"Sanu prerzL autobuzul!

Toati lumea din autobuz igi intoarse capul si se

uite la ea-

Star nu aleargi daca nu ffebuie, dar, cind o face,

picioarele ei lungi fac salturi mari. Genunchii eisint indreptali catre cer. Poate face gi piruete daca

wea, chiar gi la opt gi zece dimineala.Era cit pe ce si fie striviti de uqtr cind aceasta se

inchise.

- Nemaipomenit, Star! mugi cineva pe carenu se ficea siJ bagi in seami, mai ales atit de

devreme.

,,Ignorl-1."

8 CAROLINE PITCHER

- Buna, Star. Egti pregatita pentru ziua E? am

intrebat-o eu, in timp ce se lasa sa cada pe scaunul

din fata mea.

Dadu din cap, prea obosita ca sa mai vorbeasca'

Era ma4i, dar nu o zi de ma4i normali. Era

ziua E, inceputul examenelor, multe, multe, multe

examene.

Ziua se intindea in fala mea ca un iaz, intunecat

qi cu plante alunecoase. Era o singuri luminA ce

putea straluci prin tot acel intuneric ca un far $i

aceasta lumina era Strainul Chipeg.

El era cel mai bun lucru din calatoria cu autobuzul.

El era cel mai bun lucru dintre toate!

miriapodul uriag fdrd picioare p6roase

Mare parte din aceasta poveste are loc in auto-

buzul ce duce spre scoali, a$a ci mai bine v-ag

spune cum este.

Este fo$u.

Are un singur etaj.

Huruie pe drum qi sisiie cind opregte'

Arata ca un miriapod uria$, cu roti, bineinteles,

in loc de picioare mici $i pmoase, $i cu weo opt roti

doar, nu o mie. Miriapodele au picioare paroase?

Asta e una din intrebarile universale, nu-i a$a? Poate

nu vom gti niciodata.

Prajitura de la ora ll 9

Rolile autobuzului se invirtesc mereu...Capetele din autobuz se intorc Ai privesc...

Dar oamenii din autobuz NU pilivrigesc.Nu la prima ori a diminelii, in nici un caz. Se

asigura ca ochii lor nu se intilnesc cu ai altcuiva.Fac fetre-fe1e daca nu au acelagi loc in fiecare dirni-neaF $i s€ot tot felul de sunete. Uneori se a$aza cugurile deschise, dar le inchid inainte de a cobori.

Yedeti, nu este un autobuz gcolar. Doar ca mullidintre noi, cei de la gcoald, ne urcdm in el dimi-neala 9i dupa-amiaza.

Scaunele sint acoperite cu un material albastruca de covor, cu modele micule reprezentind paian-jeni alb cu rogu. Scaunele sint noi gi nu miros oribil,si nici nu au guma de mestecat lipig pe ele sau altemizerii, ca in autobuzele cu care am rnai circulat.

Pe gofer il cheama Steve. Este brunet gi are un cer-

cel in urechea dreapt4 dar nu gtiu dactr e inalt sau

scund pentru ca e mereu a$ezat, conducind autobuzul.

Lizzie flirteaza cu Steve in fiecare dimineala.Lizzie fTrteaza mereu. Fie te pricepi la asta, fie nu.

Eu nu ma pricep.

Steve nu conducea in acea dimineala, insa.

pachete 9i poezii, gi borcane cu maionezd

Star era deja cufundata int-o carte.

10 CAROLINE PITCHER

Star cite$te tot a$a cum alfi oameni respira.

Citegte benzi desenate gi ziare, pachete de cereale,

etichete de pe borcane de maioneza 9i marmelada,

Furtuna lui William Shakespeare qi bilete de auto-

buz. Citegte poezii qi palavrage$te despre Ted

Hughes, Carol Ann Duffy 9i Benjamin Zephaniah.

Am vazut-o citind chiar $i mituri vechi, in timp ce

autobuzul huruia prin ora$ul intunecat. $ti1i acele

mituri, despre grecul care strabate toata lumea pe

vas, ii cinta sirenele $i se intilnegte cu un ciclop.

Vreau sa spun ca gi mie imi plac pove$tile astea,

dar nu le-ag citi intr-un autobuz.

Star iri dadu cu mina pirul dupi ureche. Mama

ei obi$nuia sa-i impleteasca parul gi arata grozav,

dar ii lua ore in $ir. Cind mama ei a plecat, Star

nu a mai putut face asta singura, aga ci il lega

doar la spate, astfel incit flutura ca un pamatuf de

qters praful.it acea zi gi-l strinsese in coc deasupra capului,

ca un defect pe marginea unui ceainic. Gata de

examene.

M-am holbat la parul acela gi mi-am dorit sa-l

pot prinde 9i eu la fel. Nu-mi place parul meu. Nuil pot aranja, cum face Star.

Am pufnit:

- Vreau sa scap de ziua de azi! Ce fel de viata e

asta, Star?

Se intoarse gi spuse:

Prajitura de 1a ora 11

- Nu te ingrijora, M. Totul va fi bine.

- Ba nu, Star, chiar nu va fi bine!

Sa nu ma inlelegegi gre$it, am invatrat,

greu. Tocmai avusesem o saptamina libera pentru

studiu 9i inainte de asta fusese vacanla de lajumatatea semestrului. Dar i1i ia mult timp sA te

instalezi, sa ai muzica gi creioanele adecvate. Amstat multa vreme in camera mea cu ca4ile,gindindu-ma la cit de frumos scriu 9i admirindliterele pe care le desenasem la titluri, cu diferitecreioane" colorate. Roz 9i auriu sint preferatelemele, cu capete curbate 9i inflorituri, ca acele

ca4i anluminate ale calugirilor. Anluminurileculminau cu studiile economice. Dupa aceasta,

auriul se termina-

studii economice anluminate,din secolul doudzeci 9i unu

Deci munca mea arata fantastic, dar cind am

incercat si vad dacl reugesc sl mi-o amintesc pen-

tru examene,..

PANICA! ATAC DEPANICA!invilasem. Am sacrificat timpul pentru bron-

zat. Ce persoana crudA pune examenele impor-tante in timpul verii? Uitali-va la picioarele mele!

l1

din

12 CAROLINE PITCHER

Sint maro-aurii pe fali 9i albe ca brinza pe spate.

Trebuie sa md bronzez, nu si recapitulez.

,,Ei bine, mi-am spus, dupl examene pot recu-pera timpul penffu bronzat. Vom avea multe zileIibere si apoi e vacanla de varl, daca soarele nu va

exploda sau nu va disparea pina atunci."

- De-abia a$tept sa se termine examenele, am

spus. Mi-e dor sl ml odihnesc.

Star privea pe fereastra. Nu mi-a rtrspuns.

O voce din capul meu spunea ca Star se pur-tase diferit in ultimul timp. Nu puteam spune

cum. De obicei Star e departe de noi, in sistemul

ei solar. ii place acolo sus. Dar in acea zi cevaplutea in jurul ei, ca o atmosfera.

Upsl Autobuzul se opri cu un scriqnet de frine qi

toatar lumea fu aruncau in spate, ca nigte Pringles

in pachet.

inlocuitorul lui Steve

Statria lui Lizzie. Am vazut-o incruntindu-se $imi-am dat senma ca $oferul nu era Adevaratul

Steve. (Nu-l observ pe Adevaratul Steve deoarece

nu-mi place de e1.)

Oare goferul care nu era Steve, ci inlocuitorullui, nu observase statia aceasta decit dupa ce aprca-pe ca fecuse de ea?

Prajitura de la ora 11 13

Lizzie se agezi linga mine. Lizzie este cam sin-gura persoana pe care o suport linga mine dimi-neata (cu exceptia lui Basil). Star gi cu minesintem prietene bune, dar Star e timidi, chiar gi cuLizzie si cu mine, si amindoui avem nevoie de

ceva spaliu dimineala devreme. Un patinoar ar fide ajuns.

Lizzi6 iai luase o fali cu adevi.'rat tragica. Se

amenta:

- Ce inceput de zi! Fara Steve.

- Este zApu$eala, Lizziel Poate ca gi-a luat o zilibera qi b plecat la Skegness.

- Pun pariu ca e la Lido, spuse ea. Mrnm... Gatasa se scufunde in piscina imbracata in pantalonii eifoarte sc4i... Ia gindegte+e, M.

M-am gindit. Picioare slabanoage. Talia ca

nijlocul unui acordeon... Ca a tataLlui meu...

A$a ca am spus:

- E cam in virstd.

Ea ignora asta. Spuse:

- Cir ai facur, M?

- Cit am ficut ce?

- Pentru cursul de $tiinte exacte, bineinteles,

spuse ea. Eu am lucrat toata noaptea. Dar acum numai am nimic in cap. Am bagat prea mult acolo 9icapacul nu se mai inchide, a$a ca toate informaliile$i-au luat zborul. Vai, M! Uiti+e la unghiile talelDodo va face udt cind le va vedeal

14 CAROLINE PITCHER

interludiu despre unghii

- Dodo nici nu va observa, am spus eu. Va fiprea ocupat sa ofteze. Oricum, facutul unghiilor ma

calmeazi. Este ca meditatria.

Mi-am ridicat miinile sa se vada mai bine.

Fiecare unghie era de o alti culoare: mov-inchis,negru, albastru, bronz, auriu, sidefiu, roz-aprins,

smamld 9i argintiu (de doua ori; e culoarea mea

preferati, cind e vorba de unghii).

- Doamne, M! mormii din spatele autobuzului

cel pe care rtr-l bagasem in seama mai devreme. Ailicenta pentru unghiile alea? Ma bucur ca portochelarii de soare.

Nu m-am obosit sa ma intorc.

Jono Watkins are mereu ceva de comentat

despre mine. Niciodata nu e &agut. Se crede supe-

rior gi amuzant. Are doi frali mai mari pe care iicopiaza. Poate ei au S&S. Stil 9i Sofisticare.

El nu are.

Nici macar nu m-am enervat. Indiferenla mea iiva arata ca nu este la inallime.

- Presupun ca 9i unghiile tale de la picioare sint

la fel de impresionante.

- Nu se lasa Jono Watkins asta.

- Nu presupui bine! am spus. $i il poli ac\za pe

Basil pentru asta.

Prajitura de la ora 11 15

(Acesta este un lucru care nu-mi place la Basil.Nu ma lasa si imi fac unghiile la picioare. Celalaltlucru care mi deranjeazd e respiralia lui, pentru caBasil este un irnpatimit al usturoiului.)

- Vreau sA spun ci nu are nici un rost sa-[i decoreziunghiile la picioare, M. Nu 1i le vede nimeni.

,,Las-o balta cu unghiile mele de la picioare,Jono Watkins, taci!". Vedeji, am un secret. Un secret ruginos...

Tocmai atunci autobuzul sisii gi se opri h...

... Cea Mai lmportante Stalie deAutobuz, Aflatd in Centrul Universului

Ochii mei cautau ceva ce-i facea fericili, panora-ma perfectl: Inima ucigAbarc, ce itri ttia respiraSia!

Oamenii erau irnprigtiali prin stalia de autobuz,ca gi cum aveau si legine la soare.

Erau multe fete, dar numai una mi-a innat invizor, cea pe care a$tepulm sa o vad.

,,Sriinul ChipeSl"

Nu era acolo in fiecare dimineap. tineam unjumal intirulat insemnarile zilnice ale Stainuluiareu. Nimic mai mult, in caz ca Jono Watkins l-arfi gasit daca igi baga nasul. Scriam insemnArilezilnice in frecare dimineala, la inscrieri. Dodo cre-dea ctr lucrez. Era mereu rnulpmit sa ma vada