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Bens e ServiçosEcossistémicos

Os ecossistemas estão na base de toda a vida e actividade humana. Os bens e serviços que oferecem são fundamentais para a manutenção do bem-estar e para o desenvolvimento económico e social futuro.

Entre os benefícios oferecidos pelos ecossistemas contam-se os alimentos, a água, a madeira, a purifi cação do ar, a formação do solo e a polinização.

Porém, as actividades humanas estão a destruir a biodiversidade e a alterar a capacidade dos ecossistemas saudáveis para produzirem esta vasta gama de bens e serviços.

Muitas sociedades do passado não tiveram em conta a importância dos ecossistemas. Estes eram frequentemente considerados bens públicos e, consequentemente, subestimados.

Os cientistas prevêem que um aumento da população mundial para 8 mil milhões até 2030 poderá originar uma escassez dramática de alimentos, água e energia.

A perda dos serviços dos ecossistemas naturais irá exigir alternativas dispendiosas. O investimento no nosso capital natural irá economizar dinheiro a longo prazo e é importante para o nosso bem-estar e sobrevivência futura.

É necessária uma maior sensibilização dos decisores e do público em geral para o valor económico dos bens e serviços ecossistémicos. Se não agirmos agora para pôr termo ao declínio, a humanidade irá pagar um elevado preço no futuro.

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Ecossistema

Como são complexas e inesperadas a interacção e as relações recíprocas entre os seres vivos que lutam num mesmo espaço.

Charles Darwin: A Origem das Espécies

As populações de abelhas domésticas estão a diminuir.Estes insectos são necessários para polinizar muitas culturas agrícolas e o seu desaparecimento teria consequências económicas signifi cativas

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Facto 1: A Humanidade necessita dos “bens e serviços ecossistémicos”

Um “ecossistema” é uma combinação complexa e dinâmica de plantas,

animais, microrganismos e ambiente natural, que vivem em conjunto

como uma unidade e que dependem uns dos outros. “Biodiversidade”

engloba todas as inúmeras formas de vida resultantes destas parcerias.

Alguns ecossistemas são conhecidos, outros são mais exóticos.

Um prado é um ecossistema em que os insectos polinizam as fl o-

res e as ervas. O gado alimenta-se dessas plantas, e o seu estrume,

decomposto pelos organismos existentes no solo, ajuda, por sua

vez, a nutrir a terra onde as plantas se desenvolvem. Cada um dos

elementos do ciclo depende dos outros para sobreviver.

Os recifes de coral formam ecossistemas em que os peixes e as for-

mações de corais, as rochas e água do mar interagem. Cerca de 500

milhões de pessoas em todo o mundo utilizam os recifes de coral

para o turismo, a pesca, a cultura de pérolas e outras actividades.

Os ecossistemas da Terra oferecem à Humanidade uma vasta gama de

benefícios conhecidos como “bens e serviços ecossistémicos”. Os bens

produzidos pelos ecossistemas incluem alimentos (carne, peixe, legumes,

etc.), água, combustíveis e madeira, enquanto os serviços incluem o for-

necimento de água e a purifi cação do ar, a reciclagem natural de resíduos,

a formação do solo, a polinização e os mecanismos de regulação que a

natureza, por si mesma, utiliza para controlar as condições climatéricas e

as populações de animais, insectos e outros organismos.

Devido ao facto de muitos destes bens e serviços terem estado sempre

disponíveis gratuitamente, sem mercados e sem preços atribuídos, o seu

verdadeiro valor a longo prazo não é incluído nas estimativas económicas

da sociedade.

Os peritos identifi caram quatro tipos diferentes de serviços, todos eles

fundamentais para a saúde e para o bem-estar humano.

Os serviços de fornecimento oferecem os bens, como os alimen-

tos, a água, a madeira e a fi bra.

Os serviços de regulação regem o clima e a pluviosidade, a água

(por exemplo, as inundações), os resíduos e a disseminação de

doenças.

Os serviços culturais abrangem a beleza, a inspiração

e a recreação que contribuem para o nosso bem-estar

espiritual.

Os serviços de apoio incluem a formação do solo, a

fotossíntese e a renovação dos nutrientes, que estão na

base do crescimento e da produção.

Uma vez que alguns serviços importantes podem ainda

não se encontrar identifi cados, devemos adoptar uma

abordagem de precaução a fi m de preservar o nosso

património natural.

Facto 2: A perda de biodiversidade está a destruir as funções dos ecossistemas

A biodiversidade, essencial para a sobrevivência dos ecossistemas, está

sob pressão, e uma grande parte já desapareceu. A reafectação dos solos,

incluindo a intensifi cação da agricultura e a urbanização, a sobreexplora-

ção, a poluição, as alterações climáticas, e as espécies alóctones que com-

petem com a fl ora e fauna autóctones, estão a causar danos nos ecossis-

temas naturais. Uma vez destruídos, a sua recuperação é dispendiosa e,

por vezes, impossível.

Estudos recentes revelam que:

11% das áreas naturais existentes no mundo em 2000 poderão

desaparecer até 2050.

Quase 40% dos actuais terrenos agrícolas correm o risco de ser

transformados em culturas intensivas.

60% dos recifes de corais poderão desaparecer até 2030.

Na Europa, até 80% dos diferentes tipos de habitats protegidos

estão ameaçados.

Nos últimos 100 anos, as actividades humanas multiplicaram a

extinção de espécies por 50-1000.

As pessoas desfavorecidas, nomeadamente nos países em desenvolvi-

mento, são as que mais riscos correm com a perda de biodiversidade,

uma vez que dependem com mais frequência directamente dos bens e

serviços ecossistémicos.

Estamos, claramente, a gastar a um ritmo excessivo o capital natural da

Terra. A preservação dos ecossistemas é um dever ético, bem como uma

necessidade prática das gerações actuais e das que hão-de vir. A Humani-

dade tem de entender que é apenas um fi o entre muitos na teia da vida

e que não podemos continuar a explorar o planeta sem pagar um preço.

Facto 3: Se não agirmos, pagaremos um preço muito elevado

A avaliação dos bens e serviços ecossisté-

micos é, em termos fi nanceiros, um desafi o

hercúleo. Estimativas antigas apontavam

para valores na ordem de biliões de euros

por ano. Reunidos em Potsdam, na Alema-

nha, em Março de 2007, os ministros do

Ambiente das economias mais importantes

O fornecimento de água potável é fundamental para a saúde e sobrevivência humana.

A natureza desempenha um papel crucial na preservação do bem-estar espiritual das pessoas.

Turistas e campistas desfrutam da beleza dos ecossistemas naturais.

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do mundo concordaram em lançar um estudo global sobre os bene-

fícios económicos da biodiversidade, comparando os custos da

perda com os custos de medidas de conservação efi cazes.

O estudo resultante, The Economics of Ecosystems and Biodiversity

[A Economia dos Ecossistemas e a Biodiversidade] (TEEB), é uma

iniciativa da Comissão Europeia e da Alemanha, em conjunto com

outros parceiros.

Na sua primeira publicação, o relatório intercalar TEEB de Maio de 2008,

fez uma primeira tentativa de apresentar um quadro quantitativo global, em que

avaliava a perda anual de serviços ecossistémicos em 50 mil milhões de euros.

Estimava que, se nada for feito, só a perda da biodiversidade terrestre poderia

custar 7% do PIB até 2050, com a perda dos serviços dos ecossistemas marinhos

a aumentar substancialmente este valor. O relatório apresentava recomenda-

ções, como o fi m dos subsídios prejudiciais para o ambiente e a criação de

“mercados” para os serviços ecossistémicos.

A segunda fase do TEEB (2008-2010) irá propor um quadro detalhado

para a avaliação económica dos serviços ecossistémicos, para que o

seu valor seja tomado em consideração na tomada de decisões em

todos os níveis relevantes. Deverá também contribuir para os Objec-

tivos de Desenvolvimento do Milénio das Nações Unidas.

Facto 4: A UE está a tomar medidasO Plano de Acção da UE para a Biodiversidade (2006) defi ne o que é

necessário fazer para travar a perda de biodiversidade até 2010. A avaliação

intercalar deste plano (2008) mostrou a difi culdade em cumprir a meta. Todos os

parceiros têm de intensifi car e manter os seus esforços, também a partir de 2010.

A nível internacional, a UE está a promover uma melhor governação e a

reforçar as regras que ajudam a proteger os ecossistemas. A UE é uma das

191 partes signatárias da Convenção das Nações Unidas sobre a Biodiversi-

dade (CDB). Iniciativas recentes através da CDB incluem normas destinadas

a garantir a sustentabilidade da produção de biocombustíveis, critérios para

as áreas marinhas protegidas (AMP) a inclusão da biodiversidade nas nego-

ciações sobre as alterações climáticas.

A UE atribui milhões de euros em ajuda externa destinados à conservação

da biodiversidade. Também aborda a questão das negociações comerciais,

através de avaliações do impacto na sustentabilidade (AIS). Um dos prin-

cipais objectivos internacionais é a partilha dos benefícios dos recursos

genéticos, um importante produto dos ecossistemas, de uma forma justa

e equitativa.

Facto 5: A rede Natura 2000 protege os ecossistemas

A rede Natura 2000 é a pedra angular da política de biodiversidade da UE. Trata-se

de uma rede de mais de 25 000 sítios de protecção especial em toda a UE que

proporciona amplos benefícios socioeconómicos, entre os quais se contam os

benefícios directos do turismo e das actividades de recreio, mas também bens e

serviços ecossistémicos como o controlo de inundações, a despoluição da água,

a polinização, e a reciclagem dos nutrientes.

Em 2007 e 2008, a Comissão começou a tomar medidas no sentido de

aperfeiçoar as suas estimativas dos custos e desenvolver formas mais ade-

quadas de avaliar os benefícios socioeconómicos associados à rede e a

cada um dos sítios.

Facto 6: Necessitamos de um quadro que avalie os bens e produtos ecossistémicos

Se os ecossistemas naturais não forem salvaguardados, os produtos e serviços

que oferecem tornar-se-ão cada vez mais raros e procurados. Por exemplo, neste

momento raramente pagamos o valor real do fornecimento de água, mas isso

poderá ter de mudar. Em Maio de 2008, um longo período de seca obrigou a cidade

de Barcelona a começar a importar água de outras zonas de Espanha a um custo

estimado em 22 milhões de euros por mês.

Os animais, como as ovelhas, não nos fornecem apenas alimentos. Desde há séculos que a Humanidade necessita deles para o vestuário, o transporte e como companhia.

A Humanidade utiliza madeira para a construção, aquecimento e abrigo. As fl orestas também absorvem o CO

2 nocivo.

A inspiração artística é um dos “serviços culturais” oferecidos pelos ecossistemas. Van Gogh recriou os girassóis em alguns dos seus mais belos quadros.

Dependemos das culturas e das plantas para obtermos produtos alimentares de base como o caso do pão, o arroz e as massas, assim como a fruta e os legumes, que fazem parte de uma dieta saudável.

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Outras leituras:Sítio Web do TEEB da Direcção-Geral do Ambiente:

http://ec.europa.eu/environment/nature/biodiversity/economics/index_en.htm

Relatório da Avaliação dos Ecossistemas do Milénio:

http://www.millenniumassessment.org/documents/document.356.aspx.pdf

Avaliação intercalar da implementação do Plano de Acção da UE sobre Biodiversidade,

anexo 3:

http://ec.europa.eu/environment/nature/biodiversity/comm2006/pdf/consolidated_profi le.pdf

EEA Briefi ng: Ecosystems services – accounting for what matters [Serviços ecossistémicos –

contabilizar o que é importante]:

http://www.eea.europa.eu/publications/briefi ng_2008_2

Fichas de informação GreenFacts:

http://www.greenfacts.org/en/ecosystems/

Grasping the climate crisis – A provocation from the Tällberg Foundation, Sweden

[Entender a crise do clima – Uma provocação da Fundação Tällberg, Suécia]:

www.tallbergfoundation.org

Os serviços ecossistémicos e a biodiversidade na Europa, Conselho Consultivo Científi co das

Academias:

www.easac.eu

A Avaliaçãodos Ecossistemas do MilénioAvaliação dos ecossistemas é um meio de avaliar os diferentes aspectos da saúde dos ecossistemas e o fornecimento de bens e serviços ecossistémicos.

Em 2000, as Nações Unidas lançaram a iniciativa global de Avaliação dos Ecossistemas do Milénio (MA). O relatório MA, concluído em 2005, concluiu que dois terços dos serviços ecossistémicos da Terra estão em declínio ou ameaçados. No âmbito da iniciativa de acompanhamento global MA, a UE está empenhada no desenvolvimento de uma avaliação sub-global (SGA) para a região europeia. A nova avaliação a nível global está prevista para 2015.

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A Agência Europeia do Ambiente (AEA) destacou a necessidade de técnicas de con-

tabilização dos ecossistemas destinadas a analisar a relação entre os sectores eco-

nómicos e a sua dependência e impactos sobre os bens e serviços ecossistémicos.

Em última análise, estes dados devem ser tidos em conta nos processos de decisão

política e na gestão local dos recursos naturais. Segundo os cálculos da AEA, o valor

global dos serviços gerais oferecidos pelas zonas húmidas – como a purifi cação da

água e absorção de carbono – pode ser de cerca de 2,5 mil milhões de euros por

ano.

Estão a ser desenvolvidos programas de pagamento dos serviços ecossistémicos em

muitos países em todo o mundo. São essenciais para a atribuição de recompensas

adequadas aos proprietários rurais que protegem serviços ecossistémicos preciosos

para a sociedade.

Facto 7: A sensibilização para a importância dos ecossistemas saudáveis está a aumentar

A evolução recente a nível da UE demonstra que os decisores políticos estão a

mudar a sua perspectiva e a integrar a saúde dos ecossistemas em algumas políticas

sectoriais. Por exemplo:

A directiva da UE relativa aos pesticidas está a ser revista a fi m de proporcionar

uma maior protecção a espécies específi cas, como as abelhas.

A política europeia de desenvolvimento rural para 2007-2013 prevê a atribui-

ção de incentivos aos agricultores que assumirem compromissos ambientais.

A reforma da política agrícola comum tem por objectivo reforçar a protec-

ção da paisagem e recompensar os agricultores que vão além dos métodos

tradicionais e plantam sebes, criam lagos ou deixam os campos por cultivar.

É necessário um conhecimento mais exacto para aumentar a nossa compreensão

das ligações entre a biodiversidade, os ecossistemas e o bem-estar humano. A pro-

posta de um mecanismo internacional de articulação entre o mundo da ciência e o

da política visa reforçar a avaliação e a consultoria científi ca independentes na ela-

boração de políticas a nível global em matéria de biodiversidade e de serviços ecos-

sistémicos. No Espaço Europeu da Investigação, a UE e os Estados-Membros devem

velar por que o fi nanciamento da investigação apoie adequadamente a política de

biodiversidade.

A fotossíntese realizada pelas plantas captura o carbono e gera ar para respirarmos.

Substâncias naturalmente presentes em espécies de plantas constituem a base de mais de 50% dos medicamentos sujeitos a receita médica

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© União Europeia, 2010

Reprodução autorizada mediante

indicação da fonte

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