Para muchos investigadores y profesionales de Ia salud dedicadosal campo de Ia gastroenteritis viral, Roger Glass es mucho másque una referencia mundial y única como científico sobresalientey brillante epidemiólogo: Glass siempre ha s~_~ás entusiasta ydedicado colaborador en muchos estudios alrededor deI mundo.Esto ha sido particularmente notable en países en desarrollo, dondevarios grupos de investigación han tenido el privilegio de trabajarbajo su guía y supervisión; realmente ha sido una experiencia muyconstructiva y un gran aprendizaje para muchos de nosotros, tantoen Latinoamérica como en otros lugares.

Si alguien quisiera resumir en una palabra los extraordinarioslogros de Glass, esa palabra seria: "jintegración!". La capacidadcardinal de tender puentes entre Ia ciencia y Ia sociedad ha sidoreconocida como una marca indeleble en su destacado trabajo;por ejemplo, el camino transitado entre el descubrimiento de losrotavirus y el desarrollo de una vacuna. Un prominente profesor desalud internacional, Jon Simon, de Ia Escuela de Salud Públicade Ia Uniyersidad de Boston, ha resaltado esto en una sensible ysignificativa frase: "Es raro encontrar a alguien, como Roger, quehaJa trabajado tan eficientemente en el tope de Ia ciencia y, aI mis-mo tiempo, 10 baga para que Ia salud sea dispensada globalmente,llegando aI destinatario final". En su fascinante libro Vaccine, lheControversial 5tory of Medicine's Greatest Lifesaver7, ArthurAllen comienza el capítulo 8 ("No good deeds goes unpunished")8con una emblemática frase de Glass, que claramente denota elentusiasmo real de un científico apasionado: "Como investigador

-t7 6 Alexandre Linhares es eI jefe de Ia Sección de Virología deI Instituto Evandro

Chagas, deI Ministerio de Salud, Belém, Pará, Brasil, y tiene una larga y exitosatrayectoria profesional en eI campo deI rotavirus.

7 Vacunas, Ia historia controversial deI más grande salvavidas de Ia medicina.

8 Ninguna buena obra se alcanza impunemente.

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deI rotavirus, yo trabajo con un virus que mata a más personasen un día que 10 que nunca ha hecho el SARS [síndrome agudo

respiratorio severo]".Recuerdo que en los primeros anos de Ia década de los anos

noventa, Glass, en conjunto con el distinguido virólogo y profesorHelio Pereira, deI Instituto FioCruz, de Río de Janeiro, ya habíaprevisto Ia importancia de establecer redes de vigilancia para losagentes de Ia gastroenteritis viral, Ias cuales permitirían abordaruna mejor definición deI impacto de Ia diarrea por rotavirus y se-rían Ia base para monitorear Ias cepas viral~s en circulación; pero,más importante, en el futuro se podría determinar el valor potencialde Ias vacunas que para aquel momento estaban en investigacióno por ser desarrolladas.

Glass y Pereira concentraron, entonces, los esfuerzos de losvirólogos brasileros bacia el desarrollo de un sistema nacional de vi-gilancia, que rue inspiración para Ia celebración de una reuniónde Ia Organización Panamericana de Ia Salud (OPS), conducidaen conjunto con Ia reunión anual de Ia Sociedad de Virología, ennoviembre de 1991, en Belém, Brasil. Estos esfuerzos pionerosdieron el impulso para que el Ministerio de Salud de Brasil, untiempo después, estableciera el sistema de vigilancia para Iagastroenteritis por rotavirus en hospitales centinelas a 10 largodeI país. Esto es solo un ejemplo deI esfuerzo extraordinario deGlass en estlblecer redes de vigilancia de rotavirus en el mundo. Otrosejemplos son Ias redes establecidas en Asia y África.

Realmente, Glass, junto con otros brillantes científicos deICentro para el Control y Ia Prevención de Enfermedades (CDC)y un panel de motivados investigadores, ha coordinado Ias redesde vigilancia epidemiológica regionales y los programas de apoyopara crear una conciencia deI impacto local de Ia enfermedad porrotavirus.. Como consecuencia, los líderes y autoridades nacio-nales podrían comprender Ia situación y anticipar el impacto quetendría Ia nueva vacuna una vez fuera incorporada en el programanacional de inmunización para los nifíos. De importancia progra-mática, en este contexto, rue el desarrollo deI protocolo genéricode Ia Organización Mundial de Ia Salud (OMS), actualmente enuso, que propone Ia adopción comÚll de metodologías comparablesen Ia vigilancia de Ia gastroenteritis por rotavirus, en hospitales y~

en Ia comunidad, utilizando el sistema de salud. AI respecto, unopuede apreciar claramente Ia participación activa de Roger Glass,Joe Bresee y otros científicos de diversos países, bajo elliderazgode Ia OMS y el CDC de Atlanta.

Como otras vacunas de Ia nifiez, Ias de rotavirus tienen unahistoria peculiar a 10 largo de tres décadas, iniciada con el desa-rrollo de Ias primerjis estrategias que utilizaron cepas animales derotavirus atenuadas para el humano o estrategia "Jenneriana". Unmomento crítico para esta vacuna se dio en julio de 1999, cuando Iacomunidad científica fue testigo deI retiro de Ia vacuna RotaShield@deI Programa Nacional de Inmunización de Estados Unidos, porsu asociación con un evento adverso muy raro, Ia invaginaciónintestinal, una patología que causa obstrucción deI intestino. Sinembargo, este gran retroceso disparó varias iniciativas interna-cionales que aceleraron el desarrollo de nuevas generaciones devacunas seguras, de Ias cuales, Ia vacuna pentavalente RotaTeq@y Ia monovalente Rotarix@, actualmente en comercialización, hansido consideradas el corolario de mayor gratificación.

No hay duda, Roger Glass estaba en primera fila en estasiniciativas y esfuerzos, y nadie como él podría caracterizar mejoresta transición, como en efecto.lo hizo en el artículo que marcóun hito, publicado en mayo de 2004 en Ia revista The Lancet, bajoel título emblemático "The future of rotavirus vaccines: a majorsetback leads to new opportunities"9.

En el escenario actual, donde existe una creciente introduc-ción de Ias vacunas de rotavirus en los programas nacionales deinmunización para Ia nifiez, el monitoreo de su funcionamientoen condiciones reales es de alta prioridad. Para este propósito hasido desarrollado otro protocolo genérico de Ia OMS, con Ia parti-cipación, otra vez, de Roger Glass, junto con Manish Patel y otroscientíficos de reconocimiento internacional.

En resumen, este protocolo establece criterios uniformes paramonitorear el impacto de Ias vacunas, al resaltar su efectividad yevaluar los posibles cambios de Ia circulación de Ias cepas de

9 "EI futuro de Ias vacunas de rotavirus: un gran retroceso conduce

oportunidades".

rotavirus en poblaciones vacunadas. Ambos protocolos ('Vigilan-cia de Ia gastroenteritis por rotavirus' y 'Evaluación deI impactode Ia vacuna') seguramente pueden ser considerados como logrosque, de nuevo, evocan Ia palabra iintegración!, Ia marca caracterís-tica deI trabajo de este insigne investigador alrededor deI mundo.

Los logros de Glass han sido numerosos y extraordinarios, yhan sobrepasado el umbral deI campo científico, siempre tendien-do puentes para disminuir Ia brecha entre Ia ciencia y Ia sociedaden su contexto real, 10 que ha sido realmente reconocido como sulegado histórico más constante. En 1967, después de graduarse depregrado en Ia Universidad de Harvard, se ganó Ia beca FulbrightFellowship para estudiar en Ia Universidad de Buenos Aires. Lue-go estudió medicina en Ia Universidad de Harvard, y el doctorado~n Ia Escuela de Salud Pública de Ia misma universidad, en 1972;de allí pasó a trabajar en el COCo El doctorado 10 completá en Ia:Universidad de Gõteborg, en Suecia, y en 1984 entrá a trabajar alLaboratorio de Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacio-Dates de Salud (NIH), donde se dedicá al estudio de Ia biología mo-lecular de los rotavirus. En 1986, Glass regresó aI COC como jefede Ia Unidad de Gastroenteritis Viral. Recientemente, en marzode 2006, rue nombrado director deI Fogarty Internacional Center,una distinguida posición. Este centro constituye el componenteinternacional deI NIH, y tiene como misión primordial abordar losretos de Ia salud global, por medio de investigación innovadora y deprogramas de entrenarniento y apoyo, a través de lalColaboracióninternacional.

Aunque Glass se ha dedicado principalmente a Ia prevenciónde Ia enfermedad por rotavirus, tiene otros intereses, que com-prenden Ia investigación de otros virus gastrointestinales, comolos norovirus y astrovirus. Actuando como un verdadero epide-miólogo deI mundo global, ha mantenido estudios relevantes envarios países, como Brasil, Bangladesh, China, Israel, México,Rusia, Venezuela y Vietnam, entre otros. Sus logros científicos sedistinguen en Ia autoría de más de 500 publicaciones de artículoscientíficos y capítulos en libros. Además, habla muy bien cincoidiomas, en los cuales dicta conferencias. Por 10 demás, es un in-cansable viajero, para difundir todo su saber.

La relevante carreTa de Roger Glass ha estado marcada pornumerosos premi os, si bien solamente recordaré dos de ellos: elCharles C. Shepard Lifetime Achievement Award, otorgado porel CDC por treinta anos de carreTa, y el premio Pasteur, otorgadoen 1998, porThe Children's Vaccine Initiative (CVI), en Ginebra,debido a su contribución pionera en el desarrollo de una vacunacontra el rotavirus, pero más específicamente por producir unaevidencia clara de Ia importancia de los rotavirus en el mundo endesarrollo e industrializado. "Él ha sido el mejor estímulo para Iainvestigación de Ia epidemiología de Ia enfermedad por rotavirusa través deI mundo", dijo el jurado. Este premio fue compartidocon Ruth Bishop, quien descubrió los rotavirus, y Albert Kapikian,quien creó Ia primera vacuna comercializada en el mundo.

Como científico brillante y cálido ser humano, Roger Glass seha convertido en u:n símbolo de excelencia y ejemplo para muchos"rotavirólogos" deI mundo, incluyendo a Irene Pérez Schael, au-tora de este libro, y a mí, que hemos tenido el profundo privilegioy honor de haber trabajado con él.