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Escrito por Kerrie Shanahan
Salamandras asombrosas
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ContenidoIntroducción 4
Capítulo 1: ¿Qué son las salamandras? 6
Capítulo 2: ¿Dónde viven las salamandras? 10
Capítulo 3: ¿Cómo cazan las salamandras? 12
Capítulo 4: ¿Cómo se mantienen a salvo
las salamandras? 16
Uso de veneno 17
Escondites 18
Colas tramposas 19
Capítulo 5: ¿Cómo crecen y cambianlas salamandras? 20
Poner huevos 20
Nacer 21
Crecer y cambiar 22
Reproducción 24
Conclusión 26
Glosario 27
Nota de la autora 28
4 5
Existen muchos tipos diferentes de
salamandras. Algunas son más pequeñas
que tu dedo meñique y otras, más grandes
que una persona. Unas viven en cuevas,
otras en árboles y otras en el agua.
Han desarrollado formas inteligentes de
supervivencia, entre las que se incluyen
buscar alimento, mantenerse a salvo
y reproducirse.
IntroducciónLas salamandras son animales asombrosos.
Se parecen a las lagartijas, pero no lo son.
Han vivido en la Tierra desde el tiempo de
los dinosaurios y aún se ven igual que
como se veían entonces.
salamandra veteada
esqueleto antiguo de salamandra Archivo de datos
Los científicos han descubierto fósiles de salamandra de hace 160 millones de años.
6 7
Tienen diferentes colores y patrones en su
piel. Algunas tienen colores brillantes con
manchas, rayas y otros diseños. Las que
viven bajo tierra suelen ser blancas o
rosadas sin diseños.
Capítulo 1 ¿Qué son las salamandras?Son anfibios, como las ranas y los sapos.
La mayoría comienzan su vida en el agua,
y luego crecen hasta hacerse adultos que
respiran aire. Muchas salamandras sufren
cambios increíbles a medida
que crecen y se hacen adultos.
salamandra tigre
salamandra roja
salamandra trepadora
Existen unas 500 especies de
salamandras.
Archivo de datos
8 9
Las salamandras varían mucho en su
tamaño. La mayoría miden entre cuatro
y ocho pulgadas de largo. La más pequeña
mide menos de una pulgada, incluida
la cola.
Todas las salamandras necesitan oxígeno
para sobrevivir. Obtienen el oxígeno que
necesitan de cuatro formas diferentes. La
mayoría utilizan pulmones para respirar. Las
que viven en el agua tienen branquias y
las usan para obtener oxígeno del agua.
Algunas salamandras, como
la ciega, tienen tanto
pulmones como branquias.
La mayor parte del tiempo
usan las branquias para
respirar. Cuando la cantidad
de oxígeno en el agua es
baja, usan sus pulmones para
respirar el oxígeno del aire.
Algunas salamandras no
tienen ni pulmones ni
branquias. Respiran oxígeno
a través de la piel.salamandra ciega
La salamandra china gigante es la más grande de todas. Puede crecer hasta casi seis pies de largo.
salamandra sin pulmones
salamandra de fuego
Capítulo 2 ¿Dónde viven las salamandras?Se pueden encontrar salamandras en los
Estados Unidos, Sudamérica, Europa y Asia.
La mayoría comienzan su vida en el agua y
luego hacen su vida adulta en tierra. Viven
cerca de ciénagas, pantanos, lagos y arroyos.
Se pueden encontrar debajo de las piedras,
bajo hojas húmedas en el suelo del bosque
o en madrigueras.
Las salamandras tienen piel suave y húmeda.
Estos animales necesitan
vivir en un ambiente
húmedo para que su
piel suave y lisa no
se reseque. Para conservar
su piel húmeda, la salamandra hace que
ciertas glándulas en su piel segreguen
una mucosidad babosa.
A medida que crecen, las salamandras
mudan una capa de su piel, que luego
se comen.
Archivo de datos
10 11
Capítulo 3 ¿Cómo cazan las salamandras?Las salamandras son carnívoras: se comen
otros animales. Buscan su alimento
durante la noche y descansan por el día.
Los animales que están en actividad por
la noche y descansan de día se llaman
nocturnos.
Las salamandras disparan su lengua con
rapidez para atrapar a su presa, que queda
pegada en la punta de su lengua pegajosa.
Luego meten la lengua y comen a su presa.
La salamandra gigante de la palma puede
disparar su lengua cincuenta veces más
rápido que el pestañear de un ojo. Su
lengua extendida mide casi la mitad de la
longitud de su cuerpo.
La mayoría de las salamandras comen insectos, arañas,
gusanos y caracoles. Algunas comen ranas, peces
e incluso otras salamandras.
Archivo de datos
12 13
La salamandra sin pulmones tiene una
forma sorprendente de cazar su alimento.
Utiliza también su lengua para atrapar
a su presa, pero ha mejorado esa técnica
de cacería.
La lengua de la salamandra está sujeta a
un hueso largo. Cuando dispara la lengua
hacia afuera de su boca, el hueso sale
detrás y hace que la lengua tenga más
longitud. Eso significa que la lengua puede
llegar aún más lejos para agarrar a su presa.
Cuando la lengua
está extendida por
completo, es casi tan
larga como el cuerpo
de la salamandra. Si no
usa su lengua para atrapar a su presa, la
lengua queda guardada en su cuerpo en el
lugar en que habrían estado los pulmones.
salamandra sin pulmones
hueso de la lengua
punta del hueso de la lengua
lengua
Hay un tipo de salamandra sin pulmones que mide dos pulgadas y media de largo,
con una lengua de dos pulgadas
de largo.
Archivo de datos
14 15
Capítulo 4 ¿Cómo se mantienen a salvo las salamandras?Las salamandras tienen asombrosas formas
de defenderse y protegerse de los depredadores
que las cazan y se las comen.
Uso de veneno Muchas salamandras producen veneno para
protegerse de sus depredadores. Algunas
salamandras tienen veneno que proviene
de glándulas en su piel. El veneno tiene mal
sabor, por lo que los depredadores que las atrapen
las escupen, y así la salamandra estará a salvo.
La salamandra de fuego rocía veneno procedente
de glándulas ubicadas a lo largo de la parte
media de su lomo. El veneno quema los ojos
y la boca del depredador y puede afectarle
el sistema nervioso. Sus músculos dejan
de funcionar y no puede respirar.
Algunos de los animales que cazan y comen salamandras son las cigüeñas, las serpientes, los búhos y las tortugas.
Archivo de datos
Las salamandras de colores vivos a menudo son venenosas.
Los colores vivos advierten a los depredadores para
que se mantengan alejados.16 17
Escondites
Las salamandras se ocultan durante el día.
Se esconden de los depredadores en hoyos
subterráneos o debajo de hojas y corteza.
A muchas puede ser difícil verlas porque
son de color similar a su entorno. Eso ayuda
a mantenerlas a salvo de los depredadores.
Colas tramposas Las salamandras pueden hacer que su
propia cola se caiga. Hacen esto si se quedan
atascadas o si las atrapa un depredador.
Después de que la dejan caer, la cola sigue
moviéndose. El depredador se distrae y entonces
la salamandra puede huir.
Cuando una
salamandra pierde
su cola, puede hacer
crecer una nueva.Esta salamandra con manchas es difícil de ver.
A esta salamandra le está creciendo una nueva cola.
A las salamandras también pueden crecerles otras partes del cuerpo, como
las patas e incluso los ojos.
Archivo de datos
18 19
Nacer Después de unas cuatro semanas, las
salamandras salen de los huevos. Estas nuevas
salamandras se llaman larvas. Se parecen
a los renacuajos. Tienen branquias para
respirar bajo el agua, una larga aleta caudal
(en la cola) y no tienen patas.
Tan pronto como las larvas nacen, pueden
cuidarse por sí solas. Usan su fuerte aleta
caudal para nadar por el agua y cazar
su alimento.
Capítulo 5 ¿Cómo crecen y cambian las salamandras?Poner huevos Todas las salamandras ponen huevos en el
agua. Los huevos están cubiertos de gelatina
y sujetos a palos o plantas
acuáticas. Eso ayuda
a los huevos a
mantenerse a salvo
hasta que nazcan las
nuevas salamandras.
Las salamandras que
viven en tierra ponen
sus huevos en el agua
y los dejan incubar solos.
Las que viven en el agua
cuidan sus huevos hasta
que nacen.
larva de salamandra
huevos de salamandra
Por lo general, la mamá es quien cuida los huevos, pero en algunas especies, como la salamandra gigante del
Japón, es el papá el que los cuida.
Archivo de datos
20 21
Crecer y cambiar Las larvas se ven muy diferentes de las
salamandras adultas. Para llegar a ser
adultas, las larvas sufren increíbles cambios,
que constituyen lo que se llama metamorfosis.
La metamorfosis
comienza cuando
las larvas de
salamandra tienen
unas tres semanas de vida.
Primero les crecen las patas delanteras, luego
las traseras. Entonces sus aletas caudales se
convierten en gruesas colas.
La mayoría de las salamandras desarrollan
pulmones en lugar de branquias y entonces
se trasladan del agua a la tierra. La piel
cambia y adquiere su coloración de adulto.
Existe un tipo de salamandra que se llama axolotl y no cambia al hacerse adulta. Conserva su forma larvaria toda su vida. Utiliza sus branquias para
respirar en el agua.
Archivo de datos
22 23
Reproducción Cada año, la mayoría de las salamandras
regresan al estanque o pantano donde
nacieron para aparearse
y poner sus huevos.
Para algunas de ellas
es fácil porque viven
cerca de donde
nacieron.
Pero otras salamandras deben hacer un
largo viaje para ello. Este tipo de
salamandra utiliza su fuerte sentido del
olfato para encontrar el lugar exacto donde
comenzó su vida. Una vez que llega al lugar
donde nació, encuentra a un compañero
y pone sus huevos.
Este tritón (un tipo de salamandra) está poniendo sus huevos en la raíz de un árbol, bajo el agua.
La salamandra macho agita su cola en una especie de
danza para demostrar a la hembra que está listo para
aparearse. salamandra adulta
poner huevos
larvas
huevos
Ciclo de vida de la salamandra
Archivo de datos
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ConclusiónLas salamandras son animales asombrosos.
Han vivido en el planeta desde hace millones
de años y se encuentran en muchos países
diferentes. Hay cientos de tipos diferentes de
salamandras, todas con su propia apariencia
y comportamiento único.
Han desarrollado características que les brindan
las mejores oportunidades para sobrevivir.
Tienen formas sorprendentes de encontrar
alimento y mantenerse a salvo de sus
depredadores.
Glosario
anfibio Un animal de sangre fría con piel
lisa y espina dorsal, que suele poner sus
huevos en el agua.
branquias Los órganos que permiten a
los animales respirar bajo el agua.
especie Un grupo de seres vivos que son
iguales en muchas formas.
glándula El órgano o células del cuerpo que
producen líquidos.
larva El animal que acaba de nacer y cuyo
cuerpo atravesará muchos cambios mientras
crece.
metamorfosis Conjunto de cambios en ciertos
animales mientras se transforman en adultos.
sistema nervioso El sistema de nervios en
el cuerpo que lleva mensajes hacia y desde
el cerebro.
salamandra de fuego26 27
Nota de la autoraPara escribir este libro sobre salamandras,
tuve que buscar información sobre ellas.
Mientras investigaba, descubría cada vez
más y más datos increíbles sobre estos
animales. Escuché a David Attenborough,
un reconocido naturalista, que hablaba
de las salamandras en un programa
de ciencias en la radio. También busqué
en muchos sitios web de Internet sobre
el tema.
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