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INFORME DE LA COMISION SOBRE TECNOLOGIA DEL COBRE, Enero, 1971.
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I
SEMINARIO CONICYT - NAS
INFORME DE LA COMISION SOBRE TECNOLOGIA DEL COBRE
Enero, 1971
Resumen
En la actualidad, la situación particular de la industria del
cobre en Chile presenta una excelente oportunidad para la expansi6n
de la ciencia y tecnología del cobre en todos los niveles, siempre
que puedan superarse ciertos factores restrictivos, especialmente la
falta de personal entrenado.
La integración de la educación, investigación universitaria,
institutos y centros de investigación, así como los laboratorios de
las plantas, presenta una oportunidad incomparable para coordinar todos
los aspectos de la investigación y desarrollo con el fin de lograr
resultados óptimos en relación al empleo de los recursos, tiempo y
esfuerzos.
El éxito de la investigación depende del suministro adecuado de
ingenieros y tecnólogos debidamente entrenados. Si Chile quiere alcanzar un nivel de autosuficiencia, debe otorgársele alta prioridad a la educa-ción en minería, metalurgia y campos complementarios para el desarrollo
de este sector.
Las reuniones y el diálogo de académicos, científicos y técnicos
de la industria del cobre, tal como ocurrió en este Seminario, son un medio para identificar los problemas, transferir los conocimientos, beneficiarse con la experiencia especializada y de enseñanza mutua. Por lo tanto, deben promoverse tales reuniones.
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Introducción
La observación general de que la ciencia y tecnología han contri-
buido considerablemente al rápido progreso de los países altamente
desarrollados es igualmente válido para el caso específico de la tecno-
logía del cobre.
A pesar del gran significado económico del cobre no se han dedicado
grandes esfuerzos de investigación en la producción y refinación de este
metal en comparación con otros campos del conocimiento. Como resultado,
muchos de los procesos actualmente en uso son casi los mismos que los
empleados hace un siglo atrás, a excepción del tamaño de los equipos.
Se puede esperar que mediante trabajos de investigación diligentes y
competentes se obtengan importantes innovaciones en la tecnología del
cobre.
En Chile existe un consenso general acerca de la necesidad de
desarrollar las bases científicas y tecnológicas para la industria
nacionalizada del cobre. Ha llegado el momento de preparar un plan
detallado para lograr esta meta a la brevedad posible. A continuación
se analizan algunos de los puntos más importantes que tal plan debe
considerar.
Necesidades de investigación y de educación
En cualquier rama de la tecnología, se deben realizar tres tipos
de tareas fundamentales: operación conforme a la tecnología sólidamente
establecida en la actualidad; desarrollo de tecnologías nuevas y perfec-
cionadas; e investigación básica. Estas actividades están estrechamente
relacionadas entre sí, pero presentan distintas características necesi-
tando, consecuentemente, personal especialmente entrenado para cada una
de ellas.
La Investigación y desarrollo son dos actividades que recién se
inician en el país y deben ser fortalecidas para cumplir las tareas que
les corresponde. Hasta ahora la investigación se ha realizado casi
exclusivamente en la universidad, pero tanto la Universidad como la
industria comprenden que la nacionalización de las minas impone al país
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nuevos y urgentes compromisos para la investigación. El monto y natura-
leza de esta investigación trasciende las actividades propias de las
instituciones educacionales.
Deben considerarse tres tipos de problemas al determinar la orga-
nización de la futura investigación para la industria del cobre:
investigación aplicada a problemas tecnológicos actuales, casi siempre
relacionada con la operación conforme a la tecnología ya establecida;
investigación aplicada, a largo plazo, generalmente relacionada con el
desarrollo de nuevos procesos y productos y el perfeccionamiento de los
métodos existentes; e investigación básica relacionada con los fenómenos
fundamentales que afectan a los procesos industriales.
Es de consenso general que las plantas cupreras debieran tener
la capacidad para estudiar y resolver gran parte de los problemas del
primer tipo. Sin embargo, muchos de estos problemas operativos, junto
con problemas de investigación a largo plazo y proyectos de desarrollo,
exigen definitivamente la existencia de laboratorios nacionales especiales.
Esto ha sido comprendido por el Gobierno de Chile, y se han creado con
este fin Centros especializados de investigación.
Aunque la investigación básica es una preocupación principal de
la universidad, se considera de extrema importancia que la participación
de profesores universitarios en investigación aplicada es necesaria para
mantener el vínculo rns estrecho posible entre la educación de nuevos
tecnólogos y la naturaleza de los problemas reales que ellos tendrán que
confrontar después de su graduación.
En todo caso, la libertad de elección debe orientar el desarrollo
de la investigación en las universidades. Este es un principio funda-
mental para estimular la creatividad, factor importante que influye en
el progreso de cualquier país. Sin embargo, se debe reconocer al mismo
tiempo que las universidades deben considerar el interés nacional
realizando investigación básica y alguna investigación aplicada de
relevancia para las necesidades de la industria del cobre. Un medio
apropiado para fomentar tal investigación y para mantener un grado
razonable de relevancia para las necesidades tecnológicas es a través
del financiamiento de Proyectos de investigación en las Universidades
mediante aportes de parte del Gobierno o institutos de investigación
sobre la base de proyectos específicos de investigación.
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Estos tres tipos de trabajos de investigación en la tecnología
del cobre deben estar muy bien coordinados de manera que se obtenga la
mejor Utilización posible de los recursos humanos y de las instalaciones
para evitar la duplicación de esfuerzos. También se necesita la coordi-
nación para incrementar el flujo de conocimientos y el intercambio de
problemas entre personas de la universidad, la industria y los centros de inve stigación gubernamentales. Esta es la única forma posible de
organizar los recursos científicos y tecnológicos con que cuenta el país
en un esfuerzo nacional para respaldar la industria del cobre.
La escasez de personal calificado es la mayor dificultad que Chile
debe enfrentar al crear la capacidad necesaria de investigación y
desarrollo en la tecnología del cobre. Es de extrema urencia iniciar
un programa educacional, para capacitar el personal requerido para estos
propósitos. Esta es definitivamente una tarea universitaria. Sin
embargo, ningún programa de capacitación tiene un significado real en
tecnología a no ser que el gobierno y la industria jueguen un papel
importante en su definición. Sólo el gobierno y la industria están en
condiciones de determinar en forma precisa la cantidad de personal
requerido en cada nivel de la tecnología. No obstante, es absolutamente efectivo que las universidades deberán realizar un esfuerzo sustancial-
mente mayor en educación que el que han estado haciendo hasta ahora en
materia relacionada con la tecnología del cobre. La primera medida que
debe adoptarse es el fortalecimiento de estas instituciones para cumplir con éstos compromisos.
El fortalecimiento de las Universidades debe extender-se a campos
más allá de los actuales programas de ingeniería. Debe otorgarse
especial consideración para la ampliación de la educación hasta el
doctorado en algunos campos. Además, se debe impartir educación de perfeccionamiento y actualización a ingenieros en servicio activo,
Cursos de temporada y otras formas de instrucción periódica que permitan
preparar personal idóneo para trabajar en el campo del cobre.
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Reuniones de científicos e ingenieros de investigación y desarrollo
Con el objeto de alcanzar la coordinación más eficaz de las acti-
vidades de investigación y desarrollo entre los tres niveles en las
plantas, centros de investigación y universidades, es esencial que se
mantengan buenas comunicaciones sobre asuntos tecnológicos entre los
científicos e ingenieros directamente responsables de los programas de
investigación. Naturalmente, dichas comunicaciones son aportadas en
parte a través de las estructuras organizativas y de control de política
de las compañías y de los laboratorios de investigación. Sin embargo,
la experiencia en Estados Unidos y en otros países indica que un mayor
flujo de conocimientos y de aplicaciones tecnológicas se logra también
a través de seminarios, reuniones informales y otras asociaciones entre
científicos y tecnólogos que representen todos los niveles de la inves-
tigación básica, investigación aplicada y desarrollo. En tales discu-
siones, cada participante aprende a comprender mejor las relaciones de
su trabajo científico con el de los demás, se comparte la experiencia,
se disminuye la duplicación y se identifican áreas nuevas u otras
dejadas de lado. El Seminario CONICYT - NAS en el campo de la tecno-
logía del cobre ilustra todas estas funciones en un alto grado. Por lo
tanto, recomendamos que las futuras reuniones cuenten con la presencia
de científicos e ingenieros que representen ampliamente todos los
niveles de la investigación y desarrollo del cobre. Estas reuniones
debieran celebrarse, con una tabla de presentaciones informales y con
un amplio debate, tal como ocurrió en este Seminario.
Colaboración futura Chile - NAS
Los próximos años constituyen un período crítico para la formulación
y cumplimiento de un programa de investigación adecuado y equilibrado,
que garantice un desarrollo sostenida y progresivo en la tecnología
del cobre. Durante este período crítico, la cooperación de otros países
será especialmente significativa en áreas tales como el fortalecimiento
de las escuelas universitarias, iniciar programas de investigación básica,
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-6 -
intercambio de información científica y desarrollo de nuevos programas
educacionales. Por lo tanto, recomendamos que CONICYT y la National
Academy of Sciences busquen los medios para colaborar en la provisión
de asistencia científica durante la inciación de los programas de inves-
tigacjón y desarrollo para la industria cuprepra.
En primer lugar, sugerimos una segunda reunión a corto plazo de
la sección tecnología del cobre para determinar las proposiciones espe-
cíficas que más urgentemente requieren apoyo. Entre estas proposiciones
se cuentan:
1. Otorgamiento de apoyo a los seminarios propuestos para que se
celebren periódicamente, con la provisión para que concurran uno o más
representantes americanos de destacada reputación en tecnología del cobre
y áreas similares, designados por el grupo chileno.
2. Desarrollo de un programa para el perfeccionamiento y actuali-
zación de personal técnico en el sector del sobre. Se ha criticado el
hecho que la mayoría de las plantas cupreras y centros de investigación
de cobre cuentan con un alto porcentaje de personal sin experiencia.
Deben realizarse esfuerzos especiales para organizar cursos intensivos
dictados por expertos idóneos.
3. Desarrollo de la educación de post-grado y proyectos de tésis
en ingeniería metalúrgica y otros campos esenciales para mantener la
investigación y el desarrollo en el cobre. Entre los medios de apoyar
este esfuerzo están la venida de profesores visitantes y el intercambio
de académicos en facultades norteamericanas.
4. Cooperación en el desarrollo de bibliotecas y servicios de
información técnica.
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NOMINA DE ASISTENTES AL SEMINARIO SOBRE
TECNOLOGIA DEL COBRE
REPARTICION
Colorado School of Mines
Purdue University
Centro Promoción Usos del Cobre
Centro Promoción Usos del Cobre
INTEC
INTEC
Centro de Investigación Minero-Metalúrgico
Naciones Unidas
Naciones Unidas
CONICYT
ENAMI
ENAMI
Universidad de Chile
Universidad de Chile
Universidad Católica de Chile
Universidad Católica de Chile
Universidad de Concepción
Universidad de Concepción
Universidad Santa María
Centro de Metales- IDIEN
Cobre Chuquicamata
Cobre Chuquicamata
El Teniente
CODELCO
Servicio de Minas del Estado
O.E.A.
MDECO
Sociedad Química y Minera de Chile
CORFO
Cía. Acero del Pacífico
Instituto de Investigaciones Geológicas
NOMBRE
A. W. Schlechten
R. Schuhmann Jr. a/-
Carlos Carnpino
Joaquín Risopatrón
Luis Soto-Krebs
Matías Turteltaub
Carlos Landolt
a/ W. Charles Cooper -
D. F. Robertson
Iván Casanegra 1.-a/
Joselin González M -
Federico Lastra F / Carlos Díaz a -
Alejandro Steiner
Francisco Negroni
Klaus Hube
Fernando Concha
Víctor Vergara S.
Manuel Tubirio
Gtinther Joseph
Nicolás Tschiachow
Hans Fedderseri
Federico Barros
Ramón Eyzaguirre
Ernesto Paz P.
Gerardo Gargiulo
J. H. Hamnett
Patricio Castro
Carlos Gaymer
Pablo Risopatrón
Carlos Ruiz Fuller
Miembros oficiales del Seminario.
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