CAPITULO 1: FOG (NIEBLA)

Harry mason se adentro en la niebla. Sus pasos eran inestables, aun seguasintiendo el shock del accidente. Su jeephaba traspasado la barandilla y ahora yaciaen el fondo de una zanja. Harry volvi allamar a la sombra que se haba cruzadoanteriormente en la carretera. Justo cuandoestaba a punto de impactar con la pequeania, perdi completamente el control delas ruedas, como si el vehiculo fuera uncaballo que se refusaba a seguir las ordenesdel conductor. Las ruedas chillaron, el jeephaba colisionado con la barandilla como si se estuviese moviendo por su propia cuenta.

Era difcil recordar cualquier cosa despus de eso. Para cuando recobro la conciencia el motor ya se haba detenido y no pareca que el Jeep se fuese a mover.

Cheryl! Harry llamo a travs de la abundante bruma. Su hija haba desaparecido del auto. Era poco probable que haya sido expulsada por el impacto delchoque ya que la puerta del pasajero estaba abierta. No solo eso, sino que ella llevaba puesto su cinturn de seguridad correctamente. Grito nuevamente, pero no hubo respuesta. Busco alrededor del area del accidente, pero no encontr nada.Harry estaba entrando en pnico, se sentaardiendo de preocupacion por su hija.

Distraidamente se limpio el sudor de la frente con la parte trasera de su mano, solo para descubrirque el liquido cayendo por su cara era sangre. Solo era un rasguo, no estaba seriamente herido. Pero que haba de Cheryl? Donde estaba? Estaba inconsciente? Sangrando? Herida? Quizas ella haba salido para buscar ayuda.

Harry sabia que Cheryl era una nia lista, y no solo pensaba eso por que era su padre. Ella era inteligente, ingeniosa, y pareca poseer sabidura mas alla de sus siete aos. Pero tambin era increblemente descuidada, lo que aumentaba la preocupacin de Harry.

Charles Hatcher Albert Fish Jesse Pomeroy *

Los nombres de esas repugnantes personas surgieron en su mente y se cruzaron con la imagen de su hija. Aquellos eran los monstruos que acechaban en la sociedad, cazando sus jvenes victimas con sus garras venenosas. Si Cheryl, una pequea nia perdida en un pueblo desconocido, se cruzase con una persona como esa

Harry continuo a travs de la espesa neblina, su pensamiento se veian consumidos por la necesidad de encontrar a su hija lo mas pronto posible.

Cheryl! Grito su nombre una y otra vez a medida que avanzaba a travs de los innumerables vapores de agua que danzaban en el aire. La densa niebla se cernia sobre el mundo como un mar de nubes que haba cado del cielo. Cubria la ciudad de Silent Hill, una pequea ciudad con menos de veintemil habitantes. Era este tipo de clima inusual en el area? Harry nunca haba escuchado que se produjese una niebla tan severa en los alrededores de la lacustre ciudad turstica. El lago entero debera haberse evaporado para crear algo asi

Que fracaso de vacaciones estabanresultando ser. Ahora mismo deberia estarflotando relajadamente a travs del lago conuna caa de pescar en sus manos Odisfrutando de la naturaleza de Maine con suhija

Hey papi, Crees que habr ponies all?Quiero cabalgar uno, al igual que unavaquera! Desde que empezaron su viaje, Cheryldifcilmente poda contener su emocin.Harry no poda culparla; despus de todoeran sus primeras vacaciones.

De acuerdo vaquera, si podemos encontrar un zoolgico, puedes elegir un bonito poni y cabalgarlo todo el dia si quieres. Pero trata de no meterte en ninguna pelea. No quiero tener que dejar la ciudad antes del medioda. Harry bromeo con una sonrisa.

Atrapare una vaca. Entonces tu y yo comeremos una barbacoa!

Suena delicioso. Pero creo que papa preferira atrapar una trucha del lago. Crees que te gustara intentar atrapar una?

Si! Pero Me siento mal por los pequeos pececitos. Quizas si los atrapamos, deberamos dejarlos ir.

Oh, entonces sientes pena por el pescado, pero no por la vaca?

Es diferente. Las vacas parecen siempre enojadas y huelen realmente mal. No son para nada bonitas. Harry no pudo evitar rerse de su meticulosidad infantil. Ella odiaba las vacas, a pesar de que su comida favorita era el estofado de res.

Por primera vez, la expresin de Cheryl oscureci y su emocinado parloteo se detuvo. Rapidamente el silencio se apodero del vehiculo. He herido sus sentimientos? Harry se preguntaba mientras la miraba de reojo. Deberia disculparme?

Que sucede?

Papi Vas a meterte en problemas por llevarme de viaje en vez de ir a trabajar? Se que estas siempre muy ocupado

No te preocupes, no van a despedir a papa solo por tomarse un pequeo tiempo. Soy un trabajador independiente, recuerdas?

Pero papi Te escuche peleando por telfono con alguien del trabajo.

Te refieres a ese estpido agente de publicidad, Edward? El sigue tratando de hacerme escribir sobre chismes sin valor. Sobre Los escndalos de las estrellas de rock, incluso me dijo que cancelara el viaje que ya haba planeado! Entonces le dije que pasar tiempo con Cheryl era mas importante para mi que el trabajo. Solo tuve que subir un poco la voz para hacrselo entrar en esa cabeza dura, eso es todo.

De acuerdo. Chery asinti, pero su calida sonrisa no volvi.

Harry se disculpo con ella desde su corazn. El sabia que no siempre tenia la oportunidad de ser un buen padre con su hija. Desde que su esposa Jodie muri, dejo a Cheryl crecer por su cuenta. Afortunadamente, Harry era un escritor, aparte de casuales colectas de informacin; siempre trabajaba desde su casa.

No era nada fcil. A veces el estaba tan ocupado que todo lo que poda hacer por Cheryl era cocinarle una comida, darle baos, y llevarla y traerla de la escuela. Incluso cuando solo poda manejar esas minimas necesidades, el hizo todo lo que pudo para cuidar de su hija. Todo el tiemporestante lo pasaba trabajando para ganarse la vida, por lo tanto Harry raramente poda disfrutar un tiempo para el mismo.

Cheryl entenda esto; ella sabia que su padre tenia que trabajar duro y sabia que lo hacia para ella y porque la amaba. Ella nunca pudo ir a un parque de diversiones o a un patio de juegos, incluso salir a buscar algo de comida rpida sucedia muy raramente. Pero ella siempre fue paciente y comprensiva. Nunca se quejo, ni una sola vez. Eso fue lo que hizo decidir a Harry ir a Silent Hill, el lugar donde Cheryl siempre quizo ir, incluso sin siquiera saber donde se encontraba.

Pensar que el organizo este viaje con las mejores intenciones, Cheryl ahora estaba en peligro, todopor un estpido error de conduccin. Si ella fuera secuestrada o encontrara un horrible destino, la culpa seria demasiada para cargar.

Cada ao, cientos de nios y nias eran sexualmente atacados, golpeados, reducidos a pedazos o incluso asesinados y algunos nunca eran encontrados. La mente de Harry estaba infestada con esas sombrias estadsticas, todas de un libro detallando bizarros casos de homicidios que el haba escrito un tiempo atrs. Esos crimes parecan inimaginables, ahora podan fcilmente transformarse en realidad.

Cheryl Donde puedes estar?

Casi no llevo tiempo llegar a Silent Hill desde el lugar del accidente. Corriendo rpidamente por la acera, Harry llego a lo que pareca ser un barrio residencial. El estaba lejos de los negocios y parques que atraan a la gran parte de los turistas, pero segua sin ver una sola persona. Quizas erapor la niebla que limitaba su visin. Las carreteras parecan vacias tambin.

Estaba tranquilo. Demasiado tranquilo.

Estaba en la mitad del dia, pero el silencio lo hacia sentir como en plena noche. Era el silencio de una ciudad fantasma, un lugar vacio de vida. Aunque el lugar le dio a Harry una extraa sensacin de aprensin, la preocupacin por su hija aplast cualquier duda o vacilacin que pudiera haber tenido.

Finalmente, encontr lo que estaba buscando. Corrio al telfono publico, e inmediatamente marcoel numero de la polica. El auricular sono como si estuviese funcionando, pero la llamada nunca conecto. Intento una y otra vez, pero el resultado fue el mismo. Harry furiosamente colg el telfono.

Malditos policas como diablos pretenden hacer algo si no pueden levantar sus perezosos traseros para atender una estpida llamada? Harry grito al aire, como si hacindolo fuese a traer la polica. Tratar de encontrar a Cheryl en una ciudad poco familiar por su cuenta seria casi imposible. Por otro lado seria igual de difcil encontrar la estacin de polica.

Hey, hay alguien all? Harry llamo conla esperanza de que hubiese alguiencomo el merodeando en la niebla. Fuecontestado con el mismo opresivosilencio. De alguna manera sus ojosalcanzaron a ver una mancha azul atravs de la densa niebla. Habiaalguien all?

Hey, espera! Harry grito de nuevo, amedida que avanzaba. Justo antes de que llegara a ver de quien se trataba, la pequea figura se desvaneci. Inclsuo por detrs lucia familiar. No estaba Cheryl llevando un vestido azul?

CherylCheryl, eres tu!? La nia no dijo nada, solo continuo corriendo.

Espera, Donde estas llendo? Harry apuro el paso. Extraamente, incluso con la ventaja de las piernas de un adulto frente a las de un nio, no era capaz de alcanzarla.

Espera! Por favor regresa! Podria haberse equivocado de persona? Si esta nia resultaba ser una extraa, ciertamente eso lo hara ver mas como un predador que como un padre preocupado. Aun asi, Harry corri. Fuese o no Cheryl, tenia que estar absolutamente seguro. Y si era la nia equivocada, al menos podra preguntarle por direcciones.

La nia se disolvi en la niebla, dejando solo una delgada y borrosa sombra por seguir. La sombra se precipito a la izquierda y fue absorbida por un callejn. El mismo terminaba en una solida paredde ladrillos, pero a un costado haba una puerta de metal entreabierta. Detrs haba un estrecho pasaje entre dos edificios. Habia perdido de vista a la sombra, pero no haba otro lugar al que pudiese haber ido. La rustica puerta chillo a medida que se abria.

Harry se helo. El area dentro del pasaje estaba baado en sangre.

Pero que ? En el medio del charco de sangre haba un animal muerto. Su cuerpo estaba aplastado y destruido, como si alguien lo hubiese golpeado salvajemente con un bate de metal. Por lo que se poda ver los restos parecan de un perro. Quien podra haber hecho algo tan cruel? El record que mucho criminales haban tenido historial de violencia animal. Harry evito seguir mirando y avanzo por el camino.

Entre la niebla y la estrechez del camino, senta como si estuviese aislado del mundo, como si se fuese a sofocar. El confinado espacio revivi memoria de su infancia; cuando Harry gateo dentro del agujero de una alcantarilla, pero entro en pnico y quedo atascado. Recien pudo salir cuando uno de sus amigos lo saco tirando de sus pies. Esa corta pero terrorfica experiencia le dieron a Harry un miedo por los lugares cerrados que persista hasta ese dia. El hubiese regresado inmediatamente si no fuese por Cheryl. Los lazos familiares eran lo suficientemente fuertes como para hacer a una persona superar sus miedospero tambin los eran para llevar a alguien a la locura y la autodestruccin

Nuevamente encontr el piso pintado con charcos de sangre. Las paredes de los edificio gradualmente se tornaban en rojas y empapadas vallas de tela metalica. Esto estaba empezando a lucir menos como un callejn trasero y mas como la escena de un crimen. Donde estaba la polica? No debera uno de los residentes haber reportado esto? Siquiera alguien se haba enterado?

Harry se quedo helado. Su horripilada mirada estaba fijada en el final del corredor. Habia un cuerpo all; golpeado, ensangrentado, y atado a la valla con alambre, como si hubiese sido crucificado. Como fuese, esto no era un perro claramente era un humano. Manteniendo su respiracin para aguantar el repulsivo olor, Harry examin el cuerpo mas cercanamente. Como sospecho, tenia la altura y el fsico de un adulto. Una sensacin de alivio cayo sobre el mientras se daba cuenta de queno poda ser Cheryl. Pero entonces Donde se haba ido la pequea nia? Era un callejn sin salida, por lo que ella no pudo haber escapado, tampoco vio ninguna calle lateral

Cuando Harry estaba voltendose para volver volver sobre sus pasos, un fuerte rugido sacudi sus odos. Era un sonido que le hacia poner la piel de gallina. Lo que fuese que lo haba hecho estaba incmodamente cerca. De hecho poda oler un maloliente, podrido aliento viniendo justo detrs de el

En ese momento, Harry fue golpeado contra la valla y cayo al ensangrentado piso. El impacto fue aun mas fuerte que el accidente que haba tenido previamente. Antes de que tuviese tiempo de siquiera sentir el dolor, su conciencia comenz a desvanecerse. En una esquina de su oscurecida visin, pudo ver una extraa, retorcida figura acercndose a el. La ultima cosa que Harry pudo percibir fue el sonido de disparos a la distancia.

Jodie el la haba conocido durante el otoo de su segundo ao universitario. Luego de escuchar que ella haba roto con su novio, reuni todo su coraje y se acerco a ella. Habiendo vivido tanto tiempo en la sombra de un amor no correspondido, Harry quera ofrecerle tanta comodidad como fuese posible a esa chicaa la cual solo le haba hablado en sus sueos. En realidad el habaestado obsesionado con ella desde la secundaria; observndola diariamente con una mirada anhelante, pero nunca fue capaz de decirle como se senta por ella.

Recordo lo avergonzado que se sintio cuando la invito a un baile, solo para enterarse que alguien mas ya la habia invitado.Pero nada de eso importo ya una vez que finalmente se conocieron. Ambos estaban perdidamente enamorados, tanto asi que se casaron incluso antes de graduarse. Cada dia de los nueve aos que pasaron juntos desde entonces se sintieron como en su luna de miel. Incluso cuando Harry decidio dejar su trabajo y volverse independiente ella lo apoyo de todo corazon.De su amor perfecto, crearon una vida perfecta, incluso aun cuando nunca tuvieron la posibilidad

de tener un hijo.Nueve aos despues de que se conocieron, Jodie partio hacia otra vida, aunque se sintio mas como si Dios la hubiese robado y se la hubiese llevado forsosamente al cielo.Un dia mientras ella caminaba a casa desde el trabajo fue atropellada por un ladron que se subio ala acera mientras escapaba de una persecusion policial.Su rostro era tan hermoso en el ataud como lo habia sido mientras estaba viva.Cheryl era demasiado joven como para entender el concepto de la muerte, solo pudo observar con sus inocentes ojos...

Finalmente despiertas, huh? Como tesientes? Una mujer dijo con una ligerasonrisa. No era Jodie y aparentementetampoco era Cheryl. Tenia el pelo rubio ycorto y un rostro sin maquillaje, pero encambio una expresion casi masculina. Estabamirando a Harry con los brazo cruzados. Sumirada no era la tipica de una mujerechandole un ojo a un hombre, sino masbien la de alguien tratando de determinar laculpabilidad de un sospechoso. Harry no sesorprendio al ver la insignia que llevaba sobre el uniforme de policia azul oscuro que llevaba puesto.

Sorprendentemente, creo que estoy bien. Harry contesto.Tan pronto como respondio sintio un dolor en su hombro izquierdo.Hizo una mueca y miro a su alrededor. El banco en el que estaba sentado estaba al lado de una mesa .Atraves del lugar habia un largo mostrador con varios posters y menus sobre el. Estaba dentro de un restaurante.

Tienes suerte de haber salido solo con un par de moretones. Unos minutos mas tarde y probablemente te hubiesen comido.

Entonces, Tu fuiste quien me salvo?

Si. La oficial se encogio de hombros como si no fuera importante. Habia una cosa que aun estabaponiendo de los nervios a Harry.

Aun asi, Eres un policia, no? Que esta sucediendo con la seguridad de esta ciudad?, trate de llamar a la estacion antes para conseguir algo de ayuda, pero no pude comunicarme. Por favor, mi hija esta desaparecida, tenemos que apresurarnos e ir a buscarla! La mujer le respondio con una calmada actitud.

Eres un turista, no?

Si, y que con eso?

No soy de esta ciudad. Soy una oficial de Brahms, el pueblo de al lado. Mi nombre es Cybil Bennett. Y tu eres?

Harry. Harry Mason.

Un momento, Eres ese Harry Mason?, El que escribio La mascara del Criminal?

Si.

Recien acabe de leerlo. Tu analisis sociologico de delincuentes que pasan desapercibidos en la comunidad simulando ser ciudadanos normales fue interesante y bastante util. Es un honor conocerte, incluso aunque no fuese en las mejores circunstancias. Supongo que es un mundo pequeo.

Harry apenas pudo creer la coincidencia; Cuales eran las probabilidades de conocer a uno de sus lectores en un lugar asi? Su reaccion inmediata fue darle las gracias por su contribucion a las escasas ventas, pero se detuvo. No estaba alli para firmar ningun autografo. Cuando la oficial se estiro para un apreton de manos, Harry ignoro el gesto y exclamo, Que hay de mi hija!?

Cheryl, verdad? Estabas murmurando algo sobre ella mientras estabas inconsciente.

Si. Ya es bastante malo que este sola alli afuera, y peor aun si hay mas de esas criaturas... por favor, tenemos que ir a la policia y reunir un grupo de busqueda tan pronto como podamos!

Cybil se detuvo por un momento, como si no quisiera contarle tales noticias a un hombre ya histerico. Siento decirte esto, pero no he podido comunicarme con ningun oficial en ningun lugar en esta ciudad.

Que!?

No hemos estado recibiendo ningun contacto desde Silent Hill por un tiempo, asi que yo vine a echar un vistaso. Toda la ciudad esta vacia, como si todos se hubiesen marchado de un dia para el otro.

Pero eso es imposible...

No debe serlo, ya que eres la unica persona que he sido capaz de encontrar. Te vi caminar dentro

de ese callejon y te segui, y entonces vi salir ese monstruo desde la niebla... Apenas fui capaz de manejar la situacion con mi arma y salvarte. Fue un gran esfuerzo cargarte hasta aqu. Cybil se encogio de hombros y dejo salir un suave risa.

Deberia volver a Brahms y conseguir algo de ayuda. Debe ser la niebla o algo, porque no puedo hacer mi radio funcionar. Tu tambien deberias abandonar la ciudad. Se que esta preocupado por su hija Sr. Mason, pero esto es un asunto que es mejor dejarselo a la policia. De todas formas, estrelle mi motocicleta, por lo que vamos a tener que conducir en su auto hasta Brahms.

Eso no sucedera. Harry nego con la cabeza. Mi jeep esta en una zanja ahora mismo. Asi es como Cheryl desaparecio en primer lugar.

Rayos, esto solo sigue poniendose peor...Es demasiado peligroso que te quedes en la ciudad solo.

Quizas, pero Cheryl esta en la misma situacion. Si se perdio tratando de encontrarme, entonces tengo mas probabilidades de hallarla si me quedo aqu.

Y cuales son tus planes si te cruzas con otro monstruo?

No te preocupes, tengo un arma. No alcanze a usarla antes porque esas criaturas me sorprendieron con la guardia baja Harry metio la mano en el bolsillo de su chaqueta buscando su arma nueve milimetros.Desde que habia empezado a escribir sobre criminales, se dio cuenta de que se habia convertido rapidamente en un defensor de la tenencia de armas. Creia firmemente que incluso si las armas desaparecieran del pais, el crimen no lo haria, y que en caso de necesidad debia tener una herramienta para proteger a su hija. El tenia esta arma escondida en la guantera del coche y la tomaria a la primera seal de problemas.

De todas formas, mas que el frio tacto del hierro, sus manos no sintieron nada dentro de su bolsillo. Harry reviso los bolsillos de su pantalon pero tambien estaban vacios. Mentalmente volviosobre sus pasos, deseperado tratando de pensar donde podria estar, incluso miro alrededor del banco donde estaba sentado.

Has perdido algo? El tono de Cybil le recordo a Harry a el de una madre regaando a su hijo porperder su juguete favorito.

Se me debe haber caido cuando ese monstruo me golpeo... Harry sintio una parte de su coraje desvanecerse. Aun asi, ese callejon no debe estar muy lejos de aqu. Si solo pudiera encontrar el camino de vuelta alli...

Me las arreglare.... Encontrare a Cheryl sin importar lo que tenga que hacer.

Cybil se encogio de hombros otra vez y suspiro.

Estas siendo muy imprudente, sabes?

Lo se, pero... arriesgar mi vida es mejor que sentarme y esperar que alguien mas traiga a mi hija acasa.

Entonces de veras te quieres quedar huh... Cybil dijo, dandose cuenta lo inutil que seria seguir tratando de convencerlo de irse. Camino hasta el mostrador y de la parte trasera tomo una pequea arma automatica. El dueo del lugar la debia tener guardada como una medida anti-robo.

Toma esto y asegurate de cuidarte. Puso la pistola en las manos de Harry.

Y no te mueras. Me gustaria leer tu proximo libro. Su rostro se suavizo con una timida sonrisa, pero su mirada era tan intensa como siempre.

Gracias, y perdon por perder mi temperamento antes. Harry le echo un vistaso al arma en sus manos. Por primera vez desde que se encontraba en esta situacion, empezaba a sentirse com si tuviese a alguien en su lado.

Ahora quiero que te quedes aqu, De acuerdo? No dejes este lugar.

De acuerdo.

Cybil se volteo para salir de la cafeteria, pero no dudo ni un segundo que Harry romperia su promesa tan pronto como ella se marchara.

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* Charles Hatcher, Albert Fish y Jesse Pomeroy son reconocidos asesinos seriales.* En la novela se menciona a Maine (Estados Unidos), como la ubicacin de Silent Hill

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Sadamu Yamashita Escritor OriginalLady Ducky Traduccion Japones Ingles

Julian Crespo (deadtuff97)