El chamanismo de los indios pieles rojas

FRITHJOF SCHUONFrithjof Schuon, fue adoptado en 1959 por la tribu de los Sioux y recibi su nombre del clebre hombre-medicina Alce Negro.

La palabra "Chamanismo" se emplea aqu para indicar las tradiciones de origen prehistrico propias de los pueblos mongoloides, incluidos los indios norteamericanos. En Asia, el chamanismo propiamente dicho no slo lo encontramos en Siberia, sino tambin en el Tibet -en la forma del Bn Po-, en Mongolia, Manchuria y Corea; la tradicin china prebdica, con la rama confuciana y la taosta, est igualmente entroncada con esta familia tradicional, y lo mismo ocurre en el Japn, donde el chamanismo origin esa tradicin particular que es el Shinto.

Todas estas doctrinas se caracterizan por la oposicin complementaria de Tierra y Cielo y por el culto a la naturaleza, considerada sta en el aspecto de su causalidad esencial y no de su accidentalidad existencial; se caracterizan asimismo por cierta parsimonia en la escatologa -muy manifestada incluso en el Confucianismo- y sobre todo por la funcin central del chamn, desempeada en la China por los taots y en el Tibet por los lamas adivinos y exorcistas.

Si mencionamos aqu la China y el Japn no es para englobar simplemente sus tradiciones autctonas en el chamanismo siberaniano, sino para situarlas respecto de la tradicin primitiva de la raza amarilla, tradicin de la que el chamanismo es la prolongacin ms directa y tambin, hay que reconocerlo, la ms desigual y ambigua.

Esta ltima observacin sugiere la necesidad de preguntarse cul es el valor espiritual del chamanismo siberiano y del americano; la impresin general es que en ellos se encuentran los niveles ms diversos, pero lo cierto es que entre los pieles rojas - pues de ellos hablaremos aqu- se ha mantenido algo primigenio y puro, pese a todos los oscurecimientos que se le hayan podido superponer en determinadas tribus y acaso sobre todo en un pasado relativamente reciente.

Los documentos que dan testimonio de la calidad espiritual de los indios pieles rojas son numerosos. Un blanco capturado en su primera infancia por los indios, y que -a comienzos del siglo XIX- vivi hasta los veinte aos entre tribus (Kckapu, Kansas, maha y sage) que jams haba tenido el ms mnimo contacto con ningn misionero, deca: "Es cierto que admiten -al menos los que yo conoca- un Ser Supremo o el Dador de Vida, que ha creado todas las cosas y las rige.

Creen en general que, tras haber formado los terrenos de caza y haberlos llenado de animales, cre al primer hombre y a la primera mujer pieles rojas, que eran de gran estatura y tenan una vida muy larga; que con ellos celebraba consejos y fumaba dndoles leyes que deban observar, y que les ense cmo conseguir la caza y cmo cultivar el maz; pero que a causa de su desobediencia s alej de ellos y los abandon a las vejaciones del Espritu Maligno, que desde entonces ha sido causa de todas sus desdichas.

Creen que el Gran Espritu es de carcter demasiado sublime para ser autor directo del mal y que, pese a las ofensas de sus hijos pieles rojas, les sigue enviando todas las bendiciones que disfrutan; en respuesta a esta solicitud para con ellos, los indios son realmente filiales y sinceros en sus devociones y le imploran las cosas que necesitan y le dan las gracias por lo que han recibido...

En todas las tribus que visit encontr la creencia en un estado futuro de existencia, con sus futuros premios y castigos... Esa conviccin de tener que rendir cuentas al Gran Espritu hace que los indios sean generalmente escrupulosos y fervientes en sus creencias y observancias tradicionales, y es digno de observarse que, con respecto a las cosas sagradas, no se encuentra en ellos ni frialdad, ni indiferencia ni hipocresa...".

Otro testimonio, de fuente cristiana esta vez, es el que sigue: "La creencia en un Ser Supremo est firmemente arraigada en la cultura de los Chppewa. Este Ser, denominado Quich Mnito o Gran Espritu, estaba muy lejos de ellos. Raramente se le dirigan oraciones directas a l slo, y no se le ofrecan sacrificios ms que en la fiesta de los iniciados Midewiwin. Mis informadores hablaban de l en tono de sumisin y de extrema reverencia. "El ha puesto todas las cosas en la tierra y cuida de todo", aadi un anciano, el hombre medicina ms poderoso de la reserva del lago Short Ear. Una vieja de la misma reserva afirmaba que los antiguos indios, al rezar se dirigan primero a Quich Mnito y luego "a los dems grandes espritus, los Quitch Mnito, que habitan en los vientos, la nieve, el trueno, la tormenta, los rboles y todas las cosas".

Un viejo chamn de la tribu Bermejo (Vermilion) estaba seguro de que "todos los indios del pas conocan a Dios mucho antes de llegar los blancos; pero no les pedan cosas particulares como hacen desde que son cristianos. Los favores los esperaban de sus protectores particulares". Menos poderosas que Quich Mnito eran las divinidades que habitaban la naturaleza y los espritus guardianes... Que los Chppewa crean en la vida despus de la muerte lo hacen evidente sus costumbres de sepultura y duelo, pero hay adems entre ellos una tradicin segn la cual, despus de la muerte, los espritus van hacia el oeste, "hacia el lugar donde se oculta el sol" o "hacia las praderas donde se hallan los campamentos de la bendicin y la felicidad eternas".

Puesto que el punto de vista del autor no es compatible con el evolucionismo -por no decir otra cosa-, no encontrar aqu el lector ni asomo de creencia en un origen de las religiones tosco y pluralista, ni tampoco razn alguna para poner en duda el aspecto "monotesta" de la tradicin de los indios, y menos an si tenemos en cuenta que el "politesmo" puro y simple nunca es otra cosa que una degeneracin, luego un fenmeno relativamente tardo, y en todo caso mucho menos extendido de lo que suele creerse.

El monotesmo primigenio nada tiene de especficamente semtico y ms bien es un "panmonotesmo"; si no, no hubiera podido derivar de l el politesmo. Tal monotesmo subsiste, o ha dejado huellas, entre pueblos de ndole muy diversa, entre ellos los pigmeos del frica. En las Amricas, los fueguinos, por ejemplo, conocen un slo Dios, que habita ms all de las estrellas, que no tiene cuerpo ni duerme; las estrellas son sus ojos; siempre ha existido y nunca perecer; ha creado el mundo a los hombres les ha dado reglas de accin.

Entre los indios de Amrica del Norte -tanto los de las llanuras como los de los bosques- se afirma de manera sin duda menos exclusiva la Unidad Divina, y en algunos casos incluso parece estar velada, pero nada hay en ellos de estrictamente equiparable al politesmo antropomrfico de los antiguos europeos Cierto es que hay varios "Grandes Poderes" (Wakan Tanka), pero tales poderes, o estn subordinados a un Poder Supremo que se parece mucho ms a Brahma que a Jpiter, o bien se los considera una totalidad o una Sustancia sobrenatural de la que nosotros mismos somos partes, segn nos explic un sioux.

Para comprender este ltimo punto, que sera pantesmo si slo a eso se redujese todo el concepto, conviene saber que las ideas sobre el Gran Espritu se vinculan, o a la realidad "discontinua" de la Esencia, lo que implica trascendentalismo, o bien a la realidad "continua" de la Sustancia, lo que implica panentesmo; en la conciencia de los pieles rojas, no obstante, la relacin de Sustancia tiene ms importancia que la relacin de la Esencia. Se habla a veces de un Poder mgico que anima todas las cosas, incluidos los hombres, denominado Mnito (algonquino), u Orenda (iroqus), y que se coagula -o se personifica, segn los casos- en las cosas y los seres, incluidos los del mundo invisible y anmico, y que se cristaliza asimismo en relacin con determinado sujeto humano en cuanto totem o "ngel custodio" (el rayon de los iroqueses).

Todo ello es exacto, aunque con la reserva de que la calificacin de "mgico", que se usa a veces en este contexto, es del todo insuficiente, e incluso errnea en el sentido de que define una causa mediante un efecto parcial. Sea lo que fuere, lo que es importante recordar es que, aunque el tesmo piel roja no es un pluralismo de tipo mediterrneo y "pagano", tampoco coincide exactamente con el monotesmo abrahmico, sino que representa ms bien una teosofa un tanto "fluida" -en ausencia de Escritura sagrada- y emparentada con las concepciones vdicas y extremo-orientales.

Tambin es importante advertir la insistencia de la perspectiva india en los aspectos "vida" y "poder", insistencia bien caracterstica de una mentalidad guerrera y ms o menos nmada. Algunas tribus -sobre todo algoquinos e iroqueses- distinguen entre el demiurgo y el Espritu Supremo; tal demiurgo suele tener un papel que linda con lo burlesco, o incluso con lo luciferino.

Tal concepto de Poder creador, y del dispensador primigenio de las artes, dista mucho de ser exclusivo de los pieles rojas, como lo prueban, por poner slo un ejemplo, las mitologas del mundo antiguo, en las que las fechoras de los titanes corren parejas con las de los dioses.En lenguaje bblico, diremos que no hay paraso terrenal sin serpiente, y que sin sta no hay cada ni drama humano, ni reconciliacin alguna con el Cielo.

Como la creacin, a pesar de todo, es algo que se aleja de Dios, necesariamente tiene que haber en ella una tendencia defuga, de modo que la creacin se la puede considerar en dos aspectos, divino uno y demirgico o luciferino el otro. Los pieles rojas mezclan los dos aspectos, y no son los nicos que lo hacen: recordemos tan slo, en la mitologa japonesa, al dios Susano-o, genio turbulento del mar y la tormenta. En resumen, el demiurgo (llamado Nanabozho, Mishabozho o Napi por los algoquinos, y Tharonhiawagon por los iroqueses) no es otro que My, principio proteico que engloba a un tiempo a la potencia creadora y el mundo, y que es la natura naturans as como la natura naturata: My est ms all del bien y del mal, expresa tanto la plenitud como la privacin, lo divino y lo demasiado humano, incluso lo titanesco y lo demonaco, y de ah una ambigedad que a un moralismo sentimental le cuesta comprender.

Por lo que a la cosmologa se refiere, para el indio no hay realmente creatio ex nihilo, sino ms bien una especie de transformacin. En un mundo celestial situado por encima del cielo visible vivan en el principio unos seres semidivinos, los personajes prototpicos y normativos que el hombre terrenal debe imitar en todo. En aquel mundo celestial no haba ms que paz; pero hubo un momento en que algunos de aquellos seres sembraron la discordia, y aconteci entonces el gran cambio: fueron exilados en la tierra y se convirtieron en antepasados de todas las criaturas terrenales.

Algunos, sin embargo, pudieron permanecer en el Cielo, y son los genios de toda actividad esencial como la caza, la guerra, el amor o el cultivo. Lo que denominamos "creacin", por consiguiente, es sobre todo para el indio cambio de estado, o un descenso; esta perspectiva "emanacionista" en el sentido positivo y legtimo del trmino, se explica aqu por el predominio que en los indios tiene la idea de la Sustancia, esto es, de realidad "no discontinua".Es la imagen de la espiral o la estrella, no la de los crculos concntricos, que son discontinuos con respecto al centro, aunque esta ltima perspectiva no haya que perderla nunca de vista: las dos imgenes se complementan, pero el nfasis se pone a veces en una y a veces en otra. Cul es el significado exacto y concreto de esa idea india de que todo est "animado"?

En principio, y metafsicamente, significa que, sea cual sea el objeto considerado, sale de su centro existencial un rayo ontolgico hecho de "ser", "conciencia" y "vida" por el cual, a travs de su raz sutil y anmica, permanece unido a su prototipo luminoso y celestial; de ello se sigue que, en principio, podamos alcanzar las Esencias celestiales a partir de una cosa cualquiera. Las cosas son las coagulaciones de la Sustancia divina, mientras que la Sustancia -y esto es crucial- no se ve afectada en lo ms mnimo por esos accidentes. La Sustancia no es las cosas, pero las cosas son Sustancia, y ello en virtud de su existencia y sus cualidades; ese es el sentido profundo del animismo polisinttico de los pieles rojas, y es esa conciencia aguda de la homogeneidad del mundo fenomnico lo que explica su naturalismo espiritual, y tambin su negativa a separarse de la naturaleza y entrar en una civilizacin forjada de artificios y servidumbres, y que lleva en su seno los grmenes de la petrificacin y de la corrupcin. Para el indio piel roja, como para los pueblos del extremo oriente, lo humano se encuentra en la naturaleza y no fuera de ella.