UNIDAD 1

¿Qué es la salud y que es la enfermedad?

1. Evolución histórica de los conceptos y definiciones

Los conceptos salud-enfermedad y sus definiciones están ubicados históricamente y no

existe una aceptación universal de sus significados. Por lo tanto, la sociedad en cada

momento histórico ha decidido que es la salud y que es la enfermedad con bases en las

experiencias, los conocimientos y los intereses clasistas de dicho momento.

1.1 Primera experiencia grupal del hombre: la horda. En ese momento era fundamental la

conservación del cuerpo.

1.2 En la organización económico-social de la comunidad primitiva y como resultado de la

primera división natural del trabajo, las mujeres fueron los primeros “médicos” de la

historia al corresponderles, entre otras funciones, la selección de plantas medicinales.

Surge el primer concepto y la primera definición de salud-enfermedad transmitidos

oralmente y enunciados en términos de: “salud es ausencia de enfermedad”. El manejo

está muy influenciado por concepciones animistas y margicorreligiosas que atribuyen

ambos estados o decisiones de los dioses.

Existieron muchas formas de tratamiento paralelas a la escasa prevención y promoción

pero predominaba una “medicina popular”.

1.3 En la organización económico-social esclavista, la clase dominante asumía a los

esclavos como una herramienta a la cual no era importante brindarle salud, siendo lo

contrario para los amos; se trataba entonces de una medicina clasista y surgieron las

primeras definiciones escritas de salud como las siguientes:

-Alcmeón. “Salud es la armonía perfecta de todos los órganos del ser humano y

enfermedad es la desarmonía”.

- Píndaro. “Salud es la sana felicidad y el pleno goce de la vida”.

- Galeno. “Salud es la ausencia de dolor y la posibilidad de funcionar bien en la sociedad”.

En este momento histórico de la medicina popular era escasa y aparecieron en su orden

la medicina privada y la estatal. También aparecieron las primeras normas escritas sobre

salud pública, pero estaban confinadas a los libros sagrados. Comenzó a separarse la

medicina de la religión y empezó la formación académica de los médicos.

1.4 En la formación económico-social del Feudalismo, no se elaboró ninguna definición de

salud-enfermedad, porque se decía que la enfermedad era una prueba que Dios le hacía

al hombre y, por tanto, había que prepararse para un “bien morir”. Se regresó a las formas

religiosas de curar y los santos se volvieron “especialistas”, por ejemplo, Santa Lucía era

(y aún es) invocada para curar las enfermedades de los ojos.

A pesar de todo se cultivaban plantas medicinales y a los médicos se les otorgó, por

primera vez, el titulo de “doctor”. Debido a las pestes se establecieron las “cuarentenas”,

cosa que permitió el descubrimiento de los periodos de incubación de los microbios

conocidos hasta ese entonces.

1.5 En el modo de producción capitalista cabe destacar a Bernardino Ramazzini, quien en

su obra “Las Enfermedades” de los artesanos” describe las alteraciones a que ellos están

expuestos con relación a sus condiciones particulares de trabajo. Surgen la

epidemiología, la administración de salud y la salud ocupacional con base en la necesidad

sentida de mantener obreros y soldados sanos y, aparece así, la medicina de seguridad

social.

Las concepciones epidemiológicas de finales del siglo XIX dieron origen a una definición

de salud entendida como “un estado de equilibrio entre agentes, medio y huésped” y al

desequilibrio se le llamó enfermedad.

En 1940, la Organización Mundial de la Salud lanza su controvertida, pero casi

mundialmente aceptada, definición de salud: "Salud es el completo estado de bienestar

físico, mental y social / no solamente la ausencia de enferme ad o malestar".

En 1975, Millón Terris (epidemiólogo norteamericano) planteó como definición: "Salud es

el estado de bienestar físico, mental y social y la capacidad de funcionaren la sociedad y

no solamente la ausencia de malestar o enfermedad".

1.6. En el socialismo y particularmente en Cuba, el Instituto de Desarrollo de la Salud de

La Habana, formuló, en 1978, la siguiente definición: "Salud es una categoría biológico y

social que existe en unidad dialéctica con enfermedad, resultante de la interacción

dinámica entre el individuo y su medio y que se expresa por un estado de bienestar físico,

mental y social y está condicionada por cada momento histórico del desarrollo social".

2. Conceptualizaciones críticas contemporáneas

2.1. Alberto Vasco Uribe en su libro "Enfermedad y Sociedad" se refiere así al concepto

de salud: "...concebir la salud como un estado de ausencia de enfermedad, no es más

que una utopía sin el más mínimo piso histórico ni biológico..., estas ideas hacen que la

atención médica se centre en las enfermedades existentes y dejan en un segundo plano

la vigilancia sobre los elementos nuevos que aparecen en la sociedad... Se cree que curar

la enfermedad consiste en eliminar el agente para que el huésped vuelva a su estado

normal...

...Entender el problema de la enfermedad como un elemento resultante del proceso de la

vida, posibilita su comprensión superando las limitaciones de la unicausalidad, hasta

llegar a un concepto causal de tipo Estructura Dinámica, con tres niveles, en los cuales se

ubican las relaciones entre la vida social y la biológica y la forma como mutuamente se

determinan. Esos niveles son:

El plano socio-económico y político, o nivel contextual o dimensión general: Este ha

permanecido por muchos siglos fuera de la esfera del desarrollo de la medicina. La

relación existente entre las condiciones de trabajo y la morbi-mortalidad no ha sido muy

tenida en cuenta por los estudiosos de la medicina y la enfermedad, por el contrario, se

desarrolló en profundidad las corrientes que en lugar de estudiar al individuo en sociedad

lo separan en muchas partes...

A este nivel corresponde el concepto "forma de vida" entendido como la materialización

de un individuo, relacionado de una manera históricamente determinada y específica, a

otros individuos y a una organización que se expresa no sólo en comportamientos,

actitudes, posiciones políticas e ideológicas, sino en situaciones biológicas objetivamente

detectables, o en situaciones subjetivas, sintomáticas que contribuyen o determinan el

comportamiento social del individuo... Puede hablarse aquí de la producción de elementos

terapéuticos, de diagnósticos y de la forma como ellos afectan, son afectados por las

condiciones de vida de una sociedad. Puede analizarse el tipo de implicación política que

tiene determinada manera de enfocar la atención médica en una sociedad dada, y cómo

un cierto saber médico no es totalmente independiente de la estructura social en la cual

se desarrolla y aplica.

El nivel geográfico grupal o dimensión particular: este nivel se distingue del anterior,

estando incluido en aquel, en la medida en que delimita los grupos a estudiar a partir de

categorías cuantificables y que sean comunes a determinados individuos, bien sea en los

planos biológico, geográfico y/o personal. La mayoría de las hipótesis que puedan surgir

del nivel socio-económico y político pueden y deben ser comprobadas en el nivel grupal...

se busca entonces un nuevo marco que pudiera llamarse Epidemiología social o Historia

social de la enfermedad... El proceso salud-enfermedad se convierte en objeto de estudio

no sólo de la medicina sino de la sociología, la economía, el derecho, etc., y la medicina

será una de las estrategias para aproximarse a la comprensión del problema.

El nivel individual: Para llegar a este nivel hay que partir de sus necesarias

determinaciones grupales y socio-políticas, pero sin perder de vista la gran importancia

que hay que darle a la atención del individuo. El papel del médico y de todos aquellos que

tienen que ver con el trato directo de los individuos es irremplazable en esta y en

cualquier sociedad. Si en el nivel grupal el objeto de estudio es la enfermedad en cuanto a

su distribución, sus asociaciones, una atención multiprofesional y en una organización

social que pretende modificar esas situaciones grupales, aquí el objeto de estudio es el

enfermo de algo concreto, en el plano de una relación directa con él y, ante sus

posibilidades de recuperar la situación perdida o deteriorada, o bien de reorganizarse en

una nueva vida, en una nueva normalidad.

2.2. Saúl Franco Agudelo en uno de sus artículos titulado "Las evidencias trágicas de la

relación salud-trabajo", aporta valiosísimos elementos, de los cuales se pueden extractar

las siguientes apreciaciones:

La salud y la enfermedad no son fenómenos aislados sino polos de un proceso histórico y

Social que se desenvuelve al interior de una polaridad mayor vida-muerte y en el ámbito

no de lo individual sino de 10 colectivo. La naturaleza Social de la enfermedad no es

verificable en el caso clínico aislado sino en los modos característicos de enfermar y morir

de grupos humanos, más exactamente, de las clases sociales. Como afirma Cristina

Laurell, la enfermedad es social en la medida en que no es posible fijar la normalidad

biológica del hombre al margen del momento histórico, y dicho momento no es

propiamente la variación cronológica sino la variación en los medios de producción y en la

organización social derivada del proceso de trabajo. La patología individual producida

como consecuencia de determinado trabajo, es un síntoma a través del cual se expresan,

no sólo las contradicciones entre el individuo y su medio, sino que ante todo se

concretizan y manifiestan los antagonismos y contradicciones sociales.

Existe una probabilidad de sobrevivir y un riesgo de enfermar y morir diferencial, en

función con la clase social, así, por ejemplo, estudios hechos en América Latina revelan

que el riesgo de morir durante los dos primeros años está directamente relacionado con la

ocupación de los padres; la probabilidad que un niño proletario urbano muera antes de los

dos anos es cuatro veces mayor que la del niño de la mediana o alta burguesía; el riesgo

para un campesino es cinco veces mayor; los trabajadores no calificados y los

desempleados mantienen el más alto índice de mortalidad.

En la medida en que se cambian los modos de producción, se modifican diferencialmente

para las clases sociales las expectativas de vida y los tipos y modos de enfermar y morir.

La medicalización de la salud y del complejo salud-enfermedad ha producido la

concentración del poder, el saber y el quehacer sanitario en manos de una estructura

jerárquica encabezada y dominada por los médicos y compartida, en diferentes grados,

por los demás profesionales de la salud. Mediante múltiples estrategias la sociedad ha ido

delegando el problema de la salud y de su expropiación masiva ha ido llegan do a la

monopolización.

La salud de los trabajadores no ha escapado a este modeló médico dominante, también

ha su lo expropiada y se ha convertido en objeto de conocimiento y de acción para los

agentes del modelo, quienes, a su vez, han reducido tanto el problema que lo limitan al

del reintegro en el menor tiempo posible y con los más bajos costos, o a la prevención de

los riesgos físicos, químicos, mecánicos, etc., más inmediatos en el medio de trabajo.

Como un subproducto de la concepción y la práctica médica dominante, los trabajadores

han reducido sus acciones en el campo de la salud fundamentalmente a dos frentes:

negociar su salud y luchar por mayores recursos sanitarios. La negociación tiene una

larga historia que arroja como saldo la conversión en dinero o en especie las negaciones

a la salud: indemnizaciones por partes o funciones corporales perdidas; bonificación

salarial para quienes trabajan sometidos a temperaturas extremas o a otros factores de

riesgos altos; una porción mayor de alimentos en las comidas de las fábricas para los

expuestos a riesgos específicos como los químicos; una sobre rrenumeracíón para

quienes tienen que alterar sus ciclos vitales por estar sometidos a turnos nocturnos; un

poco más de salario (incentivo) por aceptar morir más rápido como resultado del aumento

del ritmo (o velocidad) de trabajo; etc.

Para una reorientación de la relación del trabajador con su salud hay que identificarlo

como sujeto y protagonista de su propia salud y para ello hay que asumir la salud como

un objeto de conocimiento científico, de práctica social y de lucha política y como un

momento de un proceso contradictorio mayor: vida-muerte, salud-enfermedad. Lo anterior

exige que los trabajadores recuperen la posibilidad y el derecho al conocimiento de los

procesos básicos y de las condiciones que determinan su salud. La escogencia de las

prácticas más convenientes y necesarias para mejorar las condiciones de salud, así éstas

no coincidan con las impulsadas y ejercidas por el modelo médico dominante; tratar al

trabajador como totalidad pensante, actuante y socialmente articulado al proceso de

producción y a las relaciones por éste determinadas...

2.3. Assa Cristina Laurell, en su obra 'Trabajo y salud en Sicartsa" analiza, como sigue, el

problema de la salud de los trabajadores: Según ella, hay varias maneras de entender

qué es la salud. Para las empresas es una cosa, el Instituto Mejicano de Seguros Sociales

le da un segundo sentido y los trabajadores un tercero.

Para la empresa, la salud del trabajador equivale a que pueda estar trabajando, o sea

que, mientras el obrero siga realizando sus tareas normalmente es considerado como

sano; incluso, la empresa está dispuesta a convencer al obrero que no se fije en sus

molestias y enfermedades y continúe trabajando; el mecanismo para lograr que el obrero

simule estar sano es el premio de asistencia, que se retira por cualquier inasistencia así

sea por enfermedad (una incapacidad de tres oías por enfermedad común no recibe

subsidio). La concepción de la empresa es, pues, "obrero trabajando, obrero sano".

El Instituto ve la salud apoyándose, por una parte, en la ciencia médica y, por la otra, en el

cumplimiento de una determinada función social. La visión médica define la salud por

exclusión es aquel que no esta enfermo. La enfermedad es vista como un trastorno

biológico del individuo que puede ser mostrado con algunas pruebas, lo cual implica dos

limitaciones: por una parte no hace caso al hecho que los individuos no son sólo

organismos biológicos sino, también, personas insertas de una manera específica en la

sociedad. Lo anterior significa que la salud y las enfermedades no pueden ser entendidas

a menos que se conozca cómo trabaja y vive la gente. Por otra parte, al hacer el

diagnóstico de la enfermedad basándose en las pruebas objetivas y sin tomar en cuenta

la experiencia que tiene la persona de su cuerpo, muchas enfermedades pueden pasar

desapercibidas o ser tratadas de manera equivocada. Así, por ejemplo, frente a un catarro

que se repite, lo importante no es curarlo sino estudiar qué lo causa y actuar sobre las

condiciones dañinas.

Con respecto al papel social, el Instituto además de la atención médica también esté

encargado de juzgar quién está enfermo y quién no, con relación al otorgamiento de la

incapacidad y el reconocimiento de las enfermedades profesionales; esta función hace

que los médicos no partan de la información suministrada por el paciente para iniciar un

estudio, pues se les inculca que no dejen pasar a los simuladores; es decir, en vez de

creer en lo que dice la gente hay que desconfiar; o sea, los pacientes estarán sanos hasta

cuando quede demostrado, objetivamente, que están enfermos No puede negarse que

hay simuladores, pero el principio de la actuación médica debería ser al revés hasta

cuando se demuestre que quien se siente enfermo está sano, tiene el derecho a ser

considerado como enfermo. También hay que tener en cuenta que en ocasiones una

incapacidad médica puede ser la única posibilidad de escapar de unas condiciones de

trabajos insoportables.

Para los trabajadores, la salud puede tener varios significados, uno de ellos se asemeja al

de la empresa, ya que la salud es necesaria para poder trabajar; perder la salud es perder

el trabajo y empezar a tener problemas para ganarse la vida. Pero este significado es un

puesto por la sociedad ya que la vida está condicionada a la capacidad de trabajo y por

ello muchos trabajadores tratan de mantenerse entre los sanos aunque estén sufriendo se

los trastornos de salud. El ocultamiento de la enfermedad es todavía más necesario ante

las políticas de recorte de personal, bajo las cuales cualquier >re texto es bueno para

despedir a los Ira bajadores y entre los primeros elegidos estarán aquellos que ya no

pueden mantener su ritmo de trabajo o han acumulado muchos días de incapacidad.

Aún prevalece una visión médica que no admite que las personas no se enferman

aisladas sino viviendo y trabajan do en condiciones específicas; no reconocen que las

condiciones sociales determinan cómo y de qué se enferma la gente, tanto es así que

podría decirse "Dime de qué te enfermas y te diré a qué grupo social perteneces"; pues

cada grupo o clase social tiene sus enfermedades típicas y unos grupos se enferman más

que otros.

Los problemas de salud como las enfermedades, los accidentes, las características del

desgaste, la esperanza de vida o las formas de morir, al estar determinadas por la manera

como se trabaja y se vive, se van transformando en la medida en que esas condiciones

cambian.

En cuestión de salud hay que conseguir unas condiciones sociales más homogéneas, de

tal suerte que la enferme dad, el desgaste y la muerte sean menos desiguales. Pero lo

más importante consiste en lograr el control sobre las causas de esos problemas,

modificando las condiciones de vida y de trabajo; pero el control de dichas circunstancias

debe estar en manos de los mismos trabajadores e inscribirse en un proyecto político.

UNIDAD 2

¿QUE ES EL TRABAJO?

1. Conceptualizaciones Popularizadas

Desde la antigüedad y aún en nuestros días, el trabajo ha tenido y tiene un significado

negativo que lo presenta como un castigo, una carga difícil de sobrellevar, una tarea tan

desagradable que a cambio se recibe un pago, un acto de supervivencia para ganarse la

vida y no perderla entera, etc.

Muchas de estas ideas sobre el trabajo provienen de ese pasaje bíblico sobre el paraíso y

Adán y Eva quienes allí podían holgar sin tener que pensar ni realizar ningún tipo de

actividad creativa y sin ninguna necesidad de superación; pero lo más importante era que

no tenían que trabajar. La expulsión de ese paraíso implicó como castigo el tener que

trabajar, bajo la sentencia: "Ganarás el pan con el sudor de tu frente". Así, pues, el trabajo

surge como una sanción, como una actividad indeseable e indeseada.

Desde una óptica más científica, lo que ocurrió fue que a medida que evolucionaban las

estructuras sociales se produjo, al interior de las mismas, una división entre poseedores y

desposeídos, en cuanto a bienes y medios de producción y, los desposeídos tuvieron que

empezar a malvender su fuerza de trabajo. De ahí, el trabajo adquirió la connotación de

actividad desagradable, propia de los más pobres; en tanto, los ricos y poderosos intentan

reproducir el ideal de esclavos, siervos, proletarios y subalternos. En la sociedad, dividida

en clases, la fuerza de trabajo se debe vender y es comprada al menor precio posible; por

ello, en buena parte, la jubilación es como un premio que reproduce las características del

paraíso perdido: "Estar en casa, hacer lo que se nos antoje, sin rendirle cuentas a nadie y

recibiendo la platica".

2. Conceptualizaciones Científicas

Desde hace un siglo el trabajo es visualizado de manera distinta y aparece como una

actividad esencialmente humana, inherente al hombre y que le da a éste su carácter de tal

El trabajo es una posibilidad creativa que debe permitir la satisfacción de los aspectos

más elevados del ser humano; es un espacio de realización personal y es el espacio

productivo de mayor trascendencia social. Ya no se admite, como un ideal, el vivir sin

trabajar, sino el poder tener un trabajo con condiciones justas y dignas que permita a las

personas expresar, de la manera más plena posible, sus potencialidades creativas y

realizar una tarea que no solo sirva para el beneficio individual sino también para

beneficio social.

Para Hegel el trabajo es un hacer social e histórico con el cual transforma su mundo

material y social y al mismo tiempo se autocrea como especie inteligente y organizada. Lo

anterior implica entender por trabajo toda actividad mente la realidad; se refiere no sólo a

lo económico, sino también a lo artístico, lo político, lo doméstico, etc.; en fin, a lodo acto

humano que contenga una finalidad transformadora. Y no se trata exclusivamente de

transformar una exterioridad sino que encierra un sentido antropogénico, es decir, el

hombre se crea así mismo al trabajar.

En palabras de Engels,- "El trabajo es una fuente de riqueza, es la condición básica y

fundamental de toda la vida humana, a un grado tal que el trabajo ha creado al propio

hombre".

Según Marx: "El trabajo es un proceso entre el hombre y la naturaleza en el cual el

hombre media, regula y controla su metabolismo con ella para apoderarse de sus

materiales y usarlos de manera útil para su propia vida. El trabajo es una actividad

orientada a un fin y a través de ella el hombre materializa una idea previa. Al transformar

la naturaleza, el hombre se transforma a sí mismo. Gracias al trabajo, la especie I lomo

Sapiens ha nacido, se ha desarrollado y sigue transformándose".

El proceso de trabajo contiene los siguientes elementos:

• La actividad orientada a un fin (o sea, el trabajo mismo).

• El objeto de trabajo: Es todo aquello sobre lo que recae el trabajo del hombre, por

ejemplo: la tierra, los minerales, los árboles, las materias primas, etc.

• Los medios de trabajo son todas las cosas utilizadas por el hombre para actuar sobre los

objetos y transformarlos. Los medios de trabajo, más importantes, son los instrumentos de

producción que abarcan desde las más diversas herramientas hasta las más sofisticadas

máquinas y equipos. El tipo de medio, su creación y su uso, diferencian una época de

otra.

Para que el proceso de trabajo se lleve a cabo es necesario que a los medios de

producción (conjunto formado por los objetos y los medios de trabajo), se les aplique la

fuerza de trabajo, constituida por la capacidad del hombre para trabajar o sea su energía

sicofísica. Esta fuerza es el elemento activo de la producción, el que crea y pone en

movimiento los medios de producción. Al perfeccionarse los instrumentos, también se

perfeccionan la capacidad de trabajo del hombre, su destreza, sus hábitos, su experiencia

productiva.

Bajo las perspectivas científicas el trabajo aparece como una categoría social, como un

proceso que ocurre, no entre individuos y dependiendo de voluntades individuales, sino

entre hombres como seres sociales. Délos elementos esenciales cabe aclarar que:

• El hombre del que se habla representa a un conjunto de trabajadores, con diferentes

niveles de capacitación, responsabilidad y autoridad frente al proceso de trabajo;

trabajadores que viven y expresan momentos sociales diferentes y que participan, de

manera desigual, de los productos del trabajo.

• La naturaleza de que se habla no es aquella de la poesía o la literatura; es la materia en

diferentes momentos de elaboración, con diferente composición, con diversos grados de

dificultad y riesgos durante su procesamiento; es la misma naturaleza, pero en momentos

y condiciones muy diferentes que enfrentan los mineros, los agricultores, etc.

"La relación del hombre con la naturaleza no es una relación directa ni inmediata, entre

ambos se interpone un orden de posiciones y apropiaciones, o sea, una estructura de

poder. El hombre no se relaciona entonces con la naturaleza que quiere, ni en las

condiciones que desea, sino con la naturaleza que le es asignada y bajo las condiciones

que le son impuestas por un orden social y económico que el hombre no controla.

• El fin al cual se orienta el trabajo no es siempre el bien de la humanidad; también

obedece a un orden de intereses y prioridades históricamente determinados y, en nuestra

sociedad, generalmente determinados por el poder y la ganancia.

• El trabajo no sólo comprende el momento productivo; la recreación, la educación, la

cultura y de las demás "consumos", es decir, el "momento reproductivo" (de la fuerza de

trabajo), hace parte del proceso de trabajo y sus implicaciones sobre el proceso salud-

enfermedad son muy importantes.

3. En resumen, ¿Qué es el trabajo?

La respuesta más inmediata dice que es aquello que le permite al obrero ganar un salario

para sostenerse así mismo y a su familia; esto es cierto y muy bien lo saben los

desempleados. Pero si vamos más al fondo, si lo vemos, no como una actividad aislada

de cada individuo, sino como el trabajo de todos (el trabajo social), nos damos cuenta que

es la actividad básica de los seres humanos, que sin él no habría nada, ya que sin el no

existirían las cosas necesarias para la vida. Pero el trabajo no sólo produce lo que

necesitamos a diario, sino, ante todo, la riqueza de la sociedad. Si no hay quienes

siembren y cosechen, y quienes fabriquen, operen y vigilen las máquinas, no habría

producción. Pero se cree que es el dinero el que produce, ya que quienes trabajan cada

día se ven más pobres mientras se enriquecen quienes tienen el dinero.

La finalidad de la producción deja de ser la satisfacción de las necesidades de la gente y

se convierte en la generación de ganancias. Es decir, no importa qué se produce,

mientras sea algo que se pueda vender con ganancia. Y ello sólo es posible cuando se

paga un salario más bajo que el valor de lo que se produce. A esta cara del proceso de

producción se le llama "proceso de valorización de capital" y determina el como se trabaja

en nuestra sociedad.

La otra cara es el "proceso laboral o sea, el proceso concreto a través del cual se

producen las mercancías destina as para la venta y la recuperación de la inversión con

ganancia. Pero sin proceso laboral no puede haber proceso de valorización, sin el trabajo

humano no puede haber ganancias; es decir, el proceso de valorización depende del

proceso laboral, pero al mismo tiempo lo determina; el fin de obtener ganancias determina

qué maquinaria utiliza y cómo organizar el trabajo. Para ganar dinero hay que controlar el

trabajo de los obreros de tal manera que sean lo más productivos posible y gastarse Jo

menos posible en salarios. Y hay muchas formas de controlar a los trabajadores. Una de

ellas consiste en dividir el trabajo de tal modo que nadie sea demasiado importante para

la producción y dividir a los trabajadores. Otra forma es impedir que el obrero decida

cómo trabajar, imponiéndole órdenes de trabajo que deben seguirse al pié de la letra. Otra

consiste en la supervisión que, más que apoyar a los trabajadores, se dedica a obligarlos

a trabajar de cierta manera.

Lo anterior también permite entender por qué se invierte más en el mantenimiento de la

maquinaria que produce que en la protección de la salud de los trabajadores. "Hay que

encontrar una manera de producir que también tenga en cuenta el bienestar y la salud de

los trabajadores" (A.C. Laurell).

UNIDAD 3

¿COMO SE RELACIONAN EL TRABAJO Y LA SALUD?

Las características físicas, químicas y biológicas de los objetos de trabajo pueden causar

trastornos en la salud humana.

Por su parte, los instrumentos de trabajo, producto de un incesante y cada vez más

complejo desarrollo tecnológico, implican cambios muy profundos en el proceso de

trabajo. Por un lado afectan el contenido del trabajo al determinar cuáles tareas hay que

realizar e imponer una nueva relación entre el trabajador y los instrumentos. Por el otro,

determinar la manera de decidir y organizar el trabajo. Pero, no todos los instrumentos

tienen la misma importancia ya que unos repercuten en la forma de trabajo de todos; es,

pues, la maquinaria la que impone las formas de trabajar al obligar al obrero a trabajar de

un modo determinado marcándole las tareas y los ritmos; este control se refuerza con la

división y organización del trabajo. La incidencia de los instrumentos sobre la salud se

deriva de su acción directa sobre el cuerpo (como es el caso dé los accidentes y las

enfermedades que se agravan cuando se introduce la maquinaria) y del hecho de imponer

una manera de trabajar.

Para analizar el trabajo concreto, o sea, las formas específicas que toma en un momento

y lugar dados, hay que entender cómo se emplean las capacidades físicas y síquicas del

trabajador, su cuerpo y su mente. Las características de los instrumentos determinan el

esfuerzo físico, la posición de trabajo y el grado de movilidad; pero también determinan,

en una parte, la actividad síquica, ya que dictan el grado de iniciativa, el control que se

puede ejercer, la monotonía, la repetitividad de la tarea, la atención y concentración, etc.

Sin embargo, aunque la maquinaria impone ciertas condiciones al cómo Ira-bajar, hay

otras posibilidades de realizar el trabajo que lo convierten en individual o grupal y le dan

un contenido complejo o simple. Pero predomina un trabajo altamente dividido en tareas

simples y aunque la producción pueda ser muy compleja y requiera del trabajo de mucha

gente, a cada quien le toca una pequeñísima parte. Estas tareas simples se pueden

organizar de tal modo que sean ejecutadas con máxima eficiencia y bajo un control

estricto. Además, por razones a veces técnicas, el trabajo se realiza 24 horas al día, o

sea, por turnos.

El proceso laboral somete pues a los trabajadores «i una serie de exigencias llamadas

"cargas laborales" o "factores de riesgo". Estas cargas son el resultado de la interacción

entre los elementos del proceso laboral y por tanto involucran directamente al cuerpo del

trabajador, lista aclaración hay que hacerla porque se cree que los factores de riesgo son

exclusivamente los que están fuera del obrero, en el ambiente de trabajo, con lo cual se

reducen a los físicos (ruido, calor, iluminación deficiente), químicos (polvos humos

aerosoles), y los que provocan los accidentes, dejando de lado otros factores no menos

importantes como los relacionados con el esfuerzo físico y la tensión nerviosa. No es

suficiente detectar tal o cual factor aislado para entender cómo se producen los problemas

de salud de los trabajadores, sino que es necesario descubrir el conjunto de las cargas

presentes, pues ello si permite una mejor comprensión del cómo llega a desgastarse y a

enfermarse el trabajador.

Aunque se ha afirmado que cada una de las cargas no actúa aisladamente sino en

interacción con los demás, se pueden agrupar para estudiarlas. Así, hay cinco grandes

grupos que son las cargas físicas, las químicas, las fisiológicas, las síquicas y aquellas

que se derivan de las deficientes medidas de seguridad.

• Las cargas físicas abarcan todos aquellos elementos físicos del proceso laboral que

pueden dañar el cuerpo humano como la temperatura, el ruido, las vibraciones, la

iluminación, las radiaciones.

• Las cargas químicas incluyen las sustancias que pueden estar presentes en las fábricas

en forma de polvo, gases, humos, vapores, etc.

Estos dos grupos tienen que ver con elementos que se derivan principalmente de los

objetos de trabajo, de los instrumentos y de su interacción.

• Entre las cargas fisiológicas están el esfuerzo físico y las posturas de trabajo. También

entran en este grupo el trabajo rotacional y el turno nocturno que alteran el ritmo

fisiológico del cuerpo.

• El grupo de las cargas síquicas está conformado, por una parte, por todas las

condiciones de trabajo que causan tensión nerviosa y, por la otra, por todas las

condiciones que prohíben el desarrollo de la capacidad de pensamiento e iniciativa. Son

elementos concretos de este grupo, por ejemplo, la peligrosidad del trabajo, la supervisión

estricta y despótica, los altos ritmos de trabajo, la presión del tiempo, la monotonía y

repetitividad de las tareas, etc.

Respecto a estos dos últimos grupos es importante tener en cuenta que las cargas se

originan tanto por exceso de actividad como por falta de ella. Por ejemplo, las posiciones

y movimientos de trabajo pueden ser dañinas tanto porque se usa demasiado una parte

del cuerpo como porque se queda otra parte sin usar. Así mismo, es tan dañina la

atención prolongada como la monotonía.

• En el quinto grupo encontramos una serie de elementos que no son cargas propiamente

dichas, sino que tienen que ver con medidas deficientes de seguridad que hacen que

ciertos elementos del objeto, de los instrumentos o de las instalaciones, se conviertan en

amenazas para la integridad física, provocando los accidentes. Estos son los factores de

riesgo a los cuales suele prestárseles más Atención, aislándolos del resto de cargas pese

a estar muy relacionados con ellas.

Una vez descubiertas y sistematizadas las cargas presentes en un puesto de trabajo o en

una unidad de análisis mayor, hay que analizar cómo interactúan entre sí. Por ejemplo, no

es lo mismo trabajar en un lugar caliente vigilando un tablero, que haciendo un trabajo

pesado; tampoco implica el mismo esfuerzo síquico realizar una tarea que necesite

mucha concentración en un lugar silencioso que un uno ruidoso; no entra a los pulmones

la misma cantidad de polvo cuando uno respira normalmente que cuando la respiración es

agitada por un esfuerzo físico intenso.

El estudio de las cargas y sus interacciones nos permite entender cómo se desgastan los

trabajadores y cómo llegan a enfermarse en el proceso laboral. Es preferible hablar de

desgaste que de enfermedad, ya que la enfermedad es sólo una de las expresiones del

deterioro que sufre el trabajador, y, qué es enfermedad y qué no está definido como

enfermedad por los médicos? Si se piensa en términos de desgaste, se logra una

comprensión más completa de la salud de los trabajadores, ya que el desgaste abarca

todo el proceso de deterioro físico y síquico, desgaste que puede o no manifestarse en

una u otra enfermedad. Peor aún, puede haber condiciones de desgaste que engan

implicaciones mucho más grave s en la colectividad de los trabajadores, que una

determinada enfermedad Por ejemplo, el cansancio crónico que sufren los que rotan

turnos y que ningún médico llamaría "enfermedad", los incapacita mucho más para vivir

normalmente, que un catarro.

Otra ventaja de estudiar la salud, en términos de desgaste, es que centra la atención en el

grupo o colectividad, más que en las personas aisladas. Aunque el desgaste se puede

expresar de modo diferente en cada uno de los miembros de un grupo, nadie se escapa al

proceso de desgaste, que impone funcionamiento biológico y síquico determinado.

¿QUE ES EL TRABAJO?

Con los mis diversos criterios, desde los mis variados ángulos y con las metodologías mis

distintas ha sido identificado y entendido el trabajo. Desde su acepción mis abstracta:

"acción y efecto de trabajar", hasta su conceptualización como antítesis del capital ¡desde

castigo o maldición hasta baluarte de la dignidad humana y fuente de plena realización de

las mejores potencialidades del hombre, el trabajo ha sido y sigue siendo objeto de

polémica, controversia, estudio e investigación Teólogos, filósofos, fisiólogos, psicólogos,

sociólogos, antropólogos, economistas, políticos y juristas, todos tienen sus propias

definiciones y su muy personal manera de plantear las realidades y los problemas que el

trabajo ha generado en el curso de la Historia.

Y en realidad no ha sido el trabajo en sí sino las circunstancias en las que se realiza las

que le han impuesto características y significados tan diversos y hasta contradictorios.

El trabajo es, en esencia, la acción que el hombre realiza para dominar o transformar a la

naturaleza con el propósito de obtener satisfactores de sus necesidades, cada día mis

complejas y alejadas de aquellas necesidades primitivas de orden puramente biológico de

sus remotos antepasados. Desde un punto de vista trascendente, el trabajo humano

puede ser considerado como un reflejo de la acción misma del Creador del Universo.

Por otra parte, y siendo el hombre un ser social por naturaleza, el trabajo ha reflejado a

través de la historia esa imagen sustancial, y bajo las más diversas formas y

circunstancias ha puesto en contacto a los hombres para lograr sus fines, y las relaciones

de éstos alrededor de la acción laboral han marcado en la historia huellas más profundas

y significativas que las que han dejado los incesantes y maravillosos descubrimientos

científicos y tecnológicos.

Desde la piedra, que fue la primera herramienta de trabajo, hasta los modernos

dispositivos electrónicos, el hombre ha tratado de transmitir su fuerza física y parte de sus

aptitudes a la herramienta y a la máquina, hasta llegar a la-época contemporánea en la

que los sistemas ergonómicos han logrado la perfecta adaptación del sistema hombre-

máquina, en el que el ser humano aporta el menor esfuerzo físico y emplea el mínimo de

tiempo, mejorando la calidad de los bienes y servicios, haciéndolos accesibles a toda la

comunidad. La investigación científica y tecnológica avanza cada día. Continuamente se

descubren nuevos materiales, se desarrollan nuevas técnicas y sistemas y se aprovechan

recién descubiertas fuentes de energía que han llegado no solamente a satisfacer las

necesidades de la Humanidad sino hasta crear peligros para su propia sobrevivencia.

EL TRABAJO EN LA HISTORIA

Un breve vistazo a la historia basta para apreciar la relación que existe entre las distintas

etapas de desarrollo del trabajo y los fenómenos socioeconómicos que las han

acompañado.

Si comenzamos por analizar las diversas formas de-organización del trabajo, la historia

muestra que hasta antes de la Edad Media el trabajo fue actividad tribal que como parte

de la vida cotidiana se ejercía para cubrir las propias necesidades primero, y las de

pequeñas comunidades más tarde.

La esclavitud tuvo un origen muy antiguo, y ya el Papirus Sellier II relata los sufrimientos,

mutilaciones y muertes de los esclavos que participaron en la construcción de los

monumentos faraónicos. En la cultura griega el trabajo era actividad propia de esclavos, a

quienes no se tenía como seres humanos, no percibían salario alguno y eran acreedores

tan sólo a recibir una mísera alimentación y un no menos miserable lugar donde vivir. El

trabajo servil prevaleció por siglos, pasando como ley de la cultura griega a la romana.

El régimen corporativo que se inició en tiempos del Imperio Romano en las ciudades para

las artes y oficios proporcionó al trabajador mejores condiciones de vida, aun cuando en

el agro continuó prevaleciendo la servidumbre.

El régimen de salario, que se inició a finales de la Edad Media y que actualmente se

mantiene en vigor, ha venido aplicándose tanto en la ciudad como en el campo, unido al

sistema de cooperación desde finales del siglo XIX, con la idea de dar oportunidad al

trabajador de participar de las utilidades. El sistema cooperativo fundada por trabajadores

da a éstos, además del beneficio de participar de la utilidades, la oportunidad de

intervenir, aunque en forma limitada, en la dirección de las empresas. Este último sistema

es practicado por los países industrializados del mundo occidental o de libre empresa,

permitiendo a cada trabajador elegir su lugar y tipo de ocupación.

El comunismo, implantado en la Unión Soviética como consecuencia de la Revolución de

1917, instituyó la posesión, por parte del Estado, de todos los medios de producción, y fue

adoptado en todos los países socialistas, donde los trabajadores siguen siendo

asalariados al servicio de un solo patrón, el Estado, que es quien determina el puesto que

cada trabajador debe ocupar y decide el monto del salario que debe percibir.

Tras este breve esquema histórico de la organización del trabajo, el tipo de relaciones

humanas en torno al proceso laboral, así corro el génesis y la evolución histórica de los

problemas humanos del trabajo que afectan el bienestar y la salud del trabajador, pueden

ser apreciados a través del marco de fondo que ofrece el sociólogo norteamericano Lewis

Munford en su obra Technicsand Civilización, en la que propone una división de la historia

de la civilización mecanizada en el último milenio en tres etapas, cada una de ellas con

complejos tecnológicos particulares, con modelos de organización laboral característicos

y, según agrega Brown, con ideologías propias que explican su organización social.

Así, la etapa eotécnica o medieval de la industria comprende, aproximadamente, del año

1 000 a 1750 d. C. Munford define el complejo tecnológico de esta etapa como de madera

y fuerza hidráulica, ya que el material más usado fue la madera, y el agua y el viento

constituyeron los energéticos principales, aun cuando ya se trabajaban algunos metales y

la energía animal se utilizaba lo mismo que la humana.

Al inicio de este período la comunidad estaba constituida por la aldea, protegida por el

castillo del señor feudal, y a partir de este núcleo primitivo las poblaciones crecieron

lentamente. Los villanos, bajo el sistema feudal, cultivaban las tierras de su señor y

pagaban la protección que recibían. Los artesanos, que representaban el 10%de la

población, se encargaban de producir los satisfactores para cubrir las necesidades de sus

pequeñas localidades y se agrupaban en gremios.

Cada artesano era su propio patrón; trabajaba en su propia casa sin horario fijo,

descansaba cuando quería, conocía personalmente a todos los miembros de la

comunidad a la que servia e inclusive cuando heredaba su oficio, disponía de cierta

libertad para cambiarlo de acuerdo con su vocación y aptitudes, y según la demanda de

satisfactores en su pequeña comunidad. El aprendía vivía con el maestro artesano, a

quien ayudaba a cambio de recibir la instrucción propia de su oficio, y al terminar su

aprendizaje pasaba a ser jornalero y podía ofrecer sus servicios a otros maestros del

oficio a cambio de un salario, y después de ahorrar lo suficiente tenía la opción de

establecerse ya como maestro artesano en su propia casa, lo cual le significaba un logro

muy importante. El trabajo era uno de los componentes de su vida familiar y lo hacía

sentirse orgulloso de contribuir al bienestar de los demás.

Por otra parte, las condiciones sanitarias de las comunidades medievales eran malas y las

epidemias, como las de viruela y peste bubónica, diezmaban periódicamente a la

población, dejando su huella trágica a través de esta etapa histórica. Los trabajadores, en

especial los dedicados a labores mineras y metalúrgicas, ya eran victimas de la patología

profesional, según relatos de Paracelso, Agrícola y Dioscorides.

La organización social feudal de la Edad Media ha sido objeto de un ingenioso símil que

Tawney hace con la estructura y funciones del cuerpo humano: la sociedad, como cada

individuo, es un organismo compuesto por diferentes partes, cada una de las cuales tiene

su propia función: la defensa, la oración, el mantenimiento, el comercio y el cultivo de la

tierra. Cada miembro debe recibir lo necesario para el desempeño de su función y no

debe pedir más. Esta organización social de la Edad Media exigía respeto recíproco a los

derechos y obligaciones de las diferentes clases, y su estratificación era rígida. La vida

transcurría tranquila y relativamente libre de preocupaciones y angustias. La desigualdad

social era aceptada como algo necesario para la sobrevivencia de la comunidad a cambio

de la seguridad que a todos ofrecía.

Esta apacible tranquilidad de la vida medieval fue perdiéndose a medida que el comercio

se desarrolló, primero sólo entre comunidades cercanas y después en nuevas tierras,

descubiertas por navegantes audaces que promovieron un aumento en la producción y un

intercambio cada vez más activo de mercancías. El pequeño taller crecía cada vez más.

Surgió el capitán de industria y el mercader, lo que hizo posible el cambio de posición en

la escala social de acuerdo con las aptitudes, el ingenio y las oportunidades que iban

estimulando en algunos la ambición para ascender, al tiempo que para otros surgía el

peligro de descender.

Poco a poco la seguridad se fue perdiendo y a medida que el hombre tomaba conciencia

de su libertad se sentía más inseguro. La lenta disolución del sistema feudal fue dejando

al hombre sobre sus propios pies y con oportunidades para ascender y descender por

toda la escala social.

La etapa paleotécnica se inicia con la Revolución Industrial hacia el año 1750, y estuvo

caracterizada tecnológicamente por el complejo hierro-carbón y la introducción de la

máquina de vapor y del telar mecánico. La industria inicia la producción en masa y la

economía capitalista, que nace al fundarse la gran empresa, exigió ofertas de capital y de

mano de obra en gran escala. Los operarios e n igra ron de las pequeñas aldeas

comunales y del campo a los centros fabriles en continua expansión, donde a cambio de

su trabajo recibían un mísero salario fijado por la empresa y, a diferencia de los operarios

de la época anterior, muy rara vez llegaban a ser patrones.

Hombres, mujeres y niños trabajaban juntos durante irgas jornadas de doce, catorce y

más horas diarias en un ambiente físico cargado de peligros para su salud e integridad

física.

La introducción de nuevos materiales y energéticos, ¿sí como de nuevos sistemas de

trabajo, trajo consigo el advenimiento de una patología laboral muy variada que afectaba

en grandes proporciones a la fuerza de trabajo, llegando rápidamente a adquirir las

enfermedades y los accidentes de trabajo las características de un problema social y

económico que le daban un nuevo perfil: como generador de invalidez y muerte, por un

lado, y de daño creciente a la productividad, por otro.

El trabajo, según el Dr. Brown, "fue arrancado de su puesto social, dejó de ser parte

integrante de la vida del trabajador, perdió todo sentido y se convirtió en una odiosa

actividad que se evitaba siempre que era posible". El patrón, según la mentalidad de

aquella época, "compraba" el trabajo del operario sin interesarle su salud ni si s

condiciones de vida, ya que éste, en caso de inutilizarse, podía ser r emplazado

fácilmente, lo que no ocurría con la máquina, que por ello merecía mayores atenciones y

cuidados.

Por otra parte, el alejamiento del patrón, que tradicionalmente había estado muy cerca del

empleado, fue consecuencia obligada de la expansión de la empresa al aparecer las

compañías, cuyos inversionistas residían lejos de los centros de trabajo y encomendaban

la administración de sus empresas a ejecutivos, que a su vez delegaban las funciones de

relación con los trabajadores a otros niveles, hasta llegar a los supervisores y capataces,

cuyo contacto deshumanizado con los operarios generaba traumatismos emocionales y

frustración, por lo que el trabajador se tornó indiferente, irresponsable, perdió el interés

por el trabajo, que para él no tenía ningún sentido social, y se resignaba a realizarlo por el

solo interés de recibir un salario.

La subdivisión y especialización del trabajo contribuyó a acentuar aquella enajenación en

la que el hombre vivía.

Según escribió Nietzsche en La Gaya Ciencia:

La gente quiere vivir y tiene que venderse a sí misma, pero desdeña a quien explota su

necesidad. El trabajador suele ver en el pavón un perro astuto, chupador de sangre

humana, explotador de cada necesidad, cuyo nombre, forma y carácter le son del todo

indiferentes.

El trabajador llegó a convertirse en un ser del todo pasivo, que obedecía automáticamente

las órdenes recibidas.

Por su parte, el industrial trataba de estimular el trabajo a base de sanciones, despidos o

aumento de salarios y, más recientemente, por medio de "programas de bienestar" a su

antojo, sin tomar en cuenta las necesidades del trabajador.

La era paleotécnica, que comenzó a mediados del siglo XVIII en los países

industrializados, aún no ha sido desplazada en muchas regiones por la era moderna o

neotécnica, cuyo advenimiento sitúa Munford a finales del siglo XIX.

El complejo tecnológico de la etapa neotécnica o contemporánea incluye el uso de la

energía eléctrica, la introducción de las aleaciones, los plásticos, la petroquímica y,

últimamente, la adopción de la energía nuclear como energético.

Pero lo más importante en el panorama del periodo neotécnico en el que vivimos ha sido

sin duda el advenimiento de las ciencias del hombre aplicadas al trabajo. En efecto, el

maquinismo, la producción en serie, la subdivisión del trabajo, características del periodo

paleo-técnico, fueron consecuencia de las técnicas derivadas de las ciencias de la materia

inanimada; aquellas que comenzando con las aportaciones geniales de Copérnico,

Galileo y Newton abrieron el campo de las matemáticas, la física, la química, la

astronomía y demás ciencias que descubrieron las leyes naturales que rigen el mundo

inanimado.

Estas ciencias pronto generaron las técnicas mediante las cuales fue posible' la

realización de aquella serie de acontecimientos que conmovieron al mundo del siglo XVIII:

la Revolución Industrial, que no solamente afectó a la industria con la introducción de

maquinaria y nuevos energéticos (la especialización del trabajo y la producción en masa),

sino que provoco un cambio radical en la organización social del mundo, afectó

particularmente a ¡a población trabajadora generando problemas humanos, entre los

cuales las muertes, las mutilaciones, las invalideces, las enfermedades profesionales, así

como la soledad y la frustración, ponían un tinte sombrío en el mundo del trabajo que

reflejaba un halo de tristeza en el panorama de la flamante civilización industrial.

Por fortuna, en las postrimerías del siglo XIX se inicia la etapa neotécnica o

contemporánea en la historia del trabajo. Entonces nacieron y pronto cobraron vigor las

otras ciencias, llamadas ciencias del hombre: la fisiología, la psicología, la sociología, la

antropología, ciencias que sin ser las primogénitas son sin duda las más hermosas, las

que a su vez han originado técnicas que tienden a restituir al trabajo la dignidad y la

satisfacción que le habían sido arrebatadas por el maquinismo y la producción en masa.

En los últimos años una nueva orientación científica, la ergonomía, está tratando de

integrar la tecnología con las disciplinas humanas a través del sistema hombre-máquina,

con el fin de adaptar el trabajo a las aptitudes y limitaciones del hombre.

Para completar el panorama de esta nueva revolución industrial, caracterizada por la

aplicación de las ciencias humanas al trabajo, las funciones de los programas modernos

de salud ocupacional cubren la promoción y la protección de la salud de los trabajadores,

dentro y fuera de su ámbito de trabajo, como seres humanos cuya vida laboral y

extralaboral es indisoluble.

EL TRABAJO BN LA FILOSOFÍA

Después de examinar, a través de la Historia, una perspectiva panorámica del trabajo,

puede comprenderse con facilidad que el trabajo es una realidad creada por el hombre,

que ha venido incorporándose a su p .pió ser hasta llegar a constituir un componente

inevitable en la estructura de la vida humana, y como tal ha sido objeto de diferentes

enfoques filosóficos.

L a escuela escolástica no dio al trabajo la categoría de componente esencial de la vida

humana ya que, efectivamente, ocupó hasta entonces un lugar secundario en su

estructura. A partir de la Revolución Industrial se han desarrollado nuevos esquemas de

vida en los que el trabajo ocupa ya el lugar más importante en la autorrealización humana,

y este hecho ha dado lugar a dos enfoques filosóficos diferentes: la filosofía marxista por

un lado, y la filosofía cristiana por otro, que tienen sus propios conceptos y sus diferentes

maneras de interpretar el trabajo y de explicar las manifestaciones de su influencia en la

vida del hombre y en su organización social.

Según Remy Kwant, el trabajo presenta aspectos contradictorios que reflejan el carácter

paradójico de la vida humana, ya que es en el mundo del trabajo donde el hombre

contemporáneo se realiza y las paradojas del trabajo son una expresión de esta condición

paradójica de su propia existencia.

Estas paradojas, como la de pena y privilegio, libertad y coerción, riqueza y pobreza del

trabajo contemporáneo, creatividad y rutina, trabajo como concepto significativo y como

noción sin sentido, claridad y oscuridad del mundo del trabajo, etc., muestran las

diferentes maneras como se interpreta el trabajo.

Esto explica por qué en la cultura griega se hacia la distinción entre el trabajo servil y las

artes liberales, y sólo al primero se le consideraba trabajo, y a la libertad de toda labor

servil se le catalogaba como un privilegio.

Santo Tomás de Aquino hace la apología del trabajo y sostiene que tanto el trabajador

manual como el que practica artes liberales ejecutan un trabajo para ganarse el sustento,

y que el ocio debe estar al alcance de todos como un complemento del trabajo.

Actualmente se considera al trabajo como algo de gran valor; sin embargo, hay diferentes

maneras de entenderlo.

La filosofía marxista considera al trabajo como el centro de la vida humana y el núcleo y

motor de la Historia, por lo que el nivel del trabajo determina las fases del acontecer

humano. Marx considera que el primer instrumento de trabajo es el propio cuerpo del

hombre, que, sin embargo, es un instrumento imperfecto, que tuvo que ser optimizado por

medio de otros instrumentos junto con los cuales constituye uno de los "medios materiales

de producción", y la evolución de todos éstos ha sido el centro y motor de la historia y, al

mismo tiempo, el centro absoluto de la autorrealización del hombre.

Según Marx, la política, las artes y la religión pertenecen a lo accidental y, según su

doctrina, la verdadera comprensión de la historia sólo es posible a través del análisis de

los medios de producción, entre los cuales figura el hombre. Tal es la base del

materialismo histórico, de la antinomia entre trabajo y capital y el punto de partida de la

teoría de la "lucha de clases". Marx reduce toda la existencia humana al trabajo y para él

la historia de la Humanidad no es sino la historia del trabajo, por lo que la evolución de los

medios de producción determina los periodos de la Historia.

En síntesis, la filosofía marxista concibe al hombre en función del trabajo y sostiene que

en la sociedad capitalista el trabajo queda relegado a la condición de un objeto que se

puede vender.

Sin embargo, el marxismo-leninismo como sistema poli! co, implantado hace más de

sesenta años en los países socialistas, a mostrado que es precisamente allí donde la

alienación del hombre por el trabajo es un hecho inevitable.

Por otra parte, en la filosofía cristiana, a la inversa de la concepción marxista, el trabajo

está en función del hombre, que actúa no sólo como instrumento sino como el autor del

proceso proactivo. La filosofía cristiana del trabajo se apoya —según las palabras de Juan

Pablo II en su encíclica 'Laboren Excercens' del año 1981 —en la convicción de que "el

trabajo constituye una dimensión fundamental de la existencia del hombre en la Tierra",

como lo confirman no solamente las diversas ciencias dedicadas al estudio del hombre,

como la antropología, paleontología, historia, sociología, psicología, etc., sino

fundamentalmente la misma palabra de Dios revelada, ya que en las primeras páginas del

libro del Génesis, después de proclamar que el hombre fue hecho "a imagen de Dios", se

asegura que recibió de su Creador esta consigna: creced y multiplicaos y henchid la

Tierra, so metedla". El hombre, por lo tanto, refleja la acción misma del Creador del

Universo que, primero, con sus propias manos y con herramientas primitivas, labró la

tierra para hacerla producir y luego invento la máquina, que solamente funciona cuando el

hombre la maneja y guía, y a medida que el progreso industrial avanza la inteligencia y el

trabajo del hombre han logrado transformar al mundo en cumplimiento de la consigna que

recibiera al ser creado.

Según el Génesis, el hombre recibió del Creador ciertas capacidades y ciertas

posibilidades para continuar la obra creadora, y un adecuado empleo de esas

capacidades hace del trabajo un medio necesario para desarrollar las aptitudes que cada

ser humano recibió y que son diferentes en cada persona.

En una pt rábula Cristo pide cuentas a cada persona del uso que ha dado a los talentos

que recibió al nacer y que son diferentes en todos los individuos.

Desde un punto de vista filosófico, la dignidad del trabajo la comparten por igual desde los

peones y los obreros mis humildes hasta los altos ejecutivos de una empresa, y cada

hombre debe practicar la actividad que coincida con sus aptitudes y limitaciones.

Las relaciones humanas en el trabajo han dado lugar a múltiples conflictos, especialmente

a partir de la Revolución Industrial, entre los que destaca el conflicto "trabajo y capital".

Varios pontífices, desde León XIII en su encíclica 'Rerum Novarum' del año 1891,

considerada como la carta magna del orden social, hasta Juan Pablo II en su encíclica

'Laboren Excercens' de 1981, han hecho diversos enfoques acerca del trabajo y los

problemas laborales, coincidiendo todos en la dignidad del trabajo, en la justicia social y

en la responsabilidad del hombre para continuar su obra creativa sintiéndose responsable

del dominio del Universo y respetando, al mismo tiempo, la dignidad, inteligencia y libertad

del hombre que trabaja.

En 1931 el Papa Pío XI condena, en su encíclica Cuadragésimo Anno, las injustas

pretensiones del capital, así como las injustas reivindicaciones del trabajador y la lucha de

clases, preconizando la unión de ambos factores como base de la justicia social.

Por su parte, Juan XXIII en su encíclica Mater et Magistra de 1961 insiste en la dignidad

del trabajo, en su retribución justa, en el derecho de asociación de los trabajadores, y

pone de manifiesto la incompatibilidad del marxismo-leninismo como el cristianismo. El

actual pontífice Juan Pablo II hace en su encíclica Laboren Excercens, emitida el 14 de

septiembre de 1981, una síntesis del pensamiento de la Iglesia católica, especialmente en

lo referente a la dignidad del trabajo, reafirmando que "el trabajo está en función del

hombre y no a la inversa, como lo sostiene la doctrina comunista"; condena el error del

capitalismo primitivo al tratar al trabajador como un instrumento y no tomo actor y fin del

proceso productivo. En esa encíclica Juan Pablo II reitera que las fuentes de la dignidad

del trabajo deben buscarse principalmente no en su dimensión objetiva sino en dimensión

subjetiva, enfatuando el hecho de que el trabajo está hecho en función del hombre y no el

hombre en función del trabajo y advirtiendo el error de considerar al trabajo como una

mercancía suígéneris o como una anónima "fuerza de trabajo" necesaria para

la .producción, como lo considera el comunismo materialista".

Refiriéndose a la antinomia trabajo-capital, el pontífice señala que no se trata de

conceptos abstractos o de fuerzas anónimas, puesto que detrás de uno y otro concepto

están los hombre vivos, concretos: los que realizan el trabajo sin ser los dueños de los

medios de producción y los dueños o sus representantes y hace alusión a la encíclica

Rerum Novarum que define la doctrina social de la Iglesia católica sobre la propiedad

privada, incluso cuando se trata de los medios de producción.

Con referencia a la organización social moderna, Juan Pablo II señala que si el trabajo

sigue siendo una necesidad, un deber, es también una fuente de derechos por parte del

trabajador, derechos que deben ser vistos en el contexto de los derechos del hombre, que

le son connaturales y deben tomarse en cuenta en las legislaciones laborales. El

documento pontificio aborda problemas laborales que afectan al mundo actual, tales como

el desempleo, los conflictos obre¬ro-patronales por salarios y por prestaciones sociales,

poniendo en evidencia el aspecto deontológico-moral, ya que el problema clave de la ética

laboral es la justa remuneración por el trabajo realizado, así como el otorgamiento de

prestaciones sociales que tengan como finalidad asegurar la vida y salud de los

trabajadores y sus familias, y que el trabajador tenga acceso a la asistencia sanitaria para

conservar su salud y favorecer la satisfacción de cada trabajador, así como la

autorrealización de sus mejores potencialidades a través del trabajo; esto es, integrar el

trabajo a la vida misma.

LAS PARADOJAS DEL TRABAJO

Remy C. Kwant, filósofo contemporáneo, señala en su obra Philosophy of Labor que el

mundo del trabajo contemporáneo ofrece ciertas paradojas, es decir, aspectos opuestos

de una misma realidad. Entre ellas se incluyen, la de libertad y coerción, la de riqueza y

pobre/a del trabajo contemporáneo, la de claridad y oscuridad del mundo del trabajo, la de

creatividad y rutina, etc.

En efecto, nadie puede dudar que el trabajo sea una energía liberadora que hizo posible

la independencia del hombre de las fuerzas de la naturaleza a las que estuvo esclavizado,

hasta lograr un mundo humano que permite desarrollar nuestras potencialidades.

Podemos vivir contablemente, viajar de un continente a otro en unas cuantas horas,

observar por televisión lo que acontece en ese mismo momento en los lugares más

lejanos, vestir como queramos, etc. Si comparamos la vida de un hombre primitivo con la

de un habitante de las grandes ciudades de occidente no podemos menos que proclamar

que el trabajo nos libera del hambre, la enfermedad y la miseria, permitiéndonos

desarrollar nuestras potencialidades. Pero al lado de esta realidad encontramos que el

mismo trabajo que libera es la fuerza que restringe nuestra libertad, ya que nuestra vida

está sometida a un ritmo impuesto por el trabajo. La hora de abandonar el lecho, el

horario de nuestras comidas y el tiempo de descanso son regidos por la jornada laboral,

que en realidad no incluye solamente el tiempo en que se trabaja sino que comienza

desde el instante en que el trabajador sale de su casa hasta que regresa, y este tiempo

de tránsito que en ocasiones es de ferias horas reduce al mínimo nuestro tiempo libre. Por

otra parte, la monotonía del trabajo contemporáneo y la falta de interés del trabajador

suelen ser otros factores de alienación.

La riqueza y pobreza del trabajo es otra aparente paradoja si se piensa en que, como

proceso total, el trabajo moderno es rico en su ordenada variedad, pero observándolo en

sus funciones particulares hiele ser fatigosamente monótono, pues la división del trabajo

ha privado al trabajador de la posibilidad de actualización de sus potencialidades. La

mecanización al parecer ha divorciado al trabajo del arte. El artesano de antaño pasó a

ser el obrero fabril de hoy en un mundo de trabajo totalmente distinto.

La claridad y la oscuridad del mundo del trabajo son también situaciones supuestamente

paradójicas, ya que, aparentemente, el mundo del trabajo es accesible a todo ser humano

pues se piensa, como lo sostuvo Marx, que las máquinas pueden ser manejadas por

cualquier persona y que el mundo del trabajo es accesible a todos los hombres, tuyas

funciones pueden ser fácilmente intercambiables sin ser necesaria la especialización. Sin

embargo, esta aparente transparencia o sencillez del trabajo parece no existir si

pensamos en que las máquinas y métodos de producción contemporáneos exigen un

complicado aprendizaje por parte de quienes tienen a su cargo la producción de bienes o

servicios. En realidad el esfuerzo físico ha disminuido, pues éste lo realiza la máquina,

pero su operación requiere de aptitudes especiales que no cualquiera posee y éstas

deben ser complementadas por una capacitación y entrenamiento adecuados.

La creatividad del trabajo en la actualidad es una realidad innegable, ya que el progreso

creciente del mundo tiene como escenario de origen el mundo del trabajo. Todas las

cosas nuevas son producto del trabajo. Los investigadores están descubriendo o

desarrollando algo constantemente y los inventos y descubrimientos se traducen en

continuos cambios en el mundo del trabajo, que cada día es más creativo. Sin embargo,

la monotonía del trabajo, consecuencia obligada de la producción en serie, es otra

realidad evidente, y esta monotonía puede llegar a extremos mayores de aburrimiento por

falta de incentivos en la labor de cada operario.

Estas y otras paradojas, alrededor de las cuales giran los roble-mas humanos del trabajo,

se están afrontando mediante la aplicación de estrategias por la moderna administración

de empresas, la cual, como con justicia se dice, ha dejado de ser administración de

objetos para pasar a ser, principalmente, administración de personas, y esta

administración de recursos humanos tiene como objetivo fundamental la humanización del

trabajo, es decir la integración del trabajo en la vida cotidiana, como un componente grato

y saludable que contribuya a la realización de las potencialidades del trabajador y a su

bienestar físico, mental y social. La alegría de trabajar puede hacer más accesible y

menos utópico el supremo ideal del hombre: la alegría de vivir.

Capitulo 2

Desarrollo y productividad

DESARROLLO Y SUBDESARROLLO

En la actualidad vivimos bajo la característica del desarrollo. El mundo está dividido en

dos partes perfectamente diferenciadas entre sí: los países desarrollados y los países no

desarrollados (subdesarrollados). Los primeros congregan a menos de la quinta parte de

la población mundial y los segundos a la inmensa mayoría, es decir, a mis de las cuatro

quintas partes. Si bien esta división ha existido siempre no hay duda de que se ha hecho

más profunda a partir de ese complejo fenómeno llamado Revolución Industrial, que tuvo

su origen a fines del siglo XVIII. Desde entonces, y mis aún en los últimos tiempos, se ha

marcado con mayor intensidad la división de la Humanidad entre países ricos y países

pobres y ésta es mis real, profunda y acentuada que las que pudieran tener su origen en

diferencias raciales, discrepancias ideológicas o antagonismos políticos.

El distinguido economista contemporáneo Josué De Castro, en su interesante libro Lo

Geopolítica del Hombre, inicia su estudio con una frase pintoresca y no por ello menos

cierta: "la mesa del pobre -dice— es escasa, pero su lecho es prolífico". Esto indica que

precisamente en la parte del mundo no desarrollada es donde existe mis pobreza, mayor

necesidad y en donde se está produciendo una verdadera explosión demográfica.

Cada día, desde la última guerra mundial, es motivo de gran preocupación esta

desigualdad, que afecta no solamente a los países subdesarrollados sino que repercute

en diversas formas sobre los países desarrollados.

Desde muy diversos puntos de vista se ha tratado este inquietante problema. Todo un

conjunto de disciplinas científicas: las ciencias económicas, políticas, biológicas, sociales

y naturales han aportado y siguen aportando valiosos elementos para el análisis y manejo

de este multifacético fenómeno que cada día pone en mayor peligro la estabilidad y aun la

sobrevivencia de la Humanidad.

Las guerras, las epidemias y las crisis económicas y políticas tienen en su génesis al; 'in

componente más o menos importante y decisivo relacionado c n los conflictos derivados

de la cada día más difícil convivencia e re el Tercer Mundo y los países industrializados,

entre lo que ha Jado en llamarse el Norte y el Sur, entre la riqueza y la pobreza, entre la

opulencia y la miseria.

El problema del subdesarrollo no es un problema unidimensional, y la historia

contemporánea así lo demuestra. Anteriormente se hablaba sólo de países civilizados y

zonas coloniales o atrasadas, y no fue sino hasta las reuniones de las Naciones Unidas

de 1944 y 1945 cuando hizo su aparición el término "zonas económicamente

subdesarrolladas".

Los primeros enfoques fueron de carácter económico-político y los resultados del análisis

económico mostraron una desproporción entre los factores productivos, es decir, entre el

trabajo, la tierra, el capital y los recursos naturales, así como los factores

desestabilizadores causados por la mala distribución de las actividades económicas.

Representa una realidad indiscutible el hecho de que la disminución en la proporción de la

fuerza de trabajo, ocupada en actividades correspondientes al sector primario o agrícola,

y el aumento en la proporción de la población económicamente activa dedicada a

actividades del sector secundario o industrial y a actividades de carácter terciario o de

servicios constituyen unos de los más elocuentes indicadores del desarrollo. Los países

más altamente desarrollados son aquellos en los que la actividad primaria ocupa la menor

proporción de su fuerza de trabajo.

Sin embargo, los economistas se han dado cuenta de lo difícil que resulta investigar la

naturaleza y causas de la pobreza de las naciones. Es por ello que Meier y Baldwin,

recordando en su interesante libro Economía Development aquella célebre frase del

"tigre" Georges Clemenceau, héroe de la Primera Guerra Mundial: "La guerra es un tema

demasiado serio para confiársela a los militares", la parodiaron con esta otra: "El

desarrollo es un tema demasiado serio para ser confiado a los economistas".

En 1949 H. W. Singer dijo que un país subdesarrollado escomo una jirafa, pues resulta

difícil describirlo, pero uno siempre lo reconoce cuando lo ve. El presidente Truman

definió dentro del célebre Punto Cuarto a las zonas subdesarrolladas como

...aquellas en las que más de la mitad de la población del mundo vive casi en condiciones

de miseria, donde la alimentación es inadecuada y donde la pobreza es un obstáculo y

una deficiencia duradera y peligrosa.

Algunos investigadores realizaron experimentos científicos para probar hasta que punto la

alimentación influye en el desarrollo, y así Sloneker, en Estados Unidos, publicó un

estudio cuya conclusión fue: "de dos grupos de ratas que se mantuvieron en observación,

el primero tuvo una alimentación rica en proteínas y el segundo una alimentación pobre

en proteínas; de ambos, este último grupo resultó ser mucho más prolífico aunque,

desnutrido". Este experimento hace pensar que en los países sumamente desarrollados

hay algo más que el control artificial de la natalidad -el tipo de alimentación-como medio

para que la población no crezca en forma expansiva como sucede en los países

subdesarrollados.

El análisis económico ha mostrado que en los países desarrollados el ingreso per cápita

es relativamente alto, sucediendo lo contrario en los países subdesarrollados, y por este

camino se nos ofrece un concepto mensurable.

Sin embargo, no existe un límite claro entre ambas zonas, habiendo una amplia gama de

situaciones intermedias a lo largo de la línea que divide países ricos y pobres. Entre

Estados Unidos y la India, por ejemplo, puede apreciarse una diferencia enorme, entre

cuyos extremos es posible situar el grado de desarrollo de otros países.

Siendo el propósito de este capítulo mostrar la relación que existe entre el desarrollo, la

productividad y la salud, se intentará definir algunos conceptos básicos de la ciencia

económica que servirán como puntos de referencia para establecer esa estrecha relación.

El ingreso nacional ha sido definido como el total de los bienes económicos producidos

por una nación en determinado periodo de tiempo.

Con el nombre de ingreso per cápita se designa al resultado de la división del ingreso

nacional entre la población. Así pues, cuando el ingreso per cápita permanece constante

durante largo tiempo y hay un incremento en la población se está en presencia de un

crecimiento económico, y cuando se presenta una tendencia al aumento (también a largo

plazo) del ingreso per cápita se trata de progreso económico y, según Zimmerman, la

situación intermedia entre crecimiento y progreso es la de desarrollo.

Los economistas han calculado que para que el proceso de transformación de crecimiento

en desarrollo indique un impulso inicial o "arranque", la tasa de ahorros y de inversión

debe llegar al diez por ciento o más del ingreso nacional, y en un periodo mis avanzado

esta proporción del ingreso nacional que se invierte debe llegar al veinte por ciento,

proporción que caracteriza a la etapa denominada por Rostov como de madurez,

precursora de la etapa de alto consumo en masa.

DESARROLLO ECONOMICO-SOCIAL

Un avance muy importante tanto en la conceptualización como en el planteamiento, en la

evaluación y en las estrategias para hacer frente multifacético y complejo problema del

subdesarrollo, se dio en la Organización de las Naciones Unidas y sus filiales en la

década de los sesentas, en el llamado "sexenio del desarrollo", con motivo de la atención

prioritaria concedida a este tema y a la pretensión de lograr en este lapso una orientación

y un impulso decisivos en la tarea de sacar del subdesarrollo a las cuatro quintas partes

de la población mundial.

El primer avance en este proyecto fue sin duda asociar al criterio puramente económico el

reconocimiento de una realidad que, aun cuando ya era conocida, no se la reconocía

como un complemento indisociable de lo económico. Comenzó entonces a hablarse de

desarrollo económico-social y se empezó a estudiar el papel que juegan en las distintas

etapas del proceso de desarrollo ciertos sectores de la convivencia social, tales como

población, alimentación, vivienda, educación, urbanización y otros cuyo objetivo final es

lograr el bienestar de la Humanidad.

EL PAPEL DE LA SALUD EN EL DESARROLLO

En la Quinta Conferencia de la Organización Mundial de la Salud, en 1952, las

aportaciones de Winslow y Myrdal indicaron la apertura de un nuevo horizonte en las

investigaciones acerca del subdesarrollo. La relación economía-salud fue simbolizada por

el Dr. Horwitz mediante una representación esquemática, y según ésta existe un círculo

vicioso cuyos polos son la enfermedad y la baja producción. La enfermedad origina

energía humana de baja calidad / ésta a su vez determina baja producción. La baja

producción da lugar a salarios apenas suficientes para subsistir, registrándose en

consecuencia nutrición deficiente, educación insuficiente y vivienda inadecuada. La

siguiente consecuencia es más enfermedad, con lo que se cierra el círculo y comienza a

formarse una espiral, ya que como consecuencia del agravamiento de este factor, la

enfermedad, se producen inversiones cuantiosas en asistencia médica e inversiones

reducidas en medicina preventiva y salud pública, produciéndose en Consecuencia más

enfermedad y más baja producción. La espiral se va cerrando y esta realidad explica por

qué los países pobres tienden a hacerse cada día más pobres.

Los economistas hablan de valores instrumentales y de valores intrínsecos. El valor

instrumental es el aumento del ingreso per cápita y el bienestar es el valor intrínseco. En

este contexto el desarrollo es un proceso dinámico que requiere la participación activa del

individuo para obtener sus satisfactores materiales y culturales en la forma más rápida.

Los conceptos de desarrollo económico y progreso social se identifican y se funden en el

anhelo de la meta suprema del mundo contemporáneo: la paz a través de la justicia

social.

De acuerdo con este modo de entender el desarrollo, Kuznetz lo define como "a proceso

que se manifiesta por un persistente aumento del ingreso p « cápita y un nivel de vida

ascendente".

Esta definición introduce un nuevo concepto: el de nivel de vida, el cual ha s 3o objeto de

intensas y extensas consideraciones por parte de expertos en diferentes disciplinas en

reuniones internacionales, así come en el seno de organizaciones filiales de la ONU como

la OMS, la FAO, la UNESCO, etc. Un comité de expertos de estas organizaciones elaboró

un documento que fue aprobado por la Organización de lis Naciones Unidas en el año

1961. Este documento contiene una guía para medir el nivel de vida mediante un conjunto

de componentes que pueden ser evaluados en función de determinados indicadores.

Tales componentes del nivel de vida, con sus respectivos indicadores, son los siguientes:

1. Salud

1.1. Expectativa de vida al nacimiento.

1.2. Mortalidad infantil.

1.3. Mortalidad general.

2. Consumo de alimentos y nutrición

2.1. Promedio nacional de calorías per cápita.

2.2. Promedio nacional de consumo de proteínas totales.

2.3. Promedio nacional de consumo de proteínas animales.

2.4. Porcentaje total de las calorías suministradas en forma de cereales,

raíces, tubérculos y azúcares.

3. Educación

3.1. Tasa de alfabetismo: porcentaje de la población de más de 15 años

que lee y escribe.

3.2. Proporción de la matriculación escolar total.

3.3. Porcentaje de la matriculación en enseñanza superior por cien mil

habitantes.

3.4. Número promedio de años aprobados por la población de más de 25

años.

3.5. Proporción maestro-alumno en áreas urbanas y rurales.

4. Empleo y condiciones de trabajo

4.1. Proporción de personas desocupadas en relación con la población total.

4.2. Salarios reales en las distintas ocupaciones.

5. Vivienda

5.1. Porcentaje de la población que vive en habitaciones.

5.2. Porcentaje de alojamientos con tres o más personas por habitación.

5.3. Porcentaje de alojamientos que disponen de agua potable en el interior

o fuera del mismo en un área de cien metros cuadrados.

5.4. Porcentaje de alojamientos con instalaciones sanitarias.

6. Seguridad social

No existen indicadores internacionales.

7. Vestido

No existen indicadores internacionales.

8. Recreación y entretenimiento

No existen indicadores internacionales.

9. Libertades humanas

No existen indicadores internacionales.

El componente citado en primer término, o sea la salud, es indudablemente el más

importante, pues aun cuando se le asignen solamente tres indicadores específicos, los

otros componentes del nivel de vid. influyen en mayor o menor proporción, positiva o

negativamente, en el bienestar, o sea en la salud.

La relación economía-salud, ponderada por Winslow en 1951, ha sido objeto desde

entonces de discusiones en asambleas de la Organización Mundial de la Salud, y en

aquella que tuvo lugar en el año 1S52 el Dr. Horwitz presentó la representación

esquemática a la que ya se ha hecho referencia: el círculo vicioso salud-baja producción

que va cerrándose hasta convertirse en una espiral.

La determinación del punto en el que este círculo vicioso debe romperse ha sido tema de

discusión entre economistas y expertos en Salud Pública en los últimos años. Pero si bien

en los países que iniciaron primero su proceso de desarrollo la salud fue una

consecuencia de la riqueza, pues sus excedentes eran invertidos en saneamiento

ambiental, profilaxis de las enfermedades, educación sobre la salud etc., las naciones que

se encuentran ahora en etapa de desarrollo tienen necesidad de realizar un esfuerzo

mayor que el que Inglaterra efectuó en dos siglos y otros países durante más de un siglo.

La salud, que para los países desarrollados fue una resultante del proceso, en los países

subdesarrollados se le considera más bien como un factor esencial para su promoción y

es esta la razón por la que la ayuda a estos países se destina, en importantes

proporciones, a resolver los problemas de salud, la que debe ser considerada como un

prerrequisito para el desarrollo y el factor dinámico esencial para que puedan crecer, en

forma sostenida, tanto el ingreso per cápita como el nivel de vida, requisitos

indispensables ambos para llegar a la meta del desarrollo. El punto de elección para

romper esta espiral es, sin duda, la enfermedad, de donde parte la serie de

consecuencias que configuran el panorama del subdesarrollo. Técnicamente, la solución

es bien conocida en términos de aplicación de medidas específicas, como dotación de

agua potable, disposición sanitaria de excretas, inmunización y educación sanitaria, que

constituyen la clave para reducir al mínimo la patología del subdesarrollo que limita la

productividad de los individuos a un 30 ó 60 por ciento de su capacidad.

Horwitz señala en su informe cuadrienal como director de la Oficina Sanitaria

Panamericana que si hubiera que escoger un solo programa que rindiera los máximos

beneficios para la salud, que estimulara rápidamente el desarrollo social y económico y

que mejorara materialmente el nivel de vida de la población, ese programa sería el de

abasto de agua potable con servicio de agua corriente en las viviendas o en lugares

adyacentes. Por su parte, Brockington asegura que nada establece tan claramente la

frontera entre el desarrollo y el subdesarrollo como el control dé los desechos líquidos y

sólidos, y Sonis asegura que países desarrollados son aquellos que están en condiciones

de eliminar los productos de la actividad humana, desde los residuos atómicos hasta los

más elementales desechos fisiológicos. El Comité Mixto OMS-FAO informó en 1959:

Probablemente las tres cuartas partes de la población mundial beben agua contaminada,

no disponen de sistemas sanitarios para eliminación de los excrementos, preparan la

leche y los alimentos en forma inadecuada, están constantemente expuestos al ataque de

insectos y roedores y habitan viviendas inadecuadas.

Y este 75 por ciento de la población mundial, mes a mes, día a día y hora a hora

representa un mayor número de personas dada la expansión demográfica, más intensa

en las zonas subdesarrolladas.

La espiral de Horwitz va cerrándose más y más y aumenta el lastre económico

representado por la disminución de la capacidad productiva de los individuos. Tal es la

razón que explica por qué los países pobres tienden a hacerse cada día más pobres.

LA PRODUCTIVIDAD-NOCIÓN CIENTÍFICA

En la búsqueda de una fórmula que pudiera contemplar los factores tan complejos y

variados que intervienen en el proceso del desarrollo, se ha actualizado el uso de un

concepto casi olvidado durante un siglo y que, a manera de palabra mágica, es repetido

en libros, discursos, conferencias, seminarios, etc., entre economistas, sociólogos,

hombres de empresa y políticos: la productividad, expresión que tiene un doble valor.

Por un lado, la productividad es una noción científica, y por otro tiene un valor de recurso

instrumental. Como noción científica es, en su expresión más amplia, la relación que

existe entre el volumen físico de la producción obtenida y los elementos utilizados para

obtenerla, y puede ser aplicada en función de todos estos elementos o de cada uno de

ellos por separado: materiales, máquinas, recursos económicos, mano de obra, etc. El

concepto puede ser aplicado a una empresa, a una actividad económica o a toda una

economía.

La Organización Europea de Cooperación Económica, en una nota expedida en diciembre

de 1950, definió la productividad como el cociente de u la producción por uno de los

factores de la producción, y agregó que "cuando se habla simplemente de productividad, y

nata siempre de productividad del trabajo", así como que ésta es el cociente de una

producción por la duración del trabajo. Desde entonces la productividad está representada

por esta fórmula:

Productividad = Producción

Número de horas de trabajo

Que a su vez es utilizada como medida del progreso técnico, ya que permite apreciar las

grandes diferencias que existen en el rendimiento de los tres sectores de la producción: el

primario o agrícola, que ha recibido una mediana influencia del progreso técnico; el

secundario o industrial, que ha obtenido su máxima influencia del progreso técnico, como

la más alta posibilidad de aumento de la productividad, y el sector terciario, que

corresponde a los servicios, actividad que ha recibido la más baja influencia del progreso

técnico.

La aplicación de este concepto permite explicar algunas realidades económicas muy

importantes, pues partiendo de la propia definición:

Productividad = Producción

Empleo

Es fácil deducir esta igualdad:

Empleo X Productividad = Producción

Y puesto que se produce para consumir, para que la producción IC adapte al consumo, es

necesario que:

Empleo = Consumo

Productividad

Esta ecuación explica, según lo señala Fourastié, el movimiento del empleo, el

despoblamiento del campo a medida que se desarrolla el proceso técnico, y el consumo

de productos primarios llega al tope por saturación al tiempo que la población

económicamente activa es requerida hacia los sectores secundario y terciario con mejores

salarios, lo cual determina, según el mismo autor, que la productividad como reflejo del

progreso técnico y el salario real, o sea el poder adquisitivo del salario-hora promedio,

expresión del progreso social, varíe siempre en un mismo sentido.

El mismo economista francés enfatiza la importancia del concepto científico de la

productividad afirmando que

...es la clave del conocimiento económico y social de nuestro tiempo. Permite a su vez

comprender y actuar. Engloba todos los problemas importantes de la época actual:

potencia industrial y política de las naciones, equilibrio económico y social del mundo,

nivel de vida de los pueblos y poder adquisitivo de los asalariados, duración del trabajo,

duración media de la vida humana, distribución proporcional de la población activa,

enseñanza, crisis económica, paro obrero, comercio exterior, tributación, artos del hogar,

urbanismo, organización del trabajo, relaciones profesionales, etc. Nada de lo humano le

resulta extraño.

LA PRODUCTIVIDAD COMO RECURSO INSTRUMENTAL

Ahora bien, si tan vasto es el valor conceptual de la productividad, su valor instrumental

no lo es menos. Si se afirma que la productividad es el conjunto de técnicas de reducción

de costos se expresa una verdad, pero como definición debe ir acompañada de una

aclaración muy importante, como es la de que deben tenerse en cuenta no solamente los

costos variables, como el tiempo de producción, sino también los gastos fijos. De ahí que

Robín señale la existencia de dos medios de acción de la productividad: por una parte, (a

disminución de los costos variables por unidad producida, es decir, una mejora en los

cocientes que expresan los rendimientos humanos, mecánicos, etc., y por otra parte la

estabilización de los gastos fijos de una producción-consumo aumentada. Por ello es que

en una empresa cuyo equipo esté saturado, la mejora del rendimiento puede tener como

consecuencia el paro, y es la razón por la que la productividad nacional no siempre

corresponde a la media ponderada de las empresas. Por otra parte, la aplicación de la

noción de productividad en un sentido operativo o instrumental obliga a distinguir el

proceso cualitativo, característico del sector terciario, que no es susceptible de ser medido

según la misma relación producción-tiempo aplicable a los sectores secundario y primario.

En atención a tan importantes circunstancias, el mismo Robín define la productividad

como "la conjunción de las técnicas del aumento de la producción en cantidad y calidad y

la promoción del consumo por medio de la disminución del costo de la producción y la

elevación del poder de compra". En otras palabras, podría decirse que a productividad es

el conjunto de recursos que deben ponerse en juego para la obtención de una producción

en la mayor cantidad posible, de la mejor calidad posible, con el menor costo posible, en

el menor tiempo posible, con el menor esfuerzo humano posible, pagana los más altos

salar/os y beneficiando al mayor número de personas.

La persecución de dichas metas hace que una política de productividad adquiera todo su

sentido. Una expansión económica así concebida ofrece ventajas a todos: a los

empresarios, proporcionándoles las posibilidades de aumentar la producción y de

colocarla en mercados en expansión; a los asalariados, evitando el peligro de un paro

tecnológico por demanda de mano de obra en otras instituciones, elevando la

remuneración de su trabajo, haciendo posible su participación inmediata en el reparto de

utilidades, y algo aún mis valioso que todo J anterior: haciendo posible la plena

adaptación del hombre con c puesto de trabajo hasta convertir la actividad laboral en la

mejor oportunidad de satisfacción de las necesidades básicas del hombre, o sea

humanizando el trabajo.

LA PRODUCTIVIDAD DEL TRABAJO HUMANO

Asimismo, si se tiene en cuenta que la productividad es expresada por la relación tiempo-

hombre para efectos de evaluación, se dibuja la figura humana que, en última instancia,

es la que decide el aprovechamiento real de los recursos inanimados. Por tanto, es fácil

establecer que la política de productividad debe estar basada en el reconocimiento del

hombre como el recurso mis importante y valioso de los que toman parte en el proceso

productivo, así como en la necesidad de conceder prioridad a los recursos aplicables al

hombre no sólo como usufructuario del proceso sino también como el medio o factor

dinámico decisivo para alcanzarlo, no únicamente como participante en tal o cual función

específica sino como factor polivalente en la consecución de los variados objetivos de la

productividad.

Tres son los atributos humanos capaces de determinar la productividad del trabajo

humano, los cuales en mayor o menor proporción están presentes en toda persona que

labora: el poder, e querer y el saber hacer algo. El primero depende de un conjunto de

factores de orden físico y psíquico que determinan su capacidad para trabajar, tales como

su salud, sexo, estatura, peso corporal fuerza muscular, funciones sensoriales, resistencia

a la fatiga, destreza manual, capacidad de coordinación sensitivo-motriz, así come su

desarrollo intelectual y aptitudes específicas. El segundo representa su voluntad para

trabajar y depende fundamentalmente de su estructura mental y emocional, de su

capacidad de adaptación al ambiente tecnológico y al ambiente humano, de su carácter y

de sus intereses.

El saber, aun cuando está en relación directa con el grado de instrucción y de

adiestramiento, depende en gran parte de los otros dos factores (querer y poder), pues

mal puede un» persona aprender a hacer algo bien si no puede o no quiere hacerlo, o si

reúne, como es frecuente, ambas condiciones negativas. El poder, el querer y el saber

constituyen, por lo tanto, un trípode en el que se asienta la productividad del trabajo

humano. Es por esto que países con abundantes recursos naturales, con tecnología

propia o rentada y con posibilidades de obtener el crédito necesario para promover su

desarrollo tropiezan con el lastre de la baja productividad de la mano de obra,

consecuencia de su déficit de salud por un lado, y por otro de la carencia de asignación

racional de los puestos de trabajo y la falta de vigilancia permanente de su salud y su

adaptación.