Segunda Mão e Segunda Vida-

Mlanges de la Casa deVelzquez40-1 (2010)Lobjet de main en main

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Octave Debary et Philippe Gabel

Seconde main et deuxime vieObjets, souvenirs et photographies................................................................................................................................................................................................................................................................................................

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Rfrence lectroniqueOctave Debary et Philippe Gabel, Seconde main et deuxime vie, Mlanges de la Casa de Velzquez [En ligne],40-1|2010, mis en ligne le 15 avril 2012, consult le 23 mars 2015. URL: http://mcv.revues.org/3343

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Seconde main et deuxime vie

Objets, souvenirs et photographies

Octave DebaryUniversit Paris Descartes, LAHIC, CNRS-EHESS

Philippe GabelPhotographe

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dossier lobjet de main en main

Fabienne Wateau et Pierre Rouillard (coord.), Lobjet de main en main

Dossier des Mlanges de la Casa de Velzquez. Nouvelle srie, 40 (1), 2010, pp. 123-142.

ISSN : 0076-230X. Casa de Velzquez.

Les objets ont plus de chance que nous. Tirs dun grenier, dune cave, voire dun dbarras, on les expose parfois au grand jour et ils bnficient du soleil, du vent, de la pluie. Qui dentre nous peut se vanter davoir joui dune seconde existence sinon le Christ et encore la seconde fut-elle, pour lui, bien brve (Sansot, 2006, p. 39).

Les objets en tout genre sollicitent un lendemain sur les vide-greniers : vaisselle, livres, couvre-lits, vases, catalogues de mode, tableaux, armoires, cendriers, fusils de chasse, disques vinyle... tous se prsentent en fin de vie, au bord de lusage1. Ces objets domestiques ne sont pas seulement dau-thentiques occasions ; la plupart ont galement accompagn lexistence de ceux qui sen sparent. Lhtroclisme de ces rassemblements se conjugue avec leur entremlement. Des corps dsarticuls samassent, souvent d-poss mme le sol comme pour signifier leur proximit avec une fin. Ils attendent un repreneur qui ne les assimile pas des dchets mais des op-portunits saisir. lintrieur de ce dfil, certains seront choisis, relevs, pour tre rachets, parfois rpars. Ils gagneront lespoir dun nouvel ave-nir, dune retraite comme objets de dcoration ou de souvenir. Aujourdhui, lengouement pour les vieilleries se mle au got pour les objets banals, lesthtique dpasse, la fonction dtourne, voire inutiles. Leurs diff-rences suscitent la curiosit. Les signes daltration dun vieil objet (pa-tine, usure, dformation, coupure), causs par son histoire, lui garan-tissent son unicit. Le dsir de distinction se cultive dans une socit de la reproduction o tout se fabrique en srie, lidentique. Toutes les grandes

1 Les photographies prsentes dans cet article, runies en un ensemble intitul Amours bizarres. Portraits de vide-greniers, sont luvre du photographe Philippe Gabel et sont extrai-tes de lexposition Vl aut chose . Imaginez une histoire lobjet que vous venez dacqurir (France, 2008).


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Mlanges de la Casa de Velzquez. Nouvelle srie, 40 (1), 2010, pp. 123-142.


capitales ont leurs marchs aux puces. Marchs de la seconde main, de la seconde chance. Ceux de Paris reoivent plus de 11 millions de visiteurs par anne2, prs dun million de personnes se retrouvent chaque premier week-end de septembre Lille. Pendant trois jours, la ville devient le plus grand march doccasions dEurope, plusieurs centaines de milliers dobjets schangent, passent de main en main.

Lattirance pour lusag est galement devenue un des ressorts de lart contemporain, une partie de son histoire se confond avec un art du recy-clage3. ct de linterpellation du ready made (y a-t-il quelque chose ou rien ?) ou de la performance dune mise en prsence de linvisible (Carr noir sur fond blanc de Malevitch), lart daccommoder les restes djoue lar-rogance monumentale en collectionnant les dchets. Lart contemporain questionne notre rapport au monde en sopposant une vie asservie la prsence dune matrialit dfinie par lvidence de la plnitude. Lart pr-fre le recouvrement (Christo), la mise en bote (Manzoni), la compression (Csar), la recomposition (Pons) ou la disparition (Gerz). Le reste expose la force de sa vitalit sous toutes ses formes4. Il rsiste ce que la socit lui promet : la condamnation et le bannissement. Transform, il passe dun statut de matire abandonne, sans valeur, celui dun nouvel objet sou-vent digne des plus hauts prix.

Lhistoire musale et patrimoniale repose sur cette mme logique de revalorisa-tion des restes de lhistoire. Les dynamiques patrimoniales qui mergent la suite de situations de rupture historique saccompagnent souvent dune politique de conservation de ce qui disparat. Dominique Poulot a montr comment, ct des diffrents modes de relgation du pass que sont la destruction et le recyclage, le muse apparat au tournant de la Rvolution franaise comme un instrument de conservation de ce que lon ne peut dtruire. dfaut de sacrifier certains restes de lAncien Rgime, on les dplace, on les range, on peut assister aussi une trans-formation partielle ou densemble dun monument, son remplacement in situ, son transfert en dautres lieux (dont le muse), son excration ritualise, et enfin, sa destruction pure et simple ; en ce sens le geste conservateur et le geste des-tructeur peuvent se renforcer mutuellement5 . Ds lors que les objets passent le seuil dun muse et entrent dans son catalogue, ils sont condamns mener une vie ternelle lie au statut dinalinabilit des collections. Cette douce sentence est mise excution par des conservateurs traquant la moindre variation hydromtrique, craignant le sec comme lhumide, le feu comme leau. Les muses dfient la finitude en promettant leurs occupants une seconde vie comme patrimoine6 .

2 Sciardet, 2003.3 Vergine, 2007.4 Verlinden, 2000.5 Poulot, 1997, pp. 136 et 139.6 Kirshenblatt-Gimblett, 1998, p. 131.

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Mme nos actes quotidiens de consommation sont hants par ce refus de la destruction. Verres, emballages, cartons, papiers, toute matire exige dtre nettoye, conserve en vue dun recyclage. La lutte contre le gaspillage devient la seconde morale dune conomie commue en cologie, une fois ses biens de-venus des restes. La culpabilit dune conscience non citoyenne guette celui qui rserve un mauvais traitement ses dchets mnagers. Rien ne se perd. Au cur de Paris, sur le pont Marie, une fois tous les deux mois, sorganise le Grand Don . Des gens se retrouvent pour offrir aux passants leurs objets : des livres, un tlphone, une noix, des pinces-pantalons pour vlo Ici, on dmontise les choses7 . Au plaisir doffrir se mle la possibilit de raconter lhistoire dun objet que lon refuse de jeter, mme si lon ne souhaite pas le garder. Il sagit de le transmettre et, par ce dtour, dchanger quelques mots, un regard.

Le trait commun lensemble de ces situations est de proposer un nouvel avenir des objets doccasion, des objets qui ont t marqus par un premier usage. La question de la requalification de leur valeur dusage initiale se pose : quelle suite et travers elle, quel sens donner cette premire main qui les a tou-chs et sen spare ? Ces pratiques de rappropriation en seconde main inter-rogent le pouvoir des objets, plus exactement la force dont ils se parent lorsquils se trouvent proches de leur fin dusage. Si lon prte aux socits des autres le penchant senfermer dans lillusion du ftichisme, cette petite rflexion an-thropologique souhaite montrer que notre socit entretient un rapport central la valeur biographique de ses objets. Suivant cette perspective, il sagit de d-passer une conception qui nous obligerait choisir entre le pouvoir des humains ou celui des objets, choisir entre lanti-ftichisme (lexplication par le social) ou le ftichisme (lexplication par les objets). Aporie dun dualisme selon le-quel ou bien la cause est dans lobjet, ou bien elle est dans les humains qui la projettent sur lobjet8 . linverse, la notion de trajectoire biographique des objets9 vise exprimer le lien entre des humains et des non-humains qui lon confie notre existence, qui lon demande de vivre avec nous. Suivre des vies ou des carrires dobjets implique dcarter la notion danthropomorphisme afin de comprendre comment les objets sont des acteurs comme les autres de la vie sociale10. Cet investissement social, cette dlgation morale, charge les objets dhistoire, en particulier les objets du quotidien, ceux qui accompagnent nos existences. Cette opration est la base dun processus qui donne aux objets une histoire, une vie. Au moment de disparatre, au seuil de ce passage, cette histoire semble rsister sa finitude et signifier son attente dun retour11.

7 Un donneur. Reportage France Inter, dcembre 2006.8 Hennion et Latour, 1993, p. 9. Voir galement Latour, 1996.9 Kopytoff, 1986.10 Pour cette raison Bruno Latour prfre parler dactants (1995, p. 202). Dans un autre

style et pour un loge du matrialisme ftichiste , voir la revue Documents (1929-1930).11 Dans sa philosophie du rejet (pour une ontologie du minime et du banni) , Dagognet,

1997, p. 89, explique que le rsidu nest pas dtruire, il nest quune ressource, dans lattente


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Ces objets qui reviennent

Je dambule rgulirement sur ces marchs o les objets saniment. Les vide-greniers sont des thtres dobjets que jaffectionne, en particulier ceux de ma rgion dorigine, la Picardie12. Le dimanche, au cur des vil-lages, les gens se rassemblent. Ds le milieu de la matine, les participants reproduisent la posture des objets mlangs et serrs les uns contre les autres. Objets et personnes se bousculent la recherche dune rencontre, dune occasion saisir. Le principe des vide-greniers consiste sortir sur la voie publique et proposer la vente les objets usags que des particuliers ne dsirent plus conserver chez eux. Les particuliers sont invits devenir des vendeurs, tout au moins y jouer. Cest l que rsident lattrait et le plaisir. Cest un march aux objets doccasion avec des vendeurs occasion-nels. Les objets proposs sont censs leur appartenir (avoir vcu leurs c-ts) et arriver sur le march en fin de vie (aprs leur passage au grenier). Le passage dobjets de main en main est au centre de cette pratique dchange par laquelle sacquirent des objets qualifis de seconde main ; objets oublis, curieux, casss, abms, fls

Ce march propose une forme dchange fonde sur une conomie do-mestique assimilable la vente de restes quil sagit de brader. linverse des enjeux professionnels, il nest pas question de senrichir en vendant mais de se dbarrasser13. De plus, il est de rgle de ne pas afficher les prix. La population est laisse libre de les fixer, ouvrant par l un espace de ngocia-tion qui ncessite une prise de parole. Le prix est entendre comme accord sur la transmission de lobjet. Au cur de cette ngociation se produit une entente sur la valeur change. On change bas prix entre personnes qui partagent une mme connaissance de lobjet, une connaissance parle ou souvent manifeste par la manire de le manipuler. Mais si, par le truche-ment de son objet, le vendeur nest pas reconnu pour son histoire, alors il peut exiger un gain financier. Largent est ici la contrepartie (le prix payer) dun non-partage de lhistoire. Dune manire gnrale, la tendance aux bas prix vise introduire une autre valeur dchange que montaire. Il arrive que cette tendance se conjugue lenvie de donner ce qui pourrait tre

dun retour . Cette dimension fantomatique, ce retour de lhistoire sous la forme dobjets est au cur de lexposition du Muse dethnographie de Genve (Suisse) consacre au vodou hatien (2007). Reprenant la trame du pome de Charles Baudelaire, Le Flacon (1857), lex-position cherche comprendre la valeur spectrale des objets, valeur contenue dans le vide dun flacon de parfum et comparable au pouvoir de rsurrection des objets du vodou. Voir Hainard et Mathez, 2007.

12 Debary et Tellier, 2004.13 Les vide-greniers que lon trouve en France et en Europe sont comparables aux pratiques

anglo-saxonnes ou nord-amricaines que recouvrent les termes de car-boot sales, flea markets, swaop meet ou de garage sales. Ces formes se distinguent des marchs caractriss par la pr-sence de vendeurs professionnels, tels que les brocanteurs ou les antiquaires.


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vendu. Les objets sont parfois donns, comme des cadeaux , ou vendus des sommes assimiles des prix damis ou prix sacrifis . Dans ce cas, lchange de paroles tend se substituer lchange montaire. Comme lexplique Gretchen Herrmann : les vendeurs valuent souvent le prix des choses au regard de ce quils estiment tre les besoins des acheteurs et de ce quils considrent comme un juste prix (par opposition ce que valent les choses dans les magasins)14 . la diffrence dun change marchand classique de produits neufs, ici les vendeurs transmettent quelque chose deux-mmes travers les objets quils vendent, parfois des histoires per-sonnelles ou des sentiments provoqus par les objets15 .

Les vide-greniers offrent une thtralit en acte (on joue explicitement aux marchands et aux acheteurs) au sein de laquelle la rgle de lchange repose sur une symtrie entre ltat des marchandises vendues et la manire de les cder. Il sagit dune consommation alternative dobjets eux-mmes altrs, des junks vendus par des junk dealers comme les termes anglais les dsignent16. Ils sont la fois marqus par la dchance mais aussi par le dsir dtre rachets. Cest cette altrit, cette transformation qui est signifie par les termes dobjets ou de marchs de seconde main . Les objets changent de main, autant au sens dune seconde acquisition que par rfrence une redfinition de leur valeur initiale. Cest au regard de ce quils ne sont plus (en premire main) et de ce quils peuvent devenir (en seconde main) quils conservent une valeur. Seconde main signifie la proximit dune fin de la valeur dusage comme le refus de jeter. La volont de garder pour changer lintrieur dun dispositif dans lequel la valeur conomique est incertaine (est-ce que cela fonctionne toujours et pour combien de temps ?) questionne le fondement possible dune autre valeur de rfrence. Mary et James Maxwell avancent lide selon laquelle les marchs de seconde main sont des lieux o lautorit de lhistoire se substitue la va-leur marchande car les objets doccasion permettent dtablir une relation matrielle avec le pass comme source possible de changement de sens17 . En tant quobjets matriels (tangible) mais aussi altrs (junk), ils permettent un passage de tmoin dont lindfinition (tant altrs et venant dun autre) ouvre la redfinition possible du pass. Ils fonctionnent ainsi comme les ponts dune mmoire collective ou individuelle18.

14 Herrmann, 2006, p. 132.15 Ibid., p. 135.16 Maxwell et Maxwell, 1993, pp. 57 et 59. Cette symtrie gagne parfois les acheteurs comme

dans le cas de la Grande braderie de Lille. Cet vnement festif, qui dure trois jours et deux nuits sans discontinuit, provoque une fatigue extrme chez ses participants. Pour que la fte soit com-plte, cet tat daltration est souvent accentu par une grande consommation de bire.

17 Ibid., p. 61.18 Ce type de march, dont la socit marchande na plus besoin du point de vue de sa rentabilit

conomique, est souvent cultiv comme une parenthse sociale qui permet de capitaliser des for-mes de sociabilit alternatives. La tentation den faire un lieu dconomie souterraine ou un espace


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Consigne

Au fil des ans, sur ces marchs, je rencontre toujours le mme objet. Sur de nombreux tals, je retrouve une bouteille, vide. Elle a beau changer de forme (petite, longue, fine, large), de couleur (marron, verte, jaune, bleue), de noms (Jack Daniels, Pastis 51, Rhum blanc de Trois Rivires), se prsenter seule ou en srie, sa prsence nigmatique minterpelle : pourquoi des gens ont-ils conserv leurs bouteilles vides ? Aprs les avoir emballes, mises dans leur voiture, conduites parfois des dizaines de kilomtres puis dballes, ils les exposent et les proposent la vente. Comment comprendre que lon puisse accorder autant dgards quelque chose qui a disparu ? Une autre question me vient aussitt : qui peut vouloir acheter des bouteilles vides ? Ces bou-teilles ne sont-elles pas mortes comme on lexprime couramment en les nommant des cadavres ? Pourquoi les gens ramnent-ils leurs morts, les exhibent-ils ? Pour que lon vienne les leur prendre ? Les en dbarrasser pour trois fois rien, le prix dune consigne.

Parfois je devance lappel silencieux des vendeurs et des objets et je les in-terpelle19. Jattrape lemballage dune bouteille de whisky 10 ans dge . Je la soulve, pour valuer son tre. La bouteille est-elle bien l, toujours l ? Mon geste dautopsie signore en tant que tel. Dans la maladresse discrte de vrifier sa plnitude, je secoue la bote pour sentir la vie dune bouteille. Elle est absente, termine, bue. Le vendeur clate de rire : Vous ne croyez quand mme pas quil y a la bouteille et quen plus, elle est pleine ! . Pour le vendeur, le comique de la situation repose sur lignorance des rgles du jeu : ici nous ne sommes pas dans un supermarch. On achte le reste de ce qui nest plus, ce qui a t : une bote de whisky, vide. Une autre fois, la scne relve de lillusion. Un vendeur, assis sur sa chaise, attend derrire son tal sur lequel il a dispos plus dune trentaine de bouteilles dalcool juxtaposes, ordonnes, les tiquettes tournes en direction des passants. Reconstitution dun bar o lon ne peut rien boire, toutes ces bouteilles sont vides. Je linterroge : Vous pensez que vous pouvez les vendre ? . Bien sr, me rpond-il lair heureux, il y a des collectionneurs .

Le reste nest pas rien, car si toutes ces bouteilles sont conserves et proposes la vente, cest quelles possdent encore quelque chose. Que contiennent ces objets vides ? Ils reclent ce que lon vend deux : le peu et labsence donnent un sens la prsence de ces objets, en tant quils consignent lhistoire. Ce type de march relve dun commerce relatif aux emballages que lon rend vides contre remboursement. Lobjet garde en lui une histoire que lon vient reprendre.

de capitalisation de sociabilits pures (excluant laspect financier) est illusoire. Le sociologisme est le pendant de lconomisme. Comme le note Michle de La Pradelle, il faut vaincre cette sorte de rsistance irrflchie qui pousse croire que l o les enjeux conomiques sont importants les rapports sociaux se diluent ou seffacent et que l o ils sont limits spanouit au contraire libre-ment une sociabilit qui devient elle-mme sa propre fin (La Pradelle, 1996, pp. 12-13).

19 Debary et Tellier, 2004, p. 119.


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Montrouge, octobre 2006. Module utilis par les astronautes helvtes lors de leur premier voyage sur Uranus en 1959

et demi. Bruno Vasseur ( Philippe Gabel).


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Paris, rue Saint-Denis, septembre 2006. Le fil est rompu, Lucie ne maime plus, dans sa chambre coucher ma prsence nest plus dsire. Un jour ou une nuit dt, le tonnerre a teint la lumire, toute cette lumire est passe dans mon corps moi, en acier, tout sest teint. Alors Lucie ma dcroch, dessoud, dficel et emport au vide-grenier. Pour moi, plus rien attendre que de mourir rouill sur le trottoir. Jaurais pu la regarder toute une vie, toute ma vie et maintenant voil, la pluie, jappelle doucement ma Lucie.

Sophie Merceron ( Philippe Gabel).


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Paris, rue de la Villette, septembre 2006. Sacha Popovic ( Philippe Gabel).


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Paris, rue Botzaris, novembre 2006. Casier en fer de ma grand-mre bien oxyd comme mon grand-pre.

Corine Rosaenz ( Philippe Gabel).


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Corbigny (58), aot 2007. Je suis heureux davoir t choisi par ce monsieur, cest un collectionneur, je vais retrouver plein de petits amis, au calme, protg, choy, admir. Cest vrai, je suis petit et mon visage est celui dun bb mais jai 50 ans, et jen ai vu des enfants durant ma vie. Oh l-l, je nai pas bonne mine, mes yeux et mes articulations ont bien souffert, cest peut-tre ce qui la sduit ? Enfin, tout a est maintenant oubli, mon rve enfin ralis. Je lai ma retraite, Monsieur Nicolas, avant 60 ans.

Claude Gautheron ( Philippe Gabel).


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Son rachat est index sur leur valeur rsiduelle. Lobjet rsiduel nous rflchit par son pouvoir de dire lhistoire et lhumanit dont il a t investi et qui de-meure, irrductible, comme reste. Cest l que rside la possibilit du tmoi-gnage comme preuve dexistence. Par cette souverainet du vide, lobjet se prte lchange. Bouteille dont le vide retient sa fte, sa mlancolie ? Il y a bien des collectionneurs de restes. Le peintre Henri Cueco voue une passion aux pierres anonymes, petits cailloux, gravillons, pierres calcaires, clats dardoise, grains de sable, petits crayons, bouts de ficelle, pommes de terre, noyaux de cerise, de pche Ce collectionneur de collections est un gardeur : Lge venant, je regarde avec compassion mes chaussures uses, cules, dfonces, billantes, vieux soufflets mchoires, requins dents, moules fidles des difformits. Pourquoi les jeter ? Pourquoi se dfaire de mes pieds, pourquoi brler mes racines, ma mmoire ?20 . Les collectionneurs de vide ou de peu conservent le temps qui passe, le temps qui revient travers ce qui demeure attach lobjet.

Objet et ethnologie

Lethnologie a compris cette valeur archivistique du reste et de lobjet doc-casion. Ds son mergence, en se dfinissant par la crainte de leur disparition, la discipline sest propose de sauver dans lurgence les cultures qui allaient disparatre. Le prsent ethnologique, comparable une forme darchologie culturelle, a rendu ses voyages dans lespace synonymes dune remonte dans le temps. En faisant de sa recherche un tmoignage vivant du pass, elle a vou une fascination la collecte de la culture matrielle. Lexigence dun compl-ment musologique est devenue le lieu privilgi de la sauvegarde matria-lise du savoir ethnologique. Ce dernier sexposait en exposant le traitement quil rservait aux socits dorigine des objets. Ainsi, par lintermdiaire des muses, lethnologie se mettait en reprsentation en mettant en scne et en sens ses objets de prdilection21 .

Si la plupart des collectes ethnographiques se sont droules dans des contextes coloniaux les rendant comparables des vols (avec ou sans permis de capture scientifique ) ou lacquisition de butin22 , elles ont t menes dans une double logique. La reconnaissance de la valeur des objets a t marque par une tension entre le bel objet et le bon objet eth-nographique, entre sa valeur esthtique et sa valeur historique. Cette ten-sion fondatrice est rvlatrice du sens et de la contradiction que connaissent encore aujourdhui les muses dethnographie. Si les objets ont une valeur

20 Cueco, 1995, p. 11. Henri Cueco sest mis peindre ses collections, petits tableaux inspi-rs par la prsence de restes. Parmi ses autres collections, il en possde une particulire : celle de ses tableaux invendus (ibid., p. 99).

21 Jamin, 1989, p. 110.22 Jamin, 1996, p. 16.


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Paris, rue Lecourbe, mai 2006 ( Philippe Gabel).


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dhistoire pour lethnologue, cest au sens o elle y est consigne. Cest condition davoir suffisamment vcu une histoire, au point parfois dy perdre sa valeur dusage, quun objet peut se constituer en tmoin convaincant. Lobjet ethnographique doit avoir suffisamment vcu pour pouvoir raconter une histoire23. Lorigine du faux dbat entre une prsentation contextuali-se par lhistoire ou lethnologie ou une prsentation artistique repose sur loubli que la valeur dhistoire dun objet permet moins de tmoigner de son pass originel (voire authentique) que de son pouvoir de transmettre une nouvelle histoire. Lobjet est tmoin en tant que passeur dhistoire, pour re-prendre lide de Philippe Descola. Lors de son passage, tout objet change de statut et gagne une nouvelle histoire : Tout artefact, ds quil est extrait du cadre spatio-temporel de son usage originel, devient ncessairement autre chose que ce quil tait auparavant, au moins par destination. Du moment que la situation pour laquelle il tait fabriqu cesse dexister, il entre dans un nouvel usage et un nouveau contexte, perdant de ce fait la plus grande part de son identit pralable ; il peut endosser alors une nouvelle identit24 .

Comme la not Jean Bazin, lethnographe a dvelopp son got de lar-chive par une attirance pour lusag :

Sil achte, lethnographe nachte que de loccasion vritable, du se-conde main certifi, du garanti usag [] Do lintrt du collection-neur-ethnographe pour les tas dordures ou les vieux greniers. Si lon a jet ou dlaiss ces objets, cest parce quils taient usags au point mme dtre devenus hors dusage25.

Cette valeur de lusage repose sur la reconnaissance de lautorit de lhis-toire. Sy ajoute lintrt pour lobjet sans clat, indiffrenci, pour nim-porte quoi . Lide de Marcel Mauss selon laquelle on en apprend autant sur une socit partir dune bote de conserve quavec son bijou le plus somp-tueux est prendre au srieux26. Ce parti pris permet dasseoir une des carac-tristiques de lethnologie en signifiant que lintrt de connaissance na pas

23 De ce point de vue, la mthode de documentation des missions ethnographiques, comme celles menes par Marcel Griaule (entre 1931 et 1939), a tendu le modle de des-cription des objets matriels la connaissance des faits sociaux. Dans les deux cas, le travail ethnographique consiste littralement mettre en fiche lensemble de la socit tudie (LEstoile, 2007, p. 147).

24 Descola, 2007, p. 147.25 Bazin, 2002, pp. 281-282.26 Une bote de conserve, par exemple, caractrise mieux nos socits que le bijou le plus

somptueux ou le timbre le plus rare. Il ne faut donc pas craindre de recueillir les choses mme les plus mprises []. En fouillant un tas dordures, on peut reconstituer toute la vie dune socit : Instructions sommaires pour les collecteurs dobjets ethnographiques, brochure dite par Marcel Griaule, non signe (1931). Selon Jean Jamin, ce mot serait tir des cours de Mar-cel Mauss. Cit par Bazin, 2002, pp. 282-283.


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rpondre une hirarchie des objets quil serait digne ou indigne dtudier. Il sagit de dfaire la hirarchie sociale dans laquelle les hommes et les objets sont pris pour la reconsidrer, la recomposer, par le dtour de lanalyse eth-nographique. Une ethnographie du peu sattache comprendre comment, par la description de dtails inessentiels socialement parlant, le rel peut tre apprhend et compris. Comment dcrire le vcu ordinaire27 ? Le peu tant porteur de la mmoire des choses, une ethnographie de linessentiel confre lobjet sans importance, dlaiss, une valeur darchive non intentionnelle. En lui ne sont prjuges ni valeur historique, ni dfinition slective de lhistoire. Il consigne lhistoire sans jamais avoir t pens en tre un jour le tmoin. Du temps de son usage, aucune intention, aucune rserve navait t pose pour le jour o il devrait tmoigner. Cest ainsi quil dispose de toute son pais-seur historique. Cette prsence de lhistoire donne lusag sa valeur. Les objets uss du quotidien portent leurs altrations comme autant de parures qui signent la richesse de leur existence. La puissance de la vie saperoit dans leurs failles, dans leurs dchirures et jusque dans les imperfections de leurs rparations. Cette capacit de saltrer, de devenir autre que soi, signifie leur force et leur puissance de vie au moment mme o ils sapprtent la quitter. Saltrant au point de se perdre. De soublier ?

Lobjet usag dit quelque chose en mme temps quil convoque ce qui chappe, le pass. Lhistoire inatteignable en tant que pass originel satteint toujours comme mmoire revisite au prsent. De ce point de vue, le pass est toujours authentiquement refait28 , ressuscit par le prsent. Cest dans la limite de la matrialit de lobjet que surgit positivement son immatrialit, une immatrialit que lon peut dfinir par un mot : lhistoire entendue comme reste nocturne29 . Un reste nocturne dont le rveil la conscience donne sa valeur la notion de travail de mmoire. La valeur et le pouvoir de lobjet rveillent une mmoire involontaire, cache, prsente dans le vide dune bouteille, tapie dans le verre dun flacon beaudelairien. Loccasion dsigne autant un objet du pass quun moment prsent. La va-leur spectrale de lobjet me ramne ce que je suis, ou plutt ce que je ne suis plus. Ce que je ne suis plus qu travers un objet, devenu reste, qui objecte la disparition et loubli. Rendant ainsi prsent ce qui est absent. Comment nommer ce pouvoir de rsurrection ? Un souvenir. Souvenir que lon va chercher, fouiller et sortir de la mmoire dun vide-grenier comme dans celle dun muse dethnographie. Un souvenir repris aux autres et que lon fabrique pour soi.

27 Comment, demande Howard Becker, rendre compte de ce qui se passe quand il ne se passe rien ? . Becker, 2002, p. 69

28 Clifford, 2007, p. 113.29 Didi-Huberman, 1992, p. 145.


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