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SALUD Y FELICIDAD: RELACION EPISTEMOLOGICA.

Por: Jesús Rico Velasco, Ph.D.1

Sociólogo-Demógrafo

Palabras- clave: salud pública, felicidad, epistemología.

Resumen: La aproximación epistemológica y sistémica permite organizar el conocimiento

que se tiene sobre la relación que existe entre el concepto de salud y los niveles de

felicidad. Se avanzan algunas ideas para el análisis de estos conceptos utilizando formulas

de lógica matemática que permiten mostrar el papel de sus determinantes. La trama de la

relación se construye mostrando la participación de tres componentes principales: el

patrimonio genético, las características y externalidades, y el papel definitivo de las

actividades deliberadas del comportamiento humano para producir salud y felicidad.

Summary: The purpose of this article is twofold: 1) to demonstrate the use of

epistemology and systemic approaches to help the organization of knowledge in simple

logical mathematical formulas. And 2) to show the network of the relationship between the

factors that explain the differences of the variations in health status and levels of happiness.

1. Introducción:

El propósito de este trabajo es utilizar una aproximación epistemológica para analizar la

relación que existe entre el concepto de salud y la naturaleza de la felicidad. Los esquemas

conceptuales y teóricos se nutren de aproximaciones sucesivas que presentan evidencias

para aumentar el conocimiento científico. La epistemología es una rama de la filosofía que

se ocupa de los esquemas conceptuales y teóricos del conocimiento. La palabra viene del

griego “epistem” que significa “origen” y de “logos” teoría, tratado o estudio del

conocimiento. Se trata entonces, de comprender y entender cómo se construye el

conocimiento a partir de las relaciones epistémicas entre los elementos que determinan la

salud y la felicidad.

La aproximación a la definición operacional de los conceptos sobre salud y felicidad se

hace partiendo de la base de la existencia del concepto de “interacción social” con la ayuda

de un modelo formal en el cual se acepta que las realidades conceptuales estudiadas tienen

las propiedades de un “sistema”. De esta manera se puede afirmar que el fundamento

teórico o imperativo categórico en esta aproximación a los conceptos de salud y felicidad

está basado en la existencia de la interacción social y el enfoque sistémico. El enfoque

sistémico es una valiosa herramienta para ver totalidades en funcionamiento, entender la

realidad compuesta por elementos en interrelación y comprender que la totalidad es el

resultado de la interdependencia funcional de los elementos y no es la sumatoria simple de

1 Profesor titular Emérito Escuela de Salud Pública de la Universidad del Valle (jubilado).

2

ellos. La esencia del pensamiento sistémico radica en “poder ver las interrelaciones en vez

de las concatenaciones lineales de causa-efecto y ver procesos de cambio en vez de

instantáneas estáticas”2. En pocas palabras, hay que desarrollar el arte de ver los árboles sin

dejar de ver el bosque. Esas totalidades como la interacción social, la salud y la felicidad

pueden ser analizadas como sistemas utilizando diseños de investigación exploratorios,

descriptivos y explicativos que pueden ser expresados en términos lógicos, matemáticos,

cuantitativos o cualitativos.

2. Interacción social.

La interacción social es el pilar epistémico sobre el cual se construye la totalidad del

pensamiento sociológico independientemente del acercamiento teórico que se tenga. Sin la

existencia de la interacción social como principio fundamental no se podría hablar de la

salud o de la felicidad. El punto de partida en el análisis está determinado por la relación

entre la persona “a” con todo su contenido biopsicosocial y las interrelaciones con la

persona “b” con su carga social, mental, y espiritual en un entorno o ambiente físico y

biológico.

La interacción social resulta de la percepción estructurada que una persona “a” toma de la

otra “b” y viceversa en un proceso dinámico de adaptación al otro. La estructura de las

relaciones sociales se transforma y cambia constantemente en actos recíprocos y continuos

de adaptación y readaptación simultánea de acuerdo con las expectativas que tienen el uno

del otro. En resumen se podría decir que los elementos más importantes que entran en la

definición del sistema señalado como interacción social serían 1) las personas tienen en

cuenta el comportamiento de los demás, y la presencia y existencia de los mismos; 2) la

interacción tiene un significado, un signo o símbolo para los demás y para el sujeto de la

acción; y 3) la conducta o el comportamiento de ambos está condicionada por la percepción

y comprensión mutua del significado de la acción.3

Para facilitar el análisis se utiliza una aproximación epistémica que puede ser representada

en un ecuación de lógica matemática en la cual literalmente se lee que “la interacción social

es igual a una función de lógica matemática que toma los elementos biopsicosociales de la

persona “a” y los suma con todos los elementos de la persona “b” ambas afectadas en

mayor o menor medida por su entorno físico y biológico “k”.”

Este se expresa en una formulación de lógica matemática de la siguiente manera:

2 Peter Senge. La quinta disciplina. El arte y la práctica de la organización abierta al aprendizaje. Granica :(Buenos Aires, México, Santiago, Montevideo), edición 2003. 3 Max Weber. Economía y Sociedad. México. Fondo de Cultura Económica. 1964

3

En la ecuación lógica la “f” expresa las probabilidades y ocurrencias estocásticas de los

elementos que de manera operacional utiliza el investigador para medir los niveles de

interacción entre “a” y “b”. Se entiende, por supuesto, que este es un enunciado inicial en el

cual la textura o densidad de las relaciones sociales o interpersonales está determinada por

los elementos biológicos, sociales, sicológicos y espirituales que incluya el investigador en

la definición del estudio. Se podría llegar a sugerir que cada ser humano produce su propia

“curva” de interacción social, de salud y de felicidad y que de alguna manera estas curvas

forman conjuntos (“clusters”) que se entrecruzan y se interrelacionan para definir la textura

o densidad de las relaciones sociales, determinar el estado de salud y el nivel de la

felicidad.

3. Algunas consideraciones sobre el concepto de salud.

Antes de avanzar en el desarrollo de este trabajo es necesario establecer algunas

consideraciones generales sobre el concepto de salud. De manera hipotética y epistémica

para generar conocimiento se podría partir de la idea de que la salud como concepto se

reduce proporcionalmente a la participación de tres componentes de la siguiente manera:

aproximadamente un 25% del estado de salud de las personas está representado por el

comportamiento del “patrimonio genético” identificado en los antecedentes familiares y

personales que ayudan a detectar factores de riesgo que son trazadores en las personas, en

la agregación familiar y en las comunidades. Es claro que este componente genético puede

ser modificado por las conductas de las personas de tal manera que no necesariamente la

presencia de las dolencias o enfermedades de los antepasados familiares (hipertensión,

dislipidemias, cáncer, diabetes, entre otras) se tienen que reproducir en el presente.

Actividades deliberadas de las personas pueden reducir el efecto acumulado de los

antecedentes familiares y personales para lograr mantenerse relativamente saludables.

Precisamente una gran parte de las actividades que se realizan en los programas de

promoción y prevención en los servicios de salud están orientadas a disminuir los riesgos

que se presentan como resultado del “patrimonio genético”4.

Un segundo componente explicaría más o menos un 10% de las variaciones que ocurren en

el estado de salud y estaría representado por la presencia y organización de los “servicios

de salud”. Indudablemente la disponibilidad y la accesibilidad a los servicios de salud son

circunstancias que ayudan a mejorar los niveles de salud produciendo diferenciales

importantes de acuerdo con el lugar en donde se prestan estos servicios los cuales están

claramente asociados con muchos de los elementos que conforman la cultura. La presencia

de recursos humanos, físicos, financieros, gerenciales e intersectoriales que condicionan la

disponibilidad sirve para garantizar la presencia o existencia de los servicios. La

accesibilidad estaría condicionada por la situación social y económica de los usuarios frente

4 Jesús Rico Velasco. Sociología e investigación en gerencia de servicios de salud. Editorial Feriva : Santiago de Cali. 2010.

4

a una organización legal y administrativa (aseguramiento) que aumenta o disminuye su

oportunidad. Este 10% es necesariamente “externo” a las personas a pesar de que por

definición su construcción debería ser participativa.

Un tercer componente y definitivamente el más importante que podría explicar hasta el

65% restante del estado de salud de las personas y las poblaciones está determinado por

los “estilos de vida”. Este es un saco grande en donde caben todas las actividades y actos

deliberados de las personas para permanecer sanas o lograr un buen estado de salud. La

salud es una institución social que se basa en la interacción de los seres humanos y cuya

percepción se manifiesta como un componente de la estructura social. Los ideales de salud

y su manifestación real son elementos de la cultura en el imaginario personal y colectivo

que define normas, comportamientos, hábitos, creencias, costumbres, y valores que forman

la estructura social. Así las cosas, se podría llegar a afirmar de manera hipotética que un

alto porcentaje de los elementos que definen el estado de salud de una persona (cerca del

90%) está directamente relacionado con los estilos de vida y las características incluidas

en el patrimonio genético.

La valoración hipotética de la realidad sirve para identificar variables e indicadores que el

investigador puede incluir en el acercamiento sistémico de la salud. En la investigación se

pretende identificar el menor número posible de variables e indicadores medibles de

manera cualitativa o cuantitativa (variables independientes) que expliquen la mayor

proporción de las variaciones que se presentan en el fenómeno estudiado (variable

dependiente). Este principio metodológico es importante tenerlo en cuenta a la hora de

identificar elementos y componentes que entran en la definición de la salud.

4. Definición de salud.

La definición clásica de la “salud” más aceptada y difundida en la literatura es la avanzada

por la Organización Mundial de la Salud5. “La salud es un estado de completo bienestar

físico, mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedad o dolencia”. Este

concepto en su esencia es lo suficientemente amplio para orientar cualquier investigación

de la salud de las personas y las poblaciones. Se le pueden agregar otros elementos de

eficacia funcional y metabólica más algunas variables que representen el medio ambiente

físico y biológico (como por ejemplo: características de la vivienda) en donde se

desenvuelven los seres humanos en cuestión para ampliar la definición6.

5 Organización Mundial de la Salud. Constitución de la Organización Mundial de la Salud, aprobada en la

Conferencia Internacional de Salud de 1.946, y que entró en vigor el 7 de abril de 1.948. 6 Es posible organizar acercamientos epistemológicos en cualquier campo de la salud. La idea es tratar de identificar los componentes más importantes que entran en la explicación de un fenómeno en estudio. En las ciencias de la salud existen ejemplos muy importantes como el Reporte Lalonde que identificó cuatro determinantes epistemológicos para definir la salud de los canadienses: 1) biología humana; 2) ambiente; 3) forma de vida; y 4) organización del cuidado de la salud. Veáse: Marc Lalonde. A new perspective on the

5

Un acercamiento epistemológico y sistémico a la definición anterior muestra que existen

como mínimo cinco grandes componentes que tienen en su interior una posibilidad muy

amplia de identificar “elementos” (variables o indicadores) que matricialmente se

interrelacionan y colapsan teóricamente para formar el campo de la salud. Estos

componentes o subsistemas se pueden organizar en factores determinantes por categorías

homogéneas. Para fines prácticos tomando la definición de la OMS se podrían identificar

estos cinco grandes grupos de elementos que son determinantes de la salud.

Elementos determinantes del bienestar físico (BF)

Elementos determinantes de la salud Mental (M)

Elementos identificables en el bienestar Social (S)

Ambiente físico y biológico (A)

Restricciones o reductores del bienestar (R) que de manera directa o

indirecta afectan los factores BF, M, S y A.

En el bienestar físico (BF) se encuentran elementos medibles de las necesidades

alimentarias, fisiológicas, y dietéticas. El investigador debe buscar datos, realizar

observaciones cuantitativas y cualitativas para medir el bienestar físico. Con mucha

frecuencia se realizan estudios nutricionales con recuentos de las últimas 24 horas y el

consumo y tipo de alimentos. Por otra parte es importante incluir en el sistema elementos

que indiquen la participación de las personas en el deporte, la proporción de personas que

rutinariamente realizan ejercicios moderados como individuos o en grupos con la intención

de mantenerse en buen estado de salud. La presencia de organizaciones que tienen como

objetivo la realización de actividades al aire libre, y otras manifestaciones lúdicas como el

teatro, la música, el baile, la risa, los juegos de mesa o de salón.

Los darwinistas sociales han amarrado al bienestar físico la idea del más “apto” en la

naturaleza humana como una extensión de la selección natural. En un ambiente bien

protegido se espera que el 95% de las personas se adapten favorablemente a su ambiente y

solamente un 5% tengan en peligro su supervivencia. La adaptación en el bienestar físico

en los seres humanos (bilogía humana) se aleja de la contención popular del “más fuerte”

health of Canadians. A working paper. Ottawa: Government of Canada 1974. De igual manera se pueden utilizar la mayoría de los documentos relacionados con las declaraciones de Alma Ata “Salud para todos”, y muchas otras declaraciones de principios, componentes y determinantes de la salud.

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que corresponde a una falsa y equivocada interpretación de las ideas de Charles Darwin7 y

de Thomas Malthus8 .

El elemento básico de la salud mental (M) se relaciona con la manifestación de las

emociones. Este es un componente psicológico muy difícil de medir para determinar el

estado de salud. Sin embargo, es de gran importancia por la presencia de restricciones muy

prevalentes como la depresión, las psicosis, las violencias, los problemas sexuales, y

muchas otras dificultades que se pueden incluir en el análisis como elementos

epistemológicos para la construcción del conocimiento sobre la salud mental.

Los avances científicos están demostrando que la salud mental de las personas y las

poblaciones pueden estar sujetos a procesos de cambios y adaptación para que podamos ser

mejores seres humanos. Los salubristas del futuro podrán echar mano a la neuroplasticidad

para desarrollar proyectos y programas en salud mental personal y comunitaria. Sharon

Begley en su excelente libro sobre el entrenamiento de la mente y el cerebro concluye “Si

los descubrimientos de la neuroplasticidad aplicada y autodirigida llegan a nuestras

clínicas, escuelas y hogares, la capacidad de cambiar voluntariamente el cerebro se

convertirá en una parte central de nuestras vidas y de nuestra comprensión de lo que

significa ser humanos”9.

Los elementos identificables en el componente de bienestar social (S) son muchísimos. El

papel del investigador en este caso es tratar de identificar las variables e indicadores mejor

presentados en la literatura científica y para los cuales existe evidencia suficiente. Se

pueden utilizar indicadores muy sólidos que indirectamente miden el estado de salud de las

personas y las poblaciones.

En el campo de la demografía, los estudios de población y la epidemiología se han

desarrollado indicadores muy robustos como la esperanza de vida al nacer, las tasas

específicas de mortalidad con sus niveles y diferenciales por edad y sexo, las tasas

específicas de fecundidad, los años de vida potencialmente perdidos (AVPP), y las tasas de

morbilidad por grupos de edad y genero.

También en los indicadores de “jerarquización” se han desarrollado procesos e índices para

medir las necesidades en salud que incluye: 1) nivel de salud; 2) situación

socioeconómica; 3) disponibilidad de recursos; y 4) uso de servicios de salud. Las variables

7 Charles Darwin. El origen de las especies. Edición Sarpe. Madrid 1983. Título original en Inglés: On the origen of species by means of natural selection, or the preservation of favoured races in the struggle for life. El concepto central en la teoría de Darwin es el de “adaptación” que se puede correlacionar con la idea de la existencia individual de una curva que representa el estado de salud de cada ser humano. 8 Thomas Robert Malthus. Primer ensayo sobre la población. Edición Sarpe. Madrid, 1983. Título original: An essay on the principle of population, as it affects the future improvement of society, with remarks on the speculations of Mr. Godwin, Mr. Condorcet, and other writers. 9 Sharon Begley. Entrena tu mente, cambia tu cerebro. Grupo editorial Norma 2008.

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e indicadores disponibles son numerosos y su selección o inclusión en el análisis depende

en gran parte de su disponibilidad y la imaginación del investigador.

Los elementos identificables en el componente sobre el ambiente físico y biológico (A) se

relacionan principalmente con las mediciones y variaciones de temperatura, cambios

atmosféricos y climáticos que inciden sobre la vida de los seres vivos y especialmente los

humanos. El deterioro del medio ambiente físico y biológico, la deforestación masiva, el

calentamiento global, la contaminación del aire, la tierra, el agua, el espacio visual está

cambiando la manera como vive la gente y se relaciona.

La globalización y expansión del capitalismo moderno se contrapone a un sistema basado

en la vida, el amor, la felicidad, la ética y participación ciudadana, los derechos humanos y

la bioética. El resultado actual es una sociedad cada vez más individualista orientada al

consumo, controlada por grandes grupos que manejan el capital, la renta y el dinero sin

considerar el impacto negativo que se puede causar sobre el bienestar social, físico y

mental de las personas y las poblaciones.

De todo lo anterior se desprende la existencia de una serie de elementos reductores del

bienestar que se han denominado como “restricciones” (R) cuyo efecto directo o indirecto

afecta los elementos de la salud física, mental, social y ambiental. Entre las restricciones se

encuentran lo que Malthus10

llamaba los “vicios sociales” y que se pueden identificar como

la prostitución, la drogadicción, el alcoholismo, las violencias de todo tipo, las afecciones y

enfermedades y daños causados al interior de los servicios de salud. Existe como restricción

a la salud la carga genética heredada, sin embargo se ha demostrado científicamente que la

salud de las personas no está “determinada” por los genes, así como la felicidad a pesar de

estar relacionada con los genes se puede modificar por la conducta o por actividades

voluntarias. La carga heredada del patrimonio genético (25%) puede ser modificada

sustancialmente y reducir su impacto como factor de restricción. Finalmente se pueden

mencionar algunas restricciones que surgen como parte de la cultura social asociadas a la

existencia de creencias religiosas, estrés real o imaginado, y ritos y comportamientos que

atentan contra los ideales de salud de las personas y las poblaciones muy próximas a

determinantes esotéricos, como el impacto de la brujería, la hechicería, el chamanismo y

otras condiciones con características paranormales que afectan el bienestar de algunas

personas.

5. La fórmula de la salud.

Con el armamento epistémico anterior se puede pensar en la construcción de un esquema

conceptual basado en aproximaciones sucesivas para el análisis sistémico de la salud. Es

posible reducir grandes cantidades de conocimiento a una formula de lógica matemática

que resume el pensar reflexivo y ayuda a organizar el proceso de investigación.

10 Thomas Robert Malthus. Op. Cit.

8

La idea es muy sencilla al retomar los distintos factores de la salud que entran en su

definición y presentarlos en una formula de lógica matemática que literalmente se leería de

la siguiente manera: “la salud en un enfoque sistémico sería igual a una función (f) en

términos probabilísticos o estocásticos de una serie de elementos interdependientes que

entran en la denominación del bienestar físico (BF), adicionándole los elementos utilizados

en la construcción de indicadores y variables para medir la salud mental (M), más los

factores que se incluyen en la denominación de bienestar social (S), y considerando algunos

elementos identificables en el medio ambiente físico y biológico (A). En el denominador

aparecen las restricciones (R) que afectan directa o indirectamente los factores

(BF)+(M)+(S)+(A) ”.

La formula de lógica matemática sería:

Cada componente que se incluye en el análisis del estado de salud individual o poblacional

deberá ser tratado como una matriz en la cual los elementos identificados son

interdependientes y se correlacionan en el análisis cuantitativo o cualitativo con las otras

matrices. Hay que tratar de incluir en la construcción epistemológica y operacional un

pequeño número de indicadores o variables que se consideren esenciales en el análisis para

producir un resultado o “índice” que de alguna manera señala el estado de salud individual

o poblacional en un lugar y momento determinado11

.

6. Algunas consideraciones sobre la Felicidad.

Desde el punto de vista epistemológico la felicidad puede ser analizada como un dato

cualitativo dicotómico o un número que expresa cantidad. Se avanza en la construcción

epistémica al considerar “la felicidad” como un concepto susceptible de ser medido o

expresado en forma de indicador ya que la felicidad en sí misma no tiene un referente

empírico en el plano de la realidad.

A partir de los conceptos se elaboran las hipótesis que han generado una abundante

cantidad de investigaciones sobre la felicidad. Las evidencias publicadas han acrecentado

significativamente el conocimiento del área y han producido un cuerpo organizado de

11 Es importante señalar que existen actualmente programas computarizados que permiten el manejo simultáneo de elementos contextuales cualitativos para producir resultados cuantificables en un acercamiento que se aproxima a la construcción de un índice de salud. Veáse por ejemplo: Análisis cualitativo de datos textuales, gestión y creación de modelos. www.atlasti.com. También el trabajo de Priscilla R. Ulin, Elizabeth T. Robinson y Elizabeth E. Tolley. Investigación aplicada en salud pública: Métodos cualitativos. Organización Panamericana de la Salud: Washington D.C.: Publicación científica y técnica No 614 año 2005.

9

conocimiento teórico. Las teorías sobre la felicidad son las bases sobre las cuales hoy en día

se levanta todo un conocimiento científico sobre el área que ha sido resumido de manera

excelente por Sonja Lyubomisky en su libro titulado “La ciencia de la felicidad”.12

La felicidad como “concepto” ha sido el centro de análisis de innumerables libros,

doctrinas, filosofías, creencias, en diferentes lugares y épocas de la historia de la

humanidad. Por ejemplo, en la antigüedad para Aristóteles la felicidad es un fin en sí

misma. “La felicidad es el bien supremo por encima de todo. El hombre feliz es el que vive

bien y obra bien, porque virtualmente hemos definido la felicidad como una especie de vida

dichosa y de conducta recta. La felicidad debemos colocarla entre los actos deseables por sí

mismos y no por otra cosa, puesto que la felicidad no necesita de otra cosa alguna, sino que

se basta a sí misma”13

.

Otros grandes pensadores como Buda, y Confucio incluyeron la “felicidad” como concepto

en sus filosofías. Las enseñanzas budistas muestran como “todo el sufrimiento humano

(ausencia de felicidad) se desvanece abriendo el ojo interior, conectando con el corazón

generoso y domando la mente salvaje. Un ser que practica estas enseñanzas extingue sus

anhelos, alcanza y refleja serenidad, trasciende los pesares de la existencia, atraviesa el mar

del sufrimiento, ayuda a todos y no daña a nadie y alcanza el potencial ilimitado del don

más valioso: la humanidad. La práctica budista diaria disipa el odio, la codicia y la envidia,

entre otros venenos de la mente, del mismo modo que desatender esta práctica los

acumula”14

. Confucio por su parte fundamenta su filosofía en la ley moral universal de

causa y efecto, el orden equilibrado que se arraiga en el Tao “el camino de las relaciones

unificadas y armoniosas entre los complementos”. “Destacó la gran importancia de cultivar

una disposición universal de benevolencia hacia los demás, de alinearse con lo que es

correcto con independencia de las ganancias y las pérdidas egoístas, de hacer el bien sin

tener en cuenta las ventajas ni los perjuicios personales; siempre en aras de respetar el

camino en sí. La medida de nuestra valía como seres humanos no es el éxito en servirnos a

nosotros mismos, sino el éxito en servir a los demás.”15

En las dos últimas décadas las publicaciones científicas sobre la felicidad han aumentado

significativamente. El surgimiento de campos teóricos del conocimiento como la psicología

positiva ha puesto el concepto de felicidad bajo el rigor de los estudios científicos. El

profesor Tal-Ben Shahar de la Universidad de Harvard dicta clases y realiza conferencias a

las cuales asiste cada semestre un 20% de todos los graduados en la Universidad. Realiza

12 Sonja Lyubomirsky. La ciencia de la felicidad. Ediciones Urano, 2008. 13 Aristóteles. Etica Nicomaquea. Ediciones Universales-Bogotá, mayo de 1987. 14 Lou Marinoff. El ABC de la felicidad: Aristoteles, Buda y Confucio. Ediciones B.S.A: Barcelona 2006. 15 Lou Marinoff. Op.cit.

10

investigaciones sobre la Psicología Positiva y publica libros ampliamente difundidos en el

mundo académico y no profesional16

. Para él la felicidad es la moneda suprema.

La bibliografía sobre el tema se amplía cada vez más y surgen nuevas técnicas

cuantitativas y cualitativas para elaborar escalas de medición como la “escala de la

felicidad subjetiva” desarrollada por S. Lyubomirsk y H.S Lepper 17

, o el “ Cuestionario de

Oxford sobre la felicidad”18

que son utilizadas en universidades, grandes empresas y en la

vida cotidiana de los que asisten a los consultorios de los alineados con la psicología

positiva.

Las preguntas que se utilizan en la construcción de las escalas son muy sencillas. Por

ejemplo, en la escala de la felicidad subjetiva se incluyen 12 actividades para lograr un

diagnóstico de adecuación entre la persona y las actividades que se deben realizar para

lograr un cierto nivel de felicidad. Estas actividades se relacionan con: 1) Expresar gratitud;

2) Cultivar el optimismo; 3) Evitar pensar demasiado y evitar la comparación social; 4)

Practicar la amabilidad; 5) Cuidar las relaciones; 6) Desarrollar estrategias para afrontar; 7)

Aprender a perdonar; 8) Hacer más actividades que realmente te atraigan; 9) Saborear las

alegrías de la vida; 10) Comprometerte con tus objetivos; 11) Practicar la religión y la

espiritualidad; y 12) Ocuparte de tu cuerpo19

.

7. Componentes de la felicidad.

La evidencia científica sobre la felicidad tiende a demostrar que aproximadamente el 50%

de las variaciones encontradas en el análisis de los niveles de felicidad de las personas

depende de su “valor de referencia” determinado genéticamente al nacer. El valor de

referencia con que se nace está determinado por el padre, la madre o ambos de la misma

manera como se interpreta el valor de referencia para el peso, el nivel de inteligencia, los

niveles de colesterol, o los antecedentes familiares al examinar el estado de salud de una

persona. Es importante señalar, como se dijo al analizar el estado de salud, que las

variaciones porcentuales en los niveles de felicidad amarrados a la carga genética podrían

ser modificadas por el estilo de vida, la inteligencia emocional y espiritual o simplemente

por el entrenamiento mental20

.

16 Tal Ben-Shahar. Ser más feliz. Aprenda los secretos de la alegría cotidiana y la satisfacción duradera. Editorial Planeta-Bogotá, 2008. 17 S. Lyubomirsky y H.S. Lepper. “A measure of subjective happiness: Preliminary reliability and construct validation” (“ El cálculo de la felicidad subjetiva: Fiabilidad preliminary y validación del concepto”), Social Indicators Research, 46 (1999) pp. 137-155. 18 M. Argile, M. Martin y J. Crossland. “Happiness as a function of personality and social encounters” (“La felicidad como function de la personalidad y las relaciones socials”) en J. P. Forgas y J. M. Innes (eds.) Recent advances in social psychology: An international perspective. Elsevier Science Publisher, Amsterdam, 1989, pp.189-203. 19 Sonja Lyubomirsky, op.cit pp.91-95. 20 Mattieu Ricard. En defensa de la felicidad. Ediciones Urano: Barcelona 2005.

11

Aproximadamente el 10% de las variaciones encontradas en los niveles de felicidad se

explica por las diferencias en las “circunstancias de la vida” asociadas a factores externos

como la educación, el estado civil, la condición socioeconómica, de la misma manera

como sucede con los condicionantes generales del estado de salud relacionada con la

presencia de los servicios de salud, su disponibilidad, accesibilidad y posiblemente calidad

de la atención. Es difícil aceptar que algunas circunstancias de la vida como la riqueza, la

belleza, y el estatus socioeconómico tengan un efecto a corto plazo y bastante limitado para

alcanzar la felicidad.

El 40% de las variaciones en los niveles de felicidad se explica en función del

comportamiento de las personas por actividades deliberadas que se realizan en la vida

cotidiana de la gente. Es un margen bastante grande (40%) que estaría prácticamente en las

manos de las personas para aumentar o disminuir sus niveles de felicidad. El

comportamiento humano y la manera de actuar y de pensar son los factores más

importantes para alcanzar los niveles de felicidad que están única y exclusivamente al

interior de uno mismo.

La carga genética (50%) y las externalidades (10%) se pueden modificar, hasta cierto

punto, entrenando la mente, cambiando el cerebro y actuando con vehemencia sobre las

características de la vida (Neuroplasticidad). Queda un 40% fácilmente manipulable a

través de actividades deliberadas de nuestro comportamiento que aumentan los niveles

deseados de felicidad.

8. La formula de la felicidad.

El análisis epistémico anterior sirve como marco teórico para la construcción de una

formula de lógica matemática que puede ser utilizada en la medición de los niveles de

felicidad. Eduardo Punset21

, economista, abogado y prolífico escritor presenta en uno de

sus libros titulado “El viaje a la felicidad”, la formula de la felicidad22

. Es un acercamiento

que pretende reducir o sintetizar la gran cantidad de ideas, evidencias, y explicaciones

sobre la felicidad a una formula sencilla de lógica matemática. En otras palabras se

pretende identificar los factores epistemológicos que de alguna manera inciden en el nivel

de felicidad.

Los factores que sustentan la formula de la felicidad están organizados de la siguiente

manera23

: 1) Factores reductores (R) que tienen relación con: 1.1 la ausencia de

21 Eduardo Punset. El viaje a la felicidad: Las nuevas claves científicas. Ediciones Destino: Barcelona. 2005. Es importante incluir otras dos obras del autor que complementan la idea: El Viaje al Amor: Las nuevas claves científicas .Editorial Destino: Barcelona, 2007. Y El viaje al poder de la mente. Editorial Destino: Barcelona, 2010. 22Eduardo Punset. El viaje a la felicidad. Op.cit. pp. 197 23 Eduardo Punset. Op.cit “Cuadro 2: Factores que inciden en el nivel de felicidad” pp.195.

12

desaprendizaje. “Desaprender la mayor parte de las cosas que nos han enseñado es mucho

más importante que aprender”; 1.2 Recurso a la memoria grupal. “Filtrar todas las

instrucciones inspiradas en la memoria grupal”; 1.3 Interferencia con los procesos

automatizados. “No hace falta coordinar lo que ya se coordina por si solo, empezando por

los átomos y las células compuestas de átomos que se autoorganizan en sistemas

ordenados”; 1.4 Predominio del miedo. “La felicidad es primordialmente, la ausencia del

miedo. Al final de cualquier proceso esa emoción se ha canalizado en el perfeccionamiento

de las competencias propias y en profundizar las relaciones interpersonales para garantizar

la supervivencia”.

2) La carga heredada (C) que tiene relación con: 2.1 Mutaciones lesivas. “Todos somos

mutantes, aunque algunos más que otros.”; 2.2 Desgaste y envejecimiento. “El desgaste de

los materiales es inevitable. El envejecimiento depende de la habilidad en evitar las miles

de agresiones que soportan las células diariamente y en reforzar sus mecanismos de

regeneración”; 2.3 Ejercicio abyecto del poder político. Es una carga heredada “puesto que

se trata de un hecho cultural y los ritmos de los cambios culturales son extremadamente

lentos respecto a otros cambios como los técnicos e incluso los sociales.”; 2.4 Estrés

imaginado. “En este sentido tienen razón los neurocientíficos cuando recuerdan que la

mente influye sobre el metabolismo de las personas”.

3) Factores significativos (S): 3.1 Emoción al comienzo y final de un proyecto en la vida

cotidiana (E). “La E de emoción multiplicará a los demás factores en la formula; si es cero,

nada de todo lo restante tendrá valor”. 3.2 Mantenimiento y atención al detalle (M). “Su

aplicación a la vida cotidiana requiere un cambio de estrategia psicológica que consiste en

incorporar el gusto característico del resto de los animales por el detalle, renunciando en

parte a la querencia humana por la idea o el conjunto de la obra.”; 3.3 Disfrute de la

búsqueda y la expectativa (B). “Solo vemos e imaginamos lo que estamos acostumbrados a

ver. En la búsqueda y la expectativa radica la felicidad. En la vida cotidiana esto supone

cambiar el ensimismamiento por el espíritu multidisciplinar y la capacidad metafórica. El

placer, el bienestar y la felicidad residen en el proceso de búsqueda y no tanto en la

consecución del bien deseado”. 3.4 Relaciones personales (P). Las nuevas teorías de las

redes demuestran como la “gente está mucho más cerca una de otra que en toda la historia

de la evolución. La incidencia de las relaciones interpersonales en los niveles de felicidad

cobra hoy en día un relieve especial a raíz de la interconectividad planetaria impuesta por la

tecnologías de la información y las comunicaciones”.

Considerando las denominaciones definidas anteriormente se puede concluir que las

diferencias en los niveles de felicidad de las personas se pueden determinar utilizando una

formula de lógica matemática que literalmente se leería como: la felicidad es igual a E que

representa la emoción al comienzo y final del proyecto como factor que multiplica a M que

representa el mantenimiento y atención al detalle, más B que denomina el disfrute de la

búsqueda y la expectativa, más P que expresa las relaciones personales. El denominador

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esta dado por la suma de los factores reductores R y la carga heredada C. La formula de la

felicidad sería:

9. Relación epistemológica: Conclusión.

El andamiaje conceptual y teórico presentado en este trabajo permite al investigador

organizar los elementos que se encuentran en la realidad social estudiada de una manera

epistemológica y sistémica. Se trata de identificar los elementos empíricos que de alguna

manera forman grupos homogéneos que metodológicamente pueden ser tratados como

factores determinantes del fenómeno en estudio (salud y felicidad). Por ejemplo, en el caso

de la salud el investigador puede identificar variables o indicadores cualitativos o

cuantitativos que expresen algo del componente BF (bienestar físico), mental (M), Social

(S), ambiental (A) analizando igualmente las Restricciones (R) que se oponen a la salud y

tratar de organizar los datos o eventos como se sugiere en el manejo de redes y sistemas

para facilitar el trabajo científico. La variable dependiente “estado de salud” comúnmente

identificada como “Y” puede ser medida utilizando aproximaciones de medición nominal

del tipo “buena o mala salud”, o profundizar un poco con indicadores en escalas ordinales

que muestren una dimensión continua desde excelente, muy buena, buena, regular y mala

salud. Se avanza en el proceso con mediciones más sofisticadas utilizando “escalas” de

medición que resumen en valores numéricos las variaciones que se presentan al medir el

estado de salud.

Las observaciones anteriores son válidas para el manejo epistémico y sistémico en el

análisis de la felicidad. A las personas se les puede preguntar si “son felices o no lo son” en

una medición simple dicotómica. Sin embargo, la intención en el proceso de la

investigación es ser capaces de identificar los elementos homogéneos que de alguna manera

se constituyen en factores determinantes de la felicidad y cuyas interrelaciones son las que

producen las explicaciones de las variaciones de los valores de referencia que tienen las

personas en la realidad.

Las formulas para medir el estado de salud y el nivel de la felicidad constituyen modelos

de lógica matemática para organizar el conocimiento que surge de la realidad observada.

Los cuerpos teóricos existentes sobre ambos campos muestran evidencias científicas

basadas en la comprobación de hipótesis por aproximaciones sucesivas que nutren el área

del conocimiento.

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Los trabajos recientes de Daniel Goleman24

sobre la “Inteligencia Emocional” y la

“Inteligencia social” muestran el camino epistemológico y sistémico para realizar estudios

sobre la salud y la felicidad. El “cuadro de cociente emocional” desarrollado por Robert K.

Cooper y Ayman Sawaf 25

es un excelente ejemplo de cómo utilizar escalas nominales y

ordinales para medir las “emociones” entre las cuales se incluyen necesariamente la salud y

la felicidad como elementos constitutivos de los sucesos de la vida y las manifestaciones

para determinar la calidad de vida.

Otro ejemplo bien elaborado es el “Cuestionario breve de Calidad de vida” de los adultos

mayores, construido por R. Fernández Ballesteros y M.D. Zamarrón26

basado en la

identificación de 9 determinantes de la calidad de vida entre los cuales se incluyen: 1)

Salud (salud subjetiva, objetiva y psíquica); 2) Integración social;3) Habilidades

funcionales; 4) Actividad y ocio; 5) Calidad ambiental; 6) Satisfacción con la vida; 7)

Educación; 8) Ingresos; y 9) Servicios sociales y sanitarios.

No cabe la menor duda de que la salud y la felicidad son dimensiones de la vida que se

relacionan. Sin embargo, se podría caer en la afirmación simplista de “somos saludables

porque somos felices; o somos felices porque somos saludables”. Esta relación cierta no

lleva a ninguna parte. El papel del investigador es mostrar como ocurre esta relación y

como intervienen los determinantes en una posible relación de causa-efecto.

Hipotéticamente se podría pensar en una población de 100 personas seleccionadas al azar a

quienes se les determina su estado de salud y su nivel de felicidad. Evidentemente entre

ellas algunas están enfermas, otras podrían opinar que su salud es mala, regular o muy

buena. En relación con su nivel de felicidad algunos dirían que son muy felices, otros

opinarían que no tanto, y unas podrían clasificarse como infelices. Aunque parezca

increíble el 50% de las diferencias medidas en relación con los valores de referencia

encontrados en los niveles de felicidad, y un 25% de las diferencias encontradas en el

estado de salud está determinado genéticamente. El peso específico del patrimonio

genético en salud se conoce por la presencia de los antecedentes familiares que determinan

unas probabilidades de ocurrencia de enfermedades como la hipertensión, cáncer,

hiperlipidemias, diabetes y otras. En el caso de la felicidad se podría concluir que al

analizar los niveles de felicidad en el estudio de las 100 personas incluidas al azar la mitad

de las variaciones en los valores de referencia se producen por la carga genética: “Hijos de

padres felices tienden a ser felices”.

24 Daniel Goleman. Inteligencia emocional. Editorial Kairos: 2001 Ver también del mismo autor: Inteligencia Social. Editorial Planeta: Mexico 2006. 25 Robert K. Cooper y Ayman Sawaf. La inteligencia emocional aplicada al liderazgo y a las organizaciones. Grupo Editorial Norma: 1998. 26 R. Fernández Ballesteros y M.D. Zamarrón. Cuestionario breve de calidad de vida. Tea Ediciones: Madrid 2007.

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Uno de los hallazgos más sorprendente es que tan solo un 10% de las discrepancias en las

mediciones del estado de salud y en los valores de referencia para los niveles de felicidad,

aplicados a una población hipotética de 100 personas, se explica por las diferencias en las

circunstancias de la vida o sus situaciones, y las externalidades en salud representadas en

términos de disponibilidad y accesibilidad de los servicios. Ser rico o pobre, profesional o

con baja escolaridad, casado, divorciado o en unión libre, religioso, y otras características

de la vida agregan muy poco en la explicación de la felicidad. Igualmente las

construcciones o estructuras disponibles en servicios de salud, las clínicas, hospitales,

tecnologías, etc. explican un porcentaje bajo en las discrepancias o variaciones en los

valores de referencia.

Finalmente, en el análisis de la población hipotética de 100 personas se encontraría que

aproximadamente el 40% de las, diferencias en los niveles de felicidad y el 65% de las

discrepancias en el estado de salud estarían explicadas por actividades deliberadas

derivadas de la conducta y el comportamiento humano. Con estos resultados es fácil

concluir que prácticamente las personas tienen en sus manos su salud y su felicidad.

Las distribuciones porcentuales de los componentes analizados se muestran en el siguiente

cuadro:

Cuadro 1. Participaciones porcentuales en las varianzas del estado de salud y los niveles de

felicidad.

Componente Estado de salud Nivel de felicidad

1.Carga genética 25% 50%

2.Características externas 10% 10%

3.Actividad deliberada 65% 40%

Como puede inferirse la relación de los datos tiene validez a la cara. También se puede

comprobar estadísticamente para satisfacer a los amantes de los cálculos estadísticos. Una

simple prueba de X2 aplicada a las distribuciones porcentuales muestra un valor igual a

14.29 con dos grados de libertad y valor de p =0.0007.

Es importante señalar que los “valores de referencia” para la salud y la felicidad no son

estáticos. Existe una relación cambiante como lo demuestran los más recientes

descubrimientos de la neuroplasticidad y los avances en el campo de la psicología positiva.

El determinismo genético tiende a variar y a ser controlado por el ser humano con actos de

su voluntad, su interacción social y acciones derivadas de su comportamiento frente a las

diferencias en el estado de salud y en los niveles de felicidad. Se mira hacia el horizonte un

futuro lleno de cambios tecnológicos y científicos que seguramente impactarán las

características o externalidades de la salud y la felicidad. Lo cierto de todo esto es que la

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salud y la felicidad son en gran parte resultantes del autocuidado, actividades de

promoción y prevención, y actividades deliberadas de nuestro comportamiento. El ser

humano en su interior es el único responsable de su estado de salud y su propia felicidad.

Santiago de Cali, Abril 2013

jesus_rico@hotmail.com