SIMFONIA IUBIRIISANDRA BROWN

PROLOGJeremy o conduse pn la ua apartamentului,i lu cheia din mn,descuie i-o mpinse uor nuntru.Thea se ag de el,ncolcindu-i gtul cu braele.S mergem n pat,maestre al mprumuturilor.Sunt gata s-i mprumut trupul meu!Nu,mulumesc.mi plac femeile sobre.Thea ls s-i cad braele i se ndeprt cu civa pai.i plac femeile sobre! Femeile...Ei bine Theadora,div mondial,aclamat de toi,te credeai n faa scenei,dar iat-te repudiat i trimis napoi n cor!Thea,tii bine c nu asta voiam s spun! Dup ce vei dormi puin,vei nelege.Dup ce-am s dorm puin,,.Adic,atunci cnd o s fiu treaz...

Se ntoarse pe clcie,gata s se ndeprteze.El o apuc de mn.S nu m-atingi,Jeremy!Thea!Jeremy o privea stupefiat.Ai but destul,dar de-aici i pn la a te purta ca o nebun.,,Thea avu impresia c se scufund.Avea faa umed.Plngea?Iart-m,Jeremy,spuse,vocea nefiindu-i altceva dect un geamt.Nu mai pot.Mama avea dreptate,desigur...tiu c nu nelegi ce spun,dar,vezi tu..,Am impresia c sunt pe marginea prpastiei.Sunt a ta,Jeremy,cu trup i suflet.Dar tu vrei doar o legtur pe termen scurt care poate fi prelungit,desigur,dar...Nu,nu pot s triesc aa.Mi-e imposibil!Timp de cteva minute,domni tcerea,apoi el o ntreb,cu vocea calm:Vrei s spui c s-a terminat totul ntre noi?Thea,cum poi...Ea ncepu s rd i s plng,n acelai timp.Cum pot? Pentru tine,dragul meu Jeremy, cuvintele mele au un alt sens,viaa mea are un alt sens,totul are un alt sens.,.Un sens care nu-mi place,Jeremy! Nu-mi place deloc!-Credeam c totul merge bine ntre noi,chiar foarte bine! Mi se prea minunat.Cum poi s spui c totul s-a sfrit?-Probabil c-i par o biat provincial,ataat convingerilor sale conservatoare.Dar,vreau s fiu soia celui pe care-l iubesc,nelegi? Soia.Ce simt pentru tine e foarte serios.Iubirea mea e din ce n ce...Atunci,de ce?De ce? Fiindc detest publicitatea care ni ne face,detest imaginea pe care...Vom fi mereu n gura lumii,att timp ct nu vom fi cstorii.i,de fiecare dat cnd vd numele amndurora ntr-un ziar,de fiecare dat cnd te vd i m vd la televizor,mi se face ru!Thea,te rog...Pleac,Jeremy! Cred c m simt foarte ru.Se ntoarse cu spatele la el i alerg spre baie,Cnd iei de-acolo,Jeremy plecase.

CAPITOLUL 1Thea privi silueta nalt,subire i atletic n acelai timp ncordndu-se.Brbatul aflat n faa ei se aplec puin nainte,ridicndu-se pe vrfurile picioarelor.Simi cum un val de emoie o invadeaz,devornd-o,cum i se strnge stomacul i i se face brusc fric.Fii calm,fii calm! ncerc ea s se ncurajeze.Se lsase o tcere mormntal.Uor nfundai n orbite,ochii negri ai brbatului se plimbar

ateni,de la stnga la dreapta,apoi se oprir ceva mai mult asupra ei.Cnd i ridic braele ncet,Thea simi cum i se taie respiraia.Bagheta pe care o inea el n mn cobor dintr-o dat.i,n linitea deplin,rsunar clar primele acorduri ale Simfoniei a noua de Beethoven.Ochii ei erau aintii asupra figurii lui.Exprima voin i vigoare.S-ar fi zis c un curent puternic i strbate braul,pn n vrfurile degetelor,care indicau cu precizie muzicienilor nuanele,acordurile pure i strlucitoare pe care trebuiau s le surprind.Prea c n trupul lui curge snge de indian nemblnzit.Thea i trecu vrful limbii peste buze.i-l imagin cu o cravaa n loc de baghet i cu mna nmnuat,ridicnd-o n galopul unui armsar aproape slbatic...Cltin din cap,strduindu-se s-i alunge din minte aceste imagini romantice,care o tulburau,ncerc s-i nchipuie altceva care s spulbere ntr-o secund mndria neascuns a acestui brbat...Ce-ar fi fost dac,fr s-i poat controla o micare prea ampl a braelor,celebrul dirijor Jeremy Davidson i-ar fi pierdut echilibrul,cznd caraghios peste vioara nti? Scenariul o fcu s surd rutcios.Thea nu putea s nu-i aminteasc ce o frmnta nc.Cu doisprezece ani n urm,participa pentru prima dat la cunoscutul festival de la Tanglewood.De cte ori i aducea aminte,se simea att de umilit!Avea aisprezece ani pe atunci i fcea parte din cor.n program era,ca i acum,Simfonia a noua de Beethoven.Din clipa n care Thea afl c dirijorul urma s fie Jeremy Davidson,inima ncepuse s-i bat mai tare i mai repede.Staccato.Davidson era considerat un fenomen n lumea muzical a Statelor Unite.La douzeci i unu de ani,nu era doar al doilea ef de orchestr al Orchestrei Simfonice din Boston,ci i un compozitor deja afirmat ale crui creaii erau interpretate de nume celebre din istoria muzicii.i,ca i cum toate acestea nu ar fi fost de ajuns,mai era i frumos,viril i plin de farmec.Thea l admira,cu tot entuziasmul celor aisprezece ani ai si.Umpluse un album cu fotografii i articole despre el,cu cronici elogioase i interviuri sclipitoare.i scrisese chiar o scrisoare admirativ,ncredinndu-i i aspiraiile ei muzicale.El i rspunsese printr-o not scurt,dar politicoas,mulumindu-i pentru scrisoare i dorindu-i noroc.Thea lipise rspunsul i fotografia cu autograf pe prima pagin a albumului su.Da,i amintea fiecare detaliu,cu o precizie dureroas.Repetiia ncepuse printr-o punere n scen a corului,care intervenea numai n partea a IV-a a Simfoniei.Thea avusese impresia c ochii negri i strlucitori ai dirijorului se

opriser o clip asupra ei.S-i fi recunoscut oare numele pe lista coritilor? S-i fi amintit de scrisoarea ei exaltat? Sau poate c,pur i simplu,o plcuse?Orchestra atacase prima parte.Cnd,n sfrit,ajunser la cea de-a patra i corul ncepu s cnte,Thea,nfiorat de mreia muzicii,se lsase purtat de acorduri i vocea ei se ridicase n crescendo,alturi de-a celorlali.Simea ochii lui Jeremy aintii asupra ei.Inima i btea,s-i sparg pieptul.Dar,chiar n momentul n care corul atacase partea forte,care precede un suav pianissimo weinend sich aus diesem Bund auzise bagheta lovind marginea pupitrului,Domnioar! Da,dumneavoastr,n rochie roz...nelese cu greu c se adresase Jeremy Davidson.nepenise.Toate privirile se ntoarser spre ea.Avei o gur ncnttoare,dar care nu prea acord atenie pronuniei germane.Nu v vd dinii.Nu cred c Beethoven ar fi fost bucuros vad cuvintele acestui imn minunat mormite ntr-un un asemenea hal.i i zmbi insolent.Era foarte frumos,..-Dinii! Cnd vorbeti germana,trebuie s i se vad dinii.Eu nu-i vd pe-ai dumneavoastr! Dac tot vrei s cntai n german,nvai cum trebuie pronunia!i,dup ce reuise s o fac de rs ridic din nou bagheta.-Relum.Mai legato,dac se poate.Thea nc mai simea durerea care-o cuprin-sese atunci.i-ar fi dorit din tot sufletul s intre n pmnt.Visurile i se sfrmaser,orgoliul i fusese rnit...Din ziua aceea,ranchiuna fa de Jeremy Davidson lu locul admiraiei nflcrate.O ranchiun pe care anii n-o terseser.Ei bine? mi art destul dinii acum,preiosule i preteniosule Jeremy Davidson? Sunt doisprezece ani de cnd m strduiesc s-mi art dinii,ca un cine care mrie...Cu siguran,numai ea i mai amintea de incidentul acela.Repetiia din acea dup-amiaz o convinsese pe Thea.i de ce-ar fi inut el minte o adolescent n rochie roz pe care o umilise odinioar? Razele lunii treceau printre crengile copacilor,proiectnd umbre stranii asupra publicului.Toate fotoliile instalate pe peluz erau ocupate.Sute de priviri erau aintite asupra siluetei acestui dirijor care,n pofida tinereii sale,ajunsese deja n vrful piramidei.Ah! Destul cu el! Thea i plimb privirea asupra muzicienilor Cei mai muli interpretaser simfonia de attea ori,nct o tiau pe de rost.Totui,nici unul nu prea s fie plictisit.Expresiile lor artau druirea pentru muzic i pentru dirijorul lor.Puin cte puin,Thea se ls captivat de muzic...pn cnd rsunar ultimele acorduri ale prii a treia.Reveria ncet.Se ridic,alturi de ceilali cntrei.Privirea lui Jeremy Davidson se opri din nou asupra ei.Simi

cum i se usuc gura i panica o cuprinse din nou.Dumnezeule! Era incredibil ct de tare putea s-o impresioneze acest brbat!Dup o scurt pauz,partea a patra Oda Bucuriei ncepu.Ca de fiecare dat,Thea fu uimit de frumuseea pur a acestei piese.i ndrept inuta,inspir profund i i rsuci vrful limbii.Era un truc,pentru activarea glandelor salivare i destinderea nervilor.l nvase de la unul dintre profesorii ei de canto.Dup ce contrabaii i violoncelele cntar la milion,orchestra ataca presto-ul.Baritonul se pregti.Era,probabil,ngrozit.La repetiie,ratase cele dou intrri ale sale i fusese pus la punct cu duritate de atotputernicul Davidson.Dar,acum,tempo-ul su fu perfect.Intona,glorios: O,Freude...0,Joie.Urma o scurt intervenie a corului.Apoi,era rndul celor patru soliste.Theadora Dixon Anthony nu mai era adolescenta nspimntat,mbrcat n rochie roz.Cntrea de oper al crei renume nu nceta s creasc,era astzi soprana solist a acestui concert.Cntnd,aproape c scuip cuvintele n german,privindu-l fix pe Jeremy Davidson.Pronunia ei perfect fusese cptat prin exerciii,dar i prin practica celor trei ani petrecui la Opera din Dusseldorf.n loc s se opreasc la finalul quotur-ului,continu s cnte cu voce joas,alturi de cor.n timpul acestei pri atrsese,att de nefericit,atenia lui Jeremy Davidson,cu doisprezece ani n urm.l fix,artndu-i ostentativ dinii.i atunci,cu stupoare,i vzu ochii negri oprindu-se asupra ei,privind-o adnc,n timp ce un zmbet fugar i lumin pentru o clip figura.Se nroi dintr-o dat.Doar nu-i amintise...Nu; era peste poate! Fcu un efort disperat s-i revin: urma cea de-a doua intrare i n-avea voie s-o rateze.i cnt superb.Cnd vocea cei se contopi cu ale celorlalte soliste,i ls vocea s se nale pn la un puternic forte,apoi o modul pn la un piano de o delicatee infinit.Corul i uni vocile cu ale solistelor,iar tempo-ul se acceler,pentru a atinge finalul triumfal n momentul n care Jeremy ls braele n jos,,publicul se ridic entuziasmat n picioare.Strigte de Bravo! rsunau amestecate cu aplauze frenetice.Cnd Thea nainta,pentru a saluta,aplauzele se nteir.Desigur,succesul concertului se datora lui Jeremy,dar contribuise i ea puin.i,lucrul cel mai important,o revanase pe adolescenta timid,mbrcat n roz.Acesta era i motivul pentru care revenise acum la Tanglewood.Pentru a se reabilita n faa celebrului Jeremy Davidson.Dup ce salut publicul de mai multe ori,iei din scen,alturi de celelalte soliste i fu nconjurat n puin timp de coriti i muzicieni din orchestr.Toat lumea o felicita.A fost superb!,Ce voce magnific!,

Bravissimo,domnioarAnthony! Era ncntat...i se simea dintr-o dat uurat.i spuse c ar fi trebuit s aranjeze o mic petrecere,n loc s se ntoarc la hotel.Dar ochii ei,trecui de la lumina orbitoare a scenei la semi-ntunericul culiselor,nu vzur o treapt.Se mpiedic i czu n fund,caraghios.O,Doamne! Ce nendemnatic pot s fiu! Se simi ridicat de umeri i se sprijini de cel ce o ajutase s se ridice.Mulumesc,murmur ea recunosctoare.Dar,cnd vzu cine o ajutase,i dori s fi fost lsat acolo jos,pe veci; Jeremy Davidson sttea chiar n faa ei.i veni s-i strige ceva urt,care s-l ocheze,dar se abinu.La urma urmei,avea douzeci i opt de ani acum,iar o ranchiun care dura de doisprezece ani ar fi prut,pe bun dreptate,bizar!Trebuie s fii prudent cnd ai o astfel de voce,i spuse el.i dinii lui albi i regulai,strlucir n penumbr.Mulumesc foarte mult!E foarte amabil din partea dumneavoastr.i ls braul.E totul n regul acum? V-ai obinuit cu ntunericul?Da,mulumesc.Jenat,Thea nu-i gsea cuvintele,de parc ar fi avut tot aisprezece ani i timiditatea de atunci.i se simea att de prost!Vocea dumneavoastr e minunat! Suntei cu adevrat fcut pentru a fi sopran.Pur i simplu,era electrizant.i ddea seama cu uimire c i simea prezena fizic,de parc se afla n apropierea unui magnet de care nu mai putea scpa.i reprim cu greu dorina de a se apropia de el i de a-l atinge.Mulumesc.Doamne! Scotea de-a mulumesc-uri ca o mainrie stricat,care numai att tie s spun.El fcu civa pai,apoi se opri i se ntoarse din nou spre ea.Mi-am amintit! adug,cu faa numai zmbet.Germana ta a fcut progrese remarcabile!Thea rmase mpietrit de uimire.nainte s-i revin,el dispruse.Se ndrept cu pai ovielnici spre maina sa,un Porsche rou-aprins,i abia reui s se aeze pe scaun.Minile i tremurau pe volan.Idioato! rosti n oapt.Cum te lai ntoars pe dos de el?Rsuci cheia de contact.Dei aerul nopii era rcoros,faa i era acoperit de sudoare.Era de-a dreptul ridicol! Doar nu era s cad iar victim farmecului devastator al lui Davidson!Zgomotul regulat al motorului o uura.Acest Porsche era singura ei extravagan.Viaa sa era prea plin de munc pentru ca orice capriciu s-i mai gseasc loc.A doua zi,dei era duminic,la ora zece dimineaa,avea o repetiie cu Jacob Hann,acompaniatorul ei.Dup-amiaza urma s susin un curs pentru tinerii care studiau canto la Tanglewood.Deci,lucrul cel mai bun pe care-l avea

acum de fcut era s se ntoarc la hotel,s fac un du i s se bage n pat.Chiar cnd se mbrca n cma de noapte,sun telefonul.Tresri,ntrebndu-se cine-ar fi putut suna att de trziu.Alo?i-ar surde s mergi la o recepie? Recunoscuse imediat vocea joas i sonor.Dar nc nu-i venea s cread.Cine e? ntreb.Asta-i bun! tii bine cine e.Ei,vii?Da.Cine rspunsese n locul ei?Foarte bine.Voi fi n faa hotelului tu n douzeci de minute.i nchise imediat.Idioat,idioat,idioat! Ba n-ai s mergi! Nu are dect s-atepte toat noaptea n faa hotelului!Mormind astfel,mbrc o pereche de pantaloni de mtase verzi i un pulovr asortat.Apoi i refcu machiajul i-i perie repede prul scurt i buclat.Apoi cobor scrile spre intrarea principal.Dar afar n-o atepta nimeni.Privi mprejur,se uit la ceas...i roi de furie.Doar spusese n douzeci de minute.i trecuser deja douzeci i trei.Dac el i imagina c avea s stea s nghee...Un Porsche rou opri lng trotuar,chiar n dreptul ei.Portiera se deschise.Hei! strig ea aplecndu-se.Ce faci cu maina mea?Maina ta? Despre ce vorbeti?Abia atunci remarc,pe bord,o plac aurit,avnd forma unui pian cu coad.Am aceeai marc de main ca a ta,murmur ea,strecurndu-se pe scaunul de lng ofer.Atunci i vzu ochii negri i mari strlucind ironici.Eti chiar aa de nebun dup mine? Simea c se sufoc.Cum i permitea s o jigneasc astfel?Eu? Nebun dup tine? Abia dac te cunosc...n orice caz,e prima oar cnd sunt insultat cu rafale de cuvinte din Beethoven!Ea surse.Aveam o datorie de pltit.Fu rndul lui s rd cu poft.De ce? Voiai s te rzbuni fiindc i-am criticat,acum nu mai tiu exact ci ani,pronunia n german?Dar cum de i-ai amintit?N-ai auzit chiar niciodat vorbindu-se despre memoria mea fabuloas?Aha! S-ar spuse c-i la fel de fabuloas ca i preteniile tale!M-ai prins! M strduiesc s fiu la nlimea celor ce se spun despre mine.Ca i tine...

Bnuiesc c faci aluzie la reputaia mea de cntrea.Desigur.Chiar dac mai eti cunoscut i pentru temperamentul tu vulcanic.Colurile gurii i se adncir uor.Un temperament care,sper,mai gsete i alte modaliti de exprimare dect cntecul i rzbunrile.Dac e un avans,nu mi se pare prea subtil.M ateptam la ceva mai mult de la tine.Oricum,tu ai lsat norocul s-i scape printre degete.La ce te referi?La faptul c eram nebun dup tine,acum doisprezece ani.Dar remarca ta distant mi-a ngheat pe loc sentimentele.Observasem c m priveai...i sperasem c altele erau motivele.De fapt,aveam alte motive.i mi propusesem s te caut dup concert i s m scuz pentru observaiile mele,,,puin cam aspre.Adevrat? Atunci de ce...Am aflat,dup investigaii discrete,c nu aveai dect aisprezece ani.Pe scurt,s-ar fi chemat corupere de minore.Aha! Aadar,e adevrat ce se spune despre tine...C eti un cuceritor fr scrupule!Nici chiar aa...Dar singura dat cnd am avut i eu ceva scrupule,mi-a ieit ru.Rezultatul a fost dezastruos.N-avea nici un rost s-i cear explicaii.Cstoria lui,cu o iubit din copilrie regsit un deceniu mai trziu,fusese comentat pn la saturaie de presa de scandal.Trei ani fuseser suficieni ca s treac de la dulceaa lunii de miere la amrciunea unui divor sinistru.Dup un moment de tcere.Jeremy relu firul conversaiei:tii,nu fusesem nedrept n legtur cu pronunia ta n german.Aveai accentul unui osptar englez.Se poate.Dar nu era un motiv ca s m jigneti de fa cu toat lumea.i poi imagina efectul cuvintelor tale ironice asupra unei adolescente impresionabile?Cred c da.i,dei e prea trziu,mi cer iertare!Vorbeti serios?Ct se poate de serios.Pe vremea aceea,m purtam ca un tnr infatuat ce eram.Dar tiu s-mi recunosc greelile,Cum a mai putea s te ursc,cnd te ari acum att de amabil?El opri maina n faa unei vile imense,luminat i se ntoarse spre Thea.Sper s te fac s uii pentru totdeauna ranchiuna i s trezesc n tine alte sentimente.Iei din main n clipa n care Thea deschise portiera.

Un valet n livrea se grbi s-o ajute.Cobor gnditoare.S fi fost posibil ca frumosul i celebrul dirijor s fie atras de ea? El i lu mna ezitant n palma lui cald i puternic.i Thea simi cum tulburarea o cuprinde i mai tare.Venise la Tanglewood ca s i-l scoat din minte pe acest brbat pentru totdeauna i iat c acum el era mai prezent ca niciodat n viaa ei.Urcar mpreun scara monumental,de marmur.Strduindu-se s-i nfrng timiditatea,hea i ridic brbia.ntotdeauna cele mai nensemnate evenimente o impresionau i nu o lsau s se simt n largul ei.Dar acum era hotrt s nu se mai lase intimidat,chiar cu riscul de a prea insolent,dac era cazul.Ua se deschise i o blond superb,cam la patruzeci de ani,mbrcat ntr-o rochie scurt,le iei n ntmpinare.Jeremy,dragule! ncepusem s ne pierdem sperana c mai vii!Ochii ei albatri,imeni,se oprir asupra tinerei.i ai venit nsoit de aceast ncnttoare cntrea.Ce idee bun!n gura ei,cntrea suna ca vnztoare de aspiratoare.Ah,n sfrit!Un brbat subire i elegant,pe care l-ai fi crezut cobort direct dintr-un afi publicitar pentru Rolls Royce,se ndrepta spre ei.A sosit invitatul nostru de onoare!Ochii lui cenuii se ndreptar apoi spre Thea.i,pe deasupra,nsoit de Theadora Anthony a crei voce va deveni,fr ndoial,cea mai faimoas dintre toate! Thea se lumin de plcere.Suntei extrem de amabil! Apoi,cu un surs maliios:i pe deasupra,avei i gust!Aa cum era de ateptat,remarca sa avu succes.Modestia era bun pentru corista care nc nu se afirmase,dar nu i pentru solista n plin ascensiune.Thea nvase lecia.n cele din urm.Amabila ei gazd i lu ambele mini.Spune-mi,Theadora,cum ai reuit s ai,n acelai timp,o voce att de superb i un trup att de perfect? Nu i-e ruine s fii nzestrat cu attea daruri?Vznd c blonda superb l ia pe Jeremy de bra,fr s-l scape din priviri,Thea i spuse c trebuie s fie ct mai dezinvolt i,cu o privire ndrznea,replic:Ar fi trebuit s am nc i mai multe caliti ca s-mi fie ruine!Vzu cum strlucesc de plcere ochii cenuii,dar,nainte de a-i auzi rspunsul,o voce cunoscut i murmur la ureche:Nu-mi place s m amestec n treburile altora,dar a vrea s-i reamintesc c ai venit aici cu mine.Thea nu i plec privirea i nici nu pru stingherit.Nu fceam altceva dect s conversez puin.i e o discuie chiar foarte plcut,preciza ea,zmbind nc o dat gazdei.

Atept s m prezini prietenilor ti.Ah! lart-m! Germaine i Andre Luvall.Andre,dragul meu.vnt la pupa!Andre ncepu s rd i mai strnse o dat mna tinerei,nainte de a se ndeprta.Erai ocupat,dragul meu,i o aa comoar trebuie s fie bine pzit.Privirea pe care o aruncase spre Thea era plin de dorin.Voi chema cinii,ca s in lupii la distan! rspunse Jeremy,lund-o pe Thea de talie.Andre mai rse puin:Cinii n-ar fi de folos,dac m-a ambiiona eu.N-ai auzit c lupul i schimb prul,dar nravul ba?Thea,s-l ocoleti pe domnul acesta! Nu numai c e un cuceritor,dar mai are i farmec,pe deasupra!Thea avea un surs nepenit pe buze.Cci,n realitate,ntreaga sa atenie era ndreptat spre acea parte a corpului su atins de mna lui Jeremy.Era tulburat i atras irezistibil de acest brbat.ncercnd s ndeprteze ispita,fcu civa pai,spunnd cu voce tare:Deocamdat,sunt gata s urmez orice persoan care m-ar conduce la bufet! Andre i oferi braul.Vino,eu tiu cel mai bine drumul.Perfect,dragule..,,murmur Germaine,care sttuse cteva momente de vorb cu un cuplu care se pregtea s plece.Du-te cu domnioara Anthony.Eu i Jeremy dm o rait prin salon.Thea fu uor decepionat,cci Jeremy ncuviinase.Nu prea avu de ales i l lu pe Andre de bra,lsndu-se condus prin mulime.Avei o cas superb! coment ea cu o voce cald.Mulumesc.E locuina noastr de var.Venim aici n fiecare an ct dureaz stagiunea muzical la Tanglewood.Iarna ne-o petrecem la New York,desigur ntre dou cltorii la Paris.Desigur !Thea fu gata s izbucneasc n rs,comparnd acesta vil impuntoare cu pavilionul de cinci camere n care-i petrecuse ea copilria.Andre o conduse spre un bufet impozant,care gemea de mncare.Dar nici unul dintre invitai nu mnca.Accept bucuroas pinea prjit cu caviar,somonul i pstrvul afumat propus de osptari.Dar tu? Unde locuieti tu,Theadora?Am un mic apartament la New York,pentru c acolo locuiesc profesorul meu de canto,precum i acompaniatorul meu.Dar sunt mai mult plecat n turnee.Privi platoul din porelan chinezesc pe care Andre l inea n mn.Cele dou feliue de pine cu caviar preau de-a dreptul pierdute ntr-un spaiu att de mare.

Ateptai i ali invitai,dup ce acetia vor pleca?Poftim? Ea ncepu s rd.lart-m,te rog! Dar rar am mai vzut un bufet att de asortat ca al vostru,tratat cu atta indiferen.Toi invitaii votri sunt la regim?Probabil.Supli,bogai i inutili.Ca noi toi.De aceea ne place s frecventm oameni ca tine i ca Jeremy.Gsim n voi o creativitate de care noi nu suntem capabili.N-am fcut judeci de valoare! El o btu uor pe bra.Nu te scuza! A da tot ce m nconjoar,strig el dintr-o dat,privind de jur mprejur,ca s pot cnta pe scena unei opere!Oarecum uimit de vehemena gazdei sale,Thea se pregtea s-i rspund,dar Andre fu reinut de un invitat:Hei! Miss Prima Donna! auzi ea,n-ai vrea s te ndeprtezi puin de toat lumea?De ndat ce privirea ei se ncrucia cu cea a lui Jeremy,zgomotele din jur disprur.Probabil c mai pstrase n adncul inimii ei ceva romantism! Visuri! Dar visurile ei se nruiau totdeauna cnd avea de-a face cu realitatea.Era timpul s l nfrunte pe acest brbat care o zpcea.S mergem! spuse ea.Chiar eram pe picior de plecare!Mi,s fie! Eti curajoas?i,zmbitor,i art una dintre ieiri.Pe aici.E o verand minunat,spre lac.Thea lu n trecere un pahar cu ampanie de pe un platou i l urm.Urcar dou trepte i intrar pe un culoar care prea fr sfrit.Thea ncetini pasul,uimit de tcerea ce domnea n aceast parte a casei.M ntreb de ce se ngrmdesc toi ntr-o singur camer,cnd e atta spaiu gol n casa asta.Aa se ntmpl ntotdeauna,iat de ce ies att de puin n societate.Detest mulimea.Ajunser ntr-o verand ultramodern,ale crei mobile ultramoderne preau nite sculpturi.Cteva proiectoare luminau peluza care cobora spre lac.E minunat!Thea se aez,cu privirea atras de ntinderea nesfrit de ap.Jeremy i trase un scaun,alturi de ea,Vd c ai poft de mncare,observ el,ironic,artnd din ochi ctre farfuria plin.Ea izbucni n rs.Am un apetit enorm.Mai ales dup concert.Jeremy o analiz din cap pn n picioare.Totui,eti foarte supl.Ea ncuviin din cap,mucnd dintr-o bucat de somon.E ceva genetic.i,oricum,cnd cnt,consum destule calorii.

Dar cred c va trebui s devin mai atent la ce i ct mnnc,cu vrsta.Vei ncepe s mbtrneti,nu? Privirile lor amuzate se ncruciar.Uite ce e! Cariera unui dirijor ine att timp ct se mai poate ine pe picioare pe o estrad i ct mai poate ridica minile.Dar o cntrea se poate considera fericit dac reuete s reziste pn la cinzeci i cinci de ani.i mai rmn treizeci de ani! Nu-i suficient? Ea l privi,ntrebndu-se dac s-i spun sau nu ce gndea.Hai,spune-mi!Ochii ei se mrir brusc,uimii.Poi s-mi citeti gndurile? Poate c ar trebui s le cenzurez i pe ele!Mai ales s nu cenzurezi nimic,Thea,murmur el,cu vocea blnd.Simea puterea calm a acestui brbat asupra ei i ncepu s i se confeseze.Nu,treizeci de ani nu ajung.Nimic nu-mi va ajunge,vreodat.tiu c e imposibil,dar eu vreau totul! Glorie,bani,talent Vreau s fiu cea mai bun sopran a lumii i s nu-mi sfresc cariera niciodat.nghii n sec,ncercnd s nbue jena de care se simea cuprins dup ce rostise nite cuvinte att de mari.i eu vreau totul.Aceast afirmaie crea ntre ei o intimitate pe care nici o mngiere i nici o srutare n-ar fi putut-o crea.Erau amndoi dominai de o for interioar care-i ndemna s se depeasc mereu i mereu.Thea tremur de emoie.De ce suntem aa,Jeremy? tii de ce? El ncuviin,cu o expresie grav.Muzica,Thea.Gloria e ameitoare,banii sunt preioi,dar toate acestea nu nseamn nimic pe lng muzic.Ne e la fel de necesar ca aerul.Thea l privea,amuit,pe acest gigant al muzicii.Era stpnit de vraja cuvintelor lui,dar i de puterea atraciei fizice.I se prea c seamn cu Heathcliff,eroul din La rscruce de vnturi,brunet,slbatic,misterios...i incredibil de atrgtor...Se smulse din vraja privirii lui,ncercnd s lupte mpotriva dorinei impetuoase pe care simpla lui prezen o trezea n ea.De ce toate acestea m sperie? opti ea.Pentru c,ntr-o zi,se vor sfri.Va veni o zi n care coardele tale vocale nu vor mai rezista...Va veni o zi n care nici eu nu voi mai avea destul de mult energie pentru a dirija o orchestr.Se pare c nu putem suporta ideea asta..,Thea i simi corpul strbtut de un frison.Ls alturi farfuria.Brusc i se tiase i pofta de mncare.i,cnd el i ntinse mna,ea i-o strnse,cutnd un sprijin.Se ridicar amndoi,att de aproape unul de altul nct i puteau simi trupurile vibrnd.tii ce m sperie pe mine,Thea? Privindu-l atent n ochii imeni i ntunecai,

atept fr s-i rspund.Ei bine,m sperie senzaia c tu eti femeia care m completeaz.Exist ntre noi o for stranie i irezistibil.Buzele lui se apropiar ncet de ale ei i Thea simi savoarea srutrii nc nainte ca aceasta s se fi mplinit.Nu crezuse niciodat c pot exista aceste fore irezistibile care s uneasc doi oameni chiar nainte ca ei s o tie.i totui,acum,nu avea nici puterea,nici dorina de a li se mpotrivi...n sfrit,buzele lor se ntlnir.i ea se abandon plcerii totale pe care i-o producea apsarea acestei guri severe i arogante! Srutul lor,la fel de uor ca un pianissimo,se transform curnd ntr-un forte vibrant.Limba lui se strecur abil ntre buzele ei,la fel de invadatoare ca i cldura care i cuprinsese trupul.Thea gemu de plcere.Trupul ei se mula pe al lui i aceast atingere fcu s i se strng stomacul de emoie.El continu s o srute cu o ncetineal plin de satisfacie,n timp ce Thea simea c nu se mai poate mpotrivi dorinei care o ardea ca o vlvtaie.Apoi el ridic privirea i opti abia auzit: S plecm de aici.O lu de mn i,fr s-i mai ia rmas bun de la gazde,o conduse spre peronul somptuos,unde ateptar,nlnuii,ca valetul s le aduc maina.

CAPITOLUL 2Thea vzu ca prin cea maina adus la scar. Avu impresia c,ntr-adevr,valetul o ajut s urce i c ea i mulumete.Dar totul se petrecea ca ntr-un vis.Tria momente ireale i romantice,ca i cum totul s-ar fi petrecut ntr-un libret de oper.Jeremy ntoarse spre ea ochii lui negri i strlucitori,nvluind-o ntr-o privire plin de dorin,i mngie o clip umerii i piciorul lui i atinse ncet coapsa.Ea simi cum privirea i se mpienjenete i cum trupul ei se abandoneaz acestei plceri necunoscute.ncotro? l ntreb,cnd maina porni.Nici mcar nu-i mai recunotea vocea,rguit i nerbdtoare.La mine.Thea i ncleta minile.La el...De ce? Era uor de ghicit.Cut n minte o scuz pentru a-l refuza...i nu gsi.Ar fi dorit s se conving c numai dorina rzbunrii o adusese aici.Dar,de fapt,nelese c,de doisprezece ani,l dorea pe Jeremy cu fiecare fibr a trupului ei.i iat c...Nu tiam c ai o cas aici,spuse ea.Nu e a mea,ci a unui prieten care mi-o pune la dispoziie de cte ori vin la Tanglewood.

E mai comod aa...Pare-se c ai norocul unor prieteni foarte amabili.i frmnta degetele nervoas.De fapt,i simea minile arse de dorina de a-l mngia.Dar nu era destul de ndrznea ca s-o fac.Ochii,ns,i erau mai puin timizi.Nu se dezlipeau de Jeremy,iar privirea i era gritoare.Nu se mai stura s-i admire nasul acvilin,buza inferioar,plin i bine conturat,brbia ptrat i arogant,spatele pe care orele petrecute la pupitrul orchestrei nu-l cocoaser,muchii conturndu-se sub haine,n sfrit i minile ei se ncletar ochii i coborr spre coapsele lui,spre un loc care arta foarte bine ct de excitat era Jeremy Davidson.Nu era singurul...Dup cteva minute de mers,pe o strad ntunecoas,maina vir pe un drum sinuos i se opri n faa unei case deloc nalte,lng care era aprins un felinar Fr un cuvnt,Jeremy o ajut s coboare.n clipa n care minile lor se rentlnir,Thea fu din nou cuprins de acea tulburare violent i iraional.Cum putea doar o simpl atingere s-o transforme att? i,mai ales,cum se putea ca ea,Thea Anthony,de obicei att de prudent,s se angajeze ntr-o relaie intim cu un brbat pe care abia l cunotea? Desprins de realitate,se simea suspendat ntr-un timp magic,proiecie a dorinelor sale refulate.Atenie! strig Jeremy.Prea trziu.Se mpiedicase de o grebl uitat acolo,probabil de grdinar,i ar fi czut ru de tot dac Jeremy n-ar fi prins-o n brae,n ultimul moment.Amndoi izbucnir n rs.N-am fcut-o special ca s m iei n brae,dar pare s fie o metod bun,pentru viitor!ncep s m cred un erou de film mut,salvnd-o la tot pasul pe eroin! Dar cred c rolul nu-mi displace ctui de puin.Ba chiar l ador! O strngea att de tare n brae...i cnd te gndeti c unii critici spun c am o graie de dansatoare.S nu m dai de gol ct de nendemnatic sunt.El cobor capul i i apropie buzele de gura ei.Cred c trebuie s-mi plteti tcerea.Ct s fie,m rog? Sunt srac,domnule.Am inima generoas,dar portofelul gol.i trebuie s ntrein cinci frai,fr s-o mai socotesc pe btrna mea mam! Nu fii prea aspru cu mine,v implor!Banii nu m intereseaz,tnr i frumoas domnioar..,Oh! strig ea,prefcndu-se uimit.Apoi fcu ochii mari,inocent.Exist un pian n aceast cas?Da,de ce?

M gndesc s-mi achit datoria interpretnd o arie dificil.Vei intra n aceast cas numai ca s cni.Slav Cerului!Thea se sprijini de el lsndu-i capul pe spate,ntr-un gest de abandon total.Era un gest mai gritor dect o invitaie i Jeremy nu mai rezist tentaiei i o srut cu aviditate.Buzele sale fierbini cereau un rspuns.Thea visase dintotdeauna la aceste clipe.Dar...realitatea i depea visele.Simea muctura dinilor lui n buzele sale,simea vrful limbii lui explorndu-i,pe rnd,buzele,dinii i cerul gurii.O strngea att de tare n brae,c mbriarea lui o durea.Un ipt scurt i scp i de abia atunci,el slbi strnsoarea.O emoie violent o scutur din nou pe Thea.Dorea s fac dragoste cu el,o dorin mai puternic dect tot ce-i nchipuise.S intrm,murmur el,mpotriva inimii,se desprinse din mbriare.Jeremy deschise ua din lemn masiv,sculptat,fcu un pas nuntru i aprinse lumina.n mijlocul unei camere imense,trona un pian de concert cu coad Steinway.Ce ncnttor e s ai un prieten care-i pune la dispoziie nu numai o cas ncnttoare,dar i un pian att de bun!El o lu din nou n brae,cerndu-i nc o srutare.Abandonnd orice rezerv,orice pruden,Thea ced.De obicei,numai muzica bun avea acest efect asupra ei.Astzi,pentru prima dat n via,rspundea cu o ardoare la fel de puternic mngierilor unui brbat.Minile lui Jeremy i alunecar pe sub pullover i i simi degetele alunecnd pe sub cureaua pantalonilor.Ar fi vrut ca hainele s dispar dintre ei.Dorea s fie goal...Dar Jeremy,mai experimentat avea mai mult rbdare.Minile lui i mngiar spatele,apoi umerii,gtul i coborr spre sni.Avea snii mari i minunai.Thea crezu c va exploda.n trupul ei de femeie la douzeci i opt de ani mai tria nc adolescenta care descoperea sexualitatea visnd la acest brbat i care se vzuse respins de cteva cuvinte caustice.Astzi,avea a doua ans.El o privi,desprinzndu-se o clip din mbriare,dar ea l vedea ca prin cea.De parc ar fi fost dintotdeauna n braele lui i acesta ar fi fost locul care i se cuvenea.Abia se srutaser,o srutare care durase ct o venicie,i ei i era deja dor de buzele lui.Dar el rmsese nepenit,cu privirea fix.Jeremy?Ochii si redevenir vii,iar sursul i nflori pe buze.Thea,eti o vrjitoare.Da,dar din familia znelor bune.Eti captivant i minunat! Sunt nebun dup tine!Fr grab,i scoase puloverul,apoi se aplec s-i srute snii rotunzi.

Ochii lui de abanos o intuir cu o privire de foc,ct timp i desfcea sutienul de dantel.Apoi,dintr-o dat,nepeni din nou.i corpul lui fu strbtut de un frison.Ce se ntmpla? Unde greise? l supra ceva?Jeremy!Da?Privirea lui reveni la ea,la snii care se zbteau n cupele devenite brusc prea strmte ale sutienului.Cu gesturi lenee,i eliber din captivitate i,la vederea lor,respiraia i se acceler.Erau att de frumoi i grei,c el nu reui s-i stpneasc un geamt admirativ:Minunai!Lundu-i n palme,se aplec pentru a le sruta sfrcurile,Thea tremura de dorin...S-a ntmplat ceva,Thea?Nu,nu...Am nevoie de tine,Jeremy!Ah! suspin el.Iubita mea,i eu te doresc! n timp ce el ncepea s se dezbrace,Thea arunc,grbit,hainele pe care le mai avea pe ea.Ochii ei se mrir de surpriz cnd Jeremy i dezbrc grbit cmaa i i descoperi pieptul musculos,acoperit de pr.Nici el nu-i lua privirea de la ea.Sub pleoapele lsate,ochii i se adumbriser,mngind cu privirea fiecare parte a trupului ei.Thea nu simea nici un pic de jen n faa privirii lui lacome.Nerbdtor el i scoase pantalonii.Avea picioarele lungi i robuste.O lu de mn i se aezar amndoi pe o blan din faa cminului.El ngenunche ling ea lsndu-i minile s alunece n netire pe corpul ei.Snii ei se ntrir,excitai.Apoi,se ntinse lng ea,sprijinit doar ntr-un cot.Degetele lui desenau arabescuri n jurul snilor,apoi coborr mai jos,mai jos...i revenir la sni.Degetul su arttor se plimba ncet doar n jurul sfrcurilor,ncet,ncet,ntr-o micare prelungit la nesfritThea deschise pleoapele,privindu-l.Chipul lui,n penumbr,era lipsit de expresie,cu ochii privind n gol.Jeremy,ce se ntmpl?Se apropie.Vocea lui grav vibra de excitaie.Ce? Deja?Ssst! Nu m ntrerupe!Ce nseamn asta?i ndeprt mna lui Jeremy.Pentru nimic n lume nu voia s participe la acest ritual bizar.El rmase cu mna suspendat n aer.i,sub privirea ei uluit,ncepu s bat msura,fredonnd.Da,asta e! Asta e! strig el,bucuros.i sri n picioare.Din dou srituri,era lapian ncepuse s cnte.ncremenit,Thea l privea,fr s cread c poate fi adevrat.Cnd simi c sngele i curge din nou prin trup,se ridic.Dumnezeule! Pot s tiu ce faci?

Ai rbdare! M ntorc imediat.Aprinse lampa i ntinse mna,lund un creion de pe pian.Trupul su gol strlucea n penumbr.Aplecat nainte,cu o expresie concentrat pe chip cnta cu mna stng,n timp ce,cu dreapta,scria la repezeal notele pe partiturile albe de pe pupitru.Doamne! Ce efect poi avea asupra mea,Thea! Cutam tema asta de cteva sptmni!Atunci,ea simi o nevoie irezistibil de a face ceva.de a distruge,de a sfia.Se sufoca,se asfixia i ls capul pe spate i ncepu s urle.Gata! mi goneti inspiraia! protest el fr mcar s ridice capul.Continua s scrie i s cnte.Auzi partea asta? Aici intr viorile...Nu e frumos?Eti nebun! Eti un nebun pervers!Dar Jeremy nu-i rspunse la aceste insulte,iar Thea constat ndurerat c Romeo al ei fcea dragoste cu muza lui,Eutherpa.Prea jignit ca s mai poat gndi,Thea i culese,tremurnd,hainele i se mbrac n grab.Ceaikovski,cum m pot ntoarce la hotel?Ce?Acum cnta cu ambele mini,iar cu capul btea msura.Muzica era,ntr-adevr,magnific...Cu o grab disperat,cut n buzunarul pantalonilor lui,gsi cheile mainii i porni spre u.Dou msuri n plus i era pierdut! Fiindc,pn atunci,nu-i nchipuise ct de mult pot s-o nnebuneasc mngierile unui brbatIei repede i trnti ua dup ea.Dar acordurile sublime ale pianului continuau s-o urmreasc,s-o tulbure,s-o nvluie.Suspin de uurare cnd zgomotul motorului nbui muzica.n ase minute,ajunse la hotel.Ar fi fcut de dou ori pe att,dac ar fi condus normal.Ls cheia n contact,spernd c maina va fi furat.Ajuns n camer,se dezbrc,aruncndu-i hainele peste tot Apoi intr n baie,grbit s fac un du rece.Idiotul naibii! E a doua oar cnd m jignete! N-am s-l mai las niciodat s se apropie de mine.Jur!O dat fcut acest jurmnt solemn,i permise s dea drumul i la apa cald.,.Era att de enervat,nct adormi foarte greu.Dar abia reuise s se cufunde n somn i n uitare,c soneria stridenta a telefonului o trezi.Sri din pat ca ars.Alo?De ce ai plecat?Era pentru prima dat cnd simea c-ar fi fost n stare s ucid.Du-te dracului,Jeremy Davidson! articul ea,cu vocea joas i plin de ur.A vrea s te vd n iad,nconjurat de muzicieni rock,care s-i sparg timpanele cu chitarele lor electrice,trecute prin amplificatoare!i trnti telefonul att de tare,c receptorul vibra nc vreo cteva secunde.

A doua zi diminea,Thea trebui s se machieze ca pentru spectacol,pentru a-i ascunde cearcnele.Trase pe ea un pantalon i un pulover Dac va avea curaj,la prnz se va schimba pentru cursul de dup-amiaz.Pn una-alta se strduia s renvee s supravieuiasc.Consult nc o dat programul festivalului.Numele lui Jeremy Davidson nu mai aprea.Avea probabil vreun contract n alt parte.Spera c n Mongolia! Cu puin noroc,nu-l va mai vedea niciodat pe acest...pe acest.Se bloc. Ce epitet ar fi putut gsi pentru.?Fcu cteva vocalize,ca s-i nclzeasc vocea,apoi lu partiturile de care avea nevoie la repetiie i plec s se ntlneasc cu acompaniatorul.Apropiindu-se de sala care-i fusese pus la dispoziie,auzi acorduri de pian.Ce bine! Jacob sosise deja.Va avea timp nu numai pentru ariile nscrise n recitalul ei de joia viitoare,dar i pentru cele pe care le va interpreta la Sptmna muzical din Stresa,Italia,la sfritul lui august.mpinse ua i intr.Bun,Jacob! mi pare bine c eti deja aici.Brbatul de la pian se ntoarse.Un surs i lumina chipul demonic.Nu era Jacob Hann.Bun,Theadora! Pari obosit.N-ai dormit bine?Ce caui aici? Am rezervat aceast sal pentru urmtoarele dou ore.tiu.Am consultat orarul.Ascult,noaptea trecut...Nu-i putea permite s strige,la o or att de matinal,aa c se mulumi s-i arunce printre dini:S nu te mai aud vreodat vorbind despre noaptea trecut!Te-ai enervat.Linitete-te,Thea! la o gur de aer i vorbete-mi pe un ton normal.Ea nchise ochii,i-i ddu capul pe spate,numrnd n gnd.Nu mergea...Nu va ajunge niciodat s-i stpneasc nervii ntr-att.Arunc o privire n jur.Nu era nimic n ncpere care s i-l poat arunca n cap.Respir pe nas ca s nu-i usuce i mai tare gura.-Jeremmy...ncepu ea.Da,era mai bine.-S facem pace i s ne oprim aici.Mi-ai otrvit viaa muli ani.Vreau s pleci i plecat s rmi.-ntr-adevr?Prea ntr-adevr surprins.-Jeremy!strig ea din rsputeri,fr s-i mai pese de preioasele sale coarde vocale.terge-o imediat!i scosese din geant o partitur i era pe punctul de a i-o trnti n cap,cnd Jacob intr n sal.-V deranjez? -Ah,Jacob!ce bucuroas sunt s te vd strig Thea.Dar acompaniatorul,cu ochii cscai,se ndrepta deja spre Jeremy ,cu mna ntins.

-O,Dumnezeule!sunt ani de zile de cnd visez s v cunosc! Nu pot s v spun ct de tare v admir...Jeremy se ridic,cu sursul pe buze;Mulumesc.Venind de la dumneavoastr,e un mare compliment.Am avut ocazia s asist la recitalul pe care l-ai dat,la Universitatea din Branders,n urm cu cinci ani.Avei una dintre cele mai sensibile digitaii pe care le-am auzit.Thea e norocoas c v are acompaniator.Cu minile n olduri,Thea se uita la ei,fr s-i cread ochilor.Dac vrei,putei iei afar,s v complimentai n linite,iar eu m descurc i singur.Thea!la te uit! Jacob o observase i pe ea!Da,ar trebui s ncepem,spuse el consultndu-i ceasul.Nu ne mai rmne dect o or i patruzeci i cinci de minute.Thea rmase cu gura cscat.nnebunea?Pot s m-aez ntr-un col,pentru un minut? ntreb Jeremy cu un aer amical,Imposibil! Avea aerul c dormise de minune noaptea trecut.Sngele i fierbea n trup.Am fi ncntai s rmnei! exclam Jacob,surznd mgulit.Poate vei avea bunvoina de a face i cteva observaii...Dar eu...Thea se ntrerupse.Cum s refuze,n faa lui Jacob,o prere att de competent?S ncepem cu liedurile de Respighi,articul ea,n sfrit.Se ntorsese voit cu spatele la Jeremy.Dar fr folos.El i schimb,pur i simplu,locul.Thea era destul de disciplinat ca s poat trece peste orice,atunci cnd era la o repetiie serioas.Destul de curnd,reui s se concentreze asupra silabelor,respiraiei i altor detalii tehnice.Jeremy o asculta cu atenie.Din cnd n cnd,cltina din cap,aprobator.O dat,sau poate chiar de doua ori.se ncrunt.Cnd terminar,spuse:Foarte frumos! n care parte a serii vei interpreta aceste lieduri?Jacob i ntinse programul i Jeremy l privi cu atenie.Da,foarte bine.A dori,totui,s v sugerez s inversai ordinea ntre solo i duo.Ridic apoi ochii spre Thea.Vocea dumneavoastr trebuie s sune minunat alturi de cea a Virginiei Hodgson.Ai mai cntat mpreun?n Conservator.Sunt bune prietene,interveni Jacob.Cu ce drept se interesa el de viaa ei privat?S continum! tie ea discuia.Ne pierdem timpul.

Un moment! o opri Jeremy.ridicndu-se i apropiindu-se.Se aplec deasupra umrului lui Jacob i adug:A dori s v aud interpretnd ntr-un tempo mai rapid unul dintre liedurile de mai devreme.Da,acesta,adug,btnd cu degetul n partitura de la Ploaia.Desigur! ncuviin Jacob,surztor.De ce desigur? protest Thea.Cred c tempo-ul era perfect.Jeremy arbor un surs inocentncercai...i vom vedea.Reluai dinainte de crescendo.Resemnat.Thea mai cnt o dat pasajul.Trebuia s recunoasc.Era mult mai bine cu un ritm mai rapid.Da,neleg ce vrei s spunei.Fcuse un efort cumplit ca s pronune acele cuvinte.Apoi continu cu greutate.S trecem la Mozart.Ce Mozart? ntreb Jeremy i lu din nou programul.Ah,srisem rndul.O clip,i frec gnditor sprncenele.De ce cntai asta?Pentru c asta mi place.Cred c-ar trebui s renunai la Mozart.Viitorul dumneavoastr este n hel-canto.Mozart e fcut pentru voci mai lejere.Domnule Davidson,sunt o sopran liric.i mi aleg singur repertoriul.Cu o astfel de voce,ar trebui s v ndreptai spre hel-canto.Avei exact timbrul necesar.Trebuie doar s mai exersai asupra tempo-ului.Soprane lirice sunt cu duiumul.Dar n afar de Sutherland nimeni nu e n stare s cnte cum trebuie Norma.Exact asta i-am spus i eu! ntri Jacob.Nu prea ard de dorina de a-mi restrnge repertoriul.Deja la toamn,voi cnta Madame Butterfly la Opera din San Francisco.E perfect,pentru moment.Dar,pentru viitor,ar trebui s v gndii serios la arii din Bellini i Rossini.Cine v e profesor?nainte ca ea s deschid gura,Jacob rspunsese deja.Nu,nu cred c e bine.tiu doi experi n bel-canto,unul la New York,altul la Milano.Putem apela la amndoi.n acest fel,indiferent c suntei n State sau n Europa,vei putea continua s lucrai.Thea se sufoca de furie.Domnule Davidson,a putea s v ntreb ce nseam...Arunc o privire rapid spre Jacob.Era complet fermecat.Ce nseamn acest putem apela? Jeremy i surse prietenos.Pentru ce exist prietenii dac nu pentru ajutor?

Apoi,dintr-o dat,se uit la ceas.Oh,trebuie s plec.Am un concert de repetat.tii,i mai spuse lui Jacob,cu un aer ncntat,Thea era att de frumoas noaptea trecut,nct m-a inspirat pentru ultima parte din concertul meu.Am terminat orchestraia astzi diminea.i,acestea fiind spuse,cu un aer amical,i prsi.nc uluit,Jacob se uita n urma lui,Ce om formidabil! V dai seama? S aib gentileea s spun c l-a inspirat cineva,pe el,un artist de talia lui!ntoarse spre Thea o fa extaziat.E foarte flatant pentru dumneavoastr! E adevrat c ai cntat extrem de bine seara trecut,nc n-am avut ocazia s v felicit.Thea era ncremenit.Rmase o secund nemicat,cu ochii spre ua pe care el tocmai ieise.Apoi,n culmea furiei,se ntoarse i,dup ce frunzri printre partituri,alese o arie anume.Trnti partitura n faa pianistului.Era aria Leonorei,din Fora Destinului de Verdi,ultimul act,Pace,pace,mio dio..Jacob se aplec asupra partiturii,apoi ridic ochii surprins.Thea,de ce vrei s repei Pace? Nu-i n programul tu,nici acum,nici mai trziu.Pentru c vreau s cnt foarte tare!Cnd termin de interpretat aceasta arie dramatic,auzi aplauze venind din exterior.Iei la fereastr i vzu un grup,care se adunase ntre timp.Cu un gest larg,deschise fereastra t mulumi auditoriului cu o reveren de primadon.Unul dintre admiratorii care aplaudau cu putere era Jeremy Davidson.

CAPITOLUL 3O tnr de cinsprezece ani,cu prul blond strns n coad,se apropie de Thea. Domnioar Anthony,a fost extraordinar! ncepu ea,cu vocea tremurnd de emoie.Voiam s spun,c suntei cea mai extraordinar dintre toate! Mor de nerbdare s asist la cursul dumneavoastr din aceast dup-amiaz.Va fi extraordinar,sunt sigur! O,Doamne! Dac a avea doar jumtate din...din...Prea s nu-i mai gseasc cuvintele.Din talentul dumneavoastr extraordinar? i suger Jeremy.Da,exact! strig fata,mpreunndu-i minile,ntr-un gest de extaz.Apoi,privi la cel care vorbise i uimirea,apoi nencrederea i,n sfrit,ncntarea suprem se citir pe faa ei.Amuise.Thea o scutur puin.Poate c vrei s v ntindei puin.Suntei foarte palid.Avei vreun curs? O repetiie?Ceilali,din jur,se mprtiaser.Da..,Tnra se ddu puin napoi,apoi se opri,ncet,cu timiditate,

atinse mna lui Jeremy,apoi i privi,n culmea extazului,vrfurile degetelor,ca i cum dirijorul lsase o urm acolo.i,n sfrit,se ndeprt cu spatele,pn cnd se lovi de un violoncel al unuia dintre colegii si.Oh!ocul pru s o trezeasc.Se ntoarse i-i continu drumul,privindu-l de mai multe ori pe Jeremy peste umr.E ridicol! strig Thea.Hai,de ce eti geloas?Eu,geloas?! se sufoc ea.Alarmat de stridena vocii sale,se opri brusc,i duse mna n dreptul diafragmei i,ncet,i umplu plmnii cu aer.i,mai nti,ce faci aici? Credeam c repei noul tu concert!A intervenit ceva.Flautistul va avea un copil,Gornistul l-a dus la spital.Se opri,Sursul su strlucea n soare.n sfrit,vreau s spun...Soia flautistului va avea un copil.Slav Domnului! Mai exist i lucruri normale pe lumea asta!Da,dar nu n lumea noastr.N-ai acceptat nc asta?O privi drept n ochi.Thea ar fi vrut s se fereasc de privirea lui,dar nu reui.Eu vreau s am o via normal! protest ea,aproape n oapt.Vrei s le ai pe toate! Asta nu se poate! Trebuie s alegi! tii bine lucrul sta...Tonul vocii sale se schimb dintr-o dat.Thea,am descoperit o rotiserie minunat,care ar putea s ne pregteasc un picnic.Hai s cinm mpreun,pe malul lacului! E o plaj mic,aproape de casa mea.Ne-am putea ntlni acolo,la sfritul dup-amiezii.Ce zici? La ce or se termin cursul tu?Eti incredibil! Dup tot ce s-a ntmplat noaptea trecut,crezi c a putea accepta?Am ncercat s m scuz la telefon.Ce vrei? lat ce ti se poate ntmpla cu un compozitor alturi! Cnd o tem muzical mi vine n minte,trebuie s-o notez,nainte s-o uit.N-ar fi durat mult,numai dac...Numai dac,,.La dracu'!Thea,o opri el,rugtor,punndu-i mna pe braul ei.Aa sunt eu i nu m pot schimba.Am sperat c tu m vei nelege.Aadar,el chiar credea c ea va accepta s mearg cu el la plaj.Singur...cu el...sub un clar de lun...Evident,planul lui avea anumite avantaje,gndi ea,dintr-o dal.Pe plaj nu va fi nici un pian!Bine,spuse ea,suprat totui c a cedat att de repede.Dar cu condiia s fie un picnic amical,fr avansuri amoroase.Cursul meu se termin la ora cinci.Perfect! Voi trece s te iau la ase fr un sfert.Aa vom avea timp i de o baie i vom profita i de ultimele raze de soare.Pe curnd!

Abia dduse colul,c Thea regreta deja hotrrea luat.Thea,mai avem de lucru! Timpul trece.Trezit ca dintr-un vis,se ntoarse alene spre Jacob,care sttea n prag.Da,ai dreptate,murmur ea.La ase fr douzeci,Thea sttea aezata pe marginea unui imens rond de flori,n faa hotelului,i tot repeta n gnd motivele care ar fi trebuit s-o fac s refuze acesta ntlnire.Erau cam o duzin,toate excelente.n favoarea picnicului,nu gsise dect dou argumente.Primul dorea s mearg.i al doilea...ei bine,al doilea...dorea s mearg! O,Doamne! Nu era dect unul.i pierdea minile,fr doar i poate.Porsche-ul rou se opri n faa ei.Bun seara! i-ai luat costumul de baie?Da.i un revolver,pentru cazul n care...Jeremy izbucni n rs,apoi i privi geanta.Nu.N-ai luat un revolver,nu-i aa?Numai fiindc nu tiu s-l folosesc,,.Am o curiozitate: cum i-ai recuperat maina?Am rugat pe un prieten s mi-o gseasc.Ah! Aa deci...i prinser centurile de siguran i Jeremy aps att de tare pe accelerator,nct maina aproape c decola.Cel puin,eti constant n purtri.i la volan,te compori ca un nebun! Nu vrei s mai ncetineti?Eti nervoas? Tu cum conduci Porsche-ul tu? ncetior? Atunci la ce s mai ai o main sport?Atunci de ce s mai visez o carier de cntrea dac mi-a perfora un plmn?Arunc o privire fugar asuprai minilor lui,aezate pe volan.Imagineaz-i cariera ta de dirijor cu minile strivite...Aceste cuvinte fur de ajuns ca el s ncetineasc.Cele cinsprezece minute ale drumului devenir treizeci.Cnd,n final,se oprir n faa uii de cedru a casei,Thea iei cu pruden din main.Nu voia s cad nc o dat n curs.Nu-i fie team,o liniti Jeremy.Grdinarul a venit astzi i a strns totul.Dar am aranjat o capcan mai ncolo.Doresc prea tare s-o salvez pe eroin.'Thea se aplec n spatele mainii,ca s-i ia geanta,dar Jeremy fu mai rapid dect ea i i-o ntinse.Ct curtoazie!Cine tie dac n-ar trebui s mai cad,din cnd n cnd...O reputaie de nendemnatic ar putea s m ajute n carier.Sunt destule soprane vestite pentru stngciile lor n scen.De ndat ce intrar n cas,privirea ei fu atras de pian,ca de o prezen invadatoare.i amintirile neplcute din seara precedent i

revenir n minte.Peste tot pe jos,pe pian,pe un taburet erau mprtiate file cu portative,acoperite de note mzglite n grab.Thea nelese atunci ntreaga semnificaie a cuvintelor pe care i le spusese Jeremy: muzica i domina ntreaga via.I se druia cu att mai mult cu ct avea mai multe talente.Ea era doar cntrea.i att i era de ajuns ca s-i ocupe tot timpul i s-i consume toat energia.Jeremy era pianist profesor,dirijor i compozitor.Putea s mai fac i altceva?l privi cu atenie.Orice femeie care se ndrgostea de acest brbat trebuia s accepte locul al doilea.Cum s te iei la ntrecere cu o rival att de puternica muzica?l urm n buctria mare i modern.l privi scond din frigider diverse pachete pe care le aez ntr-un co.Doamne! exclam rznd.Bunul i btrnul co de picnic! Ct respect pentru tradiie!Ochii lui strlucitori i zmbir.Desigur.i tu,i eu vrem tot ce-i mai bun,nu? i,n imaterie de picnic-uri,nimic nu-i mai bun dect tradiia.Coul de picnic,farfuriile de carton,vinul enumera el,n timp ce scotea o sticl dintr-un rastel.Dar aici vom introduce o schimbare.Un vin bun trebuie but n pahare de cristal,n afara cazului n care aa ceva este imposibil.Deschise un dulap i lu dou pahare de cristal.Lund coul,o cuvertur i prosoape de baie,ieir pe ua din dos i o luar pe o crare umbrit,care ducea la lac.n exterior,ca i n cas,totul era curat i proaspt.Thea l privea pe Jeremy,care mergea naintea ei,cu pai mari.Prea c se afl la el acas,dei nu era cazul.i aminti cuvintele lui Andre Luvall: bogaii se arat generoi cu artitii.Ei bine,ea se simea gata s profite de aceast generozitate!Lacul era calm i limpede,ca o oglind.Putea s vad pn i petiorii care notau pe fund.Jeremy ntinse cuvertura pe nisip i Thea i scoase pantalonii si cmaa.Rmase n bikini albatri-turcoaz.Jeremy o privi admirativ.Ai o siluet minunat! Nu cumva i-am spus-o i noaptea trecut?Nu! Singurul lucru pe care mi l-ai spus n noaptea trecut a fost s ascult cum sun pasajul pentru viori!El surse.i l-ai ascultat?Da.Suna fals!Imposibil! Muzica mea e ntotdeauna armonioas.N-a spune acelai lucru despre felul tu de a face dragoste!i,aruncnd ultimele cuvinte,alerg n apa,dar Jeremy o ajunse din urm i ncepur s noate mpreun,alturi Cnd revenir pe mal,o ntreb:Vrei un pahar de vin?Ea ncuviin i se aez pe cuvertur.El destup sticla i umplu paharele.Avea dreptate.Vinul rou era superb,privit prin cristal.Pentru noi,Thea! Pentru atracia magic pe care o simim unul pentru cellalt!

Vrjit de privirea lui i cu inima btndu-i nebunete n piept,Thea sorbi o nghiitur.Apoi,amndoi nfipser paharele cu picior n nisip i se ntinser alturi,sub cldura ultimelor raze ale soarelui.Cu brbia sprijinit n palm,Jeremy i apropiase faa mai mult de a ei.i inima ei btea,btea...La fel de mult i-ar fi dorit s-l ating,dar i s se stpneasc...Cum a fost cursul tu? A venit s asiste i micua blond?Thea ncepu s rd.Da,spre surpriza mea.M-a fi ateptat s-o gsesc ntr-un tufi.nc ameit...Faci ntotdeauna o astfel de impresie adolescentelor?Hotrt lucru: avea un zmbet fermector Dinii lui erau att de regulai,att de albi! i gropia din obrazul stng era prea masculin ca s-i poi spune chiar aa,gropia.i totui...Gloria e un afrodisiac.Credeam c i-ai dat seama.Da.i Thea surse,fr voia ei.Soarele era minunat,iar baia fusese att de plcut! Se simea cu adevrat bine.Dar numai datorit soarelui..,?Dar tu? Pn la urm,repetiia a mai fost?Nu.Am amnat-o pentru mine.Flautistul nu s-a ntors.Probabil soia lui a avut o natere dificil.De obicei,e imposibil s amni o repetiie.Cum ai reuit?n realitate,aceti muzicieni mi fac favoarea de a-mi consacra aproape tot timpul lor Ascultndu-i interpretnd solo pasajele mai complicate ale concertului meu,mi dau seama care va fi efectul final,atunci cnd vor cnta toi mpreun.Trebuie s fie pasionant s-i imaginezi o arie,apoi s asculi separat instrumentele i s fii n stare s faci orchestraia.La aceste cuvinte,ochii lui Jeremy devenir i mai strlucitori,aproape fosforesceni.Nu exist o emoie mai puternic,Thea.E ca i cum ai nate...Cel puin,aa presupun eu.Vine dinuntrul meu,din adncuri...din eul meu cel mai profund...Ea l privea cu atenie.Glumea? Nu,deloc.De acolo,coboar n picioare,n momentul n care tema prinde contur.Uneori,e pianul,alteori viorile,almurile sau oboiul...i ntreg spiritul meu particip la aceast natere.Iar cnd instrumentele se unesc n tema principal,sunetul lor se amplific i toate va naiunile mi trec prin minte.E un fel de extaz.Privirea lui pierdut reveni asupra ei.M nelegi?Da.Te neleg.Simea un nod n gt.Ai avut vreodat o astfel de emoie?Aproape.Desigur,nu att de violent ca a ta,fiindc nu sunt compozitor.

M mulumesc cu interpretarea.Dar uneori,dintr-o dat,mai ales cnd exersez,se ntmpl s creez un sunet att de plin,de rotund,de pur,nct simt extazul.Dar e o impresie de o clip,pe care nu pot s-o rein.Jeremy surse.Va veni vremea.Eti foarte aproape.i vorbeam,ntr-o zi,despre aceasta impresie unui ziarist care scria un articol despre mine.Sracul! Era uluit! Ai fi spus c-i descriam o experien sexual.A trebuit s-i precizez c nu era vorba de un orgasm! Apoi am renunat.Oricum,n-ar fi neles.Thea se ridic.i a amintit ceva din ce i-ai spus n articolul lui?Nu.S-a gndit probabil c e de preferat s nu menioneze,micile mele senzaii speciale.Lucra la o revist foarte ic!Amndoi izbucnir n rs.Ce-ar fi s mncm? Dac nu m nel,i place s mnnci.Da,e adevrat.Mor de foame i aproape c mor i de frig.Cred c ar fi mai bine s m schimb.Jeremy i art cu degetul un grup de brazi.Gseti o cabin n spatele lor.Cnd Thea se ntoarse,Jeremy se schimbase ntr-o pereche de pantaloni i o bluz alb care fcea un contrast minunat cu tenul lui bronzat Pregtise crab rece,salat de cartofi i pere bergamote.Mncar n tcere,profitnd de ultimele raze ale soarelui.Thea era ntr-o stare aproape euforic.Farsa ridicol de noaptea trecut nu mai era dect un vis urt.Thea,povestete-mi mai multe despre tine.Unde i-ai petrecut copilria? Cnd ai simit c asta e chemarea ta s devii cntrea?Ce bine era s fii cu cineva care tie c nu hotrti s devii artist,ci simi aceast chemare!M-am nscut la Norfolk,n Massachusetts,un ora mic,pe lng Boston.Destinul meu a fost s cnt,de cnd m tiu.Chiar nainte de a merge la coal,mama m-a nvat o mulime de cntece.Adoram s ascult nregistrrile de oper la radio i obinuiam s imit cntreii.Mama a luat n serios nclinaiile mele i mi-a dat lecii de pian nc de la patru ani.Era profesoar?Nu.secretar.Dar cnta foarte bine la pian.i tatl tu?A murit de pneumonie,cnd aveam trei ani.Mama nu s-a recstorit niciodat.Datorit ncpnrii ei i a ncrederii n mine am putut urma cursuri de canto.i acum,iat-te gata pentru ultimul pas n ncununarea carierei tale: bel-canto-ului.Iar ncepi? tii doar c bel-cantoul impune un efort uria i o limitare sever a repertoriului.Da,dar permite s atingi o culme pe care foarte puine cntree o ating.

Ai o voce excepional,Thea! i sunt sigur c vei gsi i energia necesar.Am dreptate,crede-m.Ea i arunc o privire exasperat.ntotdeauna eti aa de sigur de tine?Absolut!Dar,brusc,pe chipul lui trecu o umbr.E o ultim ntrebare pe care vreau s i-o pun.Mai eti logodit cu Carlos Diaz? Sau v-ai desprit?Da.i chiar mai mult de att.O femeie nu trebuie niciodat s aib ncredere ntr-un tenor!Ce s-a ntmplat?A plecat n Europa.ntr-un un turneu mai lung,de cinci sptmni...i a sfrit prin a se cstori cu o mezzosopran italian!Aa,deci! l regrei?Nu.Din ce am aflat dup aceea,nu prea am motive s-l regret.O plng pe sraca mezzo! Dar e absolut formidabil n Paiae.Jeremy ncepu s strng lucrurile.Desert nu avem? ntreb ea.Ba da.Dar l servim nuntru.Sunt fragi din pdurile de la Chantilly.Hmm.Minunat! i,dup aceea,mi cni tema pe care i-am inspirat-o?S-a fcut! Sper s fii de acord c merita o ceart.Dar Thea ls impresia c nu a auzit ultimele cuvinte.Mncar fragii cu frica i bur o cafea fierbinte pe terasa care ddea spre lac.Luna urca pe cer.Impresionat de acest spectacol,Thea rmase o clip cu linguria suspendat n aer.E att de plcut,Jeremy! Tocmai m gndeam c nu mi s-a mai ntmplat de mult s m odihnesc o dup-amiaz ntreag.De prea mult!Simea aintii asupra ei ochii lui Jeremy,ptrunztori i luminoi.De ce? Tot timpul eti cu gndul la munc,Thea? Nu-i place s te distrezi?Oh.i nc cum! Dar nu prea reuesc.Nu tiu cum se face,dar n-am lenevit niciodat.Nici cnd erai la colegiu?Ea i aez farfurioara pe masa din lemn de sequoia.Atunci mai puin ca oricnd!Trebuia s obin cu orice pre o burs pentru conservator.Aa c munceam din greu ca s obin note bune n liceu,urmnd n paralel cursuri de pian i canto.Nu era nici regret,nici prere de ru n vocea ei i Thea surse,ca i cum amintirea acelor timpuri i fcea plcere.Sunt sigur c i tu ai muncit enorm!

Da,fiindc mi place lucrul bine fcut.Prinii mi-au pltit studiile.i ntotdeauna a fost cineva alturi de mine ca s-mi plteasc cheltuielile.Poate c de aceea am reuit s-ajung att de repede acolo unde sunt.Atunci cnd te gn-deti cum s gseti bani ca s supravieuieti,consumi i timp,i energie pe care ai putea s le consacri exclusiv artei.Din nefericire,muli artiti trebuie s se gndeasc i la altceva dect la art.Da...Cnd eram n liceu,i eu fceam diverse munci ca s mai ctig un ban.Ce anume? Mergeai la cules de sparanghel?Ea rse.Nu,Cntam la nmormntri i la nuni,dublam filme,la televiziune...n sfrit,chestii de astea.Erau destul de bine pltite.ntr-un an,am reuit s strng cteva mii de dolari.Ca s-i mai permii cteva lecii.Ea cltin din cap.n anul acela,puul nostru a secat.Trebuia s form la un altul.Am fost fericit s pot contribui la cheltuieli.Mama s-a sacrificat pentru mine i acum nu profit dect indirect de roadele muncii sale.Te simi responsabil pentru fericirea ei?Nu.Are o via activ.A muncit din greu ca s-mi plteasc leciile.Eu am muncit din greu ca s le valorific la maximum.Formm o echip imbatabil.Deci,te simi linitita cu privire la ea?Hm Am intenia s fac,ntr-o zi,ceva deosebit pentru ea! Dar va trebui s aleg perfect i momentul,i surpriza!i,n viitorul imediat,ce-i mai doreti?S cnt la Metropolitan Opera din New York.Am cntat la Scala i n alte cteva temple ale operei din ntreaga lume Dar,pentru mine,ca americanc.Met este n vrful piramidei! Desigur,am avut cteva oferte,dar doar pentru roluri secundare.Ori,dac urc pe aceast scen,vreau s o fac n calitate de vedet!Se atepta ca el s-i rspund c viseaz prea departe.Dar rspunsul lui o surprinse.Ai perfect dreptate.Cred c-ar trebui s-i alegi nc de pe acum rolul n care vrei s apari la Metropolitan.Dac ii cu tot dinadinsul,vei sfri prin a-l obine.Thea l privi fascinat.Erau amndoi fcui din aceeai stof.Hotri,responsabili i siguri c-i vor atinge elurile propuse.Ce cuplu extraordinar formau! Dar i cte scntei n perspectiv!Cred c e momentul,murmur ea.El clipi des,privind-o fr s neleag.Momentul pentru ce?S-mi interpretezi tema ta muzical.Ah! Bineneles.S ne ntoarcem.

Lsar farfuriile n buctrie n maina de splat vase.nainte de a te aeza la pian,poate c ar fi mai bine s aduc maina n faa casei,cu cheile n contact i s las ua ntredeschis...Thea! Ce rutcioas eti!Nu...Sunt sigur c va fi foarte frumos.i muzica bun m face s-mi pierd capul.Jeremy ntinse braul i mngindu-i prul,o trase spre el.n acest caz,ar trebui s bag maina n garaj i s ncui ua!Vocea lui optit,seductoare,o fcea s tremure.Privirile lor se ntlnir: ochii ei cprui i ochii lui negri ca abanosul.Era posibil? Mai lipseau acordurile muzicii.Jeremy,murmur ea,am impresia c,dac m las dus de val,mi vei invada fiecare parte,fiecare celul a corpului.Cum s tiu dac eti pentru mine balsam sau otrav?Jeremy i mngia cu buzele pleoapele,tmplele,pielea fin din spatele urechilor.Sper s n-ai de ales,Thea.Cci tu mi-ai intrat deja n snge.Sngele meu se amestec acum cu al tu.Nu simi? Ne topim unul n cellalt. Cnd braele lui i cuprinser talia,ea se ls purtat de vrtejul emoiilor,ameitor,nfricotor aproape pentru ea care nvase s-i stpneasc att de bine emoiile.Cci experiena altora i recomandase s nu se lase prins de o legtur sentimental serioas,dac voia s reueasc.Vzuse prea multe cariere sfrmate de cte o poveste de iubire.Cu toate acestea,Thea i nnod braele n jurul gtului lui Jeremy i i ntoarse srutul cu o pasiune nebun.Dintr-o dat,vraja clipei fu rupt de sunetul strident al soneriei de la intrare.Tocmai acum! i eu care ncepusem s cred c sunt n stare s te fac s-i pierzi capul i fr ajutorul muzicii!Travers camera i deschise ua,cu un gest plictisit.E biat!Doi brbai cu feele strlucitoare nvlir n camer.Fiecare avea n mini cte o sticl de ampanie.Frank! exclam Jeremy,strngndu-l n brae pe cel mai mic.Felicitrile mele!Mulumesc,mulumesc! Dup o natere destul de grea,Louise mi-a druit un copil.Cred c are plmni superbi,dup vigoarea cu care ip.Eu zic c suflul sta i va aduce un loc sigur n Orchestra simfonic din Boston!Da,aprob nsoitorul lui,un rocat nalt,chiar ne ntrebam pe drum ce va nva mai nti.Eu nclin pentru pian nainte de oboi .Tu ce crezi,Jeremy?Eu cred c-ar fi mai bine s fii puin sobri,fiindc v voi prezenta o doamn care are cei mai buni buni plmni din lume.Fcu un gest spre Thea.Thea,ei sunt doi dintre muzicienii mei Frank Eiseman,flautist,i

Thomas Inmann,gornist.Domnilor,v-o prezint pe Theadora Dixon Anthony.M bucur s v cunosc i sunt ncntat s te felicit,Frank! Un biat,spui? E minunat!Frank strlucea de bucurie.Hai s toastm pentru cel mai tnr muzician din acest ora!A vrea s v spun ct de mult v admir vocea,spuse Thomas.Abia atept s v ascult recitalul de joi seara!Thea roi de plcere.ntr-adevr? Vei veni s m ascultai? N-a lipsi pentru nimic n lume.Ador canto-ul. Jeremy scoase patru cupe de ampanie,iar Frank desfcu sticla.Dup un toast n cinstea noului-nscut,Frank propuse nc unul,pentru ultimul concert al lui Jeremy.Avnd n vedere circumstanele,ar trebui s-l numeti Concertul Louis.Jeremy ncepu s rd.Sigur c vreau s-l dedic fiului tu.Dar titlul e imposibil,Cum s-i spun Concertul Louis?Thomas schi un gest de aprobare.Pn atunci,ar trebui ca Frank s nvee s cnte mai puin fals.Are intenia s-l adoarm pe bebelu cu un cntec de leagn pe care-l tie de la mama lui.I-am zis c,dac o face,i va insufla micuului o ur violent fa de muzic.i eu care credeam c am o voce ngrozitoare! A lui e cu mult mai rea!Frank se ntoarse spre Thea.tii cntecul sta de leagn? Se cheam Sonny Boy.E cam sentimental...Dar eram nebun dup el n vremea copilriei mele!Sigur c da! l tiu de cnd eram mic.Stai puin...i ncepu s-l fredoneze,ncercnd s-i aminteasc cuvintele.Da,mi amintesc perfect.i se ndrept spre pian,se aez,interpret cteva acorduri,pentru a-i nclzi degetele.ntre timp,cei trei brbai se apropiaser ateni. Thea ncepu s cnte: cBye,bye,baby.bye... Ridic ochii i vzu lacrimile curgnd pe obrajii tnrului tat.Cu un nod n gt,cobor pleoapele.Cnd ultimul vers se stinse,n camer domnea o tcere mormntal.Thea i ridic privirea.Thomas ncepuse i el s plng.i chiar i Jeremy avea ochii nlcrimai.Mulumesc,minunat Theadora! spuse Frank,dregndu-i glasul.mi pare ru c n-am putut nregistra aceast interpretare,ca s i-o pun soiei mele.A merge cu plcere la spital,s cnt pentru ea.Dac vocea ta e att de ngrozitoare pe ct spune Thomas,poate ar fi mai bine s-i cnt eu mai nti cntecul de leagn.Frank se nsenin.

Ai face-o pentru mine?Cu plcere.Dar cu o condiie: s vd i eu copilul.Ador bebeluii.Sigur Putei s-l inei n brae,n timp ce cntai.Jeremy rmsese deoparte i asista la aceast scen cu un aer conspirativ,pe care Thomas l observ primul.Hei! ia privii-l pe Jeremy! Pot s pariez c pune ceva la cale! Avea aerul asta odinioar,cnd era dirijor-adjunct i se credea mai mecher dect alii! Frank i Thea se ntoarser spre Jeremy.Ei bine,nainte de sosirea voastr,Thea mi ceruse s-i interpretez prima parte a concertului meu,cea pe care trebuia s-o repetm astzi.Aadar,pentru c tot suntei amndoi aici.Gata! Nici nu trebuie s spui mai mult! Frank l lu de bra pe Thomas i se ndreptar spre u.Alo! ncotro? protest Jeremy.Dup instrumente!De ndat ce ieir,Jeremy se apropie de Thea i i cuprinse cu minile umerii.Ai cntat minunat cntecul de leagn.i e,ntr-adevr,foarte drgu din partea ta c te-ai oferit s mergi la spital.Sunt sigur c nseamn foarte mult pentru Frank.i-a fcut ngrozitor de multe griji pentru Louise.Mi-a optit Thomas.M bucur c-am tiut cntecul.i mi-ar plcea s vd un nou-nscut.Ea i apropie buzele de ale lui ca pentru o srutare.Pn la urm,concertul se va numi Louis?Nu.Dar i voi dedica,fr ndoial,prima execuie n public.Ai vreun alt titlu n minte?Numai pentru prima parte...Se va numi Tema lui Thea.Chiar nainte ca ea s-i mai poat spune ceva,cei doi muzicieni se ntorseser i repetiia ncepu. CAPITOLUL 4Thea se aez ntr-un fotoliu,n timp ce muzicienii i acordau instrumentele.Jeremy le ntinse partitura pe care o scrisese.Presupun...hmm...c labele astea de musc au o oarecare semnificaie muzical,coment Thomas ironic.Ai convocat cumva i un interpret,care s le traduc n note? Nu m nfuria! Nu e prima oar cnd mi descifrezi notaiile Stiu c poi.Asta fiindc eu sunt n stare s fac imposibilul!Ct modestie! Vezi,Thea,ce trebuie s suporte un compozitor de talia mea!Oh! Sracul de tine!Era ncntat de aceast atmosfer destins.

Domnilor suntei gata?Da.Jeremy se aplec asupra clapelor pianului,ridic minile i nchise ochii.Era linite deplin.Corpul lui Jeremy era ncordat ca un arc.Degetele sale lungi i elegante atinser clapele att de uor i de precis,nct Thea avu viziunea picturilor de ploaie mngind pmntul,dup o secet prelungit.Melodia era simpl i sfietoare,un cntec al speranei,punctat de accente triste.Jeremy fu apoi acompaniat de corn,care,relund tema n mi minor,o dezvolt ntr-un imens i emoionant strigt de nelinite.Apoi,flautul i fcu intrarea i accelernd tempo-ul,ls deoparte tonalitile sinistre i dezvolt tema ntr-un cntec radios.Apoi.cnd n trio,cnd solo,instrumentele completar tema iniial.Rezultatul era ncnttor!Thea uit exasperarea din noaptea trecut,atunci cnd Jeremy ntrerupsese jocul lor de dragoste.Dimpotriv,se simea mndr s fi contribuit n vreun fel la crearea acestei opere,att de frumoase.La sfritul piesei,domni tcerea,timp de cteva minute,dup care ea i regsi,nu fr efort,vocea.Jeremy,a fost extraordinar!Frank i Thomas renunaser la orice ironie.Frank se ntoarse spre Jeremy i,cu o lucire de veneraie n ochi,i strnse mna.E o capodoper,o adevrat capodoper! E o onoare c sunt primul flautist care o interpreteaz,Thomas ntri spusele lui:Da,Jeremy,Mulumesc.Nu voi uita niciodat aceste clipe.Cei doi brbai i luar instrumentele i plecar,nc sub impresia pe care acest concert le-o crease.Preau strivii de respect.i Thea i nelegea.Era copleit de emoie.De ndat ce ua se nchise,Jeremy se apropie de ea i,lund-o de umeri,o privi drept n ochi.Ei?Da,merita cu vrf i ndesat o ceart! Era ncntat,cu adevrat ncntat...Chiar vei da acestei pri numele meu?Da,sigur,Cum ar putea avea un altul? Tu eti cea care m-a inspirat,Thea.Suntem fcui pentru a fi mpreun,i-am mai spus-o! Ea simi cum lacrimile i alunec pe obrajiSunt att de tulburat!M simt ca i cum a fi fost sanctificat.Ai mprtit extazul muzicii mele cum i eu l voi mprti pe al muzicii tale.i vom mprti amndoi extazul fericirii fizice Cu aceeai intensitate pe care o simt dou fiine n perfect armonie.Apoi o mbria.Srutarea lui prelungea miracolul muzicii sale.Dragostea urca n ea ca un val,agitata con passione,invadnd-o,Dar o voce mic,nuntrul ei,cuta s-o previn.Iar Thea nu putea s fie surd la vocea aceea.

Cu preul unui imens efort,se ndeprt de JeremyJeremy,sunt dezolat,dar am mine diminea,la nou,repetiie cu Virginia. Nu-mi pot permite s fiu obosit.Avem enorm de lucru pentru recitalul de joi.Trebuie s repetm ambele duete pe care le vom interpreta pe scen n premier i trebuie s repetm i liedurile pentru un concert de la Lincoln Center n octombrie. Fiindc,mai trziu,vom avea.fiecare,alte angajamente...i nu vom mai avea ocazia s ne ntlnim.Spre surpriza ei el cltin din cap aprobator.Te conduc la hotel.Trebuie s te odihneti.Ochii si,mai negri ca noaptea,o privir cu intensitate.n dragoste,trebuie s ai i inima i spiritul libere.Nu-i bine s ne grbim.Nicicnd nu-i fusese ei mai greu s se plieze disciplinei de fier dictat de muzic.Ardea de dorina de a rmne,de a-i uni trupul cu al lui,aa cum muzica tia s adune ntr-un mnunchi toate emoiile umane.Dar,cu un suspin de resemnare,iei din camer,urmat de Jeremy,n timp ce maina nghiea kilometrii oselei,ea l ntreb:Din moment ce tema i-a venit n minte ieri noapte,cnd ai mai avut timp s scrii i orchestraia?Am muncit pn n zori Tot n-aveam ceva mai bun de fcut,din moment ce tu plecasei.Deci,i-am fcut un serviciu plecnd.Nu. Orchestraia putea s atepte.Trebuia s notez doar tema principalAtunci,mi pare ru c am plecat.i arunc o privire fugar,dup care se concentr din nou asupra drumului.Nu-i pierde timpul cu regrete,Thea! Ateptarea poate fi un stimulent uneori.Deocamdat,concentreaz-te asupra recitalului.n noaptea de dup,vom ti s ne canalizm energia spre o alt cauz,nu mai puin important.Joi seara! i aminti dintr-o dat Thea.Am promis Virginiei i soului su c voi cina la ei dup recital.Au nchiriat o cas aici.Bine,atunci! Nu te voi revedea naintea recitalului,fiindc am de terminat orchestraia concertului.Va figura n programul Filarmonicii din Boston,luna viitoare.Cnd ne vom revedea,atunci? Mai rmi la Tanglewood?Jeremy,de ce n-ai veni cu mine,s cinm cu Virginia i cu soul ei? Sunt sigur c vor fi ncntai s te revad,Nu va trebui s stm mult.Oricum,ei vor dori s se culce devreme...El surse.i noi vom dori s nu ntrziem...Se aez mai comod pe scaun,uurat c a reuit s fixeze acest rendez-vous,

dar nemulumit c nu-l va vedea pe Jeremy pn atunci.Joi e att de departe! oft ea.ntotdeauna munca ta e pe primul loc?Zilele vor trece fr mcar s ne dam seama.i tu vei munci din greu,ca i mine.Avea dreptate,dar asta nu tergea tristeea din sufletul ei...Suntem prea ocupai amndoi ca s mai gsim timp pentru dragoste.Dragostea trebuie s-i gseasc locul n viaa noastr,la fel ca i mncatul sau dormitul,i rspunse el,cu nelepciune.Era straniu.Acum nu putea suporta s fie desprii timp de trei zile i jumtate,cnd venise,de fapt,la Tanglewood ca s i-l scoat din minte...Aceast amintire i aduse aminte de altceva:Jeremy,cum de i-ai amintit de mine,dup doisprezece ani? Nu vreau s pun sub semnul ndoielii memoria ta fabuloas,dar mi se pare straniu s fi pstrat n minte imaginea unei adolescente de aisprezece ani pe care ai vzut-o o singur dat!Ai dreptate.Fiindc refuzi s m crezi,i voi explica.Doi ani dup ntlnirea noastr,am asistat la un concert oferit de tineri muzicieni,la Jordan Hall,n Boston,Venisem acolo pentru a asculta un violonist pe care doream s-l angajm n orchestra noastr.Ai cntat atunci Mi se spune Mimi.i,dintr-o dat,am neles c se va vorbi despre tine ntr-o zi.Vocea ta eclipsa toate vocile tinerelor pe care le ascultasem pn atunci.i eram sigur c te mai vzusem undeva.Cteva ore mai trziu,mi-am amintit de prima noastr ntlnire.Aa,deci,spuse Thea,nemulumit de rspuns.Dar mi-ai spus c n seara aceea,dup ce m-ai jignit n ultimul hal,aveai intenia s vii s m vezi.Ce te-a atras la mine? Eram destul de drgu,dar nu chiar att de drgu nct s sar n ochi,ntr-un cor aa de mare! El rse uor.Pieptul tu.Poftim?!Aveai i ai nc sni impresionant de mari pentru o siluet att de fragil.Snii mei! Oh! E cea mai puin romantic,cea mai puin flatant...De ce? Ce vezi tu mai atrgtor pentru un brbat tnr,cu snge fierbinte i un libidou normal? De atunci,am mai observat i alte detalii anatomice care pot rivaliza cu snii ti superbi,dar nti i nti,snii ti m-au atras.Ajunseser la hotel. Furioas,Thea se grbi s deschid portiera.Dar,n momentul n care reui s ias,Jeremy era deja n faa ei.Trebuie s plec! strig ea,ndeprtndu-i,cu un gest brusc,mna.Thea,de ce trebuie s ne certm de fiecare dat?

O apuc de brbie,ridicndu-i-o,pentru a o obliga s-l priveasc.Sunt nebun dup ochii ti cprui,dup sursul tu strlucitor,dup nasul tu,dup pomeii ti aristocratici,dup prul tu aten i buclat,dup picioarele tale lungi i frumoase,dup talia ta incredibil de subire,,.Thea se destinse i ncerc s surd....i dup snii ti superbi! -O! Tu...Dar el i opri valul de reprouri trgnd-o spre el i strivindu-i buzele cu ale lui,cu o asemenea ardoare,nct Thea i uit furia.Dup ce i desprinse buzele de ale ei,rmase aplecat,strngnd-o n brae i srutndu-i obrazul.Noapte bun,frumoas Theadora! S tii c mi vei lipsi.Thea adormi foarte greu.Era mistuit de dorin.Ce idioat! Ea fusese cea care dorise s se ntoarc! Ce nsemna o noapte de somn,n comparaie cu cteva ore n braele lui Jeremy Davidson? Nimic,i rspunse Absolut nimic! Ei,bine! De ceva tot era sigur: joi nu va mai fi aa de proast!A doua zi diminea,cnd Thea intra n sala de repetiie,Virginia Hodgson era deja acolo i vorbea cu Jacob. Ginny! exclam Thea lund-o n brae Ct m bucur s te revd! Eti superb!Ginny era mai micu i mai plin dect Thea.Avea prul blond i o natura exuberant.De cnd se ntlniser prima dat,la Conservator,deveniser prietene,mpriser acelai apartament,tot felul de munci epuizante,ca i visele de dragoste i dezamgirile aferente.Dar,n timp ce Thea rmsese singur,Ginny se mritase la puin vreme dup terminarea studiilor i,de atunci,se strduise s mpace carierele de cntrea,soie i mam,Thea,eti mai frumoas ca niciodat! Cum faci de rmi att de supl? Ajunsesem s cred c,pentru a avea o voce frumoas,o cntrea trebuie s fie bine fcut,dar tu m-ai convins c nu e neaprat necesar!Vom vedea! Acum,vocea ta risc s-o depeasc pe a mea.Haidei,doamnelor,la treab! Trncneala mai trziu! le chem Jacob la ordine.Disciplina,mereu disciplina! gndi Thea.Ar fi vrut s tie ce mai fcuse prietena ei de cnd nu se mai vzuser.i,de asemenea,ar fi vrut s i mprteasc ceva din fantasticele momente pe care le trise n ultimele zile.Dar Jacob avea dreptate.Munca venea nainte.Abia daca Thea i Ginny realizar trecerea timpului att au fost de ocupate cu repetiiile.Totui,Thea i gsi vreme s trag o fug pn la spital,s-o vad pe soia flautistului creia i oferi o caset cu nregistrarea cntecului de leagn.n sfrit,miercuri seara se bucurar amndou de un moment de respiro.

Hotrt deci s mearg s se plimbe prin imensul parc unde se ddeau concertele de la Tanglewood,M-ai lsat fr replic ieri cnd mi-ai spus c Jeremy Davidson va veni la noi poimine,declar Ginny.Nu-mi vine s cred c voi avea n sfrit ocazia de a-l cunoate!Nu te deranjeaz,Ginny?S m deranjeze? Glumeti! Este o onoare pentru mine.Pe deasupra,e i foarte frumos i,dup cum bine tii,ntotdeauna mi-a plcut s privesc un brbat frumos.Srmanul tu so trebuie s munceasc din greu pentru a te ine n fru!ntr-adevr! Bietul Ward!Thea surprinse n aceast exclamaie o not sarcastic,ceea ce o alert.i scrut prietena,dar nu reui s citeasc nimic pe chipul ei.Ginny se uita la ceas i exclam:Hopa! E cinci i jumtate! Ward i copiii apar dintr-o clipa n alta.Trebuie s m ntorc.Se strmb i-i spuse n oapt:Acum ncepe adevrata corvoad.Joi seara,cnd veni ora recitalului,Thea se simea sfiat ntre nelinite i nerbdare .i alesese o rochie lung,cu o croial foarte simpl,de un roz pal,care i punea n lumin prul aten nchis i ochii.Mai fcuse cteva vocalize n sala de repetiii i se hotrse s nu mnnce nimic nainte de a intra n scen.Era pregtit s cnte.Era pregtit i pentru revederea cu Jeremy.i lipsise mai mult dect ar fi crezut i se simea puin stnjenit,la gndul c se ataase att de mult de el.Unde erau raiunea i prudena de care dduse ntotdeauna dovad?Cnd ajunse n culise,l gsi pe Jacob recitind notaiile pe care le fcuse pe marginea partiturii,Ginny,ncnttoare n rochia ei lung i alb,se nvrtea ca un leu n cuc.Thea i salut cu un gest,apoi rmase n picioare ntr-un col,rev-znd melodiile,n minte.Nu putea s se aeze,nainte de a intra n scen.Nici Ginny,nici ea nu-i vorbir,i menajau vocile.n sfrit,se auzi soneria.Sosise clipa...Thea intr prima n scen,urmat de Ginny i de Jacob.Izbucnir aplauzele ca o furtun.Thea arunc o privire fugar n sala plin ochi.Cuta un chip anume n mulime.l gsi.Jeremy sttea la un capt de rnd,la jumtatea slii i zmbea.Thea atept s se fac linte i se apropie de pian.i fcu un semn din cap lui Jacob i recitalul ncepu.Alesese,pentru deschidere,o arie ncnttoare,din Irodiada lui Massenet.De la primul vers,Cel al crui cuvntfu contient c vocea i suna ferm i sigur,aa c deveni mai sigur pe sine.Recitalul continu fr nici cea mai mic

greeal.Vocea ei vibrant reverbera n sal,declannd aplauze frenetice.n duo,tempo-ul i acordul vocilor lor erau ireproabile.Cnd Thea ajunse la acea arie din Mozart pe care Jeremy o crezuse prea uoar pentru ea,i ntoarse privirea spre el.i zmbi i i fcu cu ochiul.Se simi inundat de fericire.Era cu ea,chiar i n timpul acestui Mozart!La sfritul recitalului,publicul se ridic n picioare pentru a aplauda.Thea,cu faa iluminat de bucurie,se nclin n faa ovaiilor i i ntinse mna lui Ginny,apoi lui Jacob,care fu aplaudat clduros.Era un triumf.Un tnr apru la colul scenei,cu un imens buchet de trandafiri pe care veni s-l depun n braele cntreei.Ea continua s zmbeasc i s salute,i iar s salute,n timp ce inima ei btea nebunete la gndul c aceste flori i fuseser trimise de Jeremy.Dup cinci rechemri la ramp,reuir s ias din scen,Imediat,Thea deschise plicul ascuns n buchet Pentru cea mai frumoas primadon.Cu dragoste Jeremy. Cu dragoste! i venea s chiuie de bucurie.Minunat! exclam Jacob,cu un aer ncntat.A fost perfect! Ai cntat amndou ca nite ngeri.Thea...Veni spre ea i o srut pe amndoi obrajii.Niciodat n-ai fost att de bun! Cu fiecare zi,vocea ta devine mai frumoas.Bravo!Thea era att de mulumit nct i venea s opie i s joace ca un copil.Se ntoarse spre prietena ei i o mbri.Ah,Virginia! Lsnd modestia la o parte,am fost superbe!Rdeau i se mbriau,cu acel sentiment de uurare pe care l ncerci nu att cnd termini o treab,dar,mai ales,cnd o termini cu bine,n cteva minute,culisele fur invadate de admiratori.Frank i Thomas i croir drum printre ei,pentru a veni s o felicite.Dintr-o dat,dei era ntoars cu spatele spre intrare,Thea simi c Jeremy intrase n camer.Un al aselea sim o avertizase.Se ntoarse.Silueta lui nalt umplea ua,prezena lui atrgea toate privirile.Cu un zmbet luminos,veni drept spre ea,Bravo,Thea! Eti nemaipomenit! i strnse minile i i cufund privirea ntr-a ei.Trebuie s tii c ai cntat divin.Ai simit farmecul?Thea era de-a dreptul fericit.El n-ar fi minit niciodat n aceast privin.l prezent Virginiei i lui Ward.Ginny,dup ce primise cu ncntare felicitrile lui Jeremy,se grbi s spun:Suntem ncntai c vei fi cu noi n seara asta.Nu vom fi dect patru.Thea i cu mine ne vedem att de rar nct preferm s rmnem ntre noi.Dar Jeremy nu era genul care s in neaprat s fie nconjurat de admiratori.Virginia dispru,la braul soului ei i Thea plec i ea la rndul ei,

mpreun cu Jeremy.Cnd ajunser n ntunericul nopii,el o prinse de mn i o trase spre el.Nici nu-i poi nchipui ct mi-ai lipsit! murmur el.Tot timpul m-am gndit la tine.Ea se strnse la pieptul lui.Era fericit i avea impresia c triete mai din plin,doar pentru c el pea alturi.Era pe cale s se ndrgosteasc i era la fel de limpede ca lumina lunii pe cer.Jeremy venise la concert mpreun cu Frank i Thomas,aa c nu-i luase maina.Ea i ddu cheile de la maina ei,mulumit s-l lase pe el s conduc,pentru a se putea destinde.Oh,Jeremy! Ce sentiment de eliberare! n sfrit,s-a terminat.i nc bine!Nu,nu bine...Strlucit! Ai fost aproape de extaz.Ea zmbi,studiindu-i profilul seductor.Despre ce fel de extaz vorbeti,scumpe domn?El o privi piezi.Te limitezi la un singur fel?Nu.Deloc.Ajunser la familia Hodgson ntr-o stare avansat de excitaie.Thea i-ar fi dorit nespus s fie singur cu Jeremy,doar ei doi,n intimitatea unei camere n care s ard un foc plcut.n mod vizibil,el era tot att de atras de ea pe ct era ea de el.S fi gsit,n sfrit,acea fiin unic menit s-o ntregeasc,s-i umple viaa?Ginny i primi n prag,cu o expresie bizar,pe care Thea nu tiu s-o descifreze.Intrai,intrai! Putei face turul casei.Ward i copiii au venit trziu astzi.Nu suntem chiar gata...Thea o srut pe obraz.Ar fi trebuit s mncm n ora.E prea mult pentru tine,s fii cntrea i gazd n aceeai sear.Ei,e foarte simplu.Ward! strig ea,i din nou vocea i sun tios i autoritar,Ne-au sosit invitaii.Ward i fcu apariia.Era un omule crunt cu ochi albatri i un aer ngrijorat.Thea l cunotea de muli ani,dar niciodat nu reuise s se simt destins n prezena lui.Bun seara,Thea! Ca ntotdeauna,recitalul tu a fost ncnttor.Tu i Ginny cntai foarte bine mpreun.Domnule Davidson...Spunei-mi Jeremy,v rog.Am auzit att vorbindu-se despre dumneavoastr. E o onoare s v avem printre noi.Mulumesc foarte mult.Nite chiote de copii se fcur imediat auzite.Aha! neleg c se apropie fiii dumneavoastr,fcu Jeremy,pe un ton amuzatDar Ward se ntoarse i se rsti:Hei,copii! Lsai glgia! Avem musafiri.Ridicnd din umeri,adug furios:Le-ar trebui o mam care s se ocupe de ei tot timpul!

Seara,la nceput destul de plcut,fu stricat de tensiunea care domnea ntre Ginny i soul ei. Ginny ar fi dorit s vorbeasc despre muzic.Dar Ward,bancher de meserie,nu nceta s revin la probleme economice.Dup mas,Thea invoc oboseala adunat,pentru a putea pleca mai repede,mpreun cu Jeremy.n timp ce mergeau spre cas,ea crezu oportun s se scuze:mi pare ru,Jeremy.,.De obicei,Ward i Ginny sunt o companie destul de plcut.Niciodat nu i-am vzut att de enervai...Cred c Ward a avut o zi proast la banc sau cam aa ceva.Cstoria i muzica nu fac totdeauna cas bun.Ea i puse mna pe coaps.Sau,poate,ei doi nu sunt dou suflete gemene ..,Poate c nu...Intrar pe alee,Hai s nu ne mai gndim la asta,zise el.Avem lucruri mai importante de fcutOpri maina i se grbi s coboare.Thea deschise i ea portiera,Jeremy o prinse ds mn,o trase spre el i o cuprinse n brae.Thea i simi inima zvcnind.Era prima dat cnd simea pentru un brbat o dorin att de violent.Experienele ei sexuale anterioare au fost limitate i mediocre.Totui,continuase s spere c,undeva n lume,exista un brbat care,ntr-o zi,i va uni viaa cu a ei,acoperind golul lsat de moartea tatlui ei.Jeremy i acapara buzele cu pasiunea cu care tria muzica i ea se supuse cu bucurie voinei lui.Fiecare celul din corpul ei era gata s-l primeasc pe acest brbat.Thea,iubita mea,te doresc att de mult!i murmura tandru aceste cuvinte la ureche,n timp ce cu o mn i cuprindea talia,iar cu cealalt,se strduia s deschid ua.Ah,Jeremy! Am impresia c am ateptat clipa asta ani de zile!Gurile lor se gsir,trupurile lor se lipir unul de altul Jeremy o conduse n dormitorul scldat de razele lunii i n mijlocul cruia trona un pat imens. Nu-i mai pierdur vremea cu mngieri.Ardeau de nerbdare.Se grbir amndoi s se dezbrace.Thea se minun vznd trupul viril i puternic al lui Jeremy,att de echilibrat.i se bucur,vznd n privirea lui ncntarea pe care frumuseea ei i-o strnea.O ajuta s se ntind pe pat.Thea se nfiora cnd simi rcoarea aternuturilor i,n contrast,cldura corpului brbtesc,care se lipi de al ei.Thea,am tiut c tu eti cea pe care o ateptam din momentul n care te-am ajutat s te ridici.,.i aminteti? Dup concertul nostru...i plimba buzele peste obrajii ei,peste linia gtului,lsnd cu limba o dr umed i corpul ei tremura,nfiorat de plcere.

Tu eti eroul meu,Jeremy! Cavalerul meu cu armur strlucitoare! Visul meu devenit realitate! E att de minunat!Jeremy mngia,cu degete arztoare; snii ei minunai.Iubito,spuse el cu cu vocea blnd,i-ai luat msuri de prevedere?Da.A! Eti o feti att de bun!Ea avu impresia c sfrcul snului i vibreaz i contactul cu buzele i limba lui o fcu s tremure i mai tare.mm,gemu el,apoi opti cu vocea gfit de plcere: Suntem oameni rezonabili.Nu se pune,ntre noi,problema cstoriei.Aa c e mai bine s evitm orice neplceri.Se ntoarse,cu spatele arcuit,nerbdtoare s-i ofere i cellalt sn.Nu se pune deloc problema cstoriei ntre noi,Thea! Doar dragostea unor fiine libere,care n-au nevoie de lanuri.Thea deveni,brusc,atent:N-au nevoie de lanuri! Ce vrei s spui cu asta?El ridic privirea.Nu m voi nsura niciodat,Thea.Credeam c ai neles.Dintr-o singur micare,ea se smulse din mbriarea lui i sri din pat.Jeremy se ridic ntr-un cot.Se citea clar pe faa lui c nu nelege ce se ntmpl.Gata!La ce te referi? i unde pleci?S dorm n patul meu.Dumnezeule! Ce nseamn asta? Tocmai eram pe punctul de a face dragoste!De a face dragoste? Nu...De-a ne culca mpreun! Thea! Ce-i veni? Continua s se mbrace nervoas.Nu vrei lanuri? Atunci,dac nu vrei lanuri,nu vrei mngieri.Mngieri?Sex.dac preferi cuvntul exact.Doamne! Nu-mi pot crede urechilor! Te ateptai s te cer n cstorie chiar nainte de a te atinge? E ridicol! Nu se mai poart de mult!Da? Ei,bine,e pe cale s redevin la mod.Cel puin n ce m privete...Jeremy ntinse braul pentru a aprinde o lamp de veghe.Vorbeti serios? i imaginai cam s-i ofer inelul de logodn la cea de-a treia ntlnire a noastr? Nu-i cam prea de tot?Thea se ntoarse spre el.Devenea din ce n ce mai furioas.Nu.Bineneles c nu m ateptam la asta.Dar,dup toate acele tu eti cea pe care o ateptam i suflete gemene nu m gndeam c legtura noastr se va rezuma la a face sex ntr-o noapte.Dar cine a pomenit de o singur noapte?

protest Jeremy,srind i el din pat i mbrcndu-se grbit. Eu refuz doar cstoria.Putem tri cea mai pasionat legtur din cte au fost n lumea ntreag!Nu vreau o legtur pasionat! Vreau s m mrit.Ar fi o prostie,la vrsta mea,s ncep o legtur cu un brbat care recunoate deschis c nu vrea s se nsoare.Din doi pai,Jeremy fu lng ea,O apuc de umeri i o oblig s-l priveasc.Surprinderea i furia i se citeau n ochi.Oamenii ca noi nu sunt fcui pentru csnicie.Ar trebui s fie trecut pe lista pcatelor noastre capitale!Se ndeprt,apoi reveni lng ea,cu trupul ncordat ca un arc.Muzica este amanta mea,Thea.Ea mi dicteaz cnd dorm,cnd mnnc,cnd respir i aparin trup i suflet.i ie i se aplic aceeai regul,dei pari s nu-i dai seama.O legtur poate s dureze o via.Nu mizez pe mai mult de doi ani n ceea ce privete o csnicie.Dorina de a-l contrazice o sufoca.nghii cu greu,apoi spuse:Eti un brbat vanitos i egoist! Eti incapabil s-i deschizi sufletul i s lai pe altcineva s ntre acolo.Ei bine,eu nu sunt ca tine.Vreau un brbat,o cas,copii.Da,vreau o csnicie i tot ce implic ea.Formidabil! i ce ai s faci cu pasrea aia rar care se va cstori cu tine, cnd tu alergi din turneu n turneu? Cnd nu vei avea timp nici s respiri, cnd pe primul loc va fi cariera? O pui n congelator? Ea ridic privirea.Brbatul meu va merge cu mine.Exist un nume precis pentru brbaii care nu fac nimic i se mulumesc s triasc n umbra soiilor lor celebre. Cei din lumea scenei nu se sfiesc s-l utilizeze.Oh!El o lu de umeri.Thea, chiar speri s ai, ntr-adevr, totul? Uit-te la prietena ta, Ginny. nc o csnicie euat. Are nevoie s cnte. Dar soui ei vrea s-o in acas, pentru c i el are nevoie de nevast i de mam pentru copii. Noi, artitii, suntem ca nite clugri, chiar dac n-am fcut jurmnt de celibat!i, m rog, cine spune c asta e calea cea mai bun? Cum poi s tii dac nu cumva dragostea e mai important?Dragostea e foarte important, recunosc, dar csnicia? Toat lumea poate s se cstoreasc i s aib o familie. Dar cte fiine sunt capabile s domine mulimea, cte tiu s compun o muzic divin i s lase umanitii un capital de frumusee nemuritoare?

N-am auzit niciodat n viaa mea ceva mai egoist dect vorbele astea! nchide-te atunci cu hrtiile tale i mngie cele optzeci i opt de clape ale pianului ct vrei, dac asta e fericirea ta! Mie nu-mi ajunge cariera de cntrea. Vreau un brbat, vreau copii! Da, vreau totul!Jeremy i ddu drumul i, cu un aer resemnat, ridic din umeri.Ai vrea s fii o femeie obinuit, dar ai ales deja alt drum i asta cu ani n urm!Spre ruinea ei, Thea simi cum i curg lacrimile pe obraz.Credeam c te-ai ndrgostit de mine! Ce idioat am fost!Sunt pe cale s m ndrgostesc de tine. Dar tu pui iubirii noastre condiii pe care eu nu pot s le accept.Atunci, mai bine plec!Ea termin cu mbrcatul, i lu pantofii i... Ezit un moment, spernd... Spernd, ce? S scoat din buzunar o verighet?Da. Cred c ar fi mai bine.Se ddu la o parte, pentru a o lsa s treac. Ochii lui priveau n gol... O masc impasibil i acoperea faa.