Rhett A. ButleR Rudolf von MAy JennifeR JAcoBs

selvAs tRopicAlescon pRologo de dR. John teRBoRgh

mongabay.com

SELVASTROPICALES

Rhett A. ButleRdR. Rudolf von MAy

JennifeR JAcoBscon pRologo de dR. John teRBoRgh

mongabay.com

Derechos Reservados © 2012 por Rhett Butler

Todos los derechos reservados. Con excepción a lo permitido bajo el Acta de De-rechos de Autor de los Estados Unidos de 1976, ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, distribuida, o transmitida en cualquier forma o medio, o depositada en una base de datos con sistema de recuperación, sin el previo con-

sentimiento por escrito por parte del editor.

mongabay.com

A menos que esté especificado, todas las fotografías fueron tomadaspor Rhett Butler.

Fotos de portada:Scale-crested pygmy tyrant in Las Cruces, Costa Rica.

Fotos de Rhett Butler

Gallito de las Rocas (Rupicola peruviana), San Pedro, Valle de Kosñipata.Mujer Matsiguenka de la comunidad de Yomibato, Parque Nacional del Manu.

Fotos de Oscar Mujica

Selvas Tropicales Edición:

Centro Amazónico de Educación Ambiental e Investigación – ACEERDirección de Programas en Perú.

Jirón Cusco # 165. Puerto Maldonado, Tambopata, Madre de Dios.Telf: 82-571213

www.aceeramigos.com

Impresión:BILLY VICTOR ODIAGA FRANCO

Ruc: 10082705355Dirección: Av. Arequipa 4555- 4558. Lima

www.fei.com.pe

1ª ed. , Junio 2015 Tiraje: 1,000 Ejemplares

Hecho el Depósito Legal en la Biblioteca Nacional del Perú Nº 2015 06460

Mongabay y sus autores dedican esta edición a:Anne, Nancy, Penn, Tina, and Aly

ACEER dedica esta edición ala memoria de Gisell Flores Barrio de Mendoza

CONTENIDO

PRESENTACIÓNPRÓLOGO POR JOHN TERBORGHINTRODUCCIÓN1: Sobre las Selvas Tropicales2: Fauna de la Selva Tropical3: Gente de la Selva Tropical4: ¿Por Qué las Selvas Tropicales son Importantes?5: Deforestación6: Protegiendo las Selvas Tropicales

Recursos Agradecimientos Sobre los autores

79

212743637383

107

122123124

Pico Bonito rainforest in Honduras

7

El centro amazónico de educación ambiental e investigación – ACEER, es una or-ganización no gubernamental sin fines de lucro. Desde sus inicios en 1991, ACEER viene trabajando en el Perú por más de 23 años. La misión de ACEER es promover la conservación de la Amazonía peruana y su biodiversidad, fomentando el conocimien-to, la toma de conciencia, el entendimiento, la acción y transformación. Esta misión es lograda a través de la ejecución de programas de educación ambiental y desarrollo de investigación básica y aplicada, así como promoviendo la protección de lugares únicos del Perú y del mundo.

¡AMIGOS! Una alianza por la educación, es el programa emblemático de educación ambiental de ACEER. Este programa llega a miles de personas a través de una serie de proyectos y actividades educativos creados y diseñados específicamente para la región Amazónica peruana. ACEER ofrece un modelo educativo inclusivo, con oportuni-dades de formación y aprendizaje significativos a profesores de la educación básica regular, docentes y estudiantes universitarios y la comunidad en general, proporciona materiales educativos de alto contenido y calidad y brinda experiencias únicas en aula y sobretodo en el campo.

ACEER se enorgullece de ser partícipe del empoderamiento a través del conocimiento y la comprensión sobre nuestra Amazonia. Creemos firmemente, que este es un pro-ceso fundamental para la conservación de la Amazonia peruana y su gente.

A lo largo de su trayectoria, ACEER trabaja con numerosos socios estratégicos, con los que comparte su misión. De esta manera enriquecemos las oportunidades para nuestro público. En esta ocasión, nos complace presentar esta edición especial del libro Selvas Tropicales en asociación con Mongabay. Gracias a la generosidad de sus autores: Rhett A. Butttler, Ruddolf von May y Jennifer Jacobs.

Selvas Tropicales, nos trasporta a viajar y conocer estos ecosistemas con una visión global, destacando su importancia, riquezas, como también las amenazas que asechan a las selvas tropicales del mundo entero. Esta edición de Selvas Tropicales de Mon-gabay con ACEER para Perú, cuenta con un prólogo del renombrado científico Dr. John Terborgh, quien nos explica por qué la Amazonia peruana es tan especial. El Dr. Terborgh, viene estudiando la Amazonia peruana por más de 40 años consecutivos y es una autoridad reconocida en el tema.

Desde ACEER, esperamos que este documento inspire al lector de todas las edades a conocer estos maravillosos paraísos y a tomar acción para disfrutarlos hoy y cuidarlos para las generaciones futuras.

Carmen ChávezDirectora de Programas ACEER Perú

PRESENTACIÓN

Centro Amazónico de EducaciónAmbiental e Investigación

mongabay.com

Guacamayos escarlata (Ara macao), Parque Nacional del Manu. (Foto: Oscar Mujica)

9

¿Por qué la Amazonía peruana es tan especial?

La cuenca del Amazonas es la cuenca hidrográfica más extensa del mundo, incluyendo partes de nueve países. Entre ellos, el Perú es el único en su contribución a las cabeceras - desde Cajamarca y Amazonas hasta Puno y Madre de Dios. La fuente más larga es el Río Apurímac que comienza en el Departamento de Arequipa y de allí fluye a través de los Andes centrales, antes de sumergirse en uno de los cañones más profundos del mundo. El agua entra en el cañón en la sierra y emerge en la selva. Sólo unos pocos aventureros alguna vez se han atrevido en atravesar este cañón.

Las cabeceras peruanas son extremadamente ricas en biodiver-sidad por virtud de la alta precipitación, suelos jóvenes y una es-pectacular gama de ambientes que se extienden desde los pastizales alpinos hacia zonas bajas a través de bosques enanos y de bosques de nubes hasta las tierras bajas. La vertiente oriental de los Andes, que abarca una extensión de más de 3,500 metros en elevación, pre-senta tal variedad de condiciones y hábitats que albergan la mayor biodiversidad en el mundo.

PRÓLOGO

mongabay.com

Greater Hatchet-Faced Treefrog (Sphaenorhynchus lacteus), cocha blanco, Madre de Dios.(Foto: Oscar Mujica)

Vista desdeTres Cruces en el Valle Kosnipata. (Foto: Ken Feeley)

1110

Guacamayo escarlata (Ara macao), Parque Nacional del Manu. (Foto: Oscar Mujica)

Selvas Tropicales - Prólogo

El Parque Nacional del Manu alberga tan notable diversidad por-que se sitúa en el margen occidental de la Amazonia, la región más biodiversa del planeta. Alrededor de la mitad de esta diversidad se encuentra en las tierras bajas y cerca de la mitad es aportado por las vertientes andinas adyacentes, el parque comienza a más de 4,000 m en la cresta de los Andes orientales y se extiende hacia la zona baja hasta incluir una amplia extensión de tierras bajas.

Los bosques de los Andes y el Amazonas son importantes por mucho más que por su riqueza de aves. Los propios árboles cap-turan enormes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera, ayudando a compensar el dióxido de carbono emitido por las acti-vidades humanas, tales como los gases emitidos por los vehículos, procesos industriales y generación de energía. Los árboles son el mejor antídoto que tenemos contra la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera y el resultante cambio climático global. No-sotros deberíamos estar plantando más árboles, en lugar de talarlos.

La protección de cuencas hidrográficas es otro papel fundamen-tal desempeñado por los bosques de ceja de selva. Los bosques de ceja no sólo captan la humedad condensada en las nubes, sino que también actúan como esponjas para mantener un flujo anual

de agua limpia y potable que beneficia a las personas que viven en tierras bajas. Cuando se deforestan las cuencas, su capacidad para almacenar agua disminuye en gran medida, por lo que las corrientes a menudo dejan de fluir durante la estación seca. Una rápida ero-sión sigue a la deforestación de manera que disminuye el cauce y la calidad del agua y los arroyos se llenan con sedimentos, reduciendo su capacidad para contener las inundaciones. La experiencia directa con estas consecuencias negativas de la deforestación en las cuencas hidrográficas empinadas ha convencido a los gobiernos de algunos países como Venezuela y la República Dominicana para conferir protección formal en casi todas las regiones montañosas. Perú debe hacer lo mismo.

Las regiones de cabeceras del Amazonas en Perú presentan otra característica que es de extrema importancia a nivel internacional.

mongabay.com

Parte superior iquierda: Ardilla (Sciurus gilvigularis)San Pedro, Valle de Kosñipata. Parite superior derecha: Lobo de río ( Pteronura brasiliensis), Lago Sandoval, Zona reservada de Tambopata. Parte inferior: Shanzos (Opistocomos oatzin), Lago Sandoval, Zona Reservada de Tambopata.(Fotos: Oscar Mujica)

1312

Las aguas de sus arroyos son claras y de rápido movimiento, estas fluyen hacia las tierras bajas en la base de los Andes. El agua de estos arroyos de cabecera suele ser fresca, bien oxigenada y relativamen-te libre de depredadores. Estas corrientes constituyen un elemento fundamental, de hecho, insustituible para el desove de los peces, especialmente como de los grandes bagres migratorios que son una fuente vital de proteínas para las personas que viven en las tierras bajas, no sólo en el Perú sino también en Bolivia y Brasil. Algunos de los más grandes de estos peces cuando son jóvenes nadan todo el camino hasta el Océano Atlántico , se alimentan durante varios años en el océano hasta que alcancen un gran tamaño, y luego mi-grar todo el camino de regreso a la base de los Andes para desovar, viajando tanto como 5,000 kilómetros en cada sentido. La reproduc-ción de estos peces requiere absolutamente de cursos de agua abier-tos que les permitan completar sus ciclos migratorios sin obstáculos.

Sin embargo, estas vías abiertas de agua están siendo severa-mente amenazadas por el desarrollo, las agencias de planificación de los gobiernos han propuesto la construcción de más de 50 repre-

sas que bloquearían ríos de cabecera desde la frontera del Ecuador hasta Bolivia. Hay beneficios sociales evidentes en la producción de energía hidroeléctrica que no produce emisiones de carbono, pero el hecho es que el Perú no requiere de 50 represas para satisfacer sus necesidades actuales y futuras de electricidad. El principal impulso para la construcción de estas represas proviene de Brasil, donde la necesidad de energía es mucho mayor que en el Perú. Si Perú cons-truye represas para satisfacer la demanda brasileña, los constructores y los propietarios de las presas se beneficiarán enormemente, pero muchos peruanos perderán debido al bloqueo de las migraciones de peces y la pérdida de sedimento fresco para mantener la fertilidad de las llanuras inundables.

Para las personas que viven en las tierras bajas, los peces y la tierra fresca producidos por las inundaciones son más importantes, Jaguar (Panthera onca), Río tres hermanos, Pantanal, Brasil. (Foto: Oscar Mujica)

Parte superior: Hormigas corta hojas (Atta sp.) Parque Nacional del Manu . Parte inferior izquierda: El Serpenteante río Manu, visto desde el aire. Parte inferior derecha: Tapir (Tapirus terrestris), Río Shihuaniro, Timpía, Bajo Urubamba. (Fotos: Oscar Mujica)

Selvas Tropicales - Prólogo mongabay.com

1514

mientras que para el gobierno y las compañías eléctricas, los ingresos de la venta de electricidad a Brasil son más importantes. En casos como este el gobierno suele ganar. Este es un ejemplo del tipo de elección como sociedad donde los ciudadanos del Perú y otros paí-ses van a tener que hacer por el medio ambiente como el desa-rrollo continúe en este mundo cada vez más poblado. Casi todas esas deci-siones implican beneficios positivos para algunos y costos negativos para otros, o, para decirlo de otra manera, ganadores y perdedores. En un mundo ideal, los ganadores deberían pagar y compensar a los perdedores, pero este tipo de justicia social rara vez se consigue. Así que, cuando se piensa en la selva tropical y las muchas formas en que beneficia a la humanidad, se debe pensar también en la justicia social y en la forma como la selva se debe gestionar para proporcio-nar beneficios sostenibles para todos, ricos y pobres por igual.

Como científico fascinado por los bosques tropicales, ha sido para mí un privilegio vivir varios meses de cada año durante los úl-timos 40 años en la Estación Biológica de Cocha Cashu en el Parque Nacional del Manu en Perú. El Manu alberga la mayor diversidad de plantas y animales que en cualquier otro parque en la tierra. Esto es particularmente cierto para las aves, donde el parque contiene

más de 1,000 especies. Sólo un puñado de países puede presumir de contener hasta 1,000 especies de aves, pero tener esta cantidad en un solo parque es inigualable en cualquier lugar.

La estación de Cocha Cashu goza de un hermoso entorno. Los tres edificios principales se disponen a lo largo de la orilla de un lago esmeralda o cocha bordeada por un muro de bosques verdes. En las mañanas y las tardes, cuando el sol está bajo en el horizonte y la luz es rica en rojo y naranja, la silueta de la selva se encuentra grabada en oro en el agua brillante. Abundan animales. Monos llaman a sus vecinos, pavas se lanzan al aire para mostrar su despliegue de alas y sonajero, y parejas de gallinulas se involucran en duetos estridentes, pasando el estribillo de un par a otro a lo largo de la orilla del lago.

Mono araña (Ateles chamek), río Manu, Parque Nacional del Manu. (Foto: Oscar Mujica)

Parte superior izquierda: Colibrí cola de raqueta (Ocreatus underwoodii), San Pedro, Valle de Kosñipata. Parte superior derecha: Caiman negro (Melanosuchus niger), Parque Nacional del Manu. Parte inferior: Rana cristal (Hyalinobatrachium sp.) Parque Nacional Braulio Carrillo, Costa Rica.(Fotos: Oscar Mujica)

Selvas Tropicales - Prólogo mongabay.com

1716

mongabay.com

Todo esto puede parecer perfectamente normal, y lo es, ya que ha estado ocurriendo durante miles, de hecho, millones de años. Sin embargo, hoy en día, ya no es normal. Es triste decirlo, se ha con-vertido en algo extraordinario. Es difícil de imaginar, pero la cuenca del Amazonas, una vasta región del tamaño de los Estados Unidos, se ha convertido en un “bosque vacío.” Cuando yo era joven, en los años 1940s y 1950s, la Amazonia era salvaje, misteriosa y casi desco-nocida a la ciencia moderna. Grandes partes de la misma, especial-mente en la Amazonia occidental (que es Perú) estaban sin explorar. Desde entonces, mucho ha cambiado. Hemos aprendido bastante, pero también hemos perdido demasiado.

No puedo mencionar todo lo que hemos aprendido. Se podrían llenar libros enteros con esto. Pero si, puedo decir acerca de algunas de las cosas que hemos perdido. Hemos perdido tribus enteras de nativos y hemos perdido los árboles y animales. El río Manu al que el Parque Nacional del Manu debe su nombre, estaba densamente poblado por los Toyeri hasta el tiempo de Fitzcarald y el auge del

Mujer Matsiguenka de la comunidad de Tayakome, Parque Nacional del Manu. Página opuesta, parte superior izquierda: Mariposa Morpho ( Morpho menelaus), Santuario Histórico de Machupicchu. Patte superior derecha: Mujer Matsiguenka de la comunidad de Yomibato, Parque Nacional del Manu. Parte inferior: Mono capuchino (Cebus apella), San Pedro, Valle de Kosñipata.(Fotos: Oscar Mujica)

14 16

Foto

: Osc

ar M

ujic

a

1918

caucho a finales del siglo 19 y principios del 20. Fitzcarald y sus secuaces persiguieron y esclavizaron a los Toyeri y les transmitieron enfermedades mortales. El impacto del auge del caucho en los Toye-ri fue tan severo que toda la tribu fue asesinada o murió por enfer-medades. Hoy los Toyeri están extintos.

La historia de la Amazonía es una historia de explotación, de auge y caída. Hace un siglo hubo el boom del caucho, a continua-ción, en la década de 1960 hubo un auge en la exportación de cueros y pieles, y especies carismáticas como la nutria gigante y el caimán negro fueron llevados al borde de la extinción. Luego, en la década de 1970 el gobierno peruano prohibió la exportación de pieles de nutria y caimán en un espectacular ejemplo de una buena política de conservación. Sin embargo, la prohibición del comercio de la piel dejo a todos los cazadores y tramperos sin trabajo, entonces pronto comenzaron a explotar el bosque en busca de madera valiosa - Ce-dro, Caoba, Aguano y otros. Los madereros fueron al bosque con sus motosierras, escopetas y más, así que tuvieron que cazar para poder comer. Ellos encontraron abundantes poblaciones de mo-nos, tapires, pecaríes, agutíes y aves grandes como pavas y pavones. Todos los días los equipos de madereros asignaban a uno o dos de sus miembros para cazar mientras que el resto se dedicaba al corte y arrastre de troncos. Así, todas las noches se daban un festín de carne de monte. Los madereros fueron a todas partes, A cada rio y hasta las cabeceras donde una canoa podía llegar. A excepción de algunos parques protegidos como el Manu, explotaron los rincones más remotos de la Amazonía donde se encontraron con árboles valiosos, para cortarlos, mientras cazaban y comían a los animales.

Es por eso que la mayor parte de la Amazonía peruana hoy es un “bosque vacío”, un bosque empobrecido de casi todas las aves y animales de tamaño suficiente para comer. Varias de las especies maderables más valiosas han desaparecido excepto en donde el go-bierno ofrece protección activa. Es por eso que el Parque Nacional del Manu y algunos otros son tan especiales. Son los últimos lugares en el Perú donde los animales y ciertos árboles todavía abundan. Son los animales los que han hecho de la estación de Cocha Cashu un lugar de investigación famoso en el mundo entero, porque es uno

de los pocos lugares en que los animales y cómo estos interactúan con otras especies aún pueden estudiarse en un entorno natural no perturbado. El Manu es precioso. Los parques son preciosos. Son únicos y para siempre. Si los perdemos, la riqueza de la naturale-za que contienen se perderá para siempre. Así que recuerda esto y apoya a tus parques nacionales, incluso si vives en la ciudad y estos te parecen muy lejanos.

John Terborgh, 15 de Agosto 2014

Izquierda: Garza estriada (Butorides striata), Lago Sandoval, Reserva Nacional de Tambopata. Dere-cha: Mono aullador (Alouatta seniculus), Parque Nacional del Manu. (Fotos: Oscar Mujica)

mongabay.comSelvas Tropicales - Prólogo

Estación Biológica de Cocha Cashu, vista desde la Cocha.Parque Nacional del Manu.(Foto: Furtunato Rayan)

212020

Mi paraíso se ve como esta foto. Es una selva tropical en Bor-neo, un sitio lleno de orangutanes, otras especies de monos, calaos y variedades asombrosas de insectos. Mis momentos en esta selva han estado entre los más valiosos—caminando bajo la sombra de árboles gigantes, nadando en quebradas con agua cristalina y observando a los animales.

Pero este sitio ya no existe. Luego de mi última visita, cuando tenía 17 años, una compañía maderera cortó los árboles y arrasó con las quebradas. No sé que les pasó a los animales.

Pero con esta destrucción del bosque, algo había nacido: una persona apasionada y decidida por hacer una diferencia.

Mi pasión por las selvas tropicales llegó a una edad temprana.

Tuve suerte de niño: mi madre era una agente de viajes espe-cializada en destinos exóticos y mi padre tenía casi un millón de millas acumuladas como viajero frecuente. Ellos decidieron ense-ñarnos el mundo a mi hermana y a mí.

La selva tropical en el valle de Danum, en Sabah, un estado en la parte de Borneo que pertenece a Malasia

Parque Nacional del Manu (Foto: Oscar Mujica)

INTRODUCCIÓN

2322

Rhett en varias etapas de su progresión como amante de la naturaleza: en la orilla intermareal en Cali-fornia en los 1980s, en el Instituto Smithsonian en Washington D.C. en los 1980s, en la Amazonía en 1999, en Panamá en 2011 (izquierda a derecha). Página opuesta: La selva tropical de Borneo similar a la que Rhett vio y luego fue destruida. Centro, izquierda: Orangutan de Borneo (macho). Centro, derecha: Langur de Borneo

mongabay.comSelvas Tropicales - Introducción

Viajamos a muchos sitios, incluyendo Botswana, Australia, Costa Rica, Venezuela y, por supuesto, Borneo.

Borneo no fue el primer sitio especial que perdí y ciertamen-te tampoco fue el último. Sin embargo, la destrucción de esa selva en particular fue lo que me inspiró a tratar de hacer una diferencia.

En la universidad empecé a escribir un libro para promover el interés por estos sitios y lo que les estaba sucediendo. Pasé tres años escribiendo el libro y eventualmente encontré un edi-tor. Todo parecía estar yendo bien.

Luego un día recibí malas noticias del editor: no tenía el di-nero para incluir fotos en el libro. ¿Pero cómo podría transmitir la hermosura de estos sitios sin fotos?

Esa pregunta permaneció en mi mente por semanas. Fue en-tonces cuando recordé por qué, en primer lugar, había escrito el libro. No lo escribí por dinero, lo escribí para hacer que la gente se interese en las selvas tropicales.

Al día siguiente empecé a crear un sitio web, de tal forma que podría poner el libro en internet de forma gratuita. Decidí llamar a este sitio mongabay.com en honor a otro sitio especial: Nosy Mangabe, una isla espectacular cercana a Madagascar.

2524

La isla de Nosy Mangabe en Madagascar: playas, arrecifes, lémures, camaleones, gecos, ranas, ballenas jorobadas y mucho más. Mi versión del paraíso. ¿Cuál es la tuya?

Selvas Tropicales - Introducción

El lémur rojo de collar (arriba) en Nosy Mangabe (abajo).

A este mensaje se unen los dos coautores de esta edición en castellano, quienes comparten esta pasión por promover la con-servación de las selvas tropicales.

Esperamos que nuestro mensaje inicial motive a personas con diferentes experiencias e intereses—escritores, políticos, fotógra-fos, artistas, estudiantes, administradores y empleados—a salvar las selvas tropicales del planeta. Juntos podemos salvar los Bor-neos, los Madagascares, o cualquier sitio al que llamen paraíso.

mongabay.com

Rhett Butler

Para mi sorpresa, el sitio web se volvió popular. Tan popular, en efecto, que pensé que podría dedicar mi tiempo y ganarme la vida escribiendo sobre selvas tropicales. Renuncié a mi trabajo anterior y desde ese día no he mirado hacia atrás. Desde ese mo-mento mongabay.com se ha convertido en uno de los sitios web más populares de conservación en Internet.

La sección para niños, en la cual se basa este libro, está ahora disponible en 40 idiomas y ha publicado más de 100,000 fotos que he tomado en docenas de países. Afortunadamente, he tenido oportunidades de viajar por el mundo y conocer a gente fascinan-te.

Algo aun más importante es que mongabay.com ha tenido un impacto real. Ha presentado la hermosura de las selvas tropicales a millones de personas, apoyado los esfuerzos de conservación en varios países, y ha ayudado a detener proyectos destructivos en África, Indonesia y Nueva Guinea. Mi sueño se ha convertido en algo más grande de lo que imaginé.

Espero que Selvas Tropicales pueda ser una inspiración para ti. Quizá tu sueño no sea salvar las selvas tropicales, pero espero que mi historia muestre que hoy cualquier persona puede hacer una diferencia.

27

Selva tropical en la parte Indonesia de Borneo

1SOBRE LAS SELVAS

TROPICALES

En mi primera visita a la selva tropical, estuve asombrado por la exuberancia de la vegetación, los grandes árboles y las lianas. Había muchas especies más de plantas que en los bosques cerca-nos a mi casa en California. Nunca había visto tantas tonalidades de verde.

Desde entonces he hecho muchos viajes más a la selva tropi-cal—más de los que podría contar. También he viajado a muchos sitios que no son selvas tropicales—desiertos en África, arrecifes de coral en el Pacífico Sur, bosques boreales en Alaska y otros lu-gares. Si bien cada uno de estos sitios tiene sus especies de plantas y animales únicos, hay una constante en todos ellos: la imprede-cibilidad de la naturaleza. Cuando uno pasa un día en el bosque o en el océano, uno nunca sabe exactamente lo que va a ver. Quizá veas un insecto de forma inusual debajo de una hoja, o una balle-na emergiendo de la superficie del agua, o quizá escuches el canto de un ave desconocida.

He tenido muchas sorpresas en mis viajes a la selva tropical. Una de las más aterradoras fue en la selva tropical de Gabón, un

Selva tropical en la parte Indonesia de Borneo.

28

pequeño país en la costa occidental de África central. Gabón es famoso por su vida silvestre, la cual incluye a los gorilas de tierras bajas. En una caminata que hice con varios guardaparques y un fotógrafo por el bosque, inesperadamente encontramos un grupo de gorilas liderado por un macho grande de espalda plateada. Tan pronto como los vimos, nos detuvimos, pero ya era muy tarde—este gorila macho ya había decidido mostrarnos quién domina-ba el bosque. Nos enfrentó, haciendo gruñidos y golpeando su pecho mientras corría a toda velocidad hacia nosotros. El suelo se sacudía con su peso—un macho adulto puede llegar a pesar 350 libras, gran parte de las cuales es puro músculo. Una vez de rodillas—la posición recomendada si un gorila decide atacar—lo único que pude hacer para evitar un conflicto fue desviar la mirada. Empecé a ver el suelo, donde las hojas vibraban con cada tranco del gorila. Mi corazón se aceleró conforme el gorila corría y se acercaba más hacia nosotros. De repente se detuvo. Su tenso cuerpo se relajó, su respiración se volvió más lenta y dio media vuelta como si hubiera perdido interés. El bosque se calmó nueva-mente y nosotros nos alejamos caminando muy despacio. Lo que había empezado como una tranquila caminata por el bosque se convirtió en uno de los momentos más emocionantes de mi vida.

Rhett Butler

Página opuesta: un gorila macho adulto, similar al que enfrentó a

Rhett en Gabón.

¿Qué es una selva tropical?

Las selvas tropicales son bosques con árboles altos, clima cálido y mucha lluvia. ¡En algunas selvas tropicales cae más de 25 milíme-tros de lluvia casi cada día del año!

RHETT BUTLER - mongabay.comCapítulo 1 - Sobre las Selvas Tropicales

3130

¿Dónde están ubicadas las selvas tropicales?

Las selvas tropicales están en África, Asia, Oceanía, Centro Amé-rica y Sudamérica. La selva tropical más grande del planeta está en la Amazonía, en Sudamérica.

Las selvas tropicales están ubicadas en la región comprendida entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, encima y debajo del Ecuador (la línea ecuatorial). En esta zona tropical el sol es muy fuerte y la cantidad de horas de luz diaria casi no cambia a lo largo del año, ayudando a mantener un clima cálido y relativamente estable.

Muchos países tienen selvas tropicales. Los países con las áreas más grandes de selvas tropicales son (en orden):

• Brasil• República Democrática del Congo• Indonesia• Perú• Colombia

Otros países con grandes áreas de bosque tropical son Bolivia, Camerún, República Centroafricana, Ecuador, Gabón, Guyana, In-dia, Laos, Malasia, México, Myanmar, Papúa Nueva Guinea, Repú-blica del Congo, Surinam y Venezuela.

Selvas tropicales del mundo

mongabay.com

Además de las selvas tropicales, hay otros bosques lluviosos en las regiones templadas del planeta, es decir aquellas ubicadas a mayo-res latitudes, al norte y al sur de la región comprendida entre el Tró-pico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Estas regiones tienen bosques extensos y en algunos casos se encuentran cerca de áreas costeras y, aunque no son bosques lluviosos tropicales, también se consideran bosques lluviosos por la gran cantidad de lluvia que reciben anualmente. La región del mundo con más área de bosque lluvioso templado se encuentra entre el norte de California y Alaska. Sin embargo, el resto de este libro está enfocado en las selvas tropi-cales.

Ficus estrangulador en la selva tropical de tierras bajas del Parque Nacional de Tangkoko, en el norte de la Isla de Célebes (Sulawesi), Indonesia. Tangkoko es famoso por los tarseros (izquierda), los cuales están entre los primates más pequeños del mundo, y por los macacos negros crestados (derecha), una especie críticamente amenazada.

Capítulo 1 - Sobre las Selvas Tropicales

3332

Cinco países con las mayores extensiones de selva tropical en el planetaOtros países con grandes extensiones de de selva tropical

(millones de hectáreas; bosque definido por tener 25% de cubierta de bosque)Países tropicales con las mayores áreas de bosque, 2011

Cinco países con las mayores extensiones de selva tropical en el planetaOtros países con grandes extensiones de de selva tropical

3534

Dipterocarpo gigante en el Parque Nacional de Gunung Leuser en la isla de Sumatra, Indonesia.Los dipterocarpos son comúnmente talados por el valor de su madera.

¿Cómo se define una selva tropical?

Cada selva tropical es única, pero hay ciertas características que son comunes para todas las selvas tropicales.

• Ubicación: áreas tropicales.

• Lluvia: al menos 200 centímetros (80 pulgadas) de lluvia por año.

• Dosel: la mayoría de plantas y animales de la selva tropical vive en el dosel, el cual puede alcanzar una altura mayor a los 30 m sobre el suelo.

• Biodiversidad: las selvas tropicales tienen un nivel alto de diversidad biológica o “biodiversidad.” Biodiversidad es el nombre general para todas las cosas vivas—plantas, hongos, animales—que ocupan un ecosistema. El ecosistema, a su vez, incluye a la biodiversidad y las cosas no vivas que for-man una buena parte incluyendo el aire, agua y suelo presen-tes en un lugar determinado. Los científicos reconocen que cerca de la mitad de las plantas y animales que viven en el planeta se encuentran en las selvas tropicales.

• Relaciones simbióticas: muchas especies que viven en las selvas tropicales presentan diversos niveles de cooperación. También se llama mutualismo: dos o más especies se benefi-cian a través de la ayuda mutua. Por ejemplo, algunas plantas producen pequeños refugios y azúcar para hormigas. A cam-bio, las hormigas protegen a las plantas contra otros insectos que de otro modo intentarían comer las hojas de las plantas.

¿Qué es el dosel?

El dosel es la capa de ramas y hojas formada por las copas de árboles vecinos, los cuales típicamente se encuentran cubriendo grandes áreas. La mayoría de plantas y animales en laselva tropical no se encuentra en el suelo, sino en este frondoso mundo conocido como dosel. Esta capa del bosque puede alcanzar más de 30 m de altura y se estima que alberga 60-90 % de la vida presente en la selva

Capítulo 1 - Sobre las Selvas Tropicales

3736

tropical. Muchas especies conocidas—monos, ranas, lagartijas, aves, serpientes, perezosos y felinos pequeños—se encuentran en el dosel.

Las condiciones del dosel son bien diferentes de las condiciones del suelo. Durante el día, el dosel es más seco y caliente que otras partes del bosque y las plantas y animales que viven allí están espe-cialmente adaptadas a la vida arborícola. Por ejemplo, como el dosel tiene muchas hojas que hacen difícil ver más allá de algunos metros, muchos animales que viven allí dependen de llamados o cantos para comunicarse entre sí. Los espacios existentes entre los árboles hacen que muchos animales tengan que volar, planear o saltar distancias considerables para poder desplazarse en el dosel.

Desde hace mucho tiempo los científicos han estado interesados en estudiar el dosel, pero hasta hace poco la altura de los árboles hizo difícil la investigación. Hoy existen varios sistemas y estructuras con cuerdas, escaleras y torres que permiten a los científicos descu-brir los secretos del dosel.

El dosel es sólo una de las capas verticales en la selva tropi-cal. Dale un vistazo al diagrama de la derecha para ver cuáles son las otras capas (el sub-dosel, el sotobosque, la capa arbustiva y el suelo del bosque).

Izquierda: La selva tropical de tierras bajas en Sabah, Malasia. La oscuridad cerca del suelo se debe a la espesura del dosel, el cual bloquea la mayor parte de la luz solar.

Dosel de la selva en Madagascar

mongabay.comCapítulo 1 - Sobre las Selvas Tropicales

3938

El suelo de la selva tropical

El suelo de la selva tropical es a menudo oscuro y húmedo debi-do a la sombra constante que da el dosel. Sin embargo, a pesar de la sombra, el suelo es una parte esencial del ecosistema del bosque.

El suelo del bosque es el lugar principal donde se lleva a cabo la descomposición. La descomposición es el proceso por el cual los hongos y microorganismos que viven en el suelo degradan plantas y animales muertos. Como resultado, los materiales y nutrientes esen-ciales son liberados y pueden ser utilizados nuevamente por otros organismos.

Asimismo, muchos animales grandes en la selva tropical se en-cuentran en el suelo del bosque. Los elefantes (en Asia), los tapires (en el sudeste de Asia, Centro América y Sudamérica), tigres (en Asia) y el jaguar (Centro América y Sudamérica) son animales gran-des que pasan la mayor parte del tiempo en el suelo del bosque.

Elefantes de Sumatra en el Parque Nacional Bukit Barisan Selatan, en el sur de Sumatra, Indonesia. Los conflictos entre humanos y elefantes son comunes en partes de Sumatra donde la gente ha invadido los bosques tradicionalmente usados por los elefantes. El resultado de este conflicto es que los elefantes salvajes de Sumatra son cada vez más raros.

Capítulo 1

Pasarelas en el dosel cerca al Volcán Arenal en Costa Rica (izquierda) y una serie de escaleras sobre los árboles en la Isla de Barro Colorado en Panamá (derecha). Los científicos usan varias herramientas y métodos para estudiar el dosel del bosque, lugar donde se encuentra gran parte de la diversidad de vida de la selva tropical.

Dosel de la selva tropical en Perú.

mongabay.com

4140 41

RHETT BUTLER - mongabay.com

Río Amazonas

Ríos de la selva tropical

Como resultado de la gran cantidad de lluvia que reciben, las selvas tropicales tienen los ríos más grandes en el mundo, como el Amazonas, Mekong, Orinoco y Congo. Estos mega-ríos son alimen-tados por un sinnúmero de afluentes. Por ejemplo, el río Amazonas tiene más de 1,100 afluentes ¡17 de estos afluentes tienen más de 1,000 millas (1,600 kilómetros) de largo!

40

Parte superior: meandros de un río en la selva tropical del Oeste de Papúa, en la parte Indonesia de Nueva Guinea. Parte inferior izquierda: quebrada en Gunung Palung, parte Indonesia de Borneo. Parte inferior derecha: cascada cerca a Arenal, Costa Rica.

Página opuesta, parte superior: mapa de los ríos de la cuenca amazónica (el río Amazonas va de la parte oeste, desde Perú, y desemboca en la costa noreste de Brasil) (cortesía de NASA). Parte inferior

izquierda: la Catarata del Salto del Ángel en Venezuela, que eventualmente fluye hacia el río Orinoco, es alimentada por lluvia de la selva amazónica. Parte inferior derecha: Tad Kwang Si en Laos (conocido

oficialmente como República Democrática Popular de Lao).

Capítulo 1 - Sobre las Selvas Tropicales

4342

Gorila juvenil en Gabón

2FAUNA DE LA

SELVA TROPICAL

El cálao grande de Célebes (Aceros cassidix) se encuentra en la Isla de Célebes (Sulawesi) y en islas vecinas. Como otras especies de cálaos en Indonesia, esta especie se alimenta principalmente de frutas..

Rhett Butler

mongabay.com

Para mí el aspecto más interesante de visitar una selva tropical es ver a los animales, pero encontrar a los animales en la selva es muy diferente a verlos en otras partes del mundo. Muchos ani-males de la selva tropical son cautelosos, viven en la copa de los árboles o salen sólo de noche. Por lo tanto, si buscas la fauna de la selva podrás tener más suerte si usas todos tus sentidos. Inten-ta escuchar a las aves cantando o los monos saltando entre los árboles. Presta atención a los olores inusuales—muchos anima-les de la selva dejan “marcas de olor” para señalar su territorio o comunicarse con parejas o rivales en potencia. Y mira de cerca la vegetación a tu alrededor. Muchos animales de la selva tropi-cal—especialmente insectos, anfibios y reptiles—son expertos en disfrazarse como hojas, ramitas o corteza.

4544

Mantis depredadora que se asemeja a hojas en Surinam.

Capítulo 2- Fauna de la Selva Tropical

¿Por qué hay tantos tipos de plantas y animales en la selva tropical?

Las selvas tropicales sostienen la diversidad más grande de orga-nismos vivos en la Tierra. A pesar de que cubren menos del 2 por ciento de la superficie del planeta, las selvas tropicales albergan más del 50 por ciento de las plantas y animales conocidos en la actuali-dad.

Aquí hay algunos ejemplos de la riqueza de las selvas tropicales:

• Las selvas tropicales tienen 170,000 de las 250,000 especies de plantas conocidas.

• Los Estados Unidos tienen 109 especies de ranas, mientras que Madagascar, que es más pequeño que Texas, puede tener más de 500 especies—aunque hasta ahora sólo se ha descrito poco menos de 300 especies de Madagascar.

• Un área de selva tropical del tama-ño de dos canchas de fútbol (una hectárea) puede tener más de 400 especies de árboles, mientras que un área del mismo tamaño en los Estados Unidos puede tener menos de 20 especies de árboles.

• Europa tiene 570 especies de mariposas, mientras que el Par-que Nacional del Manu, una sola reserva en Perú, tiene más de 1,300 especies de mariposas.

Las selvas tropicales tienen abundantes plantas y animales por las siguientes razones:

• Clima: como están ubicadas en regiones tropicales, las selvas tropicales reciben bastante luz del sol. La energía del sol es aprovechada por las plantas a través de la fotosíntesis y es utilizada para el crecimiento y almacenamiento de carbono y otros materiales esenciales para la vida. Como hay bastante

45

La rana arborícola Phy-llomedusa bicolor de Perú y otros países amazónicos es conocida por sus secreciones de la piel, las cuales pueden alterar la mente de los humanos. Varios grupos nativos de la Amazonía han usado esta especie en rituales asociados a la caza.

Tigre de Malasia.

Ara macao, especie de guacamayo conocida con varios nombres: guacamayo macao, lapa roja, guacamayo bandera, guacamaya roja.

4746

energía almacenada en las plantas, éstas sirven como base del alimento para muchas especies de animales. En general, la abundancia de energía sostiene a muchos organismos.

• Dosel: la estructura del dosel de la selva tropical proporciona abundantes sitios de refugio para plantas y animales. El dosel ofrece fuentes de comida y refugio. También favorece las interacciones entre especies. Por ejemplo, plantas conocidas como bromelias que viven en el dosel almacenan agua en sus hojas y proporcionan un ambiente favorable en el cual ranas y otros animales pueden cazar o reproducirse.

Es importante notar que muchas especies en la selva tropical, especialmente insectos y hongos, aún no han sido descubiertas por los científicos. Cada año se encuentran nuevas especies de insectos, hongos, mamíferos, aves, ranas, reptiles, y plantas en las selvas tropi-cales.

Mamíferos de la selva tropical

Las selvas tropicales son el hogar de muchas especies de ma-míferos, los cuales varían en tamaño desde roedores y marsupiales pequeños hasta elefantes del bosque africano. Si bien los mamíferos grandes como felinos (tigres, jaguares, leopardos y otros gatos) y pri-mates (incluyendo a monos, gorilas y lémures) son los más conoci-dos, muchos mamíferos en la selva tropical son pequeños, nocturnos y poco llamativos. Murciélagos y roedores son los mamíferos más abundantes en la mayo-ría de selvas tropicales.

Jabalí de río de CongoPerezoso de tres dedos en Panamá

Capítulo 2 - Fauna de la Selva Tropical

47

RHETT BUTLER - mongabay.com

Bebé del tarsero fantasma con su madre en el Parque Nacional de Tangkoko, Sulawesi, Indonesia

Mono lanudo en Colombia

Orangután de Sumatra (macho) en el Parque Nacional de Gunnung Leuser, Indonesia

4948 49

Casuario de Salavati (Casuarius unappendiculatus) de Indonesia.

Guacamayos y loros alimentándose en un acan-tilado de arcilla en Perú. La arcilla proporciona sales minerales que complementan la dieta de los guacamayos y loros y además neutraliza algunas toxinas que las aves ingieren al consumir semillas inmaduras.

Turaco azul gigante (Corythaeola cristata) de África.Aves de la selva tropical

Las selvas tropicales son el hogar de muchas especies de aves, incluyendo loros, tucanes y rapaces como las águilas, halcones y gallinazos.

Algunas aves migratorias viven en las selvas tropicales durante el invierno de Norte América y regresan a esa región más templada du-rante la primavera y el verano. Por ejemplo, muchas especies de aves que anidan en los Estados Unidos migran hacia Centro América o incluso hasta la Amazonía en Sudamérica.

48

Trompetero (Psophia crepitans) en Surinam

Águila harpía (Harpia harpyja) en Panamá

Guacamayo azul y amarillo (Ara ararauna) en Colombia

Capítulo 2 - Fauna de la Selva Tropical

5150

RHETT BUTLER - mongabay.com

Rana arborícola de ojos rojos (Agalychnis callidryas) en Centro América

Lagartija Anolis en Panamá Camaleón pantera macho (Furci-fer pardalis) en Madagascar

Reptiles y anfibios de la selva tropical

Las selvas tropicales son el hogar de una gran diversidad de rep-tiles (serpientes, lagartijas, tortugas, cocodrilos y caimanes) y anfibios (ranas, sapos, salamandras, tritones y cecilias). Estos están práctica-mente en todos los hábitats de la selva tropical, desde el dosel hasta los riachuelos y arroyos, e incluso dentro del suelo. De forma colec-tiva, los reptiles y anfibios se denominan herpetofauna.

Desafortunadamente, muchas especies de herpetofauna están amenazadas por la pérdida de hábitat, el comercio ilegal de mascotas y por cambios ambientales. Muchos anfibios se encuentran amena-zados por una enfermedad llamada quitridiomicosis, que se está ex-pandiendo por todo el planeta. Esta enfermedad es causada por un hongo y ha causado la extinción de cerca de 200 especies de ranas y sapos en los últimos 30 años. Los científicos todavía no han logrado identificar cómo se puede controlar esta enfermedad cuando afecta a poblaciones silvestres. Medidas de emergencia están siendo imple-mentadas para algunas especies en peligro, muchas de las cuales se mantienen en zoológicos, acuarios y jardines botánicos hasta que se logre encontrar una cura.

Serpiente de Gmelin comiéndose una rana en el Parque Nacional de Taman Negara, Malasia

Capítulo 2 - Fauna de la Selva Tropical

5352

Piraña de Guyana. (Foto de Tiffany Roufs) Pez hoja de Sudamérica

Página opuesta, parte superior: geco cola de hoja en Madagascar; rana venenosa roja (Oophaga pumilio) en Costa Rica. 2da fila: lagartija Plica plica en Colombia; Tokay geco (Gekko gecko) en Bali, Indone-sia; geco diurno (Phelsuma quadriocellata) en Madagascar. 3ra fila: serpiente Ahaetulla prasina en la parte Indonesia de Borneo; rana arborícola Dendropsophus leucophyllatus en Colombia. 4ta fila: caimán negro (Melanosuchus niger) en el Pantanal de Brasil; boa esmeralda (Corallus batesi).

Escalar Altum

52

mongabay.com

Peces de la selva tropical

Las aguas de las selvas tropicales—incluyendo ríos, arroyos, lagos y pantanos—son el hogar de la mayoría de especies de peces de agua dulce. La cuenca amazónica, la cual es formada por todos los ríos cuya agua llega al río Amazonas, tiene más de 3,000 especies de peces conocidas y posiblemente muchas especies más que todavía no han sido identificadas.

5554

Muchos de los peces tropicales mantenidos en acuarios de agua dulce provienen de la selva tropical. Especies como el pez ángel, el pez tetra neón y el pez disco provienen de selvas tropicales de Sud-américa. Otras especies como el pez cebra, el pez besador (o goura-mi), el pez combatiente (o betta) y el botia payaso son de Asia.

Invertebrados de la selva tropical

La mayoría de especies de animales que vive en la selva tropical son invertebrados, incluyendo insectos, arácnidos (como arañas y escorpiones) y gusanos.

Gorgojo azul de Bennett (Eupholus bennetti) de la parte Indonesia de Nueva Guinea

Página opuesta, parte superior: chicharrita (ninfa) en Surinam; mariposa Heliconius hecale en Costa Rica. 2da fila: chicharrita en Costa Rica; chinche con patas abanderadas en Colombia; hemíptero Phromia rosea en Isalo, Madagascar. 3ra fila: escarabajo en la parte Indonesia de Borneo; escarabajo en Bali, Indonesia. 4ta fila: gorgojo curculiónido en Ranomafana, Madagascar; Mariposa de alas claras, Cithaerias pireta, en Panamá.

Libélula roja en Borneo

Mariposa harle-quín roja (Paral-axita damajanti)

de Malasia

Capítulo 2 - Fauna de la Selva Tropical

5756

Sorprendentemente, cerca de la cuarta parte de todas las especies de animales que han sido descritas y nombradas por los científicos son escarabajos. Existen cerca de 500,000 especies de escarabajos descritas, la mayoría de ellas de selvas tropicales.

Los invertebrados de la selva tropical exhiben una increíble varie-dad de tamaños, que van desde los que pueden sentarse en la punta de un alfiler hasta los que pesan casi un cuarto de libra (113 gramos), como el escarabajo Goliat de África. Algunos insectos palito—que son expertos en camuflaje—pueden llegar a medir más de medio metro.

Color y camuflaje

Como las plantas crecen durante todo el año en la selva tropical, éstas necesitan defenderse constantemente del ataque de diferentes tipos de depredadores. Sus defensas son generalmente mecánicas y bioquímicas. Las defensas mecánicas incluyen espinas y pelos urti-cantes. Las defensas bioquímicas incluyen compuestos químicos que son tóxicos o hacen que las hojas tengan mal sabor o causen irrita-ción a la piel.

Muchos insectos se han adaptado a estos compuestos y pue-den tolerarlos. En estos casos, los insectos comen plantas que normal-mente afectan a otros insectos.

Algunos de estos insectos se han especializado en utilizar los compuestos químicos de las plantas para generar su propia protec-ción, la cual está basada en toxinas que a su vez los hacen venenosos y los protegen contra sus depredadores. En otras palabras, estos insectos tienen muy mal sabor.

Pero eso no es todo: el ciclo algunas veces continúa hacia arriba en la cadena alimenticia. Por ejemplo, las ranas venenosas—llamadas

Página opuesta, parte superior: Sapos en la hojarasca en Indonesia. 2da fila: Nyctibius griseus en Costa Rica, ave nocturna conocida como urutaú común, biemparado norteño, ayaymama u otros nombres; insecto palito en Indonesia; geco con cola de hoja en Nosy Mangabe, Madagascar. 3ra fila: mariposa de la parte Indonesia de Borneo; saltamontes que se asemeja a hojas en Madagascar. 4ta fila: polilla que se asemeja a hojas en Honduras; saltamontes parecido a hojas en Madagascar.

Capítulo 2 - Fauna de la Selva Tropical

5958

así porque tienen toxinas que son usa-das por algunos grupos indígenas para envenenar la punta de sus flechas—obtienen su veneno de los insectos y ácaros que comen (los ácaros son parecidos a garrapatas microscópicas).

Los animales venenosos son gene-ralmente muy coloridos. Sus colores muy vivos sirven como una adverten-cia para los depredadores, como para decirles que se mantengan lejos. Sólo toma una o dos experiencias para un depredador, para aprender que co-merse a una presa tóxica puede causar un malestar e intoxicación muy gran-de. Como consecuencia, los depre-dadores aprenden que deben evitar atacar y comer estas especies tóxicas.

Sin embargo, muchas especies de la selva tropical usan otra estrategia: el camuflaje, el cual les permite mezclar-se con sus alrede-dores y no ser vistos fácilmente. Muchos insectos, anfibios, reptiles, aves e incluso mamí-feros—como gatos grandes—se basan en camuflaje para ocultarse de los depredadores o para acechar a sus presas.

Plantas de la selva tropical

El suelo del bosque tropical maduro es rara vez denso y enma-rañado como la jungla que se ve en las películas y las historias de aventura. En general, el suelo del bosque maduro es relativamente libre de vegetación densa debido a que se encuentra en la sombra la

Geco con cola de hoja en Madagascar

Página opuesta, parte superior: Heliconia en la Amazonía colombiana; flor de Passiflora, relacionada al maracuyá, en Colombia. 2da fila: Parque Nacional Tangkoko, Sulawesi, Indonesia; planta carnívora en Borneo; helechos en Madagascar. 3ra fila: Heliconia en el Parque nacional Amacayacu, Colombia; Epífita, Navia tentaculata, en Venezuela. 4ta fila: orquídea en Torajaland, Sulawesi, Indonesia; árbol joven en la parte Indonesia de Borneo.

Capítulo 2 - Fauna de la Selva Tropical

6160

mayor parte del tiempo. Esta gran sombra es causada por el dosel continuo del bosque maduro, también conocido como bosque pri-mario. Por lo tanto, en vez de encontrar vegetación muy densa, el vi-sitante de la selva encontrará grandes troncos de árboles intercalados con lianas, algunas plantas y arbustos en el sotobosque e incontables plantas pequeñas cerca del suelo.

Como los árboles de la selva tropical están en una lucha cons-tante por acceder a la luz del sol, sus tallos crecen rectos y sólo producen ramas cerca de la parte más alta. Como las áreas tropicales reciben mucho sol, las hojas de los árboles y otras plantas que viven en el dosel pueden tolerar bastante radiación solar. Algunas de las plantas más comunes son las epífitas, las cuales típicamente viven adheridas a los árboles. En algunos bosques las epífitas pueden ser muy abundantes—¡más de 2,000 epífitas pueden ser encontradas viviendo en un solo árbol!

Si la idea de que una planta viva sobre otra planta suena extraña, hay que considerar que muchas plantas que la gente cultiva en sus casas son epífitas. Los ejemplos mejor conocidos son las bromelias, también llamadas “plantas aéreas”, y muchos tipos de orquídeas.

Las selvas tropicales tienen una gran variedad de especies de árboles. No es raro encontrar más de 200 especies en una hectárea (100 m × 100 m) de bosque tropical. La selva amazónica, y especial-mente la parte oeste de la cuenca amazónica en Ecuador, Colombia y Perú, tiene los números más altos de especies de plantas viviendo en una hectárea de bosque.

La diversidad protege a las especies. Si una especie se vuelve muy abundante en bosques naturales, generalmente esta especie estará más expuesta al ataque de patógenos. Esto se debe a que muchos patógenos, así como insectos herbívoros, pueden desarrollar adap-taciones para explotar los árboles y plantas más abundantes. Un ejemplo más específico de esto es el fracaso de las plantaciones de árboles de caucho, en donde una sola especie de árbol cultivado a gran escala con fines comerciales fue atacada por hongos. En con-diciones naturales en la selva tropical, los árboles de caucho están separados y dispersos entre muchas otras especies de plantas de tal

forma que el hongo puede atacar a un solo árbol a la vez. Esta es la razón por la cual los cultivos extensos de una sola especie de planta son más susceptibles a pestes y requieren agroquímicos (compuestos tóxicos) para tener éxito.

Jaguar en Colombia

Ceratophrys cornuta. Jennifer Jacobs / Rudolf von May

Capítulo 2 - Fauna de la Selva Tropical mongabay.com

6362

Pobladores indígenas Waura en Brasil. (Foto de Sue Wren)

3GENTE DE LA

SELVA TROPICAL

63

Un chamán Waura en la Amazonía sur en Mato Grosso, Brasil. (Foto de Sue Wren)

Rhett Butler

Una de mis primeras experiencias en una selva tropical “real” fue cuando visité una comunidad indígena en la Amazonía ecua-toriana. Yo tenía 12 años de edad en ese tiempo e inmediatamente hice amistad con los niños de mi edad a pesar de que no hablába-mos el mismo idioma. Pasamos horas jugando en el río y explo-rando el bosque. Yo tuve mucho para aprender de ellos. Ellos tenían un nombre para cada planta y animal y—aún más impor-tante—sabían dónde encontrar las lagartijas, ranas e insectos más increíbles. Ellos me mostraron un insecto palito gigante que era tan largo como mi antebrazo y capturaron una hermosa lagartija que parecía un arco iris. También me llevaron a un sitio del bos-que en donde las ranas venenosas—pequeñas joyas de colores—saltaban alrededor mío. Fue una experiencia que nunca olvidaré.

6564

Gente de la selva tropical

Las selvas tropicales son el hogar de pueblos nativos que perte-necen a diferentes grupos étnicos, con diferentes idiomas y costum-bres, quienes dependen de su entorno para obtener comida, refugio y medicinas. Sin embargo, hay cada vez menos gente nativa que vive de manera tradicional; muchos han sido desplazados por colo-nos (gente de otros lugares) y han sido forzados por los gobiernos nacionales a renunciar a su estilo de vida y han optado por cambiar sus costumbres. Por ejemplo, muchos pueblos que tradicionalmente fueron nómadas se vieron forzados a establecerse en áreas delimita-das por el gobierno.

De todos los grupos nativos asociados a las selvas tropicales que quedan, la Amazonía tiene las poblaciones indígenas más grandes del planeta. Sin embargo, estas poblaciones también han sido impac-tadas por el mundo moderno. Aunque todavía muchos dependen de la selva para cazar y recolectar de manera tradicional, la mayoría de amerindios (nombre con el que también se reconoce a la gente indígena nativa de las Américas) tienen cultivos (como plátano, yuca y arroz), usan productos occidentales (como machetes, ollas, sarte-

nes y otros utensilios de metal) y regularmente hacen viajes a los pueblos y ciudades en cada región para llevar al mercado diferentes productos del bosque y de los ríos y lagos. Los cultivos inclu-yen algunas especies no nativas de la Amazonía, como el plátano y arroz (originales de Asia), ade-más de muchas especies nativas de la Amazonía como la yuca, cacao y otras frutas. Sin embargo, mucha gente nativa tiene

Capítulo 3 - Gente de la Selva Tropical

65

Machu Picchu en Perú fue construido por los Incas.

Miembro de la tribu Dani en la parte Indonesia de Nueva Guinea. Jóven Waura en Brasil.Ceremonia tradicional Waura. (Foto de Sue Wren)

6766

bastante para enseñarnos sobre la selva tropical. Su conocimiento sobre plantas medicinales usadas para tratar diferentes males no tiene par y además conocen sobre el funcionamiento del bosque, los ríos y los lagos de la Amazonía.

En África, hay grupos nativos conocidos como pigmeos que habitan el bosque en la región del Congo. Las personas más altas de estos grupos, también llamados Mbuti, rara vez sobrepasan 1.5 m de estatura. Su pequeño tamaño les permite moverse a través del bos-que de forma mucho más eficiente que gente más alta.

Las grandes civilizaciones de la selva tropical

Hoy la mayoría de los habitantes de la selva tropical vive en pequeñas comunidades y algunos todavía practican la cacería y re-colección nómada. En el pasado, las selvas tropicales y áreas circun-dantes sostuvieron grandes civilizaciones como los mayas, los incas,

los chachapoyas, y los aztecas, quienes desarro-llaron sociedades complejas y contribuyeron al desarrollo de la ciencia. Estas grandes civilizaciones enfrentaron algunos de los mismos problemas ambien-tales (pérdida de bosques, erosión de suelos, sobrepoblación, falta de agua) que los que hoy enfrentamos. En el caso de los mayas, es probable que el daño que ocasionaron al ambiente haya sido sufi-cientemente grande para causar su caída como civilización.

Conocimiento tradicional de las plantas medicinales

Una de las áreas de investigación más emocionantes en las selvas tropicales es la etnobotánica, la cual es el estudio de cómo la gente usa las plantas para tratar dolencias y enfermedades. Mucha gente nativa en áreas tropicales tiene un gran conocimiento sobre las plan-tas medicinales, las cuales frecuen-temente utilizan como una alter-nativa a medicamentos modernos —que son más caros y difíciles de obtener.

Hasta la fecha, muchos de los medicamentos utilizados en el mundo occidental han sido derivados de plantas. Setenta por ciento de las plantas identificadas por tener características anticancerígenas según el Instituto Nacional del Cáncer en los Estados Unidos pro-viene de los bosques.

El chamán o curandero de una aldea típicamente conoce mu-chas plantas medicinales. El curandero trata a los enfermos, fre-cuentemente durante elaboradas ceremonias y rituales con plantas recogidas del bosque. A pesar de que los curanderos cuentan con conocimiento esencial beneficioso para muchas comunidades, este conocimiento está desapareciendo rápidamente al mismo tiempo que las selvas tropicales son deforestadas y los grupos nativos aban-donan sus tradiciones. Es probable que los curanderos de algunas regiones se estén extinguiendo más rápido que ciertas especies ame-nazadas.

Chamán Trío en Surinam (izquierda) y curandero Purko en Loita Hills, Kenia (derecha).

mongabay.comCapítulo 3 - Gente de la Selva Tropical

6968

¿Qué pasó con la gente nativa de la Amazonía?

Antes del inicio de la colonización europea del Nuevo Mundo en el siglo XV, un estimado de siete a diez millones de amerindios vivían en las selvas tropicales de América, la mitad de ellos en lo que hoy es Brasil. Existieron varias ciudades en los Andes, mientras que tanto los Andes como la Amazonía sostuvieron sociedades agrícolas.

La llegada de los europeos casi causó la desaparición de las civi-lizaciones nativas en Centro y Sudamérica. Los europeos portaron enfermedades que mataron a millones de amerindios. En menos de 100 años después del primer arribo de estos forasteros, la población amerindia fue reducida en un 90 por ciento. La mayoría de gente en la selva tropical que sobrevivió continuó viviendo en grupos peque-ños en el interior del bosque. Parte superior: Niño Wauru en Brasil. (Foto de Sue Wren). Parte inferior izquierda: poblador

Purko en Kenia. Parte inferior derecha: agricultor Dani en las tierras altas de Papúa, parte Indonesia de Nueva Guinea.

Niños en la selva tropical

Aunque generalmente no ven televisión, usan Internet o video juegos, los niños que viven en la selva tropical hacen la mayoría de cosas que tú probablemente haces. Ellos juegan con amigos, van a la escuela y ayudan a sus familias en varios quehaceres. Sin embargo, los niños en la selva viven más cerca de la naturaleza que el prome-dio de niños en Norte América y por lo tanto aprenden cómo inte-ractuar con el ambiente natural que los rodea. Desde una temprana edad, estos niños aprenden a pescar, cazar y recolectar alimentos y materiales útiles del bosque. En vez de ir a un patio de recreo, un si-tio de juegos o un centro comercial, muchos niños en lugares como la Amazonía pasan la mayor parte del tiempo al aire libre.

Casa de pobladores Orang asli en Malasia.

mongabay.comCapítulo 3 - Gente de la Selva Tropical

7170

Mucha gente que vive en la selva tropical también ha elegido cambiar gradualmente su forma de vida, por varias razones. Como sucede con otros grupos humanos viviendo en zonas rurales, para muchos nativos la atracción por la cultura urbana es fuerte. Las ciudades ofrecen la promesa de mayores ingresos económicos y las conveniencias de una vida fácil. Pero al dejar sus aldeas, la gen-te nativa muchas veces enfrenta una cruda realidad en la ciudad: las habilidades que les son tan útiles en la selva no resultan ser tan útiles en un entorno urbano. Las probabilidades de éxito están en su contra; al llegar a la ciudad los nativos están en el estrato social y económico más bajo, además de no dominar la lengua y las cos-tumbres de los habitantes de la ciudad. Los más afortunados pueden encontrar trabajo, por ejemplo en fábricas, obras de construcción o como guardias de seguridad, pero la mayoría finalmente regresa a áreas rurales. Algunos se reintegran a sus aldeas mientras que otros se unen a grupos de mineros y madereros que en su mayoría operan de forma ilegal e incluso invaden territorios indígenas. En algunos casos estos grupos llegan a acuerdos con algunos miembros de comunidades indígenas sin el consentimiento del resto de la pobla-ción, explotando los recursos que originalmente esas comunidades administraban. Al mismo tiempo que los grupos nativos son frag-mentados y los bosques deforestados, la cultura indígena y la riqueza de sus conocimientos se pierde. Cada vez que esto sucede, el mundo se convierte en un sitio más pobre.

Amenazas para la gente de la selva tropical

Hay varias razones por las cuales la vida de la gente que vive en la selva tropical está cambiando.

Grupos étnicos en la Amazonía, Malasia y otros lugares están perdiendo los territorios que utilizaron tradicionalmente debido a decisiones de los gobiernos y grandes proyectos de desarrollo. Los bosques que ellos han usado a través de incontables generaciones vienen siendo deforestados de forma legal e ilegal. Estos bosques también se pierden por proyectos de agricultura a gran escala y destrucción asociada a actividades mineras. Asimismo, muchas áreas vienen siendo impactadas negativamente por derrames de petróleo y la construcción de represas para grandes proyectos de energía hi-droeléctrica. La fauna en estos bosques también está desapareciendo debido a la cacería ilegal y pesca indiscriminadas. Cuando la gente que vive en la selva tropical, en su mayoría grupos nativos, se opone a algunos proyectos de desarrollo, son ridiculizados, arrestados, tras-ladados a la fuerza a otros lugares o incluso asesinados.

Lago en Perú. (Jennifer Jacobs)

Capítulo 3 - Gente de la Selva Tropical mongabay.com

7372

Quebrada en la selva tropical en Belice.

4¿POR QUÉ LAS SELVAS

TROPICALES SONIMPORTANTES?

Cerca de 4,000 km (2,500 millas) aguas arriba en el río Amazonas, en la frontera entre Perú, Colombia y Brasil.

La primera vez que vimos el río Amazonas, estuvimos asobrados por su tamaño. Se veía como un océano—y por una buena razón.

Durante la época de crecida del río, es decir cuando el nivel del agua sube debido al incremento de las lluvias en las cabeceras de los ríos que son afluentes del Amazonas, la desembocadura del río Amazonas puede llegar a tener cerca de 480 km (300 millas) de an-cho. En esta época, hasta 17 billones de toneladas métricas de agua pueden fluir al Océano Atlántico. Como referencia, la cantidad de agua dulce que el Amazonas descarga cada día al Océano Atlántico podría cubrir las necesidades de agua de la ciudad de Nueva York por nueve años. La fuerza de la corriente hace que el agua del río Amazonas continúe fluyendo en el océano casi 200 km (125 millas) antes de mezclarse con el agua salada del Atlántico. Los primeros nave-gantes podían beber agua fresca en el mar mucho antes de ver el continente sudamericano.

7574

Lo que es aún más asombroso sobre el río Amazonas es la selva tropical que lo alimenta. Los árboles son como fábricas de agua, puesto que liberan o transpiran agua a la atmósfera. A través de toda la Amazonía, los árboles liberan 20 billones de toneladas de agua diariamente. ¡Esto es equivalente a más de la quinta parte de toda el agua dulce que fluye a los océanos del planeta!

¿Por qué las selvas tropicales son importantes?

Volar sobre el corazón de la Amazonía es como volar sobre un océano verde: una gran extensión de árboles interrumpida sólo por los ríos. Aún más asombroso que su tamaño, es el papel que la Ama-zonía y otras selvas tropicales en el mundo cumple en nuestra vida diaria.

Aunque las selvas tropicales pueden ser una preocupación dis-tante, estos ecosistemas son extremadamente importantes para nuestro bienestar.

Las selvas tropicales son a menudo llamadas los pulmones del planeta debido al papel que cumplen absorbiendo el dióxido de

Plantas en la selva tropical de Uganda.

carbono de la atmósfera y a su vez liberando oxígeno. El dióxido de carbono es uno de los gases que causa el efecto invernadero o ca-lentamiento del planeta . En cambio, el oxígeno es un gas primordial para la vida de animales, plantas y muchos otros organismos. Las selvas tropicales también ayudan a estabilizar el clima global, produ-ciendo lluvias alrededor del planeta.

Las selvas tropicales:

• Ayudan a estabilizar el clima en el mundo;

• Mantienen el ciclo del agua;

• Protegen contra inundaciones, sequía y erosión;

• Tienen poblaciones humanas en muchas regiones;

• Proporcionan un hogar para muchas plantas y animales;

• Sostienen grupos de gente nativa; y

• Son sitios únicos para visitar y conocer.

La selva en Borneo

Capítulo 4 - ¿Porqué las Selvas Tropicales son importantes? mongabay.com

7776

Las selvas tropicales ayudan a estabilizar el clima

Las selvas tropicales ayudan a estabilizar el clima en el mundo al absorber dióxido de carbono de la atmósfera y producir lluvia. Los científicos han demostrado que el exceso de dióxido de carbono en la atmósfera, proveniente de actividades humanas, está contribuyen-do al cambio climático global. Por lo tanto, las selvas tropicales que existen hoy en día juegan un papel importante en mitigar el cambio climático. Cada vez que las selvas tropicales son cortadas y quema-das, el carbono almacenado en la madera y las hojas es liberado a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático global.

Las selvas tropicales también afectan las condiciones climáticas locales, gracias a que generan lluvia y ayudan a mo-derar las tempe-raturas.

Las selvas tropicales ayudana mantener el ciclo del agua

Las selvas tropicales cumplen un papel importante en el ciclo del agua, pues ellas añaden agua a la atmósfera. Las plantas liberan agua de sus hojas a través del proceso de transpiración durante la fotosín-

Lluvia acercándose sobre el Pantanal en Brasil. La región del Pantanal es un humedal gigante habitado por muchas especies de la Amazonía, incluyendo a los capibaras, el tapir y el jaguar. El Pantanal es el mejor lugar del mundo para ver jaguares en estado silvestre.

Parte inferior izquierda: Las Cataratas de Iguazú, en la frontera entre Brasil y Argentina, son el producto de las lluvias originadas en la Amazonía. Derecha: catarata en el Parque Nacional de Bwindi, Uganda.

RAINFORESTS - CHAPTER 2

Jaguar in Colombia

Tormenta sobre el bosque al lado de un gran área deforestada en Brasil.

Selva tropical en la parte Malasia de Borneo.

mongabay.com

7978

Capítulo 4

tesis. Esta humedad contribuye a la formación de nubes, las cuales posteriormente liberan el agua a través de la lluvia. En la Amazonía, entre 50 y 80 por ciento de la humedad se mantiene en el ecosistema gracias al ciclo del agua en la región.

Cuando los bosques son talados, menos humedad va a la atmós-fera y disminuye la lluvia, ocasionalmente causando sequía.

En años recientes, las selvas tropicales de Borneo y la Amazonía han experimentado sequías muy severas. Estas sequías han sido agra-vadas por la deforestación.

La humedad generada por las lluvias tropicales circula alrededor del mundo. Los científicos han descubierto que la lluvia en el me-dio oeste de los Estados Unidos es afectada por ciclos atmosféricos asociados a bosques en el Congo. Mientras tanto, la humedad gene-rada en la Amazonía puede llegar a caer como lluvia en sitios aleja-dos como Texas. Asimismo, las selvas en el sudeste de Asia pueden influenciar los patrones de lluvia en el sudeste de Europa y en la China. Las selvas tropicales pueden beneficiar a los agricultores en muchos sitios alejados del planeta.

El bosque en Borneo

Las selvas tropicales reducen la erosión

Las raíces de los árboles en las selvas tropicales y la ve-getación en general ayudan a fijar el suelo. Cuando los árboles son cortados, el suelo queda despro-tegido y es rápidamente lavado por la lluvia. Este proceso de pérdida del suelo se llama erosión.

Si la erosión causada por la lluvia es considera-ble, el suelo removido va a los ríos y puede afectar a los peces y la gente. Los peces sufren porque el agua se vuelve muy turbia y los sitios de reproduc-ción son cubiertos por sedimento. La gente puede tener problemas al navegar ríos y otras vías fluvia-les (p. ej. canales) que se vuelven poco profundas debido a la acumulación de sedimento en el fondo. Mientras tanto, los agricultores pierden la capa superficial del suelo que es esencial para sus cultivos. El sedimento también se acumula en las represas asociadas a plantas hidroeléctricas, las cuales termi-nan generando menos electricidad.

La pérdida de bosque en las laderas de los cerros puede provocar deslizamientos de tierra. Por ejemplo, miles de personas murieron en Centroamérica cuando el Huracán Mitch en 1998 ocasionó el colap-so de laderas deforestadas. Si los bosques hubieran sido mantenidos en la región, la cantidad de muertes habría sido menor.

Los bosques también cumplen un papel importante en la reduc-ción de daños causados por inundaciones, debido a que su presencia

Erosión en cerros deforestados en Madagascar.

mongabay.com

8180

disminuye la velocidad del agua que se escurre sobre el suelo durante una inundación.

Durante el tsunami ocurrido el 2004 en el Océano Índico, las áreas en donde los bosques de mangle habían sido cortados sufrie-ron una devastación mayor que las áreas donde todavía había bos-ques de mangle.

Las selvas tropicales proporcionan un hogar para plantas y animales

Las selvas tropicales son el hogar para un gran número de plan-tas y animales, incluyendo especies amenazadas. Otros grupos de or-ganismos menos conocidos, como los hongos, también viven en las selvas tropicales y cumplen una función importante en los ciclos de nutrientes. Cuando los bosques son talados, muchas especies están condenadas a la extinción.

La mayoría de selvas tropicales puede sobrevivir sólo en condi-ciones naturales o con niveles bajos de impacto humano. A medida que el hábitat es destruido, muchas especies conocidas se ven ame-nazadas por la extinción. Aunque son importantes, los zoológicos no pueden salvar a todos los animales.

Las selvas tropicales proporcionan recursos a la gente

La gente ha usado los bosques como una fuente de alimento, madera, medicinas y recreación desde hace mucho tiempo. Cuando los bosques se pierden, estos no pueden continuar proporcionando estos recursos y servicios, obligando a la gente a ir a otros lugares para obtenerlos. Asimismo, cuando muchos de estos recursos se pierden, la gente tiene que encontrar una forma de poder pagar por las cosas que antes obtuvo gratuitamente del bosque.

Como visitantes frecuentes de las selvas tropicales, podemos atestar que ellas proporcionan mucho más que frutas y medicamen-tos esenciales para la gente. Las selvas tropicales se encuentran en una variedad de paisajes: algunas están situadas en cordilleras, otras abrazan grandes ríos en tierras bajas, mientras que otras están cerca a playas y arrecifes de coral. Las selvas tropicales ofrecen oportuni-dades para intercambio cultural, arte, relajación, excursiones, aven-tura, fotografía, pesca, avistamiento de aves y observación de vida silvestre en general.

Los guacamayos azul y amarillo se congregan en grupos grandes en varias partes de la Amazonía peruana, donde se reúnen para comer arcilla. El Parque Nacional del Manu y la Reserva Nacional de Tambopata en el sudeste de Perú están entre los mejores lugares del mundo para ver guacamayos en estado silvestre.

mongabay.com

8382 82

Erosión desencadenada por la deforestación en Madagascar.

5DEFORESTACIÓN

Deforestación en la parte Indonesia de Borneo. Esta área que tenía bosques creciendo sobre depósitos de turba (pantanos con gran acumulación de materia orgánica) fue cortada para dar paso a plantaciones de caucho.

Uno de los momentos más tristes para mí fue escuchar so-bre la destrucción de la zona de selva en Borneo descrita en la introducción. Pero mi trabajo con Mongabay también ha tenido momentos felices, incluyendo mi participación en iniciativas para detener la deforestación.

Un ejemplo favorito proviene de Madagascar, esa isla grande al este de África que tiene lémures, camaleones e insectos extra-ños. En 2009 hubo un golpe de estado en Madagascar y una de las repercusiones fue la tala extensiva de palo de rosa, una especie de árbol cuya madera tiene un precio elevado en el mercado mundial. Previamente a este evento, una gran parte de las selvas de Mada-gascar ya había sufrido una extensa deforestación a lo largo de varias décadas. Debido a que los líderes del golpe se beneficiaron económicamente a través de la tala de palo rosa, fue difícil detener esta actividad. Pero debido a mi gran aprecio por Madagascar, te-nía que hacer algo, así que empecé a escribir artículos sobre lo que

8584

estaba sucediendo. Cuando aprendí que la madera estaba siendo traficada por una compañía naviera de Europa, contacté a activis-tas y sugerí que había una oportunidad de informar y concienti-zar al mundo sobre la situación en Madagascar. Se corrió la voz. Decenas de miles de emails fueron enviados.

La protesta fue tan intensa que la compañía paró de hacer envíos de palo de rosa. La presión global se intensificó y, en un período de tres meses, el gobierno de Madagascar prohibió todos los envíos de palo de rosa, retrasando una industria que estaba acabando con las comunidades, los bosques y la vida silvestre en general.

Rhett Butler

Los incendios de bosques creciendo sobre depósitos de turba, como el que se observa en la parte Indonesia de Borneo (arriba), liberan grandes cantidades de carbono a la atmósfera.

¿Por qué las selvas tropicales están siendo destruidas?

Cada año, un área de selva tropical del tamaño del estado de Nueva Jersey es talada y destruida. Las plantas y animales que vivían en estos bosques mueren o, si logran escapar, tienen que encontrar otros bosques para utilizar como hogar. ¿Por qué estas selvas tropi-cales están siendo destruidas?

Los humanos son la mayor causa de la destrucción de las sel-vas tropicales. Los humanos estamos cortando las selvas por varias razones, incluyendo las siguientes:

• Madera para la construcción y para hacer fuego;

• Agricultura a pequeña y gran escala;

• Tierras de pastoreo para el ganado;

• Pulpa para hacer papel;

• Construcción de caminos;

• Urbanización;

• Vivienda para agricultores pobres, que no tienen otro sitio para vivir;

• Extracción de minerales e hidrocarburos (gas natural y petróleo); y

• Cultivos ilegales de plantas utilizadas para producir droga.

Mayores pérdidas de bosque tropical entre 2005 y 2010(kilómetros cuadrados)

Capítulo 5 - Deforestación mongabay.com

8786

Tala de madera en la selva tropical

La explotación maderera es una de las causas de destrucción de la selva tropical. Muchos tipos de madera usados para construir muebles, pisos y edificaciones son extraídos de selvas tropicales de África, Asia y Centro- y Sudamérica. Al comprar productos fabrica-dos con madera proveniente de estas selvas, la gente en sitios como los Estados Unidos y Europa está contribuyendo a la destrucción de las selvas tropicales.

Aunque la tala de madera se puede realizar de una manera que minimiza la destrucción del medio ambiente, la mayor parte de actividades madereras es destructiva. Los árboles grandes son usual-mente cortados y arrastrados a través del suelo del bosque, destru-yendo otros árboles y plantas más pequeñas. Asimismo, los caminos de acceso a zonas madereras se convierten en rutas de acceso para la colonización, degradación y el tráfico de tierras. En las selvas tropi-cales de África y en la Amazonía, así como otras regiones del mundo con selva tropical, muchos madereros cazan diferentes especies de fauna silvestre en las áreas donde trabajan y las usan como alimento.

Varias investigaciones han encontrado que las áreas de selva en donde se ha talado árboles tienen menos especies de animales que

Las selvas tropicales también están amenazadas por el cambio climático, el cual está incrementando la incidencia e intensidad de se-quías en partes de la Amazonía y el sudeste de Asia. La sequía causa mortandad de árboles y seca la hojarasca, incrementando el riesgo de incendios forestales. Estos incendios muchas veces son iniciados por proyectos de urbanización, agricultura a pequeña y gran escala (p. ej. palma aceitera), ganaderos y madereros.

En los años 2005 y 2010, la Amazonía experimentó las peores sequías registradas históricamente. Los ríos se secaron, muchas aldeas y comunidades quedaron aisladas y millones de hectáreas fueron quemadas. El humo causó problemas de salud generalizados, interfirió con el transporte, bloqueó la formación de nubes y ade-más el fuego añadió grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera, empeorando los efectos del cambio climático. Entretanto, Indonesia ha experimentado varias sequías severas en las últimas dé-cadas. Las peores sequías ocurrieron en 1982-1983 y en 1997-1998, períodos en los que además millones de hectáreas fueron quemadas.

Madera cortada ilegalmente del bosque alrededor del Parque Nacional Gunung Palung en la parte oeste de Kalimantan, en la isla de Borneo. La imagen en la página opuesta muestra la tala ilegal dentro del parque.

86

Capítulo 5 - Deforestación mongabay.com

8988

aquellas en donde todavía existe bosque intacto o “primario.” Mu-chas especies de animales no pueden sobrevivir en los ambientes que fueron impactados por la tala.

La gente local a menudo depende de la extracción de madera de la selva tropical para utilizarla como leña y como material de construcción. En el pasado estas prácticas no eran particularmente dañinas en la mayoría de áreas porque había poca gente. Sin em-bargo, hoy la situación es muy diferente. En áreas con poblaciones humanas grandes, el gran número de personas que recolecta made-ra de una selva tropical puede ser extremadamente perjudicial. Por ejemplo, los bosques circundantes a los campos de refugiados en África Central (Ruanda y Congo) fueron prácticamente despojados de todos los árboles.

Capítulo 5 - Deforestación mongabay.com

Parte superior izquierda: deforestación ocasionada para cultivar soja en la Amazonía de Brasil. Parte superior derecha: deforestación ocasionada para cultivar palma aceitera en el borde del Parque Nacional Gunung Leuser en Sumatra. Arriba: bosque talado y plantaciones de palma aceitera en Malasia.

Agricultura en la selva tropical

Cada año se pierde miles de kilómetros cuadrados de selva tropical debido al establecimiento y uso de campos de agricultura. Los dos grupos responsables de esta conversión de selva tropical a campos de cultivo son las grandes corporaciones y los agricultores pobres.

En muchas partes del mundo los agricultores pobres dependen de esta conversión de selva tropical a campos de cultivo para poder alimentar a sus familias. Como no tienen acceso a tierras de culti-vo mejores, los agricultores practican la tala y quema para remover áreas de bosque y utilizarlas para cultivos de corto plazo. Estos agricultores típicamente utilizan las tierras por un par de años antes de que se agoten los nutrientes del suelo. Luego de que esto sucede, los agricultores tienen que migrar y repetir el ciclo abriendo nuevas tierras de cultivo.

Las compañías agrícolas están deforestando la selva tropical más que nunca, especialmente en áreas de la Amazonía donde los culti-vos de soja continúan expandiéndose. Algunos expertos creen que algún día Sudamérica va a tener tierras agrícolas tan extensas como las del medio oeste de Estados Unidos. Pero una gran parte de estas tierras de cultivo existirá a expensas de la selva amazónica.

En Asia, especialmente en Malasia e Indonesia, grandes áreas de selva tropical están siendo deforestadas para dar lugar a plantaciones de palmeras para producir aceite de palma, el cual es ampliamente utilizado en alimentos procesados, cosméticos y jabón. Hoy en día el aceite de palma se encuentra en casi 50 por ciento de comidas en-vasadas como bocadillos, una proporción que está creciendo debido a que el aceite de palma es el tipo de aceite vegetal más barato que existe. Desafortunadamente, las selvas que están siendo destruidas para la producción de aceite de palma son el hogar de muchas espe-cies amenazadas, incluyendo orangutanes, elefantes enanos, tigres de Sumatra y rinocerontes de Java y Sumatra.

9190

Nuevas plantaciones de palma aceitera en Sabah, en la parte Malasia de Borneo (izquierda) y la fruta de la palma aceitera (derecha). Grandes áreas de bosque en Indonesia y Malasia han sido convertidas a plantaciones de palma aceitera. La selva tropical de la Amazonía también ha sufrido bastante deforestación asociada al establecimiento de nuevos cultivos de soja en Brasil (abajo). Los propietarios de tierras en la Amazonía brasilera están obligados a conservar los árboles de castaña, nativos de la Amazonía, por lo cual dejan a estos árboles intactos mientras talan todo el bosque al derredor.

¿Por qué los biocombustibles son malospara las selvas tropicales?

Recientemente ha habido bastante interés en utilizar plantas como fuentes de biocombustible y de esta forma reemplazar el uso de combustibles fósiles como la gasolina y el petróleo, los cuales contribuyen al calentamiento de la atmósfera debido a la emisión de gases de efecto invernadero.

Estos biocombustibles son típicamente producidos en base a cultivos agrícolas. Hay dos tipos principales de biocombustibles: eta-nol y biodiesel. El etanol es típicamente producido a partir de maíz y caña de azúcar, en tanto que el biodiesel es producido en base a frutos de palmera, soja y canola (también llamada semilla de colza).

Aunque los biocombustibles producidos en base a cultivos agrí-colas pueden generar menos polución y menos emisiones de gases de efecto invernadero que combustibles fósiles convencionales, los científicos están encontrando que su cultivo está causando daños ambientales. Los biocombustibles también pueden estar perjudican-do a los pobres. La razón de esto es principalmente económica.

Ganado vacuno y deforestación asociada a pastiza-les para ganadería en la Amazonía brasilera. La mayor parte de la deforestación en la Amazonía termina dando paso, tarde o temprano, a pastiza-les para ganado.

mongabay.com

9392

agrícolas. El problema es que una gran parte de estas áreas está actualmente cubierta por selvas tropicales. Cuando los agricultores cortan las selvas para establecer terrenos de cultivo, granjas y ran-chos, los árboles muertos liberan dióxido de carbono y otros gases a la atmósfera (de la misma forma que cuando los combustibles fósiles son quemados). Además, la destrucción de la selva tropical desplaza a las poblaciones indígenas y causa la muerte de muchas especies de plantas y animales. Por lo tanto, los biocombustibles tienen un impacto significativo sobre el medio ambiente.

Algunos biocombustibles son menos dañinos que otros. Cuan-do los cultivos destinados a la producción de biocombustibles son establecidos en tierras agrícolas abandonadas y en áreas que no están cubiertas por ecosistemas naturales, estos pueden tener un impacto menor sobre el medio ambiente, asumiendo que los fertilizantes y pesticidas no son sobreutilizados. Es posible que en el futuro se de-sarrolle nuevos tipos de biocombustibles que produzcan menos emi-siones de gases y quizá incluso ayuden a mejorar el medio ambiente. Por ejemplo, el uso de pastos nativos en los Estados Unidos podría generar menos contaminación que el etanol derivado del maíz. Al mismo tiempo, estos pastos pueden mejorar la fertilizad del suelo y no agotar el agua almacenada en el subsuelo.

Ganadería en la selva tropical

La deforestación orientada al establecimiento de campos de pastoreo para ganado es la causa principal de deforestación en la Amazonía. Brasil produce actualmente más carne de res que nunca antes. Además de criar ganado para la producción de carne, muchos propietarios de tierras usan el ganado para ampliar sus tenencias de la tierra. El simple hecho de tener ganado en áreas de tierra con bos-que es en muchos países razón suficiente para que los propietarios puedan obtener el derecho de propiedad sobre esa tierra.

La mayor parte de la carne de res producida en Brasil es con-sumida por los brasileros, pero una parte es exportada a mercados internacionales.

Ahora que los cultivos tradicionales de alimentos están siendo utilizados para la producción de fuentes de energía, existe una mayor demanda por estos alimentos, lo cual resulta en el incremento de los precios. Aunque el aumento de los precios puede ser bueno para al-gunos agricultores que reciben más dinero por sus cultivos, los con-sumidores tienen que pagar más por los alimentos. En países pobres, donde la gente tiene poco dinero, este aumento del precio de los alimentos se traduce en más hambre. En 2007 y 2008 hubo protestas y disturbios en varios países debido a que la gente no podía pagar precios más altos por los alimentos.

Los precios más altos de algunos cultivos están causando otros problemas. Para aprovechar la oportunidad de precios más altos, los agricultores en todo el mundo están convirtiendo sus cultivos tradi-cionales a cultivos de producción. Como la mayor parte de la tierra cultivable en Norte América y Europa ya es utilizada para producir alimentos, la agricultura orientada a la producción de biocombusti-bles se está expandiendo en sitios tropicales, especialmente en Brasil e Indonesia, donde todavía existe grandes áreas para nuevas tierras

Selva tropical talada para sembrar árboles de caucho en Laos. Varias compañías chinas y vietnamitas están convirtiendo grandes áreas de bosque en Laos en plantaciones debido a que los dos países (China y Vietnam) tienen poca selva disponible.

Capítulo 5 - Deforestación mongabay.com

9594

Construcción de carreteras en la selva tropical

La construcción de caminos y carreteras en la selva tropical abre rutas para la deforestación. En Brasil, la carretera Trans-Amazónica (que en su sector oeste conecta con la selva de Perú) ha facilitado la colonización de grandes áreas por parte de madereros y especulado-res de tierras. Se teme que la misma destrucción de bosques que se observó en Brasil en torno a esta carretera pueda suceder en la parte peruana, pues ya se ha observado un incremento en la deforestación de áreas cercanas a la carretera.

Una gran mina de oro en la amazonía peruana (parte superior). Muchas de estas “minas” son formadas por cientos de operaciones mineras a pequeña y mediana escala, las cuales practican minería artesanal con un fuerte impacto negativo sobre el medio ambiente en Perú. Caminos en la parte Indonesia de Borneo (izquierda) y Nueva Guinea (derecha). Los caminos en la selva tropical facilitan el acceso a madereros ilegales, cazadores comerciales y usurpadores de tierras.

Deforestación para la producción de pulpa y papel en Malasia.

Producción de pulpa y papel de la selva tropical

La producción de pulpa para la industria del papel ha sido una de las causas más grandes de deforestación en varias partes de Indo-nesia durante los últimos 20 años. Grandes áreas de selva tropical de Sumatra han sido taladas y convertidas en plantaciones de cre-cimiento rápido compuestas por una sola especie de árbol. Estas plantaciones son utilizadas para producir fibra para pulpa de madera y papel, la cual es transformada en cartón de embalaje, envolturas para comida rápida, papel para impresoras y propagandas impresas. Sólo piensa en cuánto papel utilizamos diariamente: el papel, en una u otra forma, viene en casi cada producto que compramos. En algu-nos casos ese papel es directamente producido a costa de la destruc-ción de selvas tropicales.

En consecuencia, la producción de pulpa y papel es hoy en día una de las mayores amenazas para el tigre de Sumatra, una especie críticamente amenazada, así como otras especies amenazadas.

mongabay.com

9796

fluviales (p. ej. el mercurio vertido a los ríos). Ha habido casos en que compañías mineras—algunas veces trabajando con autoridades locales o la policía—desplazaron a la fuerza a pobladores nativos fuera de sus tierras con el fin de explotar las riquezas minerales. Ejemplos de este problema son algunas operaciones mineras en Brasil y Perú, así como minería de tierras raras en el Congo y mine-ría de oro y cobre en Indonesia y Papúa Nueva Guinea. En muchas áreas en donde ha habido un “boom” de la minería existe muy poca regulación por parte de los gobiernos. Esta falta de control de las actividades mineras, muchas veces desarrolladas de forma ilegal, ha llevado a la destrucción extrema de los hábitats, el incremento de residuos tóxicos y conflictos sociales entre trabajadores migrantes de otras áreas y las poblaciones nativas de la selva. Estas condiciones promueven una atmósfera de violencia en la cual las poblaciones indígenas son las que más sufren debido a esta actividad.

También ha habido conflictos entre operaciones mineras ilega-les de menor escala y varios grupos nativos. Por ejemplo, en varios países de Sudamérica los pobladores nativos que se opusieron a la invasión de tierra y minería ilegal de oro fueron asesinados por los mineros.

Camión maderero en la parte Malasia de Borneo.

En África, los caminos madereros dan acceso a los cazadores furtivos. Estos cazan animales en vías de extinción para vender la carne a los habitantes de las ciudades. Algunas de las especies de ani-males cazadas—especialmente rinocerontes, pangolines y tigres—van a Asia, donde son utilizadas en medicina tradicional china.

Por lo tanto, es muy importante que cuando se construye nue-vas carreteras en zonas de selva tropical, éstas sean cuidadosamente planificadas para minimizar los impactos ambientales. Una forma de reducir la deforestación asociada a la construcción de carreteras es crear áreas protegidas en ambos lados de la nueva carretera, en uno o más segmentos del trayecto.

Extracción de minerales y energía de la selva tropical

Oro, cobre, diamantes y otros metales y piedras preciosas son recursos económicamente valiosos que se puede encontrar en selvas tropicales alrededor del mundo. En la mayoría de casos, la extrac-ción de estos recursos daña los ecosistemas de selva tropical y causa problemas para la gente viviendo cerca o aguas abajo de las opera-ciones mineras debido al desecho de residuos tóxicos en los sistemas

Mina de oro en Perú

Capítulo 5 - Deforestación mongabay.com

9998

Algunos de los depósitos de gas y petróleo más prometedores del mundo se encuentran profundamente arraigados en las selvas tropicales. Desafortunadamente, las ope-raciones de extracción de gas y petróleo a menudo impactan de forma negativa el medio ambiente y las poblaciones locales. Los proyectos de extracción de gas y petróleo en selvas tropicales provocan el desplazamiento de la población local y contaminan el agua y el suelo. Asimismo, la construcción de caminos hacia zonas de operaciones permite el acceso a áreas previamente inaccesibles, facilitando en muchos casos la deforestación de esas áreas. Los altos pre-cios de los hidrocarburos (gas natural, gasolina y petróleo) en años recientes han estimulado un incremento en la explo-ra-ción de yacimientos en áreas de selva tropical. Ha habido mucha actividad en la parte oeste de la Amazonía—inclu-yendo a Colombia, Ecuador, Perú y Brasil—región donde los gobiernos han otorgado grandes áreas en concesión para exploración y explotación a compa-ñías transnacionales. Más del 70 por ciento de la Amazonía perua-na, incluyendo territorios indígenas y áreas naturales protegidas, es ahora objeto de concesiones de gas y petróleo.

Las represas también son una gran amenaza para las selvas tropi-cales. En particular, las represas existentes y las decenas de represas aprobadas o en construcción son serias amenazas para los ecosiste-mas en la Amazonía, la cuenca del río Mekong (en Laos y Birmania o Myanmar) y en Malasia. Las represas interrumpen los sistemas fluviales, inundan de forma permanente grandes áreas de selva, desplazan a la población local y facilitan actividades que causan más

deforestación. Asimismo, las represas interrumpen la migración de muchas especies de peces que típicamente utilizan las cabeceras de los ríos en época de desove. En Sarawak, que es la parte de Bor-neo que pertenece a Malasia, se ha planificado la construcción de más de una docena de represas. Estas represas van a forzar a miles de personas a desplazarse y además van a causar la inundación de grandes áreas de selva. Una buena parte de la energía generada por estas represas va a ser utilizada para actividades de minería de gran escala, provocando una destrucción aún mayor. Asimismo, en Bra-sil, la represa de Belo Monte va a bloquear el flujo del río Xingú, el cual es un afluente del Amazonas, inundando más de 40,000 hec-táreas (100,000 acres) y desplazando más de 15,000 personas. La electricidad generada por el proyecto va a ser utilizada en actividades mineras y agrícolas que a su vez destruirán aún más selva tropical. La población indígena, los científicos y los ambientalistas se oponen firmemente a este proyecto.

El papel de la pobreza en la deforestación

La pobreza juega un papel importante en la deforestación.La mayor parte de las selvas tropicales que existen hoy en día están ubicadas en las áreas más pobres del planeta. La gente que vive en y alrededor de estas selvas depende de ellas para sobrevivir. Ellos co-lectan frutas y madera, cazan animales silvestres para obtener carne y reciben pagos de diversas compañías para extraer los recursos de la selva.

La mayoría de gente pobre que vive en condiciones rurales en los países tropicales nunca tiene las opciones que en los países occiden-tales se dan por sentadas. Mucha gente casi nunca tiene la opción de ir a la universidad o un instituto y obtener un título profesional. Ellos tienen que vivir de la tierra que los rodea y aprovechar los recursos que pueden encontrar. Su pobreza también afecta al resto del mundo a través de la pérdida de selvas tropicales y vida silvestre. Si no se proporciona más oportunidades a esta gente, no se podrá salvar las selvas tropicales.

Mina de oro en Perú

Capítulo 5 - Deforestación mongabay.com

101100

Sin embargo, la gente en los países ricos tales como Norte Amé-rica y Europa también tiene un papel en la destrucción de las selvas tropicales a pesar de que estas selvas se encuentran muy lejos.

Población y consumo

La causa subyacente de la mayoría de problemas ambientales es la población humana y el consumo excesivo de recursos: la gente en regiones templadas (principalmente Norte América, Europa y el norte de Asia) utiliza recursos provenientes de selvas tropicales y al mismo tiempo la creciente población de las naciones tropicales en desarrollo explota y consume recursos de estas selvas para sobrevi-vir.

Si bien puede parecer difícil de creer, la gente que vive en paí-ses ricos tiene un impacto desproporcionado en el medio ambiente debido a sus patrones de consumo. La cantidad de recursos consu-midos por la gran mayoría de gente en los Estados Unidos es mucho mayor a lo que consume los agricultores pobres en países tropicales. Por ejemplo, la madera ofrecida en muchas tiendas, en forma de

Niños en el oeste de Madagascar. Niños en la parte Indonesia de Nueva Guinea.

muebles o material de construcción, pudo ser obtenida mediante la deforestación para cultivos de soja en la Amazonía o aceite de palma en Indonesia. Los materiales y energía que utilizamos para cons-truir y hacer funcionar nuestros teléfonos celulares y computadoras portátiles pueden provenir de la destrucción de selvas tropicales en el Congo y Colombia. El papel que utilizamos para imprimir docu-mentos, empacar objetos, así como el papel contenido en los pro-ductos higiénicos y los libros que leemos puede haber sido produci-do de árboles cortados en selvas de Indonesia.

En realidad el consumo elevado de recursos también es común en las capitales y otras ciudades grandes en los países tropicales, pero en ellas sólo parte de la población tiene acceso a la mayoría de recursos.

Sólo mediante la reducción del uso y consumo de recursos podrá la humanidad tener la esperanza de salvar las selvas tropicales y otras áreas silvestres.

La sobrepoblación humana también es una preocupación impor-tante. A medida que más personas sean añadidas al planeta, habrá

Capítulo 5 - Deforestación mongabay.com

103102

naturales protegidas, te-rritorios indígenas y diferentes ecosiste-mas. Loreto, en Perú, tuvo la mayor pérdida de bosque en el 2012 (25,544 ha). Caquetá, en Colombia, tuvo un incremento de 193% en su tasa de deforestación entre el 2011 y 2012. Las áreas natura-les protegidas con las cifras más altas de deforestación son Pacaya Samiria (3,325 ha) en Perú, Imataca (1,356 ha) y Alto Orinoco-Ca-siquiare (819 ha) en Venezuela y Noord Saramaccan (581 ha) en Surinam.

Los territorios indígenas, que abarcan 4.4% de la superficie terrestre evaluada, tuvieron una deforestación de 1.5% entre el 2004 y 2012. En comparación, las áreas naturales protegidas abar-can 19.9% de la superficie terrestre y tuvieron una deforestación de 9.3%. Estos resultados indican que, incluso luego de hacer el ajuste respectivo con respecto al área, los territorios indígenas tuvieron una tasa de deforestación menor que las áreas naturales protegidas. En particular, la alta deforestación en áreas protegidas es sorpren-dente y representa una amenaza seria para su viabilidad a largo plazo.

Una pregunta frecuente es cómo se obtiene estas cifras de de-forestación. El equipo de Terra-i, el cual agrupa a colaboradores de

mayor presión sobre los recursos naturales y quedará menos para compartir. Las condiciones de hacinamiento y la escasez de recursos a menudo generan conflictos y otros problemas entre poblaciones humanas. El resultado es la reducción del hábitat de muchas espe-cies, el deterioro general del medio ambiente y la expansión de áreas urbanas y agrícolas.

Deforestación en aumento en mayoría de países amazónicos

Un análisis de imágenes satelitales en 2013 indica que la defo-restación en la mayoría de países amazónicos se ha incrementado dramáticamente en los últimos nueve años. A pesar de que hubo una fuerte caída de la deforestación en Brasil, ésta ha aumentado considerablemente en los otros países amazónicos.

La información fue publicada por el equipo de investigadores de Terra-i y la base de datos y noticias InfoAmazonia, los cuales presentaron mapas actualizados de cobertura boscosa en ocho paí-ses sudamericanos: Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Guyana Francesa, Perú, Surinam y Venezuela. El reporte no incluyó a Brasil, pero este país tiene un sistema de seguimiento de la deforestación que también usa imágenes satelitales.

De los ocho países evaluados, Perú tuvo la mayor pérdida de bosque (162,000 hectáreas) en el año 2012. Esto representa un incremento de 67% en comparación con la deforestación registra-da el año anterior (97,000 ha) y un incremento de más de 300% en comparación con la deforestación registrada el 2004 (39,200 ha).

Cinco países más—Surinam, Guyana, Venezuela, Guyana Francesa y Colombia—también tuvieron un incremento en su tasa de deforestación entre el 2011 y 2012. Los únicos dos países en los cuales la pérdida de bosque fue menor en el 2012 en comparación con el año anterior son Bolivia y Ecuador.

Los análisis de Terra-i también incluyen datos de la deforesta-ción en las subregiones dentro de cada país, incluyendo (según sea el caso) estados, departamentos y municipalidades, así como áreas

Capítulo 5 - Deforestación mongabay.com

105104

varias instituciones incluyendo el Centro Internacional de Agricul-tura Tropical (CIAT) de Colombia, ha desarrollado un sistema de detección de deforestación que analiza los cambios en la cobertura boscosa en Latinoamérica (http://www.terra-i.org/terra-i.html). El sistema de Terra-i utiliza redes computacionales para analizar datos proporcionados por la NASA. Estos datos son recopilados por dos satélites, Terra y Aqua, que están en órbita desde 1999 y 2002 respectivamente. Terra registra datos sobre los cambios que la superficie terrestre, atmósfera, océanos, nieve y hielo han venido experimentando en los últimos 13 años (http://terra.nasa.gov/). De forma similar, Aqua está registrando datos sobre el ciclo del agua en el planeta, incluyendo la evaporación de los océanos, vapor de agua en la atmósfera, nubes, lluvia, nieve, humedad del suelo y hielo en los océanos y en la superficie terrestre (http://aqua.nasa.gov/). Los datos analizados por el sistema de Terra-i tienen una resolución de 250 metros y son actualizados mensualmente, con un retraso de sólo 15 días a partir de la recopilación de datos MODIS (“MODIS” es el nombre del instrumento clave a bordo de ambos satélites, el cual registra datos físicos y climáticos del planeta). Brasil tiene un sistema similar de detección de la deforestación (DETER, http://www.obt.inpe.br/deter/indexdeter) que proporciona datos para la Amazonía brasileña. En ambos casos, los datos (y mapas) pueden ser visualizados o descargados de los respectivos sitios web.

A pesar de que ha habido numerosos reportes (técnicos y perio-dísticos) sobre la deforestación en la Amazonía, la información ge-nerada por el sistema Terra-i tiene varias ventajas. Los datos tienen alta resolución, brindan información a escalas relevantes dentro de cada país y pueden ser visualizados o descargados sin costo alguno. Los gobiernos regionales, departamentos, estados y municipalida-des, así como el público en general, ahora pueden acceder a infor-mación que de otro modo sería demasiado caro generar de forma independiente.

En conjunto, la nueva evaluación determinó que los ocho países amazónicos evaluados perdieron 2.3 millones de hectáreas de bosque entre el 2004 y el 2012. En comparación, Brasil, que fue excluido del estudio, perdió 11.1 millones de hectáreas durante el

mismo período. A pesar de esta diferencia, la tasa de deforestación en Brasil continúa disminuyendo: de 2.7 millones de hectáreas en el 2004 a 465,000 ha en el 2012. Más del 60% de la selva amazónica se encuentra en Brasil.

La notable disminución de la deforestación en Brasil se debe en parte a que este país desarrolló e implementó un sistema de segui-miento de la deforestación que funciona casi “en tiempo real”, aler-tando a las autoridades sobre los cambios en la cubierta boscosa de cada región. En consecuencia, las autoridades pueden conocer casi inmediatamente la ubicación de nuevas áreas deforestadas y tomar las medidas pertinentes en cada caso.

La ganadería continúa siendo la causa principal de pérdida de bosque en la Amazonía, representando más del 60% de la defores-tación existente en la región. La agricultura a pequeña y a gran esca-la también son causas importantes de la deforestación en la región.

Con dos satélites en órbita, capturando imágenes en tiempo real, ya no es posible ignorar o esconder la ubicación y tamaño de áreas deforestadas por actividades humanas en la Amazonía.

Capítulo 5 - Deforestación mongabay.com

107106 106

Orangutanes de Sumatra en el Parque Nacional Gunung Leuser, Indonesia.

6PROTEGIENDO

LAS SELVASTROPICALES

107

La selva en Borneo.

En el pequeño país sudamericano de Surinam, vi algo asom-broso: los miembros de un grupo nativo vestidos sólo con tapa-rrabos estaban utilizando tecnología del siglo 21 para mapear sus tierras en la selva.

Los Trío, tal como se conoce a este grupo de amerindios, estaban usando unidades de GPS portátiles para marcar detalles de los límites de sus tierras, incluyendo la ubicación de quebradas y ríos, los lugares donde se encuentra plantas medicinales y sitios de valor espiritual. Los datos colectados fueron recopilados en un mapa, el cual luego fue usado por la comunidad para mostrar al gobierno que ellos “usaban” la tierra. Con este mapa, los Trío esperaban convencer al gobierno para que les otorgue derechos oficiales sobre la tierra.

Esta técnica de mapear los sitios y recursos de importancia para las comunidades nativas es utilizada por otros grupos étni-cos. Por ejemplo, miembros del grupo étnico Maijuna en el norte del Perú realizaron un mapeo de los sitios y recursos importan-tes dentro de los territorios que usan. El gobierno evaluó esta

109108

técnica de mapear los sitios y recursos de importancia para las comunidades nativas es utilizada por otros grupos étnicos. Por ejemplo, miembros del grupo étnico Maijuna en el norte del Perú realizaron un mapeo de los sitios y recursos importantes dentro de los territorios que usan. El gobierno evaluó esta información y además la información sobre la diversidad de especies viviendo en el área para determinar su importancia y singularidad en compara-ción con otras áreas. Luego de determinar las amenazas (invasión de sus tierras, tala ilegal, deforestación), el gobierno peruano esta-bleció un área de conservación regional a favor a los Maijuna.

En el caso de los Trío en Surinam, ellos también usaron Goo-gle Earth para monitorear su territorio e identificar tala y minería ilegal. En varios casos los Trío detectaron áreas recientemente deforestadas y reportaron la ubicación de estas áreas a las autori-dades. Este es un ejemplo más de cómo la tecnología moderna, cuando está a disposición de las poblaciones nativas, puede ser utilizada para proteger la selva tropical.

Rhett Butler • Restaura los ecosistemas dañados plantando árboles en tie-rras que han sido deforestadas.

• Apoya iniciativas para crear áreas protegidas a favor de las selvas tropicales y su vida silvestre.

• Apoya a compañías que operan en una forma que minimice su daño al medio ambiente.

Salvando las selvas tropicales a través de la educación

La educación es esencial para salvar las selvas tropicales del pla-neta. La gente tiene que ver su belleza y comprender la importancia de estas selvas para que así quiera protegerlas. La educación ambien-tal tiene que existir tanto en países desarrollados, cuya gran mayoría no tiene selvas tropicales, y en los países que tienen selvas tropicales como Bolivia y Madagascar.

En los países ricos, la gente tiene que entender su papel en la pérdida de las selvas tropicales. Por ejemplo, comprar ciertos pro-ductos fabricados con maderas finas como cedro y caoba contribuye

Guía indígena de Perú.

¿Cómo podemos salvar las selvas tropicales?

Las selvas tropicales están desapareciendo rápidamente. La buena noticia es que hay bastante gente que quiere salvar las selvas tropicales. La mala noticia es que salvarlas no va a ser fácil. Esto requiere del esfuerzo de mucha gente trabajando en conjunto para asegurar que las selvas tropicales y su vida silvestre logre sobrevivir y pueda ser vista por nuestros hijos y tus hijos. Si las selvas tropicales logran ser conservadas, la gente podrá apreciar, disfrutar y benefi-ciarse de ellas—y a su vez mantenerlas para futuras generaciones.

Los siguientes pasos pueden ayudar a salvar las selvas tropicales y, a una mayor escala, otros ecosistemas alrededor del planeta:

• Enseña a otros sobre la importancia de las selvas tropicales y cómo ellos pueden contribuir a su conservación.

• Anima a la gente a vivir en una forma que no dañe el medio ambiente, o que les permita minimizar su impacto sobre el ambiente.

Capítulo 6 - Protegiendo las Selvas Tropicales

111110

a la tala de árboles en selvas tropicales. Si nos esforzamos por apren-der sobre el medio ambiente, podremos entender lo que estamos perdiendo cada vez que parte de estas selvas desaparece. También podemos tomar decisiones sobre qué productos comprar si cono-cemos qué compañías y organizaciones apoyan la protección de la selva tropical.

En países que tienen selvas tropicales, la gente a veces no sabe por qué las selvas son importantes. A través de programas educa-

cionales muchos cuidadanos tienen la oportunidad de aprender que las selvas proporcionan servicios indispensables (p. ej. agua y aire limpios) y que son el hogar de plantas y animales que no se viven en otras partes del mundo. Por ejemplo, pocos niños en Madagascar saben que los lémures no viven en América. Muchos niños se enor-gullecen cuando aprenden que los lémures sólo viven en Madagas-car. En otros países tropicales, como por ejemplo el Perú, gran parte de la población vive en grandes ciudades y lejos de la selva tropical. En el caso particular del Perú, más del 70% de la población vive en áreas urbanas ubicadas principalmente en regiones desérticas en la costa o en regiones andinas. Por lo tanto, la importancia de conser-

Con el apoyo de Amazon Conservation Team, Google y otras organizaciones, algunas poblaciones nativas de la Amazonía están ahora usando tecnología avanzada para mapear, monitorear y proteger sus territorios contra el avance de mineros y madereros ilegales. La imagen superior izquierda muestra el territorio indígena Surui en Brasil, el cual fue mapeado por pobladores Surui. El mapa incluye ríos y quebradas, así como sitios con significado espiritual, áreas ricas en plantas medicinales y áreas para la cacería. Gran parte de la región alrededor del territorio Surui ha sido deforestada, lo cual demuestra la importancia del papel que cumplen las poblaciones indígenas en la protección de la selva. Tal como Mark Plotkin, fundador y presidente de Amazon Conservation Team, dice: “Si tú eres un maderero ilegal, en dónde preferirías operar: en un parque nacional sin guardaparques o en un área de selva habitada por gente armada con lanzas y flechas con la punta envenenada?” Sin embargo, el problema se agrava cuando los madereros y mineros ilegales tienen armas y amenazan a las poblaciones nativas---situación que cada vez es más común en países tropicales.

Foto por Fernando Bizerra, BG Press, cortesía de Amazon Conservation Team.

Reforestación en la Isla de Célebes (Sulawesi), Indonesia.

mongabay.com

113112

var la selva tropical amazónica no es obvia para muchos ciudadanos. Sin embargo, poco a poco más gente está aprendiendo y se enorgu-llece que gran parte del país esté conformado por Amazonía (más del 60% del territorio pertenece a la Amazonía).

En otros casos la gente local ya sabe que las selvas son importan-tes. Pero a menudo esta gente necesita ayuda para evitar que com-pañías grandes y proyectos de extracción se aprove-chen de ellos, ocupando sus tierras y destruyendo la selva.

En algunos países tropicales, los gobiernos no reconocen cabal-mente los derechos de las poblaciones indígenas. Al contrario, los gobiernos pueden otorgar concesiones de tierras, o incluso vender-las, a compañías transnacionales que talan los bosques para extraer madera y otros recursos, o para establecer terrenos agrícolas. Por lo tanto, la gente local necesita apoyo para aprender sobre leyes y pro-cesos legales para poder defen-der sus derechos y tierras.

El acceso a Internet, teléfonos celulares y monitoreo satelital han creado nuevas oportunidades para que las comunidades se movilicen frente a las amenazas de destrucción de la selva. Herramientas como las redes sociales en Internet pueden ayudar a la gente a organizar campañas y protestas cuando sus derechos son ignorados o viola-dos. Google Earth está ayudando a los científicos, ambientalistas e incluso a las poblaciones indígenas para que puedan ver dónde los bosques están siendo amenazados por la tala, minería y explotación de hidrocarburos.

Finalmente, la educación es importante para mejorar la calidad de vida de la gente. Una de las formas más efectivas para reducir el crecimiento poblacional y aliviar la pobreza es incrementar el acceso a la educación, especialmente la educación de niñas y mujeres jóve-nes, la cual a su vez puede permitirles el acceso a nuevas oportunida-des.

Rehabilitar y restaurar las selvas tropicales

Para intentar proteger las selvas tropicales también es necesario ver cómo se puede restaurar la salud de las selvas que han sido da-

113

Ficus estrangulador (Ficus sp.) en la Isla de Célebes (Sulawesi), Indonesia.

Capítulo 6 - Protegiendo las Selvas Tropicales

115114

ñadas, en particular aquellas que fueron impactadas por actividades humanas. Si bien es imposible volver a plantar todo un bosque, parte de éste puede recuperarse si todavía quedan áreas naturales cerca que puedan proporcionar semillas de plantas a las áreas afectadas. En algunos casos también es posible usar las tierras deforestadas para mejorar las prácticas agrícolas y proporcionar comida a la gente viviendo cerca. Cuando la gente tiene suficiente comida, es menos probable que necesite cortar más áreas de selva para nuevos cultivos.

Un área de investigación prometedora está enfocada en el estu-dio de sociedades ancestrales que vivieron en la Amazonía antes de la llegada de los europeos en el siglo 15. Estas poblaciones aparen-temente fueron capaces de enriquecer el suelo de la selva, el cual es generalmente pobre en nutrientes, utilizando carbón y huesos de animales. Del mismo modo, al mejorar la calidad del suelo, grandes áreas de la Amazonía que ya fueron deforestadas podrían ser utili-zadas para sostener una agricultura mejorada. Esto podría reducir la presión que hoy en día existe sobre áreas de selva tropical intacta. Asimismo, el uso de “terra preta”, tal como a se conoce este suelo mejorado y rico en nutrientes, podría servir para combatir el cambio global porque absorbe dióxido de carbono, un gas de efecto inverna-dero.

Animar a la gente a vivir en una forma que no dañe el medio ambiente

Para salvar las selvas tropicales y el medio ambiente en general es imprescindible animar a toda la gente a vivir de una forma que haga menos daño al mundo que nos rodea. Conducir menos, usar automóviles con un consumo eficiente de combustible, conservar el agua, reciclar, y apagar las luces cuando no se necesitan son algunas de las formas a través de las cuales tú y tu familia pueden reducir su impacto sobre el medio ambiente.

En los países con selvas tropicales, muchos científicos y organi-zaciones están trabajando para ayudar a la gente a vivir de una forma que cause menos daño al ambiente. Alguna gente llama a esto “desa-rrollo sostenible.” El desarrollo sostenible tiene la meta de mejorar

Guardaparques siguiendo a gorilas en Bwindi, Uganda.

la vida de la gente y al mismo tiempo proteger el medio ambiente. Si no se mejora la calidad de vida de la gente viviendo en y alrededor de las selvas tropicales, es muy difícil proteger estas áreas naturales y la vida silvestre en general. La conservación debe ser del interés de la gente local para hacer que las reservas y parques funcionen.

Establecer reservas para proteger las selvas tropicalesy la vida silvestre

La creación de reservas, parques nacionales y otros tipos de áreas naturales protegidas es una gran forma de salvar las selvas tropicales y la vida silvestre. Estas áreas protegidas son importantes porque tienen un valor ambiental y cultural. En general, las áreas protegidas son administradas por los gobiernos y tienen guardaparques que ase-guran que las regulaciones de cada reserva sean respetadas y se evite actividades ilegales como la cacería furtiva, minería y tala de árboles. Desafortunadamente, un desafío común para las áreas protegidas en muchos países tropicales es la escasez de financiamiento que los gobiernos pueden destinar para la protección de la naturaleza. En la mayoría de países tropicales se necesita más financiamiento para emplear un número suficiente de guardaparques y proporcionarles

Capítulo 6 - Protegiendo las Selvas Tropicales mongabay.com

117116

los recursos necesarios para que puedan realizar su trabajo de mane-ra efectiva.

Hoy en día las áreas protegidas son imprescindibles para prote-ger especies amenazadas. Animales como los osos panda sólo pue-den ser encontrados en áreas protegidas.

Las reservas y parques son exitosos cuando tienen el apoyo de la gente local viviendo dentro o alrededor de éllas. Si la gente local tiene un interés en proteger el área, esta gente a menudo forma un sistema de vigilancia comunitario para protegerla frente a la minería, tala y caza ilegales.

Una forma efectiva de proteger las selvas tropicales es involucrar a la gente indígena en las actividades de administración de las áreas. La población nativa conoce más que nadie estas áreas y típicamente tiene un interés en salvaguardarlas como un ecosistema productivo que les proporciona agua limpia, alimentos y refugio. Varias inves-tigaciones han demostrado que, a menudo, las reservas indígenas protegen mejor la selva tropical que los parques nacionales en la Amazonía. Las reservas y parques también pueden ayudar a mejorar la economía de los países tropicales porque atraen a turistas. Las ac-tividades turísticas generan muchos beneficios económicos a través de pagos para ingresar a las áreas, transporte local, guías locales, comida, ropa y diversas artesanías.

Apoyo a compañías que no causan dañoal medio ambiente

Hoy en día algunas compañías se preocupan por el medio am-biente. Estas compañías buscan la forma de minimizar el impacto que causan sobre el medio ambiente alrededor del mundo. Estas compañías reciclan insumos y productos, usan menos energía y apo-yan iniciativas de conservación en otros países. Si los consumidores como tú y tus padres apoyan a estas compañías mediante la compra de sus productos y servicios, el ambiente estará mejor.

Una forma de aprender qué compañías tienen prácticas ambien-talmente responsables es preguntar a un grupo ambientalista local

Hongos en Costa Rica

o hacer una búsqueda sobre estas compañías en Internet. Ten en cuenta que algunas compañías tratan de engañar a la gente acerca de su historial ambiental. Lo mejor es buscar opiniones de personas sobre las prácticas medioambientales en vez de sólo leer lo que dice cada compañía en su sitio web.

Otra forma de aprender qué compañías están haciendo esfuerzos para reducir sus impactos ambientales es revisar si sus productos tienen alguna certificación ambiental (o eco-certificación), lo cual significa que un grupo independiente ha evaluado los impactos ambientales de sus productos. Algunos ejemplos de iniciativas de eco-certificación son Rainforest Alliance para productos derivados de selvas tropicales—por ejemplo café y cacao—y el Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO; Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible) para aceite de palma.

Ninguno de estos sistemas es perfecto, pero en general son mejores que la alternativa: productos que no tienen ninguna certi-ficación. Asegúrate de investigar un poco sobre el tipo de eco-cer-tificación que tiene un producto, pues algunas veces las compañías falsifican los sistemas de certificación.

Capítulo 6 - Protegiendo las Selvas Tropicales

119118

te utilizan más recursos, requieren de más energía y producen más basura. En cambio, los vegetales y frutas comprados al peso son en general más sanos y producen menos basura porque no necesitan un empaque.

• Apaga las luces y otros aparatos eléctricos cuando no los ne-cesitas. Cuando los bombillos se queman, reemplázalos con bombillos de bajo consumo.

• No malgastes papel.

• Recicla.

• Anima a tus padres, si es posible, a conducir vehículos de bajo consumo y a no sobrecalentar la casa.

• No liberes a tus mascotas cuando, por alguna razón seria, ya no puedes tenerlas más contigo. Los animales domésticos asilvestrados (p. ej. gatos) pueden tener un impacto destruc-tivo sobre el ambiente local. Antes de comprar una mascota, asegúrate de que tú y tu familia están listos para cuidarla. Tener una mascota es una responsabilidad.

• Piensa sobre cuál es el origen de las cosas que compras. Pre-guntar de dónde vienen y cómo fueron hechas es importante. A veces es mejor no comprar algo nuevo, sino comprar y utilizar algo usado. O incluso evitar comprar algo si en reali-dad no se necesita.

• ¡Involúcrate! Únete a un grupo ambiental local que está tra-bajando para hacer una diferencia. Por ejemplo, Mongabay ha seleccionado a las siguientes organizaciones como beneficia-rios de su premio anual de conservación, el cual reconoce a grupos que están usando métodos innovadores para proteger bosques, océanos y otros ecosistemas: Amazon Conservation Team, por su trabajo con poblaciones indígenas para tratar de proteger la Amazonía; Health in Harmony, que está ayu-dando a proteger selvas tropicales en Borneo y proporciona servicios de salud a comunidades locales; y WildlifeDirect, que ha creado un sistema para dar apoyo financiero a guar-daparques y otros conservacionistas alrededor del mundo.

• Cuenta a tu familia y amigos sobre tu interés en hacer más

Ecoturismo

El ecoturismo es una actividad de viaje responsable orientada a disfrutar y apreciar experiencias culturales y en la naturaleza. El eco-turismo debe tener bajo impacto sobre el medio ambiente para ser considerado una actividad legítima y además contribuir al bienestar de la gente local.

¿Qué se puede hacer en casa para ayudar al medio ambiente?

Hay varias cosas que puedes hacer en casa para ayudar a reducir tu impacto sobre el medio ambiente.

• Come menos carne de res y de cerdo. Algunas especies de peces no amenazadas (para ver cuáles, sugerimos ver la Guía de Mariscos y Pescados, producida por el Monterey Bay Aquarium) y las aves de corral tienen un impacto mucho me-nor sobre el medio ambiente. Otras fuentes de proteína, tales como las nueces y la palta o aguacate, son incluso menos dañinas para el medio ambiente, especialmente si provienen de prácticas de cultivo responsables.

• Piensa sobre el tipo de empaque conteniendo los productos. La comida procesada y los dulces empacados individualmen-

mongabay.comCapítulo 6 - Protegiendo las Selvas Tropicales

121120

para proteger el medio ambiente y por qué es importante hacerlo. Difundir este mensaje es muy importante.

Cosas que puedes hacer para salvar las selvas tropicales:

• No compres productos hechos con piel ni plumas de anima-les silvestres.

• No compres mascotas exóticas que fueron colectadas de su ambiente silvestre original. Una pregunta importante para las tiendas de mascotas es si los animales que venden fueron reproducidos y criados en cautiverio y no “capturados en la naturaleza.”

• Compra papel reciclado.

• No compres productos con madera proveniente de Indone-sia, Malasia, África o países amazónicos a menos que sepas que provienen de proveedores con eco-certificación. Una forma de saber si la madera proviene de sitios donde se practica extracción responsable es verificar si ésta tiene una “etiqueta de eco-certificación”, lo cual sugiere que la extrac-ción es legal y tiene menor impacto.

• No compres productos fabricados con las maderas tropica-les más finas. Por ejemplo, el palo de rosa de Madagascar y la caoba y el cedro del Perú en gran parte han sido extraídos del bosque de forma ilegal y afectando a otras especies en la selva. Incluso en casos en los que la madera ha pasado las inspecciones “legales”, es poco probable de que así sea pues la madera pasa por varios intermediarios antes de llegar a los puertos desde donde se exporta a los países ricos.

• Aprende sobre las selvas tropicales y las especies que viven en ellas. Cuenta a tu familia y amigos por qué las selvas tropi-cales son importantes.

• Únete a una organización o comunidad en Internet que esté trabajando y promoviendo la protección de las selvas tropica-les.

Borneo

Capítulo 6 - Protegiendo las Selvas Tropicales

123122

RECURSOS

El Internet está lleno de recursos para aprender más sobre las selvas tropi-cales y otros ecosistemas. A continuación se incluye algunos sitios donde puedes empezar.

Recursos: Selvas Tropicales• Mongabay-Rainforests (es.mongabay.com/rainforests)• Rainforest Action Network (www.ran.org)• Amazon Conservation Association (www.amazonconservation.org)• Canopy In The Clouds (www.canopyintheclouds.com)• ACEER (www.aceer.org)

Recursos: Medio Ambiente• Mongabay (www.mongabay.com)• Wilderness Classroom (www.wildernessclassroom.com)• The Wild Classroom (www.thewildclassroom.com)• NOVA (www.pbs.org/wgbh/nova/)• Yale Environment 360 (e360.yale.edu/)• TreeHugger (www.treehugger.com)• Grist (www.grist.org)• The Guardian (www.guardian.co.uk/environment)• National Geographic (www.nationalgeographic.com)

Recursos: Biodiversidad y Especies Amenazadas• Field Museum Tropical Guides (http://fm2.fieldmuseum.org/plant-

guides/)• IUCN Red List of Threatened Species (www.iucnredlist.org)

El sitio web de mongabay.com es ampliamente reconocido como una de las principales fuentes de noticias e información actualizada sobre selvas tropicales, la conservación y el medio ambiente, por lo que es un gran lugar para comenzar tu exploración.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a Jeremy Hance, Nancy Butler, Alyson Blume y Carol Van Strum por haber revisado y editado versiones preliminares de este libro y por dar sugerencias útiles para la elaboración de Selvas Tropicales.

Rudolf von May agradece a la Fundación Nacional de Ciencias (National Science Foundation Postdoctoral Research Fellowship Program, DBI-1103087) y a National Geographic Society por apoyar sus estudios post-doctorales.

Selvas Tropicales y mongabay.com no hubieran sido posibles sin la ayuda y el apoyo de la familia de Rhett Butler.

ACEER agradece:La inmensa generosidad de los tres autores al compartir este material, para ser usado por ACEER en el contenido de su programa ¡Amigos! Una Alianza por la educación. Así como su constante apoyo y comunicación en el proceso de elaboración de esta edición especial para Perú.

El valioso aporte del Dr. John Terborgh, quien con un prólogo elaborado especialmente por esta edición, sigue apoyando incansablemente al cono-cimiento al servicio de todos los peruanos.

A Oscar Mujica, quien ilustra con sus magníficas fotografías todo el con-tenido del prólogo y caratula, así como a Ken Feeley y Fortunado Rayan por sus fotografías.

A William Farfán, por sus aportes en la traducción del prólogo. A Gissel Enriquez por hacer posible la diagramación de la presente edi-ción.

Finalmente a The ACEER Foundation, USA por proveer los fondos para la impresión de esta edición.

mongabay.comSelvas Tropicales

124

SOBRE LOS AUTORES

Rhett Butler fundó mongabay.com en 1999 y trabaja a tiempo completo administrando este sitio web. Rhett también es co-fundador de Tropical Conservation Science, una revista espe-cializada de acceso libre que publica artículos en el campo de la conservación de selvas tropicales y sobre otros ecosistemas. Él vive en el Área de la Bahía de San Francisco, California, y frecuentemente viaja a selvas tropicales alrededor del mundo.

Jennifer Jacobs nació y creció en California y siempre ha esta-do interesada en explorar áreas tropicales. Jenny hizo estudios de ecología en la Universidad Estatal de San Francisco (SFSU) y en la Universidad de California, Berkeley, y ha trabajado en Costa Rica, Madagascar y Perú. A ella le gusta explorar la natu-raleza, participar en educación ambiental y pasar tiempo con su hija, Isabella. Élla vive con su esposo, Rudi, Isabella y dos cuyes en el Área de la Bahía de San Francisco, California.

Rudolf von May creció en la Selva Central en Perú y actual-mente es investigador postdoctoral en el Museo de Zoología de Vertebrados, Universidad de California, Berkeley y en la Uni-versidad Estatal de San Francisco (SFSU). Él vive con su es-posa, Jenny, e hija, Isabella, en el Área de la Bahía de San Fran-cisco en California y está haciendo estudios sobre la ecología y evolución de ranas en los Andes y la Amazonía.

Selvas Tropicales

Selvas Tropicales presenta una descripción sobre las selvas tropicales, por qué son importantes y qué les está sucediendo.El libro es adecuado para niños a partir de los 10 años, jóvenes y adul-tos.

AUTORES• Rhett Buttler es periodista, fundador y director de Mongabay.com, un

popular sitio web sobre conservación.• Rudolf von May es biólogo y está interesado en ecología, evolución,

biología tropical y conservación.• Jennifer Jacobs es bióloga y está interesada en explorar áreas tropicales y

participar en educación ambiental.

ELOGIOS PARA MONGABAY.COM:“Mongabay es un sitio preeminente sobre asuntos de selvas tropicales.Los artículos siempre están basados en investigación exhaustiva, están bien escritos y son perspicaces. Ya sea que estén haciendo investigación para un trabajo de investigación escolar, en busca de información sobre criaturas ex-trañas de selva o sobre corporaciones que pueden dañar el medio ambiente, MONGABAY siempre es el lugar donde debes comenzar!”

Mark J. Plotkin, Ph.D. LHDPresidente de Amazon Conservation Team

Autor del libro “Tales of a Shaman’s Apprentice”

“He llevado investigaciones en áreas tropicales durante más de tres décadas. Puedo decirles que Mongabay es la mejor fuente de noticias importantes, y de vanguardia sobre las selvas tropicales y la vida silvestre en peligro que en ellas habita. Si quieres saber acerca de las selvas tropicales y la conservación de la naturaleza Mongabay es indiscutiblemente el mejor lugar para buscar”

William F. Laurence, Ph.D.Profesor Investigador DistinguidoUniversidad James Cook, Australia

mongabay.com

ACEERCentro Amazónico de Educación Ambiental e InvestigaciónJirón Cusco # 165. Puerto Maldonado, Madre de Dios, Perúwww.aceeramigos.com