmanquaitàl'espritlepouvoiroulescompétencespourparacheversonapparition.Celasuffittoutdemêmepourfairevalserlesfauteuils.Lecraquementduboissurleboissemblaithanté...etill'était.

Elleattendit,pensantqu'ils'agissaitdel'espritquiétaitapparuplustôtcejour-làdanslavoituredesamère,quandellespassaientdevantlecimetièredeFallenenrentrantaucamp.

Quiétait-elle?Quevoulait-elledeKylie?Lesréponsesn'étaientjamaisfaciles,s'agissantdesfantômes.

—Cen'estpaslebonmoment.

Maiscettephraseneserviraitàrien.Lesespritscroyaientenlapolitiqued'ouverture.

Latraînéedebrouillardrepritforme.EtlapoitrinedeKyliesegonflad'émotion.

Cen'étaitpaslafemmequ'elleavaitvue.

—Daniel?

Kylietenditlamain.Leboutdesesdoigtspénétradanslabrumeglacialequandcelle-cipritune

formeplusfamilière.Uneviveémotion,unmélanged'amouretderegret,grimpalelongdesonbras.Elleretirasapaumed'uncoup,maisdeslarmesenvahirentsesyeux.

—Daniel?

Ellefaillitl'appelerpapa.Maisçaluifaisaittoujoursbizarre.Ellel'observapendantqu'ilsedémenaitpoursemanifester.

Illuiavaitexpliquéquesontempssurterreétaitlimité.D'autreslarmesemplirentlesyeuxdelajeunefille,àlaminuteoùcelaseconfirma.Sonsentimentdevides'accentuaàlapenséequecedevaitêtrevraimentdurpourlui.Ilvoulaitêtrelàquandellerencontreraitsesparents.Etelleavaitbesoindesaprésence,elleaussi.Elleespéraitqu'illuiendiraitplussurlesBrighten,etregrettaitpar-dessustoutqu'ilsoitmort.

—Non.

Ceseulmot,énoncésèchement,paraissaitpressant.

—Nonquoi?(Ilneréponditpas,ouenfutincapable.)Non,jenedevraispaslesinterrogersurtesvraisparents?

Maisjedoislefaire,Daniel,c'estleseulmoyendedécouvrirlavérité.

—Cen'estpas...

Savoixsebrisa.

—Pasquoi?Pasimportant?

Elleattenditsaréponse,maislavagueapparitionpâlitetsonfroidspirituels'estompapeuàpeu.Leschaisesblanchesralentirentleurbalancementetlesilencerebomba.

—C'estimportantpourmoi,déclaraKylie.Jedois...

LachaleurduTexaséliminalefroidglacial.

Ilétaitparti.Elleseditquepeut-êtreilnereviendraitjamais.

—Pasjuste...

Elleécrasalesquelqueslarmesqu'elleavaitlaissécoulersursesjoues.

Lebesoindesecacherl'envahitdenouveau.Maiselleavaitfaittramerassezlongtemps.

Ellesaisitlapoignéedeporte,encorefrigorifiéeparl'espritdeDaniel,etallaaffronterlesBrighten.

Àl'intérieur,Kylieentenditdelégersmurmuresvenantdel'unedessallesdeconférence.

Elles'efforçad'ajusterjtonouïepourécouter.Rien.

Cesdernièressemaines,contretouteattente,elles'étaitretrouvéedotéed'uneouïesupersonique.Maisfluctuante.Àquoiservaitunpouvoirsionnesavaitpasl'utiliser?Celanefaisaitquerenforcersonsentimentquetout,danssavie,échappaitàsoncontrôle.

Semordantlalèvre,elledescenditlentementlecouloirettâchadeseconcentrersursonprincipalobjectif:obtenirdesréponses.QuiétaientlesvéritablesparentsdeDaniel?Q»

'était-elle?

ElleentenditHolidaydire:«Jesuissûrequevousallezl'adorer.»

LespasdeKylieralentirent.Adorer?

N'était-cepasexagéré?S'ilsl'aimaientsimplement,çasuffirait.Adorerquelqu'unétait...compliqué.Aimerbeaucoupquelqu'unprésentaitmêmedesinconvénients.Aupointqu'uncertainêtreféerique,unbeaugosse,avaitdécidéqu'êtreproched'elleserévélaittropdifficile...Alorsilétaitparti.

Oui,Derekincarnaitvraimentl'exempletypedecegenrededésagrément.Etc'étaitprobablementàcausedeluiqu'ellehésitaitàaccepterqueLucasl'embrasseàprésent.

Unproblèmeàlafois.Elleécartacettepensée,etentradanslasalledeconférence.

L'hommed'uncertainâgeposasesmainsserréessurlagrandetableenchêne.

—Dansquelgenredeproblèmes'est-ellefourrée?

—Quevoulez-vousdire?

Holidayposasesyeuxvertssurlaporteetfitpasserseslongscheveuxrouxpar-dessussonépaule.

Levieilhommepoursuivit:

—NousavonscherchéShadowFallssurInternetetcecampalaréputationd'accueillirdesadolescentsàproblèmes.

Génial!LesparentsdeDaniellaprenaientpourunedélinquantejuvénile.

—VousnedevriezpascroiretoutcequevouslisezsurleNet.(Unetrèslégèretraced'ennuitintaitlavoixdeHoliday.)Enfait,noussommesuneécolepourdesjeunestrèsdouésquiessaientdesetrouver.

—Jevousenprie,dites-moiqu'ilnes'agitpasdedrogue,ditlafemmeauxcheveuxargentésassiseàcôtédel'homme.Jenesuispassûredepouvoirlegérer.

—Jenesuispasunedroguée,déclaraKyliequicomprenaitmieuxDélia,sacopinededortoir,unvampirequidevaitaffronterlessoupçonsdesesparents.

Touteslestêtessetournèrentverselle,etsesentantenmauvaiseposture,elleretintsonsouffle.

—Ohnon,fitlafemme,jenevoulaispastefroisser!

Kylieentradanslapièceendouceur.

—Jenesuispasfroissée.Jetenaisjusteàclarifierleschoses.

Ellecroisalesyeuxgrisdélavédeladame,puisseconcentrasurlevieuxmonsieur,etchercha...quoi?Uneressemblance?Peut-être.Pourquoi?Ellesavaitqu'ilsn'étaientpaslesvraisparentsdeDaniel.Maisilsl'avaientélevé,etluiavaientsûrementinculquéleursmanièresetleursqualités.

KyliepensaàTomGalen,sonbeau-père,l'hommequil'avaitéduquée,l'hommequ'elleavaitconsidérécommesonvéritablepèrejusqu'àtrèsrécemment.Bienqu'elledûtencoresefaireàl'idéequ'ilavaitrenoncéàdix-septannéesdemariageavecsamère,ellenepouvaitpasnierqu'elleavaitpriscertainesdesesmanies.MaisellenevoyaitpasplusdeDanielenelle-qu'ils'agissedesonADNsurnatureloudesestraitsphysiques.

—Nousavonsluqu'ils'agissaitd'unfoyerpouradolescentsàproblèmes,sejustifialevieilhomme,commepours'excuser.

EllerevitDanielluiexpliquerquesesparentsadoptifsl'avaientaiméetqu'ilsl'auraientaimées'ilsl'avaientconnue.

L'amour.L'émotionluiserralecœur.Enessayantdedéchiffrercesentiment,lajeunefilleserappelaNina,lamèredesamère,l'amourqu'elleavaitéprouvépourelle,etlevideimmenseàsamort.Etait-celefaitdesavoirquelesBrightenétaientvieux,qu'illeurrestaitpeudetempsàvivre,quiincitaKylieàfairemachinearrière?

Commesil'idéedemouriryavaitcontribué,unfroidpolairespectralenvahitlapièce.Daniel?Ellel'appelamentalement,maislafroideurquipicotaitsapeauétaitdifférente.

Alorsquedel'airglacialpénétraitdanslespoumonsdeKylie,lefantômesematérialisaderrièreMmeBrighten.Sil'apparitionsemblaitféminine,satêtechauvereflétaitlalumière.

DespointsdesutureparaissantàviftraversaientsoncuircheveludénudéetfirenttressaillirKylie.

—Noussommessimplementinquiets,déclaraM.Brighten.Nousneconnaissionspastonexistence.

—Je...comprendsréponditKylie,incapablededétournerlesyeuxduspectrequifixaitlecoupleâgé,médusé.

Enrevoyantlevisagedufantôme,ellevitqu'ils'agissaitdelafemmeapparueplustôtdanslajournée.Al'évidence,soncrâneraséetsespointsdesutureconstituaientunindice.

Maislequel?

L'espritlaregarda.

—Jesuistellementconfuse.

Moiaussi,seditlajeunefille,sanstropsavoirsil'espritpouvaitliredanssespenséescommelesautresl'avaientfait.

Ilyatantdemondequisouhaitequejetetransmettequelquechose.

—Qui?(Quandelleserenditcomptequ'elleavaitmurmurélemot,ellesemorditlalèvre.S'agissait-ildeDaniel?DeNana?)Queveulent-ilsquetumedises?

L'espritsoutintleregarddeKylie,commesiellecomprenait.

—L'unvit,l'autretrépasse.

Encoreuneénigme,pensa-t-elle,etelledétournalesyeuxdufantôme.EllevitHolidayjeteruncoupd'œilàdroiteetàgauche,sentantlaprésence.MmeBrightenregardaleplafond,commesiellecherchaitunconduitd'aérationresponsabledufroidglacial.Heureusement,lefantômedisparut,emportantlefroidaveclui.

Lechassantdesonesprit,KylieregardadenouveaulesBrighten.Enunclind'œil,elleremarqual'épaissetignassegriseduvieilhomme.Sonteintpâleluiindiquaqu'ilavaitétérouxdanssajeunesse.

Sanssavoirpourquoi,l'adolescentesesentitobligéed'agiterlessourcilspourvérifierlaconfigurationcérébraleducouple.C'étaitunpetittrucdesurnaturelsqu'ellevenaitd'apprendre,leurpermettantdesereconnaîtreentreeuxetd'identifierleshumains.M.etMmeBrightenétaienthumains.

Desnormaux,etsûrementtrèscommeilfaut.Alors,pourquoiKylieétait-elleaussitendue?

Ellescrutalecouplependantqu'ilslajaugeaienteuxaussi.Elleattenditqu'ilsluiconfirmentqu'elleressemblaitbeaucoupàDaniel.Maisnon.

M.Brightenditplutôt:

—Noussommesvraimentfousdejoiedefairetaconnaissance.

—Moiaussi,réponditKylie.

Etaussimortedetrouille.Elles'assitàcôtédeHoliday,justeenfaced'eux.Ellepassalamainsouslatable,cherchacelledeHolidayetlaserraaffectueusement.Uncalmebienvenuaffluaaucontactdeladirectrice.

—Pouvez-vousmeparlerdemonpère?

—Biensûr.(L'expressiondeMmeBrightenseradoucit.)C'étaitunenfanttrèscharismatique.Populaire.Intelligent.Pleind'entrain.

Kylieposasapaumelibresurlatable.

—Pascommemoi,alors.

Ellesemorditlalèvre,ellen'avaitpaseul'intentiondeledireàvoixhaute.

MmeBrightenfronçalessourcils.

—Jenediraispasça.Tadirectricevientdemeconfierquetuétaismerveilleuse.(ElletenditlebraspourposerunemainchaudesurcelledeKylie.)Quandjepensequenousavonsunepetite-fille!

QuelquechosedanslecontactdelafemmeremuaKylie.Passeulementlachaleurdesapeau,maissafinesse,lelégertremblementdesesdoigts,etlesosfragilisésparletempsetl'arthrite.ElleserappelaNana,sesouvintqueladoucecaressedesagrand-mères'étaitaffaiblieavantsamort.Sansprévenir,lechagrinenvahitKylie.DuchagrinpourNana,maisaussicommel'avertissementdecequ'elleressentiraitpourlesparentsdeDanielquandceseraitleurtour.Vuleurâge,cemomentarriveraitbientropvite.

—Quandas-tuapprisqueDanielétaittonpère?demandaMmeBrighten,lamainencoreposéesurlepoignetdeKylie.

Uncontactétrangementrassurant.

—Toutrécemment,répondit-elle,lagorgenouéeparl'émotion.Mamèreetmonpèredivorcent,etlavéritéaplusoumoinséclaté.

Cen'étaitpastoutàfaitunmensonge.

—Undivorce?Mapauvre!

Levieilhommehochalatêteensigned'assentiment.Etlajeunefilleconstataquesesyeuxétaientbleus.Commeceuxdesonpèreetlessiens.

—Noussommesravisquetuaiesdécidédenousretrouver.

—Tellementravis!(LavoixdeMmeBrightentremblait.)Notrefilsn'ajamaiscessédenousmanquer.Ilestmortsijeune!

Unelégèresensationdevide,dechagrinpartagéemplitlapièce.

Kyliesemorditlalèvrepournepasleurconfierqu'elleaussienétaitvenueàapprécierDaniel.Pournepasleurassurerqu'illesavaitaimés.Tantdechosesqu'ellebrûlaitd'enviedeleurdemander,deleurdire,maisellenepouvaitpas.

—Nousavonsapportédesphotos,déclaraMmeBrighten.

—Demonpère?

Kyliesepenchaverseux.

Lavieilledameopinaduchefets'agitasursachaise.Aveclalenteurdesesvieuxos,ellesortituneenveloppemarrondesongrandsacblancdepersonneâgée.LecœurdeKyliebattaitàcentàl'heure,tantelleétaitimpatientededécouvrirlesclichésdeDaniel.Luiressemblait-ilquandilétaitjeune?

Lafemmeluipassal'enveloppeetellel'ouvritaussivitequepossible.

Sagorgeseserralorsqu'ellevitlapremièreimage:unpetitDaniel,sixanspeut-être,sansdentsdedevant.Ellerevoyaitparfaitementsespropresphotosdeclassesansdents,etellepouvaitjurerquelaressemblanceétaitfrappante.

Lesclichésl'emmenèrentdanslaviedeDaniel,depuisl'époqueoùilétaitunjeuneadoauxcheveuxlongsetauxjeansusésjusqu'àl'âgemûr.Sursaphotod'adulte,ilsetrouvaitencompagnied'ungroupe.LagorgedeKylieseserraencoreplusquandellecompritquisetenaitàsoncôté.Samère.

Ellelevalesyeuxd'uncoup.

—C'estmamère.

MmeBrightenhochalatête.

—Oui,noussavons.

—Vraiment?fitKylie,confuse.Jepensaisquevousnel'aviezjamaisrencontrée?

—Nousnousendoutions.(M.Brightenpritlaparole.)Aprèsavoirappristonexistence,nousavonsdevinéquec'étaitellesurlaphoto.

—Oh!(Lajeunefillereposalesyeuxsurlesclichésetnedemandacommentilsavaientpufairecettedéductionàpartird'unesimpleimage.Maispeuimportait.)Puis-jelesgarder?

—Biensûr,acquiesçaMmeBrighten,j'aifaitdescopies.Danielauraitsouhaitéquetulesaies.

Ohqueoui!seditKylie.Ellelerevitessayantdesematérialiser,commes'ilavaitquelquechosed'importantàluidire.

—Mamèrel'adorait,ajouta-t-elle.

Ellesesouvintdesinquiétudesdecettedernière-lesBrightenpourraientluienvouloirdenepasavoirtâchédelesretrouverplustôt.Maisapparemmentilsn'éprouvaientaucunsentimentnégatifenverselle.

—J'ensuissûre,déclaraMmeBrightenensepenchantetentouchantdenouveaulamaindeKylie.

Delachaleuretuneémotionsincèreaffluèrentdesoncontact.C'étaitpresque...presquemagique.

LetéléphonedeKyliebipabrusquement,brisantlesilencefragile.Elleignoraletextoquiarrivait,presquehypnotiséeparlesyeuxdelavieilledame.Puis,pourdesraisonsqu'ellenecomprenaitpas,soncœurs'emballa.

Peut-êtrevoulait-ellequ'ilsl'aiment.Peut-êtrevoulait-ellelesaimerelleaussi.Peuimportaitlepeudetempsqu'illeurrestait.Ouqu'ilsnesoientpassesgrands-parentsbiologiques.Ilsavaientaimésonpèreetl'avaientperdu.Exactementcommeelle.Ilsemblaitonnepeutpluslogiquequ'ilss'aimenteuxaussi.

Etait-cecequeDanielavaitessayédeluidire?Kyliejetaunnouveauregardauxphotos,puislesrangeadansl'enveloppe,sachantqu'ellepasseraitdesheuresàlescontemplerplustard.

Sontéléphonesonna.Elleallaitlecouperlorsqu'ellevitlenomdeDereks'afficheràl'écran.Soncœurloupaunbattement.L'appelait-ilpours'excuserd'êtreparti?Etelle,souhaitait-elleluipardonner?

Unautreportablesonna.CeluideHoliday,cettefois.

—Excusez-moi.(Elleselevaetquittalapièceenprenantl'appel.Elles'arrêtabrusquementàlaporte.)Moinsvite,dit-elledanslecombiné.

Laduretédanslavoixdeladirectricechangeal'atmosphèredanslasalle.Ellefitbrusquementdemi-touretserapprochadeKylie.

—Quesepasse-t-il?marmonnacelle-ci.

Holidayserral'épauledel'adolescente,puisrefermasontéléphoned'ungestesecetseconcentrasurlesBrighten.

—Ilyauneurgence.Nousdevonsremettrecetteréunionàplustard.

—Qu'est-cequinevapas?s'enquitKylie.

Holidaygardalesilence.KyliejetaunœilauxvisagesdéçusdesBrightenetsentitlamêmeémotionsefrayerunchemindanssapoitrine.

—Nepouvons-nouspas...

—Non,réponditHoliday.Jevaisdevoirvousdemanderdevousenaller.

Immédiatement.

Letondeladirectricefutponctuéparlebruitdiscordantdelaported'entréequis'ouvraitd'uncoupetclaquaitcontrelemur.LesBrightentressaillirent,puisfixèrentlaporteenentendantdespasrapidesverslasalledeconférence.

Troisminutesplustard,Kylieobservait,depuisleparking,laCadillacmétalliséedesBrightenquis'éloignait.ElleseretournaetfusilladuregardDellaetLucas,quiavaientdébarquédanslebureauetinterrompulesretrouvailles.Perryétaitaveceux,maisilavaiteulasagessedes'esquiver.Holiday,quilesavaitsuivisdehors,étaitencoreautéléphone.

—Quelqu'unpourraitm'expliquercequisepasse?demandaKylie,quiavaitlesentimentquesachanced'endécouvrirplussursonpèredisparaissaitaveclaCadillac.

Elleserenditsoudaincomptequ'elletenaittoujoursl'enveloppeenpapierkraftcontenantlesphotosdeDaniel,etellelaserraencoreplusfort.

—Calmos!Ontesurveillait,c'esttout.

LesboutsdescaninesdeDelladépassèrentdeseslèvres.Sesyeuxfoncéslégèrementenamandeetsescheveuxbrunsraidesévoquaientsonascendanceenpartieasiatique.

—Mesurveillerpourquoi?

—Derekaappelé,expliquaHolidayenrefermantsontéléphonepourentrerdanslecercle.Ilétaitinquiet.(Sonportablesonnadenouveau,etaprèsavoirregardél'identifiantellelevaundoigt.)Désolée,uneminute.

Aboutdepatience,KyliesetournaversDellaetLucas.

—Quesepasse-t-il?

Lucass'approcha.

—Burnettnousaappeléspournousdemanderdenousfaireconnaîtreauprèsdesvisiteurs.

Sonregardcroisalesienetl'inquiétudeétinceladenouveaudanssesyeuxbleus.

Burnett,unvampired'unetrentained'années,travaillaitpourl'URF-l'UnitéderecherchedeFallen-,unebrancheduFBIdontleboulotconsistaitàdirigerlessurnaturels.IlpossédaitaussiShadowFalls,enpartie.LorsqueBurnettdonnaitunordre,ondevaitluiobéir.

Etengénéral,çasepassaitcommeça.

—Pourquoi?demandaKylie.J'avaispleindequestionsàleurposer!

Contretouteattente,lesouvenirdelamaindeMmeBrighten-délicate,fragile-surlasienneluirevint.Desémotionsdetoutessorteslasubmergèrent.

—Burnetnedonnejamaissesraisons,déclaraDella.Ildonnedesordres.

KyliejetaunœilàHoliday,toujoursautéléphone.Elleavaitl'airinquiet,etlessentimentsdeHolidayallèrentrejoindrelesautresquidansaientdéjàlelongdesacolonnevertébrale.

—Jenecomprendspas.

Ellechassaladouleursoudainedanssagorge.

Lucasserapprocha.Siprèsqu'ellecrutsentirsonodeur,quiluirappelacelledesboisrecouvertsderoséeauxpremièreslueursdujour.

Illevalamainetellepensaqu'ilallaitprendrelasienne,maisillabaissatoutaussivite.

Elleluttacontreladéception.

Holidayraccrocha.

—C'étaitBurnett.

Elleavançaetposaunemainsurl'épauledeKylie.

Ellenevoulaitpasqu'onlacalme,ellevoulaitdesréponses.Alors,ellesedégagea.

—Dis-moisimplementcequis'estpassé.Jet'enprie...

—Derekaappelé,expliquaHoliday.Ilestallévoirledétectiveprivéquiaretrouvétesgrands-parents,etl'adécouvert,inconscient,danssonbureau.Puisilavusontéléphonetachédesang,parterre.LefaitestqueDereknecroitpasquecesoitledétectivequit'aitenvoyécetextoàproposdetesgrands-parents.IlaappeléBurnettquisetrouvelà-basencemoment.

Kylies'efforçaitdecomprendrecequeHolidayluiracontait.

—Maissiledétectiven'estpasàl'originedecemessage,alorsquiest-ce?

Holidayhaussalesépaules.

—Nousnelesavonspas.

—Derekpourraitsetromper,ditLucas,dontl'absenced'affectionpourledemi-Faeaccentuaitletressaillementdanslavoix.

Kylieignoralegarçonetsesvibrations,ets'efforçad'assimilercequeHolidayinsinuait.

—Donc...DereketBurnettpensentqueM.etMmeBrightensontdesimposteurs?

Holidayhochalatête.

—SiDerekaraisonetqueletextoaétéexpédiéparlapersonnequiablesséledétective,alorsonpourraitcroirequecesdeux-làontétéenvoyésicipourd'autresmotifs.

—Maisilssonthumains!lançaKylie.J'aivérifié.

—Onnepeutplushumains,acquiesçaDélia.

—Jesais,expliquaHoliday.C'estpourçaquejenelesainiretenusniinterrogés.Jen'aivraimentpasenvied'attirerdenouveauxsoupçonssurShadowFalls.Lesautochtonessontdéjàconstammentsurnotredos.Maiscen'estpasparcequ'ilssonthumainsqu'ilsnetravaillentpaspourquelqu'und'autre.Unsurnaturel.

KyliesavaitqueHolidayfaisaitallusionàMarioEsparza,legrand-pèredel'escrocmeurtrierquis'étaitprisd'affectionpourelle.

L'espaced'uneseconde,elleeutlavisiondesdeuxadolescentesqu'elleavaitrencontréesenville,lesdeuxquiétaientmortesentrelesmainsdeRed,lepetit-filsdeMarioEsparza.

Davantagedefrustrationetdecolèresefrayèrentuncheminparmisessentiments.

—Maisilsm'ontapportédesphotos!

Ellemontral'enveloppe.

Holidaylapritetpassarapidementenrevueletasdephotos.Pouruneraisonétrange,Kylievoulaitlesrécupérersansattendre,commesilegestedesonamieétaitirrévérencieux.

—Iln'yaaucunephotodefamillelà-dedans.Onpourraitespérerlesyvoiraumoinsunefoisavecleurfils.

Kylieluirepritlesclichésetlesglissadansl'enveloppe,tâchantdesefaireàcesinsinuations.Puisellepensaàautrechose:

—Maissicesontvraimentmesgrands-parents,celuiquiestallévoirledétective,quelqu'ilsoit,essaieradelesatteindre?

Ellesesouvintdelamainfragiledelavieilledamesurlasienne.Onpourraitluiôtertrèsfacilementlepeudeviequiluirestait.

Kyliesesentitoppressée.Avait-ellemislesparentsdeDanielendangerenlesretrouvant?Etait-cecequeDanielavaitvoululuidire?EllesentitleregarddeLucassurelle,commes'illuioffraitunpeuderéconfort.

Holidayrepritlaparole.

—Jenevoisaucuneraisonpourquequelqu'unlesimplique.Toutefois,Perrylessuitetsionessaiedeleurfairedumal,ilprendraleschosesenmain.

—Ouais,Perrypourraitvraimentcasserdesgueules,s'illefallait,ajoutaDella.

—Etjesuissûrequeledétectivetravaillesurunecentained'affairesdifférentes,ditLucas.Sonagressionn'apasforcémentunrapportavecKylie,maispeut-êtreavecundesesautresdossiers.C'estlegenredeprofessionàsemettredumondeàdos.

—Exact,acquiesçaHoliday,maisBurnettétaitsuffisammentinquietpourvouloiréloignerlesBrightenducamp.Nousdevonsnousmontrerprudents.

L'espritdeKylieprituntournantets'arrêtasurlacertitudequec'étaitPerry,l'undesmétamorphesrésidents,quisuivaitlesBrighten.

—Qu'étaitPerryquandilestpartiàleurpoursuite?

Ladernièrefoisqu'elleavaitvulegarçonsousuneautreforme,ilétaituneespècedecréatureptérodactylequisemblaittoutdroitsortiedel'èrejurassique.Evidemment,Kylieestimaitquec'étaitmieuxqueleliondelatailled'unvéhiculeutilitaireouquelalicorneenlaquelleils'étaittransforméauparavant.S'ilnefaisaitpasattention,Perrypourraitfinirparprovoquerunecrisecardiaquechezlevieuxcouple.

—Net'inquiètepas,ditHoliday.Perryneferarienderidicule.

Mirandachoisitcemomentpourrejoindrelegroupe.

—Arrêtez!Perryettoutcequiestridiculevontaussibienensemblequelescrapaudsetlesverrues,lança-t-elle,etellefitpassersescheveuxteintsentroiscouleurspardessussonépaule,commepourponctuersadéclaration.

Mirandaétaitl'unedesseptsorcièresdeShadowFalls,etaussil'autrecolocdeKylie.Autondelajeunefille,ilparaissaitévidentqu'ellen'étaitpasprêteàpardonneràPerrydes'êtremontrécruelenverselle,enapprenantqu'unautremétamorphel'avaitembrassée...surtoutquandelles'étaitexcusée.Leregarddelasorcièreseposasurchaquemembredugroupe.

—Quoi?fît-elle.Quelquechosenevapas?(L'inquiétudeluifîtplisserlesyeux,montrantquesielleétaittoujoursencolère,ellesefaisaitencoredusoucipourlemétamorphe.)Perryvabien?

Elleattrapaunemècherosequ'elleenroulaautourdesondoigt.

—Perryvabien,répondirentKylieetHolidayenmêmetemps.

PuisKylierecommençaàs'inquiéterpourlesBrighten-sousréservequ'ilssoientvraimentlesBrighten.

EllesetournaversHoliday.

—Quegagnerait-onàprétendreêtremesgrands-parents?

—Unaccèsàtoi,expliquaHoliday.

—Maisilsavaientl'airsisincère!(PuisKyliesesouvint.)Non,ilsn'auraientpaspuêtredesimposteurs,j'ai...vulesangesdelamort.Ilsm'ontenvoyéunmessage.

—Ohnon!s'écriaDella.

Mirandaetellereculèrentd'unpas.SiLucasneréagitpas,ilouvritdegrandsyeux.Selonlalégende,lesangesdelamortétaientcensésdistribuerdeschâtimentsaucompte-gouttespourquelesespècesnonhumainessetiennenttranquilles.Presquechaquesurnaturelconnaissaitunamid'amiquis'étaitfaitcarboniserparunangedelamortvengeuraprèss'êtremalcomporté.

SiKyliesentaitlepouvoirdecesanges,ellen'étaitpourtantpassûrequeleurmauvaiseréputationnesoitpasexagérée.Nonpasqu'ellesoitimpatientedemettrecettethéorieàl'épreuve.Toutefois,étantdonnéqu'elleavaitcommissapartd'erreursetn'avaitéténibrûléeniréduiteencendres,ellecontestaitlesrumeurssurceuxquil'avaientété.

—Quelmessage?s'enquitHoliday,d'untondénuédetouteappréhension.

Ladirectrice,quisavaitelleaussicommuniqueraveclesfantômes,étaitl'unedesraresquineredoutaientpaslesangesdelamort.

—Desombres...surlemurduréfectoire...puis...

—Quandnousyétions?demandaDella.Ettunenousasriendit?

Kyliel'ignora.

—J'aientenduunevoixdansmatêtequim'aordonnéd'allercherchermadestinée.

Pourquoij'auraiseucemessage,silesBrightenn'étaientpasmesgrands-parents?

—Bonnequestion,réponditHoliday.Peut-êtrequ'ilsvoulaientdirequec'estcettesituationquiteconduiraàlavérité.

Elleauraitdûnousavertir,marmonnaDellaàMiranda.

KylierevitDanieldébarquer,l'urgencequ'elleavaitperçuedanssonton,danslepeuqu'illuiavaitcommuniqué.Avait-ellemalcompriscequ'ilavaitessayédeluidire?Était-ilvenulaprévenirquelesBrightenn'étaientpassesparentsadoptifs?Ledoutes'installa,ellenesavaitpluscequ'ellecroyait.

Kylieinspira,enproieàunenouvelleinquiétude.

—Ledétectivevamieux?

—Jel'ignore,réponditHolidayenfronçantlessourcils.BurnettaditqueDereksetrouvaitàl'hôpitalavecluiàprésent.Burnettcontinueàexaminerlascènedecrime.

SoninquiétudepourDerekserralapoitrinedeKylie.Ellesortitletéléphonedesapocheetcomposasonnuméro.

Ilnerépondaitpas,maisellenesavaitpassic'étaitparcequ'ilnepouvaitpasouparcequ'ilavaitdenouveaudécidédeneplusluiparler.Delachasserdesavie.

Leshommes!

Pourquoilesgarçonsprétendaient-ilsquelesfillesétaientsidifficilesàcomprendre,alorsqu'ellen'avaitpasconnuunseultypequinel'aitpascomplètementdéconcertée?

*

**

Pendantquetoutlemondecontinuaitàdiscuter,Kylies'esquivadiscrètementpourallers'asseoirauprèsdesonarbrepréféré.Elleouvritl'enveloppeet,lentement,regardalesphotos.

EllevittoutescespetiteschoseschezDaniel.Sesyeuxbleusquis'illuminaientlorsqu'ilsouriait,sescheveuxquirebiquaientjusteunpeuauboutquandilsétaientlongs.Elleretrouvabeaucoupd'elleenlui,etsoncœurseserradechagrin,tantilluimanquait.

Quandellearrivaàlaphotodesamèreetlui,Kyliesesurpritàsourireenvoyantcommentilsseregardaienttousdeux.L'amour.Unepartied'ellevoulaitl'appelersur-le-champpourluienparler,maisvucequeHolidayetlesautrespensaient,ellesupposaitqu'ilvalaitmieuxsetaire.Avecunpeud'espoir,pastroplongtemps.

—Salut!

LavoixdeLucasattirasonattentionetellesourit.

—Salut!

—Unpeudecompagnie,çanetedérangepas?demanda-t-il.

—Jeveuxbienpartagermonarbreavectoi.

Elleluifitunpeudeplace.

Ilselaissatomberàcôtéd'elleetobservasonvisage.Sonépaule,sichaude,effleuralasienne,etKyliesavouracetteproximité.

—Tuasl'airheureuse,triste,etperdue.

Ildégageaquelquesmèchesdesafigure.

—Jesuispaumée,avoua-t-elle.Ilsétaientsigentilset...jenesaisplusquecroireàprésent.Commentpourraient-ilsavoircesphotoss'ilsnesontpasvraimentlesBrighten?

—Ilsauraientpulesvoler.

Cesparoleslablessèrent.Pourtant,ellesavaitqu'ilpouvaitavoirraison.Maispourquoiirait-onsiloinpourlaconvaincrequ'ilsétaientlesparentsdeDaniel?Quepouvaient-ilsraisonnablementygagner?

Ilbaissalesyeuxsurleclichéqu'elletenait.

—Jepeuxvoir?

Elleluipassalesphotos.

—Çadoitfairebizarrederegarderlevisagedequelqu'unàquionressembletantetdenepasleconnaître.

EllelevalesyeuxsurLucas.

—Maisjeleconnais.

Illevalessourcils.

—Jeveuxdire,enchairetenos.

Ellehochalatête:ellecomprenaitqu'ilsoitincapabledeconcevoirtoutecettehistoiredefantôme,maiselleauraitvouluquecesoitplusfacilepourlui.

—Burnettiraaufonddecetteaffaire.

Ilbaissalesyeuxsursabouche.Uninstant,ellecrutqu'ilallaitl'embrasser,maisilseraiditetregardalesbois.

Fredericka,quilescontemplaittouslesdeuxd'unairrevêche,surgitdederrièrelesbuissons.

—Labandetecherche.

Lucasserenfrogna.

—Jesuislàdansuneminute.

Frederickanebougeapas.Ellecontinuaàlesfixer.

—Ilsnedevraientpasavoiràattendreleurchef.

—J'aiditquej'arrivaistoutdesuite,grommelaLucas.

FrederickapartitetilregardaKylie.

—Désolé,ilfautquej'yaille.

—Quelquechosenevapas?s'enquitKylie,ayantremarquél'inquiétudedanssesyeux.

—Rienquejenepuissegérer.

Ildéposaunbaiserrapidesurseslèvresetluiglissalesphotosdanslesmains.

—Çaira?demandaHolidaylorsqueKylieretournasurlavérandadubureau.

Kylies'affalasurl'undesgrandsrocking-chairsblancs.

Lachaleurmoitesemblaitluicolleràlapeau.

—Jesurvivrai,répondit-elle.(Elleposal'enveloppesurlupetitetabledupatioentreleschaises,etremontasescheveuxdanssanuque.)Crois-tuvraimentquelesBrightenétaientdesimposteurs?

Holidays'installasurl'autrefauteuilàbascule.Sachevelureroussetombaitlibrementsursesépaules.

—Jenesaispas.MaisBurnettnelâcherarientantqu'ilneserapasalléaufonddeschoses.Ilculpabilisedenepass'enêtremieuxsortietd'avoirlaisséMariot'enlever.

J'imagineque,aprèsça,ilnevoudrapasteperdredevueuneminute.

Iln'avaitaucunmoyendedevinercequecesaletypemanigançait,affirmaKylie.

—Jelesais.Tulesais.MaisBurnettatendanceàsemontrerunpeuplusdurenverslui-même.

—Cen'estpaslecasdetouslesvampires?

KyliesongeaàDellaetaubagageémotionnelqu'elletrimballaitpartoutavecelle.

—Pasvraiment,réponditHoliday.Tuseraisstupéfaitenitusavaiscombiendevampiresrefusentd'assumerlaresponsabilitédeleursactes.C'esttoujourslafauted'unautre.

KyliefaillitdemandersiHolidayfaisaitréférenceàuncertainvampirequiluiavaitbrisélecœurparlepassé.MaissespenséesrevinrentauxBrighten.

—Tuétaisprésente.Tun'aspaspulireleurssentiments?N'étaient-ilspassincères?Jemesuissentiequelquepart...connectéeàeux.

Holidayinclinalatête,commesielleréfléchissait.

—Ilsétaienttrèsréservés,presquetrop,mais...oui,ilssemblaienthonnêtes.SurtoutMmeBrighten.

Alors,commentpourraient-ils...

—Lalecturedesémotionsn'estjamaisfiableàcentpourcent,expliquaHoliday.Onpeutlesdéguiser,lescacher,lestruquer.

—Deshumainspeuventfaireça?demandaKylie.

—Oui,ilssontmaîtresencetart.Meilleursquelessurnaturels.Jemesuissouventditquecommeilmanquaitàleurespèceunsuperpouvoirpourcontrôlerleurmonde,ilsonttravailléplusdurpourmaîtriserleursémotions.

Kylieécouta,toutenruminantsoninquiétudepourlesBrighten.

—Narcissisme,détachement,personnalitéschizoïde,sociopathie...toutcelasévitchezleshumainsàdesdegrésdivers.Ensuite,tuaslesacteurs,quipeuventcréeruneémotioneneuxenl'empruntantsimplementàuneexpériencepassée.J'aiassistéàdespiècesetdesspectaclesoùlessentimentsvenantdescomédiensétaienttoutàfaitréels.

Kyliesecaladanssachaise.

—Jesuisenpartiehumaineetjen'aipasl'impressiondecontrôlerquoiquecesoit.

Holidayluijetaunregardpleindecompassion.

—Jesuisdésoléed'avoirdûlesrenvoyer.Jesaisquetuespéraisapprendrequelquechose.MaisjenepouvaispascourirlerisquequeDerekpuisseavoirraison.

—Jecomprends.

Etellecomprenaitvraiment.Seulement,çaneluiplaisaitpas.

—MmeBrighten,sic'étaitvraimentMmeBrighten,m'afaitpenseràmagrand-mère.

—Nana...ditHoliday,etKyliesesouvintquel'espritdesagrand-mèreavaitrenduvisiteàlajeunefemme.

—Oui.

Holidaysoupira.

—Jesaisquec'estdifficilepourtoi.

LetéléphonedesonamiesonnadenouveauetKylieretintsonsouffle.Elleespéraitquec'étaientdesnouvellesdesBrighten,deDerekoududétective.

Ladirectricejetaunœilàl'identifiant.

—C'estjustemamère.Jelarappelleraiplustard.

Kylieremontaungenoucontresapoitrineetentourasajambedesamain.Lesilencequis'ensuivitexigeaitlavérité.

—J'ail'impressionqueplusrienn'adesensdansmavie.Toutestentraindechanger.

Holidayfitunetorsadedesescheveux.

—Lechangement,cen'estpaslepire,Kylie.C'estquandriennebougequ'ilfautsefairedusouci.

—Jenesuispasd'accord.(Elleposalementonsursongenou.)C'estvrai,jesaisquelechangementestnécessairepourgrandir,ettoutettout.Maisj'aimeraisqu'ilyaitunechoseaumoinsdansmaviequisoit...stable.J'aibesoind'unepierredetouche.Quelquechosederéel.

Holidayarqualessourcils.

—ShadowFallsestréel,Kylie.Lavoilà,tapierredelouche.

—Jesaisquemaplaceestici,c'estjustequejenesaistoujourspascomment.Etjet'enprie,nevapasmedirequejedoisenfairemaquête.Parcequeçal'estdepuisquejrsuisici,etjenesuispasplusavancéequ'avant.

Cen'estpasvrai.(Holidayremontasesgenouxet,danslefauteuilàbasculeimmense,sasilhouettefineparaissaitencoreplusmenue.)Regardetoutlecheminquetuasparcouru.

Commetuviensdeledire,tuascomprisquetapinceétaitlà.C'estungrandpas.Ettesdonsaffluentdetouscôtés.

—Desdonsquelaplupartdutempsjenesaispascontrôler,niprévoirquandilsrisquentderefaireleurapparition.Maisjenemeplainspas.

Kylieposasonfrontsursesgenouxetpoussaunprofondsoupir.

Holidaygloussa.

Kylielevalesyeux.

—J'ail'airpathétique,n'est-cepas?

Holidayfronçalessourcils.

—Non,tuasl'airfrustrée.Etpourêtrehonnête,aprèscequit'estarrivéceweek-end,tupeuxtesentirfrustrée.Voireunpeupathétique.

—Personnen'aledroitd'êtrepathétique.

—Jenesaispas.Jecroisquej'aiunpeuméritécedroitquelquefoisdansmavie.

Holidayralentitlebalancementdurocking-chair.

Kylielaregardaavecattention.ElleeutlesentimenttrèsnetqueHolidayneluiavaittoujourspasdittoutcequ'ellesavaitsurelle.

—Ai-jesentiunnouvelesprittoutàl'heure?demanda-t-elle.

—Oui.(Kyliesecaladanssachaise.)Cettefemmenefaitriendelogique.Prétendqu'elleestperdue.(Elleserappelalesvilainspointsdesuturesurlatêtedufantôme.)Amonavis,elleestmorted'unetumeuraucerveauouautrechosedugenre.Elleavaitlecrâneraséetdescicatrices.

—Hum...fitHoliday.

—Etjecroisqu'elleestenterréeaucimetièredeFallen.

—Vraiment?Elletel'adit?

—Non,maisjemesouviensl'avoirpriselàenstop.Envenanticicematin,mamèrepassaitdevantlecimetièrequandlefantômeasautésurlabanquettearrière.

—J'imaginequeçasepourrait.

—Maistun'enespassûre?demandaKyliequinecomprenaitpaslalogiquedeHoliday.

—Jeneprétendspasqueçanepourraitpasêtreaussisimple,maisj'aidécouvertquepourlamajoritédesespritsquiviennentnousvoir...çan'aaucunrapportaveclefaitquenouspassonsenvoituredevantuncimetière.Attention,jenedispasquenousnerencontronspasdefantômesparhasardparfois,parcequec'estlecas.L'autrejour,j'aireçuluvisited'unvieilhommetrempé,nucommeunver.Ilestmortnousladouchedanssamaisonderetraite.

Ilsouhaitaitquejedemandeàl'infirmièredelefairesortir.

Holidaysecoualatête.

—Qu'as-tufait?voulutsavoirKylie.

—J'aiappelélamaisonderetraite.J'aiprétextéquej'étaisuneamiedelafamilleetquej'avaisessayédejoindreM.Banesdanssachambre,maisqu'ilnerépondaitpas.

—Etilestparti?

—Immédiatement.

—J'espèrequecetesprit-làestaussifacile.Jeneseraispascontreunpetitbreak.

PuisKyliesesouvintdesproposdufantôme.

—Tusais...l'espritaaffirméqu'ilyavaitdesgensquitenaientàcequ'ellemetransmettequelquechose.

—Quoi?

—J'aidemandé,mais...ellearéponduuntrucdustyle«Desgensmeurentetdesgensvivent».Çanevoulaitriendite.

—Audébut,c'estrare.

Kyliesemorditlalèvre.

—Est-cequemonpèrepourraitessayerdemedirequelquechose?Ilatentéd'apparaîtrejusteavantquejeneVoielesBrighten-ouquelsquisoient.

Holidayarrêtadesebalancer.

—Qu'a-t-ildit?

Iln'arrivaitpasàsemanifestercomplètement.Jen'aiInterceptéquequelquesmots.

(Kyliefronçalessourcils.)Pourquoidoit-ilcesserdevenirmevoir?

L'expressiondeHolidays'emplitdecompassion.

—Lamortestunnouveaucommencement,Kylie.Onnepeutpasrecommencerdezérosionn'apaslaissétombercequiestancien.Ils'estbientroplongtempsraccrochéaupassé.Ilabesoind'allerdel'avant.Tucomprends?

Kyliecessades'agitersursachaise.

—Sijecomprends?Peut-être.Siçameplaît?Non.(Dansunsoupir,elleseleva.)J'aiditàMirandaetDéliaquejelesretrouveraisaubungalow.

—D'accord.(Holidayhésitauninstant.)J'aipenséqueçapourraitêtrelebonmomentpourévoquertesnouveauxdons.

—Qu'ya-t-ilàenconclure?Parcequej'aitraverséunmurdebéton?

Kylieusaitdusarcasmepourdissimulerl'absencederéponseàsaquestion.

Holidaysecontentad'ungrandsourire.

—EttuasguériSara.EtLucas.

Kylieserassit.

—Nousespéronsquej'aiguériSara.

—D'aprèscequetuasdit,jeseraissurprisequetunel'aiespasfait.(Holidaycontinuadel'observer.)Siparmitesdonstuasceluideprotectrice,Kylie,celapourraitmarquerledébutdetestalents.Jesuisétonnéequetunememitraillespasdequestions.

—Peut-êtrequej'aimeraisavoirquelquesréponsesavantd'enposerd'autres.Etjeneparlemêmepasdecequejesuis,maisdequisontlesBrighten.Etdecequemonpèreessayaitdemedire.

LeregarddeHolidays'emplitdecompréhension.

—Toutcelaarrivetrèsvite,n'est-cepas?

—Oui,etl'évoquernechangerariendutout.

Sapoitrinesegonflad'émotion.

—Peut-êtrequesi.Parfoisleschosesnesemblentpasréellestantquenousn'enavonspasparlé.

Kyliepoussaunsoupir.

—Jenesuispassûredevouloirquecesoitplusréel,pourl'instant.

—Etsionallaitsebaladerjusqu'auxcascades?

—Non,réponditlajeunefille,pastrèssûredepouvoirserendrelà-bassanss'énerversiellen'obtenaitdeceseauxmagiquesqu'unevoixluidisantd'êtrepatiente.Nel'avait-ellepasétéassezlongtemps?Pourrons-nousdiscuterplustard?

—Trèsbien.(Holidays'approchapourlatoucher,puisrecula.)Maisc'estsimplementunreportprovisoire.Ilfautvraimentquenousparlions.

—Oui,jesais.

Kylieserelevaetfitminedeprendrel'enveloppe.

—Puis-jelesgarderunmoment?demandaladirectrice.

Lecœurdelajeunefilleseserra.

—Je...

—Justequelquesjours.JesuissûrequeBurnettvoudravérifiers'ils'agitdecopiesoud'originaux.

Kyliehochalatête.

—Ellescomptentbeaucouppourmoi.

Holidaysourit,compréhensive.

—Jesais.

Kyliedescenditduperronetseretourna.

—TumetiensaucourantdèsquetuapprendsquelquechosedeBurnettouDerek,d'accord?

Alaminute,larassuraHoliday.

KylietournalestalonspuisrevintsursespaspourlaNerrerdanssesbras.Laserrertrèsfort.

—Merci,dit-elle.

—Dequoi?

Holidayeutl'airperdue,maiscelanel'empêchapasd'étreindresonamieenretour.

—D'êtrelà.D'êtretoi.Demesupporter.

Holidaypartitd'unriremoqueur.

—Tucommencesàexagérer.Ettufrôleslepathétique!Kylierompitlecâlin,luisouritetpritlesentierjusqu'ànbungalow.

Ellen'avaitpasparcourulamoitiéducheminquelespoilsdanssanuquesehérissèrentetelleéprouvacetteimpressionreconnaissableentremillequ'onl'observait.Ellejetaunœilverslesboisàsagauche,maisnevitquedesarbresetdesbroussailles.Elleregardaversladroiteetvitquelaforêtviergeétaittoutaussivide.Maiselleéprouvaittoujourslamêmeimpression,deplusenplusfort.

Enlevantlesyeuxverslecielbleusansnuages,ellecilla.Unoiseaumontaenflèche.Lalargeenvergure,lebeccrochuetlacolorationblanchesursonabdomenlaissaientàpenserqu'ils'agissaitd'unaigle.Kylieobservalacréature,quiglissaitlentementcommesielleprenaitsontemps,commehypnotiséeparcequ'elle...regardait?

Quevoyait-elle?

L'observait-elle?Cetteimpressiond'êtreespionnéevenait-elledel'oiseau?Etait-ceunaiglecommelesautres?Ouquelqu'uncommePerry,quipouvaitsetransformeràvolonté?

Ellecontinuadelescruter,malàl'aise.

Sansprévenir,l'aiglemodifiasatrajectoire.Sesmouvementss'accélérèrentquandilpiqua,plusprès,deplusenplusprès.Ellecroisasonregard.Saférocitélafitfrissonner...ouétaient-cesesserresépaisses,écartéescommes'ilsepréparaitàattaquer?

Lebruissementd'airproduitparsesailesfrôlasonvisage,etKyliefermabrusquementlesyeux.

Kylielevalebraspourseprotéger,maiselleneressentitrien.Aucuneserreneluientaillaitlachair.Nilatêtenilebras.

Elleentenditunglissementàsespieds,accompagnéd'unbruitdecrécelle.Découvrantsonvisage,ellebaissalesyeux.Lesoufflecoupé,ellefitmarchearrièreentitubant,quandl'aigle,avecsonbecpointuetsesserres,attaqualereptileàquelquescentimètresdesespieds.

Lebruitdecrécelleretentitdenouveau.Kylieremarqualesmotifsenpointesdediamantsurledosduserpentmarronetfauve,puissonregardsuivitlereptilelovéjusqu'àl'appendicesecetbrunrouxauboutdesaqueue.

Uncrotale.

Ellereculad'uncoup.LerapaceenfouitsesserresdansIhchairépaisseetrondeduserpent.Sesailess'emballèrentquandill'emporta,setortillantàquelquesmètresdusol.1/'

battementd'ailes,lebruissementdel'airetlebruitCaractéristiquedureptileemplirentlesoreillesdeKylie.

L'aigleplanaitàquelquesmètresdusol,sesailesbattantl'air.

Arrêtéeaumilieuduchemin,elleregardal'énormeoiseaus'envoleravecsaproie.Àsespieds,ellerepéradesmarquespoussiéreuses,danslecheminoùleserpents'étaitdémenéetavaitperdulapartie.Acôtédesempreintes,destracesdechaussuress'enfonçaientdanslaterre.Lessiennes.Sil'aiglen'avaitpasattaqué,aurait-ellevulereptile?Ouleveninduserpentàsonnetteserait-ilentraindel'envahir?

Avait-elleeudelachance,oucelaavait-iluneautresignification?EllevouluttournerlestalonspourretrouverHoliday,maislalogiquel'enempêcha.EllesetrouvaitdanslesboisduTexasHillCountry.Sonpère-sonbeau-père-l'avaitconstammentmiseengardecontrelesserpents.

Sepersuadantqu'ils'agissaitseulementd'unmomentétrangequ'onluioffraitpourexpérimenterlanaturesoussesformeslespluseffrayantes,elleavançad'unautrepas.Ellerelevalesyeux,toutefois.L'aigle,quitenaitencorefermementlereptileentresesserres,décrivaitdescerclesau-dessusdesatête.Ellelefixa,lesoufflecoupé.Etaussifouquecelaparaisse,elleputjurerqu'illuirendaitsonregard.

Unemainenvisière,ellel'observajusqu'àcequ'ilnesoitplusqu'unetachesombredisparaissantdansl'immensitébleue.Ellepensaqu'elleauraitdûluiêtrereconnaissante,maislafroideurdanslesyeuxdurapaceluienvoyaunfrissondansledos.

Kyliesedirigeaverssonbungalow,lorsquesonregardcroisadeuxautresyeuxfroids.

Fredericka.Kyliesesouvintdelafureurdecelle-ciquandellelesavaitsurpris,Lucasetelle,derrièrelebureau.Nonpasqu'ilsfissentquoiquecesoitd'autrequederegarderdesphotosdeDanieletbavarder.

—Qu'est-cequeçafaitd'êtreunjouet?

LavoixdeFrederickavibraitdefureur,legenredecolèrequipourraitfairesortirlesgriffes.Etlatraceorangedanssesyeuxindiquaitquec'étaittoutàfaitenvisageable.

Kylieinspira,pensantànepasmontrersapeur.

—Lajalousietevamal.

—Jenesuispasjalouse.(Frederickalagratifiad'unsouriresuffisant.)Surtoutencemoment.

Commentça?voulutdemanderKylie.Maiscelaauraittendulapetitebrutecrédible,etKylies'yrefusait.Alorselletournalestalons.Elles'enjoignitdel'oublier,elleavaitd'autresproblèmespourl'instant.EllesortitsontéléphonepourvoirsiDerekl'avaitrappeléeausujetdudétective.Non.

LalignéedeLucasestpure,c'estquelquechosequ'ilapprécie,crachaFrederickaderrièreelle.Lesaïeuxapprécientcela,euxaussi.Ilsl'ontclairementexprimé.Donc,quandviendralemomentpourluidecherchersavéritablemoitié,ilnesalirapassalignéeavecdespersonnescommetoi.

Absurde!seditKylie,quicontinuad'avancer.Frederickaracontaitn'importequoi.Sesgrands-parentsoupseudogrands-parentsétaientsonsujetdepréoccupation,ellenelaisseraitdoncpasceloup-garoul'énerver.Puislesouvenirdurapacel'envahit.Peut-êtredevrait-elles'ensoucieraussi.

Moinsd'uneheureplustard,toujourssansnouvellesdeDerek,dePerryoudeBurnett,KylieétaitassiseàlatabledelacuisinedanssonbungalowavecMirandaetDella.Elleleuravaitparléduserpentetdel'aigle,etconfiéqu'ellepensaitl'incidentmoinsbéninqu'iln'enavaitl'air.

—Jel'auraissentisic'étaientdesintrus,larassuraDella.

—Etjel'auraissentisionseservaitdelamagiepourdissimulerlestracesdequelqu'un,ajoutaMiranda.

—Vouscomprenezpourquoij'aibesoindevous,lesfilles,leurditKylie.Vousm'empêchezdeperdrelaboule.

Ellesecaladanssachaise,regrettantqueleurconfirmationn'aitpaschassétoussesdoutes.Peut-êtren'étaient-cepascesincertitudesquiladérangeaient,maistoutlereste,toutcequ'elleavaitàfaireparailleurs.

L'animaldomestiquedeKylie,Socks-lechatonqueMirandaavaitaccidentellementtransforméenmouffette-,sautasursesgenoux.SiKyliesesentaittoujoursenpleinetempêteémotionnelle,fairequelquechosed'aussibanalquedepapoterautourdelatabledelacuisineenbuvantdusodalightluiapportaituncertainréconfort.

Miranda,lapremièreàprendrelaparolesurlespetitsmalheursdeleurweek-end,leurracontadenouveautoutsurlacompétitiondessorcièresoùelleétaitarrivéedeuxième.

—J'étaistellementcontented'êtreparvenuesihaut,dit-elle.Jepensaisquemamèreseraitfière,maisnon.(Mirandahésita.)Deuxièmesignifiepourellequetueslepremierloser,expliqua-t-elle.Jevoulaisl'impressionner,etpendantuneminutej'aicruquej'yétaisenfinarrivéepourdebon.Jeneferaijamaisplaisiràcettefemme.

Dellarouladesyeux.

—Pourquoivoudrais-tuluifaireplaisir?

—Parcequec'estmamère,réponditMiranda,avecunetellehonnêtetéquelatristesseenvahitlecœurdeKylie.

Ellesesouvintavoirressentiàpeuprèslamêmechoseenverssapropremèreavantqu'ellessesoientréconciliées.

—Flashinfo!lançaDellaenagitantlamain.Tamèreestlaplusgrosseclochedontj'aiejamaisentenduparler.Aumoins,simesparentsréagissentcommeça,c'estparcequ'ilsontpeurquejemefassedumalenmedroguant,etnonparcequ'ilsnesontpascontentsdemoi.

DeslarmesétincelèrentdanslesyeuxdeMiranda,etlacolèredurcitsonexpressionquandellefixaDéliaduregard.

Latensiondevintpalpable.

—JepensequeDellaveutdireque...,commençaKylie.

—Jesuisdésolée.(Dellal'interrompit.Laminesarcastiqueduvampiresemuarapidementenunfroncementdesourcils.)Çaaeul'airméchant,mais...Enfait,simesparentsconnaissaientlavérité,ilspréféreraientprobablementquejesoisunedroguéeplutôtqu'unvampire.(DellaregardaMirandaetsoupira.)Çamerendjustefurieusecontretamère.

Jesaistousleseffortsquetuasfaitspourl'impressionner.Ettuesarrivéedeuxième,c'estfabuleux!

—Merci,ditMiranda,dontlacolèresedissipait,maisdontlesyeuxsemouillaientdeplusenplus.

—Dequoi?

Delliaserassitlourdementsursachaise,commesielleavaitconscienced'avoirmontréunaspectplusdouxdesapersonnalité.Ellelaissaitrarementcecôtétransparaître.NonpasqueKylieetMirandanel'aientpasvu.Enfin,Kylie.MirandaavaiteuplusdemalàpercerlacirconspectiondeDella.

Mirandapassadenouveausamainsursajoueetseredressasursachaise.

—Assezparlédeça!J'aid'autreschosesàvousannoncer.ToddFreeman,unsorcier,estvenumedemandermonnumérodeportable.C'est,genre,leplusbeaugossedemonancienneécole!Yenaaumoinsunquiaremarquéquej'avaisassurédansceconcours!(Elleeutungrandsourire.)Maisjenecroispasquecesoitmontrophéequil'intéresse.Jel'aisurprisàmemater.Troisfois!

—L'enfoiré!lançaDella.J'espèrequelaseulechosequetuluiaiesmontrée,c'esttonmajeur!

—T'essourdeouquoi?Leplusbeaugossedel'école!C'estcommeça,point.Pourquoineluiaurais-jepasdonnémonnuméro?

—Oh,jenesaispas...Peut-êtreparcequetumeurstoujoursd'envied'embrasseruncertainmétamorphe?

—Arrête,j'aicomplètementoubliéPerry!larembarraMiranda.

Dellasetapotaleboutdunez.

—Lesphéromonesnemententjamais.

Interdictiondesedisputerlepremierjour,intervint

Kylie.Demain,vousdeuxpouvezmenacerdevousarracherlesmembres,maisaujourd'hui...fichez-moiunpeulapaix,merci!(ElleôtaSocksdesesgenouxetledéposasurlatable.)Deplus...vousallezénerverSocksetnousnousretrouveronstoutesarrosées.

DellaetMirandaregardèrentSocks.Lechaton-mouffette,quin'aimaitpasêtrelecentred'attraction,serapprochadeKylieàtouteallure.

—Lapaix?demandacelle-ci,encaressantlecorpstremblantdel'animaleffrayé.

Heureusement,DéliaetMirandaacquiescèrent.

Mirandasepenchaverselles.

—Jecroisquej'aitrouvécommentretransformernotrepetiteboulepuanteenchaton.

Maispourlefaire,j'aibesoindespremiersrayonsdusoleil.

EllefitminedecâlinerSocks,maisilreculaetsautadenouveausurlesgenouxdeKylie.

—Sacréecanaille!lançaDella,toutsourire.Onnepeutpassavoirenquoitulemétamorphoserasaccidentellementlaprochainefois.

Mirandafronçalessourcils.

—Peut-êtrequec'esttoiquejetransformeraienmouffette.

—Etquemoijet'arracherailecœurpourledonneràmangerànotreanimalpréféré.

—Etlatrêvealors?geignitKylie.

Socksfourraencoreplussonnezsoussonaisselle.

—Bien.(MirandasoufflaetregardaDella.)Atoi.Raconte-nousdonctonweek-end.

—Tuveuxdire,àpartqu'onmedemandeconstammentd'urinersurunelanguette?Ilsm'onttestéequatrefois.Jepensequel'unétaituntestdegrossesse.Commesij'avaisfaitdestrucsavecquelqu'un!(Dellapritsatassedesangetluijetaunregarddur.)Laseulechosequenousayonsfaite,c'étaitderegarderunfilm,unvieuxclassiquequemamèreadorait.

Gonflant.Aumoins,j'aipuallermecouchersansdevoirexpliquerpourquoij'aieul'airsifatiguéenpleinmilieudelajournée.(Ellesoupirabruyamment.)Voilàdoncmonweek-end.

Riendetranscendant.Rienderien.

Ellefixadenouveausatassedesang.

Cenefutpaslefaitqu'elleévitaitleurregardquilatrahit,maisplutôtle«rienderien»

quidévoilalavérité.Mirandajetauncoupd'œilrapideàKylie,signifiantqu'elleavaitentenduelleaussi.Levampireseretenait...commed'habitude.

SiKyliedoutaitqu'ilsoitjudicieuxdepousserDéliaàs'ouvrirdavantage,Mirandaquitournaitrarementsalanguedanssabouche,décidademettrelespiedsdansleplat.

—Menteuse!l'accusa-t-elle.Sijepouvaispercevoirlesbattementsdetoncœurencemoment,jepariequeçaleprouveraitaussi.Ques'est-ilpassé?Quenouscaches-tu?

DellagrognaaprèsMiranda.Kyliesentitlatrêvefragilesebriser.

—Chann'estpasvenu,c'estça?s'enquitlasorcière.

Kylien'avaitpaspenséàça.

—Est-ilvenu?demanda-t-elle,appuyantlaquestiondeMiranda.

Nonparcuriosité,maisparinquiétude.

Chan,lecousindeDella,étaitaussiunvampire,etl'avaitaidéelorsdesamétamorphose.

Toutefois,ilétaitaussisoupçonnédemeurtreparl'URF.AprèsavoirrencontréChanauxyeuxfousquandiln'avaitpasrespectélerèglementdel'écoleetétaitpasséluirendrevisitequelquessemainesauparavant,Kylien'étaitpastoutàfaitsûrequ'ilnesoitpasl'auteurducrime.Maisellen'endiraitrienàDella.

—Non,iln'estpasvenu,réponditDella.Maisilm'aenvoyéune-mail.

Mirandafitunbruitbizarre.Kylieladévisagea.

—Grenouilledansmagorge,expliqua-t-elleetdenouveauellefoudroyaDelladuregard.

Commetoutlemondesetaisait,DellaregardaKylie.

—Atoi.C'estbeaucouppluspassionnantquecequim'estarrivé.

—Commentça,«cequit'estarrivé»?demandaKylie.

—Jelesavais!(Mirandasepencha.)Ils'estbienpasséquelquechose.Crachelemorceau!C'estunehistoiredemec?Vas-y,raconte!Accouche,vamp!

—Non,c'estmontour,ditKyliequiregrettaitsaquestion.(Ellelevaunemaindansl'espoird'éviterlaguerreentresesdeuxmeilleuresamiesetinspiraprofondément.)Jevousaidéjàpresquetoutracontéautéléphone.Maiscequim'échappeencore,c'estquej'aiguériLucasetSara.Ils'agitdoncd'unautredonquevouspouvezajouteràmonfatrasdéjàexistant.Uneidéedecequeçapourraitsignifier?Parcequej'aimeraisvraimentcomprendrecequejesuis.

—Nousnepouvonspasdevinercequetues,affirmaMiranda.Tuessimplementundrôled'oiseau.

Ellericana,etmêmeDellaeutunsourirerapide.

Kyliefronçalessourcils.

Mirandachassatouthumourdesonvisage.

—Jeplaisante.Mais,sérieusement,tues...différente.Rienquelefaitquepersonnenepuisseliretaconfigurationetqu'ellechange,ehbien,cen'estpasnormal.(Elleplissalesyeuxetfixalefrontdesonamie.)Jen'aijamaisvudeconfigurationcérébralebougercommeça,saufchezunmétamorphependantsatransformation.

Kyliesemorditlalèvre:lebien-fondédeposerlaquestionluitapaitdésormaissurlesnerfs.Maissiellenepouvaitpasinterrogersesdeuxmeilleurescopines,alorsqui?

—Quesavez-vousdesprotecteurs?

Lesilenceenvahitlapièce.PuisMirandaéchangeaunregardrapideavecDella.

—Pourquoi?demanda-t-elle.

—Ouh,lavache!s'écriaDella.Tuesuneprotectrice?Jen'enaijamaisrencontré,maisàcequejesais,ellessontgenre...supersuperrares.

Kylielevalamainpourl'empêcherdetirerdesconclusionshâtives.

—Rienn'estsûr,maisHolidayal'airdecroirequec'estpossible.ElleaditqueçaexpliqueraitcommentDanielestmort-parcequ'ilnepouvaitpasseprotéger.Etaussipourquoijen'airienpufaireaveclevampire.

—Maissi!Tuasdétruitunmurenbéton!rappelaMiranda.

—Seulementaprèsavoirentendul'escrocrouerLucasdecoups.

LesyeuxdeMirandas'écarquillèrent.

—EttuasputebattrecontreSelynnquandtuascruqu'elleavaitfaitdumalàtamère.

Mincealors,jesuislacolocd'uneprotectrice!C'estvrai,quoi,personneneviendraplusm'embêter!(Elleélevalavoix.)Jesuisl'amied'uneprotectrice!Sais-tuqueçafaitdemoiquelqu'undecool?

MirandaetDéliasetapèrentdanslamainensignedevictoire.

Kylielesregardafixement.

—Savez-vousque,moi,çamerendencoremoinscool?

—Maisnon,réponditDella.Çafaitdetoiquelqu'undegénial.Situsavaistoutcequej'aientendusurlesprotecteurs!Engros,quandtuaurastoustespouvoirs,tudeviendrasencoreplusfortequemoi.(Unelueurmaussadetraversasesyeuxnoirs.)Jenesaispassiçameplaît,maisc'esttoutdemêmegénial!

—Maisjeneveuxpasêtregéniale,justedécouvrircequejesuis,etpuisvivremaviedesurnaturellehybrideavecmesdonspas-si-magnifiques-que-ça.Aiderunfantômeoudeux,et,oui,ceserachouettedeguérirquelquespersonnes.Çameconviendraitparfaitement.Parceque...(Kyliehésita,nesachantpastropsielledevaitsemontrercomplètementhonnête,puiselleseravisa.)Enréalité,cen'estpastantlefaitquejeneveuillepasêtregéniale,c'estquejenesoispassisûredememontreràlahauteur...Jeliesuispascommetoi.(ElledésignaDella.)Jenesuispasintrépide,etencoremoinscourageuse.J'aimecequiestfacile,basetsansrisque.

Mirandas'éclaircitlavoix,commesielleattendaitqueKylie1'ajouteàsadéclaration.

—Jenesuispascommetoinonplus,ditKylie.Jenesuispas...

—Net'inquiètepas,ditMiranda.Jesaisquejenesuispusdugenreàcasserdesgueules.

—Tuesbeaucouppluscourageusequemoi.Ettun'asJamaispeurdedirecequetuassurlecœur.Tutefichesbiendel'avisdesautres.Moi,jenemeteindraisjamaislescheveux,decraintequeçanedéplaiseàquelqu'un.

—Pourtant,lejouroùtut'esbattueavecSelynn,tun'aspaseupeur,intervintDella.Tuasagi,pointbarre.Etenfindecompte,tut'habituerasàt'exposer.Cen'estpassidifficile.

PourKylie,çal'était.

—Lesprotecteurssont-ilspourlaplupartuneespèceàpartSic'étaitlecas,elleespéraitqueçapourraitl'aideràdécouvrircequ'elleétait.

—Non,déclaraMiranda.Ilspeuventêtren'importequoi.Maisilssontbienconnuspourêtrebonsetpurs.UnpeulamèreTeresadessurnaturels.

—Cequejenesuisabsolumentpas,soulignaKylie.

DellaetMirandaseregardèrent,puisreposèrentlesyeuxsurleuramie.

—Si,biensûrquesi!s'écrièrent-ellesenmêmetemps.

—Non!Jenesuispasmeilleurequevousdeux.Rappelez-vouscequej'aifaitàSelynnetàFredericka.

—Parcequetuprotégeaisquelqu'und'autre.Etc'estjustementcequefontlesprotecteurs.

Mirandahaussalesépaulescommepours'excuserquandelleremarqualefroncementdesourcilsdeKylie.

—Maisjenesuispasunesainte.L'autrematin,j'aifaillipousserSockshorsdulitpourm'avoirréveillée.Et...unjourj'aiécraséunécureuil.

—Délibérément?demandaDella.

—Non.

—Alors,c'estbon.Jepariequetuasmêmepleuréetquetut'essentiecoupable.

Kylieserembrunitencoreplus.

Dellalevaunsourcilentendu.

—Tuvois?C'estcequiterendsibonne.Tunetemetspresquejamaisencolère.

—Si.Jesuistoutletempsfurieusecontrevous,lesfilles.Souvenez-vous...

—Attends,ilyaquelquechosequinetientpas,ditMiranda.Jen'aijamaisentenduparlerd'unprotecteurquinesoitpassurnaturelàcentpourcent.

—Vousvoyez?C'estlapreuve.(Kylieposasesmainssurlatable,souhaitantycroire.)Jenesuispassigentillequeça.Etjesaisquejesuislafilledemamère.Donc,jenesuispasuneprotectrice.

—Peut-êtrees-tusimplementlapremièreprotectricehybridequiexiste,ditMiranda.

C'estvrai,d'habitudeilnenaîtqu'unprotecteurtouslescentoudeuxcentsans.Maisassezavecça.Parlonsdecequis'estpassédepositifcettenuitlà.

Elleagitalesmainsenl'air,commepourécartercettepensée.

—Quelpointpositif?demandaKylie.

LabouchedeMirandas'étiraenunsourireparfait,dugenreàpouvoirvendredesbandelettespourblanchirlesdents.

—Arrrêêêttte!Tuétaislà-bastardlesoir,etpendantdesheuresseuleavecLucas.Quienl'occurrenceestleloup-garoulepluscanonsurterre.C'estvrai,jenesuispasbranchéeloup-garou,maismêmemoijelereconnais:ilestsublimissime.Alors...(Elletenditlesdeuxmains.)Ques'est-ilpassé?Etnevienspasnousdire«rien».Parcequejeperdraicomplètement,totalementfoidansleshistoiresd'amours'ilnes'estrienpassé.

Kylieouvritlabouchepourrépondre,puisellevitDéliasepencher,tournerlégèrementlatêtecommepourécoutersespulsations,etvérifiersielleavaitessayédementir.

—Cettepetitesorcièrearaison!lançaDella.Çapourraitbienêtrelepointpositif.

KylieregardaDéliaenfronçantlessourcils.Pourunefillequiaimaitgardersessecrets,ellen'étaitpasdugenreàficherlapaixauxautres.PuisellescrutaMiranda,quiretenaitsonsouffleenattendantqueKyliesemetteànu.

—Désolée,dit-elle.Ilnes'estrienpassé.

—Pouah!s'exclamaMiranda.

Ellelaissatombersesbrassurlatable,puisposasatêtedessus.

Dellalaregardafixement,etKyliecompritquelevampireécoutaitsespulsationsetvérifiaitdenouveausiellementait.Franchement,Kylienesavaitpastropcequ'ellepouvaitentendre.Cen'étaitpasdutoutunmensonge.Ilnes'étaitrienpassé.Apart...Elles'étaitsentietellementensécuritélorsqueLucasl'avaitprisedanssesbras,saufqu'elles'étaittransforméeenWonderWomandèsqu'elleavaitentendul'escrocluifairedumal.Qu'est-cequeçasignifiait?Kylienelesavaitpas,alorscommentpourrait-ellel'expliquer?

Mirandarelevalatête.

—Tucomprendscequejeveuxdire?TuesMèreTeresa.Pure.Sansdésirsexuel.

—Non,rétorquad'untonsecKylie,quinetenaitpasàcequ'onlaconsidèrecommeunesainte.J'éprouve...dudésir.

DéliaetMirandaéchangèrentunregardpensif.

—Désolée,ditDella.Çaressembleàunesainte,c'estdorécommeunesainte,maiscen'estpasunesainte.

—Maisilm'aserréedanssesbras,expliquaKylie.Toutcontrelui.Etjemesuisendormiesursonépaule.C'étaitagréableet...bouillant.

Mêmesiparlàelleentendaitqu'ilfaisaittrèschaud,ellesemoquaitbienqu'ellesentirentleurspropresconclusions.

—Oui!(Mirandaluifitencoreunsourireextralarge.)T'a-t-ilembrassée?Commelebaiserfantastiqueàlacriquelapremièrefoisquetuyesallée?

—Non,réponditKylie.

Sesdeuxamiesseregardèrentdenouveau.

—MèreTeresa!s'exclamèrent-ellesenchœur.

—Maisilm'aembrasséequandjesuisrevenueici,lâchaétourdimentKylie,décidantqu'ellepréféraitdirelavéritéplutôtquepasserpourunesainte.Etilafaillirecommencerquandilm'asuiviedanslebureautoutàl'heure.

MirandapoussauncriperçantetDellarit.

—Alorscommeçailt'enarouléune?

Kylieregardal'ironiesurlevisagedesescolocsetnetrouvapasçadrôledutout.

—Jesuistellementpaumée.

Ellelaissaretombersatêtesurlatable.Socks,quiétaitremontédessus,fourrasonnezcontresafigureetreniflasescheveuxcommes'ilétaitinquiet.

—Acausedequoi?demandaMiranda.

Kylielevalatête,etposasonmentondanssapaume.

—DemessentimentspourLucas.EtàcausedeDerek.Pournepasdireénervée.Jesuisvraimentfurieusecontreluiencemoment.

Socks,enmanqued'affection,donnadelégerscoupsdanssamain.Estimantqu'elleaussienavaitbienbesoin,elleenprodiguaunpeuaupetitanimal.

—Ettuasdequoiêtreénervée!(DellagratifiaMirandad'unregardétrange.)Elledoitsavoir.

Savoirquoi?

Enregardantsesdeuxamieséchangerdesregards,Kylieeutunmauvaispressentiment.

Ellesn'eurentpasl'occasionderépondre,carKylieentendituncraquementetlaportedubungalows'ouvritd'uncoup.Burnettentra,suivideHoliday.Derrièrecelle-cisetenaitPerry.

Avaient-ilsdunouveauausujetdesBrighten?LecœurdeKylieloupaunbattement.

—Jevousaidemandédefrapper!lançaHolidayàBurnettd'untonsec.

—Jel'aifait.

—Ehbien,engénéral,aprèsavoirfrappé,onattendquel'onvousdised'entrer.

BurnettadressaunsourirecoincéàHoliday.

—J'imaginequ'ilvousfaudraêtrepluspréciselaprochainefois.

Illançadenouveauuncoupd'œilàKylie,quidéceladel'inquiétudedanssonregard.

—Quesepasse-t-il?

KylieregardaPerryquisemblaitpresquecoupable.Maisdequoi?Zut!ques'était-ilpassé?

—Jesuisdésolé.

LesyeuxdePerrydevinrentvertfoncé.

LapoitrinedeKylieseserra.

—Désolédequoi?

PerryregardaBurnettpuisHoliday.

—Désolédequoi?répétaKylie.LesBrightenvontbien?Répondez-moi!

Perry,rongédeculpabilité,restaplantésurplace.

—Sij'étaistoi,jeluirépondrais,ditDellaàPerrydesavoixderâleuse.Sinon,ellepourraits'enprendreàtesoreilles.

—Jenesaispascequ'ils'estpassé,déclaraPerry.

Ilserapprochaetsesyeuxdevinrentvertémeraude.

—Commentpourrais-tunepaslesavoir?(KylieregardaBurnettpuisHoliday,attendantquel'undesdeuxprenneluparole.Commeilsn'enfaisaientrien,ellereportasonattentionsurPerry.)Tulessuivais.

Brusquement,laculpabilitéqu'elleavaitluesursonvisagefitunbondetl'envahit.S'ilétaitvraimentarrivéquelquechosedegraveauxBrighten,c'étaitsafaute.C'estellequiavaitvoululescontacter.Maisàcemoment-là,elleavaitlacertitudequec'étaitlachoseàfaire.

—Ilsontdisparu,annonçaPerry.Ilsroulaienttranquillementlelongdel'autoroutedansleurCadillacmétallisée,Etpouf!Unesecondeplustard,pluspersonne.(Ilagitalesmainsdevantlui.)Ilsavaientdisparu.LaCadillacettoutlereste.Disparus.Commeça!

UnpoidsopressalapoitrinedeKylie.

—Lesêtreshumainsnes'évaporentpascommeça,commeparenchantement.

Elleréussitànepasparlertropfort,maislafrustrationteintasontondesarcasme.

Puislavéritéluiapparut.Iln'yapassilongtemps,ellenecroyaitpasquel'onpuissesetransformerenlicorne,nimêmequelesvampiresoulesloups-garousexistaient.Ellen'auraitjamaisimaginépouvoirutilisersesrêvespourcommuniqueroudémolirunmurdebéton.

Alors,quipouvaitsavoirsionsevolatilisaitoupas?Etdanscecas,est-cequecelasignifiaitque...

Sonestomacsenoua.

—Sont-ilsmorts?

Holidayserenfrogna.

Nenousmettonspasàfairedessuppositions...

—Nousnesavonspas,l'interrompitBurnett.J'aidesagentsquitravaillentdessus,enrevanche.L'agencevam'envoyerdesphotosdesBrightend'uneminuteàl'autre.Aumoins,nousdécouvrironss'ilsétaientdesimposteurs.

Sontéléphonesonnaetill'ouvritd'uncoup.

—Qu'avez-voustrouvé?(Sonexpressionsedurcit.)Impossible.Jelesaivérifiéescematin.

IlmarquaunepauseetregardaHolidayserapprocherdelui.

DéliasepenchaversKylie.

—Lescamérasnefonctionnentpas.

Sonouïesensibleavaitàl'évidenceentenduetoutelaconversation.

DesbruitsdepasretentirentsurleporchedubungalowetLucaspassaleseuil.SonregardtrouvaceluideKylie,soninquiétudepourelleselisaitdanssesyeux,etils'arrêtaàcôtéd'elle.Sonbraseffleuralesien,etellesentitsachaleur.Lesouvenirdesonbaiserluirevintàl'esprit,etelleculpabilisaunpeudel'avoirpartagéavecMirandaetDella.

KylievitLucasjeteruncoupd'œilsurellesenhochantlatête.Cen'étaitpasvraimentamical.Elleavaitentendudirequelesloups-garousétaienttrèsfroids,etellesupposaquec'étaitvrai.ApartLucas,ellen'avaitsympathiséavecaucunautreaucamp.

—Burnettadéjàreçulesphotosdetesgrands-parents?demanda-t-ilenlaregardant.

—Jenesaispas.

Ellesesurpritàcontemplersesgrandsyeuxbleus.Pendantuneseconde,elleregrettad'avoirremisenquestionsessentimentspourlui.Regrettaqu'ilsoituneautrepartiedesaviesansréponse.Ceseraitsibondecéder.Alorspourquois'enabstenait-elle?

—Tuvasbien?

Ilarticulacesmotsplusqu'ilnelesprononça.Ellefitunsigned'acquiescement,maisn'étaitpassûrequecesoittrèsvrai.

—Alors,quelqu'unlesatrafiquées!

Burnettfaisaitlescentpasdansleséjour.

—Avez-vouseuleservicedescartesgrisespourlesBrighten?Jeveuxvoirunephotocopiedeleurpermispourdéterminers'ilssontbienceuxqu'ilsprétendent.

IlserralesmâchoiresetjetaunregardàKylie.Lacompassionqu'iléprouvaitpourellebrilladanssesyeux,maiselledisparutenunéclair.Montrerdel'émotion,neserait-cequeparuneétincelledansleregard,paraissaittroppourlui.

Toutchezcethommesemblaitduretobscur.Etvisiblementcelaluiplaisait.Ilavaitdescheveuxbruns,unepeaumate,uncorpsmuscléquitenaitàdistancelaplupartdeshommesetfaisaitespéreruneproximitéàlaplupartdesfemmesdesonâge.KylievitHolidayobserverBurnettetrectifiacettedernièrepensée.Endépitdel'attiranceévidenteentreeux,Holidaynelelaisseraitpasserapprocher.

—Jenecomprendspaspourquoiilsmettenttoutcetemps,ditBurnettd'untonsec.Çan'ariendecompliquédetirerdesphotos!J'auraispulefairemoi-même.(Ilpoussaunlongsoupirdefrustration.)Envoyez-les-moidèsqu'ellesarrivent.

Ilraccrocha,glissasontéléphonedanslapochedesachemiseetregardaHoliday.

Sesyeuxseplissèrentdecontrariété.

—Onatrafiquénoscaméras.J'aivérifiécematinettoutfonctionnait.Commeparhasard,ellessonttombéesenpanneuneheureavantl'arrivéedesBrighten.Jecroissavoircequeçasignifie.

BurnettjetaunregardàKylie.Ellelesavait,ilpensaitquelesBrightenétaientdesimposteurs.Etpeut-êtredevrait-elleespérerqu'ilavaitraison.Parcequedanscecas,cen'étaientpaslesparentsadoptifsdeDanielquiavaientdisparusoudainementsurl'autoroute.

MaisKylievoulaitdespreuves.Despreuvesdel'identitédesdisparus.

Elleposaunemainsursonfrontpourchasserunemigraineimminente.

—Quandauront-ilsdesphotosdesBrighten,d'aprèseux?

—D'uneminuteàl'autre.S'ilsconnaissentleurintérêt.

LetongravedeBurnettétaitsincère.

KyliesesurpritàprierpourquelesparentsdeDanielaillentbien.Pourqu'ilsnesoientpasceuxquileuravaientrenduvisitetoutàl'heure.Maisellenesavaitpassielleétaittiréed'affaireémotionnellement.Imposteursoupas,ellen'étaitpassûrequecevieuxcoupleméritede...Elles'empêchamentalementdeprononcerlemot«mourir».Disparaîtrenesignifiaitpasforcémentmourir.

LedosdelamaindeLucaseffleuralasienne.Ellelesavait,cecontactdélibéréétaitcensélaréconforter.Etc'étaitlecas.

LeportabledeBurnettbipa.Illesortitbrusquementdesapoche,appuyasurunetoucheetregardal'écran.Levantlesyeux,iltenditl'appareilàHoliday.

—Cesontlesmêmespersonnes?

Elleregardaletéléphone,puisKylie.

—Non,cen'estpaseux.

Kylieluifaisaitconfiance,maisellevoulaitvérifier.Elleavançad'unpas,pritleportabledeBurnett

etfixalesdeuximages,côteàcôte.Unvieilhommequasimentchauveetunedameplusâgée,auxcheveuxgrisetauxyeuxvertvif,luirendaientsonregarddepuisl'écrandutéléphone.

—CesontlesBrighten?demanda-t-elle.

Burnettacquiesça.

Envoyéparleservicedesimmatriculations.

Çaneleurressemblepasdutout,observaKylie.

Ellenepouvaitnierlesoulagementquil'envahit.Elleserappelapourtantlecontactdelavieilledame,lechagrinqu'ilssemblaientpartager,etmêmeleslarmesquibrillaientdanssesyeux.Toutcelaavait-ilétédelacomédie?KylieregardaHoliday.

—Tuasdittoi-mêmequ'elleparaissaitsincère.Commentavons-nouspunoustromperl'unecommel'autre?

Holidayserenfrogna.

—Commejetel'aidit,lalecturedesémotionsn'estjamaisfidèleàcentpourcent.

Kylieréprimasadéceptionàl'idéequ'ilsaientpujoueravecsessentiments.Aumoins,quandDerekouHolidayl'avaientfait,ç'avaittoujoursétédanslebutdel'apaiseroudel'aider.C'étaitdifférent.Là,onavaitvoululatromper,Voireplus.

Elleravalasacolère.Dirigersarageverseuxneluisemblaitmêmepaslégitime.

—Maisjenecomprendspascequ'ilscherchaientàfairennefaisantpasserpourmesgrands-parents.

—Manifestement,ilsnesontpasvenuspourtecaresserlajoueett'offrirdesgâteaux,observaBurnett.Heureusement,Derekenaeuvent,etquoiqu'ilsaienteul'intentiondefaire,leurprojetaétécontrecarré.

KyliecroisaleregarddeBurnett.

—Marioestderrièretoutça?

—Quid'autre?

Kyliefaisaittoujoursdesonmieuxpourcomprendre.

—Maispourquoienverrait-iluncoupledepersonnesâgées,alorsqu'ilauraitpuenvoyerquelqu'undebienpluspuissant?

—Parcequ'ilpensaitquenousserionsdupes,etçaafailliêtrelecas.(Burnettserenfrogna.)Apartirdemaintenant,nousallonsdevoirnousmontrerplusprudents.J'affecteraiquelqu'unàtaprotection.

—Quoi!

Kylieenétaitsûre,celaneluiplairaitpas.

—Quelqu'unquit'accompagnera,explicitaHoliday.Quelqu'unquiresteraàtescôtésjouretnuit.

Elleavaitraison,çaneluiplaisaitpas.

—Jeleferai,proposaLucas.

—Non,moi,dituneautrevoixgravedepuislaporteouverte.

LavoixdeDerekenvoyadepetitesaiguillesdedouleurdanslapoitrinedeKylie.Ellelevalatêteetfixasesyeuxvert-doré-presquenoisette.

Soncœureutunsoubresaut.Sescheveuxchâtainsétaientunpeuébouriffés,commes'ilavaitpassésesmainsdedansunefoisdetrop.SonT-shirtdélavémoulaitsontorsemuscléetsonjeanusépréférémettaitenvaleursatailleetsesjambes.Sonregardcaptival'attentiondeKylie,tantilexprimaitd'émotion.Ellen'avaitpasréalisécombienilluiavaitmanquéjusqu'àprésent.

Ellevoulaitallerlevoir,selaisserallercontrelui.S'assurerqu'ilallaitbien.

Lachaleurdel'épauledeLucass'intensifia.

Derekplissauntoutpetitpeulesyeux,commes'ilavaitremarquécombienelleétaitprochedeLucas.Puisilfronçalessourcils.

Unetempêted'émotionsagitaKylie.Unsentimentdominalesautres.Lacolère.Derekn'avaitpasledroitd'êtreénervéparcequeLucassetenaittoutprèsd'elle.Ilétaitparti,endépitdesessupplications.Alorspourquoiressentait-ellecedésirurgentd'ajouterunpeudedistanceentreLucasetelle?

—Jecroisquetuenassuffisammentfaitenimpliquantcedétective!lançaLucas,dontlesyeuxbleustranspercèrentDerek.

Celui-cisemitimmédiatementsurladéfensive.

—M.Smithn'estpasderrièretoutça.

—Peut-êtrequenon!lançaLucas,lavoixtendue.Maisc'estparluiquesontarrivéslesproblèmes.

L'atmosphères'épaissittellementquerespirerdevintunecorvée.

Burnettleregarda.

—Iln'yaaucuneraisonderejeterlafautesurlui.

—Burnettaraison,ajoutaKylie.C'estmoiquiaicontactéM.Smith.

EllesentitLucassetendreàcôtéd'elleetcompritqu'illuidéplaisaitqu'elleprenneladéfensedeDerek.Ellenesavaitpassiellevoulaitlefaire,pasquandsacolèreenversluicognaitencoredanssapoitrine.Detoutefaçon,ellenesupporteraitpasqu'onluireproched'avoiressayédel'aider.Elle

continuaàfixerledemi-Fae,elleauraitbienvoulupouvoirliredanssespensées,oudumoinssesémotions,commeluipouvaitlirecellesdetoutlemonde.

—M.Smithvamieux?

Derekcroisadenouveausonregard.Lacolèreétinceladanslesmoucheturesdoréesdesesyeux.Ellenesavaitpass'ilreflétaitsespropresémotions,ous'ilétaitlui-mêmeencolère.

Lesdeux,probablement.

—Ilvivra.

Sonregardlâchalesien,etunesensationdevides'emparad'elle.Quelquechoseluisoufflaqu'elleallaitdevoirs'habitueràcesentiment,parcequerienn'avaitchangéentreeux.

Rien.

—JepeuxassurerlaprotectiondeKylie,proposaDélia.

—Moiaussi,ajoutaMiranda.

Burnettlesregardatouteslesdeux.

—Commevouspartagezsonbungalow,vouspourrezvousenchargerchacunevotretour.

—Elleseraplusensécuritéavecmoi,affirmaLucas.

—Redescendssurterre...marmonnaDella.

—Exact!ajoutaMiranda,etelletenditsonpetitdoigtcommesiellebraquaitunearme.

KylielaissasonregardallerdeDéliaàMiranda,puisdeDerekàLucas.Ilsparlaientd'ellecommesiellen'étaitpaslà.Biensûr,ellesavaitqu'ilsessayaientdel'aider,etpourcelaellelesaimaittous.Enfin...ellelesaimeraitquandelleneseraitplusénervée...

BurnettregardadenouveauLucas,puisDerek.

—Jecrainsquevousnesoyeztouslesdeuxtropliésàl'affaire.

—Raisonpourlaquellenousserionsexcellents,lançaDerek.

—Raisonpourlaquellejeseraisexcellent,corrigeaLucas.

Derekleregardadetravers.

—Tuesunvéritableenfoiré,Parker.

Lesdeuxgarçonssemirentàs'insulter.

—Lesgars!lançaKylied'untonsec.Çadevient...

—Stop!leurordonnaBurnett.(EtaussitôtLucasetDerekseturent.)C'estbiencequejepensais.Touslesdeuxvousavezautrechoseentête,concernantKylie.

Celle-cisesentitrougir,plusdecolèrequedegêne.

—J'aiuneidée.Sionmedemandaitcequejepensede...

—C'estridicule!lançaLucasd'untonrailleur.

Elleleregardaencillantpuiscompritqu'ilfaisaitallusionàlaréflexiondeBurnett,pasàlasienne.

LesépaulesdeBurnettsecrispèrentetsonregardpassadeLucasàDerek.

—Pourl'instant,jenecroispasquel'undevouspenseraàprotégerKyliequandvousserezavecelle.Jenedispasqu'onnevousdemanderapasdedonneruncoupdemainàl'avenir,mais...

—Toujoursaussiridicule.(LucasseraiditaucôtédeKylieetelleauraitpujureravoirsentisatempératuregrimperencored'unoudeuxdegrés.)Jemourraisavant...

—Moiaussi!aboyaDerek.

—Etmonboulotconsisteàm'assurerquepersonnenemourra,répliquaBurnett.

Aumoinssurcepoint,Kylieétaittoutàfaitd'accordaveclui.

Uneheureplustard,aprèsqueBurnettetHolidayfurentretournésdanslebureaupouraffecterdesescortesàKylie,celle-cifrissonnaitdanssonlit;fixantleplafond,ellesedemandaitquandetcommentsavieluiavaitéchappéàcepoint.JusteaprèsledépartdeBurnett,Lucasavaitdenouveauétéconvoquéparsabande.Duregretdanssesyeuxbleus,etpeut-êtreencoreunpeudecolèrecontreellepouravoirdéfenduDerek,illuiavaitannoncéqu'illareverraitdèsqu'ilenauraitfiniavecsameute.Kylieneluienavaitpasvouludes'enaller,elleavaitplusoumoinsbesoind'êtreseule.Maisellenepouvaits'empêcherdepenseràcequeFrederickaavaitaffirmé:«LalignéedeLucasestpure,c'estquelquechosequ'ilapprécie,Lesaïeuxapprécientcelaeuxaussi.Ilsl'ontclairementexprimé.»

Cesparolesavaient-ellesétéprononcéespoursemerledoutechezelle?Ousepassait-ilautrechose?

Kyliefermalesyeuxetgrommela.Sockss'enfonçaplusloinsouslescouverturesprèsd'elle,tandisqu'unemortechauvefaisaitlescentpasdanslapièceetbaragouinaitqu'ellenesesouvenaitderien.Kyliepoussaunprofondsoupir,etdelavapeurs'échappadeseslèvresavantdeserpenterlentementversleplafond.

—Mesouvienspas,marmonnalefantôme.Justeunblanc.

Lafemmeétaitloindes'imaginercombienKyliel'enviaitàcemomentmême.Siseulementellepouvaitoublier.Oublierlacolèrequ'elleavaitvuedanslesyeuxdeDerek,oublierlatensionbrusquequ'elleavaitsentiedanslecorpsdeLucasquandelleavaitdéfenduDerek.Oublierqu'ellepourraitêtreresponsabledelamortd'unvieuxcoupleetd'avoirenvoyéM.Smith,ledétectiveprivé,àl'hôpital.

—Commentças'appellequandonnesesouvientpasdequil'onest?N'ya-t-ilpasunmotpourcela?demandalefantôme.

—L'amnésie.

Kylieenvisagead'expliqueràJaneDoe-l'espritavaitbesoind'unnometJaneDoen'étaitpasplusnulqu'unautre-quesapertedemémoireétaitpeut-êtreplusdueàlacicatricedevingtcentimètresquiluitraversaitlatêtequ'àuneamnésiequelconque.Maispeuimportaitlaraisondel'amnésiedeJane.Lefaitqu'ellen'aitpasdemémoiren'étaitpasleproblème.

Maiscommentdoncétait-ellecenséeaiderunfantômequinesavaitmêmepasquiilétait?

KylieseditquesielleposaitcettequestionàHoliday,celle-ciluidiraitdechercherdesindicesdanslecomportementdelafemmeetdanslafaçondontelleétaithabillée.LejeanetleT-shirtqu'elleportaitnel'avançaientpasàgrand-chose.Quantaucrânechauveetàlacicatrice,oui,ilspourraientconstituerdesindices.Toutefois,lorsqueKylieavaitrencontréJanepourlapremièrefois,celle-ciavaitdescheveuxetsonventresemblaitavoirétédéchiré,Etait-ceunepiste,çaaussi?

Punaise!Kylieignoraitmêmesilafemmesavaitqu'elleétaitmorte.Luiposerlaquestioncommeça,d'uncoup,étaitquelquepeuimpoli.

—Jenecomprendspaspourquoijenemesouviensderien,disaitJane.

Kylieappliquasapaumesursatempedouloureuse.Ellen'étaitpasd'humeuràgérercettesituation.Maisellen'avaitpaslechoix.Jusque-là,lesfantômesnesemblaientpasréagirauxrequêtesdustyle«Remettonsçaàdemain».

—Tum'écoutes?demandalefantôme.

Ouvrantlesyeux,Kylieseredressaunpeudanssonlit.LaqueuenoiretblancpelucheusedeSocksdépassadeNOUSledrap.

—Oui,c'estjusteque...

—As-tumalàlatête,toiaussi?

Kyliecontemplalavilainecicatrice.

—Unpeu.

Elleremontal'édredonpourseprotégerdufroid.

—Maiscesontsurtoutdesproblèmesaveclesgarçons.

—Desproblèmesaveclesgarçons?(Janefronçalessourcils.)fraisattention.Lesgarçons,etleshommes,peuventvraimenttefairedumal.

Cesparolessemblaientvenirdufondducœur.Était-ceunautreindice?

—Quelqu'unt'afaitdumal?demandaKylie.

Lafemmecessadebougeretsonfrontseplissa.

—Peut-être.Jenem'ensouvienspas.

—Réfléchis.Tuasditquetutesouvenaisdequelquechose.

PlusviteKylieamèneraitlefantômeàserappelerquifileétait,plusviteellepourraitdécouvrircequ'illuifallaitetl'aideràallerdel'avant.

L'espritposasonindexsursonfront.

—Non,rien,c'estvidelà-dedans.

Surlecôtédesoncuirchevelu,ellepassaundoigtsursacicatrice.Kylieignoraitsiellereprenaitconsciencedesonexistence.

—Tesouviens-tudecequis'estpassé?Decommenttuaseucetteentaillesurlatête?

Commentes-tumorte?Holidayluiavaitexpliquéque,laplupartdutemps,siundécèsavaitétébrusqueoutraumatisant,l'aptitudedel'espritàs'ensouvenirétaitfaible.Toutefois,pourlesaideràpasserdel'autrecôté,lesdétailsdeleurmortpouvaientavoiruneimportancecapitale.

—Non.(Janerecommençaàfairelescentpas.)Jenesupportepasdenepassavoir.

Aprèsdenouveauxtoursdelapièce,ellecessadeparleretKylierepensaàDerek,àsoncœurdontlesbattementsseprécipitaientdèsqu'ellelevoyait.Ellenepouvaits'empêcherdes'interroger:celasignifiait-ilquesessentimentspourLucasn'étaientpasaussiintensesqu'ellel'avaitcraintaudépart?

Soudain,lefantômes'arrêtaauboutdulitetlafixa.

—Jet'aidonnélemessage,n'est-cepas?

Kylies'assitplusdroite.

—Tuenasparlé,maisqu'est-cequec'était,déjà?

Peut-êtrequecen'étaitpassimplementunmessage,maisunindice.

—L'unvit,l'autretrépasse.(Savoix,quin'étaitplusqu'unmurmure,semblaittoutdroitsortied'unfilmd'épouvante.)C'estcequ'ilsm'ontdemandédetedire.

Socks,commes'ilréagissaitàl'intonationlugubredelavoixdel'esprit,seblottitdavantagecontreelle.

—Saurais-tuparhasardcequeçasignifie?

Passantunemainsouslacouette,Kylierepoussadélicatementlemuseaudelamouffette.

Danslamesureoùcepetitanimalavaitpeurdesfantômes,ledestins'étaitbienplantéenlesréunissanttouslesdeux.

—Je...(L'espritrouladesyeuxcommes'ilessuyaitderéfléchir.)Ilsn'ontpasdit.

—Quiça,«ils»?

LamentiondelamortinquiétaitKylie.Maisvuqu'elleavaitaffaireàunfantômeamnésique,ellenesavaitpastropquelcréditaccorderàcemessage.

Janeavançajusqu'auborddulit,sesyeuxvertclairemplisdepeur.

—Tusaisbienqui.

—Non,jenesaispas.

Janesemorditlalèvrecommesidirelenomlamettaitmalàl'aise.Puisellesepencha,etapprochaseslèvreslégèrementbleuesduvisagedeKylie.

—Lesangesdelamort.

Descristauxglacéss'éloignèrentdeseslèvresenflottantettombèrentencascadesurl'édredondeKylie.

Sockssurgitdesouslescouverturesetallasecachersouslelit.

—Lesangesdelamort?(Kylietâchadesefaireàcetteréponse.)Commentlesconnais-tu?

Elleserenditsoudaincomptequ'ellen'avaitpasvérifiésilafemmeétaitunesurnaturelle.

Fixantlefrontdel'esprit,Kyliefronçalessourcils.Rien.Celasignifiaitforcémentquelquechose.Toutlemondeavaituneconfigurationcérébrale,n'est-cepas?KylieavaitvucelledeDaniel,etHolidayavaitaffirméenavoircherchéunechezNana:voilàcommentKylieavaitapprisquelesfantômesnelesperdaientpasàleurmort.Alorspourquoi('etespritn'enavait-ilpas?

Kyliefermalesyeuxetseconcentradenouveau.Toujoursrien.Lefroidglacialdufantômes'intensifia,mordantlapeaudeKylie.Remontantledrapjusqu'àsonmenton,celle-

cis'éloignadel'espritetposalaquestionqu'elle-mêmenesupportaitpasqu'onluipose:

—Qu'es-tu?

Uneheureplustard,Kylietournaitenronddanssachambreminuscule,danslespasdufantôme.Cedernieravaitdisparusansmêmeessayerderépondreàsaquestion.MaisKylieavaiteuletempsderemarquerlaterreurabsoluesursonvisageavantqu'ilnesevolatilise.

Kyliecompatissait.

Combiendefoisavait-elleentenducettequestionmaudite?«Qu'es-tu?»Ouplutôt:

«Maisqu'es-tudonc?».Franchement,ellen'aimaitpasça.

Cesquestionsinsufflaient-elleslacrainteoulapanique?

Lafrustrationsansdoute,maislapeur?D'accord,peut-êtrequ'audébutçal'avaitterrorisée,maisseulementaprèsqu'elleeutacceptél'éventualitédenepasêtrehumaine.

Devrait-ellesupposerquelefantômelasoupçonnaitdenepasêtrehumaine?Kyliesesouvintdel'expressionquefaisaitnaîtrecettequestionsurlevisagedel'esprit,commeledrapeaurouged'unsouveniroublié.Etpasunbon.

Unfroidglacialetsinistreemplitl'air,annonçantleretourdufantôme.Kylierelevasesjambescontresapoitrine.

—Jesuisdésolée,dit-elle.Jesaisquetuesperdue.Crois-moi,jesaiscequeturessens.Ilyauntasdechosesquej'essaiedecomprendre,aussisurmoi-même.

Lefroidsecalmapeuàpeu.Alorscommeça,lefantômen'avaitpasenviedediscuter.

Làencore,Kyliecomprenaitparfaitement.

ElleavaitfaillicourirvoirHolidaypourlamitraillerdequestionssurl'absencedeconfigurationcérébraledufantôme.Mais,commeelles'imaginaitqueHolidayvoudraitabordertouslesautressujetsdontellesdevaientparler,elledécidaderemettresesinterrogationsàplustard.Etpar«sujets»,Kylieentendaitsontoutnouveaudondeguérison,celuidedémolirdesmursenbéton,etl'éventualitéqu'ellesoituneprotectrice.Laguérisonetlesmurs,Kyliepourraits'yfaire.MaistoutecettehistoiredeprotectriceàlaMèreTeresa?

Nonmerci.Elles'enpasseraitbienencoreunpeu.

Onnepouvaitpasdirequ'ellefassetraînerleschoses,cedontHolidayl'accusaitsisouvent.Elleavaitsespriorités,voilàtout.Pourl'heure,saprioriténumérounétaitDereketlessignauxOn/Offqu'ilémettaitdenouveau.Commentpourrait-ilêtresonescorte,alorsquedeuxsemainesauparavantilrefusaitdelaregarder?Avait-ilchangéd'avis?Etelle,levoulait-elle?

Elleyréfléchit.Sesouvintcommeelles'étaitsentieprochedeluiquandilss'étaientenfuisendouceetqu'ill'avaitembrassée.Ilavaitledondetouttransformerencontedefées,etmêmecelaluimanquait.Quenedonnerait-ellepaspourseretrouverdansunconteencemoment,etnepasavoiràaffronterlasituation!

Maiss'illuiprésentaitdesexcuses,luipardonnerait-ellepourautant?Aprèsquelquestoursdeplus,elleenvintàlaconclusionquesoncœurétaitbientropconfuspoursavoircequ'ilvoulait.

Commepourenfoncerleclou,elleserappelacequ'elleavaitressentilorsqueLucasl'avaitembrassée.Pasdevisiondecontedefées,maisellenepouvaitlenier,ç'avaitétévraimentgénial.

Mincealors!

Ellesejetasurlelit.Elleétaitpaumée.Elleassénauncoupdepoingdanssonoreiller,puishurladans

lacouetterembourrée.

Unprofondsoupirplustard,elleseredressabrusquement.Elledevaitfairequelquechose,mêmesicen'étaitpaslachoseàfaire.Aprèsavoirenfilésestennis,elleattrapasabrosse,donnauncouprapideàsescheveuxblonds,passaundébardeurblancpropreetsortitdesachambrecommeuneflèche.

Dellaselevaducanapé.

—Salut!

—Salut!

Kyliesedirigeaverslaporte.Ellenetenaitpasàdireoùelleserendait,cars'entendreleformulerhautetfortrisquaitdelafairechangerd'avis.Etellenevoulaitpashésiter,ellenes'étaitmêmepasdécidée...maiselledevaitagir.Elleenavaitassezderesterdansl'incertitude.

—Oùvas-tu?demandaDella.

—Jesors.

Kylietenditlamainverslapoignée,maisàlaplaceattrapalatailledeDella:enunéclair,celle-ciavaittraversélapièceetluibloquaitlasortie.

—Excuse-moi.

Kylietâchadenepaslaissertransparaîtresonétatd'esprit.AussigrincheusequefûtDella,ellen'avaitaucunepatiencepourlamauvaisehumeurdesautres.EtseprendrelatêteavecsonamienefaisaitpaspartiedesprojetsimmédiatsdeKylie.

—Oùallons-nous?demandaDella.

—Nousn'allonsnullepart.Jevaisquelquepart.

—Alors,jet'accompagne.

—Non.

—Si,intervintMirandaquisortitdesachambre.KylieGalen,jeteprésentetapremièreescorte,DellaTsang.

—Àvot'service!

Lavoixduvampiredégoulinaitdesarcasme,elleluiadressamêmeunepetiterévérence.

—Vatefairevoir!lançaKylie.Jenesorspasducamp.Toutirabien.

Dellafronçalessourcils.

—Tunequittespaslebungalowsansmoi.

Samaindroiteatterritsursahanchedroite,commepourponctuersespropos.

Kylieinspiraets'efforçadesecalmeravantquelasituationnedégénère.

—Ecoute,jeveuxparleràDerek,OK?Etjesuisdésolée,maisjerefusequetum'accompagnes.C'estprivé.

L'expressionénervéedeDelladisparutetsetransformaenunsemblantdecompréhension.Ellejetauncoupd'œilàMiranda.

—Tucroistoujoursquenerienluidireestlameilleuredeschoses?

—Etmince!(Mirandas'affalasurlecanapé.)Tuaspeut-êtreraison.Maisneluidisrien,montre-le-lui.

KylieregardadenouveauMirandaetsesouvintaussitôtquesesamiess'étaientmontréesbiencachottièresavantl'arrivéedeBurnettdanslebungalow.

—Nepasmedirequoi?Memontrerquoi?

Dellasortitbrusquementsontéléphonedelapochedesonjeanettapaquelquechose.

—C'estChanquimel'aenvoyée.Jevoulaist'enparlertoutdesuite,maisMirandam'aditqu'avectonenlèvementettoutettout,onn'allaitpasenrajouter.

—Envoyéquoi?

Kylieseretrouvapresquenezànezaveclevampire.Elleétaitàboutdepatience.

—Purée!(Dellareculad'unbond.)Attends!Tutecomportescommesic'étaitencorelapleinelune.(ElleobservaKylie.)Cen'estpaslecas,non?(PuisDellareposalesyeuxsurMiranda,toujoursétaléesurlecanapé.)Lesloupsontdéjàleursrègles,ouquoi?

Kylieréfléchitàsaquestion,craignantpresquequeDellan'aitraison.Etait-celecyclelunairequilamettaitdemauvaisehumeur,outoutcequis'étaitpassécesjours-ci?

—Non.(Mirandaselevad'uncoupetavança.)Ilnousresteencoreunesemaineavantlesyndromeprémenstruellunaire.

Kyliefronçalessourcils.Ellenes'étaitpaschangéeenloupdepuisladernièrepleinelune,maisvisiblementelleavaitconnulessautesd'humeurtypesquitouchaientlesloups-garousjusteavantleurmétamorphose.Etàl'évidence,poursesdeuxcolocsilétaitencorepossiblequ'elleensoitun,enfindecompte.NonpasqueKylienetrouvepascetteréflexionintéressante.Aupointoùelleenétait,ellepouvaittrèsbiensetransformerenn'importequoi.

—Unedevousdeuxaintérêtàparler!lança-t-elle.Etvite!

—MonDieu!larembarraDella.Jelacherche.Tiens,lavoilà.(Ellelevalesyeux.)MoncousinChanm'aenvoyéquelquesphotosetm'ademandésic'étaitl'undenoscampeurs.Tusaisqu'ilvitdanscettecommunautédevampiresenPennsylvanie,n'est-cepas?

ElletenditletéléphoneetKylieregardal'image.

—C'estDerek.(Quelquessecondess'écoulèrent.)Quefaisait-ilenPennsylvanie?

Mais,bon,ellenesavaitpasoùl'URFl'avaitenvoyé,nioùledemi-Faeétaitparticherchersonpère.

—J'aiunemeilleurequestion.(Dellarepritsonportable,appuyasuruneautretouche,puisleremitsouslenezdesonamie.)QueficheDerekàroulerunepelleàunvampireenPennsylvanie?

LecœurdeKylieeutunloupélorsqu'ellevitDerekembrasserunebrune-unvampire-àpleinebouche.Leurslèvresn'étaientpaslesseulesàêtrecollées.Lesjambesdelafilleentouraientsataille,etlesmainsdeDerek-quitenaientmanifestementlafilletoutcontrelui

-reposaientsursonjean,pileaubonendroit.

Unedouleurs'installadanslapoitrinedeKylie.

—Qui...comment...quoi?

—J'aiposélaquestion«qui»,réponditDella.Elles'appelleEllieMason,etvenaitd'arriverdanscettecommunautédevampires.Chanaaffirméquequelqu'unavaitracontéqueDerekvenaitdeShadowFallsetilvoulaitsimplementvérifiersicettesourcedisaitlavérité.

Ellie?KyliesesouvintqueDerekluiavaitconfiéêtresortiavecunvampire,unedénomméeEllie.Ellelerevitaussiluiexpliquerqu'ilavaitdonnédusangàEllie.Bizarrequ'ellenes'ensoitpassouvenuplustôt,maisàprésentcelasemblaitgravédanssacartemémoire.«Ellie...»Quandceprénomquittaseslèvres,soncœurseserraetunecordesensiblevibra.Elledevaitêtreconnectéeàsessentiments,parcequ'unedizained'émotionsdifférentess'agitèrentdanssapoitrine,commedesoiseauxsauvagespoursuivantunecoloniedepapillonsdenuit.Colère,jalousie,trahison,méfiance...lalisteétaitinfinie.

—J'enaibesoin.

EllepritletéléphonedeDellaettâchadel'écarterdesonchemin.Maisceteffortnelamenanullepart.Dellarestaclouéesurplace.

—Désolée,jenepeuxtoujourspastelaisserpartirtouteseule,déclara-t-elle.Sérieux,jesuistonescorte.

—Trèsbien,viens.Maisnetemetspasentraversdemonchemin.Etresteloin.Trèsloin.J'aibesoindeluiparlerentêteàtête.

DeslarmespicotèrentlesyeuxdeKylie.

Parcequ'ellesavaitqu'ellen'avaitpasledroitd'éprouvercesémotions.Ellenelaisseraitpaslibre

coursàseslarmes.Maisellelessentittoutdemême,surtoutquandellelesrefouladanssagorgeetqu'ellesluibrûlèrentlapoitrine.

Letéléphoneserrébienfortdanssamain,KyliefilaàtraversboisendirectiondubungalowdeDerek,espérantqu'ilseraitlà.Ellenesavaitpasdutoutcequ'elleluidiraitquandelleleverrait.Ellenevoulaitpasréfléchir,justeyarriver.Ellesautapar-dessusdesbuissonsépineux,passasousdesbranchesbasses,filantàtouteallure.LespasdeDellaretentissaientprèsd'elle-sonamieprenaitsonboulotd'escortetrèsausérieux.

Tropausérieux.

LebruitsourddespiedsdeKylietouchantlaterrerésonna,uneodeurdepluieflottaitdansl'air.Unetempêted'étésepréparaitquelquepartauloin.Passiloin,carletonnerregrondaitdansleciel.

Ausilencesuccédaunegrossedéflagration.Unéclairenvoyadefinesgouttelettesdelumièreargentéequigrésillaientdanslesfeuillessurlaterrehumide.Kyliecontinuaàcourir,àavoirmal.Ellesentaitlatempête,l'énergie,sapuissancedansl'air.Denouveauxéclairssuivirent.

Soudain,unbruissementbruyantsefitentendresursadroite,ungroscerf-unmâleauxboisassezmassifspourdécorerlemurd'unchasseur-surgitd'uncoupets'arrêtabrusquementenpleinmilieudesonchemin.Choquée,Kylies'arrêtaaussi.Aquelquescentimètresprès,elleauraitpus'empalersurlesboisdel'animal.Ellen'avaitpasencorereprissonsoufflequ'unéclairvinttoucherletroncd'unvieilarbreàtroiscentsmètresàpeine.LalumièrecontinuaitàgrésillerquandKyliesentitDellalabousculer.

—Qu'est-cequisepasse?demandacelle-ci.

Lecerfrelevalatête,sesboislourdsretombèrentenavantpresquecommeunemenace,puisildéguerpit.MaisKylieeutletempsdesentirsonregardfroidetquelquepeumauvais.

Lespoilssursanuquesehérissèrent.Ceregardcalculateuravaitunesignification.

Commeceluidontl'aiglel'avaitgratifiéeunpeuplustôt.Elleaspiradel'oxygènedanssespoumons,espérantquecelaluiéclairciraitlesidéesetqu'elleserendraitcomptequ'elles'étaittrompée.

Ellenevoulaitrienajouteràsalistedeproblèmesàrésoudre.Maisrespirerprofondémentn'eutaucuneffet.

Laterrecontinuaitàgrésilleretàproduiredesbruitssecs,tandisquedeminusculesétincellesdansaientautourdutroncquiavaitététouchéenpleincœur.L'odeurdeboisbrûléetdepluieimprégnal'air.Kyliesedemandasic'étaitsonimagination,carellesentaitdescourantsd'énergieluipiquerlestalons.

—C'étaitflippant,observaDella.

—Ouais.

—Mincealors,ilafaillitetoucher!

—Maisilnel'apasfait.

KyliefixaletéléphonedanssamainetsesouvintdeDerek.

—Bonsang!répétaDella.Silecerfn'avaitpasdéboulé...

—Peuimporte.

Kylievoulaitqu'ilensoitainsi.Elleentenditlebruitdelapluietombantàversesurlesfeuillesau-dessusd'elleavantdelasentirluipiquerlapeau.Lejours'étaitpresquetransforméennuit.Latempêteétaitarrivée,letempsreflétaitparfaitementsonhumeur.ElleabritadesamainleportabledeDellapourleprotégerdel'eau,etrepritsacourse.

Quelquesminutesplustard,àpeineessouffléemaistrempée,KylietrottajusquechezDerektandisqueDéliarestaitderrièreelle.Lavuedececheminfitressurgirunsouvenir.ElleétaitdéjàvenuechercherDerekauparavantetavaitvudusangsurleperron.Croyantqu'onl'avaitattaqué,elleavaitfaitirruptionchezluipourletrouver...sousladouche.

Ç'avaitétéunrégalpoursesyeux,cejour-là,etquandilsefuthabilléilsétaientrestésassisici,dosaubungalow,etavaientdiscuté.

Partagé.

Ri.

Ellenesesouvenaitpass'êtresentieaussiprochedequiquecesoit.Commentleschosesavaient-ellespuchangersiviteentreeux?

Elles'approchaetfrappa.Laportes'ouvritàlavoléesurChris,lecolocvampiredeDerek.

—Salut!(Sesyeuxs'écarquillèrent.)ConcoursduT-shirtmouillé?lataquina-t-il.

Kyliebaissalesyeux,faisantdanserdelourdesmèchestrempéessursesépaules.Sondébardeurblancetsonsoutien-gorgefinétaientpresqueinvisibles.Ellefronçalessourcilsetplaçasescheveuxdevantsesseins.

—Derekestlà?

—Ouais!dit-il.Qu'ilvienneàlaporte,c'estuneautrehistoire.Ildéprimedanssachambredepuissonretour.(Ilregardaderrièresonépauleetcria:)Derek,tuasdelavisite!

NesouhaitantpascontinueràsefairematerparChris,Kyliereculaetattenditaubordduporche.S'efforçantdecontrôlerlesbattementsdesoncœur,elledécollasonT-shirttrempédesapoitrineetagitaletissuenespérantqu'ilsèche.

Quelquesminutesplustard,despasfamilierss'approchèrentdelaporte.ElleseretournafaceàDerek,etdutsefaireviolencepournepascourirsejeterdanssesbras.

Elles'avança,puiss'arrêta.S'illarejetait,celaluiferaittrès,trèsmal.

Derekpassaunemainnerveusedanssescheveux.Quisemblaientpluslongsqu'àsondépart.Etplusdoux.Elleserevoyaitlesécarterdesonfrontetellemouraitd'enviederecommencer.Ellevoulaitappuyersurlatouche«Retourarrière»pourretournerlàoùilsenétaientrestés.Quandtoutallaitsibienentreeux.Maislavieneproposaitpascetteoption.

—Salut!

Ilfourralesmainsdanslespochesdesonjean.

—Salut!

LecœurdeKyliebattitunpeuplusvite,etluifitencoreplusmalquandellelevit.ElletâchadenepasregarderlesmusclesdesesbrasnisonT-shirtquimoulaitsontorse.Elleinspiraprofondément.

S'ilavaitcessédepleuvoir,l'odeurdelapluieimprégnaittoujourssesvêtementsetsescheveux.Elleimprégnaitencorel'air.MaisellenedissimulaitpasleparfumbiencaractéristiquedeDerek.

Ellesentitletéléphonedanssamainetyjetauncoupd'œil.

—Désolédenepast'avoirappeléeplustôt,dit-il,commes'ilpensaitquec'étaitlaraisondesaprésence.J'avaiscoupémonportablequandj'étaisàl'hôpitalavecBrit.

Elleopinaduchef,sanstropsavoirsiellelecroyait,etsentitl'émotionluinouerlagorge.Elleavaitmalauxsinus.Maisjamaisdelavieellenepleurerait.Dumoinspasmaintenant.Dumoinspasici.

—Oùes-tualléquandtuasquittéShadowFalls?demanda-t-elle.

—FaireunboulotpourBurnett.(Ilhésita.)Jenesuispascenséenparler.

Ellesesentitblessée.Ellesavaitqu'illuidisaitprobablementlavérité,maisàuneépoqueilsn'avaienteuaucunsecretl'unpourl'autre.

Sonregardcroisalesien,etellevitlesmoucheturesdoréess'harmoniseravecsesirisverts.Elleydistinguadel'émotion.Deladouleur,delajalousie,delatrahison,delacolère.

Ellecompritalorsqu'ilsressentaienttousdeuxexactementlamêmechose.

Durantuneseconde,elleseditqu'iln'avaitpasledroitd'éprouvertouscessentiments,maisellen'avaitjamaissumentir,pasmêmeàelle-même.Lucasl'avaitembrassée.ElleavaitdessentimentspourLucas,bienqueconfus,maiselleenéprouvaittoutdemême.Commentpouvait-elleêtreaussifurieusecontreDereketnepasaccepterqu'ilméritesaproprecolère?

Ellecillaetlemalaises'amplifiaenmêmetempsquelesilence.

—Jesuisvenuetedemander...(Elletenditletéléphonepuislaissaretombersamaincontresonflanc.)Maisvoilàquejemerendscomptequetunemedoisaucuneréponse.Jesuisdésolée,je...

Incapabledeterminer,elletournalestalons.

Illarattrapa.Àpeinelapeaudelajeunefillesefut-elleréchaufféeàsoncontactqu'ilseretirabrusquement.Etcelaluifitmalaussi.Latoucherluiétait-ildésagréableaupointquecelalefassetressaillir?

—Medemanderquoi?(Ilfronçalessourcils.)Qu'est-cequit'énerveàcepoint?

—Rien.Jevaisbien.

Ellerecommençaàs'éloigner.

—Zutalors,Kylie!(Ilseplantadevantelled'unbond.)Nememenspas.Jeleressens,tutesouviens?Jeressenstoutcequeturessens,puissancedix.Tueshyperénervée.Tuesvenueicimedirequelquechose,alorsvas-y.

EllehésitapuisallumaletéléphonedeDélia.

Ill'observa.

—Qu'est-cequetu...

—Tuverras.

Elletrouvalaphotoetlaluimontra.

Decoléreuse,sonexpressionpassa...àautrechose.

—Merde!

Ilsepassaunemainsurlevisage.

—C'estbon,ditKylie.Jemerendscomptequetunemedoisaucuneexplication.

Vraiment,j'aiexagéré.

Elletâchadelecontourner,maisill'attrapadenouveau.Cettefois,samains'attardaquelquessecondes.

—Jet'enprie,neparspas.Ecoute,c'estEllie.Jet'aiparléd'elleànotrepremièrerencontre.Jesuissortieunmomentavecelle.Nousnoussommesretrouvésparhasardquandj'aifaitceboulotpourBurnett.Elleétait...contentedevoirquelqu'unqu'elleconnaissait.

—Oui,elleal'aircontenteeneffet,observaKylieavantd'avoirpuempêcherlesmotsdesortir,teintésd'unepointedesarcasmedanssavoix.

—Çaal'airpirequeçanel'estenréalité,ajouta-t-il,maisilfutincapablededissimulerlaculpabilitéquiétincelaitdanssesyeux.

—Tun'esvraimentpasobligédet'expliquer,repritKylie,quiserenditsoudaincomptequec'étaitinjustedeluirépétercequ'elleavaitappris.

Ladernièrechosequ'ellesouhaitait,c'étaitqu'illuiparledeLucas.Ellerefermaletéléphoneetleremitdanssapoche.

—Tun'espas...

—Si,jetedoisuneexplication,répliquaDerek.(Ilaspiraunegrandeboufféed'airethésitaavantdereprendre.)Ecoute,jecomptaist'enparlerdetoutefaçon.

—Non,c'estfaux,rétorqua-t-elle,trouvantlachoseimpossibleàcroire.Maisjenet'enveuxpas.Nousnesortionspasvraimentensemble.Tun'espasobligédemedirequoiquecesoit.

—J'allaist'enparler.Jen'aipaslechoix.

Elleleregardaattentivement,sanscomprendrecequ'ilvoulaitdire,etdécelaplusdeculpabilitédanssesyeux.

—Ecoute,reprit-il,Ellieestlà.Jel'airamenéeaucamp.

L'éclairquiétaitapparudevantKyliequelquesminutesplustôtl'avaitmoinschoquéequenelefitl'aveudeDerek.Maisellefutfièredenerienenlaisserparaître.Ilpouvaitlalire,maisçanel'empêchaitpasdefairesemblant.Etsiellefaisaitsemblantassezlongtemps,ellepourraitmêmeréussiràlecroire.

—C'estbon.

Elleseforçaàsourire.

—J'étaisobligé,Kylie.Elles'étaitenfuiedechezelleetellevivaitdansunecommunautépourrie.Elleavaitbesoind'aide.

—Jesuiscontentequetuaiesétélàpourelle.

—Bonsang,Kylie!Arrêtedoncdefairecommesijenepouvaispastelire!C'estmoi,voyons!

—Alors,arrête!

LagorgedeKyliesenouainstantanément.Leslarmesétaientimminentes,maisellelesrefoula.

—J'aimeraisbien.Çarésoudraittousnosproblèmes.Siseulementjepouvaisarrêter!

Ilbalançaunemainfurieuseenl'air.

—Commentça?demanda-t-elle.

Ilsecoualatête.

—Tunecomprendstoujourspas,n'est-cepas?Êtreprochedetoi,c'estcommeenfoncermondoigtdansuneprisedecourantaffectif.Jenesaispaspourquoi.Cen'étaitpascommeçaaudébut.C'estvrai,jepouvaistesentirplusquelesautres,maiscemois-ciças'estmultipliépardix.Quandjesuis

avectoi,c'estcommeêtrebombardé...attaquépardesémotions.Jen'arrivepasàréfléchir.Niàrationaliser.EtsionmentionnaitlenomdeLucas,jepourraispercevoirtesémotionsenrapportavecluiet...

Ilinspiradenouveauprofondément.

—Peut-êtrequecequejeressentaisétaitencorepirequecequeturessentais...maisjenepouvaispaslesupporter.Etiln'yavaitpasqueLucas.Situétaisénervéecontretonpère,j'éprouvaislacolèrequeturessentais,etjevoulaistuercesalaud.Toutçam'étaitdevenuinsupportable.

Ellereculad'unpas,dansl'espoirqu'unpeuplusdedistancel'aiderait.

—Pourquoitunem'asriendit?

—Jel'aifait,entoutcasj'aiessayé.Simplementtunem'aspasentendue.Oh,jen'aisûrementpasétéclair,parcequejenecomprenaispasmoi-mêmeetjenecomprendstoujourspas.Jesaisjustequ'êtreprèsdetoimerendfou.(Ilpassadenouveaulesdoigtsdanssachevelure.)J'espéraisqueçaauraitchangéàmonretour.

—Cen'estpaslecas?

Ilsecoualatête.

—Non.

—Enas-tuparléàHoliday?

Unebriseagitasescheveuxmouillés,maiselleapportal'odeurdusoleil,commesilatempêteétaitpassée.Siseulementcellequiétaitenelleavaitfaitlamêmechose.

—Non.Jerefusede...

—Luidemanderdel'aide,finit-elleàsaplace.

Unrayondesoleiléclatantsurgitderrièreunnuagebasetlafitciller.

—Iln'yapasqueça.Jeneveuxpasqu'elleessaied'entrerdansmatêtepourliremesémotions.J'aivudeschosesdansl'espritd'autrespersonnesqu'ellesnesouhaiteraientpasquejevoie.Jepréfèrequematêteresteprivée.C'estunpeucommevoirquelqu'untoutnu.

Ileutundemi-sourire.

Elletâchaderépondreparunautresourire,maisn'yparvintpas.Premièrement,parcequeçasignifiaitquesonorgueilcomptaitpluspourluiqu'essayerderésoudreleproblème.Etdeuxièmement,parcequ'ellenepouvaitpass'empêcherdesedemandercombiendecesémotionsbruteslaconcernaientetcombienconcernaientEllie.

—Noussommessurtoutamisencemoment,réponditDerek,quiavaitàl'évidenceperçusajalousie.

Surtout?Ellesedemandacequesignifiaitprécisément«surtout».Lebaiseravaitdûseproduiredurantl'undecesinstantsoùilsn'étaientpas«surtout»amis.Puiselleserappelaceluiqu'elleavaitpartagéavecLucas,etsesentitcoupabled'avoirjugéDerek.

Ellecroisadenouveausonregard.

—Tun'espasobligédet'expliquer.

Ill'observa...etqueDieuluivienneenaide,carellecompritqu'ildécortiquaitsesémotions.Lisaitsajalousie,suivieparlefildesaculpabilité,puissonsentimentdesemontrerinjusteenverslui.Etilcomprenaitprobablementcequis'étaitpassé.

Ilfronçalessourcilsetreculad'unpas,commesisetenirtropprèsd'ellelefaisaitsouffrir.

—AlorsLucasettoi...?

Ellecherchalabonnefaçondeluirépondre,puisdécidadereprendrelasienne:

—Surtoutamis.

Ladouleurétinceladanssesyeux,etellesutqu'ilcomprenaitparfaitementcequ'ellevoulaitdire.Bienqu'ellenel'aitvraimentpasditpourleblesser,elleréessaya:

—J'essaieencored'yvoirclair,lança-t-elle,espérantamortirlechoc,parcequ'ellesavaitexactementcequ'ilressentait.Aleurinsu,ilss'étaientfaitexactementlamêmechose.

Ilhochalatêteetcroisasonregard.

—Çametue.

Ladouleurdanssesyeuxfitéchoàsesparoles,etlenœuddanssapoitrineseresserra.

Leslarmesqu'elleavaitjurédenepaslaissercoulerluipiquèrentdenouveaulesyeux.

—Pareilpourmoi.Jedevraisyaller.

Ellereculad'unpas.

—Attends,tun'espascenséeavoiruneescorteavectoi?

Pouruneraisonquelconque,saquestionluifitpenseràl'éclair.

—Dellan'estpasloin.

—Etelleécoute.

Ilfronçalessourcils.

—Jeluiaidemandédenepaslefaire.

—Biensûr.

Savoixétaitpleinedecynisme.

Kyliereculad'unautrepas,maislaquestionluiéchappaavantqu'ellepuisselaretenir.

—Pourquoias-tuproposédemeprotégersic'estsidurpourtoid'êtreprèsdemoi?

Ilfrottasatennissurleplancherduperron.

—Parcequetegarderenvieestplusimportantquetoutlereste.(Ilsoupira.)Maispeut-

êtrequeBurnettaraison,jesuistropprochedetoutça.Qu'onveuilletefairedumalmerendfou.(Ilbaissalesyeuxpuislesreleva.)Deplus...tuenasd'autresquiprétendentressentirlamêmechose.

Lajalousierésonnadanssavoix.

Ellenesavaitpasquoirépondre,alorsellesetut.

—TusaisparfaitementqueBrit,ledétective,n'arienàvoirdanstoutça.Jenecomprendspascommentonapus'enprendreàlui.

KyliesesouvintqueLucasl'avaitaccusédefairepartieduproblème.

—Jeneluireprocherien.Jesuisdésoléequ'ilsoitblessé.Ilvabien,c'estsûr?

Derekhochalatête.

—Oui.

—Ilserappellequelquechose?demanda-t-elle,dansl'espoirquecelapuisseêtrerésoluaussifacilement.

—Non.Etc'esttrèsétrange.C'estpresquecommesionavaiteffacésamémoire.Etiln'yapasgrandmondecapabledeça.

—Peut-êtreest-cejusteunecommotioncérébrale...

—C'estcequelemédecinpenseetcequeBurnettcroit,mais...(Ilsepassadenouveaulamaindanslescheveux.)Faisattention,Kylie.J'aientenduparlerdecequis'estpassé-deceMarioetdesonpetit-fils.(Ilbaissalesyeux.)Jesuisdésolédenepasavoirétélàpourt'aider.

—TudevaisfairecequeBurnettt'avaitdemandé,dit-elle,mêmesiellesevoyaitencorelesupplierdenepasyaller.

—Jesuissérieux,quandjeteconseilledefaireattention.Jepensequ'ilfautseméfierdetoutcequel'onnevoitpas.

—Dugenre?demanda-t-elle.

Ilsecoualatête.

—Jenepeuxpasl'expliquer.Jemesouviensjustem'êtrebattuaveccetescrocdansleparcnaturelcettenuit-là,etilsemblaitdifférent.Sinistrementdifférent.

—J'aieulamêmeimpression,avoua-t-elle.

—Faisattention.

Iltenditlebrascommepourlatoucher,puisleretira.

—Jeferaiattention.

Elleleregardafourrersesmainsdanssespoches.Leursregardssecroisèrentdenouveau,etKyliesefitviolencepournepasluiredemanderdeparleràHolidayafind'essayerderésoudresonproblème.Elledécidades'enaller.Soninstinctluidisaitquec'étaitlaseulechoseàfaire.

Alors,pouvait-onluiexpliquerpourquoiçaluifaisaitaussimal?

ÀlaminuteoùKylieparvintenlisièredesbois,ellesemitàcourir...souhaitanteffacerladouleurvivacedanssapoitrine.Quelquessecondesplustard,Déliaétaitàsoncôté.

—Çava?

Sespiedsavançaientdansunbruitsourd,enrythmeaveclespasdeKylie.

—Non,réponditKylie,etellepassasousunegrossebranche.

—Oùallons-nous?demandaDellalorsquesonamieseretournaetpartitdansladirectionopposéeàleurbungalow.

—Jeveuxcourir,déclara-t-elle.

—OK,acquiesçaDellaenrestantprèsd'elle.

Ellescoururent,coururent.DèsqueKylierepéraleportailquiclôturaitleterraindeShadowFalls,elles'arrêtaets'effondrasurlesol.Entourantdesesbrassesjambesrepliées,elleposasonfrontsursesgenoux.Sespoumonss'emballèrentquandellelesremplitdel'airboiséquitransportaitencorel'odeurdelapluie.

Della,mêmepasessoufflée,s'assitàcôtéd'elle.Lesbruitsdelaforêtlesentouraient:unoiseaus'agitaitdanslesarbres,uneespècedecréaturesansnomtraînaitdanslesbroussaillespastrèsloin.MaissurtoutKylieentendaitlesbattementsdesonproprecœur,bruitsansfindanssesoreilles.

—Toncœurbatencorevite,observaDella.

—Jesais.

Kyliegardaitlatêtebaissée.

—Ildisaitlavérité.

EllesavaitqueDellaparlaitdeDerek.

—Jesais.

—J'aiessayédenepasécouter,maisc'étaitimpossible.J'aienvisagédem'éloigner,maisjen'auraispasfaitmonboulotd'escorte.

Kylielevalatête.Sonregardseposasurleportailetelleserenditcomptedel'endroitoùellessetrouvaient.Del'autrecôtédesbarbelés,ilyavaitlestracesdedinosaure.EtlacriqueoùLucasl'avaitembrassée.Elles'autorisaàypenser,unesecondeseulement:évoquerDerekfaisaitmal.

PuiselleregardadenouveauDella.

—Tuécoutesmesconversationsprivées,maistoi,tunepartagespas.

—Partagerquoi?demandaDella,perplexe.

Kylielevaunsourcil.

—Ques'est-ilpasséquandtuétaischeztoi?Jesaisquetumentais.Mirandaaussi.

—Oh,ça...

Ellearrachaunelongueherbeetl'enroulaautourdesondoigt.

Kyliecroyaitquesonamieallaitrépondre,puis...

—JesuisalléevoirLee.

Ellesedoutaitbienqu'ellen'avaitpascessédepenseràsonex.MaisDellanel'avaitpasavoué.

—Et?

—Ilestpratiquementfiancéàuneautre.Sesparentslepoussentàofficialiser.Ilsl'aimentbien.

LadouleurdanslavoixdeDellaéquivalaitàcellequ'éprouvaitKylieàproposdeDerek.

Kylieserralesgenoux.

—Jesuisdésolée.

—Cen'estpaslapeine.C'estmieuxcommeça.Iln'auraitjamaispuaccepterlefaitquejesoisunvampire.

—Cen'estpaspourautantqueçanefaitpasmal.

Etça,Kylieétaitbienplacéepourlesavoir.

Dellahésita.

—Elleestasiatiqueàcentpourcent.Pasunmicmaccommemoi.

—C'estcequ'iladit?

Kylien'aimaitvraimentpascetype.

—Pastoutàfait,maisiladitquesesparentsl'avaientpousséàsortiravecelle.Etjesaisqu'ilsnem'appréciaientpasparcequejesuisàmoitiéblanche.

—Ilfautquetuaillesdel'avant.

—C'estdéjàfait.

Dellajetal'herbeparterre.

C'étaitunmensonge,maisKyliepensaitquelerappeleràDellaneserviraitàrien.Elles'allongeaetcontemplalesarbres.L'humiditédelapluierécentetrempaitsesvêtements,maiselles'enmoquait.LefroidétaitagréabledanslachaleurduTexas.Ungeaibleuvoletad'unebrancheàl'autre.LesémotionsdeKylieenfaisaientautant,visiblement.

Elleobserval'oiseau,innocentetsanssouci.Dellapoussaunsoupirexagéré,commesiellepensaitencoreàLee.

—Stevet'aime,luifitremarquerKylie.

—Non,ilnem'aimepas.

—Si,ilt'aime.(Kyliejetauncoupd'œilàsonamie.)Jel'aivuauréfectoiretoutàl'heure,iltecherchait.Tudevraistelaissertenter.

—S'ilm'aime,ilviendrameledire.

—Tunedoispasforcémentluisauterdessus...Soissympa,c'esttout.Rends-toiplusabordable.

—Jelesuis,rétorquaDella.

Apeuprèsautantqu'unserpentàsonnette,seditKylie.

Déliaarrachauneautreherbepuiss'étenditàcôtédesonamie.Leursépaulessetouchaientpresque.

—Cen'estpasfacile.

—Crois-moi,ditKylie,jelesais.

Ellesrestèrentallongéessurlesolhumidependantdelonguesminutessansparler.Lalumièredusoleilfiltraitentrelesarbres,créantdesombresdoréesbrillantesàtraverslesbois.

Entrelesfeuilles,Kylievitlecielpeintenunerangéedenuagesorageux,dansunegrandevariétéde

couleurs.Sansraison,sonespritdérivadenouveauversDerek.

—Jen'arrivepasàcroirequ'ilaitamenéEllieaveclui.

L'idéedevoirDerekavecelleluiserralecœur.

—Oui,ceseradur.C'estvrai,sijedevaisvoirLeeavecsacopine,jefiniraisparassassinerquelqu'un.

—Non,tuneleferaispas.(Kylies'assitbiendroite,passasescheveuxsuruneépauleetenôtaquelquesbrindilles.)Tuferaisexactementcequejevaisfaire.

—C'est-à-dire?

Dellas'assit.

—Fairecommesiçanemetouchaitpas,etespérerplusquetoutqu'unbeaujourçanefassevraimentplusmal.

—Pasquestion!Jepréféreraisencoretuerquelqu'un.(Dellaserelevaetdécollal'herbemouilléedesonpantalon.PuiselleregardaKylie.)ÇaveutdirequetuvasoffrirunevraiechanceàLucas?

Kylieselevaetsedonnaquelquestapessurlesfessespourenleverlaplusgrossepartiedel'herbe.

—Peut-être.S'illeveutluiaussi.

—Si...!Tunel'aspasentenduseprendrelatêteavecBurnettpourêtretonescorte?Ilestfoudetoi.JesaisquetuasmalàcausedeDerek,maisilneméritepasquetuangoissesparsafaute.TuasunechanceavecLucas.Saisis-la.

Ellehésitaàcontinuer...maisçasortittoutseul.

—Frederickaaditquelquechosequilaisseàpenserquesabanden'apasenviequenousnousfréquentions.

—N'écoutepascettebêcheuse.Elleraconteran'importequoipours'immiscerentreLucasettoi.

Kyliehochalatête.Dellaavaitraison,ellelesavait.Ou,dumoins,ellel'espérait.

L'oiseaudansl'arbrepoussasoncri.Kylielevalesyeuxetsedemandasic'étaitl'appeldumâleoudelafemelle.Lesoiseauxvivaient-ilsdeshistoires?Avaient-ilsdeschagrinsd'amour?Elledevaitreconnaîtrequ'ilavaitl'airaffreusementseulsursonperchoir.Presqueautantqu'elleenbas.

—Faisonsunmarché,proposaDella.TudonnesunechanceàLucasetj'endonneuneàSteve,d'accord?

Kyliesourit.

—Tut'inquiètesàcepointpourmoi,outuasseulementbesoind'uneexcusepourcouriraprèslebeaumétamorphe?

—Lesdeux,peut-être.(Dellaluiadressaungrandsourire.)Marchéconclu?

Kylieyréfléchit,etellecessad'essayerderésister,derésoudreunesituationquisemblaitinsolubleets'ouvritàd'autreséventualités.

—D'accord.

DellapartitetKylieavançad'unpas.Puislefroidl'envahit.Elleseretournaetvitl'espritdeJaneDoesematérialiserdanslerayondesoleil.

Lafemmecroisasonregard.

—Sais-tu?

—Jesaisquoi?demandaKylie.

Dellaseretourna.

—Quoi?(Ellefixasonamiequelquessecondespuisdit:)Ohnon,pasencore.(Ellerecula.)Jeneflippepas,jeneflippepas,pasdutout.Jeneflippepas.

Kylielevaunemainpourlafairetaireetregardafixementlefantômequiserapprochait.

—Sais-tucequejesuis?

Janeparlaitàvoixbasse,commesiellemurmuraitàtraverslesarbres.Legeaibleugazouillaittrèsfort.

—Non.Jenesaispas.

L'oiseaubabillabizarrement,ettombadel'arbre,surlesol,auxpiedsdeJane.

—Qu'est-cequec'était?demandaDella.

Kylieregardafixementlegeai.Ilnebougeaitpas.Restaitsilencieux.Était-il?Soncœurseserra.

—C'estquoi,cebazar?Ilpleutdesoiseauxmorts!Maintenantjeflippepourdebon.

Onpeutyaller,s'ilteplaît?

L'espritlaissaallersonregarddugeaibleuàKylie.

—Ilestmort?(Elles'agenouillaetleregardafixement.Quandellelevalatête,elleavaitleslarmesauxyeux.)Ilestmort.Commemoi.Lesangesdelamortnousontprévenus.L'unvitetl'autretrépasse.

—Personnenevamourir.

Kylieramassal'oiseau.Satêtetombasurlecôté.Ellelerevitsipleindevieuninstantplustôt.Ques'était-ilpassé?Ellereposalesyeuxsurlui.

—L'as-tutué?

—Non,réponditDella.Attends,cen'estpasàmoiquetuparles,n'est-cepas?Est-ceunangedelamortoujusteunfantôme?

—Non.(Janeregardaautourd'elle,commesielleavaitaussipeurqueDella.Elleserapprocha.)Lesautresl'ontfait.Ilsnesontpasgentils.

Kyliefrissonnaàcausedufroidspectral.

—Quelsautres?

—Chuuut!(L'espritportaundoigtàseslèvres.)Ilsarrivent.

Elledisparut.

Dellas'écartaetcontinuaàregarderfixement.Kyliemitsesmainsencoupeautourdugeaibleu.ElleavaitguériSara.Etait-ilpossiblequ'elle...?

Ellefermalesyeuxets'efforçad'avoirdespenséesdeguérisseuse.

Legeaitrembla.Kylieouvritlesmainsetlesailesdel'oiseausedéployèrent.Sesplumes,blancetbleuroivif,reflétèrentunrayondesoleiletétincelèrentdanslalumière,puisl'oiseauseremitsurpattesets'envola.Kylieleregardadisparaîtreentrelescimesdesarbres,enproieàdessentimentsambivalents.D'uncôté,elleavaitdonnélavieàquelquechoseetc'étaitcool.Etdel'autre...ehbien,c'étaittropflippant.

—As-tufaitcequejepense?demandaDella.As-turessuscitécetoiseau?

Kylielevalesyeux.

—Jen'ensuispassûre.

D'unseulcoup,lesilenceemplitlaforêt.Lesparolesdel'espritrésonnèrentdanslatêtedeKylie.«Ilsarrivent.»

L'absencedebruitsemblaitdesinistreprésage.

ElleregardaDella.

—Peux-tusentirquelqu'unparici?

Dellarenifla.

—Non,maisc'estbientropsilencieux.

—Ondevraityaller...chuchotaKylie.

—Inutiledemelediredeuxfois.

Delladétala.

Kyliesetrouvaitjustederrièreelle,espérantdistancerlesilence,lasensationdedanger,etuneautreprisedeconsciencesurprenanteàproposdesespouvoirs.

—Tuessûrequ'ilétaitmort?demandaHoliday.

—Jen'aipasécoutélesbattementsdesoncœur.(Kyliefaisaitlescentpasdanslepetitbureau.)Maislesoiseauxont-ill'habitudedetomberdesarbres,inconscients?

Holidayréprimaunsourire.

—Jenepensepas.

Pouruneraisonquelconque,cettenouvellen'avaitpasl'airdesurprendreladirectriceautantqueKylie.Celle-ci,toujoursessouffléeàcausedesacourse,étaitvenuedirectementretrouverHoliday.Délia,quiprenaitsonjobd'escorteausérieux,attendaitàl'extérieur.

—Lefantômeétaitlà.Tucroisquec'estsaprésencequiaprovoquéça?Peut-êtrequejen'yétaispourrien.Legeaibleuaressuscitéquandelleestpartie.Siçasetrouve,c'étaitseulementelle.

—Peut-être...Maisjen'aijamaisentenduparlerdelaprésenced'unfantômequituaitlafauneetlaflore,mêmetemporairement.Peut-êtrequel'oiseauétaitsimplementassommé.

Peut-êtrequetoutcelaestunindice...

—Dequoi?demandaKylie,frustrée.

—Desonidentité,probablement.

Kylies'arrêtadevantlebureau.

—Commentunoiseaumourantpourrait-ilmedirequielleest?

—Parfoislesespritsontdesfaçonsvraimentabsurdesdecommuniquer.

Kyliefitroulerquelquesinformationsdanssonespritdéjàconfus,puissesouvint.

—JaneDoen'apasdeconfigurationcérébrale.Rien.Elleestvide.

—Vide?

Cettefois,Holidayeutl'airvraimentperplexe.

—Oui.Jen'aipasarrêtéd'essayerdemereconcentrer,pensantquejenelavoyaispasbien.Parcequejecroyaisquenousavionstousdesconfigurationscérébrales.Commedesempreintes.

Kylies'affaladanslachaiseenfacedeladirectrice.

—Jen'enaijamaisvudevide,mais...

—Amonavis,c'estunesurnaturelle,déclaraKylieensemordantlalèvre.

—Qu'est-cequitefaitpenserça?

—Elleconnaissaitlesangesdelamort.

Holidaysemblayréfléchir.

—Ellet'asûremententenduenparler.

—Sansdoute.Mais...elleavraimentpeurdequelquechose.

—Lamortpeutêtreeffrayantequandonn'yestpaspréparé.

—Iln'yapasqueça,jecrois.

—Quoialors?

—Jenesaispasencore.Maisilya...quelquechose.

—Attends!(Holidayposaunemainsursonbureau.)Tunem'avaispasditqu'elleavaitsubiunesorted'opérationcérébrale?

—Si.(Kyliesetouchalatempe.)Elleadespointsdesutureetlecrânerasé.

—C'estsûrementunetumeur.Jen'aijamaisvupersonnequienaitune,maisilparaîtquelestumeurspeuventprovoquerdeschosesétrangesdansnotreconfigurationcérébrale.

—Maisest-cequ'unetumeurpeutlafairedisparaître?demandaKylie.EtpourquoiJaneaflippécommeunemaladequandjeluiaidemandécequ'elleétait?Jecroisvraimentquec'estunesurnaturelle...

—Jenedispasqu'ellen'estpascommenous...Maisnousnousattardonsrarementdanslesparageslongtempsaprèsnotremort.Pendanttoutescesannéesoùj'aieuaffaireàdesfantômes,jen'aivuquetroissurnaturels.

—Monpèreestrestédanslesparages...

—Maisilavaitunetrèsbonneraisondelefaire:garderunœilsurtoi.

Kylierepliasajambesursachaiseetenserrasonmollet.SonespritpassaàtoutealluredeJaneàsonpère,puisdenouveauàJane.

—Jenesaispas...Elleaquelquechosede...différent.Souviens-toi,ellem'aditqu'elleavaitreçudesmessages.

—Cen'estpasinhabituel.Jereçoissouventdesespritsquimedisentquelquechosepourquelqu'und'autre.

Holidayfittournerunstyloentresesmains.

—Maisdesangesdelamort?demandaKylie.

—Non,maiscommejel'aiexpliqué,elleauraitput'entendreparlerd'euxettoutconfondre,simplement.A-t-elledenouveauévoquélemessage?

—Oui,chaquefois,commesic'étaitimportant.(Kyliefronçalessourcils.)Ellen'arrêtepasdedire«L'unvitetl'autretrépasse».Etjen'aimepasle«trépasse».

Elleserrasajambeplusfort.

—Moinonplus,réponditHoliday.Mais,commetul'asappris,lesfantômesnesontpaslesmeilleurscommunicants.Alors,nepaniquepas.Continuesimplementàposerdesquestionsetàchercherdesindices.

—Est-ilpossiblequ'ellesoitlàuniquementpourmetransmettrecemessage?

—Peuprobable.Elleestsûrementlàpourautrechose.

Kyliefronçalessourcils.

—Commentfairepourl'aidersiellenesesouvientmêmepasdequielleest?

Holidaylaissareposersonmentondanslapaumedesamain.

—Çarisqued'êtredifficile.

—Commesicequej'avaisvécujusque-làavaitétéfacile...J'aimeraisvérifierunechose.

—Quoidonc?

—LecimetièredeFallen.Jesais,tuasditqu'elleauraitpuvenirden'importeoù,maisjecontinueàtrouverétrangequ'elleaitdécidédesurgirdanslavoituredemamèreàcetendroit.

Holidayfronçalessourcils.

—Jenevaispast'interdired'yaller,maislescimetièresnesontpaslesmeilleursendroitspourquisaitcommuniqueraveclesfantômes.Tudoismaintenantêtrecapabled'envoirplusd'un,etilyenapleinquitramentautourdescimetièresdepuislongtemps.

Kyliesesouvint.

—AuxfunéraillesdeNana,j'aieuuneterriblemigraine.

—C'étaientsûrementeuxquiessayaientdecommuniqueravectoi.Etc'étaitavantquetupuisseslesvoir.Parfois,ilsviennenttoustevoird'unseulcoup,etçadevient...difficile.

—Maissic'estlaseulepistequej'aie,jedoistenterlecoup,non?

—Tun'espasobligée,soulignaHoliday.Audébut,jen'auraisjamaisrefuséd'aiderunesprit.Maisj'aiapprisqueparfoistudoisdirenonpourtapropresantémentale.

—Maisilscontinuerontàrevenir.

Holidayinclinalégèrementlatête.

—Tunetesouvienspasquandnousnousdemandionscommentlesisoler?

Kyliefronçalessourcils.

—Jemesouviens,maisjen'aipastrèsbienmaîtriséça.

—Nouspourrionsrécapituler,mais...(Holidayconsultasamontre.)j'aiunrendez-vous.

—Jetiensàl'aider.Elleaquelquechosedespécial.

Kylien'étaitpasamnésique,maiselleneconnaissaitpastantdechosesdanssavie,deschosesqu'ellevoulaitconnaître.

Holidayacquiesça.

—Jecomprends.Etjesoutiendraitoutcequetuestimeraslégitime.Maisveilleàm'enparleravantd'yaller,et...commeBurnettl'aditplustôt,tun'irasnullepartsansescorte.

—Cettehistoired'escortenem'emballepasvraiment.

—Jusqu'àcequenousvoyionscommentlasituationévolue.

KyliesemorditlalèvreensesouvenantdesautressujetsdontelledevaitdiscuteravecHoliday.Toutceprocessusdeguérison,etcettehistoiredeprotectrice.Sansparlerdesquestionsquilataraudaient,àproposdesoneffetsurpuissantsoudainsurlesémotionsdeDerek.

Etilyavait...ellenesedébarrasseraitjamaisdesescortessielleavouaitsesautressoucis.

Maisnepasenparlerétaitstupide.EtKylien'étaitpasstupide.

—Noscamérasdesurveillancesont-ellesrégléespourles...métamorphes?

Holidaysepencha.

—Jepensequeoui,pourquoi?

—Cen'estprobablementrien,maisils'estpassédeuxtroistrucs.Siçasetrouve,çan'aaucuneimportance,maisjenecroispas.

Holidaycessadefairetournerlestyloentresesmains.

—Quelgenredetrucs?

—Quandjesuispartiepourregagnerlebungalow,j'airencontréunserpentàsonnette.

Maisjenel'avaispasvu,jusqu'àcequ'unaiglemetombedessusenpiquéetleramassed'unseulcoup.C'étaitflippant.

—T'a-t-ilpoursuivie?

L'inquiétudeobscurcitsesyeuxverts.

—Non,iln'enapaseul'occasion.Maistoutçaétaitétrange.

—Dansquelsens?

—L'aigles'estcarrémentlaissétombersurmoi.

Kylieeutsoudainl'impressiond'exagérer.

Holidayajouta:

—Lesserpentsàsonnettesonttrèsrépandusàcetteépoquedel'année.Etj'avouequevoirunrapacedescendreenpiquépeutêtre...

Kylieluicoupalaparole.

—Quandjesuispartieencourantdanslesbois,uncerf,ungrosmâle,adébouléenpleinmilieudemonchemin.Jemesuisarrêtée,etunedemi-secondeplustardlafoudreafrappéjusteàcôtéducerf.S'ilnem'avaitpasretardée,elleauraitpumetoucher.

Holidayfronçalessourcils.

—Çanemeditrienquivaille.

—Lecerfetl'aigle...ilsm'ont...fixéecommes'ilsessayaientdemedirequelquechose.

LefrontdeHolidayseplissa.

—Tucroisquetupeuxcommuniqueraveclesanimaux?

—Non,jenecroispas...Ilsavaientl'airméchant.

Holidayinclinalatêtesurlecôté.

—Lecerfetl'aigleavaientl'airméchant?(CommeKylieacquiesçait,Holidaysemblaencoreplusperplexeetinquiète.)Quecesdeuxévénementsétrangessesoientproduits...celanepeutpasêtreunaccident.Mais,sijetecomprendsbien,l'aigleetlecerft'onttouslesdeuxempêchéed'êtreblessée.Commentauraient-ilspuavoirl'airméchant?Ilsteprotégeaient,non?

Kylieramenaunemèchedecheveuxpar-dessussonépauleetlatressa.

—Jesais,cen'estpaslogique,maisc'estl'impressionquej'aieue.

Holidayposalestylosurlatableetattrapasontéléphone.

—Nousferionsmieuxd'informerBurnett...Attends.(Ellereposalecombiné.)Burnettestpartienréunionàl'URF,jeneveuxpasledérangerpourl'instant,maisjeluienparleraidèssonretour.

Kylieentenditlaportedubungalows'ouvrir.

Holidayconsultasamontreetfronçalessourcils.

—J'aiunautrerendez-vous,maisnousdevonsenrediscuter.Peux-tuattendrequej'aieterminépourquenouspuissionscontinuer?

—Jepeuxrevenirplustard,suggéraKyliequinetenaitpasvraimentàtraîneraubureau.

(Elleauraiteul'impressiond'êtreuneenfantqu'onenvoyaitchezleprincipal.)Aufait,Burnettatoujoursbesoindesphotosdemonpère?J'aimeraisbienlesrécupérer.

—Ilvalesfairetesterpourvoirs'ils'agitdecopiesoud'originaux.Çanedevraitpasprendreplusdequelquesjours.

—Salut!fitunevoixinconnuedansledosdeKylie.Jesuisdésolée.Jenesavaispasquetuavaisquelqu'un.Jepeuxattendredansle...

—C'estbon!lançaHoliday.

LecœurdeKyliefitunepetitecabriolequandellereconnutlabrunecolléeàDereksurlaphotodutéléphonedeDélia.

—Kylie,ditHoliday,voiciEllieMason.EllevaentreràShadowFalls.

C'estl'heuredevérité,pensaKylie.Jedoisfairecommesijen'avaispasmal.Elleseforçaàsourire.

—Salut!

—Es-tuKylieGalen?

Kylieacquiesça,nesachantpastropàquois'attendre.

—Derekm'aparlédetoi.(Ellesourit,puisfronçalessourcilspourvérifierlaconfigurationcérébraledeKylie.)Waouh!çaalors,tuasunedrôledeconfiguration!

Ellefitunegrimace,commesielleétaitembarrassée.

—Oui,acquiesçaKylie,toutlemondemeledit.

Sonsourireforcés'évanouit.

—Jesuisdésolée,ditEllie.Jenevoulaispasêtregrossière.Derekneracontequedeschosessuperàtonsujet.

—Necroispastoutcequ'ilraconte.

Kylietâchad'adoucirletondesavoix,parcequ'ellesesentaitgarcedenepasl'aimer.

Maiscommentaurait-ellepul'apprécier,alorsqu'elleavaituneseuleidéeentête:Ellieétaittrèsprobablementl'unedesquatrefillesaveclesquellesDerekavaitcouché...Puisellesedemandasilebaiserétaitlaseulechosequ'ilsavaientpartagéeenPennsylvanie.

—JecroistoujoursDerek.Surtoutquandilmeparledesgens.

Ellieavançad'unpas.

Kyliedétestaitlereconnaître,maislajeunefilleétaitjolie.Yeuxbleus,épaischeveuxbruns,etfossettes.

Lesouriresincèred'Ellies'élargit.

—Derekn'apasl'habituded'exagérer.Etentantquedemi-Fae,c'estunfinpsychologue.S'ilaimequelqu'un,alorscettepersonnelemérite.

Kylieauraitbienvoulunepasêtred'accord.Pastantparcequ'ellenetenaitpasàcequ'onlaconsidèrecommeméritante.Maisparceque,àl'évidence,DerekaimaitsuffisammentElliepourlaramenerici.

Lesentimentd'êtreunegarcefrappadenouveauKylie,quis'efforçadelerepousser.

—J'aidûlesurprendreunmauvaisjour.(Elles'attachaàmettreungraindetaquineriedanssavoix,etseleva.)Jedoisyaller.

—Kylie,etsijepassaistevoirdansunedemi-heure?proposaHoliday,l'inquiétuderendantsontonplusgrave.

Lajeunefilleaccepta.

—Etfaisattention.

—Oui,luiassura-t-elle.(Elles'arrêtaens'approchantd'Ellie.)BienvenueàShadowFalls...

Elleessayad'êtresincère.

—Merci,réponditEllie.

—Est-cequemonouïedevampiredéconne?As-tuvraimentdit«BienvenueàShadowFalls»?demandaDellad'untonsarcastiquequandKyliesortit.Moi,àtaplace,jel'auraisgiflée!

—Non,tunel'auraispasfait.

Kylieconstataquel'orages'étaitcalmé.

—Peut-être,maisj'auraisbienvoulu,avouaDella.

L'inquiétudeobscurcitlesyeuxduvampire.

—Ettucroisquemoinon?(LesincertitudespleuvaientsurKylie.)Elleestjolie,non?

—Non,réponditDella,maisellementaitetsonamielesavait.

Ellieétaitmignonneetsympa,etelleavaitsûrementcouchéavecDerek.

LecœurdeKylieseserradejalousiemalgréelle,etsonespritcréauneimaged'EllieetDerekensemble.Quis'embrassaient...qui...

Kyliesedirigeaverssonbungalow,enmarchantvite.Déliarestaprèsd'elle.Maiselleavaitdûpercevoirl'humeurdesonamie,parcequ'elleneprononçaplusunmot.

Kylierentrachezellesansriendire,maisarrivéesurleperron,elleaffrontaDella.

—Tucroisqu'ilsontcouchéensemble?

—Je...

Dellafitunedrôledegrimace.

—Jesaisqueçadevraitm'êtreégal.Maisj'imaginequenon.Ettantpis,maispourquoifaut-ilqu'onramènetoutausexe?Jecommenceàdétesterça,jen'aipourtantjamaisfaitl'amour.Desimagesapparaissentdansmatête.C'estcommeunfilmpornoetjen'arrêtepasdelesvoir...

DellacollasamainsurlabouchedeKylieetposalesyeuxsurunpointau-dessusdel'épauledesonamie.

Celle-cilevalebrasetenlevasamaindeseslèvres.

—Ya-t-ilquelqu'underrièremoi?

Ellepriapourquelaréponsefûtnégative.

LesouriremalicieuxdeDellaluiindiquaquesaprièren'avaitpasétéentendue.

Ravalantunegrossebouledegêne,Kylietâchad'imaginerlapirepersonnequipuissesetrouverderrièreelle.Ellie?Derek?Non.EllecroisadenouveauleregarddeDellaetarticulasilencieusement«Lucas».

Jevousenprie,jevousenprie.FaitesquecenesoitpasLucas.

Dellahochalatête.Kylieréprimaungémissement.Pastoutàfaitprêteàl'affronter,ellefixalesboisauloin.Atraversundédaled'arbres,ellevitlesoleils'enfonceràl'horizon.Siseulementellepouvaitlesuivreetdisparaître!

—Tupeuxnouslaisseruneminute?

LavoixdeLucassurgitjustederrièreelle.

Sachantlarencontreinévitable,Kylieseretourna.Sonvisagelabrûlaquandellesesouvintdesesproposàproposdufilmporno,etdetoutesaconversation.«Jehaislesexe.»

Super!

—Peuxpas,réponditDella.Jesuissonescorte.

—Bon,jeprendslerelais,dit-il,presqueengrognant.

—C'estbon,ditKylieàDella.

Celle-cifronçalessourcils.

—S'illuiarrivaitquelquechosependantmontourdegarde,jejurequejenetelâcheraispas.

—Ilnesepasserarien.

LesyeuxbleusdeLucass'obscurcirentet,surlesbords,Kyliedéceladesmoucheturesorangefoncé,l'équivalentdelacolère.

Elleneputs'empêcherdesedemandersicettecolèreétaitdirigéecontreDellaou...

—Trèsbien.

Delaentradanslebungalowcommeunouragan.Maiselleclaqualaportesifortqueleperrontrembla.

KyliecroisaleregarddeLucas.Ilsemblaitencoreàmoitiéénervé.

—Allonsnouspromener,proposa-t-il.

Kyliesesouvintqu'ils'étaitraidilorsqu'elleavaitprisladéfensedeDerek.Etait-ilencolèrecontreelleaussi?L'idéedeleblesseralorsqu'ilavaitrisquésaviepourlasauverluifitmalauventre.Ilneméritaitpasça.MaisDerekneméritaitpasnonplusqu'onluienveuillepouravoiressayédel'aider.

Ilpartitendirectionduperronetregardaderrièrelui.

Sesyeuxétaientd'unorangeplusvif.Kyliesesouvintd'untempsoùelleauraitétémortedepeurenvoyantunloup-garoufurieux.Zutalors!elleserappelal'époqueoùellecroyaitquelesloups-garous,encolèreounon,n'existaientpas.

—Tuviens?demandaLucas.

Elleauraitpudirenon,maisnelesouhaitaitpas.Lesoleilétaitbas,pourtantsalumièrecollaitauciel.Maisquandilsentrèrentdansleboisetfurentsouslaprotectiondesarbres,lesdernièreslueursdujours'obscurcirentencrépuscule.Ilsavancèrentensilence.

Kyliesesouvintdel'oiseaumortetdel'annoncedufantôme.Lapeureffleurasoncou.

Presquecommesiellepouvaitsentirlesoufflechauddequelquechosedemauvaisdanssanuque,ellelevalamainettentadechassercettesensation.Toutsemblaits'obscurcir.

—Etsinousallionsdanslesbois?

Elleentenditunfrémissement,regardasursagauche.EtellesecognaaudosdeLucas,n'ayantpasvuqu'ils'étaitarrêté.Ilseretournaetellelevitreleverlevisage,commepourhumerl'air.

—Tuaspeurdemoi?demanda-t-il.

Mêmedansl'obscurité,ellelutlacolèresursestraits.

—Non.D'autreschoses.

Ellenesavaitpascommentlesnommer.

—PeurqueDerekapprennequetuespartieavecmoi?

Sontonétaitaccusateur.

—Non.

Ilseretournaetseremitenroute.Ellecalasonpassurlesien.Ils'arrêtabrusquementetluifitface.

—J'aiditquejeseraispatientetjeleserai,maisjerefusequ'onsefichedemoi.

—Jenemesuispasmoquéedetoi.

—TuasdéfenduDerek.

—J'aisimplementénoncélesfaits.Tuaseutortdel'accuser.

Sagorgeseserradenouveau.Elleavaitluttécontreseslarmestoutelajournée,etcettefois,lorsqu'ellesremontèrent,elleseretrouvaimpuissante.

Ellesedétourna,espérantlesendigueravantqu'ilnelesvoie.Maisquandellelevalamainpouressuyerlapremière,illaluiprit.Qu'ilaitpuseplanterdevantellesansfaireunseulbruitétaitdéconcertant.

Illaissaéchapperunprofondsoupir.

—Jenevoulaispastebouleverser,c'estjusteque...

Ellevoulutluidirequecen'étaitpasluiquilafaisaitpleurer,maisl'inquiétudedanssontonavaitfaitdoublerdevolumelenœuddanssagorge.Puis,sansprévenir,elleseretrouvacontrelui,seslarmesetsessanglotspresquesilencieuxabsorbésparsonT-shirtbleuclairetsontorseextrachaud.

Ellesentitsesbrasautourd'elleetsajoueseposersursatête.Ellesesentaitensécurité.

Etautrechose.Ellesesentaitaimée.Safaçondelatenirdanssesbras,dontchaqueparcelledesapeaul'étreignait-ellevoulaitresterainsi.Savourer.

—Jesuisdésolée,marmonna-t-elle,sonvisagetoujoursenfouicontrelui.JenedevraispasbaversurtonT-shirt.

—C'estfini?

Sesparoleschatouillèrentlesommetdesoncrâne.

—Qu'est-cequiestfini?Macrisedelarmes?

Ellen'étaitpasprêteàabandonnerlemurdemuscles,nisesbrasautourd'elle.Niàcequ'illavoietouterougeetbarbouillée.

—Non.Derekettoi.

Sontondevintplusgraveetellesentitqu'illuiétaitpénibledeposerlaquestion.

—Oui.

Ellehochalatête,toujourscontrelui.

Sesbrasseresserrèrentautourd'elle.Ellefaillitsoupirerd'aisetantc'étaitagréable.

—Alors,tueslabienvenuepoursalirmonT-shirt,dit-il,etlacolèresous-jacentedisparut.Jen'aipasbeaucoupderègles,maiscelle-cienfaitpartie.SeuleslesfilleslibrespeuventbaversurmonT-shirt.

Kyliegloussa.

—Est-ceunsourirequejesens?

Sesparolesfirents'agitersescheveux.

—Unsourirebaveux.

Elleremontasamainentreleurscorpspours'essuyerlevisageavantdeleverlesyeux.

—Jepariequ'ilesttoutdemêmemagnifique.

Ilreculalégèrementet,danslalumièreboiséeobscure,ellesentitsonregardsurelle.

—Tupourraisbienperdrelepari.

Ellevoulaitsecacherlevisage,maisellesesentaitidiote.

—Tuasraison,j'auraisperdu.(Ilrit.)Pleurerneteréussitpas.

Elledonnadepetitscoupssursontorsemusclé.Ilritdenouveau.

—Viens...

Ilpritsamaindanslasienneetseremitenroute,s'enfonçantdanslesbois.Aveclesbruitsdelanuitautourd'eux,ellerestaàl'affûtetattenditquelesilencesefît-attenditquequelquechosedemauvaisapparûtbrusquement.

Elletiralégèrementsursamain.

—Faisonsdemi-tour.

Ilseretournaetlaregarda.

—Dequoias-tupeur?

—Sinoussortonsdesbois,jeteledirai.

Elletâchadeprendreàlalégèrelaterreurquiluirongeaitleventre.

Ilfronçalessourcils.

—Jenelaisseraisrientefairedumal.

—Jesais,maisjemesentiraismieuxsinouspartionsdansl'autresens.

Elleindiqualadirectiondelaclairièred'unsignedetête.

—Trèsbien.(Ilrepartitdansladirectionopposée.)Maisparlons...Dequoias-tupeur?

Est-cetoujourslevieuxcouple?

—Non.

Siseulementellepouvaitvoirlaclairièredevantelle,maislanuitsemblaitl'envelopper.

Brusquement,quelquechosedesombretombad'unarbredansunbruissement.EllereculaentitubantetentraînaLucasavecelle.Soncœurfitunsautdanssapoitrine.Elleserrasamaindanslasienneet,detoutessesforces,partitencourant.Ilcourutavecelle,deuxpersonnesquiavançaientdansunseulmouvement,solideetfluide,leursmainss'étreignantfermement.

Quandilsfurentarrivésdanslaclairière,Kylies'arrêta,sepenchaetinspiraavidement.

Enfin,elleseredressaetleregarda.Souslefourréd'arbres,lanuitn'étaitpastoutàfaittombée,alorselleparvenaitàdistinguersestraits.

Illacontemplait.Ilnehaletaitpas,nesetenaitpasnonplusl'estomaccommeelle.Zutalors!Iln'avaitmêmepasl'airessoufflé.

Lacuriositéemplitsesyeux.

—C'étaitjusteunaigle.

—Vraiment?

Ellelevalatêteversleciel,seulementornédequelquescouleursrestantducoucherdusoleil,etpriapourquel'oiseaunelesaitpassuivis.Heureusement,seuleslespremièresétoilesdelanuitscintillèrentenguisederéponse.Pasd'aigle.Dumoins,ellenelevoyaitpas.

—Est-cequ'ilnousasuivis?demanda-t-elle,sesouvenantqueLucasavaitunemeilleurevuequ'elle.

—Non.(Illaregardaattentivement.)Ils'estpasséquelquechose,n'est-cepas?

—Oui.Peut-être.Destrucsbizarres.

Elleserenditcomptequ'elleluitenaitencorelamainet,s'ilfaisaitdouxdehors,sapaumeétaitagréablesurlasienne.Ellelaréchauffait,commeunetassedechocolatchaud,unsentimentréconfortant.Sisoncontactnedétenaitpaslamagiedudemi-Faepourcalmersapeur,ill'apaisaitbien.

—Viens!

Ilrepartitencourant.Vite.Puisplusvite.

Chaquefoisqu'ellesedonnaitàfondpouralleraussivitequelui,ilaccélérait.Illuijetauncoupd'œilcommepours'assurerqu'ellenefaisaitpastropd'efforts.Elleavaitlesentimentqu'illatestait,qu'ilvoulaitvoirjusqu'oùellepouvaitaller.

—Oùallons-nous?demanda-t-elle,presqueincapabledeparler.

—Jusqu'àlacrique.

Savoixétaitcalme.

Ilnecessaitd'avancerdeplusenplusvite.Danslebutdel'impressionneretoubliantl'aigle,ellesedonnaàfonddansleurcourse.Enfin,ils'arrêta.Nonpréparéeàcettepause,Kyliecontinua.Ellesentitqu'iltiraitsursonbrasd'uncoupsec,etsoudainilluienserralataille.

Sansplusd'énergie,déséquilibrée,elleluitombadessus,ettousdeuxchancelèrent.Sanssefairemal,entoutcaspourelle,carelleatterritsurlui.

—Çava?

Lecœurbattantlachamade,lapoitrinemontantetredescendantaurythmeprécipitédesarespirationhaletante,ellepritconsciencedelafamiliaritéaveclaquellesoncorpsreposaitcontrelesien.

Ilrit.

—Siçava?C'esttoiquin'arrivespasàrespirer.

Illapritdanssesbras.Sesmainsseposèrentsurlebasdesondos.

—J'arrive...àrespirer...

Ellerit.Unesatisfactionchaudel'envahitetelleserenditcomptequ'elleaimaitêtreaveclui.Qu'elleaimaitêtresiprèsdelui.Peut-êtretrop.

Ellesentitchaqueparcelledesoncorpssouslesien.Etcelaluicoupaencorepluslesouffle.Elleroulaparterre.Laterreetl'herbesoussondosétaientfraîches,surtoutaprèslachaleurqu'ildégageait.Lesbruitsdelanuit,descriquetsetquelquesoiseauxchantaientautourd'eux.Elleregardaàtraversunrideaudecheveuxlecielbleunuitetseconcentrasuruneétoilequibrillaitentremblotantdanslesdeux.

—Jesuisimpressionné.Jenesavaispasquetupouvaiscourircommeça.

Ilroulasurlecôté,semitenappuisuruncoudeetdégageasonvisagedesescheveux.

—Oui.

Unseulmot,c'étaittoutcequ'ellepouvaitprononcer.Ellecillaetfixasafigure.Mêmedanslanuit,ellepouvaitvoiretapprécierlesanglesetleslignesdesestraits.Ilétaitsimasculin.L'avaittoujoursété,mêmequandilavaitseptans.Maislà,avecunelégèrebarbe,ilétaitvraimentsublime.

Latentationdeluitoucherlajoue,depasserleboutdesesdoigtssursabarbenaissante,luitraversal'esprit.

Elleinspira,lespoumonstoujoursenmanqued'oxygène.D'unseulcoup,lebruitdel'eauquigouttaitàproximitéemplitsessens.

—Sommes-nous...?

Ellelevalatêteetvitqu'ilsétaientarrivésàlacriqueoùelleavaitamenésamère,lejouroùellel'avaitinterrogéesurDaniel.

Latristessechuchotaenelleàl'idéequ'ellenereverraitpeut-êtreplusjamaissonpère.

Ellelarepoussa,s'efforçantdenepaslaisserlajoiedecetinstantsedissiper.

—Onafaitvite,observa-t-ellequandelleserenditcomptejusqu'oùilsavaientcouru.

—Depuiscombiendetempssais-tuquetucourscommeça?demanda-t-il.

—Seulementdepuisquejesuisarrivéeici.Maisjevaisdeplusenplusvite.

Ilattrapaunemècheépaissedelajeunefilleetlaregardaglisserdesapaume.Sonvisagenesetrouvaitqu'àquelquescentimètresdusien.Ellelevitfroncerlessourcilsquandilvérifiasaconfiguration.

—C'esttoujoursunmystère,déclara--t-elle.

Ilcroisasonregard.

—Tunetedoutesmêmepasdecequetues?

Elleserembrunit.

—Siseulement!

Ilarrachaunelongueherbeetlafittournoyerentresesdoigts.Puisilregardapar-dessussonépaulelaluneàmoitiépleineseulement.

—Quandj'étaispetitetquej'habitaisjusteàcôtédecheztoi,lorsquejemetransformais,j'enjambaisleportaildetonjardinetjet'observaisparlavitredetachambre,attendantetespérantquejeteverraistetransformer.

—Tum'asespionnéeparmafenêtre?

Ilsourit.

—Cen'estpascommesituétaisnuenirien.Tuportaissurtoutcettechemisedenuit...laPetiteSirène.(Unriresedéversadesagorge.)Tuavaisl'aird'unange.Parfois,jerestaislàlamoitiédelanuitàmedirequetutemétamorphoseraispeut-être.

Elleleregardaaufonddesyeux.

—As-tucruquej'étaisunloup-garou?

—Jel'espérais.

Iltouchaleboutdesonnezavecl'herbe.Puisillafitglissersurseslèvres.Celalachatouilla,latitillamême.

Ilcontinuaitàlafixer,commes'ilsesouvenait.

—Jevoulaisgaloperdanslesboisavectoi.Temontrercommejepouvaisallervite.

T'emmeneràmonpointd'eaupréféré,afinquenouspuissionsnouspoursuivreauprintempsetjouerauclairdelune.

—Espères-tuencorequejesoisunloup-garou?

Ilhésita.

—Oui.Jenedevraisprobablementpasteledire,mais,oui,jelesouhaite.Celafaciliteraittellementleschoses.

—Quoi,parexemple?

EllesongeaauxproposdeFredericka.

—Tout.(Ilremitl'herbeentreseslèvres.)Jeneseraispasobligédem'éloignerdetoilorsquejeme

transforme.Nouspourrionschasserensemble.Tuseraisavecmoiquandjedirigelabande.

Laperspectivedechasseroudetuerdesanimauxsauvagesnel'emballaitpasplusqueça.

Mêmelefaitdefairepartiedugroupedeloups-garousauquelappartenaitFrederickaneluiparaissaitpastrèssexy,maiselletâchadenerienlaisserparaître.

—Nousformerionsunesuperéquipe.

—Etsijen'étaispasunloup-garou?

Ilsourit,maispendantunesecondeellecrutlireladéceptiondanssonregard.

—Nousformonsdéjàunesuperéquipe.

—Est-cequetoutlemondepenselamêmechose?demanda-t-ellesansvouloirprononcerlenomdeFredericka.

—Commentça?

—Lesdeuxdernièresfoisoùnousétionsensemble,quelqu'undetabandeestvenutechercher,commes'ilsrefusaientquetusoisavecmoi.

—Cen'estrien.

—Tuenessûr?

Illuichatouillalajoueaveclebrind'herbe.

—Fais-moiconfiance.

—Jetefaisconfiance.

—Tunem'aspasditcequitefaisaitpeur.

Ellesemorditlalèvre.Illuipicotalaboucheavecl'herbe.

—Vas-y!

Elleluiparladel'aigleetduserpent,puisdel'immensecerfetdel'éclair.

Ilfronçalessourcils.

—Crois-tuquec'estDerekquifaitcela?Ilcommuniqueaveclesanimaux.

—Non,ilneferaitjamaiscegenredechoses.

—Tudisçacommesituluifaisaisconfiance.

LetondeLucasdevintplusgrave.

—Jeluifaisconfiance.S'ilteplaît,necomprendspastoutdetravers.C'estterminéentrenous,maisjesaisqu'iln'essaieraitjamaisdemefairedumalnidem'effrayer.Ilsesouciedemoi.

—Ettoidelui?

Sesyeuxbleusdevinrentpresqueorange.

—Oui.Maisc'esttoutdemêmefini.

Elledevinaques'iln'aimaitpasl'entendredirecela,ilsemblaitcomprendre.Pendantuneseconde,ellesedemandacombiendetempsilluifaudraitpourqu'ellepuisselecomprendreelle-même.

Ilregardadenouveaulalune.

—Sicen'estpaslui,alorsqui?

—HolidayetBurnettcroientqueMarioetRedsontderrièretoutça.Etqu'ilsontenvoyélesimposteursquisesontfaitpasserpourmesgrands-parents.Maisaprès,Déliaaditquec'étaientdesvampires,pasdesmétamorphes,etqu'ilsnepouvaientpaslefairetoutseuls.

—Peut-êtrequeMarioaunmétamorphequibossepourlui.Bienqu'ilsoitrarequedeuxespècestravaillentensembledecettemanière.(Ilrepoussaunemèchedecheveuxderrièresonoreille.)Jenelaisseraipascetabrutiposerdenouveauunseuldoigtsurtoi.

Ellesavaitqu'ilnepouvaitpasvraimenttenircettepromesse,maiselleaimaitl'entendre.

Puis,parcequeçaluifaisaitdubiend'enparler,elleévoqualefantômeetl'oiseauquiétaittombédel'arbre.

Ileutl'airinquiet.

—Tucroisquec'estunangedelamort?

IlétaitvisiblementplusperturbéparlefantômequeparlefaitqueKylieavaitramenéunoiseaumortàlavie.

—Non,jecroisquec'estunesurnaturelle.

—Tuasvérifiésaconfiguration?

—C'estunepartieduproblème.Ellen'enapas.

—Toutlemondeenaune,assura-t-il.

—Maispaselle.Avantdedisparaître,ellem'aassuréquelesautresarrivaient.

—Quelsautres?D'autresfantômes?

Lucasregardaautourdelui.

—Jenecroispas.Onauraitditqu'elleparlaitdepersonnesmauvaises.

—Etlesfantômesnesontpasmalveillants?demanda-t-il,incrédule.

—Pasvraiment.Entoutcas,aucundetousceuxquej'airencontrés.

Ilsecoualatête.

—Jemevoismalavoiraffaireàeux.

Ellehésitaavantderépondre.

—C'étaitduraudébut.C'esttoujoursflippant,maisdemoinsenmoinsdifficile.(Ellecroisasonregard.)Deplus,jem'imaginemalmetransformerenloup-garou.

Ilsourit.

—C'estdugâteau.J'espèrequetuarriverasàcomprendreçatouteseule...

Ilsouhaitaitvraimentqu'ellesoitunloup-garou.Sansvouloirlevexer,ellen'étaitpassûredepartagersonespoir.

—Ilparaîtquetuaseudessautesd'humeurlemoisdernier.Tuasaussiconnudeschangementshormonaux,commelaplupartdesfemellesloups-garous.

D'accord,elleavaitgrandidedeuxcentimètresetdemi,etprisunepointure.Riend'étonnant,saufsionserendaitcomptequec'étaitarrivédujouraulendemain.Maisellen'appréciaitpasvraimentqu'onleluirappelle.Sonvisages'échauffa.

Ellechassasonembarras.

—C'estvrai,maisilexistetoutautantdepreuvesquejenesuispasunloup-garou.SelonHoliday,ceux-cicommuniquentrarementaveclesfantômes.Ilscommencenttrèsjeunesàsetransformer,etilsn'ontpasledond'entrerdanslesrêvespareffraction.

Unlégersourireapparutdanssesyeuxet,mincealors!ellesutparfaitementàquoiilpensait.Lerêve.Celuioùilsnageaient,pratiquementnuset...

—J'imaginequenousdevronsvérifierdansquinzejours,quandlaluneserapleine.

Ilfrottadenouveaul'herbesurseslèvres,puissursonmenton.

Ellefaillitavoirlesoufflecoupéquandl'herbeglissasurlerenflementdesapoitrine,au-

dessusdudécolletédesondébardeur.Cen'étaitqu'unboutd'herbemaisç'auraitaussibienpuêtresondoigt,vulasensationdedouceurquil'envahit.

Ilsebaissa,seslèvresàquelquescentimètresdessiennes.

—J'aiunerequête.

—Laquelle?

Ellepouvaitàpeinepenser,etencoremoinsparler.

Ilremontal'herbeetlafittournerautourdesonfront.

—Quandtufermeslesyeuxetquedesimagesteviennententête...

Sesparolesluirappelèrentcequ'ill'avaitentenduedireàDéliaàproposdufilmporno.

Sonvisages'échauffadenouveau.

—Jeveuxquenoussoyonsleshérosdufilmquipassedanstatête.Etseulementnous.

Ellesentitlachaleurdesabouchepuis,enunéclair,ill'enjambad'unbond.Ilatterritàquatrepattesetserelevalentement,ungrognementbassortantdesagorgequandilregardafixementlarangéed'arbres.

Elleseredressa,nonsansmal.

—Qu'est-cequec'est?

Ilreposalesyeuxsurelle.Ilsbrillaientdecetorangefoncévif.

—Quelqu'unarrive...

LecœurdeKyliebattitlachamade.

—Ilfautcourir?

—Non.(LaposturedéfensivedeLucasserelâcha.)C'estjuste...

—Moi,fituneautrevoixmasculinegrave.

KylielareconnutavantdevoirBurnettderrièreelle.Mêmedansl'obscurité,elleétaitsuffisammentprèspourlirelemécontentementsursonvisage.Sesyeuxnebrillaientpas,iln'yavaitdoncpasdedanger,maistoutdanssonexpressionindiquaitsacontrariété.Etillaregardait,elle.

Qu'est-cequipouvaitl'énerveràcepoint?

Ilapprochad'unpas,saprésencepesante.

—Holidayest...

Cesdeuxmotssuffirentàluidonnerlaréponsedontelleavaitbesoin.

—Mince!Holidayétaitsupposéepassermevoiràmonbungalow.Jesuisdésolée.

—Oui,dit-il.Etelles'estfaitbeaucoupdesouciparcequenousnetrouvionspasDéliaquiétaitcenséetesuivrepartout.

PuisilseconcentrasurLucasetsagrimaces'accentua.

—OùestDella?demandaKylie.Ellevabien?

—Ellevabien.Mirandaetellesontpartiesnager.Maisriendetoutcelaneseseraitproduitsionn'avaitpasinsistépourqu'ellesoitrelevéedesesfonctionsd'escorte.

—C'estmafaute,persistaKylie.

—Cen'estlafautedepersonne.(LesépaulesdeLucasseraidirent.)Jen'auraisrienlaisséarriveràKylie.

—Làn'estpasleproblème,grondaBurnettdanslanuit.Comptetenudetonaffiliationàl'URF,s'ilyabienquelqu'unquiauraitdûcomprendrel'importancederespecterleprotocole,c'esttoi.J'aiaffectéDéliaentantqu'escorteàKylieetcen'estpasàtoidemodifiermesordres.Enagissantainsi,tuasprovoquécettesituation.

—Jen'auraispasétéobligédelesmodifiersi,pourcommencer,vousmel'aviezaffectéecommejel'avaisdemandéet,comptetenudemonaffiliation,vousdevriezmefaireconfiancepourlaprotéger.

KylielaissaallersonregarddeBurnettàLucasetviceversa.

—C'estmoiquiaioubliéHoliday.S'ilyadesreprochesàfaireàquelqu'un...

—C'estmoiquisuisvenutechercher,larembarraLucas,commes'ilrefusaitqu'elleendosselamoindreresponsabilité.

IlregardaBurnettfixement.LesyeuxdeLucascommencèrentàchangerdecouleur.

Unhibouhululadanslesbois.Lademi-lunesemblas'éclairciralorsqu'euxdeux,vampireetloup-garou,setenaientfaceàface,lesyeuxdanslesyeux.

Burnettfutlepremieràciller,nonpasensignedefaiblessemaisplutôtderaison.

—Laconfiancesemérite.Tasuffisanceneteservirapasàgrand-choseàl'URF.

—Masuffisancen'ad'égalequelavôtre,déclaraLucas.Etjepensequec'estunedesraisonspourlesquellesl'URFs'intéresseàmoi.

—Peut-être,maislafrontièreestténueentreindomptableetarrogant.Etl'arroganceneserajamaisacceptéeauseindel'URF.

Burnettsortitsonportabledesapocheetappuyasurunetouche.

KylievitlesmâchoiresdeLucassecrisper,etellecompritqu'illuiétaitpénibledesefaireréprimanderparBurnett,surtoutdevantelle.

Lucasdétournalesyeux,cependantelleeutletempsdelesvoirétincelerdecolère.Maisilditensuite:

—Veuillezm'excusersij'aicauséunproblème.

Ilétaitpeut-êtreencolère,maisrestaitprêtàfairedesconcessions.

Burnetthochalatêteetparlaautéléphone.

—Holiday,jel'airetrouvée...Ellevabien...Oui,jeleferai.(IlraccrochaetsereconcentrasurLucas.)Jeteretrouveaubureaudansunmoment.J'aibesoindeparleràKylie.

Lucascroisasonregard,commepourluidemandersielleétaitd'accord.

Ellehochalatête.

—Aplustard.

Ils'enallaetenquelquessecondesnefutplusqu'unetachebougeantentrelesarbreséclairésparlalunedanslesbois.Burnettleregardadisparaîtrepuisreposalesyeuxsurelle.

Kylieparlaavantlui.

—J'auraisdûmesouvenirqueHolidaydevaitvenirmevoir.

—Exact.MaisLucasn'auraitpasdûtedemanderdequittertonescortesansenréférerd'abordàmoi.

—Iln'estpashautaincommevousl'avezaffirmé.

Ellefronçalessourcils.

—Si,ill'est.(Burnettricana.)Maisjel'étaisaussiàsonâge,çaluipassera.

Kylien'aimaitpassaréponse,maisellesesentitmieuxdesavoirqu'iln'envoulaitpasàLucas.

CommeBurnettn'abordaitpasdelui-mêmelesujetdontilsouhaitaitparleravecelle,elleposasaquestion:

—Desnouvellesdeceuxquisesontfaitpasserpourmesgrands-parents?

—Non,maisonaretrouvélavoiturequ'ilsconduisaient.Elleétaitrépertoriéeparmilesvéhiculesvolés.Nouscherchonsdesempreintes.

Kyliehochalatêteetcontempladenouveaulalunetandisqu'unnuagefincommedeladentellepassaitdevant,assombrissantleciel.Quandelleregardaderrièreelle,Burnettlafixaitetsessourcilssefroncèrentcommes'ilvérifiaitsaconfiguration.Laperplexitéenvahitsesyeux.

Elleauraitdûyêtrehabituée,maisparfoiselleavaitenviedeporterunboucliersurlefront.

—Holidayest-elleencolèrecontremoi?demanda-t-elle.

—Plusinquiètequ'encolère.Ellegardetoutesonhostilitépourmoi.

Illuiadressaunpetitsourire.

—Maisvousêtesencorelà.Çadoitbiensignifierquelquechose.

—Quejesuisunpeumasochiste...

Ilhésitaetsisesparolesétaientteintéesd'humour,sesyeuxn'exprimaientpaslamêmeémotion.

—Non,jevoulaisparlerdufaitqu'elleaacceptéquevoussoyezactionnairedeShadowFalls:çadoitvouloirdirequelquechose.

Ilfronçalessourcils.

—Elleavaitbesoindemonargent.

Kyliedutsemordrelalanguepournepasluiparlerdel'autreinvestisseur.

—Vousl'aimezvraiment,n'est-cepas?

Ellesouffraitpourlui.Maisilnevoulaitpasdesacompassion.Etpeut-êtreétait-cepourcetteraisonqu'ellelaressentait.Quandquelqu'und'aussifortetorgueilleuxsouffrait,c'étaitimpressionnant.

—Cen'estpasgrave.

Si,çal'est.KylievitlerejettraverserleregarddeBurnett.D'unemanièreoud'uneautre,ellepousseraitHolidayàcesserdesemontreraussitêtue,pourlaisserunechanceàcethomme.Çan'avaitaucunsensqu'ellehésiteàcepoint.S'ilétaitlaidouodieux,Kyliecomprendrait.MaisBurnettn'étaitriendetoutcela.EtilaimaittellementHolidayqu'ellepouvaitpresqueleressentir.

—Jenediraispasquecen'estpasgrave,rétorqua-t-elle.

Ilhaussalesépaules.

—Parle-moidel'incidentavecleserpentetlecerf.

Kylieracontalesdeuxhistoirespourcequiluisemblaitêtrelacentièmefois.Aumoins,maintenant,ellepouvaitlefairesanshyperventiler.Quandelleeutterminé,Burnettrestaimmobile,sonfrontsombreplisséetseslèvresserrées.

—Vouscroyezquejedramatise,pasvrai?

Ilfronçaencorepluslessourcils.

—Non,jesuisd'accordavecHoliday.Çanepeutpasêtreunecoïncidence.

—Alors,lesystèmedesécuriténefonctionnepas?demanda-t-elle.

—Non,ilnemarchepas.

—Alorscomment...

—C'estcequenousignorons.Unmétamorpheainfiltrélecamp,enteprenantexpressémentpourcible.Etcelanemeplaîtpasdutout!

Kyliesentitsesentraillessetordre.Iln'étaitpasleseul.

*

**

Cettenuit-là,lerêvearrivalentement.Maisilétaitdifférentdesautres.Kylienebougeaitpas,ellevenaitjustedeseréveiller.EllevitLucasdeboutprèsdulac,oùilss'étaientrendusencourant,etcesdifférencesn'avaientaucuneimportance.Avantqu'elleailledormir,ilavaittapéàsavitre.Quandellel'avaitouverte,ils'étaithisséàl'intérieuretl'avaitembrasséerapidementsurleslèvres.

—Bonnenuit,avait-ildit,etilétaitredescendu.

Toutsourire,ellel'avaitregardépartir.Etétaitalléesecoucherenregrettantqu'ilsoitpartisivite.

D'unseulcoup,lerêvedevintsaréalité,reliéaumondedel'espritoùtoutparaissaitsiréel.Ellesetintderrièrelui,appréciantd'êtreaussiproche.Tendantlamain,elletouchasonbrasetilseretourna-pasétonnéqu'ellesoitlà,maisravidelavoir.Unbrefinstant,quelquechoseluisemblabizarre,maisquandill'attiracontrelui,ellechassacettesensation.

—Avez-vousététoujoursaussibelle,KylieGalen?

LesmainsdeLucasluienserrèrentlataille.

Elleluifitungrandsourire.

—Pourquoitunemeledispas?Tum'espionnaisparmafenêtrequandj'avaiscinqans.

—Quellehonte!

Ilserapprocha.L'incertitudelarongeait.Quelquechoseétaitétrange,maiselleneparvenaitpasàsavoirquoi.

Elleluisourit.

—Dis-moicequitefaitplaisir.

Sadéclarationéveillalaconfusion.

—Commentça?

—Veux-tuunmanoir?Unenouvellevoiture?AllerauMexiqueetboiredelabièresurlaplage?Jepeuxt'offrirtoutcela,etmêmeplus.

Ellesecoualatête.

—Jeneveuxriendetoutça.

—Alors,quoi?

CesquestionsneressemblaientpasàLucas,maisellesesentitobligéed'yrépondre.

—Jesouhaitequetoutlemondes'entende,MirandaetDéliasesontencoredisputéeshiersoir.Jesouhaitequemonpèrepuissevenirdenouveaumerendrevisite.JesouhaitequelesBrightenaillentbien.Jeveuxsavoircequejesuis.Etjeveuxréglerleproblèmequerencontrecenouveaufantôme,quelqu'ilsoit.

—Jepeuxtedonnerpresquetoutça.Tun'asqu'àdireoui.

—Direouiàquoi?

Etcefutalorsqu'ellecomprit.Qu'elleserenditcomptedecequin'allaitpas.Lucasn'étaitpaschaud.

—Tuesfroid.(Ellereculad'unpasrapide,sedégageantdesesbras.)Quesepasse-t-il?

—Jevoulaistevoir.Jesavaisquetupartiraissi...

D'unseulcoup,cen'étaitpasLucasquisetrouvaitlà.

C'étaitRed,levampireescroc,lepetit-filsdeMario,celuiquiavaittuélesfilles.Celuiquil'avaitkidnappéeetquiavaitbattuLucas.Ellehurla,puisserenditcomptequecen'étaitqu'unrêve,qu'ellepouvaitseréveiller.

—Mongrand-pèreetsesamispensentquel'onnepeutpasteconvaincredetravailleravecnous.Je

veuxjusteaider...

Sesdernièresparoless'évanouirentalorsqueKylies'asseyaitd'uncoupsursonlit,lesoufflecoupé.Ellesesouvintquesonbonsensluiavaitsignalé,audébutdurêve,quequelquechoseclochait.Siseulementelleavaitécoutésoninstinct,celaneseseraitpasproduit.PuisellesesouvintqueHolidayavaitditqu'ellepourraitprovisoirementlemaîtriser.

Dèsqu'ellefutenmesurederaisonner,elleserallongeaeteffectualavisualisation.

Levoirdanssesrêves-oudanslaréalité-étaitvraimentladernièrechosequ'ellesouhaitait.

Lelendemainmatin,Kyliesentitlespattesdesapetitemouffetteluipiétinerlapoitrine,puisunnezpointumouillédonnerdepetitscoupscontresonmenton,commesiellelasommaitdeseréveiller.

Ellerestaallongéequelquessecondes,immobileetsansouvrirlesyeux,tâchantdesavoircequiclochait.Sapremièrepenséefutpoursonrêve,mais...non,cen'étaitpasça.Puislalumièrevivefiltraparlescoinsdesesyeux.Ellelesouvrit.

Elles'assitprudemment,donnaàSockssacaressematinalehabituelle,etregardaautourd'elle.Lesoleilfiltraitàtraverslesstores,projetantdesombreshorizontalessurlesol.

Quelleheureétait-il?Elledégageasonvisage,écartantsescheveux.

Elleposabrusquementlesyeuxsurleréveil.Septheures.Etait-cecelaquiluisemblaitétrange...qu'unespritimpatientnesoitpasvenularéveillerd'uncoupdecoude?JaneDoen'était-ellepasdumatin?Mais,bon,peut-êtrel'amnésieFempêchait-elled'évaluerletemps.

Kylieneseplaignaitpas.Sondernierfantômel'avaitrarementlaisséedormiruneminuteaprèsl'aube.

Quandellevitsontéléphone,KyliesesouvintdeHoliday.Elleattrapaaussitôtl'appareil,espérantvoirquecelle-ciluiavaittéléphonéouenvoyéuntexto.AvantqueKylieetBurnettsoientretournésaubureau,HolidayavaitappeléBumettpourluidemanderdeprendrelerelaisaucamppourunjouroudeux,caruneurgencefamilialelacontraignaitàs'enaller.Ellen'avaitditqu'unechoseàcepropos:elledevaits'enchargertouteseule.

Burnetts'inquiétaitluiaussi.KylieavaitperçulafrustrationdanssavoixquandilavaitparléavecHoliday,quirefusaitdepréciserdequelgenred'urgenceils'agissait.

KylieavaitappeléHoliday,puisluiavaitenvoyéuntexto,maisn'avaitpasobtenuderéponseavantd'allersecoucher

Vérifiantlejournaldesesappels,elledécouvritdeuxtextos.UndeSara,sonanciennemeilleureamiequ'ellevenaitprobablementdeguérird'uncancer,unautredeHoliday.

EllepoussaunsoupirdesoulagementquandellelutlemessagedeSara-ellesesentaitbien-puislutrapidementceluideHoliday.Ilétaitcourtetconcis.«Ttvabien,jereviensvite.»

Souhaitantêtreunpeuplusrassurée,ellecomposalenumérodeladirectrice.

—Salut!réponditHoliday.Toutvabien?

Kyliefaillitluiparlerdesonrêveaveclevampireescroc,maisellepensaqueHolidayavaitsûrementd'autrespréoccupations.Deplus,elleluiavaitdéjàexpliquécommentagir,etsielleavaitécoutésonintuitioncelaneseseraitpasproduit.

—Oui,jemefaisaisjustedusoucipourtoi.Es-turentréeaucamp?

—Pasencore.Jedevraisêtrelàdansl'après-midi.(Ellesetut.)Jesuisdésoléed'avoirdûfileravantquenousneparlions.Toutsepassebienpourtoi?Iln'estrienarrivéd'autre,n'est-cepas?

—Non,çava.Nousétionsjusteinquietspourtoi.

—Nous?s'enquitHoliday.

—Burnettetmoi,expliquaKylie,sesouvenantdes'êtrepromisdejouerlesentremetteuses.Ques'est-ilpassé?demanda-t-elled'untonhésitant,nesouhaitantpasoutrepassersesdroits.

MaissarelationavecHolidaydépassaitlargementlesimplerapportentredirectricedecoloetcampeuse.Ellel'aimaitvéritablement.

Holidaygardalesilenceuninstant.

—Magrand-tanteestdécédée.

—Oh,Holiday,jesuisvraimentdésolée...Est-cequejepeuxfairequelquechose?

Lefroidenvahitlapièce.Kyliel'ignora,seconcentrantsurlaconversationtéléphonique.

Elles'occuperaitdeJaneDoedansuneminute.

—Non,jevaisbien,réponditHoliday.Sonheureétaitvenue.Maisellen'avaitpasréglésasuccession,etmaintenant...

Kyliesentitsonmatelass'incliner.Ellelevalatête:unevieilledameenrobed'intérieurjauneetportantunmagnifiquecollierencristalbleuclairenformedelarmeétaitassiseaupieddesonlit.

—Letestamentestscotchéaufondducouloirgauchedemacoiffeuse.Maisjeveuxqu'ellerécupèretousmesbijouxencristal.QueMarynelesprennepas,etelleessaiera.

C'estunepetiteidiotesournoise!

Kylieregardalescheveuxgrisdelafemmequipendouillaientsursesépaulespuisvitquesesyeuxétaientd'unvertclairquiluisemblaitvaguementfamilier.

Elleserraletéléphonebienfortetfrissonna.Holidayl'avaitprévenuequ'ellefiniraitparvoirplusd'unfantômeàlafois.Apparemment,lemomentétaitvenu.Saurait-elleyfaireface?

—Dis-lui,insistalefantôme.

Kyliecompritalorspourquoilesyeuxvertsluiétaientsifamiliers.Ellefronçalessourcilsetvérifialaconfigurationcérébraledelafemme.

Holidayluiparlait.

—S'occuperdel'héritagevaêtrehyper...

—Holiday?lacoupaKylie.Aquoiressembletagrand-tante?

—Pourquoi?

—Parcequejecroisqu'elleestassiseauboutdemonlit.Sic'estelle,letestamentestscotchéaufonddutiroirgauchedesacommode.

Lefantômeflottaversleciel,commesiquelquechosel'entraînait.

—Longscheveuxgris,réponditHoliday.Etyeuxverts.

—C'estelle,affirmaKylieenregardantl'espritquiflottaitprèsduplafond.Tuferaismieuxdejeterunœilàsacommode.

Lefantômesourit.

—Merci.

—MerciKylie,ditHoliday.

Lajeunefilleeutunautrefrissonetremontaunpeusacouette.

—Derien.

Lefantômesevolatilisadansleplafond,puiss'arrêtaetredescenditenglissant.

—Faillioublier.Ilsvoulaientquejetedisequelquechose.L'unvitetl'autre...

Elledisparut,laissantsaphraseensuspens.

MaisKylieconnaissaitlasuite.

—Trépasse,termina-t-elle,etellefermalesyeux.

«L'unvitetl'autretrépasse.»Cemessagen'étaitdoncpasseulementleradotaged'unfantômeamnésiqueetfou.MaiscommentKyliepourrait-ellearrangerleschosessiellenesavaitpasquoifaire?

Habilléeetluttanttoujourscontrelesentimentquequelquechoseclochait,Kyliesortitdesachambreuneheureplustard.SoitMirandaetDéliaétaientdéjàparties,soitellesdormaientencore.Tantmieux!Kylieétaitraviedenepasdevoirlesaffronter.Premièrement,elleespéraittrouverHelen,laféequiavaitaussiledondeguérir.Kylieignoraitsilemessage«

L'unvitetl'autretrépasse»signifiaitqu'ellepourraitempêcherunemort,maiselledevaitessayer.PuiselleenvisageadeparleràBurnettpourluidirecequ'ellesavaitsurHoliday.

MaisKylieneferaitpasunetellechosedansledosdeladirectrice.

Avantqu'ellesneraccrochent,KylieavaitvoulusavoirsiellepouvaitpartagerleurconversationavecBurnett.CommeHolidayavaithésité,elleluiavaitdemandécequ'elleressentiraitsicelui-cidisparaissaitpour«uneurgence»sanss'expliquer.

—Bien,réponditHoliday.

Maiscelan'avaitdutouteul'airdeluiplaire.

Quelquesminutesplustard,Kyliesortitdubungalow,trébuchaetatterritàmoitiésurl'immenselabradornoirrouléenboulesurlepaillasson.

—Flûtealors!(Abasourdie,elleserelevanonsansmaletmarchasurlaqueueduchien.

Celui-ciglapit,sansdoutededouleur,etlaculpabilitéenvahitKylie.)Désolée!

L'animalétait-ilblessé?Unefois,ilsavaienttrouvéunchienaccidentésurlepasdeleurportequandelleétaitpetite.Samèreavaitdemandéàsonpèredel'emmenerchezlevétérinaireet,enfindecompte,ilsavaientdûlefairepiquer.Kylieavaitpleuré,etaccusésamèred'avoirtuélapauvrebête.Lesempreintesémotionnellesdecesouvenirfaisantvibrersacordesensible,elles'accroupit.

—Désolée...répéta-t-elleauchien.(Etellelelaissareniflersamainavantdelecaresserdoucement.)Tuesblessé?Tut'esfaitrenverserparunevoiture?

—Non,tum'asmarchésurlaqueueetbiensûrqueçafaitmal,réponditlechien.

Kylie,toujoursassisesursestalons,tombasurlesfessesetfoudroyaduregardl'animalquiparlait.

—Quoi?fitcelui-ci.

—Nefaispasça!

—Quoi?

—Parler.

Lesétincellesquiéclataienttoutautourd'euxetlacouleurchangeantedesyeuxluiindiquèrentqu'ils'agissaitdePerry,maisvoirunchienparlercontinuaitàlafaireflipper.

Elleserelevad'unbond,etjetaunregardmauvaisàl'animal.Illuifallaitunchienpunching-ballpourchassersafrustrationetellevenaitd'entrouverun.Unlabradornoirquiencemomentmêmesemétamorphosait.

ElleattenditquePerryaitterminésatransformation.

—Quefontdonctesfessesdechiensurmonperron?

—J'avaispeurqueMirandasorteetsiellesavaitquec'étaitmoi,ellem'auraitmenacédesonpetitdoigtetauraitfaitapparaîtredesboutons,untruccommeça.

—OK.(Elleplissalesyeux.)Maiscelan'expliquepascequetufaissurmonperron.

—Ben,jet'attendais,répondit-ild'unairdétaché.Jesuistonescortepourlajournée.

—Ohmince,j'aioublié...ça.

Ellerespiraprofondémentettâchadeserésigneràtraînerunpotdecollequinelalâcheraitpasdetoutelajournée...commeunchiotperdu.

Perrylascrutadesesyeuxor.

—Tuesfurieusecontremoi,n'est-cepas?

—Non,dit-elleenréprimantsafrustration.Tuasraison.Mirandat'auraitinfestédeboutons.Maistumefaisflipperquandtuparlessouslaformed'unanimal.(Ellesepritlatêtedanslesmains.)Çamefaitmalaucerveau.

—Non,jevoulaisdirefurieuseàcausedesmerdesquisontarrivéeshier.

Kyliesecontentadeleregarderfixement.

—Tuvasdevoirtemontrerplusprécis,parcequ'ilyenaeubeaucouphier.

Songrandsourires'évanouitrapidement.

—Commentj'aiperdulatraceduvieuxcouplequisefaisaitpasserpourtesgrands-parents...(Uneexcusesincèreemplitsesyeux.)Jemesuisplanté.

—Cen'étaitpastafaute.

—Si.Quid'autreestcoupable,àpartmoi?C'estmoiquiétaiscensélessuivre.

—Etsiondisaitquepersonnen'yestpourrien?

Ellecommençaàdescendrelecheminmenantaubureau.

Ils'alignasursonpas.

—Çameva,répondit-il.

Ilsmarchèrentquelquesminutesensilence.Kylievitquelecielétaitemplidenuages,dugenregros,blancetpelucheux.Etelles'efforçadenepaspenserauvieuxcouplequePerryavaitsuivi,ouplusexactementàcequeleurdisparitionsignifiait.

—Crois-tuqu'ilssontmorts?demanda-t-elle.

—Quiestmort?

—Levieuxcouple.

LestraitsdePerrysedurcirent.

—Jenesaisvraimentpas.Jen'aijamaisvud'humainsdisparaîtrecommeça.

Tousdeuxseturentdenouveau.Latempératurematinalen'avaitpasencoreatteintunniveauinconfortable,maisellelasentaitgrimper.

Perrylançasaquestionsuivante.

—Crois-tuqueMirandavaacceptermesexcuses?

Kylieleregarda.

—Tut'esexcusé?

Ileutl'airsincèrementperplexe.

—Jeluiaiparlé.C'estlamêmechose.

Kyliesecoualatête.

—Ohnon!Parleràquelqu'unn'estpass'excuser,Perry.Cequetuasfait,l'embrassercommeça,puislasnober,c'étaitvache.

Ilfronçalessourcilsetdonnauncoupdepieddansunepierre.

—ElleaembrasséKevin.J'étaisfurieux.

—Jecomprends,ditKylie,puisellesesouvintavoirvulaphotodeDerekembrassantEllie.Etjesaisqueçafaitmal,maisKevinl'avraimentembrassée.Mais,même,onneréparepasuneinjusticeparuneautre.

Ellelesurpritoccupéàvérifiersapropreconfigurationcérébralepuisfronçalessourcils.

Ilcontinuad'avancer,maisbaissalesyeux.Ilsseturentuninstant,puisellelâchaétourdiment

—Toutlemonderacontequemaconfigurationbougecommecelled'unmétamorpheàprésent.C'estvrai?

—Oui,dit-il,maislatiennesemodifieseulementquand;nousnoustransformons.

Elles'arrêtademarcher,etseplantaenfacedelui.

—Ya-t-ilautrechosequiindiquequemaconfiguration;ressembleàcelled'unmétamorphe?Vois-tuunsignequejepuisseenêtreun?

Ilsourit.

—Tuveuxêtreunmétamorphe?

—Non.(Ohquenon!)Enfin,pasnécessairement...j'aimeraisjustedécouvrircequejesuis.(Ellesemorditlalèvreetdécidad'aborderlesujetdirectement.)Quelâgeavais-tuquandtuascommencéàtetransformer?

—Oh!j'étaistrèsjeune,tropjeune.Cinqansdemoinsquelaplupartdesmétamorphes.

Genre,deuxansàpeine.Essaiedegérerunecolèrechezunsalegossededeuxans,iunmétamorpheenplus!J'aifaitflippermesparents.Etgâchéleurmariage.

Kyliedéceladeladouleurdanssavoix.

—Ilsontdivorcé?

—Ouais.

—Jesuisdésolée.

—Hé...cen'étaitpasmonproblème.

Oh!quesi,çal'était.Mêmesesyeuxarboraientuneteintemornedebrunsourd.

—Avecquias-tuvécu?Tamèreoutonpère?

Ilneréponditpasimmédiatement.

—Aucundesdeux.

Ellehésitaàposerlaquestion,maiseutl'intuitionqu'illevoulaitpresque.

—Pourquoi?

—Soi-disantquej'étaisingérableàcepoint.

—Oùes-tuallé?

—L'URFaunprogrammed'accueil,tusais,pourlesenfantsabandonnésdontpersonneneveutplus.J'aierréicietlàquelquetemps.

Kylieseditqu'ellecomprenaitPerrymieuxquejamais.Etelleluipardonnaitpresquedejoueraupetitmalindetempsentemps.

—C'étaitaffreux?demanda-t-elle,etsoudainellecompritqu'elleavaitperdutoutdroitdepleurnichersursaproprevie.

—Non,jesuisunmétamorphe.J'aiapprisàm'intégrer...quasimentpartout.Biensûr,parfoisonnem'ajamaisréinvité.

Ilrit,mais,commeKylies'enétaitdéjàdoutée,Perrycachaitunegrandedouleurderrièresonsensdel'humour.

Elleavaitaussilesentimentqu'iltaisaitbeaucoupdechoses.Maiselleneluienvoulaitpas.Mais,zutalors!ellenepouvaitimaginercequec'étaitd'êtretrimballéd'unfoyeràunautre.

—Tusais,dit-il,commes'ilvoulaitbrusquementchangerdesujet,certainsmétamorphesnecommencentpasavantleuradolescence.Peut-êtrequetuesl'uned'eux.

—Peut-être...maisjerieseraisqu'undemi-métamorphe.Est-cequeleshybridesontdifférentsdons?Commeguérirettoutettout?

—Pasàmaconnaissance.Certainsdemescousinssontdeshybrides,limitésdansleurcapacitédetransformation.Ilyenaunquinepeutsechangerqu'enoiseau.Avantjemetransformaisenchat,etjel'aipoursuivi,etunefois...

—Nemedispasquetul'asmangé!s'écriaKylie.

—Jel'aijustetorturéunpeu,avoua-t-il,toutsourire.Hé,quandils'estretransformé,ilallaitbien.(Ilsoupiraetparutpresqueperdudanssessouvenirs.)Tusais,jedevraispeut-êtreessayerdetrouvermescousins.

Kyliesedemandas'ilavaitjamaispenséàretrouversesparents.Mais,commeellenevoulaitpassemontrerindiscrète,elleneluiposaaucunequestion.

—Ohoui,fit-elle,toutsourire,tentantdeprendreleschosesàlalégère.Jesuissûrequ'ilsseraientravisdetevoir.

Quelquesminutesplustard,ilsavaientatteintleboutducheminoùsetrouvaientlesbungalowsabritantlebureauetleréfectoire.EllejetaunregardalentourpourvérifiersiellevoyaitHelen,lademi-Faetimidequiavaitrecherchéunetumeurdanssoncerveau,maisellenelavitpas.

CommeHelenétaitelleaussiuneguérisseuse,Kylieendéduisitqu'elleseraitlabonnepersonneàinterrogeràproposdecedon.Desquestionsdustyle«As-tudéjàressuscitéquelquechose?».MaisHelennefaisaitpaspartiedesadosquitraînaientdevantleréfectoire.

Enrevanche,KylievitBurnettentrerdanslebureauetsesouvintqu'elleavaitàluiparleràluiaussi.

EllesetournaversPerry.

—JedoisbavarderunpeuavecBurnett.Jeteretrouvedansquelques...

—Non,pasquestion!protestaPerry.Oùtuvas,jevais.Jenesaismêmepassitupourrasfairepipiaujourd'hui.(Illuisouritlargement.)Etj'ail'autorisationdeBurnettdemetransformerenfourmiliergéant,decasserdesgueulesetdeposerdesquestionssijamaisquelqu'unessaiedemepiquermonjob.

Kylierouladesyeux.EllesavaitqueBurnettparlaitdeLucas.Etenpensantàlui,ellejetadenouveauunœilautourd'elle,maisilnesetrouvaitpasnonplusdanslafoule.

ReposantlesyeuxsurPerry,elleajouta:

—D'accord,maisjevaisvoirBurnett.Jenesuispassûrequetusoisobligéd'êtrelà-bas.

Ilcarralesépaules.

—Oùtuvas,jevais.SaufsiBurnettmerenvoie.

—Bon,d'accord,viens...

*

**

Lepetitdéjeuneravaitcommencébizarrement.CommeentrerdanslebureaudeHoliday,Perryàsesbasques,ettrouverBurnettassisaubureaudeHolidaypourladeuxièmefois.

Heureusement,celui-ciavaitcongédiéPerryletempsdeleurconversation.Kylieavaitdemandédesnouvellesduvieuxcouplequis'étaitfaitpasserpoursesgrands-parents,onluiréponditqu'iln'yavaitriendenouveau.

EllefaillitparleràBurnettdurêveavecRed,maisàladernièreminuteelledécidaqu'ellevoulaitsemontrercapabledegéreraumoinsunechosetouteseule.Etc'étaitcelle-ci.Siçaseproduisaitdenouveau,elleenparleraitàHoliday,maispourl'heureellevolaitensolosurcettemission.Aussifoucelapuisseparaître,c'étaitplutôtagréable.Ellevoulaitcroirequ'ellepourraitprendresoind'elle.

QuandelleavaitparléàBurnettdudécèsdelagrand-tantedeHoliday,celui-ciavaiteul'airchoquéet...autrechose.Illuifallutuneseconde,maiselleavaitreconnul'émotiondanssesyeux.Deladouleur.

—Pourquoinem'avoirriendit?avait-ildemandé.

—Jesuissûrequ'ellegèreçatouteseule.

Kylieavaittentédelerassurer,maiselledevinaqueseseffortsétaientinutiles.Etalorsqu'ellesepréparaitàs'enaller,sanssavoircequilaforçaitàagirainsi,elleregardapar-

dessussonépauleetdit:

—Soispatientavecelle.Ellelemérite.

Aprésent,auréfectoire,Perrytoujoursàsesbasques,Kyliefixaitsonpetitdéjeuner:bacon,œufsettartines.Pourunefois,lesœufsnedégoulinaientpasetlebaconn'étaitnitoutsecnibrûlé.Maisellen'avaitavaléquequelquesbouchéesetaprèsavoireudouloureusementconsciencequetoutlemondefixaitdenouveausonfront,elledécidaqu'elleavaitdûlaissersonappétitaubungalow.

Unesymphoniedebruits~desgensquijacassent,desfourchettesquitintent,etdesplateauxdéposéssurlestables-résonnaitdanslevasteréfectoire.MirandaetDéliaétaienttoujoursauxabonnéesabsentes,etKylien'avaitvuniHelenniLucas.

Malheureusement,elleavaitremarquéDereketEllie.

Ilsétaientassisensembleàunetabledanslefond.IlétaitonnepeutplusnormalqueDereksoitavecelle,étantdonnéqu'elleétaitnouvelleaucamp.Laveilleausoir,enfixantleplafondpendantdeuxbonnesheures,Kylies'étaitrésignéeànepasdétesterEllieniDerek,maisàaccepterlesévénements,mêmes'illuifaudraitlesvoirencouple-etàpasseràautrechose.

Kylies'étaitaussirésignéeàtenirsapromesseàDéliaetàdonnerunechanceàLucas.

Toutefois,mêmeaprèstoutescesbonnesrésolutions,voirDereketEllieseparleràl'oreillelapiquaitcommeunemorsuredefourmirougeentrelesorteils.

Dutemps,sedit-elle.Avecletemps,çaneferaplusmal.

—Ilmefautunbouton«Avancerapide»,murmura-t-elle.

—Unquoi?demandaPerry.

—Rien.Jeparletouteseule,c'esttout.

Ellelevalesyeuxetvitencoretroisouquatrepersonnesquilaregardaientenagitantlessourcils.EllesetournaversPerry.

—Qu'est-cequ'ellefaitencemoment?

—Qu'est-cequ'ellefait...qui?

—Mafichueconfiguration.Toutlemondemefixedenouveau.

Perryagitalessourcils.

—Ohmerde!Ellefaitencorecetrucchangeant.Enplusrapide.

Kyliefermalesyeux.

—Jesuislassed'êtrelasourcedudivertissementgénéral.D'êtrel'animaldefoirequel'onexhibe.

—Tun'espasunanimaldefoire,ditPerry,l'airinquiet.Tuesjustedifférente.(Illuidonnaunpetitcoupdecoude.)Maistoutlemondet'aime,detoutefaçon.

Enouvrantlesyeux,ellemurmura.

—Merci.

—Vas-tumangercemorceaudebacon?s'enquitPerry.

—Non.

Ellepoussaleplateauverslui.Mirandaarrivaitàgrandesenjambées,sonplateaudepetitdéjeunerentrelesmains.Elles'arrêta,prêteàs'affaleràcôtédeKylie,puisremarquaPerry.

Ellerestafigéesurplace.

—Qu'est-cequ'ilfichelà?demanda-t-elle,commesiPerrynepouvaitpasl'entendre.

—Ilprendsonpetitdéjeuner,réponditKylie,quiespéraitainsiempêcherPerrydelâcheruneparolesarcastique.Quandellelevitouvrirlabouche,elleluidonnaunboncoupdepiedsouslatable.Iltressaillit,maisgardalesilence.

—Bien,jevaisrejoindremessœurssorcièresaujourd'huietvouslaisserprofiterl'undel'autre.

Mirandatournalestalons.

Kyliel'attrapaparlebras,lafits'arrêterunpeubrutalement,etlesœufsdeMirandamanquèrentfaireunbond.

—Assieds-toi,s'ilteplaît,l'implora-t-elle.(CommeMirandasemblaitsurlepointderâler,elleajouta:)jeneseraispascontreunminimumdesoutien...

LesyeuxrivéssurDereketEllie.

Etc'étaitvrai,elleneseraitpascontreunpeudesoutien,maisellenepouvaitpasnonplusnierqu'ellevoulaitpoussersonamiesorcièreàdépassersondégoûtpourPerry.Cen'étaitvraimentpasunsaletype.

Mirandaselaissafléchir,ets'assitsurlebanc.Kyliearticulasilencieusement:«Merci»

puisdemanda:

—OùestDella?

—Partieboiredusangaveclesautresvamps,réponditMirandatoutenfourrantunetartinedanssabouche.

Kylieattrapasonverreetlesirotalonguement,toutencherchantunsujetdediscussionquipourraitincitersacopineetPerryàdiscuter.

—Alors,dit-elleenfaisanttomberlabriquedelaitàmoitiévide,quelqu'unsait-ilsiHolidayadéjàembauchédesprofspourl'annéescolaireàvenir?

Perry,commes'ilavaitcompriscequ'elleavaitentête,pritaussitôtpartàlaconversation.

—Quandj'étaisdanslebureauhiersoiravecBurnett,ilareçuunappeld'uneespècedeFae,unmecqueHolidayavaitsoi-disantengagé.Jecroisqu'ilestcenséarriveretemménagerdanssonbungalowlasemaineprochaine.

Miranda,commesielleaussiavaitcompriscequeKylieavaitentête,entrepritdefourrersesœufsdanssaboucheàl'aidedesafourchette.

KylieetPerrydiscutèrentquelquesminutesduprofesseurFae,etqueçaferaitbizarred'allerencours

aucampàlarentrée.Mirandacontinuaàs'enfournerdelanourriturecommes'illuifallaitunprétextepournepasparler.

Reconnaissantquecesujetdeconversationétaitunfiascocomplet,Kyliesaisitdenouveausonverreetcherchad'autressujets.Enfin,reposantsonverre,elleregardaMirandaetditcequiluivintàl'esprit.

—Savais-tuquePerryavaitfaillimangersoncousinquandilavaitdeuxans?

KylievitMirandalaissertombersafourchette,quivintheurterbruyammentleplateau,sepencherenavantet,pourlapremièrefois,fixerPerry.

—Quoi?

Perrysourit.RienquelefaitdesentirleregarddeMirandasurluilefaisaitrayonner,etsesyeuxprirentunejolieteintebleue.Durantuneseconde,Kyliesedemandaquelleétaitleurvraiecouleur.

—Jen'aipas«failli»lemanger,expliqua-t-il.Jel'aijustemâchéunpeu,puisjel'airecraché.J'étaisunchat,etluiunoiseau...Ilétaitunpeuplusâgéquemoietilmepiquaittoujoursmescrackersenformed'animaux.

PerrycontinuaàparleretMirandaàl'écouter.Leursregardssecroisèrent,ettouslesdeuxeurentl'airhypnotisés.Kylie,quisetapaitmentalementdanslamainensignedevictoire,secaladanssachaiseafindes'assurerqu'ellen'empêchaitpaslesdeuxtourtereauxdesevoir.PuisletéléphonedeMirandasonna.EllequittaPerrydesyeuxetattrapad'uncoupsonportable,poséàcôtédesonplateau.

Vérifiantl'identifiant,ellelaissaéchapperunpetitcriexcité.

—C'estToddFreeman.OhmonDieu,ilm'appelle!

LegrandsouriredeMirandailluminasesyeuxetellefitunepetitedanse,lesfessestoujourssurlebanc.

Kyliemitunedemi-secondeàréaliserqueToddFreemanétaitlesorcier,aliasleplusbeaugossedel'ancienneécoledesonamie,quiluiavaitdemandésonnumérolorsduconcoursdesorcières.Etilluifallutuneautredemi-secondepourcomprendrequecen'étaitpasforcémentunebonnechose.PaspourPerryentoutcas.

Mirandareposabrusquementlesyeuxsurlemétamorpheblondet,durantunenano-seconde,elleeutl'aircoupable.Cen'étaitpasgrand-chose,maisceladonnaunpeud'espoiràKylie.

—Excusez-moi,ditMiranda,etelleseleva,letéléphoneàlamain,puissortitduréfectoirecommeunouragan.

Perrylaregardapartir,puisdévisageaKylie.Sesyeux,désormaisd'unvertplusclairetlégèrementplissés,exprimaientunsoupçondecolère.Puiscerougeoiementdecontentement,présentquelquessecondesauparavantsursesjoues,disparut,volatilisé.

—Devrais-jedemanderquiestToddFreeman,ouvaut-ilmieuxquejel'ignore?

Desmilliersdequestionstraversèrentl'espritdeKylie,quandelleessayadetrouverlesmots.

—C'estjuste...

Aumomentoùellepensaitsavoirquoiluidire,untrucquil'apaiseraitetquiavecunpeudechancen'attiseraitpassacolère,elleremarquaDereketElliequisortaientduréfectoire.LamaindeDerekreposaitsurlesreinsd'Ellie.Uncontactinnocent,certes,maispasauxyeuxdeKylie.

—C'estjustequi?

Perryavaitmorduàl'hameçon.

Kyliesetournaverslui.Pourquoi,sedemanda-t-elle,tenait-elletantàessayerd'arrangerlaviesentimentaledesautres,alorsqu'elleneparvenaitmêmepasàmettredel'ordredanslasienne?

—Jenesaispasquoitedire,Perry.Lavieestdure.L'amourencoreplus.

Unedemi-heureaprèslepetitdéjeuner,Kylie-avecPerryquilasuivaittoujourscommeunpetitchien-cherchaitencoreHelendevantleréfectoire.Ellepensaitquelajeunefillesetrouveraitparmilafoulebruyanteattendantquesoientannoncéslesnomspour«Uneheurepourfaireconnaissance».

Maisnon.

Lucasarriva,suivideFredericka.

—Salut!

Ils'approchasuffisammentpourquesesépauleseffleurentlessiennes.SachaleurrappelaàKylielerêvedelanuitprécédente,oùiln'étaitpaschauddutout.Ellelepréféraittellementainsi!Ellepréféraitqu'ilsoitlui-même,etnonpasuneespècedevampirepsychopathe.

—Salut!dit-elle,s'efforçantd'ignorerFredericka,quipassadevanteuxd'unpastranquille.

—Toutvabien?demandaLucas,puisilregardad'unairrenfrognéPerry,quisetenaitdel'autrecôtédelajeunefille.

MaiscelanefitrienàPerry.Ilhochalatête.

Frederickaralentissaitdeplusenpluset,incapabledes'enempêcher,Kylielevalesyeux.Leloup-garoulagratifiad'unsourireinsolent,souhaitantàl'évidenceremuerlecouteaudanslaplaieetluiprouverqu'elleétaitavecLucas.

Lequelbaissaunpeulatête.

—Désoléd'avoirloupélepetitdéjeuner.J'avaisdestrucsàrégleraveclabande.

Destrucsaveclabande?Kylieneputs'empêcherdesedemandersicelaneconsistaitsimplementpasàlesséparer,Lucasetelle.Lafrustrationl'envahit.IlluiétaitdéjàpéniblequeFrederickacomplotecontreelle,maissedirequetoutelabandeétaitaussicontreelle,c'étaittrop.Elleregarda

Lucas.

—Je...jedoisyaller.

—Tuessûrequeçava?

Ilsepencha,l'inquiétudeenvahissantsesyeuxbleus.Ellenesavaitpass'ilavaitcaptélesemblantdepeurquesonrêvedelanuitpasséeluiavaitinspiré,ousic'étaitl'expressiondesajalousieenverslepetitmétamorphequilasuivaitpartoutcommeunchiotégaré.

—Ouais,mentit-elle,etelles'enalla.

—Oùallons-nous?demandaPerry,sespassecalantsurlessiens.

—TrouverHelen,réponditKylie,etelleregardadroitdevantelle,mêmequandellesentitLucasladévisager.

Ellen'étaitsûrementpasenmesurederésoudresesproblèmesdecœur,maispeut-êtreHelenpourrait-ellefairelalumièresurtoutleprocessusdeguérisonetlefaitqueKylieavaitramenéàlavieunoiseaumort.Holidaypartie,elleavaitbesoindetoutel'aidepossible.Ungeaibleudescenditenpiquéetvoltigeadevantellependantunmillièmedesecondeavantdes'envoler.Lasituationpourrait-elledevenirencoreplusfolle?

Kyliesecoualatête.Oùavait-elledoncl'esprit?EllesetrouvaitàShadowFalls.Donc,oui,lasituationpouvaitdevenirencoreplusfolle.

AlorsqueKylieserapprochaitdubungalowd'Helen,ellesetournaversPerryetluidit:

—J'aimeraisparleràHelenentêteàtête.

—Non,c'estnon.

Ellefronçalessourcils.

—Perry,jesuissérieuse!

—Moiaussi,rétorqua-t-ilsanslamoindretraced'humournidesarcasme-etpourPerry,c'étaitrare.Écoute,jesaisquetuneveuxpasquejesoistoujoursàtesbasques,maisBurnettm'aracontécequis'étaitpasséavecl'aigleetleserpentpuisaveclecerf.Etcommejesouhaitepar-dessustoutqu'aucunméchantdemonespècenetefassedumal,jenepeuxpastoutficherdenouveauenl'air.J'aidéjàtoutfaitfoirerenperdantlatracedecevieuxcouple,jenefoireraiplus.Tuvasdevoirfaireavec.

Kyliefronçalessourcils,maisellecomprenaitparfaitement.Quivoulaittoutficherenl'air?Etautantellenevoulaitpasaccepterlefaitqu'elleétaitendanger,autantellenepouvaitremettreenquestionl'éventualitéqueBurnettaitraison.Ellenevoulaitpasnonplusqu'unméchantdel'espècedePerryluifassedumal.

ElleregardaPerrydroitdanssesyeuxjaunes,etydécelaunetouched'insécurité.Ellesesentitmal.

—JedoisjusteposerdesquestionsàHelenetjenesuispassûrequ'ellesoitàl'aisepourmerépondresitueslà.

—Etsijemetransformaisetquej'attendais?

Kylieeutsoudainuneidée.Elleignoraitsiçamarcherait,parcequ'ellenesavaitpascommentfonctionnaittoutecettehistoiredetransformation,maisçavalaitlecoupd'essayer.

—Etsitutemétamorphosaisenchatblancauxyeuxbleuclair?

—Ladernièrefoisquejemesuischangéenmatou,tut'esénervée,tum'asfaitmalauxoreillesettuasmenacédemecastrer.

—Tun'asqu'àpasjouerlesvoyeursdevantlafenêtredemonbungalow,làtunecourrasaucundanger.Assure-toijusted'êtreblancauxyeuxbleus.Oh...etilfautquetusoisunmâle.

—Commesij'allaismetransformerenfemelle!

—Alors,vas-y.

—Bien.

Ilsecoualamainetdesétincellesapparurent.Enquelquessecondes,Perrydisparut,etunchatblancàpoilslongs,aujolipetitmuseaudegloutonetauxyeuxbleusmagnifiquessurgitàsaplace,agitantsaqueued'avantenarrière.

L'animalétaitsiadorablequeKyliedutsefaireviolencepournepasleprendredanssesbrasetlecâliner.

—Trèsmignon,souligna-t-elle.

Lechaton,aliasPerry,inclinalatêtedecôtécommes'ilétaitperplexe.Illevalapatteetsegrattal'oreilledroitebienfort.

Çaamarché.Kylieserappelapourquoielleavaitinsistépourcetanimalenparticulieretsourit.

—Jen'entendsrien,dit-il.Commentas-tufaitça?

Elledutsemordrelalèvreinférieurepournepassourire.

—Jen'airienfait.Laplupartdeschatsblancsauxyeuxbleussontsourds.(Elleprononçalentementlesmotspourqu'ilpuisseliresurseslèvres.)Tupeuxvoir.(Elledésignasonœil.)Maistunepeuxpasentendre.

—C'étaitsournois,observaPerry,quisavaitmanifestementliresurleslèvres.

Kyliesourit.

—Non,c'étaitgénial.Maintenant,recule.

—Maistoi,resteàportéedevue,quejepuissetevoir.

—D'accord.

Ellefilaendirectiondubungalowd'Helenetrestaàl'affûtdetoutmétamorphenondésiré.

HelenréponditpresqueimmédiatementquandKyliefrappaàsaporte.

—Hé,tueslà!

EllelaserrasifortdanssesbrasetaffichaitunsigrandsourirequeKylieculpabilisaunpeudenepasluiavoirrenduvisiteplustôt.Helenétait...unpeuréservéeetn'avaitpasbeaucoupd'amis.

Toutefois,saculpabilités'évanouitenpartiequandellesesouvintavoirproposéàHelendevenirlavoirdanssonbungalowunedemi-douzainedefois.Lademi-Faeavaitdéclinésystématiquement,parcequ'elleconsacraittoutsontempslibreàJonathon,sonnouvelamour.

—Entre,ditHelen.

Kylieallaitentrerlorsqu'elleserappelalaprésencedePerry.

—Jenepeuxpas.

—Pourquoi?demandaHelen,etellepassaunemaindanssescheveuxcouleurdesable.

—J'aiuneescorte.

—Ahoui?(Lesyeuxnoisettedelajeunefilles'écarquillèrentd'inquiétude.)Jonathonmeracontaitjustementcequis'étaitpassé.Ilscroientqu'uneespècedemétamorpheaviolélasécurité.Tuvasbien?Enfin,aprèstonweek-end,etmaintenantça...

Helensortitetfermalaportedesonbungalow.Elleserapprochadubordduperronets'assitsurlesplanchesenboisblanchiàlachaux.

—Oui,jevaisbien,réponditKylie.

C'étaitunpetitmensonge,maisellenevoulaitpasdéversersesproblèmessursonamie.

—C'estvraiquetuasvul'intrus?demandacelle-ci.

Kylieselaissatomberàcôtéd'elle.Leurspiedssebalançaientdanslevide.

—C'étaitunaigle,etunserpent,etuncerf.Etnousnesommesmêmepassûrsqu'ils'agissedeça.Siçasetrouve,cen'étaientmêmepasdesmétamorphes.

Dumoins,c'étaitcequeKylieseracontait.Etcommeilnes'étaitrienpasséd'autreaujourd'hui,ildevenaitplusfaciledelecroire-tantqu'ellenerevoyaitpasl'expressionmalveillantedanslesyeuxducerfetdel'aigle.

Kylieserenditsoudaincomptequedeuxoiseauxmontaientenflècheau-dessusdesatête.Unfrissondepeurdescenditlelongdesondos.EtelleregardaendirectiondesarbrespourvérifiersiellepouvaitvoirPerry.

Ilnesemblaitpasinquiet.Ilavaittrouvéuncoinoùlesoleilsedéversaitàtraverslesarbresets'étaitallongé,commepourabsorberlachaleur.

—Quiesttonescorte?s'enquitHelen,qui,ayantsuivileregarddeKylie,n'avaitmanifestementpasremarquélechat.

—C'estPerry.Jel'aifaitsetransformerenchatblancauxyeuxbleus.

Helenarquaunsourcilensignedecompréhension.

—Pourqu'ilnepuissepasnousentendre.Bienjoué!

Ellechassaunefourmidesongenou.

Ellesrestèrentassisesquelquesminutesensilence,balançantdoucementleurspiedsd'avantenarrière.

Enfin,Kyliepritlaparole.

—J'espéraisqueçanetedérangeraitpasderépondreàquelquesquestionssurlaguérison?

—C'estvrai,ilparaîtquetuasguéritonamie.EtpuisLucasaussi.Cool...

Kyliesemorditlalèvre.

—Oui,c'estcool.Enfin,j'essaietoujoursdemefaireàcetteidée,maisj'aimesavoirquejel'aifait.C'estcequejevoulaistedemander:commentçamarche,aujuste?

D'unseulcoup,unmillierdequestionssedéchaînèrentdanssatête.Pourrait-elleguérirn'importequi?Pourrait-ellealleràl'hôpitaletsoignern'importequi?

—Holidaynet'enapasencoreparlé?

Helenreplial'unedesesjambes.

—Elleaessayé.Maisjen'étaispasprêteàentendre.Etpuiselleadûpartir,satanteestmorte.Maiselleestcenséerevenircetaprès-midi.

—C'esttriste,observaHelen,sincère.

Puiselleajouta;

—Holidayaditquenousnousrencontrerionsd'abordtouteslesdeuxpourdiscuterduprocessusdeguérison.J'ailubeaucoupdechosesàcesujet,maisjesuisloind'avoirabordétoutcequ'ilyaàsavoirlà-dessus.

—Ilexistedeslivressurlaguérisonsurnaturelle?s'enquitKylie,surprise.

—Oui,etunebibliothèqueentièresurtouslessujetsdusurnaturel.

—Vraiment?Jen'enaijamaisentenduparler.

—Ohsi,ilyadestonnesd'ouvragessurchaquesujet.

Chaquesujet?Kylieneputs'empêcherdesedemanders'iln'existaitpasdesinformationsquelquepartsurdesanomaliescommeelle.

—Qui?Enfin...oùpuis-jelesobtenir?

—Àlabibliothèquedel'URF.Sionpeutappelerçaunebibliothèque...Plutôtunecaverempliedebouquins.Ilafalluprèsd'unmoispourquej'aieledroitd'alleryjeterunœil.

Burnettafiniparinterveniretm'yaautorisée.

—Pourquoirefuseraient-ilsquetulisesdeslivressurlaguérisonou...surtoutcequiconcernelessurnaturels?

—Çamedépasse.

Kylieyréfléchituninstantpuisdemanda

—Alors,qu'as-tuapprisàproposdelaguérison?

—Onparlesurtoutd'homéopathie.Maisaussidesquestionsdebasecommelesdifférentessortesdeguérisseurs.

—Ilenexistedifférentessortes?

Helenacquiesça.

—Etdediversniveaux.

—Yena-t-ilquitraitentdetongenred'espèce?

—Oui,certains.Cedonestsurtoutcommunauxféesetauxsorcières.Maisonlerencontreaussicheztoutessortesd'hybrides.J'aimêmeluunlivrequiaffirmaitquecertainshybridespouvaientavoirplusdepouvoirsdeguérisonquelespur-sang.

Kylies'efforçad'assimilertoutcequeHelendisait.

—Quellessontlesdifférentesespèces?

—Certainsd'entrenouspeuventsimplementapaiserladouleur,sansvraimentlaguérir.

Certainessorcièrespeuventopérerdesguérisonsàl'aidedebrassagesetdecertainsrituels.Etd'autressoignentdesmaladiesinternescommelecancergrâceautoucher.Etpuisilyenadetrès

rares,commetoi.

—Commentça,commemoi?s'enquitKylie,confuse.

—Quipeuventguérirdesproblèmesinternescommelecancer,enmêmetempsquedesblessuresphysiques,commetul'asfaitpourLucas.

—Toi,tunepeuxpasguérirdesblessuresphysiques?

—Non.J'aimeraisbien...Jonathonesttombéilyaunmomentetils'estcoupéàlamain.

J'aiessayéàplusieursreprisesdelesoigner,maissanssuccès.

Kylies'appliquaitàenregistrercesnouvellesinformations.Cequ'elleavaitsurtoutappris,c'estqu'elleétaituneanomalie.Pourunefois,nepouvait-ellepasêtrecommetoutlemonde?

—Tuasl'airinquiet,observaHelen.

—Unpeu,reconnutKylie.Jesuisencorebouleversée.

—Hé,estime-toiheureusedenepasêtredugenrehyperbizarre.

—C'est-à-dire?

—Ceuxquipeuventréveillerlesmorts.Etchaquefoisqu'ilslefont,ilsabandonnentunmorceaudeleurâme.Ceseraitglauquissime,tunecroispas?

UnepeurglacialeserralecœurdeKylie.

—Ohoui,ceseraitsuperflippant.

KyliereçutuntextodeHolidayenretournantàsonbungalow.

«Pbs.Peuxpasrentreravtdemain.Ttvabil?»

Sijevaisbien?Kyliefaillitéclaterderire.Biensûrquenon,ellen'allaitpasbien.Elleavaitabandonnéunmorceaudesonâmeàungeaibleuetnesavaitpascequeçasignifiait.

DèsquePerryeutaccomplisondevoird'escorte,etqueDellal'eutremplacé,Kylieattrapasonportableetsortitdesonbungalow,désespérée.SiHolidayétaitabsente,Burnettétaitlà.Peut-êtren'avait-ilpasderéponses,maisaumoinsellepourraitluiannoncerenpersonnequ'ellevoulaitunecartedebibliothèquepouraccéderàlaréservedelivresdel'URF.S'ilyavaitlamoindrechancequeleurbibliothèquerecèleuneinformationàproposdecequ'elleétait,alorsellesesentaitprêteàseplongerdansn'importequellivrependantdesannées.

—Oùallons-nous?s'enquitDellaenlasuivantau-dehors.

—ParlerdemonproblèmeàBurnett.

—Lequel?

—Tuasunsouci?demandaMirandaquandellelesrejoignitsurleperrondubungalow.

—C'estn'importequoi,réponditKylie,nesachantpastropsielletenaitàtoutleurexpliquer,etellesemitenroute.

—Quelgenreden'importequoi?demandaMiranda.Celaa-t-ilunrapportaveclefaitquePerrysoitamoureuxdetoi?

—Quoi?crachaKylie,àboutdepatience.

—J'aibienremarquéqu'iltetournaitautourtoutelajournée.

—Allez!Ilmetraînaitautourparcequ'ilmesertd'escorte.(EllesoutintleregarddeMirandasanssedémonter.)Bonécoute,jenelerépéteraipas.Perryestamoureuxdetoi.

Maissitun'arrêtespasdejoueràtefairedésirer,tuvasfinirparperdretachanceaveclui.

—Amen,masœur!lançaDella.

LestraitsdeMirandasedurcirentetellelesfoudroyatoutesdeuxduregard.

—Depuisquandvousprenezsonparti,vousdeux?

Kyliefermalesyeuxd'exaspération.

—Trèsbien,ilaétéidiotdefaireça,maistuasreconnuquetuavaiseuunpeutortd'embrasserKevin,toiaussi.Ilesttempsdepasserl'épongeetd'oublier.

—Avectoi,toutestsisimple...

LetondeMirandarévélaitsapeine.

—C'estsimple,ditDella.Unbisou,etc'estreparti!

Mirandal'ignoraetfixaKylie.

—Commesi,toi,tun'avaispasdeproblèmesavecDerek!(EllesetournaversDella.)EttoiavecLee.

—Cen'estpaspareil!rétorquaDella,lesyeuxbrillantsetaussitôtsurladéfensive.

Non,iln'yavaitaucunedifférence,convintKylie.

—Ecoutez,lavéritéc'estquenoussommestouteslestroisdanslamêmegalère.Celledel'amourmerdique.EtDellaetmoiavonsconcluunpactehier.

Ellejetauncoupd'œilàDella,espérantnepaslacontrarierenpartageantçaavecMiranda.Mais,bon,ellesformaientuntrio,non?

Heureusement,lavampn'eutpasl'airagacéeetKyliepoursuivit:

—Noustournonslapage.JevaisoubliercettehistoireentreDereketEllie,etdonnerunechanceàLucas.Dellaessaierad'êtreplussympaavecSteveetonverracequisepasse.Tuveuxtejoindreànotrepacte?

Mirandafronçalessourcils.

—MaisToddFreemanm'aappeléecematin.Iladitqu'ilpourraitbienvenirmevoirceweek-end.

—QuiestTodd?s'enquitDella.

—Lesorcierbeaugossedesonancienneécole,expliquaKylie,etelleregardadenouveauMiranda.Ecoute,situneveuxpas,ousitunepeuxpaspardonneràPerry,c'estunechose.Maistunepeuxpasménagerlachèvreetlechou.

—Oui,tuchoisis:lachèvre,oulechou,raillaDella.

—Jeneménagenilachèvrenilechou,insistaMiranda.

—Si,répliquaKylie.Tutienstoujoursàlui,sinontuneseraispasjalouse.

EtDereketelle,alors?Kyliemitcettequestiondecôté.

—MaissijeviraisToddetqu'ensuitePerryredevenaitunenfoiré?

—Iln'yaaucunegarantie,ripostaKylie.Nienamournidanslavie.Maistunepeuxpasavancerdanslaviesansprendrederisques.Etc'estcequenousavonstoutesdécidédefaire.

Vidernoscœurs.Prendreunrisqueavecungarçon.Peut-êtrequenoussouffrirons,peut-êtrepas.

Miranda,immobile,l'airpincé,semblaitréfléchiràlaproposition.

—OK,etsijepassaisunpactepourparleràPerryetessayerd'arrangerleschoses?

—Parler,c'estunbondébut,observaKylie.

—Seroulerunepelle,ceseraitmieux!lançaDella,toutsourire.

Kylierepartit,suiviedeMirandaetDélia.

—Alors,c'estquoiceproblèmedonttudoisdiscuteravecBurnett?demandaMiranda.

Kyliesoupira.

—J'aiabandonnéunmorceaudemonâmeetjecroisquej'aimeraislerécupérer.

—Qu'est-cequinevapas?criaBurnettdepuislebureaudeHoliday,lorsqueKylieentraquelquesminutesplustard.

Holidayavaitinstallésoncollègueaufonddubungalow,maisapparemmentBurnettpréféraitutiliserlebureaudelajeunefemmeensonabsence,etKylieneluientenaitpasrigueur.

Lapièceétaitpetite,maisagréable.Uncanapébrunfoncécontrelemurlaissaitsuffisammentdeplacepourunetableetdeuxmeublesàclasseurs.Ladirectriceavaitapportésatouchepersonnelleauminusculeespace.Desplantes,différentessortesdefougèresetmêmequelquesherbes,ornaientchaquecoindelapièceoùflottaitleparfumdeHoliday-unlégerarômefloral.Etsurlegrandclasseurenfer,trônaientplusieurscristauxdeteintesvariées.Lalumièresedéversaitparlafenêtreet,attiréeparlesminéraux,renvoyaitlescouleursdel'arc-en-cielsurlesmurs.

BurnettrefermaquelquesdossiersetsecaladanslefauteuildeHoliday.Kylieneputs'empêcherdesedemanders'iloccupaitcebureauuniquementparcequelaprésencedelajeunefemmeétaitsimanifestedanslapièce.

—Qu'est-cequinevapas?s'enquit-ildenouveau.

Ellelâchaétourdiment:

—Vousvousyconnaissezenpouvoirsdeguérison?

Elleselaissatombersurlachaisefaceàlatable.

—Pasvraiment,justeunpeu.

—Sijefaisressusciterquelquechose,est-cequejeperdsunmorceaudemonâme?

LefrontdeBurnettseplissadavantage.

—Ques'est-ilpassé?Quelqu'unaétéblessé?As-tudû...

—Pasquelqu'un,réponditKylie.Unoiseau.

—Oh,Holidaym'enaparlé.(Burnettsepencha.)Maiselleapréciséquetuignoraiss'ilétaitvraimentmort.

—Ilenavaitl'air,précisaKylie.Etj'aimeraisjustesavoirsij'aiperduunmorceaudemonâmequandjel'airamenéàlavie?Etcequeçasignifie?

Burnettcroisalesbrassurlebureau.

—Jesuisloind'êtreaussicalésurlesujetqueHoliday,maisellen'étaitpasinquiète.

Donc,àmonavis,tun'asaucunsouciàtefaire.

Incapabledesecontenterdecetteréponse,Kyliesesouvintdel'autreproblèmedontellesouhaitaitdiscuter.

—J'aimeraisobtenirunecartedebibliothèque.

—Unequoi?

—Jeveuxpouvoirlireleslivresquel'URFpossèdedanssabibliothèque.

Ilfronçalessourcils.

—Cen'enestpasune,entoutcaspasunebibliothèquenormale.Avantquetuaiesledroitd'emprunterunlivre,ilfaudraqu'ontedonnelefeuvert.

—Pourquoi?

—Parcequeparmitouscesbouquins,ilyabeaucoupdedocumentsdel'URF.

—Etquecachel'agence?

Saquestionsemblapresquelecontrarier.

—Nousnecachonsrien.Maisnousnepouvonspaslaisserdesnormauxmettrelamainsurnoslivres.

Ellecollaundoigtsursonfront.

—Ai-jel'airnormalepourvous?

—Nousdevonsresterprudents.

—Vousêtesdoncentraindemedirequejenepeuxpasconsultervoslivres.

Burnettplissaencorepluslefront.

—Jeveilleraiàt'enobtenirquelques-unssurlaguérison,ajouta-t-ilcommeuneconsolation.

—Quelautregenredebouquinsavez-vous?

—Cen'estpasunebibliothèque,Kylie,déclara-t-ilavecfermeté,puisilserassitetsetut.

SonsilencegênépoussaKylieàpoursuivresesquestions.

—Desnouvellessurlevieuxcouplequis'estfaitpasserpourmesgrands-parents?

L'expressioncirconspectedeBurnetts'effaça.

—Jeviensderecevoiruncoupdefil.Lesempreintesquenousavonsputrouverappartiennentauxpropriétairesduvéhicule.Jecrainsquecelanenousservepasàgrand-chose.Jesuisdésolé.Maisjepeuxterendrecela.(Illuidonnal'enveloppemarronquicontenaitlesphotosdesonpère.)Tuluiressemblesvraiment.

L'inquiétudesincèredanssesyeuxetsontonauraientdûlarassurer,maiscelanefitqueconfirmersessoupçons:iln'avaitpasétécomplètementhonnêteàproposdel'URFetdelabibliothèque.Quecachaitdoncl'URF?

Kyliepritl'enveloppe.

—Merci,dit-elle.

SielleneseméfiaitpasencoredeBurnett,ellesemontreraitcependantprudenteaveclui.

Kylieétaitsurlepointdepartirlorsquecelui-cijetauncoupd'œilverslaporte,etlança:

—Entre!

C'étaitLucas.IlsoutintleregarddeBurnett.

—J'aimeraisavoirl'autorisationderaccompagnerKylieàsonbungalow.

—Celadépendd'elle,réponditBurnett.

—Sansescorte,précisaLucas.

Kyliecompritquedemandercettepermissionblessaitl'orgueildeLucas.EllesesouvintqueDéliaavaitditquelesloups-garousnesupportaientpasd'êtresoumis.Etdemanderuneautorisationétaitungestedesoumission.

Toutefois,vul'expressiondeBurnett,lademandedeLucasluiavaitfaitgagnerdurespectet,avecunpeudechance,quelquesminutesavecelle.BurnettregardaattentivementKyliecommepours'assurerqu'elleétaitd'accord,etellehochalatête.

—Jusqu'aubungalow,c'esttout.Etrestezsurlechemin.(Burnettregardaparlafenêtre.)Déliaprendralerelaisdèsqu'elleseraarrivéelà-bas.Compris,Della?

—Oui,luirépondit-elle.

Kylierouladesyeux,sedemandantsisonamieécoutaittoujourslesconversations.

*

**

DellaetMirandaétaientpartieslorsqueKylieetLucassortirentdubureau.Lachaleurdel'après-midiétaitsupportable.Quelquescampeurstraînaientdevantleréfectoire.KylievitWill,unautreloup-garou,quilesobservait.ElleremarquaaussiqueLucaslefoudroyaitduregard.

—Viens,ditcelui-ci,etilsedirigeaverslechemin.

C'estseulementaprèsavoirfranchilepremiervirage,etquandilsfurenthorsdevue,queLucasluipritlamain.

KylieseditalorsqueFrederickanementaitpasquandelledisaitquelabandenel'aimaitpas.

EllevoulutinterrogerLucas,maisilpritlaparolelepremier.

—Toutvabien?(Ils'arrêta,setournaverselleetlascrutadesesyeuxbleus.)Pendantuneseconde,tuaseupeurdemoicematin,etpuistuespartieencourantavecPerrycommesituétaisencolère.

Ellehésitaàleluidire,maiscommeellevoulaitqueLucassoithonnêteavecelle,elledevaitl'êtreaussiaveclui.

—Cen'étaitpastoiquimefaisaispeur.Hiersoir,j'aiétéentraînéedansuneeffractionderêve.Jenesavaispastropcequisepassait,maistuétaislà.

—Non,répondit-il.

—Jesaismaintenantquecen'étaitpastoi.C'étaitRed.Lepetit-filsdeMario.Audébut,ilestapparusoustestraits.

Lucasnebougeapas,commes'ilréfléchissait.

—C'estunvampire.Ilsnepratiquentpasl'effractionderêve.

—Ehbien,si!J'ignorecomment,maisill'afait.

—C'étaitpeut-êtreunrêvenormal.

Ellesecoualatête.

—Jeconnaisladifférenceàprésent.

—TuenasparléàBurnett?

—Non...j'aigéréçatouteseule.Jesaiscommentymettreunterme.Siçasereproduit,jeluientoucheraideuxmots.OujelediraiàHoliday.

Ilfronçalessourcils.

—Quefaisaitcemonstredanstonrêve?Ilnet'apas...

Ellecompritcequ'illuidemandait.

—Ilajusteposésesmainssurmataille.Puisjemesuisaperçuequ'iln'étaitpaschaudcommetoi.

Pourlapremièrefois,ellesedemandapourquoiRedn'avaitpasessayéd'allerplusloin.

Mais,bon,elledevaitsimplementseréjouirqu'ilnel'aitpasl'ait.L'idéedel'embrasser,c'étaittroppourelle.

Lucasl'attiracontrelui.

—Jetiensvraimentàattrapercelèche-bottesdevamp.

Illapritdanssesbras.Elleyrestaquelquessecondes,lajouecolléecontresapoitrine,absorbantsonétreinte.Enfin,ellerelevalatêteetleregarda.

Ilcollaseslèvresauxsiennes.Cen'étaitpasvraimentunbaisersulfureux,maisilétaitagréable.Suffisammentpourqu'elleneluiparlepasdessentimentsqueluiinspiraitFredericka,toujoursàsesbasques.

—Donctun'espasfâchéecontremoi?

—Unpeu,avoua-t-elle.

Ileutl'airperplexe.

—Acausedequoi?

Commeellenevoyaitpasdutoutcommentleluiexpliquer,ellelâchatoutsimplement:

—Chaquefoisquejetevois,Frederickaestavectoi.

Ilcollasonfrontausien.

—Jet'aiditqu'ilnesepassaitrienentrenous.

—Jesais,etjetecrois,maiselleesttellement...suffisante.

Ilsouritàmoitié.

—C'estunloup-garou.L'arrogance,c'estinstinctif.

—Jem'enmoque.Çanemeplaîtpas.

Sondemi-sourires'évanouit.

—Ellefaitpartiedemabande.Jenepeuxpasl'éliminersansraisonvalable,nisansconséquencesgravespourelle.

Lefaitqu'ilsesouciedeFrederickalablessa.Néanmoins,elleserenditensuitecomptequ'ellen'auraitpasvouluqu'ilarrivequelquechoseàDerek.MaisFrederickan'étaitpaslaseuleàl'origineduproblème.

—Tabanderefusequ'onsevoie,c'estça?

Ilparutquelquepeuchoqué.EllefaillitluirépétercequeFrederickaluiavaitdit,maisellenetenaitpasàpasserpourunepetitecopinejalouse.

—C'estridicule.Peuimportecequ'elleveut.

—Vraiment?

—Oui,vraiment,insista-t-ilavecfermeté.Jerefusedelaisserquiconquemedicterquij'aime.Etpuis,tupourraisbienêtrel'unedenousenfindecompte.

—Etsicen'étaitpaslecas?

—Peuimporte,luiassura-t-il,maislaconvictiondanssavoixavaitdiminué.

—Quesepassera-t-il?

—Rien.Parcequejeferaiensortequ'ilnesepasserien.(Illuitouchalajoue.)C'estmonproblème,laisse-moim'enoccuper.

Unedemi-heureplustard,Kylieentraitdanssachambreglaciale...Elleavaitunvisiteurfantôme,maissesentaitbiendéterminéeàl'ignorer.ElledevaitréfléchirlonguementàsaconversationetàsessoupçonsàproposdeBurnett,ainsiqu'àsadiscussionavecLucas.

L'attitudedesabande,c'étaitsonproblèmeàlui,certes,maiselleétaitconcernée.Ellevoulaitaussipasserdutempsàcontemplerlevisagedesonpère.Aussifouquecelapuisseparaître,elleespéraitquelesphotoslerapprocheraientd'elle.

L'unvitetl'autretrépasse.

Kyliefronçalessourcils.OK,ignorerl'espritseraitprobablementplusdifficilequ'ellenelecroyait,d'autantplusqueleprétendumessagedufantômeétaitcenséluiêtreenvoyéparlesangesdelamort.

IdempourlatantedeHoliday,passéelavoirlaveille.

—Quivitetquitrépasse?

Kylieseretournapourvoirlafemmefantômeflotterderrièreelle.Elleavaitdenouveaudescheveux,delongscheveuxnoirsquitombaientsursesépaules.

—Ilsnel'ontpasdit.Maisilsontbienpréciséquecen'étaitpastafaute.

—Qu'est-cequin'estpasmafaute?

L'esprithaussalesépaules.

—Ilsn'expliquentjamaisrien.Ilsmedemandentjustedetetransmettrelemessage.(Ellesemordillalalèvreinférieure.)Ilsmefontpeur.

Kylieselaissatombersurlelit.Elleremarquaalorsautrechoseàproposdufantôme.Lafemmeétaitenceinte.LeT-shirtdegrossesserosecollaitàsonventrerond.

Réprimantsafrustration,ellemontralepetitabdomendelafemme.

—Tuesenceinte.

Celle-cibaissalesyeuxetposasesmainssursonestomac.

—Commentcelaest-ilarrivé?

Kyliesecoualatête.

—Sij'étaischezmoi,jepourraistedonnerunebrochuretel'expliquantétapeparétape.

Unspermatozoïderencontreunœuf,etc.Mamèrem'endistribuetouslesmois.Maisengros,çasignifiequetuascouchéavecquelqu'un.

L'espriteutl'airperplexe.

—Couché?

—Arrête,nemedispasquetunesaispascequec'est,parcequejesuistropjeunepourteservirlegranddiscourssurlesexe.Jen'yaimêmepasencoreeudroit.J'aijustelulesbrochures.

—Jesaiscequ'estlesexe.C'estjusteque...avecquiai-jecouché?demanda-t-elle.Jen'enaiaucunsouvenir.

—Cen'estpasmoiquivaisteledire!

L'espritserapprocha,lefroidglacialaussi.ElleselaissatombersurlelitàcôtédeKylie,lespaumestoujoursposéessursonventretendu.Fermantlesyeux,ellerestaassiseensilence.

Kyliesentitqu'ellesecreusaitlesméninges,tâchaitdesesouvenir.

Ellesecouvritlesépaulesd'unecouverturepournepasavoirfroid.Aprèsquelquesminutesdesilence,lefantômeouvritlesyeux,maiscontinuaàfixersonventrerond.Sesmainssemirentàcaressertendrementlepetitqu'elleportait,commepourluitémoignerdel'affection.

Kylien'avaitjamaisvutantd'amourexpriméparunseulcontact.Letempsd'unefolleseconde,ellesedemandacequeceseraitdeporterunenfantdanssonpropreventre.

Quandl'espritlevalatête,ilavaitleslarmesauxyeux.

—Jecroisquemonbébéestmort.

LechagrinsurlevisagedufantômeetdanssavoixfitnaîtreunebouledanslagorgedeKylie.

—Jesuisdésolée.

Puisl'espritôtalesmainsdesonabdomen.Sespaumesétaientensanglantées.Kylieretintsonsouffleenvoyantqueleventrerondavaitdisparuetqueledevantdesarobeétaittrempédesang.Non.Lesanglotprofondetdouloureuxdel'espritenvahitlapetitechambreetsemblaserépercuterd'unmursurl'autre.

Kylieouvritlabouchepourluidemandersiellepouvaitsesouvenirdecequis'étaitpassé,pourluimanifestersasympathieetluioffrirsacompassion.Maisavantqu'ellepuissedirequoiquecesoit,lafemmedisparut.

Lefroiddel'espritsevolatilisa,laissantunevaguedetristesseglacéeetunchagrinsiintensequ'ilemplitKyliededouleur.Etpasn'importequelledouleur:lechagrind'unemèrequiperdaitunenfant.Kyliesaisitsonoreilleretleserrabienfort.

Quelquesminutesplustard,Kyliesortitlesphotosdel'enveloppeetlesregardalonguement.QuandelletombasurunclichédesamèreetdeDanielparmid'autrespersonnes,elleattrapasontéléphone.

—Salut,mabelle.

Rienquelefaitd'entendrelavoixdesamèrefitressurgirunpeudesasollicitudepourl'esprit.

—Salut,maman...

Bizarre:iln'yapassilongtemps,lajeunefilleétaitsûrequesamèrenel'aimaitpas,nevoulaitmêmepasd'elle.Aujourd'hui,ellen'avaitpluslemoindredoutesursonattachement.

Ellesedemandasiçafaisaitpartiedupassageàl'âgeadulte.Lorsquelesadoscessentdevoirleursparentscommedesinstrumentsquisontlàpourdétruireleursvies,etcommencentàlesconsidérercommedeshumains.

Pasparfaite,biensûr.Kyliesavaitquesamèreavaitdesdéfauts,destonnesmême,maisaucunn'altéraitsonamourpourelle.Etaucunn'empêchaitKyliedel'aimer.

—Jesuiscontentequetum'aiesappelée,observasamère.Entendretavoixmemanquait.

—Moiaussi.

Kylieréussitàlediresanss'étrangler,etelleauraitbienvouluquesamèresoitlàpourlaserrerdanssesbras.Elleauraitbienvoululuiparlerdesphotos,maisalorselledevraits'expliqueràproposdesBrighten,etellenepensaitpasquecesoitpossible.Pasencore,entoutcas.

—J'allaist'appelercesoirsijen'avaispaseudetesnouvelles,déclarasamère.

—Jesuisdésolée.Çaaétédelafoliedepuismonretour.

—Jem'endoute.Saraatéléphonéetm'aracontéqu'elleavaitessayédetejoindre,maisquetunel'avaispasrappelée.Elleavaitl'airenforme.Ellem'aditquec'étaituneespècedemiracle...soncanceradisparucommeparenchantement!

—Jesuissûrequec'estundesestraitements,réponditlajeunefilleensemordantlalèvre,etsedemandantcommentelleallaitgérertoutleproblème.

«Sara».Kylienel'avaitpasrappelée,carelleavaitd'abordvouluenparleràHoliday.

PauvreHoliday!Asonretour,elleluiréservaitunesacréelistedesujetsàaborder.

—J'imagine,ditsamère.Maisj'aimeraiscroireauxmiracles.

—Alorscrois-y,réponditKyliequinesavaitpasdutoutquoiluidireàcesujet.

Elle,plusquejamais,savaitquelesmiraclesexistaient.Lefaitqu'elleenaitaccompliunelle-mêmelamettaittoutdemêmemalàl'aise.

—Tuvasbien?luidemandasamère,commesielledevinaitsonétatd'esprit.

—Oui.

—Non.Jeleperçoisdanstavoix.Qu'est-cequinevapas,machérie?

—Juste...desproblèmesdegarçons.

—Quelgenre?s'enquitsamère.

Latensiondanssavoixindiquaitqu'ellecraignaitquecelan'aitunrapportaveclesexe.

—Cen'estrien.(Cherchantàchangerdesujet,ellelança:)Commentças'estpasséauboulotaujourd'hui?

—C'étaitétrange.J'aieuunnouveauclient.

—Pourquoiest-ceétrange?

Samèretravaillaitdanslapublicitéetelleavaittoujoursdenouveauxclients.

—Ilestétrange.

—Dansquelsens?demandal'adolescente,raviedelatournurequeprenaitlaconversation.

—Ilavaitl'airplusintéresséparmoiqueparla...campagne.

Ellegloussa.

Kyliefronçalessourcils.

—Définis«intéressé».

—Oh,jenesaispas...C'estjustesafaçondesecomporter,expliquasamère,commesielleessayaitdeprendrelesujetàlalégère.Noussommescensésdéjeunerensembledemainetdiscuterdesesidéespourlapromotionspécialesursanouvellegammedevitamines.

—C'estundéjeunerprofessionnelou...galant?

—Nesoispasidiote!C'estleboulot.

—Enes-tusûre?C'estvrai,situsemblaisl'intéresser...

—Jepensequec'estprofessionnel,réponditsamère,quinesemblaitplussiaffirmative.

Mais...sic'étaitundéjeunergalant,qu'enpenserais-tu?

Kylieinspiraprofondément.Uneimagedesonbeau-pèreenvahitsonesprit.Ellelerevit,assisauborddesonlit,quelquessemainesauparavant,pleurerenluiavouantqu'ilavaitcommisuneterribleerreur.Ellesavaitqu'ilvoulaitseréconcilieravecsamère.EtsiKylienesavaitpass'ilméritaitune

deuxièmechanceaprèsavoirtrompésafemme,ellenepouvaitpasnierqu'ellesouhaitaitqu'unechoseaumoinsdanssonmonderevienneàlanormale.

—Tunerépondspas,observasamère.

Kylieravalaunegrossebouled'indécisionnichéedanssagorgeetregardafixementlaphotodesamèreavecDaniel.Était-iljustedesapartdevouloirqu'ellepardonneàsonbeau-père,rienquepourramenerunsemblantdenormalitédanssavie?D'autantqu'ellesentaitquel'hommequesamèreaimaitvraimentétaitmort?Laquestiontournaitdanssatêteetelledécidadesemontrerhonnête.

—C'estparcequejenesaispasquoidire.J'imaginequ'unepartiedemoiespéraitquepapaettoipourriezarrangerleschoses.Tunel'aimesplus?L'as-tujamaisaimé?

Cefutautourdesamèredesetaire.

—Jel'aiaimé.Etjel'aimeprobablementencore,avoua-t-elleenfin.Maisjenesaispassijepourrailuipardonner.Ouluirefaireconfiance.EtdepuisquenousavonsparlédeDaniel,je...jenesuisplussûrequ'épouserTomn'aitpasétéunegrosseerreur.Etsic'estvrai,nousremettreensembleenseraituneaussi.Maisjenedevraispast'enparler,Kylie.

—Pourquoipas?

—Parceque,machérie,cenesontpastesproblèmes.

—Tuesmamère.J'ailedroitdemefairedusouci.

EtKylieserenditcomptequ'eneffetçal'inquiétaitquesamèresoitseuleetsesenteseule.Maissouhaitait-ellepourautantqu'ellerencontredeshommes?Qu'elleexcluecomplètementl'hypothèsederetourneravecl'hommequeKylieavaitaiméetconsidérécommesonvraipèretoutesavie?

—Non,ditsamère.Tuinversestout.Lesmamansontledroitdesefairedusoucipourleursenfants,paslecontraire.

—Alorsilfaudrajustequenoustombionsd'accord...

—Tuesbientroptêtue,tulesais,n'est-cepas?

—Jemedemandedequijetiens!rétorquaKylieengloussant.

Leportabledesamèrebipa,indiquantunappel.

—Jetelaisse,ditKylie.Maismaman...

—Oui?

—Profitedetondéjeuner.Faisjusteattention.Etnetombepasamoureusenirien.Ah!etinterdictiondes'embrasserlorsdupremierrendez-vous.C'étaitnotrerègle,tutesouviens?

Samèregloussa.

—Jesuissûrequecen'estqu'undéjeunerd'affaires.Jeterappelleraidemain.

LorsqueKylieraccrocha,elleentendittaperàsavitre.Elleyjetaunœil,s'attendantàvoirLucas,maisàsaplacesetrouvaitlegeaibleuperchésurlereborddesafenêtre.Ilbattitdesailes,planajusteunpeu,puiss'envolaquelquessecondesplustard.

Super!Legeaibleuqu'elleavaitressuscitélaharcelait.Qu'est-cequeçasignifiait?

*

**

Lamélancoliequeluiinspiraientlefantômeetlessentimentsmitigésqu'elleressentaitpoursamère,ainsiquel'éventualitéd'avoirdonnéunmorceaudesonâmeaugeaibleu...riendetoutçan'avaitcomplètementdisparuuneheureplustardlorsqueMirandaetDellafirentirruptiondanssachambre.

—Prépare-toi!lançaDella.

—Pourquoi?demandaKylie,allongéesursonlit,toujoursentraind'étreindresonoreiller.

—Burnettaacceptéqu'onorganiseunefêtecesoir,expliquaMiranda.C'estl'occasiondemettrenotrepacteenœuvre.Steveseralà,Lucasaussi,etmêmePerry.Oncommanderadespizzasetonmettradelamusique.Peut-êtremêmequ'ondansera.Jecroisquejeporterailenouveaujeanquej'aiachetéleweek-enddernier.

—Tunenousaspasditquetuavaisfaitdushopping!lançaDella.

—Si,etjemesuiscarrémentoffertunejupeenjeantouteneuve!(MirandaregardaDella.)Elleseraitfabuleusesurtoi.Pourquoitunemel'empruntespas?

—Vraiment?fitcelle-ci.Tumelaprêterais?

—Biensûr,çam'arrivedetetrouversympa,parfois,raillaMirandaavecunpetitcoupdecoude.

LabouchedeKylieétaitprêteàdire:«Allez-ysansmoi,vousdeux»,maiselledécelaunelueurd'excitationdanslesyeuxdeDella.Ellesesouvintque,commelevampavaitéténomméescorte,siellen'yallaitpas,Dellan'iraitpasnonplus.

Alors,Kylieselevaetdécidad'inspectersonarmoire.

—Moi,jeproposequ'onsesapesuperbienetqu'onenmettepleinlavueauxgarçons!

Unedemi-heureplustard,ellesentraienttouteslestroisdansleréfectoire,prêtesàfairedesravages.MirandaavaitempruntéàDellasanouvellejupeenjeanquiluiallaittrèsbien,surtoutaveclehautàbretellesultrafinesetaumotifArtdéconoiretrouge,dontletissuàgodetsretombaitsurledevant.Mirandaportaitsonnouveaujean,avecuncaracodécolletéendentellerosequimettaitsapoitrineenvaleur.

QuandKylieavaitfaitsesbagagespourretourneraucamp,elleavaitrapportéd'autresvêtements.Sa

robeentricotnoirn'étaitpastrèssexy,maiselleluiallaittrèsbien,surtoutdepuissarécentepousséedecroissance:larobeétaitunpeupluscourte,etledécolletérondunpeuplusmoulant.Sisonenthousiasmeétaitfeintaudébut,lefaitdebiens'habillerluiavaitdonnétrèsenvied'alleràcettesoirée.

Onentendaitdéjàdelamusique,etlescartonsdepizzasétaiententasséssurl'unedestablespousséescontrelesmurs,laissantlaplacepourdanser.Laplupartdescampeursétaientdéjàlà,etdiscutaient.Uneodeurdepepperonietdesaucetomatepiquanteflottaitdansl'air.

PuisChrissortitdelacuisine,portantungrosbrocetdestassesenplastique.

—Waouh,çasentbon!

DellalevalatêteetKyliereconnutl'odeurdebaiesauvagedusang.Etbienqu'ellen'aimâtpasl'avouer,sabouchesalivaitdavantageàcausedecetteodeurquedecelledelapizza.

Nonpasqu'elles'ysoitlivréedepuisqu'elleyavaitgoûtélorsdelacérémoniedesvampires.SiKyliedevaitenfindecompteserévélerunvampire,elleferaitavec.Maisenattendant,l'idéedeboiredusang,mêmes'ilavaitungoûtd'ambroisie,n'étaitpassatassedethé.

Mirandaavaitdûfermerlaporteunpeutropfortcarelleclaqua,etlafoulelevalesyeux.

Kyliesentittouslesregardsbraquéssurelle,sursonfront,pourvérifierl'activitédesaconfigurationcérébralequichangeaitenpermanence.

Elleremarquadeuxyeuxbleusquineregardaientpassonfront,maislaregardaient,elle.

EllesavaitqueLucasaimaitsarobe.Oudumoinsqu'elleluiplaisaitdanscetterobe.Etn'était-cepascequ'elledésirait?

ElleeutenviedeprocéderàunautrebalayagevisueldelapiècepourvérifiersiDerekétaitlà,maislaréprima.Cesoir,c'étaitLucas.Etvucommeillaregardait,elleavaitlesentimentqu'ilneseraitpascontre.

Lucasnesouriaitpas.Pasavecseslèvresentoutcas.Sesyeux,eux,souriaient,etleurchaleursubmergeaKylielorsqu'ils'avançaverselle.Ilmarchaitlentement,àpasréguliers,commes'ilavaittoutelaviedevantlui...maiscequicomptait,c'étaitqu'ils'approchaitd'elle.Audébut,quandellevittouslesloups-garousagglutinés,ellecraignitqu'iln'aitpasenviedelesquitter.Puisellesentitqu'ilfaisaitçadélibérémentpourleurenvoyerunmessage,àelleetàsabande.EtsoudainellefutraviequeMirandaetDellaaientinsistépourqu'ellevienneàlafête.

Lucassetrouvaitaumilieudelapiècequandellesentituneautrepaired'yeuxsurelle.

Arrachantsonregarddujeunehomme,elleremarquaFredericka.Refusantdeselaisserintimiderparcettepetitebrute,ouqu'ellegâchesabellehumeur,Kylieignoraleloup-garouetseconcentradenouveausurLucas.Ilétaitbeauluiaussi,cesoir.Ilportaitunjeanparfaitementajusté,etuneamplechemisebleuvert,couleurquirendaitsesyeuxplusbleus.

Quandils'arrêtaàsoncôté,sonodeurnaturelleemplitl'airetellesentitsonpoulss'emballer.Ilnelui

ditpasqu'elleétaitbelle,ilnelatouchamêmepas.Maissesyeuxfirentlesdeux.

—Salut!lança-t-il.

Ellesourit.

—Salut!

IlposalesyeuxsurDella.

—Burnettaditquejepouvaisprendrelerelais.

Dellahochalatête.

—Tuveuxquelquechoseàboire?demanda-t-ilàKylie,etilsedirigeaverslessodas,aufond,oùiln'yavaitpersonne.

Lucasn'aimaitpastroplafoule.Cesoir,Kyliesesentaitcommelui.

Ellehochalatêteetsetournaverssesdeuxcolocs.

—Aplus.(Puisellesepenchaverselles.)N'oubliezpaslepacte.

Mirandasouritetagitasessourcilsd'excitation.Déliaqui,commeKylielesavait,sedémenaitavectoussesproblèmesdecœur,fronçalessourcils.

—Ouioui,ditDella.Maisjenetienspasàmeridiculiser.

—Rends-toijusteplusabordable,murmuraKylie,etellesetournaversLucas.

Ilstraversèrentlasalleensembleetellesentittoutlemondelesregarder.Elleseforçaàlesignorer.

Lucasserapprochaencore.

—Quesepasse-t-ilaveccesdeux-là?demanda-t-il,ayantmanifestementsurprislaconversationdesacopineavecDellaetMiranda.

—Pasgrand-chose,répondit-elle.

Ilpritunverrepourchacun,puispoussadeuxchaisespliantesenfercontrelemur.

QuandKylies'assit,ilentirauneets'installaàcôtéd'elle.Sacuissegainéedejeansecollacontresajambenue.Ellesentitsachaleuràtraversletissu,etcelafitpalpitersonventre.

Lucassepenchapourqu'ellel'entendemalgrélamusique.

—Jesuiscontentquetusoisvenuecesoir.

—Moiaussi,répondit-elle.

—Tun'esplusfâchée?

Lapaumedesamainbougeaitsursonavant-brasetellesentitsesdoigtsgagnerdélicatementsoncoude.

—Jecroisquejem'ensuisremise.

Ellesourit.

—Tantmieux.(Illaparcourutdesyeux.)Tufaiss'emballermonsang,déclara-t-il,sibasqu'ellel'entenditàpeine.

Ellesourit.

—Vraiment?

—Vérifiepartoi-même.

Illuipritlamainetlaposasurledosdesonpoignet.Lapalpitation,plutôtunevibration,étaitsirapidequ'elleendevenaitpresqueélectrique.LepremiermouvementdeKyliefutderetirersamain,maisleregardcalmeettendredeLucasfitqu'ellelaissasesdoigtssursapeauchaude.Etenuneseconde,cen'étaitplusdutoutflippant.

—C'estuntrucdeloup-garou?demanda-t-elle.

Ilserapprochaunpeujusqu'àcequ'ellesentelachaleurdesonsoufflesursonoreille.

—Oui.

Ellefrissonnalégèrement.

—Doncjen'ysuispourrien?s'enquit-elle,quelquepeudéçue.

Unvaguesourireeffleuraseslèvres.

—Si,toutestdetafaute.Celaneseproduitquequandjesuis...captivéparquelquechoseouparquelqu'un.

Elleluirenditsonsourire.

—Alors,jesuisraviedet'avoircaptivé.

Lesouriredanssesyeuxdisparutbrusquementetelleauraitpujurerentendreunlégergrondementdanssagorge.

Ellen'eutpasl'occasiondesedemandercequisepassait,parcequePerryseplantaitdevanteux.

IlgratifiaLucasd'unsignedetête,commepourluifairecomprendrequ'iln'avaitpasdutoutpeurdelui.

—Tuveuxdanser?proposa-t-ilàKylie.

Ellefutsisurprisequ'ellesedemandasielleavaitmalcompris.PuisellesentitLucassetendreàcôtéd'elle.

—Euh,pasmaintenant,répondit-elle,enessayantdegarderuntonléger.Maismercid'avoirdemandé.

Perrydisparutdansungroupedecampeurs.QuandellereposalesyeuxsurLucas,illançad'unairrenfrogné:

—Vais-jedevoirdonneruneleçonàunmétamorphequiselajoue?

—Non.

—Jen'arrivepasàcroirequ'ilt'aitdraguéealorsque...

—Ilnem'apasdraguée.

KylieregardalafouleetvitPerryenretraitdesautres,quimataitMiranda,entouréed'ungroupedegarçons.Durantuneseconde,Kyliesesentitmal.Perryavaitprobablementvoulul'interrogersurMirandaetellel'avaitécarté.

—Jen'ycroispas,ditLucas,d'untongrave.

—Iln'ad'yeuxquepourMiranda,luiassuraKylie.Regarde-le,ilestvertdejalousie.

Etsesyeuxavaientlittéralementchangédecouleur,ilsétaientdevenusvertvif.

—Maisoui,biensûr.

—C'estvrai,crois-moi,ilsefichebiendemoi.

Ilbaissaunpeulatête.

—Ettoi,tunecraquespaspourlui?

Elleluiadressaungrandsourire.

—Serais-tujaloux?

—Non.(Ilseredressa.)Jesuissimplement...possessif,déclara-t-ilcommesilesdeuxtraitsétaientdifférents.Ettun'aspasréponduàmaquestion.

—Perrynemeplaîtpas,l'assura-t-elle.Noussommesjusteamis.

Trèsbien.Alors,quiteplaît?demanda-t-il,etsesyeuxbleuscapturèrentlessiens.

—Onpourraitdirequejecraquepourunloup-garoujalouxencemoment.

Àsontour,illuiadressaungrandsourireeteffleurarapidementsonavant-brasdudosdelamain.

—Ehbien,nemedispassonnom,sinonjerisquebiendefouettersesfessesjalouses.

Ilsrirenttouslesdeux,puiss'assirentetsedévorèrentduregardjusqu'àcequecelaendeviennegênant.Nonquecelaparaissebizarre,maisilsemblaitlogiquequel'undesdeuxsepencheetconcluel'instantparunbaiser.Maisaucundesdeuxnesemblaitvouloirprendrel'initiative.Kylieseditquesaraisonàluiétaitlamêmequelasienne.Tropdemonde.Elleespéraitsimplementquecen'étaitpasàcausedesabande.

—Jevoulaistedemander...Holidayt'a-t-ellerépondusurcettehistoired'oiseau?

Quandellesesouvintdelapetitevisitedugeaicetaprès-midi,ellesentitlafrustrationlachatouiller.

—Non.

Ellesirotasonsoda,seconcentrasurlamusiqueettentaderepoussertouteslespenséesnégatives.Malheureusement,ellesrevenaientsanscesse.

—Savais-tuquel'URFavaitunebibliothèquerempliedelivressurtoutcequiestsurnaturel?

—Oui,j'enaientenduparler.Pourquoi?

—Sais-tupourquoiilsnenouslaissentpasleslire?

—Jecroisquecertainscontiennentdesdocumentsdugouvernement.

—Maispourquoiauraient-ilsbesoindecacherquoiquesoit?

Ilhaussalesépaules.

—Pourlamêmeraisonquelegouvernementaméricaindissimulecertaineschoses...quinesontpeut-êtrepaséthiques.Etsidesinformationstombententrelesmainsdesmauvaisespersonnes,cepourraitêtrepréjudiciable.

Lamusiquechangeaetunslowpassa.Kylielevalesyeuxetvitplusieurscouplessedirigerverslecentreduréfectoirepourdanser.HelenetJonathon,maindanslamain,furentparmilespremiersàsefrayeruncheminjusqu'àlapiste.Ilsoscillèrentaurythmedelamusique.Ilsn'avaientmêmepasl'airdedanser,ilssetenaienttoutsimplementet,detempsàautre,effectuaientunpetitpasdecôté.Maisçan'avaitrienderingard.Aucontraire,c'étaitplutôtmignon.

Quelquesautrescouplesgagnèrentlapisteetcommencèrentàdanser.Lachansonparlaitd'amour,d'êtrel'uncontrel'autre,etdebaisers.Lalumièrebaissa,etcommeKyliepensaitqu'iln'yavaitpasdevariateur,ellepensaquel'unedessorcièresavaitfaitappelàlamagie.

Peut-êtreavait-ellemêmeajoutéunpeudepotiond'amourdansl'air,carKylieleperçut.

Brusquement,ellevoulutseretrouversurlapisteelleaussi.SentirlesmainsdeLucassursataillequandelleposeraitsajouesursonépaule.

Elleluijetauncoupd'œil,sepenchaetdemanda:

—Veux-tudanser?

Ilfitunedrôledegrimace,commesielleluiavaitproposéquelquechosecommesemettredeboutsurlatête.

—Je...non...désolé.

—J'imaginequecelapourraitunpeutropénervertesgardes,non?

Elleregardalameutedeloupsquilesobservait.

—Cen'estpasça.(Lucaslaissaéchapperunprofondsoupir.)Viens.

Illuipritdesmainslatasseenplastiquerempliedesodaetladéposaparterreàcôtédeleurschaises.Ill'aidaàserelever.Unbrefinstant,ellecrutqu'ilavaitl'intentiondel'emmenersurlapistededanse,maisilsedirigeaverslasortieduréfectoire.

—Oùallons-nous?

—Dehors.

Ill'entraînasiviteàtraverslafoulequeKylien'eutpasletempsdeluidemanderpourquoi.Ilss'éloignèrentduréfectoire.

Seuls.

Onentendaitencorelamusique,maisellen'étaitplusqu'unbourdonnementlointainetsemblaitaccompagnerlesbruitsnocturnes.Descriquetsetquelquesoiseauxchantaientsurlamélodie.

—N'est-cepasmieux?

Illuipritlesmains,lespassaautourdesoncouetmitlessiennesautourdesataille,commepourdanser.

—Donctabandenenousverrapas?demanda-t-elle,inquiète.

—Non,insista-t-il.As-tuvuunseulloup-garousurlapiste?

Elleréfléchit,puissecoualatête.

—Non.

—Nousn'aimonspasattirerl'attentionsurnousenpublic.

L'airétaitchaud,maispasautantquelamaindeLucassursahanche.Kylielevalesyeuxetvitlademi-lunequioffraitunminimumdelumièreàlanuit.Pourtant,ilnefaisaitpastrèssombre,onauraitditquelesastressebousculaient.Pasunseulnuagedansleciel,quisemblaitmêmeconstelléd'étoiles.Elleavaitdumalàytrouverunseulespacedépourvudeminusculesdiamantsétincelantsscintillantdanslanuitd'unelueurargentée.Lentement,ilsedirigeaverslamusiquelointaine.

—Maisenprivé,c'estuneautrehistoire.

Ilnesebalançaitpasseulement,ildansait.Etmanifestementilsavaits'yprendre,parcequesespasencouragèrentlespiedsdelajeunefilleàsuivrelemêmecheminquelessiens.

Sanseffluvesdepizzanidesangpourparfumerl'air,lapropreodeurdeLucasressortitetsemêlaauxsenteursboiséesdel'atmosphèrenocturne.

Elleleregardadenouveau.

—Quit'aapprisàdanser?

—Magrand-mère.Ellem'aditquec'étaitainsiquel'onconquéraitlecœurd'unefemme,expliqua-t-il,savoixmurmurantlégèrementàsonoreille.(Satêtesepenchaencoreetseslèvresseposèrentsursajoue.)Personnellement,jecroisquequanddeuxpersonnesdeviennentaussiintimes,çadevraitsepasserenprivé.

Sesparolesluifirentcomprendrequ'ilsétaientvraimenttrèsproches.Elleleregardadenouveaudanslesyeuxetsabouchetouchalasienne.Ilsdansèrentets'embrassèrentpendantcequiluisemblauneéternité.Maisellenes'enplaignaitpas.Elleavaitl'impressionqu'ilsflottaient,perdusdansl'instant.Sonbaisernelaforçapasàdonnerplusquecequ'elleétaitprêteàlefaire.Cen'étaitqu'undouxeffleurementdeseslèvressurlessiennes,lalanguedugarçonglissantdetempsentempssursalèvreinférieure.

Lebaiserpritfin.Elleposalapaumesursontorsetiède,justeàcôtédel'endroitoùreposaitsatêteetécoutalesbattementstrèsrapidesdesoncœur.

—Tonsangs'emballe-t-ilencore?s'enquit-elle.

Ellelevalatêteetluisourit.

—Plusqu'avant.

Savoixétaitplusgrave.Ilplaçasesmainssursatailleetellesentitsespulsationss'accéléreraucontactdesonpoignet.

—Tulesens?demanda-t-il.

—Ouais.

Reposantsatêtecontrelui,elleseditqu'elleresteraitbienicipourtoujours,lesouffledeLucasdanssescheveux.Fermantlesyeux,ellesavourasaproximitéetladélicieusesensationd'êtreenlacée,aimée.

Sonoreillecolléesursapoitrine,elleentenditundouxbourdonnement,presqueunronronnement.Lebruitemplitsatête,etelleeutl'impressionqu'ilpalpitaitenelle.Ellesentitqu'ill'avaitattiréeplusencorecontrelui,saproximitélaréchauffaitdepartout,etlasensationdeflottementrevint,plusforteencore.Ellemouraitd'envied'êtreencoreplusprès.

Sesdoigtssepressèrentsursataille,créantcommedeminusculesentaillesdebasenhaut.Lelégercontactprovoquaunepalpitationtoutaufonddesonventre.PuislespaumesdeLucasremontèrentsursescôtes,presquejusqu'àsesseins.Uneinfimemiseengardechuchotadanssatête,maisellelachassa.C'étaittropbonpour...

Ilinspirabrusquement,etellecrutl'entendrejurer,puisilôtasesmainsetrecula.

Sanssonsoutien,elleavaitlevertige.Confuse,ellelevalesyeuxsurlui.

—Que...

—Nousdevrions...nousdevrionsrentrer.

Quandellecroisasonregard,sesyeuxétincelaientd'unbleuplusvif.

—Quelquechosenevapas?demanda-t-elle.

—Non.C'estjuste...qu'ilyamoinsderisquesàl'intérieur.

—Parrapportàquoi?

Elleregardaautourd'elle,pensantqu'ilavaitvuquelquechose.L'aigleoulecerfétaient-

ilsrevenus?Etpourquoipaslegeaibleu...

—Amoi,souffla-t-il,etilfourrasesmainsdanssespoches.Jen'aipasbeaucoupdevolontécesoir,Kylie.

Environunesemaineetdemieavantlamétamorphose,j'aitendanceàmarcherdavantageàl'instinctqu'àlalogique.Etpourl'instant,moninstinctmedictedet'entraînerdanslesbois,detrouveruncoind'herbedouceetdeparveniràmesfinsavectoi.

Elles'avançaversluietposaunemainsursapoitrine.

—Jeteconnaissuffisammentpoursavoirquetunemeforceraisjamaisàfairequelquechosedontjen'aiepasenvie.

Ilpritsamainetlatintdélicatementdanslasienne.

—Jenetecontraindraijamaisàrien,Kylie.Jamais.Maisjenerépugnepasàl'idéed'essayerdetepersuader.Et...(Ilrelevalatêtedelajeunefillecommepours'assurerqu'elleleprenaitausérieux.)Lesloups-garoussontdeschampionsdelapersuasion.Etcen'estpascommeçaquejeveuxqueleschosessepassent.

Ellecillaets'efforçadecomprendrecequ'ildisait.Sonestomacluisemblaittoujoursliquide,etsachaleurluimanquait.Elletâchadeserapprocherpourlaretrouver,maisilreculaencored'unpas.

Ilportasamainàseslèvreset,aprèsavoirdéposéunbaiserrapidesursesdoigts,resserrasonétreinteetl'entraînaversleréfectoired'ungestesec.

Ellefitquelquespas.Puis,essayanttoujoursdelecomprendre,elleécrasasapédaledefreinmentale.

—Qu'entends-tupar«championsdelapersuasion»?

Lucasneréponditpas.Ilsecontentadelatirerparlebrasetelleselaissaentraînerdansleréfectoire.Maisplusellepensaitàcequ'ilavaitdit,plusellevoulaitdesréponses.Pendantuneminute,elles'étaitpresquesentieivre...depassion.Lesloups-garous,commelesfées,n'avaient-ilspasledondemanipulerlesémotionsd'unefilleafinqu'elleleurdonne...toutcequ'ilsvoulaient?

KyliefixaLucas,quiluitenaitlamainetlaramenaitàl'endroitoùilssetrouvaientl'instantauparavant.Mentalement,ellefitletridanssessentiments.

Ellen'étaitpasencolèrecontreLucas,elleneregrettaitmêmepasleurslowauclairdelune.Aucontraire,elleenavaitadoréchaqueseconde.Alors,oùétaitleproblème?

Unetoutepetitevoixintérieureréponditàsaquestion.Leproblèmeétaitqu'ellenevoulaitpascroirequ'unautrequ'ellepuisselapersuaderdefairequelquechosequ'autrementellen'auraitpeut-êtrepasfait.

Etpourtant,uneautrepetitevoixmurmurait:n'était-cepascela,lapassionetlaséduction?Touslesmagazinesdisaientquelesfemmesdésiraientqu'onlesséduise.Alors,était-cemal?

D'accord,elleétaitperdue.Elleregardasamain,làoùlesdoigtsdeLucass'entremêlaientauxsienspourl'entraîner.Ellelesuivit,ilsefrayaituncheminàtraversunepetitefouledecampeurspourretrouverleurschaises.Denouveauinstalléssurleurssièges,ellesedemandaquandceladeviendraitplussimple.

—Tuveuxboireautrechose?proposa-t-il,élevantlavoixpoursefaireentendrepar-delàlamusiqueetlesvoix.

—Çava.

—Pizza?

—Pastoutdesuite.

Ellefaillitluidemanderuneexplicationsurcequ'ilvenaitdeluidire.Puisellecompritquelebruitetlafoulerendraientimpossibletouteconversationlongueetprivée.EllejetaunregardàLucasetlesurpritentraindel'observer,deregarderdanssesyeuxcommes'ilessayaitdeliresespensées.

Ilsepenchaetposasonfrontcontrelesien.

—Es-tuencolèrecontremoi?

—Non,dit-ellehonnêtement,etellelepensait.

Cen'étaitpasdelacolèrequ'elleressentait,justedel'incertitude,delaconfusion.ParcequemêmesiLucasavaitledondelaséduirepourl'ameneràfairecertaineschoses,ilnel'avaitpasfait.

Luioffrantunsourire,elledécidaquecesoir,dumoinsàlasoirée,cen'étaitpaslemomentpourdiscuterdetoutça.Toutefois,avantqu'elledansedenouveauauclairdeluneouqu'ellel'embrasseprèsduruisseau,illuifallaitdesréponses.

ElleserappelalesparolesdeHolidaylasemaineprécédente,quandellesparlaientdegarçonsetdesexe.Cequejetedemande,c'estquequandtudécidesdefairequelquechose,cesoitquelquechosederéfléchiquetuaiesdécidédefaire.Pasunedécisionsuruncoupdetête,queturisqueraisderegretterplustard.

LesparolesdesagessedeHolidayavaient-ellesencoreplusdesensqueKylienel'avaitpensé?

Uneheureplustard,ilss'étaientgoinfrésdepizzaetavaientbusuffisammentdesodalightpournoyerunpoissonitalien.Lenombredecouplesquidansaientavaitdiminué;presquetoutlemondemangeaitetpapotait.Onavaitmêmeralluméleslumières.Lorsquedescampeurss'arrêtèrentpourdiscuteraveceux,KyliecrutqueLucasdisparaîtrait.Maisilrestalàetsemontramêmeaimable,cequineressemblaitpasdutoutàunloup-garou.Ilfaisaitçapourelleetelleappréciaitceteffort.

DellaetMirandas'étaienttouteslesdeuxarrêtéespourluidirebonjourenallantchercherdessodasetdelapizza.Kylievoulutleurdemandersileurs«pactes»sepassaientbien,maiselleneputtrouverlemoyendelefairesansqu'onl'entende,etdécidadoncd'attendreunmomentpluspropice.

Dèsqu'iln'yeutplusdepizza,onbaissadenouveauleslumièresetplusieurscouplessedirigèrentverslapistedefortune.TandisquelavisiondeKylies'adaptaitauchangementd'ambiance,sesyeuxtombèrentparhasardsurDéliaqu'ungarçonconduisaitsurlapiste.

Chris.

EllebalayaimmédiatementlasalleduregardàlarecherchedeSteve,etellefutquasisûrequ'ils'agissaitdutypeenT-shirtnoirdeboutdanslecoind'ombre,quiparlaitàdeuxfilles,dontl'uneétaitFredericka.L'autreressemblaità...Ellie.

Pendantunebrèveseconde,elleparcourutlasalleduregardàlarecherched'uncertaindemi-Fae.Elleneletrouvapas.S'iln'étaitpasvenu,sedit-elle,c'étaitpeut-êtreparcequ'ilsavaitqu'elleseraitlà.

JenepensepasàDerek.Ellefermalesyeuxetserépétacesparolesmentalement,commeunnouveaumantra.

QuandellelevalesyeuxpourtrouverDélia,ellevitMirandaquibougeaitsurlapisteavecClark.Kylieneleconnaissaitpastrèsbien,saufquec'étaitunsorcierconnupourêtreunperturbateur.

QuefaisaientDellaetMiranda?Qu'était-ilarrivéàleurpacte?Pourquoinecouraient-ellespasaprèslesbonsgarçons?

—Quelquechosenevapas?s'enquitLucas.

Elleluijetauncoupd'œiletvitqu'ellefronçaitlessourcils.

—Pasvraiment,c'estjusteque...

Elleregardadenouveaulafoule,gagnantdutemps,essayantdetrouvercequ'ellepourraitluiexpliqueraujuste.Avantmêmequ'ellenetrouveuneréponseappropriée,elleremarquaPerry.Perry,quisemblaitsuffisammentencolèrepour«mâcherdesclousetrecracherdesagrafes».Sonregardcroisalesienetilsedirigeaverslaporte.

—Donne-moiuneminute,s'ilteplaît,dit-elleàLucas,etellecourutaprèsPerry.

LetempsqueKyliesorte,Perryétaitintrouvable.Puisellelevit.Enfin,çadevaitêtrelui.

Undecesgrosoiseauxpréhistoriquessetenaitdevantlebureauprincipal.

—Perry!cria-t-elle,etellecourutpourlerattraper.

Sesailes,d'uneenvergured'unmètreetdemienviron,étaientgrandesouvertesetilsemblaitprêtàs'envoler.

—Net'enfuispas!cria-t-elled'untonsec.

—Jenem'enfuispas,jevole.Etpourunesacréebonneraison.Sijedoisrestericiàlaregarderflirteravectouscesmecs,jefiniraiparblesserquelqu'un.

Kylieregardalebecdel'oiseauquimontaitetdescendaitquandilparlait.

—Premièrement,reprendstaformehumaineavantdemeparler.Deuxièmement,tun'asrienàfaireici.Vadoncluidemanderdedanser.

Desétincellesenformedediamantsapparurentautourdel'oiseau.DelàoùsetenaitKylie,àunmètredeluiseulement,l'airsemblaseraréfier.EllenesavaitpastropcequisepassaitquandPerrysetransformait,maisceladevaitfairedestrucsbizarresàl'ozone.

L'unedesétincelless'élevaenflottant,endescendantellefrôlasonbrasetéclatacommelesbullesdesavonaveclesquellesellejouaitquandelleétaitpetite.Maisaulieud'êtrechatouillée,Kyliereçutunedéchargeélectriquedanslebras.

D'unseulcoup,Perryavaitremplacéleptérodactyle.Sesyeuxétaientrouges,sonregardencolère.

—L'inviteràdanserpourqu'ellemerejettedevanttoutlemonde?J'ail'airdequoi?

D'unidiot?

—Non,pourl'instanttuasl'aird'unlâchequiapeurdeprendredesrisquespourobtenircequ'ildésire.

—Jenesuispasunlâche,grommela-t-il.J'aiplusdepouvoirdansmonpetitdoigtquedixsurnaturelscommetoi.

—Alors,prouve-leentedéfendant.(Commeiln'avaitpasl'airconvaincu,Kylieajouta:)J'ailaconvictionqu'elleneterejetterapas.

Ilsecontentadelafixer,incrédule,etsesyeuxrougesredevinrentbleus,deleurcouleurhabituelle.

—Crois-moi!lançaKylie.

Ellevoyaitbienqu'ilvoulaitcapituler.Maisilagitaunemainverslaporte.

—Elledansedéjàavecquelqu'und'autre.

—Alorsinterromps-la.

KylieserembrunitquandellevitLucastapidansl'ombre.Puisellesesouvintqu'iljouaitsonrôled'escorte.Ilnedevaitpaslalâcherd'unesemelle.

—L'interrompre?ditPerry,commes'ilneconnaissaitpascemot.

—Vatapersurl'épauledutypeetdis-luiquetuveuxdanseravecelle.

—Etilsemettradecôtéetmelaisserafaire?Maisoùas-tudoncpéchéunetelleidée?

—Cen'estpasuneidée,çasefait,dansladanse.Quandungarçonveutdanseravecunefilledéjàprise,ilestcensétapersurl'épauledutypeetdire:«Veuillezm'excuser.»

Perryserembrunit.

—Ets'ilrépondnon?

—Iln'estpascensélefaire.

Perryrouladesyeux.

—Danslemondehumain,peut-être,mais...

—Oh,bonsang!(Ellelevadesyeuxfurieux.)Essaie!

—Bien.Maiss'ilmeprendlatête,jepourraisbienluifairedumal.

Sesyeuxredevinrentrouges.Rougesang.

—Non,tunepeuxpas...

Avantqu'ellepuisseterminersaphrase,Perryretournaàl'intérieuràtoutevitesse.Ellelesuivitàtouteallure.Ohsuper!Cen'étaitpeut-êtrepaslameilleuredesidées,aprèstout.

Lucasl'appela,maiselleneralentitpas.

Kylieétaitàpeineentréequ'elleperçutlebrouhaha.Elleseruaverslapiste.

—J'aiditquej'étaisdésolédevousinterrompre!

LavoixdePerrysefitentendrepar-dessuslamusique,etlebavardagedesautrescampeurs.

Kylietâchadesefrayeruncheminàcoupsdecoude,espérantlesrejoindreàtempspouréviterquelasituationnedégénère,maisunefoulelesencerclaitdéjàetsescoudesnedevaientpasêtreassezdurs,parcequetoutlemondegrommelaetl'ignora.

—Etmoijetedisd'allertefairevoir!réponditunevoix,!celledeClark,àl'évidence.

—Etcequemoijeveux,çacompte?demandaMiranda.

Kyliesedressasurlapointedespiedspourmieuxvoir,maisnevittoujoursrien.

Leséclatsd'unerixeenvahirentlasalle.Laplupartdes;campeusessemirentàhurler,tandisquelesmecsencourageaientàlabagarre.

—Arrêtez!criaKylie,etellebonditsurplace,dansl'espoirdevoircequisepassait.

—Attention!hurlaquelqu'un,etcommeunevague,toutlemondetombaparterrealorsqu'unebouledefeudela?tailled'unballondevolleyfendaitl'air.

—Merde!criaKylie,etelleprofitadufaitquetoutlemondeétaitallongépouravancer.

Quandelleeutenjambédeuxoutroispersonnes,sefutexcuséelorsqu'ellesentitdesdoigtsoudespiedssousses:pas,ellerepéraMirandaquifaisaitsafêteàClark.

—J'aiditquejevoulaisdanseraveclui!hurla-t-elle.

Perryobservaitlascène,écoutaitMiranda,ungrandsouriresurlevisage.

Celle-cicontinuadefulminer,etKylieneparvintpasàf,l'entendreàcausedujacassementdetouslesautres,maiselleputvoirlevisagedeClarkrougirdecolère.Mirandaluidonnauncoupdanslapoitrine.Clarkripostaenlapoussantetenlatraitantdetouslesnoms.

Mirandan'avaitpasreprissonéquilibrequedesétincellesdediamantéclatèrentcommedesfeuxd'artifice.Unimmensedragonvertdelatailled'untrèsgroscamionapparutàlaplacedePerry.Delafumées'élevaenvolutesidulongmuseaubosselédel'animal.Laplupartdescampeurss'enfuirentencourant,commedescafardsdansunepubpouranti-cafard.

Enfin,toutlemondesaufKylie,MirandaetClark.Kylie;pritsonamieparlebrasdansl'espoirdel'éloignerdudanger.Maislapetitesorcièreéchappaàsonempriseetrestaplantéelà,àdévisagerledragonaveccequiressemblaitàdel'admiration.

—Waouh,qu'ilestbeau!murmuraMiranda.

Kylielevalesyeuxsurl'immensebêteverte,etsiellen'étaitpasd'accordavecsacopine,elledécidadenepasdonnersonavis.D'autantplusquePerry,agitantunequeuedecinqmètresdanslasalle,fittomberplusieursspectateursaudacieuxetenenvoyaquelquesautresàtraverslapièce.Lebâtimenttrembladenouveau,puistousceuxquirestaientencoredeboutreculèrent.

Dellasurgitd'uncoup,ethurlaàKylieetMirandadepartir.Celle-cil'ignoraaussi.Etjusqu'àcequeKylieaitpulamettreensécurité,ellerefusades'enaller.

—Ilnemeferapasdemal,rétorquaMiranda.

PuiselleposasesyeuxfurieuxsurClark.Elleagitasonpetitdoigtetentonnaunchant.

Malheureusement,justeàcemoment-là,BurnettarrivaetatterritpiledevantClark.Ilavaitl'airsuffisammentencolèrepourtuerdeschiotsinnocents.Ilouvritlabouche,sansdoutepourleurpasserunsavonàtous,maisavantqu'ilneparle,untourbillonauxcouleursdel'arc-en-cieltournoyaautourdeluicommeunfaisceauderubans.Puislevampireénervédisparutdansl'airemplidefumée,etunkangouroutrèsexcitéleremplaça.

—Ohnon!s'écriaKylie.

—Ohmerde!hurlaMiranda.

Burnett,lekangourouextrêmementmécontent,bonditpartoutcommeunmarsupilamisousamphétamines.Mirandatremblaitetdansaitd'unpiedsurl'autre,tenaitsonpetitdoigtenl'airetmarmonnaitsivitequeKylien'encompritpasunmot.

Perry,aliaslegrosdragonincontrôlable,avançad'unpasversClark.

Clark,quisemblaitprêtàsefairedessus,envoyad'autresboulesdefeu.Unebouleloupasacibleettouchalemurduréfectoire.Uneautreheurtalapoubellerempliedecartonsàpizza,quipritimmédiatementfeu.Unetroisièmefenditl'air,sedirigeantdroitsur...Miranda.

Kyliesesentitbouillirderage.Sansréfléchir,sansmêmeserendrecomptedecequ'ellefaisait,ellesautaenpleindanslatrajectoiredelabouledefeu,l'attrapaetlabalançaàl'autreboutdelasalle.

Perryémitunsonmenaçant,moitiérugissementmoitiécri.Delafumées'échappaitdesesnarines.Clarkjetauneautrebouledefeu.AvantqueKylienepuissel'arrêter,celle-citouchaPerrysoussaformededragon,etbrûlalégèrementsesécaillesvertes.

L'odeurdedragoncarboniséetdescartonsàpizzaquibrûlaientimprégnal'air.Delafumées'élevaitjusqu'autoit.

Perrydressalatêteetrugitsifortqu'ilfittremblerleréfectoirejusqu'àseschevrons.Cen'étaitpastantunhurlementdedouleurqu'uncrid'avertissementetdefureurabsolue.

LucasapparutsoudainàcôtédeKylieetluipritlamain.Ilregardasapaume.Puis,l'airperplexe,illapritparlecoudeetlatirad'uncoupsec.ElleselibéraetsautapardessusdeschaisesretournéespourattraperMiranda.

JusteaumomentoùClarkjetaituneautrebouledefeu,Dellaredescendaitenpiqué:laflammecylindriquelatouchaàlahanche.Dellarepoussalepetitvampired'unbonmètreetdemi,etils'écroulacommeunemasse.

Mirandapsalmodiaplusfort,PerrycrachadavantagedefeuetKyliebonditenhurlantpar-dessusleschaisesàtouteallure,pourrejoindresonamie.

Avantmêmequ'ellen'arriveàsoncôté,Della,apparemmentindemne,serelevad'unbond.MaisKylie

nel'avaitjamaisvueaussiénervée.Sesyeuxétincelaientd'unvertvif,sescrocsdépassaientdesalèvreinférieure.Etsil'apparenceavaitputuer,Clarkn'auraitplusétéqu'unasticot.Grognantd'uneragebrute,Dellas'élançaàlapoursuitedugarçon.Burnett,danstoutesasplendeurdekangourou,sepostad'unbonddevantelle,luibloquantlecheminetl'empêchantd'attaquer.

Perrylaissaéchapperunsouffledefeuquifiladanslapièce,dessinantdesmarquesnoiressurlesmursenrondinsetauplafond.

Miranda,lepetitdoigttoujoursenl'air,psalmodiaitdeplusenplusfort.Puisunautretourbillonauxcouleursdel'arc-en-cieltraversalasalle,etBurnettretrouvabrusquementsaformedevampire.Maisunvampirepasraviravi.

Lesyeuxétincelantd'unrougefluorescent,ilpoussaunhurlementquin'avaitrienàenvieraucridudragon.

—Arrêtez,toutlemonde!Immédiatement!

Lebrouhahas'interrompit.Mêmelafoulepostéedevantlebâtimentcessadejacasser.Lesilencesefit.

Burnettposad'abordlesyeuxsurClark.

—JetteuneautrebouledefeuettuserasexpulsédeShadowFallsjusqu'àmamort.Etj'ail'intentiondevivretrèsvieux.(IlregardaLucas.)Pourrais-tusortirlapoubelleenflammesavantquelecamptoutentierneprennefeu?(Pirouettantsurlui-même,ils'adressaàuneDellafurieuse.)Moi,j'adoreraistelaisserarracherlatêtedecetype-ilfoudroyaClarkduregard-,maisjenepensepasqueHolidaysoitd'accord.Alors,vatecalmerailleurs.

Illuiindiqualaporte.

Avantqu'ilaitbaissélamain,Dellaétaitpartie,laissantjusteunemassefloueetenragéedanssonsillage.

Eninspirantprofondément,Burnettposasonregardfurieuxsurledragon.

—Retransforme-toiimmédiatement!

Perrypoussaungrognementdeprotestation,maisdesétincellesflottèrentensuiteduplafondverslesol.Kylieconstataquetouslesautressavaientéviterlespetitesbullesélectriques.Etrangequepersonneneleluiaitappris.

Unesecondeaprèslapluiedebullesdediamantschargéesd'électricité,ledragondisparutetPerryréapparutdevantBurnett.Ilnesemblaitpasmoinsencolèrequeledirecteur.

Puis,commepourmontrerqueKylieavaitraison,ilfranchitBurnettd'unbondetseposasurClark.Lescoupstombèrentimmédiatement.

Burnettn'eutaucunmalàseglisserdanslabagarre.IltiraPerryd'uncoupsecparlecoldesachemiseetlesoulevaàdixcentimètresdusolenbéton.

—Interdictiondesebattre.

Illelaissaretombersursespieds.

PerryfoudroyaClarkduregard,puisdévisageaBurnett.

—IlapousséMiranda,déclaraPerryd'untonfurieux.Onnefaitjamais,jamaisdemalàunefemme.C'estvousquimel'avezinculquéquandj'avaissixans.

Sixans?KylielaissaallersonregarddeBurnettàPerry.Celasignifiait-ilqueBurnettétaitaucourant...?

—Jesais,réponditBurnett.Etjeluiparleraideçaplustard.Maistudoisapprendreàgérerdessituationssanstemétamorphosersystématiquement,sinontunepourrasjamaiscoexisteravecleshumains.

—Iljetaitdesboulesdefeu!protestaMiranda.C'estnormalquePerrysetransformeenunanimalpourlescombattre!

KylievitPerryregarderMiranda.Sacolèredisparutetillafixaavecunesorted'étonnement.Kyliecompritquelegarçonn'étaitpashabituéàcequ'onledéfende.Alors,elleressentitencoreplusdechagrinpourlemétamorphe,abandonnéparsesparents.

BurnettlaissaéchapperunprofondsoupiretreposasonregardfurieuxsurClark.

—Retournedanstonbungalow.Jeterejoindraibientôtpourtedirequelleseratapunition.

Clarkdéguerpit,nonsanssemoquerdeMiranda.Pendantuneseconde,KyliecrutquePerryallaitréattaquer.Burnettaussi,carilluiagrippalebras.

—Nepensemêmepasàtemétamorphoser.

KylieremarquadenouveaulafamiliaritéaveclaquelleBurnetts'adressaitàPerry.Al'évidence,lapériodequePerryavaitpasséedansunefamilled'accueildel'URFl'avaitmisencontactavecBurnett.Etellesentaitquecelui-ciavaitprislemétamorpheorphelinsoussonaile.CelaatténualesdoutesqueBurnettluiavaitinspiréstoutàl'heure,àcausedelabibliothèque.Ellenes'enétaitpascomplètementremise,maistoutenelleluidisaitquecen'étaitpasluil'ennemi.

Lucasrevint,imprégnéd'uneodeurdefumée,etsepostaaucôtédeKylie.Ellejetaunœilàlapoubellequi,quelquesminutesplustôt,avaitcrachédesflammesversleplafond.Lefeuétaitéteint,etseulesquelquesvolutess'élevaientencoredelacorbeille.

LucaspritlamaindeKylie,l'ouvritetl'examina.Puisilsepenchaetluimurmuraàl'oreille.

—Tuessûrequetoutvabien?

—Oui,répondit-elle.

Saquestionlaplongeaitdanslaperplexité.

Ilfixadenouveausamainetpassatendrementundoigtsursapaume.

—Celaauraitdûtebrûler.

ElleserevitattraperunebouledefeuquivisaitMiranda.

—Ehbiennon.

Puisellesesouvintqu'elleavaiteulasensationquesonsangs'étaittransforméensodaetqu'ellel'avaitsentipétillerdanssoncerveau.

L'expressiond'admirationdeLucassetransformaenunlégerfroncementdesourcils.

—Quoiqu'ilensoit,laprochainefoisquej'essaiedetetirerd'unesituationdangereuse,netebatspascontremoi.

Elleleregardaàsontourenserenfrognant.

—Jenemebattaispascontretoi.Seulement,jenevoulaisabandonnerniMirandaniDella.

Ilsecoualatête,commesiellel'exaspérait.

—Tuesunevéritableprotectrice,pasvrai?

—Peut-êtresuis-jesimplementunebonneamie.

Pouruneraisonabsurde,ellesentitqu'ilnevoulaitpasqu'ellesoituneprotectrice.

Pourquoi?Celaréduisait-ilseschancesd'êtreunloup-garou?

Bumettsetournaverslegroupedecampeursquilesobservait.

—Vousautres,retournezdansvotrebungalow.Lafêteestfinie.

Dèsqu'ilsfurentpartis,ilscrutaMiranda.

—Situt'avisesencore,neserait-cequed'agiterlepetitdoigtversmoi,jete...

—Delladitqu'elleleluiarrachera,gloussaMiranda,queBurnettn'intimidaitpaslemoinsdumonde.

Cedernierlaissaéchapperungrognement:iln'appréciaitpaslacandeurdelasorcière.

—Ellen'avaitpasl'intentiondevoustransformer,s'exclamèrentKylieetPerryenmêmetemps.

—EllevisaitClark,ajoutaPerry,enregardantBumettd'unairrenfrogné.

—Jem'enmoque,réponditcelui-ci.Çanesereproduiraplus.Tucomprends?

IljetaunregardencoreplusnoiràMiranda.

Lajeunefillehochalatête.

—Compris.Jesuisdésolée.

Kyliedevinaqu'elleavaitdûfaireuneffortpouravoirl'airdésolée,maissesexcusesétaientsincères.ElleserenditalorscomptequetouslescampeursavaientacceptéBurnettcommel'undeleursdirecteurs.Iln'avaitpeut-êtrepaslamêmefacilitéqueHolidaypourcréerdesliensaveceux,maisilcompensaitparbiend'autresmoyens.

Ilcroisalesbrassursapoitrine.

—Maintenant,vousregagneztousvosbungalows.

Ilstournèrentlestalons.LucasglissasamaindanscelledeKylie,pourluifairecomprendrequ'illaraccompagnait.MaisBurnettajouta:

—Tous,saufKylie.

Génial.Quoiencore?

Elles'arrêtaetsetournaversBurnett.

Dèsquelebruitdelalourdeported'entréeenboissefermantretentitdansleréfectoirevideetencorefumant,Kyliedécidadepasserauxaveuxetd'enfinir.

—Jesais,c'estmafaute.Jevousprésentemesexcuses.Jecroyaisêtreutile.

Burnett,lesbrastoujourscroisés,laregardafixement.

—Qu'est-cequiesttafaute?

—Ça,répondit-elle.

Elleregrettabrusquementd'avoirendossélaresponsabilitéavecuntelzèle.Maisellen'avaitpaslechoix.

Burnettcontinuadelafixeralorsquelessecondess'écoulaient,cequiintensifiaencorelebesoincroissantdeKyliedecomblerlesilence.

—Bien,écoutez...dit-elle.C'estmoiquiaisuggéréàPerryd'allerinterrompreMirandaetClark.

Ilhochalatête.

—Oui,j'aientendu.J'étaisdanslebureau.

Ellefronçalessourcils,sedemandants'ilavaitaussisurprissaconversationavecLucas.

Illaissatombersesbrasdecôté,cequilerendaitmoinsintimidant.

—Maiscen'estpaspourçaquec'esttafaute.

—Doncvousn'allezpasmefairelamoraleparcequejesuisàl'originedetoutcebazar?

—Non.

Ilredressadeuxchaisesetluifitsignedes'asseoir.

—Ai-jedesproblèmespouruneautreraison?demanda-t-elleenprenantplace.

Ilretournasachaised'uncoupets'yinstallaàcalifourchon.

—Non,jevoulaisjusteteparler.(Sespaumesagrippèrentledosdusiège.)Tamainvabien?

Ellelaluimontra.

—Oui.

Ilregardasamain,puissonvisage.

—Holidayaappelé.Ellesefaisaitdusoucipourtoi.

—Pourquoi?

Ilsemblasedémenerpourtrouverlesmotsjustes.

—Jeluiairépététaquestionsurl'oiseau.

—Qu'a-t-ellerépondu?

Kyliesepenchaunpeu,prêteàobteniruneréponseminimaleàsalonguelisted'interrogations.

—Quetunedevraispast'inquiéter.Situasbienressuscitél'oiseau,çanecoûteraqu'untout,toutpetitmorceaudetonâme.

—Donc,j'enaidonnéunbout?

—Possible.

Kyliehésitaitàluiposerlaquestion,maiscommeilfallaitqu'ellesache,ellel'interrogea

—A-t-elleditquelquechosesurl'oiseauquimeharcèle?

—Teharcèle?

—Oui,ilvolaitautourdemoiaujourd'hui,maisàmonaviscen'étaitpaslehasard:ils'étaitposésurmafenêtreunpeuplustôt,etilatapédubecdessus.

LesyeuxdeBurnetts'écarquillèrentdesurprise,puisilrecouvrasonexpressionénigmatique.

—Es-tusûrequ'ils'agitdumêmeoiseau?

—Non,maisçafaitbeaucoupdecoïncidences,vousnetrouvezpas?

—Peut-être.As-turessentiuneespècedemenacedelapartdel'oiseau?Gommeavecl'aigleetlecerf?

—Non,rien,ilétaittoutpaisibleetserein.

—Bien.(Ilregardasesmainscommes'ilavaitautrechoseàajouteretqueçan'allaitpasêtrefacile.)Ecoute,pourlabibliothèquedel'URF...

—Oui?fit-elle,immédiatementnerveuse.

—Jeneveuxpasquetucroiesquejementaistoutàl'heure.Mais,étantdonnéquejetravaillepourl'URF,jenesuispasautoriséàendireplus.

—Donc,vousm'avezracontédeshistoires?

—Non.(Ilpinçaleslèvres,l'aircontrarié.)Jet'aidittoutcequejepouvais.Lavérité,c'estqu'ilyadeslivresquemêmemoijen'aipasledroitdelire.

Elleeutbrusquementfroid,legenredefrissonliéàlapeuràl'issuedecetteconversation.

Acellededécouvrirlavéritésurelle-même.

—Ilexistedesouvrages...surd'autresgenscommemoi,n'est-cepas?demanda-t-elle.

D'autresquiignorentquiilssont.

Ilhésitadenouveaupuisentrelaçasesdoigtsenunebouleserrée.

—Jenesaismêmepastoutcequ'ilya,maiss'ilexistaitcegenredelivres,jedoutetrèssérieusementdepouvoirobtenirlapermissiondetelaisserleslire.

—Pourquoi?

—L'URFestimequequatre-vingt-dixpourcentdesacollectionsontclasséstopsecret.

Lafrustrationl'envahit.

—Quelestcegrandsecret?Siçasetrouve,laclépourcomprendrecequejesuissetrouvedanscettebibliothèque.Etvousm'empêchezd'yentrer.Commec'estfrustrant!Ondiraitquevouscherchezdélibérémentàmedissimulermespouvoirs,monidentité.

—Onnetecacheriendutout.Etlaclépourcomprendrecequetuessetrouvetrèsprobablementailleurs-ici,danslemondeextérieur-etpasdanscettebibliothèque.Ilyadestonnesd'informationssecrètesenjeu,maisrienquenousessayionsdetecacher.

—Entoutcas,çam'enatoutl'air!lança-t-elle.Dites-moilavérité,s'ilvousplaît.

Savez-vouscequejesuis?

—Non,répéta-t-il,etsoninstinctluiassuraqu'ilneluimentaitpas.Ecoute,reprit-il,j'aiabordélesujetpouruneseuleraison:jeneveuxpasperdretaconfiance.Toutcelamelaisseaussiperplexequetoi.

Kylies'effondrasursachaise,résignéeàl'idéequ'ilneluidonneraitriendeplus-etenauraitétébienincapable.

—Trèsbien.

Ilhochalatêteetpassaleréfectoireenrevue.

—TucroisquenouspourrionsconvaincrelesautresdenepasparlerdecedésastreàHoliday?

KylielevalesyeuxversleboislégèrementbrûléquiportaitlestracesdusouffledudragonetdesboulesdefeudeClark.

—Çarisqued'êtredifficile.

Ilregardaautourdeluietserembrunit.

—J'imagine,maismincealors!jevoulaisluiprouverquejepouvaisfairetournerlabaraquesanstoutficherenl'air!

—Vousn'avezrienfichuenl'air,ditKylie.Toutestbienquifinitbien.Iln'yapasdeblessé.

Illaissaéchapperungrandsoupir.

—Onm'ajustetransforméenkangourou.

Kylieneputs'empêcherdericaner.PuisBurnettritluiaussiet,mêmesiellen'auraitpulejurer,ellepensaqu'ellel'entendaitrirepourlapremièrefois.

—Celle-là,ellevaplaireàHoliday,pasvrai?

Kyliecontinuaàsourire.

—Ohqueoui!Jepeuxluiraconter?

—Bienpeurquenon...(Puisillagratifiadecequ'elleauraitpujurerêtreunsourire.)Siçapeutlafairerire,jemeréserveraivolontiersceplaisir.

Ellel'observaquelquesminutes,percevantunefoisdeplussondévouementpourHoliday.PensantaudévouementetàBurnett,elledécidadeluiposerl'autrequestionquilatitillait.

—Perryetvous,vousavezdesantécédents,pasvrai?

Ilmarquaunepause,puisdit:

—Enquelquesorte,pourquoi?

—Votrefaçondecommuniquertouslesdeux.

Ilhochalatête,maissansluidonnerplusdedétails.

—C'étaitparl'intermédiaireduprogrammed'accueil,c'estça?demanda-t-elle.Vousétiezungenredetravailleursocial,quelquechosecommeça,àl'époque?

Burnettrestastoïque.

—Ilt'enaparlé?

—Oui.

Ilhochalatête.

—Oui.Noscheminssesontcroisésviaceprogramme.

Commeiln'avaitpasl'airdisposéàendireplussursonpassé,Kyliedécidadelaissertomber,dumoinsmomentanément.

—Perrynevapasavoirtropdeproblèmesàcausedecequiestarrivé,n'est-cepas?

(Sonvisageseferma.)C'estvrai,c'estmoiquisuisplusoumoinsàl'originedecettesituation.Ilpartaitetjel'aiarrêté.

Burnettlevaunsourcil.

—Envérité,ils'estextrêmementbiencomporté...enfindecompte.(Ilregardadenouveauautourdelui.)Situsavaistoutcequej'aidûrépareràcausedelui!

KylieimaginaBurnettportantsecoursàunPerryplusjeune-unPerryquin'avaitpersonne,abandonnéparsesparents.SesdoutessurBurnettetsurlaconfiancequ'ellehésitaitàluiaccorders'évanouirent.Sansréfléchir,ellelança:

—Voussavez,vousn'êtespasaussiduràcuirequevousaimeriezlefairecroire.

Burnettfronçalessourcils,commes'ilnevoulaitpasqu'onleconsidèrecommequelqu'undebien.

—Ataplace,jenecompteraispaslà-dessus.DemandeàHoliday.(Ilseleva.)Viens,jevaisteraccompagneràtonbungalow,jedoism'occuperdeClarkavantqu'ilnesoittroptard.

—Paslapeine.Jepeuxmedébrouillertouteseule.

—Pasquestion.Tuestoujourssousescorte.

Quandilssortirentduréfectoire,Kylieapprécial'airnocturnesansodeurdefumée.LesouvenirdesadanseavecLucasluichatouillal'esprit,maisellelerepoussa,nesouhaitantpasypenseravecBurnett

àsoncôté.D'autantplusqu'elleredoutaitunpeuquecelui-ciaitentendutouteleurconversation.

Ilsredescendirentlesentierendirectiondesonbungalow.Quelquescréaturesnocturnesfirentbruisserlessous-boissurleurchemin.Burnettregardaitàgaucheetàdroite,toujoursenalerte,toujourssursesgardes.

—Onnet'apasencoremenacée,n'est-cepas?demanda-t-il.

—Non.

—Toutcequ'onpeutévitergrâceàuneescortemesurprendtouslesjours.

Kylielevalesyeuxversluidansl'obscurité.

—Croyez-vousquecesoitseulementpourcetteraisonqueçanes'estpasreproduit?

Quequelqu'un,trèsprobablementMarioousonpetit-fils,attendeencorepourmemettrelamaindessusquandjeseraitouteseule?

Elleenvisageadeluiparlerdurêve,maisnevoyaitpasenquoicelapourraitl'aider.

—Jecroisqu'onn'estjamaistropprudent.

Kyliesentitunfrissonfamilieràsoncôté,etellecompritqu'ilsavaientdelacompagnie.

Ellejetaunœilalentourpourvérifiersil'esprits'étaitmatérialisé,maisellenevitrien.

Pourtant,lasensationd'infinietristessequis'insinuaenelleluiindiquaqu'ils'agissaitdeJaneDoe.Kyliepensadenouveauàlamorteetàlapertedesonenfant.Lebesoindel'aiderluiserralecœur.SiHolidayétaitlà,elleluienparlerait.MaisellevoyaitmalBurnettluidonneruncoupdemain,côtéfantômes.SurtoutsiJaneDoeattendaitunbébé.

—Quimesuivrademainmatin?demanda-t-elle.

—Jecroisquec'estDella,réponditBurnettetilregardaautourdelui,presquecommes'ilsentaitlaprésencespectrale.

—ÇavousdérangeraitsionallaitaucimetièredeFallendemain?

Burnetts'immobilisa.

—Qu'iriez-vousfairelà-bas?

Kyliesefrottalesbraspourtenterd'éliminerlefrisson.

—Çaaunrapportavecmontoutdernieresprit.

—Raisondepluspournepasymettrelespieds.

Kylieserembrunitàl'idéequeHolidayetellesoientlesseulesànepasêtreanti-fantômes.

—L'espritn'arrivepasàsesouvenirdequiilest,etcommelapremièrefoisqu'ilm'estapparuc'étaitquandmamèreetmoipassionsdevantlecimetière,jepensequ'ilpourraitbienyêtreenterré.J'aidemandéàHolidaysijepouvaisyalleretellem'aréponduqueoui,àconditionquequelqu'unvienneavecmoi,etquevousautressachiezoùjesuis.

Sonexpressionnechangeapas,maisquelquechosedanslapositiondesesépaulesluiindiquaqu'ilavaitcapitulé.

—Laisse-moivérifierauprèsdeHoliday.Sielleditquec'estbon...je...jet'accompagnerai.

—Vousn'êtespasobligé.JesuispersuadéequeDellaetmoi...

—Non.(Àsonton,ellecompritqu'iln'endémordraitpas.)Tantquenousneseronspassûrsquelamenacen'estpaséradiquée,tunequitteraspaslecampsansmoi.(Sonregardsévèreponctuasesparolesetilpoursuivit:)Jesuissérieux,Kylie.Jeneveuxpastefairepeur,maissic'estMarioouRed,ilsnelaisserontpastomber.Ilsattendentlemomentoùtuseraslaplusvulnérablepourréattaquer.Etlaprochainefois,tun'auraspeut-êtrepasautantdechance.

Kylie,suivieparunnuagedefroidspectral,entradanslebungalowquelquesminutesplustard.DéliaetMirandapapotaient,installéesàlatabledelacuisine.

Mirandasurgit:

—TuasvuPerry?Ilétaithypermégacanon,non?Ils'estmêmebattupourmoi,quandilétaithumain.

—Oui,j'airemarqué,ditKylie.

Ellerestaunpeuenretrait,carellenesouhaitaitpasgâcherl'instantenleurfaisantsentirlaprésencedel'esprit.ElleregardaDella,dontlesyeuxbrillaientencoredecolère.

—Est-cequeBurnettvamettreClarkàlaporte?demandaDella.Parcequesinonjedevraidonnerunesacréeleçonàcesorcier,uneleçonqu'iln'oublierajamais.

KylierevitDellasefairetoucherparlabouledefeu,etellesavaitquepourunvampirec'étaitsûrementembarrassant-d'autantplusqueKylieavaitréussiàenrattraperuneauvoletàs'endébarrasser.

—JecroisqueBurnettdoitpasserlevoird'uneminuteàl'autre,maisjenesaispascequ'ilaprévudefaire.

—IlabrûlélanouvellejupedeMiranda!

Dellabranditlevêtementcarbonisé.

Mirandaagitaunemain.

—Jet'aiditquecen'étaitpasgrave!

—Si,c'estgrave!rétorquaDella.SiKylien'avaitpasétélà,ilauraitputeblesser.

—Ettoi?demandaKylieàDella.Labouledefeut'acramée?

—Unpeu,maisjesuisdéjàguérie.(LeregarddelajeunefilleseposasurlamaindeKylie.)Toiaussi,tudoisguérirvite.

—Oui.

KyliedécidadenepasleurpréciserquelabouledefeudeClarknel'avaitpasbrûlée.Dumoinsqu'ellen'enavaitpaseulasensation.ElleserappelalaremarquedeLucas:«Tuesunevéritableprotectrice.»Etunefoisdeplus,ellesedemandapourquoicetteéventualiténesemblaitvraimentpasluiplaire.

Lefroiddel'espritserapprocha,etKyliesefrottalesavant-bras,oùlachairdepoulecouraitsursapeau.Elles'appuyaaubordducanapé.

—Burnettestvraimentencolèrecontremoipourl'avoirtransforméenkangourou?

s'enquitMiranda.

Kylieluiadressaungrandsourire.

—Jecroisqu'ils'enestremis.

—Sij'étaistoi,jecontinueraisàl'éviterpendantquelquesjours,suggéraDella.C'estvrai,tuasremarquécommeilétaitfuraxquandtul'asretransformé?(Elleaussieutungrandsourire.)Maispasautantquemoi.Asaplace,jet'auraiscognélesfesses,justeaprèsavoirdonnédescoupsdepoingàClark,façonkangourou.Maiscequec'étaitdrôledevoirBurnettsauterdanstouslessens!

—Jenel'aipasfaitexprès,ditMiranda.Jen'avaismêmepasoptépourlekangourou.

—Qu'avais-tuchoisi?s'enquitKylie.

—Uncacatoès...J'imaginequejen'aipasrécitélabonneformule.(Ellepinçalabouche,commesielleréfléchissait.)Maisaumoinsj'aitrouvécommentleretransformer.Onpourraittoutdemêmemeremercierpourça!

—Teremercier?(Déliagloussa.)Situn'avaispasréussiàluiredonnersaformeinitiale,jepensequ'encemomentmêmetuserviraisdenourriturepourkangourou.

Mirandasoupira.

KyliedécidadechangerdesujetetregardaDella.

—Alors,cepacte?

Dellafronçalessourcils.

—Disonsqu'iln'apasaussibienfonctionnépournous.Maisneparlonspasdenous.

Commentças'estpasséavecLucas?Jevousaivussortirunmomenttouslesdeux.

Kyliesemorditlalèvreinférieure,indécisesurcequ'ellevoulaitpartager.

—Ças'estbienpassé.

—Commentça,bien?demandaMirandaquin'avaitjamaisétédugenreàapprécierl'intimitéàsajustevaleur.

Lapetitesorcière,d'uneimpatiencefrivole,sefrottamêmelesmains.

—Trèsbien,réponditKylie.

Ellesesouvintdecequ'elleavaitressentiendansantavecLucas,enl'embrassant,commes'ilsl'avaientfaittoutelanuit.Lesouvenirchassaunepartiedufroidspectralquipicotaitsesbrasnus.Kylieregardadenouveauautourd'elle,pours'assurerqueJaneDoenes'étaitpasmanifestée.

—Bien,dugenreonafranchilapremièreétape?Ladeuxième?(LesyeuxnoisettedeMirandas'agrandirent.)Ouparlons-nousdelatroisième?

—Ons'estjusteembrassés.(Sesouvenantd'avoirétéaccuséedefrôlerlasainteté,Kylieajouta:)Etonadanséunslowauclairdelune.C'étaittrès,trèsromantique.

—Romantiqueousexy?demandaDella.Ilyaunedifférence,tusais.

Kyliefronçalessourcils.

—Non,iln'yenapas.

—Ohquesi!(Dellaselajoua.)Romantique,c'estgenre:«Oh,ilesttropchou!».Etsexy,c'est...«Ilesttropbeaugosse,mapetiteculottevaprendrefeu!».Alors,c'étaitcomment?Romantiqueousexy?

—«Mapetiteculottevaprendrefeu?»

Kylierouladesyeux.

—C'estjusteuneexpression,maistuvoiscequejeveuxdire,insistaDella.Hein,c'étaitquoi?Romantique?(Elletenditunemain.)Ousexy?(Elletenditl'autre.)Kylieréfléchitàsaquestionetavoualavérité.

—Lesdeux.

Mirandapoussaunpetitcriperçant.

—C'étaitaussichaudquelebaiserdelacrique?

Kylieserappelaêtrealléeauborddel'eauavecLucasplusd'unmoisauparavant.Elleétaittombéesurluietilss'étaientembrassés.Embrasséspassionnément,l'eaufroidecoulantsureux,lecorpschauddeLucascolléausien.EtelledécidaqueDellaavaitpeut-êtreraisonàproposdeladifférenceentresexyetromantique.Lebaiseràlacriqueavaitétésexy.Cesoir,ç'avaitété...ehbien,plusromantique,maistoujourssexy.

—Voussavez,lesfilles,ilvafalloirquevousvousmettiezàfairevosviréesenamoureux,vousaussi.J'enaimarred'êtrelaseuleàracontermavie!

—Ontravailledessus,expliquaMiranda.(Etellehaussalesépaules.)Alors?Desdétails!Cesoir,c'étaitaussichaudquelecélèbrebaiserdelacrique?

SockssortitdesachambreensedandinantetdonnadespetitscoupsdesonmuseaupointusurlachevilledeKylie.

—Pastoutàfaitaussichaud,ditcelle-ciensepenchantpourprendrelamouffettedanssesbras.(Ellelaserracontreelleetcaressasonnezdeseslèvres.)Maispresque.

Ausouvenirdecesoir«presqueaussichaud»,Kylieregardasesdeuxmeilleuresamiesetsedemandasiellesconnaissaientlaréponseàlaquestionqu'elleavaitl'intentiondeposeràLucasplustard.

—Lesfilles,quesavez-voussurlesloups-garousetleurspouvoirs?s'enquit-elle.

—Qu'ilssontloind'êtreaussipuissantsquelesvampires,ditDella.

—Jeneparlepasdelaforcephysique.D'autressortesdedons.

—Lesquels?voulutsavoirDella.

Kylieessayadeleluiexpliquer.

—Celuidepersuaderunenanadefairedestrucs?

—Destrucs?Quelgenre?(DellajetaunregardàMirandadontlesyeuxdevinrentrondscommedesbilles.)Tuveuxdire...?

Ellessetournèrenttouteslesdeuxversleuramie.

—OK,crachelemorceau!insistaDella.Ques'est-ildoncpasséauclairdeluneP

—Oui,ajoutaMiranda,etn'oubliepasunseuldétailcroustillant.

Kyliesesentitrougir.

—Bon,cen'estpascequevouspensez...

Maisellesutaussitôtqu'ellementait.

—Bon,trèsbien.C'estexactementcequevouspensez.

LabouchedeMirandas'ouvritengrand.

—Tuveuxdire...Avez-vous...

—Non.(Kylieluiflanquaunetape.)Maisnon!Commejevousl'aiexpliqué,nousavonsjustedanséetnousnoussommesembrassés.Mais...

—Maisquoi?fitDella.

—Oui,insistaMiranda.Maisquoi?

Kylieinspiraprofondément.

—Mais...iladitquelquechosequim'afaitpenserqu'ilavaitpeut-êtreledondemeconvaincrede,voussavezquoi.

Ellerougitdenouveau.

—Defaireladansehorizontale?lançaDella.Labêteàdeuxdos?Unepartiedejambonneaux?

Kylierouladesyeux.

—Maisoùvas-tucherchertoutça?

Dellaeutungrandsourire.

—Jevoyage.

Mirandagloussa.

—Hum-hum.(Kyliesentitsesjoueschaufferdavantageencore.)Enfin,bref,oui,c'estcequejeveuxdire,ajouta-t-elleavantquelavamp«MmeJe-sais-tout»nepuissesortird'autrestermesmi-vulgairesmi-hilarantssurlesexe.J'aimeraissimplementsavoirsilesloups-garousontdespouvoirsparticuliers,d'accord?

Dellasecalasursachaise.

—Peut-êtreinsinuait-iljustequ'ilteséduiraitd'unbaiser?Voyonsleschosesenface:ilestsuperbeaugosse,ettuasditqu'ilembrassaitcommeundieu.Hé,ilmefaitdéfaillir!etpourtantjesuisunvampireavecuneaversionnaturellepourlesloups-garous!

—Ilestcanon,ajoutaMiranda.

Kylies'efforçadenepaspenseràsesdeuxcolocsqueLucasfaisaitdéfaillir.

—Doncd'aprèsvous,cepouvoirn'existepas?

—Si,ditMiranda,etsonfrontseplissacommesielleréfléchissait.J'enaientenduparler.Riende

trèsclair,justedesrumeurs.

—Qu'as-tuentendu?demandèrentDellaetKylieàl'unisson.

KylieposaSocksparterre,s'approchadelatableetselaissatombersurunechaise.Pouruneraisonquelconque,lefantômeavaitdécidédepoursuivresonchemin,cequineladérangeaitpasdutout.Elleneseraitpascontreunepériodeoff.

Surtoutencemoment.

—Jenemesouvienspasdesdétails,repritMiranda.Justequec'estunpeudangereuxdesortiravecunloup-garou.Çaaunrapportaveclesphéromonesanimales.Engros,cesontdesanimaux,etilsonttousunefaciliténaturellepourattirerlesexeopposé.

—L'attirercomment?insistaKylie.

—Ehbien,ditMiranda,leslézardsontuntrucauxcouleursvivesenformedeballonqu'ilsfontgonflerdansleurgorgeetilparaîtquelesfilleslézardstrouventçahypersexy.

Kyliesecoualatête.

—Lucasn'apasdeballondanslagorge!

—Hé!ajoutaDella.Avez-vousdéjàvucegenredemerles...desquiscales,jecrois...

faireladansenuptiale?Ilssautentpartoutsurunpied,etébouriffentleursplumes.Onracontequeçaexcitelesfemellesrienquedevoirlesmâleslefaire.C'estceluiquialesplusbellesplumesquigagnetoujours...ouquialesplusgrosses?

Mirandapartitd'unriremoqueur.

—Etilparaîtquelesbabouinsmâlesontlederrièretoutrougeetqu'ilsn'arrêtentpasdemontrerleursfessesauxfemelles.Ceseraithyperexcitant!

SiKylietenaitvraimentàtrouverdesréponses,elleneputpourtants'empêcherderire.

—JenecroispasqueLucasaitlesfessesrougesnonplus.Entoutcas,jen'enairienvu.

Elles'esclaffaencoreplusfort.

Avantlafindeleurconversation,Délia,installéeàl'ordinateur,recherchaitd'étrangescomportementsnuptiauxquiincluaienttoutessortesdechoses,depuisdestesticulesquiexplosaientjusqu'aulancerd'excrémentsaveclaqueue,etellesrirentauxlarmesjusqu'àminuitpassé.C'était,décrétaKyliequandelleseglissaenfindanssonlit,exactementletypedesoiréequ'illuifallait.

Bienqu'ellen'aittoujourspaslaréponseàsaquestion:quelgenredepouvoirLucaspossédait-ilaujuste?

Etpouvait-elleluifaireconfiancepournepasl'utiliseràmauvaisescient?Soninstinctluiaffirmait

queoui.Maisdesinfluencesextérieuresnepouvaient-ellesagirsursoninstinct?

LasensationdeflottementemplitlatêtedeKylieplusieursheuresaprèsqu'ellesefutcouchéecesoir-là.Lesalarmesmentalessedéclenchèrent.Était-ceencoreRed?Puisellecompritladifférence:elleflottait,elleétaitdonclaseuleàbouger.

Elleenvisagead'arrêter.Maiselleétaittropfatiguée,alorselleselaissaaller.Selaissaflotterettraverserl'aircommeuneflèche,fendredesnuagesdesommeil.

Lasensationdelibertéétaitgrisante.Ellen'avaitpaslamoindreidéedel'endroitoùelleserendait,etelles'enmoquait.Manifestement,sonsubconscientavaitunplan.Maislequel?

Puisellelevit.Ilétaitsibeau,allongésursonlit,qu'elleeneutlesoufflecoupéetellefreinasonélan.Enplus,ilétaittorsenu.Lescouverturesluiarrivaientsouslataille,justeendessousdunombril.Ellelevalesyeux,puislesposasursapoitrine.Ilyavaitunejoliesurfacedepeauàadmirer.

Ensuite,elleobservasonvisage.Sipaisibledanssonsommeil.Sescilsreposaientsursesjoues,etsescheveuxsursonfront,toutébouriffés,commes'ilyavaitbientroppassélesdoigts.Soncœureutdesratés,puisellesentitqu'elleserapprochaitdelui,danslachambre,danslelit,danssa...tête.

Non!Elles'enempêcha,auderniermoment.

Elles'étaitjuréd'oublierDerek.Denepluspenseràlui.Malheureusement,sonsubconscientn'avaitpasreçulemessage.Puis,commesilapesanteur,oupeut-êtresaproprevolonté,latiraitenarrière,elles'autorisaànavigueràtraverslesnuages,àretournerdansl'universdusommeil.

Elleseréveillaensursaut,commesielleavaitbrusquementregagnésoncorps.Reprenantsonsouffle,elleattrapasonoreilleretleserrafortcontresapoitrine.LavisiondeDerekendormiemplitsatête.

Non!Non!NepensepasàDerek!PenseàLucas!

Lucas,quiavaitdanséavecelleauclairdelune.Lucas,quil'avaitembrasséesitendrement.Lucas,dontlesangs'emballaitdèsqu'elleétaitaveclui.

Enfermantlesyeux,elleseperditdenouveaudanslesommeil.Ledouxnéantdusommeil.Puis,sanscriergare,elleseretrouvadansunepiècedenuages,devantLucas.EllepensaàRed,maisLucasparla.«C'estmoi,touche-moi,jesuischaud.»Ilpritsamaindanslasienne.Soncontactenvoyadelachaleurdanssespaumesetdanssoncœur.

Ellesesouvints'êtreadjuréedepenseràLucas,etellesedemandasielleapprenaitàcontrôlerseseffractionsderêves.Unpetitfrissonlaparcouruttandisqu'uneimpressiond'accomplissementl'emplissait.Avecautantd'inconnuesetdeproblèmesincontrôlables,c'étaitsuperdesedirequ'elleavaitmaîtriséquelquechose.

Illuisouritdesesyeuxbleusensommeillés.

—Jecommençaisàcraindrequetuneviennesplusjamaismerendrevisitedansmesrêves.

D'unseulcoup,lesnuagess'évaporèrentcommeunbrouillardnondésiréetilsseretrouvèrentdehors,làoùilsavaientdanséunpeuplustôtcesoir-là.Laluneetlesétoilesprojetaientdebellesombresautourd'eux.Saufquecettefois,c'étaitlanuitquioffraitlamusique.Descriquetsetunoiseauchantaientenharmonieavecunebriselégèrequiagitaitlesfeuillesdumaquisetfaisaitfrémirleschênesverts.

—Ondanse?

Illuitenditlamain.

Elleallaitlasaisirquandellevitqu'ilétaittorsenu.Alaplaced'unjean,ilportaitunlongboxerample.Commeceuxquelesgarçonsmettaientlanuit-s'ilsnedormaientpasnus.

Commeceuxquelesstarsducinémaportaientd'habitudesurlesphotossexy.

Elleréprimaunpicotementnerveux.Ilétaittrèsbeau.Chaudettellementproche!Etpresquenu.Commes'ilsuffisaitqu'ilclaquedesdoigtspourseretrouverdansleplussimpleappareil.

—Euh...(Elleagitaunemaindebasenhaut.)Etsitutemettaisquelquechosesurledos?

Ilsefenditd'ungrandsourirepuisritcarrément-cequ'ilnefaisaitpassouvent.

—C'esttonrêve,Kylie.Tum'asvêtupourl'occasion.Tuesresponsabledecequejeporte.Donc,lameilleurequestion,c'est...est-cecommeçaquetusouhaitesquejesoishabillé?

Ellesentitsonvisages'échauffer,etauraitbienvoululenier,maisHolidayluienavaitparléaucoursdeleursconversationssurl'effractionderêve.Ellecontrôlaittout,depuislapersonneàquiellerendaitvisiteàcequisepassaitdurantcemoment.Alors,celasignifiait-ilqu'elleétaitd'abordpasséevoirDerek?

Etpourquoiavait-elletenuàcequeLucassoitàmoitiéhabillé?

D'accord,questionstupide.

—Oh...

Ellesetut,nesachanttropquoidire.Elleremarquaalorscequ'elle-mêmeportait.Lemêmepyjashortqu'elleavaitmispourallersecoucher-unpetithautbleumoulantsansmanchesetunboxerdegarçonbleufoncéprèsducorps.Unmaillotdebainauraitrévéléplusdepeau,maisellesesentaittoutdemêmeunpeunue.

Ellenesavaitpastropcommentchangerleursvêtements,etseconcentraquelquessecondes.Quandellerouvritlesyeux,elleconstataqu'elleavaitremissarobedesoiréenoire

-bienplusappropriée.LucasportaitunjeanetunT-shirtblanc,ornéd'ungrossmileyjaune.

IlexaminasonT-shirt,puislagratifiad'undrôledefroncementdesourcils.

—Sérieux?C'estcequetuaschoisi?

—Jedébute!sedéfendit-elle.Maisçava,yapire!

—Unsmiley?(Ilgloussaencore.)Rappelle-moidenejamaistelaisserchoisirmesvêtements!

Elleritetilluitenditdenouveaulamain.

—Sommes-nousicipourdanser?

Cettefois,ellel'autorisaàl'attirercontrelui.

Lorsqu'illapritdanssesbrasbrûlantsetquesapoitrinesefonditcontrelasienne,celaluiévoqualasensationdeseglisserdansunlitchaudpartempstrèsfroid.Ellesoupiratantc'étaitagréablequ'illatiennedenouveaudanssesbras.Quandelleposalajouecontresonbuste,samainàluisedéplaçaautourdesataille,etsonpoulspresqueélectriquepalpitadanslecreuxdesesreins.Cettepalpitationsemblas'insinuerenelleetfits'emballersonsang.

Elleserappelalaquestionqu'elledevaitluiposer,levalatêtepuisreposasonmentoncontresapoitrine.Ilbaissalesyeuxetcroisasonregard.Unzestedepassionvoilaitsesyeuxbleusetellesedemandasilessienstrahissaientlamêmeémotion.

—Puis-jetedemanderquelquechose?

—C'esttonrêve,murmura-t-il.Nouspouvonsfairetoutcequetuveux.

Ilinsistasurlemot«tout»,cequisuscitachezelleunbrindenervosité.

Toutcequetuveux.

Respirantunboncoup,ellecessadedanseretremontasamainsursapoitrine,oùellesentitsoncœurbattrelachamade.

—Cesoir,tuasditquetuétaisunchampion...del'artdelapersuasion.

Unsourires'ébauchasurseslèvres.

—Oui,jem'ensouviens.

Savoixavaitcettetonalitésensuelleettaquinequiluidonnaitenviedefrissonneretdesecollerencorepluscontrelui.

—Que...qu'entendais-tuparlà?

Sonsouriresefîtultrasexy.

—Jepréféreraistemontrer.

Ellemordillasalèvreinférieure,réfléchissantàsaproposition.Elleétaittentée-ohqueoui!Etoùseraitlemalàaccepter,justecettefois?Aprèstout,cen'étaitqu'unrêve.Toutcequisepassaiticin'auraitaucuneffetsursavraievie.N'est-cepas?

—Détends-toi,Kylie.Cen'estqu'unrêve.

Lesparolesdugarçonexprimaientsesproprespensées.Puisseslèvreschaudeseffleurèrentsonfrontetlagênequiparcourutsoncorpss'intensifia.

—Cen'estpeut-êtrequ'unrêve,répondit-elle,maisilmeparaîtréeletje...jepréfèrequeturépondesàmaquestionàl'ancienne.

Ilacquiesça.Pendantuneseconde,ilsemblanepasvouloircontinuer,puisildit:

—Cen'estpasunpiègenirien.Çafaitpartiedecequejesuis.C'estinstinctif.

—Qu'est-cequiestinstinctif?

—Lorsqu'unloup-garousetrouveavecuneéventuellepartenaire,soncorpsréagitd'unecertainemanière.(Ilmarquaunepause,commes'ilsavaitquesonexplicationnesuffiraitpas.)Lanuitdernière,quandtuavaistatêtesurmapoitrine,tuasentendulebruit...legrognementbas.

—Commeunronronnementouunpetitronflement,fit-elle,sesouvenantquecedouxbruitl'avaitapaisée.

Ilhochalatête.

—Ehbien,cetteréverbérationestcenséeêtreplusoumoinshypnotique.Elleencouragenotreéventuellepartenaireàvouloirserapprocher.

«Serapprocheretsedéshabiller»,seditKylie,maisellegardalesilence.

—Çanousdonneaussilevertige,dit-elle,sesouvenantdecequ'elleavaitéprouvélanuitprécédente.

Ilpritsonvisageentresesmains.

—Peut-êtreunpeu,j'imagine.(Ileffleurasajouedesonpouce.)Maiscen'estpasunstratagèmepourattirerlesfillesdansnotrelit.C'estjusteuntrucnaturelquefontlesloups-garousmâles.Sic'estcequitepréoccupe...

—Çanem'inquiètepasvraiment,dit-elle.

Etc'étaitvrai.

Parcequeleronronnementd'unloup-garouavaitbeauêtrepotentiellementdangereux,ellenepensaitpasdevoircraindrequeLucasenabuse.Hiersoir,ilavaiteuunechancedelaisserleschosess'intensifierentreeux,etpourtantilyavaitmisunterme.

—Commejetel'aidit,reprit-elle,jetefaisconfiance.

Etc'étaitencorelecas.

Ilscrutasonvisage.

—Mais?

D'accord,ilyavaitun«mais».Ellecherchalesbonsmots.

—Maissavoir,c'estpouvoir.J'aimesavoiràquij'aiaffaire.Etj'aimeêtreassisesurlesiègeconducteur,situvoiscequejeveuxdire.

Ilfronçalégèrementlessourcils,commes'iln'appréciaitpassaréponse.

—Cen'estpascommeunpiège.Unefemelledoitêtreproche,vraimenttrèsproched'unloup-garouavantmêmedes'enrendrecompte.

Kyliesourit.

—Alors,j'imaginequejevaisdevoirêtreprudenteenmerapprochantdetoi.

—Oupas.(Ilsepenchaetl'embrassadoucementsurleslèvres.)Je...jevousaimebeaucoup,KylieGalen.

—Etmoiaussi,LucasParker.

Ellesehaussasurlapointedespiedspourdéposerunbaiserrapidesurseslèvres.

Sesyeuxcroisèrentlessiensetillaissaéchapperunprofondsoupir.

—OK.

—OKquoi?demanda-t-elle,sentantquesaremarquesignifiaitquelquechose.

—OK,jeseraiunpeupluspatient.OK,celameconvient.D'êtresimplementsiprochedetoi.

Illafitvirevolterdanssesbras.

Elleluiadressaungrandsourirelorsqu'illareposaparterre.

—Merci,dit-elle.

Etelleeffleuraseslèvresdesesdoigts.

Illuipritlamain.

—Ilvajustefalloirêtreunpeuplusprudentsquandnousnerêveronspas.

—Commentça?

—Commejetel'aiexpliquéhiersoir...Pluslapleineluneapproche,plusjefonctionneàl'instinct.Etparfois,mesinstinctssontàboutdepatience.

Ellen'aimaitpascequecelaprésageait.

—Tuveuxdirequenousnepourronspasnousvoirunefoislemomentvenudetamétamorphose?

—Jen'aipasditcela.(Ilfronçalessourcils.)Nouspouvonsnousvoir.Maisnousnedevrionspas...dansertroplongtempsauclairdelune.Niroulerdansl'herbeprèsdelacrique.

(Illuifitungrandsourire.)Niprendredesbainsdeminuitdansleruisseau.

Sontonsembladevenirplusgrave.

—C'étaitjusteunrêve.

Ellesesentitrougir.

—Unbeaurêve,aussi.(Ilsourit.Puisilpritunegrandeinspirationcommepoursecalmer.)Maisengros,toutirabienpournoustantquenousnejoueronspastropaveclefeujusqu'àcequemamétamorphoseseproduise.(Ilpassaunemaindanssonrideaudecheveuxetenmitunepoignéesoussonnez.)Amoinsquetunechangesd'avis.Tusaisquecequiseproduitdanslesrêvesn'estpasforcémentvrai,n'est-cepas?Nouspourrions...

D'unseulcoup,ellesentitquelquechoselatirerbrusquementpar-derrièreetl'entraînerloindeLucas.L'entraînerdansunendroitoùellenevoulaitpasaller.

Lucashurlasonnom.Maisunnuageapparutentreeux.Elleréalisaquedeuxtypesenblousedelaboblanchesl'avaientempoignée.Unparchaquebras.Ilslaserraientsifortqu'ellenepouvaitpass'enfuir.Lecampavaitdisparu.Aprésent,ellesetrouvaitdansuneespèced'immeuble,etlesdeuxhommesl'entraînaientdansuncouloirsombreetlugubre.Ellehurlaettentadeselibérerdeleurétreinte,maiselleétaitsansdéfense.

Soncœurmartelaitsapoitrine,etellesentaitlapeursursalangue.Rienn'avaitdesens.

Puisellesesouvint-c'étaitunrêve.Toutcequiluirestaitàfaire,c'étaitseréveiller.

Ellefermalesyeuxd'uncoup.Fort.Puisplusfort.

Réveille-toi.Réveille-toi.Réveille-toi.

Soudain,unelumièrevivebrilladanssesyeux.Toutavaitencorechangé.Leshommesquil'avaientemmenéedeforceavaientdisparu.Elleétaitdésorientée,perdue,seule,vide.

Ellesesentaitvide.Queluiarrivait-il?

Lalumièrepassad'unœilàl'autre,etellevitlevisaged'unhommeàquelquescentimètresdesonnez.Ellecompritqu'elleétaitallongéesurunlit.Paslesien,enrevanche.

Nileslitsjumeauxducamp,nilegrandmatelaschezelle.Celui-ciétaitdifférent.Elleessayadebouger,maiselleétaitengourdie.Non,pasengourdie-paralysée.

—Est-cequ'ellevabien?fitunevoixdefemme.

Kylieregardasurlecôtépourvoirsanouvelleravisseuse,maisellesetrouvaithorsdesonchampdevision.EtKylien'arrivaitpasàtournerlatête.Lapaniqueluiserradenouveaulagorge.

—Elledevrait,réponditl'homme,quibraquaitlalampedepochesursesyeux.

Kyliecillaetquandelleouvritlesyeux,elledistinguasaconfiguration.C'étaitunvampire.

Puisilfittournersonmentondanssesgrossesmainsetpassaundoigtsursatête.

Bizarrement,Kylieserenditcomptequ'iltouchaitsoncrânechauve.Ellen'avaitplusdecheveux.

Plusdecheveux?

Ellecilladenouveauetsesouvintdesonfantôme,JaneDoe.Etait-cecequiseproduisait?Etait-ceunevisionquelamorteamnésiqueluienvoyait?L'unedecesfollesvisionsoùKyliedevenaitcarrémentl'esprit?Ellesentitlapeurl'envahir.Elleregardasurlecôtéetfixalesyeuxdel'hommejusqu'àcequ'elleydécelâtsonproprereflet.Ouceluidufantôme.

Çaauraitdûlacalmer,maissapaniquegranditencore.Ellevoulaitsortird'ici.Ellen'avaitpasdemandéàêtrelà,pourcommencer.Elleavaitdéjàperdutoutcequicomptait.

Pensées,sentimentsetémotionsseheurtèrentdanssapoitrine,etelleignoraitlesquelsétaientlessiens,etlesquelsappartenaientàl'esprit.

—Réveille-toi,Kylie,réveille-toi!

Ellepouvaitentendredesvoixquivenaientdeloin.Maiselless'évanouirentensuite,etellesentitdenouveaulamainduvampiresursatête.

—Elleguéritbien,déclara-t-il.Peut-êtreluifaudra-t-ilunpeuplusdetempspourreprendreconnaissance.Faisons-luiuneautreIRM.(L'hommeselevaetagitasessourcilsenlaregardant.)Mais,bon,çapourraitêtrelong.Saconfigurationn'esttoujourspasapparue.(Ilfronçalessourcils.)Jenecomprendspas...ilyaquelquechosequinevapas.

—Quedois-jedireàsonmari?Ils'estréveilléilyaplusieursheuresetillademande,fitlavoixdefemme.

Kylien'avaitpasencorevulapropriétairedecettevoix.

Aidez-moi!hurla-t-elledanssatêteparcequ'ellen'arrivaitpasàfairefonctionnersagorge.

—Dis-luiqu'ellevabien.Maisnouslagardonsenobservation.Relâche-les'ilpeutsortir.

—Crois-tuqu'ellevivra?redemandalafemme.

—Jenesaispas.(Ilglissasalampedepochedanssaveste.)Maisj'imaginequ'ilestinévitablequenousperdionsquelquessujets.Nousdevonsjustenoussouvenirquec'estpourunebonnecause.

—J'imagine,fitunevoixféminine.

—Faites-moiparvenirlesrésultatsdutest.Toutefois,siellen'estpasréveilléed'icicesoir,allez-y,effacez-la.

Effacez-la?

LapeurdeKyliemontad'uncran.

Noooooooooooooooooooooooon!

—Mince!Ellenerespirepas!fitunevoixd'hommefamilièreettonitruantedanslesoreillesdeKylie,et,plusquetout,ellevoulaitluirépondre.

Elletentadebouger,envain.Elleétaitencoreparalysée.

Aidez-moi.Jevousenprie...

—Elleadéjàfaitçaunefois.

C'étaitDellaquiparlaitàprésent,maislapaniques'entendaitdanssavoix.Dellanemontraitjamaisnipeurnipanique.Aucontraire,levampireétaitintrépide.

—Kylie,réveille-toi!fitlavoixgravemasculine,etcettefoisKylielareconnut:elleappartenaitàLucas.

D'unseulcoup,lespoumonsdelajeunefilles'ouvrirentetexigèrentdel'air.Ellehaletapuistoussacommesiceux-civoulaientrejeterl'oxygène.Roulantsurlecôté,ellecontinuaàtousser,sûrequ'elleallaits'exploserunpoumon.Enfin,elleouvritlesyeux,etvitqu'ellesetrouvaitparterredanslacuisinedesonbungalow.

Aprèsquelquessecondes,satouxs'arrêtaetKylieseconcentrasursarespiration.

Quelqu'unl'attrapa,lapritsursesgenouxetl'étreignit.Lachaleurl'entourait.Ilétaitchaud.

Sichaud.Etelleavaitfroid,sifroid.

Ellesefocalisasurlevisagedelapersonnequilaberçaitsitendrement.Siproche.Sichaude.Etlesyeuxsibleus.Lucas.

Puissatêtedisparutetellevituneétrangefiguredefemmeserapprocher.LasensationdesbrasdeLucasautourd'elleressemblaitàunsouvenirqueletempsluiarrachaitmorceauparmorceau,àchaqueinstant.

—Elleaencorearrêtéderespirer!criaLucas.(Etillaberça.)Qu'est-cequejefais?

Quelqu'un,dites-moiquoifaire!

—Holidayditqueçavaaller.

KyliereconnutlavoixdeBurnett,maisellesemblaitvenird'ailleurs,deloin,detrèsloin.

—Holidaypensequ'elleasûrementunevision.Queparfois...

Ellen'entenditpluslavoix.

LavisionrepritsoudainKylie,etelleobserva,horrifiée,ungroupedefemmesplacerquelquechosedevantsonvisage.Seulement,cen'étaitpaselle.EllevivaitlaviedeJaneDoe,quiluiparaissaitaussiréellequelasienne.

Ellesentitqu'onluienfonçaitdeforceuneépaisseserviettedanslabouche.Ellehaleta,essayadebougermaisn'yparvintpas.Elle-JaneDoe-étaitparalysée.Etquelqu'unétaitentraindel'étouffer.

L'injusticedelasituationluipiqualagorge,alorsquesespoumonsréclamaientdel'air.

Toutdevintnoir,puisellevitl'espritau-dessusd'elle.Ellesepencha,seslèvresbleuestoutesgivrées.

—Ilsm'onttuée.Ilsm'ontvraimenttuée,dit-elle.Tudoisrespirer,pourtant.Tudoisvivre.

LespoumonsdeKylieréclamaientdel'oxygène,maisellesesentaitincapabled'aspirerl'airquiluiétaitnécessaire.

Puisellepritconsciencequ'elleétaitderetourdanslacuisine.

KyliereconnutMirandaquipsalmodiaitauloin.ElleentendaitDellaexpliqueràLucasqu'ildevaitluifairedubouche-à-bouche.EtBurnettnecessaitdeposerdesquestionsàHolidayautéléphone.

—Respire,nomdenom!criaitLucas.

EllecollasonfrontcontreletorsenudeLucasetaspiradegrossesboufféesd'oxygène.

Deslarmesemplirentsesyeux.Etellepleurapourcetteviequ'onluiavaitsibrutalementarrachée.Pleurapourlafemmedontelleignoraitlenom.Pleurapourlafemmequi,enplusd'avoirperdusavie,avaitperdusonenfant.Toutcelan'était-ilpasinjuste?

—Ellerespireencore!s'écriaLucas,enlaberçantplusfortdanssesbras.Etellepleure.

(Ilbaissalatête.)Chuuut...murmura-t-il,rienquepourelle.

Puis,auxautres:

—Jel'emportedanssonlit.Ellemeurtdefroid!

Kyliesentitqu'illasoulevait.Ellesesouvintvaguementquec'étaitluiquil'avaitportéedanssonlitcettenuit-là,plusieurssemainesauparavant,quandelleavaiteucettevisiondeDaniel,etquepouruneraisonquelconqueilétaitnormalqu'ilsoiticiencemoment.Qu'illadéposesursonlit,puisseglisseàcôtéd'elleetlatiennecontresapoitrine,sesbrasautourd'elle.Etanttrèsfatiguée,tropépuiséeémotionnellementpourparleràquiconque,illuisemblaonnepeutplusnormaldes'endormirlatêteposéesursapoitrinechaude.

Malheureusement,lorsqueKylieseréveillapeuaprès,toujoursblottiedanslesbrasdeLucas,

Burnett,MirandaetDellalafixaienttous,inquietsetsouslechoc,etcelarevenaitunpeuàsefaireprendreenpublicroulantunepelleàungarçon.Saufquecen'étaitpasaussigénial.

Ellelerepoussa,écartasescheveuxdesonvisage,etregardatoussesspectateurs,quiladévisageaientcommesisatêteallaitsemettreàtourner,genre.Nesavaient-ilspasqueleurspropresdonsetpouvoirsétaientaussibizarrespourtousceuxquinelesavaientpas?

Lesmots«Tuvasbien?»etquelquesvariationsdelamêmequestionluivinrentdetouslesquatre.

Ellehochalatête.

—Jevaisbien.

—Elleestréveilléeetelleprétendqu'ellevabien,expliquaBurnettautéléphonequ'iltenaitcontresonoreille.Oui,jeluidiraideterappelerdèsqu'elleenseracapable.

Kyliesesouvintl'avoirentenduparleràHoliday.

—Jesuisdésolée,dit-elle.

Ellenesavaitpaspourquoielleéprouvaitlebesoindes'excuser.Cequis'étaitproduitn'étaitpassafaute.Bienqu'ellenesachepasencoreaujustecequis'étaitpassé,sinonqu'elles'étaitfaitprendredansunevisionsurlamortdeJaneDoe.Toutefois,ellesupposaitquec'étaitunebonneidéedes'excuserpouravoirprovoquéunescèneaubeaumilieudelanuit.

ElleregardaBurnett.

—Comment...Pourquoi...?(Lagênepalpitaitdanssonventre.)Jehurlaissifortquej'airéveillétoutlecamp?

—Non,tun'aspratiquementpascriécettefois,réponditDella.Jemesuisréveilléeparcequetumarchaisdanslacuisine,tumarmonnaiset,oui,tubraillaisunpeu.Quandjesuisalléevoirsituallaisbien,tuétais,commentdire,complètementàcôtédetespompes.Leslumièresétaientallumées,maisiln'yavaitpersonneàlamaison,genre...Tun'étaispaslà.

—Oui,ajoutaMiranda,quisemêlaàlaconversation.EtmoijemesuisréveilléequandLucasaessayédedéfoncernotreporteenprétendantqu'ildevaitvoirsituallaisbien.(Elleregardalegarçon.)Commentsavais-tuqu'ellefaisaitencoreundesesrêves?

Lucasneréponditpas,etKyliesesouvintqu'elleétaitenpleineeffractionderêvesavecluiquandlavisionavaitcommencé.L'avait-ilvue,luiaussi?Sûrement,s'ilétaitarrivéiciencourant.

—Je...euh...

Kylieseditqu'ilneleuravaitpasracontéqu'ilspratiquaientl'effractionderêvesensemble,parcequ'ilsavaitqu'ellepréféreraitqu'ilnepartagepasçaavectoutlemonde.

—Cen'étaitpasunrêve,réponditKylie,quiespéraitdétournerl'attentiondeLucas.

C'étaitunevision.

—C'estaussicequeprétendHoliday!lançaBurnett,assisdansunfauteuilàcôtédulit.

(CommeKyliejetaitunregardverslui,ilajouta:)Jefaisaisunerondedanslecampquandj'aientendudubruitetjemesuisprécipitéici.

Kylieacquiesçaetregardaleréveilsurlatabledenuit:ilétaitpresquetroisheuresdumatin.

—Vousdevrieztousêtreaulitentraindedormir.Allez-y.

—Tuessûrequetuvasbien?demandaBurnett.

—Çava,réponditKylie,etc'étaitvrai.

Dumoins,ellelepensait,maiselledevaitarriveràcomprendrelesensdecettevisionsanspublic.

—Holidayveutquetul'appelles,ajouta-t-il.

—Jeleferai,réponditKylie.

Etcesmotségratignèrentsagorgesèche.

BurnetthochalatêteetfitsigneàLucasdelesuivredehors.Maiscelui-cirestaassissurlecoindulit.

—J'aimeraisparleravecelle,justeuneseconde,dit-il.

BurnettregardaKylieetcommeellehochaitlatête,ilsortit.

—Faisvite.

—Tuasbesoindenous?demandaMirandaenréprimantunbâillement.

—Non,vousdeux,aulit!Jevaisbien,merci.

Kylieregardasesamiessortir,puisLucas.Ilfronçaitlessourcils,lefrontplisséetsesyeuxbleusemplisd'unegrandeinquiétude.

Ilsepenchaunpeuetparlaàvoixbasse:

—Tuessûrequetuvasbien?C'étaitflippant!

—Tul'asvue,aussi?demanda-t-elle.

—J'aiaperçudeuxtypesquit'entraînaientdeforce.Maisd'unseulcoup,cen'étaitplustoi.C'étaituneautrefemme.Puisonauraitditquetudisparaissaisdansunnuage.Jemesuisréveillé,mortdetrouille,etjemesuisprécipitéicipourm'assurerquetuallaisbien.Quandjesuisarrivésurtonperron,j'aientenduquetutournaisenrondetj'imaginequej'aiperdulatête.(Lapeurselutsoudainsursonvisage.)Est-cequecesvisionsdefantômesontlieutoutletemps?

Ellesedemandas'ilsavaitqu'elleétaitaussiterroriséeàl'idéequ'ilsetransformeenloup-garou.

—Non,pastoutletemps.

—Qu'est-cequec'est?Pourquoiçaseproduit?

Kyliehésita.

—C'estlafaçondesespritsdememontrercequ'illeurestarrivé.

—Ceuxquitehantent?

Ilsemblamortifiéetjetamêmeunœilautourdeluicommes'ilpensaitqu'ilsétaientlà.

—Oui,maistupeuxtedétendre.Ellen'estpaslàencemoment.

Ellesecaladenouveaucontrelesoreillers.Puis:

—Cen'estpasaussihorriblequeçaenal'air.

Ellesesouvintqu'elles'étaitsentieimpuissantedanscettevision.Ellesesouvintdelasensationterrifianted'êtreétouffée,etelleéprouvadelapeinepourlefantôme.D'accord,peut-êtrequesi,c'étaithorrible,enfindecompte,maissiçaaidaitl'espritàcontinuersonchemin,alorsKylieleferait.

Sontéléphonesonna.Ellesursauta,puissesouvintqu'elleétaitcenséeappelerHoliday.

—Jedevrais...c'estsûrementHoliday,dit-elle.

Ildéposaunbaiserrapidesursajoue.

—Appelle-moisituasbesoindemoi.

Elleleregardapartirpuisattrapasontéléphone.Ellenevérifiapaslenuméro,sûrequec'étaitladirectrice.Quidoncpourraitluitéléphoneràtroisheuresdumatin?Maiselles'étaittrompée.

—Tuvasbien?

LavoixdeDerekenvahitlaligne,etsonimage,torsenusursonlit,lescouverturesremontéesjusqu'àlataille,envahirentsonesprit.

Ellerougit.

—Jevaisbien.Commentas-tu...su?

—Tuesvenuemevoir.Dansunrêve.

—Vraiment?

Ellesemorditlalèvreetfixasesgenoux.Etait-elleretournéelevoiràsoninsu?EllevitSocks

surgirdesouslelitetsautersursesgenoux.IlavaitsûrementeupeurdeLucas.

—Tuesrestéeuneseconde,puistuespartie.

Ellesesentitunpeumieux.

—Ohoui,j'aicompriscequis'estpassé.Jenevoulaispastedéranger.

—Tunem'auraispasdérangé,répondit-il,quelquepeudéçu.Jemesuisditquetuétaispeut-êtrepasséeparcequetuavaisbesoindequelquechose.

—Non,jecontinueàapprendrelefonctionnementdel'effractionderêves.Jemesuisréveillée...là-bas.

Ilmarquaunepause.

—Alors,tun'aspasbesoindemoi?

—Non,çava.

Ellefermalesyeuxets'efforçadenepaslaisserl'affectiondanssavoixlapousseràdésirerdeschosesqu'ellen'auraitjamais.IlsortaitavecEllie,àprésent.Oupeut-êtrepas.Peuimportait.Cequicomptait,c'estqu'ilavaitmisuntermeàleurrelation.Iln'avaitmêmepasvouluessayerdecomprendrecequirendaitdifficilepourluilefaitd'êtreavecelle.

Etelleavaitpoursuivisonchemin.ElleétaitavecLucas-enfin,ilsnesortaientpasofficiellementensemble,maispresque.Etilavaitétélàpourelle.Ilvoulaitêtrelàpourelle.

—OK...jetenaisjusteàprendredetesnouvelles.Jetiensvraimentàtoi,Kylie.(Ilsetut,etpendantuninstantonauraitditl'ancienDerek.Celuiquis'étaitsouciéd'elle.Celuiquiauraitfaitn'importequoipourlarendreheureuse.)Tulesais,n'est-cepas?

Elledéglutitavantderépondre.

—Oui,répondit-elleavecsincérité.Toiaussi,tucomptespourmoi.(Puiselleseforçaàdemander:)CommentvaEllie?

Ilrestasilencieuxunesecondecommes'ilsavaitcequ'ellefaisait.Luirappelaitqu'ilsétaientjusteamis.

—Ellevabien.Elles'adapte.

—Bien,ditKylie.Jel'aicroisée,l'autrejour.Elleal'airsympa.

Etelleesttrèsjolie.Ellesemorditlalèvre.

—Elleestsympa,acquiesça-t-il.

—Oui.Jesuiscontentepourtoi.

Kylieignoraitsic'étaitvrai,maisellelesouhaitait,cen'étaitdoncpasunsigrosmensonge.

—Jet'aiexpliquéquenousn'étionspasvraimentensemble,lança-t-il,semblantcontrarié.

—Oui,dit-elle,etcommeiln'ajoutaitrien,elledécidadefairecequ'ilfallait.Jedoisyaller.JesuiscenséeappelerHoliday.

—OK.

Ellecoupalacommunicationetchassasamélancolie.ElleavaitbesoindecontacterHoliday,eneffet,puiselledevraittrouvercequelefantômeavaitvoululuifairesavoirparlavision.

Bienqueprivéedesommeil,Kylietéléphonaàsamèreàlapremièreheurelelendemainmatin.Elledevaitsavoircequis'étaitpassé.

—Alors?

Elles'affalasursonlit.

—Alorsquoi?

Samèreavaitencorel'airendormie.

—Etait-ceundéjeunerprofessionnelougalant?

—Oh,c'était...(Sapauseluienditplusqu'ellenetenaitprobablementàpartager.)C'étaitcool.

—Coolcomment?

Kylieessayadenepaslaissertransparaîtresesémotionsdanssavoix,quandellenouaunepoignéededrapsdanssamain.

—Cool,c'esttout.Jemesuisbienamusée,c'esttout.Jen'aipasl'intention...Cen'estpascommesi...Écoute,mabelle,nousavonspasséunbonmoment,maisjenesuispassûrequ'ilenressortequelquechose.

—Iln'apasdemandéàterevoir?

KyliecaressaSocks,quiavaitsautésurlelitpourattirersonattention.

—Iladitqu'ilmerappellerait.Maistusaisqueleshommesdisenttoujoursça.Etqu'ilsnelefontjamais.

Kylieresserrasonemprisesurletéléphone.

—S'ilappelle,tusortirasaveclui?

—Jenesaispas.Oh!onfrappe...Jeferaismieuxd'yaller.

Etellecoupa.

Kyliesoupira.Quelquechoseluidisaitqu'iln'yavaitpersonneàlaporte.Simplement,samèrenetenaitpasàenparler.Ellenepouvaitpasluienvouloir.

Lessecondespassèrent,maisKylienebougeapas.Ellerestaallongéesursonlit,àcontemplerleplafond.Celasignifiait-ilquesamèreetsonbeau-pèreneseremettraientjamaisensemble?

Unedoucherapideplustard,Kyliesortitdelasalledebains,uneservietteautourdelataille,pourtrouverMirandadeboutdanslecouloir,pleined'égards,commesiellel'attendait.

—Quesepasse-t-il?demanda-t-elle.

—Jesuistonescorte!lança-t-ellefièrement.

—JepensaisqueDella...

—Tucroisquejenesuispascapabledeteprotéger?(Elletenditsonpetitdoigt.)J'aidespouvoirs,jeunefille!

Avraidire,KyliedoutaitdescapacitésdeprotectiondeMiranda,maisellen'auraitpasoséleluiavouer.

—Non,jemesouviensjustequeBurnettavaitditquec'étaitDellacematin.

—Elleestalléeàsacérémonieduleverdusoleil,etjesuiscenséet'accompagneraubureau,oùDellanousrejoindradanscinqminutes...Alorsallons-y.

Kyliebaissalesyeuxsursaserviette.

—Etsijem'habillaisavant?

—J'enconnaisunequin'estpasdumatinencettebellejournée!

MirandafitlagrimaceetKyliefiladanssachambres'habiller.

Quelquesminutesplustard,ellessortirentdubungalow.Mirandaseretournaverslaporte,agitalesbrasentoussens,puispsalmodia.Ladernièrefoisqu'elleavaitfaitça,elleavaitperçudesvisiteursnondésirés.Enl'occurrence,MarioetRedtraînaientdanslecoinetobservaientKylie.

—Quefais-tu?demandacelle-ci.Sens-tuencorequelqu'un?

Mirandafronçalessourcils.

—Unpeu.

Ellepinçasonpoucedroitetsonindex.

—Unpeu?(LetondeKylietrahitsonagacement.)Commentpeux-tusentir«unpeu»

quelqu'un?Soitilyaquelqu'un,soitiln'yapersonne,non?

—Pasdecrise!s'écriaMiranda.J'aijusteeuunpressentimentetjemesuisditqueçanepourraitpasfairedemaldejeterunsortdeprotection.

—EttuenastouchéunmotàBurnett?

—J'allaislefaire,maisj'aipeurdeluiparlerentêteàtêteaprès...(Ellerougit.)Tusais...

Lesouvenird'unBurnettmarsupialsautantpartoutdansleréfectoire,esquivantlesboulesdefeudeClarketlesoufflededragondePerry,surgitdanslatêtedeKylie.C'étaitenpartiepourcetteraisonqu'elledoutaitdel'aptitudedeMirandaàlaprotéger.

—Entoutcas,poursuivitcelle-ci,tuasditqueHolidayreviendraitaujourd'hui.Alors,j'aipenséquej'allaissimplementluienparler.

Kylierouladesyeuxetvoulutluifaireremarquerquesielleavaitraison,s'ilyavaitbeletbiendesintrus,Burnettdevaitlesavoirauplusvite,maisellesemorditlalèvre.Quelquesheuresnechangeraientpasgrand-chose,detoutefaçon.Deplus,Mirandaavaitraison:elles'étaitlevéedupiedgauche,etiln'étaitpasjustequesonamieenfasselesfrais.

Quantàsamauvaisehumeur,ehbien,Kyliesupposaitqu'elleétaitsûrementdueaufaitqu'elleavaitseulementquelquesheuresdesommeilàsonactif.Holidayetelleavaientpassépresqueuneheureautéléphoneàbavarderlanuitdernière.Ellesavaientdiscutédetout,delamortdelatantedeHolidayàlavisiondeKylieetdecequeçapourraitsignifier.QuandKyliel'avaitinterrogéesursesdonsdeguérison,etsurtoutecettehistoire«d'abandonnerunmorceaudesonâme»,Holidayavaitsuggéréqu'ellesattendentsonretourpouraborderlesujet.

KylieavaitfailliluiconfiersesdoutessurBurnettetlacartedebibliothèque,maiselledécidadepatienterpourenparlerdevivevoix.

Mirandafitunautregesteverslaporte,ramenantsonamieauprésent.

—Çatedérangesij'enparleàBurnett?demandaKylieàMiranda.

Celle-cigrimaça,puisdit:

—Non,maisjetelerépète,c'estjusteunpressentiment.C'estloind'êtreaussifortqueladernièrefoisquej'enaieuun.Siçasetrouve,c'estriendutout.

—Oupeut-êtrequec'estquelquechose,répliquaKylie.

Etcommecequelquechosedevaitforcémentavoirunrapportavecelle,çalarendaituntantinetnerveuse.Etilfallaitlereconnaître,elleavaitdequoil'être.

KyliesetenaitdevantleslourdesportesgrinçantesetrouilléesducimetièredeFallen.

Burnettàsadroite,Della,àsagauche,enposition.Aucundesdeuxvampiresn'avaitl'airravid'êtrelà.

Ellenepouvaitpasleleurreprocher.Ellenonplus,çanel'enchantaitpas.MaisaprèssonexpériencedelavisiondeJaneDoe,Kylieétaittrèspresséed'envoyerpromenerl'esprit.

—Tuessûredevouloirlefaire?demandaDella,lavoixteintéedepeur.

Kyliehochalatête.Maisenvéritéellen'étaitplussûrederien.Ellejetaunregardautourd'elle.SiHollywoodavaitbesoind'undécorpourunfilmd'horreur,ilétaitlà.Commepourluidonnerraison,leventseleva,etleportailsebalançaetgrinça.Unbruitlugubreemplitl'atmosphère.

Leventauraitdûapporterlesoleilpours'harmoniseraveclamatinée.Au-dessusd'elles,uncielbleusansnuagepromettaitunejournéedecartepostale,pleinedegaieté.Unsoleiléclatantdardaitsesrayonsetfaisaitétincelerlesvestigesdelaroséenocturne.Etpourtant,riennesemblaitensoleillé,nigainiéclatant.

Aucontraire,onsentaitlefroid-aupointquelapeaudeKyliesecouvritdechairdepoule.Dellalaissaéchapperungrandsoupiretdelavapeurs'élevaenvolutesdeseslèvres.

—Parfois,jetramaisdanslescimetières,lançaDella.Ilsn'ontjamaisétécommeça.

Elles'emmitouflabienpourseprotégerdufroid.

—Lesmortsnedérangentpasautantleshumainsquelessurnaturels,observaBurnett.

(Mêmesavoixparaissaithésitante.IlregardaKylie.)Situaspeurdefaireça,dis-leetattendsleretourdeHoliday.

Kylieyréfléchit,puissesouvintdeladouleur,duchagrinetdelaconfusionquelefantômeavaitressentis.JaneDoeavaitautantbesoinderéponsesqu'elle.

—Non,çaira.

—Tumens!s'écriaDella.

—Jesais.(Kylielaregarda,puisBurnett.)Vousn'êtespasobligésd'entrer,vousdeux.

—C'estvrai?

L'espoirétaitperceptiblelavoixdeDélia.

—Biensûrquenon!lançaBurnettd'untonsecetilavançad'unpas.Situesdéterminéeàlefaire,finissons-en.

Dèsqu'ilsfurententrésdanslecimetièredeFallen,ungrandcoupdeventfermaviolemmentleportailderrièreeux.

Kyliesursauta.Dellafitunbondetgrogna,exposantsescaninesallongées.Burnettnebougeapas,maissesyeuxd'unjaunevifétincelaient.

—Net'inquiètepas,marmonna-t-il.Jepeuxdémolirleportails'illefaut.

DellaregardaKylie.

—Jenevoispaspourquoitutesentiraisobligéedelefaire.

KylielaissaallersonregarddeDellaàBurnett.

—Jepeuxavoirunpeud'air?J'aibesoindecommuniqueraveceux.

Elledétestaitdevoirmentir,maiselleespéraitqueceprétexteleuréviteraitl'épreuvedel'accompagneraucimetière.Ellesavaitqu'ilsn'aimaientpasêtreici.Çasemblaitfou,maislessurnaturelshaïssaienttoutcequiavaitunrapportaveclesfantômes.Peut-êtreaumoinsquelefroidqu'elleressentaittoujoursenprésenced'unespritnelesattaqueraitpas.

—Oui,vas-y,maispastroploinpourquenouspuissionscontinueràgarderunœilsurtoi,lançaBurnett.

ÉtantdonnéqueKyliedevaitencoreparlerdu«petitpressentiment»deMirandaàBurnett,çaneladérangeaitpasqu'illatienneàl'œil.

Nonpasquepourl'instantelles'inquiétâtdeMarioetdesonpetit-fils.Pourl'heure,c'étaientlesmurmuresqu'elleentendaitquilapréoccupaient.

Enregardantlescheminsdegravierentreplusieursrangéesdetombes,ellelaissasesyeuxallerd'unepierretombaleàuneautre,dansl'espoirquel'uned'ellesl'appelle.Certainesarboraientdepetitesplaquesenmarbreouenbétonsurlesquellesétaientsimplementinscritsdesnoms.Surd'autressetrouvaientdesstatuesornées.Certainesavaientl'airneuves,d'autresétaientcouvertesdelichenoumarquéesparletemps.Surcertaines,desplantesgrimpantess'accrochaientauxbrasetauxjambesdessaintsoudesanges,commesiellesessayaientdelesattirersouslaterreoùseulslesmortsvivaient.

Ellenepouvaitpasencorevoirdefantômes,maisellepouvaitlesentendre.Ilsparlaienttousenmêmetemps.Bavardaient.Commedeuxoutroisradioslaisséesalluméessimultanément,maisavecdestonnesdeparasites.S'ilsseparlaiententreeuxouàelle,ça,ellel'ignorait.

Certainesvoixsemblaientprovenird'unlointainpâtédemaisons,d'autresrésonnaientcommesileurspropriétairessetrouvaientsiprèsqueKyliepouvaitlestoucherentendantlamain.Nonpasqu'elleaitenviedelefaire.Leurfroidl'entouraitdéjà,essayaitdelasaisircommedesmainstâchantdeseréchaufferdevantunfeu.

Kyliecomprit,enunsens,quec'étaitcequ'ellereprésentaitpoureux.Elleétaitcommeunfeu,quelquechosequilesattirait.Elleétaitlavie.Sûrementlaseulequ'ilsaientétéenmesuredepercevoirdepuislongtemps.Oupeut-êtrelaseuleviequipuisselesressentir.

DespasrésonnèrentetKylieregardaàdroite,enbasduchemind'enface.Unvieilhomme,unecanneàlamain,avançaitentraînantlespiedsentrelesrangéesdetombes.Unbrefinstant,ellefutincapabledesavoiràquelmondeelleappartenait.

MaiselleremarquaensuiteDellaetBurnettquiagitaientlessourcilsenl'observant.

Kyliefitpareiletnefutpasétonnéequandlaconfigurationcérébraleduvieillardrévélaqu'ilétaithumain.D'unseulcoup,unevieilledamedumêmeâgesurgitderrièrelui.Sescheveuxgris,longsetfins,pendaientsanslustresursesépaules.Elleportaitl'unedecesrobesd'intérieurquelagrand-mèredeKylieavaitl'habitudedemettre.Celle-ciétaitbleue,àimpressionscachemire.Asespieds,elleavaitdeschaussonsbleupastel.Ilnefallutqu'unesecondeàKyliepourserendrecomptequ'ellenefaisaitpaspartiedecemonde.

—Tuneprendspastesmédicamentscommetudevrais,n'est-cepas?dit-elleauvieillard.Jelesais,parcequeteschevillessontgonflées.Tuescensécwalerlespetitespilulesrougesdeuxfoisparjour,paslesbleues.Qu'essaies-tudéfaire?Detetuer?Toi?Tum'aspromisquetuprendraissoindetoi.Tunem'écouterasdoncjamais?

PuislafemmetournalatêteetregardafixementKylie.Sesyeuxgrisâgéss'écarquillèrentetelledisparut.Kylien'avaitpasreprissonsoufflequeladamesematérialisaitàquelquescentimètresd'elle.Sapeauétaitd'ungrismortel,assortiàsesyeux.Sescheveux,d'ungrisunpeudifférent,soulevésparlevent,serelevèrentetflottèrentpresquesansbougerautourdesatête.

—MèredeDieu,tupeuxmevoir!ditlavieille.

Laproximitédufantômefitnaîtred'autresfrissonslelongdelacolonnevertébraledeKylie.Maislabaissedetempératuren'étaitsûrementpasaussidéconcertantequecesilencesoudain.

Lebavardagedesespritsavaitcessé.Unseulbruitpeuplaitlecimetière,celuidespasduvieilhomme.Seschaussures,hésitantes,frottaientlegravier,tandisquesacannetapotaitlaterre,cherchantunendroitstablepours'équilibrer.

Tapoter,tapoter.Traînerdespieds.Tapoter,tapoter.Traînerdespieds.Tapoter.

KyliesentitdavantageBurnettetDellareculerqu'ellenelesentenditlefaire.Elleavaitdemandéàavoirunpeud'air,maisàprésentelleleregrettait.Peut-êtrenevoulait-ellepasêtreseule.Maisleregrettait-ellesuffisammentpouravouersapeur?Ellesavaitquequelqu'uncommeBurnettrespectaitlecourageetellenevoulaitpasenmanquer.

—Réponds-moi,jeunefille!Tupeuxmevoir,n'est-cepas?

Lavieilledameagitaunemaindevantlevisagede

Kylie...quiretintsonsouffle.Lesilencesemblas'intensifier.L'absencedebavardagesavaitunsens.Lesespritsécoutaient.Attendaientqu'elleréponde.Attendaientdevoirsiellereconnaissaitêtrecapabledevoirl'undesleurs.

D'unseulcoup,l'airqu'elleaspiradanssespoumonsdevintsifroidqu'elleeneutmal.

Ilsarrivaient,lesespritssilencieux.Ellenepouvaitpaslesvoirnimêmelesentendre,maisellepouvaitlessentir.Lefroiddécupla.

Lapeurluiretournal'estomac.Ellesentituneinfimecouchedeglaceseformersurseslèvres.Durant

uneseconde,elledoutadel'opportunitédesaprésenceici.Pouvait-ellefairesemblantdenepasavoirentendulafemme?Etait-iltroptardpourdétournerlesyeuxdudésespoirduvieilesprit?

—Dis-luiqu'ildoitprendredeuxdespetitespilulesrouges.

Kyliegardaencorelesilence.Dugivreseformasurleboutdesescils,ettroublasavision.

—Ilvaenfinrencontrernotrepremierarrière-petit-fils.Pendantdesannées,iln'afaitqueraconterqu'ilvivaituniquementpourvoirlatroisièmegénérationveniraumonde.Maiss'ilneprendpassespilulesimmédiatement,iln'yarriverajamais.

D'unseulcoup,lesautresfantômessematérialisèrentautourd'elle.Dix,puisvingt.Puisd'autres.Etalorsqu'ilsserapprochaienttoutdoucement,lecœurdeKyliebattitlachamade.

Lapanique.Elleenvisageadecourir,maispourrait-ellelesdistancer?

—Peut-ellenousentendre?demandaunesprit,unhomme,quiparaissaitplusâgé.

—Peut-ellenousvoir?s'enquitunautre,plusjeune,unefemme,quiapprochait.

—Vousêtestousdesidiots,fituneautrevoixmasculine.Lesvivantsnepeuventplusnousvoir.

—Maiscelle-ci,si,observalafemmeplusjeune.Regardez-la.

Lesespritsserapprochèrent.

—Avotreavis,ellepeutnousaider?demandaunefemme.

—Peut-être,réponditunautre.

L'homme,l'espritplusâgé,scrutalevisagedeKylie.

—Qu'est-elle?

Lesespritsseserrèrentlesunscontrelesautres.Undélugedenouvellesquestionssedéversadeleursbouches,chacunparlaitsirapidementqu'ildevenaitdifficilededistinguerunevoixd'uneautre.IlyavaittellementdebruitqueKylieréprimalegesteinstinctifdeseboucherlesoreilles.EllenepouvaitsesouvenirdecequeHolidayavaitditsurlesrèglespourarrêterlesvoix.Etait-iltroptardpouressayerdelefaire?

—Onchercheunetombeparticulière?

Lesmotss'insinuèrentdansl'oreilledeKylieetrebondirentdanssoncerveaupaniqué.Illuifallutuneminutepourserendrecomptequecettevoixmasculineétaitdifférentedesautres.Lesparolesneprovenaientpasdesmorts,maisduvivant.

Kylieparvintàjeteruncoupd'œiletvitlevieilhommeavancerverselleentredeuxgrandespierrestombales.Sacannecreusaitdestrousdansl'herbeverteetdanslesolhumide.

Chaquefoisqu'ilsortaitdelaterreleboutdesacannedemarche,celaproduisaituneespècedesonspongieux,bientropbruyant.

Sesouvenantqu'ellen'étaitpasseule,Kyliejetaunregardautourd'elleetvitBumettdebout,auboutdelarangée,surlequi-vive,prêtàattaqueraucasoùlevieillardreprésenteraitunemenace.

Bumettnesedoutaitpasquecen'étaitpasluiqu'elleredoutait,maistouslesautres,qu'ilnepouvaitpasvoir.Levieilhommecontinuad'avancerverselle.Saprésenceapportaunevaguedecalmequiatténualechaosdanssonsang.Plusils'approchait,pluslesespritsreculaient.

Kyliemitleboutdesalanguesurlegivrequifondaitsursalèvresupérieure,etôtaencillantlescristauxdeglacebrillantsdesescils.

—Tuasl'airperdue,dit-ildenouveauens'arrêtantàquelquesmètresd'elle.

Contentequesaprésenceluiaitaccordéunsursis,elletâchadesourire,maiséchoua,manifestement.

—Tuasperdutalangue,monenfant?demanda-t-il.

—Non,réponditKylie.(Quandelleserenditcomptequ'ellen'avaitpasréponduàsapremièrequestion,ellecherchaunmensongecrédible.)Oui,jecherche...latombedematante.

—Comments'appelle-t-elle?Jedevraispouvoirt'indiquerlabonnedirection.Dieusaitquej'aisuffisammentarpentécesterres.Jeviensicitouslesjours,jerendsvisiteàmonIma.

—JesuisIma,ditlamorte,l'épousedel'homme.

ElleserapprochaetregardaattentivementlevisagedeKylie.

Celle-cihésita,puisjetaunœilsursadroiteetlutlaplaquesurlapierretombale.

—LolitaCannon.C'estlenomdematante.

Ellenesavaittoujourspassielledevaitrépondreàl'épousemortedel'hommeounon.

Kylieétaittrèsindécise,etsoncœurmartelasapoitrine.Maissielleneparlaitpasdesesmédicamentsàl'homme,ilpourrait...

—Ehbien,jecroisquecettetombesetrouvejusteaucoin,parlà-bas.

Ilsetournaetdésignalesplaquesavecsacanne,àmesurequ'illeslisait.

—Es-tusûrqu'ellepeutnousvoiretnousentendre?

Unautrefantômeapparut.Kyliejetaunbrefcoupd'œilaunouveauvenu,tâchantdenepasmontrerqu'ellepouvaittouslesvoir.Cetespritétaitunefemmeplusjeune,lapetitetrentaine,quiportaitunerobesûrementàlamodedanslesannéessoixante-dix.

—Jesuissûreetcertaine,répondaitIma,etellesepenchasiprèsquesaprésenceglacialebrûlale

brasdeKylie.Parle-luidesesmédicaments,l'implora-t-elle.Sinonilvamourirsansavoirvusatroisièmegénération,

—Tiens,justeici.

Levieilhommebranditsacanneetl'agita,pourfairesigneàKyliedelesuivre.

—Merci,dit-elleens'arrêtantàsoncôtéetsanstropsavoircommentsecomporter.

—C'estunejolieplaque,observalevieillard,etildutseservirdesacannepourretrouverl'équilibre.Bien,jedoisyaller.Passeunbonmomentavecelle.(Ilrepartit,puiss'arrêta.)Tusais,parfoisjepensequemonImapeutm'entendre,alorsvas-y,parleàtatantes'ilyaquelquechosequetuveuxluidire.

L'épousedel'hommelevalesmains.

—Jet'entendsmonvieux,maisc'esttoiquin'écoutespasunseulmotdecequejetedis.

Jenesaispaspourquoiçamesurprend.(LafemmereposalesyeuxsurKylie.)Cevieuxschnocknem'écoutaitjamaisquandj'étaisenvie.Etilmeparleplusdepuisquejesuismortequedemonvivant.Maisjel'aime,cegrosbêta.Ettudoism'aideràl'aider.S'ilteplaît,jeunefille.J'ignorecequetues,etcommenttuparviensàmevoir,maisjet'ensupplie...

Kylievitlevieilhommereculerdequelquespas.Sielleleluirépétait,ellesavaitqueleflotdesespritsreviendrait,maissiellenelefaisaitpas...Kylienesupporteraitpasqu'ilarrivequelquechoseauvieillard.

—Attendez,monsieur,jedois...

Ilseretourna.

Zut!Commentallait-elleleluidire?

—Je...jen'aipaspum'empêcherderemarquerquevoustrembliezunpeu.Voussavez,c'estarrivéàmatante,parcequ'elleavaitmélangésesmédicaments.Elleprenaitlesmauvaisespilulesdeuxfoisparjour.Lesbleuesaulieudesrouges.

L'épousemortelaissaéchapperunpetitcridevictoire.Lafemmeplusjeuneàcôtéd'elle,admirative,regardafixementKylie.

—Ellepeutnousentendre,JiminyCricket.Ellelepeut.Jem'appelleCatherine.Ettoi?

Lamêmeexpressiondestupéfactionquiavaittraversélevisageduplusjeunefantômegagnaalorsceluiduvieilhomme.

—Ehbien,monenfant...je...jetejurequetuaspeut-être...c'estvrai,Imamedisaittoujoursdefaireattention.Etjenemesenspastrèsbiencesjours-ci.Jecroisquejevaisrentrerpourvérifiermonordonnance.

Puisiltournalestalonsetsedirigeaversleportail.

Kylieseforçaàsourire,mêmesilesbavardagesétaientplusbruyantsquejamaisdepuisquetouslesespritsconnaissaientlavérité.Savaientqu'ellepouvaitlesentendre.

Qu'ellepouvaitleurdonneruncoupdemain.Maislepouvait-elle?Jusque-là,ilsétaienttousvenusluidemandersonaide,maispourrait-elleaiderceuxaveclesquelselleétaitentréeaccidentellementencontact?

Justeaumomentoùlevieillardsepréparaitàpartir,uneautrevaguedefroidatterritàcôtéd'elle.LefantômedeJaneDoesematérialisa.ElleregardaKylie,perdue.

—Quefais-tulà?

—N'est-cepaslàquetuesenterrée?s'enquitKyliequibataillaitpourignorerlefroidetlebruit.

—Tudisquelquechose?

Levieilhommeseretourna.Sesparolesseperdaientpresquedansleflotdesconversationsbruyantes.

—Jeparletouteseule,réponditKylie,etellepriapourqu'ilseretourneavantqu'elle...

Unevaguedevertigefaillitlasubmerger.Ellesedémenapourresterdebout.

Lesespritsavaientdenouveauavancé,ilsl'entouraientetparlaienttousenmêmetemps.

Voulaientqu'ellefassequelquechosepoureux.Luiposaientdesquestions.Sonregardallad'unvisagemortàunautre.Soncœurétaitlourddetristessepoureux.Celaluifitcomprendresapropreinsignifiance-uneseulepersonneettantd'âmesendemande!

Lavaguedevertigelasubmergeadenouveau,maisplusfort,cettefois.Satêtel'élançasoudain-ladouleurexplosaderrièresesyeux.Seprotégeantdufroid,elles'accroupitdansl'herbeverte,enveloppasesjambesdesesbras,etlaissatombersonfrontsursesgenoux.

—Jenepeuxpasfaireça,marmonna-t-elle.

—Reculez,ditJaneDoe.Vousluifaitesmal.

Kyliesentitlefroiddisparaîtrepeuàpeu,etellesupposaquesonfantômeparlaitauxautresesprits.Leniveausonoredescenditpresquejusqu'aupointoùécouternefaisaitplusmal.

—Çava?

LavoixgraveetinquiètedeBumettparvintàsonoreille.

Kylielevalatêteetconstataqueseulstroisespritsétaientrestés:JaneDoe,lafemmeduvieillardetlefantômeplusjeune.

KylieregardaBurnett:

—Oui,jevaisbien.Mieux,entoutcas.

Burnetthochalatêteetrecula.KylieregardafixementJaneDoe,etattenditquelquessecondesavantdedemander.

—N'est-cepasl'endroitoùtuesenterrée?

LefrontdeJaneseplissadeconfusion,commeàsonhabitude.

—Je...nesaispas.

—Ohpjfft!fitlafemmeplusjeunequiavaitdits'appelerCatherine.Biensûrquetuesenterréeici.Tatombeettaplaquesontjustelà.C'estlaprisonduTexasquit'amisesousterre.Parcequetuastuétonproprebébé!

Kylieencaissalechoc.Janeavaittuésonbébé?Était-cepourcetteraisonqu'elleétaitamnésique?L'horreurdesesactesavait-elleététroppénibleàsupporter?

Janeseretournad'uncoupversCatherineetlevalesdeuxpoingsdevantsonvisage,lecorpstenduderage.

—Combiendefoisdevrai-jetedirequejenesuispasBerta!Jen'aipastuémonenfant!Jen'auraisjamaistuémonbébé!J'aimaismonbébé...

CatherineregardaKylie.

—Elleditn'importequoi.Jecroisqu'ilsl'ontlobotomisée.Sûrementpouressayerdelaréparer.

—JenesuispasBerta!(LehurlementdeJaneDoeétaitsifortqueKylietressaillit.)Etj'enairas-le-bolquetum'appellescommeça!

—Alorscommenttut'appelles?rétorquaCatherine.

Janeavaitleslarmesauxyeux.

—Jenesaispas.Jenesaispasquijesuis.Jenesaispascequejesuis,maisjesaisquijenesuispas.EtjenesuispasBertaLittlemon.Jecroisquemonbébéestmort,maisjenel'aipastué.J'étaisl'épousedequelqu'un.Maintenant,jesuisperdue.Etvide.Etmorte.(EllesetournaversKyliecommesilavisionluirevenait.)Quelqu'unm'aassassinée.

Deslarmesruisselèrentsurlesjouesdelafemme,puiselledisparut.

Kyliecompatissait.Ellesereleva.SielleavaittendanceàcroireJaneDoe,elleétaitvenueicitrouverdesréponses.Elledevaitdoncposerdesquestions:

—Qu'est-cequitefaitcroirequec'estBertaLittlemon?

—Jenelecroispas,jelesais,réponditCatherine.(Puisellesourit.)Etjetediraitoutàconditionquetumerendesunservice.

KyliesetenaitencoreprèsdelatombedeBertaLittlemonquandBurnettlarejoignitunedemi-heureplustard.Cettefois,ilneluidemandapassielleallaitbien.Iln'enavaitpasbesoin.Ellesentaitqu'ilpourraitdevinersonétatàlaseuleconsternationsursonvisage.

Posantlégèrementunemainsursonépaule,ildemanda:

—Celat'a-t-il...aidée?

—Aucuneidée,répondit-elle,désorientéeetperturbéeparcequeCatherineO'Connellluiavaitappris.

Biensûr,elleavaitobtenudesinformations,maiscetteexpéditionaucimetièredeFallenavaitsurtoutserviàsoulignerqu'elleensavaittrèspeusurJaneDoeetqu'ilseraitimpossibledel'aider.

—Es-tuprête?luidemanda-t-il.

EllehochalatêteetilssedirigèrentversleportailoùDelaattendait,aussipeuàl'aisequ'àleurarrivée.Legroupedefantômeslessuivit,serapprocha,maisnelabousculapas.

—Reviendras-tu?murmuraunvieilesprit,unhomme.

—S'ilteplaît,dis-nousquetureviendras!l'imploraceluid'unejeunefemme.

—Cen'estpasjuste,geignituneautre.Pourquoiaut-ilqu'ellepartemaintenant?Jen'aimêmepaseul'occasiondediscuteravecelle!

Puistouslesespritsparlèrentenmêmetemps,rendanttoutecompréhensionimpossible,etfaisantrenaîtreaussitôtlemaldecrânedeKylie.Atraverslamultitudedesvoix,elleétaitvaguementconscientequ'Ima,l'épouseduvieillard,allaitd'unpetitgroupeàunautreetleurmurmuraitquelquechose.

Kylies'arrêtaetsemassalestempes.

—Jesuisdésolée,dit-elle.

Etc'étaitlavérité.

Pourl'heure,toutcequ'ellesouhaitait,c'étaitpartirloind'eux,courirdanslesoleiletignorerlesombres.Maismêmesiellevoulaitfuir,ellesavaitqu'ellenelepouvaitpas.

Commentlepourrait-ellealorsqu'ellesentaitleurdouleur,leurchagrin,aussiintensémentquelessiens?Commentlepourrait-elleensachantqu'ilsavaienttousdesaffairesàrégler,etqu'elleétaitleurseulechanced'yparvenir?

Toutefois,elledevaitfixerdeslimites.Sinon,ellerisquaitdeperdrelaboulecommeJaneDoe,àl'évidence.

Etdanscecas,Kylieneseraitplusenmesuredelesaider.

—doism'enallermaintenant,dit-elle,vousnepouvezpasveniravecmoi.Vousdevezresterici.Mais...jereviendrai,promis.

Cettepromesse,elleavaitl'intentiondelatenir,maisellen'étaitpasimpatientedelefaire.

—Moi,jenereviendraipas,annonçaDella.

Etellesedirigeaverslavoiture.

BumettjetaunregardinquietàKylie.Ellesecoualatête,pourindiquerqu'elleallaitbien.Quandilssortirentducimetièresansquelesmortslessuivent,Kyliepoussaunsoupirdesoulagement.Ellen'avaitjamaisautantappréciélachaleurduTexas.

Ellejetaunregardenarrière,surlecimetière,lesespritss'ytrouvaientencoreetlafixaientensilence.Ellesedemandasisapromesseavaitsuffiàlesconvaincrederesterlà-basplutôtquedelasuivre.Ousielleétaitdavantageliéeaumessagequ'Imaleuravaitchuchoté.

Kyliesentitunfrissonlelongdesacolonnevertébrale.Ellel'ignoraetmarchaavecBurnettetDellajusqu'àlavoiture.

Leretourjusqu'àShadowFallsfutbref.Ilsrestèrentsilencieux.AprèsqueBurnettsefutgaré,KylieetDelladescendirentdesaMustangnoire.KyliesoutintleregarddeBurnettetluidemandasiellepouvaitêtreexemptéedesactivitésducamppourlajournée.

Ilhésitaetellecraignitqu'ilrefuse,maisilfronçalessourcilsetlança:

—Holidaydirait-elleoui?

Kyliehochalatête.

—Oui,répondit-elle,honnête.

Aiderlesfantômesfaisaitpartiedesonjobdesurnaturelle.Holidaylecomprendrait,toutcommelestracesquecelalaissaitenelle.Ladirectriceétaitprobablementlaseuleàlecomprendre.

Burnetthésitaittoujours.

—Çava?As-tubesoindeparleroud'autrechose?

—Non,réponditKylie.

Lesoulagementselisaittellementsursonvisagequec'enétaitpresquecomique.Al'évidence,l'idéededevoirdonnerdesconseilsouéprouverdelacompassionpourlesespritsneleséduisaitpas.Kylieauraitpuletaquineràcesujetsiellen'avaitpasétéaussipréoccupéeparcequ'ellevenaitdedécouvrir.

—Jevoudraisjustefairedeuxtroischosessurmonordinateuretvérifierdestrucsquej'aiappris.

—D'accord,acquiesça-t-il,etilfitsigneàDelladelasuivre.

—Nemeredemandeplusjamaisd'yretourner!lançaDella,quandelless'enallèrent.

C'étaitsuperbizarre.

—Jesuisdésolée,ditKylie.

—As-tuappriscequetuavaisbesoindesavoir?

—Pasvraiment.

—Ilsn'ontpasréponduàtesquestions?Jet'aientenduleurparler.

—Cen'estpassisimple.

Dellasemblaitprêteàposerd'autresquestions,maisellesemuradanslesilence.

Tantmieux.Kylienesesentaitpasdisposéeàexpliquercommentfonctionnaitlacommunicationaveclesmorts.Pourl'heure,elleavaitbesoindeseconcentrersurlesenseignementsdesonexpédition.Ellen'avaitmêmepascommencéàréfléchiràtoutcela,etàfairelapartdeschoses.

Janeétait-elleounonunassassind'enfant,bref,quelqu'undeméchant?ImpatientedeprouverqueCatherineO'Connellsetrompait,Kyliefila.

Ellecoupaparlepremiervirage,oùlesarbresau-dessusd'ellefaisaientdel'ombre.Ellerespiralesodeursdel'été,laverduredelaforêt,l'arômeentêtantdelaterresèche.Elleavaitpresqueréussiàcalmersonespritchaotiquequandl'oiseaubleudescenditenpiquéetseposapilesursonchemin.Legeaiinclinalatêteetgazouillagaiementcommes'ilchantaitjustepourelle.

—Allez,ouste!criaDella.

Maisl'oiseau,trèsoccupéàregarderKylie,ignoraDella.

—Merde!braillacelle-ci.C'estcesatanémétamorphe?

Commeellefaisaitminedeseprécipiterversl'oiseau-pourluifairesubirDieusaitquoi

-,Kyliel'attrapaparlebras.

—Arrête.Cen'estqu'unoiseau.

LesyeuxdeDellas'écarquillèrent.

—Lemêmequeceluiquetuas...ressuscité?

—Jenesaispas,réponditKylie,maisellementait.

Dellaagitalesbras,pourfairefuirl'oiseau.

—C'estflippant.

L'oiseaucontinuaàchanter.

—Va-t'enavantquejetebriselecou!hurlaDella.

—Fiche-luilapaix.

Alavérité,cetanimalfichaitunetrouillebleueàKylieaussi,maisilneméritaitpasdemourir.Oudemourirunefoisdeplus.

Deplus,Kylien'étaitpasprêteàluidonnerunautremorceaudesonâmeenleressuscitant.

L'oiseaufinitenfinsachanson,puisbattitdesailesetplanadevantlevisagedel'adolescente.Unrayondesoleilfiltraàtraverslesarbresetfitbrillersesailesbleuroi.Puis,laissantéchapperundernierchant,ils'envola.Kyliefilaàtoutesjambesetnes'arrêtapastantqu'ellen'eutpasatteintsonbungalow.Dellalasuivitaumêmerythme.Peut-êtrequ'aprèsavoireffectuédesrecherchessurBertaLittlemon,ellechercherait«harcèlementdugeaibleu».Bienqu'elledoutâtqueGoogledisposed'informationsàcesujet.

—Alors,commeça,tuparlesauxesprits?demandaJonathon.

LevampireavaitremplacéDellajusteaprèsleurretouraubungalow.Biensûr,celle-ciluiavaitd'abordracontéendétailcequis'étaitpasséaucimetière.KylieposalesyeuxsurJonathon,allongésursoncanapé.

—Jepeuxfairemontrucsurl'ordinateurtoutdesuiteaulieudediscuterdefantômes?

Elleétaitfièred'elle.Aulieudecéderaudésird'allerimmédiatementsecoucher,demettrelescouverturessursatêteetdepleurerunboncoup,elleavaitallumésonordinateur.

SonécranaffichalapageGoogleetelletapa«Berta

Littlemon».Pendantquelamachinevérifiaitcetteinformation,elleregardadenouveauJonathon.

—Jedoisjusteterminerça.

—Commetuveux.

Sontonluiindiquaqu'illatrouvaitgrossière.

Etpeut-êtreétait-celecas,maisavecunfantômesusceptibled'êtreunassassind'enfantssurlesbrasetungeaibleuquilaharcelait,ellen'avaitpasletempsd'êtrepolie.

—Désolée...marmonna-t-elletoutdemême.

KylielutlalistedessiteswebqueGoogledéversaitsursonécran:«MeurtrièrescélèbresduTexas»,«Mèresquituent»,«Mauvaisesfemmesdupassé».Lajeunefilleeneutlanausée.Ellecliquasurlepremiersitewebetsepréparaaupire.

Ellenefutpasdéçue.Laseulechosequ'ellenetrouvapasfutunephotocorrectedeBertaLittlemon,suffisammentnettepourl'identifier.

—Quelleescortetufais,vampire!

Kylieseretournad'uncoupettrouvaLucassurlepasdelaporte,quifixaitJonathondormantsurlecanapé.

Jonathonnebougeapas.Iln'ouvritmêmepaslesyeuxquandilparla.

—Jet'aientenduàunpâtédemaisons.J'aisentitesfessesdeloupàdeuxpâtésdemaisons.

Lucasgrogna.

Kylierouladesyeux.Ah,lesvampiresetlesloups-garoussedétestaientcordialement!

L'espaced'unfolinstant,ellesesouvintdudésirdeLucasqu'ellesoitunloup-garou,enfindecompte.Etellesedemandacequisepasseraitsi-etquand—ilapprendraitqu'ilavaittort.Qu'adviendrait-ilsielledécouvraitqu'elleétaitunvampire?Lucasl'aimerait-ilencore?

Ellevoulaittellementcroirequeçaneluiferaitrien,qu'ilétaitsanspartipris.

Maisenvérité,ellesavaitqueçaauraitsûrementsonimportance.

Etcelal'effrayaitplusquelesgeaisbleusquilasuivaientpartoutetlesfantômesamnésiquesquiavaientpeut-êtretuéleurspropresbébés.

LucassedétournadeJonathonpourreportersonattentionsurelle.

—Tuvasbien?

Kylieinspiraprofondément.Elles'étaitditquecachersonpointfaibleàBurnettétaitunenécessité.Nonpasqu'ellefûtplusàl'aisedeleconfieràDellaouàJonathon,maisunseulregardsurlesyeuxbleuspleinsd'affectiondeLucas,etellesentitsagorgeseserrer.Unmanquedecâlins.

Ilavaitdûpercevoirsonstress,oupeut-êtreleslarmesquiluipicotaientlesyeux,parcequ'ils'approchad'elle,lapritparlamain,etl'accompagnadanssachambre.

—Jesuiscenségarderunœilsurelle!criaJonathon,toujoursallongésurlecanapé.

—Etsitugardaisplutôtunœilsoustespaupières,commetulefaisaisquandjesuisarrivé?ripostaLucas,etilclaqualaportedelachambre.

Sifortquelebungalowtrembla.

Quandilsfurentseuls,LucasregardaKylie.

—Ques'est-ilpassé?

Ilavança,lapritparlecouetl'attiracontrelui.

Elleposalefrontsursontorsechaudetréprimasonenviedepleurer.Sonmanqued'affectionétaitunechose,maisleslarmes,c'étaittrop.

—C'étaitaffreux,déclara-t-elle.

Etelledéglutit.

—Qu'est-cequiétaitaffreux?demanda-t-il.

—Ilsétaientpartout.Etpuis...

—Quiétaitpartout?

Samainsedéplaçadanssondos,etluioffritjusteleréconfortdontellerêvait.

Ellesouffraitd'avoirbesoindequelqu'unpourl'aideràcomprendrecetteexpérience.

Ellelevalatêteetleregarda,maisellerestadanssesbras.

—Lesesprits.Maiscen'étaitpaslepire.Je...

Illaissaéchapperunautregrognementdefrustration,l'interrompit.Puisillaregardauneseconde,commes'ilpesaitsesmots.

—Net'attendais-tupasqu'ilssoientpartoutdansuncimetière,Kylie?Aprèscequis'estpassédanscettevision,jenecomprendsvraimentpaspourquoituasvouluallerlà-bas.

D'accord...Lucasétaitdonccommelesautres.Ilnecomprenaitpascequ'ellefaisait.

Ellenepouvaitpasvraimentleluireprocher,enrevanche.CommeDellal'avaitfaitremarquerlematinmême,ledondeparlerauxfantômesfaisaitpratiquementd'elleunmonstre.Toutefois,celafaisaitmal.

Ellevoulaitqu'ilcomprenne,qu'ilpuissesentircombienc'étaitimportantpourelle.Maisnon.Iln'étaitpas...unFae.Iln'étaitpasDerek.Commeellenesouhaitaitpasavoircegenredepensées,ellelarepoussaloin,trèsloin.

—Illefallait,répondit-elle,bienqu'ellesûtquecelanechangeraitrienpourLucas.C'estcequejesuiscenséefaire.C'estpourçaqu'ilssontvenusmedemandermonaide.

Ilfronçalessourcils.

—Maisàquelprix?Jen'aimepastevoirbouleverséecommeça.Jenesupportepasdepenserquetutemetsendangerpouraiderunepersonnedéjàmorte.Pourcequenousensavons,ilssontmortsparcequ'ilsontfaitquelquechosed'idiotetàprésentilsvontessayerdetefairefairequelquechosedestupide,etenfindecomptec'esttoiquipourraissouffrirdetoutça.

Sonton,sonexpression,etmêmesaposture,indiquèrentàKyliequeluiavouerquesonfantômepourraittrèsbienavoirassassinésonbébén'étaitpasforcémentunebrillanteidée.

Elleserésignadoncàsaréalitéactuelle.Ellen'auraitplusqu'àgarderpourellelafindel'histoirejusqu'auretourdeHoliday.Elleespéraitqueceseraittrèsbientôt.

—Mincealors!jenesupportepasdetevoirdanscetétat...marmonna-t-ilentresesdents,etill'attiracontrelui.

Ellesemorditleslèvres,sesouvenantdecequ'elleavaitressentiquandelleétaitrecouvertedeglace.

—C'étaitunpeuflippant,maisilnes'estrienpassé.

Illuirelevalementonetlaregardadanslesyeux.

—Tuessûre?

Nevoulantpasluimentir,ellesemitsurlapointedespiedsetl'embrassa.Ilétaitsidélicieux-unmélangededentifriceetdechocolat.Elleavaittoujoursétéaccroauchocolatàlamenthe,alorselleouvritunpeupluslaboucheetilacceptasoninvitation.Aussitôtsonbaiser,dedoux,devinttorride.

Lorsquesalangueseglissadanssabouche,ellesefonditencoreplusenlui,ettouteinquiétudedésertasoncœur.Kylienepensaitplusqu'àl'émerveillementdecetinstant.

L'émerveillementdelapassion.

Elleadoraitqu'ilsoittoutcontreelle.Lasensationsoyeusedeseslèvressurlessiennesétaitsiparfaite.Labarbenaissantesursesjoueslachatouillait,etsontorsemusclésecollaitausiencommes'ilsétaientfaitsl'unpourl'autre.Ellesavouraitlasensationdesesmainsvirilesquienserraientsataille.Unevoixtoutaufondd'elleluidisaitqu'ellepourraittoutaffronter-leharcèlementdesgeaisbleus,ledélugedefantômes,etmêmel'espritamnésiqued'uneinfanticide.EllepourraittoutsupportertantquelesbrasetlesbaisersdeLucasl'attendaient,quandtoutcelaseraitterminé.Ellepourraitsurvivretantquel'émerveillementdecetteproximitéétaitlàpourl'aideràs'ensortir.

—L'unvitetl'autretrépasse.

Lavoixsurgitenmêmetempsquelefroidglacialquiremontaitlelongdesacolonnevertébrale.KyliemituntermeàleurbaisertorrideetenfouitsonvisagedanslecoudeLucas,pournepassentircefroid.Pasmaintenant.Passiviteaprèslavisiteaucimetièreetlesouvenirobsédantdetoutescesâmesperduesquiavaientbesoindesonaide.Pasquandellevenaitd'apprendreleschoseshorriblesquelcettefemmeavaitfaites.

—Ilsn'arrêtentpasd'insisterpourquejeteledise,lançaJane,aliasBerta.

—Quimeurt?(Kylieposalaquestiondanssatête.)'

—Peut-êtrequ'ilsparlaientdemoi,réponditl'esprit,denouveauconfus.

Kylieavaitl'intuitionqueçanesetenaitpas.«L'unvitetl'autretrépasse.Lesmotsenvahirentde

nouveausonesprit.Peut-êtreyavait-iluneseulechosequelesbaisersdeLucasnepourraientpasréparer.L'idéedeperdrequelqu'unqu'elleaimaitluiétaitinsupportable.

EcartantsajoueducorpschauddeLucas,elleouvritlesyeuxetentrepritdeseconcentrersurJaneDoe.

Fixantlevisagedufantôme,Kyliesesouvintdebribes'del'histoirequ'elleavaitluesurBertaLitdemon.Elle1n'avaitpastuéseulementsonenfant,maisaussiceluid'unvoisin.

L'espritregardaKyliedroitdanslesyeux.Sanssoucis.Sanshonte.Cettefemmeavait-

elleoubliécequis'étaitpasséaucimetière,queCatherinel'avaitdénoncée?Qu'àprésentKyliesavaittout?

Maisenregardanttoutaufonddesyeuxdel'esprit,Kylienevitpasl'âmed'unemeurtrière.Ellevitl'âmed'unefemmeperdue,oubliéeetquiavaitbesoindesonaide.

Qu'est-cequeçasignifie?sedemandaKylie.

Uneheureplustard,LucaspartitassisteràuncoursdetrekkingetKyliecontinuasesrecherchessurInternet.ElleavaitlulaplupartdesarticlessurlessiteswebquicontenaientdesinformationssurBertaLittlemon.ElleavaitaussieffectuéunerechercherapidesurCatherineO'Connell,lafemmequiavaitdénoncéJane.PasseulementparcequeKylieavaitl'intentiondetenirlapromessequ'elleluiavaitfaite-uneparoleestuneparole-,maisaussiparcequ'ellevoulaitsavoirsicettefemmeétaithonnête.

LarechercherapidedeKylieconfirmal'informationqueCatherineluiavaitdonnée.Maiscelasignifiait-ilpourautantqu'elleavaitraisonàproposdeJaneDoe?

Jusqu'alors,KylieavaittrouvéunseulautresiteavecunephotodeBertaLittlemon,maiselleétaittropflouepourqueKyliepuissejurerqu'ils'agissaitdesaJaneDoe.D'accord,elleétaitchâtain,etvisiblementsescheveuxavaientétélongsàl'époque,etlestraitsduvisageétaientsimilaires,mais...ilyavaitencoredel'espoir.

Bienplusd'espoirquandellesesouvintvaguementqHolidayluiavaitparléd'espritsfoncièrementmauvais.

Commesilaseuleévocationdesonnomavaitservimagie,elleentenditlavoixdeHoliday.

—Jepeuxentrer?

Jonathonseréveillaensursautd'unprofondsommepuisKylieselevad'unbond,traversaleséjourencourantetsejetadanslesbrasdeHoliday.

—Jesuistellementcontentequetusoisrentrées'écriat-elleenrelâchantladirectriceaprèsunelongueétreint(Toutluiavaitmanqué,sonécoute,saprésenceetsurtoutleurseffusions.)J'aitantdechosesàteraconter,àtedemander..

Elleétaitsurlepointdesedéchargersurelledesontraumatismeémotionnellorsqu'ellesesouvintde

laraisondesonabsence:satanteétaitmorte,cequiavaitcomplètementchamboulél'universdesonamie.

Peut-être,seditKylie,Holidaya-t-elledéjàsuffisammentàfaireetn'apasbesoinqu'onenrajoute.

Ellemarquaunepausepourreprendresonsouffle.

—Tuvasbien?Jesuisvraimentdésoléepourtatante.Toutestréglé?

—Jevaisbien.(Holidaylapritparlesépaules,commesiellelisaitdanssespensées.)Etoui,jecroisquej'airéussisàtoutmettreenordre.Laquestionimportante,c'estdesavoirsitoi,tuvasbien.Alors?

Jonathons'assitsurlecanapé,l'airàmoitiéendormiHolidayn'avaitpasdûlevoir,carellesursautalégèrementenl'entendantbouger.

—Oh,Jonathon!Tum'asfaitpeur!

Holidayfixalevampireassoupi.

—Est-cequejedoisrester,maintenantquetueslà?demanda-t-il.

Holidayconsultasamontre.

—Jedevraisenavoirpouruneheure,etDellaserarentréeentre-temps,doncsituveuxyaller,vas-y.(EllesregardèrentJonathonpartir,puisHolidaypassaunbrasautourdesépaulesdeKylie.)Maintenant,raconte-moicequit'arrive.

Kyliesoutintsonregard.

—Tuessûrequetupourraslegérer?

—Est-cesigrave?

LessourcilsdeHolidaysefroncèrentd'inquiétude.

—Non,enfinsi,maispeux-tut'occuperdemesproblèmesalorsquetuasdéjàlestiensàrégler?(Kylielaregardaaveccompassion.)Jesaiscequec'estdeperdrequelqu'un.Quandmagrand-mèreestmorte,jenepouvaispresqueplusrespirer.

Holidaysourit.

—Jevaisbien.Jesouffreencoreunpeu,ajouta-t-ellehonnêtement.Maisdisonsquej'appliquelaméthode«KylieGalen»derésolutiondesproblèmes.

—Quiest?demandalajeunefille,perplexe.

Holidayluiadressaungrandsourire.

—Seconcentrersurlessoucisdesautrespournepasavoirletempsdepenserauxsiens.

(ElleregardaKyliedanslesyeux.)Sérieusement,Kylie,jevaisbien.Maintenant,dis-moicequetuasapprisaucimetière.Etensuite,nousdevronsdiscuterd'untasdechoses.

Kyliesedirigeaverslatabledelacuisine,puisrepensaàlaquestionqu'ellevoulaitposeràHoliday.Ellesetournaverselle.

—Unechoseàlafois.Tunem'avaispasdit,unjour,quelesâmeshypermauvaisesnerestaientpasdanslesparages,carl'enferlesrappelaittrèsvite?

—Danslaplupartdescas,oui.Maisilyenacertainesqui...(L'inquiétudefitfroncerlessourcilsdeHoliday.)Pourquoi?

Kylieserembrunit.Etd'unseulcoup,elleeutl'impressiondeportertoutesafrustrationaccumuléesursesépaules.

—Pourquoifaut-ildesexceptionsàtout?Ceseraittellementbiendeposerunequestionetd'obtenirunouiouunnondéfinitif.C'estsoitnoir,soitblanc.(Elleselaissatombersurunechaisedecuisine.)Lavieseraitbeaucoupplussimple.

—Plussimple,oui,maisguèreréaliste...Peudechosessontnoiresoublanches.(Holidaypenchalatêtedecôté,observaKylieunmomentpuisfronçalessourcils.)Jet'enprie,dis-moiquetunet'espasretrouvéeauxprisesavecunespritquidoitallerenenfer?

Unquartd'heureplustard,KylieétaitassiseàcôtédeHolidaypendantquecelle-ciconsultaitlesdifférentsarticlesconcernantBertaLittlemonsurl'écrandel'ordinateur.

—Çasuffit.Jenepeuxpasenlireplus!(Holidayéteignitlamachine.)Tunedevraismêmepasregarderça.Tunedoisplusavoiraffaireàcetesprit.

QuelquechosedansletondeHoliday,tellementmaternel,tellementsansconcession,fitsedresserpleindedrapeauxd'avertissement.

—Nousnesavonsmêmepassic'estelle,ditKylie.Jenepeuxpassimplementsupposerque...

—Si!Tuasaffirméquel'autrefantômet'avaitracontéquetaJaneDoeétaitsortiedelatombedeBertaLittlemon.Pourmoi,c'estsuffisammentclair.

Kyliefronçalessourcils.

—Oui,maispeut-êtrequecetautrefantômement.EttuasvulesphotosdeBerta.Ellessontfloues.C'estvraiqu'elleressembleplusoumoinsàmaJaneDoe,maislesphotosnesontpasasseznettespourquenousensoyonssûres.

—D'accord,maispourquoiunfantômementirait-il?

Kyliehaussalesépaules.

—Parcequesiellen'avaitpaseulesinformationsquiluisemblaientutiles,elleauraitsansdouteeupeurquejen'acceptepasdel'aider.

—Attends,d'aiderqui?L'épouseduvieilhomme?

Kylieserenditcomptequ'elleavaitmanifestementomiscettepartiedel'histoirequandellel'avaitexpliquéeàHoliday.

—Non,l'autrefantôme.CatherineO'Connell.J'aiacceptédeluidonneruncoupdemainàconditionqu'ellemedisecequ'ellesavaitsurJaneDoe.

—Non!s'exclamaHoliday,etellesecouvritlevisagedesesmains.

—Nonquoi?

Holidayenlevasesmains.

—Onneconclutjamaisdemarchéavecunesprit,Kylie!Jamais!

—Pourquoi?

—Parcequeçapeutêtreaussigravequedefaireunpacteaveclediable.Cequ'ilsveulentestparfoisimpossible,etilspeuventsemontrerimplacablespournouslefairepayer.

S'ilspensentquetun'aspasrespectétapromesse,leschosespeuventmaltourner.

Kyliesentitsagorgesenouer.ElleavaittellementattenduHoliday,ettoutcequ'ellerecevait,c'étaientdesréprimandes.

—Jenesavaispas...marmonna-t-elle.

Holidaypoussaunprofondsoupir.

—Jesuisdésoléedit-elle,etelleposasesmainssurcellesdeKylie.Jenevoulaispasterembarrer.C'estdemafaute,toutça.Jemedoutaisquec'étaitunemauvaiseidéed'alleraucimetière.J'auraisdût'opposermonvetosur-le-champ.

Kyliedéglutit.LenœuddanssagorgeavaitquelquepeudiminuéaucontactdeHoliday.

—Cen'étaitpasunemauvaiseidée.Etd'accord,jen'auraispeut-êtrepasdûconcluredemarchéavecCatherine,maismêmeça,çan'avaitpasl'airsigrave.C'estvrai,cequ'elleveutestfaisableetc'estpourunebonnecause.

Holidaysecoualatête,l'airtoujoursaussicatégorique.

—Cen'esttoutdemêmepasuneidéegénialedepasserunmarchéavecunesprit.

—Oui,maistoutcequ'elleveut,c'estquej'envoiedestrucsdesonhistoirefamilialeàsesenfants.Elleestjuiveetelleleuramentitoutesavieainsiqu'àsonpropremariparcequeêtrejuifàl'époque,

cen'étaitpastrèscool.Sesparentssontmortsdansdescampsdeconcentrationetsesgrands-parentsontréussiàl'emmenerauxEtats-Unis.Elleachangédenom.Etaujourd'hui,c'estcommeunmensonge.

Holidaysecoualatête.

—Kylie,jesuisdésolée,maisjenepeuxpastelaisserfaireça.

—Non.(Kylieselevaetbienqu'ellenehaussâtpaslavoix,onysentaitsadétermination.)Jesuisdésolée,maisjen'arrêteraipasparcequetucrainsquejesoiscomplètementdépassée.Parcequetupensesquejenepourraipaslegérer.J'aideJaneDoe...

jenecroispasqu'ellesoitunassassin,etjevaisaussiaiderCatherineO'Connell.C'estlaseulechoseàfaire.

Holidayfermalesyeuxdecontrariété.

—Kylie,tunecomprendspasqueçapourraitêtredangereuxpourtoi...Quandontraiteaveclesmauvaisesprits,ilyadegrandsrisques.Ilyatantdechosesquetuignores!

Kyliesecoualatête.

—Alorsexplique-les-moi.Maiscrois-moi,Holiday,ellen'estpasmauvaise.Combiendefoism'as-turépétédesuivremoncœur...quesijelefaisais,alorsjesauraisquoifaire?Ehbien,moncœurmeditdefaireça,etc'estcequejefais.

CommeHolidayouvraitlabouche,vraisemblablementpourargumenterencore,Kylieajouta:

—Etpuis,jenetedemandaispastonautorisation,maisdesconseils.

Apeineeut-elleprononcécesmotsqueKylieauraitvoululesretirer.Nonparcequ'ellenelespensaitpas.Maissimplement,elleregrettaitlafaçondontellelesavaitdits.

HolidayrestaassiseunlongmomentàcontemplerKylie,commesielleréfléchissaitàcequ'elleallaitdire.Kylieluirenditsonregard,regrettantquesontonn'indiquepasqu'elleneferaitpasmachinearrière.Ellenepouvaitpas.Peut-êtreétait-ceparcequ'ellecompatissaitpourJaneDoeetsacrised'identité,maisc'étaitplusencore.Kyliesavaitqu'elledevaitaiderlefantômeamnésique.Etelleleferait,avecousanslabénédictiondeHoliday.

—Bonsang!Quandsuis-jedevenuemamère,ettoi,uneversionplusjeunedemoi-même?demandaHoliday,etellesourit.

Kylieperçutàlavoixetàlaposturedeladirectricequesadéterminationbaissait.Puislatensiondanslesépaulesdel'adolescentes'effaçaetunevaguedesoulagementenvahitsapoitrine.Deslarmesluipiquèrentlesyeux.

—Jenesaispas...

—OK,ditHoliday.Assieds-toietessayonsdetrouvercommentnousallonsnousyprendrepourque

jepuissemeregarderenfaceettoiaussi.

Kylielaserrabrièvementdanssesbraspourlaremercierpuiss'installapourparler.Ellesdécidèrentquelajeunefilledevraitserendreàlabibliothèquepourenvoyerune-mailàlafamilledeCatherineO'Connell.Holidayluiréexpliquainlassablementcommentfairetaireunfantômenondésiré...oudesgroupesentiers.Ensuite,elleluifitjurerquesielledécouvraitqueJaneDoeétaitbeletbienunassassind'enfants,elleseretireraitimmédiatement.

Kyliehésitaàluidonnersaparoleàcesujet,mais,aprèsavoirconsultésoncœur,ellecompritqu'ellenecroyaitpasqueJaneétaitunemeurtrière,alorsellepromit.

QuandKylieluidemandadeluiexpliquercommentlesmauvaisespritspourraientluifairedumal,ladirectricehésita.Lajeunefilles'empressad'ajouter:

—Cen'estpaspourJaneDoe.Maispoursijamaisj'enrencontraisd'autres.

CommeHolidaynefaisaittoujourspasminederépondre,elleajouta:

—Melaisserdansl'ignorancen'estpaslabonnefaçondemeprotéger.Tunecroispasquejedoissavoir?

Holidaypoussaunlongsoupirethochalatête.

—Ils'agitautantdeteprotégerquedesavoir...quetuescapabledegérerunetellesituation.

—Jelesuis,jet'assure.Çanepeutpasêtrepireque...

Elledésignal'ordinateuroùl'histoiredeBertaLittlemonavaitétépostéepeudetempsavant.

Holidayacquiesça.

—Tuasraisonlà-dessus.Maisavant,laisse-moiterépéterquelaplupartdesmauvaisespritsnetraînentpasdanslesparages.Onlesrappelletrèsvite,maisças'estdéjàproduitetçasereproduiraencore.

—Quefont-ils?s'enquitKylie.

—Tuaseudesvisionsdesautresfantômes,donctusaiscombienilssemblentréels.Ehbien,cesmauvaisespritspeuventtefairerevivreunepartiedeleurvieet,crois-moi,celapeutt'arracherlecœur.Etresiprèsdumaln'estpasuneexpériencequel'onpeutoublierfacilement.

Alafaçondontelleleluiexpliqua,KyliecompritqueHolidayenavaitpersonnellementsouffert.Al'idéed'enpâtirunjourelleaussi,elleeutunfrissondansledos.

—Ilsmettentledésordredanstatête,Kylie.Ils...(Ellesoupiradenouveau.)Pourparlerfranchement,ilsteviolentmentalement,essaientdebrisertonesprit,etsitufaispreuvedelamoindrefaiblesse,ilspeuventteposséder.Onraconteaussique,principalement,lesmauvaisespritssurnaturelst'emmènentaveceuxquandilsvontenenfer.D'aprèslalégende,ilspensentques'ilspeuventemporterquelqu'undebienaveceux,ilsontunechancedevoirleurproprepunitionallégée.

—Alorscommentpuis-jeéviterd'enrencontrerun?demandaKylie,certainequ'ellenevoulaitrienvivredecequeHolidayvenaitdedécrire.

—C'estbiençaleproblème.Ilssontexactementcommelesautresfantômes.Tupeuxenrencontrercertainsparhasardjusteaprèsleurmort.Etd'autres,sileurspouvoirssontsuffisammentforts,viendronttechercherdansunbutprécis.

Holidayavaitdûpercevoirlapeurdesonamie,carellereposasamainsurlasienne.

—Sijamaistutetrouvesenleurprésence,tudoisresterforte.

—Comment?demandaKylie,quisentaitsonanxiétédiminueraucontactapaisantdesonamie.

—C'estcommepourfairetairelesfantômes.Mentalement,tudoisterendredansunautreendroit,unendroitoùtupuissessentirdel'amouretdeschosespositives,oùtuviveslavieàsonmaximum.Etraccroche-toibienàtaloi,parcequ'ilsvontessayerdeteconvaincrequetouteslesbonneschosessontfrivoles,qu'ellesn'ontaucuneimportance.

—Ouhlàlà,tuesderetour!criaMirandasurlepasdelaporte,etelleseprécipitadanslebungalow.

Alaminuteoùsonespritpleindevieentradanslapièce,ilchassalenuaged'émotionlugubrequiflottaitau-dessusdeKylie.

MirandaétreignitHolidayetfaillitrenverserlachaiseparlamêmeoccasion.

—Jesuissicontentequetusoisderetour!Nousavonsbesoindetoiici.C'estvrai...

Burnettestbien,mais,bon,cen'estpastoi,quoi!

Holidaylevaunsourcil.

—Ilparaîtqu'iln'amêmeplusétéluipendantunmoment...

Mirandafronçalessourcils.

—Ilt'aracontécettehistoiredekangourou,pasvrai?

—Oui,ditHolidayetellefronçalessourcils.Etjedoisdirequetumedéçoisbeaucoup,Miranda!(Ellepritlamaindelajeunefille.)Laprochainefoisquetudécidesdeletransformer,faisensortequejesoislàpourenprofiter!

Elleséclatèrenttoutesderire.

Unedemi-heures'écoulaavantqueKylieetHolidaypuissents'éloignerdeMirandapourreprendreleurconversationprivée.D'autantplusqueMirandaavaitconfiésonpressentimentàHoliday:unautreadmirateurobsessionneletmystiquerôdaitdanslecamp.Kyliesedemandas'ilnes'agissaitpasdesonpetitamilegeaibleu.

Aprésent,KylieetHolidayétaientassisessurleporche.Lesoleildecinqheures,mâtinéd'uneteinte

unpeuplusdorée,effleuraleurvisage.Kylielaissapendresespiedsdubordduperron.SonespritseconcentrasurlessujetsdontelledevaitdiscuteravecHoliday.

—Burnettt'a-t-ilparlédemademanded'accèsàlabibliothèquedel'URF?

Holidayserenfrogna.

Mauvaissigne.

—Oui,ilm'enaparlé.

—Pourquoirefuseraient-ilsdemelaisserconsulterdesinformationssurlesautressurnaturelscommemois'ilsenontdansleursdossiers?

Lafrustrations'entendaitdanslavoixdeKylie.ElleespéraitqueHolidaysavaitquel'attaquen'étaitpasdirigéecontreelle.

—Jenesaispas,réponditHolidayetKylielacrut.Maiscequejesais,c'estquel'URF

estcommen'importequelleorganisationgouvernementale:elleadessquelettesdanssesplacards.Pourquoi,desannéesavantmanaissance,laplupartdessurnaturelsconsidéraient-ilstouslesloups-garouscommedesanimaux,engros?Ilsleurfaisaientdumal.

—Pourquoi?demandaKylie,quisesentaitinsultéepourLucasetsescongénères.

—Ignorance,stupidité.Auchoix.Lamêmechoseestarrivéeàpleindegroupesminoritaires.Lessurnaturelspeuventsecomporterbienpluscommedeshumainsquetunel'imagines.

Holidaysaisitlamaindroitedesonamieetouvritsapaume.

—IlparaîtquetuasrattrapéunebouledefeuquiauraittouchéMiranda?

Kylieacquiesçaetposalaquestionquil'obsédaitdepuislafameusesoirée:

—Crois-tuqueçaprouvequejesuisuneprotectrice?

HolidayhaussalesépaulescommesiellepensaitqueKylien'apprécieraitpaslaréponse.

—Peut-être...

Holidayavaitraison.Cetteréponseneluiplaisaitpas.D'autantplusqu'ellesoulevaitd'autresinterrogations.

—Qu'est-cequeçasignifievraiment,êtreuneprotectrice?J'enaientenduparler,mais...

Bon,d'accord,voilàleproblème.Mirandaaprétenduquetouslesprotecteursdontelleavaitentenduparlerétaientdesparanormauxpursetdurs.Desvraisdevrai.Etpourmoi,cen'estpaslecas.

—Jesais.

Holidayavaitl'airaussiperduequeKylie.

—Qu'est-cequeçapourraitvouloirdire?

—Jenesaispas,maisj'imaginequeçaconfirmecequejesaisdepuistoujours.KylieGalenestexceptionnelle.(Ellelevaunemain.)Jesaisquetun'aimespasentendreça,Kylie,maisjecroisquetudevraiscommenceràtefaireàcetteidée.

Lapeur,l'incertitude,etprobablementunedizained'autressentimentsnégatifs,submergèrentKylie.

—Etsijen'étaispasàlahauteur?demanda-t-elleàvoixbasse.Etsij'avaistroppeurdefairecequejedoisetqu'enl'occurrencejesoisunetrèsmauvaiseprotectrice?

Holidayreplial'unedesesjambes,posasonmentonsursongenouetregardalonguementKylie,commesielleavaitditquelquechosedevraimentstupide,dustylequelaTerreétaitcarrée.

—As-tueupeurquandtuasattrapécettebouledefeu?

—Non,maisjen'enaipaseuletemps.Sij'avaissuquej'allaisl'attraper,etsij'avaiseuletempsd'ypenser,j'auraisprobablementeubesoindechangerdeculotte,carjemeseraissûrementfaitpipidessus.

Holidaysourit.

—Peut-être,maistul'auraistoutdemêmefait.

—Jen'ensuispassisûre,rétorquaKylie.

—Arrête!RegardetoutecettehistoireavecBertaLitde-monetCatherineO'Connell.J'aipeurquetucontinuesàmenerl'enquête.Jet'aiditquec'étaitdangereux,maisturefusesdelaissertomber.Tufaispasserlebien-êtredesautresavantletien.

Kylien'avaitpasregardéleschosessouscetangle,etellecompritqueHolidayavaitraison,mais...

—Jenesuispasunesainte,insista-t-elle.Jepèchetoutletemps.

Holidaylevaunsourcil.

—Pardon?

Kyliefixasesorteilsuneseconde.Sonvernisroses'écaillait,etsoncourageaussi.Puisellerelevalesyeuxsursonamieetdécidad'avouer:

—Mirandaadéclaréquelesprotecteursétaientdessaints.Nonseulementjen'ensuispasune,maisjeneveuxmêmepasl'être.Jeveuxvivreunevienormale.Jeveuxm'amuser.

(Ellesongeaàcequ'elleavaitressentienembrassantLucasetrougit.)Voirepécherunpeu.

Holidaysouritdenouveau.

Kyliefronçalessourcils.

—Tuvoiscequejeveuxdire...Jeveuxvivremaviecommen'importequelleadodeseizeans.Raconterdesblaguescochonnesavecmescopains,mêmeboiredetempsentempsdel'alcool...quin'aitpasungoûtdepipidechien,etêtreéméchée.Maisbiensûr,jeneconduiraispasaprèsnirien.

HolidaygloussaetKylieattenditquelaféeaitassurémentcomprissesémotionsettoutcequ'ellevoulaitfaired'autre.;

Etavecquiellevoulaitlefaire.

—Etreuneprotectricenefaitpasdetoiunesainte,déclaraHoliday.Maisquelqu'undebienveillant.Tun'espasobligéederenoncerauxgarçons.

Kyliesentitsonvisages'échaufferlégèrement.Elles'adossaaumur.

—Ehbien,c'estlameilleurenouvelledelajournée.

Holidayritdenouveau.

—Commentçasepasse,côtémecs?

—Mieux.Pasparfait,réponditKylie,etellepensaàlaréactiondeLucasàproposdesfantômes,etaugrosproblèmeavecsameute.

—Mieux,c'estbien,déclaraHoliday.Derekm'adéjàappeléedeuxfoisdepuismonretourpourprendredetesnouvelles.Iladitqu'ilétaitaucourantdecequis'étaitpasséaucimetière.L'as-tuvu?

—Pasbeaucoup.

Kylieavalasasalive.Ellenevoulaitpasparlerdelui,parcequ'elleseraitensuitetentéedeluidemanderpourquoi,brusquement,Derekréagissaitexcessivementàsesémotions.Siquelqu'unconnaissaitlaréponse,c'étaitbienHoliday,maisfranchementKyliepensaitqueçanevalaitpaslecoup.PassiDerekneprenaitpaslapeinedemettresonorgueildecôtéetd'allerchercherlui-mêmedesconseils.

Uneheurepassaetellesrestèrentassisessurleporche,àsavourerleventquin'étaitpasvraimentfraismaispastropchaudnonplus,etellesparlèrentdetout,saufdeLucasetdeDerek.KylieluidemandasiBurnettluiavaitapprissurlesBrightendeschosesdontilneluiavaitpasparlé.

Holidayluiassuraquelejeunehommeneluicachaitrien.

—As-tuparléavectonbeau-père?demandaHolidayquelquesminutesplustard.

—Pasdepuismonretour,avouaKylie.Maisj'aireçuune-maildeluietjepariequ'ilal'intentiondevenirpourlajournéedesparents.

—Maistuneveuxpasqu'ilsoitlà?

—Jenesaispas,avouaKylie.J'étaisprêteàluipardonner.Maisquandilaessayédeseservirdemoipourrécupérermamanendisant:«Kylieadoreraitquenousallionsdéjeunertousensemble»,jemesuissouvenuequej'étaisencoreencolèrecontreluiparcequ'ilnousavaitlaissées.

—Donc,tuneluiaspasencorepardonné?

—Peut-êtrequesi.Maisjen'aipasoublié.

—Justement,lepardonetl'oublivontdepair.Nonpasquetuoubliesvraimentunjour,maistuacceptesqueçasesoitproduitettupassesàautrechose.Tuacceptesquetoutlemondepuissecommettredeserreurs.Personnen'estparfait.

—Etsionnepeutpas?(Kylieregardauneabeillevolerdevantelleenbourdonnant.)Etsijenepouvaisjamaisluipardonner?

—Alors,tulâchesprise.

Kyliesesouvintqu'elleavaitserrésonpèredanssesbrasquandilétaitvenulavoirpours'excuser.Siç'avaitétédur,pournepasdiredouloureux,l'étreindreavaitétésalutaire.Ellen'étaitpasprêteàrenonceràcequ'ilsavaientvécu.Çaluiferaittropmal.

Plusmêmequ'accepterlavérité.

Elleneputs'empêcherdesedemandersic'étaitainsiqu'onprenaitladécisiondepardonnerounon.Silâcherprisefaisaitplussouffrirqu'accepterleserreursdesautres.Elleespéraitsimplementqu'avecletemps,accepterluiseraitplusfacile.

—Vas-tuluienvoyerune-mailpourluidemanderdevenirpourlajournéedesparents?

—Peut-être.Maismamanetluidevrontvenirchacunleurtour.Amonavis,ilsserontincapablesderesterensembledanslamêmepièce.Mêmepasdanslemêmequartier.

—Çapourraitchanger,répliquaHolidayetellechassauninsecte.

Kyliedécidadeluiconfierlacraintequeluiinspiraitsamère.

—Jecroisquemamèreestprêteàrencontrerdeshommes.

—Mince!Jemesouviensquandmesparentsontrecommencéàsortir.Çafaitvraimentbizarre!

—Oui.Elleestprête,maismoijenesuispassûredel'être.(Kyliesemorditlalèvre.)Jepensequ'aufonddemoij'espéraisqu'ilsseremettraientensemble.Etquejepourraisavoirunechoseaumoinsquisoitcommeavant.Unpeudenormalité,ceseraitsympa,non?

—Oui,maislanormalité,c'esttrèssurfait,tusais.(Elleluiadressaungrandsourire.)Allons,parle-moidecegeaibleu.

Kylieentourasesjambesdesesbrasetluiracontal'histoire.Puiselledécidadeposer«

la»question:

—Quellequantitédemonâmeai-jecédée?

—Sitantestquetuenaiesdonné,c'étaitpeu,trèspeu.Çanetemanqueramêmepas.

—Maisquesepasse-t-ilquandj'endonneunepartie?Est-cequejemeursplustôt?

Suis-jecenséeallerenenfer?Quelestleprixd'unmorceaudemonâme?

Holidayhaussalesépaules.

—Ehbien,situasvraimentledonderéveillerlesmorts,leprixvarie.Sicesontlesdieuxquil'ontordonné,alorscelanecoûterien.Aucontraire,celaenrichittonâme.

—Commentsait-onsiçaaétéordonné?

—Tulesauras,c'esttout.Tulecomprendrasgrâceauxpouvoirsquetuaurasalors.

Kyliefrissonnalégèrementenentendantparlerdenouveauxpouvoirs.Ellehésitaàposersaquestionsuivante,mais,commeellel'avaitditplustôtàHoliday,l'ignorancen'étaitpasuneprotection.

—Etsicen'estpasordonné?

—Danscecas,leprixdépenddelaqualitédeviequelapersonnevamener.Siellevitunebellevie,alorsleprixesttrèsbas,presqueinfime.Siellemaltraitelavieoucelledesautres,alorscelapeutrongersonâme.Lespéchésdeviennentunpeulessiens.Jenesaispastropdansquellemesureonenesttenupourresponsable,maisilparaîtqu'émotionnellementçapeutlaisserungrandvide.Et,oui,moinstuasd'âme,plustavieestraccourcie.

Kyliefronçalessourcils.

—Çanedonnepasenviedevouloirressusciterquiquecesoit.

—Entoutcas,jesuiscertainequeç'aétéconçuainsipourdonneràréfléchir.Aussidurquecesoit,lamortfaitpartiedelavie.Maisnousparlonsprobablementdetoutcelapourrien,Kylie.Cen'estpasparcequetupensesquetuaspeut-êtreressuscitéunoiseauquetupossèdescedonpourautant.

KylievoulaitcroirequeHolidayavaitraison,maisellen'enétaitpassûre.

—Est-cequeguérirquelqu'unprendunepartiedel'âme?Siressusciterquelqu'unlefait,alorsilestlogiquequeguérirlefasseaussi.

—Pascommequandils'agitderéveillerlesmorts,ditHoliday.Enrevanche,celat'épuise.

KyliesesouvintdesagrandefatigueaprèsavoirguériSaraetLucas.

—J'aimeraisqueHelenettoitravailliezensemblelà-dessus,déclaraHoliday.Voirequevousvousrencontriezrégulièrement,entrepersonnesdemêmeespèce.

Kylielevaunsourcil.EllepensaitsavoircequeHolidayavaitentête.

—Parcequejen'appartiensàaucungroupe,pasvrai?C'estpourça?

Holidayrouladesyeux.

—Taplaceestici,àShadowFalls.Lefaitquetun'appartiennesàaucungroupeparticuliernesignifierien.

Kyliehochalatête.

—J'aimebienHelen.

Aprèsquelquesminutespasséesàécouterlanature,Kylieparladesapparitionsdugeaibleudestinéesàluienmettrepleinlavue.Holidayn'avaitaucuneexplicationconcernantcespetitesvisites,saufquec'étaitpeut-êtreunoisillonqui,engros,prenaitKyliepoursamère.

—J'espèrebienquenon!Parcequejenecomptepasmâchouillerdesverspourlesluirecracherdanslebec!Jesaisquec'estcequefontlesmamansoiseaux.

Holidayrit.

Kylieregardasapsyetamie,etlaquestionlaplusimportanteluivintd'uncoup.

—Toutçatedonne-t-iluneindicationsurcequejesuis?

Holidayfronçalessourcils.

—J'aimeraisbien.

—Etsijenel'apprenaisjamais?Sijepassaistoutemaviesanslesavoir?

—Peuprobable,réponditHoliday.Presquechaquesemaine,nousdécouvronsuntrucnouveausurtoi.Tôtoutard,quelquechoset'indiqueralabonnedirection.

Kyliebaissalesyeuxetregardaunefourmitraverserleperron.

—JecroisqueLucasaimeraitbienquejesoisunloup-garou.

—Oui,maiscequeveutLucasn'aaucuneimportance.

SonintuitionsoufflaàKyliequeHolidaycomprenaitlaraisonpourlaquelleLucasledésirait.Ellefaillitlaluidemander,maisellenesavaitpaselleétaitprêteàenparler.

—Tuserascequetues,etquoiquecesoit,toutirabien.Toutlemondedoitl'accepterett'aimerpourcequetues.Peuimported'oùtevienttonhéritage.

Pouruneraisonouuneautre,KylierevitDerekluidireàpeuprèslamêmechose.

LetéléphonedeHolidaysonna.ElleregardalenuméropuisjetaunœilàKylie.

—Quiest-ce?demandacelle-ci,sentantqueçalaconcernait.

—EncoreDerek.

Kyliesoupira.Pourquoileseulfaitd'entendresonnomluifaisait-iltoujoursaussimal?

Kyliegrignotasansappétitsonhamburger-fritesaudînercesoir-là,assiseentreMirandaetDellaauréfectoire.Quandellesl'interrogèrent,Mirandaleuravouaqu'ellen'avaitpasencoreparléàPerrydel'histoiredudragonetduslowdelanuitprécédente.

Mirandaleurracontaqu'elleavaitreçuunautrecoupdefildumignonsorcierchezelleetqu'ilviendraitlacherchercevendredisoirpourl'emmenerdîner.

—Qu'est-cequejevaisdireàPerry?fit-elle.«Salut,jevoudraisjustetevoirpoursavoirsinousavonsunechance,maisd'abordj'aimeraissortiravecunautre,histoiredevérifiersijenelepréfèrepas?»...

KylieetDellaconvinrenttoutesdeuxqueceseraituneconversationdifficile.MaisellessuggérèrentàMirandaderemercieraumoinsPerrypourl'avoirdéfenduecontreClark.

Envérité,KylieespéraitqueMirandaparleraitàPerryetannuleraitsonrendez-vousaveclesorcierbeaugosse.

Kylien'avaitriencontrelessorciersbeauxgosses,maisPerryétaitdesleurs.

Kyliemitunefritegrassedanssaboucheets'efforçadefeindrelafaim.Quandellelevalesyeux,elleconstataqueLucasétaitassisavecsameutedeloups-garous.Leursregardssecroisèrentau-dessusdesrangéesd'adosaffamésquimâchonnaientdeshamburgers.Ilsourit,etKylieluirenditsonsourire.Illuiavaitproposédesejoindreàluiàlatabledesloups-garous.Ellel'auraitvolontiersfait,mêmeensachantqu'ilseraitgênantdes'installeravecungrouped'amisàluiquinevoulaientpaslavoir.Ellel'auraitbienfaitparcequesiLucaspouvaitleurtenirtête,alorselleaussi.MaisDellaétaitsonescorte,etKyliesedoutaitquelapetitevampauraiteuuneattaquesielleluiavaitdemandédes'installeràunetabledeloups-

garous.Alors,Kylies'étaitabstenue.

Lucaspritunefriteet,enlafourrantdanssabouche,luifitunclind'œil.Cepetitgesten'auraitsûrementpasétééloquentvenantd'unautregarçon.MaispourLucas,montrersonaffectionenpublic,c'étaiténorme.Elleluiadressaunlargesourireetluirenditsonclind'œil.

EllelefitmêmequandelleconstataqueFrederickaétaitassisetroisplacesplusloin,etqu'ellegrognaitcommesiellevoulaittrancherlagorgedeKylie.

Ceneseraitabsolumentpasétonnantdelapartd'unloup-garou.

Quelqu'unavaitdûdirequelquechosededrôlequelquestablesplusloin,carleséclatsderireenvahirentlagrandepièce.L'odeurdehamburgerssemêlaàcelle,légère,duboisroussi.

GrâceàBurnett,toutetracedelagrossebagarreavaitdisparu,maislesouvenirpersistait.

Toutlemondeaucampsemblaittrèsenjouécesoir,célébrantsansdouteleretourdeHoliday.

Siladirectriceavaitdoutédesacotedepopularité,lenombredecris,de«Tuesderetour!»

etd'étreintesinattendues-mêmedelapartdequelquesvampiresetloups-garous,cequiétaitpourlemoinsinhabituel-auraitdûflattersonego.

L'espaced'uninstant,KyliecraignitqueBumettn'aitl'impressiondejouerlessecondsrôles.Maisplusd'unefoisellelesurpritàobservercesdébordementsd'affectionavecunetellefiertédanslesyeuxquecelarevenaitàregardertinfilmd'amour.Kyliepouvaitpresqueentendrelamusiqueringardeenfondsonore.ElleauraitbienvouluavoirunecamérapourmontreràHolidaycommentBumettlaregardaitsansqu'elles'enrendecompte.

Laportedelasalleàmangers'ouvritdansunbruissement.DereketEllieentrèrentcôteàcôte,maissanssetenirlamain.Derekpassaimmédiatementlasalleenrevue,etKyliecompritqu'illacherchaitdèsquesesyeuxrencontrèrentlessiens.Elleneputs'empêcherdesedemanderdequoiilavaitsouhaitéparleràHoliday.Encored'elle?Etpourquoi?Nedevrait-ilpasaccordertoutesonattentionàEllie?

Ilhochalégèrementlatête.Ellefitdemêmeenretouretseforçaàavaleruneautrebouchéedesonhamburger.Ilavaitlegoûtdeviandemorte.C'enétait,etçalerenditencoremoinsappétissant.

Quandelledutdéglutirdeuxfoispourfairedescendrelemorceaudeviandedanssagorge,ellerepoussasonassiette.Ellen'avaitplusfaim.

Ellefixasonverredethé,essuyaunetraînéedecondensationpuischerchauneexcuseplausiblepoursortirduréfectoire.S'échapperavantdedevoirregarderDereketElliesechuchoterdesmotsdouxetpartagerdesfritesmaiselles'enmoquait,biensûr.Dumoinsc'estcequ'elleleditalors,etellecontinueraitàseledirejusqu'àcequecesoitvrai.Celapasseraitaussi,puisqu'elleappréciaittantUcompagniedeLucas.Savouraitsesbaisers.

Appréciait'êtrelafilleàquiilfaisaitunclind'œildevantdesdizainestémoins.

LetéléphonedeKyliesonna,luioffrantleprétextedontelleavaitbesoinpours'esquiver.

Sansmêmeregarderdequiils'agissait,ellesepenchaetmurmuraàDellaqu'elledevaitprendrel'appel.Della,uniquementintéresséeparlaviandesaignantesursonpetitpainetquienavaitdéjàfaitunebouchée,attrapasonvrairepas-ungrandverredeBpositif-etlasuivitau-dehors.

Kylien'avaitpasquittéleréfectoirequ'ellejetaitunœilaunomsurl'écran.Ohchiottes!

C'étaitSara,sonamiedesavied'avant.

Sara!Kylien'avaitpasréponduàsoncoupdefilniauxtextosprécédents.Pourunesacréebonneraison,enplus.EllesavaitqueSaravoulaitluiparlerdesessoupçons:Kylieseraitàl'originedeladisparitiondesoncancer.

Leproblème,c'estqueSaravoyaitjuste.CedontKylieavaitoubliédeparleravecHoliday.

Alors,qu'est-cequil'avaitforcéeàprendrecetappelsansregarderaupréalablelenumérodel'appelant?Ahoui,commeça,elleavaituneraisonpours'échapperduréfectoire.

Elleportaletéléphoneàsonoreilleetappuyasurlatouche«Répondre».

—Salut,Sara!ditKylie.

Elledécidad'improviser.Bienqueçanesoitpasunesuperbonneidée.Ellen'avaitjamaisétéunechampionnedel'impro.

—Salut!lançaSara.

—Quesepasse-t-il?

—Jevaistedirecequisepasse.JeviensderéussiràdéconcertertouslescancérologuesduTexas.Jen'aipasencorefinimachimioetmesrayons,maisilsontpratiquédestonnesdescansetilneresteplusuneseuletumeurdansmoncorps!Tuarrivesàlecroire?Jenevaispasmourir,Kylie!

Ilyavaittellementd'enthousiasme,depêche,etd'espoirabsoludanslavoixdesonamiequeKylieeneutlesoufflecoupéetleslarmesauxyeux.Celaluirappelal'ancienneSara.Paslafêtardefolledemecsetd'alcoolquil'avaitremplacée,maiscellequiétaitsameilleurecopinedepuisl'écoleélémentaire.

Etjusqu'àcetteseconde,Kylienes'étaitpasrenducomptecombienl'ancienneSaraluiavaitmanqué.

—C'estcarrémentfabuleux,mabelle!

—Commesitunelesavaispasdéjà!

Réfléchis.Réfléchis,réfléchis...

—Jenecomprendspascequetuveuxdire,rétorquaKylie,décidantdejouerlesignorantes.

Quedisait-ondéjà?Ilvautmieuxnepassavoir?Encemoment,nepassavoirluiconviendraitbien.

DellaregardaKylieetrouladesyeux.Celle-cifronçalessourcils,pastantparcequeDellaécoutait-elleluienauraitparlé,detoutefaçon-maisparcequ'ellearticulaitsilencieusementlemot«menteuse».

—Bien,ditSara,maiscen'estpasimportant.Nouspourronsendiscuterdimanche.(Ellemarquaunelonguepause,commesic'étaitcensésignifierquelquechose.)Allez,tuneveuxpassavoirpourquoi?demanda-t-elle.

—Parcequetun'iraspasàl'égliseetquetum'appelleras?réponditKyliequilançalapremièrechosequiluitraversal'esprit.

Cependant,unétrangepressentimentluinoual'estomac.Maisàproposdequoi?Est-cequeçapourraitêtrevraimentgrave?

—Parcequejepassetevoirdimanche,annonçaSara,quisemblaittrèsheureusedevenir.

OK,queSaravienneluirendrevisiteàShadowFallsseraitunecatastrophephénoménale.

Maispeut-êtrequecen'étaitpascequ'ellevoulaitdire.

—Jenesuispaschezmoi,Sara,maisencolo,répliquaKylie.Tutesouviens?

Jevousenprie,faitesquecesoitaussisimple!

—Biensûr,andouille!Jepasseraitevoiravectamère.Jeviensd'enparlerautéléphoneavecelle.

LecœurdeKylie,prêtàfairelegrandsaut,descenditenpiquédanssonventre.ImaginerSaraàShadowFallsprovoquauneondedechocdanssoncerveau.

Sarafaisaitpartiedesonanciennevie.

ToutàShadowFallsfaisaitpartiedesanouvellevie.

Sonancienneetsanouvelleexistencen'allaientpasbienï;ensemble.Commedubeurredecacahuèteetdeshot-dogs.Cesdeux-làétaientparfaitsséparément,maisnedevaientjamaisserencontrer.

Jamais.

Delavie.

—Euh,Sara...tu...tu...(Elledéglutit.)TunepeuxpasveniràShadowFallscommeça.

Tudois...obteniruneautorisationdesdirecteurs,etlà-dessusilssonttrèsbizarres...

—Oui,tamèrem'enaparlé.Alors,j'aiprisletaureauparlescornesetj'aidiscutéavecuncertainM.BurnettjJamesilyaunevingtainedeminutes.Iladitqueceseraitparfaitquejevienneavectamère.Jesuisimpatientedetevoir,Kylie.Etj'aihâtederencontrertouscesbeauxgossesdonttum'asparlé!Onvatellementsemarrer!Oh,etcomments'appellecettepétasse,déjà?DeAnn?Nonattends,Della...Nouspourronsluifaireuneprisedecatch?

ensemble!

LesyeuxdeDellas'ouvrirenttoutgrands.«Vache»,articula-t-elleensilence.

Kyliecouvritletéléphoned'unemaintremblante.

—Jen'aijamaisditquec'étaitunepétasse.Simplementqu'elleétaitcash.

—Mêmechose,rétorquaSara.Etl'autreauxcheveuxbizarres?Dis-moi,cesontellesquit'ontapprisàguérirlesautres?

—Jesuisdésolée.(LecœurdeKylieloupaplusieursbattements.)Ilfautquej'yaille.

Quelqu'un...vientdem'appeler.

ElledonnauncoupdepoingdanslebrasdeDella.

—HéKylie!hurlaDella,etelleluifitungrandsourirecommesielleadoraitparticiperàcesentourloupettes.(Oupas.)Ah,tuesautéléphone...Onpourraparlerplustard.Jenevoudraispasêtrevachenirien,dit-elledesavoixlaplusrâleuse.

—Jeterappellerai,ditKylieàSara.Oui...plustard.Désolée.

Elleallaitraccrocher,maisdit:

—Jesuiscontentequetuaillesbien,Sara.Vraimentcontente.

Ellerefermasonportabled'uncoup,puisregardaDella.Della,quisemblaitgrandementapprécierlemalaisedeKylie.Délia,quiavaitl'airmi-énervéemi-amusée.

—Alors,ditDella,nousallonsenfinfairelaconnaissancedemissSara,hein?Taplusvieilleetmeilleureamie,quim'atoutl'aird'unegarceégocentrique,situveuxmonavis.Tuascarrémentgagnéauchangeenarrivantici.Àlaplace,jel'auraislaisséemourir...maisaprèsréflexion...(Dellamontrasesdents.)Mumm,dequelrhésusest-elle?Tucroisquejepourraislaconvaincredem'endonnerunepinteoudeux,voireplus?Mefaireuneprisedecatch,àmoi!

—Tue-moi,ditKylie,etelleécartasescheveuxpourexposerlaveinedesoncou.Tue-moitoutdesuite,qu'onenfinisse!

—Alors,commeça,nousallonsrencontrerSara,ditMirandaplustardcesoir-là,assiseàlatabledelacuisine.Cool...

—Pascool,réponditKylie,quecelaneréjouissaitpaslemoinsdumonde,etquigratouillaSocksderrièrel'oreille.

—Pourquoi,pascool?demandaMiranda

—Ellenesouhaitepasnousrencontrer,expliquaDella.NouspourrionsdécouvrirquiestlavéritableKylieGalen.

Kylieluijetaunregardmauvais-etoui,ellepouvaitvraimentavoirl'airméchantàforcedevivreavecDella.

—Cen'estpasçadutout,dit-elle.S'ilyenaquiconnaissentlavraieKylie,c'estbienvous,lesfilles!C'estjuste...hypermégabizarrequ'ellevienneici.

—Pourquoi?s'enquitMiranda.Nousavonsrencontrétamère.

—Ettoncoureurdejuponsdepère,ajoutaDella.

—C'estdifférent,ditKylie.

LaréflexiondeDellalafitserembrunir.Bienqu'elleignorâtpourquoielleétaitfroissée,carc'étaitlavérité.

—Enquoiest-cedifférent?demandaMiranda.(AvantqueKyliepuisserépondre,elleajouta:)Hé,j'espèrequevousaurezl'occasiondefairelaconnaissancedeToddvendredisoir.Vouspourrezl'attendreavecmoisurleparkingquandilviendramechercher?

Lesfillesfroncèrentlessourcils,maishochèrentlatêteenchœur.

—Cen'estpaspareilpourtoi,ditKylieàMiranda,encoreobsédéeparlavisitedeSara.

Voussavezdepuistoujoursquevousêtesdessurnaturelles.Vousn'avezpaseudevieprésurnaturelle.(Socks,toujourssurlatable,sautaàterreavecl'éléganced'unchat.)C'estcommesij'étaisuneautrepersonne,avant.Etd'accord,vousavezrencontrémesparents,maisc'estpresquecommes'ilsnecomptaientpas-pasdanslesensoùtesamiscomptentpourtoi.

—Jesuisdésolée,maisjenecomprendspas,fitMiranda.

—Moisi,ditDella.(Etelleleformula,mêmesielledétestaitlereconnaître.)Kyliearaison.C'estdifférentquandtuasconnuuneautrevie.J'aiessayédem'imaginercequeçavousferaitderencontrerLee,ouunedemesanciennescopines.Ceseraitflippant!(EllecroisaleregarddeKylie.)Jesuisdésoléedet'avoirprislatêteavecça!

—Waouh!fitMiranda.Faisattention,Della.Dansquelquesjours,jepensequetuaurasépuisétonquotad'excusesdevampirepourlesdixprochainesannées!

—Vatefairevoir!etlàjem'excusepas...larembarraDella.

Plustard,cesoir-là,Kyliefutréveilléeparunbrouillardquimontaautourd'elle.Elleignoraitoùellesetrouvait,mais,sanstropsavoirpourquoi,ellen'avaitpaspeur.Sonregardrestarivésurlabrumedouceethumide.Elleregardalesarbres:lesfeuilles,mêmedanslenoir,étaientd'unvertparfait.Desuperbesrayonsdelunesedéversaientautraversdesgrossesbranchesquisemblaientsedresserjusqu'auciel,nonsansfierté.Parfait.Digned'uncontedel'ées.Mêmelesbruitsnocturnesdelaforêtévoquaientunesymphonie.Elleentenditl'eaucommeunruisseauquigazouillait,unsonmagnifiqueetpaisibleenarrière-plan.

EllepensaimmédiatementàDereketàcettechosefollequ'ilfaisaitquandilétaitàsoncôté.Aveclui,toutressemblaitàuneimagedecontedefées,uneimagecenséecaptervotreimagination-uneimagecenséevousremplird'admiration,commelespagesd'unlivred'enfants.

—Salut...

Lavoixl'éloignadesquelquesétoilesqu'elleavaitvuesétincelerau-dessusdesarbres.

Ilétaitassisàcôtéd'ellesurungrosrocher.Pasprocheaupointqu'ellesesentegênée,maissuffisammentpourqueleclairdeluneluipermettedelevoir.Puisellecompritquecen'étaitpasn'importequelrocher,c'étaitleleur.L'endroitoùill'avaitamenéepeuaprèssonarrivéeàShadowFalls.

Elleavaitrecommencé.

Ellel'yavaitemmenévial'effractionderêves,etellene-devaitpaslefaire!

—Jesuisdésolée,lâcha-t-elleétourdiment.Jenel'aipasfaitexprès.

Ellefermalesyeuxetseconcentrapours'éloignerdurêve.Elleseconcentratrèsfort,attenditderessentirlasensationdeflotter,maisn'yparvintpas.Dumoins,ellelécrut.

Elleentrouvritlesyeux.Suffisammentpourvérifiersielleavaitchangédeplace.

Pasdutout.Elleétaittoujoursassisesurlagrossepierre.Dereklaregardaitencore.

Pourquoinepouvait-ellepass'envolerloindurêve?Ellegardalesyeuxouvertstoutdulong.

—Jesuisdésolée,répéta-t-elle.Jenel'aipasfaitexprès.Justeuneminuteettupourrasterendormir.

Ellefermalesyeuxbienfortetfitdesonmieux,essayadetoutessesforcesdeseconcentrer.

Rendors-toi!Rendors-toi!Immédiatement!

—Kylie?(Savoixluichatouillaitlesoreillesalorsqu'elles'efforçaitderéparercequ'elleavaitfait.)Kylie...

Elletâchadel'ignoreretdeseconcentrer.

—Kylie,tun'yespourrien.Moi,si.C'estmoi,l'effracteurderêves.

Kylieouvritlesyeuxd'uncoupetlevitassislà,l'airsiréel.Ellesesouvintquel'effractionderêvesavaitétédifférentequandRedétaitentrédanssessonges.Ellen'avaitpaspus'enfuirenvolant,elleavaitdûseréveiller.Voilàdonccequ'elledevaitfaire.

Simplementseréveiller.Ellen'enfitrien.

—Tupratiquesl'effractionderêves?

Ilhochalatête.

—Oui.

Lapremièrechosequ'ellefitfutdes'assurerqu'elleétaitbienhabillée...Oui...Elleconnaissaitsapropretendancenimatièrederêves,etpourcequ'elleensavait,lesgarçonsH

aientencorepires.

Elleportaitsachemisedenuitrose.Riendesexynidetransparent.Ouf!Lesoulagementl'envahit,Derekn'avaitdoncpaseul'intentiondeluifairefairecegenrederêve,puiselleneputs'empêcherdesedemandersic'étaitparcequ'iln'éprouvaitplusrienpourelle.IlavaitEllie.

—Pourquoinem'as-tupasditquetupratiquaisl'effractionderêves?s'enquit-elle,nesouhaitantpastroppenseràEllieetlui.

Ilhésita.

—J'aiplusoumoinstrouvécommentymettreuntermeavantmonarrivéeàShadowFalls.J'essayaisconstammentderendrevisiteàmonpèreetdecommuniqueraveclui,alorsquejevoulaisfuirsoncontact.

Kylieconnaissaitbienceseffractionsderêvesnondésirées.PuiselleserappelaladouleurdeDerekdèsqu'iln'agissaitdecommuniqueravecl'hommequil'avaitabandonnédanssonenfance.

—Communiques-tuavecluiàprésent?demanda-t-elle.

Ellesesouvenaitdecequ'ilavaitdit:ilchercheraitsonpaternellorsqu'ilquitteraitShadowFalls.QuandilétaitrevenuavecEllie,ellen'avaitpluspenséauxproblèmesdeDerek,ets'étaitsimplementsentietrahie.Sonégoïsmeluilithonte.

—Pasvraiment.Maisdorénavant,jesaiscommentappréhenderl'effractionderêves,doncje...

—Tuquoi?lecoupaKylie.

—J'airecommencéàm'enservir.Maiscen'estpasimportant.Regarde,l'autrenuit,quandtuesentréedansmonrêve...

Jesuisdésolée,dit-elle,j'apprendsseulementmaintenantàlescontrôler.Maisdèsquejemesuisrenducomptedecequej'avaisfait,quej'étaisvenuedanstachambre,jesuispartie.

Ilfronçalessourcils.

—Jesais.Maisavantquetunet'enailles,àlasecondéoùjet'aivue,j'aisoudainréaliséquejenel'avaispasressentie.

—Pasressentiquoi?demanda-t-elle,manifestementàmoitiéendormie.

—Lavaguedetesémotions.(Ilsourit.)Quandjepratiquel'effractionderêves,jepeuxm'adresseràtoi,êtreprochedetoisansqueçamerendefou.

Kylieéprouvaituntelmélangedesentiments,assisesursonrocher,àfixersonsourire.

Elleinspiraunboncoup.

—Jenesuispassûrequecesoitunebonnechose.

—Pourquoipas?Jeveuxsimplementparler.Voircommenttuvas.C'estuncrime?Jepensaisquejecomptaispourtoi?Quetuvoulaisêtremonamie?

—Bon,disonsleschosesautrement.Jenepensepasqu'Ellietrouveraquecesoitunesibonneidée.

Ilfronçalessourcils.

—Jen'arrêtepasdeterépéterquecen'estpascequetuimaginesentrenous.Ellieetmoionestsimplementamis.

—Vraiment?(Ellelaissalesarcasmeimprégnersavoix.)Parcequec'estdifficileàcroire,aprèsavoirvulaphotooùvousêtesentraindevousroulerunepelle.

Ilhésitapuisdit:

—Bien,tuasraison.Quandjesuistombéparhasardsurelle,elleétaittrèscontentedemevoir,etmoijesouffrais.Lucasétaitderetour,ettutesouciaisdelui.J'étaisaussipauméqu'Ellie.Nousnoussommesembrasséset...Ecoute,l'important,c'estquenousnoussoyonstouslesdeuxrenducomptequec'étaituneerreur.

Cefutcettepetitepausequiattiraleplussonattention.Elledemanda:

—Vousvousêtesembrassés,etaprès,qu'avez-vousfait?

Manifestement,danslemondedesrêvesellesesentaitpluscourageuse,capabledeposerdesquestionsqu'ellen'auraitsûrementpasposéesdanslavraievie.

—Ques'est-ilpasséaujusteentreEllieettoienPennsylvanie?

C'estimportant?demandaDerek.

—Tuascouchéavecelle,pasvrai?

Enfait,Kyliel'avaittoujourssu.Çacraignaitd'avoirraisonaussi.

LaculpabilitéenvahitleregarddeDerek.

—Çanevoulaitriendire.

Kyliesecoualatête.

—Commentça,çanevoulaitriendire?C'estlaformed'intimitélaplusétroite.

—Pastoujours.Parfois,cesontjustedeuxpersonnesquirecherchentquelquechoseetqui,trèssouvent,neletrouventpas.Nousnel'avonspastrouvé,Kylie.Ellielesavait,elleaussi.Jelesavais.Etleromantismeacomplètementdisparu.C'étaituneerreur,etnouslesavonstouslesdeux.

—Maistul'asramenéeaucampavectoi!

Iltressaillit.

—Ellen'estpasméchante.Jenepouvaispaslalaisserlà-basdanslacommunauté.

C'étaithorrible.Elleseseraitl'aitembringuerdansungangenl'espacedequelquessemaines.

Kylierepliasesjambescontresapoitrineetentrepritdetrierlesémotionsquiseheurtaientenelle.Ellesesentaitblessée.Ellesesentaitlégitiméedanssonsentimentdejalousie.Etellesesentait...soulagée.Maiscetteémotionnesetenaitpas,enrevanche.

Pourquoiserait-ellesoulagéequeDereketEllieaientcouchéensemble?

Puislavéritélafrappa:ellesesentaitsoulagée,parcequ'iln'yavaitplusaucuneraisonpourqu'ellesesentecoupabledesortiravecLucas.Maislavéritéblessaitquandmême.Etpourêtretoutàfaithonnêteenverselle-même,elleressentaituneinfimejalousie.Maisellelachassa,parcequeplusquejamaisellepouvaitl'accepter.Elleétaitl'amiedeDerek.

Simplementsonamie.

—Noussommesjustecopains,déclara-t-elle.

Illaregarda.

—Oui,répondit-il.

Maisquelquechosedansson«oui»neluiparaissaitpasaussihonnêtequetoutcequ'ilvenaitdedire.

—Toutcequejeveux,c'estparler.M'assurerquetuvasbien.Donne-moidixminutes.

(Ilnotasonfroncementdesourcils.)Cinqminutes,allez,troisminutes,Kylie?Est-cetropdemanderdelapartd'unami?

Elleregardaleruisseau,puisreposalesyeuxsurlui.

—Troisminutes.Etpuisc'estterminé?

—Çamarche.(Ilconsultasamontrepuis,commes'ilétaitencompétitionavecelle,parlalepremier.)Commentvas-tu?Ques'est-ilpasséaucimetière?Jesuisaucourant...

Elleluidonnalaversionultracourte.Asavoir,qu'ellepensaitquelefantômeyétaitenterré.Etelleavaitdécouvertquesonespritpourraitêtreunassassind'enfant.

Ilnebronchapas,contrairementauxautres.

—Quevas-tufaire?demanda-t-il.Commentcomptes-tuconnaîtrelavérité?

—J'attendsleretourdufantôme.Ilnem'apasrenduvisitedepuis.

—Illefera,dit-il.Etnet'inquiètepas.Jesuissûrequetucomprendrastout.Tuyarrivestoujours.

Kylieregardasesyeuxvertsmouchetésd'or.

—Commentsais-tuquejesuisinquiète?

—Ehbien,jelesens.

—Jecroyaisquetunepouvaispaspercevoirmesémotionsdanslesrêves?

—Jepeuxlessentir,maissimplementàundegréplusbas.Normal.

Normal.Cemotsemblaitsurgirunpeutropsouventdansl'espritdeKylie.

Ellehochalatête.

—As-turetrouvétonpère?(Commecettequestionsemblaitl'énerver,elleajouta:)Quandtuesparti,tum'asexpliquéquetuessaieraisdeleretrouver.

Ilhochalatête,puisdéglutit.

—Jel'aitrouvé.

Ellesentitsessentimentsmitigéscommesic'étaientlessiens.

—Çanes'estpasbienpassé?

—Jenesaispas.Jepensaisquejelereverraisetquetoutroulerait.Maisnon,toujourspas.Jenesuispassûrdevouloirencorelerencontrer.Jesuispresquesûrquenon.

—Pourquoi?Qu'est-cequis'estpassé?demandaKylie.

—Ilm'adonnéunecentainederaisonspourlesquellesildevaitnousquitter,mamanetmoi.Savieetseseffortspourvivredanslemondehumainavecmamèren'étaientquemensonge.Ilm'aexpliquéqu'essayerdegarderlecontactlefaisaittropsouffrir.Qu'ilaimeraitapprendreàrefaireconnaissanceavecmoi.Ilaracontédestasdechoses.Etpasunenevalaitunclouàmesyeux.Peut-êtrequ'avecletemps...Jenesaispas.Maispourl'instant,c'estjustesuperbizarre.

—«Bizarre?»Bienvenueauclub!s'exclamaKylie,etelleluiadressaunsemblantdesourire.Saraestcenséevenirmevoiravecmamanlejourdesparents.

Ilcommençaàluitendrelamain,puisseravisa.

—Jesuissûrquetoutirabien.

Unmomentdesilences'ensuivit,puisDerekpritlaparole:

—Alors,avectonfantôme...tuasdécidécequetuallaisfaire?Enfin,commenttuallaisdécouvrirquielleest?

—Jen'ensuispascertaine.Maismoninstinctmeditqu'ellesesouvientdeplusenplusdechoseschaquefoisquejelavois.

Ilméditasesparoles,puislança:

—Tusais,j'ailuquelquechoseilyadesannéessurunvieuxcimetièred'Etatquiavaitétéretournéetoùonavaitconstatéquecinqpourcentdestombescontenaientdeuxcorpsàlafois.

—Deuxcorps?

—Oui.L'Etatenterraitlestrèspauvresetlessans-abridansd'autrescercueils.Ilslesglissaient

discrètementdansunetombedéjàoccupéepournepasavoiràpayerleurenterrement.

Kylieréfléchituneseconde,çasetenaitparfaitement.CatherineO'Connellavaitracontéqu'elleavaitvuJaneDoesurgirdelatombedeBertaLittlemon.Toutefois,siBertaLittlemons'ytrouvaitelleaussi-etleslégendesàceproposétaientjustes-,onl'auraitdéjàenvoyéeenenfer.Çasignifiaitqu'unseulespritseraitsortidesatombe.

—Jecroisquetuviensjustederésoudremonproblème,dit-elleàDerek.Merci!

Sileschosesavaientétédifférentesentreeux,ellel'auraitserrédanssesbras.

Illuifitungrandsourire.

—Derien.

Elleserenditsoudaincomptequ'ilsavaientsûrementdiscutébienpluslongtempsquelestroisminutesqu'ilavaitnégociées.Ellejetaunœilàsamontre.

—Oh!autrechose,dit-il.Aprèsnotrediscussiondel'autrejour,surRed,j'aivérifiécertainstrucs.Tusais,justehistoiredevoircequejepouvaisapprendre.Contrairementauxvibrationsétrangesquenousavonstouslesdeuxressenties,c'estunvampire...dumoins,c'estcequetoutlemondepense.Laseulechosequej'aiputrouver,c'était...àproposdesesparents.

—Alors?demanda-t-elle.

—Ilparaîtquesamèreaétéassassinéedevantluiquandilavaitseptans.L'affairen'ajamaisétéélucidée.Ilsembleraitquemêmel'URFsesoitoccupéedecetteaffaire,maisn'aitjamaistrouvélecoupable.Puissonpèreadisparumoinsd'unanplustard.C'estàcemoment-làqu'ilestpartivivrechezsongrand-père.

Kyliefronçalessourcils.

—Mincealors,jepourraispresqueleplaindre.

Derekhaussalesépaules.

—Malheureusement,laplupartdesgensquicommettentdescrimesviolentsontétéàunmomentdonnéeux-mêmesdesvictimes.Maisonneréparepasuneinjusticeparuneautre.Etnoussavonsqu'ilatuécesdeuxfilles.

—Jesais.(QuandellelevalesyeuxetseperditdenouveaudansleregarddeDerek,elleajouta:)J'imaginequejedevrais...

—Yaller.Jesais,fit-il,etils'attrista.Tumemanques,Kylie.Pourrons-nous...

recommencer?

Ellefaillitrépondreparl'affirmative,maiscompritquecen'étaitpasunebonneidée,nipourl'unnipourl'autre.

—Jenesaispas.J'aiuntasdechosesàrégler.

—EntreLucasettoi?demanda-t-il.

—Oui,dit-elleavechonnêteté.

Sessentimentsnelaferaientplusculpabiliser.Ellenesavaitpascequ'ellepourraitvivreavecLucas.Maispourlapremièrefoisdepuisqu'elleavaitreconnucessentimentsgrandissants,ellenesesentaitpasfautive.Etilyavaitquelquechoseentreeux.Maisavecsameutequiessayaitdelesséparer,etsonaversionpoursonengagementenverslesfantômes,elleignoraitoùtoutcelapouvaitlesmener.

—OK,dit-il.Maissituasbesoindemoi...ousimplementenviedeparler...tusaisoùjesuis.

Kylieacquiesça.Puiselleseréveilla,regardantfixementleplafonddesachambre.

—Toiaussitumemanques,murmura-t-elle,puiselleroulasurlecôtéetétreignitsonoreiller.

PerryretrouvaKylieàlaportedesonbungalowlelendemainmatinquandelleensortit.

—Salut!dit-elle,etelleseforçaàsourire.

ConnaîtrelavéritésurEllieetDerekneladéprimaitpasàproprementparler,maissonhumeurétaitteintéedetristesseaujourd'hui.

Etellepensaàcequ'elleressentaitautrefoisledernierjourdeclasseavantlesgrandesvacances.Ellevoulaitquel'étésoitlà,savaitqu'onnepouvaitpaslechanger,maisunepartied'elleavaitenviedes'accrocheràlavietellequ'elleétait.Elleseditque,simplement,ellen'étaitpastrèsfanduchangement.

Perry,lesyeuxbleuvif,eutunlargesourire.

—Salut!

IlregardadenouveaulaporteetKyliecompritpourquoi.

—Mirandaestdéjàpartie,luiapprit-elle.

—Pourquoi?

Parcequ'ellenevoulaitpastevoir,parcequ'elleredoutaittaréactiondèsqu'ellet'annonceraitquevendredisoirelleavaitrendez-vousavecunsorciercanon.

—Jen'enaipaslamoindreidée.

Etjesuisraviequetunesoispasunvampirecapabledeliremesbattementsdecoeuretdedevinerquandjemenscommeunearracheusededents.

Sesyeuxbleusdevinrentnoisetteettristes.

—Jemesuisdit...j'espéraisjusteque...

—Jesais,lecoupaKylieetelleluidonnauncoupd'épaule.Etcommejenepeuxriendire,toutcequejepeuxaffirmer,c'estquel'espoirfaitvivre.

—Donc,j'aiencoreunechance?

—Unepetite,fit-elle,nesouhaitantpasluilaisserdefauxespoirs.

Ilsredescendirentlesentier.

—JeveuxvoirsiHolidayetBurnettsontdanslebureau.Jedoisleurparleravantlepetitdéjeuner.

—Atoil'honneur!lançaPerryenluifaisantunerévérence.Jesuistonhumbleserviteur.

Kylieluiadressaungrandsourire.Quandilsavancèrent,ellesedemandasiellepourraitunjourtraîneravecDerekcommeça,commesitoutallaitbien.Sic'étaitvraimentplatonique,sanslemoindreregretpourcequiauraitpusepasser.Ellel'espéraitdetoutsoncœur.Mêmesicecœurluidisaitqu'ilauraitfaitunpetitcopaingénial,ilferaitaussiunsacrébonpote.Etellesouhaitaitqu'ilspuissentempruntercechemin.

HolidayetBurnettnesetrouvaientpasaubureau.KylieneputdoncpasleurconfierlathéoriedeDerek,selonlaquelleilauraitpuyavoirdeuxcadavresdanslatombedeBertaLittlemon.NidemanderàBurnettcequiluiavaitprisdedonnerl'autorisationàSaradeluirendrevisiteàShadowFalls.

Aupetitdéjeuner,Lucaslesrejoignit,Perryetelle,àleurtable.KylieremarquaqueMirandamangeaitaveclessorcièresetqueDellaavaituntrucdevampirecematin.Kylies'installadoncentreLucasetPerryet,àsagrandesurprise,ilssetinrentbien.Enfin,Perryentoutcas.

Lucasglissasamainsouslatableetluitouchalajambe.Puisilsepenchaetmurmura:

—Tuveuxrevenirdanserauclairdelunecesoir?

Kylien'enétaitpassûre,maiselleauraitpujurerquel'effleurementdeseslèvressursatempeétaitpresqueunbaiser.Elleluidonnaunpetitcoupdecoudeet,enfournantunebouchéed'œufsavecsafourchette,ellechuchotaenretour:

—Faisgaffe!Onvafinirparcroirequejeteplais.

—Tantmieux.Ilestpeut-êtretempsd'officialiserleschoses.

Soncœurmanquaunbattement.Lesœufsdégoulinèrentdesafourchetteetatterrirentsursonassietteavecungrandfloc.

Ellesetournaetleregardadroitdanssesyeuxbleus.

—Medemanderais-tudesortiravectoi?

—Répondrais-tuoui?

L'espoirdansadanslesyeuxdeLucas.

—Ettameute?

—Jet'aiditquejememoquaisdecequ'ellepensait.

LajoiedansadanslecœurdeKylie.

—Ehbien,jecroisquejedevraisd'abordécouterlaquestion.

—D'accord...«KylieGalen,acceptez-vousdesortiravecmoi?»

Oui,oui,oui.Lemotluibrûlaitleboutdelalangue,biendécidéàs'échapper.Ellesourit,prêteàleprononceret...

—Puis-jet'emprunterLucasuneminute?

LavoixgravedeBumettgâchal'instant.Ilsepostaderrièreeux,unbonmètrequatre-

vingtsdevampiretoutenmuscles.

Lucaslevalesyeuxsurlui.

—Quelquechosenevapas?

—J'aibesoindeteparler.

Lucass'enalla.Kylielesregardapartir,tellementsouslechocquelegarçonluiaitdemandédesortiravecluiqu'elleenoubliacomplètementdepasserungrossavonàBurnettpouravoiracceptéqueSaravienneaucamp.

Unpeuplustard,KyliesetenaitàcôtédePerrylorsqueChrisénonçalesnomspourlaséance«Uneheurepourfaireconnaissance».Lucasn'étaittoujourspasrevenudesonentrevueavecBurnettetçal'inquiétait.

EllelevalesyeuxsurPerryetdemanda:

—Commentallons-nouslefaire?

IlregardafixementMiranda.

—J'aifaitrayermonnomdelaliste.

—Pourquenousnesoyonspasobligésderester?s'enquitKylie.

—J'airetirémonnom.Pasletien.Jemesuisditquejepourraisveniravectoipendantcetteheure.

—N'est-cepascontrelerèglement?

—JesuissûrequeçanedérangerapasBurnett.

—EnparlantdeBurnett,fitKylie,jenesavaispasquevousvousconnaissieztouslesdeux?

—Ilt'enaparlé?demandaPerry,l'airsurpris.

—Non,enfinsi,quandjel'aiinterrogéàcesujet.Maispendanttoutecettehistoirededragon,tuasracontéuntruccommequoiilt'auraitditquelquechosequandtuavaissixans.

—Oh!s'exclamaPerry,etqu'aréponduBurnett?

—Simplementqu'ilteconnaissaitd'avant.Etait-ilcommeunpèreadoptif,quelquechosecommeça?

—Oui,plusoumoins.

—Eh!KylieGalen...

LavoixdeChriss'éleva,etl'attentiondelajeunefilleaussi.Ellejetaunregardversl'endroitoùChristiraitdesnomsd'unchapeau.Oui,unvraichapeaudemagicien.

Àl'évidence,Chrisavaitdécidédemettrelepaquetpoursesquelquesminutessouslesfeuxdelarampe.

—Tupassesuneheureavec...EllieMason.

—Ohnon!

ToutessesincertitudesausujetdeDereketEllierefirentsurfaced'uncoup.

—Ohdisdonc!répliquaPerry.Ondevraitbiensemarrer!

CelanefaisaitquesoulignerlefaitquePerryetelleavaientuneconceptionbiendifférentede«semarrer».

Uneminuteplustard,Kylie,EllieetPerrys'enallèrentlelongd'undeschemins.

Pendantuneéternité,personneneparla.

—Oùallons-nous?demandaEllie,quibrisalesilencetacite.

—Prèsdulitdelarivière,réponditKylie.

—D'accord,ditEllie.

Ilscontinuèrentpendantdixminutes,marchèrentvite,surnaturellementvite.Personneneseplaignit.Entoutcaspasdelavitesse.

Ellierepritlaparole.

—Jeviensd'arriver,maisjepensaisquel'objectifd'uneheureavecuncopaindecoloétaitdediscuter

-d'apprendreàseconnaître.

—Alors,parle!rétorquaKylied'untonsec.

Etelleesquivadegrossesbranchesquisemblaientvouloirl'attraper.Elleesquivaaussilalogiquedisantqu'elledevraitsimulerunegrossemigraineetrenvoyercettepetitebombeatomiquedirectementaucamp.

—OK.Jem'appelleEllieMasonetj'ailesentimentquetunem'aimespas.

Kylies'arrêtaetseretournad'uncoup-lescriptdéfilaitdanssatête,pourfeindreunméchantmaldecrâne.Ellen'auraitmêmepasbesoindefairesemblant,caràprésent,satêtel'élançait.Maisquandelleouvritlabouche,cequ'elleditn'avaitaucunrapportaveclesmigraines.

—OK,queleschosessoientclaires:jesaisquetuascouchéavecDerek.

Savoixsemblaitrebondird'unarbresurunautre.

—Mince!s'exclamaPerry,toutsourire.Çavaêtreencoremieuxquejenelepensais!

Kyliejetaregardnoiraumétamorphe.

LesouriredePerrys'évanouit.

Kylielevaunsourcil.

—Fais-le.

Ilserembrunit.

—Pasencorelechatsourd!l'implora-t-il.Jen'entendsrien.Jen'aiplusd'équilibre!

C'estcommesij'étaisdanslevide!

Ellenedétournapaslesyeuxjusqu'àcequ'ellevîtlesétincellesexplosercommedesfeuxd'artifice.PuisellesetournafaceàElliequiregardait,yeuxécarquillés,lesétincellestomberencascadeautourdePerry.

—Lavache!Jen'avaisencorejamaisassistéàlatransformationd'unmétamorphe!

Enfin,j'aientenduparlerdecequisepassaitquandilssemétamorphosaient,maisc'estsicool!

—Tuasentenducequej'aidit?

Kyliecroisalesbrassursapoitrinetandisquelafureurlarendaitmalade.

—L'as-tuvuchanger?demandaEllie.

Kylietapadesatennislesolhumideetrocailleux.

—J'aiditquejesavaisquetuavaiscouchéavecDerek.

ElliecontinuaitàdévisagerPerry,àprésentunpetitfélinblancauxyeuxbleus.Ilyeutunsilencesoudaindanslesbois.Kyliel'ignoraetseconcentrasurEllie.

—Oui,jet'aientendue,réponditElliequinelaregardaittoujourspas.Etjefaisexprèsd'essayerdegagnerdutempspourtrouverquoirépondre.(LevampirebrunlaissaéchapperunprofondsoupiretobservaKylie.)Derekt'ena-t-ilparlé?

Kyliehochalatête.

Elliesecoualatête.

—Derekatoutbalancé.Ilfaitpartiedeceschicstypesquiontpourprincipedediretoujourslavérité.

—Tum'auraismenti?ditKylie,quicherchauneraisondevraimentdétestercettefille.

CommesiavoircouchéavecDereknesuffisaitpas.Maisbon,KylieetDerekn'étaientpasvraimentensemble,ilsn'étaientmêmepassortisuneseulefoisofficiellementensemble.

EtDereketEllieavaientunpassécommun.

—OK,jet'auraismenti,réponditEllie.Paspardépitnirien,justeparceque...ehbien,cequis'estpasséentreDereketmoinevoulaitriendire,alorspourquoilaisserçamettrelebazar?

Kylieserembrunit.

—Siçanevoulaitriendire,pourquoitul'asfait,alors?

Ellehaussalesépaules.

—Parcequejedésiraisqueçasignifiequelquechose.

—N'importequoi!l'accusaKylie.

Elliefronçalessourcils

—Ecoute,j'aimebienDerek.Beaucoupmême.Enfin,ilestbeaugosse,ilestgentiletvraimentsuper.Maisilneseproduitpas...d'étincelle,voilàtout.Commeavant,quandnoussortionsensemble.Nousavonscouchéensemblesansqu'ilyenaitune.Jesuissûrequetoiaussituasconnuça,pusvrai?

Kylienepritpaslapeinederépondre.Ellen'étaitpasprêteàavouersavirginitéàuneinconnue.

—Donc,quandildébarqueàcettesoirée,j'aiunpeupeur,jesuislégèrementvulnérableetilatoutduprincecharmant,dusauveur.Etilestcanon,etjemedisquecettefoisilyaurapeut-êtredesétincelles.(Ellesecoualatête.)Maisnon,pasd'étincelle.

Kyliesentitl'airserefroidirautourd'elles.Unfroidmortel.Non,pasmaintenant,sedit-elle.

—S'ilt'aracontéqu'onavaitcouchéensemble,poursuivitEllie,alorsilt'asûrementavouéquedèsqueçaaététerminé,nouspensionstouslesdeux:«Waouh,quelleerreur!».

Etcinqminutesplustard,ilmeparlaitd'unefillequ'ilavaitrencontrée,unedénomméeKylie.

Celle-ciregardaparterreetelleauraitpujurerquelesolvenaitdebougersoussespieds.

EllejetaunœilàPerry,assissurunegrossebranche,quiessayaitd'attraperunpapillon.

—Tusaisquetucomptesbeaucouppourlui,n'est-cepas?demandaEllie.

LefantômesematérialisapiledevantKylie,l'airpaniquée,terrorisée.

Jet'enprie...Pasmaintenant!

Kylieignoral'espritetregardaEllie.Soudain,toutecetteconversationluiparutidioteetinutile.Ellen'avaitpasledroitd'êtreénervéeparcequeDereketEllieavaientfaitl'amour.

Quedalle.Zéro.

—Jesuisdésolée!lança-t-elle.Jen'auraispasdû...

—Si,tuauraisdû.Siuneminettecouchaitavecuntypequej'aimaisbien,jeseraisfurax,moiaussi.C'estcoolquetuaiesditcequetuavaissurlecœur.Jerespecteça.

—Non!rétorquaKylie.Enfin,cen'estpascommesiDereketmoi...oui,nousétionssurlepointde...maisensuite...(Ilyamisunterme.Ellesetut.Ellenevoulaitpasentrerdanscegenrededétails.)C'estterminé.

—Biensûr.Terminé.(Ellierouladesyeux.)Sérieux?Chaquefoisquenouscroisonsungroupe,tusaiscequ'ilfait?Iltecherche.(Ellegloussa.)C'estdébile...Alorsjeluiaidemandé:«Tusaisquetupeuxlasentiràunkilomètre,donctudevinesquandellen'estpaslà,alorspourquoilacherches-tusituesdéjàaucourant?»(Ellieeutungrandsourire.)Tusaiscequ'ilm'asorti?«L'espoirfaitvivre.»

Kyliereconnutleproverbequ'elleavaitcitéàPerryunpeuplustôt.

—Cetypeestraidedinguedetoi,repritEllie.

Kyliesecouadenouveaulatête.

—Non,c'estterminé.Ilatoutarrêté.Jesorsavecunautreàprésent.

—Vraiment?(Lesyeuxbleusd'Ellies'écarquillèrent,souslechocdelarévélation.)Derekest-ilaucourant?

—Non.Enfait,jevaissortiraveclui.(Commeellesesentaitbête,elleajouta:)Lucasmel'ademandéaupetitdéjeunercematin.Maisjen'aipaseuletempsdeluirépondreoui.

Ellielevaunsourcil,méfiante.

—Donc,tun'aspasencoreaccepté.

Kyliefronçalessourcilsetunfroidmortelsemblarampersursapeau.

—Nousavonsétéinterrompus.

—Combiendetempsfaut-ilpourdireoui?

Ellies'enveloppadesesbrascommepourchasserlefroidetregardaautourd'elle,déroutéeparlechangementbrutaldetempérature.

—Qu'enpenses-tu?demandaKyliequisesentaitdésappointée,maisnesavaitpassiçavenaitdufantômeoud'Ellie.Puisellevitl'espritfairelescentpasdevantelle,etlafixer,commesielleavaitbesoindeluidirequelquechose.Quelquechosed'urgent.

Ellierefitsonpetithaussementd'épaules.

—Jedisjustequetusembleshésiter.Etilyasûrementuneraisonàça.Peut-êtrequec'est...

—Iln'yenaaucune.Jen'aipashésité...

JaneDoecessadefairelescentpasetregardaKyliedroitdanslesyeux.

—Tudevraiscourir!

—Tuessûre?s'enquitEllie.

—J'ensuiscertaine,luiassuraKylie,etc'étaitlecas,non?

ElleallaitluirépondreouiavantqueBurnettnedébarque.EllediraitouiàLucaslaprochainefoisqu'elleleverrait.

—Cours!braillalefantôme.

—Pourquoi?demandaKylieàl'esprit.

EtellejetaunregardàPerry,toujoursdansl'arbre,quis'approchaitdupapillonàpasfeutrés.

—Pourquoiquoi?fitEllie.

—Cours!

L'esprithurlasifortqueKyliecrutquesestympansallaientexploser.Ellelevalesyeuxetvitl'aigleseruersurelleàtoutevitesse,toutesserresdehors.

Ellesebaissa,évitantainsilesserresacéréesdurapace.Justeàcemoment,laterrebougeasoussespieds.Bougeasérieusement.Ungrondementassourdissantsemblaexplosersoussespieds.

—Cours!criaKylieàEllie.

Lavamp,dontlesyeuxétincelaientd'unjaunevif,regardafixementlesol.

—Qu'est-cequisepasse?

—Cours!hurlaKyliepuiselleattrapaEllieparlebrasetfila,latramantderrièreelle.

Ellesavaientfaitàpeineunmètrequel'endroitoùellessetenaientlasecondeprécédentes'ouvritenungrostrounoir.Untrouquinecessaitdes'agrandir,deserapprocher.Kylieparcourutencoreunequinzainedemètresquandellesesouvint.

Perry.Ilétaitcoincédansunarbre,incapabled'entendrecequisepassaitencontrebas.

Elleseretournad'uncoup.Commeellelecraignait,ilétaittoujourssurlabranche.

Occupéàregarderlepapillon.

—Nousferionsmieuxd'yaller!criaEllie.

Letroudanslesolnecessaitdes'agrandir,commesiquelqu'unaspiraitlaterreparendessous.Ilarrivapresqueàl'arbre.Presquejusqu'àPerry,quinel'avaittoujourspasvu.

Etc'étaitlafautedeKylie.Entièrementsafaute.

—Perry!Cours!hurla-t-elledetoutessesforces.

Maiscelui-cinepouvaitpasl'entendre.

Jen'aiplusd'équilibre.C'estcommesij'étaisdanslevide.

Sesparoleségratignèrentl'espritdeKyliecommeducristaltaillé.

Ellevitqueletroucommençaitàs'attaquerauxracinesdel'arbre.

EllevitlePerryfélinperdrel'équilibre.

Illuttaitpourresterdansl'arbre.Ellel'observa,horrifiée,enserrerlabranchedesespattesdechat,vitsesgriffess'enfoncerdansl'écorcetandisqu'ilessayaitdesauversapeau.

Maisletrounoir,commeunmonstrequirefusaitd'abandonner,aspiral'arbre,entraînalepetitchatauxyeuxbleusdanslevide.

L'unvitetl'autretrépasse.

—Non!hurlaKylie.

Elleseprécipita,pritsonélanetsautadansletrounoir.

L'obscuritésubmergeaKylieàlaminuteoùelleatterritsurdelaterrefermedansletrou.

Elleentenditdescris,deshurlementstorturésquivenaientd'enbas.Ouétaient-ilssimplementdanssa

tête?Difficileàdire.Puisellefutfrappéeparunfroidsiintensequ'ilfaillitluicouperlesouffle.Ellecompritsur-le-champquelesbruitsprovenaientdel'enfer.Holidayavait-elleraison?Avait-ellepassétropdetempsaveclemalabsolu,etàprésentenpayait-elleleprix?

Et,àcaused'elle,Perryaussi?

Soudain,dedouloureusespetitesétincellestouchèrentsoncorpsparendessous,desdéchargesdecequiressemblaitàdel'électricité.Ilfallutdeuxoutroiscoupsavantqu'ellecomprennecedontils'agissait.

Perry.Perrysetransformait.

Puisellesecognacontreunechose...àmoitiédouce,àmoitiépiquante.

Avecbeaucoupdeplumes.

Elles'endégagead'unbondethurlaencontinuantsadescente,tombantencoreplusvitedanslevide,latêtelapremière.

D'immensesmenottesparcheminéesserefermèrentsursonbrasdroitetlatirèrentverslehaut.Elleavaitl'impressionquesonbrasétaitdéboîté.Ladouleurintenseluifitpousserunjuron.

—Jetetiens...

LavoixdePerryretentitàtraversletrou.

C'étaitcensélarassurer,maispasdutout.Ets'ilperdaitsonemprisesursonbras?Etsicequilesattendaitenbas,quoiquecefût,décidaitdemonterleurrendrevisite?

—Kylie!

Ellerelevalatêted'uncoupversl'entréedel'immenseentonnoir.Unelumièrevivesedéversadansl'ouverture,l'empêchantdevoircorrectement.Puisellevituncorpstomber.

Pasn'importequelcorps.Ellie.

—Merde!hurlaPerryenbattantdeseslargesailesleplusrapidementpossible.Jenepeuxpasl'attraper.Jenepeuxpas.

UncalmesinistreenvahitKylie.ElletenditsamainlibrejusteaumomentoùlapesanteurfaisaitpasserElliedevanteuxetsaisitl'avant-brasduvampire.Maissapriseétaitfaible,etsapaumeglissa.Elletentaderesserrersonétreinte,échouaetfinitparrattraperlafilleparlepoignet.

Elliehurlaets'agita.Sesyeuxétincelaientd'unrougevifdanslenoir.

—C'estmoi,ditKylie.

—Toutlemonde,attendez!

LavoixdePerryserépercutasurlesmursdeterredutrou.

ElliesedébattitencoreetKyliel'attiracontreelle.

—Jetetiens...

Etellelatint.Detoutessesforcesetdetoutessespensées,Kylies'appliquaànepaslâcherlepoignetd'Ellie.

Un«zoum»etlesbattementsd'immensesailesd'oiseauemplirentl'obscurité,etenquelquessecondesPerrylessoulevatouteslesdeuxetlesfitsortirdutrou.Deretourdanslalumière,illesemportaàunebonnetrentainedemètressurlechemin,puislesdéposadélicatementsurlaterreferme.

Ilatterritàcôtéd'eux,sesserresheurtantlesoldansungrandfracas.CommeKylies'endoutait,ils'étaittransforméenoiseaupréhistoriqueauplumagegrisfoncé,àpeuprèsdelatailled'unpetitavion.Puislegrondementsouterrainreprit.

—Courez!ordonna-t-il.

Iln'eutpasbesoindelediredeuxfois.KylieetElliedéguerpirent,volèrentàtraversbois,esquivèrentdesarbres,passèrentsousdegrossesbranchesetsautèrentpardessusdesbuissonsépineux.

Kyliejetaitsanscessedescoupsd'œilenl'airpourvérifierquePerryallaitbien.Illessuivaittoujours,glissaitaisémentau-dessusdescimesdesarbres,s'assuraitqu'ellesnecouraientaucundanger.

Quandelleseurentquittélecouvert,Kylieselaissatombersurlesolethaleta,àboutdesouffle.Elleentendaitsonsangbouillonnerdanssesveines.Ellies'affalaàsoncôtésansrespireraussifort,maisunpeutremblantetoutdemême.

Perryatterritàcôtéd'ellesetrepritsaformehumaine.

—Quefichais-tudonc?hurla-t-ilàKylie,lesyeuxrougesangdecolère.

Elleavalauneautregouléed'air.

—J'essayaisdetesauver.

—Jen'avaispasbesoinqu'onmesauve!(Ilbattitdesbras,presquecommes'ilavaitoubliéqu'iln'étaitplusunoiseau.IlpassasacolèresurEllie.)Ettoi?Quelleesttonexcuse?

Elletoussapuis:

—Je...mesuisditquesijerevenaisenvieetpasvousdeux,lesautresallaientsûrementmetuer.Jen'avaispasd'autrechoixquedevoussuivre.

Soudain,Burnett,lesyeuxenmode«protectionintense»etmontrantlescanines,arrivasurleslieux

—Ques'est-ilpassé?demanda-t-il,lavoixsemblableàungrondementgrave.Onauraitdituneexplosion.

—Untremblementdeterre,peut-être,fitPerry.Lesolvientdes'effondrersousnospieds.

—Maisc'est...(Burnettsecoualatête.)Toutlemondevabien?

Ilshochèrenttouslatête.LeregarddeBurnettseposasurKylie.

—Tusaignes.VadanslebureauetlaisseHolidayjeterunœillà-dessus.

Kylieregardasonbras.Lesonglesd'Ellieavaientdûl'égratignerquandellelatenait.

Burnettpoursuivit:

—Jevaisvoirl'ampleurdu,euh...tremblementdeterre.

—Attendez!hurlaKylie.

EtBurnettrevintdansunmouvementconfus.

—Quoi?demanda-t-il,l'impatienceperceptibledanssavoix.

—Cen'étaitpasuntremblementdeterre,affirma-t-elle.

Ellerevittrèsclairementl'aigledescendantdroitsurelleenmodeattaque.Ellecomprenaitàprésentquesonintentionavaitétédelafairecourir,maiscelanechangeaitriendufaitqu'ilétaitmauvais.Elleavaitremarquélanoirceurdesesyeux.

—L'aigleétaitlà.

EtJaneDoe,pasplusqueKylie,nevitaucuneraisond'enparler.

Burnettlaissaéchapperunautregrognement.

—Vadanslebureau.Jevaisvoirsijepeuxdécouvrirlefinfonddecettehistoire.

Alorsquetoussedirigeaientverslebureau,KylieregardaEllie.

—Mercid'avoiressayédenoussauver.

Elliehaussalesépaules.

—Nem'enattribuepastoutlemérite.Jenesaispascequejeseraisdevenuesij'avaisétélaseuleàsurvivre.(Ellegloussa.)Maintenantquec'estterminé,jetrouvequec'étaitdrôle,toutça.

—Non,ditKylie,ausouvenirdecequ'elleavaitressentienvoyantPerrytomberdansletrou.

Ellesavancèrentdequelquespas,etlesyeuxd'Ellie,brillantsûrementàcausedusang,seposèrentbrusquementsurleségratignuresdeKylie.Elleajouta:

—Jesuisdésolée.J'imaginequec'estmoiquit'aifaitçaenmedébattant.Mercidem'avoirsauvélavie.Jenesaispascequiseraitarrivésitunem'avaispasrattrapée.Jen'arrivaispasàm'envoler,apparemment.Àchargederevanche!Tumedirascequetuveuxetjeleferai.Onneposeaucunequestion.

—C'estbon,ditKylie.

—Etmoialors?lançaPerry.

KylieetEllieleregardèrentetdirentenmêmetemps:Merci.

—Jepeuxvousdirecequejeveux,etvousleferez?

Perryagitalessourcilsetsontonétaitdenouveaupleind'humour.

—Non,répondirentlesfillesdeconcert.

—Jesais,maissiàlaplacedeçavousracontiezàMirandaquej'aiétévotrehéros?

—C'estdansmescordes,ditEllie.QuiestMiranda?

—Macopine,réponditPerryenregardantKylie.Entoutcas,elleleseradèsquejel'auraiconvaincue.

IlsavancèrentencoreunpeuetElliedit:

—Désoléed'avoircouchéavecDerek.

—Laissetomber,réponditKylie,parcequ'elle-mêmeavaitl'intentiondelaissertomber.

Durantlesquelquesheuressuivantes,cefutuneavalanchedequestionsconfusesposéesparBurnett.Àtouslestrois,séparément,àplusieursreprises.Kyliecompritqu'ilnelefaisaitpasparcrainted'éventuelsmensonges.Simplement,ilnevoulaitpasquelesdiresdel'uninfluencentlesouvenirdel'autre.Kylies'enmoquaitbien.Ellevoulaitseulementsavoircequis'étaitpassé.Avaient-ilsvraimentétéaspirésdansuntrouquilesmenaitdroitenenfer?

Etdanscecas,pourquoi?Etait-ceàcausedeJaneDoe?Ouétait-ceconcoctéparMarioetsespotespourlatorturer?

Etsurtout,celasereproduirait-il?

Malheureusement,Burnettavaitdesquestions,maispasderéponse.Holidayn'ensavaitpasplus.MaislaterreursurlevisagedesdeuxdirecteurseffrayaitplusKyliequen'importequoi.

Àlaminuteoùl'entretienfutterminé,etoùKyliesortitdubureaudeBurnett,Lucaslaretrouvaàlaporteetl'amenadansuneautrepièce.Ilneditpasunmot:ill'attirasimplementcontresontorsechaud,sichaud,etl'étreignit.

—JefaisaisdescoursespourBurnett.(Sajouesecollasurlesommetdesoncrâne.)Jeviensderentrer.

Aprèsunelongueétreinte,ildemanda:

—Ques'est-ilpassécettefois?

CesdeuxderniersmotsrévélèrentlesvéritablessentimentsdeLucas.Kyliefronçalessourcils.

—Tuasl'airdepenserquetoutçaétaitmafaute!

Ilsecoualatête.

—Non,cen'estpascequejepense,maismincealors!J'aimeraispasserunoudeuxjourssansmedirequej'aifailliteperdre!

Ellesourit.

—Tun'aspasfaillimeperdre!

Puiselleluidonnalaversionrapidedel'entonnoirquis'ouvraitetdeleurfolledégringoladeàl'intérieur.

Illaregardadroitdanslesyeux.

—Yavait-ildesesprits?

—Non,enfin,si,un,mais...

—Maisquoi?larembarra-t-ild'untonsec.(Ilsecoualatêteetgrommela.)Tudoisarrêterdeleslaissertefairedumal,Kylie.

—Ilsnemefontpasdemal.

—Conneries!(Sesyeuxbleusdevinrentorange,pleinsdecolère.)J'aivuunepartiedetavision,tutesouviens?Jedevaisresterlà,impuissant,pendantquecesgenst'emmenaient.

As-tuuneidéedecequej'aipuressentir?

Kyliesavaitquel'émotiondeLucasétaitenpartiedueàsesinstinctsdeloup-garou.Toutlemondesavaitqu'ilséprouvaientunbesoinintensedeprotégerceuxqu'ilsaimaient.Etelleaimaitsavoirqu'ill'aimait.

Maiselledevaitluifairecomprendrequecommuniqueraveclesfantômesétaitaussiimportantpourellequedesetransformerenlouppourlui.C'étaitsadestinée,sonchemin.

Ellemitsamainsursapoitrine.

—Cen'estpasl'espritquiafaitça,dit-elle.C'étaitprobablementMarioetsonpetit-fils,encoreunefois,etleurpotemétamorphe.Entoutcas,l'espritm'asurtoutsauvélavie.

OK,C'estpeut-êtrecequis'étaitpassé.MaisilluisemblaitpluslogiquequeJaneDoesoitquelqu'un

demauvais.

Ilsoupira.

—Mince.Qu'est-cequ'ila,cetype?Ilnelaissejamaistomber?

—Apparemmentnon.

Lucasl'attiradenouveaucontrelui.

—Letimingestvraimentmauvais.

—Queltiming?demandaKylie

—Jedoism'enallerpourquelquesjours.(Illuicaressalevisage.)Sicen'étaitpasuneurgence,jenepartiraispas.

—Ques'est-ilpassé?

Aumomentoùelleluiposalaquestion,Kyliecraignitqu'ilneluirépondepas.Lesloups-garousétaientconnuspourteniràleurspetitssecrets.

—Jet'aiparlédemademi-sœur.Elleétaitcensées'inscrireiciàl'écoledèslafindelacolod'été.

—Oui?fitKylie,raviequ'illuifassesuffisammentconfiancepourpartagerçaavecelle.

—Ehbien,maintenantmonpèrelagardeavecsameuteetrefusedelalaisservenir.Jevaisdevoiryallerpouressayerdeleconvaincre.

—Jecroyaisquetunet'entendaispasavectonpère.

—C'estvrai.Maisjen'aipaslechoix.Jedoism'absenterpourquelquesjoursaumaximum.MaisjevaisdemanderàWilldegarderunœilsurtoi.

KyliesesouvintqueLucasl'avaitprésentéeàWill,unautreloup-garou,peudetempsauparavant.Maiscommelaplupartdesautresloups-garous,elleleconnaissaitàpeineetn'aimaitpasparticulièrementl'idéequ'unétranger«gardeunœilsurelle».

—Çaira,luidit-elle.Burnettm'aaffectédesescortes.Jen'aipasbesoin...

—Çamerassurera.Desavoirquel'undesmienstesurveille.

Kylien'aimaitpasqu'onluirappellequeLucasfaisaitplusconfianceauxsiensqu'auxautres.Maiselleavaitbientropdesoucisparailleurssansqu'unautreproblèmeviennecompromettresasantémentale.

—Quandpars-tu?demanda-t-elle.

—Maintenant.Jedevraisêtrederetoursamedioudimancheauplustard.

Ill'embrassadenouveau.Lebaiserdurapluslongtempsqu'unbaiserd'adieuclassiqueetilétaitempreintdepassion.

Quandilsedétacha,elleentenditlelégerronflementsortirdesagorge.

Elleluifitungrandsourire,teintéd'unsoupçondemiseengarde.

—Turonflesencore!

Illevaunsourcil.

—Tufaisressortirleloupquiestenmoi.

Ilsepenchaetl'embrassadenouveaurapidement.

Quelquessecondesaprèssondépart,Kylieserenditcomptequ'iln'avaitrienditsursapropositiondumatin.

Hésitait-ilmaintenant?Ellefermalesyeuxetrenfermacetteinquiétudedanssonplacardmentalavectoussesautressoucis.

Holidayentradanslachambreetl'étreignit.

—Quedirais-tud'unepetiteexpéditionauxchutesd'eau?EtsijeréglaisçaavecBurnett,etsidemainnousprenionsrendez-vous?

—Ceseraitsuper,réponditKylie.Vraimentsuper.

Lelendemain,KylieetHolidaytraversèrentlescascadesencourantets'affalèrentsurlariverocheuse.Deminusculespointsd'eaulumineuxjaillirentetéclaboussèrentlevisagedeKylie.Sescheveuxtrempésparlabaladeàtraversletorrentpendaientsursesépaulesetl'eaudégoulinaitlelongdesesjambes.

Elles'enmoquait.L'atmosphèresereinelapénétraittoutentière,etpourlapremièrefoisenplusd'unesemaine,elleressentaitdelapaix.Biensûr,çanesignifiaitpasquesesproblèmesétaientréglés.Loindelà.Maisàcetinstantprécis,elleavaitl'impressionquetoutiraitbiendanssonmonde.

Burnett,mécontentd'êtrelà,montaitlagardeau-dehors.Ilavaitétéextrêmementinquietqu'ellesviennentdanscelieuenraisondel'incidentdelaveille.C'étaitainsiqu'ilsparlaientdutrougéantquiavaitfailliavalerPerry,KylieetEllie:«l'incident».

Legéologuequ'ilsavaientappelépourveniryjeterunœillequalifiaitd'aberrationdelanature,d'entonnoir.Kylien'étaitpasdupe,demêmequelamajoritédescampeursdeShadowFalls.Etonnamment,letrouavaitdiminuéavantl'arrivéeduscientifique.Lamagie,lamauvaisemagieyétaitpourquelquechose.Kylielesavait,etMirandal'avaitconfirméàsontour.

Acausedutempsetdesarbres,aucunintrusn'avaitdéclenchél'alarmedesécurité.CelaaussiavaitbeaucoupénervéBurnett.Contrepersonneenparticulier,maislasituationl'irritait.

Ellel'avaitentenduautéléphoneavecl'URF,ildisaitqu'illuifallaitunmeilleursystèmedesécuritéauplusvite.

Maisquoiquecefût,celavenaitapparemmentdesouslaterre.EtKylienesavaitpass'ilexistaitunsystèmepermettantdedétecterdesintrussouterrains.

Depuissantsintrussouterrainsqui,pourdesraisonséchappantàKylie,voulaientsamort.

Kylierespiralasérénitédeschutes.Hallucinant.Mêmel'idéedefigurersurunelistenoirequelconqueneparvenaitpasàgâchersonhumeurpaisible.

Penchéeenarrière,enappuisursesmains,elledévisageaHolidayquifaisaitlamêmechose.

—Tusais,nousdevrionsramenertouslescampeursici.

Holidayouvritlesyeux.

—Siseulementc'étaitaussisimple.

—Commentça?

—Onn'amènepersonneauxchutesd'eau,Kylie!Ilsdoiventêtreappelés,tutesouviens?

Oui,Kyliesesouvenait,etellesesentitsoudaincurieuse.

—Pourquoilescascadesappellent-ellesunepersonneetpasuneautre?

—Saispas,réponditHoliday.Maisilparaîtqu'ellesconvoquentmoinsd'undemi-pourcentdetouslessurnaturels.

—Tousceuxquisontappeléssavent-ilscommuniqueraveclesfantômes?

—Tousceuxquejeconnais,oui.Ilexistedeslégendessurleschutesd'eau,quiremontentàdesmilliersd'années.LesIndiensd'Amériquelessurnommaientles«Terressacrées»,etseulsleséluspouvaientypénétrer.

—Burnettyestentré,déclaraKylie.

—Jesaisetçamechoque.

—Parcequetucroisqu'iln'estpasunélu?

—Non,parcequ'ilnepeutpasvoirlesesprits.

—Situl'avaisvuteregarderl'autresoirquandtoutlemondetesaluaitaudîner!ditKylie,suivantsonimpulsion.Jecroisqu'ilt'aime,Holiday.

Celle-cilevaunsourcil.

—Onveutencorejouerlesentremetteuses,hein?

—Peut-êtrequej'essaiesimplementd'aideruncoupled'amis.

—Oupeut-êtrequetuteconcentressurlesproblèmesdesautrespournepasréfléchirauxtiens.

—Peut-être...réponditKylieavecunhaussementd'épaules.Maispourl'instant,lesmiensnesontpastrèsgraves.

Ellefixaleplafonddepierres,s'émerveillantdelabeautédesmotifsqu'ellesdessinaient.

Holidaygloussa.

—C'estgénialcequisepasseici,pasvrai?(Ellesoupira.)Siseulementjepouvaislemettreenbouteilleetlegarderdansmonsacpourenprendrechaquefoisquej'enaibesoin.

—Dommagequenousnepuissionspasvivreici!lançaKylie.

—As-tuvulefantômedepuisl'incident?

Holidaytenditsespieds.

Kyliehochalatête.

—Ellem'aréveilléehiersoir.J'aifaitcequetuasdit,etj'aidemandés'ilyavaitunautrecorpsdanslatombeavecelle.

—Qu'a-t-ellerépondu?

—Rien.Maiselleavaitencorecetteexpression...

—Laquelle?

—Commesijeluiavaisrafraîchilamémoire,quelquechosecommeça.Chaquefoisqueçaseproduit,elledisparaîtetjelaperdsdevue.

—Peut-êtrequ'elleneveutpasserappeler,ditHoliday.

Kylieperçutlesous-entendudanslavoixdeladirectrice.

QueJaneDoerefusaitdesesouvenirparcequ'elleavaitassassinédesenfantsinnocents.

—Jepensequ'elleesttropterroriséepoursesouvenir,ditKylie.Maispaspourlesraisonsauxquellestupenses.

—Alors,pourquoia-t-ellesipeur?

Kyliehésita.

—Peut-êtreest-cepourlemêmemotifquemoi.

Holidayluijetauncoupd'œil.

—Dequoias-tupeur?

—Dedécouvrirlavérité.Cequejesuis.

—Pourquoi?demandaHoliday,quisemblaitdéroutée.

—Parcequec'estl'inconnu.Parcequec'estunsecretquel'onm'atutoutcetemps.

Parcequecelachangeraprobablementmavieàjamais.

Kylies'assitplusdroite.

—Cen'estpasquejeneveuillepasconnaîtrelavérité.Jeleveux.Jeleveuxàunpointquetun'imaginesmêmepas.Parfoisjenepensequ'àça.Maisj'aitoutdemêmepeur.LejouroùlesBrighten,ouceuxquisesontfaitpasserpoureux,sontvenusici,j'étaissieffrayéequej'enavaismalauventre.J'aifaillim'enfuir.SiLucasn'étaitpasarrivé,jel'auraisfait.

Kyliedéglutit.ElledécidaalorsdeposeràHolidaylaquestionquil'obsédait.

—As-tuvudenouveauxesprits?Lecoupleâgévenucejour-làest-ilmort?

—Leursespritsnesontpaspassésmevoir,sic'estcequetuveuxsavoir.

Kyliesemorditlalèvre.

—Jemesouviensencoredelamaindelavieilledamesurlamienne.J'ignorepourquoi,maisjenepensepasqu'ilsétaientlàpourmefairedumal.

—Alorssinonpourquoiseraient-ilsvenus?

—Jenesaispas.(Kyliefermalesyeux.)MaisdemêmequejesuisconvaincuequeJaneDoen'estpasunemeurtrière,jesuiscertainequ'ilsn'étaientpasmauvais.

Holidays'assitbiendroiteetremontasesgenouxcontresapoitrine.

—Peut-êtreest-cesimplementtamanièrederefuserdevoirlemalchezlesautres...

Kylieréfléchitunesecondeàcettethéorie.Puiselleserappelalesdeuxfoisoùelleavaitvul'aigle,lecerf.Ellesavaitreconnaîtrelemal.Etellenel'avaitpasperçuchezlesBrighten.

—Pasdutout,dit-elle,cen'estpasça.

KylierepensaàJaneDoe.

—Hiersoir,jemesuissouvenuedebribesdelavisionetdecequel'infirmièreaditaumédecin.Quesonépoux,celuideJaneDoe,venaitdeseréveilleretqu'illademandait.

—Etàtonavis,çasignifiequelquechose?s'enquitHoliday.

—BertaLittlemonn'ajamaisétémariée.EtcettevisionmefaitpenserquelemarideJaneDoeasubi

lemêmetyped'opérationqu'elle.

Holidayhésita,puislança:

—Parfois,lesvisionssontdifficilesàdécrypter!

—Maistouteslesautresfoisoùj'aieucetypedevision,oùj'étaisvraimentlapersonne,cen'étaientpasdesénigmesquejedevaisrésoudrepourentrouverlesens.C'étaientdesscènesquiavaientbeletbieneulieu.

—Maislesvisionsseproduisentdeleurpointdevue.EtsiJaneDoeestfolle,alors...

Kyliesecoualatête.

—Jenepensepasqu'ellesoitfolle.Nimauvaise.

—J'espèrequetuasraison,observaHoliday.

—Moiaussi.

Ellesrestèrentassisesensilenceuneminuteoudeux,àécouterl'eauquijaillissaitetàjouirducalme.KylieregardadenouveauHolidayeteutunepointed'inquiétude.

—Qu'est-cequejevaisraconteràSaraquandelleviendradimanche?

—Tuneluidisrien.Saufquetuestrèscontentequ'elleaillebien.

—Çavaêtrebizarredelavoirici.Ellefaitpartiedemonancienmonde,quinedevraitpasinterféreraveclenouveau.C'estcommetomberparhasardsurtonprofdecatéchismeàunesoirée-bière.

Holidaygloussa.

—Ousurtagynécoàl'épicerieducoin.Çam'estarrivéunefois.C'étaittrèsbizarre!

ElleposaunemainsurcelledeKylie.

Entempsnormal,lecontactdeHolidayl'apaisait.Maiscettefois,toutdevintnoir.

Durantunbrefinstant,Kylieeutl'impressionqu'onavaitéteintlalumière.EllesentitlamaindeHolidaysurlasienne,maisilfaisaitnuitdanslagrotte.

Puislalumièrerevint.Kylie,perdue,regardaautourd'elle.Ellesnesetrouvaientplusdanslescascades.Elleétaitassisesurunechaiseplianteenmétalpeuconfortabledevantuneclairière,sousuneespèced'auventfoncé.Leventsentaitlapluie.C'étaitunjournuageux,etelleétaittriste.Tantdetristesse.

Qu'était-ilarrivéàlasérénitédeschutesd'eau?Quevenait-ildesepasser?

Illuifallutunesecondepourcomprendrequ'ils'agissaitd'unevision.Ellenesavaitpascequ'elleétait

censéevoircettefois,maiselles'enmoquait.Ellenevoulaitpaslevoir.

Kylies'efforçades'enextraire.Ellevoulaitêtrederetour,làoùtoutsemblaitàsaplace,oùlecalmel'entourait,oùlebruitdel'eauapaisaitsonesprit.

Commecelanemarchaitpas,elletentadedécouvriroùelleétait.Elleeutlesoufflecoupéenvoyantuncercueildevantl'enclos.Deslarmespaisiblesemplirentsesyeux,etellecompritqu'unepersonnequicomptaitpourellereposaitdanscetteboîte.

—Non...murmura-t-elle.Jevousenprie,non.

Quelqu'unluitouchalamain.KyliereconnutlecontactdeHolidayavantmêmedevoirladirectriceassiseàcôtéd'elle.Elleportaitdesvêtementsnoirssobres,pasdemaquillage,etleslarmesnonretenuesrendaientsesyeuxvertstristesencoreplusbrillantsqued'habitude.

Quelqu'unparlad'enhaut,àcôtéducercueil.KylielevalesyeuxetChris,levampireenchef,celuiquiorganisait«Uneheurepourfaireconnaissance»,vintseplacerprèsdelabière.

—Nousavonsperdul'undesnôtresaujourd'hui.Lorsqu'unvampiremeurt,l'usageveutquenous...

—Non!murmuradenouveauKylieetelleserenditsoudaincomptequ'elleselevait,qu'elleétaitderetourauxcascades.Latristesseemplissantsapoitrineétaitdésormaisassortied'uneémotionmoinsdouloureuse,uneémotionquifacilitaitsarespirationmaisfaisaittoutdemêmemal.

ElleregardaHoliday,assisesurlerocher,quiserraitsesgenouxcontresapoitrine.Leslarmesdanssesyeuxluiindiquèrentquecelle-cines'étaitpasuniquementtrouvéedanslavisionqu'ellevenaitd'avoir.Ellel'avaitelle-mêmevécue.

L'unvitetl'autretrépasse.

Cesmotssemblaientaffluerdurochermêmeetrebondirsurlesparoisenpierre.

KylieregardaHoliday.

—Qu'est-cequeçasignifie?

HolidaycillaetKylievitqu'elles'efforçaitdefairebonnefigure.

—Quoiqu'ilsepasse,nousironsbien.

—Nous,oui,ditKylie,quiréprimaitsoncalmeetlaissaitlechagrinprendreledessus.

Maisceneserapaslecaspourquelqu'unici.Nousdevonsfairequelquechosepourlaoulesauver.

«Quandunvampiremeurt,ilestd'usagequenous...»

LesparolesdesChrisluidéchirèrentlecœur.Quandunvampiremeurt...Ohnon,faitesquecenesoitniDellaniBurnett!

Holidaysecoualatête.

—Iln'yarienàfaire,Kylie.(Elleinspira.)Nelesens-tupas?L'acceptation.(Deslarmesemplirentdenouveausesyeux.)Celamebriselecœur,maisc'estcequ'ilsnousdisent.Quelqu'unquenousaimonsvamouriretnousdevonsl'accepter.

—Jerefuse!

Kylietournalestalonsettraversalemurd'eaupourretrouverlesoleil.

AlaminuteoùsonregardseposasurBurnett,toutlecalmedescascadesvolaenéclatsautourd'elle.L'acceptationqu'elleavaitressentieunpeuplustôtn'étaitriendeplusqu'unvaguesouvenir.

Jevousenprie,pasBurnett.PasDella.PasBurnett.

Elleserépétacelainlassablement,telunmantra,commesilesouhaiterpouvaitlerendrepossible.EllevoulaitcourirversBurnett,leprendreparlamainetluifairejurerd'êtreprudent,denepasrisquersavieinutilement.

Enmêmetemps,ellecomprenaitaufonddesoncœurqueriennipersonnen'empêcheraitBurnettd'êtrelui-même.Doncqu'ilprendraitdesrisques.

KyliesentitHolidays'arrêteràsoncôté.Ellejetaunœilsurladirectriceducamp.SonregardétaitrivésurBurnettetKyliesutqu'ellepensaitlamêmechosequ'elle.

L'unvitetl'autretrépasse.Cesmotsserépétaientsanscessedanssatête.

—Vousêtesprêtes,lesfilles?hurlaMirandalevendredisoirdepuisleséjour.

Kyliesoupira.Mirandaétaitnerveuse.Cesoir,c'étaitsongrandrendez-vousavecTodd,lesorciermignon,etKylieetDellal'attendraientavecelleauportailprincipal.

—Presque,réponditKylie.

Elles'emparadesabrosseàcheveuxetendonnaquelquescoupsdanssachevelure,sefichantéperdumentquedesoiseauxyaientmanifestementélurésidence.

Cesderniersjoursétaientpassésdansunbrouillard.Accepterquequelqu'unessaiedelatuerétaitpénible,maistâcherd'accepterquequelqu'unquicomptaitpourelle-unvampire-

allaitmourir,étaittoutbonnementimpossible.

Holidayetelleavaientfaittoutleurpossiblepourquelavisionqu'ellesavaientpartagéenedeviennepasuneréalité.Etsic'étaitDella?Celaétait-ilégalàHolidayquecesoitBurnett?Kylieavaitmentalementpasséenrevueunelistedetouslesvampiresducamp.

Certainsqu'elleneconnaissaitpassibien,maisquineméritaientpasdemourir.KylieavaitétéàdeuxdoigtsdeparlerdelavisionàDella,mais,justeaumomentoùelleallaitlefaire,laraisonpritledessus.Ellenepouvaitpassavoir.

PourdesraisonsqueKylienecomprenaitpas,ellesavaitsimplementqueceneseraitpasbien.

HolidaynecessaitdeluifaireremarquerqueKylieoubliaitquelemessagecomportaitdeuxparties.«L'unvit.Et«l'autretrépasse»alors?«Tunepeuxpaschangerledestin»,avaitinsistéHoliday.

Kylievoulaittoutdemêmedonnerdescoupsdepiedauderrièredudestin.L'acceptationquelajeunefilleavaitressentieauxcascadesrevenaitdetempsentemps,essayantd'atténuerladouleur.Celaycontribuait,maispascomplètement.

—J'attends!hurladenouveauMiranda.

Moiaussi.Kylieregardalefantômeassisauborddulit.

—Encoreuneminute,répondit-elleàsonamie.

L'espritattendaitencoreunbébéet,assis,tenaitsonventrerondcommepourleprotéger.

—Nousdevonscommuniquer,tusais!lançaKylie.

L'espritneréponditpas.

—Situveuxquejet'aide,nousdevonsparler.

Ellerestasilencieuse.

—Jesaisquelesautresmortspensentquetuasfaitdeschoseshorribles,maispasmoi.

J'essaiedeleprouver,maisjenesaispassijepeuxyarrivertouteseule.J'aibesoindetonaide.

Lesilenceréponditdenouveauàsessupplications.PuiselleentenditMirandal'appeler.

Kylieregardalefantôme.

—Ilfautquej'yaille.

Ellesedirigeaverslaporteetsoupira.ElledevaitfairepreuvedecouragepourMiranda,quesonrendez-vousavecToddmettaitdanstoussesétats.PeuimportaitquelajeunefilleaitdemandéaumoinsdixfoisàKyliedeluiraconterl'histoiredePerryquilesavaitsauvés,Ellieetelle,del'entonnoir.

Mirandadevaitsedécider.Maischaritébienordonnéecommenceparsoi-même.EtKylieavaitmisbiendutempsavantdesedéciderentreDereketLucas.

Plusmaintenant.

Si,si,sincèrement.

Lucasluimanquait.Etquandilreviendrait,elleluidiraitd'embléequ'ellevoulaitsortiraveclui.

Hiersoir,elleavaitmêmeessayédeletrouverdanssesrêves.Lucasétait-ilréveilléàcemoment-là,

oulameutepouvait-ellel'empêcherdecommuniqueraveclui?Ellel'ignorait.

Alors,cematin,elleavaittrouvéunautremoyendelecontacter.Viacetobjettout-puissantqu'étaitletéléphonemobile.

Ilnepouvaitpasluiparlerdecequisepassaitlà-bas.Ellenepouvaitpasluiparlerdesesproblèmesavecledestin.Etluiannoncerqu'elleacceptaitdesortiraveclui,elletenaitàlefaireenpersonne.Maisilsparlèrentdechosesetd'autrespendantvingtminutes,commedeleursvacancesquandilsétaientpetits.

IlavaitvisitéàpeuprèstouslespaysétrangersdontKylieavaitentenduparler,etd'autresqu'elleneconnaissaitpas.Maisiln'étaitjamaisalléàDisneyland,nidansaucunvéritableparcd'attractionsd'ailleurs,etelleluiavaittoutracontéàcesujet.Ilsavaientdécidéqueceseraitleurtoutepremièresortie.

DèsqueKylienefigureraitplussuraucunelistenoireetseraitlibéréedesonescorteobligatoire.

Ensortantdesachambre,ellevitMirandafaisantlescentpasdevantlaporte.Elleétaitjolie.Sescheveuxétaientattachésenchignon,etquelquesmèchesblondesluitombaientdanslecou.Lesdifférentescouleursdanssescheveuxsevoyaientàpeinequandellelesattachait.

Elleportaitunerobebaindesoleiljaunesansmanchesavecquelquesfroufrousenbasetunepairedesandalesjaunesassorties.Latenueétaittrèsfémininesansêtretropmignonne,sexysansêtrevulgaire,ethabilléesansêtretropapprêtée.Durantuneseconde,KylieenviaMirandaetsasoiréeau-dehors.ElleauraitbienvouluqueLucassoitlàetqu'ilspuissents'éloignerducamp.

Làoùellepourraitoublierqueledestinvoulaitluiarracherl'undessiens.

Dellaselevadubureau.LecœurdeKylieseserraàl'idéequecepourraitêtreelledanslecercueil,etellesesouvintdebribesdesaconversationavecHolidaycematin.

—Toutlemondemourraunjour,Kylie.

KyliepouvaitdevinerqueHolidayessayaitd'êtrecourageusepourelle.Maissiellesefiaitauxyeuxdeladirectrice,elleavaitpleuréautantqu'elleetn'avaitpasdormiplusqu'elle.

—Bien,avaitripostéKylie,maispourquoinousledire?Pourquoi,sinousnepouvonsl'empêcher,noustorturerennousl'annonçantàl'avance?

—Jenesaispaspourquoi,maisilsontpenséquenousdevionsêtreprévenus.

—Ehbien,ilssesonttrompés.

—Ilssetrompentrarement,Kylie.

—Ilyaunepremièrefoisàtout,non?

—LaTerreàKylie!hurlaDella,quiramenasonamieauprésent.Quet'arrive-t-il?Cepetitvoyageenenfera-t-ilgrillétesneurones?

Dellaluifitungrandsourire.

—Qu'est-cequeturacontes?demandaKylie.

—Tun'arrêtespasdemeregardersansaucuneexpression.Çafaitpresquedeuxjoursquetutecomportescommeçaetc'estunpeuflippant.

—Jesuisdésolée.

—C'estsûrementparcequesonloup-garouluimanque.(Mirandamitunemainsursoncœur.)Ellealamortdansl'âme!Sonauraesttoutegrisâtre!Ellesepassedesesbaisersdepuispresquedeuxjours!

PuisMirandaouvritlaporteetleurfitsignedesortir.

—Lapauvrepetite!lançaDella.

Kylierouladesyeuxetlessuivitdehors.Heureusementqu'elleadoraitsescolocs,sinoncelapourraitvraimentl'énerver.

Apeineétaient-ellesdescenduesduperronqu'Ellie,accompagnéededeuxautresvampires,passaitdevantelles.

ElleseruaversKylie.

—Commentvonttesgriffures?

—Parties.

Kylietenditsonbras.

—Tantmieux.(Unlégermalaisenaquit,etvisiblementEllies'enrenditcompte.)Aplustard.

—OK,ditKylie,etEllietournalestalons.

Kylieréalisaalorsque,danssavision,lapersonnedanslecercueilétaitpeut-êtreEllie.

—Ellie?

Celle-ciseretournad'uncoupetKyliesedemandacequ'elleallaitdire;ellenevoulaitpasqu'Ellies'enailleenlatrouvantmalpolie.

—Merci!lâcha-t-elleétourdiment.

Elliesemblamédusée.

—Pourquoi?

—Pour...avoirprisdesnouvellesdemonbras.

D'accord,c'étaitvraimentnul.

—Oh,derien.

Elliemarchaàreculons,agitalamain,seretournabrusquement,puiscourutpourrattrapersongroupe.

—C'étaitquoi,cettehistoire?demandaDelladèsqu'Ellienepouvaitpluslesentendre,quandelleseurentdescendulesmarchesduporche.

—Oui,ditMiranda.Sij'avaisapprisquequelqu'unavaitfaitcrac-cracavecmonmec,jeneseraispasaussisympa.

—Derekn'étaitpasmonmec,rétorquaKylie.

—Oui,etlesoursnelefontpasdanslesbois,nonplus!lançaDella.

Kylielevalesmainsensigned'apaisement.

—Onarrête,d'accord?Jenemoquebiendecequis'estpasséentreEllieetDerek.

Dellaarticulasilencieusementlemot«menteuse»puis:

—Lavérité,c'estquejen'aimepascetteminette.Jedétestesafaçond'être,toutegentilleettoutettout.Elledonneunemauvaiseimagedesvampires.

KylieregardaDellaenfronçantlessourcils.

—Nelamaltraitepasàcausedeça.Jesuissérieuse,Della.Ellenemeconnaissaitpasquandças'estpassé.

—OK.Çaveutdirequ'ellen'estpassournoise.Maiscen'estpaspourçaquecen'estpasunepouffiasse.

MirandaritetKyliegrommela.

—Jenecroispas.(Ellehésita,puisajouta.)Elleasautédansl'entonnoir,prêteàrisquersaviepournoussauver,Perryetmoi.

—D'accord,elleafaitça,ajoutaMiranda,maisçanechangepaslefaitque...

—Mincealors!Est-cequ'onpeutnepasenparler?coupaKylie.

—Lavache!s'exclamaMiranda.Tudoisêtreenpleinsyndromeprémenstruellunaire,parcequeDéliaaraison:tun'esplustoi-mêmecesjours-ci.Tuesgenrehypergrognon.

KylieauraitbienaiméqueMirandaaitraison.Quesonhumeurtienneseulementaufaitqu'ellesoitunloup-garou,etnonàsalonguelistedeproblèmes.

Etsienfindecompteelleétaitunloup-garou,Lucasseraitcontent.Vraimentcontent.

—Merde...marmonnaMirandaunedemi-heureplustard.

IlsattendaientencoreTodd,quis'étaitperduetquiavaitappeléMirandapourluiannoncersonarrivéedanstroisminutes.

—Merde,quoi?fitDella.Puiselleajouta:ohmerde!

—Quoi?fitKylie,manifestementlaseuleàresterdansl'ignorance.

Puisellelevit,etsejoignitàleursexclamations.

—Ohmerde!

—Salut!lançaPerryens'approchant.

Kylieneputs'empêcherderemarquerqu'ils'étaitfaitcouperlescheveuxetportaitunT-

shirtplusmoulantsurunjean.Sacoupelefaisaitparaîtreplusâgé,davantagehommequ'ado.

LeT-shirtquimoulaitsontorsefaisaitressortirsesépaulescarrées.Sesyeuxétaientbleus,etleurfaçond'étincelerquandilregardaMirandafîtfondrelecœurdeKylie.Laconfiancesedégageaitdesonsourire.Mêmelaposturedesoncorpssuggéraitunsang-froidqu'elleneluiavaitencorejamaisconnu.Pourlapremièrefois,KyliecompritpourquoiMirandaletrouvaitsiséduisant.

—Canon...observaDella,quivisiblementremarquaitlamêmechose.

—Ehbienmerci!(SesyeuxbleusétincelaientquandillesreposasurMiranda.)Maisjenesuispasleseulàêtrebeaucesoir.Vraimentbeau.

—Merci,ditMiranda,etelleregardaKyliecommesiellel'imploraitd'intervenir.

Kyliejetauncoupd'œilàDella,toutsourire.

—Euh...Perry...(Kylieparla,sanstropsavoircommentréparerça.)Nousdiscutionsenprivéde...

—Durendez-vousdeMiranda,lacoupaPerry.

—Etmerde!répétaDella.

Biendit,pensaKylie.

PerryseconcentrasurMiranda.

—Jesuisaucourant.

MirandaregardaKylie,commesiellel'accusaitd'avoirvendulamèche.

KyliefitnondelatêteetseconcentradenouveausurPerry.Sesyeuxpassèrentdebleuàvertvif,

maiss'ilallaitpéterunplombetsetransformerenmonstremangeurdesorcier,iln'enmontrarien.

—Jevoulaisjustetedireque,mêmesiçanemeplaîtpas,j'espèrequetumelaisseraslamêmechancequ'àcetenfoiré...enfin,àcetype.

Dellagloussa.

—Sorsavecmoidemainsoir,repritPerry.Laisse-moiteprouverquejesuisletypequ'iltefaut.

Mirandaouvritlabouche,maisrienn'ensortit.Kylienonplusnepouvaitpasparler,unegrossebouledanslagorge.Unebouled'émotionetdefiertépourPerry,

—J'imagine...quejeserailibredemainsoir.

Mirandaavaitl'airchoquéeetunpeudéconcertée.

Puis,ducoindel'œil,Kylierepéraunmouvementàlafenêtredubureau.EllevitBurnettetHolidaysetaperdanslamainensignedevictoire.Burnettécoutaitsûrementlaconversation,dontilpartageaitlesdétailsavecHoliday.

Kylieauraitdûdevinerquequelqu'unavaitdonnéuncoupdemainàPerry.Elleétaitunpeugênéedenepasavoirelle-mêmeessayé.IlméritaittellementsachanceavecMiranda!

Perryhochalatête,serapprochaetdéposaunbaiserrapidesurlajouedeMiranda.Kylien'avaitjamaisrienvudeplusromantique.

Siseulementlecamionmarron,àlaplaqued'immatriculationpersonnaliséeindiquantTODD,nes'étaitpasgarépileàcemoment-là!

—Etmerde!répétaDella.

Biendit.

Todd,ungarçonplutôtcanonauxcheveuxsable,descenditdesoncamiond'unbondetfronçalessourcils.Manifestement,PerrysetenaitbientropprèsdeMirandaetcelaneluiavaitpaséchappé.Etàl'expressionsursonvisage,lebaisernonplus.

—Onessaiedemepiquermanana?

LesparolesdeToddauraientpuêtreempreintesd'humour,maissontondisaittoutautrechose.Ilavançaàgrandesenjambéesetentourad'unbraspossessiflesépaulesdeMiranda.

KylievittoutlecorpsdePerryseraidir.Sesyeuxdevinrentrougevif.

Todd,quiscrutaittoujoursPerry,agitalessourcilspourvérifiersaconfiguration.

L'adorestabouchebéequandilcompritcequePerryétaitaujuste.Kylieattenditquelaflaqueapparaisseauxpiedsdugarçon.

Laportedubureaus'ouvritetserefermaderrièreeux.

—Hum,Perry,jepeuxtevoiruneminutecriaBurnctt.Kylies'approchadujeunehomme.

—Nefichepastoutenl'air,cettefois,murmura-t-elle.Perry,dontlacolèresuintaitpartouslesporesdesapeau,continuaàregarderfixementTodd.Kyliesentitl'électricitébourdonnerautourdumétamorphe.

—Nefaispasça,répétaKyliedansunmurmure.

PerryreposalesyeuxsurBurnett,puissurKylie,etdenouveausurMiranda.

—Ademainsoir,dit-il,etsontonétaitsipincéqueKyliecompritcombienilluiencoûtaitdegardersonsang-froid.

Puisilseretourna,setransformaensonoiseaupréféréets'envolaendécrivantdescerclesserrésautourd'eux.DellasepenchaversKylie.

—IlvafairecacasurlavoituredeTodd,regarde!KylieregardaenespérantqueDellasetrompait.

D'accord,ç'auraitétévraimentdrôleparcequePerryétaitungrosoiseauetauraitlâchébeaucoupd'excréments,maisKyliepensaitquecelan'impressionneraitpasMiranda.

Pourtant,réalisa-t-elle,c'étaitprécisémentlebutdelamanœuvre.

Toutefois,KylienesedétenditpastantquePerryn'eutpaschangédedirectionpours'envolerverslesbois.

—Hé,sionallaitauruisseaucesoir?proposaDellaunquartd'heureplustard,alorsqu'ellesregagnaientleurbungalow.Ungroupedecampeursaattachéunebalançoireàl'unedesplushautesfalaisespourquenouspuissionssauterdansl'eau.Jemeursd'enviedel'essayer!

Kylieretintsonsouffleenentendantlemot«mourir».ElleavaitpratiquementbarrélecheminàlamiseengardedeJaneDoedanssonespritetnecomprenaitpaspourquoiellesesentaitbrusquementsubmergéeparl'émotion.

—Non!

EllelâchasaréponsesivitequeDellagrimaça.

—Pourquoi?

Parcequetupourraismourir.

—Parceque...(Kylies'efforçaitdeluiexpliquerlasituationjusqu'aumomentoùellesesouvintqu'elleavaitunevéritableraison.)ParcequeHolidayapportel'ordinateurdeBurnettpourquejem'enserve.

—Pourquoiaurais-tubesoindesonordialorsquenousenavonsun?

—Pourenvoyerune-mailà...c'estuntrucdefantôme.J'envoieune-mailàlafamilled'unefemmedécédéepouressayerderéglerleursproblèmesd'héritage.EtBurnettauneadressedontonnepeutpasretrouverlatrace,expliquaKylie.

—Oh...

Dellasetut.C'étaitdrôle,maisilsuffisaitdeprononcerlemot«fantôme»pourfaireretomberlaconversation....

—Etàquelleheurevient-elle?demanda-t-elleenfin.Jepourraisallerfaireuntourauruisseaupendantqu'elleseraavectoi.

Ettupourraistefairetuer.Pasquestion.Jamaisdelavie.

—Maistuesmonescorte.

—HolidayalaisséJonathonpartirenavancequandelleétaitlà.

—Maisc'étaitavantl'entonnoir.

Sonexplicationparaissaitconvaincante,etlenœuddansleventredeKyliesedétendit.

Ellenepouvaitpeut-êtrepasparleràDelladelaprémonitiondudestin,maiscelanel'empêcheraitpasdelasurveiller.

—D'accord,ditDella,d'unairpastrèsréjoui.

ÇaconvenaittrèsbienàKylie.UneDellamécontentemaisvivante,çavalaitmieuxquelecontraire.

Unebandedecampeurstournaaucoinetpassadevantelles.Kyliesentitleregardglaciallagiflerpratiquement;etlorsqu'ellereconnutl'unedesfilles,unloup-garou,elleseditqu'ellesavaitàquiappartenaientcesyeuxfroidsquilafaisaientfrissonner.

Unautreregardsurlegroupeconfirmasessoupçons.

Fredericka.

Kyliecontinuasaroute,espérantl'ignorer...

—Hé,blondasse!criaFredericka.

Fermantlesyeuxuneseconde,Kylies'adjurad'êtrepatiente.Quandelleseretourna,ellesesurpritàregarderFrederickadroitdanslesyeux.Leloup-garouavaitavancéensilenceetsetenaitsiprèsqueKylieputcomptersescils.Ellesouritd'unairsuffisantetpeuattrayant.

EtKylieeutunerévélation.

Ellen'avaitpaspeur.

Frederickaetsonattitudegenre«Jevaistetaillerenpièces»,neluifaisaitpluspeur.Ellelagonflaitroyalement,luifaisaitressentirunvaguesentimentdejalousie-mêmesiellefaisaitconfianceàLucaspournepaslatromper-,mais...non,ellen'éprouvaitpluslamoindreappréhension.

—Qu'est-cequetuveux?

KylietenditlebraspourempêcherDellades'interposerentreelles.Celle-ci,sûrementblêmed'êtrecontenue,grommelaetmontrasescanines.LesyeuxdeFrederickadevinrentorangevif-«jesuisénervée».

—JemesuisditquetuaimeraissavoirqueLucasm'aappeléepourmeprévenirqu'ilnereviendraitpasavantdemainsoirtard,déclaraleloup-garoud'unevoixmielleuse.Iladesproblèmesavecsonpère.Commec'esttriste!Pauvrechou!Ilavaitbesoindeparleràquelqu'un!

Kylielesavaitbien,siFrederickaluiracontaitça,c'étaituniquementpourl'embêter.

Etçafonctionnait!

Parorgueil,Kyliesouritetfitcommesitoutallaitsuperbien.Maisunepartied'ellevoulaitbotterlesfessesdeFrederickaetnesesoucierdesconséquencesqueplustard.

—Mercidem'avoirprévenue.J'attendssoncoupdefilincessamment.

KyliegratifiaFrederickad'unsourirehypergentilettournalestalons.

Frederickal'attrapaparlebras.Sesdoigtss'enfoncèrentdanssoncoude.Kylietentadesedégager.Puisellesesouvintquesitoutlemondeavaitraisonenaffirmantqu'elleétaituneprotectrice,ellen'auraitpaslepouvoirdeluttercontreleloup-garou.

EllenepourraitsebattrecontreFrederickaquesicelle-ciessayaitdefairedumalàunêtrecheràKylie.

Etétantdonnéquel'autrepersonneétaitDellaetqu'unnuagemortelplanaitpeut-êtreau-dessusd'elleetdetouslesautresvampiresdeShadowFalls,KylienerisquaitpasdelaisserDellas'enmêler.

Elledevaitfaireappelàsonintelligencepoursesortirdecettesituation.Enavait-ellesuffisamment?

—Tuveuxbienmelâcherlebras?

Kyliefitcommesiellen'avaitpasl'impressionquesesosallaientêtrebroyéssousl'étreinteduloup-garou.

—Pasvraiment...grommelaFredericka.

—D'accord,maisnedispasquejenet'aipasprévenue.Parcequ'ilyaunespritquitraîneautourdemoietilestd'humeurmassacrantedepuistrenteans.(C'étaitunmensonge.

Unpurmensonge.MaisKylieétaitprêteàn'importequoi.)Depuisqu'unloup-garouescrocl'aassassinée,ellemeurtd'enviede...

Frederickaôtasamain.

—Vaenenfer!

Kyliesourit.

—Mercipourl'invitation,maisj'aifailliyallerhieretçanem'apastropplu.(Ellefronçaensuitelenez.)Est-cequejesenslamouffette?

LesyeuxdeFrederickadevinrentorangefoncé,etKyliecompritqu'elleétaitalléetroploin.Lamainduloup-garouserefermadenouveausursoncoudeetserra.Quelqu'unsortitdesboiscommeuneflèche.Ducoindel'œil,Kylievitquec'étaitWill,l'amideLucas.

Ils'éclaircitlagorge,maisFrederickaneleregardamêmepas.EllesecontentaderelâchersonétreintesurKylieetdéguerpit,laqueueentrelesjambes.

Kylien'appréciaitpasqueWillsoitarrivéendouce,sanssefaireremarquer.QueniKylieniDellan'aientsentiqu'illessuivaitleurindiquaitqu'enplusilétaitdoué.

Dellalefoudroyaduregard,etKyliefitcequ'ilfallait.

—Merci.

—Derien.

Ildisparutdenouveaudanslesbois.

—Maispourquoituluiasditmerci?Onn'avaitpasbesoinqu'ilintervienne.J'auraispucasserlagueuleàceloup-garouetilauraitpleurnichécommeunchiotaffamé.

Etilt'auraitpeut-êtretuée.

EllesavaientparcouruquelquesmètresseulementquandKyliesesouvintdecequeFrederickaavaitraconté:Lucasl'avaitappelée.Ellemarquaunepausepuissortitsontéléphonepourvérifiersielleavaitloupésonappel.

Pasdutout.

Leloup-garoumentaitpeut-être.CommentKylielesaurait-elle?Puiselleserenditàl'évidence.Della,commetouslesautresvampires,étaitundétecteurdemensongessurpattes.

Ellepouvaitpercevoirlesbattementsdecœuretlepouls,etdevinaitquandonmentait.

KylieregardaDella.

—Frederickadisait-ellelavéritéàproposducoupdefildeLucas?

Dellafitlagrimace.

—Est-cemaldementirsitudisquec'estcequelapersonneveutentendre?

—Dis-moi!

Dellaarticulasilencieusementlemot«Désolée».

—Elledisaitlavérité.

QuandKyliefutderetouraubungalow,HolidayarrivaavecleportabledeBurnettetellesenvoyèrentune-mailàlafamilledeCatherineO'Connell.Ellesavaientinventécettehistoire:étantunevieilleamiedeCatherine,ellepensaitquesesprochesdevraientsavoirqu'elleavaitvoululeurdirequelquechosejusteavantdemourir.Çasonnaitbien.

Convaincant,même.Puisellesfirentuncopier-collerdetouteslesindicationsdel'arbregénéalogiquefamilialfourniaveclesphotos.

Avecunpeudechance,çamarcherait.MaisKylien'enétaitpassûre.Entoutcas,elleétaitcontentederespectersesengagements.TantpissilesinformationsqueKylieavaitobtenuesdeCatherinesurBertaLittlemonneluiavaientpasencoreapportéderéponse.Kylieespéraitquenon.Ellenetenaitpasàdécouvrirqu'elles'étaittrompéeausujetdeJaneDoe.

PendantqueHolidayetDellabavardaientàtable,Kylieenvoyaunmessageàsonbeau-pèreetluidonnaleplanningdesvisitespourlecasoùilsouhaiteraitvenirdimanche.Elleespéraitqu'ilnelepourraitpas,pourqu'ellen'aitpasàgérerSaraetsonbeau-pèrelemêmejour.Saréponsefutultrarapide.Illuiditavoirhâtedelavoirdimanche.

—Mince...marmonnaKylie.

Holidayluijetauncoupd'œil.

—Mauvaisesnouvelles?

—Non,toutvapourlemieuxdanslemeilleurdesmondes,réponditlajeunefilleetellelaissatombersatêtesurlebureau.Ellenesavaitpassiellesurvivrait.

—Tuvasbien?demandaHolidayquandKylielaraccompagnadehorsquelquesminutesplustard.

—Aussibienquepossible,j'imagine,mentitKylie.

Holidaysouritetellessedirentbonsoir.

QuandKylieregagnalebungalow,Dellarépondaitàsese-mails,etelles'assitàlatabledelacuisine.Ellemouraitd'enviedesecoucher,maisellevoulaitêtreprésentelorsqueMirandarentreraitdesonrendez-vousavecTodd.

Elleregardal'horlogesurlemur.Plusieursheurespouvaients'écoulerd'icilà.Desheurespendantlesquelleselledevraitruminersespropresproblèmes.

Dellaseretournad'uncoup.

—Mauvaissigne.Oupas.

—Quoi?fitKylie.

DelladésignalaporteetMirandaentra.L'expressiondesonvisageétaitindéchiffrable.

Ellesedirigeaverslatableetselaissatombersurunechaiseavectoutel'intensitépossible.

—Et?demandaKylie.

Etellevitl'espoirdanslesyeuxdeDella.Ellesavaitqu'elleespéraitlamêmechosequ'elle.

Espéraitquesonrendez-vousavaitétéunfiascototaletquePerryavaitencoreunechance.

Mirandasecontentadehausserlesépaules.

—Nefaispasça!larembarraDella.Crachelemorceau,sinonj'iraimoi-mêmechercherlaréponsetoutaufonddetagorge.

Mirandapritlaparole.

—Ilétait...sympa.Ledînerétaitsympa.Luitenirlamainétaitsympa.

—Ilt'aembrassée?demandaKylie,quinesavaitpastropcequesonamieentendaitpar

«sympa».

SiKyliefaisaituneffortsuffisant,ellepourraitcroireque«sympa»signifiaitenl'occurrence«riend'exceptionnel».

Mirandahochalatête.

—Lebaiserétait...

—Laisse-moideviner!l'interrompitDella.Ilétaitsympa.

—Exact.

Dellafrappaduplatdelamainsurlatable.

—Sympa,c'estjusteunautretermepourdire«hypergonflant».

Mirandafronçalessourcils.

—C'estexactementcequejepensais.

KylieetDellapoussèrenttouteslesdeuxuncrid'enthousiasme.

—Quoi?fîtMiranda.Vousêtescontentesquemasoiréen'aitpasétégéniale?

—Non,réponditKylie.Disonssimplementquetonrendez-vousdedemainnousintéresseplus.

UnsourireradieuxilluminalevisagedeMiranda.

—Moiaussi.VousarrivezàcroirecequePerryafait?Ilétaittellement...

—Romantique,ditKylie.

—Canon,ajoutaDella.

—Mignon,murmuraMiranda.Jen'aipasarrêtédepenseràluidetoutelasoirée.

LameilleurenouvelledelajournéepourKylie.

Cettenuit-là,Kyliefixaleplafondpendantuneéternité,cherchantlesommeilquinevenaitpas.Uneheures'écoula,puisdeux.

Sonespritpassatouslesproblèmesenrevue.Ellenesavaittoujourspascequ'elleétait.

Ellenepouvaitpasempêcherledestindeluiprendrequelqu'unquicomptaitpourelle.

Quelqu'unvoulaitsamort,sûrementlegangparanormalclandestinetescrocdirigéparMarioquineluiavaittoujourspaspardonnédenepasvouloirépousersonassassindepetit-fils.

LucasappelaitFrederickaetbavardaitavecelle.Saraluirendraitvisitedimancheavecsamère.Etsonbeau-pèreaussiallaitpasser.Kylien'avaittoujourspasrésolulesproblèmesd'amnésiedesonfantômeetn'étaitmêmepassûreàcentpourcentquecettefemmenesoitpasunemeurtrière.

LecerveaudeKylie,privédesommeil,retournachaquepréoccupationsanscracheraucuneréponse.Ellevenaitdes'endormirlorsqu'elleentenditunléger«taptap»àlafenêtredesachambre.

D'abord,ellecrutl'avoirimaginé.Puisellepensaquec'étaitencorelegeaibleu.

—Jenesuispastamaman,marmonna-t-elle.

Lespetitscoupscessèrent.

Kylierestaallongéeetécouta.Lesilencedevintbrusquementlourddemenaces.Ellepritunebrèveinspiration,etlebruitluiparutanormalementfort.Lafenêtreétaitfermée,pasvrai?

Ellesesouvintl'avoirouvertelaveille,dansl'espoirdefaireentrerunebrise.Et,non,elleneserevoyaitpaslarefermer.

Mais,bon...vulestyled'intrusqu'elleredoutaitleplus,dugenrequipouvaitcréerdesentonnoirsetsortaitdenullepart,quellesétaientlesprobabilitéspourqu'unefenêtreferméel'arrête?

Alorspourquoi,sedemanda-t-elle,lebruitdistinctdesafenêtrequ'onrelevaitluifit-ellepeurjusqu'aufondducœur?

Kyliesortitdesonlitd'unbond.Etsoncœurbonditenmêmetempsqu'elle.Sonregardseposaaussitôtsurlafenêtre,oùellevitdeuxmainsquiagrippaientlerebord.

Unhurlementjaillitdanssagorge,maislavoixdeDellarésonnadel'autrecôtédelavitre.

—Essaiedoncdepasserparcettefenêtreetjetebotterailecul!Ettapositionestjustenickelpourquejelefasse!

Lesmainsdisparurent.Quelqu'untomba.

Kylieseprécipitaàlafenêtrepours'assurerqueDellanes'étaitpasengagéedansunebagarrefatale.Della,danssonpyjamaMickeyMouseencotonbleuample,lesmainssurleshanches,setenaitau-dessusdequelqu'unétendusurlesol.Sesyeuxvertsbrillaient.

—Merde!criaEllie,dontlesyeuxétincelaient.JevoulaisjusteparleràKylie.

Elleregardaverslafenêtre,versKylie,etattrapasacasquettedevampirequiarboraitl'inscriptionLittleVamp.

—Tuvoisça?ditDellaendésignantleporched'entrée.Celas'appelleuneporte.Etlaplupartdesgensl'utilisent.

—Jenevoulaisréveillerpersonne.

—Alorstuattendsuneheuredécente!répliquaDella.

KylienesavaitpasdequoiEllievoulaitparler,maissiçaavaitunrapportavecDerek,elleétaitprêteàl'écouterjusqu'aubout.

—C'estbon,dit-elle.Entre.

—Oh,parfait!Récompenselamauvaiseconduite!

Dellaeutl'airdégoûté,maisc'étaitplusfortqueKylie.

Ellielagratifiad'unsouriresuffisantetrepritsonascensionverslafenêtre.

Dellalafermad'uncoupsec.

—Sers-toidecettefichueporte!

LorsqueKyliesortitdesachambre,DellaétaitpartieetEllie,assisesurlecanapé.

—Quesepasse-t-il?

Kylies'installasurlachaiseàcôtéd'Ellie.

-Jenesaispas,jevoulaisjusteparler.

-Dequoi?demandaKylie.

Ellierepliaunelonguejambecontresapoitrine.

—Deux,troischoses.Derekaditquetupourraisêtrelapersonneidéaleàquiconfiermesproblèmes.

LecœurdeKylieseserra.

—Sicelavousconcerne,Derekettoi...

—Non.(Ellierouladesyeux.)Jenementaispasquandj'aiditqu'iln'yavaitrienentrenous,d'unpointdevueromantique.J'aimebienDerekenami.Unbonami,maisc'esttout.

Etc'estl'unedeschosesdontjetenaisàteparler.

—Jenetesuispas.

—JemefaisdusoucipourDerek.Ilestvraimentbouleverséàcausedevousdeux,etj'ailesentimentquec'estmafaute.Etquandquelquechoseesttafaute,tutesensresponsableettuveuxréparer.

Kyliefronçalessourcils.

—Cen'estpastafaute.Çan'allaitpasbienlorsqu'ilestparti.

—Oui,ilmel'adit...mais...

—Cen'estpastafaute.(Kylieentourasesgenouxdesesmains.Derekregrettait-ilvraimenttout?Laquestionrestaensuspensentresatêteetsoncœur.)Quelleestl'autrechosedonttuvoulaisparler?demanda-t-elle.

EllenetenaitpasàdiscuterdeDerek.Ellen'étaitpasprêteàfouillerdanslaboîtedePandoredesesémotions.Lepassé,c'étaitlepassé.

Elliehaussalesépaulesetrajustasacasquette.

—Jenepensepasquemaplacesoitici.Jem'enveuxqueHolidayaitfaittoutçapourmefaireaccepter,mais...jecroisqu'ilvautmieuxquejem'enaille.

Kyliesepencha.

—TuveuxquitterShadowFalls?

—Oui.(Elliefronçalessourcils.)Iln'yarienquiailleici.

Elleracontaitn'importequoi,maisKyliesecontentadesecouerlatête.

—Commentça,rien?

ElliejetaunœilverslaportedelachambredeDella,filaauboutducanapé,plusprèsdeKylie,etbaissalavoix.

—Toutcemondesurnaturel...Derekaditquetucomprendraissûrement,cartuasressentilamême

chosependantunmoment.C'estvrai,quoi,çanetemanquepas?D'êtrenormale?Detraîneravectesancienscopains?Jeveuxretrouvertoutça.Çamemanque...

Avant,jem'inquiétaisdesavoircequejevoulaischoisiràlafac.Aujourd'hui,jem'inquiètedesavoiroùjevaisobtenirmaprochainepintedesang.

—Tunepeuxpaspartir,Ellie.Jenesuispasfâchéecontretoi,sic'estleproblème.Audébut,j'étaisblessée,puis...

—Cen'estpasça,vraiment,ditEllie.Mêmelesmiensicinesontpasvraimentaccueillants,murmura-t-elle.Maiscen'estmêmepasça.Riendansça(elleagitalamaindevantsoncorpsdehautenbas)nemeconvient.Êtrehumainememanque.Mamèreaussi,quiestmorteilyadeuxans.(Savoixtremblad'émotion.)Peut-êtrequesijevivaissimplementparmileshumains,jemesentiraismieux.

UnevaguedecompassionsubmergeaKylie.Ellesavaittrèsbiencequel'adolescenteressentait.

—C'estdur,confirmaKylie.Maistunepeuxpaspartirmaintenant.Holidayaffirmequelaplupartdesjeunesvampiresfinissentparrejoindredesgangsrienquepoursurvivre.

Uneinterrogationluivinttoutàcoup.Etait-ceEllie,levampirequiallaitmourir?Allait-ellequitterShadowFallsetsetrouvermêléeàquelquechosed'horrible?

Cettequestionluicoupalesouffle.

LaportedelachambredeDellas'ouvrit,elletraversalapièceàtouteallureets'arrêtajustedevantelles,légèrementdécoiffée.Kyliel'imaginaenfouirsatêtesousunoreillerpournepasl'entendre.Raté.

KylieetEllielaregardèrent.

Ellieluijetaunregardmauvais.

—Tuécoutais,pasvrai?Onnepeutpasavoir...

—Oui,andouille!J'aiessayédenepaslefaire,mais,ouij'aiécouté,répondit-elledesaplusbellevoixdebêcheuse.MaisKyliearaison.Tunepeuxpaspartir.Cen'estpasfaciled'êtrecequenoussommes,detâcherdes'intégrerdansunenouvellefamilledevampires.

Maisçapeutledevenir.

—Comment?s'enquitEllie.

LaportedeMirandas'ouvritd'uncoup.

—Tutefaisdesamis,dit-elle,etelleentradanslapièced'unpaschancelant,àmoitiéendormie.

—Est-cequetoutlemondeécoutelesconversationsdetoutlemonde,danscebungalow?demandaEllie,contrariée.

—Plusoumoins,expliquaMiranda,enselaissanttombersurlecanapéàcôtéd'elle.Lesamisn'ontpasbeaucoupdesecretslesunspourlesautres.

—Maisvousn'êtespasmescopines,lesfilles.

—Nouspourrionsl'être,réponditKylie.

DellaetMirandahochèrentlatête.

Lesyeuxd'Ellies'écarquillèrentetelledétournaleregard,maisKylieeutletempsd'ydécelerdel'émotion.Lasensationdechaleurquiemplitsapoitrineluirappelacequ'elleavaitressentiauxcascades,etellecompritqu'elleavaitditcequ'ilfallait.Elleeutsoudainunevisiondefunérailles.

Etait-ceunsigne?Celasignifiait-ilqu'Ellieétaitvraimentlapersonnedanslecercueil?

Etcelaavait-ilchangélerésultat?

Samedi,ilyavaitdeuxchosesimportantes.Enfintrois,sioncomptaitlatentativesansfindeMirandaderedonnersaformefélineàSocks.Lesdeuxautresétaient:sepréparerémotionnellementpourlajournéedesparents,etpréparerMirandaàsonrendez-vousavecPerry.

Holidayétaitpasséeproposerunplanpourlelendemain.Aulieud'enfermerSocksdanssonarmoirecejour-là,ellepensaitqueceseraitunebonneidéedetransférerlapetiteboulepuantedanssonbungalow.Ainsi,Kylie,DellaetMirandapourraientfairevenirlamèredeKylieetSaradanslebungalowetyresterunpeu-Saranepourraitdoncpasposertropdequestionssurtoutleprocessusdeguérison.

CommeKylieavaitquasimentdécidéqu'aucuneffortnelaprépareraitémotionnellementàvoirSaraiciaucamp,niàdevoiraffronterdenouveausonbeau-père,ellesesortittoutceladelatêteetconcentrasonénergiesurMirandademanièrequecelle-cisoitprêtepoursonrendez-vous.

Miranda,unevraiebouledenerfs,mitsonvetosurtoutiequecontenaitsonarmoire.

AlorsDellaetKylieluilaissèrentlibreaccèsauxleurs.Ellievintmêmependantplusd'uneheurepourluidonneruncoupdemain.C'étaitunpeubizarre,mais...Derekavaitraison.

Ellieétaitvraimentquelqu'undechouette.Deplus,Kylien'avaitpaspuoubliercequ'elleavaitressentilaveilleausoir,l'impressionquec'étaitElliedanslecercueildesavision.Etpeut-être,justepeut-être,quedeveniramieavecelleluiavaitsauvélavie.

Aprèsavoiressayésixtenuesdifférentes,MirandachoisitlapetiterobenoiredeKylie.

Àseptheures,Perryseprésentasurlepasdeleurporte,aussicanonquelaveille.BurnettluiavaitprêtésaMustang,etapparemmentilavaitprévuunesoiréequienmettraitpleinlavueàMiranda.

LorsqueMirandasepointapeuaprèsminuit,elleavaiteneffetl'aird'enavoirprispleinlavue.Aupointqu'ellepassalaportepratiquementenflottant.

Quandsesamiesluidemandèrentdesdétails,elleditseulement:«C'étaitdixmillefoismieuxque

sympa.»Puisellegagnasachambre,toujoursenflottant,etenfinsonlit.

AprèsavoireffectuéunepetitedansepourfêterçaavecDella,KylieallasecoucheretattenditdevoirsiLucasappellerait.Ellefaillitprendrelesdevants,maisseravisa.Ellel'avaitdéjàappeléladernièrefois.C'étaitàluidefairelepassuivant.Commeelleauraitpus'yattendre,pourtant,sontéléphonenesonnapas.Maislefantômepassaluirendreuneautrevisiteglacialeetsilencieuse.

Kylielasuppliadeparler,etellelefitenfin,maissansrienluidired'utile.

—Cen'estpastafaute.C'estcequ'ilsvoulaientquejetedise.

—Qu'est-cequin'estpasmafaute?crachaKylie.

L'espritdisparut,etladouleurfroidedanslapiècegagnalapoitrinedeKylie,luirappelantqu'ellen'étaitpasplusavancéepourrésoudrelesproblèmesdeJanequelessiens.

Ledimanchematin,quandKylie,Dellaàsesbasques,regagnasonbungalowaprèslepetitdéjeuner,Lucasétaitassissurleperron.Alaminuteoùsonregardcroisalesien,soncœurbattitlachamade.Ilétaitbeau.Etait-cesonimaginationouétait-ilplusviril,etaussipluscanon,ouétait-ceàcausedelapleinelunequiapprochait?

Illuisouritetelleluirenditsonsourire,sesentantfondreintérieurement.Ellevoulaitseprécipiterdanssesbrasetl'embrasser.Maisellesavaitqu'iln'apprécieraitpas,devantDella.

Puistoutlecôtéfleurbleues'évanouitlorsqu'ellesedemandas'ilétaitdéjàpassévoirFredericka.Maiszutalors!Lajalousieétaitunsentimentsilaid!

—Nemeledemandezmêmepas,ditDellaenmontantsurleperron.Jerentreetjevouslaissefairedescâlinstouslesdeux.(Elleouvritlaporteetregardapar-dessussonépaule.)Maissitul'emmènesloindeceporche,jenevouslâcheraipas!

—Jeneleferaipas.

Illaremerciad'unsignedetête.

Àlaminuteoùlaporteseferma,LucaspritKyliedanssesbras.

—Tum'asmanqué,murmura-t-il,etseslèvressecollèrentauxsiennes.

Sonbaiserétaitléger,maispassionné.Illaserracontreluietellesentitenluilesdifférencessubtilesqu'elleavaitremarquéesplustôt-toutenmuscles,toutenvirilité.Durpartoutoùelleétaitdouce.

Quandlebaisers'acheva,elleposalesmainssursesépaules.

—Est-cequetudeviensplus...virilàl'approchedelapleinelune?

Ilsouritetcollasonfrontausien.

—Oui,c'estcommeçaquemoncorpsseprépareauchangement.

Ilvirevoltad'uncoupets'adossaaubungalow.Puisill'attiracontreluietglissasamainsursataille.

—Est-cequejet'aimanqué?demanda-t-il.

—Biensûr.

Elleluisourit,respirantsonodeuretadorantleurproximité.

—Pasdenouveauxdésastresdefantômesdepuismondépart?

Illevaunsourcilbrun.

—Non,dit-elle.Pasdedésastre.Saufquej'espéraisunpeuquetumerappellerais.Çafaitdeuxjours...

—Jesuisdésolé.Monpères'estcomportécommeunidiotetj'aidûresterpluslongtempsqueprévu.Frederickanet'ariendit?

LemécontentementdeKylieatteignitsonparoxysme.

—Si,maisç'auraitétébiensitum'avaisappeléetoi-même.

Sesyeuxseplissèrentcommes'ilessayaitdelalire.

—Cen'estpas...Jel'aiappeléepouruneseuleraison:Claravoulaitluiparler.

—Clara?

—Mademi-sœur.Frederickaetellesesontconnuesquandelleestrentréeavecmoi.

Super!LasœurdeLucasétaitcopineavecFredericka.LajalousiedeKylies'accentuaencore.

Illaregardadroitdanslesyeux.

—IlparaîtqueWilladûcalmerFredericka?Jeluientoucheraideuxmots.

Kylieserenditimmédiatementcomptequ'ellenetenaitpasàcequ'ilparleàFredericka.

Ellesemorditlalèvre.Pouvait-elledireàLucasqu'ilnepouvaitpasêtreamiavecFredericka?Alorsqu'elle-mêmenevoulaitpasqu'illuidiseavecquiellepouvaitêtreamieoupas?

Non,ellenepouvaitpas.Alors,ellelançasimplement:

—Net'inquiètepas!Jemesuisdébrouillée.

Elleregardasontorseunesecondeetessayademaîtriser:sajalousieindisciplinée.

Illuiremontalementonetsesyeuxbleusfixèrentlessiens.

—Tuvasbien?

—Oui,mentit-elle.Juste...unpeuanxieusepourlasuite.Lefaitdevoirmonbeau-père,puisSaraquidébarque.

—Jepeuxfairequelquechosepourtoi?Tun'asqu'àdemander.

Soncœurseserraenentendantsontoninquiet.Ellecomptaitpourlui.Ellelesavait.Ellelecroyait.Çasignifiaitqu'ellenepouvaitpaslaisserFrederickas'interposerentreeux.Non,ellenepouvaitpas.

—Lefaitquetusoislàmesuffit.

Ellel'étreignittrèsfort.

Ilfallutqu'ilsoitpartipourqu'elleserendecomptequ'aucundesdeuxn'avaitévoquésapropositiondesortiraveclui.

KylieetDellaserendirentauréfectoireunpeuenavancepourproposerleuraideàHoliday.MirandaétaitrestéeaubungalowpoursefairebelleaucasoùPerrylaverrait.

MirandaetDella-lavamp,detrèsmauvaispoil,sûrementparcequ'elledevaitvoirsesparentsaujourd'hui-s'étaientchamailléestoutelamatinée.KylieleurrappelaàtouteslesdeuxdebiensetenirquandsamèreetSaraseraientlà.Honnêtement,ellesemoquaitbienqu'ellessedisputentdevantsonbeau-père.

Enfinpeut-êtrepas,maisSaraetsamèreétaientplusimportantesàsesyeux.

Ellesvenaientd'atteindreleboutducheminquandonleshéla.

—Attendez!

KylieseretournaetvitEllie,toutsourire,quicouraitpourlesrejoindre.

ElliesepenchacommepourétreindreDella.L'étreinterapidefittomberlacasquettedelajeunefille.

Dellarecula.

—Jen'aimepaslescâlins,Ellie.N'yvoisriendepersonnel,maislaplupartdesvampiressontcommeça,c'esttout.

—Jetravaillerailà-dessus,ditEllie,quiluifitungrandsourire,etramassasacasquette.

Dellaaproposédem'intégreràsoncercle.JesuismembreofficieldelafamilledesvampiresdeShadowFalls.

—Cool...

Kylieétaitcontentepourelle,maisçanefitqueluirappelerqu'ellen'appartenaitàaucungroupe.

Bizarrequ'ellel'aitaidéeàfairequelquechoseque,manifestement,elleneparvenaitpasàfairepourelle-même.

Dellafronçalessourcils.

—Cen'estrien.Paslapeined'enfairetoutunplat.

—Si,si,c'esténorme,ditEllie,J'allaispartiraujourd'hui,maisvousm'avezfaitchangerd'avis,lesfilles.Mincealors,siçasetrouve,vousm'avezsauvélavie!(Elleregardadevantelleetvitdeuxautresvampires.)Ilfautquejefile.Maissérieusement,merci!

Dellalaregardapartir.

—Jelatrouvetoutdemêmebientropdémonstrative.

KylieregardaEllierejoindrelesautresencourantetdiscuteraveceux.Ellenesavaitpaspourquoiellecroyaitquecelle-ciétaitlevampirecontrelequellesangesdelamortl'avaientmiseengardepuisprévenuequ'elleallaitmourir.Maisl'infimeespoirdel'avoirsauvéeluipermitdemarquerunepausevis-à-visdesespropresproblèmes.

Entoutcasjusqu'àceque,unedemi-heureplustard,Kylievîtlesparentscommenceràaffluer.Tous,saufsonpère.Avait-ilencoreoublié?

Alorsquelasalleseremplissaitdeparents,Kyliecrutsincèrementquesonpèreneviendraitpas.Sagorgeétaitserrée,soncœursebrisa.Souhaitants'éloignerdelafoule,elleallas'asseoirau-dehors,surleperron...pourl'attendre.S'ilnevenaitpas,ceneseraitpasgrave,sedit-elle.Illuiavaitdéjàfaitfauxbond,detoutefaçon...

Alorspourquoicelafaisait-ilsimal?

Ilfallutqu'elles'installedanssachaisepoursesouvenirqu'elleétaittoujourssuivie.Ellen'étaitpascenséequitterleréfectoiresansHoliday.

Elleallaitseleverquandelleentendit:«BonjourmademoiselleGalen.»

Lavoixfémininelafitsursauteretellepoussauncriperçant.

Elleseretournadanssonrocking-chairetseretrouvanezànezavecMmeParker,lagrand-mèredeLucas.Quecelle-ciconnûtsonidentitéétaitunesurprise.

—Jesuisdésolée,jenevousavaispasvue.Vousm'avezfaitpeur!s'écriaKylie,lamaintoujourssurlecœur.Çadoitêtredefamille,ajouta--t-elleensouriant.Lucasaledond'arriversansfairedebruit.

—C'estuntrucdeloup-garou.(Elledésignalerocking-chair.)Jepeux?

—Biensûr.

Kyliesecaladanslesienettâchad'avoirl'airdétendue.Maiselleavaitbienl'impressionquecen'étaitpasunerencontrefortuite.Qu'est-cequelagrand-mèredeLucaspouvaitbienluivouloir?

Lafemmetraversaleperrond'unpasnonchalant.Pourquelqu'unquiavançaitsilentement,Kyliefutétonnéequ'ellelefassesisilencieusementetavecunegrâceaussistupéfiante.Elles'installadansla

chaise,dontleboisnecraquamêmepas.Ellecroisasesmainsâgéessursesgenoux,labienséanceincarnée.Elleregardadanslevidependantquelquesminutes:contemplait-ellelecieloulesbois,Kyliel'ignorait.

Lesilenceétaitgênant,maisKyliepensaitqu'ilseraitimpolidelapousseràparler.Ellefixalesmainsdelafemme,sesouvenantdecellesdeladamed'uncertainâgevenueaucampetsefaisantpasserpoursagrand-mère.

MmeParkerluijetauncoupd'œil.

—Monpetit-filsestvraimenttrèséprisdevous.

Épris?Kylieignoraitquel'onemployaitencorecemot.Maisvuquecettefemmeavaitunebonnecentained'années,çan'avaitriend'étonnant.

—Euh...j'aimebienLucas,moiaussi.

Laviellefemmehochalatêteetsepenchaunpeu.

—Iladitquevousvousconnaissiezquandvousétiezpetits.

—Oui.

L'inquiétudesurlevisagedeladamedonnadesindicesàKylie.Laplupartdessurnaturelscroyaientqu'unsurnaturelélevépardesparentsescrocsétaitirrécupérable.Quiestnéescrocresteraescroc.Pourcetteraison,Lucasavaitmentietdéclaréquec'étaitsagrand-mèrequil'avaitéduqué.

—Maisjenerévéleraijamaisàpersonnequ'ilavécu,avecsesparents.

—Bien,dit-elle.Lucasavaitbonespoirdefairequelquechosedelui.Ilestcenséplusoumoinsdevenirungrandchefdemeute,fairepartieduconseildesloups-garous,etcettenouvellepourraitternirsaréputation.

Elleagitalessourcils,étudialaconfigurationdeKylieetserembrunit.

—Jesuisdésolée,ditlajeunefille.(Ellesupposaitquel'airrenfrognédelafemmeétaitliéàsaréticenceàluimontrersaconfiguration.)Jeneveuxpasêtreimpolie.Jenesaistoujourspascommentm'ouvrir.J'imaginequeLucasvousaexpliquélasituation...Jenesaispascequejesuis.

—Oui,Lucasm'aéclairéesurcepoint.(EllecontinuaàscruterKylie.)Dites-moi,mademoiselleGalen,croyez-vousêtreunloup-garou?

Laquestionplanalourdement,rappelantàKyliequeLucasluiavaitdemandéàpeuprèslamêmechose.L'estomacdelajeunefillesenoua,etinstantanémentellecompritlebutdecetteconversation:àl'évidence,sameuten'étaitpaslaseuleàvouloirqu'ellen'approchepasLucas.

—Jenesuispassûre.

MmeParkersourit.

—Parégardpourvousetpourmonpetit-fils,jelesouhaite.

—Commentça?demandaKylie,bienqu'elleeûtsapetiteidée.

Ellesepenchaettouchal'épauledelajeunefille.C'étaituncontactaussichaudqueceluideLucas,etsiKyliesouhaitaitseretirer,elleneressentitaucuneanimositédanslecontactdelavieilledame,etn'envitpasnonplusdanssesyeux.Iln'yavaitquedel'inquiétudeetdel'amourpourmmpetit-fils.

Lesangquicouledanslesveinesdemonpetit-filsestpur.Sonépousedevraêtredelamêmeespèce.

Etsicen'étaitpaslecas?demandaKylie.

Sielleestenpartieloup-garou,maisqu'ellefaitpreuvedeloyautéenverssonhéritage,peut-êtrefermera-t-onlesyeuxsurcedéfaut.Maissiellen'estpasdenotresang,alorsnonseulementilseracontraintdesedésister,maislameutenel'accepterapluscommel'undessiens.Unloup-Garounedoitjamaisfairepasserunecréaturequin'estpasdenotresangavantlessiens.

Çaressembleàduracisme,observaKylie.

Lafemmehaussalesépaules.

Jenepeuxpasparlerdecequiestbienoumal.Uniquementdecequiest.Etrangement,c'estpourcorrigerunpréjudicequeLucasanourriledésirqu'iladepuissilongtempsdefairepartieduconseil.DepuisqueLucasaseptansetqu'ilestvenuvivreavecmoi,ilaétéobligédementirauxsiens,etauxautressursonéducation.Sonobjectifétaitdepouvoirêtreaccueillidanscetendroitrespecté,puisdechangerlepointdevuedesnôtressurlesenfantsmisaumondepardesescrocs.Ilmeurtd'enviedemontrerquelesparentsnetransmettentpastoujoursleurstraversàunenfantinnocent.

Elleselevadesachaiseaussisilencieusementqu'elles'yétaitassise.

—Salut,macitrouille!Tevoilàenfin!

LavoixdeTomGalenemplitlesoreillesdeKylie,maiselleneparvintpasàdétournerlesyeuxduvisagedeMmeParkerpoursaluersonbeau-père.Lafemmeétait-elleentraind'expliqueràKyliequesiellen'étaitpasloup-garou,alorsLucasetellenepourraientpassemarier?

Zutalors!Ellen'avaitmêmepasofficiellementacceptédesortiraveclui.Ilsn'étaientpasprèsdesemarier!

Despassonnèrentsurlesmarches.

—Jevaisvouslaisserbavarderavecvotreinvité,déclaraMmeParker.

Etellegratifialebeau-pèredeKylied'unsignedetêtepoli,puistournalestalons.

—Tuvasbien?demandacelui-cienregardantbizarrementlavieilledameetenselaissanttomberdanslachaisequ'ellevenaitdequitter.Quelquechosenevapas?

—Non,réponditKylie.

Etelleessayadechasserl'inquiétudequeluiinspiraitlagrand-mèredeLucas,afindeseconcentrersursesretrouvaillesavecsonbeau-père.

Lavisitedesonbeau-pèrenefutpasaussibizarrequeKyliel'avaitcraint.Maisbon,peut-êtrequ'aprèslaconversationextrêmementbizarreaveclagrand-mèredeLucas,lebizarromètredeKyliedysfonctionnait.

Kyliefitentrersonpèredansleréfectoire.LapauvreHolidayallaitd'ungroupeàl'autrepouressayerdemaintenirlecalme.

CommeKylies'yattendait,sonbeau-pèrel'interrogeasursamère.Elleneluiparlapasdudéjeunerprofessionnel-ourendez-vousgalant-decelle-ci.Ilévoquacertainsvoyagesqu'ilsavaientfaitslorsdeleursexpéditionspèreetfille.Puisilluidemandasiellepensaitqu'ilspourraientbientôtrenouvelerl'expérience.

Kylien'avaitpasréponduoui,maisn'avaitpasnonplusditnon.

—Ilfaudraquejeregardemonemploidutemps.

Pourunefois,direlavérité-qu'unvieuxvampirevoulaitqu'elleépousesonpetit-filsouavaitl'intentiondelatuer-n'étaitpascequ'ilyavaitdemieux.

Lorsqu'ilfutbientôtl'heuredepartir,KyliefitcomprendreàHolidayqu'elleallaitraccompagnersonpère.LeregarddeladirectriceseposasurPerry,quilessuivitau-dehors.

Arrivéeàlavoiture,Kylieétreignitsonpère.Cen'étaitpasaussibizarrequeladernièrefoisqu'ellel'avaitserrédanssesbras,quandilétaitvenupourlajournéedesparents,maisilrégnaittoutdemêmeunetristessesous-jacente.

—Jet'aime,murmura-t-il.

—Moiaussi,dit-elle,etc'étaitvrai.Ellel'aimait.

Avantdelelâcher,elleserenditcomptequ'ilétaitplusmince.Quandelles'écarta,elleluidemanda:

—Tumangesbien?

—Lacuisinederestaurantn'estpasaussibonnequecelledetamère,répondit-il.

—Sespancakesmemanquent,observaKylie.

—Moi,c'estellequimemanque.(Ilserraaffectueusementsamain.)Siellet'interrogeàmonsujet,dis-luicela.

Lasolitudequ'elledéceladanssesyeuxl'attrista.Maisilétaitseulresponsabledecettesituation.Riendetoutcelaneseseraitproduits'iln'avaitpascouchéavecsastagiaire.

Deserreurs.Celanousarriveàtousd'enfaire.Etlaplupartdutemps,onlespaye.Sonbeau-pèreétait-ilcondamnéàvivreseullerestantdesavieàcausedesadécisionidiotedetrompersamère?

—Tuvasbien?demandaHolidayquandKylierentra,suiviedePerry.As-tusurvécuàlavisite?

—Oui.C'étaittriste,maisc'estdeplusenplusfaciledesevoir.

KyliecherchaMirandaetDelladuregard.Toutesdeuxavaientl'airmalheureuses,assisescommedespetitssoldatsencompagniedeleursparentsrespectifs.

PuiselletrouvaLucas.Ilétaitpenduauxlèvresdesagrand-mère.Al'évidence,cettefemmeexerçaituneinfluencemajeuresursavie.Maisétait-elleassezimportantepourqu'iln'épousepascellequ'ilaimaitsiellen'étaitpasunloup-garou?Lucasestimait-ilmêmequec'étaitunepréoccupationlégitime?Ousagrand-mèreétait-ellesimplementrestéecoincéeen1800etpensaitqueceseraitparégardpoursonpetit-fils?

KylieregardaHoliday.Cen'étaitpasl'endroitidéalpourleluidemander,maislebesoindesavoirlataraudait.

Crois-tuquelessurnaturelss'inquiètentdeleurfuturépouxenfonctiondeleurlignée?

CettequestionfitleverlessourcilsdeHoliday.

—Pourquoicettequestion?

—Simplecuriosité.

Ledoutes'insinuadanslesyeuxdeladirectrice.ElleregardaLucasetsagrand-mère.

EllehésitaavantdereposerlesyeuxsurKylie.Celle-cidevinaqueHolidaycherchaitsesmots.

—Jepensequeceladoitpréoccupercertainesespècesplusqued'autres,dit-elleenfin.

—Commelesloups-garous?

Ellehochalatête.

—Certainesespècesconnaissentmoinsdemariagesmixtesquetouteslesautres.Maisc'estentraindechanger.Aujourd'hui,ilyenacinqfoispluschezlesloups-garousqu'ilyadixans.

Ellepinçaleslèvrescommesielledésapprouvait.

—Maiscetypedepréoccupationpeutattendreencoredixbonnesannées,jeunefille.

Holidayavaitraison.C'étaitidiotd'ypenseraujourd'hui.IdiotégalementdelapartdeMmeParkerd'avoirabordélesujet.Kylien'avaitmêmepasdix-septans.Ellen'étaitpasdugenreàresterassiseàfantasmersursonfuturmariage.SonrêveavecLucas,c'étaituneséancedecâlinssexy,pasunéchangedeconsentementsdevantlepasteur.Mais,stupideoupas,Kyliesavaitqu'ellen'avaitpasfinid'ypenser.

—Elleestlà!criaunevoixdefille.

EtKyliecomprit,sansl'ombred'undoute,qu'ils'agissaitdeSara.

Unedemi-heureplustard,tandisquesamèrebuvaitunsoda,Kylies'assitaucôtédeSaraavecl'impressionquedansleréfectoire,toutlemondelesregardaitetlesécoutait.Gommecesdernierstempstoutlemondeparlaitdesontoutrécentdonsuperpuissantdeguérirsonex-meilleureamie,Kyliesavaitquetouslescampeursavaientdevinéqu'ils'agissaitdeSara.

Nonpasqu'elleeûthontedel'avoirsoignée,simplementellen'aimaitpasêtrelepôled'attraction.

Saraétaittoujoursmince,maistout,delabrillancedesescheveuxchâtainsàsapeau,indiquaitqu'elleallaitbien.Saranecessaitderegardertoutlemondeetdedemanderquiétaitqui.

—C'estelle,tacoloc?s'enquit-elleendésignantMiranda,assiseavecsafamille.

—Oui,jetelaprésenteraiplustard.

—Oùestl'autre?Lagrincheuse?

Della,àl'autreboutdelapièce,souritàKylied'unairsuffisant.

—Elleestlà-bas,réponditKylieenlamontrantdudoigt.

CommeDellacontinuaitàlesregarder,Saraagitalamain.

—Elleal'aird'unesacréepétasse.

Kylieouvritlaboucheengrand.

—Non.C'estl'unedemes...

Ellefaillitdire«meilleuresamies»,maiselleserenditcomptequeçaferaitvraimentbizarre.Saraétaitsameilleureamie.

—C'estl'unedemesbonnescopinesici.

—Jemesouviensquetuavaisditque...

—C'étaitilyalongtemps,insistaKylie,espérantqueSarasetairaitavantqueDellanesesenteblessée.

—Alorstutesensmieux?

Kyliedisaitlapremièrechosequiluiavaittraversél'esprit,histoiredechangerdesujet.

Mais,àl'étincelledanslesyeuxdesonamie,elleserenditcomptequecen'étaitpaslabonnequestion.Àl'évidence,Saramouraitd'envied'aborderlesujet«Tum'asguérie».

—Jepensequetuconnaismieuxlaréponsequemoi,lançaSara.

—Laréponseàquoi?

LamèredeKylies'assitàcôtéd'elle.

—Rien,réponditKylie.

Saraparcourutdenouveaulasalledesyeux.

—Quiestlebeaubrunquin'arrêtepasdetemater?

Kylieregardadansladirectionquesonamieluiindiquaitd'unsignedetête.Samèreaussi.Lucaslafixait,etilluisourit.Sagrand-mèreavaitdûpartir,parcequ'ilétaittoutseul.

Puiscommesileurregardétaituneinvitationàsejoindreàelles,ilsedirigeaversleurtrio.

Non,non,non!LapaniqueenvahitKylie.Audébut,ellenecomprenaitpaspourquoiellenetenaitpasàcequeLucasrencontreSara.Puisellesesouvintquecelle-ciavaittoujoursétéunegrandecharmeuse.Ellen'avaitpasenviedelavoirsortirlegrandjeuaveclui.Pastantparcequ'ellecraignaitqu'ilrépondeàsesavances,maisparcequ'ellenesouhaitaitpasqu'ilprennesonamiepourunefillefacile.

L'anciennevierencontraitlanouvelle,etKylievoulaitqu'ellessoientl'unecommel'autreattrayantes.

Elles'emparadesonverred'eauetbut,justepouravoirquelquechoseàfairedesesmains.

—TudoisêtreSara,ditLucasenluitendantlamain.

Saraglissasapaumedanslasienne.

—C'estmoi.Ettoi,tues?

—LucasParker.LepetitcopaindeKylie.

Petitcopain?Kylieeneutlesoufflecoupé.L'eauquiglissaitdanssagorgepassaparlemauvaistrou.Elletoussasifortquelebruitrésonnasurlespoutreshautesdelapièce.

Commesicelanesuffisaitpas,samère,quisirotaitunsodalight,eutelleaussiunequintedetoux.

Zut!S'ilrestaituneseulepersonnedansleréfectoirequinelesregardaitpas,maintenantc'étaitfichu.

Holidayvintlesrejoindre,scrutantKylieetsamèrequitâchaienttouteslesdeuxdefaireentrerdel'airdansleurspoumons.

—Toutvabien?

—Oui,réussitàdireKylie,etellesentitdel'eaugoutterdesonnez.

Oh,sexy,non?Elles'essuya.

—Etsionallaitprendrel'air?proposaHoliday.SinousamenionsSaraettamèredanstonbungalow?

—D'accord,acquiesçaKylie.

Etellesselevèrent.

Lucasparutsentirquequelquechosen'allaitpasetillaregarda,confus.

—Bon,jevouslaissetouteslesquatre.Aplus!

Kyliehochalatête.

Lucasregardasamère.

—C'étaitunplaisirdevousrevoir,MmeGalen.

—Pourmoiaussi,répondit-elleetelleobservasafille,préoccupéepartoutessortesd'inquiétudesparentalesliéesauxgarçons,etaumotsous-entendu-sexe.

Ellesn'étaientpasencoresortiesduréfectoirequesamèresepenchaverselle.

—Petitcopain?Pourquoinem'as-turiendit?

Super,seditKylie.Maintenant,samèreallaitsûrementsemettreàluienvoyersesbrochuresdepréventionparmail.

Sarasepenchaàsontouretchuchotaàsonoreille:

—Ilestchaud-bouillant!

—Jesais,murmuraKylieenretour.

—Pasdanslesensbeaugosse.Maischaud,commelejouroùtum'astouchée.

Kylienesutpasquoirépondre.Lorsqu'ellesatteignirentlasortie,elleattrapalapoignéedelaporteduréfectoire,maiscelle-cis'ouvritd'uncoup,manquantlafairetomber.Kyliereculad'unbond.

Dereketsamèreentrèrent.Leregarddugarçonseposasurelleetsesyeuxseplissèrent,commes'ilsouffraitdesaproximité.Puisl'inquiétudeenvahitsesyeuxquandilremarquaSara.

—Regarde,Derek,c'estKylie!criapresqueMmeLakes.

EtKylieredevintlecentred'intérêtgénéral.

ElleseretrouvasoudaincoincéedansuneétreinteavecMmeLakes.Heureusement,c'étaitunecâlineuseultrarapide.

DerekregardaSara.

—TudoisêtreSara.

—C'estmoi,réponditcelle-ciavecsonsouriredeséductrice.Ettoi,tues...?

—C'estDerek,fitKylieetelleprocédaàdesprésentationsrapides,samèreycompris.

MmeLakesagitalamaind'avantenarrièreentreKylieetDerek.

—Jesuissûrequ'ilsontlebéguinl'unpourl'autre.N'est-cepasmignon?

Deshalètementssefirententendrederrièreeux,sûrementchezlesvampiresquiécoutaient.Kyliesesentitrougirdegêne.

—Maman!s'écriaDerekenroulantdesyeux.

—Jenefaisquedirelavérité,chéri,tuneparlesqued'elle.

LevisagedeDerekdevintrougevif.

LamèredeKylielevaunsourciletlaregardacomme

pourdirequ'ellepouvaitcomptersansfautesursesprospectusd'éducationsexuelle.

Saragloussa.

EtKylien'avaitqu'uneenvie,mourir.Maintenanttoutdesuite.SurtoutquandelleseretournaetvitLucasqui,ayanttoutentendu,serembrunissait.

—Etsivousalliezdevant,lesfilles?ditlamèredeKyliedèsqu'ellessortirentduréfectoire.JesuissûrequeSarameurtd'enviedepapoterentrenanas.

Kylien'étaitpasdupe.Samèrebrûlaitmanifestementd'enviedediscuteravecHolidayenprivé.Sûrementàproposdesdeuxpetitscopainsdesaprogéniture.

Alorsquelesfillessemettaientenroute,SaraserraaffectueusementlebrasdeKylie.

—Deuxmecs?Tuasdeuxmecsquisontfousdetoi?Vas-y,raconte,mabelle!

—LepèredeKylieest-ilvenucematin?Leurrelationm'inquiètetellement!Lavoixdesamèresemblaittrèssonore.

Kylies'arrêtaetregardaderrièreelle.Ellessetrouvaientàplusdetrentemètres,etenaucuncasellen'auraitdûentendre.Maissi...Sonouïesupersoniqueétaitderetour.Et,cettefois,Kylieétaitbiencontente.

—Oui,réponditHoliday.Ilestvenu.Apparemmentças'estbienpassé.

—Kylie?fitSara.Allez,raconte-moitout!

Celle-cireposalesyeuxsurSaraetseremitenroute.

—Je...c'estdifficileàexpliquer.

—Tantmieux,ditsamère.Jem'inquièteunpeupourKylieethum...lesgarçons.J'ailuquequandunefilleavaitdesproblèmesavecsonpère,ellesemettait,hum,à...passeràl'acteaveclesgarçons.

Ehbien,aumoins,Kylieétaitàprésentaucourantqu'ellen'étaitpaslaseule.Samèrenepouvaitpasdirelemot«sexe»àn'importequi.

—Ehbien,essaie,insistaSara.Parle-moi.Jemeursd'enviedesavoir.

—Desavoirquoi?s'enquitKylie,quiéchouaitlamentablementàsuivrelesdeuxconversations.

—Tul'asdéjàperdue?demandaSara.

—Votrefillealatêtesurlesépaules,réponditHoliday.Amonavisvousnedevriezpasvousfairedesoucipourelle.

—Perduquoi?demandaKylieàsonamie.

Etsoudainellecompritcequecelle-civoulaitsavoir.

Apparemment,lesdeuxconversationsquisedéroulaientenparallèleportaientsurlemêmesujet:lesexe.

—Non,jenel'aipasperdue.

AgacéeparlaquestiondeSara,Kyliesesouvintcommeellesétaientproches,avant.

Ellessedisaienttout,n'avaientaucunsecret.UnpeucommemaintenantavecDéliaetMiranda.

Ellefutdenouveaugênéequesonancienneviecroiselanouvelle.Etdansmoinsd'unquartd'heure,MirandaetDellalesretrouveraientaubungalow.Pourlecoup,est-cequeceneseraitpascomplètementbizarre?

Oui,très.

—Maisilssonttellementcanon,insistaSara.

—C'estvrai.

—Alors,lequelaimes-tuvraiment?

Lesdeux.Lavéritérésonnadanssatête.Kyliesoupira.

—Lucas,répondit-elle.

—Miam-miam!fitSara,toutsourire,puisellehaussalesépaules.Maintenant,tupeuxmedirecequetuasfaitpourmeguérir?

KylieserappelaleconseildeHoliday.Nier,toutsimplement.

—Jenesaispascequetu...

Laconversationentresamèreetladirectrices'animait...

—Puis-jevousposerunequestionétrange?demandaHolidayàsamère.

—Jepensequeoui.

—Ta-t-ildusangamérindiendansvotrearbregénéalogique?

—PourquoiHolidayluidemande-t-elleça?marmonnaKylie.

—Pourquoiquidemandequoi?ditSaraquilaregardaaveccuriosité.

Kyliesecoualatête.

—Rien.

—Alors,vas-y,raconte!repritSara.Etn'essaiemêmepasdenier.Jemesouvienstrèsbienquetuasfrottémestempesetquetesmainsétaienthyperchaudes.Etjel'aisenti.J'aisentiqu'ilsepassaitquelquechoseenmoi.

Saras'arrêtabrusquementetpritlamaindesonamiedanslasienne.

—Là,ellesnesontpaschaudes.Alors,tuteréchauffesuniquementquandtuguérisdesgens?Mais

pourquoi...commentils'appelledéjà?Lucas...pourquoisesmainsétaient-elleschaudes?

Kyliesedégageaettâchadeserappelerlemensongequ'elleavaitracontéàSarasurlaraisonpourlaquelleelleluifrottaitlestempes.

—Envoilà,unequestionétrange,observasamère.Enquoicelavousintéresse-t-il?

Sarapoussaunsoupirdefrustration.

—Etnemedispasquec'estcequetamèrefaisait.Parcequejeluiaiposélaquestionsurlarouteenvenantici,etellel'anié.Elleaaffirméqu'ellenesesouvenaitpasdel'avoirfrictionnélestempesquandtuavaismalàlatête.

—Chut!luiditKylie.

ElletenaitàentendrelaréponsedeHoliday.

MaisSaranesetutpas.Aucontraire,ellelaissaéchapperm1hurlementàvousglacerlesang,unhurlementquiauraitréveillélesmorts.

Etellecontinuaàcrier.CebruitperçalestympansdeKylie,quifutimmédiatementsurlequi-vive,sanssavoirpourquoi.Sonregardpartitdanstouteslesdirections,pourtenterdetrouverl'originedudanger.

Etait-ceencorel'aigle?Lecerfauxyeuxfous?Yavait-ilunautreentonnoir,ouPerrys'était-ildenouveautransforméenlicorne?Kylieétaitprêteàpresquetout.

Tendueaumaximum,elleignoraitsielledevaitseprépareràsebattreouàcourir.Puisquelquechosedonnauncoupdetêtedanssajambe.

Ellebaissalesyeux.

D'accord,elleétaitprêteàtout,maispasàvoirSocks.Sonchat-mouffetteétaitcenséêtreenfermédanslebungalowdeHoliday.Etcommepourcompliquerlasituation,samèreetHolidayarrivaientàtouteallurepourvoircequisepassait.

Deuxsecondesplustard,samèrehurlaitavecSaratandisqueKyliejetaitunregardàladirectrice.

—Ilestsûrementenragé!ditlajeunefemmed'untongrinçant.Eloigne-toidelui,Kylie!Va-t'en!

—C'estbon!crachaHoliday,maisapparemmentelleavaitbiendumalàsefaireentendrepar-dessuslesgémissementsdeMmeGalen.

Kylieobéitàl'ordredesamèreetrecula.MaisSocksnecomprenaitrien.Illuiemboîtalepasetdonnadescoupsdetêtedanssestennis.

Sarapoussauncriperçant,traversalechemincommeuneflècheetpartitsecacherderrièrelamèredeKylie.

Socks,brusquementeffrayéparlechahut,repritlesentieràtouteallureetgrimpalelongdelajambedesamaîtresse.Sanstropsavoirquoifaire,ellepritl'animalterroriséavecprudence.

—Lâche-le,Kylie!hurlasamère.Lâcheimmédiatementcettevermine!

Puiselleseruasurelle,commepourfairetomberlabêtedesesbras.

—Maman,toutvabien,luiassuraKylie,bienquecenefûtpasdutoutlecas.

Sockscracha,puissetournadanslesbrasdesamaîtresse,enfouitsonpetitmuseaupointusoussonaisselle.Kylienepaniquapascomplètement,jusqu'àcequeSockslèvetoutedroitesaqueuenoiretblancpelucheuseetladirigedroitsursamère.

—Non!(Kylieseretournad'uncoupetparlatoutdoucementàSocks.)Nefaispasça,nefaispasça...murmura-t-elle.

—Reculez,toutlemonde!ordonnaHoliday,avecplusdevigueurcettefois.Cettemouffetten'estpasenragée.C'estmonanimaldomestique.

Kylieregardapar-dessussonépauleetvitsamèredévisagerlajeunefemme,bouchebée,horrifiée.

—Vousavezunemouffettecommeanimaldomestique?

—Oui,mentitladirectrice,etelleavaitpresquel'airhonnête.Jesais,çaparaîtunpeuétrange.

—Unpeu?ditsamère,lesyeuxtoujoursécarquilléssouslechoc.

KylierapprochaSocksetcontinuaàmurmurercequ'elleespéraitêtredesparolesapaisantesàsonoreille.Maisqui,sedemanda-t-elle,allaitluimurmurerdesparolesapaisantesàelle?Voilàpourquoi,trèsprécisément,fairefusionnersonanciennevieetsanouvelleétaitunetrès,trèsmauvaiseidée.

—Bon,ças'estbienpassé,constataHolidayuneheureplustardquandellesvirentlamèredeKylieetSaraquitterleparkingdeShadowFalls.

Kylie,lapoitrinetellementserréequ'ellepensaits'êtrecassédescôtes,laregarda,choquée.

—Tutefichesdemoi!Lagrand-mèredeLucasm'apratiquementditquejen'étaispasassezbienpourlui.Monpèreestmalheureux.Mamèrepensequejecoucheavecdeuxgarçons.Etelleteprendpouruneidioteparcequetuasunemouffettecommeanimaldomestique.

—Ilfallaitbienquejetrouvequelquechose!rétorquaHoliday.Iladûfilerendoucequandjesuissortieetjenel'aipasvu.

—Sansoublierqueçan'auraitpaspuêtreplusbizarreentreSaraetMirandaetDella.

Ellessesontàpeineadressélaparole.Et...(DeslarmesemplirentlesyeuxdeKylie.)Etsijemesuisdemandéunjoursitumecachaisdeschoses,j'ailaréponseàprésent.C'estquoi,cesconneries,devouloirsavoirsijesuisenpartieamérindienne?

LaculpabilitéselutsoudainlevisagedeHoliday.

—J'allaist'enparler.Jetelejure,simplementjen'aipaseuletemps.

—Oui,tucomptestoujoursmeledireunefoisquec'estpassé.(Kylietapotaleslarmesquiruisselaientsursesjoues.)J'enaiplusquemarredetouscessecrets,Holiday!J'enaimarreden'êtreaucourantderien!J'enaimarredenepassavoircequejesuis!Cen'estpasjuste,etjenelesupporteplus.

C'étaitmercredisoir.Cesderniersjoursavaientpassédansunesortedetorpeur.Kyliesesentaitsurexcitéeens'efforçantdedénichersonarbregénéalogique.Holidayluiavaitapprisqu'ilexistaitunelégendeamérindiennesurcertainsdescendantsd'unetribuindiennequiavaientététouchésparlesdieux.Etquecessimpleshumainstransmettraientledondesgénérationsdurant.

SicesangcoulaitdanslesveinesdeKylie,çaexpliqueraitqu'ellepuisseêtreuneprotectricetoutenrestantàmoitiéhumaine.Ellenesavaitpaspourquoiconnaîtresonhéritagecomptaittantpourelle.Cen'étaitpascommesiçaluipermettaitdedécouvrircequ'elleétait.

Maisçapourraitexpliquerpourquoiellesemblaitpossédercertainsdons.Mais,bon,peut-êtreétait-ceparcequ'elledisposaitdeceseulindiceencemoment.

Lefantômesemontratroisouquatrefoisdanslajournée,maisneparlatoujourspas.

Lucasaussisemontradeuxoutroisfoisdanslajournée.Kylieetluinonplusneparlèrentpasbeaucoup.Maisl'avantage,c'estqu'ilsnemanquèrentpasdes'embrasser.

Ellen'avaitrienrépétéàLucasdecequesagrand-mèreluiavaitconfié.Enpartieparcequ'ilsemblaitdéjàtendu-sansdouteàcausedelapleinelunequiapprochait.Etaussicarelleredoutaitsaréponse.

Ellecraignaitqu'illuidisequesamamieavaitraison.Qu'iln'envisageraitjamaisdel'épousersiellen'étaitpasunloup-garou.

Oui,çasemblaittoujoursidiotdes'enpréoccuperàcestadedeleurrelation.Mais,bon,Kylienecessaitdepenserquesortirensembledevaitavoirpouruniqueobjectifdetrouverlaseulepersonneaveclaquelleonpasseraitlerestedesavie.

Fallait-ilvivreaujourlejouroupenseràl'avenir?Etfallait-ilcommencerquelquechosetoutensachantquecelanedureraitpas,nepourraitpasdurer?Prendrait-ellelerisquededonnersoncœuràquelqu'unquineluiappartiendraitjamaisvraiment?

Plustôtdanslanuit,lorsqueLucasétaitpassélavoir,ilss'étaientassissurleperron,s'étaientembrassésetavaientcontemplélalune.

—Tuneressensrienquandtularegardes?luiavait-ildemandé.

Iln'essayaitplusdecacherqu'ilvoulaitqu'ellesoitunloup-garou.Etc'étaitdeplusenplusdifficilepourelledefairecommesiçaneladérangeaitpas.Nonpasquecelachangecequ'elleéprouvaitpourlui.Tout,depuissonsourireetsesyeuxbleusjusqu'àsafaçond'embrasser,toutlacaptivait.Près

delui,ellesesentaitvraimentenpaix.Etc'étaitleseulmomentoùelleéprouvaitcela.

KyliesesouvintavoirconfiéàHolidayqu'elleavaitbesoind'unepierredetouche.Lucasl'étaitdevenu.Acertainségards,ilétaitcommelescascades.Prèsdelui,etàsoncontactchaleureux,lessoucisdeKylieluisemblaientbienmoinsimportants.

Maisquandellen'étaitpassiprès,sespréoccupationspouvaientrevenirpesersurelleetaffectersonéquilibremental.Enfindecompte,Kyliesavaitqu'ilsdevraientparlerunjourdeceproblèmedelignée.Etdesademandedesortiraveclui.Maiselleavaitlesentimentqu'ilsavaitqu'elleaccepterait.Avecdurecul,elleseditqu'enréfléchissantàleurconversation,cejour-là,ilauraitpeut-êtremêmedebonnesraisonsdelecroire.Ellelaissadonccettequestiondecôté,maisleproblèmedelalignéen'étaitpasaussifacileàlâcher.

Maispourl'heure,elledécidaqu'ilenseraitainsi.

—Salut!(LavoixdeDellafitbrusquementrevenirKylieàlaréalité,quandellesortitdesachambre.)MirandaestdéjàrentréedesaséancedecâlinsavecPerry?

Elles'affalasurlatabledelacuisine,derrièreKylie,assiseaubureaudevantl'ordinateur.

—Pasencore.

Kylieregardaderrièreelle.Dellasemblaitlasseoudéprimée.Elleavaitétéhypercalme,cesdernierstemps.Depuislejourdesparents.

—Quefais-tu?demandaDella.

Jemefaisdusouci.

—Mamèrem'aenfintrouvélenomdejeunefilledemonarrière-arrière-grand-mère.Jepensaislerentrerdanslabasededonnéessurcesitedegénéalogiepourvoircequej'allaisdénicher.

—EtsituplantaissimplementuneplumedanstonchapeauetquetutefaisaispasserpouruneIndienne?

Kyliefronçalessourcils.

—Cen'estpasgentil.

—Désolée,marmonna-t-elle.Jesuisd'unehumeurdechien.

—Pourquoi?

Kylieseleva,pritdeuxsodaslightaufrigoetselaissatombersurunechaisedecuisine.

Delladécapsulalaboissonquipétilla,etellecollaseslèvressurleborddelacannettepourpouvoirrattraperl'excédent.Quandellelevalatête,elleavaitleslarmesauxyeux.

—Qu'est-cequinevapas?demandaKylie.

Dellahoqueta,etKylievitquelevampirepleurait.Elleseretintpournepaslaserrerdanssesbras,parcequ'ellesavaitquesonamiedétestaitça.

—Della?Dis-moicequinevapas.

Etimmédiatement,Kylieeutaussileslarmesauxyeux.

Dellas'essuyalesjoues.

—Çamemanque.ExactementcommeElliel'aexpliqué.Etrenormalememanque.

Vivreavecmafamillememanque.Jesaisquej'aidelachanced'êtreici.Delachancedevousavoir,Mirandaettoi,commemeilleuresamies.EtjesuiscontentequetuaiesLucas,etMiranda,etPerry,maisçafaitqueLeememanqueencoreplusfort,etparfoisçamefaittrèsmal.EtjesaisquejedevraisessayerderetrouverSteve,maisjenesuispasprête.(Ellehoquetadenouveau,etd'autreslarmesglissèrentdesescilsbrunssursesjoues.)Toutcelamemanque.Tout.Êtrehumainememanque.

Kyliesemitàpleurerpourdebon.PasuniquementpourDella,maispourelle.

—Jesais,dit-elle.Moiaussi,çamemanque.

Lelendemainmatin,quandKylieseréveilla,elleaperçutenpremierledosdeDella.

CommeDellaétaitlaseuleàavoirunlitàdeuxplaces,ellesavaientfinidanslesien,àparlerjusqu'àcequ'elless'endorment.Commequelquechoses'agitaitderrièreKylie,elleroularapidementsurlecôtéetdévisageauneMirandaquibâillait.

—Quefais-tulà?demandaKylie.

—Jecroyaisquec'étaitunepyjama-partyetjevoulaisyparticiper,dit-elle.(Puiselleavançasalèvreinférieure.)Vousdeux,vousnem'avezmêmepasattendue.

—Tuétaisenretard,rétorquaKylie,etàsontourellebâilla.

—Jesais.(Mirandaluifitungrandsourire.)Ons'esttellementbienamusés!Onestpartisnageraulac.Rienquenousdeux.C'étaitpresquelapleinelune...etsiromantique.

—Vousvousêtesbaignésàpoil?demandaDella,etelleroulasurlecôté,àmoitiéendormie.

—Moinon,maisluioui.Uniquementparcequ'ilpensaitquej'allaislefaire.(Mirandagloussa.)Jeportaismonmaillotdebainsousmesvêtementsparcequ'ilavaitditqu'oniraitaulac.Etquandj'aicommencéàenlevermonjean,ilacruquej'allaistoutenlever,alorsilaôtélesienetilaplongésupervite.

KylieetDellaéclatèrentderire.

—Maisjen'airienvu.Enplus,ilm'ademandédemetournerquandilestsorti,etilaremissonshort.

Touteslestroisrirentbêtementaulitjusqu'àcequ'ellesarriventpresqueenretardaupetitdéjeuner.

C'étaitunebonnematinée.PasaussiapaisantequequandellesetrouvaitavecLucas,maisKyliedevaitreconnaîtrequeDellaetMirandadevenaientellesaussisespierresdetouche.Pourl'heure,ellesesentaitenmesured'affronterunenouvellejournéedeproblèmes.

Maislabonnehumeurs'envolalittéralementlorsqu'ellesentrèrentdansleréfectoireetquetoutlemondeseretournapourlesdévisager.

Non,pastouteslestrois.JusteKylie.Ouplutôtilsregardaientsonfront,bouchebée,toutenagitantlessourcils.Al'évidence,saconfigurationfaisaitdenouveauquelquechosedebizarre.

—Zut!s'écriaquelqu'un.

S'ensuivirentplusieurshalètements,etquelques-unslaissèrenttomberleursfourchettes.

Puisvintunsilencedemort-deceuxquiexprimentl'incrédulité.

DellaetMirandaseretournèrentverselleetplissèrentlefront.

LesyeuxdeMirandas'écarquillèrentsouslechoc.

—Ohlàlà!

—Mince!s'écriaDella.

—Quoi?fitKylie.

Delladéglutitetsepenchaverselle.

—Tut'esenfinouverte.Ta...configurationestlisible.

—Qu'est-cequejesuis?(KylieattrapalebrasdeDella.)Jedoissavoir!(Lavache,elleattendaitlaréponseàcettequestiondepuisdesmois!)S'ilteplaît,Délia!

—Tu...(Dellasecoualatête.)Tueshumaine,àcentpourcenthumaine.

—Cen'estpasdrôle.

Kylievoulaitcroirequesonamielataquinait,maisl'expressionduvisagedesacolocdisaittoutlecontraire.Maiscommentpourrait-elleêtrehumaineaprèstoutcequiluiétaitarrivé?EllesesouvintavoirpleurélaveilleausoiretconfiéàDellaqu'êtrehumaineluimanquait.Etrenormale.Avait-ellefaitensortequeçaseproduise,parunsimpleactedevolonté?

Ellefilaàtouteallureetcourutaussivitequ'elleleputjusqu'aubureau.

LaporteferméedubureaudeHolidaynel'arrêtapas.Elleentrasansfrapper.BurnettetHolidayseséparèrentd'unbondcommesi...s'ilsétaiententraindes'embrasser.Oh!làlà!

L'imagedecequ'elleavaitvul'espaced'unesecondepassadanslatêtedeKylie.

BurnettetHolidays'embrassaient.Àtoutautremoment,Kylieauraitpuglapirdejoie.

Pasmaintenant.

—Nousétionsjuste...nousétionsjuste...bafouillaHoliday.

Kylies'enfichait.Soncœurbattaitlachamade.Sonespritessayaitdes'habitueraufaitqu'elleétaithumaine.Commentétait-cemêmepossible?Qu'est-cequeçavoulaitdire?

Alorsqu'elleseposaitlesquestions,elleconnaissaitlaréponseàladernière.ÊtrehumainesignifiaitquitterShadowFalls.Holiday.Burnett.Miranda.Délia.Lucas.Perry.

Derek.JonathonetHelen.Euxtous.Çasignifiaits'éloignerdesanouvelleviepourtoujours.

Deslarmesemplirentsesyeux.

—Quest-cequinevapas?demandaMiranda.

Çasignifiaitneplusjamaisaiderpersonne.Retournerdanssonanciennevie,oùellen'avaitjamaiseul'impressiond'êtreàsaplace.

D'accord,sonanciennevieluiavaitmanqué.Si...Maisellesedoutaitbienquesanouvellevieluimanqueraitencoreplus.Cesderniersmois,aussidursqu'ilsaientété,elles'étaitsentieplusprèsquejamaisdedécouvrirsonvéritablemoi.Peut-êtrenesavait-elletoujourspascequ'elleétait,maisàbiendeségardselleenconnaissaitbeaucoupplussurelle.

—Kylie?Quesepasse-t-il?insistaHoliday.

—Maisqu'est-cequeçaveutdire?

Elleindiquasonfront.

HolidayetBurnettlaregardèrentetleurssourcilss'agitèrent.Lechocqu'ellelutdansleursyeuxaggravasaconfusion.Lenœuddanssagorgedevintgroscommeunegrenouille.

Unedemi-heureplustard,KylieétaittoujoursassisesurlecanapédeHoliday,lesjambesrepliéescontresapoitrineetlefrontposésursesgenoux.Ellen'avaitplusdelarmes-troppleuré.

Ladirectrices'installaàcôtéd'elle.LamaindeHoliday,dansledosdeKylie,luienvoyadesondesdecalme,maiscelan'apaisapaslapeurquienflaitdanssapoitrine.Elleétaitl'uniqueresponsable.Elleavaitprovoquéçatouteseule.Elleavaitd'unefaçonoud'uneautreaccédéàunpouvoirqu'ellepossédaitets'étaitretransforméeenhumaine.Etait-ceirréversible?

Kylielevalatête.

—Jenel'aipasfaitexprès.

—Faitquoi?demandaHoliday.

LagorgedeKylieétaitsèche.

—Dellaetmoidisionsjustementcombiennousaimerions...redevenirhumaines.Qu'êtrenormalesnousmanquaitet...(Elleeutuninstantlesoufflecoupé.)Etoui,çamemanque,maislà,c'esttellementclairquecettenouvelleviememanqueraitencoreplus.Jeneveuxpasêtrehumaine,Holiday.

Lacompassionemplitlesyeuxdelajeunefemmeetellesourit.

—Jenesaispascequisepasse.Jenecomprendspas.Maiss'ilyaunechosedontjesuiscertaine,c'estquetun'espashumaine,Kylie.Enfin,passeulement.

—Maissilesangesdelamortessayaientdemedonneruneleçon?Ets'ilsétaientencolèrecontremoiparcequ'ilsmetrouventingrate...etsic'étaitmapunition?

Holidaysecoualatête.

—Jen'aijamaisentendudirequ'ilstransformaientquelqu'unenhumainenguisedepunition.Etcrois-moi,iln'existeaucunsurnaturelvivantqui,àaucunmoment,n'aitregrettédenepasêtrehumain.C'esttoutàfaitnormal.

—Vraiment?

—Biensûr.Nousvivonsdanslemondehumain.L'herbesembletoujoursplusverteailleurs.Lavérité,c'estqueparfoiselleestvraimentplusverte.Maisnousnepouvonspaschangercequenoussommesrienqu'enl'espérant.

Kyliehochalatête.

—Alorstupensesquec'estjusteunhasard?

—Jenesaispas.Maissiondevaitfairedessuppositions,jediraisquetaconfigurationsemodifieracommeellel'adéjàfaitàplusieursreprises.

—Jen'auraidoncaucunpouvoirjusqu'àcequ'elleseretransforme?

LaquestionlaissaHolidaysansvoix.

—Je...euh...Attends...Sens-tuquejesuisentraind'essayerdemodifiertesémotions?

Holidayposasamainsurl'épauledeKylie.

EllesentitlachaleurpasserdelapaumedesonamieàtraverssonT-shirtpouratteindresapeau.Puisladoucechaleursemblaformerunebullequiaffluadanssacagethoracique,oùellesetransformaenunevagued'émotionapaisante.

—Oui,acquiesçaKylie.

—Alorsjediraisqueriend'autren'achangé.

—Doncleshumainsnepeuventpassentirquandtulestouches?

—Non.

Kyliesoupiraettrouvaunepetitepaixintérieure.PuisellelevalesyeuxversHoliday.

—Crois-tuquejedécouvriraiunjourcequejesuis?

—Biensûr.(Holidaymarquaunepause.)Jenevoulaisriendire,parcequecen'estpassûr,maisBumettm'aapprisquelesvraisBrighten,enIrlande,avaientconfirméleurréservationderetourpourlesÉtats-Unispourlami-septembre.

LecœurdeKylieloupaunbattement.

—Sont-ilsaucourantdemonexistence?

—Pasànotreconnaissance.Burnettaeffectuédesvérificationssurlenumérodetéléphonedel'appelantàquiledétectiveaparlélejouroùilavaitcruqu'ils'adressaitauxBrighten.Cen'étaitpasleurnuméro.L'appelaétépasséd'unportableàusageunique,commeondit.Onnepeutpasleretracer.

—MaisBurnettsaitcommentjoindrelesBrightenàprésent?Jepourraislesappeler,non?

Holidayfronçalessourcils.

—Jenecroispasquecesoitquelquechosedonttuaimeraisparlerautéléphone,Kylie.

Holidayavaitraison,maisKylieétaitfatiguéed'attendre.EllemassasesépaulespouratténuerlatensionetregrettaqueBurnettnesoitpaslà.Ilétaitpartijusteaprèsqu'elles'étaitmiseàpleurer.Ellenesavaitpass'ilavaitétéeffrayéparseslarmesouparl'idéequ'elleluidemandecequ'elleavaitvuquandellelesavaitsurpris.

KyliejetaunregardàHoliday.

—Alors...Burnettettoi?

Holidayrouladesyeux.

—Cen'étaitqu'unbaiser,Kylie.Riendeplus.

Kylielaissaunpetitsouriresefrayeruncheminsurseslèvres.Pourlemoment,n'importequellebonnenouvelleferaitl'affaire.

—Unbeaubaiser?

—Justeunbaiseret...uneerreur.NousparlionsdePerryetMiranda,qu'ilsétaientmignons.L'instantnousaéchappéet...Oui,unebelleerreur.

—Pourquoi,Holiday?Pourquoinepasdonnerunechanceàcetype?

Holidayfronçalessourcils.

—J'ailaisséçaseproduirepouruneseuleraison...j'aibaissélagarde...parceque...

Kyliedécelalesombresduchagrindanssesyeux.

—Tuaspeurquecesoitluidanslecercueil?

Holidayhochalatête.

—Çaveutdirequ'ilcomptepourtoi.Tunelevoispas?

—Oui,jetiensàlui,maisparfoisçanesuffitpas.Etnoustravaillonsensemble.Leshistoiresd'amouretleboulot,çafaitrarementbonménage.

—Si,situledésiressuffisamment.

—Alors,j'imaginequejeneledésirepassifortqueça,réponditHolidayd'untonsec.

MaisKyliesavaitquec'étaitunmensonge.

Etelleavaitlesentimentquesonamielesavait,elleaussi.

Ellesrestèrentassisesensilencequelquesminutes.

—Aproposdecettevisiondefunérailles...déclaraKylie.

—Oui?

—Jecrois...enfin,ilyadefortesprobabilitésquejel'aieréparée.

Holidayladévisagea.

—Réparéquoi?

Kylien'avaitpasenviedeluiexpliquerqu'Ellieprévoyaitdes'enaller.

—J'aiprobablementfaitquelquechosepourmettrequelqu'unhorsdedanger.Doncilyapeut-êtreunvampirequinemourrapas.

Holidayserembrunit.

—J'adoreraiscroirequec'estvrai.Maistunepeuxpaschangerledestin.

Kyliesesouvintquec'étaientlesparolesquelefantômeavaitmurmurées,maisellerefusaitd'ycroire.

—Alors,siçasetrouve,cen'étaitpasvraimentledestin.

—J'aimeraispouvoirlecroire.

—Moi,jelecrois,ditKylied'untonconvaincu.

Maisunepartied'elleendoutait.

Etquandelles'autorisaàypenser,celaladéchira.

LetéléphonedeHolidaysonna.Ladirectriceregardalenumérodel'appelantd'unairbizarre,puispritl'appel.

—Quesepasse-t-il?demanda-t-elle.(PuisellejetaunregardàKylie.)Ellevabien.(Ellemarquaunepause.)Jeluidirai.(Elleraccrochaetcroisaleregarddesonamie.)C'étaitDerek.

Ilvoulaittedirequesituasbesoindeparler,ilestlàpourtoi.Enami.Ilainsistépourquej'ajoute«enami».

Kyliehochalatêteetsapoitrinesegonflad'émotion.

Onfrappaàlaporte.HolidayregardaKylie.

—Çatedit,unpeudecompagnie?Derekn'estpasleseulàsefairedusouci.

L'adolescentehochalatête.

—Entrez,ditHoliday.

DellaetMirandasurgirentdanslebureau,lesyeuxemplisd'inquiétude,suiviesdeLucas,Perry,HelenetJona-thon.

—Jevaisbien,leurassuraKylie,maisd'autreslarmesemplirentsesyeux.

Deslarmesparcequ'ellesavaitquecespersonnesn'étaientpasseulementsesamies,maisaussisafamille.

—Noust'aimons,déclaraMiranda,lesyeuxhumides.Etnousvoulonsquetusachesquenousnousmoquonsbiendecequetues.

Plustard,cesoir-là,Kyliereçutunautresignequesaconfigurationcérébralehumainen'avaitrienchangé.Audébut,ellecrutquecen'étaitqu'unrêve.ElleregardaitJaneDoesereposeraulit,passerlamainsursonventredefemmeenceinteetcontemplerl'hommeendormiàsoncôté.

—Jet'aime,murmura-t-elle.Maisjedoislefaire.

Puistoutchangea:KyliedevintJane.Elleseglissadiscrètementhorsdulit.Sonventrel'encombrait,commeunpoidslourdautourdesataille.Soncœurétaitbrisé,gros.Kylienesesouvenaitpasavoirjamaiséprouvéunetelletristesse,commesielleétaitsurlepointdeperdrequelquechosedeplusprécieuxquelavie.

Ellesortitdelapièceenténébréeetregardal'hommeendormiunedernièrefois.Quiqu'ilfût,JaneDoel'aimait.

—Jesuisdésolée.

Cestroispetitsmotssortirentdesabouchespontanément.L'hommeseretournaetKylieentraperçutsonvisage.Leteintpâle,lescheveuxchâtainsetépais-non,pasvraimentchâtains,plutôtauburn.

QuelquechosedanscevisagedonnaenvieàKyliedecontinueràlecontempler,maisellen'avaitaucuncontrôlesurcequiseproduisaitdanscesvisions.RevivantlepassédeJaneDoe,elleseretournaetsortit.Elles'approchad'unplacard,ensortitunlongmanteaunoiretl'enfila.Puiselles'emparad'unevalise,unvieuxbagagesansroues.Leporterenceintenefacilitaitpaslamarche.

Pourquoipars-tusitul'aimes?Laquestiontraversal'espritdeKylie,maislavisionpersista,laissantsoninterrogationensuspens,sansréponse.

Leslarmesruisselantdésormaissursonvisage,ellesortitdelapetitemaison.Unevoiture,phareséteints,segaralelongdutrottoir.Elleymonta.Kylievoulutvoirquiconduisait,maisJaneétaittropoccupéeàpleurer,àtenterdecalmersoncœurbrisé,poursepréoccuperduchauffeur.

—Tufaiscequ'ilyademieux,ditunevoixdefemmealorsquelevéhiculedémarrait.Ilnecomprendraitpas.

Lavisiondevintnoire.Kylieessayadeseréveiller,maisonlatiraversl'arrière.

Etpasdansunendroitgénialnonplus.

Ilyavaitdelalumièreàprésent,maiselles'enmoquait.Ellesouffraitbeaucouptrop.

Quelquechosemettaitsonventreenpièces.Celaluifitpenseràlapiredescrampesmenstruellesqu'elleaitjamaisconnues.Soncorpssetorditdedouleur.Sondossecambraetellehurla.

—Ilnevientpas,ditquelqu'un.

Ladouleurdanssonventres'apaisaetellerepritconsciencedeladouleurémotionnelledanssapoitrine.

—Nelaissezpasmonbébémourir!

Ellesemitenappuisuruncoude.

L'hommequisetenaitentresesgenouxouvertscroisaleregarddeJaneDoe.

—Jevaisdevoirl'enleverparcésarienne.

—Alors,faites-le!hurlaJane.

—Jenesuispasprêt.Jen'aipasfaitd'anesthésie.

—Jem'enfiche,ditJane.Nelaissezpasmonbébémourir.Jepeuxlesupporter.Cen'estpascommesij'étaishumaine.

L'hommeregardalafemmeassiseàcôtédelui.

—Passez-moiunscalpel.

—Non!criaKyliedanssatête,alorsqueJaneDoeselaissaitretombersurlelit,serésignantàsefaireopérersansrienpouratténuerladouleur.

—Kylie?Réveille-toi!

Ellesentitquelqu'unlasecouer.Toujoursenhurlant,elleouvritlesyeuxetvitDellaetMirandapenchéesau-dessusd'elle.Elleréussitànepluscrier,maiscontinuaàtrembler.

—Tuveuxqu'onaillechercherHoliday?demandaMiranda,l'airinquiet.

Kyliefitnondelatête.

—Jevaisbien.(Elleroulasurlecôtéetséchaseslarmessurlacouverture.)Retournezvouscoucher,murmura-t-elle.

Soncœursubissaitencorelapaniquedelavisionetelleputsentirlefroid.Janeétaitlà.

DellaetMirandaseregardèrent,sanstropsavoirquefaire.

—Allez-y,répéta-t-elle.

Dèsqu'ellesfurentparties,Kylies'assitsursonlit.Janeétaitinstalléeaubord.Sonabdomenbéait,etdusangcoulaitsurlehautdesescuissesnues.

—Jen'aipastuémonbébé.Jel'aimais.

—Jesais,j'aivu,ditKylie.

Elledétestaposerlaquestion,maistrouverdesréponsesétaitlaraisondelavenuedeJane.

—Est-cequelebébéestmort?Ques'est-ilpassé?Est-cequetonbébéestmortàlanaissance?

JaneregardadenouveauKylie.

—Non.(Ellesourit,etimmédiatementlesangdisparutdesesmains:elleportaitunejolierobebaindesoleilornéedegrandstournesolsjaunes.)Ilvivait.Monbébévivait.Jemesuisassuréequ'ilallaitbien.Puisjesuisrentréeàlamaison.

—Oùétait-ce?s'enquitKylie.Chezqui?

JaneDoecillapuislevalesyeux.

—Jenesaispas,jenemesouvienspas.

—Jesuisunpeuperdue,ditKylie.Es-tumorteencouches?

—Non.Jet'aidéjàmontrécommentjesuismorte.Ilsm'onttuée.

Puiselledisparut.

Kyliemituneéternitéàserendormir,etquandelleyparvint,unautrerêvelapritaupiège.Immédiatement,ellecompritcequisepassait.Ellen'étaitpasentréedanslerêve,quelqu'unétaitvenudanslesien.

Elleattenditunefractiondesecondepours'assurerquecen'étaitpasDerek,puisellelevit.Red.Ilsetenaitàcôtédulac.

—Jen'essaiepasdetefairemarchercettefois,dit-il.

—Laisse-moitranquille!lerembarra-t-elle.

—Ilfautquejetedise...

Kylieseréveilla,paniquée,danssonlit.Redétaitparti.

—Nerevienspas!lança-t-elle.

Etelleremontasesjambescontresapoitrine,fièredelavitesseàlaquelleelles'étaitréveillée.

LesquatreoucinqjourssuivantsàShadowFallsconsistèrentàpréparerlecamppourletransformerenvéritableécole,etcelaconvenaitparfaitementàKylie.Holidayétaitoccupéeàfairepasserdesentretiensàd'éventuelsprofesseurspendantqu'ungroupedeparanormauxconstruisaitquelquesbungalowsassezvastesquiferaientofficedesallesdeclasse.Uneautreéquipe,entièrementparanormale,installaitdesradiateursdanslesbungalows.

Kylieétaittoujourssousescorte.Commeriend'autrenes'étaitpassé,ellecommençaitàculpabiliseràl'idéedesurchargerdesemploisdutempsdéjàbienremplis.Levendredimatin,elleseruadanslebureaudeBurnettpourluisuggérerdefaireunepause.Ilrefusa.

—C'estjustementlemomentdesemontrerplusvigilante,insista-t-il.

—Pourquoi?demandaKylie.

Ilserembrunit.

—Premièrement,parcequ'encemomentonentrecheznouscommedansunmoulin.Çanemeplaîtpasqu'ilyaitdesétrangersici.

Kyliesentitunfrissonlelongdesacolonnevertébrale.

—Vouspensezquequelqu'unquitravailleicipourraitvraimentbosserpourMario?

Sic'étaitlecas,celapourraitexpliquerlepressentimentgrandissantdeMirandaquequelqu'unrôdait

autourdeleurbungalow.Elleavaitcommencéàjeterdessortsdeprotectionsurleurbungalow,elleétaitmêmealléevoirHolidayetBurnettpourleurfairepartdesesinquiétudes.Ilsl'avaientécoutée,maisn'avaientpasestiméqueplanaitunegrossemenace.

Dumoins,c'étaitcequeKylieavaitsupposéjusque-là.

Burnett,fortdesesquatre-vingt-dixkilosdemuscles,secaladanssonfauteuil.

—J'aivérifiélesréférencesdechacununedizainedefois.(Ilattrapauneballeanti-stressenformedecœurquiarboraitlemessage«Donnezvotresang»etlaserra.)Peut-êtrequeHolidayaraison,quejememontrebientropprudent,maisjerefusedeprendredesrisques.

Iltournalatêtesurlecôtécommes'ilécoutaitquelquechoseàl'extérieurdubungalow.

Ilserenfrogna.

—Unautrelouprecommence.Jeseraisacrémentcontentdemainquandlapleineluneserapassée.Excuse-moi...

Ilsortitdubureauàtoutevitesse.

Kyliepartitdubungalowencourantderrièrelui,depeurqueLucasnesoitimpliquédanslesévénements.SientempsnormalellenepouvaitpasenvisagerqueLucass'attiredesproblèmes,cesderniersjoursilavaitétéhypertendu.Laveilleausoir,lorsqu'ilétaitvenuluidirebonsoirdanssonbungalow,ill'avaitàpeineembrassée.

Quandelleluiavaitdemandésiquelquechosen'allaitpas,illuiavaitrappeléqueplusilapprochaitdelapleinelune,plusilsetournaitverssoninstinctetnonverslalogique.Puisilpassaundoigtsurseslèvres.

—Tueslatentationsoussaformeabsolue,KylieGalen.

Unepartied'ellevoulaitycéder,uneautrecontinuaitàrésister.Etautantelleaimeraitquecenesoitpasvrai,autantellesavaitqu'elleseretenaitàcausedelagrand-mèredeLucas.

Alaminuteoùelleapprochaitdesmarchesduperron,Delladébarqua.

—EllieetFrederickasontentraindesebattre.

—Pourquoi?demandaKylie.

—Ilparaîtqu'Ellieaentenduleloup-garoudiredeshorreurssurtoietadécidédedonnerunebonneleçonàFredericka.Tusais,jedétestelereconnaître,maisjel'appréciedeplusenplus.

—Ohmince!Oùsont-elles?

—Prèsdubungalowd'Ellie.

Kyliepartitencourant.Quandellesyarrivèrent,BurnettretenaitFredericka,etLucas,Ellie.Celle-ci

saignait,etsil'onencroyaitlalueurdanssesyeux,ellen'avaitpasfinidesebattre.

—Lâche-moi!grogna-t-elleàl'adressedeLucas.Jevaisapprendreàcettechienne...

—Ducalme,larembarra-t-il.(Sesyeuxétaientorangefoncé.)Ellevatedéchiqueter.Tunepeuxpasremporterunebataillecontreunloup-garoulaveilled'unepleinelune.

—Faisgaffe!

Ellietentadenouveaudesedégager,exposantsescanines.

—Arrête!Sinonjemechargeraienpersonnedetedonneruneleçon,grognaLucas,dontlecorpssetenditetlesyeuxs'éclaircirent.

Manifestement,sonproprecorpsressentaitleseffetsdelapleineluneàvenir,ildevaitdoncessayerdemettreuntermeàlabagarre.

—Pourquoi?ripostaEllie.Pourquoiprotèges-tuceloup-garou?Tudevraism'aideràluibotterlesfesses!JepensaisqueKylieétaittapetitecopine.Oùvadonctaloyauté?Àceloup-garououàKylie?

Lucasmarquaunepause.Laquestionsemblaleprendreaudépourvu.

—J'essaiedetesauverlavie,maisjenesuispassûrqu'ellevaillegrand-chose.

—Parcequejenesuispasunloup-garou?crachaEllieenretour.

—Çasuffit!beuglaBurnett.

LucasrelâchaEllie.Levampireénervérecula,niaissesyeuxrestèrentbrillants.PuissonregardfurieuxseposasurKylie.

—Tut'esclairementtrompéedemec!Dereknedéfendraitjamaisquelqu'unquiaditdetelleschosessurtoi.Jamais!

LeregarddeKyliesoutintuninstantceluideLucas,puiselletournalestalonsets'enalla.

Cettenuit-là,l'odeurdesrosesréveillaKylie.Avantd'ouvrirlesyeux,ellevérifialatempératurepours'assurerquecen'étaitpasJane.Oupire,uneautrevision.Maisnon,pasdutout.Pasdefroid.Justeladoucesenteurflorale.

—Hé,beauté!lançaunevoixmasculinequ'elleconnaissaitbien.

Elleouvritlesyeux.

Lucass'agenouillaàcôtédesonlit,unbouquetderosesàlamain.Elles'assitetenvitencoreplus,partoutdanslapièce.

—Qu'est-cequetuasfait?Cambrioléunfleuriste?

IlluiadressasonsouriredemauvaisgarçonetKyliesentitsoncœurfondre...untoutpetitpeu.

—Non,maisdisonsquemagrand-mèreseratrèsénervéeenvoyantsonjardindemainmatin.

Kylieluifitungrandsourire,puissesouvintqu'elleétaitfurieusecontrelui.Iln'étaitpeut-êtrepasjustedeluienvouloiralorsqu'ils'étaitcontentédefairecequ'ilfallaitetdemettreuntermeàlabagarre,maislesparolesd'Elliel'avaientpiquée,vraimentpiquéeauvif.

Etdepuis,Kyliesoignaitsoncœurbrisé.

Celan'arrangeapasleschoses,maisKyliesavaitquequandilseseraittransforméenloup,ils'enfuiraitdanslesbois,etqueFrederickacourraittrèsvitederrièrelui.Donc,quandilétaitpassélavoirunpeuplustôtcejour-là,elleluiavaitditavoirlamigraineetqu'elleallaitsecoucher.

Maisilétaitderetour.Etcettefois,sanssonautorisationd'entrerdanssachambre.

—Pousse-toiunpeu,dit-il.

Kylielevaunsourcil,sesouvenantdesonavertissementdenepastrops'approcherd'elleavantlechangement.

—Est-ceunebonneidée?

—Jeseraisage.Jem'ensuisassuré.Jeveuxjustetetenirdansmesbrasetteprésentermesexcuses.

—Pourquoi?

IlprituneroseetcaressadesespétaleslenezetleslèvresdeKylie.Lafleurétaitdoucesursapeau,unpeucommeduvelours.

—JesuisdésoléqueFrederickasecomporteengarce.Désolédecequetuaspupenser.

JenedéfendaispasFredericka.J'essayaisd'éviterqu'Ellienesoitblessée.

Çarecommençait.Lefaitqu'ilfaisaitcequ'ilfallaitfaire.Etellesavaitquec'étaitvrai.

—Mais...(Ildéposalaroseprèsdesonoreiller.)JemesuisdemandécequejeressentiraissituprenaisladéfensedeDerek.Çanemeplairaitvraimentpas.

Illasoulevadanssesbras,lapoussaunpeu,puisseglissaàcôtéd'elle.

Sachaleurfrôlasonflancetseslèvreseffleurèrentsajoue.

—Tuescequicomptelepluspourmoi,Kylie.Iln'yariencheztoiquinemefascinepas...Tesyeuxquis'illuminentquandtusouris,tonrire.(Ilpritlaroseetencaressadenouveausabouche.)Laformedeteslèvres.Lessentirsurlesmiennes.

Larosemonta.

—Tonnez.Etqu'ilsoitretroussé.

—Ilnel'estpastantqueça.

Elleavaittoujoursdétestésonnez.

—Bon,alorsjusteunpeu.(Illuifitungrandsourire.)Maisilesttellementmignon.Etj'adorequandtuéternues.

—Là,tupoussesunpeu!

Kyliegloussa.

—Sérieux,j'adorelesondeteséternuements.Ondiraitplusunchiotqu'unhumain.Unchiottrèsmignonettrèssexy.

Sonsourires'évanouitetsesyeuxbleuslaregardèrentfixement.

—Pourlapremièrefoisdemavie,jen'aipashâtedemetransformer.Parceque...jenepourraiplust'embrassercommeça.(Seslèvresprirentlessiennes,maisilmitfinaubaisertropvite.)Jeserailà-bas.Ettoiici.Etaulieudesavourerlefrissond'êtrelibérédececorps,tumemanqueras.

Ill'embrassadélicatementsurleslèvres.

—Alorss'ilteplaît,nem'enveuxpas.Jen'aipasfaitçapourt'embêter,nipourquetupensesquen'importequiestplusimportantpourmoiquetoi.Parcequecen'estpaslecas.Jetueraispourtoi,KylieGalen.Maissurtout,jemourraispourtoi.

Ellesentitunelarmecoulersursajoue.

—Tuferaismieuxdenepasmourirpourmoi,LucasParker.

Ilrattrapalalarmeetl'essuya.

—Suis-jepardonné?

—Oui.Tuespardonné.

Ellepassalesbrasautourdesoncouetl'attiracontreellepourl'embrasser.Sabouchedévoralasienne,salangueemportaseslèvres.Aprèsplusieurslonguesetdélicieusesminutes,ill'embrassapartout,jusquedanslecou.Çachatouillait,çapicotait.Etpeuaprèsellereconnutledouxronflementquiémanaitdelui.Elleaimaitl'entendre.

Aimaitsavoirqu'elleenétaitàl'origine.Aimaitquesesinhibitionsdisparaissentquandellel'écoutait.

LamaindeLucasglissasoussondébardeurettouchasapeaunue.Effleurasesseins,puissespaumesremontèrent.Sesmainschaudesétaientcommelesoleilsursapeau.Ellefermalesyeux,adorantcettesensation.Elleledésirait.

Ilinterrompitlebaiseretôtasamainbrusquement.

—Bon,ilesttempsquejem'enailleàprésent.

Ildescenditdulitd'unbondetlaregardaenfronçantlessourcils.

—Jesuisdésolé.

Ellesemorditlalèvrepournepasluidirequecen'étaitpasgrave.Pournepasluidemanderderevenirprèsd'elle.Alorsellemurmura:

—Pasmoi.

Ilbaissalesyeuxsurelle.

—Tuessibelle.Etsijeneparspasmaintenant...

Ilsepréparaàsortir.

—Lucas?

Ilseretourna.

—Oui?

—Mercipourlesroses.

—Derien.(Ilregardalaporte.)Jedevraisyalleravantquemontempsnesoitécoulé.

—Tontemps?

Ilhaussalesépaules.

—J'aidemandéàDellademeficherdehorssijamaisjerestaisplusdevingtminutes.(Ilconsultasamontre.)Etlaconnaissant...

—C'estl'heure!

DellafrappaàlaporteavecunetelleforcequeKyliefutétonnéequecelle-cinesebrisepas.

Lucassourit.

—Jesavaisquejepouvaiscomptersurelle.

Kylierit.

Quandilfutparti,elles'allongeasursonlit,regardafixementleplafondethumaleparfumdesroses,tâchantdeserappelerchaquemotqu'ilavaitprononcé.Ellevoulaitsesouvenirdecettenuitpourtoujours.

Quelquesjoursplustard,tenailléeparlafaim,etJonathonsonescorteàsesbasques,Kylieserenditauréfectoirepourlepetitdéjeuner.

Lavies'étaitcalmée.Unpeuentoutcas.Lapleinelunederrièreeux,Lucasétaitànouveaului-même,normaletpatient.Etonnammentprévenant,aussi.Maispourêtrehonnête,sonronflementmanquaitàKylie.

Sadouceurluiplaisaitbienaussi.Illuiavaitmêmeapportéd'autresroseslaveilleausoir.SiMmeParkern'avaitpassuffisammentderaisonsdeladétester,Kylieseditquelaroseraiedéciméedelavieilledamedécideraitdesonsort.

MêmelefantômedeKylieétaitpluscalme.JaneDoecontinuaitàluirendrerégulièrementvisite,maisellerecommençaitàselajouersilencieuseavecKylie.Aquiçaconvenaittrèsbienpourl'instant.

Ellepassasousunegrossebranchesurlecheminetpritdelavitesse.

—Non!Etjenepeuxpascroirequetuaiesoséenparler!

LavoixdeHolidayretentitauxoreillesdeKylieàplusdequatre-vingt-dixmètresdubureau.Elles'arrêtaetregardaautourd'ellepours'assurerqueladirectricenesetrouvaitpasdanslecoin.

Non.

Çadevaitêtredenouveausonouïesupersonique.PrésentepuisabsenteàplusieursreprisesdepuislapetiteconversationentresamèreetHolidaylejourdesparents.Curieuse,KylieregardaJonathonpourvoirsiluiaussiavaitentendu.

—Qu'est-cequ'ilya?demanda-t-il.

—Jecroyaisavoirentenduquelquechose.Pastoi?

—Entenduquoi?(Ilregardaàdroitepuisàgauche.)Cefichugeaibleun'estpasderetour,quandmême?Jeteledis,c'estunmalade,cetoiseau!

L'oiseauétaitrevenuàtroisautresreprises.Jonathonétaitprésentlestroisfois.

—Non.JepensaisavoirreconnuHoliday.

Jonathoninclinalatêtedecôtécommes'iltestaitlasensibilitédesonouïe.

—Jenel'entendspas.

Sonouïeserait-elleplusdéveloppéequecelled'unvampire?Qu'est-cequeçasignifiait?D'autantqu'elleavaitencorelaconfigurationcérébraled'unhumain.

—Cen'estpascommesij'avaislechoix,ditBurnett.

Super.Ilssedisputaientdenouveau.Aquelsujetcettefois?sedemandaKylie,etellepoursuivitson

cheminjusqu'auréfectoire.Sielledevaitfairedessuppositions,HolidayessayaitsimplementdetrouveruneautreexcusepourmettredeladistanceentreelleetBurnett.DepuisqueKylielesavaitsurprisàs'embrasser,ellenelesavaitpasrevusàmoinsdequinzemètresl'undel'autre.

—Tuaslechoix,fitHoliday.Tureparsleurannoncerquej'aiditnon,bonsang!

—Cenesontquedeuxtests.Ilsneprendraientpastropdetempsetilspourraienttoutéclaircir.

—J'aiditnon!

—Maintenant,j'entendsHoliday!lançaJonathon.Ellen'apasl'airtrèscontente.

—TunecroispasquecedevraitêtreàKyliededécider?

—Déciderdequoi?marmonnacelle-ci,etchangeantdedirection,ellemarchaverslebureau.

—Non!répétaHoliday.

—Elleveutdesréponses.Etçapourraitlesluidonner.

Kylieaccéléra.Quellesréponses?Peuimporte,réalisa-t-elle.Elleprendraittoutescellesqu'ellepourraitobtenir.

—Jenel'autoriseraipas!

—Tun'autoriseraspasquoi?

Kylieentradanslebureaucommeunouragan,distançantJonathon.

HolidayetBurnettseretournèrentd'uncoup.Ladirectricemontralaporte.

—Dehors!ordonna-t-elleàBurnett.

—Non.(Kylieseplantadevantlui.)Ilreste.Onparledemoietjedoissavoir.

HolidayregardaBurnettaveccolère,puisKylie.

—Tunecomprendraispas.

—Etsivousessayiez?(EllesetournaversBurnett)Allez-y,parlez.

IlposalesyeuxsurHoliday.

—L'URFsouhaitetefairepasserdestests,expliqualadirectrice.Pourvoirs'ilspeuventtrouvercequetues.

L'espoirenvahitKylie.

—Jepensaisqu'aucuntestnepourraitm'indiquercequejesuis?

EllesesouvintavoirdéjàposélaquestionàHoliday.

—C'estvrai!ditHoliday.Ilsveulentjustefairemumuseavectoncerveaupour...

—Jeleferai!lançaKylie.

—Non!(Holidayeutl'airhorrifiée.)Jerefusequel'URFseservedetoicommed'uneespècederatdelaboratoire!Riennegarantitquecesexamensnesoientpasdangereux,etsiçasetrouveilsnemarcherontmêmepas.

KylieregardaBurnett.

—Sont-ilssansdanger?

BurnettregardafixementHoliday,sonregardd'ambreénervé.

—Jenelaisseraisrienfaireàl'URFquinesoitpassûr,grommela-t-il.As-tusipeuconfianceenmoi?

—J'aitrèspeuconfianceenl'URF.L'histoireserépète.

—Dequelgenredetests'agirait-il?demandaKylie.

—Justequelquesscanners,réponditBurnett.

—Non!(HolidaysetournaversKylie.)Ilsvonttetraiterencobaye!

—Ilsneluiferontpasdemal,ajoutaBurnett.

—Jesais,parcequ'ellerefuserades'ysoumettre.

LefroidenvahitsivitelapiècequelesouffledeKyliefittomberdeminusculesfloconsdeglacedeseslèvres.Janesematérialisa,etenmêmetempslestroisampoulesau-dessusdeleurstêtesexplosèrent.

—Qu'est-cequisepasse,bonsang?

BurnettlevalesyeuxetserapprochadeKylie.

LescristauxdeHolidaydisposésàtraverslapiècesebalancèrent,etlescouleursdel'arc-

en-ciels'élevèrentenspiraleautourd'eux.

L'ordinateurportablesurlebureaudeHolidaybipa,produisantdesérieuxbruitsdepanne.

—Vous,nevousapprochezpasd'elle!

JanetraversalasalleencoupdeventetvintseplanterentreBurnettetelle.

—Cours,Kylie!cria-t-ellesurletonqu'elleavaitemployépourlamettreengardeàproposde

l'entonnoir.

—Qu'est-cequinevapas?demandaKylie.

—Lui!hurlaJane.

Holidaypassalapièceenrevue.

—Quesepasse-t-il,Kylie?

—Jecroisqu'ellepensequeBurnettessaiedemefairedumal.

—Dis-luides'enaller,insistaHoliday.

—Jane,tuvasdevoirpartir.

MaisJanen'écoutaitpas.

BurnettserapprochaencoredeKylie.Janebeugla,puisdonnadescoupsdetêtedanssontorse.NonseulementKylieputvoirlamaindeJane,maiselledistingual'intérieurdelapoitrinedeBurnett.Etelleregarda,horrifiée,lamaindufantômeserefermersurlecœurdeBurnett.

—Non!hurlaKylie.

LeregarddeBurnettseposasurHoliday.Ilportaunemainàsapoitrine.

—Arrête!criaKylie.

Burnetts'effondradansunbruitsourd.

Unedemi-heureplustard,etJonathoninstallésousunarbreàquelquesmètresdelà,Kylie,assisesurleperrondeHoliday,chassaitdesinsectesetécoutaitladirectrice,lemédecinetBurnettquisetrouvaientdanslebureau.

—Ilt'ademandéd'enlevertachemise,insistaHoliday.

—C'estinutile,rétorquaBurnettd'untonsec.Jevaisbien.

Savoixétaitforteetclaire,eteneffetilsemblaitallerbien.

ÇanerassuraitpasKyliepourautant.

—Peut-être,peut-êtrepas,ditHoliday.Nouslesauronsdèsquetutedévêtiraspourlaisserlemédecint'examiner.

Quelquesminutesplustard,Holidayvints'affalersurleporcheàcôtédeKylie.Elleavaitleslarmesauxyeux.

—Jenesaispaspourquoijemesouciedelui.Ilesttroptêtuetobstinépourmourir.

Kylieluipritlesmains.

—Jesuisvraimentdésolée.

Holidaysecoualatête.

—Cen'étaitpastafaute.

—Tum'asdemandédemedébarrasserdeJaneDoelapremièrefoisquejet'aiparléd'elle.J'airefusé,etelleauraitputuerBurnett.

—Ellenevoulaitpasletuer.Ellevoulaitjustel'éloignerdetoi.

—Jemesuispeut-êtretrompéetoutdulong.Siçasetrouve,elleestmauvaise.

HolidaypassaunbrasautourdesépaulesdeKylie.

—Ellen'étaitpasmauvaise.J'aisentisaprésenceetsesémotions.Ellesefaisaitdusoucipourtoi.Elleafaitçapourteprotéger,Kylie.

—Oui,maismeprotégerdequoi?Pensait-ellevraimentqueBurnettvoulaitmefairedumal?

Holidaysoupira.

—Elleaprobablementperçucequejeressentais.J'aidramatisé.(Elleluiserralebras.)Jerefusequel'URFtefassesubirdesexamens.Maisjen'auraispasdûmedéchaînercommeça.

—TunefaispasconfianceàBurnett?demandaKylie.

Holidaysecoualatête.

—Jenefaispasconfianceàl'URF.

—Pourquoi?Etsituneluifaispasconfiance,alorspourquoijoue-t-ilunrôledanslecamp?Deplus,s'ilspeuventréellementpratiquerdesimplestestsetmedirecequejesuis,alorsjetiensàlefaire.

Holidayfermalesyeuxuneseconde.

—Neteméprendspas,Kylie.Jenesuispascontrel'URF.Dieusaitquenousenavonsbesoinpourmaintenirlecalme!Maiscen'estpassonboulotdefairepasserdestests.

—Maiss'ilpeutvraiment...

—Jenepeuxpastelaisserfaire.S'ilveutbienmedonnerlenomdutestenquestion,jedemanderaiànotremédecins'ilpeutlecommander.Maisceserasoussoncontrôle,etuniquementsoussaresponsabilité.

Kylieperçutbeaucoupdechosesdansletondeladirectrice.Tantdechosesqu'ellenedisaitpas.

—OK,quemecaches-tu?

IlfallutunebonneminuteavantqueHolidaysoupireetparleenfin.

—C'étaitilyaplusdequaranteans.Celaconcernaitseulementunepetitebranchedel'URFquiaétéfermée,etdeschargesontétéretenuescontrebeaucoupdegens.Ilspratiquaientdestestsscientifiquessurlessurnaturels.Quelquechosepourarriveràcomprendrelagénétique.Lessujetsontétécontraintsdes'yplier,etcertainsnes'ensontjamaiscomplètementremis.Non,jenepensepasqu'ilsrecommenceraient,maisjerefusedetelaisseryallerpourqu'ilstetripatouillentdansleseulbutdetrouverdesréponses.

KylieregardaHoliday.DesbribesdelavisiondeJaneDoerepassèrentdanssatêtecommeunvieuxfilm.Etd'uncoup,touts'éclaircit.

—L'URFatuéJaneDoe.Ilsl'onttuée,puisl'ontenterréeavecBertaLittlemonaucimetièredeFallen.

LesyeuxdeHolidays'écarquillèrent.

—Tunepeuxpasenêtresûre.

—Si,ditKylie.Danslavision,Janeétaittraitéede«sujet».Sonmariaussi.Etlemédecinétaitunvampire.Ilsontdéclaréqu'ellen'avaitpasdeconfiguration.

Kylieremontasesgenouxetlesserracontresapoitrine,tâchantd'assimilertoutcequ'ellevenaitdedécouvrir.EllenevoyaitpascequelebébédeJanevenaitfairedansl'histoire,maisaumoinselleavaitcompriscertaineschoses.

—Pasétonnantqu'elles'ensoitpriseàBurnett,repritKylie.Elleacruqu'ilessayaitdemefairecequel'URFluiavaitfait.

KyliefutdéçuequeJaneDoeneseprésentepaslelendemainmatin.Elleavaitespéréquemaintenantqu'ellesavaitpourl'URF,ellepourraitaiderJaneàsesouvenird'autreschoses,parexempledesonnom.Qu'ensembleellespourraientdécouvrircedontJaneavaitbesoinpourpasserdel'autrecôté.

Maislesmorts,commelesvivants,faisaientrarementcequeKylievoulait.

Onfrappaàlaporte.

—Entrez.

MirandaetDellaseserrèrentpourentrerpuisrefermèrentàtoutevitessederrièreelles.

—Quesepasse-t-il?demandaKylie.

—Troisgarçonssontentraind'installerlechauffagejusteàcôté,expliquaDella.

—Etilssontvraimentmiam-miam!ajoutaMiranda.

LesouvriersquitravaillaientàShadowFallsétaientdevenuslesujetenvoguecheztouteslesfillesde

lacolo.Surtoutquandilstombaientlachemisechaqueaprès-midi.

—Aussimiam-miamquePerry?lataquinaKylie.

Cesdernierstemps,Mirandaavaitpassépresquetoutsontempslibreaveclemétamorphe.

—Pastoutàfait,répondit-elle,puisellesourit.Maispasloin.

—Bien.Mercipourl'avertissement.Jevaismeprépareràm'extasier.

—Maisnesorspasavecjusteuneservietteautourdelataille,rétorquaDella,elleaussitoutsourire.Saufsic'esttontruc.

Quelquesminutesplustard,Kyliesortittouthabillée,biencoifféeet,seulajoutenleurhonneur,unetouchedebrillantàlèvres.

Miranda,assiseàlatable,sirotaitdujusd'orange,Della,unverredesang,etlesdeuxtypesétaientagenouilléssurlesol,dessciesàleurscôtésetunesortedeconduitd'aérationentreeux.

BienqueKyliedétestâtlereconnaître,Mirandaavaitraison.Ilsétaientmignons.Touslesdeuxavaientunevingtained'années,descheveuxbruns,etportaientdesT-shirtsmoulantsquifaisaientressortirleurbronzageetdestonnesdemuscles.

IlslevèrentlesyeuxetcroisèrentleregarddeKylie.Ellesetenditlorsqu'ilsagitèrentleurssourcils,maisellefitlamêmechose.C'étaienttouslesdeuxdesloups-garous.Ellelutlechocdansleurregardquandilsdécelèrentsaconfigurationcérébrale.

—Jesuisl'humainedeservice.

DellaetMirandapartirentd'unriremoqueur.Lesgarçonssourirentetseremirentauboulot.IlsavaientsûrementdûrecevoirordredeBurnettdenepasflirteraveclesfillesdelacolo.

Kylieallasechercherunverredejusdefruitsdanslefrigo.ElleentenditlaportedeMirandas'ouvriretletroisièmeouvrierlesrejoignit.Kylieseretournaetleregardaattentivementsoussescils.Celui-ciétaittoutaussicanon.Cheveuxbruns.Epauleslarges.

Taillefine.

SonregardcroisaceluideKyliedontleverredejusdefruitsluiéchappaetsebrisaàsespieds.

Sescheveuxavaientchangédecouleur.Sonnom,Red,probablementunsurnom,neluiallaitplus,maissesyeuxétaientlesmêmes.L'imagedeluiquiapparaissaitdanssesrêves,quilaregardaitfixementdanslemiroir,dusangdégoulinantdesonmenton,envahitsonesprit.Puisl'imagesurgitd'uncoup,etellelevitcollésursonrétroviseuretpassantlatêteparlavitredesavoiture.Commesiçanesuffisaitpas,ellelerevitlafixer,enchaînéeàlachaisequandsongrand-pèreetluil'avaientkidnappée.

—Della?fit-elled'unevoixégale,espérantqu'ellepourraitlapréveniravantqu'ellessoientdanslamouisejusqu'aucou.

MaisDellaneréponditpas.Kylieseretourna.Lavampétaittoujoursassiseàlatable,leverreàlabouche.Quelquesgouttesdesangflottaientdansl'air...entreseslèvresetlebordduverre.Délianerespiraitpas.Nebougeaitpas.Ellesemblaitparalysée.

Donc,ellesétaientdéjàdanslamouisejusqu'aucou.

KylieposalesyeuxsurMiranda,elleaussiparalysée,undoigtsurl'oreille,commepourrepousserunemèche.

Idempourlesdeuxtypesparterre.

—Iln'yaquetoietmoi,Kylie,déclaral'escroc.

Elleseconcentrasursesamies.

—Quoiquetuaiesfaitàmescopines,tuasintérêtàl'annuler,grommela-t-elle.

Etsonsangpétilladefureur.

—Net'énervepas.Ellesvontbien.Dèsquejelesrelâcherai,ellesredeviendrontnormalesetnesesouviendrontderien.

Ilreposalesyeuxsurlatable,puissurelle.

—Alors,fais-le!ditKylie.

Ilsoupira.

—Jen'aijamaisvupersonnesesoucierautantdesautres.

Sanstropsavoirpourquoi,Kylievérifiasaconfiguration.

Unloup-garou.Maiscommentétait-cepossible?C'étaitunvampire.Elletâchadenepasmontrersasurprise,maisillavit.

—Qu'es-tu?demandaKylie,querienn'arrêtait.

—Jesuiscommetoi.(Ils'approchad'unpas.)Voilàpourquoinoussommesfaitsl'unpourl'autre.Noussommesdesâmessœurs,Kylie.Voilàcequenoussommes.

Elleagitadenouveausessourcils,etcettefoisilétaithumain.Soncœurmartelasapoitrine.

—Jenesuispastonâmesœur.Jemourraiavant.

—Voilàpourquoijesuislà.

Ilfitunautrepasverselle.

Ellerecula.

—Tuesvenumetuer?

—Non.(Ils'arrêta.Quelquechosedanssaréponseetdanssontonsonnaitvrai.)Jesuisvenuteprotéger.Bienquetunemefacilitesguèreleschoses.

Letonnerregrondaitau-dehors.Iljetauncoupd'œilparlafenêtreetquandsonregardsereposasurelle,Kyliecompritautrechose.

—Tuétaisl'aigle,dit-elle.Etlecerf.Tuesunmétamorphe?

Ets'ilsétaientpareils,commeill'avaitprétendu,celafaisait-ilaussid'elleunmétamorphe?

—Non,enfinoui.J'étaislecerfetl'aigle,maisjenesuispasunmétamorphe.

Puiselleeutuneautrepensée.

—Tum'asprotégée,maistuastuécesinnocentesàFallen.Pourquoi?

Ilbaissalesyeux.

—Çat'énerveraitterriblementsijetedisaisquec'étaitpourt'impressionner?

—M'impressionner?Tuesmalade!

—Ellesontétécruellesavectesamiesettoi.

—Ellesneméritaientpasdemourir.

—Jesaisqueturessensçaaujourd'hui.Jeneteconnaissaispasvraimentàl'époque.

Maintenant,si.Jenel'auraispasfaitsi...

—Tunemeconnaispasplus.

Ilhaussalesépaules.

—Parfois,jenetecomprendspas.Maisjet'aiobservée.Tuesintéressanteàétudier.J'aitoujoursvoulusavoircequecelaauraitfaitd'être...néàminuit.C'estmarrantcommequelquesminutessurunehorlogepeuventtoutchanger.Parfois,jemedemandesipeut-être...

Letonnerreébranladenouveaulebungalow.

Kylieauraitpujurerdécelerduregretdanssesyeux.Maisellesetrompaitpeut-être.Lalumièreàl'intérieuravaitétéchasséepardesombres.Kyliesentitqu'ellesétaientlàpourelle.

Ilyeutdeséclairsàlafenêtre.

—Jen'aipasbeaucoupdetemps,lança-t-il.Maisjevoulaistedire...

Jenepartiraipasavectoi!

Elleneremporteraitsûrementpaslabataille,maisellelutteraitjusqu'aubout.

—Non,pascettefois.Jereviendraitechercherplustard.Commejetel'aiexpliqué,jesuislàpourteprotéger.

—Dequoi?

Iljetaunœilauxdeuxouvriersparalysés,qui,commeDellaetMiranda,nerespiraientpas.

—Ilsveulenttamort.

Parlait-ildesdeuxtypes?

—Quiveutmamort?

—Lesautres.Mongrand-pèreetsesamis.Lesautrescommenous.

—Commentça,commenous?Etpourquoivoudraient-ilsmamort?

—Ilssontimpatientsetilsontpeurdecequetupourraisaccomplirsijamaistunenousrejoignaispas.Jevaislesfairepatienterjusqu'àcequetuchangesd'avis.Maistudoislefaire.Etvite.

Ildésignaleplusgranddesdeuxtypesparterre,toujoursparalysé,commes'iltravaillaitsurlesconduitsausol.

—Cetype,onl'aenvoyépourtetuer.J'aidemandéàunamiàmoi,unmagicien,deregarderdanslefutur,etj'aiapprisquetesautrescopainsseraientarrivésiciàtempspourtesauver.Mais(ilmontralatabledudoigt)lapetitesorcièren'auraitpassurvécu.Etpouruneraisonidiote,jemesuissentiobligéd'empêcherqueçaseproduise.Jesavaisqueçateferaiténormémentdepeinesiellemourait.(Sessourcilssefroncèrentcommes'ilétaitconfus.)C'étaitunsentimentbizarre,devouloirlasauver,dem'inquiéterdesamort,parcequejenemesouciederien.Maisàcausedetoi...jel'aifait.Jemesuispréoccupéd'elle.

Lesparoles«L'unvitetl'autretrépasse»s'imposèrentdenouveaudanslatêtedeKylie.

—Non!

Çanepouvaitpassepasser.Cen'étaitpaspossible.

Puisdesbruitsdepassurleperronfirentvibrerlesoldubungalow.

—Alaprochaine!

Ildisparut.

Laportes'ouvritàlavoléeetvintheurterlemurdansungrandbruit.Burnett,Lucas,PerryetDerekentrèrentprécipitamment.

—Quesepasse-t-il?

Dellaselevad'unbond.Mirandalâchasonverrequis'écrasaausol.LecœurdeKylies'apaisadèsqu'elleconstataqu'ellesallaientbien.Etpourtant...aufondd'elle-même,elleavaitcruRedquandilluiavaitaffirméquetoutsepasseraitbien.

Maiscelasignifiait-ilqu'ellelecroyaitaussipourtoutlereste?Était-ellecommelui?

ElleregardaMirandaetenvisageal'éventualitéqu'elleaitpumourirsil'escrocn'étaitpasintervenu.

—Vousdeux!ditBurnettendésignantlesdeuxhommesparterre.Venezavecmoi.

Ilsselevèrentlentement.Puisleplusgrand,celuiquel'escrocavaitmontrédudoigt,sautasurlafenêtrefermée.Duverresebrisa,duboissefenditenéclatsetilseretrouvadehors.BurnettetLucass'élancèrentàsapoursuite.

—C'estn'importequoi...grommelaBurnettuneheureplustardenfaisantlescentpasdanslebureaudeHoliday.

Kylieétaitd'accord.Dugrandn'importequoi.

Ilsavaientattrapéletypequiavaitétéengagépourlatuer.Maissesinformationsneleurfournirentaucuneaidepourmettrelamainsurlapersonnequil'avaitrecruté.Ilsn'avaientpasplusdechancedemettrelamainsurlevraicoupablequ'auparavant.

Kylie,toutefois,n'avaitjamaisétéaussiprèsdetrouverdesréponses.D'accord,ellenesavaittoujourspascequ'elleétait,maisaumoinsellesavaitqu'ilyenavaitd'autrescommeelle.Laquestionétait:étaient-ilstousmauvais?Etait-ellelaseulenéeàminuit?

—S'ilavaitvouluteprendre,pourquoinel'a-t-ilpasfait?

BurnettcessadefairelescentpasdevantHolidayetKylie,assisessurlecanapé.

—Iln'apasdit...exactementça,ditKylie.Iladitqu'ilfiniraitparlesconvaincrequejenereprésentaisaucundangerpoureux.Commes'ilpensaitqu'ilpouvaitmefairechangerd'avisetpartiraveclui.

—C'estidiot,déclaraBurnett.

Kyliedécidadeposerlaquestionquilatourmentaitdepuisunmomentdéjà.

—Commenta-t-ilparalyséMiranda,Dellaetlesdeuxautres?

Holidayluirépondit:

—Certainsmagiciens,sorcièresetsorcierssonttrèsfortsetpeuventarrêterletemps.

—Tucroisquec'estcequ'ilest?Cequejesuis?

Holidayhaussalesépaules.

—Jen'aijamaisentenduparlerd'unesorcièreoud'unsorcierquipuissentchangerleurconfiguration

cérébrale.

—Parcequec'estimpossible,rétorquaBurnettd'untonsec.

—Pasvraiment,ditKylieensemontrantdudoigt.

Burnettfermalesyeuxetrespiraunboncoup.

—Toutecettehistoireestcarrémentincroyable.

Holidayseleva.

—Voilàpourquoitunepeuxpasenparleràl'URF.

Burnettlaregardacommesielleavaitperdulatête.

—Ondoitlesmettreaucourant.

—Pourquoi?Ilssaventquequelqu'unessaiedelatuer.Nousluiparlonsdeça,pasdesconfigurationscérébralesquichangent.

—Pourquoileleurcacher?

Holidaycroisalesbras.

—ParcequecelaleurdonnerauneraisonsupplémentairedeprendreKylieetdelatraiterenratdelaboratoire.

LeregarddeKyliealladeHolidayàBurnett.

—Ont-ilsdits'ilsacceptaientdelaisserledocteurPearsonfairelestests?

LagrimacedeBumetts'accentua.

—L'URFaaffirméqueleshôpitauxnormauxnedisposaientpasdel'équipementnécessaire.

—C'estexactementcequejepensais!criapresqueHoliday.Nousnesavonspassicestestssontsansdanger.

—L'URFaaffirméqueoui.

MaisletondeBurnettperditdesaconvictionetKyliesedemandas'ilycroyaitencore.

—Ilsonttuél'espritquej'aide,annonçaKylie.

—Tun'enespassûre.

—Si,j'ensuissûre.Etsivousavezbesoindepreuves,ouvrezlatombe.Soncorpss'ytrouveencore.

Burnettjura.

—L'URFn'estpasnotreennemi,Kylie.Jereconnaisqu'elleacommisdeserreursparlepassé,maisc'étaitavant.

—Exact!ditHoliday,d'untontoujoursvirulent.Maiselleensacrifieraunesiellepensequeçaprofiteraàlacommunauté.(ElledésignaKylie.)L'unedemesadosneferapasl'objetdecesacrifice.Etsitun'espascapabledel'accepter,alorssorsimmédiatement,parcequenousnepourronsplustravaillerensemble.

SonregardseportasurKylie,puissurHoliday.

—Terends-tucomptedecequetumedemandes?Detrahirmonsermentetdecacherdesinformationsàl'URF?

—Àtoidechoisir,ditHoliday.

Burnettfermalesyeux,secoualatête,etsortitdubureau.Kylienesavaitpassic'étaitsaréponse,maisàvoirladouleurécritesurlevisagedeHoliday,celle-cilecroyaittrèscertainement.

LorsqueKyliequittalebureaudeladirectriceaprèsleurréunion,Lucasattendait.Ils'étaitlui-mêmeaffectélatâched'escorte.Ill'emmenaversleruisseauetilss'allongèrentdansl'herbechaudeetjouèrentàreconnaîtredesformesdanslesnuages.Entrelesressemblancesqu'ilstrouvèrentavecGeorgeWashingtonoudesdinosauresdansleciel,ettoutcequipouvaitexisterentrelesdeux,KylieévoqualadisputeentreBurnettetHoliday.

—BurnettveutenparleràTURFetHolidaypensequeçaluidonnerauneraisonsupplémentairedem'emmenerpourmefairepasserdestests.

Appuyésursoncoude,ilbaissalesyeuxsurelle:

—Qu'est-cequeçat'inspire?

—Jenesaispas.Unepartiedemoisouhaitelefaires'ilsestimentqueçamedonneravraimentdesréponses,maisHolidayaffirmequeçapourraitêtredangereuxetelleneveutpasendémordre.Etjeluiaitoujoursfaitconfiance.

Etpuisilyavaitcequiétaitarrivéaufantôme.

—Plusqu'àBurnett?

—Peut-êtreunpeuplus.(Kyliefixasesyeuxbleus.)Tucroisquej'aitort?

—Non,moiaussijefaissûrementunpeuplusconfianceàHoliday.

Ilpassaundoigtsurleslèvresdelajeunefille.

—Jenesupportepasl'idéequ'ilspuissentsedisputer,dit-elle.

Elleadoraitsentirsamainsurseslèvres,maisellen'étaitpasvraimentprêteàlâcherlessoucisencours.

—C'estleurproblème,luiassuraLucas.

—Maisc'estàcausedemoi.Etjesaisqu'ilstiennentl'unàl'autre.Jeneveuxpasqu'ilsabandonnentàcausedemoi.

—Tun'ensaisrien.J'aientenduBurnettretourneraubureaudel'URFpourinterrogerdenouveaulesloups-garouscapturés.Ilreviendra.

—Jel'espère.

Maisenvérité,ellen'enétaitpassisûre.

Ilcolladoucementseslèvresauxsiennes.C'étaitunbaiserdouxetchaud.Quandilseretira,sesyeuxarboraientdesnuancesambréesetellesutquelapenséequiluiavaittraversél'esprit,quellequ'ellesoit,avaitattisésacolère.

—Tusais,jenelaisseraipascetescroctemettrelamaindessus.Tum'appartiens.

—Jesais,luiréponditKylie.

Pourtant,elleneluiditpassacraintequenulnepuisseêtreenmesured'empêcherl'escrocdetenirsapromesse.Jusque-là,riennel'avaitarrêté.Biensûr,s'ildisaitlavéritésurlefaitqu'ilsappartenaienttouslesdeuxaumêmegenredesurnaturel,etsiellenelecomprenaitpas,ellelecroyait,alors,elleétaitaussipuissantequelui.MaissiHolidayavaitraisonetqu'elleétaituneprotectrice,alorsellepourraitseservirdecespouvoirsuniquementpourprotégerlesautres.End'autrestermes,elleétaitàlamercidesescaprices.

Cen'étaitpasagréablecommepressentiment.MaisKylierefusaitdecapituler.Etellepensaitcequ'elleavaitditàl'escroc.Ellemourraitavantdefairepartied'ungangmalfaisant.

Cependant,ellen'étaitpasencoremorte.Etmême,Lucasluidonnaitl'impressiond'êtresupervivante.

—Embrasse-moiencore,dit-elle.

Illuifitungrandsourire.

—C'estunerequêteouunordre?

—Lesdeux.

—Danscecas...

*

**

Lelendemain,Burnettn'étaittoujourspasrevenu.HolidayétaitdemauvaisehumeuretKyliesouffraitd'unemigrainecarabinée.Lucasétaitpassélavoirpourluidirequesagrand-

mèreétaitmaladeetqu'ilpartaitprendredesesnouvelles.Versquatreheures,Kyliecapitulaetdemandal'autorisationd'allersereposer.Della,sonescorte,laraccompagnaaubungalow.

Kylienesavaitpasdepuiscombiendetempselledormaitquandlefroidlafrappa.Elleouvritlesyeux,sentitlabrumeglacéedanssonsouffle.Janeétaitlà.

—Dieumerci!tuesréveillée,fîtunevoixféminine.

Maiscen'étaitpascelledeJane.

Kylieselevad'uncoup.Atraversunrideaudecheveux,ellevitElliedeboutaupieddesonlit.

—Commentes-turentrée?demanda-t-elle.

Elliehaussalesépaules.Kyliejetauncoupd'œilsurlafenêtrequ'elleavaitlaisséeouverte.

KylieremontalacouverturesursapoitrineetcherchaJanedanslachambre.Ellen'avaitpasencorefaitsonapparition,maiselleétaitlà.Delachairdepoulegrimpalelongdesesbras,puisredescendit.Janen'étaitpasvenuecesjours-cietKylieespéraitqu'elleétaitenfinprêteàparler.

—Tusaisquoi,Ellie?Cen'estvraimentpaslebonmoment.J'aideschosesàfaire.

—Maisj'aimeraisquetuaillesvoirDerek.Ilestdanstoussesétats.Ilnevapasbien.

Kylielaregardaplusattentivement.

Elliefronçalessourcils.

—Ilfautquetuailleslevoir.(Ellesecoualatête.)J'aipeurqu'ilnesoitblessé.

Kylierejetasescouverturesd'uncoupsec.

—Blessé?Oùest-il?

—Dansleparc,àunkilomètreetdemiduruisseau,làoùilyalestracesdedinosaures.

—Qu'est-cequ'ilfaitlà?demandaKylie.

—Jenesaispas,maisilabesoindetoi.

—Pourquoi?(Elleenfilasestennis.)Ils'estpasséquelquechose?

—Jenesaispas,réponditEllie.Jesuispaumée.

—Ilestblessé?

SoncœurseserradepeurpourDerek.

—Non,jenecroispas.

Elliedivaguait.Kyliecraignaitqu'ils'agissed'unstratagèmepourlesrabibocher,Dereketelle.Maislapaniquedansletondelajeunefilleledémentait.

—Allons-y,ditEllieensedirigeantverslafenêtre.

—JedoisallerchercherDella.C'estmonescorte,tutesouviens.

—Dépêche!

Kyliemarchaverslaporteetregardaderrièreelle,cherchantJane.Ellenes'étaitpasmanifestée,maissonfroidmortelcontinuaitàrafraîchirlapièce.Jereviensvite,dit-elleàl'espritdanssatête..Neparspas.Nousdevonsparler.

Janeneréponditpas.Pasétonnant.KyliesortitdesachambreetDélialevalesyeuxdel'ordinateur.

—Tun'espasconcentrée,observaKylie.

—Commentça?fitDella.

—Ellieestlà.

—Merde!Jenesuispasconcentrée.

Elleentrad'unpasvifdanslachambredeKylie,prêteàfairesafêteàEllie.MaisKylienesefaisaitpastropdesouci.DellaetEllieétaientdevenuescopinesdepuisquelapremièreavaitinvitélasecondeàrejoindresoncercledevampires.

Dellaressortitaussitôt.

—Elleestpartie?

—Maisnon!

Kylieretournavivementdanslachambre.Dellaavaittort:Elliesetenaitlàoùellel'avaitlaissée.

—Tudoistedépêcher,dit-elle.

—Tuaspeut-êtrerêvé!lançaDella,enentrantdanslapièce.

LefroiddanslasallefitdenouveaupressionsurlapeaudeKylie,quiregardafixementEllie.Soncœursesoulevaetdeslarmesenvahirentsagorge.

—Ques'est-ilpassé,Ellie?(Leslarmesglissèrentsursesjoues.)Est-cequeDerekvabien?

—Jenemesouvienspas,ditEllie,l'espritbrouillé.

—Kylie?Est-ceunrêve?s'enquitDella.

Lajeunefillelesouhaitaitplusquetout.ElleregardaEllie.

—Ques'est-ilpassé?répéta-t-elle.

—Tudoistedépêcher!Jem'inquiètepourDerek.

Lapeurs'installabrusquement.DelapeurpourDerek.Etd'arrivertroptardpoursauverEllieetDerek.Peuimportaitlaquantitédesonâmequ'elledevraitdonnerpourlesprotéger.

Elleleferait.

—Quesepasse-t-il?demandaMirandaensurgissantsoudain.

—Ellepèteencoreunplomb,réponditDellad'untonsec.

Kylie,leslarmesauxyeux,regardaMiranda.

—IlfautquetuappellesHoliday.Préviens-laqueDellaetmoinousallonsauparc,aprèslesempreintesdedinosaures.Dereks'ytrouveetilsepeutqu'ilsoitblessé.Allez!ditKylie,etellepartitencourant.

Dellaluisaisitlebras.

—Qu'ya-t-il?

Kylierespiraentremblant.

—Ellieestmortedansunparc,pasloind'ici.EtDerekétaitavecelle.Ilfautyarriveravantqu'ilnesoittroptard.

Mirandalaissaéchapperunsanglot.

—Quoi?Commentças'estpassé?

LesyeuxdeDellas'écarquillèrentd'émotion,

Kylien'avaitpasletempsd'expliquer.Elliesortitencoupdevent,etKylielasuivit.LespasdeDelaproduisaientunbruitsourdsurlaterre,derrièreelles.

Kylieneralentitàaucunmoment.EllieetDélianonplus.Quandellesdépassèrentlestracesdedinosaures,ellestraversèrentlacriqueetsautèrentpar-dessuslaclôturequidonnaitdansleparc.Çamontaittoutlelongduchemin,maisKylielegravitsansdifficulté.Sonsangbouillonnaitdel'étrangeénergiequil'habitaitlorsqu'ils'agissaitdeprotégerunêtrecher.

Ellepriaitsimplementpourqu'ilnesoitpastroptard.

—C'estjusteaprèslevirage,ditEllie.(Elles'étaittuependanttoutelacourse.Puiselles'arrêtabrusquement.Lapaniqueenvahitsonregard.)Ohnon,jemesouviens!

—Quoi?

Kylies'arrêtaàcôtéd'elle.

—Quoi?Quoi?demandaDella.

CroisantleregarddeKylie,Dellaavaitdûcomprendrequecelle-ciluiparlaitetsecontentadehocherlatête.

—J'aisuiviquelqu'unici,expliquaEllie.Jel'aivuquipartaitducampencourant.

J'étaispresquearrivéequandj'aientenduquelqu'underrièremoi.C'étaitDerek.Etàcemoment-là,lapersonnequejepoursuivaism'aattaquée.

—Quiétait-ce?(KyliepensaàRed.)Était-iljeune?Cheveuxrouxoubrunâtres?

—Non,c'étaitunvieux.Unvampire.

Mario.Ilsn'avaientpaseudechance.

LecœurdeKylies'emplitdedouleur.Etdeculpabilité.Toutétaitdesafaute.

—OùestDerek?Oùesttoncorps?

Elledevaitlessauver.

Elliedésignaleflancdelamontagne.Onauraitditqu'ilvenaitd'êtreébranlé.Ilyavaitdesgravillonspartoutsurlasaillie.

—Derekapassélevirageetlafoudreafrappé.Ils'estretrouvéprojetécontrelesrochers.Satêtesaignait,maisilrespiraitencore.Puislafoudreaencorefrappé.Jel'aiprisetjel'aiemportédanslapetitegrotteetpuisj'aidéplacélesgrossespierresdevantlui.

J'étaisentraindefaireçaquand...j'aieuuntrou.

Kyliecourutjusqu'auborddelafalaiseetentrepritdedéplacerlesrochers.

Dellalarejoignit.

—Quefaisons-nous?

Elleparaissaitinquiète.

—Ilestlàderrière,expliquaKylie.

Ellesbougèrentlesrocherssurlecôté.Desrochersquipesaientplusdevingtkilos.Saforcenelasurpritmêmepas,ellenepensaitqu'àDereketEllie.

—Ohnon!

Dellareculad'unpas.

Kyliedécouvritlecorpsmutiléd'Elliegisantentrelesgrossespierres.Kylierepritsonsouffleetseslarmescoulèrentdeplusbelle.Elleramassasonamieetposasoncorpssurlecheminrocheux.

—Elleestmorte,ditDella.

—Continueàenleverlespierres,luiordonnaKylieet,detoutessesforces,ellepriapourqueDereksoitencoreenvie.Priapourqu'ellepuisseressusciterEllie.

Elleposalesmainssurlecorpsmeurtridesonamieetrécitadesprièrespourqueçamarche.Ellefermalesyeux,seconcentraetplaçasespaumessurlesblessures,commeellel'avaitfaitavecLucasetSara.Dusang,celuid'Ellie,couvritsesmains.Kyliepleuraencoreetencore,essayaencoreetencore,maiselleavaitbeauseconcentrer,sesmainsneseréchauffaientpas.

Soudain,Ellieseretrouvaassiseàcôtédesoncadavre.

—C'esttroptard,regarde.(Ellemontraleciel.Lesoleilétaitunegrossebouleorange.)Jevoismamèrelà-haut.Ellem'attend.

—Non,ditKylie.Neparspas.Jefaistoutcequejepeuxpourteressusciter.

—Maisjeveuxlarejoindre.Ellem'atellementmanqué.

—Non!hurladenouveauKylie.

L'espritd'Elliesemitdebout.

—Derekvabien.(ElleluimontraDellaquidéplaçaitlespierres.)Maisjedoisyaller.

Merci,KylieGalen.Mercid'avoirétémonamie,Mercidem'avoirapprisàpenserau-delàdemoi-même.Mercipourtout.

—Neparspas!l'imploraKylie.

Maisilétaittroptard.L'espritd'Ellieflottaverslesoleilcouchant,etKyliecompritquec'étaitterminé.

—Jel'ai!hurlaDella.J'aiDerek.

Kylieseruasurlui.Ilétaitinconscient,maisilrespirait.Elletrouvalesblessuressursatêteetyposalasienne.Dusangsuintaitentresesdoigts,maiselles'enmoquait.SesmainsseréchauffèrentetellesentitlachaleurdesespaumestraverserlecuircheveludeDerek.

—As-tupusauverEllie?demandaDella.

—Non,jesuisdésolée,réponditKylie,etellefixaDerek.

—Holidayetlesautresarrivent,annonçaDella,etquandKylielevalesyeux,deslarmesruisselaientsurlevisagedesacopinevampire.

—J'aiessayédelasauver,ditKylie.J'aivraimentessayé.

Derekseredressadansunesecousse.

—Ques'est-ilpassé?

Kylieseleva.Dereklaregarda,puislechagrinemplitsonregard.

—Ellie?

Kyliemitunemainsursaboucheetd'autreslarmescoulèrent.

Derekcourutjusqu'aucorpsd'Ellie.Ils'agenouillaàsoncôtéetKylievitsesyeuxs'emplirdelarmesderage.

—Quiafaitça?

LaculpabilitémontaenKylie.

—Levieuxvampire,celuiquimepoursuit.

Holidayetunedizainedecampeursfranchirentlevirage.KyliecherchaLucas,espéraqu'ilsoitlàpourlasoutenir,puisellesesouvintqu'ilétaitpartiauchevetdesagrand-mère.

Ellesetournaverslagrotte,tropàfleurdepeau.Elleentenditdesjeuneshaleter,d'autrespleurer.Ilsdevaientdécouvrirlecorpsd'Ellie.

Holidayapprochaetposaunemainsurl'épauledeKylie.

Deslarmesruisselèrentsurlevisagedelajeunefille,elletenditsespaumescouvertesdesang,etregardafixementHoliday.

—Aquoisertcedonsijenepeuxpassauverceuxquejeveux?

Holidayn'essayapasderépondre,elleserraKylietrèsfortdanssesbras.

—Nousdevonsyalleravantlanuit,finit-ellepardéclarer.

Derekramassalecorpsd'Elliecommesic'étaitunepoupéedechiffon,puisKylielevitprendresacasquetteLittleVamp.IllafourrasoussonbrasetportaElliesurtoutlecheminescarpé.

Ilsmarchèrentpendantcinqminutes.Personneneparla.Derekfittomberlacasquetted'EllieetuncoupdeventlafitpasserdevantKylie.Elleentenditlegarçondemanderàquelqu'undel'attraper.Toutauboutdelafileindienne,etsouslechoc,Kylieseretournapourtenterdelasaisir.Ellesetrouvaitàquelquesmètres.Elleapprocha,prêteàlaprendre,lorsqu'ungroscoupdeventlarapprochadubord.

Kylieavançaunpeu.Leventemportalacasquetteauborddelacorniche.Ellerestasuspendue,àmoitiéàl'intérieur,àmoitiéàl'extérieur.

Acemoment-là,Kyliesentitquelabrisen'étaitpasnaturelle.

Ellen'étaitpasseule.

Lebruitd'unebranchequisebrisaitn'avaitjamaisétépluseffrayant.Ilyavaitquelqu'underrièreelle.Etdevant,àmoinsdecinquantecentimètres,ilyavait...lamort.Kylienesavaitpassilagrotteétaitprofonde,maisellesedoutaitbienquelachuteseraitmortelle.

Elleretintsonsouffle,sedisantqu'àtoutmomentonpouvaitluiporterlecoupfatal,etseretourna.Levieuxvampire,Mario,etdeuxautressurnaturelsd'uncertainâgelaregardaientd'unairfroidetcalculateur.Toustroisétaienthabilléscommedesmoines,leursrobesnoiress'agitantauvent.

—KylieGalen...ditMario.

Savoixétaitaussivieillequelui,maisimpossibledenepasprendreencomptecetteimpressiondepouvoir.Etait-cevraimentcequ'elleétait?EllescrutaMario:deplusprèssesyeuxétaientnoirs,noircharbon.Ellenevitquelemal,etl'idéequ'ellepuisseavoirquelquechoseencommunavecdetellescréaturesladégoûtait.

—Alors,commeçaonseretrouve...

Kyliereculad'unpetitpas,serapprochadelacorniche.

—Pourmongrandmalheur,rétorqua-t-elle,etellesentitletalondesestennisatteindrelebordduremblai.

—C'estvrai,machère,dit-il,maissivousêtestellementdisposéeàvoussauver,alorsrejoignez-nous.Faitesdoncsermentd'allégeanceetvousvivrez.Monpetit-filsferauntrèsbonépoux.

—Qu'êtes-vous?

Elleagitasessourcilsetregardaleursconfigurations.Marioétaitunvampire,lebarbuunsorcieretl'autre,unloup-garou.Maislestroisconfigurationsétaientfoncéesetmenaçantes.

—Rejoignez-nous,etvousaurezvosréponses.

Kyliedéglutitetrécitaunepetiteprière.Ellepriapouravoirdel'aide,puispourobtenirlepardonpourtoutcequ'elleavaitfaitdemal.Enfin,ellepriapouravoirducourage.Ellereculad'unautrepasetsespiedsnetrouvèrentquelevide.

LapesanteurattiraKylieparendessous.Elleeutlesoufflecoupéenmêmetempsqu'unemainsaisissaitsonbras.Lecœurbattantlachamade,ellelevalesyeuxsurlevisagedesonsauveur.Red.

Illaramenad'uncoupsecenterrainsûr.

Elleretrouvasonéquilibreàcôtédelui.Maismillequestionstraversèrentsonespritquandellecompritqu'ill'avaitsauvée.

—Hello,Kylie!lançal'escroc.

Ellesecontentadeleregarderfixement,sanstropsavoirquoidire.

—Elleafaitsonchoix,fitlebarbudeboutàcôtédeMario.

Sarobemarronfoncéflottaitauvent,alorsqu'illevaitlamainetbraquaitseslongsetvieuxdoigtssurelle.Ellefixaunescèned'horreur:desflammesjaillissaientduboutdesesdoigts.

Redsurgitd'unbonddevantelle,etlesflammesduvieillardcessèrent.

—Jet'avaisprévenuquejelaferaischangerd'avis.Donne-luidutemps.Elleesttropimportantepourqu'onlatue.

—Elleafaitsonchoix,déclaraMario.Sonheureestvenue.Écarte-toi.Laisse-moilapousser.

—Non,ditRed.

KylieregardafixementRed,sanscomprendresavolontédelaprotéger.Etpourtant,n'était-cepascequ'ilavaittoujoursfait?

—Tuosesmedésobéirdevantmespairs?grondaMario.

—J'ose,réponditRed.J'aipassétoutemavieàvivreselontesrègles.Tuasassassinémamère.Tuasforcémonpèreàs'enfuir.J'aiacceptéçatoutemavie.Etjenet'airiendemandéàpartça.Épargne-la.Pourmoi.

—Onnepeutpasl'épargner,décrétal'autrevieilhomme.Ellenousabattra.

—Non,elleneleferapas,jeprendraisoind'elle,ditRed.Jelaferaichangerd'avis,jelaconvaincrai.

Ilyavaitdelasupplicationdanssavoix.

—Ladécisionestprise,déclaralebarbu.

Ledeuxièmevieillardlevalamain.UncoupdeventsoulevaKyliedeterreetlaprojetaverslebord.

Ellesesentittomber.Sentitl'airs'entrouvriralorsquesoncorpsdescendait.Lapeurlafitseraidir.Lechagrinpourtousceuxqu'elleaimaitchassasapeur.Ellevitmentalementdesvisages,degensquiluimanqueraient.Deschosesqu'elleneferaitjamais.EllevitlevisagedeLucas,puisceluideDerek.Ellevitsesamis-lesnouveauxetlesanciens.Puisellecilla,incapablederespirer.Ellevitlesoleilsecoucheretuncalmeétrangel'envahit.Lescouleursducielcrépusculaireemplirentsatête.EllepourraitêtreavecDanieletNana.

Quelquechose,ouquelqu'un,l'attrapadenouveau.EllerevitlemomentoùPerryl'avaitrattrapée.Lesétreintessursespoignetsn'étaientpashumaines.Lechocfitaffluerdel'airdanssespoumons.Perryétait-ilvenulasauver?

—Jetetiens!Accroche-toi.

Lavoixn'appartenaitpasàPerry,maisàRed.

Unéclairpassadevanteuxàtoutevitesse,siprèsqueKyliesentitsabrûlure.

Enquelquessecondes,l'immenseoiseauréatterritsurlacornicheetlareposadélicatement.Iln'yeutpasd'étincellesquandilrepritsaformehumaine.Ilétaitplusqu'unsimplemétamorphe.

—Tuvasbien?demanda-t-il.

Kylieleregardaàtraversseslarmesethochalatête.Ellesesouvintqu'ill'avaitsauvéeduserpent.Delafoudredanslesbois.Qu'ilavaittentédeluiportersecoursdansl'entonnoir.

Ellenel'avaitjamaisremercié,n'avaitjamaiscrubondelefaire,parcequ'ellenevoyaitquelemalenlui.MaisilavaitaussisauvéMiranda.

—Jeneconnaismêmepastonvraiprénom,parvint-elleàdire.

—Roberto,répondit-ilensouriant.J'airéussiàrécupérerça.

Illuidonnalacasquetted'Ellie.

PuisKyliecomprit.Red...Roberton'étaitpasdutoutméchant.

—Merci.

Illaregardafixement,commes'ilnesavaitpasquoirépondre.Puisiltenditlamainetessuyaunelarmesursajoue.

—Tuesjoliemêmequandtupleures.

—Non.Jedevienstouterougeet...

Ilyeutunéclair.Lafoudretombaduciel.Ill'éloigna.Sondosheurtalemurdepierresderrièreelle.Ilsemblaitprêtàcourir,maislafoudrefrappadenouveau.Elleletoucha.

L'impactfittremblerlaterresouselle.L'odeurdechairbrûléeemplitsesnarines.

Kylietombaàgenoux.L'angoisseluiserralagorge.Ellenevoulaitpaslevoir,maisneparvintpasàdétournerlesyeux.CeuxdeRobertodevinrentrougesangetsoncorpssetorditversl'arrière,unesortedefuméesortitdesaboucheenvolutesetKyliecompritqu'ils'agissaitdesonâme.Puisiltomba.Lebruitdesoncorpssansâmeheurtantlaterreduren'étaitquetristesseabsolue.

Ellebougeapouressayerdelesauver.

—Non!Nefaispasça!

Lesondesavoixlafitsursauter.Elleleregarda.Sonespritsetenaitàplusieursmètresdesoncorps,etcontemplaitlecielobscurci.

—Jeneveuxpasrester.

Lecielétaitdésormaisteintédepourpre,dedifférentesnuancesderosevif,d'oretdegris.

—Lesvois-tu?demanda-t-il.

Durantuneseconde,ellecrutqu'ilparlaitdesongrand-pèreetdesdeuxautreshommes,maisquandellevit,alorsellecomprit.Lesangesdansaientdanslecielpeint:commedesoiseaux,ilsbougeaientgracieusementdanslevent.

Kylieacquiesça.

—Oui.

Maiselledevaitencoreessayer.Elleposalespaumessursoncorps.Etseconcentra.Rienneseproduisit.Sesmainsrefusaientdeseréchauffer.Ellecapitula,puisposalesyeuxsursonesprit.

—Pourquoivoudrais-tumesauver?luidemanda-t-il.

—Parcequetum'assauvélavie,répondit-elle,etelleleregarda.

Ilreposalesyeuxsurelleettoutetracedemalveillanceavaitdisparudesonregard.Ellenevitplusqu'unepersonnen'ayantjamaiseudechance.Ungarçonélevédanslemal,àquil'onavaitapprislemaletquin'avaitjamaisétéaimé.

—Jecomprends,maintenant,dit-il.J'avaistort,KylieGalen,tun'espasmonâmesœur,maisgrâceàtoij'aisauvémonâme.

Puis,lentement,sonespritfutenlevé,engloutiparleciel.Ilfitpartiedescouleursducielcrépusculaire.Delabeauté,dequelquechosed'éternel.Lesangesdelamortl'emportèrentàladernièresecondeducrépuscule.

Kylienesavaitpascombiendetempss'étaitécoulé,maislecielétaitdevenunoirquandunautrecoupdeventsurvint.Etl'éclairdanslanuitrévélabrusquementuncorps,accroupiàquelquesmètresseulementd'elle.Kylies'écarta,puisreconnutBumett.

—Tuvasbien?demanda-t-il.

Ellefîtouidelatête.

—Ilfautquejetesortedelàtoutdesuite,annonça-t-ilenlasoulevant.

Elleregardalecorpsenbasàcôtédesespieds,etvitquesesyeuxvidesetmortsétaientouverts.Ellesepenchapourluibaisserlespaupières.

Enserelevant,elleditàBurnett:

—Ilestmortenmesauvantlavie.

—Alorspeut-êtrel'enferleménagera-t-il.

Burnettlasouleva.

—Iln'estpasalléenenfer,annonçaKylie.

Ellenesavaitpass'ill'avaitentendue.Peuimportait.Ellelesavait.

BurnettramenaKyliedanslebureauprincipal,oùHolidayfaisaitlescentpassurleperron.Ildéposalajeunefilleendouceur.

—Dieumerci!

Holidayseprécipitaverselleetlaserradanssesbras.

—Merci,dit-elleàBurnett,maisquandellerelâchaKylie,ilétaitdéjàparti.

Sonfroncementdesourcilss'accentua,maissonexpressionchangeaetellecroisaleregarddelajeunefille.

—Tuvasbien?

Kyliehochalatêteetretintseslarmes.

—EtDerek?

—Ilserepose.

Kylieapprouvad'unsignedetête.

—Ques'est-ilpassé,Kylie?Tuétaislà,etjusteaprèstuavaisdisparu.

Lajeunefillesortitlacasquetted'Elliedelapochedesonjean.

—Jesuisretournéelachercheret...

Leslarmesqu'ellenevoulaitpasversercoulèrenttoutdemêmeetelleracontatoutel'histoireàHoliday.

Kylienedormaitpasquandonfrappaàsaportequelquesheuresplustard.ElleentenditDellarépondre.PuisellereconnutlavoixdeLucas.Ilentradanssachambre,l'attiracontrelui,etelles'accrochaàluicommeàunebouéedesauvetage.Elleavaitbesoindesaforce.Desentirsesbrasautourd'elle.Ilsrestèrentainsidesheuresdurant,sanss'embrasser,sanssecâliner,seulementcramponnésl'unàl'autre.

Lelendemainmatin,l'ambianceaucampétaitdesplusmaussades.Ellieleurmanquaitàtous.Burnettaussi.EtDerek.Ilétaitpartipasserleweek-endchezsamère.Kylieavaitpresquepeurdelerevoir.Lesfunéraillesd'Ellieétaientprévuespourlasemainesuivante,carl'URFtenaitàpratiqueruneautopsie.Kyliesavaitquepersonneneluienvoulaitaucamp;maiselle-mêmes'envoulait,c'étaitplusfortqu'elle.

Holiday,quipercevaitl'émotiondeKylie,l'avaitemmenéeauxcascades.Cefutlà,derrièrelemurd'eau,qu'ellesentitdisparaîtreengrandepartielalaideculpabilité.Elledemandapourquoi,pourquoiçaavaitdûsepasser.Laréponseluivintsouslaformed'unsentiment.LedestinavaitrappeléEllieetcontinuaitdes'acharnersurKylie.Maisunepartiedesaculpabilitésedissipapourdebon.

Holidaytravaillad'arrache-piedpourfairetournerlecampetrecevoirdesprofesseursenentretien.Maisc'étaittroppouruneseulefemme.AlorsKylies'alliaàdeuxautrescampeursetdistribuadestâches.Unepersonnesurveillaitlesouvrierstandisqu'uneautrerépondaitauxcoupsdefilaubureau.

Holidayfaillitprotester,puisellejetal'épongeetacceptaleuraide.

Lejeudiaprès-midi,alorsqueLucasluiservaitd'escorte,Kylieluidemandas'ilavaitvuBurnett.

—Non,maisilestdanslecoin,déclaraLucas.Ilapostédesgardespartoutautourducamp,aucasoùilsepasseraitautrechose.

Kylieespéraitquenon.SelonMiranda,celuioucellequitraînaitdanslesparagesavaitmaintenantdisparu.

Apparemment,lefantômedeKylieaussi,parcequ'ilnes'étaitpasmontrédepuisplusieursjours.

L'après-midisuivant,KylieétaitassisesurleperronlorsqueDereksurgit.Ilavaitdûrentrerplustôt.

Laculpabilitépersistanteliéeàlamortd'Ellierefitsurface.Etlorsqu'elleconstataqu'ilavaitencoredesombresdechagrindanslesyeux,ellelasentitcroîtrejusqu'àensouffrir.

Ils'accroupitàcôtéd'elle.

—C'estpourçaquejesuisvenutevoir.

Elleleregarda,sanstropsavoircequ'ilvoulaitdire.

—Jemedoutaisquetuculpabiliserais.Etjetenaisjusteàcequetusachesqu'Ellieavaitfaitcechoixquandelleestpartieàlapoursuitedel'intrus.J'aidécidédelasuivre.Cen'estpastafaute.Tuauraisfaitpareilpourn'importequid'autreaucamp.

Kyliesentitunnœudseformerdanssagorge.

—Maisilétaitlààcausedemoi.

—Jesais.Jesuissûrqu'Ellielesavaitquandelles'estlancéeàsapoursuite.Maisçanel'apasarrêtée.Etelleseraittellementmécontentesiellesavaitquetutesensresponsabledesamort!Ceseraitdéshonorersamémoiredetelaisserendossercetteresponsabilité.Ellet'aimait.Ellet'aimaitbeaucoup.

Kyliesentitquelqueslarmessursescils.Derekpassaunbrasautourd'elle.Cen'étaitpasuneétreintedepetitcopain,justecelled'unamiquiluioffraitunpeuderéconfort.Etc'étaitvraimentagréable.

Lelendemain,Janeétaittoujoursauxabonnéesabsentes.KylieallavoirHolidayavecunerequête.

—Non,ditHolidayenseréinstallantdanssonfauteuildebureau.

—Maisj'aibesoindelavoir,etjesaisqu'elleestlà.

—Tunetesouvienspasdequis'estpasséladernièrefoisquetuyesallée?

—Jemesouviensquej'aisurvécu,déclaraKylie.Jemesouviensaussiquej'aifiniparaiderquelqu'und'autre,etapprisquelquechoselà-bas.Jedoisyaller,Holiday.

Celle-cijetasonstylosurlebureau.

—Quelqu'unessaiedetetuer!

—Essayait,rectifiaKylie.JepensequeMirandaaraison.Ilssontpartismaintenant.

—Etpourquoidonc?

—Jenesaispas.Maisjerefusedepassermavieenprison.

—Cen'estpasuneprison,rectifiaHoliday.

—C'enestune,sijenepeuxjamaisensortir.

Holidayserenfrogna.

—Sijerefuse,tuyirastoutdemême,n'est-cepas?

Kylieréfléchitavantderépondrehonnêtement:

—Probablement.

—Trèsbien.Jemelibéreraiuneheureaprèsledéjeuneretnous...

—Jepensequetunedevraispasvenir,l'interrompitKylie.

—Pourquoi?

—J'ysuisdéjàallée,ilsmeconnaissent.Situviens,çarisquedecompliquerleschoses.

Amonavis,tuasfaitpeuràJaneDoe.Ellepourraittrèsbiennepassemontrersitueslà.

LefroncementdesourcilsdeHolidays'accentua.

—Jamaisjenetelaisserait'yrendretouteseule.

—Pastouteseule,insistaKylie.TupourraisappelerBurnett.

Holidayserembrunit,maisKyliesavaitqu'ellenepourraitpasrefuser.Pasquandçamettaitlasécuritédequelqu'unenjeu.Etoui,c'étaitpeut-êtreunstratagèmepourlesréunir,maisçatuaitKyliedevoirHolidayaussimalheureuse.

Deplus,KylietenaitréellementàaiderJaneDoe.

Burnettacceptaleplan.Maisaprèslamortd'Ellie,ilrefusaitdes'yrendreavecellesdeuxseulement.Lucasn'étaitpaslà.IlétaitalléchercherdesfournituresàHoustonpourlesouvriersetnereviendraitpasavanttroisheures.BurnettrecommandadoncDereketDélia.

Dereksemblaravilorsqu'elleluidemandas'ilvoulaitbienl'accompagner.Ilavaitacceptéavantmêmequ'elleluipréciseoùilsserendaient.

—C'estaucimetière,expliqua-t-elle.Etilyauradesfantômes.

—Pasdeproblème.

Dellan'avaitpassautéauplafond.Maisbiensûr,aprèsavoirrâlé,elleaccepta.

QuandilsarrivèrentauxportesducimetièredeFallen,Dellarâlaplusencore.DerekpassasamainchaudedansledosdeKylieetmurmura:

«Toutvabien,jesuislà.»

Al'évidence,ilavaitlulesappréhensionsquecetteexpéditionluiinspirait.Biensûr,elleavaitfaitbonnefiguredevantHoliday,maisçanevoulaitpasdirequ'ellen'étaitpasmortedepeur.Ellesesouvenaitencoredesaterreurquandlesfantômesl'avaientattaquéetousenmêmetemps.

—Merci.

Elles'armadecourageetpassalesportes,flanquéedeDellad'uncôtéetdeDerekdel'autre.

Lesoleiletlesombresdansaientsurlestombesenmêmetempsquelefroidsurnaturelleurtombaitdessus,commeunnuagedebrouillardinvisible.

Dereksepenchadenouveau.

—Ilfautquejeteparle...quandnouspourronsavoiruneminuterienqu'ànous.C'estimportant...jet'enprie.

Kyliehochalatête.

—C'estelle,elleestderetour...

Kylieentenditunevoix,puisunmélangedevoixmasculinesetféminines,jeunesetvieilles.

—Elleavaitditqu'ellereviendrait.

—Etjecroyaisqu'ellenousracontaitdesbêtises!

—Jet'aiditqu'ellenementaitpas!

Latensiontirasoncuirchevelu,annonçantunmaldecrâne.Maisl'espritdelafemmeduvieillardse

manifestaetlesvoixdisparurent.

—Monmariabienprissesmédicamentsgrâceàtoi.

—Tantmieux,réponditKylieàvoixhaute.

—Commentça«tantmieux»?s'étonnaDerek.

—Cen'estpasàtoiqu'elleparle,expliquaDella.Çafoutlesboules,non?

—Çava,ilyapire,rétorquaDerek.

EtKylielevitposersesyeuxàgaucheetàdroite,commes'ilvoulaitsavoiroùsetrouvaientlesfantômes.Burnett,stoïque,gardalesilence.Iln'avaitpresquerienditdepuisqu'illesavaitrejointsdevantlecamp.

—Pourquoin'êtes-vouspaspasséedel'autrecôté?demandaKyliementalementendescendantl'alléeentrelestombessanssepresser.

—J'aidécidédel'attendre,réponditIma.MaisCatherines'estéteinte.Lafemmequetuasaidée.Sesgaminssontvenusici.Jelesaientendusdirequ'ilsaxaientl'intentiondechangersapierretombalepouryinscriresonvrainom.C'étaitgentildetapartdéfaireça.

Kylieacquiesça.

—Avez-vousvul'autre?CellequevousappelezBertaLittlemon?

—Elleétaitjustelà.Elleestdevenuecingléedepuisqu'ilsl'ontemmenée.

—Emmenée?demandaKylie,denouveauàvoixhaute.

L'espritsecontentadehausserlesépaules,puis:

—Lavoilà.Assiseprèsdelatombe.

—Jevaislà-bas,annonçaKylieendésignantlecaveauàcôtéduquelJaneétaitinstallée.

—Aconditionquenouspuissionstevoir,ditBurnett.

KyliesedirigeaversJane.Lefantômelevalesyeuxetlesoleiltouchasonvisage.Deslarmestissaientunetoilesursescils.Ellen'étaitpasmaquillée.Elleavaitl'airjeune.Etenceinte.

—Tuvasbien?

Kylies'assitprèsdeJane.

L'espritreposalesyeuxsurlatombe.

—Jeveuxtellementmesouvenir.Maismoncerveaurefusedefonctionner.Parfoisj'ail'impressionquelesréponsessontjustelà,maisquejen'arrivepasàlesattraper.Puisjemerappellequelquechoseet

çadisparaît.Pourquoimoncerveaunemarche-t-ilpasbien?

Kyliehésita.MaisJaneméritaitdesavoir.CommeKylieétaitendroitd'avoirsespropresréponses.

—Jenesaispastout,seulementcertaineschoses.

—Quoi?demanda-t-elle.

—Ilyauneorganisation,quis'appellel'URF.C'estuneespècedegouvernementdessurnaturels.D'aprèsladirectricedenotrecamp,ilyaplusieursannées,l'URFeffectuaitdesexamens,quelquechosesurlagénétique.J'ignoredequelgenredetestsils'agissait,maisselonlavisionquej'aieue,tufaisaispartiedecellesqu'ilsonttestées,etilst'ontopérée.Ilst'ontrasélatêteettuasdespointsdesuture.Danslavision,tuavaisl'airparalysée.Jepensequequelquechoses'estmalpasséaucoursdecetestet...ilst'onttuée.

Janeposasamainsurseslèvrestremblantes.

—Jemesouvienstel'avoirmontré.Ilsontcolléunoreillersurmonvisage.

—Oui,acquiesçaKylie.

—Jenevoulaispasfairelestestsmais...monmari.Comments'appelait-il?demanda-telleàKylie.

—Jenesaispas.

Janesecoualatête.

—Ilainsistépourquenouslefassions,pourqu'ilsnouslaissenttranquilles.

—Quidevaitvouslaissertranquilles?s'enquitKylie,quitenaitàs'assurerqu'ellesparlaienttoujoursdel'URF.

—L'organisationdonttuasparlé.Sinousrefusionsdepasserletest,ellenousmettaitenprison.

—Pourquoi?

Janemarquauneautrepause.

—Jenem'ensouvienspas.Maisjecroisquec'étaitparcequenousétionsdifférents.(Elleregardalatombe.Laterreautourdelapierretombaleavaitétéremuée.)Ilm'aemmenée.Ilm'adéterrée.

—Quiafaitcela?demandaKylie

—Leméchant.

—Quelméchant?

—Celuiquivoulaitquetupasseslestests.

—Burnett?demandaKylie.Ilt'aemmenée?

Ellehochalatête.

—Jenel'aimepas.

Kylieregardafixementlatombe,tâchantdecomprendrecequetoutçasignifiait.

—Iln'estpasméchant,dit-elle.

Maispourquoiaurait-ildéterrélecorpsdeJane?Pourprouvercequel'URFavaitfait?

Oupourprotégerl'URFdesesaccusations?

—Ilenal'air.

Janemontralechemindudoigt.

Kylielevalesyeux.Burnetts'arrêtadevantelle.

—Jepeuxl'expliquer.

Kylieseleva.

—Jel'espère.

Ilfronçalessourcils,maissansrienexpliquer.Alorselledécidadel'interroger.

—Pourquoiavez-vousemportélecorpsdeJane?

Ilhésita.

—Jepensaisquetuvoulaissavoirquielleétait.

Kyliepressentaitqu'ildisaitseulementlamoitiédelavérité.

—Savez-vousquic'est?

Ilopina.

—Jecomptaistelediredèsquej'auraiseuunpeuplusd'informations.(Ilmarquaunenouvellepause.)Maisj'imaginequec'estlemoment.Elles'appelleHeidiSummers.

Kyliecherchal'espritdesyeux.Ellenelevoyaitpas,pourtantellesentaitlefroid.Qu'ilproviennedeJaneoudequelqu'und'autre,ellel'ignorait.

—J'aiaussiuneadresse.Ellevivaitàquelqueskilomètresd'ici.Jemesuisditquetuvoudraisyaller.

—Oui,réponditKylie.Safamilleyhabite-t-elleencore?

Burnettsemitenroute,etKylielesuivit.EllevitDereketDellaquilesattendaientauportail.

—LamaisonestaunomdeMalcolmSummers,annonçaBurnett.J'imaginedoncquec'estsafamille.

Kylieretintsonsoufflelorsqu'unecentained'âmesoupluss'alignèrentdechaquecôtéduchemin.Ellesessayèrenttoutesdel'attraperetsemirentàparlerenmêmetemps.Satêtel'élança.Lasensationglacialedeleurcontactlapiquaitcommedesmillionsd'aiguilles.

Ellesesentitentraînéedansdesmilliersdedirectionsdifférentes.

—Aidez-moi!

—Non,aidez-moi!

—Arrêtez!hurlal'espritdel'épouseduvieilhomme.Sivousn'êtespasgentils,ellenereviendrapas.

Lesbavardagescessèrent.Lesfantômesbaissèrentleursmains,maisnepartirentpas.Ilsrestèrentsilencieuxetl'observèrentavecdesyeuxsansâme-tousvoulaient,souhaitaientqu'ellefassequelquechosepoureuxafinqu'ilspuissentpasserdel'autrecôté.

Maisilyavaittropdemondeàaider.LaculpabilitésubmergeaKylie.Ellerespiral'airglacialetseforçaàseconcentrersurcelleàquiellepouvaitprêtermain-forte.JaneDoe.

—LafamilleSummers.Cesontdessurnaturels,pasvrai?demandaKyliequinesavaitpastropcequ'elleleurdirait.

Maissic'étaientdessurnaturels,ceneseraitpeut-êtrepassidifficile.

Bumettserembrunit.

—Cenesontpasdessurnaturelsreconnus.

—Vouspensezquecesontdesescrocs?

—Tousceuxquinesontpasinscritsnesontpasforcémentdesescrocs.Maisçasepourrait,oui.

Derek,l'airinquiet,s'approchadeKylie.Ileffleuraledessusdesamain.Ellesentitlecalmequeçaluiapportaitetappréciasonaide.

BurnettsetournaversDereketDelladèsqu'ilspassèrentlaporte.

—J'aiappeléHolidaypourluidemanderdevenirvouschercher.JeramèneraiKylieplustard.

KylieetBurnettmontèrentdanssaMustang.EnvoyantDellaetDerekrapetisserdeplusenplusdanslerétroviseur,lapenséelaplusfollelafrappa.EtsiBurnettl'emmenaitpasserdestestsàl'URF?SiJaneavaitraison?Sicen'étaitpasquelqu'undebien?

Aucund'euxnepariadurantletrajet.Lesilenceétaitpesant,maispassiinhabituel,dumoinsc'estcequeKyliesedit.Burnettn'avaitjamaisétéM.Bavard.

Maisàchaquetourderoue,lesdoutesdelajeunefilles'accentuaient.Ellejetauncoupd'œilverslui,

toujourssilencieux.

—Tuasl'airnerveuse,observa-t-il.

—Aurais-jedesraisons?

Ileutl'airconfus.

—Jecroyaisquetuvoulaislesvoir.

Ellehochalatête,maislesouvenirdeJaneetdesonopérationchirurgicalefutplusfort.

Oh,biensûr,elleétaitintimementconvaincuequeBurnettétaitunchictype,maisellerevoyaitaussiHolidaydirequel'URFseraitprêteàsacrifierunepersonnes'ilspensaientquec'étaitpourlabonnecause.

LorsqueBurnettgarasaMustangdevantunepetitebâtisseenboisblanc,celle-làmêmequeKylieavaitvuedanssesvisions,lahontel'envahitpouravoirdoutédelui.

—J'aiessayédelesappeler,maispersonnen'arépondu,expliqua-t-il.Évidemment,j'entreavectoi,maisjetelaisseraiprésenterleschosescommetulesvois.

Deuxminutesplustard,ilsn'avaientreçuaucuneréponseenfrappantàlaporte.Unefemme,quisemblaitavoirquatre-vingt-dixansbientassés,sortitdelamaisonvoisine.

—Jepeuxvousaider?

Elles'approchad'euxenmarchantétonnammentvitepourunepersonnedesonâge.

Kylie,quipensaitavoirsentilefroid,vérifiaimmédiatementlaconfigurationdeladame.

Burnettfitdemême.Elleétaithumaine.

—NouscherchonsM.Summers,expliqua-t-il.

—Ehbien,vousarriveztroptard.Sabelle-sœuretluiontprisl'avioncematin.Pourl'Irlande.

L'Irlande?Etait-ceunecoïncidencesilesBrightens'ytrouvaienteuxaussiencemoment?KylieregardaBurnettetlutlamêmequestiondanssesyeux.

—Pourquoisont-ilspartislà-bas?s'enquitBurnett.

Lavoisineleuradressaungrandsourire.

—Iladitqu'ilcherchaitquelquechosequ'ilavaitperdudepuislongtemps.Quec'étaitplusprécieuxquel'oretqu'ilpensaitqueçasetrouvaitlà-bas.

—Savez-vousquandilal'intentionderevenir?demandaKylie.

—Jesuiscenséearroserlesplantesetnourrirlechatpendantunesemaine.

Burnettfitminederepartirverslavoiture.

—Mercimadame.

—Voulez-vouslaisserunmessage?proposalavoisine.

—Nousrepasserons.

Burnettsouritetluifitunsignedelamain.

Kyliemontaenvoitureets'enfonçadanslesiège.Elleavaitenviededonnerdescoupsdepiedetdehurlerdefrustration.Denouvellesquestions,etzéroréponse.Elleenavaitplusquemarre.

Burnettdémarra.

—Allonsnousgarerunpeuplusloinetrevenonsàpied.

—Pourquoifaire?voulut-ellesavoir.

—Jemesuisditquetuvoudraisentrer.Voirsinouspoumonsapprendrequelquechose.

—N'est-cepascontraireàlaloi?demandaKylie.

LesyeuxdeBurnetts'écarquillèrent.

—Seulementsionsefaitprendre.

Kyliesemorditlalèvreausang.

—Vousn'auriezpasparhasarddescartes«Libérésdeprison»sionsefaisaitprendre?

Jeneseraispastrèsbelleentenuedeprisonnière.

Iltapotasapoche.

—Jecroisquej'enaiapportédeux.

Lamaisonsentaitlesherbesaromatiques.Leromarin.Peut-êtreunpeulethym.Lesmeublesétaientvieux.Destonnesd'antiquités,d'objetshorsdeprix,maisriendeclinquant.

QuandKyliepénétradanslehall,elle,remarqualeplacardd'oùJaneavaitsortiunevalise.

Puisellesentitimmédiatementlefroids'abattresurelle.

Elles'arrêtabrusquement.Burnettluirentradedanspar-derrière.

—Quelquechosenevapas?demanda-t-il.

—Vousvoulezdireàpartlefaitquenousvenonsd'entrerpareffractionchezquelqu'un?

Ellesavaitqu'ilpréféraitignorers'ilsavaientdelacompagnie.

—C'estbon,dit-il.

—Trèsbien.

Ellepénétradanslachambre.JaneDoe,aliasHeidiSummers,assisesurlelit,regardaitlesphotossurlatabledenuit.

Kylieobservalevisagedelafemmederrièrelecadre.

—C'esttoi.

—Qu'est-ce...Tantpis,jet'attendraidehors.

Burnettavaitdûcomprendrequ'ellenes'adressaitpasàluietilnetenaitpasàavoiraffaireaufantôme.

Vucequiluiétaitarrivéladernièrefois,Kylieneluienvoulaitpas.

—Malcolmetmoi.(Heidiprononçalenomavectellementd'amour.)Jemesouviens.

Kyliepritlaphoto.Ellesesouvintavoirressentiuntrucbizarreenvoyantlevisagedel'hommedanslavision.Lamêmeémotionlafrappadenouveau.Puisdesfrissonsparcoururentsacolonnevertébrale.Pasdefroidcettefois,maisàcausedesaprisedeconscience.

—Burnett?

—Quoi?

Ilfitirruptiondanslachambrecommes'ilétaitprêtàsebattre.

Elleluimontralaphoto.

—C'estlui.

Ilpritlaphoto.

—Qui?

—C'estl'hommequiestvenuaucamp.Celuiquis'estfaitpasserpourmongrand-père.

Burnettregardalaphotodeprès.

—Enes-tusûre?

—Acentpourcent.

Heidiseleva.

—C'étaitlui,n'est-cepas?Jemesouviens.Etc'étaitaussimasœur.

Sasœur?Kylierevitlafemme,etserappelaavoirressenticommeuneconnexion.

—Pourquoiseraient-ilsvenusaucampenprétendantêtremesgrands-parentsadoptifs?

s'enquitKylie,etlaquestionétaitdestinéeaussibienàBurnettqu'àHeidi.

—Jenesaispas,réponditBurnett.

Heidirestaclouéesurplacecommesielleessayaitderéfléchir.

—Attends.Ilsétaientirlandais.Etlavoisineadit...

—Quiétaitirlandais?demandaKylie.

EtellevitBurnettrepartir.

—Lesgensguiontadoptémonpetitgarçon.Jel'aifaitadopter.Jesuisalléevoirundocteurquiplaçaitlesenfantschezdebonsparents.Lemédecinétaithumain,maisilconnaissaitlessurnaturels.Jemesouviensqu'ilyaeudescomplications.J'aidûsubirunecésarienneetlemédecinrefusaitdelapratiquer,cariln'avaitpaslematérielpourm'endormir.Jeluiaidemandédelefairetoutdemême.Jenepouvaispaslaissermourirmonbébé.Jesavaisquejepréféraisladouleurquej'allaiséprouverplutôtquelacertituded'avoirôtésachancedevivreàmonfils.Puisjemesuisassuréequ'ilailledansunebonnefamille.(Elles'assitplusdroite.)Malcolmrecherchenotrefils.

DeslarmesemplirentlesyeuxdeKyliealorsquelavérité,atteignantsoncœur,luidonnaitletournis.HeidiSummersétaitlamèrebiologiquedeDaniel.Etlagrand-mèredeKylie.EtMalcolmSummers,sonvraigrand-père,etlasœurdesagrand-mères'étaientfaitpasserpourlesparentsadoptifsdeDaniel.Pourquoi?Pourquoinepasleluidiresimplement?Encoredesquestions.

—Ilvatrouvernotrefils.Etilsserontunefamille,commenousl'avonstoujoursété.

Ladouleurdesavoirtoutcequesagrand-mèreavaitendurésubmergeaKylie.DevoirannonceràHeidiqueDanielétaitmortladésespérait.Maisellen'avaitpaslechoix,n'est-cepas?

—Ilneleretrouverapas,déclara-t-elle.

—Commentlesais-tu?

Kylieessuyaseslarmes.

—Iln'estpasenIrlande.

—AlorspourquoiMalcolmserait-ilallélà-bas?

IlestpartitrouverlesBrighten.

Heidisombrasurlelit,commesielleessayaitd'assimilerlesparolesdel'adolescente.

—Oui,ilss'appelaientcommeça.Ilsontadoptémongarçon.

Kyliehochalatête.

—Maistonfilsn'estpasaveceux.

—Oùest-il?(Elleselevadulitd'unbond.)Emmène-moilevoir.Jeveuxlevoir.

LesouffledeKylieluimanqua.

—Ilestmortilyalongtemps.

—Non!hurla-t-elle.Ilvivait!Jesuisalléelevoirjusteaprèsqu'ilsnousontforcés,Malcometmoi,àpassercestests.C'étaitquelquesmoisaprèsmonaccouchement.Monfilsallaitbien.Ilétaitenpleinesanté.

—Iln'estpasmorttoutpetit,expliquaKylie.Ilagrandi,rencontréunefemmedontilesttombéamoureux,etilaintégrél'armée.Ilestmortàvingtetunans,enmission,enessayantdesauverunefemme.C'étaitunhéros.Tudevraisêtrefière.

Heidiselaissaretombersurlelit.

—Enes-tusûre?

—Oui.

UneautrevaguedelarmesemplitlesyeuxdeKylie.

—Jepariequ'ilattenddeteretrouverdel'autrecôté.

Ellelevalesyeux,commesiellepouvaitvoirleparadis.

—L'as-tuconnu?

Kylieacquiesça.

—Seulementsonesprit.(Ellesentitdeslarmescoulersursesjoues.)C'estmonpère.

Lesyeuxd'Heidis'écarquillèrent.

—Alorsçasignifieraitque...(Elletouchalajouedelajeunefille.)J'auraisdûledeviner.

TuressemblesàMalcolm.Cheveuxblonds,pasroux,maiscesyeux...(Unelarmeglissalelongdesajoue.)Jepense...qu'unepartiedemoisedoutait.

Kyliecilla.

—J'aitellementdequestionsàteposer.Tantdechosesquej'aimeraissavoir.

Premièrement,quesommes-nous?

—Commentça?

—Noussommesdessurnaturels,pasvrai?

Ellehésita,commesielledevaitréfléchir.

—Oui.C'estpourçaqu'ilsnousontemmenéspasserceshorriblestests.

—Alorsquesommes-nous?

Kylieretintsonsouffle,attendit,espérantuneréponse.

Heidifronçalessourcils,commesielleessayaitderéfléchir.

—Je...nemesouvienspas.Jesuisdésolée.Mais...(Ellemontralaphoto.)Malcolmserappellera.Cethommen'oubliejamaisrien.

Heidiseleva.

—Jedoisallerrejoindremonfilsàprésent.Jedoisluidirequejel'aime.C'estpourçaquejesuisrestéeici.Pourluidirequejesuisdésoléedel'avoirabandonné.

—Pourquoil'as-tufait?s'enquitKylie,espérantqueçaluirafraîchiraitlamémoire.

Pourquoil'as-tuabandonné?

Elleinclinalatête,commepourréfléchirdenouveau.

—Parcequ'ilsvoulaientdavantagelespetitsquenous.

—Qui?demandaKylie.L'URF?

—Oui,répondit-elle.C'étaitleseulmoyendeprendresoindelui.Sijem'étaisenfuieaveclui,ilsm'auraientretrouvée.Alors,jel'aiabandonné.J'airacontéàMalcolmquej'avaisperdulebébé.Jedevaislefaire.Illeurfaisaitconfiance.Iladitqu'ilsneferaientpasdemalànotreenfantetqu'ilsl'examineraientquelquetemps.Maisjenelesaipascrus.

Alors,j'aiabandonnélebébé.J'aimentiàMalcolm,puisjesuisrevenue,tellementjel'aimais.

—Pourquoivoulaient-ilsexaminerlebébé?

—Jenemesouvienspas...Attends,c'étaitparcequenousétionsdifférentsetqueçaneleurplaisaitpas.

—Commentça,différents?

Ellesecoualatête.Sonfrontseplissa.

—Toutestencoresiconfus.Jemerappellecertaineschoses,etpaslesautres.Malcolmsaura.

EllesepenchaetposaunemainsurlajouedeKylie.

—Jevaisvoirmongarçon.Maistoi,KylieGalen,tuestoutcequej'auraisdésiréavoircommepetite-Jille.Jedoisyallermaintenant.

Kylieavaitenviedehurler,desupplierHeididerester,deluidirequ'elleavaitd'autresquestions.Maisc'étaittroptard.Heidiavaitdéjàdisparu.

Unquartd'heureplustard,lajeunefilleétaitassiseensilencedanslaMustangdeBurnettquilesramenaitaucamp.Elleluiavaittoutraconté.QueJaneDoeétaitsavraiegrand-mère,etqu'elleavaitfaitadopterlepèredeKylie,parcequel'URFemmenaitdesenfantspourlesexaminer.Ilgaralavoitureauparkingetlaregarda:

—Crois-tuqu'ilsoitpartiàlarecherchedesBrighten?

Kyliehochalatête.

—JevaisvoirsijepeuxretrouverMalcolmSummersenIrlande.Maisilyadeforteschancespourquetudoivesattendresonretour.

Ellehochadenouveaulatête,ellen'aimaitpasêtresiprèsetpourtantsiloin.EllesaisitlapoignéeetregardaBurnett.

—Vousnevenezpas?

Ilfronçalessourcils.

—Non.

Ellehésitaitàluiposerlaquestion,puisselança:

—Vousreviendrez?

Ilagrippalevolant.

—Jenesaispas.

—Pourquoi?

Ilregardadroitdevantlui.

—C'estcequ'elleveut.Ellenemefaitplusconfiance.

Kyliedéglutit.

—Moinonplus,jenevousfaisaisplusconfiance.

Illaregardaenarquantunsourcil.

—Quandvousavezditm'amenerdanscettemaison,j'aieupeurquecesoitpourmefairepasserdes

tests.

Ilfronçalessourcils.Lapeines'attardadanssesyeux.Kyliepoursuivit.

—Maisc'étaitparcequej'aivucequel'URFavaitfaitàmagrand-mère.J'enaivécudesbribesparsonintermédiaire,etquandonconnaîtquelquechosededifficile,c'estdurdefaireconfiance.JenesaispasaujustecequiestarrivéàHolidayavecl'autrevampire,ellerefusemêmedem'enparler,maisçaadûêtredifficile.Çal'avaitterrorisée,etmaintenantelleapeurd'aimerdenouveau.Maissivousteniezbon...

—J'aitenubon.Jen'enpeuxplus.

Ilsrestèrentassisàsedévisagerpendantdelonguessecondes.

—Jedevraisyaller,fit-ilenfin.

Kyliedescenditdevoiture.QuandelleregardaBurnettdémarrer,lesémotionsquiluiétreignaientlecœurétaientsemblablesàcellesressentieslejouroùelleavaitvuTomGalenpartiravecsesvalises.

ShadowFallsétaitsafamille.IlsavaientdéjàperduEllie.Ilsn'avaientpasbesoindeperdreBurnettenplus.Maisellenesavaitpascommentchangerça.

LucasretrouvaKylieauportail.Plusquetout,elleavaitbesoind'uncâlin.Ellevoulaitluidirecequ'elleavaitappris,maisellen'obtintquesacolère.

—Pourquoinem'as-tupasattendu?demanda-t-il.

Peut-êtreparcequesesémotionsétaientdéjààvif...elledécidadetournerlestalons.

—Mincealors!s'écriaLucas.(Etils'avançaavecelle.)Pourquoies-turetournéeaucimetière,aufait?Etpourquoiont-ilslaisséDerekyalleravectoi?

—Parcequ'ilmefallaitdesréponses.EtDerekestmonami.ToutcommeFrederickaestlatienne!

Illapritparlebras.

—Tusaisquejemesuisfaitbeaucoupdesouci?

—Oui,rétorquaKylied'untonsec.Tut'enesfaitautantpourmoiquejem'enfaisquandtut'enfuislanuitetquetujouesauloup.

Ileutl'airabasourdi.

—Jesuiscommeçaetjen'ypeuxrien,Kylie.

—Moinonplus,Lucas.(Deslarmesbrillèrentdanssesyeux.)Jenesaispascequejesuis,maisjesaiscequejefais,etc'estm'occuperdesfantômes.Etsitunepeuxpasl'accepter,alorspeut-êtrequetunepeuxpasm'accepternonplus.

—Jen'aipasditça,insista-t-il.Jeveuxjuste...

—Tuveuxquejesoisunloup-garou.Afinquetafamilleettameutem'acceptent.Maispourl'instant,jen'aipasl'impressionquetuvasobtenircequetudésires.Tudevraissansdouteyréfléchir,àçaaussi...

Elletournalestalons.

Illarattrapa.

—Jesuisdésolé,dit-il.C'estjustequejenepeuxpassupporterl'idéequ'ilt'arrivequelquechoseet...riennechangeraentrenous,quoiquetusois.(Illevasonmentonetlaregardadanslesyeux.)Nesais-tupascequejeressens?

Ill'attiracontreluietKylielelaissafaire.Elles'enfouitdanssachaleur,s'efforçantdecroirequ'ildisaitlavérité,maisellenepouvaitpassementir.Lucasvoulaitycroire.Ellelesavait,maisn'étaitpasentièrementconvaincuequeceseraitlecassisagrand-mères'enmêlait.Kylienesavaitmêmepassielleavaitledroitdeluidemanderdefairecechoix.

Kylieseréveillatrèstôtlemardimatin.Sapremièrepenséefutquec'étaitlejourdesfunéraillesd'Ellie.Ellesesouvintdelavisionqu'elleavaiteueàcesujetetsedemandas'ilétaitjustededevoirvivreçadeuxfois.

Ellesepassaunemainsurlevisage.Sonréveiln'avaitpassonné.Alors,pourquois'était-

elleréveillée?

Lefroidluitombabrusquementdessuscommeunechapedeglace.

—Heidi?(Elles'assitsivitequelatêteluitourna.)Est-cetoi?J'aid'autresquestionsàteposer.

Aucuneréponse.Kylierestaassiseetattendit.Atraverslebrouillarddel'obscurité,ellevitunesilhouetteapparaîtreauboutdesonlit.

—Heidi?répéta-t-elle.

Kylieallumalalampe.Lalumièreemplitlachambreetilluminal'espritquisetenaitàsoncôté,dosaulit.Cen'étaitpasHeidi.Kylienepouvaitmêmepassavoirsilefantômeétaitunhommeouunefemme.Quelquepart,il,ouelle,paraissait...plusmortquelesautres.Biensûr,ilsétaienttousmorts,maispouruneraisonquelconque,mêmesescheveuxemmêléssemblaientmoinsvivantsqueceuxdesautres.

—Bonjour...murmuraKylie,

L'espritseretournaetlajeunefillecessaderespirer.

Vers,asticotsetinsectesaffreuxsortaientdescavitésoculairespuisyentraient,etgrignotaientlepeudechairencoreaccrochéeauvisage.

Enhurlant,Kyliesecognacontrelatêtedelit.

—Peux-tum'aider?

Untorrentdeversjaillitencascadedeslèvresdel'espritetatterritsurlacouverturedeKylie,

—Je...(Lajeunefilledonnadescoupsdepieddanslacouettepourempêcherlescréaturesvisqueusesderamperverselle.)Oui,jepourrais,maispeux-tufairequelquechosepourtonvisage?Toutdesuite!

Dellafitirruptiondanslapièce.

—Tuvasbien?

Kyliejetaunœilaupieddulit.Lefantômeavaitdisparu.Lesoulagementl'envahit.

—Jevaisbien!glapit-elle.

Sesouvenantdesasticots,etpastoutàfaitsûrequelefantômelesaitemportésaveclui,Kylieselevad'unbond,ôtalescouverturesetlesdrapsdulitd'uncoupsecpuislesjetasurlesol.Etelles'éloignadutasdedraps.

—Ouais,tuasl'airenpleineforme,ironisaDella.

Kyliesautad'unpiedsurl'autreetchassalesasticotsimaginairesqu'ellecroyaitsentirrampersursapeau.

Della,plantéedevantelledanssonpyjamaMickey,laregardaitfixementcommesiellehésitaitentrerireets'enfuir.

Kyliecessades'agiterets'efforçaderespirernormalement.

—Sijemeurs,promets-moiquejeseraiincinérée.

Dellaserenfrogna.

—Meurs?

—Jen'aipasl'intentiondemourirdesitôt,mais...(Elleagitadenouveaulebras.)Maisquandmême.

Dellasecoualatête.

—Jenecomprendspaspourquoitufaissemblantd'allerbien.

Kyliel'entouradesesbras.

—Moinonplus.

Kylieneretournapassecoucher.Ellenesavaitpassiellepourraitserendormirunjourdanscelit.Alorselles'habillapuisattenditDellaetMirandapourserendreàl'officeauleverdusoleil.

Ilsedéroulaexactementcommedanssavision.Seullechagrinétaitplusintense,surtoutlorsqueKylievitDerek,leslarmesauxyeux,tenirlacasquetted'Ellie.

Holidaynecessaitderegarderpar-dessussonépaule.Kyliesedoutaitqu'ellecherchaitBurnett.IlfallutqueChrisprennelaparolepourqueBurnettseglissesurlachaiseàcôtédeladirectrice.

Kylielesvitsedévisager.Elleignoraitdequelgenred'expressionils'agissait-àpartlatristesse.L'humeurdujour,visiblement.Enfinpourtoutlemonde,exceptélegeaiquinecessaitdepasseràcôtéd'elleetdelancersonchantcommepourl'impressionner.

Seulement,ellen'étaitpasimpressionnée.

Aprèslacérémonie,Lucasluipritlamainpourlaraccompagneràlacantine,oùilsavaientl'intentiondecélébrerlavied'Ellie.Toutlemonderaconteraitdeshistoiresàproposdelajeunefilledisparue.

MaisBurnettl'arrêta.

—Ilfautquejevousparle,àHolidayettoi,justeuneminute.

Lucasluiditqu'illaretrouveraitauréfectoire.PuisHoliday,BurnettetKylieentrèrentdanslebureau.

—Quelquechosenevapas?demandaKyliequandBurnetteutrefermélaporte.

Ilsortituneenveloppedelapochedesavesteetlaluidonna.

—Qu'est-cequec'est?s'enquitHoliday.

Àsonton,ellesemblaitcroirequeçaavaitunrapportaveclestestsqu'ilvoulaitfairesubiràKylie.

—C'estl'emplacementducorpsdesagrand-mère.

—Vousl'avezenterréedanssapropretombe?voulutsavoirKylie.

—Pasvraiment.(Ilmarquaunepause.)Disonsjustequesil'URFessaiedeteforceràpasserdestestsetquetun'enaspasenvie,tupeuxt'enservirpour...montrerquetupréfèresnepasparticiper.

—Donc,d'aprèstoi,ilsvontlapousseràlefaire?demandaHoliday.

Burnettfronçalessourcils.

—J'aicommel'impressionqueoui,l'Unitélefera.

—Tuluiasditcequis'étaitpassé?

—Jeneluiairienditdutout,danslamesureoùtum'assommédenepaslefaire.

—Alors,commeça,l'URFnesaitpasquetuasenlevélecorps?demandaHoliday.

—Non.(SonregardcroisaceluideKylie.)Cequel'Unitéafaitàtagrand-mèreétaitmal.Etsi

l'agenceareconnucertainsméfaitsconcernantlestestseffectuésdanslesannéessoixante,cesquelette-làn'auraitaucunintérêtàsortirduplacard.

—Pourquoil'ont-ilsfait?s'enquitKylie.

Ilhaussalesépaules.

—Lesinformationsquej'aipudénichersonttrèsvagues.Apparemment,unpetitnombredesurnaturelsétaientgénétiquementdifférentsdesautres.

—Doncnousnesavonstoujourspascequejesuis?

L'expressiondeBurnettsedurcit.

—J'aibienpeurquenon.

—Àpartuneanomaliegénétique,marmonnaKylie.

Holidays'assitàcôtédelajeunefillesurlecanapéetluipritlamain.

—Nedispas...

—Moi,jepensequec'estexactementlecontraire,intervintBurnett.Ilsnes'intéresseraientpasàquelquechosequinefonctionnepascorrectement.Rienquelefaitquetupuissesavoirl'airhumaindevraitêtreconsidérécommeunavantage.Çapourraits'arrêterlà,ouallerplusloin.

—Quelsavantagesya-t-ilàavoirl'airhumain?demandaKylie.

—Beaucoup.Parexemple,encemoment,lessurnaturelsn'ontpasledroitdebriguerunmandatpolitique.

—Cen'estpasjuste,observaKylie.

—Peut-être.Maiscequ'ilsontfaitàtagrand-mèren'étaitpasjustenonplus.Toutefois,j'aidunouveau.

Sonexpressionchangea,maisenquoi,Kyliel'ignorait.

—Enfait,j'aiparléàMalcolmSummers,tonvraigrand-père,l'informaBurnett.Etavantquetumeledemandes,nousn'avonspasparlédegrand-chose.J'avaispeur,sijememettaisàluiposertropdequestions,delefairefuir.Jeluiaiexpliquéquetusouhaitaislerencontrer.

—Et?

KyliesaisitlamaindeHoliday.

Ets'ildisaitqu'ilneveutpasmevoir?

Burnettpoursuivit:

—Iladitqu'ilprendraitleprochainvoldisponiblepourleTexas.Ilpourraitarrivervendredi.

Kylieeneutleslarmesauxyeux.

—Çavasepasserpourdebon,pasvrai?Jevaisenfinobtenirmesréponses.

Elleéprouvaittoujoursdelapeur,maismoinsqu'avant.Illuifallaitsesréponses.Ellelesméritait.

—Ondiraitbien,réponditBurnett.

Kylieselevad'unbondets'arrêtajusteàtempsavantdel'étreindre.

—Jepeuxvousserrerdansmesbras?

Illuifitungrandsouriretoutengrimaçant.

—Faisvite.

Elles'exécuta.Quandellelelâcha,Holidaylesregardait,leslarmesauxyeux.

BurnettadressaunsignedetêteàHoliday.

—Etça,c'estpourtoi.

Ilsortituneautreenveloppequ'illuidonna.

—Qu'est-cequec'est?s'enquit-elle,d'untonhésitant.

—UndonpourcontribueràcouvrirlesfutursfraisdeShadowFalls...etmadémission.

Elleseraidit.

—C'estcequetuveux?

Elleavaitl'airsiblesséequelecœurdeKylieseserra.

—C'estcequetoi,tuveux,rétorqua-t-il.

—Jenet'aijamaisdemandédedémissionner.

—Ohquenon!

—Voulez-vousquejevouslaisse?proposaKylie.

Maispersonnenel'écoutaitetBurnettbloquaitlaporte.

—Ouhouh?fit-elle.

Maisilsétaienttropoccupésàsefoudroyerduregardpourluiprêterattention.

—J'aiditquesitunepouvaispascomprendrequejerefusaisqueKyliepasselestestsdel'URF,alorstuferaismieuxdepartir.

—Parcequetun'asplusbesoindemoi.Tuasd'autresinvestisseursquisebousculentauportillon,n'est-cepas?

Burnetteutl'airblessé.

—Lesquels?demandaHoliday.

—Nememenspas,Holiday!J'aivuledossier.Tuenasquatreéventuelsquiattendentencoulisse.

—Tuasfouillédansmonbureau?

—Jen'aipasfouillé!J'aidûpayerlesfacturesentonabsence,tutesouviens?

—Ehbien,laprochainefoisquetufouineras,lisdonclesdatessurlespapiers!

Elleallaouvritletiroirdesonbureauetluijetaledossieràlafigure.

—Qu'est-cequec'estcensévouloirdire?

—Jenevienspasdetrouvercespersonnes.Jelesavaistrouvéesavantmêmequetunet'inscrives.

Illaregardafixement,deplusenplusconfus.

—Tuasditquetum'avaischoisipourlaseuleraisonquetun'avaispersonned'autre.

—Jen'aipasditça,tul'asimaginé.

BurnettfixaHoliday.

—Es-tuentraindedirequetum'avaischoisienpriorité?

Ils'approcha,laissantlaportedubureauentrouverte.

—Jecroisquejevaissortiruneminute,lançaKylieenavançantd'unpas.

Ilsl'ignorèrent.EtKyliehésitauneseconde.

—Alorscommeça,tutiensàmoi,grommelaBurnett.Pourquoidoncneveux-tupasl'admettre,Holiday?

—T'embaucherétaitunedécisionprofessionnelle,Burnett.

—Conneries!s'exclama-t-il.Ilssonttousbienplusrichesquemoi.

—Unedécisionprofessionnelle,pasfinancière.

—Est-cepourcetteraisonquetum'asembrassé?demanda-t-il.

—Jen'airienfaitdetel.Tum'asembrassée.

—Etçat'aplu.

—Jenesuispluslà!

KyliecontournaBurnettetsortit,maiselleemportaitungrandsourireetbeaucoupd'espoir.ElleétaitquasisûrequeBurnettnedémissionnaitplus.Etdansdeuxjours,elleobtiendraitdesréponsesdesongrand-père,Malcolm.Dieu,elleespéraitquec'étaitvrai!

—Salut!

ElleretrouvaDereksurleperron.

—Salut!dit-elle,toujourstoutsourire.

Ils'arrêta,écoutantmanifestementBurnettetHolidayquisechamaillaientdanslebureau.

—Toutvabien?

Kyliegloussa.

—Ilssedisputent.Doncc'estpratiquementunretouràlanormale.

—C'estmieuxquequandilsnes'adressentpaslaparole.

—Exactementcequejepensais.

Dereklafixa.

—Etnous,onpeutseparler?

Illuidésignalesdeuxrocking-chairs.

—Biensûr.

Elles'installadanslepremier.Ilpritl'autre.Durantuneseconde,ellelerevitassislà,auparavant.Lerevits'approcheretl'embrasserpendantqu'elles'étendaitsurlachaiselongue.

Ellechassacetteimage.Ilsnes'embrassaientpasencemoment.Ilsdiscutaienttoutsimplement.Deuxamisquibavardaient.

Ilcommençaàparler,maissesyeuxs'écarquillèrent.

—Tuasdebonnesnouvelles?

Elleluifitunlargesourire,sachantqu'ilavaitludanssatête.

—Monvraigrand-pèrevientmevoirdansquelquesjours.

—Çaalors!(Sesyeuxs'emplirentdesatisfactionpourelle.)Tuvasenfinobtenirtesréponses.KylieGalenvadécouvrircequ'elleest.Plusdemystère.

—Jel'espère...

Unepenséeétrangelafrappa.Queseraitsaviequandsaquêtechangerait?Unevaguedefroidsurgitdanssondos.Ellejetaunœilderrièreelleetseretournatoutaussivite.

—Jesuisaucourantpourtagrand-mère,repritDerek.Etpourlevampireescroc.Ils'estvraimentsacrifiépourtoi?

—Oui.(Sonmoralchuta.)Jen'aivuquelemalenlui,Derek.Maisc'étaitfaux.

—Tun'étaispaslaseule.Moiaussi,j'aivucela.Doncjecomprendscequeçatefaitressentir.

Ellesoupira.Voilàcequ'elleaimaitchezDerek:ilcomprenaittoujourscequ'elleéprouvait.

—Merci.

Quelqu'unpassaàcôtéd'euxet,trèsbrièvementettoutaussifollement,ellecrutquec'étaitEllie.Mais,biensûr,cen'étaitpaselle.

—Moiaussi,ellememanque,ditDerek,lisantdenouveauenelle.

Kylielevalesyeuxversleciel.

—Parfois,j'aimeraisjustequeleparadisnesoitpassiloin.

Lesilencesefit.Quandelleregardaderrièreelle,Dereklafixait.Commel'ancienDerekavaitl'habitudedelefaire.Lesmoucheturesordanssesyeuxétincelaientsursesirisverts.

Ellesentitlemondesetransformerencontedeféesautourd'elle,etelleremarquaplusieurschoses.Commesesépaules,oùilsemblaitsidouxdeposerlatête.

—Tuavaisraison,tusais?

—Aquelsujet?demanda-t-elle.

—Quandjet'airepoussée.C'étaitlachoselaplusstupidequej'aiejamaisfaite.Puisl'erreuravecEllie...J'aidéconné,Kylie.Etçat'ablessée.Jesuisdésolé.Vraimentdésolé.

—C'estfini,dit-elle,etunautresilences'abattitsureux.

—J'aiparléàHoliday,murmura-t-il.

Sesparoles,énoncéesd'unevoixdouce,firentréaliseràKyliequeHolidayetBurnettnesedisputaientplus.Etaient-ilsoccupésàautrechose?

—ParlédequoiàHoliday?s'enquit-elle.

—Delaraisonpourlaquellemesémotionsétaientdécupléesquandjemetrouvaisàcôtédetoi.

Kyliesemorditlalangue.Ellen'avaitpasbesoindelesavoiràprésent,pasvrai?

Derekressentaitsessentiments.

—Jenetedemandepasdefairequoiquecesoit.Jeveuxjustequetusaches.

—Quejesachequoi?

Ilhésita.

—Holidaym'aexpliquéqueparfoisquandunFaetientvraimentàquelqu'un,sesémotionspeuventlesubmerger.Laplupartdutemps,leproblèmedisparaîtdèsqueleFaelesaccepte.Alorsc'estcequejefais.Jelesaccepte.

Elleouvritlabouchepourparler,maissanssavoirquoidire.

—Jesuisamoureuxdetoi,Kylie.(Cetaveueutpresquel'airdel'embarrasser.Ilselevabrusquement,s'éloignad'unpas,puisseretournavivementpourluifaireface.)Jenetedemandepasdemedirelamêmechose,etjenecroispasqueçachangeratadécision.Maistuméritaisdelesavoir.Etjedevaisteledire,parceque...jen'aijamaisressentiçapourpersonne.Jamais.

Kylierestaassise,cesparolestournantdanssatête,sesentant...Bon,qu'éprouvait-elleaujuste?D'abord,delaconfusion.Puisdelapeur.Derekl'aimait.Soncœurseserra.

Ellelevalesyeuxsurluietconstataqu'illisaitsesémotions.Toutes.

—Jedevraism'enallermaintenant,déclara-t-il.

Maisilsepenchaetdéposaleplusrapidedesbaiserssursajoue.CelaluirappelalorsquePerryavaitembrasséMirandacettenuit-làdansleparking.C'étaitromantique.Doux.

Elleleregardapartir.Puiselleretombadanslerocking-chairetentrepritdedéchiffrerlesémotionsquibouillonnaientenelle.

—Commenttoutcelapeut-ilmeparaîtresibienetpourtantsimalenmêmetemps?

marmonna-t-elle.

—Lavieestbizarre,c'estcommeça.

Lefauteuilàbasculeàcôtéd'elle,celuiqueDerekvenaitjustedequitter,craqualégèrement.

Kyliejetaunœilsurl'espritallongéetfronçalessourcils.

—Leschosesnevontpassesimplifier,n'est-cepas?

L'espritdécidadenepasrépondre.

—Ecoute!lançaKylie,etelleremontasesgenouxdanssonfauteuil.Jen'aipasbeaucoupderègles.Maisjet'aidemandédefairequelquechosepourtonvisage.

Commeparmagie,celui-ciguéritpeuàpeuetredevintnormal.Kyliehaleta.Cen'étaitpaslefaitdelevoirfairequilachoqua,maislafigure.Ellelareconnut.

—Ohnon!

Lefantômedisparut.Kylieserelevad'uncouppourallervoirHoliday,lorsqu'uneautrevoixsefitentendrederrièreelle.

—Kylie?

ReconnaissantcelledeDaniel,ellefitvolte-face.

—Papa,dit-elle,etelleleserradanssesbras.

Sesbrasfroidsl'enveloppèrent.Quandellerecula,elleconstataqu'ilavaitleslarmesauxyeux.

—C'estlapremièrefoisquetum'appellespapa.

—J'imaginequ'ilm'afalluunmoment,répondit-elle.

Ilsouritetluitouchalevisage.

—J'airencontrémavraiemèrepourlapremièrefois.Elleétait,biensûr,trèsfièredesapetite-fille.

—Elleavaitl'aircharmante.Ellet'aimaittant.

—Jesais,dit-il.

Soudain,ils'estompalégèrement.

—Jen'aipasbeaucoupdetemps,Kylie.Maisj'aitrouvélaréponsequetucherchais.

—Laquelle?demanda-t-elle.

Elleavaitpeurdelecroire.

—Cequenoussommes.Mamères'enestenfinsouvenue.

—Et?

Kylieretintsonsouffle.

—Noussommesdescaméléons.

Ellesecoualatête,essayantdecomprendrecequ'ilentendaitparlà.

—Noussommesdeslézards?Qu'est-cequeçaveutdire?

Ils'estompaunpeuplus.

—Jenesaispas.

—Nouspouvonschangernosconfigurations,c'estcequeçasignifie?

—Jen'aipasplusderéponses.Maisbientôt,bientôtnousdécouvrironsçaensemble.

—Ensemble?fit-elle.

Ilhochalatête,etlefroidetlepeudevapeurquirestaitdesonespritvisuels'évanouirentunpeuplus.

—Jevaismourir?demanda-t-ellealorsquedesaiguillesglacéesluipicotaientlapeau.

Iln'eutpaslapossibilitéderépondre,maiselleauraitpujurerqu'ellelevitsecouerlatête.Oupeut-êtreprenait-ellesimplementsesrêvespourlaréalité.

Ellerestaplantéesurleperron,àessayerderespirer,àessayerd'acceptercequ'ellevenaitd'apprendre.Elleétaituncaméléon.Ellepourraitbienmourir.Et...elleserappelalevisagedufantôme.Celuiquiavaitfaitirruptionavantsonpère.Peut-êtreneserait-ellepaslaseuleàmourir.

—Holiday?cria-t-elleenrepartantverslebureaucommeunouragan.

Non,lavieneseraitcertainementpasplusfacile.

L'HISTOIREDEKYLIECONTINUE.

Découvrezunextraitdutome4

KyliesetenaitsurleperrondevantlebureaudeShadowFalls.Lapaniquemettaitenpérilsonéquilibremental.Uncoupdeventdefinaoût,toujoursglacéparl'espritdesonpèrequis'enallait,relevaseslonguesmèchesblondesetleséparpillasursonvisage.Ellenelesécartapas.Nerespirapasnonplus.Ellerestaplantéesurplace,l'aircoincédanssespoumons,àregarderfixementàtraverssespetitesmèchesdecheveuxlesarbresquis'agitaientdanslabrise.

Pourquoifaut-ilquelaviesoitsidure?Laquestionrouladanssatêtecommeuneballedeping-pongdevenuefolle.Puislaréponseluirevinttoutaussivite.

Parcequ'ellen'étaitpasdutouthumaine.Cesderniersmois,elles'étaitefforcéed'identifierletypedesangnonhumainquicoulaitdanssesveines.Maintenant,ellesavait.

Oudumoins,ellesavaitselonsonbonvieuxpapa.Elleétait...uncaméléon.Commeunlézard,commeceuxqu'ellevoyaitprendrelesoleildanssonjardin.Bon,d'accord,peut-êtrepasexactementcommeceux-là,maispresque.Etdirequ'elleavaiteupeurd'êtreunvampireouunloup-garou,parcequeceseraitunpeudurdes'habitueràboiredusangouàsetransformerlessoirsdepleinelune.

Maislà,c'était...toutàfaiténigmatique.Sonpèresetrompaitforcément,non?

Soncœurmartelasonsternum,commes'ilcherchaitàs'enéchapper.Ellerespiraenfin.

Inspira,puisexpira.Sespenséespassèrentd'uncoupdel'histoiredulézardauxautresmauvaisesnouvelles.

Ouais!Cescinqdernièresminutes,nonpasune,nideux,nitrois,maisquatrerévélationsluiavaientdonnéunesacréeclaque.Etluiavaientouvertlesyeux.

Lapetitevoixdelaraisonpritlaparoledanssatête.L'unedecesrévélations-l'aveudeDerekqu'ilétaitamoureuxd'elle-nepouvaitpasêtrevraimentqualifiéede«mauvaise»

nouvelle.Maispasdebonnenonplus,loindelà.Pasmaintenant.Pasquandelleestimaitquec'étaitfiniouàpeuprès.Qu'elleavaitpassécesdernièressemainesàtâcherdeseconvaincrequ'ilsétaientjusteamis.

Sonespritjonglaaveclesquatrerévélations.Ellenesavaitpassurlaquelleseconcentrerenpremier.Peut-êtrequesonespritlesavait,lui.Elleétaitunfoutulézard!

—Envrai?dit-elleàvoixhaute.

LeventduTexasemportasesparoles.Elleespéraitqu'illesemmèneraitjusqu'àsonpère,làoùlemortpastotalementmortétaitallél'attendre.

—Sérieux,papa?Unlézard?

Biensûr,papounetneréponditpas.Aprèsdeuxmoisàs'occuperd'unespritoud'unautre,cedondecommuniqueraveclesfantômesetseslimitesparvenaientencoreàl'énerver.

—Mince!

Elleavançad'unautrepasverslaportedubureauprincipalpoursedéchargersurHoliday,ladirectrice,puiss'arrêta.Bumett,ledirecteur,unvampirefroidautouchermaischaudàregarder,setrouvaitaveccelle-ci.CommeKylienelesentendaitplussedisputer,elleseditqu'ilsétaientpeut-êtrebienoccupésàautrechose.Etoui,parautrechose,elleentendait

«seroulerunepelle»,«échangerdelasalive»,«danserletangodeslangues».PourreprendrelesexpressionsdeDella,savilainecolocvampire.ÇasignifiaitsûrementqueKylieétaitdemauvaisehumeur.Maisneméritait-ellepasquelqueségards,aprèstoutcequis'étaitpassé?

Serrantlespoings,ellefixalaportedubureau.ElleavaitdéjàinterrompulepremierbaiserdeBurnettetHolidayparinadvertance,ellenetenaitpasàrecommenceraveclesuivant.

Etpuiselleavaitpeut-êtrebesoindesecalmer.Desedétendre,deréfléchiravantdeseruerchezHoliday,énervéeetdemauvaisehumeur.Alors,ellepensaàsontoutdernierproblèmedefantôme.Commentl'espritd'unvivantpouvait-ilapparaîtredevantKylie?

C'étaituneblague?Oui,c'enétaitsûrementune.

Ellejetaunœilautourd'ellepours'assurerquelefantômeavaitvraimentdisparu.Oui.

Lefroid,entoutcas,oui.Toutçaenmêmetemps,c'étaittroppourelle.

Kylietournalestalons,dévalalesmarchesduperronàtouteallureetfitletourjusqu'àl'arrièredubureau.Puisellecourut,souhaitantretrouverlesentimentdelibertéqu'elleéprouvait,quandellecouraitvitecommeunenon-humaine.

Leventsoulevasarobenoireetfitdanserl'ourletsursescuisses.Sespiedsbougeaientenrythme,lesReebokqu'elleportaitd'habitudeneluimanquaientquasimentpas,maisenarrivantàlalisièredesbois,elles'arrêtabrusquement.Sibrusquementquelestalonsdeseschaussuresnoirescreusèrentdeprofondesornièresdanslaterre.

Ellenepouvaitpasallerdanslesbois.Ellen'avaitpasd'escorte.LapersonneincontournablequilasuivaitpouréviterleméchantMarioetsespotesescrocs,sijamaisilsdécidaientd'attaquer.

Attaquerdenouveau.

Jusque-là,lestentativesduvieilhommepourluiôterlavieavaientéchoué,maispardeuxfoisellesavaientprovoquélamortd'unautre.

Laculpabilitépalpitadanssapoitrinedéjàserrée,suiviedelapeur.Marioavaitmontréjusqu'oùilétaitprêtàallerpourl'attraper,etcombienilpouvaitsemontrermalveillant,quandilavaitôtélavieàsonproprepetit-fils,justesoussesyeux.Commentpouvait-onêtremauvaisàcepoint?

Ellefixalarangéed'arbres,regardantlesfeuillesdanserdanslabrise.C'étaitunetranchedevietoutàfaitnormalequiauraitdûlamettreenpaix.

Maisellenel'étaitpas.Lesbois,ouplutôtquelquechosedetapiàl'intérieurladéfiaitpresqued'entrer.Latorturaitpourqu'ellefranchissel'épaisserangéed'arbres.Déroutéeparcetteimpressionétrange,elletâchadelarepousser,maiscelle-cipersista,s'intensifiamême.

Kylieinspiral'odeurvertedelaforêt,etàcemomentprécis,ellesut.

Sutaveccertitude.

Sutavecclarté.

Marion'abandonneraitjamais.Etellenecéderaitpas,ounepourraitpascéder.Tôtoutard,ellel'affronteraitdenouveau.Etceneseraitniserein,nitranquille,nipaisible.Seull'undesdeuxs'ensortirait.

Tuneseraspasseule.Lesparolesrésonnaienttoutaufondd'ellecommepourluiapporterlapaix.Envain.Lesombresentrelesarbresdansaientsurlesol,l'appelaient,luifaisaientsigne.Pourquoifaire,ellel'ignorait,etavecl'inconnusurgirentdesquestions.Desquestionseffrayantes.

L'appréhensionserradenouveausapoitrine.Elleenfonçaencoreplussestalonsdanslaterredure.Letalondelachaussuredroitesecassa,avecunpetitbruitinquiétantquisemblaponctuerlesilence.

—Mince!

Elleregardafixementsespieds.Onauraitditquecemotétaitsortiduvideetilnerestaplusqu'unbourdonnementsinistre.

Ellel'entenditalors.

Quelqu'unpoussaitunsoupirrauque.Mêmesicesonn'étaitqu'unsouffle,ellesavaitquelepropriétairesetenaitjustederrièreelle.Toutprès.Etcommeaucunfroidmortelnel'entourait,ellecompritqu'ilnevenaitpasdumondedesesprits.

Lesonserefléta.Quelqu'unemplissaitsespoumonsd'airvivifiant.Bizarrequ'ellecraignedésormaisdavantagelesvivantsquelesmorts.

Soncœurs'arrêtabrusquementdansunbruitsourd.Unpeucommelesrainureslaisséesdanslaterreparsestalonsdehuitcentimètres,sapeurcroissantecreusadesornièresdanssoncourage.Desornièresprofondesetdouloureusesquilafirentfrissonner.

Kylien'étaitpasprête.Sic'étaitMario,ellen'étaitpasprête.Quoiqu'elleaitbesoindefaire,quelquesoitleplanoulecheminqu'elleétaitdestinéeàsuivre,illuifallaitplusdetemps.